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第十九章　視死如歸

　　紫衣人自稱姓莫，惡狠狠地說完，立下門戶。
　　玉琦劍尖垂下左足尖，他橫定了心，不顧一切後果，他要在今天繼承乃祖的英風豪氣，重振龍門楊氏的家聲。他斜身踏進兩步，叱道：「你自命英雄？呸！脫掉你的頭罩。」
　　紫衣人本想伸手去拉頭罩，卻又忍住了，說道：「勝得了太爺手中劍，再讓你見識。」
　　玉琦大喝道：「進招！」
　　「請！你是後生晚輩。」
　　玉琦不再和他客氣，臉色突然平靜下來，神情莊嚴肅穆，虎目神光炯炯。
　　他沉聲叱道：「接招！」身形疾進。
　　紫衣人長劍突發銳嘯，劍氣絲絲，猛地一招「織女投梭」攻出，搶攻三劍，因為他發現玉琦的持劍式特異，垂在足下，上盤空門大開，這不啻是自殺的劍法嘛！所以搶攻上盤，一招三劍電閃而出，三道銀影飛射。
　　玉琦冷哼一聲，長劍向上倏發，由下面攻到對方的腹下和手肘，人亦挫身切入。
　　紫衣人大駭，他沒想到對方一動，人影即失，寒芒已在下面疾射而至，快！快得不容他分辨真假，沉肘垂劍，急退三步。
　　玉琦大喝道：「下去！」身形從對方左側射到，一劍點出。
　　紫衣人連人影也未看清，明明看見玉琦在右，怎麼喝聲反而在左？他空有一身本事，卻無法和鬼魅似的玉琦硬拚，劍到心涼，劍尖已由脅下直貫心房。
　　「哎……」他狂叫一聲，鬆手扔劍。
　　玉琦長劍一推一挑，紫衣人屍身向崖下飛墜，「噗」一聲摜在嶙峋怪石上，正應了一句話：「粉身碎骨」。
　　屍身飛墮之時，四面八方的人全發出驚叫聲，兩招之下收拾一名紫衣高手，怎不令他們吃驚？
　　遠處另一名紫影，飛躍而來。
　　笑閻羅在對崖厲叫：「退回去！」
　　可是紫衣人似乎鬼迷了心，並未退回，反而來勢更急，半途已撤下一把弧形長劍。
　　飛虹小姑娘迎面截出，嬌叱道：「退回去！別橫生枝節前來打岔。」
　　紫衣人雙足疾點，電射而至，向姑娘疾衝，身劍合一來勢奇猛。
　　飛虹黛眉一軒，身動劍動，神奇的劍術，加上她的無極太虛神功，一發風雲變色，人影劍光飛騰。
　　兩人接觸奇快，令人目眩神移，誰也沒看清他們是如何交手的，但見血花飛濺，屍身仆倒。
　　飛虹飛退而回，「唰」一聲寶劍入鞘，仍然屹立在她該站的地方。
　　對崖笑閻羅的淒厲語音又起：「小伙子，你果然身手不凡。」
　　「老豬狗，你過來和太爺一決。」
　　「你已沒有機會了，小伙子。」
　　「老豬狗，你為何要與楊某作對？說！」
　　笑閻羅指著支架上的人道：「目前還用不著告訴你，咱們言歸正傳，瞧那兒。」
　　元真和兆祥，被綁在十字架上，四肢動彈不得，隨風微晃，令人望之心驚。元真功力比兆祥深厚得多，他仍能說話，這時突然大叫道：「琦哥，別管我們，殺他們個血流滿谷。」
　　笑閻羅繼續往下說道：「下面是虎爪山天險虎口穴，人跌下去恐怕活的機會萬不得一，如果跌不死，地火精英也會將人烤熟。哈哈！本閻羅要你解開北崖扣環，向前一縱，上面的兩人便會滑下。而你，卻被吊上上面支架，由那兒下來，這期間，就看你的勇氣和能耐，能否抓緊扣環而不墜，或者不被摜在下面的巨齒般怪石上，你便可從死中逃生。」
　　玉琦和眾人看得倒抽一口涼氣，巨索長有五十丈以上，與下面穴底高度相等，如果抓著扣環向前一縱，向下沉落之際，恰好與穴中的聳起怪石相撞。除非能在升起十丈以上落下，方不會撞在石上。
　　而升起之際，也恰好摜在南崖的巉壁上，這一撞，重力加速度，力道何止千斤？銅筋鐵骨也得被撞碎哩。
