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蕪湖在冬季裡，依然熱鬧的。 鄉下的人，進城來忙著趕辦年貨，城裡，大街小巷，除了原有的店肆之外，又應時的擺出了「地攤」。 所賣的無非是吃食與雜貨用器，吆喝著專門招呼那不常進城的鄉下人，買賣交易。 這功夫，是日暮時分了！ 城門口，隨著進進出出的人群，走進來一名跛腳的老乞丐。 老乞丐十分特別，臘月天的「呼呼」的北風，吹刮得樹禿草枯，冷得怕人，但是他卻只穿著一身單薄的破衣衫，雖然千瘡百孔，卻是洗得十分的乾淨。 這還不算，他面孔圓圓的，皮膚黝黑，滿頭亂髮，一臉虯髯，獅鼻海口，雙目如炬，望之煞氣逼人。 走路一跛一跛的，身搖搖晃晃，但事實上速度絲毫不減，連連跛動之下，竟從人隙之中，直往城裡走去！ 他不像其他的乞丐，在人群之中，施展妙手空空之技，偷竊銀錢，也不去沿門討乞，而獨自大搖大擺的，直往那高朋滿座，燈火輝煌的酒樓之中走去。 店中的夥計，一望見進來個老花子，眉頭一皺，正等上前攔阻，那知話到口邊，卻被他兩道冷電也似的目光所攝，竟不敢出聲叱他！ 那老花子進入店門，寒著臉電目一掃，並不多留，「蹬，蹬，蹬」！竟而順著門邊的大樓梯，直往樓上的雅座奔去！ 樓上的夥計，聽見樓梯聲響，探頭一瞧，也是一皺眉，但目光雙雙一觸，也不由心裡打鼓，暗忖「這叫化子不是常人」！ 須知，酒樓的夥計，店裡的小二，整年在店裡侍候著過往的行旅，眼皮子那還不靈？何況這蕪湖五方雜處，三教九流，無一不備的要道通衢之地呢？ 故此，那夥計雖非是武林會家，但一望見這等明亮的眼神，那還能拿人家當平常的乞丐看待？ 他趕緊在梯口哈腰侍候，堆下個笑臉來，道：「老爺子，您是吃酒？還是找人？」 那老化子從鼻子裡「哼」了一聲，敞聲道：「也吃酒，也找人，怎麼著……」 他一開口，那破了的銅鑼一般的聲音，不但把旁邊的夥計嚇了一跳，樓上的酒客，也皆都吃了一驚！ 皆因，他這種聲音，不僅難聽刺耳，且還洪大無比，樓上雅座雖都隔著屏風，彼此看不見，但這聲音，卻似能傳送到各處。 一語未畢，就聽有人接上碴兒啦！ 不知是那兒傳過來的，其一咒罵，道：「媽那皮，是那個孩子在外面哭喪……」 其二是招呼，道：「啊！叔叔你來啦！快請過這邊來。」 老乞丐聞得罵聲，臉上霍然顯出了一副奇怪的笑容，夥計在一邊看得清楚，心裡剛在尋思：「真邪門，怎麼這老化子挨了罵，不但不氣，還樂……」 卻見老化子，一聞招呼，臉上的笑容，卻在瞬息之間，盡行收斂，重又顯出一副陰沉沉的模樣來！ 他迅速轉睛四掃，寒目暴射，但見裡邊雅座間，走出一位雞皮鶴髮的老太婆，後面跟著個挺俊的小後生！ 他「哼」了一聲，一跛一擺的迎上前去，寒著臉，道：「侄女你果然在此，好……」 他頓了一頓，扭頭敞聲「哈哈」一笑，又道：「是那位英雄，出口傷人……」 另一個雅座之中，「呼」地衝出來一個錦衣大漢，醉眼斜視，酒氣噴人的，接口罵道：「臭化子，這地方可是你要飯的地方？還不與我滾……」 下面的話，還未說出口來，老化子環眼一瞪，臉上的笑容，卻更加開朗，只是口中卻也暴叱道：「小子你目無尊長，還不與我站著。」 喝聲中，食、中兩指，突的一彈！ 那漢子果然聽話，頓時站在他五尺之外，再也不動一動。 只是，看他那付站像，右手朝指，仍做喝罵之狀，似非自願站在那裡的，一旁店小二與老婆婆身後的少年看在眼裡，因未見有什動作，不由得暗叫：「邪門」！ 