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第十章

　　他的話意中，似乎不想攀長春子的交情，有點愛理不理的。
　　老道的話，使得在下面偷聽的中海駭然變色，心中狂跳，暗叫不妙，想不到這個鷹目炯炯的老道就是即將掀起江湖風暴的長春子。如果在未獲知吳濟慈遺書中的內情以前，他決不會懷疑早年三大高手之一的長春子會是暗中主宰江湖上無數武林人物命運的魔頭，當然更不會心中生懼，怛這時他卻心中發冷，一股寒流直往上衝，長春子哈哈大夫，笑完道：「玄璣道友，這麼說如果不請你行俠仗義，你就無所謂了，是麼？」
　　玄璣子也是早年武林群豪中聲譽甚隆的人，只不過是名頭沒有宇內三大高手響亮而已，對於玄璣子的事跡，中海毫無所知，他連目下武林高手名宿都沒弄清楚，對前一代的人當然陌生。
　　玄璣子搖搖頭，道：「什麼事也不要提它，只除了武夷山的山水風光可以一談之外，世外之事我絕對不聞不問。」
　　玄璣子的話顯然已經截斷了從前的一切關係，關閉了談判之門，拒絕了對方的要求。
　　長春子臉色一沉，冷冷地道：「不請你行俠仗義，請你為非作歹興風作浪呢？」
　　玄璣於冷冷地盯視著長春子，神情嚴肅，似乎要從對方眼神中找出調笑戲弄的表情。但他失望了，長春子臉色冷厲，神情嚴肅，顯然毫無戲弄的成份，他一言不發，離座舉步向亭外就步而走。
　　長春子伸手虛攔，冷笑道：「老朋友，你還未答覆我呢！」
　　「答覆什麼？」玄璣子冷冷地問。
　　「請你為非作歹，興風作浪，如何？」長春子一字一吐地答。
　　「你戲弄貧道麼？」
　　「我長春子一向言出如山，從無戲言。」
　　「你這是什麼意思？」
　　「意思很簡單，咱們方外人苦修一生，到頭來依然是一杯黃土埋白骨，所為何來？倒不如趁咱們還有幾年的時光，好好地過幾年快活日子，也可彌補咱們所浪賣的近百年光陰。」
　　「你要怎樣？」玄璣子變色問。
　　「咱們重出江湖，為所欲為。」
　　「又怎樣為所欲為法？」
　　「返回三界內，重入五行中，名利色隨心所欲……」
　　話未說完，玄璣子呸一聲吐出一口痰，恨恨地吐在腳下，舉步便走．長春於勃然變色，大怒道：「道友，吞回你那口蔑視貧道的痰。」
　　玄璣子冷哼一聲，道：「你的髒話污之我耳，蔑視你又有何不可？貧道想不到尊駕年巳就木，修真近百年，依然難脫名色之枷，竟生出這種卑鄙念頭，足見你人格下卑之甚，你不僅不珍惜半世作來的俠名聲譽，想拉老朋友下水，與你同受後世同道的恥笑，同落永世罵名，你可謂無恥之極！你若收回那番胡言亂語，貧道便吞回適才吐出的痰。」
　　長春子迫近一步，冷笑道：「除非你隨貧道走，不然……」
　　「不然又怎樣？」
　　長春子臉上泛起冷酷的獰笑，一字一吐地道：「你得死！」
　　區區三個字，把下面的中海驚得機伶伶打一冷戰。
　　玄璣子退後一步，神色一弛，恢復了先前木然的神情，毫不動容地道：「貧道行年九十有六，死了不算短命，死，太平常了，任何人也無法避免。要命，你盡避拿去，要貧道和你同流合污，告訴你辨不到。」
　　「我不信你不怕死。」
　　「信不信由你！」
　　長春子右手一動，冷電四射的長劍出鞘，獰笑道：「凡是方外之人，都是些怕死之徒，不然便不合修仙學道妄圖長生了，你自然也不例外。」
　　「以小人之心，度君子之腹，你未免太下乘。」玄璣子莊嚴地說。
　　劍虹一閃，玄璣子右胸裂了一條深約三分長有三寸的口子，鮮血泉湧，但他屹立如山，似乎毫無所覺。
　　「給你三聲思索權衡的時刻，生死就此決定。一！」長春子聲色俱厲地說。
　　玄璣子泰然舉簫就唇，裊裊音符徐徐升，動人心弦的低徊的簫音在天宇中震顫。
　　「二！」長春子的喝聲如沉雷般響起。
　　沉雷似的喝聲，絲毫未擾亂抖切低徊的簫音，更未能擾亂低柔的旋律，玄璣子竟然連眼皮也沒有眨一下。
　　長春子的劍尖已指在玄璣子的右肩井上，低吼道：「你答不答應？說！」
　　玄璣子閉目垂全神地在吹他的簫，渾如未覺。
　　「三！」長春子大吼。
　　玄璣子依然吹他的簫，不加理睬。
　　「嗤！」劍刺入肩關節三寸。
　　簫聲倏止，玄璣子右手頹然下垂，老眼徐張，臉上泛起一絲憐憫的笑意，盯視著長春子，沉靜泰然而低柔地道：「人生自古誰無死？如能對得起自己的良心，即便是死了亦可含笑九泉，道友，千萬珍惜你一生以血汗換來的俠名……」
　　劍虹再閃，刺入了他的左臂關節。「得」一聲輕響，竹簫墜地，他重新緩綏閉上雙目，身形搖搖欲墜，領上冒出冷汗。
　　長春子怒火如焚，一聲怒吼，劍一吞一吐，刺向玄璣子的心坎。
　　下面的中海在長春子刺出第一劍時，懼念全消，玄璣子那種視死如歸不加反抗的舉動，令他感到熱血奔騰。他只想到一件事，就是像玄璣子這種寧死不屈的人，決不該橫死在長春子的劍下。
　　他在熱血奔騰之下，頓忘厲害，躍出藏身的巨石，向上飛縱，取出三把飛刀分握在兩手。
　　他到晚了，長春子的第三劍已經出手。
　　「打！」他情急大吼。飛刀隨著喝聲出手。
　　長春子攔住玄璣子，所以背向外，飛刀來勢如電，一閃即至，他像是生在背後有眼睛一般，劍仍刺中玄璣子的胸口，但分了心，未刺中心室，偏了些兒．劍虹一閃，「叮」一聲脆疊，飛刀突然在與劍尖相觸時爆炸，化為百十顆碎屑和火星。
　　中海在三丈外呆住了，他沒有看清老道是怎樣轉身的，飛刀觸劍竟然爆炸，更令他毛骨悚然。
　　「篷！」玄璣子直挺梃地仰面倒下去了。
　　長春子站在上面，冷冷地注視著下面的中海，劍尖下垂，鮮血從劍尖向下滴，冷冷地問：「年輕人，你是誰？」
　　，中海左手還有兩把飛刀，右手一抄，撈住手邊的一段枯竹做兵刃；硬著頭皮叫道：「你又是什麼人？為何在名山勝地殺人？」
　　他明知故問，出於無心，只不過是脫口反問而已。長春子卻相信他是剛到的人，未再深問，一步步往下走，收劍入鞘，冷冷地道：「發飛刀先發聲，你像是俠義門的子弟。只是今天你管事管得不是時候，常言說得好，是非只為多開口，煩惱皆因強出頭，你該自食其果。」
　　中海心中發慌；面對著這位老一輩的前代名宿，赫赫盛名的劍術通玄的宇內高手，要說不發慌那才是欺人之談。他感到心向下沉，手心冒汗，喉部發乾，渾身關節都有點發酸發僵，情不自禁地一步步向下退。
　　亭上，玄璣子以腰勁撐起上身，頰肉在抽搐，呼吸急促，無言地向下注視。
　　長春子大袖飄飄，泰然地向中海迫近，一面若無其事地往下說：「管閒事必須量力而為，自不量力那是愚轟，誤人誤己智者不為，你卻愚蠢得有些冒失。光憑滿腔熱血想打抱不平那是不夠的，藝不如人必定枉送性命。我的道號叫長春子，三十餘年前行道江湖四十年，俠名滿天下，稱為宇內三大高手之一。你事先不打聽打聽便魯莽的插手，太愚蠢了。貧道已將名號說出，你此刻是否感到後悔莫及了？」
　　中侮已退至坡下，大聲道：「在下一生行事從不後悔，只要義理在我，何悔之有？長春子又能怎樣？難道說你自以為是前代的絕世高手便可任意殺人麼？道長既是俠名四播聲譽極隆的前輩名宿，當然知道你的行為……」
　　長春子不等他說完，一聲輕笑，人影如電，突然一閃即至，一耳光向中海摑去，奇快絕倫。
　　中海居然能閃避這電光火石似的襲擊，左閃、疾退、出招，竹竿倏出，來一記「狂風怒卷」，反應快極。
　　長春子輕咦一聲，順掌下削，「卡」一聲掌過竹斷，像一把利斧，削掉了尺餘竹竿．竹竿粗逾皈碗，削斷處整齊平滑，如同斧劈。
　　中海不管手中已輕，一聲低吼，再次反掃．長春子順掌一勾，像一把巨鉗，扣住了掃來的竹竿。
　　中海感到手上一震，手中的竹竿像是成了鐵棍，一下子重了萬斤，抽不出推不動，虎口血出。大驚之下，他放棄手竿向後疾退，喝聲「打！」左手的兩把飛刀化為電虹，射向長春子的胸腹。
　　長春子如影附形跟入，信手將竹竿子一拂，兩把飛刀全插在竹竿上。他丟了竹竿，笑道：「你很了得，只可惜內力修為太差，那兒走？」