　　對崖的笑閻羅又說話了：「你生與死的機會，是一與九之比，其實求生的機會確也不少，由你自己去想。不過我得警告你，只准握住扣環，不許觸動導引上面人滑下的巨索，不然你將後悔無及，三人全得送命，言之在先，不謂不諭。」
　　玉琦冷笑道：「你事實上是要定了楊某一命了。要是太爺不睬你，又待如何？」
　　「那太簡單啦！三歲黃口小兒，也會給你最簡明而無可置疑的答覆。」
　　「你這老豬狗卑鄙無恥已極。」
　　「呸！老夫已給你最大的恩典了，還敢出口傷人？其實要取你的性命，勢如反掌之易，你飛也飛不出虎爪山。但為了珍惜令祖生前聲譽，讓你在九死一生中冒此一險，你還不甘心？老夫不和你廢話，乾脆放他們下穴算了。」
　　他高舉右手，「桀桀」狂笑。
　　南崖木架的紫衣人同時高舉右手，赤膊大漢則大喝一聲，鬼頭刀也舉起了，作勢欲砍支索。
　　北崖的紫衣人和赤膊大漢，也同時行動。
　　玉琦駭然一震，大叫道：「且慢！」
　　空中的元真焦急地大叫道：「琦哥，別理我們，放手幹，殺盡他們。」
　　笑閻羅刺耳的嗓音又響：「為武林義氣，你該一試；為你楊門家風，更該一試。老夫今天可以說是成全你，要是你不死，即將揚名天下。你如果死了，兩位好友得全，身後英名，亦足以震古鑠今，讓你三思片刻。」
　　菁華一躍上崖，尖叫道：「老豬狗，本姑娘願意一試。」
　　笑閻羅厲叫道：「呸！你不是正主兒，沒有你說話的餘地。」
　　玉琦正色輕聲道：「華妹，請下去，他們要致我於死，已無他途可走。」
　　「琦哥，你不能涉險。不能，不……」她淚下如雨，尖聲叫號，一把緊扣住他的手臂，五指似要扣入骨中。
　　玉琦扶住她，沉聲道：「我必須一試，生死在所不計。人生一世，如駒過隙；為了情義，為了我楊家門風，我只有如此做了。華妹，記住：我死之後，請替我通知奪魂旗詹老前輩和天涯跛乞老前輩，不必指望我了。世間恩怨牽纏，殺人或被人殺，皆是最殘忍之事，能避免還是免了的好。」
　　姑娘叫道：「琦哥，你犯不著。即使你能幸生，也難免一場凶狠搏殺，生死仍是個謎。不！你不能涉此無謂之險。」
　　對岸笑閻羅狂笑道：「為免你們疑心老夫弄鬼，可著一人檢查兩面的設置，不管你們生死如何，老夫絕不再進行攔截。你們檢查完竣，楊玉琦一解下扣環，兩面的監場人和刀斧手立即後撤，免得說老夫言而無信，另隱毒謀。」
　　玉琦不睬他，探手入懷取出項下那串如意珠鏈和綠珠，塞入姑娘手中，神情安祥地說道：「華妹，我有一事重托，希望你能替我辦到，就是日後如遇見家祖母，請將這兩件飾物交給她老人家。如果無緣相遇，就把這些東西丟入海中去吧。」
　　姑娘接過飾物，哭倒在他懷中。
　　飛虹、逸電在下面也熱淚盈眶，但仍得強打精神，攙扶看搖搖欲倒的茜茵姑娘。
　　姜志中三人，怒目睜圓，鋼牙挫得格支格支直響。他們也知道，不但無法阻止玉琦，更無法避免爾後的一場生死狠拼，他們確是束手無策了。
　　對崖的厲笑聲劃空而來，笑閻羅又說道：「哪一位願意上前檢查？可以走了。」
　　玉琦放開菁華，向志中道：「姜叔叔可否請勞駕一趟？」
　　姜志中慘然點頭，這像是一把利刃刺入他的心內一般，不啻是請他去察看玉琦的墳墓。
　　玉琦突然省悟，急忙搖首道：「小侄錯了，我忘了爾後之事，不必檢查了，當人救出時，如何突圍，方是當務之急。姜叔叔是打算從原路闖出呢，抑或另覓他途？」
　　志中苦笑道：「由原路闖出，也許恨天翁和毒無常可以給我們一臂之助。唉！我慚愧死了，這事本該由我擔當的……」
　　玉琦哈哈朗笑道：「笑閻羅其志在我，該說小侄帶累了你們。」
　　他注視了眾人一眼，朗聲說道：「諸位請多珍重，我該走了。」說完，向北崖閃電似掠去。
　　到了崖下，他驀地大喝：「走開！」