只是，那老婆婆似是深知老乞丐的功夫，此際見狀，微微一笑，露出了兩排極不相稱的皓齒，道「叔叔的功夫更見精闢啦！不過，似此等不肖之輩，又何必生此大氣，快請進來吃一杯吧！」 說著，舉手肅客！ 老化子正待舉步，卻見那漢子所坐雅座之中，突然湧出四個錦衣繡裳的漢子，而其中一人，已自叫道：「老二，你……啊！什麼人敢在蕪湖撒野，暗算我蕪湖五貓？……」 他邊罵邊奔到那老二的面前伸臂猛地在「老二」的背後一拍，接著在肋下一捏，欲待解開老二的穴道。 那知這一拍一捏，只搞得那老二齜牙裂嘴，醉眼連轉，卻仍然沒有活動的樣子。 老化子聞言見狀，「哈哈」一笑，道：「老化子多年未蒞蕪湖，想不到蕪湖到出了一些作威作福，狗皮倒灶一流的人物！」 那人一見自己的手法無能解穴，已自一怔，聞言轉睛一瞥，目光與老化子一對，不由得心頭一凜，暗暗皺眉！只見他眼珠一轉，狂態霍斂，對老化子恭身行了一禮，道：「閣下貴姓大名？在下五貓之一，人稱花面貓劉威，我二弟瘟貓劉成，生性粗直，這才又多飲了幾杯，以致出言無狀，尚請閣下，看在家師排教總巡察三花真人面上，高抬貴手……」 一旁另外三人，本來一個個摩拳擦掌，氣勢洶洶，但此際一見老大的模樣，不禁為之愕然！ 另外老婆婆閃眸流盼，見四周酒客，多被驚起，紛紛步出雅座，爭看熱鬧，生恐事態鬧僵，多招麻煩！ 因之，也隨聲勸道：「叔叔！算了吧！放他走吧！侄女還有事待和叔叔商量呢！」 說著，跚跚走近那僵立的二貓，輕輕一拂袖，那二貓劉成，「哎啊」一聲，已然一跤跌倒在地上，呻吟了起來！ 老婆婆這一著，可把五貓嚇了一跳。 花面貓劉威確實識貨，一驚之後，立即抱拳道：「婆婆援手之德，劉威謹銘五內，但不知婆婆怎麼稱呼？」 老婆婆還未開口，她後面那位俊美的少年，已自上前一步，脆聲傲然道：「這位婆婆，人稱千面夫人的便是！至於那位老前輩，大約是笑面跛丐，你等自不量力，撞著他老人家，豈不是自找沒趣？哼，快點走吧！」 千面夫人，笑面跛丐之名一出，五貓果然是神色為之一變、一個個顧不得再交待什麼場面話，立即抬起那劉成，匆匆的下樓而去！ 少年見狀，「咯咯」一陣好笑，上前對那老化子，長揖一拜，笑嘻嘻的問道：「我說得不錯吧？前輩你正是笑面跛丐？對不對？」 老化子面色一寒，「哼」了一聲，舉步步入雅座，大馬金刀的往中央一坐，方才對那少年沙聲說道：「小丫頭真是個鬼靈精，是誰告訴你的？慧兒嗎？」 那少年小嘴一掀，做了個鬼臉，脆聲說：「前輩你大名鼎鼎，金字招牌，何人不知，區區雖則孤陋寡聞，但也在江湖上，經過風浪，怎能算慧姐姐告訴我的。」 老婆婆見她這付調皮的模樣，忍不住莞爾笑道：「玫妹別淘氣啦！我來替你介紹介紹吧！」 說著，轉頭對老化子道：「這位是漢中鐵劍鏢局局主——鐵劍銀衣王大同的千金王玫少爺，掌中鐵劍已得真傳，專管不平，這次……」 王玫一聽她話中有刺，臉兒一紅，跺腳恨聲，急道：「慧姐姐你別這麼壞，什麼千金少爺的，我，我……」 她是想過來「報復」一下，但又有礙於處身場合，與另有外人在座，故而除了跺腳之外，一時又不便發作。 老化子目睹她這種天真頑皮的模樣，臉色冰寒如故，只是那銳利的目光，卻顯然柔和多了！ 他「哼」了一聲，道：「兩位姑奶奶，別鬧啦！老化子走了兩日一夜，還未進食休息，你們現在放著好酒大肉，是故意餓我老化子的不成？」 老婆婆一聽此言，與少年王玫同吃一驚，忙道：「啊，叔叔你快請用酒，侄女我不知叔叔專程而來。實在抱歉！請……」 說著，一面執小壺為他本著酌酒，一邊又去招呼夥計，送大壺酒來！ 