　　中海一見兩把飛刀失效，扭頭便跑。
　　跑不了，身後喝聲如在耳際，顯然來人已近身，跑不了只好拚命，向左一閃，大旋身右掌「拂雲掃霧」封住門戶，左拳來一記「毒龍出洞」拚命了。
　　「噗！」右掌格中了伸到肩後的大手，他感到是格在鋼鐵上，整條右臂發麻。但總算不錯，居然被格開了。
　　「得！」一聲輕響，擊出的大拳頭在同一瞬間被長春於的左手指敲在拳背上。他感到拳骨欲裂，奇痛難當。
　　長春子的右手續向下沉，食指已點近他胸前正中的七坎大穴。
　　中海強忍痛楚，向左扭身仆倒，一髮之差，避過一指，生死關頭，他不能不全力求生，左手一觸地面，右腿已飛掃而出。
　　被對方拳腳近身，那是有失面子的事。長春子不在乎中海的拳腳，但卻不願讓中海的腳近身，稍退半步，「咦」了一聲叫：「好小子！你的身手不弱哩！」
　　叫聲中，人已一閃而至，掌如開山巨斧，疾攻兩掌。
　　中海身形閃動，用上了如意身法，在危機一發中不但避開了兩掌，也回敬了一腿，退出圈外。
　　兩掌落空，長春子臉色一變，道：「唔！看不出你還有兩下子真才實學，你是何人門下？」
　　「藝自家傳，不勞多問。」中海答，他已驚出一身冷汗，老道掌勢之快，令他心中發毛。
　　長春子又改了笑臉，立掌當胸道：「貧道要試試你的內力修為，看你是否值得手下留情。」
　　聲落；欺身直上，掌一翻疾吐而出，一無風聲，二無潛勁，生像是輕飄飄地隨手一掌拍去。
　　中海不想接，但已沒有閃避的機會，人影一閃即至，掌已近身。百忙中，他扭身出掌一勾，避實就虛的來一記「帶馬歸槽」。
　　豈知就在他扭轉的霎那間，一股無可抗拒的潛勁近身，「噗」一聲右胸發出奇響，奇猛力道將他震得眼前發黑，氣血翻騰，身不由已地向後倒飛，「篷」一聲跌了個仰面朝天。
　　他頭暈目眩，但居然還受得了，這得歸功於近來苦練有成的練氣術，內腑未受損傷。剛挺身站起來，身側青影已到，一隻腳正向他的小骯踏下。
　　生死須臾，他的怯念消失了，死且不怕，何怯之有？一聲怒叫，向側挪動下身，乘對方踏下的瞬間，全力一掌劈出。
　　「噗！」擊中了，重重地劈在對方的內踝骨上，他也向左滾出，一躍而起。
　　身形剛起，「噗」一聲臀部便挨了一腳，奇猛的打擊力道將他迫得向前衝去，「叭」一聲爬倒在地。
　　青影又到，他身軀一扭，翻手時手中已拔起了一把飛刀，翻轉時飛刀迫空而飛，人亦站起。
　　八尺外站著長春子，右手食指中兩指挾著他扔出的飛刀，冷冷地向他注視，寒聲向他道：「以你的身手和超人的反應來說，足以成為一流高手之林，但內力修為太差，只能聊算二流人物，你姓什麼叫什麾？」
　　中海渾身冒汗，胸臀仍隱隱作痛，一面全神戒備，一面調息，道：「無名小卒，姓名有污閣下之尊耳，不說也罷！」
　　長春子冷冷一笑道：「說不說也不急在一時，日後再說。貧道目下正在用人之際，替你找一處讓你安身立命的地方暫住……」
　　中海不等老道說完，冷笑道：「在下有自己安身立命的地方，免勞道長竇心。」
　　「那是說，你願隨貧道效命呢？」
　　「在下有事待辦，從不替人效命。」
　　「兩條明路你都拒絕了？」
　　「正是此意。」中海傲然地答。
　　長春子神色一冷，眼中湧起重重殺機，道：「那你得死！」說完，將飛刀拋在腳下，又道：「用你的刀結束你自己，免得貧道多費手腳。」
　　中海俯身拾刀，手一觸刀柄，便全力順手擲出，接著向側一竄，遠出三丈以外，撒腿便跑。
　　身後，長春子的長笑聲入耳，語聲直入耳鼓：「哈哈！竟然有人要在貧道面前逃走，豈不成了天大的笑話？」
　　中海不辨東西南北，全力狂奔，他的輕功本就高明，加以峰頂草深林茂，轉折竄逃極易，雖是技臻化境的長春子，要想在短期間追上他也不是易事。
　　真糟，他逃至下山的路上來了。攀上峰頂的上層，一條鐵索下懸十餘丈，壁間有石坎以資承足，必須援索而下。第二段是三層懸木的巨梯，共有八十一級，上接攀援的鐵索，下抵崖壁底部，看去像是直沉千丈，膽小的人不要說爬，連看上一看也是會心飛魂破的。
　　奔到索道口，他大吃一驚，老天！稍一大意他便要失足衝下百丈深崖去了。
　　他想繞道，可是扭頭一看，老道已接近至三丈外了，他當機立斷，奔至崖口抓住鐵索向下急降。
　　天無絕人之路，下面空懸的木梯上人聲吵雜，一群紫陽書院的士子正在叫嚷著向上爬，看人數當在百人上下。
　　他一面下滑，一面叫：「長春子老道在上面殺人，在上面殺人……」
　　他的叫聲宛若沉雷，下面的士子們一陣大亂。
　　長春子一怔，被中海的叫聲愕住了，看下面大群士子熱鬧騰騰的叫嘯著，他不能無所顧忌，傳至官府耳中畢竟不光彩。他拾起兩塊拳大碎石，向下急投，然後扭頭便走，消失在草木叢中。
　　中海命不該絕，降下五尺餘，驚駭中抬頭上望，正好看到碎石下墜，依稀可看到兩團小黑影迎頭飛至。
　　不由他閃避，也無處可避，「噗」一聲左肩挨了一記重擊，左臂立即不聽指揮。
　　他臨危不亂，雙腳猛蹬崖壁，身向外蕩，第二塊碎石「叭」一聲暴響，火星飛射，擊在鐵索上碎成無數石屑，依然感到石屑著肉剌痛的感覺。
　　左手脫力，肩痛如裂，幾乎使他失手下墜。右手拚命抓緊，以腿狹住鐵索，吊在半空中喘息。
　　下面已有幾個大膽的書生到了下端，一個大叫：「上去看看，老道走了，追上他，屏頂沒有第二條下山的路，抓住他送官究辦。」
　　一面叫，有人一面向上爬。
　　中海心中大急，暗罵道：「這幾個書獃子真要命，我沒下來他們卻要向上爬，豈有此理！」
　　向上爬的士子們卻向上叫：「上去，快上！免得被老道溜走了。」
　　大隱屏高聳入雲，只有這條路可以上下，但中海卻不知道，心道：「老道定以為這兩塊石子可以要我的命，自信太過，可能已經走了，我何不去看看玄璣子的死活？也許還有救哩！」
　　他利用一雙手腳向上攀升，事實上他也無法向下爬，下面的書獃子已經阻絕了下路，鐵索幌動著的，顯然還不止一個書生向上攀爬。
　　他大膽地向上升，果然不錯，長春子早就走了，大隱屏雖然四周都是絕壁斷崖．卻阻不了像長春子這種武林絕頂的高手，老道的游龍術和壁虎功，足以上下自足。
　　遠遠地，他看到小亭中人影全無，先前坐起的玄璣子又重再躺下了，他的腳程比書生們快得多，搶上屏頂，便看到躺在血中的玄璣子。
　　他看清玄璣子的傷勢，知道已無法挽救了。黯然搖頭歎息道：「道長，有事要小可代辦麼？」
　　玄璣子半睜著眼，用走了樣的聲音喘息道：「施主，聽……聽我說。世間能……能克制長春子的人，恐怕只……只有廬山天池……電劍童婆婆．帶著我的簫去……去找她，她會傳你克……克制長春子天機劍法的……的劍術，為世除……害，功……功大莫焉。」
　　「道長，小可功力……」中海大叫。
　　「小心，長春子自……自命不凡，交手時專喜刺人七坎，七坎不會立……立斃，痛……苦非幾，日後遇上他，須小心七……七坎……」
　　話未完，吁出最後一口氣，身軀一陣痙攣，斷氣了。
　　中海抹上老道的眼皮，拾起竹簫，苦笑道：「道長，你所托非人，我怎能和長春子互論長短？我根本不配和他動手，動起手來死的必定是我，唉！我恐怕無法替你報仇，也無法完成你的心願了。」
　　下面，十餘名大膽的書生已經快到了。他對簫有偏愛，想放棄又感到可惜，而玄璣子臨死時將簫托他帶到廬山找電劍童婆婆，不管他是否答應，至少也得尊重死者的遺言，如有機會途經廬山，何不找一找童婆婆。
　　他仔細將竹簫打量一番，只見與長簫並無不同，只是比常簫稍堅而略輕，簫身刻了兩個字：玄璣他將簫插在腰帶上，由原路下山，返回排雲山莊，已是午後了。
　　看看接近莊院，遠遠地奔來五男兩女，領先的人是莊主的拜弟安寧，他們顯然是前來找他的。
　　雙方接近，他心中一怔，後面兩女之一他認識，是在雁石程厝所遇的那位黑衣姑娘，此時仍是一身黑衣。
　　「老弟，你到那裡去了？好叫人耽心。」安寧老遠便叫。
　　「咦！是他！」黑衣姑娘訝然叫。
