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第十七章

　　蓮花庵的女尼有六十餘名，帶髮修行的中年婦女也有三十餘位。
　　不論是女尼或帶髮修行的信女，年紀都在四十出頭，照例午後便關閉庵門，與外界隔絕了。
　　所以這條小徑午後不會有人行走，除非是專程趕來進香的香客。
　　他不走小徑，穿林人伏悄然接近。
　　山門外，竟然看到兩名大漢把守。
　　庵東面百十步，建了兩棟住宅，安頓偕女謄前來進香的男施主，庭內絕不容許男施主留宿。
　　兩棟竹屋也有警衛走動，不時有人聲傳出。
　　他心中大喜，找對地方了。
　　也不必費心去找尋縹緲神魔，這些人會帶他去找的。
　　盯著人影依稀的竹屋，他決定了大膽的行動。
　　搶先一步鬧事，是不是可以減少縹緲神魔的壓力？
　　取出乾糧飽餐一頓，藏妥不需用的雜物，折了一段三尺長的鴨卵粗竹根，悄然向竹屋接近。
　　蓮花庵的客院燈火輝煌，使女丫環們正在忙晚膳，一群女打手布下嚴密的警網，連女尼們也不許擅行進入。
　　警衛森嚴，不可能之人接近而不被發覺，這些女打手身手極為高明，每個人都可獨當一面。
　　客院的圍牆內，兩個黑影爬伏在一株參天巨松的橫枝上．居高臨下留意院中的動靜，像伺伏的貓。
　　兩人是濁世浪子東門振芳，和為江湖朋友深痛惡絕的淫僧夜遊僧。
　　這淫僧上次被濁世浪子所騙，騙去對付許彥方，卻被姜玉淇整得灰頭上股，被倒坍的房屋壓在瓦礫下，幾乎壓斷手腳吃足了苦頭。
　　現在，兩人又走在一起了，臭味相投的人，交期友理所當然。
　　「人太多，浪子！」夜遊僧不安地說：「貧僧認為，見好即收是上策。這裡的女人，每一個都美如天仙，任何一個貧僧都滿意，只要撈一個就行了，何必非要那姓尤的小女人不可呢？」
　　「你他娘的情人眼裡出西施，」你見了任何一個女人都意，你這大名鼎鼎的色中餓僧，品味未免太下乘，太濫太級啦！和尚。」濁世浪子嘲弄他說：「我只要最上等的。上了就非弄到手不可。」
　　「你算了吧！」夜齡憎不屑地說：「上次你看上了姜谷主的女兒，弄了個灰頭上臉，還不是放棄了，你還不是見一個愛一個，我真搞不懂你。——
　　「不懂什麼？」
　　「我仔細觀察過了論姿色，這位尤三宮主並不比姜小丫頭出色，只是妖艷小勝一籌而且，品流卻低了些，你會捨彼取此，可見你的眼光並不比貧僧高多少，哼！」
　　「你不懂，和尚。」
　　「不懂什麼？」
　　「做藩陽王的女婿，比做回鷹谷姜老邪的女婿強一百倍，你知道不知道，沒知識！」
　　「你昏了頭，小子，藩陽王會要你這二流浪子做女婿？少做春秋大夢了，他不剝你的皮才怪。你最好採了這朵花立即躲得遠遠地，永遠不要接近藩陽湖，不然小命難保。」
　　「只要我能把這位官主弄到手，你將會發現我這駙馬將如何風光了，喂！你的極樂浮香真管用嗎？」
　　「混蛋！你不相信貧僧的法寶？」夜遊僧不悅地說。
　　「不是我不相信，而是只許成功不許失敗。」濁世浪子認真她說：「我對打硬仗沒胃口，尤其對人多打爛仗沒興趣。」
　　「你要是不能略施絕活把這一大群女人弄翻，我寧可多伺伏一段時日，有機會再動手，我是很有耐心的。」
　　「你放一百個心，風向有利。」片刻就可以把屋裡屋外的女人全熏倒，保證可以大搖大擺走進去，把所喜愛的女人弄出來。
　　貧僧看上了凌雲春燕，你他娘的可別匆匆忙忙把人給弄錯了。」
　　「我會弄錯？」濁世浪子得意地說：「我對女人的品昧獨到的工夫，絕不會樂昏了頭弄錯了目標。嗜！好像她們開始進食了，該下手了吧？」
　　「你急什麼？欲速則不達……」
　　「你不知道機會稍縱即逝嗎？等她們食畢，警戒必定立即加強，咱們必須在她們認為天剛黑最安全的時刻，出其不意攻其不備下手，不然成功無望，她們人太多了。」
　　「晤！有道理，這就動手。」
　　夜遊僧這次不帶方便鏟，改帶成刀了，身手比往昔更為靈活，兩三丈高向下飄降，無聲無息。
　　兩人蛇行鷺伏，接近了圍牆，牆是防獸的，廬山深處仍外猛虎出沒，所以圍牆高近兩文，可以有效地防止虎豹闖入。
　　爬伏在牆頭向內窺伺，可看到三十步外客院的房屋，燈光明亮，擔任警衛的勁裝女人依稀可辨。
