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二十二

　　高翔以駭人聽聞的神奇劍術，一照面便擒住出其不意衝出襲擊的人，把其他的人鎮住了。
　　對方既然提出條件換俘，他不知思索地答應了。
　　送三女過來的人，是那位身材噴火戴了鬼面具的女郎。當對方走近時，他首先便嗅到了從那位女郎體內，所散發出來的相當熟悉的脂粉香。
　　這種香，濃而動人，在所有的大戶大家或青樓脂粉中，從來就沒有人使用過，香得極為特殊，因此他一嗅便不感陌生。
　　不感陌生。他當然曾經嗅過這種香。
　　他猛地心中一震，心中暗叫：「是了，在龍尾山莊，我曾經嗅到過這種香，翠微閣人人身上所散發出來的香氣，就是這種香。半點不錯，就是這種香。」
　　想到龍尾山莊，他有點毛骨悚然，那固若金湯的莊院，那上百位武林健者，那威震江湖的大豪玉獅馮海，那精明強悍的總管楊掄奇……當今之世，想撼動龍尾山莊的人，少做清秋大夢。
　　他腦海中湧起了陣陣疑雲，想起了與玉獅馮海合作時的一切情景，玉獅那豪邁的談吐，誠懇的態度、恢寵的氣量，平易近人的風標……一一在他腦海中幻現。
　　同時，祖堂山伏擊假江南浪子的事，也困擾著他。以玉獅的身份地位與江湖實力來說，不可能將假當真，那時他不是在與江南浪子會晤後，會對這件事動凝麼？
　　他第一個念頭是：玉獅是否與盜寶案有關？
　　這念頭很可怕，令他悚然而驚。假使他的猜想是對的，要對付玉獅，談何容易？那簡直是以雞蛋碰石頭，很難想像其後果。
　　嬌滴滴的語音，打散了他的酩想：「人交給你了，閣下。」
　　他定下神，向小綠問：「小綠。怎樣了？」
　　小綠哼了一聲，說：「他們用迷香暗算。」
　　「我說他們是否在你們身上弄了手腳？」
　　「沒有、他們連碰都沒碰我一下，只是呂姐姐主婢吃了不少苦頭、被他們用搜脈手法迫供。」
　　他的目光，落在對面的人身上，惑然問：「那……他們怎知道你是我的女伴？」
　　「這……」
　　「他們問了呂姑娘？」
　　「沒有。」
　　「那就怪了。」
　　「大概他們早就知道了。」小綠毫無機心地說。
　　她的話確也合情合理，高翔不再多問、將俘虜向前一推，轉向楚狂道：「老前輩，放了那女人。」
　　楚狂有點遲疑，說：「哥兒，這是不公平的。他們已用刑向小徒迫供，而你並末問口供……」
　　「既然晚輩答應了，放了顯得咱們度量大些。下次有的是機會，放了吧。」
　　楚狂方將百劫人妖拍醒，向前一推。
　　百劫人妖根本就不知被擒後的事，突然一躍而起，大喝一聲，猛撲一旁的高翔，叫道：「還我的劍來！」
　　小綠在旁伸腳一勾，百劫了妖砰然倒地。她一腳將人妖踏住，叫道：「我的幻電神匕，還給我。」
　　一個女人將神匕拋過，高翔也將青虹劍拋出說：「在下從一數至百，數盡咱們又是生死對頭。一！」
　　數至三十，九個戴鬼面具的人，已經走出視線外，無影無蹤了。
　　是楚狂扶起了委頓衰弱的呂芸，憂形於色地加以慰問。高翔匆匆地說：「老前輩，速帶令徒從西面遠離山區。」
　　「哥兒，怎麼了？」楚狂問。
　　「他們已高手齊集，要全力對付我。」
　　楚狂大笑道：「哥兒，你以為我楚狂是什麼人？」
　　「晚輩也不想與他們在此死拼。」
　　「那……」
　　「我要引走他們，相機智取。」
　　「至少老朽可助你一臂之力，你趕我師徒不走的。」
　　「這……好吧，賢師徒可在此地設伏，如何？」
　　「你……」
　　「剛才那三個人的鬼面具在不在？」
　　「屍體在山溝內，尚未掩埋。」
　　「好，我們這就準備應變。」
　　不久，他與小綠已換過賊人的衣褲，戴了鬼面具，潛伏在東南角的叢草中，小綠則伏在西南角百步外。
　　不久，南面的人影出現。
　　是四個人戴鬼面具的人，蛇行鷺伏逐段掩進。
　　終於，接近了他的潛伏處，看後面不再有人跟來，他突然長身而起。
　　五丈外最近的一個人的身材壯實，似乎一怔，撤劍出鞘一躍而至。
　　他左手捏劍訣舉至眉心，向外揮再搭上右肩，連點三次低聲道：「金玄。」接著以手指天又道：「外壇弟子。」
　　對方放下劍，以手指地說：「金地。外壇香主。」
　　他掏出一塊金色的令牌，牌上刻了一條蛇形圖案，信手遞出。
　　外壇香主不加驗看，揮手示意他收回，問道：「你為何不撤回？這裡只有地字輩的人方能接得下高小輩，你還不撤走？」
　　「未奉信諭……」
　　「你快走。」
　　「是」
　　「且慢，有何動靜？」
　　「高小輩一群男女，往北撤走了。」
　　「哦！附近是否還有咱們的人？」
　　「有，在兩面；」
　　「去告訴他們往南撤至山峽，候命行動。」
　　「啊。」
　　「如果在路上萬一碰上高小輩一群男女，切記告訴咱們的人，不可誤傷那位叫小綠的穿綠衣小姑娘。」
　　高翔心中大惑，但仍然沉著地問。「是，這是怎麼回事？與她動手時，那丫頭……」
　　「不許多問，我也不知道，這是上面交下來的事，咱們只管依命遵行。如果與她照面，設法迴避。避不開只能出虛招應付，決不許傷她，知道麼？」
　　「知道了。」
　　「快走！咱們要前往追蹤監視。」
　　目送眾人去遠．他心中大感不安，難道說、對方認為小綠是他的女伴，要活捉小綠，迫他放手就範麼？事已至此，他不可能放手。但萬一小綠落在他們手中、他該如何善後？如何應付？
　　「火速將小綠送回南京。」這是他第一個念頭。
　　同時，他對不久前三位姑娘的不同遭遇，也感到困惑。小綠是他的女伴，但並未受刑，受刑的是不相關的呂芸主婢。未免有點不合情理，對方竟輕易地以三位姑娘，來交換了一個地位不高的百劫人妖，豈不可怪？
　　但他已沒有心情深入思索了，發出一聲撤走的信號、五人向西撤，一口氣撤過兩座山頭。
　　在一處山腳下，他停下休息。小綠不解地問：「翔哥，剛才那四個傢伙，為何不下手捕捉他們？」
　　他搖頭苦笑，不便說明。簡要的說：「那四個人藝業奇高，看他們無聲無息的搜人身法，你我兩我決難討好，而且他後面有大批高手正急急起來，再不走咱們就走不了啦！」
　　「難道我們就此罷手不成？」小綠悻悻地問。
　　「情勢迫人．不得不罷手。」
　　「這麼說．這次我們是失敗了。」
　　「不然，咱們已弄清火焚南湖莊的人，與慈姥人血案的兇手是同一幫人，目下南京盜寶案可說完全明朗化了，唯一不明的是，他們的首領到底是誰。」
　　「不會是狄堡主？」
　　「當然不是。」
　　「那……我們……」
　　「我們必須回南京。」
　　「回南京？」小綠訝然問。
　　「是的，回南京，他們的首領仍在南京，我們得趕快回去。」