　　雙方迎上了，安寧迷惑地說：「咦！你們認識？」
　　泵娘爽朗地笑道：「三叔，他就是侄女所說的大地之龍嘛！但他那時說姓海……」
　　中海訕訕地接口道：「小可在官府有案，不得不改名換姓，姑娘休怪。」
　　「龍老弟，沒有人會計較你的姓名的。」安寧含笑接口。
　　泵娘神色一變，變得淒然若涕，盈盈行禮，愴然地道：「龍兄萬里迢迢，身在難中仍義薄雲天澤及枯骨，將家兄的骸鼻送回故鄉，此恩此德，妾身沒齒不忘，妾剛從遠道返家，家父將龍兄的義行說出，聽說大地之龍不姓海，妾深感訝異，因將龍兄在雁石的事略加稟明，而龍兄久出未返，妾便與三叔前來找龍兄。」
　　安寧大笑，接口道：「丫頭，你說了這麼一大堆，是賣弄你的文墨麼？」又轉向中海道：「她叫玄霜，你叫她的名字好了，咱們武林中人不拘俗套，她比你小，你叫她小妹也未嘗不可。」
　　玄霜粉臉嫣紅，跺腳叫：「三叔，你老人家好意思取笑侄女麼？」說著，向中海燦然一矢，接著驚叫：「咦！龍哥的臉色怎麼……」
　　中海吸入一口長氣，搶著道：「不久諸位便可知道了，小可幾乎回不來了呢！」
　　「怎麼回事？」安寧驚問。
　　「一句話，九死一生。剛才在一座頂有涼亭的奇峰上……」他將遇長春子的事說了，最後道：「不久之後，士子們必定報官，小可恐不宜在責莊耽擱了。」
　　他的話，把七個人嚇得臉色發青，安寧緊張地道：「咱們回莊再談。長春子假使來莊上看二哥，二哥如果為了濟慈的死……糟！咱們必須先和他計議，務必勸他暫時忍耐。快走！」
　　他們從後門入莊，前廳的伏魔劍客已和長春子起了衝突，而且已經不可收拾。
　　長春子不是一人來的，他帶了兩名中年老道前來，這傢伙一早便到了天游峰的天遊觀找玄璣子，玄璣子卻到了大隱屏，便打發同來的兩個老道在接筍峰下相候，自己到大隱屏找到了玄璣子，迫他就範，威迫不成，下毒手時卻碰上了中海管閒事，他動了收羅中海的念頭，豈知中海已知他的底細，不受他的抬舉，追逐之下，居然被中海逃下隱屏頂，恰又遇到來遊山的大群書生，為免引起官府的注意，他只好用碎石擊中中侮。他對自己的功力頗具自信，滿以為必定可將中海擊斃，便下了山峰，到接筍峰找到了兩個同伴，逕奔排雲山莊。
　　三十餘年前，他在廬山與四絕秀士論劍，想乘機除去勁敵，不料反而幾乎送了老命，如果沒有初出道闖蕩江湖的伏魔劍客相救，他早已埋骨五老峰下了。
　　伏魔劍客救了他，帶到南康加意調理。事後，他將身上的玉玫送與伏魔劍客作為信物，說是日後如有需他相助，只需派人將玉玫送到漳州長春觀，他長春門下弟子必會傾力相助。三十餘年來，伏魔劍客從未找過他．他明裡隱世暗地在江湖遊蕩，長春觀只留有幾個門人，由大弟子海天散人主持，暗中輿海盜勾結，外人毫不知情。
　　這次他利用行腳福建之便，順道看看三十餘年的救命恩人，同時，他也希望將伏魔劍客兄弟倆羅致在手下。
　　他來得不是時候，碰巧窮學究送客外出，而三莊主伏魔劍客卻是一個霹靂火牛脾氣，聽僕人說長春子來訪，登時激動得幾乎失去了理智，立刻將僕人召集至偏屋的靈堂內，率領五名健僕出迎。
　　真是天意，義弟安寧恰好帶著玄霜姑娘到後山找中侮，沒有人可以阻止他的衝動。
　　柵門開處，不須出聲請，長春子已和兩老道跨入柵門迎著老臉鐵青的伏魔劍客稽首，笑道：「吳施主，三十餘年久違，還認得貧道長春子麼？時光過得真快，南康一別，施主長髯已斑，而貧道卻鬚髮全白了，可歎。」
　　伏魔劍客忍耐著，一時還不想發作，暗中直咬牙，想將老道請至靈堂再行理論，沉住氣回禮道：「少年子弟江湖老，三十餘年的歲月不算短哪！道長不是隱世了怎？今天怎地又重光臨寒舍？難道道長遞記得吳某？來得正好，請到廳中一敘，這兩位……」
　　長春子向同伴伸手，道：「貧道與施主引見兩位同道，浙江四明興雲觀的雲飛雲騰兩位道友，施主大概不會陌生吧？江湖上雙雲道長的聲譽，不在目下十六高手名宿之下哩！」
　　雙雲道長含笑稽首，雲飛道人客套地遁：「久仰伏魔劍客吳施主的大名，如雷貫耳，今日得見尊顏，貧道甚幸，甚幸。」
　　伏魔劍客有點失驚，這兩老道確是江湖聞名，為人亦正亦邢，但脾氣火爆，有這兩個老道在，說不定有麻煩，他回了禮，道：「久仰久仰，兩位大駕光臨，真是篷蓽生輝，請進。」
　　說著說著，已到了第二道莊門，伏魔劍客帶客先入，臉色仍未回復正常。
　　長春子走在左首，一面相度莊中形勢．一面信口道：「聽說令郎已經外出三四年，至今仍無音訊是麼？」
　　伏廬劍客心中大痛，但仍然忍住了，問道：「道長怎知此事？」
　　「三月前貧道遇上玉麒麟成君玉，聽說施主與他的大總管八臂金剛交情不薄，托他派人到邊塞查訪下落，所以知道，但不知有消息麼？」
　　「有，月前八臂金剛巳派人前來告知查訪下落。其實，八臂金剛與吳某並無交情可言，只是十年前無意中助了他一臂之力而已。這次吳某並未托他，他是在朋友處聽得消息，自告奮勇地派人出塞一盡心意，盛情可感，黑道人中像蕭哲那樣重情義的人，不可多見。」
　　說完，神色冷冷地扭頭注視著長春子，複雜的神色，令長春子大惑不解。
　　雙雲道長早已發現伏魔劍客神色有異，但卻不好過問。長春子似乎心中一動，投頭向後面莊中健僕看去，他看到五張飽含敵意的面孔，和怨毒憤怒的眼睛。
　　他再向莊中各處留心察看，不錯，氣氛確是不對，附近每一個莊中的人皆怒目而視，飽含敵意。
　　老謀深算見識多廣的他立即提高了警覺，疑雲大起，知道這次造訪將有預期外的大麻煩。他先不動聲色，平靜地問：「施主說已有消息，結果如何？」說完，踏入了廳門。
　　伏魔劍客再也忍耐不住，向廳左的廊下一指，大聲道：「且到側院一行，便知道結果如何了。」
　　說完，領先便走。
　　不在大廳待客，在客人來說已是不敬而有失體面的事，如果改在內廳接待，當然光彩，但改在側院則未免有輕視客人的意思，怎能在們院接待聲譽如長春子的客人？長春子登時不悅，向雙雲道長送過一道怪異的眼光，大踏步跟上，向側院走去。
　　西廊的盡頭便是院子，長春子一怔，站在院口道：「咦！有招魂和香燭祭台，不是在辦喪事了麼？」
　　前面的伏魔劍客並未停步，站在廳口的招魂下，向廳中一指，厲叫道：「你看吧！暴臬上的金上內盛的骨灰，也就是我那愛子的遺骨，你這下子總該滿意了吧？老道。」
　　長春子愕然，走近廳門向內瞥一眼，惑然地問：「施主，令郎去世了？」
　　伏魔劍客痛苦地叫：「去世已三年餘了，死得好慘。」
　　長春子臉色一變，警覺地問：「怪！聽施主的口氣似乎認為令郎的死與貧道有關一般，能否加以說明？」
　　「不但與你有關，追根究源，就是死在你的手中。三十年前我救了你的性命，不想三十年後你竟殺了我的兒子，天哪！天道何存？」
　　伏魔劍客痛苦地叫，老淚滾滾。
　　長春子大驚，沉聲道：「施主，此中必定有誤會。三十餘年來，貧道足跡罕臨貴地，甚而絲毫不知府上的情況……」
　　「你該知道犬子在江湖上有夜遊神的名號吧？」伏魔劍客搶著問，死死地瞪著長春子。
　　「貧道略有風聞。」長春子點頭答。
　　「犬子的裝束，道長想必不陌生。道長在江湖暗中培植實力，消息必靈通，當然不會不知犬子那一身銀灰色帶頭罩連靴夜行衣。」
　　長春子心中一懍；這些年來，他利用毒娘子出面網羅天下群豪，暗中培植實力，外人決不可能知道，而此時伏魔劍客的口氣分明已經知道了他的秘密。他冷然地注視著伏魔劍客，沉住氣道：「穿這種夜行衣的人，貧道似乎見過三兩個，至於令郎……」
　　「你不否認三年多以前在呂桑山盤龍嶺天王寺……」
　　長春子大吃一驚，搶著問：「那晚躲在簷下的人是令郎麼？」
　　伏魔劍客淒然地道：「聽你的口氣，似乎你並不知道那人就是小犬，我……我……唉！沒話說，只有認命。」
　　長春子的眼中湧起了重重的殺機，問道：「吳施主，令郎將那晚的事告訴何人？」
