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第十六章　斷魂琵琶

　　只要捨得花錢和知道門路，要獲得消息並不困難。即使是與當地人閒聊，有時也會在無意中獲得重要線索，一言片語也可能是消息之鑰。
　　已是三更初，客店寂靜無聲。
　　獨腳魈已表明態度，不在店中生事，那麼，晚間不會有人前來打擾人。
　　由於房與房之間有復壁，因此鄰房的聲音無法聽得到，那位藍衣女郎很可能已經夢入華青，不知凶險將至。
　　房內上面設有承塵，不可能聽到瓦面所發的音響。
　　一個黑影從瓦面飄落院中，輕靈敏捷聲息供無，腳一沾地立即閃至廊內暗影中，貼在鄰房的門旁。
　　永旭也沒有料到會有人前來騷擾，他早已和衣而睡休息了一個更次。抓住機會睡覺養足精神，這是江湖人的金科玉律。按時作息起居，那經驗不夠初出道的人的錯誤想法，會碰釘子的。
　　他並不因為獨腳魈治的保證而鬆弛戒心，因此人睡前便將床移至窗下，熄了燈火，窗是虛掩上的，而且留了一條不著痕跡的細縫，他可以聽到外面的聲息。
　　可是，黑影的飄落身法輕靈無比，沒有任何聲息發出，而且他睡得正熟。
　　驀地，外面傳來一聲沉叱，然後是啪一聲暴響，像是掌勁接觸的聲音。
　　他一驚而醒，睡意全消，火速挺身而起，以最快的速度穿上快靴，抓起枕畔的霜華寶劍。
　　「砰！」一聲大震，傳出門窗破裂聲。
　　他推窗滾出廊下，哼了一聲，想追卻又頹然止步。
　　一個黑影剛從鄰房的破窗下躍起，顯然是被人震退撞毀了明窗。
　　另一黑影已到了院中，一鶴衝霄登瓦面驀爾失蹤。
　　從破窗下躍起的黑影縱至院中，不再追趕，恨聲說：「好霸道的內家掌力，這人是何來路？」
　　他知道，這人是楊總管。
　　「果然是江湖人，被我料中了。」他想。
　　楊總管退迴廊下，發現倚窗而立的永旭，天色太黑，很難分辨面貌，厲聲道：「還有一個，打！」
　　說打便打，閃電似衝上，一掌疾吐，攻向永旭的胸腹交界處要害，暗勁山湧。
　　他心中一震：「這位楊總管出手好快！」
　　掌將及體，空前猛烈的奇勁先一剎那湧到。
　　他神意一動，出手化解的意念消失無蹤，用上了從不輕用的柳絮隨風身法閃避這勢難避開的一掌，同時也用上了導力術，身形斜轉。
　　掌未及體，先及體的怪異潛勁已將他送出三尺外，像是他的四周有一道看不見的堅韌氣用，而對方的勁道移動，但不許該勁道近身。
　　同時，對方的可怕怪勁，已被他身形斜轉的奇異導力術，稍為折嚮導向窗口。
　　楊總管咦了一聲，本來想攻出的第二掌及時收勢。
　　永旭站正身軀，笑笑說：「好精純的輪迴掌力，著體先是壓力萬鈞，然後是若有若無，尊駕與雪山三君有何淵源？」
　　楊總管征了半晌，語氣有點不穩定：「閣下的身法奇奧絕倫，似乎有形無質，宛若鬼魅般聚散無常，在下見識過無數武林絕技，怎麼沒聽說過這種絕學，是不是唯影功？」
　　「就算是唯影功好了。」
　　「你……」
　　「尊駕為何見面便下毒手？」
　　「這個……」
　　「你知道輪迴掌力可破內家氣功，中者難救嗎？」永旭的語氣轉厲，顯得對這一掌深為不滿。
　　「在下是急了，剛才那該死的東西，膽大包天竟然侵入小姐的客房……」