　　楚狂淡淡一笑，沉靜地說：「高哥兒，南京出了不少案子，近來更鬧得不像活，江湖上早就鬧得風風雨雨，局外人也受到波及，各地的宵小毛賊，也受到鼓勵而愈來愈膽大，血案叢生、湖廣地境的歹徒們更是鬧得天翻地覆。這些事，老朽與各地的朋友只因事不關己，而且大多數人皆又有各人自掃門前雪的念頭，誰也不願出來多管閒事。老朽在天台山附近已逗留一月以上，據我所知，天台堡狄堡主收納亡命，本身與南京的那個神秘幫會無關、但所收納的人中，恐怕不止招魂使者與飛叉太保幾個人，他雖不是該幫會的，可是無形中便成了該幫會的外圍同路人，在天台堡可能獲得一些消息。你返回南京，我在此隱伏，有確息時，老朽便趕往南京協助，如何？」
　　「老前輩如果留在此地，只須在入山更道伺伏便可，不需至堡內浪費精神。」
　　「老朽理會得。」
　　「晚輩回南京，老前輩可至永安鏢局詢問晚輩的行蹤，只消留下話，晚輩便會前來會合。」
　　「好，一言為定。」
　　「晚輩先走一步……」
　　「且慢！老朽這位門人，可伴你先一步返回南京。」
　　「這個……」
　　「小徒在南京有幾位長輩，他們將傾全力助你。」
　　呂薈知道他心存疑問，笑道：「家祖又將於本月抄到達南京雞鳴寺會友，他老人家絕不會袖手旁觀。」
　　「令祖是……」
　　「屆時自知，保證公子不會失望。」
　　高翔也不好拒絕，只好同意道：「有姑娘同行，在下不得不先行申明。從此地至黃州團風鎮，沿途皆無人接應，如果碰上藝臻化境的高手攔住，姑娘必須自保，能走就走，千萬不可放手一拼，不然在下恐怕照顧不來。」
　　呂芸燦然一笑道：「高公子是懷疑賤妾的藝業不足自保麼？」
　　他俊臉一紅，笑道，「在下怎敢？老實說，姑娘是在下所遇見的勁敵中，藝業僅次於那位穿豹衣褲的人，你真要放手一決，在下並無必勝的把握。在下的意思，是惟恐連累了姑娘而已，姑娘局外人……」
　　呂芸鳳目帶煞地接口道：「他們用迷香暗算，用搜脈封經酷刑迫供，我已不是局外人了。」
　　楚狂接口道：「時光不早，你們快走吧。」
　　「我們還得去找回行囊呢。」小綠說。
　　高翔搖頭道：「行囊不要了，咱們必須早趕到團風鎮，走！老前輩珍重。」
　　別過楚狂，一男二婦越野而走。
　　呂芸與小綠並肩而行，注視著走在前面十餘步領先探道高翔的背影，向小綠低聲地笑道：「華姐姐，你的翔哥似乎對我有成見呢。」
　　小綠對呂芸頗有好感，因呂芸不但人生得美，而且外表柔順，不喜多說話，經常笑容可掬，予人有要保護的印象，有和藹可親的氣韻流露。這一聲「你的翔哥」，說得小綠心花怒放，毫無機心的笑道：「呂姐姐，我翔哥確是對你不無戒心。」
　　「咦！華姐姐、為什麼？」
　　「他仍認為你有欺師滅祖之嫌。」
　　「哦！原來如此。那次的事，真是天大的冤枉，我根本就不認識誰是百劫人妖。」
　　「令師也曾經解釋過，但在翔哥來說，心中不無疑問。呂姐姐，希望你今後說話留些神。」
　　「謝謝你的忠告，我會留神的。」呂芸誠懇地說。
　　正走間，右前方的山顛突傳來一聲長嘯。
　　高翔心中一緊，扭頭叫：「快走！跟我來。」
　　他放棄易走的山坡，向左側方的深山中急走。
　　一個時辰之後，已經遠出四十里外。
　　後面，五個腳程驚人的人，窮追不捨。
　　繞過一座峰腳，前面山坡上人影乍現，有人大叫：「此山我歷有，此樹我所栽，誰人走此守，留下買路財！站住！哪條線上的？」
　　是五個相貌猙獰的中年人，攔住去路。聽口氣，好像是此地的山大王哩！
　　高翔一馬當先迎上，沉聲道：「南京高翔，借路！」
　　為首那們鬥雞眼中年人哼了一聲說：「沒聽說過你的名號，你憑什麼借路？」
　　「不憑什麼，套份交情。」
　　右首那位酒漕鼻中年人嘿嘿笑，陰惻惻地說：「即使你是玉皇大帝的親娘舅，也休想向咱們天涯五義套交情。閣下，你必須留下些什麼。」
　　「天涯五義？在下了也沒聽說過你們的萬兒。說吧，你們是不是此地的主人？」
　　「不錯。」
　　「你認識天台堡的狄堡主？」
　　「認識。」
　　「可有交情？」
　　「沒有，彼此不相往來。」
　　「咱們……」
　　「廢話少話，你，可以走，留下這三個雌兒。」
　　高翔哈哈狂笑，拍拍雙手道：「在下正少盤纏，靠山吃山，正要向你們借些路費，你得好好打發高某，你上吧！先問一聲，你貴性大名？那四位呢？」
　　酒糟鼻中年人大踏步上，冷笑道：「我，畢天龍，打發你上路。」
　　小綠突然疾衝而上一聲嬌叱，左的手拂向對方的胸膛，五個指頭有意無意地拂向期門七坎諸重穴，疾如電光石光，著似平常，其實變化萬千，誰也猜不出她意在何穴，不易化解。
　　畢天龍招發「小鬼拍門」，人向後退叫：「男不與女鬥，叫男的來。」
　　小綠一招落空，竟然無法跟進、似被一座無形的牆所阻擋，身形一頓。臉色一變。
　　呂芸一驚，叫道：「這是城魔排山十二掌的奇學。他不叫畢天龍，而是天魔天鈞羽士的唯一傳人詛大風。華姐姐退！」
　　小綠還想逞強前衝，呂芸已飛掠而上，一聲嬌叱，雙掌連環拍出。
　　祖大風哼了一聲，不冉閃退，來一記「推山填海」，硬碰硬接招。
　　「辟辟」兩聲輕響，四掌接實，兩人同向後退，似乎雙方皆未用內家真力出招。
　　但就在兩人後退的剎那間。兩側的及膝茅草似被狂風所刮，一丈以內的草莖全部偃倒，但並無強風發出，而是被一種奇異的潛流所壓倒的。
　　祖大風退了四五步，臉色一變，脫口叫：「解脫神功。你是……」
　　呂芸欺身直上，反掌撥出一招「撥雲見日」。
　　祖大風一聲怒吼，人化龍騰，變掌一分，身形突然一頓，接著手舞足蹈重新上撲，一掌排控插向呂芸的胸口，勢如狂飆。
　　呂芸的內力修為顯然在剛才的交戰中，並末佔到上風，因此不敢再硬接，女人先天上就不宜硬訂硬拚，身形一晃，便閃至一旁，反手一掌揮出，快如電光一閃。
　　祖大風未料到她不接招，更末料到射閃的身法如此迅疾，一招空，人向前衝，身後潛勁襲到，百忙中出掌反拍接招。
　　這一招接住了，前衝和身法加快，兇猛地衝向氣虎虎的小綠。
　　小綠尚未看出祖大風的可怕，大喝一聲，仍用蘭花拂穴手攻擊擒人。
　　祖大風扭身就是一掌斜揮。反擊奪路。
　　掌指相接的剎那間，小綠的身軀突然斜飄，像被罡風刮走了。
　　「砰！」小綠摔倒在丈外。臉色泛青。
　　高翔一閃即至，一把抱起小綠，躍回交給侍女小秋，衝上叫：「呂姑娘退！人交給我……」
　　鬥雞眼中年人一閃即至，攔住狂笑道：「我，地不收，姓計名謀，陪你玩玩。」
　　「砰彭」，一兩人硬碰硬連對兩掌，聲如雷震。
　　地不收計謀連退三步，臉色一變。
　　高翔也退了兩步，心中一緊，掌心火辣辣地，碰上可怕的內家高手了。