　　如果往下跳，這附近沒有栽花木，無處藏身，跳下去必定被警衛所發現。
　　和尚探手入囊，取出十餘枚鴿卵大的特製紙彈，腰間取出一片尺餘長的竹板。
　　竹板是堅韌的紫竹削成，彈力強勁，用作彈片十分管用。
　　第一顆紙彈破空飛出，嘯風聲並不大，落向四十步外的院角東南左近，那兒是土風。
　　紙彈墜地即裂開，裡面的極樂浮香比空氣輕，遇氣浮升，隨風逸散。
　　事先已摸清房舍的格局，觀察過警衛的配置方位，和尚的紙彈落點也精準無比，十餘顆紙彈射中，不曾驚動所有的警衛。
　　計算得十分精密計劃也周詳，可是，卻沒把意外計算在內。
　　看到這一面的警衛毫無聲息地倒下，兩人立即翻越高高的圍牆往裡跳。
　　客院內，隱約傳出幾聲驚呼，以及打破食具的聲響，大概是稍後昏迷的人發現同伴倒地，自己有能發出驚呼，隨即也倒下了。
　　兩人在一處窗下等候片刻，等到偌大的客院內萬籟俱寂，和尚喜悅地長身而起。
　　「成功了！」和尚得意地欣然叫，一打手式：「裡面即使有一千個人，「也沒有一個人能清醒，走！」
　　剛衝入院廳，外面傳來急促的腳步聲。
　　「大總管從家裡來，快稟報……哎呀！」叫聲震耳，院門砰然而開。
　　「把門的人中了迷香，大家小心，服解藥再進去，要快！」
　　另有人大叫。
　　「不妙！濁世浪子吃驚地叫：「和尚，風緊扯活，璇璣城的大援來了。」
　　確是大援來了，是從含藩口登陸，追蹤許彥方的另一批人，由璇璣城的大總管鐵掌開碑秦君山親自率領，在緊要關頭趕到了。
　　總數超過三十人，全是璇璣城的精銳，每一個男女都是一等一的高手，都是經驗豐富可獨當一面的人才，一發現警兆便斷然快速行動。
　　人影破空，像群鷹逐兔爭先搶入。
　　夜遊僧不甘心。一把抓起廳口昏倒的一個女人。
　　「帶了人逃不掉的，和尚。」濁世浪子急叫，急急後撤逃命。
　　「貧僧不甘心身人寶山空手歸。」和尚斷然拒絕，將女人扛上肩。
　　糟了！人影電射而至。
　　濁世浪子從不打硬仗，已經向院側飛掠而走。
　　院子裡燈光明亮，到處都懸掛著照明的燈籠，趕到的人一眼便看出了夜遊僧的面目和身的。
　　「夜遊僧，你該死！衝到的鐵掌開碑狂怒地大叫，遠在兩丈外，衝勢異常狂急，右掌猛地疾吐，駭人聽聞的劈空勁道，排山倒海似的先行湧到。
　　夜遊僧仍然捨不得丟掉到手的女人，也不認識這位大總管，自以為神功了得，毫不在意地一掌斜揮，同的向側急竄。
　　一聲電爆，罡風呼嘯。
　　一聲怪叫，夜遊僧摔躍出文外，女人丟掉了，只感到眼冒金星，骨疼欲裂。
　　生死關頭，和尚志了疼痛，用盡全力滾了兩匝，爬起向院角的暗影中一鑽，亡命飛遁。
　　濁世浪子向高高的院牆飛奔，快逾勁矢離弦。
　　可是，有人比他更快。
　　斜刺裡射來一個人影，比他快上一倍。
　　「原來是你這混蛋！在下留客！」聲到人到，冷灰的大手到了左肩。
　　濁世浪子也不認識這位仁兄，只看出這人的輕功駭人聽聞，黑黑的臉膛十分猙打，如此而已。
　　對方出手太快，嗚飛電光石火，事由他多想，左手不假思索地猛撥及肩的巨爪。
　　他總算夠機警，倉促間鐵臂功居然運足了十成全勁，也存心要毀對方的手爪。
　　噗一聲怪響，勁氣五蕩。
　　黑臉膛的人被震得斜飄八尺，馬步一亂。
　　他也吃足了苦頭，只感到左臂像是拔在萬斤巨往上，左半身被反震力震得氣血翻騰，身軀斜摔出丈外，渾身骨頭似乎已被摔散了。
　　千緊萬緊，性命要緊，咬緊牙關強忍痛楚，滾身而起一縱三丈，向院牆飛掠，躍上右手一搭牆頭，斜滾超越飄落牆外，向草木叢中一鑽，老鼠般竄走了。
　　黑臉膛的人咦了一聲，吃驚地察看自己的右手，這剎那間的耽誤，被濁世浪子遠逃出十餘步外，追抵牆下，濁世浪子已經越牆逃走了。
　　客院一陣大亂，共派出五組人窮摸底四周，想得到必定白費勁。
　　許彥方的目標也是溫飛燕與尤瑤民，他的打算與濁世浪子、夜遊僧不同，他不是劫色的採花大盜，所用的手段光明正大。
　　所以，他先向安頓在竹屋裡的人打主意。
　　如果能從那些侍從人員身上，得到他所要知道的消息，他根本不打算從溫飛燕這些女人身上打主意。
　　他不是一個好色的人，能趁免與女人打交道，就盡量避免。
