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第十五章　高人暗助

　　柴哲冷哼一聲，陰森森地說：「索克圖牧地一場血戰，蘇魯克族上千番騎，在下同樣來去自如，區區兩個人又算得了什麼？」
　　兩黑影大吃一驚，站住了，左面那人問：「你……你是誰？」
　　「在下姓柴名哲。」
　　「你……，此來有何圖謀？」
　　「先說說你們自己的聽聽。」
　　「咱們要西上，打上京法王的主意。」
　　「但你們卻說是畢拉寺的護法。」
　　「咱們在此等候消息，畢拉寺可以供給咱們有關法王的動靜。目下西上的同道甚多，或許有覬覦畢拉寺的人，畢拉寺油水並不多，鬧開了反而打草驚蛇，因此咱們晝夜派人在四周守候，阻止到畢拉寺立事的人。」
　　「就憑你們幾塊料，也敢說阻止的話？老兄，你知道這次經過這裡的人，是些什麼人物麼？」
　　「咱們共來了三十二人，閣下知道為首的人是誰？咱們四個人雖然算不了什麼，其他的人可不怕你柴哲。」
　　「柴某並不要人怕我，然而在下的事卻不許任何人干預。假使有人阻攔，柴某卻不在乎。」
　　「閣下不必大言，你該聽說過屠龍僧般苦大師。」
　　柴哲吃了一驚，心說：「原來是一僧一道三逸隱中的一僧，這賦和尚貪鄙殘忍，朋友眾多，鑌鐵方便鏟重有八十二斤，氣功金鐘罩已練至化境，號稱天下無敵，惹他不得。」
　　但目前他不能認栽，冷笑道：「屠龍僧嚇不倒我姓柴的，柴某人也不是省油燈。首先咱們得說明，為敵為友悉從尊便。咱們不西上劫法王，也無意打華拉寺的主意。」
　　「那……那你們……」
　　「你們的消息該比柴某靈通，何用套口風？」
　　「咱們四人在此把守了兩天，只聽說閣下與一群人擊殺了蘇魯克族四百餘人，其他並無所知。咱們要明天方能撤返般若大師的落腳處聽候差遣哩。」
　　「你既然不知，在下告訴你。咱們要找幾個仇家，他們今早到了畢拉寺，獲得呼倫上人的庇護。這三個喇嘛消息靈通，咱們剛落店他們就來了，居然警告咱們，限令咱們明日離開畢拉寺地境，因此咱們要擒住他們傳話，你聽錯了，回去可轉告屠龍僧，除非他能將我們要找的人趕出畢拉寺，不然咱們不會放手的。屠龍僧沒有三頭六臂，更不是佛法無邊的活菩薩，他保得住呼倫上人；可保不住數十間佛殿僧房。只要他將咱們要找的人遣開，咱們保證不侵犯華拉寺一草一木一磚一瓦，兩全其美。如若不然，咱們只有各行其是了。」
　　柴哲泰然地說完，伸手向被射傷的人討回鐵翎箭，扶起全身發麻，但並未昏厥，僅被星形縹擊中穴道的古靈，解了被制的神堂穴，從容走了。
　　兩黑影也救醒了七星手，四人在一旁低聲商量片刻，最後認為剛才的話，已被受傷的喇嘛所聽到，為免後患，必須滅口。
　　三個喇嘛兩昏一傷，不知大禍之將至，被四人帶至偏僻處，宰掉埋入深雪中。七星手當下叫兩人在道旁把守，他帶了受箭傷的人，匆匆離開報信去了。
　　古靈在回程時一直緘口不言，直至接近客店，方始長歎一聲，感慨地說：「柴哥兒，我又欠你一份情。那七星手封平，打得一手出神入化的星形鏢，鏢的五角有一隻是鈍的，因此可用以制穴，也可切割、更可鍥入，十分可怕。他的藝業，與我相去不遠。但你卻在一招之間便制住了他，今晚我總算看清你了。咱們六個人中，你該是藝業最高明的人。」
　　「古老別抬舉小使了，小侄只不過用機智激怒他，行險幸勝而已。」
　　「呵呵！老朽再昏庸，也不至於到這種地步。令師徐公是怎樣調教你的我不清楚，但據我所知，徐公先後調教了三批門人，沒有一個夠得上出人頭地四個字……」
　　「這次五師兄妹中，三位師兄都比小侄強。」
　　「真的？」
　　「真的。」
　　古靈飽含深意地乾笑了笑，說：「哥兒，好自為之，雖然我不知道你的底細，但我可知道你的為人和藝業。人不可自卑，自卑是不會有好處的。今晚的事你知我知，等會兒我和少莊主談談，告訴他一僧已經插手，咱們今後的打算必須慎重其事。」
　　「小侄料想屠龍僧必定不肯甘休，明天咱們要小心了。」柴哲提出警告。
　　「因此，咱們目前必須暫時忍耐。」
　　「明天將是很難過的一天，靈老千萬慎重。如果小侄所料不差，也許尚有轉機。」
　　「哥兒的意思是……」
　　「屠龍借必定和呼倫上人攀上了交情，甚至可能已在畢拉寺掛單。他為了繼續套取消息，技鼠忌器，可能不會與咱們在店中衝突，最多不過派幾個高手前來示威，自己不敢出面，也許會說動呼倫上人，趕謝、金那群人走路呢I因此咱們必須把握機會，不能太過示怯。」
　　古靈沉思片刻，喜悅地說道：「對，不能太過示怯，明天仍由你出面，可收事半功倍……』」
　　「但……但少莊主……」
　　「少莊主那兒，老朽自有主意，你放心就是！」
　　回到客店，端木長風正等得心焦，酒肉已準備停當，只等候他們回來。
　　兩人就坐，人多不好多說。端木長風還沒發話詢問，鄰席的江淮暴客已呵呵怪笑，轉首問：「古兄，弄到手了沒有？」
　　古靈吞了一口肉，若無其事地說：「到手了，只是碰上了鬼。」
　　「什麼鬼？」江淮暴客追問。
　　「屠龍僧。」
　　「般若和尚？」江淮暴客驚問。
　　「不錯，正是他。」
　　「我的天！他來了？」端木長風駭然叫。
　　「不但他來了，共來了三十二人。目前他可能在畢拉寺掛單，咱們八成又有麻煩了。」
　　江淮暴客與同伴低聲商量片刻，站起來說：「九現雲龍與無為居士住在北面的客店，我去知會他們一聲，商量商量。」
　　古靈接口道：「屠龍僧與諸位同道，明天可能派人前來，諸位必須及早準備才是。」
　　消息傳得真快，次日一早，在索克圖共患難的六批人，已經全部到齊，都帶了行李馬匹，在這家店中投宿，彼此間少不了客套一番，不約而同地會合商討應付屠龍僧的事。」
　　閔老人一行六人，在會中不作任何表示。雲夢雙奇與黑蝴蝶一群人，堅決表示不與屠龍僧衝突，但希望從屠龍憎口中，獲得有關法王的消息。
　　無為居士與江淮暴客，則不願示弱，抱定在此休息三五天的態度，去留決不受人拘束威脅，誰要橫加於涉，誓將周旋到底，決不退縮。
　　五嶽狂客的人，表示與屠龍僧無患無怨，如果見面，大家井水不犯河水。但屠龍僧如果托大加以驅逐，那是不可原諒，難以容忍的侮辱，可不能接受。
　　當然，在未會見屠龍僧之前，誰也不知昨晚的事，更不知古靈與謝、金那群人的恩怨，也不知謝、金那群人托庇畢拉寺的內情。