　　八名赤膊大漢和兩個紫衣人，木然地離開。玉琦躍上木柱旁，略一打量，向對崖喝道：「老豬狗，這面崖該我們控制，不然人在上面滑下，無人接應豈不撞死？」
　　笑閻羅大笑道：「本來就是你們的。小伙子，你真敢一試？」
　　「太爺豈會畏縮？」
　　「九死一生，你可曾想到了？」
　　「太爺只想到有一天取你頸上人頭。」
　　「那是爾後的事，但願你有那麼一天。」
　　「這一天不久定可光臨，你可拭頸以待。老豬狗，你如果在支架上弄鬼，自會有天下武林俠義道找你理論。」
　　「哈哈！笑閻羅豈是那種小人……」
　　語聲未落，西面脊頂突然升起一陣洪亮高亢的狂笑。
　　「哈哈哈……呵呵呵……」
　　四面八方的人，全發出一聲驚呼，虎皮交椅上十個紫袍人，全都倏然站起了。
　　笑聲綿綿不絕，像一陣陣洶湧的狂濤，滔天而至，愈來愈洪亮猛烈，只震得氣流也像在波動，令人耳膜欲裂心血下沉。尤其是那些白衣賊人，有些竟然掩耳狂叫，倒地不起。
　　姜志中大喝一聲，率眾人直射玉琦立身之處。
　　玉琦正想乘亂放開扣環，讓上面的元真、兆祥滑下，可惜晚了半步，對崖的紫衣人已搶礙先機，銀芒閃爍的長劍，已揚起作勢砍下支架巨索，他只好縮手。
　　笑閻羅這次不笑了，突然發出一陣巨雷般的怒吼，綿綿不絕，制壓那令人窒息的笑聲。
　　姜志中突然說道：「這傢伙用的是佛門獅子吼，他不是笑閻羅。」
　　不久笑吼之聲俱止，西面山脊之上，露出一個高大的黑衣人影，黑色的大袖袍袂迎風飄飄，腰下懸著一把似劍非劍的閻王令，與先前笑閻羅脫掉紫袍前一般打扮，那披肩銀髮極為觸目。
　　玉琦說道：「出了兩個笑閻羅啦！山脊上那人恐怕才是真的。」
　　姜志中點頭道：「對崖上那傢伙是冒充的，他會佛門獅子吼，定然是個和尚。」
　　菁華也說道：「恐怕是百毒如來那禿驢。」
　　茜茵堅決地說道：「定然是他。」
　　山脊上的笑閻羅，突用乍雷也似的嗓音大喝道：「哪一路的孤魂野鬼，敢假借本閻羅的名號，在這兒興風作浪？」
　　崖上的笑閻羅也朗聲大喝道：「哈哈！你是啥玩意？也敢冒充本閻羅前來討野火，真是活得不耐煩啦！」他倏然脫掉紫袍，拉掉頭罩，現出了同樣裝扮。
　　「哈哈哈……呵呵呵……」山脊上的笑閻羅又狂笑起來，但這次沒用上奪魄魔音，笑完道：「這次本閻羅頗不寂寞了，有了伴兒啦！哈……」
　　笑聲剛起，他身後出現了人影。一個身穿黑袍，頭戴黑面罩，手執銀芒四射的寶劍，身材高大的人飛撲而上。
　　相距百丈，下面的人看不清是誰，但仍可聽到兩人的對話和兩人交手情景。
　　笑閻羅猛地旋身，閻王令已在瞬息間出鞘猛揮。
　　「錚」一聲龍吟，兵刃相交，吸住了。笑閻羅沉聲說道：「雜毛，你苦苦相纏，原來這兒有人弄鬼，借本閻羅的老巢為非作歹。這幕後主使之人，定然是你。」
　　黑衣人用變了調的嗓子笑道：「不錯，你這閻王之谷，早年屍堆成山，多死幾個又待何妨？」
　　笑閻羅嘿了一聲，將對方的劍壓偏一寸，說道：「你不該命人假借本閻羅的名號，該死！」
　　黑衣人也猛一用勁，將劍推回原位，冷笑道：「誰不知你早年血案如山，雙手血腥積之成池？反正你也快進墳墓去朝見真閻王，又有何不可？」
　　笑閻羅嘿嘿笑，陰森森地說道：「狗雜毛，本閻羅一再珍惜你一世英名，故而未下殺手，而今你太不知恥，怪我不得。」
　　「你沒有什麼了不起，浪得虛名，有啥玩意抖出來瞧瞧，看你奈何得了貧道麼？」
　　「哼！你以為你的罡氣可以橫行霸道麼？」
　　「正是此意。」
　　「你準備了。」
　　「貧道等著。」
　　笑閻羅哈哈一聲長笑，左掌一登，右手閻王令一振，立時雷聲乍響。
　　黑衣人也同時大吼一聲，出掌振劍。
　　在殷殷雷聲中，山脊上雪花激盪，如被狂風所捲，將兩人的身影掩沒了。