　　剛接近竹屋，便發現大批男女匆匆到達，接著由竹屋裡的五名男女，帶了這群人直奔蓮花寺的山門。
　　他目力超人，認出領隊的人赫然是璇璣城的大總管鐵掌開碑秦君山。
　　「咦？璇璣城的人怎麼大舉趕來了？」他心中暗叫：「對付一個縹緲神魔，溫飛燕這些人已綽綽有餘，犯得著如此勞師動眾傾巢而至？晤2這裡面必定有什麼陰謀，我可得小心了。」
　　他如果知道大總管這些人是為他而來的，必可悟出一些頭緒了。
　　人太多，他決定暫且退走。
　　退出百步外，庵內已傳出暴裂的打鬥呼喊聲。
　　他心中一動，以為縹緲神魔來了，向側一繞，向蓮花庵的右側悄接近。
　　暴亂很快地平懇，他發現人侵的人已經脫險。
　　因為打手外出搜索。
　　他重新退走，在外圍潛伏候機。
　　不久，四個人影分枝排草，接近他的潛伏處，兩位男在前，兩位女的在後。
　　他心中雪亮，這四個男女不可能費神搜索潛伏中的人，用意在嚇唬想入侵的人而已，林深草茂，那能把潛伏的人搜出？
　　這種虛張聲勢的把戲，瞞不了他這個老江湖，這些人不是為他而來的。
　　他像一頭追躡獵物的豹，無聲無息到了一位劍隱肘後，走在右後側的女人左後方，□地欺近將人扶住，在對方腦後加上輕輕一擊，像狂風般後掠，兩起落形影俱消。
　　客院的院廳中，丹元宮主溫飛燕大發雷霆。
　　先把一群女隨從臭罵一頓，這才和大總管交談。
　　「大總管，誰要你們趕來的？」她餘怒猶在，語氣充滿不悅：「對付一個象縹緲神魔這種老朽，我這裡的人已經來得太多了。」
　　「屬下奉城主而論，帶人火速趕來，並非為縹緲神魔。」大總管畢恭畢敬地回話：「那老魔到達南康以前的行蹤，已經查得一清二楚，侵入本城的人不是他，另有其人，所以不必急於擒他。」
　　「那你是……」
　　「為了風塵浪子而來。」
　　「什麼？他不是在府城活動嗎？」
　　「他追來了。」
　　「他追來了？可能嗎？」
　　「屬下是第一批趕來的人，是循蹤追來的，他曾經到達文姑塘，人山之後便失去了蹤跡了。」
　　「你是說，城主竟然派了不少人，只為了追蹤風塵浪子？
　　是不是太小題大作了？」溫飛燕訝然間。
　　「屬下不知道城主的用意，只知奉命行事，城主一而再鄭重交待，說風塵浪子身懷絕世絕學，將是本城最大的威脅，此人不除，狠可能成為本城的心腹之患。」
　　溫飛燕沒有與許彥方交手，所以不以為然。
　　而一旁的尤瑤鳳，卻感到心中凜凜。
　　「城主是這麼說的？」溫飛燕忍不住冷笑：「看來，本城只配與三流人物打交道了。」
　　「城主要屬下稟告宮主，必須小心從事，嚴令本城的人留心，如果實力不足以一舉擒住或搏殺，絕不可妄行出手，以免打草驚蛇。」
　　務必詳加計劃佈置，製造能一舉擒住或搏殺的機會，才能向他發起攻擊。」
　　「哦！真有這麼嚴重？」溫飛燕大感驚訝，不再表出示不耐的神情。
　　「是的，這是城主，而再交代的事，另一批人，由黃庭宮主率領，玉房宮主為副，帶人從五老峰人山，先按山南一帶，如無所獲，明天必定起來會合。」
　　總之，搏殺風塵浪子為第一要務，其次才是縹緲神魔和濁世浪子，沒想到濁世浪子這狗東西，竟然搶先內本城的人襲擊，似乎這惡賊比風塵浪子更難纏。
　　「城主應該把這惡賊列為第一要務才對，但屬下必須遵命行事，得集中全力對付風塵浪子。」
　　「好吧！我會注意這個人的，在五老峰捕捉數天徒勞無功，我知道他是個很難纏的小鬼。」
　　「還有，城主清宮主替三宮主多費心。」大總管的目光轉注在尤瑤鳳身上，那小輩可能為三宮主而來的，城主不希望那小輩打三宮主的主意。」
　　「我明白了！」溫飛燕恍然：「原來城主為了這件事，而不惜大動干戈。這浪子也真沒出息，似乎為了女人不惜赴湯蹈火。對這種人可用智取，我知道該怎麼對付他了。
　　尚書宮官主水火真人號稱地行仙，也在許彥方的整治下成了凡人。
　　現在被擒的女人道行比水火真人差了十萬八千里，被擺放在黑暗的松林下，瀕臨著精神崩潰邊緣。
　　「我是蘭台官的人。」女人用虛弱的嗓音回答許彥方的話：「是隨大總管來的，來搜殺風塵浪子。」
　　「為何要搜殺風塵浪子？」他用低柔陰森語音間。
　　「據大總管說，城主認為風塵浪子對本城的女眷。潛在威脅，必須早除以免後患。」