　　由於目前並不是生死關頭，而且彼此各有打算，因此，並沒有人挺身而出主事。即使有人出頭主事，也沒有人會聽從指揮，會談未獲結論，草草收場。
　　但所有的人，皆沒有作離開的打算，經過連日的長途跋涉，飽歷風雪之苦，精神不振，疲憊不堪，必須在此地將息三五天，籌措糧草方能動身西行。
　　五嶽狂客的人，卻不再作西行的打算，希望在此多耽擱一些時日，以便將黑蝴蝶和古靈一群要犯弄到手，所以表示不再接受屠龍僧的威脅，更希望雙方衝突起來，方可從中獲取漁利。
　　表面上，所有的人，不願受屠龍僧威脅的意見是一致的，但暗中仍然各懷鬼胎，沒有忠誠合作的可能。
　　巳牌正，從西面三里外的另一座番寨中，來了十二騎，騎士卻不是番裝，皮風帽，皮襖褲，腰懸刀劍，及膝皮靴。第一次看到中原裝束，感到十分岔眼。
　　騎士們在店門口下馬，留兩個人在外照顧坐騎，十名騎士大踏步推簾而人，左右一分，威風凜凜，殺氣騰騰。
　　番人店伙早已溜了，屋中黑壓壓地散處著以無為居士為首的七十二個人，或坐或立，或躺或臥，神情相當懶散，似乎毫不重視這十位不速之客。
　　江淮暴客一條腿架在泥牆上，半躺在壁角中，冷然注視著人店的不速之客，木無表情。
　　雲夢雙奇背靠背假寐，倚坐在門右首的壁角。
　　柴哲站在粗製的帳台前，抱肘倚台而立。他左首站著杜珍娘、古靈、和端木長風，手按檯面倚台而立。
　　飛花奼女席地而坐，距柴哲遠不及丈。
　　無為居士與五嶽狂客坐在檯面上，一雙腿垂在下面不住搖晃。
　　十名騎士滿以為進得店來，必將引起極大的騷動，豈知卻大謬不然，沒有人理睬他們，不由大感意外。
　　中間為首的三個人，不約而同地將皮風帽的掩口向上翻，露出了本來面目。
　　中間那位為首的人，五短身材，顯得極為平凡，年已花甲左右，臉部沒有驚人的特徵，是一張極為平庸，不易令人一見難忘的人物。
　　左面那人中等身材，有一張引人注意的三角臉，鷹目炯炯，留了八字鬍，臉部皺紋密佈。
　　右面那人深目、高額、鷹鼻、雙耳招風，年約半百，身材高瘦。
　　露出了本來面目，但仍然未能引起騷動，僅有些人眼神露出驚容而已，似是早已知道他三人必定出現，毫不足奇。
　　右面高瘦身材的人，似乎大為不悅，怒叫道：「你們都給我拉下裹頭面的氈巾，露出本來面目，讓在下看看你們是些什麼英雄人物，免得有所怠慢。」
　　沒有人理睬他，所有的人皆不言不動。
　　「你們都是聾子麼？」他憤然地叫。
　　場面依然尷尬，沒有人理睬，十分沒趣。
　　他勃然大怒，指著柴哲身側的杜珍娘厲聲問：「你，是誰？」
　　杜珍娘冷然一笑說道：「你人屠江漢江爺找我一個女流之輩發威，豈不是太過看輕自己了麼？」
　　她的口音嬌嫩，當然不是冒牌女人。人屠江漢一怔，不悅地說：「江某號稱人屠，同樣會殺女人。」
　　「我怕你，江爺，這總可以吧？」杜珍娘從容地說。
　　人屠江漢踏前一步，正待發作。
　　中間五短身材的人伸手相攔，笑道：「江老弟，不必和她一般見識，請魚兄另找一個人問問，大家先不必動氣。」
　　左首三角臉的魚兄向門右倚壁假寐的雲夢觀奇招手，用老公鴨似的沙嘎嗓音問：「你兩位老兄神態沉靜，似有所倚，真人不露相，可否起來請教一二？」
　　奪命天罡抬頭打呵欠，懶洋洋地說：「我知道你老兄是八步追魂魚祥魚大俠，我怕你，饒了我好不好？」
　　「閣下，咱們過去見過麼？」八步追魂沉靜地問。
　　「咱們少見……」
　　「你閣下貴姓大名？」
　　「你八步追魂是江湖高手名宿，眼高於頂，只看上不看下，我范志高江湖小卒，魚大俠怎會知道我這號人物？」
　　范志高三個字，江湖人怎會陌生？八步追魂臉色一變，沉聲道：「原來是雲夢雙奇的老二奪命天罡來了，魚某真是有眼不識泰山哩！」
　　「好說好說。范某是湖廣人，可沒到過山東，不曾見過泰山的真面目，雲夢古澤早已乾涸了數千年，倒有不少小山，怎敢與泰山相比？」
　　「閣下，站起來說話。」八步追魂憤然叫。
　　奪命天罡閉上雙眸，有氣無力地說道：「抱歉，在下乏得緊，找我沒意思，老兄，我得睡覺。」
　　八步追魂大怒，左手一抬，「得」一聲脆響，一把飛刀釘在奪命天罡頸側的泥壁上，怒叱道：「在下向你叫陣，一向狂傲自大的奪命無罡，決不至於置之不理吧？」
　　奪命天罡連眼簾也不曾眨動，仍然懶洋洋地說道：「俗語說：光棍不吃眼前虧。范某目下有氣無力，有滄海客公孫罡在你身旁，范某天膽也不敢狂傲自大。我怕你，老兄。」
　　八步追魂正想搶進，卻被為首五短身材的人攔住了。
　　「魚兄請忍耐片刻，范老兄既然指名要公孫某人出面，我滄海客公孫罡總不能讓他失望？是麼？雲夢雙奇名震宇內，與他同行的人，決非無名之輩，看來咱們今天不掏出一些看家本領，恐怕要灰頭土臉啦！」五短身材的人一面說，一面向雲夢雙奇走去。
　　坐在檯面的無為居士繼染笑說：「瞧，滄海客要用看家本領斷熬神掌了，準可一掌將雙奇劈成四片，不信可拭目以待。」
　　滄海客站住了，扭頭含笑問：「尊駕認識老朽，可否以大名見示？」
　　無為居士拉掉裹頭氈巾，陰森森一笑。
　　滄海客一怔，半晌方說：「原來是解莊主的大駕到了，在下走了眼啦！」
　　「閣下目力不減當年，比解某年輕一二歲右，倒是我老了，老眼昏花不行啦！老不以筋骨為能。閣下總不至於向老朽也來一記飛刀叫陣吧？」
　　滄海容臉帶笑容，泰然地說：「在下不用飛刀。也不敢在莊主面前放肆。在下奉般若大師金偷，前來找一個姓柴名哲的人傳活。如果知道莊主的大駕在此，豈敢失禮？不知不罪，莊主海涵。」
　　「哦！公孫兄要找柴哲？」
　　「是的。
　　「傳什麼信？」
　　「對不起，在下須當面轉達。」
　　柴哲拉下裹頭面氈巾笑道：「區區就是柴哲。假使公孫前輩轉達的話仍是驅逐咱們離開畢拉寺，我看，還是不必轉達算了。」
　　「咦！尊駕……」
　　「在下不打算離開，夠明白了，你請吧。」
　　滄海客柴維狂笑，笑完說：「『小輩，你果然夠狂，你以為你要面對的人是番人麼？」
　　「在下知道厲害，屠龍僧比番人可怕。但明知山有虎，偏向虎山行，自然必有打虎能耐，不然豈敢擅闖虎山？」
　　「你小子憑什麼？」左面的八步追魂大怒地叱問。
　　「憑理。你們又憑什麼要趕咱們走路？」柴哲冷冷地反問。
　　八步追魂怒火上衝，跨出兩步。
　　無為居士跳下檯面，古靈徐徐拉開門戶。雲夢雙奇同時躍起，飛花奼女站起手按劍把。
　　滄海客一看不對，攔住八步追魂說：「魚兄且慢，咱們用不著計較，以免與老朋友們傷了和氣，還是回去稟明般若大師，由大師定奪好了。」