　　姜志中心中一懍，喃喃地說道：「中原武學，確該刮目相看，這兩人的功力，如無島主的無極大虛神功克制，恐怕任誰也禁受不起他們的全力一擊。今日要想全身而退，實為困難。」
　　這時，對崖的人神情緊張地向山脊上凝望，四面賊人的目光，也全往那兒集中。
　　三條灰影以神奇的速度，利用樹影山石掩身，迅捷地接近木架。可是在木架五丈以內，不但甚為開闊，而且警衛森嚴，灰影無法接近。有兩個紫衣人的長劍，正舉在支索之上，隨時皆可劈斷巨索，誰敢冒然搶近？
　　假笑閻羅突然轉身，發出巨吼：「小伙子，你可準備好了？」
　　玉琦仰天狂笑，大喝道：「老豬狗，太爺準備好了。」
　　「好！踏上柱邊，聽命行事。」
　　玉琦不敢不聽，縱至柱邊。
　　菁華、茜茵失聲尖叫，掩面而泣。
　　姜志中目眥欲裂，但仍平靜地說道：「小姐，大難將至，定下心神，全力應付危難。」
　　對崖假笑閻羅又喝：「丟劍！」
　　玉琦舉劍向天，狂笑道：「楊某人頂天立地，豈能聽命於人棄劍？」
　　「聽與不聽，悉從尊便，事實上你無法以一手持環，扣住那上拉的千斤潛力。」
　　玉琦果然一怔，略一相度，朗聲說道：「楊某舉劍起誓：如果太爺幸而不死，必仗劍江湖，追汝狗命。你敢答應與楊某日後公平一決麼？」
　　「那是日後之事，本閻羅答應了。」
　　玉琦一聲狂笑，脫手將劍飛擲，「嗤」一聲響，劍沒入丈外石巖兩尺。
　　他伸手去拉扣環，懸空的巨索一震，雙環到手。
　　四周的人，心全提到了口腔，鴉鵲無聲，呼吸也像要靜止了。
　　山脊上的一雙絕頂高手，也突然停止拚搏，分兩面向這兒注視。
　　「叫他們撤！」玉琦大喝。他雙手拉緊扣環，已踏到懸崖邊沿，他這時想後退也絕不可能了。
　　假笑閻羅大喝道：「撤！」
　　木架上的紫衣人和赤膊大漢，極為整齊地起步後退，在相距三十丈外的一座巨崖上，一個個叉手排列，眼瞪得像燈籠，注視著對崖的玉琦。
　　假笑閻羅又說道：「虎口向你張開了，小伙子，你怕麼？」
　　玉琦豪邁地朗聲大笑答道：「哈哈！生死兩茫茫，活一百年與活一天有何不同？太爺有何懼哉！」
　　「論理你不該冒險一試，為何你竟然敢試？」
　　「你這老豬狗不是已經說了麼？為武林道義，為龍門楊氏家風，太爺為何不敢？」
　　人在面對死亡之際，勇氣是逐漸消失的，這是人性的弱點，自古的英雄豪傑，能夠在飽受折磨之餘，仍能從容就義，所以流芳千古。事實上絕大多數的人，對突然來臨的死亡並不畏怯，稍一稽延，求生之念油然而生，怕死之念和對生命留戀的慾望，就會令他恐懼萬端，苟且偷生並不足怪了。
　　假笑閻羅沒安好心，他在拖延，在考驗玉琦，他對小伙子視死如歸，大義凜然的神情大為嫉恨，所以想要玉琦在臨死之前，暴露出人性中與生俱來的求生弱點。
　　可是他失望了，玉琦確是心甘情願，以自己一命，換回元真、兆祥兩人，所以不但毫無恐懼，反而豪情千丈，神態從容。
　　他愈想愈不是味，說道：「小伙子，那兩個娃娃是你何人？」
　　「口盟兄弟，義勝同胞。」
　　「你們相交為時極暫哩。」
　　「情義豈在相交之久暫？你這老豬狗老昏啦！」
　　「你甘心為他們而死了麼？」
　　「呔！老豬狗，楊某人乃是為情義二字而視死如歸。」
　　「你倒是說得冠冕堂皇，哈哈！」
　　「笑閻羅，只有你這卑鄙豬狗才有這種念頭。」
　　驀地裡，山脊響起了震天巨吼：「呔！那卑鄙的狗殺才，你竟敢以本閻羅的名號，作此下作無情的事？罪該萬死！」
　　在吼聲中，一條黑影以快得令人肉眼難辨的奇速，向下閃電似撲到。
　　後面，另一個黑影急起直追，但身法差遠了，雙方距離愈拉愈遠。
　　假笑閻羅突然大吼：「跳！」