　　「你們不是來擒捉縹緲神魔的？」
　　「未牌左右，接到南路黃庭宮主傳來的消息，已經與玄靈宮主的師門朋友取得聯繫，將縹緲神魔師徒兩人，堵在小漢陽峰與仰天坪之間的山麓，明早發出襲擊，已用不著這一面的人費心了。」
　　許彥方心中暗驚，暗叫不妙。
　　「他們已煩巢而至。」他不安地自語：「分數路進入山區，而且有七人協助，看情勢，不但縹緲神魔處境危急，我也步步殺機。
　　藩陽王要全力對付他，理由並不充分，假使他估計正確，那紅塵魔尊是藩陽王，他已經表明對璇璣城的女人不感興趣，拒絕與淫魔蕩婦合作計算溫飛燕與尤瑤風，藩陽王為何認為他對璇璣城的女人具有潛在威脅？
　　「城主來了嗎？」他繼續問。
　　「城主不會來，要在城中等候兩次侵人鬧事的人光臨，無法分身。」
　　「還沒查出入侵者的線索？」
　　「沒有，城主雖然認為縹緲神魔涉嫌，但以老魔的武功修為來估計，幾乎不可能。而且曾好查證過，老魔與濟寧州劉家毫無干連，劉家只是小地方的小土霸，根本不配與名震天下的高手名宿攀交情。」
　　「是向庚字號統領白虎星君查證的？」
　　「我不知道。也不知道什麼統領，什麼星君。」
　　問不出他所要知道的事，這個隸屬蘭台宮的女人身份地位低，所知有限，對在外面活動的人更無所知，再問也只是白費工夫。
　　他把女人弄昏，送至蓮花庵的院牆下，立即撤出蓮花峰地區。
　　大漢陽峰是蘆山的主峰，白天當然容易找，但夜間身在此山中，雲深不知處，要如何找呢？
　　大漢陽峰北面就是小漢陽峰，再往北是仰天坪。
　　這一帶屬於山南區，遊客比山北區少得多，雖說是廬山的主峰，但遊客卻步人跡罕至。
　　假使縹緲神魔師徒是被逼從九江入山的，目下到了大漢陽峰附近，那麼。很可能是想重返南康，由陸路遠離藩陽王的控制區。
　　大漢陽峰西南面是紫霄峰，也稱紫霄，自仰天坪至紫霄一帶，群峰森然屹立，人跡罕至，山間沒有路，晚上即使摸對方向，也無法行走。
　　而他，必須在天亮以前，潛到小漢陽峰附近，在璇璣城的人發起攻擊之前趕到。
　　他不認識玄靈宮主，想必一定是璇璣城的狠角色，不然豈能提任一宮之主？
　　這位玄靈宮主的師門朋友，也必定是非常了不起的高手名宿，而且必定熟悉廬山的環境，對他將構成嚴重的威脅。
　　為了縹緲神魔師徒救他的恩情，任何困難和凶險也阻不了他。
　　天老爺保佑，下半夜雲散霧消，星光朗朗。
　　廬山深處，一年到頭很少有真正晴朗的天氣，所以俗語不見廬山真面目。
　　利用晴朗的星空，他找出大漢陽峰為目標作主確，翻山越嶺備極艱辛，不顧艱險向大漢陽峰攀行，好幾次幾乎失足摔落山崖深溪，透支了大量體力。
　　五更初，他終於抵達大漢陽峰的東北麓，衣衫凌落，長褲幾難蔽體。
　　在一處谷底的山崖下，他冒然生起篝火保持體溫，養星精力。
　　睡了半個時辰好覺，他吃飽乾糧，脫下破爛的上衣纏腰間，包住盛雜物的革囊，用炭混合露水和泥，塗了臉和赤得的上身。
　　當他開始動身時，風塵浪子的面目已非，變成一個赤著上身，花臉花身的怪物。
　　突然出現，真像一頭傳說中的山魁，彎低身軀更像一頭猩猩，真會把膽小的人嚇得魂飛天外，魄散九霄。
　　江右龍女與刀魔一群人，是人暮時分抵達小漢陽峰東北麓的。
　　經過小半天的搜索，吃足了苦頭，一個個累得像拉了一天車的老牛。
　　華陽夫人母女六個人，更是精疲力盡，把璇璣城的這群逼迫她們做走卒的男女恨人骨髓，卻又不敢現於詞色，有苦難言。
　　華陽夫人是老江湖，卻弄不清江右龍女的底細，也猜不出這鬼女人在璇璣城的地位。
　　反正刀魔的名頭與聲威，一在江湖已令人聞名喪膽，卻似乎一切皆由江右龍女作主，可知這位聲威顯赫的刀魔，身價地位絕不會比江右龍女高，這群人的司令人是江右龍女已無可置疑了。
　　因此，母女倆失抗的念頭，早已化為烏存了。
　　在山麓的谷底樹林中，會合了另一批人，共有九名之多，其中兩人是璇璣城另派出的嚮導。
　　華陽夫人不認識這九個面目陰沉的男女，只從江右龍女的手下口中，知道一個姓和與一個姓柏的一雙老夫婦，皆已年過花甲，相貌猙獰不苟言笑，似乎江右龍女也對這雙老夫婦執禮其恭，可知必定是極可怕的人物。