　　「咱們會等他定奪的。」無為居士冷冷地說。
　　滄海客掃視了眾人一眼，冷笑著向柴哲說：「般若大師寄語閣下，明日午正，假使不曾離開華拉寺十里以上，必將自食其果。在下話已傳到，閣下好自為之。」
　　說完，向眾人抱拳告辭，說聲「打攪」，率領眾人悻然出屋而去，乘興而來，敗興而返。
　　閔老人的一名同伴若無其事地跟著出店，滄海客剛要扳鞍上馬，這位只露雙眼睛的同伴，伸手按住他板在鞍上的手。用極為平靜的聲音說：「公孫老兄，請替在下帶個口信給般若大師好不？」
　　滄海客的手先是發抖，然後是雙腿發僵，臉色泛青。大概是剛由居中出來，外面太過寒冷的原故，似乎很冷，牙齒在打寒戰，期期艾艾地說：「你……你老……老兄請……請……請示大名……」
　　「呵呵！在下的姓名，有污尊耳，不說也罷。」
　　「你……你要……」
　　「請轉告般若大師，今晚三更正，在河口見。河已結冰，那兒好清淡。」
　　「在……在下當一字不……不漏傳……傳到。」
　　「好，謝謝你，打擾啦！」
　　手離開了滄海客的掌背，滄海客吃力地跨上雕鞍，喝聲「走」！十二匹馬如飛而去。奔出半里地，仍扭頭四望，眼中佈滿驚容，不住喃喃地說：「他的手有鬼，有鬼！他是怎樣按住我的手背的？我的手怎麼如此不中用？渾身都麻了，怎麼回事？他……他是誰？老天！駭人聽聞，駭人聽聞。」
　　他的同伴並未發現他失態，更不知他已經吃到了苦頭。
　　店中，沒有旁人出來送客，因此，閩老人的同伴與滄海客打交道的經過，沒有旁人知道。
　　為了應付屠龍僧的挑釁，群豪自有一番計議。
　　當晚眾人早早歇息，養精蓄銳準備應付即將到來的惡鬥，也各有打算，彼此皆不動聲色。
　　柴哲與古靈帶了梭宗僧格，伴同端木長風，白天在四周刺探消息，勘察畢拉寺四周以及附近番寨的形勢，擬訂應付挑釁與逼出謝、金那群人的大計，探出謝、金那群人共有十二人之多，至於替他們效命的番人到底有多少，卻無法知悉。
　　人夜掌燈時分，眾人皆已歇息，無為居士卻命孫女飛花奼女，前來請柴哲到店門外見面。
　　柴哲心中有數，無為居士並未放棄在索克圖牧地的提議，八成兒是舊事重提，因此不願去和無為居士單獨見面。但他不願是一回事，去不去又是一回事，不去不行，只好硬著頭皮跟隨飛花奼女出店。
　　無為居士頭上已不裹氈巾，髮結不曾梳整好，鬢旁有不少斑白的髮絲，在凜冽的罡風中飄舞。背著手泰然舉步，走向黑暗的冰雪原野，像一個一無牽掛的寂寞夜行人。
　　飛花奼女與柴哲在後面跟上，她微渴地說：「我爺爺真的老了，內心雖則依然雄心萬丈，但舉動已然蒼茫凝重，已大失昔日雄風了。」
　　「令祖真要前往劫掠法王麼？」柴哲低聲問。
　　「是的，不然誰願意到西番來受罪？」
　　「解姑娘，你為何不勸他老人家一勸？」
　　「勸什麼？」她訝然問。
　　「住口！小子你廢話什麼？」無為居士冷叱。
　　「小可……」
　　「在索克圖老夫向你所提的事，你為何至今仍未答覆？半途悄然繞道溜走，是故意避開老夫麼？」
　　「老前輩所提的事，不是小可不答覆，而是無法答覆。」
　　「為什麼？你不願跟老夫開拓你自己的前程？」
　　「小可身不由己……」
　　「誰敢阻止你？」
　　「老前輩垂愛，小可萬分感激。只是，人生在世，有許多事是不由自主的。小可受人所托，自該忠人之事，半途而廢，不是大丈夫所為。靈老他們對西番一無所知，人地生疏，小可如果捨之而去，他們必將葬身異域，於心何忍？即使小可日後能出人頭地名震宇內，心中歉疚永難消除。小可處世之道，是行事但求心安。因此，小可只好事負老前輩的盛情好意了。」
　　「你拒絕老夫了？」
　　「小可恐怕……」
　　「你想到後果麼？」
　　柴哲胸膛一挺，朗聲說：「小可不才，立身行事自有主張，決不做自疚的事，希望老前輩不要強人所難。說句不中聽的話，老前輩這種舉動，未免太令人失望，不像是德高望重的武林名宿。論後果，殺我一個江湖晚輩，並不能增加你的光彩，無助於建樹老前輩的威望，何苦逼小可太甚？」
　　無為居士居然沒變臉，冷冷地說道：「你這張利嘴，禍從口出，總有一天你會因此送命。」
　　「小可說的是實情，理直氣壯，不是嘴利。世間的事，只憑強橫並不能使人心服，也許用口說服要有效些呢。當然，碰上蠻不講理的人，有一千張利嘴也沒有用。老前輩名重武林，盛名決非幸致，如果僅憑藝業欺人，老前輩決不會有今天的成就，所以小可敢於直言。俗語說：忠言逆耳，小可的話確是不中聽，希望老前輩包涵一二。」
　　「你似乎還有話說。」
　　「不錯，骨鯁在喉，不吐不快，就是剛才小可與解姑娘所說的廢話，意猶未盡，老前輩可否讓小可晉言？」
　　「你說好了。」
　　「你不生氣？」
　　「好，不生氣，但可不能亂罵人。老夫當然知道自己的為人，該罵的地方甚多，但當面聽挨罵，總不是滋味。」
　　「小可天膽也不敢罵人，但請放心。」
　　「你要說什麼？」
　　「老前輩名重武林，身在兩堡三座兩條龍的三莊之一，萬翠山莊當然不是少吃少穿的窮鄉僻壤。名利，老前輩可說是兩者雙全的人，而且年事已高，膝下子孫皆已成年，何苦為了法王那些財寶，親自不遠萬里前來歷風雪之險？有道是天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰也不敢保證明天的事，不可測的意外防不勝防。即使奪獲了世間的所有珍寶，萬一賠上性命，仍是不值。為人在世爭名求利；年輕時為自己，年老時為兒孫。老前輩已留下足夠兒孫享用的名利，何苦再為兒孫作牛馬？兒孫自有兒孫福哪！小可不知老前輩此行用意何在，但小可決不苟同。」
　　「你說過為人在世爭名求利，老夫此行為名而非為利。」
　　「為名？」
　　「老夫與人打賭，憑我無為居土一身絕學，必可將法王們的寶物取來。」
　　柴哲呵呵笑說：「老前輩上當了。俗語說：樹大招風。老前輩成名不易，辛勞一生，冒盡凶險，方有今日的成就，妒嫉老前輩的人，何止萬千？他們恨不得你早點見閻王，以便進其所欲。老前輩為爭一口氣，豈不正上了他們的圈套麼？萬一老前輩有了個三長兩短，還落了個愚不可及之名，親痛仇快，小可認為打賭的人居心叵測，千萬不可上當。」
　　無為居士鷹目中光芒閃閃，神色百變，久久方說：
　　「小娃娃，你似乎很有道理。」
　　「老前輩還請三思。」
　　「只是……老夫無法交代。」