　　「這些人決不是山賊，每個人都身懷絕學，糟了！」
　　他想，立即默運神功舉步逼進。
　　地不收的掌也舉起了，先下手為強，疾射而進，「閉門謝客」直探中空，按向商翔的胸口。
　　高翔不得不用上不能濫用的絕學接招「推窗望月」，也一掌拍出。
　　「辟！」雙掌接實。
　　地不收向下一挫，突然向後倒退，「彭」一聲大震，跌了個手腳朝天再向後翻滾，滾了一匝踉蹌站起、口角有血跡，臉色灰敗地叫：「二哥，小心他的接引大潛能。」
　　二哥是個禿眉中年人，已經衝出攻出第一掌。叫聲傳到。雙方已經接觸，優劣已判。
　　一聲暴響，二哥已側飄丈外，屈一膝挫倒。
　　另一面，呂芸與祖大風苦鬥，眼看要生死將判。
　　一名尖嘴縮腮的中年人，正要向侍女小秋奔去，卻被同伴拉住了，低聲說：「不可再傷華小綠，祖兄傷了她，還不知日後如何交待呢。」
　　「呢……」
　　「先收拾高小輩。」
　　尖嘴縮腮中年人恰好看到叫二哥的同伴遇險，立即拉劍躍出叫：「小子拔兵刃。」
　　小綠虛弱地站在小秋身側，臉色灰敗，要不是有小秋扶持、她早就倒下了，急忙拔出幻電神匕，交給小秋急叫道：「丟給翔哥。」
　　小秋將巴拋出叫：「高公子接兵刃。」
　　高翔沒有劍，聞言掠退，一把接住了神匕，尖嘴縮腮中年人已跟蹤追到，來勢如電，他只好一掌拍出先剎一剎對方的來勢。
　　尖嘴縮腮中年人一劍震出，居然震散了不少潛能，但總算身形已止未能再進。
　　這瞬間，高翔抓住機會疾衝而上，大喝道：「接我一劍。」
　　匕首也就是短劍，他叫接劍並不算錯。中年人再次一劍封出，吐出一朵劍花。
　　光華似電，「嗤」一聲響，劍氣四蕩，中年人的手中，只剩下劍把。光華乘虛直入，無情地貫入中年人的胸口，鋒尖直透背部。
　　高翔飛退八尺，冷然立下門戶。
　　「砰！」屍體倒地。
　　地不收與二哥到了，最後一名中年人也拔劍加入，三面一分，將他困在中間。
　　「以一比三，小子，你值得驕傲。」地不收咬牙切齒地說。
　　高翔深感困惑，這三個傢伙為何不向小秋小綠下手？他已無暇多想，冷笑一聲問：「你們不是山賊，是百劫人妖的爪牙麼？」
　　「哼！你少廢話。」二哥說。
　　「你們的地位，比百劫人妖高多少？是不是金天或金地輩的人？」
　　二哥臉色一變，厲聲問：「百劫人妖招了多少供？」
　　「很多，很多。」
　　「殺！」二哥大吼，三人同時遞劍。
　　高翔一聲低嘯，幻電神匕捅起了萬道光華，人與匕幻化為一個光珠，飛旋疾滾，劍氣千重，再八面分張。
　　三人不敢硬攻，一沾即走此進彼退，配合得天衣無縫，把高翔困住了。
　　人影來勢如電，五個穿了一身銀灰色勁裝，戴了金色鬼面具的人，終於追到了，在外圍一字排開。
　　「住手！」為首的人大喝。
　　二哥首先躍退、三個各飛退丈外。
　　與呂芸惡鬥的祖大風，也輕易地撤招跳出圈外。
　　高翔退至小綠身旁，臉色沉重地說：「閣聲好耳熟，是祖堂山那位穿豹皮衣褲的可怕高手。準備死拼，今天咱們要脫身，勢比登天還難。這四個人我們已法應付，再加上這五個頂兒高手，必定凶多吉少。」
　　小綠一挺胸膛，沉聲道：「我還可一拼。」
　　「不，我要掩護你們逃走。」
　　「我不走。」
　　「你……」
　　「要死，就與你一同踏上黃泉路。你死我不獨生。」
　　「不，你……」
　　他解下腰帶，沉聲道：「好吧，要死一同死，我背上你。」
　　不同她分說，立即將她扔上背部背好。
　　為首戴鬼面具的人一怔，叫道：「高小輩，把人放下，在下給你一次公平一決的機會。不可錯過。」
　　高翔哈哈狂笑、笑完說：「閣下。高某知道你高明，但你無奈我何。反正今天在下並未打算活著離開，上次你穿了豹皮衣褲，戴了豹皮面具，這次你該取下面具了吧？」
　　「哼！」
　　「閣下定是南京盜寶案的主謀，也是神秘幫會的首領了。今天上傾巢而至，在下不得不佩得服閣下的消息靈通、實力驚人，高某已輸了一步棋，大概大限難逃，何不露出本來面目，讓高某瞻仰瞻仰？」
　　「等你行將斷氣之前，在下會讓你看到在下的真面目，快將人解下公平一決。」
　　高翔大踏步而出，大笑道：「哈哈！高某背上多了一個人、並不礙事，你上吧！在下不介意，你又顧忌什麼？」
　　九個人一分，將他們四人圍住了。
　　呂芸偕侍女小秋雙劍一分，嬌笑道：「雙劍合璧，鬥一鬥江湖名手，也是一大快事，你們上吧！」
　　左首百十步外，白影來勢如電，白無常的叫聲刺耳：「好啊！老夫也趕上了。」
　　北面也有人向此地飛趕，是雍竹群母與老太婆。雍竹君老遠便大叫道：「高哥兒，老身也算一份。白無常，你不能一下子便將這些人的魂全勾了。」
　　為首的戴鬼面具的人似乎渾身一震，先看看飛掠而來的白無常，再往後看。
　　白無常狂笑道：「雍竹君，這裡沒有你的份，你接不下這些魔崽子中的任何一人，人全交給我。」
　　一聲呼哨，為首戴鬼面具的人舉手一揮。
　　九個人不約而同，向西飛掠，急急撤走了。
　　白無常尚在三二十步外，大叫道：「怎麼，見了我白無常你們就開溜？休走！」
　　九個人去勢奇疾，追之不及了。
　　高翔有自如之明，不敢挺身攔截，怕背上小綠受累，只好眼睜睜目送他們撤走。他火速解下小綠，向奔來的白無常行禮道：「謝謝老前輩解圍之德，老前輩來得正好。」
　　白無常獰惡地一笑，問道：「為何來得正好？老實說。看到我白無常的人，不死也得脫層皮，他們不走才怪。」
　　「晚輩知道他們怕你老人家，因此說來得正好。」
　　「哼！你的話中有文章，說。」
　　高翔訕訕一笑，說：「真人面前不說假話，華姑娘被天魔排山十二掌絕學所傷，請老前輩賜贈靈藥。」
　　「什麼？天魔排山十三掌？」白無常訝然問。
　　呂芸接口道：「那人確是天魔的門人祖大風。」
　　白無常鬼眼放光，先替小綠把脈，再撥問她的眼皮仔細察看，欣然叫道：「不錯，是天魔功所傷。」
　　小綠小嘴一噘，嗔道：「哼！你像是很高興呢，是不是幸災樂禍？」
　　「小綠，不可無禮。」高翔含笑喝止。
　　白無常居然不計較，取出三顆丹九交給高翔說：「兩個時辰給她吃一顆丹丸，並用推拿八法替她疏任督。她如果怕羞不肯用推拿術，她便得在床上躺上十天半月。當然她會肯的，是不是？」
　　「啐！」小綠羞嗔。
　　白無常咧嘴一笑，指著姑娘的額角獰笑道：「你別高興，總有一天你會哭，這一天快來了。」
　　「什麼？你……」姑娘大叫。
　　「你別叫，你我的事不但還沒完，剛開始呢。」
　　「什麼事？」
　　「不久你便知道了。」白無常怪笑著說。
　　高翔接口問道：「老前輩是為了天魔神功而高興麼？」
　　「不錯。」
　　「為何？」