　　天一黑，姓和的老人把他們帶至一座獵人所建的茅中安頓，女的在屋內休息，男的則在屋裡找乾草松針，安排睡覺的窩。
　　破曉時分，茅屋中點亮蠟燭。
　　華陽夫人母女，被召來席地而坐。
　　姓和的一雙老夫婦也在一旁坐下，江右龍女與刀魔則坐在首充任主人。
　　江右龍女替雙方引見，似乎沒把華陽母女當成自己人。
　　「華陽夫人，請將賢母女在府城，與縹緲神魔照面的經過詳說一遍。」江右龍女和氣地說：「尤其是有關老魔滅神魔音的威力部份，和老前輩希望知道威力所及的矩離，以及震撼時身軀所起的變化，希望有詳加細述，謝啦！」
　　華陽夫人母女，這才正式知道這老人姓和。
　　她實在想不起江湖道上，有姓和的高手名宿，居然能夠讓刀魔服貼地任令對方稱前輩。
　　她沒有隱瞞的必要，便將那天所發生的事故—一說了毫本諱言她對縹緲神魔並不怎什害怕。
　　「也許老魔突然以十成功力發出滅神魔音，在甘步內可以要我的命，但事先如果有提防，他成功的勝算並不大。」她繼續說出自己的看法：「連姜少谷主都禁受得起，我相信傷們四十多位武功深不可測的人中，最少有一半的人，在滅神魔音的近距離襲擊下無所畏懼，我實在想不通諸位如此重視這位過了氣的老魔。」
　　「縹緲神魔確是不成氣候，他那年老中氣不足的滅神魔音也唬不了人。」和老陰森的語音令人聽了渾身不舒服。
　　但領他來此地暫避風頭的方外雙殘，可不是什麼善男信女。
　　這倆個殘廢的老雜毛，絕不是咱們這種武功僅稍登堂奧的人，可以對付得了的，除了倚仗人多之久，三五個人絕禁不起他們一台。
　　一聽方中雙殘在此，華陽夫人只感到心底生寒。
　　這兩個名頭比早年的字內八魔更響亮，更具魔性的老道，一個斷了右小臂，一個斷了左腿，早年確曾鬧得天下大亂，所以江湖朋友說：寧可鬼鬧，遠避雙殘。
　　「雙殘加上一魔，咱們將近六十人，對付他們綽綽有餘了。」姓和的老伴姓拍的老女人頗為自信地說：「縹緲神魔既然傷害不了甘步外的人，咱們用暗器遠攻，不許彥方施展滅神魔音的機會，他不足以威脅咱們這些人。
　　可惜八極人魔沒能趕來，他應該可以擋得住老魔，咱們就可以全力對付雙殘了。」
　　「八極神魔只會逞能吹牛。」姓和的老人不悅地說：「他誇口可以把老魔搜出來，天知道接往何處去了？我看他靠不住，不必等地了。」
　　「老前輩，晚輩也認為不必等了。」江右龍女說：「兵貴神速，盡快解決縹緲神魔的事，晚輩還得趕往蓮花寇聽候差遣呢！」
　　「對，兵貴神速，你好好分配人手，天一亮老夫帶你們前往彤雲谷發起襲擊。
　　江右龍女應略一聲，立即下令召集所有的人。
　　仰天坪與小漢陽峰的西麓，北與上霄峰卸按，南毗鄰南紫霄峰，以西一帶形成數條斜陡的山谷，終年雲霧瀰漫，古林如海，人跡罕見，飛禽走獸見人不驚。
　　其中一條山谷經常可見彩雲縹緲，一些採藥人與豬戶，稱之為彤雲谷，如非迷路，絕不敢進入自找麻煩。
　　據說裡面對山精木客盤據，進去將九死一生。
　　越過小漢陽峰西面的山鞍，山峰腰的峭壁間，傳出一聲震天長嘯，聲聞十里，山谷為之應鳴。
　　走在前面的姓和老人臉色一變，憤然止步。
　　「郭姑娘，你們還一個人要來？」和老人不悅地問。
　　「沒有！」江右龍女肯定地說：「那一邊的人另有要事，不可能來。」
　　「嘯聲如果不是你們的人所發……」
　　「相老前鬥，晚輩可以保證，不是我們的人所發。」
　　「嘯聲必定驚動了兩殘一魔，咱們趕兩步。」和老人不再詢問，展開路程分枝拔草急急走去。
　　姓柏的老女人帶了五位男女隨從，緊跟在後面，小心翼翼手腳並用攀援急上。
　　華陽夫人母女六個人，追隨在人群後面。
　　五十八個男女，一個接一個，形成一串不規律的長蛇陣，開始向峻峭的山谷下降。
　　震天長嘯連綿傳出，領路的和老人氣得不住咒罵。
　　「和老前輩，會不會是兩殘中的一殘，躲在峰上用嘯聲愚弄我們？」走在後面的江右龍女忍不住提出意見：「如果是，咱們下谷豈不白費工夫？」
　　「彤雲谷是絕谷，只有這條山鞍是進出路，不可能是他們，他們還在谷中，錯不了。」和老人肯定地說：「這個發嘯的混蛋，我要剝他的皮。」
　　這一帶山勢特別峻陡，谷下的人不可能攀越峭容絕壁上升，面對森然如排劍的奇峰，想攀爬談何容易？