　　玉琦發出一陣狂笑，向上一躍。
　　菁華四女尖叫一聲，膝關節一軟，跪倒在地，同時掩面而泣。
　　姜志中、柏永年火速到了崖邊。
　　四周賊人齊聲驚呼，聲震雲霄。
　　山脊上電閃而下的笑閻羅，身形突然折向北崖。所經之處，賊人全無法發覺。
　　三條灰影在木架之南面十丈處，突以奇快的神速，撲向木架。
　　支架上共有兩根攀繩，繃緊在三座石崖上的大鐵環中，上端捆在架上大木柱頂端。假使這兩根繩一斷，木柱必從架上倒下，巨索也就跌落，上面掛著的元真和兆祥，也必定連同沉重的十字架隨繩掉下虎口穴，粉身碎骨而後己。
　　這時，鐵環突然向外退出，像是石中有物對環向上頂，眼看要脫飛而出。
　　同一瞬間，十名赤膊大漢和四名紫衣人，也撲向木架，迎著灰影怒吼急衝。
　　也在同一瞬間，上面的元真拚力大叫道：「琦哥不可，不可！不……」
　　一切都太晚了，慘變已生。
　　在數百人驚叫聲中，玉琦上騰的身軀被巨索一帶，向下面熱流如火，怪石崢嶸的虎口穴跌去。他神智清明，拚命提氣讓落勢減低，並順巨索向上急攀。
　　這面巨索一鬆，沉重的十字架帶著元真和兆祥，骨碌碌向下順繩急滑，向南崖俯衝而下。
　　真笑閻羅也到了虎口穴邊，凌空向玉琦蕩出處飛射，像一頭下搏的大鷲。
　　分水獸周嵐大吼道：「小姐，準備廝殺。」
　　胡哨聲長鳴，在假笑閻羅長嘯聲應和下，黑、白、金、紫四色惡賊，紛向下衝。紅白招魂幡揮舞，潮水般向下衝來。
　　玉琦手攀巨索，向下急墜，眼看要摜落利齒般的怪石上，死定了。
　　驀地沉喝聲傳到：「躍向北崖下深坑。」
　　隨著喝聲，上端巨索被一個龐大的黑影握住，向上一崩，再向北一送。
　　黑影的功力駭人聽聞，巨索向上一崩丈餘，恰將玉琦的身軀向上一抖，落勢驟減，黑影也利用那一抖之力，身形反向南飛起，悠然落在西南崖壁頂端。
　　玉琦向上疾升一丈，由下面升上的火熱氣流，令他肌膚欲裂，氣血似欲沸騰爆裂。
　　幸而他知大難當頭，早已在縱身的瞬間，運起玄通心法護體，火熱氣流的迫烤，他尚能忍受。他已聽清頭頂上黑影的話，臨危不亂，拼上了老命，乘巨索向北一擺的剎那間，身軀向前急射，直向北崖根下向內凹的深穴衝去。
　　這生死一髮之間，變故可多啦！
　　元真、兆祥向下衝到，相距尚有三丈，對崖木架突然崩塌，「轟隆」一聲，巨索向下飛墮，兩人也向下一沉。
　　姜志中、柏永年兩人嚇了個膽落魂飛，不約而同抓巨索這一端，大吼一聲「起！」
　　巨索向上一彈，竟將重有千斤的兩個十字架重新繃起，衝向崖壁。
　　姜、柏兩人真可說拼上了老命，傾全力伸手便抓。
　　菁華一看情勢殆危，萬一兩人抓不牢，十字架上的人勢必完蛋大吉，不撞成稀爛也得掉下虎口穴。
　　她丟下行將衝到的賊人，斜掠而出，閃電似的騰空而起，半空中收劍出手，分抓兩架的橫枝，喝聲「起」！
　　十字架向上一揚，姜、柏兩人亦恰好抓實，向後一帶，十字架上了崖，兩人亦同時力盡倒地。
　　這時賊人已經湧到，菁華用燕子穿簾身法亦上了崖頂，嬌叱一聲，劍閃萬道寒芒，左手以「漫天花雨」的手法，灑出一把魚腹針。
　　姜、柏兩人顧不得筋疲力盡，猛地翻身爬起，拉斷捆住兩小伙子的牛筋。
　　元真叫道：「我們已被金針閉穴木製住手足重穴，陰陽二維亦被閉死，短期間無人可解。」
　　姜志中斷然地叫道：「先背著他們。」
　　兩人利用捆綁十字架和手足的牛筋，並解腰帶分別將兩人背上。
　　黑影一閃，真笑閻羅已到，他大叫道：「離開這兒，跟老夫闖。」
　　說完，爆發出陣陣長笑，右手閻王令飛揚處，擋路的賊人骨肉橫飛，左手大袖揮掃之間，兩丈內波開浪裂，賊人像被狂風所摧，飛擲丈外倒地不起。