　　「那也用不著施展這種中者必死的魔道奇功。」
　　「在下十分抱歉，剛才那人一掌便將在下震倒在窗下，一急之下，不得不用輪迴掌力進擊。」
　　永旭伸手一摸窗台，一陣輕響，雙層青磚的窗台下方，碎磚紛墜，出現一個徑尺的大洞。
　　他搖搖頭苦笑說：「尊駕想一掌將在下的內腑震成碎末肉醬，要不是在下及時停止抗拒，豈不……」
　　鄰房門徐啟，大小姐出現在門口，一身白衣裙，朦朦朧朧的像個白衣幽靈，左手抱著琵琶，右手五指一拂。
　　弦聲破空而起，一串急驟的音符直震腦門，似乎那不是外來的聲音，而是從內心所發的心跳，令人氣血沉凝，腦門發昏，好像意識已不復存在，身軀似要向四面八方爆散，肌肉筋骨皆在抽搐爆裂。
　　這瞬間，楊總管飛返三丈外，到了院子的另一邊，身法之快，駭人聽聞。
　　弦聲再起，這次又是不同，每一個跳動的音符，皆像一枚並不鋒利的釘子，硬往腦門裡強行打人。
　　永旭起了變化，突然坐下，背倚在窗台下，他的頭部，恰好後腦對正那個大孔洞，是楊總管輪迴單力留下的遺跡，洞已穿透牆壁。
　　他的坐姿是五嶽朝天式，玄門弟子的傳統坐功姿勢。
　　天太黑，看不到他臉上的表情，但從舉動看來，似乎並不匆忙，舉手投足皆沉靜凝實毫不零亂。
　　楊總管站在遠處，像一頭躍然若動的金錢豹，似乎隨時隨地皆可能撲上，向獵物發起攻擊。
　　大小姐站在門前，距永旭約一丈七八，玉手不停扣撥，五指巧妙地彈出陣陣令人紊亂的旋律。
　　除了琵琶聲，四周寂靜如死。
　　永旭全身放鬆，漸漸進入忘我之境，呼吸不絕如縷，以令人難覺的靜止方式吐納。
　　屋頂突然咪嗚一聲貓叫，一頭大花貓突然往下墜，落地便寂然不動。
　　好利害的琵琶魔音，連貓都受不了。
　　急驟的音符越跳越急，遠處的楊總管又退遠了丈餘，退至對面的廊下。
　　永旭依然安坐不動，像個石人。
　　大小姐像是有點乏了，背靠上了門框，五指的速度有了變化，逐漸慢下來了。
　　音調又變，淒淒切切的旋律充塞在天宇下，令人心弦抖動，五臟六腑向下沉落，忍不住淒然淚下，五內酸楚魂散魄消。
　　永旭的身軀，突然抽動了兩下。
　　對面的楊總管匆匆坐下了，坐式也是玄門弟子的五嶽朝天，似乎正在運氣吐納，抗拒裊裊傳來的弦聲。
　　永旭呼出一口長氣，重新返回忘我境界。
　　院子右側的走廊上，出現一個無聲無息的人影。
　　弦聲略一停頓，突變已生。
　　永旭突然長身而起，騰躍著如天龍下掉，手腳箕張凌空撲向大小姐，嘯聲宛若九天龍吟。
　　「哎呀！」大小姐驚叫，向下脫力地挫倒，同時傳出幾聲斷弦的異響。
　　走廊上出現的人影突然消失在院角，那兒原有一個黑影潛伏，一起扶住急速返來的黑影，惶然低問：「怎麼了？那用斷魂血琵琶的人，真是血修羅？」
　　「不是，快走，快回去稟報三爺，這群男女來意可疑，恐怕比神龍浪子更難纏，很可能是當家的仇家找上門來了，快走！」
　　說走便走，兩人匆匆越牆而去。
　　永旭長嘯著撲下，大小姐已力竭挫倒，琵琶已脫手墜地。
　　下搏的永旭心中一軟，收了下抓的雙手，飄然落地站在大小姐的腳前，忍下心頭怒火，沉聲問：「你為何妄用斷魂血琵琶殺人？」
　　大小姐連挺身坐起的力道都消失了，虛脫地說：「對……對付淫……淫賊，殺……殺無赦……」