　　「法王們上京，並不一定走這條路，只須不與法王們碰頭，沒碰上總不能說老前輩不行哪！」
　　「有道理。你到西番……」
　　「小可受人之托前來找人，恕難見告。」
　　「我能幫上忙麼？」
　　「小可只負責帶路尋人，無需老前輩援手，盛情心領。」
　　無為居士呵呵笑說：「你記住；如需助力，勿忘知會一聲，日後回到中原有何困難或需要，千萬別忘了老夫，萬翠山莊的在門，會為你而開。」
　　「小可感激不盡。」
　　「我這個孫女不爭氣，名聲不太好，因此我帶她前來磨煉，讓她看看世佰艱難的另一面，免得她沉迷於七情六慾的小圈子裡鬼混。你這人很值得愛惜，富正義感而豪氣干雲，明白事理眼光也夠，希望你日後好好指點這丫頭她比你年長四歲，能不能以姐事之？」
　　「只怕小可高……」
　　「高攀，是不？廢話，今後我叫你哲弟，怎樣？」飛花奼女高興地叫。
　　「小弟放肆了。翠姐如不見棄，日後請多照顧。」
　　「什麼話！那還用說？你這人可惜道理懂得多，做事卻婆婆媽媽地，不夠英雄氣概。」飛花奼女笑嘻嘻地說。
　　「呸！誰像你這野丫頭那麼狂？你給我安靜些。聽你那說話的口氣，哪像個大閨女？」無為居士笑罵。
　　緊張的氣氛一掃而空，三人有說有笑往回走。
　　三更天，河口出現了三個幽靈似的人影。
　　河已結了冰，積雪經過兩天來的晴朗天氣，變得堅實了，腳踏在上面沙沙作響，靴底的雪愈積愈厚，天氣奇冷，雪會在靴底結冰。
　　事實上，站在冰上，下面的河流聲息懼無，人在冰上毫無浮動的感覺，河流與陸地並無不同。
　　三個人影到了河口中心，驀地狂笑聲震耳，四周升起了七個白色的人影，穿的是白裘，戴的是白衣風帽，只有靴子和兵刃顏色有異。
　　正西方向站著一個高大的人，倒拖著一把沉重的方便鏟，目光炯炯，狂笑道：「怎麼？你們只來了三個人？」
　　「三個人已經太多了。」三黑影中的閔老人答。
　　「有柴哲小子麼？」
　　「他不能來。」
　　「誰是今早用震心掌制壓公孫施主的人？」
　　右面的黑影呵呵笑，揮手說：「大和尚高明，知道那是震心掌。那人就是區區。大師想必就是天下聞名的屠龍僧般若了。」
　　屠銘僧向左舉手一揮，叫：「茂成施主，你先打他個半死，等會兒再打交道。」
　　左首的修長白影應喏一聲。一躍三丈，迎面一站，將背上的劍挪了挪，點手叫：「小輩，你出來，我伏魔劍客康茂成奉命教訓你，你要動兵刃抑或是徒手相搏？」
　　黑影徐徐舉步上前。笑道：「呵呵！客隨主便，你請啦！」
　　伏魔劍客立下門戶，雙掌一分說：「震心掌武林已失傳，在下不信你具有這種絕學，但你的掌力既然了得，康某成全你，上！」
　　黑影悠閒地站著，拱手說：「請，可不能下重手哪！老兄。」
　　伏魔劍客一掌斜揮，風雷之聲乍起，裂石開碑的內家劈空掌力驟發，一切客套全免，一照面便用上了狠著，潛勁如狂飆。直迫三尺外。
　　黑影向右一閃，笑道：「呵呵！厲害，摧山掌，一揮之下，泰山也擋不住，不避開準會送掉老命。」
　　「接著！」伏魔劍客沉喝，轉方位急攻三掌，欺身直上。
　　黑影的身軀左右扭動，前兩掌落空，第三掌潛勁近身，他左手一帶。怪！聲如風雷的掌勁突然消失。
　　「你也接我一掌。」黑影叫，右掌疾拍而出。
　　伏魔劍客先前見黑影閃進掌力，心中湧起輕敵的念頭，毫不猶豫地一掌封出，並發出一聲沉叱。
　　雙方的潛勁力道抵消，然後掌心接實，「啪」一聲，人影倏分，硬碰硬力道如山，優劣立判。
　　「哎呀！」伏魔劍客驚叫，連退三步，右手一軟。
　　黑影跟上，一掌劈出叫：「第二掌。」
　　行家一出手，便知有沒有，伏魔劍客看清了對方出招的手法和接近的步法，不由駭然，怎敢再接，向側一閃，飛快地撤下長劍，大喝一聲，劍氣銳嘯中，急攻黑影的左脅，劍影如驚虹逸電，奇快絕倫。
　　豈知黑影身軀一扭。便已轉過身來，劍已不知何時到了手中，踏進一步，後發先至，劍已先出。
　　「錚錚！」雙劍接觸兩次，黑影的腳再欺進，劍已從對方的側面空隙楔人。
　　伏魔劍客果然了得，猛地暴退丈外，從劍尖前逃掉了，駭然叫：「大師，在下無法支持，這傢伙的劍會令人著魔，看都看不清，更無法預測來勢。」
　　黑影不加追襲，收劍後退，淡然笑道：「閣下的左胸襟有一個劍孔，快回去補一補，免得招涼。」
　　屠龍僧大駭，一掄方便鏟，大吼道：「能兩招擊敗伏魔劍客，定是武林名宿大豪，通名。」
　　中間的閩老人呵呵笑說：「不必問咱們是誰，咱們是前來商量的。」
　　「佛爺沒空和你們廢話。」
　　「你要怎樣？」
　　「勝得了佛爺手中方便鏟，才有商量。」
　　「別無解決之道？」
　　「沒有。」
　　「好，老夫倒要見識見識天下第一僧是否浪得虛名了。」閔老人說完，從容舉步。
　　左面的黑影伸手虛攔，低聲道：「天虹兄，讓我來。」
　　閡老人停下步，也低聲說：「你可不能傷了他，傷了便不好說話了。」
　　「兄弟理會得，我還不想動劍呢。」黑影一面說，一面舉步超出閔老人身前，呵呵大笑著向屠龍僧走去。
　　屠龍僧站在那兒，人高馬大像一座鐵塔，橫鏟大叫道：「小輩，讓你三招，拔劍。」
　　「在下要徒手搏巨鏟，不必讓招，上啦！大和尚。」黑影朗聲說，話中含有笑意，也有說不出的輕蔑。
　　屠龍僧氣得七竅冒煙，大吼一聲，像是半天裡響起一聲炸雷，忘了他動手必讓三招的規矩，方便鏟劈面點去。
　　黑影向在一閃，挫身搶人。
　　大和尚怎肯容人近身？扭身便來一記「狂風掃葉」。
　　黑影向上躍，方便鏟向上挑。
　　黑影飄落右側，方便鏟來一記「橫掃千軍」。
　　方便鏟長有八尺，粗如雞卵，柄尾可作槍用，鏟頭刃長尺二，寬有一尺。他這把鏟不是埋人畜曝屍用的，而是行兇稱霸的利器，全重八十二斤，一擊之下，磨盤大的巨石也碎如粹粉，任何高明的氣功，也禁不起他全力一擊。
　　黑影利用靈巧的身法，在鏟影中飄忽如鬼魅，不時向裡搶，可惜大和尚精力過人，鏟招綿密如網，無法近身。
　　大和尚狂攻二十餘招，似乎愈鬥愈勇，狠招如排山倒海，連綿如潮，五丈內積雪激射，勁風直迫三丈外，果然不愧稱天下第一僧的名號。
　　可是，他仍不能擊中鬼魅似的黑影，鏟跟著黑影飛舞，眼看一擊得手，卻又失手走空，驚險萬狀，變比奇快。
　　攻至三十餘招，大和尚怒火焚心，鏟頭鏟柄一起來，奮勇進擊，無所顧忌。
　　驀地，人影倏止。
　　旁觀的人，已被剛才的激鬥吸引得發呆，這時不約而同發出一聲驚喟，向內聚集。