　　「天魔老賊躲在茅山練功，走火入魔成了半殘廢。我這就去找他討消息，問問他的門人到底投入何種幫會替人賣命，對你對我都有好處，豈不令人高興？走也！」
　　說走便走，白無常如飛而去。
　　高翔謝過雍竹君，問道：「前輩帶了行囊，要往何處去？」
　　雍竹君臉罩濃霜，陰厲地說：「到南京，我們南京見。」
　　「前輩以為玉面郎君仍在南京？」
　　「白無常的話可信。」
　　高翔突然醒悟，跌腳叫：「可惜哪！可惜，剛才忘了告訴沈老前輩了。」
　　「可惜什麼？」
　　「祖堂山那位豹衣人。剛才就在此地。」
　　「真的？」雍竹君驚問。
　　「在下不敢斷定，他換戴了鬼面具，但身材與口音，確是他的呢。」
　　「他承認了？」
　　「沒有，也沒否認。」
　　雍竹淒厲地一笑，向女兒叫：「女兒，我們去追！」
　　說追便追，三人向西循蹤急趕。
　　高翔搖頭苦笑，歎口氣說：「走吧，我們也趕回南京。千頭萬緒，情勢愈來愈緊迫，但也疑雲重重，我們只好到南京碰運氣了。走！」
　　沿歧亭江南下，已經遠離崇山峻嶺，但河左岸仍間或出現上山嶺高土丘，小徑從左岸婉蜒南行。
　　高翔心中懍懍，絲毫不敢不意，猜想對方決不會輕易罷手，隨時可能受到襲擊。山區只有一條路，他不可能逃脫對方的追蹤。
　　他們盡量快趕，初更時分，趕到了兩口店。這是一處小村鎮，約有六七十戶人家，只有一家小客棧，但卻是河濱的三叉口要道，不但住西的渡口可至黃陂，也可買輕舟下放團風鎮至黃州。
　　百里奔波，他不在乎，但三位姑娘可吃不消，何況小綠還得按時服藥推拿、呂姑娘也元氣大傷尚未復原，必須落店休息了。
　　落店歇息，小店中一切簡陋。他包了兩座大客房，自己住在鄰房照應。
　　呂姑娘告訴他，另一位侍女在團風鎮等候，明天可以僱船下行，與侍女會合可以多一份力量。
　　他含笑出店，找到店主商量，要求店主代為找船，以十兩銀子下定，約定明晨一早在碼頭上船至團風鎮。店主滿口答應了，收下銀子，派一名夥計至鎮西找船。
　　他從店堂返回客房，借需要歇息，請三們姑娘不要至鄰房打擾他，閉上房門便不再外出。
　　店夥計帶了銀子，直奔鎮西。鎮西的柵門已閉，已經是二更天，小街巷寂靜如死，鎮民早睡早起生活簡單，半夜三更誰還在外面鬼混？
　　但店伙身後，卻跟著一個黑影。
　　將近柵門，黑影腳下一緊，趕上了店伙，無聲無息像一個幽靈，伸手便搭住了店伙的肩膀，陰笑道：「夥計，借一步說話。」
　　店伙被扳轉，尚未開口，一把尖刀已抵在喉上，只驚得頂門上走了真魂，驚軟了，叫不出聲音。
　　黑影嘿嘿笑、挾了店伙進入一條黑暗小巷，將店伙抵在牆角上，陰森森地說：「夥計，你要死還是要活？」
　　「我……我……我要……要活……」店伙語不成聲地說。
　　黑影收了刀，放了手，說：「十兩銀子，你可以收下，是你的了。」
　　「好……漢爺，那……那是客……客人雇……僱船的……的錢……」
　　「明天、有船來載他們。現在．你記住要回的話。如果你記不住，必將人財兩空。」
　　「小……小的……」
　　「你回去稟明店家，船已訂了，明早將有一位船夫來店中領客人上船，其他的事如果你亂吐一字，你將輩分屍丟入河底喂王八，記住了麼？」
　　話很簡單，怎年不記住？店夥計像個木偶般不停點頭，渾身都在發抖。
　　黑影悄然離開了，退入小巷。到了巷底望北一折，進入一條通向鎮外的小徑。驀地，身後有人低喚：「老兄，借一步說話。」
　　黑影靈活地轉身，伸手拔刀。
　　「噗」一聲響，耳門挨了一擊。另一名黑影將人挾住，笑道：「老兄，咱們好好談談。」
　　次日一早，一名乾瘦的老船夫，老態龍鍾地到了客棧，向店家報到，說是接客人來的。
　　高翔與三位姑娘進完膳，結算店錢，在廳堂等候了。
　　小綠已經復原，精神煥發，親暱偎在高翔身畔，跟著船伙到了鎮西的碼頭。
　　碼頭上泊了不少小船，老船夫領著眾人，到了南首最後一艘小舟，舟上兩名精壯的船夫，早已架槳待發。
　　舟向下航，江面薄霧流轉，視野僅及六七丈外，沒有風，輕舟的槳聲打破了四周的沉寂。
　　河面寬約三十餘丈，水流並不湍急，碧綠的河水說明深度至少也在三丈以上，一篙打不到底。
　　船行約四里左右，高翔鑽出後艙面，向躺公笑道：「勞駕，船往西岸靠。」
　　老艄公一怔，惑然問：「客官，為何要靠岸？」
　　高翔遞過一綻碎銀，笑道：「前面河灣有在下一位朋友，要將他接上船來。」
　　「客官還有朋友？」
　　「是的，一位女友。」
　　小綠突從艙內鑽出。笑道問：「翔哥，你在這裡還有一位女友。」
　　「不錯，女友。」
　　「誰？」
　　「等會兒就知道了。」
　　艄公不敢不遵，向前面兩位操槳的人叫：「老二老三，往西岸靠。」
　　船剛靠上河岸，篙剛插好，高翔雙手齊揚，兩顆五花石已出其不意擊中了兩名船夫的鳩穴與章門穴。
　　「砰彭！」兩人摔倒在艙面上。
　　老艄公大驚，大喝一聲，左手一揚，三枚燕尾鏢化虹而至。
　　高翔手急眼快，左手一抄，接住了三枚燕尾鏢，大笑道：「乖乖上岸，姓賈的。」
　　老艄公一看不對，向水中飛躍。
　　「還給你！」高翔叫，三枚燕尾鏢原璧奉還。
　　老艄公身在空中，想躲也躲不了，一聲慘叫，「彭」一聲水響，從此不再上浮。
　　「翔哥，怎麼回事？」小綠困惑地問。
　　從開始到結束，為時甚暫，一旁的小綠，被高翔的奇異舉動弄糊塗了。
　　呂芸主婢聽到聲息，也急急鑽出艙面，急急地問：「咦！高公子，剛才有人慘叫……」
　　高翔指向水下，笑道：「那老艄公是外號老鬼鰍的賈龍老江賊，大江南北誰不知這老賊了得？那兩個船夫同是武昌上下游的巨盜混江龍與翻江龍劉氏雙雄。」
　　「咦！翔哥，你怎知道他們的底細？」小綠訝然問。
　　「知道就是了、昨晚我拜望了他們。」
　　「他們是……」
　　「他們是引咱們入伏的人，前面五六里，共十二艘快船，兩岸則有三十名一等一的高手，準備活捉咱們四個人，志在必得。」
　　「老天！」
　　「等我問過口供，證實一些消息之後，可能我們要分手。」
　　「什麼？翔哥．你總想將我遣走。」小綠不勝幽怨地說。
　　「小綠，那是不得已的事，你知道跟在我身旁如何凶險麼？」
　　「我不怕……」
　　「你聽我說，我準備獨自一人誘敵，掩護你們走黃陂到武昌，保證你們可以平安到達，武昌有不少朋友接應……」
　　「我不獨自走，決不離開你。」小綠目泛淚光倔強地說。
　　「那……」
　　呂芸也笑道：「高公子，你明明知道我與小綠妹的機智與藝業，皆不足以應付那些傾巢而來的兇徒，你不放心讓我們走黃陂？誰知道他們在路上派有多少伏擊的人？」