老化子也不客氣，竟自據案大吃大喝！ 原來這老化子，果如前面所說，正是那威名遠震的笑面跛丐。 他在巢湖的石山鎮，別過了龍淵，兼程趕來蕪湖，以他的功力，二日一夜，便即抵到。 他入城之初，暗忖雲慧既然與龍淵商定，在此等候於他，雖然並未約定地點，則必然會時常出現在醒目的酒樓飯肆之中。 故此，他方一入城，那兒不去，便大搖大擺的上了這第一座最大的酒樓。 其實，雲慧與龍淵臨別之際，一方面龍淵拿不定笑面跛丐他現在何地，無法尋找，二者兩人當時，情絲牽纏，心傷別離，早已失去了明晰的理智。 故而，龍淵臨去，僅僅叮囑雲慧，在報仇之先，最好先找著笑面跛丐，根本不曾肯定的要她留在此地！ 龍淵前此在巢湖，告訴笑面跛丐，也只是請他到蕪湖一帶尋找雲慧，並沒有肯定的說她就在此地。 但老化子當時心情激動，說走卻走，一口氣跑了兩日一夜，一心一意，會合雲慧，去替他慘死的知友——天下第一劍孤獨客報卻血仇。 至於雲慧，本來沒準備在此多事逗留。 當龍淵偕同武夷婆婆，與風蘭翩然遠去，雲慧想到情郎雖未變心，但懷抱中卻多了別一位麗人，此去歸家，家中父老，見風蘭標緻可人，世無其匹，又豈能不與他二人做主，竟成大禮。 如此，個郎他與風蘭，日日夜夜，雙飛雙宿，又豈能不將她拋到九霄之外？遺忘個一乾二淨呢？ 故此，她愈想愈是擔心，愈擔心愈是傷情。雖然她是個定力深，功力高的巾幗英雌，卻仍然忍不住幽幽痛哭！ 所幸半途裡殺出個天真調皮，女扮男裝的俠女王玫，目見她一個老婆子，據榻啼哭，動了惻隱之心，跳窗而入，安慰於她，一場誤會之後，意外的，兩人竟結成了手帕至友。 王玫生性好動活潑，從小被父母寵愛著，當成男孩子一般看待，此次偷偷離家，本抱著滿腔的雄心壯志，欲往金陵，邀鬥那千面書生，千面夫人，替金陵的鏢界除一大害！ 如今，路過蕪湖，住店小休，無意中遇見了千面夫人，傾談之下，竟發覺金陵之事，非如謠傳。 又見千面夫人，易容的手法高妙無匹，人又和善，不由打消了順江直下之意，而決定和雲慧在一起，多玩幾日。 她初到蕪湖，對蕪湖的一切，都抱著濃厚的興趣，故此，與雲慧相交的第二天，一大早便拉了雲慧上街，到處亂跑！ 因此之故，雲慧便在這蕪湖耽擱了數日。而笑面跛丐，也無巧不巧，誤打誤撞的，在此地遇著了他們二人。 王玫對於笑面跛丐的威名，早有耳聞，但卻是，此際坐在一旁，目睹他大碗灌酒，大口吃肉，一付旁若無人，毫不客氣的吃相，覺得好玩，又覺得驚奇。 她怔怔的望著他，心裡在默默的替他數著：「一碗，二碗，……」 一時竟忘了自己尚未吃飯！ 雲慧仍是一身老太婆的裝扮，她滿頭銀髮，一臉的皺紋，顯出一副龍鍾老態，只有那一付湛藍的眼珠，如兩泓澄澈秋水，及一嘴細細的皓齒，與身形裝扮大異。 她此際望著一老一少，一個大吃大喝，一個不言不動，形成了強烈對比，十分有趣，雖然忍不住好笑出來，但在眼神與唇角之間，卻含蘊了無窮的笑意。 她自不去打擾他們兩人，自己默默的說著，為笑面跛丐酌著酒，同時又悄悄的出去，吩咐夥計隨時添酒加菜！ 王玫一直數到五十六碗，笑面跛丐才打了一個酒噎，用力放下酒碗，「叭」的一聲，把王玫嚇了一跳！ 雲慧忍不住笑了出來，忙舉袖將唇掩住，忍了又忍，道：「叔父你吃飽啦！玫妹你呢？……」 王玫「哎啊」一聲，才想起自己，尚未吃飯，但一看圓圓的大桌子上，滿滿的擺了十二個大空盤，盤中已然空無一物，忍不住又是驚奇，又是納悶「他肚子裡怎麼裝得下這麼多去」。 笑面跛丐環眼一閃一閃的望著她，那副錯愕的神氣，冷冷的道：「妞兒，看你的啦。」 