　　「你不像是血修羅。」永旭咬牙問。
　　「我……」
　　「血修羅已是古稀以上的老婦，斷魂血琵琶已絕跡江湖二十年。」
　　「你……」
　　「你是她的門人？」
　　「是……是的。」
　　「令師為禍江湖三十年，殘害武林同道，天人共憤，斷魂血琵琶殺人無數，名列宇內四大殺人凶器之一。今晚這一進上房如果有其他旅客住宿，豈不枉死在你的指下？你也是一個人性已失的人。」
　　「你……」
　　「果真是貌美如花，毒如蛇蠍。」
　　「你不要含血噴人！」大小姐尖叫，掙扎而起，伸手去拾取琵琶。
　　永旭哼了一聲，身上的水湖綠罩袍向外飛揚，似欲脫體飛散崩裂，一腳踏住琵琶說：「在下要了這為禍江湖的天下凶器。」
　　大小姐一掌劈向他的腳，尖叫：「不！不哎……」
　　玉掌本來就沒有多少勁道，用內力馭使魔音，幾乎已令這位大小姐到了山窮水盡境界，這一掌比普通村夫俗子的力道還不如，掌一近永旭的小腿，便被反震而退。
　　勒勒一陣怪響，武林朋友聞聲喪膽的四大凶器之一的斷魂血琵琶，在永旭的勁道下崩散，也在永旭腳下變成一堆廢物。
　　「請腳下留情！」楊總管的急叫聲傳到。
　　可是，已經來不及了。
　　永旭退了兩步，向急步而來的楊總管冷冷地說：「閣下，斷魂血琵琶出現的消息傳出，江湖朋友必聞風而至，過去死在血修羅手上的群雄後裔，與那些二十年來仍在天下各地窮搜魔蹤的人，必將蜂擁而至，後果如何，閣下去想好了。」
　　「這……這……」
　　「三十年來武林三大奇案中，血修羅是其中之一，江湖朋友從未忘懷。另一奇案是月落花殘之秘，花蕊毒外依然不知出處，這件奇案很可能也從在下身上揭開。因此，你們最好趕快找地方隱身。」
　　楊總管走近，訕訕地說：「這具血琵琶，乃是我家小姐三年前在潛山天往使南，一座石室中無意中找到的，壁上刻了馭音心訣，血修羅往昔在江湖上的所做所為，與家小姐根本無關。」
　　「我不信！」永旭大聲說。
　　「那座石室雖然已由在下派人堵死，但必要時在下可以挖開公示天下，便可證明家小姐是無辜的了。」
　　「剛才她已承認是血修羅的弟子。」
　　「那是心訣上的附言所說的，獲我神器即為我弟子，所以家小姐承認下來。」
　　永旭歎息一聲，氣消了，說：「不管是不是，你們去向天下武林解釋好了。在下與血修羅無怨無仇，犯不著管閒事，今夜這位姑娘如果不用斷魂血琵琶行兇，在下也懶得費勁踏碎血琵琶。」
　　「只要老弟不將今晚的事說出去，誰知道斷魂血琵琶曾在此地出現過？」楊總管改用軟求：「家小姐確是無辜的，與血修羅根本毫無關連，那該死的淫賊午夜侵入，家小姐一時激憤……」
　　「一時激憤，便可不分皂白下毒手殺人？」
　　「家小姐大概誤認老弟也是……」
　　「胡說八道，她分明已知在下是鄰房的住客……」
　　「天地良心！」大小姐站起整理衣裙說：「我如果知道你是鄰房的住客，教我受天打雷劈不得好死。我以為你已制住了楊總管，所以……」
　　「好了好了，別說了。」永旭不耐地說。
　　「我姓傅，小名依依。」大小姐變得柔順了：「真是多有得罪，請問爺台高姓大名。」
　　「在下姓周。」
　　「周爺，賤開真誠致歉……」
　　「算了，你們最好明天就趕快離開。」