　　小綠盈盈若涕地說：「目下我們能合而不能分，你是為我好。希望分開走，你自己單身涉險誘敵，卻不替我想想，我能放心麼？」
　　高翔心潮一陣洶湧，在小綠含情脈脈而幽怨的目光注視下，他軟化了，一咬牙，說：「好，要走一起走，但我得改變計策。」
　　「如何改？」小綠欣然地問，不勝雀躍。
　　「我們不能在他們的追襲下逃避，必須給他們致命的、凶狠的、不可預期的打擊，唯有反擊方可安全。」
　　「我願與你共生死。」小綠堅定地表示。
　　「我主婢願聽公子驅策，萬死不辭。」呂芸坦然地說：「她那鑽石般明亮清澈的鳳目中，展現著稀有的、深情的奇異光影。
　　「在下深感盛情，只是有點於心難安。」
　　「蒙公子兩次相救大恩，無以為報，公子再說這種話，未免太見外了。」
　　「好，在下不再客套。現在，我們先將百劫了妖弄到手，再找他們的弱點蠶食。我的計策是這樣的……」
　　河東岸一處岔路口，草叢中伏著兩名暗椿，監視著南北要道，扼守著向東岔入的小徑，任何人經過此地，皆難逃出他們的監視下。
　　但北面兩里地，一個村夫與三名村姑，悄然越野而進、沿土嶺腳繞入了東行的小徑。
　　三里外、嶺腳下孤零零地建了一座一起眼的尼庵，庵名清靜，東距嶺東北麓的小村約有四五里地。
　　辰牌末，晨霧未散。
　　清淨庵從昨日起，便聽不到鼓聲。小村的人，從來也沒注意這間香火冷落的尼庵有何變化，裡面原有四名老尼姑，再加上兩個苦命的中年女人在內帶髮修行，與外界幾乎斷絕了往來，除了過年過節她們至施主們的家中化緣。討些香火錢之外，平時很難看到有她們的蹤跡。
　　今天也沒有人見到她們，她們被鎖在後面的禪房中。
　　住持的禪房中，也囚禁著一個干嬌百媚的陰陽人，他就是百劫人妖，這個身歷百劫，從未在江湖上栽過跟斗的陰陽人，時男時婦雌雄難辨．闖蕩江湖無往而不利，藝業雖不登大雅之堂，但卻名號響亮，是江湖的名人。今天，他成為待決之囚。
　　他並非栽在對頭手中的，而是栽在自己人手中；儘管他的對頭滿天下，但誰也無奈他何。
　　闖蕩江湖多年，九死一生經歷百劫，他依然活得好好地，逍遙法外無所畏懼。目下成了密室之囚，他不斷地打主意尋找活路。
　　門外有腳步聲，看守有兩人之多。
　　他從小窗口看看院中的情景，幾株大樹下坐著五名大漢，輪流喝著酒葫蘆中的酒，用手抓菜看淡笑風生。顯然，小窗不是最好的出路、即使能用縮骨功鑽出去，也逃不過院中人的耳目。此路不通。
　　他貼在門上傾聽，外面確是只有兩個人看守。
　　他從靴底下抽出一根四寸長的扁針，小心地藏入指縫中，伸手敲門叫：「那一位仁兄在外面？」
　　「幹什麼？」門外的人間。
　　「怎麼還不把早餐送來？」他問。
　　「壇主吩咐下來，在壇主末返回之前，暫不供給食物，你用不著叫了。」
　　「老天，這豈下是要餓死我麼？」
　　「這倒未必。但如果你想自盡，又當別論。」
　　「老兄，我又未犯死罪，至今尚未證實我有罪……」
　　看守桀桀笑道：「大姑娘，你還在做夢呢！昨天會主就證實了你曾向高小輩招供，因此壇主奉命將你囚禁。等捉到高小輩之後，如果證實你確已招供，你好好準備受弄啦！」
　　「老天！這是天大的冤枉……」
　　「有冤枉留待壇主回來再訴說吧！」
　　「壇主何時可到？」
　　「不知道，大概快了，看行程，目下該已在河下動手捉魚啦！如果我是你，趕快禱告還來得及。」
　　「禱告什麼？」
　　「要是老天爺保佑高小輩不要被活捉，他的口供必定對你不利。」
　　他一咬牙，心中發狠，換了哀求的聲調說：「老兄。給我一碗水總可以吧？」
　　「不行！」外面的人斬釘截鐵地說。
　　他絕瞭望，媚目一轉，計上心頭，用扁針削下床腳的兩段木簽，小心地打入泥牆中，解下腰帶，掛在上窗欄的橫框上、套上脖子打一個活結。上吊了。
　　他的靴後跟，恰好踏在兩根指大的短木簽上。
　　一切準備停當，他發出一聲掙扎的呻吟。
　　一名看守聞聲一怔，從門縫中向裡瞧，吃了一驚叫：「這陰陽人上吊自盡了，糟！」
　　正要開鎖，另一名看守趕快攔說：「不可魯莽！這人妖詭計多端．小心他弄鬼……」
　　「弄鬼？你看，吊起離地兩尺，舌頭伸出來了，臉色青灰可怕……」
　　另一名看守湊近門縫一看，臉色大變、急道：「糟！他真上吊了，快進去，不能讓他死，咱們吃不消得兜著走。」
　　房門打開，兩人急急搶入，一個抱人，一個拉正木床踏上去解腰帶。
　　這瞬間，百劫人妖的扁針，不偏不倚射入抱身人的咽喉要害，另一手插入瞭解帶人的咽喉。
　　「彭」一聲大震、三個人跌成一團。
　　他踢開屍體一躍而起，火速剝下一名看守的衣褲換上，繫上劍，將裙與屍體推入床下，打散頭髻挽好，繫上包頭。
　　尚未準備停當，門外已傳來了腳步聲。
　　在數者難逃；生有時，死有地，冥冥中似有主宰，半點不由人。偏偏在這緊要關頭，傳來了腳步聲。
　　他立即機警地閃出房外，帶上門匆匆加鎖。走廊前端，有一個青衣人匆匆走來，相距尚在兩丈外，那人似乎想到了其他的事復又轉身匆匆走了。
　　由於緊張過度，便忘了將臉上的脂粉洗掉。
　　來人雖走了，他並不因此而鬆口氣，反而更為緊張，疑心生暗鬼，還以為對方已發覺不能，轉出去叫同伴前來察看呢。
　　一急之下，出了一身冷汗，他扭頭便向後門溜，先逃出去再說。一面走，他一面想：「跟著這群神秘的人走，替他們賣了好幾年的命，至今還不知會主壇主是何人物。要不是這次出了紕漏，我還不認識這許多人是自己人呢。一點點莫須有的罪名，就要將我百劫人妖置於死地，功勞苦勞一筆勾銷，未免太豈有此理！再不走，早晚要斷送在你們手中，只怪你不仁，休怪我無義，天涯海角一走，走得遠遠地、你豈奈我何？老天爺保佑，保佑我能平安脫險。」
　　將後門拉開一條縫向外瞧。運氣不錯。後院沒有人把守。但五丈外的院門外，可看到兩名青中年人不時往復巡走。
　　「這兩個人見過，不知藝業如何，我不能冒險．這些人無一庸手，沾不得。」他心中嘀咕。
　　右側是一座禪房，他老鼠般溜至屋角，探首張望，附近不見有人。他的目光落在院角的牆根，那兒正好飄越院牆，外面有大樹，出去便可藏身。
　　正想竄至院牆角，後院門方向突然出現兩個人，一面走，一面指手劃腳，其中一人說：「搏殺高小輩諒無困難，難的只是壇主奉命不許誤傷那位叫華小綠的小丫頭，委實令人費解。
　　洪香主，你對這件事有何高見？」
　　「我？我認為會主可能看上那小丫頭，故意……」
　　「不可胡說。」
　　「郎香主，這可是你要我說的。老實說，這次的事太不尋常，區區一個高小輩，竟出動咱們內壇主與諸護法，聽說會主也親自出馬，到底為了什麼？」