王玫又是一怔，旋即恍悟，紅唇一掀，鳳目連翻道：「我、我才沒你老人家那麼好的胃口呢。」 說著，抬頭呼喚夥計，道：「夥計，再來兩盤精緻的小菜，一小碗飯。」 夥計在外頭答應一聲，片刻送了進來，一瞧桌上十二個的大盤，已然空空如也，及地上十八個大號酒壺，不由得大驚失色，心道：「乖乖，這可是什麼肚子，娘的，這老叫化八成準是妖精，回……」 一想到「妖精」又不禁吃了一嚇，皆因，凡是「妖精」多半能知過去未來，自己當面這般罵他，雖話在肚子裡未說出，但萬一「妖精」算出了他的心事，豈不大大的糟糕！ 故此，他連忙暗暗責備自己，默默祝禱，道：「王八蛋，龜兒子，你怎麼敢罵大仙，大仙你別見怪，小的無心罵你老人家，你老人家，是南天門下凡的大仙，是王母娘娘的座上客，是西天來的金剛，是……」 是什麼？……反正他所以想到神仙名子，都給他接了上去。 這還不算，他恭恭敬敬的將菜飯擺在桌上，退步之前，還突然跪倒地上，「咯咯」連叩兩個頭，方走去。 這一手可把三個鬧糊塗了！ 笑面跛丐濃眉一皺，方待叫夥計回來，雲慧卻在凝目之頃，猜出夥計的心意，微微一笑，道：「叔叔，你這頓飯一吃，大約把夥計給嚇住啦，他還以為你老是天神下凡，金剛降世呢。」 笑面跛丐冷「哼」一聲，表示他也覺得好笑，同時，敞開破鑼一股的嗓子，道：「真是少見多怪，我老化子多天不曾飲食，如今安定下來，怎能不補上一補呢？」 說著，又伸了個懶腰道：「酒飯補上了，該補覺啦！我說妞兒，你快點吃！要不然，老化子在此地睡過了，可得勞你的駕，將我抬回去呢。」 王玫第一次聽說，幾天不吃飯，能一頓補上三天的。 如今，親目所睹，果有其事，不容她不信，此際一聽老化子這麼說，當真怕他一睡三五天，喊之不醒，須要抬他回店，趕緊扒著飯道：「好啦！好啦！你，你……先別睡……」 說著說著，說完了也吃完了。立即站起來催促道：「走吧！快回店吧！」 雲慧瞥見她這副緊張的模樣，忍不住笑出聲來！ 笑面跛丐雖習性不同，不能夠露出笑容，但從心底下起，已漸漸的喜歡上了這位女扮男裝的姑娘！ 三人魚貫下樓，由雲慧付了賬，從夥計驚奇，敬畏的目光中，走出店門，穿過大街，不一刻便到了雲慧所居的「安來客棧！」 笑面跛丐想來是真的疲倦了他進去之後，立即多開了一個單間，關上了屋門，倒頭便自睡去！ 雲慧此際，已然與王玫合住到一間屋中。 王玫入屋未等坐下，便向雲慧道：「慧姐姐，笑面跛丐來做什麼？他的脾氣可真奇怪，我還是第一次看見這位吃這麼多的人呢！」 雲慧被他這一問，觸動了心中隱衷，忍不住幽幽一歎，道：「玫妹你和我相處數日，想來尚不知我的師門之事！」 王玫見他神色有變，大為驚訝道：「慧姐姐你怎麼如端端的，忽然又傷心起來啦？難道你師門之中，尚有什麼未報之仇不成？」 雲慧拉著她，坐在榻邊，幽幽的道：「玫妹，你對愚姐如此關心，愚姐也不該瞞你，但此事事關重要，尚望妹妹你知道之後，不要洩露！」 王玫胸膛一挺，道。「那個當然……」 雲慧道：「玫妹你出身武林世家，當知道三十多年以前，江湖上有一位使劍的名手……」 王玫「啊」了一聲，搶先道：「難道是天下第一劍客？」 雲慧想不到王玫一語中的。一方面覺得他恩師名頭果然響亮，值得令人自傲；另一方面卻憶起很久以前，孤獨客帶傷逃回黑礁嶼，那種慘痛的往事！ 她忍不住流下兩行清淚，語音微顫的，道：「玫妹猜得不錯，他，正是愚姐先師……」 王玫驚訝得瞪大了眼睛，道：「姐姐你想為師報仇？可是，我聽說當年參與此事的人。