　　小漢陽蜂雖然比大漢陽峰低百丈左右，沒有大漢陽峰雄偉，但峻峭卻過之，許多地方猿猴難上，想攀上尋找發嘯的人，那是不可能的事。
　　眾人咒罵著降下山谷，寒氣已消，但全身汗濕，仍感到身上涼涼地。
　　在仰天坪一帶，雖七月盛署仍然寒氣襲人。
　　留下七個人把守唯一可攀援的坡道，五十一個，人開始在古木參天的山谷，全神戒備急走。」
　　「前面五里左右，小溪旁建了一座茅屋。」姓和的老人一面走一面說：十餘年前有幾名老道在內苦修，後來一個個管不了先後走了。
　　八極人魔聽說過這處地方，但他並沒來過，三年前我來採藥，走遍了全谷。」
　　「但願他們仍在。」江右龍女頗感不安：但願他們不是膽小鬼，往樹洞草叢中一鑽躲起來，我們這三五十個人怎麼按？」
　　縹緲神魔不是膽小鬼，方外雙殘更不是扮兔子躲草離的人。」姓和的老人信心十足地說：「自大自負的人不難對付，他們一定會拍胸脯挺身而出應付挑戰的。」
　　「但願如此。」江右龍支可不像和老人那麼樂觀。
　　急進三里左右，小溪已現，沿溪急走十分不便，比在山上攀爬更吃力。
　　「啊……」後面傳來湊厲的慘叫聲，在下聽得尤其刺耳。
　　「不好！留在後面的人要遭殃了。」在後面的華陽天人急叫：「他們反而堵住了退路。」
　　「決退！」江右龍女變色大叫，留在後面牆截的人，是他的得力助手，她當然關心手下的安危。
　　藏在小漢峰山腰，發長嘯示警的人是許彥方。
　　他並不知道這一帶的地勢，事先也不知道這群人的行動，誤打誤撞登上了小漢陽峰，這才發現搜山的人。
　　他知道這些人還沒有找到縹緲神魔師徒，心中略一領教情勢，便不斷發出嘯聲，警告縹緲神魔。
　　其實，他並不知道縹緲神魔師徒藏匿在何處。
　　不久，他出現在下谷的新路上。
　　說是新路，半點不假，其實沒有路，路是江右龍女五十八個人走出來的。
　　七個負責堵截的高手，無意示弱隱起身形，分力兩組問上下監視，刀出劍鞘在手嚴陣以待，還真像久經訓練的一小隊士兵，確有列陣的雄猛氣概。
　　當監視上方的三個人，發現一個鬼怪似的人影，突然從三丈外的茂草叢中鑽出，出現在矮樹茂草已被踏平的道路上時，不由大吃一驚。
　　「咦？什麼東西呀？」為首的佩劍中年人吃驚地大叫伸劍本能地向前升起。
　　「嚎！」許彥方發出一聲虎吼，」手腳著地向前一撲，倒了三人面前，真像一頭猛虎。
　　向下面監視的四個人，立即轉身應敵。
　　「王老哥小心戶一名手握沉重虎頭鉤的中年人急叫，是人，扮野獸的人……」
　　「去你娘的！」許彥方挺身站直，用刺算耳的怪嗓音大罵：「我當然是人，像你們這種不值半文錢的走狗，眼中哪將旁人看成人？混蛋！」
　　劍已升起的王老哥驚魂初定，怒火隨生，毫不遲疑地衝出，劍出飛星逐月狠招，行猛烈的連續衝刺，要一劍貫穿怪人的胸膛。
　　眼一花，劍似乎刺中了虛影，握劍的手卻被人扣住了脈門，還來不及有何反應，身軀已飛騰而起。
　　「啊！身在空中，發出刺耳的慘號，砰一聲摔倒在右側的陡坡上，手臂己在被摔出時骨折，穩不住身形，壓垮了大片草樹，骨碌碌下滾。
　　「再下去一個！許彥方怪叫，人化閃電，欺近另一名大漢，手一伸，大漢應手飛拋而起。
　　「哈哈哈……」他狂笑而走，向上手腳並用攀爬，像是逃命。
　　「你走得了？」為首的中年人怒叱，兩縱躍便上升了四五丈，沉重的虎頭鉤扶風雷而至，猛鉤許彥方的腰背，速度駭人聽聞，鉤上的勁道更驚人。
　　許彥方的身軀，在狂笑聲中不上反下，手腳著地腹部貼草突然下滑。
　　一鉤落空，鉤尖嵌入堅硬的地面。
　　同一瞬問，右腳被許彥方踹中腹骨，骨折聲清晰可聞，發出痛楚的大叫，扭身摔倒向下滑。
　　「第三個下去了！」許彥方滾身而起欣然叫。
　　三個人兩斷手一斷腳，死不了。但不可能再動手行兇啦！
　　直滾下二三十步，被矮樹擋住動彈不得，只能張大喉嚨狂叫救命。
　　警嘯聲傳出了，七個人在片刻間，被怪人用最粗俗的打法廢了一半，怎能不發警嘯求救呢？
　　四個人不顧同伴的死活，奮起向上衝。
　　「哈哈哈……許彥方狂笑著扭頭向上急奔，緊追緊走，不趕不走，逐漸接近了山鞍有草無木的平坡，行動上示弱，狂笑聲卻表示他是強者。