　　「咱們最好不要多刺探。活得長久些，這裡的警哨得小心了，咱們必須把會合處保持絕對安靜。」
　　「這裡十分偏僻，不會受到打擾的。」
　　「如果那無所不知的老鬼白無常找來．那就糟了。喂！屋角那位弟兄過來一下。」
　　百劫人妖早想溜走，但卻又怕對方起疑，因此冒險不動，站在那兒像是警哨。
　　真是倒霉透頂，對方叫喚他了，怎辦？人急智生，他向右首不遠處的牆一指，急叫道：「那兒有一個尼姑出來了。」
　　郎香主一趕，飛步搶來叫道：「在何處？那是不可能的。」
　　百劫人妖已經奔出，向牆角竄去。
　　洪香主後發先至，喝道：「伏下，交給我。」
　　他依言伏下，乘機拔劍。
　　郎香主奔出，不悅地叫：「這裡可能有人走動……」一面沉一面回頭，語聲一頓，目光落在百劫人妖的側臉，一眼便看出不對，那是一張巧施脂粉的面孔，脫口叫道：「咦！你的臉，你是……」
　　洪香主扭頭回顧，「嗯」一聲低叫，百劫人妖的劍已刺入他的背心。
　　郎香主發出一聲警嘯，左手疾揚，寒星脫手而飛。
　　百劫人妖剛向上騰升，「嚓」一志輕響，只覺右股一震，痛楚立即傳遍全身，渾身發僵。他必須逃，一咬牙，手搭住了牆頭生死關頭性命要緊，顧不了疼痛．奮力翻出牆外去了。
　　「人妖逃掉了。」郎香主大叫，飛躍上牆。
　　外面山坡的是矮林，百劫人妖拚命狂奔。
　　後門的兩名警衛，全力狂追。
　　郎香主飛躍而下，大喝道：「百劫人妖，站住！你好大的狗膽。」
　　百劫人妖怎敢站住？衝入矮林叫：「老兄、窮寇莫追。」
　　庵中一陣亂，追的人向外湧。
　　郎香主與兩名警衛，不理會遇林莫入的禁忌、兇猛地跟入窮迫不捨。
　　百劫人妖右後股挨了一鏢，逃入林中百餘步，鏢被震脫，糟了，鮮血如注。
　　痛，他受得了，但流血過多、卻是致命傷。右股痛得麻木不仁，他仍能支持，本能地挪動腿狂奔，便血卻因此而流得更快。
　　不久，終於大眼臨頭，眼前發暈，昏眩感無情的襲到，只感到頭重腳輕．「砰」一聲響，跌了個大馬趴，一陣劇痛幾乎要了他的命。
　　腳步聲近了，追兵到了。
　　「我不能倒下！」他向自己叫。
　　他爬起了，拔劍出鞘，一聲厲吼，向急速沖的模糊人影揮去。
　　「錚」一聲暴響，他感到虎口一震，劍脫手而飛，眼前金星直冒，身不由己向後退。
　　「嗤！」小腹挨了一腿。
　　「哎……唷！」他叫，仰面便倒。
　　等他有掙扎的機會，「嗤嗤」兩聲，又肩關節便挨了兩劈掌，雙手麻木失去效用，接著被人按住了。
　　搞他的人是郎香主，提起他向奔到的一名警衛一丟，喝道：「綁！果然是人妖。」
　　他心膽俱裂，哀求道：「諸位，放我一條生路。」
　　「辟辟！」郎香主給了他兩耳光，吼道：「你這出賣主人的狗東西！你還有臉說話？」
　　「諸位，我百劫人妖賣命多年、忠心耿耿問心無愧、從未做出賣主人的勾當。主人疑心太大，無情無義令人心寒，我百劫人妖便是一面鏡子。諸位日後……」
　　「辟！」郎香主又給了他一耳光，吼道：「閉上你的狗嘴！你挑撥離間，罪加一等。」
　　他一咬牙，厲聲道：「千刀萬剮，不過一死而已，罪加一等又能怎樣？老兄，你不要神氣，總有一天你會蹈我的覆轍。你將後悔嫌遲，咱們枉死城中見。」
　　「押走！」
　　「走就走，陳某不是貪生怕死的人。砍掉腦袋碗大個疤、沒有什麼不得了，十八年後又是條好漢，你不必在陳檔面前作威作福。」
　　追到的共有八個人，押著他往回走。離門清淨庵已有兩里地，他在負傷後仍能逃這麼遠、求生之念委實超一等。確是奇跡。
　　只走了百十步，他終於支持不住了，生命之燈逐漸暗淡，精力可怕地迅速消退，渾身都軟了，在兩人的挾持下，無法邁步，任由對方架著向前拖，絕望終於擊潰了他，他無法度此一劫了。
　　一名青衣人搖搖頭，向前面的郎香主中：「郎香主，他快斷氣了。」
　　「斷氣了也得將他拖回去。」郎香主乖戾地說。
　　驀地，右前方不遠處，矮樹中鑽出一名村姑，以手掩面驚叫道：「強盜！強盜殺人……」
　　遠處鑽出一名高大的村夫，急問道：「你們是強盜？殺！」
　　殺字出口，赤手空拳向前撲來。
　　一名青衣人大喝一聲，攔住來一記「黑虎掏心」同時奮身撞下。
　　村夫好快，左手一翻，帶住了大拳頭向後帶，這記「帶馬歸槽」得手應心，右手切入，一指頭便點在青衣人的七坎穴上。
　　「彭！」青衣人摔倒在地、寂然不動像是死了。
　　村夫轉身一腳踏住、順手拔出對方的劍，大叫道：「捉住一個了！又一個！」
　　「錚！」他架開另一個的劍，乘勢送出劍尖，半分不差刺入那人的心臟要害。
　　同一瞬間，又出來了兩名村姑，但見人影疾閃，人出現便已搶入人叢，像是四面八方齊到，勢如虎入羊群。
　　他們是高翔與三位姑娘。恰好碰上了。
　　小綠一肚子怨氣，正苦無處發匯，她不用幻電神匕，用上了縹緲幻影身法，以可怕的奇速搶入人叢。「咳」一腳踹折了一名大漢的腰脊，「叭」一聲一掌拍在一名中年人的臉部，中年人的眼珠向外爆，成了扁臉人。
　　高翔一躍而上，猛撲郎香主，叫道：「官司你打定了。」
　　即香主還真以為他是村夫，大喝一聲，一劍點出叫：「有話好說……」
　　「錚錚……」高翔連震對方五劍，最後招發「三星逐月」，在郎香主的雙肩刺了不輕不重的三劍。
　　四頭猛虎鬥八頭羊，高翔一個人便放翻了三個。小綠一衝錯間，報銷兩個，而且未留活口，呂芸主婢放倒兩個人，另一人丟了百劫人妖逃命。
　　只逃出十餘步，小綠趕上了，這次用蘭花拂穴手，制住了對方的脊心穴，總算擒了一個活的。
　　百劫人妖委頓在地，看清了站在身邊的高翔，不由絕望地長歎一聲道：「又落在閣下手中了，命也！」
　　「哦！原來是你。」高翔欣然地說。
　　「饒我一命，我把所知的事毫不保留地告訴你。」
　　「你要招供？」
　　「是的。反正他們已認為我向你招了供，乾脆就招了吧。」
　　「你要招些什麼？」
　　「雖然我所知不多，但對你仍然是重要的線索。」
　　「那麼，在下先救你，免得你流血而死。」
　　不久，他們將百劫人妖點了昏穴藏好、其他活著的人一一打昏塞在草叢中，藏好屍體，悄然撲奔清淨庵。
　　庵中還有十餘名供奔走的執役人，這些人在江湖上已稱得上一流高手，但在高翔四人看來，卻不堪一擊。
　　高翔命三女把守外圍，自己獨自仗身從前門闖入，首先便碰上兩個把門人，一名把門人沉聲喝問，「什麼人？不許亂闖！」
　　「南京高翔。」
　　一聲怒嘯，兩名把門人駭然向裡退。
　　留下三名受傷的活口，四人撤離清淨庵，帶走了兩名為首的人。
　　從俘虜的口供中，僅知道這裡是內壇的聚會所。該會的名稱，這些內壇香主與弟子也不知道，只知道叫內壇，壇主是一個戴鬼面具的人。兩位副壇主，各有一具金蛇令與銀蛇令。數位護壇法也稱護法。這些首要人物從不以真面目示人。