　　黑影雙手抓住了大和尚的鏟柄，大和尚收不回來，兩人立下馬步，忽然較量臂力奪鏟。
　　鏟頭在大和尚的左後側，揮不出去。
　　雙方勢均力敵，雙腳深陷雪中。
　　閔老人呵呵大笑，叫道：「大和尚，再不知趣，我這位同伴會弄彎你這根吃飯傢伙，毀了你一世威名。」
　　大和尚大吼一聲，雙臂一沉。
　　黑影向左扭身，馬步下挫。
　　「大和尚，不到黃河心不死，這兒就是黃河的河心，回頭是岸。」岡老人再叫。
　　一個白影舉步欲進，意欲相助大和尚。
　　先前擊敗伏魔劍客的黑影逼進兩步，沉喝道：「站住！誰要想趁火打劫，他得死！在下久未開殺戒，希望諸位不要逼我。」
　　白影吃了一驚，惶然後退。
　　閔老人緩步上前，一面笑道：「咱們今夜約會，並無惡意，大和尚幸勿誤會。你兩人皆心存顧忌，都不敢先收勁，我替你們化解。」
　　一名白影衝出，喝道：「你也不許接近。」
　　「要殺你們的話，老夫早已動手了，還用得著和你們客氣麼？讓開。」閔老人平靜地說。
　　白影不讓開，叫：「不行，誰敢保證你不乘機搗鬼？」
　　「要搗鬼老夫只需衝上劈出一掌就夠了，何需……」
　　「不行！」
　　「走開！」閔老人不悅地叫，舉手一揮。
　　白影像斷了線的風箏，凌空翻滾側拋兩丈外，砰然落地，滾了一身雪，狼狽地爬起發征。
　　問老人走近，伸手抓住了方便鏟中部，喝道：「收勁；開！」
　　方便鏟一振，兩人吁出一口長氣，徐徐收勁。兩人的領口都冒出霧氣，可知必定出了一身大汗。
　　閩老人示意同伴放手，然後將手放開，沉靜地說：「大和尚，你的事老夫不加干預，但你必須勸呼倫上人打發收容的人離開，不必管柴哲的事。明天，畢拉寺的旗桿升起黃幡，便表示人已離開。不然的話，下次咱們再見之時，你我便不用客氣了。打擾了，後會有期。」
　　三人向回程舉步，揚長而去。
　　久久，屠龍僧方大叫道：「留步，你們總不能不通名便一走了之。」
　　「草野之人。不願留名。」閻老人答。
　　「施主可是三逸隱？」大和尚追問。
　　「三逸隱在中原逍遙自在。」
　　大和尚還想再問，三黑影突然加快，去勢如電射星飛，眨眼間便消失在茫茫夜色中不見。
　　次日凌晨，畢拉寺的鐘鼓聲在原野中震盪，大旗桿上升起了一而黃幡，迎風招展獵獵有聲。
　　店伙替客人準備吃食，眾人全在正屋席地而坐，等候食物送上，店外闖入了一個番人，用番語向店伙說：「和碩丹津已於昨晚西行，不來店中話別了。」
　　說完，匆匆走了。
　　店伙莫名其妙，不住用番語咒罵。
　　除了柴哲七個人知道和碩丹津之外，其他的人毫無所知。閩老人當然清楚，但不動聲色。顯然，屠龍僧已實踐諾言，故意派人前來報信的。
　　柴哲向古靈耳語，將番人的話譯出，卻不知番人為何前來故洩消息，心中油然興起戒心，認為謝金兩人故佈疑陣哩。
　　膳罷，柴哲帶了梭宗僧格外出踩探消息，並到西行道路上察看，果然發現了十六騎西行的蹄痕，證實了消息的正確性。
　　七人立即藉故先至畢拉寺探消息，去意匆匆。
　　閻老人一行六人六騎，稍後半個時辰也結帳走了。
　　第三批走的人是無為居士六個人。
　　五嶽狂客發覺古靈已溜了，趕忙離店狂追，但已晚了兩個時辰。
　　江淮暴客與黑蝴蝶兩群人，以為走的人定是懼怕屠龍僧前來問罪，所以悄然溜走，他們心中一慌，也匆匆離開。
　　在離店前，從西寧來的古道上出現了二十名騎士，每名騎士皆穿了番裝，但所帶的行囊和兵刃，卻說明不是番人，而是西行的長途旅客。
　　這群人在另一座店落腳打尖，派出通曉番語的人，在各處打聽消息，終於在這座眾人曾投宿的店中，查出所要知道的消息，立即上道，馬不停蹄地向西追。
　　柴哲一行七人向西趕，動身已是午後，趕到查靈海，已是天色墨黑了。
　　查靈海的西岸，共有兩族番人，但人丁甚少，地廣人稀，牧野零落，並沒有廣大的牧地，兩側全是山，樹林卻密佈各處，兩族番人因為人少，所以並不遷徙遊牧，定居在海畔的山區，幾乎與世隔絕。
　　無盡的山，無盡的林。走上百十里不見人蹤，出沒的全是禽蹤獸影。
　　海廣二百餘里，南北狹，東西寬。初夏冰雪溶化，海水略呈白色，煙波浩瀚，一望無涯，不時可發現三兩隻羊皮筏點綴其間，山光水色，風景如畫。臨近百里內沒有高的山，最適於禽獸聚居，天空中大鵬翱翔，林野中野牛、黑髦牛、狼、黃羊、猞猁猻……成群結隊出沒，繁衍綿延，生生不息。
　　從這兒到星宿海，只有三日行程。海西的河口形成平原，稱為古爾板索爾馬河口。該河由三條河匯合，而成為阿爾坦河的下游，上游是星宿海，星宿海以上阿爾坦河（金河）。星宿海，蒙語叫鄂敦他拉。
　　河源圖上，稱鄂敦諾爾（他拉——水灘，諾爾——海）。星宿海以上三百餘里，便是黃河的真源阿爾坦噶達索齊老峰。但河源圖的河源，僅止於星宿海而已。當年探河使者篤什，誤認星宿海是河源，至此折返繪圖報命。
　　查靈海以西，除了海附近有少數番人之外，已成了千百年少見人跡的絕域，不習慣茹毛飲血原始生活的人，無法在這一帶生存，必須與飛禽走獸為伍。
　　要到烏斯藏，或者到唐古拉山二峰潛伏劫掠上京的法王，都不需再向西走，須走色納楚河河谷。但他們循蹄邊追蹤，蹄跡確是到查靈海的。因此，他們猜想謝、金那群人，確是要到星宿海投奔番人朋友托庇，而不是人烏斯藏應法王的招請驅逐黃教喇嘛。
　　天黑不直追蹤，必須養精蓄銳，準備赴上時動手相搏，便在海西的一座小山的樹林中安頓。
　　由於屠龍僧的干預，更由於古靈一群人的神秘追蹤，再加上閔老人、無為居士的存心相助，又有五嶽狂客的追逐，卻把在後面真欲搶劫法王的江淮暴客和黑蝴蝶兩批人，也帶到了西行的道路上來了，真是鬼使神差，不約而同全循足跡走上了這條沒有路的路途。
　　次日一早，端木長風追不及待地催促眾人上路，踏著朦朧晨光，循蹤急迫。他顯得十分興奮，認為成功在望，相距不足半天行程，只要腳下加快些，至遲明日便可趕上了。雪地中追蹤，對方以坐騎代步，風雪已止，追蹤毫不費力，步行也不見得比坐騎慢，一兩天追上決無問題。
　　已牌左右，進入了叢山，古林蔽天，不辨方向。
　　地下蹄痕宛然，柴哲不住審視道：「看蹄痕風化的情景猜測，他們在前面不遠了！」
　　端木長風大喜過望說：「咱們趕兩步，準備丟棄行囊。」
　　柴哲反而將背囊緊了緊，笑道：「我不丟，誰丟誰倒霉，這一帶沒有番人，食住困難，丟了行囊便有罪可受了。」
　　「遇上了再丟並未為晚。」古靈折衷地說。