　　楊總管搓著雙手，焦灼地說：「可是……可是在下有事而來，怎能離開？老弟難道要把今晚的事張揚出去？」
　　永旭向走道一指說：「在下發起反擊的前一剎那，那兒出現一個不速之客，恐怕也是一個老江湖，知道斷魂血琵琶的來歷和威力，因此立即退走，他將是目擊的證人，你敢擔保他不將今晚的事傳出去？」
　　「咦！有人來了，這……」
　　「那人進退的身法，並不比閣下差多少。」永旭盯著對方目不轉瞬，雖則天太黑不易看清面貌：「閣下年紀不超過四十，輪迴掌已有八成火候，而八成火候須下半甲子苦功。閣下……」
　　「在下姓楊，楊啟宏。家主人傅天申，乃是鳳陽縉紳，家中有不少靈藥，因此得藥力之助，頗有成就。」
　　「真的？」
　　「老弟，可否借一步說話？」楊啟宏轉變話題。
　　「楊兄有何見教？」
　　「可否至敝室一敘？」
　　「這個……」
　　「今晚的事即使傳出去，十天半月之內也不會有仇家趕到，家小姐的斷魂血琵琶已被老弟毀去，真碰上了難題，不得不借重老弟之力，希望老弟一伸同情之手。」
　　「什麼？你要……」
　　「向老弟求助。」
　　「你這是妙想天開。」永旭一口拒絕：「你以為在下會幫助一個擁有斷魂血琵琶，任性殺人的人？」
　　「周爺，小女子今晚是第一次使用這具琵琶，我敢鄭重起誓，我真不知琵琶的威力到底到了何種程度。當我發現你根本不在意時，心中一急，把心訣所學到的技巧全用上了，你依然無恙，我卻氣機瘓散，心力交疲，可知這具斷魂血琵琶，根本就是毫無用處害不了人反而害己的騙人玩意。」
　　「這玩意如果到了在下手中，五十步內人畜俱絕。當年血修羅使用此物，沒有人能在三十步內活命。」永旭轉身就走：「楊兄可到在下房中坐坐，在下倒要聽聽你有何不可告人的秘密。」
　　「謝謝老弟……」
　　「請注意，在下對走在身後的人，十分留心，因為在下從不信任陌生人。」
　　楊總管跟在他身後，乾笑了兩聲說：「老弟笑談了。」
　　「並不是笑話，闖蕩江湖的人，如不時時留心，是很難活得長久的。譬如說，你在後面伸一個指頭，就可以要了在下的老命。」
　　談話間，他推開自己的房門。
　　楊總管大方地退後三步，表示不會使用手指暗算。
　　傅依依也跟來了，像個弱不禁風的閨女，也許是疲勞未復體力不支，她香汗未斂，渾身散發著幽香，滲和著汗的氣息，頗令異性動情。
　　永旭用火折子點上油燈，笑笑說：「客居不便，夜間連茶水也沒有準備，請坐。」
　　傅依依在壁旁的單椅落座，目光落在窗下的床上，床上全是碎磚，楊總管打破了牆，碎磚全掉在床上了。
　　她手疾眼快，伸手一抖草蓆，碎磚散了一地。
　　「不要……」永旭叫，但叫晚了。
　　「我替你清理清理。」傅依依微笑著說：「請不要客氣，都是楊總管不好。」
　　永旭白瞪眼，無可奈何地苦笑。
　　他並不是不好意思讓一位陌生女子收拾床鋪，而是他想從散佈的碎磚形狀中，查出楊總管掌上的秘密來。
　　有經驗的行家，不但可從散佈的情形測出功力的深淺，也可從碎屬的大小形狀，推斷出是何種絕技所造成的傷害。
　　他對楊總管所說以藥力增加火候的說法，原則上同意，但仍存疑，他想進一步求證，甚至想找出楊總管是不是真的練成了輪迴掌力，因為他總感到有什麼地方不對勁，但又說不出所以然來。