　　伏魔劍客搖頭，毫無心機地道：「他如果告訴了旁人，道長今天便不會如此安逸，毒娘子也不會有今天的地位了，小犬為人素極慎重，決不會冒失地在外面胡說八道。三十年前在下與道長之間的幸會，只有家兄知道，如果早讓小犬知道，他也不至於死在道長手中了。」
　　長春子欠身黯然地道：「貧道抱歉，無意中造成大錯，愧見施主，希望他日有向施主……」話未完，劍虹一閃，劍氣急射。
　　他乘伏魔劍客悲痛得失神的霎那，突然拔劍下手。
　　伏魔劍客做夢也沒想到長春子會突然下毒手，根本毫無戒心，何況兩人相距又不足五尺，即使有戒心也無法閃避，劍虹入目，胸前七坎大穴已被利劍穿入。
　　「啊！你……你……」你只叫出聲，叫不出來了，踉蹌後退，「篷」一聲仰面便倒，滾到院中去了！地下，鮮血觸目驚心。
　　「殺！，不留活口！」長春子叫，劍氣飛騰中，五名健僕如雪見火，慘叫著一一中劍仆倒。
　　雙雲道長不知長春子與伏魔劍客間的恩怨，一聽說不留活口，立即撤劍發難，一奔入大驪，一奔入靈堂。
　　雲騰道人狂風似的捲到靈堂，裡面有三個僕人，剛發覺廳曰有變，雲騰道長已然衝到，三把小飛刀破空而飛，三名僕人一個也沒走掉，中劍倒斃在靈堂內。
　　雲騰道人抓過燭台，往靈一湊，火舌立即猛烈的燒起。
　　長春子逕奔大廳，直殺入後堂。
　　莊中大亂，莊漢們抄兵刃向莊主的宅院集中。
　　靈堂後，二十餘名子弟從後殺出，但雲鶴道人一支劍八面威風，凶狠狂野無人敢當，左手的小飛則更不發則巳，一發就中，一面殺人一面阻截趕來救火的健僕，足以應付自如。
　　莊中鬼哭神號，莊後中海等一群人距後莊門還有半里地。安寧聽到莊中突然傳出警鑼聲，大吃一賣，叫聲「繡ｌ」立即汝臘狂奔０中侮左手感不便，但量能杓手旁驪？也尾巴急起０後莊門木柵倏開，奔出五名莊丁。其中之一看到狂奔而來的安寧，大叫道：「安爺，大事不好，事不好了。」
　　「為何鳴警鑼？」安寧一面飛奔一面問。
　　「長春子帶了兩名老邁在莊中放火殺人；二莊主恐怕……」
　　安孿心臟俱裂，瘋狂地柄入松門。
　　莊中能用刀劍拚命的人只有百名左右。．但能派得上用拐的人卻是少得可憐，而三個老道皆是劍桁通玄，殺人不眨眼的高手名宿，尤其是長春子，他有氣馥身，即使閉著眼睛讓壯漢們砍，也休想損他半根汗毛。他殺至內進花驢，所經處立即倒了十名莊漢１手下沒有按得住劍的人。
　　進了花驪，他正待衝入內堂，剛接近堂口，「轟」一聲大震，朱漾大門落下一道蠟楓，住了兩座後堂門。
　　「嬴隆！」花驪後面也掉下了一座大鐵柢，進出路全閉死了。
　　「哼！這些小玩意也想困住貧適，量不笑話？」他冷笑看說，仍然衝向左側的內堂門。
　　「嗤嗤嗤……」內堂門關了五個圓孔，一陣敝雨射到。
　　他大柚鯽屍佛，橫劍糟住雙臏。疾仞而上。
　　敝雨尖像被大風所吹，紛紛向旁飛走了，他用上了歪氯絕學，大柚拂出的爰氟略帶風之爨卜說明了他的豎氣只右八成火候，距登皋造極的通玄之邇十分遙遠，至氣至八成，如果年齡已超過七十古稀之年，便到此為止，即使右所精進，也成就有限了。
　　飭雨失效，阻不住他。到了柵旁；「銻」一瀆嗚，酒杯粗的鐵柵斷了兩根。
　　接著，劍孔中目出了淡紫色的濃煙，急嘖而出。他心中一懍；放棄砍櫃念頭；Ｈ火速後退，他不知還有何種陷入的機關埋伏，使用歪氣必須呼吸運氟，而且不可接二連三地使用，支挎不了多久，那將大量耗損真力，有塵霧便會妨礙呼吸，萬一在屏住呼吸期間仍未出困，量不團了？匾中如果再餚毒。
　　「長春子帶了兩名老道在莊中放火殺人，二莊主恐怕……」
　　安寧心膽俱裂，瘋狂地衝入柵門。
　　莊中能用刀劍拚命的人只有百名左右，但能派得上用場的人卻是少得可憐，而三個老道皆是劍桁通玄，殺人不眨眼的高手名宿，尤其是長春子，他有罡氣護身，即使閉著眼睛讓壯漢們揮砍，也休想損他半根汗毛。他殺至內進花廳，所經處立即倒了十名莊漢，手下沒有接得住劍的人。
　　進了花廳，他正待衝入內堂，剛接近堂口，「轟」一聲大震，朱漆大門落下一道鐵柵，護住了兩座後堂門。
　　「轟隆！」花廳後面也掉下了一座大鐵柵，進出路全閉死了。
　　「哼！這些小玩意也想困住貧道，豈不笑話？」他冷笑著說，仍然衝向左側的內堂門。
　　「嗤嗤嗤……」內堂門開了五個圓孔，一陣箭雨射到。
　　他大袖一拂，橫劍擋住雙睛，疾衝而上。
　　箭雨突像被大風所吹，紛紛向旁飛走了，他用上了罡氣絕學，大袖拂出的罡氣略帶風雷之聲，說明了他的罡氣只有八成火候，距登峰造極的通玄之境還十分遙遠，罡氣練至八成，如果年齡已超過七十古稀之年，便到此為止，即使有所精進，也成就有限了。
　　箭雨失效，阻不住他。到了柵旁；「錚」一聲清嗚，酒杯粗的鐵柵斷了兩根。
　　接著，劍孔中冒出了淡紫色的濃煙，急噴而出。他心中一懍；放棄砍柵念頭，火速後退，他不知還有何種陷入的機關埋伏，使用罡氣必須呼吸運氣，而且不可接二連三地使用，支持不了多久，那將大量耗損真力，有煙霧便會妨礙呼吸，萬一在屏住呼吸期間仍未出困，豈不糟了？煙中如果再有毒。
　　就更不妙。
　　他抬頭上望，上面的承塵像是用木板造的，假使也有埋伏機關，便有點辣手了。
　　他抓起一張木椅，向上猛砸，「篷」一聲暴響，木椅四分五裂，而兩丈上空的承塵卻只出現些少損痕而已，都是巨木所造的承塵，不是木板。
　　前後路被阻，唯一的出路是兩廂的廂門了，他板倒了神案，運起千斤神力，推向廂門，「轟隆隆」一聲暴響，沉重的東廂門被撞得四分五裂。
　　這瞬間，他感到腳下倏地一沉，腳下出現了一丈見方的大陷坑，所立之處的地面向下疾沉。
　　他手急眼快，幸而所站立之處正在坑的後方，前面的半座神案向下沉，他的劍尖一震，「拍」叫聲拍在下沉的石案上，提氣輕身借力上躍，不等身形落地，便向前穿入倒破了的廂門。
　　一不做二不休，他殺入了東廂，開始放火。
　　安寧這時巳到了莊後的內堂，大叫：「進入秘室，不可枉送性命，本莊的入速退！」
　　他奪過一名婦僕的劍。向人聲吶喊處奔去。在他身後，中海亦步亦趨，玄霜姑娘則隨在中海的身後。
　　一名婦僕驚惶地掠過中海的身左，中海不管三七二十一，一把奪過婦僕的單刀，扭頭向姑娘叫：「吳姑娘，速叫伯母和內眷及早走避。」
　　他已出了屋上了瓦面，逕奔西廂他的住處。
　　東廂火焰上升，西廂殺聲和慘叫聲震耳欲聾。
　　西廂前面的花園中，五個健僕拚死擋在剛由偏院殺到的雲騰道人的面前。花木叢中，已有三名僕人倒地掙扎，雲騰道人一支劍風雷俱發，八方飛騰凶如猛虎，健僕們只能此進彼退互相策應，無法和老道硬拚。
　　中海在瓦面上向下縱，恰好落在老道身後兩丈，一咬牙，將單刀挾在左脅下，拔出三把飛刀，乘老道刺倒一名健僕霎那間，喝聲「打！」飛刀出手。
　　他的飛刀比聲音快，老道聽到喝聲，飛刀已經入體，十四節脊骨兩旁的命脾二門，兩把飛刀幾乎盡柄而沒，另一把則正中脊心。
　　「啊……」老道發出一聲令人毛骨悚然的慘號，扭身扔劍，劍化一道長江，射向挺刀搶近的中海去，居然來勢奇疾，臨死一擊其猛可知。
　　他劍一擲出，人像中箭的狼，扭旋蹦跳著摔倒。
　　中海疾衝而上，百忙中扭身運刀撥劍，「錚」一聲暴響，他感到手中一輕，火星入目，虎口一陣酸麻，沉重的振撼力將他震得連退三步，幾乎跌倒，驚得臉色泛白。
　　老道臨死擲出長劍，力道駭人聽聞，不但擊斷了中海的單刀，也幾乎將中海震倒。假使中海不用飛刀全力一擊而中，決不是老道的敵手，說不定還得死在老道的劍下。
　　他驚得臉色大變，驚出一身冷汗，丟掉斷刀縱上，一腳將快斷氣的雲騰老道踢開，道：「不是長春子。」
　　「長春子已殺入大廳。」一名健僕叫。
　　在全莊慘號震耳聲中，他忘了自己的安危，忘了他禁不起長春子一擊，甚至忘了他左肩還在疼痛著，飛步繞出大廳，奔向東廂。
　　在大廳的左側院場旁，劈面撞上了雲飛老道和安寧，兩人正在捨死忘生死拚，雙劍兇猛地糾纏，進退如電，劍虹幻起漫天異影，風雷之聲刺耳驚心。四周，七橫八豎躺了七具健僕的體。東廂的火舌已經沖頂而起，木材的爆裂疊震耳欲聾。