　　近午山分，到達一座稍高山下，山頂附近，雪白的積雪堅冰中，不時可看到露出的黑色岩石，山下似乎有一條小河，怪的是小河居然未被冰封，不時可以從冰折處看到溫濕的流水，小河北流里餘，匯人古爾板索馬河。
　　蹄跡向南一折，沿小河南行。
　　「這是什麼地方？他們向南走了。」端木長風叫。
　　柴哲轉用番語向梭宗僧格詢問，梭宗僧格不住看四周山峰的形勢，遲疑地說：「我記不起來，哈！可能是喀喇答爾罕山，那山上不是有不少黑石麼？」
　　「山南可到什麼地方？」
　　「南面沒有去處，百餘里外全是高人青天的山，除了鬼怪神佛之外，人獸絕跡。」
　　柴哲將話向眾人轉譯，端木長風說：「他們不見得非到星宿海不可，往南走可能另有投靠處也未可知，走！循蹄跡遍絕錯不了。」
　　追了五六里，柴哲訝然叫：「咱們上當了，他們不走這條路。」
　　「你怎麼啦！看不見地下的蹄跡了？很清晰嘛！是不是眼睛有毛病？」端木長風指著雪地上凌亂的蹄痕。
　　沿途，文天霸、白永安、杜珍娘三個人始終提不起勁，閉上嘴不與任何人交談，懶洋洋地在後面跟著走。
　　白永安吁出一口長氣，無精打采地接口道：「柴老弟的眼睛，比任何人都銳利雪亮。他說那些人不走這條路，那些人必定不走這條路，錯不了。他說咱們上當，咱們決不會佔便宜。」
　　「蹄痕不對，深淺及步度有異，馬上沒馱有人或包裹，是空騎。」柴哲加以解釋。
　　在西番，任何坐騎都是沒有鞍的，只有烏藍芒奈山的坐騎不同，山寨的人從中原帶來了馬鞍。丟棄坐騎是常事，用不著卸下鞍轡帶著走。
　　端木長風一驚，叫：「真的？那……」
　　「咱們往回走，也許可找出腳印。」柴哲建議。
　　端木長風一咬牙說：「不！再趕一程看看。」
　　再追三兩里，果然不錯，前面樹林深處，十餘匹栗色馬散落在各處遊蕩，根本沒有人影。
　　「不必再走近去看了。」柴哲說。
　　「他們用疑兵之計，可能人就潛伏在附近。」端木長風說。
　　「他們必定只派一個人將坐騎領來，不然無主坐騎是不會走直線的，也不會走七八里才停住。正主兒不追，追一個領坐騎的人有何用處？他們確是用疑兵之計，不然就不會故意透露離開的消息，咱們不能上當。」柴哲加以勸阻。
　　眼看成功在望，端木長風怎肯聽勸告？自大的老毛病又犯了；斷然地說：「這是唯一的線索，豈可輕易放過？咱們……」
　　「咱們回頭找足跡……」柴哲急急地說。
　　「不！走！」端木長風堅決地發令。
　　附近沒有人，只找到一個人留下的靴印，那人繞山南而過，由靴印可看出這人是用輕功逃走的。
　　端木長風固執地下令，循跡狂追。
　　柴哲攙扶著梭宗僧格，展開陸地飛騰術緊跟。
　　靴印進人山南的亂山密林，向南一折，進入一座山谷。山谷碗蜒，兩旁全是不太高的小山岡，谷道四通八達，古林參天，樹上掛滿了冰稜，行走其間必須小心碰撞，視界僅可及半里左右，便被樹林所掩。
　　進入山谷五六里，兩側的小山逐漸變形，千變萬化顯得奇形怪狀，谷道漸狹。兩旁的山如猿蹲，如虎踞、如墨、如屏。風化了的崖壁，可看到奇形怪狀的沖積層。上面的冰雪堆在得巧奪天工，氣魄雄渾，瑰麗奪目，形成無數玉宇瓊樓，令人大歎觀止，幾如置身幻境。
　　雪地上的靴印宛然，但已可看出這人正以平常的腳程，輕快地循谷直入。
　　「不能再進了，咱們可能因小失大，為了追這傢伙，逃掉了正主兒，得不償失哩！」柴哲急走兩步低叫。
　　「抓住這傢伙，還怕逼不出他們下落？」端木長風說。
　　「不見得。能跟他們前來的人，必定是不怕死，夠義氣的朋友，即使被擒，也會寧死不屈的。再說，是否能活擒逼供，恐怕……」
　　「少廢話了，走！」端木長風沉叱，故態復萌。
　　「輕聲些。」柴哲焦急地低叫。
　　「你不願意聽？」端木長風聲色俱厲地問。
　　「不是不願聽，而是不可大聲說話，晴了好幾天，積雪積壓成冰，變動加劇，大聲說話，隨時有引起雪崩之虞……」
　　「鬼話！閉上你的嘴。」端木長風不悅地叫，扭頭再追。
　　「老弟，少說兩句好不？」白永安語中帶刺地說。
　　「性命攸關，豈能不說？好，算了。」柴哲無可奈何地說。
　　前面形成一段狹長的谷道，山勢漸高，也愈來愈雄奇，嶺嶺峭峻的山崖，不時伸出三兩株奇形怪狀，積滿冰雪的冷松，像是山魁般作勢下撲。
　　到達這兒的人，心情開朗的人感到耳目一新，身心舒暢，深歎大自然造物之奇，感慨自身的渺小，拋卻塵俗的煩擾，被雄奇的美景所沉醉。但心懷恐懼的人，卻似乎被壓迫得喘不過氣來，似乎山崖正向下壓，山魁鬼怪將擇人而噬，如臨大劫，如人死域。
　　正走間，古靈突然用手向前一指，訝然低叫：「瞧，那是什麼？」
　　前面的崖壁上，橫刻了一副符錄形的圖案，高約尺餘，長有近丈，相距三四十丈，仍然看得真切。
　　梭宗僧格突然渾身發抖，目露懼色，悚然後退。
　　柴哲挽住他，低聲說：「不要怕，我們不信世間具有鬼神。」
　　「他怎麼啦？」古靈問。
　　「他被壁上的字嚇著了。」柴哲答。
　　「那是字？」
　　「是的，是唐古特文。」
　　「寫的是什麼？」
　　「這……」
　　「說來聽聽，老弟。」白永安凜然地問，不祥的預感湧上他的心頭。
　　柴哲淡淡一笑，鎮靜地說：「以漢文譯出，意思是魔神之都，死亡之谷。很可能是某一位僧人，在十多年前刻下的字，警告後來的人不可進入。」
　　端木長風笑道：「那傢伙明知咱們有人通曉番文，所以利用這死亡之谷脫身，讓咱們知難而退，不敢迫他。笑話！他不怕死亡，難道我們會怕？他真是愚笨得可笑極了，追！」
　　說追便追，領先便走。
　　深入兩里地，突見前面的山崖頂端，一面破幡迎風招展，幡色已變成灰色，像一束破布條。
　　崖下，一個番裝的人，正一步步向裡走，著背影相當魁梧，手挾一把已扣上弦的弓，背負一袋箭。
　　「是使用鷹翎箭暗算我的人。」柴哲叱喝，相距半里地，他仍可認出箭的形狀，和那人相當熟悉的背影。
　　端木長風和古靈雙雙搶出，發腿狂追。
　　「小心他的箭。」柴哲低叫。
　　那人倏然轉身，仰天狂笑，聲如雷鳴，低沉而間歇發聲，直薄耳膜。
　　兩崖的冰雪簌簌而落，著地有聲。
　　柴哲大吃一驚，低喝道：「快！躲向左面的崖根，快退回來。」
　　「哈哈哈哈……」笑聲聽來極為刺耳。
　　追出十丈外的古靈和端木長風，毫無顧忌地急追。
　　那人向右一躍兩丈，突然消失在崖角後面。接著，一聲震天長嘯破空而至。