　　傅依依這一打岔多事，破壞了現場，他的求證希望，因而落空。
　　楊總管淡淡一笑，坐下說：「周老弟，今晚楊某算是開了眼界，真是武學深如瀚海，人外有人，天外有天。」
　　永旭也淡淡一笑，不介意地說：「本來就是如此，那些妄想成為武林第一的人，就是自欺欺人的白癡。」
　　「老弟的年紀，比在下恐怕要小一倍，而成就卻駭人聽聞，難道也是借藥物之力而竟功的？」
　　「咱們不談這些。」永旭拒絕作答。
　　「對，這本來就是忌諱的事。」
　　「楊昆說傅姑娘有了困難？」
　　「是的，家小姐恐怕解決不了。」楊總管放低聲音：「周老弟，可曾聽說三年前揚州古古軒驚世大劫案的事？」
　　「這……聽說過，古古軒那次被一群蒙面大盜午夜侵入，劫走了一批價值連城的古玩玉石。」
　　「即使不價值連城，也值萬兩銀子，古古軒因此而破家，而且目前仍在大牢中服刑，因為那批失物中，有不少是替地方官紳加工整修琢磨的寶物，傾家相賠也賠不了三分之一，以至身陷囹圄。」
　　「服刑？那不是他的錯……」
　　「官府可不這樣說，那些大盜來無影去無蹤，當晚除了古古軒的店伙指稱有強盜之外，左鄰右舍誰也沒聽到有何動靜，誰知道是真是假？」
　　「有此可能，那些大盜皆是功臻化境的行家。但按情理論，古古軒是百餘年的珠寶店，聲譽極隆，絕不至於自毀家聲而監守自盜。」
　　「在下也認為真是大盜所為。」
　　「這與閣下有關？」
　　「失竊被盜的古玩中，有家主人一批傳家至寶。」
　　「哦！原來如此。」
　　「因此，在下便奉命四出追查，年初方得到消息，總算經過三年奔波，皇天不負苦心人。」
　　「楊見所獲的消息是……」
　　「乃是宇內三大神秘劇賊中，從未失風過的絕筆生花商世傑所為。」
　　一語驚人，永旭頗感意外，問：「楊兄怎知是絕筆生花所為？」
　　「在濟南府發現了銷贓的人，起出了三件古玩，循線捉住了前往脫售的兩個人，身手十分了得，他們招出了絕筆生花行劫的經過。」
　　「楊兄是來對付絕筆生花的？」
　　「不錯。」
　　「他在何處？」永旭明知故問。
　　他不相信楊總管真的知道絕筆生花的底細，天下間想找宇內三劇賊的人多得是，但從沒聽說有人成功了。
　　絕筆生花行劫時雖然通名號，但從不以真面目示人，作案時戴了頭罩加上蒙面巾，見過此人廬山真面目的少之又少。
　　知道名號並不足怪，知道底細就不是容易的事了。
　　楊總管淡淡一笑，聲音更低：「他就在此地，以桑三爺的身份，赫然成為地方士紳在此納福。」
　　「真的？」
　　「在下的消息來源絕對可靠。」
　　「你能對付得了他？」
　　「沒有斷魂血琵琶，任何人也對付不了他。」傅依依楚楚可憐地說：「周爺，你可害苦了我。」
　　「周老弟，你能助家小姐一臂之力嗎？」楊總管哭喪著臉說：「家主人那批珠寶值不了多少錢，但那是傳家至寶，家主人並不希望此事張揚出去，只希望絕筆生花把珍寶歸還，於願已足。」
　　「周爺……」傅依依含淚下拜。
　　「起來起來，你這是幹什麼？」永旭大叫。
　　「周爺如不仗義相助，小女子……」
　　「好了好了，在下願效微勞。」永旭苦笑：「但有言在先，一切得由在下作主，不然請另找高明。」