　　一個閻羅王，四頭雌老虎，加上三個瘋獅子，殺開一條血路，向南面山坡密林衝去。
　　當玉琦躍出，真笑閻羅撲下搶救的剎那間，木架支索鐵環向外緩松，三條灰影到了。
　　紫衣人和赤膊大漢晚到一步，由遠處趕來的人更晚些，來不及趕上。
　　三個灰影一是恨天翁，一是孤老兒，一是毒無常。三個都是武林中頂尖兒人物，功臻化境的高手。
　　三人中毒無常功力最差勁，但也最狠辣，他從大袖中抖出一陣藍色薄霧，桀桀大笑道：「上啊！不要命的快上，愈多愈妙，無任歡迎。」
　　最先撲近的四個紫衣人，有兩個大叫一聲，扔劍仆倒，另兩名一怔神間，無常棒已挾風雷而至。
　　「拿命來！相好的。」毒無常厲叫。「啪啪」兩聲，兩個紫衣人連人帶劍被打成八段，肝腦塗地。
　　恨天翁到得最快，他一把抓住一根支索，「嗤」一聲盤龍拐插入堅硬的岩石尺餘，巨索已被圈實了。
　　孤老兒劍蕩袖揮，將從後面射來的百十件暗器，全行掃落震飛，堵住後面的賊人。
　　在這許多高手全力援救之下，不可謂不快，可是仍晚了一步，並未將玉琦從虎口中救出，實堪惋惜。
　　恨天翁顧得了下面，顧不了上面，北崖上虎皮交椅上的十名紫袍人，已如狂風般掠到。
　　假笑閻羅一搶到，大叫道：「小心這無常鬼！屏住呼吸，這是腐屍毒瘴。」叫聲中，他射出九顆金色丹丸，又喝道：「接著吞下！」
　　另九人接丸丟入口中，飛撲而上，有三人凌空升起三丈餘，上了架台。
　　恨天翁把住巨索，無法抽出手來，他突然「咯」一聲吐出一口清痰，急射最先登台的人。
　　「哎呀……」那傢伙狂叫一聲，痰從他尻尾射入，直貫內腑，身形無法止住，狂叫著，衝落虎口穴下去了。
　　另兩人卻安全登上，一劍一拐急揮，「轟隆」一聲木柱和巨索立斷，兩人也向後飛落台下。
　　在轟隆聲中，架台垮塌了。這也就是元真、兆祥急劇下降，衝近南崖的瞬間之事。
　　架台巨索俱斷，顯然已經絕望，用不著費心了，恨天翁怒嘯一聲，奮身拔拐瘋狂地衝上。
　　假笑閻羅一撲近，毒無常桀桀大笑道：「和尚，咱們終於碰上了，你毒我也毒，看誰最毒。妙啊！看我的寶貝兒。」
　　他一揚革囊蓋，突然飛出一條尺長的扁小化骨螣蛇，兩翅一張，急射假笑閻羅。
　　化骨螣蛇，毒無常本養有一對，上次在龍門官道中，被菁華姑娘用髮夾射死一條，這剩下的一條孤單了這許久，特別暴躁，這時一出囊，凶性大發，速度更快逾電閃，去勢奇急。
　　假笑閻羅大吃一驚，沒命地急退五六丈，大叫道：「快退！用暗青子招呼。」
　　他叫得太遲，最先撲上的十名赤膊大漢，剛好撞上化骨螣蛇。小孽畜一發威，見人便咬，只消一沾身，便有一個大漢狂叫著倒地死去。
　　恨天翁一見事已不可為，驀地叫道：「該走了！咱們爾後再算這筆帳。」
　　毒無常也接著吹了一聲口哨，叫道：「走啊！寶貝兒。」化骨螣蛇真聽話，立即轉首飛回。
　　三人說走便走，長嘯一聲，衝出人叢隱入林中不見。
　　他們走的是虎爪山左面第二峰，遠離殺聲震天的鬥場，到了一座古松林下，孤老兒突然靠在一株古松上，軟弱地仰天長歎，他的慈目中，滾下了一串淚珠，說道：「今後，師父的苦心孤詣全付流水，楊玉琦一死，師父的冤屈已永無洗雪之時，師叔他老人家當年的精義，也將永遠帶進墳墓，唉！只怪我功力不如人，力不從心，無法替師父分憂。」
　　恨天翁默默地拍拍他的肩膊，良久方說：「一切都是上天的安排，我們只好認命了，小老弟，看開些吧。老朽也自此告別，請代向令師問好。」
　　毒無常盯著孤老兒問道：「咦！這位老弟咱們似乎陌生得緊哩，可是論功力，你似乎比我無常鬼要高上三分，怎麼江湖中並未見你這號人物？請問老弟高名上姓，令師何人？」