　　天在動，地在搖，地底似乎隆隆發聲，山上的堅冰開始滑動，磨盤大的碎塊開始先墮，接著似乎整座山都開始下滑，聲勢之雄，令人動魄驚心，排山倒海似的，委實駭人聽聞，不由人不心膽懼裂。
　　只片刻間，谷道積雪兩丈餘，如果被埋葬在內，任何人也休想活命。
　　總算柴哲機警，天無絕人之路，所躲的崖根上端像懸崖般凌空伸出，上面的冰雪砸不到，更有丈餘高的一段斜壁，恰好讓他們向上爬升。
　　在柴哲急叫示警時，追出的古靈總算不糊塗，不像端木長風般將柴哲的警告完全置之不理，剛扭頭想發問，第一塊碎冰雪「噗」一聲落在他的肩上，幾乎將他擊倒。
　　古靈大吃一驚，一把抓住端木長風，向左後方急退。剛搶人崖下，天動地搖的冰雪已接蹈而至，凌空下墮，聲如沉雷，生死間不容髮，危極險極。
　　等雪崩停止，端木長風臉色灰敗，保然地說：「好險！兩世為人。雪怎麼會崩下的？真是奇聞，快！我們過去看看那傢伙是死是活。」
　　柴哲搖頭苦笑說：「他怎會？這一帶他必定十分熟悉，故意引誘咱們進入，用嘯聲引起雪崩，要將我們活埋在內，他自己必已先找好安全的地方，怎肯陪咱們去見閻王？這傢伙八成兒是久住索克圖，被謝金兩人引走的人，而且曾在這一帶久居，所以地形極熟，還不知他到底想引咱們到何處去，前面可能更為凶險，不然就不會稱為死亡之谷了。」
　　端木長風怎肯罷手？奔到那人消失的崖嘴，不由恍然，原來右面是另一座開敞的山谷，山坡平坦，因此不會發生雪崩之災。山谷向上逐步上升，靴痕宛然，西里外，那人的身影正向上盤升。
　　「他跑不掉了。」端木長風興奮地叫。
　　這一段山谷沒有樹林，滿目銀光，雪光刺目。
　　山谷折向西北，追了五六里，已拉近至一里以內了。
　　那人始終未回顧，以平實穩定的腳程，一步步向上走，並且開始爬升右面的一座圓頂山，步履維艱，一腳踩下去，積雪沒膝，一步步向上爬。
　　到了山頂，下面的七個人仍在一里左右。
　　他站在山頂，轉身回望，若無其事地緩緩坐下，伸手人懷取出一具法螺形的紫銅號角，徐徐就唇。
　　一陣淒厲的奇異鳴聲破空而起，嗚嗚然像是病犬夜號，像是野狗夜哭，令人聞之毛骨悚然。
　　南面的小谷中，接著傳出同樣淒厲的叫號聲，似有不少紫銅號角同時長鳴。
　　柴哲大驚叫道：「糟了！狼群。」
　　端木長風哼了一聲，不以為然地說：「冰凍狐狸解凍狼，誰聽說過嚴冬大雪封山之際，會有狼群出沒的？」
　　「如果狼群受人控制，不給它們留食料，不解凍它們同樣會出來。」
　　「誰能辦得到？」
　　「死亡之谷定然隱有可控制狼的高人。」
　　「見鬼，那傢伙與我們一樣，剛到此地……」
　　「但他對此地熟……」
　　「快進，不必爭論了。那傢伙的處境與我們相同，只有追蹤他方能脫出狼群包圍。」古靈叫。
　　當山下兩里地第一頭青狼出現時，山頂上也出現了另兩個奇異的人影。
　　這兩個人身材高瘦，花白頭髮挽了一個道士警，腰懸長劍，手持木杖，青袍飄飄。在這種呵氣成冰的季候，這兩位老人竟然穿了青夾袍，豈不邪門？兩人打扮相同，身材一高一矮，大有仙風道骨的氣概。
　　先前吹號角的人將號角納入懷中，放下弓趴下磕頭。兩老人舉手一揮，其中高身材的人說：「起來。五年來你蹤跡不到，不來則已，一來就替貧道找麻煩。你來了，有事麼？」
　　那人拜了四拜，站起恭敬地說道：「小侄在索克圖成了家，過了好些年野人生涯。早些天碰上了幾位故友，激於義憤，棄家相隨，特帶他們前來避禍，請二位叔父收容。本來早些天便可到達，無奈同行的兩位同伴久病纏身，不宜冒風雪趕路。可是仇家追得太急，不得不冒險皆趕路。
　　「你的朋友呢？」
　　「由前山走了，小侄獨自將仇家引來，引起雪崩相阻，仍然徒勞無功，不得已只好用叔父的驅狼號角召狼相助，只因為小侄不知二位叔父是否已遠赴崑崙，只好召狼群解困。」
　　「我在此地隱修，怎會不在之理？即使赴崑崙參見大師兄，此至崑崙相去非遙，往返極便，何用遠行？你去找同伴，貧道打發這幾個孽障。」
　　「好，小侄這就去。」
　　老道說此至崑崙相去非遙，確是實情，就地學言，崑崙西起烏斯藏北境帕米爾高原，下行分為三支，左為阿爾金山，東行人甘肅稱祈連，這就是玄門弟子所指的崑崙山。中為巴顏喀喇山，也就是黃河源。右為唐古拉，山勢東南行。
　　玄門弟子認為崑崙是神仙的樂園，傳說中又說崑崙有瑤池王母這位醜八怪。瑤池，誤以為是天山的天池。
　　因此，以訛傳訛，崑崙便落在阿爾金山的頭上了。
　　真正的崑崙山，該是指巴顏喀喇山。
　　首見於歷史記載的是《爾雅》一書，寫著：「三成為崑崙邱。」更古些是《書·禹貢》，寫著：「織皮崑崙析支渠搜。」織皮，指西戎之民，意為衣皮之民，居此崑崙。析支、渠搜三山之野。三成為崑崙邱，指崑崙山有三重。
　　清朝的大考證家閻若璩，寫了一本書叫《書經地理今釋》，他寫道：「山在今西番界。有三山，一名阿克坦齊欽，一名巴爾布哈，一名巴顏喀喇，總名枯坤爾，譯言崑崙也。在積石之西，河源所出。」
　　枯爾坤，是蒙語，番名叫問摩黎山。
　　巴顏喀喇山最大。阿克坦齊欽稍小，雙峰形如馬耳。
　　巴爾布哈在查靈海北面一百里。
　　玄門弟子的崑崙，是根據《漢書·地理志》而來的，該書說金城郡（今蘭州）臨羌（西寧）縣西北至塞外，有西王母石室，有弱水崑崙山洞。
　　有些玄門弟子自稱崑崙弟子，意指是神仙的門人，並沒有什麼崑崙派，他們連崑崙在何處也一無所知。
　　這兩位老道說大師兄在崑崙，相去非遙，顯然是指巴顏喀喇山。更可能是指噶達索齊老峰。
　　古靈見多識廣，看山頂突然出現了兩個像是老道的人，便知大事不妙，想退已來不及了。
　　「退下山去！」高個兒老道沉叱，聲如炸雷。
　　七個人在十餘丈下站住了，感到耳膜欲裂。
　　山下，千百頭大青狼像蟻陣，奔跳騰撲，聲勢驚人，下去豈不是送死？
　　「尊駕貴姓大名？請示名號。」
　　「崑崙雙聖，太玄大虛。」
　　古靈嚇出一身冷汗，端木長風打一冷戰。
　　三十年前，武當山群雄蘋聚，印證內家拳與劍術，崑崙雙聖突然出現，做了不速之客，不請自來，自稱崑崙弟子，雙劍力鬥武當七星劍陣，擊敗武當七老，群雄側目，他兩人哈哈大笑揚長而去，卻從此音訊杳然。
　　他們的來龍去脈，沒有任何人知道，武當受此挫折，請出幾位元老，走遍天下遍尋無著，始終沒找到扳回臉面的機會。
　　此後，崑崙雙聖的名號傳遍江湖，愈傳愈神奇，以訛傳訛，說是出了一個崑崙派，劍術出神入化。
　　但是，多年來誰也沒見過第三個崑崙門人。