　　「謝謝周爺。」傅依依盈盈起立道：「一切皆由周爺作主，賤妾共來了五個人，全由周爺調遣。」
　　永旭不忍拒的，一方面是傅依依那楚楚可憐的神情打動了他，一方面是他毀了斷魂血琵琶，再就是多幾個對付絕筆生花的人並不是壞事。
　　夜已深，永旭需要休息，小談片刻，他要求傅依依暫且不動聲色，候機展開行動，便婉言送客。
　　送走不速之客，他熄了燈火，連靴都沒有脫，往床上一躺。房中漆黑，萬該無聲，他心潮起伏，冷靜地思索今晚的遇合經過。
　　傅依依真是前來向絕筆生花尋仇的？難道真是巧合？
　　他怎麼也想不起武林中有姓傅的高手。
　　輪迴掌力，是一種用勁怪異的內家真力，那是早年曾經一度震憾武林的絕技，但由於不易練成。進境緩慢，而且先天秉賦稍差，便有岔氣傷身不死亦殘的結果。
　　自從雪山三君挾絕學糜臨江湖以來，武林一度掀起各門派重研本門氣功以求更精更妙的風波。
　　雪山三君來如風雨，去似微塵，沒有人知道他們的來龍去脈，江湖朋友對他們認識不深，對他們的為人也沒多少好惡，他們像流星般掠過天空，來也匆匆，去也匆匆，沒留下什麼，也沒帶走些什麼。
　　武林中人知道曾經有這麼三個人，也知道他們的輪迴掌力。由於這種真力皆用掌發出，因此也稱為天罡輪迴掌，但真正知道其中奧秘的人少之又少。
　　楊總管具有輪迴掌力，很可能是雪山三君的門人弟子，居然在傅家屈居人下總管，傅家主人的武技，絕不會比楊總管差。
　　傅依依用內功馭琵琶魔音，已說明傅家絕非等閒人物。
　　想著想著，他平空生出毛骨悚然的感覺。
　　楊總管那一掌，絕非隨便一時激忿情急而發，而是志在必得，存心將他斃在掌下，這種挾技任性殺人的人，心性之壞可想而知，留這種人在身邊，不啻自找罪受，等於是與虎同眠，隨時皆有被噬傷的可能。
　　那個傅依依，更是貌美如花，毒如蛇蠍，一而再催動斷魂血琵琶的魔音，似乎不將他置於死地不甘心。
　　他已經警覺到，即將有事故發生。
　　四更天，他斷然地從紊亂的思路中，理出一些頭緒，方安心地沉沉睡去。
　　一早，他在院子裡伸展手腳，傅依依開門踱至院階，嫣然一笑說：「周爺早，這家客店規模不小，怎麼冷清清的不見有其他旅客？」
　　傅依依已換了一套翠綠色衫裙，仍是秀髮披肩，髮梢直垂至腰際，不同的是，今天薄施鉛華，鬢旁多了一朵精緻的綠蕊珠花，顯得更嬌艷，更出色。
　　他的目光被吸住了，心中喝彩：好嬌媚的姑娘！
　　說媚真媚，一接觸那雙會說話的明眼，他便感到心中一跳。似乎，那雙動人的明眸，正向他訴說心底的秘密，傾訴綿綿情話，挑動他的心弦。
　　沒來由的心中一蕩，美好的動人身材，挑逗性的甜笑，情意綿綿的眼波，令人心醉的花容月貌……
　　他發覺自己失態，移開目光心中自問：「我怎麼了？」
　　怎麼了？他在想入非非。也許是早上精力充沛，也許是他第一次看到如此嬌艷成熟的女人，也許……
　　目光能移開，已經不錯了。
　　他淡淡一笑，支吾著說：「因為這間客店的東主是桑三爺，雖然外界知道的人不多。」
　　「哦！難怪。」傅依依往院子裡走，向他接近：「周爺，不會是他知道我們是來尋仇的，所以先一步把落店的人打發走？」
　　「有此可能。」
　　「那……我們……」
　　「不過，他知道我是來找他的，至於你們，他是否知道就難說了，但他應該知道。」