　　孤老兒搖頭道：「班老哥請恕在下隱瞞之罪，此中牽涉甚廣，日後有緣，定當奉告。」
　　毒無常微笑道：「江湖忌諱甚多，無常鬼不會怪你。目下咱們還不能離開，得助那幾個女娃兒脫險，還有楊小哥一代英才，義薄雲天的奇男子，他雖死了，至少咱們得設法取上骸骨，為他建一座可供後人憑弔、永垂武林的墳塋，聊盡此心啊！唉！換了我無常鬼，八輩子我也不幹這種傻事。」
　　恨天翁苦笑道：「唯有傻，才會做人所不能之事。你該知道他祖父當年在回龍谷，是怎樣為友捨生，轟轟烈烈的事跡，是如何可貴啊！至於那幾個女娃兒，有笑閻羅那老凶魔照顧，料亦無妨。想找楊小哥屍骨，別想。」
　　毒無常訝然問道：「為什麼？」
　　「那虎口穴乃是地火精英的出口，灼熱如焚，屍體在內不消一個時辰，必成焦炭，一晝夜可化飛灰。當年這兒是笑閻羅毀屍滅跡的所在，人一落穴，萬無生理。你以為有人敢下穴收屍麼？」
　　「如此厲害？」
　　「你敢是不敢？」
　　毒無常搖頭道：「無常鬼從不做這種傻事。」
　　恨天翁面色一正，說道：「老無常，你一生大概只有今天做了一次能見人的事，雖然你我事無始終，也不能不說已盡了全力。今後，希望你能放下屠刀，自去凶淫之念。不然，日後相見，咱們今天這段聯手情義，即將付與東流。」
　　毒無常也面色一正，說道：「今後，老不死你大可放心。人家楊玉琦也是人生一世，俯仰之間，可質天地鬼神。我班廷和也將從此收心，做些俯仰無怍之事，信不信由你。」
　　恨天翁伸出一隻大手，想拍他的肩膀。毒無常一咧嘴，錯開笑道：「老不死，你還沒有以氣隔物的能耐，可不能沾我這身極樂衣，青山永在，綠水長流。咱們後會有期。」他舉手抱拳一拱，獨個兒走了。
　　恨天翁也插好盤龍拐，說道：「古老弟，我們也該招呼邱、葛兩位小友啦！」
　　且說笑閻羅一行人的事。他在前開路，分水獸周嵐護衛著，姜、柏兩人後跟，菁華和飛虹斷後，逸電則攙扶著茜茵，緊躡著周嵐之後。
　　他們的身法迅捷絕倫，賊人雖說功力都夠高明，但比起他們來，差得太遠太遠了。
　　只瞬息之間，便到了東北山脊密林之外。後面死屍堆中，先前以罡氣和笑閻羅硬拚的黑衣人，正以絕頂輕功躡尾急追。後面，更有知命子和紅衣閻婆，星飛電射似的窮追不捨。
　　笑閻羅早年曾是虎爪山的主人，地形夠熟，一入林便向右折，進入林密雪深、怪石猿蹲虎踞的低地。
　　後面黑衣人已銜尾追入，相距不過十來丈。
　　前面怪石連綿而起，四面八方全是洞穴古窟，無數小山般的岩石，東一堆西一堆處處矗立，中間已無草木。這兒已到了中峰之右側，指爪相接之地。超越這兒，便是伸向谷下的虎爪，全是青石崖了。
　　驀地裡，前面飛起數聲「桀桀」梟啼，人影倏現。
　　笑閻羅傾轉身軀倏然止步，向後用傳音入密之術叫道：「由左側最小的石洞躲入，逢右則折，遇下即降，在裡面等我。快！」
　　喝聲一落，他向左側靠近小洞的老叫化子撲去。
　　原來前面一排巨石下，相距不到十丈，分列著三個相貌猙獰可怖，鬼怪般的三個男女老怪物。
　　中間灰衣人是個老太婆，身穿兩截綠花滾緋色襟邊衫褲，一頭銀髮梳了一個盤龍髻，鬢旁插了一朵緋色綢花兒。身材適中，十分朗健。可惜臉上太唬人，紅一塊紫一塊，鬥雞眼兒朝天鼻，兔嘴唇外露兩顆大板牙，雙耳招風，下顎向外翹，雞爪般的右手上，持著一條外門兵刃純鋼鉤鐮拐。
　　右首相距三丈，是一個瘦高老頭子，外穿水湖色團花長袍，下著黑地鏤金花邊薄底靴。頭頂前光後白，後腦勺一叢白髮向後翹起，像白母雞尾巴。八字眉，三角眼，塌鼻樑，癟嘴唇，臉色青灰，顴骨高聳。在右肩上，掛著一條烏光閃閃的百節蛇尾鞭，柄前尾後，不住晃動，他背手而立，陰森森的目光令人不敢和他對視。