　　內壇原設在南京祖堂山，自從上次雙闕莊被挑後，內壇便在大江兩岸遷移不定。內壇執役的人不足三十，由郎香主與一個方香主負責照料，只負責看管囚犯及處決囚犯，其他的事皆未經手。平時前來內壇進出的人，比帶了鬼面具，內壇本身到底有多少人在外行走，誰也模不清底細，也沒有人敢費神去摸清，每個人只負責本身的事務，有錢有酒有女人享受，誰還願意甘冒大不韙多管閒事？因此所知有限得很。
　　再一問曾經被處死的人，高翔恍然大悟。原來笑如來暴斃大牢，故意招供，皆出自內壇壇主所一手策劃，並非畏罪自殺的。
　　至於風塵五傑之死，卻不是內壇的人所為，晴天霹靂與夜叉康亮等人，都與內壇無關，而是加一壇的人，所屬壇名無人知悉。
　　不管任何一壇的人，地位高而不面統轄有人的香主以上人物，皆有一定的鬼而具與表露身份的令牌，令牌有金有銀，面具與令牌缺一不可。
　　總之，這次的收穫頗為可觀．等於是向首腦人物接近了一大步，不再是盲人瞎馬暗中摸索的人了。
　　四人同心協力，以快速絕倫的行動，疾趨河邊，開始向在河旁守株待兔的賊人，發起出其不意的襲擊，一擊即走，得手便快速遠揚，先後共放倒了六名高手，埋伏區大亂。
　　「南京高翔」四字，令賊人們心膽俱寒。
　　敵勢過強，四個不敢與大隊賊人正面衝突。最後一次衝突發生在河西岸，四人以雷霆萬鈞的聲勢。出其不意向八名高手襲擊擊斃對方四名之後，另一撥賊人聞答來援，四人立即在對方行將趕到的前片刻，活擒了一名戴鬼面具的高手，由高翔斷後，迅速撤走。
　　午後不久。他們藏身在河畔的蘆葦中，目送十二艘快船狼狽地撤走。
　　次日凌晨，他們帶了百劫人妖與五名俘虜，乘船到了團風鎮，接走呂姑娘的另一名侍婦，在朝霞滿天中，船駛入大漢，放乎中流揚帆上航，輕易地逃過賊人的耳目，撲奔武昌。
　　高翔早有準備，先會合了江南浪子，請江南浪子立即帶了俘虜，秘密下放南京。
　　江南浪子一聽賊人中有老鬼鰍與混江龍劉氏雙雄，勃然變色道：「難怪江上朋友如此怕事，原來這些首要人物已被對方收買了。這三個惡賊一死，大江的江上朋友便會轉而助我了，咱們成功之期不遠。」
　　高翔慎重地說：「小弟未能將飛叉太保活捉，無法問出火焚貴莊的主凶，委實遺憾。但從他們的口供中，小弟已可斷言，火焚貴莊嫁禍的主凶，已可認定是盜寶案的主謀人了。咱們如能找出他們的會主，一切真像大白水落石出。」
　　「老弟下一步有何打算？」
　　他淡淡一笑，胸有成竹地說：「我們去找他們，自然不易，他們的秘壇已遷涉流竄，到何處去找？因此，咱們必須要他們來找我。」
　　「老弟的意思……」
　　「吳兄派人將俘虜秘密送至南京，咱們另派人扮成俘虜，只留下一個真的百劫人妖為餌，布下雙重埋伏，等他們來救人，當然他們必定要將我置於死地而後甘心，因此他們必定來的，只怕他們不來，來了他們就別回去了。」
　　「老弟不是還有其他的證據與線索麼？像風塵五傑的叛徒乾坤一劍公孫謀，太陰手的嫌疑犯陰陽判官與廣信天罡真人，笑如來的師弟江湖游神古山嵐，秦淮四大名花之一簪玉姑娘在太湖洞庭東山、十六宗竊案的紫金三鳳鼎落在陽州三怪手中，這些線索是否要先行追查？天罡真人我已查出他已到了九江，江湖游神十天前曾在南昌現蹤……」
　　「呵呵！吳兄，這些都是亂人耳目的疑兵之汁，如果咱們捨本逐末去追查這些線索，正好中了主凶的詭計，他正希望咱們去費神追查，保證查不出任何線索白忙一場，他就可以從容再布一些疑陣，讓咱們疲於奔命了。誠如三眼虎的日月金輪這條線索一般詭秘，那日月金輪確是在貴莊的望潮閣中，而吳兄卻一無所知，為了這件事，引起了火焚貴莊的一場禍變，不但吳兄受害，小弟也幾乎背上天大的黑鍋。咱們還能重蹈覆轍，中計去與無關的人拚命？」
　　「對，這賊的手段確是夠狠，可夠毒的。」
　　「因此，咱們不上他的惡當，不讓他牽著咱們的鼻子走，擒賊擒王，讓他的爪牙們前來送死，雖則他控制嚴密，爪牙們不知他的底蘊，但總會有一親近他的入，只消擒住他的壇主等重要人物，便不難揭開他的真面目了，小弟深信這次定可成功。」
　　「但……那些首要人物，都是些寧死不屈不會招供的人，問口供……」
　　「吳兄但請放心，能逃脫小弟供術的人，天下間屈指可數。現在，我需要五位不怕死，而且藝業高明的朋友，來假扮五名俘虜。」
　　江南浪子拍拍胸膛；笑道：「我算一個，今晚便可將其他四人找來。哦！金剛李虹已經來了，他在平湖門望江客棧落店，要不要去將他喚來。」
　　高翔大喜，說：「不必了，我這就去找他。我那位姓居的朋友，也在平湖門荊楚客棧等我。」
　　他告辭外出、四女恰好與巫山三煞三位姑娘，嘻嘻哈哈地出到前廳。
　　他將計劃向四位姑娘，四位姑娘欣然同意，立即辭別江南浪子一群好漢，撲奔城外出平湖門。
　　城外的荊楚客棧、是平湖門最豪華的客棧之一。居天成其實只在客棧住了兩天，便會合了一群神秘人物追蹤高翔入山。
　　昨天，居天成早一天到達，住進了荊楚客棧，留下話給賬房，姓高的如果來問，命賬房告知高翔，說他已在此地住了七八天了。
　　高翔根本就沒懷疑他，並不向賬房詢問他的事。
　　已經是未牌正，客棧中午始有客人住入了。居天成剛在午間送走了兩名神秘客人、正在房中養神，突聽門外有腳步聲，接著傳來了高翔洪亮的笑聲：「呵呵！居兄，不出去在房內納福麼？」
　　他一蹦而起，拉開了房門，不由一怔。
　　不僅是高翔一個人，另一人是巨人金剛李虹，還有四位千嬌百媚的少女，都帶了包裹。
　　「咦！高兄弟，你帶了不少人呢，請進。李虹兄，你康復了？可喜可賀」。」
　　高翔替四女引見了，說：「居兄，小弟先安頓了四位姑娘，再在內廳一敘。」
　　「好，兄弟就來，有重要消息奉告。」
　　「重要的消息？是何消息？」
　　「兄弟已查出白衣龍女的落腳處了。」
　　高翔大喜，欣然道：「小弟正要找她，俘虜中有這位天香的掌門人在內；必定生色不少。」
　　「你帶了俘虜？」
　　「不錯，連百劫人妖共有六個人。」
　　「人呢？」
　　「藏在朋友處，打算明天便押往南京。」
　　「好消息．兄弟看看他們是何來路……」
　　「不必了，明天你便可看到他們了。」
　　「高兄弟，你打算用船押走麼？兄弟就去訂船。」
　　「不行，乘船風險太大，萬一有個三長兩短，豈不是全部報銷了麼？所以要起早趕路。等會兒見。」
　　金剛李虹一直不開口，臨行卻突然問道：「居兄，你認識狂劍嵇權其的麼？」
　　居天成對這突如其業的問題，感到有點茫然，呵呵一笑信口道：「認識，李兄有何風教？」