　　「他應該知道？」
　　「不是讓你們住進來了？」
　　「周爺，原來你也是來找他的，為什麼？」
　　「向他討一個人。」他注視著對方毫無心機地說。
　　「討人？那人是……」
　　「一個綽號叫毒無常的人，在下要從那人身上討一些消息。」
　　「重要嗎？」
　　逢人且說三分話，他已經說了不止三分，猛地醒悟，心中暗罵自己：「周永旭，你是怎麼啦？昏了頭的豬？」
　　他有點醒悟，不是他昏了頭，而是只要一觸到傅依依那脈脈含情的目光，口中的話便自動地瀉流出來，根本不經思考，有問必答。
　　一移開對方的目光，他便很快恢復冷靜思考的能力，他的克制功夫畢竟不凡。
　　「目前很難說是否重要。」他仰天吸入一口氣，幽香沁鼻：「不久就可知道了。」
　　傅依依在他身邊，一衣之隔，他似乎感到對方身上神秘的體溫，似乎已像電流般傳人他的體內，再加以屬於女性特有的幽香直沁肺腑，他竟有點把持不住，掛不住意馬心猿，氣息已有點不平靜了。
　　「周爺。」傅依依傍依人的小鳥，緊挨著他：「我聽說過毒無常這個人，他似乎不可能落在絕筆生花的手中，他的奇毒與淬毒暗器十分可怕，發起威來，沒有人能接近他三丈以內。」
　　「絕筆生花的確擒住了他。」
　　「絕筆生花肯將人交給你？」
　　「當然不肯。」
　　「那……」
　　「這就是在下要找他的原因所在。」
　　「周爺，毒無常不是什麼好人，你找他要什麼消息？」傅依依假在他的肩膀下，語音低柔，吐氣如蘭。
　　他有點不克自持，不由自主地低聲答：「是為了……」
　　前面的廊道口出現一個灰影，語音直震耳鼓，「周小輩你何時離開？」
　　永旭像是挨了當頭一棒，神智一清，渾身一震，把要說的話嚥回腹中。
　　那是一個獨腳老人，獨腳魈端木揚，左腳是一條木腿，露在袍袂下的木腳清楚可見，左手握著六尺長的蚊杖，站在那兒紋風不動，長相十分唬人。
　　「老夫已經等得不耐煩了。」獨腳魈加上一句。
　　永旭還來不及回答，楊總管突然從房中飛躍出來，縱落院中身形變為貼地平射，快得令人目眩，眨眼間便撲近獨腳魈，毫無顧忌地疾衝而上。
　　獨腳魈被這快速絕倫的身法嚇了一跳，咦了一聲，蛟杖不加思索地挑出，同時身形側閃。
　　「啪！」一聲響，掌杖相接。
　　楊總管身形一頓，衝勢倏止。
　　獨腳魈的故杖被拍得向外崩，帶動身形馬步一虛，退了兩步臉色一變。
　　「好霸道的掌力！」獨腳魈脫口叫。
　　楊總管哼了一聲，身形重新衝進，沉聲叱喝：「再接我一掌！」
　　「有何不可？」
　　又是一聲暴響，杖又與掌相接。
　　這次獨腳魈已有所準備，但仍然落在下風，杖以更快的速度崩出去，身形更多退了一步。
　　楊總管得理不讓人，乘勢搶進掌再次吐出，攻向獨腳魈的右肋要害。
　　獨腳魈不敢再硬接了，閃開正面雙手輪杖，避招回敬掃向楊總管的右膝。
　　兩人各展所學，以快打快搶制機先進擊，三丈內罡風呼嘯，勁勢襲人，好一場快速絕倫的龍爭虎鬥。
　　肉掌對鐵杖，鐵仗是長兵刃利於遠攻，一寸長一寸強，近身不易。肉掌必須貼身搏擊，必須崩開鐵杖切人，雙方的修為皆將臻化境，楊總管雖然略為深厚些，但以赤手空拳搏杖，雙方便拉成平手，激烈的景況可想而知。