　　左首靠近一個小石洞邊，是一個瘦小的老叫化，身穿一襲花花綠綠，但品質屬於綾羅的破百衲。一顆白髮虯結成一個喜鵲窩，細脖子，小眼睛，大蒜鼻子歪嘴巴，左耳前傾右耳斜，黑臉盤皺紋密佈，他手上斜擱著一條青色打狗棒，脅下是討米袋，咧著歪嘴不懷好意地陰笑。
　　不等笑閻羅撲近，瘦個兒大叫道：「若要幸生。」
　　老叫化立即接口：「莫逢三靈。」
　　老太婆接著也鬼叫：「三靈在此，人鬼迴避。」
　　笑閻羅哈哈一聲狂笑，飛撲老叫化，左手立掌前推，右手閻王令出鞘橫拂，身形健進，一氣呵成。
　　老叫化嘿了一聲，打狗棒一立，迎著笑閻羅，「泰山壓卵」兜頭便劈。
　　笑閻羅大出意料，沒想到老叫化竟敢狂妄地走中宮硬攻強砸，也就不再收招，向上一抬肘。
　　「錚」一聲暴響，罡風迸射，火花四濺，兵刃驚雷似的接觸後倏然分開。
　　笑閻羅身形後挫，眼中殺機大盛。
　　老叫化退了兩步，扭身撤棒，小眼睛似要噴出火來，厲聲叫道：「姓阮的，你果然名不虛傳。」
　　老太婆和瘦個兒立即搶到，叫道：「咱們三靈也有真才實學，鬥他！」
　　三人向上一圍，立時風吼雷鳴，木石紛飛，狂野地狠鬥起來。
　　另一面，也突變倏生。
　　當笑閻羅搶攻老叫化，以便將石穴讓出之際，姜志中和柏永年急掠入洞。
　　後繼的是周嵐，逸電和茜茵。
　　斷後的菁華和飛虹，距洞口還有丈餘，黑衣人已經趕到，長劍電射而至。
　　菁華豈甘示弱？事實上也不容許她不接招。她曾見黑衣人和笑閻羅激鬥，知道他的罡氣已將屆爐火純青之境，確是她自到中原以來，第一個遇上的登峰造極高人。
　　她運功護身，猛地回身出劍叱道：「著！」劍出「回頭望月」，錯開對方的銀劍，急襲黑衣人的六陽魁首。
　　同一瞬間，一叢魚腹針已脫手飛出，無聲無息，將對方罩在針影中。
　　飛虹也同聲嬌叱，一招「神龍擺尾」旋身急攻對方左脅。
　　黑衣人看前面的人已逃入洞中，大為焦急，怒叫一聲猛地沉劍，大袖倏揮。
　　「彭嗤」兩聲，兩劍上所發的蓋世奇學罡氣和無極太虛神功，全力一擊，內家真氣以排山倒海之勢，向四面八方兇猛地激射。
　　菁華的功候只有六成，與無堅不摧的玄門罡氣一觸，立感氣血翻騰，眼中金星亂舞，渾身脫力，寶劍飛射五丈外，「嗤」一聲盡偃沒入石中。
　　所有的魚腹針，一抵黑衣人身前一尺，便如被電殛，飄然下墮。
　　飛虹也被大袖掃來的罡氣，震得向後飛退，人未近身，任何神招亦是枉然。
　　「躺下！」黑衣人怒叫，劍尖連點，無窮潛勁連同劍氣化成數道氣流，從劍尖發出。
　　菁華向後急退，靈智已有點模糊，劍氣襲到她毫無所覺，不偏不倚，正擊中胸中巨闕穴。這穴位於鳩尾穴下一寸，也叫返魂穴，只消略一用勁，人便昏迷不省人事，屬心之幕，算是重穴之一。
　　幸而她的護身神功並未被罡氣完全擊散，抗力仍在，相距也在丈外，劍氣力道大部消失。但力道仍是不弱，姑娘立即暈倒。
　　飛虹的功力，比小姐差得太遠，劍氣一到，她雖有神功護身，也吃不消這雷霆一擊，也被擊中巨闕穴，扔劍向後摜倒。
　　黑衣人似已脫力，也似乎胸部受傷，上身不住晃動，以手撫胸，略一定神，便搶入洞中追趕入洞之人去了。
　　知命子和紅衣閻婆剛轉出一座巨石後，相距還有十餘丈遙。
　　洞中左側一叢亂石中，突然竄出一個全身蒙在白衣巾內的人，右手挾起菁華左手挾了飛虹，急退入亂石叢中，略一閃動便已失蹤。
　　知命子在後大吼道：「什麼人？放下俘虜。」他已看清那人的裝束，與自己人的穿著略有不同，所以出聲喝止。
　　紅衣閻婆也叫道：「快追！不然咱們無法交代。」

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