　　中海機警絕倫，明知無法和老道相抗，必須智取，看到老道的背影，立即向下一仆，貼地前竄，躺在一具體旁，悄然拔出三把飛刀。
　　雲飛老道不知身後來了人，木材的爆裂聲亂了他的聽覺，只顧著搶攻，把安寧迫得漸漸力竭，眼看命在須臾。
　　安寧已看到老道背後的中海，也看出中海手中沒有兵刃，只看到中海突然仆倒直向前竄，還弄不清是怎麼回事，面對雲飛老道的瘋狂搶攻巳沒有讓他分心思索的機會，只能全力封招，心中暗暗著急著，眼看健僕們死的死傷的傷，莊中火起，看來排雲山莊這次毀定了，目下只有他一個人，連一個老道也接不下，大劫難逃，一切就將完了，怎不令他心焦？
　　雲飛老道已主宰了全局，「颼颼颼」連攻三劍，將安寧迫得從左面繞退了五六步；一面迫攻一面狂笑道：「閣下可說是貧道今天所遇的唯一高手，大概你就是浪得虛名的三莊主安寧了？納命！」
　　喝聲中，攻出一招「流星趕月」，迫得安寧急退丈外，這時兩人已換了位，安寧的靴子踏在中海的左腿彎，再往後退，拚全力封架。
　　中海閉上眼，忍痛假死，絲毫不動。
　　「錚錚！嗤！」清鳴震耳，安寧終於將襲來的兇猛招式封出偏門，危極險極。
　　雲飛老道一聲長笑，如影附形迫近，招出「靈蛇吐信」，一吞一吐間，劍已突中官而入。他的右腳踏在中海的左脅下，正待將左腳跟上，還以為腳下是死呢！
　　中海好不容易等到這千載難逢的好機會，右手的三杷飛刀突然有兩把脫手疾飛，身軀向左猛翻，右手乘勢急送，手中的飛刀不已偏不倚地送入老道的下陰，直透腹腔。
　　「啊……」老道狂叫，向下一挫，遞出的劍突然脫手疾射，左掌全力下拍。
　　中海剛轉動身軀，老道便坐倒在他的身上，那一掌拍中他的背心，他只感到眼前一黑，便失去了知覺。
　　老道則抽搐著逐漸斷氣，死時仍爬伏在中海的身上，兩人皆面向下仆倒，身軀交叉著。老道的鮮血，染得中海也成了血人。
　　對面，安寧安靜在仰面躺在血泊中，腹下貫入雲飛老道臨死前擲出的長劍。雙方相距大近，劍到時他身形未穩，沒法躲開全力的一擊，應劍倒地，劍仍斜插在腹下，人巳斷氣。
　　中海昏厥了許久，神智漸清。首先，他感到奇熱如焚，口舌乾燥。然後是火焰和木材的爆炸聲傳來，風聲呼呼，熱浪逼人。
　　接著，他感到下身麻木，有奇重的物體壓住他的下半身。
　　他搖搖腦袋，想將昏眩搖落，掙扎著翻過身來，伸手推在壓在下身的物體，手觸處黏黏地，摸了一手血。
　　四面都有死，血腥已令他嗅覺庶木，但看清手上的血跡，他神智完全清了，連把挺身站起。
　　「哎……喲！」他本能地驚叫一聲，背心和左肩因掙動而觸動傷處，痛得他齜牙咧嘴。
　　一陣熱浪捲到，他身形一幌，「得」一聲輕響，腰帶上的竹簫滑落在地。他低頭拾起，瞥見先前壓在他下身上的死老道臉容，頹喪地自語道：「又不是長春子，可惜！」
　　又一陣熱浪襲來，轟隆隆連聲狂震，天地搖勤，兇猛的熱浪幾乎使他掀倒。
　　原來是大廳在火海中倒塌，聲勢駭人。他向外側飛奔，遠離了火場，舉目四望，遠處木柵也似乎在燃燒，整座山莊全陷在火侮中，看不到半個活人。
　　「天哪！想不到我竟替吳家帶來了橫禍飛災，這是什麼世界？天理何存？」他痛苦地厲叫，淚酒胸襟。
　　他不能逗留，最近的村莊約在十里開外，必定有人趕來救火，不走不行。他的行囊已陷在火海中了，祖傳的一盒龍雛針也完了，目下他身上幾乎一無所有，除了剩下的六把飛刀和兩顆奪命返魂丹之外，還有兩錠碎銀和百十制文錢，真是身無一物了。
　　「我得在附近找找，看看莊中是否有人逃出。」他向自己說。
　　幸而木柵外有一道護莊溝，不然定然波及莊外的參天古木，森林如被引燃，就不知要燒掉多少人畜了。
　　他從還未燃燒的一段木柵躍出莊外，繞莊四周走一圈，不見半個人影，只好放棄找尋活人的念頭了。淒然取道出山。
　　走上出山的小徑，小徑通向雲窩；找到一處山泉，脫下衣褲洗掉血跡。背心疼痛，左肩如裂，他不得不吞下一顆白衣神君所賜的奪命返魂丹，穿上濕衣褲上路。
　　驀地，他站住了，耳中似乎聽到一聲微弱的呻吟，像是傳自左首山坡下的叢草中。
　　「咦！難道有人受傷在草中？」他想。
　　四面仔細打量，不見人影，他不再遲疑，顧不了自己傷勢，向草叢中掠去。
　　不錯，有一個人，仆倒在草叢中，渾身是血，只消一看那人的穿著，他便認出那是大莊主窮學究吳世奇。
　　他一把將窮學究抱起，奔至水泉旁將人放下，將唯一的一顆奪命返魂丹塞入窮學究口中，用泉水送下，但他知道，救得太晚了。
　　窮學究的七坎大穴，露出一口劍孔，雖不很深，但拖得太久了些，這時即使有仙丹妙藥，也救不回窮學究的命了。
　　劍孔中沒有血流出，血已經凝固在傷口，由渾身是血的光景來看，可知窮學究定然飽受創痛的折磨，耗盡了真力，油盡燈枯，大限將至。
　　中海對醫道造詣極深，看了窮學究的傷勢，他的心不由冷了半截，奪命返魂丹只能拖延他的痛苦而已，卻救不了命，他只能本著良知盡一份心力。
　　窮學究得丹藥之助，一陣喘息，終於神智徐清，睜開無神的雙目，用糊的聲音說道：「誰……
　　誰救了……我？」
　　「老伯，我是龍中海，你老人家感到這樣了？一窮學究伸出抖動的手，抓住了中海的手，問：「老弟，莊……中情形怎……怎麼樣了？」
　　中海一陣慘然，又不能直說，他也不知究竟，略一沉吟，才道：「小可不知，只知安寧叔已……
　　已經……小可殺了兩名老道，便受傷昏厥，不知其詳。」
　　「我送客回來，途遇長……長春子，他……他立即動手，我中劍落荒而逃。老弟，聽……聽我…說。」
　　「老伯，你……」
　　「你聽……聽我說。這兩天來，我已在朋友處替你……你打聽有關令……令尊的事，千里旋風已死……死在山東。安慶雙丑已……已投入黑旗令主手下，虎爪追魂牟子秋已不在金華，可能已洗手歸隱。去年有人在徐州碣山以西，與河南交界處的平邱集看到他，但他已不是虎爪追魂，卻叫邱士雄，是當地富紳。你……你可以到那兒去碰碰運氣。老……老弟，你……你能答應我死……死前的最後要……要求麼？」
　　中海心中作難，但毅然地說：「老伯，只要小可辦得到，必定全力以赴，但願不負你所托。」
　　窮學究掙扎著，滿頭大汗地道：「老弟，快扶我起來。」
　　他臉上出現了紅潮，一字一吐地道：「老弟，為了江湖大劫，為了未來劫運，希望老弟能喚起武林同道的注意，找機會揭破長春子的陰謀的重大責任。」
　　中海悚然而驚，這付擔子太過沉重，別說他一個區區江湖亡命的話無人敢相信，即使是窮學究兄弟出面指出長春子的陰謀毒計，也沒有會相肩他們的話，窮學究把這付擔子交到他肩上，他怎能挑得起？恐怕口風稍一漏出，大禍立至，他這條命豈不完蛋？
　　窮學究得不到回答，「哇」一聲吐出一口血，淒厲地叫：「答應我，老弟，答應……我……」
　　「答應……我……」馨音全變了，不像是人的聲音，渾身肌肉開始鬆弛，雙目一翻，吐出了最後的一口氣。
　　「老伯，我願盡全力，但我得在……」中海大聲叫。
　　可是，窮學究已吁出最後一口氣，死在他的臂彎中。他扶持看體，久久不能移勤，心中大亂，像是座石像，直至聽到遠處傳來吵雜的人聲方始神魂入竅。
　　那是一群臨村的人，趕往排雲山莊救火的。他等眾人去遠，才將窮攣究的體移至小徑上，大踏步走了，他不是傻子，當然知道揭發長春子惡毒陰謀的事有多困難，任重道遠，前途多艱，如果魯莽從事的話，隨時皆有不測之禍，送掉性命而事無所成，不僅排雲山莊的人死不瞑目，他龍中海也不甘心，必須慎重策劃方能有成。目前他只是一個江湖亡命，位卑言輕，而天下群豪大多數已被毒娘子所網羅了，他所知的便有三生、玉麒麟父子，六指琴魔等等，不知道的人自然更多，他無法獲悉對方到底網羅了多少人，決不可向任何人事先透露口風。他希望先找三兩個同道共商大計，一個人的力量委實太過有限。