　　追得最快的兩個人，自然算得上高手中的高手，咬牙切齒拼全力狂追，逐漸追及許彥方身後，機會來了。
　　「納命！」兩人同時怒吼，一刀一劍光臨許彥方的大腿股，上刺下劈至少可以砍傷他的小腿。
　　他突然躍起，後空翻，刀砍地剝落空，兩人做夢也沒料到在這種峻陡的山坡，膽敢用後空翻身法避招，稍一大意，不摔死也得摔昏。
　　雙腳分張，奇準地分別端在兩人的左右肩上，腳下骨折，肩骨裂封骨折，余動仍然強烈，飛騰下端，快逾雷霆。
　　「哎……啊」兩人扔刀丟劍，仰面便倒向下滾。
　　許彥方重新上翻、騰躍，但這次是前空翻，翻落原地，黠塵不驚。
　　「第四、第五下去了，哈哈哈……他再次狂笑著向上飛奔。
　　後到的最後兩個人，嚇得手軟腳額，不敢再追了，驚恐地反向下退。眼一花，怪人失了蹤，消失在及腰的障叢下，笑聲也突然消失了。
　　「這傢伙到底是不是鬼？」一個臉無人色的中年人，驚恐地向唯一的同伴問。
　　「山精，或……或者木……木客……」同伴用顫抖的嗓音回答，急急下退。
　　五個人的傷勢皆不致命，但已失去提刀握劍的能力，還得派人扶持或背走。
　　江右龍女一群人趕到時，混亂的狀況可想而知。
　　姓和的老人暴跳如雷，又恨又急。
　　「簡直胡說八道？」和老人向臉無人色的劫後餘生者叫吼：「廬山有虎，沒錯；不可思議的佛燈，沒錯；有比四腳蛇大不了多少的龍，沒錯；就是沒有山精木客。
　　老無常與八極人魔在山中採藥，哪會碰上什麼山精木客？
　　你們幾個人要不是驚破了膽，就是昏了頭自日見鬼，分明是碰上了縹緲神魔，吃了虧嚇破了膽，人鬼不分了。
　　那老魔輕功超塵拔俗，可以白畫幻現，行動太快速，所以你們嚇得眼花膽落，可能連人影也沒看清便栽了。」
　　咱們不……不但不眼花，而……而且與他交……交手才……才栽的。」左肩骨被脯裂的中年人苦喪著臉分辨：「確是人不像人，獸不像獸的山……山……」
　　「別說了！」江右龍女及時制止手下的人胡說：「很可能是老魔故意扮鬼嚇人的，哼！就算真正有山精木客，咱們也要將他模出來挫骨揚灰。分開來摸！」
　　自怪人隱沒的地方，直抵山鞍的頂部，皆可明顯地發現有走動的痕跡，但痕跡在山鞍頂部消失，無法找出怪人的去向了。而且，天色正在急劇變壞，主峰大漢陽峰光禿禿的一礦峰頂，已經被雲霧掩蓋，陰雲四合，山風簌簌，松濤聲如萬馬奔胯，滿山草木懼動，暴風雨將臨。
　　人分為四組，受傷的人則派兩個人照料。
　　四組人四面一分，不久便隱沒在東北面的群峰之一下。
　　這一帶自東偏向以迄東偏北，群峰森列，七賢；五乳、太乙、含都、五老，除非登峰眺望，不然身人其間，便不知身在何處，想找人有如大海撈針。
　　華陽夫人母女六個人，由刀魔以及一個姓用的人率領，沿一座山峰的底部向北搜。穿越一座座密林，沿途留意附近是否有人走過所留下的痕跡。
　　八個人眼觀四路耳聽八方，揀不易行走的地方穿越，浪費了大量的體力，一個個心中叫苦暗地咒罵，卻又不敢在神色上表現出心中的憤慨來。
　　刀魔頗為自負，獨自領先分枝拔草急進，根本不怕跟在後面的華陽夫人暗算。
　　「刀魔，這樣能把人搜出來嗎？」華陽夫人忍不住抱住了：「簡直是浪費，糟踏自己。你瞧，說不定右面不足兩文的樹洞硅，老魔正盯著咱們窺笑呢！」
　　不足兩文處，是一棟參天巨木，早年曾受雷電所硬，樹幹中空形成一個狹長的三角形樹洞。的確可以藏人，甚至可以存內躲避風雨。
　　他曾人見識過溫飛燕一群人，利用一谷一莊的高手，在五老峰下窮追風塵浪子，不但毫無所獲，甚至一再被弄得暈頭轉向。而風塵浪子卻躲在孫家大院瞄近，把雙頭蛟的人整治得灰頭士臉。
　　「你不懂，女人。」刀魔冷冷地說：「縹緲神魔不是無名小卒，名列宇內八魔，他有他的武林地位和尊嚴，絕不會窩囊得扮兔子往洞裡躲，他會堂堂正正站出來應付挑戰。
　　我們擺出搜山的陣勢，就是讓他知道咱們正向他的地位和尊嚴挑戰，他如果不幸被搜出來，今後他休想在江湖露面了。
　　所以，只要能接近他的藏匿處，他會戰出來應戰的，別無選擇，用不著咱們遍搜每一處樹洞狐穴，你還不明白嗎？