　　端木長風開始害怕了，駭然低叫：「咱們走，下山。」
　　「下山，下山去斗那上千頭畜生？餓狼不畏死，誰也逃不掉。」柴哲說。
　　「斗畜生還可僥倖，斗這兩個老道準死。」端木長風恐懼地說，幾乎語不可聞。
　　「正相反，我可不願喂餓狼。」柴哲說，他不知崑崙雙聖的名號，真是初生之犢不怕虎。
　　「你上去，我下山。」端木長風斷然地說。
　　「我上山。」白永安與文天霸幾乎同聲說。
　　「我寧可死在劍下，不願活活地喂狼。」杜珍娘慘然地說。
　　「我先上去打交道。」柴哲說，舉步向上走。
　　「你敢上來？」太玄老道冷叱。
　　柴哲呵呵一笑道：「仙長是不是害怕？我只有一個人。」
　　「喝！你好大的膽子。」
　　「膽不大怎敢萬里投荒？」
　　「你要與貧道論劍？」
　　「小可不敢，但卻寧可擇劍鋒瀝血，不願喂狼。」
　　「論劍你們必死無疑。」
　　「喂狼同樣是死。」
　　「貧道給你們選一條生路。」
　　「好消息，小可洗耳恭聽。」
　　「下山，喂狼。沿山脊向右走，那兒有冷瘴，不怕冷毒的人死不了。向左，山的那一邊深壑下沉一百二十五丈，跳下去，積雪甚厚，也許死不了。」
　　「小可認為，須與仙長領教一番。方可選擇。」
　　「好，你上來。」太玄老道爽快地答。
　　柴哲上到山頂，首先行禮，笑道：「仙長可否讓小可說幾句……」
　　「貧道不願聽，公說公有理，最好不聽。亮劍，娃娃。」
　　「仙長……」
　　「不亮劍你就下去。」
　　柴哲遇上個不願聽話的人，有理沒人聽，只好拔劍道：「那麼，小可放肆了。」
　　「進招。」大玄若無其事地說。
　　大虛退後八尺，讓出地盤。
　　柴哲從容獻劍，一聲低叱，一劍急攻。
　　老道出其不意挫身出杖反擊，猛掃柴哲的右腳。
　　柴暫沉劍急架，橫步挪移。
　　糟了！老道攻的是虛招，杖向上抬，「錚」一聲暴響，柴哲感到虎口欲裂，整條膀子發麻，劍握不住，脫手而飛。
　　不等他閃避，「噗」一聲響，右外胯挨了一擊，「砰」一聲擲倒在地，骨碌碌向下滾滑。
　　古靈臉色灰敗，一把將柴哲接住拉起，苦笑道：「他如果用劍，一劍便足以要咱們的命，走吧！」
　　柴哲確是輸得不服，他以為先三招按規矩是禮讓，想不到老道毫不客氣，一上手便真干，未免太沒有前輩風度，他猛揉著被擊處，抬起滑下的劍說：「我還得鬥他一鬥，他算哪門子前輩？我……」
　　「哥兒，你再上去激怒了他，他弄咱們個不死不活，推下去餵狼，那才叫慘，算了。」古靈絕望地說。
　　上面的太玄哈哈大笑說：「再上來，打折你們的狗腿。下面的狼正餓得慌，你們七個人正好做它們的點心，哈哈哈哈！」
　　柴哲知道希望已絕，咬牙道：「咱們往右走。」
　　「那冷瘴……」
　　「咱們挺得住。如果跳崖，積雪再厚，一百二十三丈同樣會砸成肉餅，我不跳。」
　　「好吧！咱們走。」
　　臨行，柴哲向上叫：「你這老雜毛浪得虛名，不像話。如果留得命在，小可要再和你們鬥上一鬥，我不怕你。」
　　「哈哈哈哈……貧道記下了，只怕你留不住命哩！」太玄狂笑著答。
　　向右下到山腳，是一座向北延伸的山谷，向下逐降，兩側奇峰壁立，黑色的岩石留著風化的遺痕，伸手一摸，石屑紛落，蟲蟻也難停留，更無法爬上去了。
　　走了里餘，愈來愈冷，奇寒侵骨，冷不可耐。
　　首先，梭宗僧格支持不住，冷得不住發抖，牙齒格支支抖動，腳下發僵。
　　第二個是杜珍娘，她也感到受不了。
　　「這是什麼鬼地方？」端木長風顫抖著叫。
　　「這段山谷才是真正的魔神之都，死亡之谷。」柴哲說。
　　「真的？」古靈問。
　　「引我們來的人，他自己也不敢走，引我們抄道而過，從所走的方向便可知道了。」
　　「為什麼這裡特別冷？」
　　「這一帶的山都不太高，但地勢卻比任何地方都高，終年冰雪不化，山谷所積的幾乎是萬載寒冰。罡風從北面來，真貫山谷。因此，這一帶特別冷，所謂冷瘴，就是萬載寒冰所洩出的冷流。咱們再往前走，必定凍僵。」
　　「那……」
　　「咱們等會兒轉回去，或者設法攀越兩側的山崖溜走。」
　　「轉回去？兩個老雜毛……」
　　「他們不會不分晝夜把守在谷底的。」
　　「他們定會用狼群守住谷口。」白永安憂慮地說。
　　「不可能的，天氣嚴寒，狼群決不可能久耽不歸。咱們降下處是谷底而不是谷口，那段山坡只能監視到此地，快找地方藏身，不能再往前走了，除了等機會轉回去之外，咱們毫無機會活命。」
　　「我……我不能再……再走了，要……要死就……就死在這兒。」杜珍娘呻吟著說。
　　端木長風傲氣全消，已冷得受不了，不得不再次聽從柴哲的話，用近乎絕望的聲音說：「確……確是不能再……再往前走了，愈……愈走愈冷，委實受……受不了」
　　杜珍娘感到一股怨氣直衝天靈蓋，咬牙切齒地說：「早知今日，何必當初？要是早聽柴兄弟的話，何至於連累大家送命？都是你，屢次壞事，看你那冒失鬼剛愎自用的鬼樣子，永遠成不了大器。嘴上無毛，做事不牢，你到底要到哪一天，才能明白事理，不再自命不凡？」
　　「呸！你敢教訓我？」端木長風惱羞成怒地厲叱。
　　柴哲向左面的崖下走，一面說：「多留兩分精神省些勁吧，爾後難過的日子還長著呢。」
　　端木長風被怒火沖昏了靈智，扭頭狂奔，一面叫道：「我要和雜毛拚個死一？，兔得你們都怨我。」
　　「少莊主，去不得……」古靈大叫，急起便追。
　　柴哲正想跟上，杜珍娘卻一把拉住他，低聲說：「隨他去，沒有他，大家平安。
　　柴哲搖頭苦笑說：「這樣不好，咱們都擔當不起，日後在端木莊主面前……」
　　「你還打算回去？」
　　「不回去？咱們……」
　　「回去讓端木莊主處治我們？不，我可不傻，不回去也罷。除非這刻薄寡恩剛愎自用的小畜生死了，不然回去誰也別想安逸。他死了，咱們如能成功回去，一切都好，最多受到無關緊要的懲罰而已，因為古老不會出賣我們，會替我們隱瞞的。小畜生不死，連古老也少不了受到重懲哩！」
　　「若要人不知，除非已莫為，事實真相，終有一大會揭穿的，咱們棄少莊主於不顧，未能及時救助，端木莊主如果查出真相，咱們有理也說不清。走！」柴哲斷然地說，挽了將發僵的梭宗僧格，扭頭急奔。
　　奔了十丈餘，他發覺杜珍娘三個人都沒跟來，又叫道：「與其在這兒凍僵而死，不如回去一拼，來吧！」

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