　　他想到天玄劍，但天玄劍已聞風隱遁，到何處去找？第二個可靠的人是白衣神君，可是白衣神君也離開了華山梅海。
　　經過三天的思索，審慎的的衡量，他決定首先從練好自己的氣功和劍術上著手，然後再結交天下群豪，先建立自己武林地位，再求發展，再就是追蹤虎爪追魂牟子秋和安慶雙醜的下落，更希望在江湖闖蕩追蹤期間，能遇上白衣神君和天玄劍。
　　他一直沒有想到大峪山主，他認為大峪山距中原太遠，江湖的紛爭不會牽連到大峪山的好漢們，所以未加考慮。
　　他決定先到碣山，先求證邱士雄是不是虎爪追魂，決定之後，他以剩下的碎銀定造了幾枚金針，開始以新的面目出現江湖，向山趕去。
　　廬山縣是屬徐州管轄的最西一縣，與河南歸德府相鄰。徐州地屬南京，但行政卻直屬京師，所以名義上是直隸州。
　　那時，黃河由南京入海，縣城就在黃河的北岸，後來才遷到河的南岸。
　　這一帶就是所謂的黃淮平原，黃河在這一帶簡直年年在變，像一條可怕的孽龍，幾乎每年都會不安靜地扭動著龐大的身軀，兇猛地打擊著綿延數千里的堤岸，河床比地平面高。河堤一決，滾滾黃流就一千里，所過之處廬舍蕩然，人畜盡沒，又形成了新的河道。
　　有利必有害，有害必也有利，黃河的改道會屠殺千萬生靈，但舊的河床又成了一片沃土，養活了百萬生靈。
　　從山往西走，約百里地便是河南布政司的歸德府虞成縣，一在河的南岸，一在河的北岸。兩地交界處有一座剛建了不足三年的平邱集，那是三年前一次大泛後留下的大平原，後各地移來的一群富冒險精神的人，辛辛苦苦憑血汗建立的新村集。去年秋泛，黃河在虞城的下游開了個缺口，因此河北岸少了萬頃良田，而河的南岸又多出了萬頃新土，死了萬餘人，有十四座村鎮平空消失。接著，秋去冬來，由南京、河南、山東這三省的人向新生的土地湧來，在稍高的土地重建材鎮，開始劃地為田，及時播下了冬麥。
　　開始時來人不多，只建了兩座村，這兩座村恰好與平邱集成了一個等邊三角形，相距各有十里左右。西南，是河南人建立的嵩高莊，西北，是山東人建立的泰山村，兩村皆全力開墾，彼此之間的感情並不十分和好。
　　新生的土地，其肥沃的程度實令人難以相信，只要撒下種子，不要施肥，也不要照料，保證可以收一季吃三年，只怕你不下種，因此，誰不想要多開幾畝？誰不想將對方的人攆走？
　　而平邱集的人卻也古怪，他們自己耕不了那麼多的新沃土，卻又不願讓別人來開墾，麻煩可就大了。
　　平邱集共有近兩百戶人家，算是一座大村，村東南是通向碣山縣城的黃河渡口，村南是徐州至歸德府的往來大道，是一處宿站，也是四鄉五村的貨物交流要津，鄉民每隔三天便會將土產運來販竇，稱為趕集。三教九流之徒路過這兒，也把趕集當成衣食父母。
　　集中主事的大爺，叫做邱士雄，村人都稱他為邱大爺。他有三個拜弟，二爺叫白英，三爺叫於鎮四爺叫呂岳。邱家宅第叢多，光倉房即有卅六棟，每棟能藏小麥萬石。至於牲口，馬牛羊雞犬豬六畜成群。若要問他的田地究竟有多少，他會坐在馬上用鞭梢向南一指，道：「喏，就是這些，誰知道到底有多少畝？往前走，直至對面天底下都是我邱大爺的田地。」
　　這一帶既少樹木，也少村莊，既沒有山，也少丘，一望無涯，田接著天，連東西南北也不易分清楚，天底下到底有多遠？不知道。春凍初解，麥苗也一股勁的住上抽，舉目一看，藍的是天，綠的是地。
　　重陽節快到了，該準備田里的工作了，必須準備整田，在嚴冬到來之前，種子必須播下，等到麥苗長到三四寸時，恰好迎接十月天的瑞雪。
　　秋風起吹，大道上黃塵滾滾。暖洋洋的太陽，照在身上熱烘烘的。
　　「叮鈴鈴！叮鈴鈴！」小銅鈴的清亮鳴聲悅耳動聽，大道西面來了一匹健驢，驢兒掛銅鈴，確是少見。
　　嵩高莊自入秋以來，一直就籠罩在愁雲慘霧中，村中死氣沉沉的。怪！今年大豐收，村民為何竟變得死氣沉沉？
　　西寨門迎著從歸德府伸來的大道，大道貫村而過。寨門口站著四五個孩童，聽到銅鈴驪，全抬頭向徐徐馳近的健驢投以好奇的眼光。
　　驢是叫驢，矮小得像是一條狗。其實，驢兒並不小，只是騎驢的人太大了。乖乖！這傢伙怕不宥八尺高？壯得像一頭牛，這麼大的一個大漢，騎在這麼小的驢背上，看去委實令人替驢兒叫屈。
　　那驢不但馱了個大個兒，背後還擱了個不大不小的馬包，大個兒滿臉風塵，挾著一根北地罕見的山籐杖，杖頭掛了把乾枝兒，吊著一塊白布招，上面寫著：「專治疑難雜症，祖傳妙藥仙方。」原來是個走江湖的草頭郎中。
　　「的的得得得！的得得！」蹄聲不疾不徐，到了寨門口。
　　「唏……」一聲馬嘶，寨門內奔出一匹驢馬，向西舉蹄如飛，騎士加上一鞭，絕塵而去。
　　叫驢以為來了同伴，咧開大嘴怪叫，一陣亂蹦亂跳，銅鈴搖得亂響。
　　大個兒俯身一把逮住驢耳朵，雙腳著地，「叭」一聲給了叫驢一記山籐杖，笑道：「畜生１我真該蒙上你的眼睛，免得惹事生非。」
　　叫驢像是大個兒胯下的小狽，動彈不得，乖乖地安靜下來。
　　大個兒下了驢背，向嘻笑著的一名孩童道：「小扮兒，這兒可是平邱集麼？」
　　小童臉色一沉，噘著嘴兒道：「這兒是嵩高莊。」
　　大個兒笑笑道：「哦！這是說，還有十里地。謝謝你，小弟弟。」說完，牽著鱸兒緩步進了寨門。
　　大路通過寨村，村中定然有小食店和施茶站。大個兒到了一座食店前，將繩挽在拴馬槽上，遮陽帽摘掉，先到水井旁吊起兩桶水。喝了兩碗水，腦袋裡往木盆一泡。
　　天氣相當熱，這時已是牌末時分，村中似乎冷清清地，往來的行人勿匆忙忙。突聽到蹄聲入耳，有馬兒從東面馳來。
　　新建的村莊，房屋相當凌亂，僅官道左右稍為整齊些，但看上去仍然很不順眼，東一塊荒地，西一塊麥場。小店對面是一座村人集會的場所，廣場的北面是龍王廟，算是一處相當寬敞的地段，四周新栽的槐樹已有七八尺高了。
　　便場四周是凌亂的草屋和大泥磚砌成的宅院，街巷的暗影處陸續出現一些老人和壯漢，間有一些老大娘瑟縮而木然地站在四周。
　　「的得得！的得得！」蹄聲震耳，接著倏然而止。
　　大個兒抬起水淋淋的腦袋，用巳呈黃色的汗中擦掉眼中的並水，向廣場看去。
　　店門外，湧出五六名村夫，還有繫了圍裙的店伙，一個個神情憤怒地向廣場注視。
　　三匹黯紅色的健馬在廣場中心勒住了，馬上的雄壯騎士高坐雕鞍，微笑著徐徐四顧。不但馬駿，第一名騎士大環眼，獅子鼻，血盆大口，留著八字大胡。頭戴英雄巾，穿一襲天藍色勁裝，背上繫了劍，腰掛百寶囊，臉上掛著傲然的神情。
　　第二位騎士是個三十左右的年青人，穿一襲綠緞繡小白花勁裝，佩劍掛囊，一副臉龐相當難看，，不僅難看，而且充滿不健康而且陰險狠毒的意味，但身材卻健壯高大，與身上的色彩極不相稱。
　　第三位騎士壯得像頭大牛，青巾包頭，大牛眼，朝天鼻，雙耳招風，滿臉橫肉，絡腮鬍根根見肉像剌般。穿一襲青勁裝，腰上圍了一根九合金絲大長鞭，把粗盈渥，鞭梢僅大如小指，在腰上圍了三匝，定然是丈二春的重傢伙。
　　第一名騎士兜轉馬頭，向兩名同伴笑道：「兩位先看看，這就是嵩高莊。」
　　「於兄，他們人呢？」黃白臉皮的青年人冷冷地問。
　　絡腮鬍大漢用馬鞭向四週一指，哈哈狂笑道：「瞧！這不是人麼？有上百之多呢！炳哈哈！於兄你請咱們兄弟倆來對付這些毛蟲？」
　　於兄呵呵笑這：「符兄，別小看嵩高莊好鄉鄰，他們當然不能提刀動槍拋頭顱酒熱血，但他們會用重金請些三山五嶽的英雄豪傑替他們保衛鄉土，昨天和咱們在土溝狠拚而送命的三位好漢，據說還是花了五百兩銀子請來的呢。據我猜測，俞莊主今日用十六輛大車運走了大量的麥子和高梁，要變賣成金銀再請三兩個高手和咱們拚了。」
　　青白臉皮青年人冷冷地問：「於兄，為何不將車攔下？」
　　「哈哈！攔下？不必了，讓他們把糧食賣光，他們便會自己走路的，咱們是地方上有頭有臉的人了，攔下豈不成了攔路打劫？說出去不光彩哩！」
　　青白臉皮青年人一抖，健馬向龍王廟衝出五六丈，揚鞭大叫道：「叫你們的莊主俞老狗出答我的話。我山東沂州雙煞玉面煞彭業，和你們開誠怖公地談談。」