　　「當一個人發現自己即將要面對死亡時，地位和尊嚴又算得了什麼？連當今皇帝也會鑽地洞找狐穴藏身。」華陽夫人借題發揮：「以我華陽夫人來說，也算一代女妖魁首，地位與名頭並不比宇內八魔差多少，而且是目下江湖道上權威性的風雲人物」
　　「可是，在你們璇璣城的權威下，不得不委曲求全做你們的馬前卒，別無選擇，姓郝的，你還不明白嗎？」
　　「這只能說，你是個女人，女人比男人知道如何保護自己，男人先天上就行輸命不輸氣的劣根性。」刀魔得意洋洋地說：「因為我是男人，所以知道縹緲神魔的想法和做法。」
　　「你也有輸命不輸氣的劣根性？」華陽夫人話中擇有鋒利的、足以傷人的刺。
　　這時，正穿出濃林，前面稍為平坦的野草蔓生山坡，視野突然開展。
　　「女人，你給我說話小心了！」刀魔止步，回身憤怒地說：「我刀魔的確是輸命不輸氣的雄風豪氣……」
　　「嘿嘿……」前面突然傳出刺耳的怪笑。
　　刀魔重新轉身，心中暗驚。
　　所有的人，都吃了一驚。
　　三丈外及腰的野草叢中，許彥方那奇形怪狀，野獸般的嚇人身軀赫然人目，雙手叉腰屹立，猙獰可怖的花面孔比鬼怪更嚇人。
　　「你，狗屁！」許彥方用刺耳怪嗓音挖苦刀魔：「你也曾經是一代之雄，曠世的凶梟，江湖道有你的地位和尊敬，你的絕魂十三刀號稱武林絕技，現在怎樣？」
　　「你多少年沒在江湖作惡造孽了？你在璇璣城有什麼驚世的高？我呸！小小的走狗一個，你還敢誇口說有輸命不輸氣的雄風豪？我可憐你，你狗屁！」
　　刀魔憤怒得撥刀的手也發抖，咬牙切齒快要爆炸啦！
　　姓周的中年人身形電射而出，半途撤出筆袋中的魁星筆。
　　「郝宮主，交給我！」姓周的大叫，飛躍而上。
　　飛騰撲擊的聲勢極為猛烈，身法比回鷹谷的絕學鷹翔術幾乎不相伯仲，加上奇怪的叫嘯聲，更為攝人心魄。
　　筆前伸，左手控制撲勢，雙足箕張蹬撥，怪形怪象令人莫測高深，膽小的人，必定被這種狂猛的聲勢所震撼。
　　華陽夫人臉色一變，倒抽了一口氣。
　　「是他！」她心中暗叫：「天雨花尚祖，他怎麼改姓周了？」
　　許彥方大叫一聲，仰面便倒。
　　問一剎間，姓周的下撲行勢不變，手腳亂拍亂蹬中，彈射出無數五角花形錢大暗器，勢如暴雨光臨。
　　破空的飛行厲嘯動魄驚心，籠罩住方圓丈五左右地面，海一朵花都是可切割在楔入的致命利器。
　　同一剎那，魁星筆的筆尖也脫桿飛射，勁道之兇猛駭人聽聞，像一枚銅銀破空疾射，肉眼很難看清形影，即使站在測方也無法看清。
　　「這傢伙要變成蜂窩了！」刀魔欣然大叫。
　　可是草中仰面倒下的許彥方失了蹤，背一著地便疾滾丈外，一閃不見。
　　花形暗器漫天飛舞，急逐飛旋，但最後紛紛翻然飛墜，投入草叢切入泥土中失蹤。
　　魁星筆尖則先一剎那貫入地下，人土尺除，勁道可怕極了。
　　姓周的也隨暗據撲落，吃驚地環顧四周的草叢，想找怪人到底在何處。
　　一聲虎吼，姓周的背上，出現怪人的身影，像一頭猛虎，抱住了姓周的。
　　虎騎人背，姓周的狂叫一聲向前仆倒。
　　刀魔目力超人，但也沒看清怪人是如何撲上姓周的背部。
　　反正突然看到了影出現在姓周的背上，便知大事不妙，不假思索地大吼一聲，揮劍刀飛躍而上。
　　怪影側射，出現在測方兩丈外。
　　姓周的爬伏在地，手腳猛烈地抽搐。
　　雙手的肩關節被抓裂，雙臀算是完了，骨裂盤斷肉不破，高手神醫也無能為力。
　　「救……我……」姓周的狂叫，知道自己完了，這下子己和刀劍絕緣，再也搬弄不了魁屋筆啦！
　　「老天爺！」許彥方怪叫：「這傢伙的暗器真像一陳暴雨，一定是失蹤多年的天雨花尚祖這陰毒的狗王八，怎麼也做了璇璣城的走狗？」
　　刀魔郝光鬥，你與這獨王八間病相憐，做小走狗無獨有偶，你們兩個真沒出息呀！你饒了我好不好？」
　　怪叫聲中，腳下沉重地狂奔，似乎右腳有點不對勁，很可能被一或兩枚花形暗器擊中了腿。
　　刀魔狂怒也狂喜地狂追，胖型的身軀居然靈活萬分，與笨重的身形不相稱。
　　「我要把你剁成肉泥！」刀魔的歡叫聲出谷為之應鳴，真以為怪人被暗中擊傷了。
　　北宮菲菲正想追出相助，卻被華陽夫人一把拉住了。
　　「不要做費事。」華陽夫人低喝：「不是逞能的時候，等一等再說。」

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