　　當雙方開始接觸時，永旭已完全摒除雜念，神志已恢復原狀。他不想插手，暫且作壁上觀，從雙方的搏鬥中，他全神貫注細察兩人出手情形，估計兩人真才實學，優劣情形一一暴露在他眼下。
　　不知何時，傅依依已緊挽住他的臂膀，站在他身右，相倚相偎狀極親暱。
　　「周爺，你看楊總管能否有制勝的把握？」傅依依神色緊張地問。
　　他的肘緊壓在傅依依飽滿的左胸前，可是，他並未享受到銷魂落魄的感覺，因為他的注意力已被激鬥所吸引，對身旁的美女似乎已忘了。
　　他沒發現傅依依那雙勾魂攝魄的美眼中，湧起濃重殺機。
　　「楊總管並未用上絕學，已可穩操勝算，但如想在短期間破解仗招切入行致命一擊，也非易事，除非他立即用上輪迴掌力。」他不假思索地分析。
　　「周爺，你也在運勁？」傅依依問。
　　他淡淡一笑，泰然說：「不是運勁，而是與生俱來的本能防衛力，看到高手相搏，不期而然的會神意溶入其中。」
　　「哦！也就是說，你已經以神意參與其中了？」
　　「是的，你呢？」
　　「我，我……」
　　「你手心冒汗嗎？」
　　「這……」
　　「如果你手心不冒汗，那表示你對楊總管並不關心。」他率直地說。
　　「周爺……」
　　他伸手輕拍挽在膀彎的小手，往下說：「這有兩種可能，你要不要我分析？」
　　「哪兩種可能？」
　　「其一，你很放心，認為楊總管定可穩操勝算，根本用不著擔心。」
　　「哦！楊總管是很高明的。」
　　「其二，你不在乎他二人誰死誰活。」
　　「你胡說！」
　　「真的？」
　　「當然啦！我怎能不關心楊總管的死活，你呀！你就會說風涼話。」傅依依嬌嗔，神態媚極，豐盈動人的嬌軀一扭一擺，半嬌半嗔肌膚相親，魯男子也受不了挑逗誘惑。
　　但永旭卻不解風情，笑笑說：「楊總管的確值得驕傲，他並未全力施展，僅用平常的招術，便困住了大名鼎鼎的獨腳魈。」
　　獨腳魈果然虛攻兩杖，一聲怪叫，突然脫出斗圈躍登丈六高的簷口，臉色青灰，沉聲問：「閣下藝臻化境，技絕武林，定非泛泛之輩，你是誰？」
　　楊總管撫鬚冷笑，並不追趕，說：「勝得了在下，你就會知道在下是誰。你如果再不挾尾巴滾蛋，在下必定卸下你剩下的一條狗腿。」
　　「這裡不便施展，老夫在城外等你。」
　　「你等吧！在下會找你的。」
　　大名鼎鼎的獨腳魈，居然忍得下楊總管的挖苦，哼了一聲，扭頭越屋脊如飛而去。
　　永旭這才發現自己臂彎中的小手，臉一紅，抽回手向楊總管微笑說：「楊兄剛才若將獨腳魈留下，不啻剪掉絕筆生花一條臂膀。」
　　「那老鬼相當高明，不易留下他。」楊總管說。
　　「楊兄僅用四成勁與他相搏。」
　　「老弟抬舉在下了，在下已用了八成勁。要不是他那根蛟仗是精銅鑄制的，在下早已毀他的仗切入了。」
　　「真的？」
　　「老鬼的內力修為，僅比在下稍差一分半分。」
　　「楊兄，瑞桑莊大可去得。」
　　「老弟打算如何進行？」
　　「先去看看情勢，見機行事。」

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　　舊雨樓·至尊武俠掃瞄校對

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