　　龍王廟內立即閃出五名大漢，保護著一個白髮如銀的老者，站在廟門口的台階上，大聲道：「於三爺，不可欺人大甚，你們公然進村來生事，不嫌過份了麼？」
　　叫於兄的人是平邱集莊主的拜弟，老三於鎮，他哈哈大笑道：「俞莊主，於某來了兩位朋友，不知寶莊的方向和座落的所在，因此於某伴同他倆前來拜望莊主，順便來看看貴莊興旺的光景。」
　　三匹馬全堵在台階下．騎士們高據雕鞍，手按在判官頭上，半俯下身子怪模怪樣地斜視著俞老莊主，神色中不知包含了多少輕辱，多少藐視。
　　俞老莊主哼了一聲，神色肅穆而沉靜地道：「於三爺，老朽請你們立即離開。」
　　絡胡大漢牛眼一翻，吼叫道：「什麼？老傢伙，你要攆咱們走？」
　　「攆？老朽不敢，只請諸位離開。」
　　「哼！諒你也不敢！」玉面煞冷冷地接口。
　　於三爺哈哈一笑，接著沉下臉，厲聲道：「俞莊主，你好生聽著。假使今年你們不顧咱們的警告仍然在這一帶田地上播種，對不起，休怪咱們心狠手辣向老少婦孺們下手了。你以為還可以請到多少高手和咱們一拚，盡避請，反正先後你們已經死了六十六人了，再死千兒八百又何妨？總之，不管你請人也好，請官兵也好。住下來都沒有關係，種莊稼可不行，一萬個不行。言盡於此，你好好地斟酌啦！」
　　虯鬚大漢用大拇指指著自己的鼻尖，怪聲怪氣地道：「老傢伙，你好好看清太爺的臉容，以便日後可以見官報案，我乃山東沂州雙煞的老二，叫黑煞符群。一生中不知殺了多少人，可以說滿手血腥的了。平邱集邱大爺是咱們的好朋友，他叫你們滾你們便得滾，不許爬著走。你如果再不知趣，賴在這兒不走，哼！我宰了你這老山羊，聽見沒有？」
　　玉面煞也冷笑一聲，陰森森地道：「老豬狗，千萬記住，任何人敢出村整田，他將永遠不會活著回村子了。老二，咱們先在附近看看。」
　　黑煞兜轉馬頭，意氣飛揚地叫：「老大，這就走。」
　　三匹馬像狂風般湧入左側一條小巷中，立即引起了一陣騷動，人群走避不停，雞飛狗跳。
　　黑煞撒下長鞭，領先驅坐騎衝出，立即引起一陣騷動，風雷聲大發，鞭影飛騰，一聲暴吼，接著「叭」一聲暴響，巷口突出的簷角應鞭折墜，馬兒巳狂風似的急捲而過。
　　龍王廟前的俞莊主咬牙切齒地瞪大老眼，死死地注視著三個人的背影，卻是無可奈何，村中關門叫嚷之聲不絕於耳，蹄聲久久不絕，毀壞物品的聲音震耳欲聾地頻頻傳來。
　　大個兒先前已將雙方的對話聽得宇字入耳，直至三匹馬衝入小巷，方重新洗他的汗水。
　　洗掉臉上的塵土，現出了本來的面目，臉色紅潤，略帶古銅色，劍眉虎目，鼻直口方，留著瀟灑的八字短胡，一口整齊而銳利的牙齒，英姿勃勃。
　　他敞開青直綴的領口，露出一小段壯實的胸膛。他端了一桶水，走近叫鱸，將水桶放在叫驢前，一面倚在拴馬欄上留心驢兒喝水，一面冷眼注意著村中的動靜。
　　小店前，店伙和村夫不住地切齒咒罵，也搖頭長歎。
　　驀地，右面蹄聲如雷，小巷口飛出十來隻雞，鬼叫連天，黑煞驅馬疾衝而出。
　　「叭！叭叭！」鞭聲震耳，三隻雞應鞭裂成六片，羽毛紛飛，血肉四濺。
　　左面不遠奔出一群大小綿羊，大概羊欄被毀，被人趕出來了。
　　接著玉面煞疾馬衝出，鐵蹄過處，羊群狂竄，後面，巳有五頭羊倒在血泊中哀鳴不已。
　　黑煞怪叫如雷，狂笑震天，居然驅馬追逐飛散了的雞，每次鞭聲一響，必定有一隻雞被他擊成了兩片。
　　合該有的事，兩隻雞驚得奮起疾飛，居然飛離地丈餘，向小店前飛來。
　　黑煞哈哈長笑，驅馬衝來，「叭」一聲鞭響，飛得慢的雞凌空而落，羽毛飛舞，血肉四濺。
　　另一隻雞很幸運，飛過了拴馬欄，竄入小巷中去了。
　　黑煞不甘心，在雞飛躍栓馬欄的霎那間，鞭已抽出，可是鞭梢突然一折，一髮之間，雞逃掉了分之厄。
　　馬兒在拴馬欄前剎住了蹄，右面不足五尺，就是倚欄的大個兒，大個兒左方的叫驢突然驪出一聲怪叫，不安靜地扭動著。
　　黑煞還未看出鞭梢的輕微扭動變化，一鞭落空，勃然大怒，正待抖驅坐騎繞道再追，叫驢的怪聲卻吸引了他的注意，首先便接觸到大個兒那雙若無其事的眼睛。
　　他的怒火全集中在大個兒身上了，長鞭一抖，鞭梢已收在手中。馬兒徐移，移向大個兒的立身之處。
　　大個兒雙肘架在欄上，背倚著欄，平靜地抬著頭，若無其事的注視著黑煞。
　　店門口已經沒有人了，人退至店中伸出腦袋向外瞧。不遠處，玉面煞不再追逐羊群，小馳而行，馳向龍王廟。
　　黑煞感到無名孽火上升，全村的人紛紛走避，沒有人敢如此大膽在站在室外正眼相視，這大個兒居然點塵不驚地不躲不閃，而且還大刺刺地看熱鬧哩！那還了得？他哼了一聲，虎吼道：「小子，你可是嵩高莊的人？」
　　大個兒懶洋洋地打了一個呵欠，伸手指著驢背上插著的山籐杖，有氣無力死氣洋洋地道：「專治疑難雜症，祖傳妙藥仙方，在下走江湖行醫口，爺台可需在下效勞麼？」
　　「混蛋！」黑煞怒吼。
　　大個兒徐徐站正身軀，歪著頭招手叫：「閣下，為何出口傷人？你下來，咱們談談。」
　　這時，廟前廣場的玉面煞已發現這兒有變，策馬馳來。廟右角，於三爺的馬也剛好衝出，見狀一怔，也策馬奔來。
　　黑煞大怒，將長鞭扣好，飛躍下馬，雙手叉腰，直迫至大個兒身前。兩人同樣壯實，只是大個兒要高上二三寸，黑煞似乎要壯些。
　　黑煞在三尺外站住了，吼道：「好小子，你吃了老虎膽……」
　　「老虎沒有多大用場，吃了膽可以壯膽，那是欺人之談，只不過能利尿、通便、明目罷了。」大個兒搶著答。
　　「混蛋！他媽的你敢在我黑煞符大爺面前賣狂，你也不豎起你的驢耳朵打聽打聽便在要大爺面前討野火，該死！」
　　大個兒臉色一沉，冷冷地道：「你這傢伙簡直像一條瘋狗，豈有此理。」
　　黑煞忍無可忍，一聲怒吼，伸手就是一耳光抽出，捷如電閃。
　　會者不忙，忙者不會，大個兒左手疾揮，「噗」一聲格開了來掌，右拳疾飛，來了一記「霸王敬酒」。
　　快！快得令人眼花，「噗」一聲悶響，黑煞的下頷挨了一記重掌，踉踉蹌蹌地急退了四五步，幾乎坐倒。
　　大個兒將大拳頭伸至口前，向拳頭吹了一口氣，然後向後一靠，又倚在欄上了。
　　黑煞被打得口角溢血，牙齒鬆動，眼冒金星，一聲怒叫，飛撲而上，雙爪齊出，來一招「猛虎撲羊」，像一頭怒虎般疾衝而至。
　　大個兒等爪堪堪及身，閃電似的疾出「童子拜佛」，「噗噗！」半分不差的架開了抓來的爪，上抬、下扣，「噗」一聲夾住了黑煞的後頸，全力向下一按。他個兒稍高，這一招用得很恰當。接著右膝上抬，「噗」一聲再在黑煞的下巴來上一記狠擊。
　　黑煞上身一挺，向後仰身暴退，「嗯」了一聲，鮮血和幾顆大牙往外直跳。
　　大個兒得理不讓人，如影附形急進，左手疾伸，劈胸一把抓住黑煞的衣領向後帶，右拳再提起向下揮。
　　「噗碰！噗……」一連四聲暴響，黑煞的頭左搖右擺，兩頰各挨一拳，兩脅也各接一記重擊，拳拳著肉，記記落實。
　　「滾！」大個兒沉喝，左腳鉤住黑煞的右腳跟，右手送出一掌。拍拍雙手，然後叉腰站在地上不動。
　　黑煞「叭」一聲跌了個仰面朝天，再來一個大背翻，「噗」一聲轉面落地，仆倒在一堆馬糞上，手腳脫力地抽動不已，爬不起來了。
　　玉面煞的馬狂衝而至，馬止人下地，像一陣狂風般捲向叉腰而立的大個兒，掌如開山巨斧，攻出一招「吳剛伐桂」，掌出有風雷之聲，聲勢洶洶。
　　大個兒左手一撥，揉身直上，右手伸兩個指頭來一記「二龍爭珠」，逕自掏向對方的雙眼，電射而去。
　　玉面煞很了得，左手上抬，削向大個兒的脈門。右手收招變式，改掌為爪，反扣向大個兒的曲池穴。
　　幾乎在同一瞬間，兩人的右腿已接著攻出。
　　「噗！」雙靴接觸，兩人齊向右飄退。
　　接著，雙方再次橫上，拳風虎虎，掌勢如排山倒海，展開了快速絕倫的狂攻，只片刻間，便換了四次照面，各攻十招以上．太快了，分不出招式，看不清拳掌，但見人影急劇地進退盤旋，只看到拳頭指掌變化奇疾，風雷聲隱隱，動魄驚心。