　　金剛李虹粗眉深鎖，似乎對居天成的簡單回答不滿意，便隨即全身一懈。笑道：「沒什麼，在下於趕來武昌途中，碰上了神尼，她到各地要消息，曾遇上狂劍，狂劍正在尋找愛女蕙兒，在下與蕙兒曾經同是黑獄主人的俘虜，你也是，對不？」
　　「哦！不錯。」
　　「有空咱們再談談。」
　　武昌城藏龍臥虎之地，扛湖人天膽也不敢白天在城內鬧事。楚王府的護衛滿街走，鬧出事來將有人倒霉，因此白天在武昌保證平安無事。
　　洗漱畢，安頓停當，眾人在獨院的客廳中傾談，金剛李虹將至鳳陽請入雲龍助拳，在張八廟中伏，身受重傷幸而跌落深淵，得以脫身的事簡要地說了，最後無比憤慨地說：「兄弟前往鳳陽請許大俠出面助拳，這件事知道的人少之又少，為何卻有人在中途伏擊，毫實疑問地有奸細潛伏，不然怎會走漏消息的？拚命五郎與神太保，也恰好被小白龍在江上圍攻，可知絕不是巧合。在養傷期間，兄弟曾經暗中查訪，總算已有些許眉目。」
　　「怎麼會事？」高翔關心地問。
　　金剛李虹居然一反往例，不再暴躁而冷冷一笑道：「當然我只能憑猜測著手查訪，時機末成熟，恕我暫時守秘，末證實的事，說出來見笑大家，以後再說。高兄弟這次山，有何收穫？」
　　高翔不再追問，便將入山的經過概略地說了，只隱下假俘引賊的大計，他認為這件事知道的人愈少愈好。金剛李虹是個毫無機心的人，根本不表示意見。
　　居天成則甚表興奮，但對高翔認為主凶仍在南京的猜想．表示不敢苟同，主凶既然發現有人被俘，豈敢仍在南京逗留？
　　高翔卻哈哈大笑道：「江湖人如果安定下來，他必定花不少心血方將基業紮下根底，豈肯輕言放棄？兄弟所說的南京，並非專指南京城南都天子腳下彈丸之地，而是指南京轄下的十四府二十一州九十七縣。在這數千里江山找人，雖說是大海裡撈針，但咱們已有脈絡可得，相信不會太難。居兄不是說有白衣龍女的消願麼？情勢如何？」
　　居天成的神色盡量放鬆，泰然地說：「早上兄弟從忠孝門出城查探，恰好碰見這賊女人帶了一名侍婦，扮成道姑出城。在下豈肯放過機會？卻不敢下手，那天被她一腳踢中，在下知道下手只有自取其辱，因此暗中跟下了。」
　　「找到她的落腳處？」
　　「是的，在聖水坡火星堂左首的一間別墅中。兄弟在附近偵查一個時辰，發現宅中只有兩三名村夫整理花木，主人並不在家，那一代掌門、竟然混跡在僕從中清理落葉，委實可疑。可惜兄弟不敢出面入內查問，只好等高兄弟回來再說了。」
　　「那棟別墅是誰的？」高翔問。
　　「是賓陽門青草坡鴉昌綢緞莊主胡大爺的別墅。」
　　「去問了沒有？」
　　「兄弟去問了，胡大爺是殷實的富商，那棟別墅是他的第四房愛妾的居所，從不接待外人。」
　　「那恐怕是女賊暫時隱身的地方。」
　　「怪的是她為何不帶門人戒備？」
　　「帶門人豈不欲蓋彌彰？」
　　「高兄，要不咱們同往走走？為防萬一，咱們六個人一同前往比較牢靠些。」
　　高翔搖搖頭，說：「咱們不能在城郊糾眾撒野，這樣吧，你我兩人前往一探，如何？」
　　「這……兄弟仍認為多去幾個人……」
　　「我跟去。」金剛李虹拍著胸膛說。
　　小綠掩口低笑，說：「你這金剛般的巨人，不把良民百姓嚇死才怪。隨同翔哥前往的人，捨我其誰？」
　　居天成心中大急，說：「華姑娘，你不能去，白衣龍女的天香可怕，而且姑娘勁裝招搖也深為不便。」
　　小綠哼了一聲說：「胡說！要向大戶大家找一個女僕，我是最佳的人選。你如果害怕，不去好了。」
　　居天成拍拍胸膛，微慍地說：「我居天成怕過誰來？高兄弟這就走。」
　　說走說走，三人立即出店而去。
　　金剛李虹不便逗留，向呂芸主婢告辭。不久，前來叫門，向迎出的小秋叫：「小秋姑娘，快請呂姑娘出廳，風塵五傑的了了神尼偕同狂劍嵇前輩駕到。」
　　望水陂距城僅七里左右。火星堂，即先朝的宋大夫廟，是祀禳火災的地方。別墅前臨聖水陂，汪洋一片，後面是廣大的果園，桃林綿延里餘，皆是胡家的產業。
　　小徑穿過桃林東面，便分出一條小徑通向胡家別墅，一至火星堂。
　　將近三貧路口、居天成向高翔說：「兩請到前面稍候，兄弟找地方方便。」
　　內急方便，名正百順。高翔不介意，笑道：「居兄話自便，小弟在前面等候。」
　　四周靜悄悄，桃樹每一株皆粗逾海碗，枝濃葉茂，林下草高及腰。除了鳥蟲鳴。視界遠及半里外不見人影，靜得怕人。
　　高翔偕小綠信步而得，走了百十步，小綠有點不安地說：「翔哥，你看，是不是靜得可怕，靜得有異？」
　　高翔呵呵笑、說：「小綠，你又在疑神鬼了，桃林果實收成之後，便不需照料，林中不見有人，平常得很。這是私人道路。路上沒有行人並不足異……」
　　話未完突傳來居天成一聲摻叫。
　　同一瞬間，高翔挽住小綠的小蠻腰，突然向路右仆倒，仆倒在路旁的草叢中，抱著小綠奮身滾了一匝。
　　「嗤嗤嗤嗤！」罡風厲嘯，勁氣撲面生寒，路左射出九枚透風鏢，掠過兩人的背部上空，生死間不容髮。
　　人影暴起，隨膘躍到。
　　高翔在滾動中，拔出了靴統中的一把飛刀，喝聲「打」，飛刀化虹而出，他也扶著小綠一躍而起。
　　小綠銀牙緊咬，心頭大恨，一聲嬌叱，隨飛刀撲出。
　　青影突然一頓，飛刀入體。小綠也到了，老毛病出腿飛踹，「嗤嗤」兩聲悶響，雙腳同時踹在對方的胸口上。
　　「砰！」青影仰面飛跌。
　　高翔跟蹤撲到，抱住小綠的腰肢急喝；「伏下！」
　　暗器三方齊至，鏢、箭、刀、珠石……不下十種之多，間不容髮地從兩人的上空飛守、小綠的三丫髻被一顆飛蝗石擊散了左頂側的一個小髻，危極險極。
　　高翔仰臥不動，低聲道：「他們已散出了天香，幸而咱們已先服下了解藥。咱們中計了，居兄大事不妙。」
　　「怪！他們竟然早就安下埋伏了？」小綠恨聲問。
　　「可能是居兄刺探時露了行藏。無論如何，我們得去看看居兄的死活。」
　　他們伏身處恰好是路旁的水溝，不怕暗器襲擊。
　　「我們被陷住了。」小綠擔心地說。
　　「我得試試。」高翔鎮靜地說，取下了頭巾，用劍跳起向上徐伸。
　　「嗤嗤嗤嗤！」暗器又至。
　　他收下頭巾，發現頭巾已穿了兩個孔。
　　「好厲害！是淬毒的釘形器。」他冷笑一聲又道：「我先出去，記住，聽招呼再出來。」
　　頭巾再次上升，果然不出所料，暗器又到。
　　他突在暗器飛過的後剎那飛躍而起，大喝一聲，以滿天花雨手法打出了一把五花石。
　　他在兩丈外落地，後面與左方三丈外傳出了慘叫聲。
　　落下處前面丈餘，有兩個戴鬼面具的人剛向下伏，見他躍來便重新站起，暗器再發，同時拔劍向他狂野地衝來。
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