　　於三爺到了，飛躍下馬道：「住手！停一停！」
　　「噗噗噗！碰！」小臂接觸和掌拳接實的怪響接二連三地傳出，兩人無法收拾，也不敢收招。
　　於三爺伸手拔劍，喝道：「且住手！且……」
　　「噗拍！」暴響乍起，人影分開了。
　　玉面煞「哎」一聲驚叫，斜飛八尺外，再連退兩步方穩住身形，額上大污如雨，臉色泛灰，以手按住左脅，目中似要嘖出火來。
　　四面蹄聲如雷，五匹健馬濺起滾滾黃塵向這兒狂馳。小後門內有人喜悅地叫：「五爺將人接到來了，趕這三個惡賊走路。」
　　五匹馬最右側的一匹就是不久前奔出西莊門的一人一騎。
　　大個兒只飄退兩步，火速向剛站起身滿身沾了馬糞的黑煞，「噗」一聲一腳將黑煞踢開，奪了黑煞的九合全絲鞭，「呼」一聲鞭嘯，劃出了一道淡淡半弧。
　　「來吧，使劍的老兄。」他向挺劍欲動的於三爺叫，神定氣閒，只不過是額上見汗而已。
　　於三爺心中駭然，不敢上，怒聲問：「閣下高姓大名？因何傷我於某人的朋友？」
　　大個兒掃了眾人一眼，淡淡一笑道：「在下姓龍，名嘛，不說也罷。」
　　「閣下可是嵩高莊請來助拳的人？」
　　「怪事！誰請誰了？龍某行醫濟事，途徑貴地，正在這兒驢，還未進店買酒進食。這位什麼黑煞什麼大爺口出不遜，毛手毛腳，開口就罵舉手便打，簡直豈有此理？欺人大甚。龍某既然在江湖上混，如果沒有兩手花拳繡腿防身，那還了得？」
　　於三爺看西面來的五人五騎將到，心中一懍，忍下一口惡氣，道：「好吧！綁下有理，得罪了，於某向閣下道歉，後會有期，以後再算。」
　　「慢走！口說道歉，話中帶刺，說走就走得了麼？」大個兒欺上叫。
　　「你想怎樣？要於某給你嗑頭不成？」於三爺沉下臉問。
　　「咱們兩人聊手，斃了他。」玉面煞撤劍怒叫。
　　大個兒冷冷笑道：「龍某出門不想生事，但也不怕事。閣下的朋友無禮在先，少不得賠償在下些少損失，如果兩位想聯手行兇，在下奉陪。」
　　這時，五匹馬到了，五騎士飛身下馬，向場中走來。最右那人是先前策馬出莊的壯年人，與最左首那位壯漢同一打扮。兩人一個是請人助拳的村中子弟，一個是剛才馳出催駕的五爺。
　　中間三個男女一表人才，全都是穿勁裝的武林朋友。中間那人長眉入鬢，目似朗星，留了三鱸短鬚，年約四十出頭，身材修偉，腰懸劍，脅掛囊。
　　左首那人五短身材，結實矮壯，年約四十左右，精悍之氣外露，腰帶上掛著一隻長革囊，裡面盛了一對雙懷杖。
　　右面的人是個女的，徐娘半老，生得粉臉桃腮，黛眉帶煞，是個生有七分人才，但令人看了心中生寒的女人，看一眼不打緊，看第二眼便會害怕，她的眼神太厲害。腰上也懸了劍，腳下的小蠻靴錮尖兒雪亮。
　　於三爺心中暗暗叫苦，知道嵩高村請的人到了，必須趕快擺脫大個兒，急問：「你說吧，你想怎樣？」
　　大們兒瞥了新到的五男一女一眼，不加理會，向叫驢後面的馬包一指，道：「在下這次從開動府赴徐州，生意差，整個月來沒有治過半個病人，妙藥仙丹也無人問津。剛踏入徐州的地頭，好運就被閣下的朋友攆走了．出門人和氣生財，少計較絕不會吃虧，在下不願多追究，閣下請解囊買些藥，開個利市以換回被攆走的財運，怎樣？」
　　於三爺強忍惡氣，問：「閣下的意思是強賣羅？」
　　「不！強賣強買，不是生財之道，買與不買，悉聽尊便。」
　　「你說吧！賣什麼？」於三爺讓步地問。
　　「在下的止丹十分薹光，只賣三包，每包白銀十兩，便宜得空前絕後。」
　　三十兩銀子買三包止藥，見鬼！於三爺不吃這一套，怒叫道：「什麼話？你……」
　　「老實話，在下的藥從不二價，童叟無欺，信譽保證。」中海幌著長鞭搶著接口。
　　「如果於某不買呢？」
　　「在下決不勉強，那麼在下就和尊駕的朋友算賬。」
　　於三爺忍無可忍，同時他身上也沒有帶銀子，想買也力不從心，他向玉面煞舉手一揮，咬牙道：「彭兄，咱們拼了。」
　　中海舉步迫近，長鞭一抖，道：「人爭一口氣，佛爭一爐香，在下也不甘受辱，奉陪。」
　　劍拔弩張，惡鬥將起，旁觀的五男女互相打一眼色，中間那人突然沉喝：「不許動手！」
　　滿嘴是血臉色發青彎腰駝背站在一旁的黑煞用漏了風的含餬口音道：「你憑什麼？」
　　「憑陳州三俠的名號和真才實學，我寒劍李如陵蒙俞莊主敦請前來保護地方，怎麼能夠不管了事呢？」
　　大個兒冷哼一聲，接口道：「李大俠，破人財路，如同殺人父母，閣下最好少管。」
　　寒劍李如陵呵呵一笑道：「老弟台幸勿誤會，在下願與老弟做這項買賣，請放他們走，俞莊主不希望莊中動刀動劍，以免婦孺受驚，因此請老弟讓他們走。」
　　大個兒將長鞭丟給黑煞，道：「既然如此，在下也沒話說，黑煞，咱們買賣談不成仁義仍在，下次見面時希望你老兄多多照顧，在下的跌打損傷的藥十分靈光，希望下次你老兄能夠用得著，你們可以走了。」
　　說完，大踏步向小店中走去，寒劍李如陵抱拳施禮道：「老弟台……」
　　「對不起，君子愛財，取之有道，在下豈能要足下破費購藥？止瀉散每包三文錢，足下如果要，包裡中多的是。」
　　大個兒回禮搶著答。
　　寒劍李如陵呵呵一笑，並肩隨著大個兒走，笑道：「老弟能制服沂州雙煞，定非常人，兄弟以至誠就教，幸勿見拒，可否示之老弟真名號？」
　　「江湖小混混，何來名號，在下姓龍，就叫龍郎中，天色近午，該是午餐的時候了，在下須進食後趕路呢，少陪。」
　　大個兒擺出一付拒人於千里之外的神色，逕自進店去了。
　　於三爺已將不能支持的黑煞弄上了馬，與玉面煞死瞪了陳州三俠和大個兒的背影一眼，驅馬轉身走了。
　　寒劍李如陵低響向同伴道：「俞兄與週三隨張賢弟先到莊主府上安頓，並煩請莊主前來一行，我與那龍老弟攀份交情，他將是咱們一大臂助。」
　　說完，進入店中。
　　龍郎中在店內找副座頭入座，店夥計笑客滿面，七手八腳的奉上香茗，像是請到了龍王爺的聖駕般的高興。
　　小店門面不大，但店前的廣場倒還寬敞，前面搭了一座涼棚，因此店中相當涼爽。唯一的缺憾就是店中栽的槐樹還未成蔭，和衛生條件不夠。
　　龍郎中一個人據了一副匹頭，店夥計來了兩個，喜氣洋洋地伺候茶水，深以能伺候替他們出口氣的大個兒為榮。
　　一名店伙送上面巾，喜悅地問：「龍爺是小飲呢？抑或是……」
　　「請來兩壺高梁燒，然後上些窩窩頭填肚皮。」龍郎中也堆下笑，和氣地搶著說。
　　店伙笑得爽朗，道：「小的自作主張，替爺台張羅了幾味下酒菜，咱們掌櫃的已經親自下廚，籠爺且請稍候。」
　　「哦！真不敢當，請代向掌櫃的致意，小可不慣食用精美菜餚，大魚大肉就成。」
　　「龍爺請放心，小的理會得。」店伙接回面巾，笑著走了。
　　寒劍李如陵到了桌旁，欠身笑問：「老弟台能讓在下借一席地沾光麼？」
　　「李大俠請便，別客氣。」
　　李如陵拖張木椅告坐，道：「不敢當大俠之稱，如蒙不棄，老弟台叫兄弟一聲李兄足矣，咱們江湖人不慣虛偽客套，老台弟相信也不是俗人，說話時開門見山，相信老台弟也不會見怪。」
　　「恭敬不如從命。小可大膽，說問李兄這次到嵩高莊……」
　　「說來慚愧，兄弟在江湖只算得二流人物，只不過在敝鄉小有虛名而已，上月梢俞莊主派人到舍下，將平邱集三莊之爭的前因後果說出，希望兄弟前來助拳，兄弟不僅是為了重聘而來爭強鬥勝出風頭，激於義憤也不得不前來插手。不久俞莊主將前來與老弟一敘，他將會把附近三村新田之爭一一詳告，希望老弟台……」
　　龍郎中搖搖頭，插口道：「李兄，小可只是個走方郎中，不敢輕易開罪人，更不能受雇任打手破壞行規。」
　　李如陵臉上一紅，訕訕地道：「老弟取笑了。其實，不是受雇任打手的問題，問題是武林道義，咱們練武人固然講的是強身養性，但不忘替人排解紛難，行俠仗義，扶弱濟貧……」
　　「呵呵！李兄，小可慚愧，日夕為生活奔忙，衣食堪虞，自顧尚且不暇，豈敢奢談行俠仗義去除暴奸？」
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