不下數十，且都是目下江湖上，各大門派的主腦，姐姐你一個人，從何下手！」 雲慧想不到她不但知道的不少，更是對自己至為關切，不禁大為感動，緊握住她的纖手道：「謝謝妹妹的關心！但師仇如山似海，愚姐豈能畏首畏尾，讓惡人遺遙法外，當然，他們人多，每一個人，也都有一身不凡的功力，但患姐不說大話，卻也決不含糊，不過，目下所困難者，愚姐乃是想，先行找出其中的主謀，再定報仇之策，笑面叔叔此來便是為了幫助愚姐，調查此事的！」 王玫凝神靜聽，此際神色一整道：「姐姐說得不錯，先查出主謀真兇來，再予以各個擊破。小妹也要盡一分力！」 「以妹妹的盛情，愚姐感激之至，但此事十分凶險，妹妹你雖不懼怕，但若是讓他們曉得了你的家世，豈不懼他們使出卑鄙的手段，暗算貴局嗎？」 王玫果然未慮及此聞言不由一怔，但，轉瞬間，她卻又面現頑皮的笑容道：「姐姐所慮確是，但小妹我也可以另行改扮，而不必顯露出本來的面目啊……」 雲慧曉得她乃是想請自己，替她另行改頭換面，忍不住微微一笑，故意難她道：「這一點十分容易，但妹妹你天生的一副脆嗓子，即甜又潤，若是化裝愚姐這副樣子，一開口豈不就露了馬腳？」 王玫果然被她難住了，她呆呆的想了一會，卻又想不出什麼好主意。 雲慧見狀，又適：「好啦！這事明天再談吧！現今天已不早，妹妹你還是趕緊做完晚課，休息就寢……」 王玫嗔然撒嬌道：「好吧！但不管如何！姐姐你既然和小妹這麼要好，這個忙，小妹是幫定了……」 說著，不等雲慧回答，當真起身去關了房門，盤膝坐下木榻垂目運起功來！ 雲慧見狀，心有所感，默默的想了一回心事，便也到一邊去，調息運氣……。 次日，天氣陰沉沉的，大雪已開始飄飄下降了！ 雲慧、王玫與笑面跛丐相聚一堂，開始商談正題。 首先笑面跛丐將來此的經過，詳述了一遍。 雲慧默默的聽著，芳心之中，除了對龍淵的關心情意，暗暗的感激之外，同時對於賽仲連魯智所提的遠大計劃，大加贊成！ 王玫本來對龍淵沒有多大的好感，皆因她從雲慧處得知，龍淵已偕同風蘭，歸家定省。 在她的心中，以為龍淵他既然身為雲慧之夫，就不該輕易的與她分離，而帶著別的女人歸家而去！ 像龍淵這樣，豈不有背於夫妻之義？ 尤其在昨天晚上，王玫曉得了雲慧身負師仇，而仇人又皆是目下武林中頂尖高手之後，更覺得千面書生，無論如何，亦不應撒手走開的！ 只是，昨晚她不便對雲慧當面提出，那心情，正如同一個善體人意的人，不願去揭露別人的瘡疤一般！ 但如今，她聽見笑面跛丐的一番話，對於龍淵的出錢救災，以及欣然接受什麼賽仲連魯智的計劃，即將展開一個遠大而又偉大的安撫江湖草寇的計劃，不由得由心底產生了一種欽敬之意！ 因此，一時間，她覺得龍淵似乎是一個難以瞭解，難以測想的迷樣人物，同時，在她的私心之中，隨之也升起了一種渴望，渴望著能夠見見龍淵，看看他到底是一副什麼樣子？ 「是個英俊的人嗎？」她暗想：「從雲慧姐姐的癡情上，不難想見，他一定是個十分吸引人的英俊人物！」 但是，她尚沒有見過雲慧的真正面目，故此也不知道，雲慧她到底生得如何？因此，對於前一種想法，並不敢十分確定！ 因為，若果是雲慧並不美麗，則她的眼界必低，以此類推，那千面書生本人，並不見得是個十分出眾的人才。 「不過！」王玫又想道：「無論如何，他必然是具有特殊之處的，否則，他怎能有如此偉大的抱負，一擲數千萬兩，而毫不吝嗇呢？」 因此之故，王玫的芳心之中，漸漸的深印了龍淵的形象，雖然，在她的年齡，尚不十分清楚，男女之間的私情，雖然，那形象仍是那般飄忽無定，但這種印象，卻從此再也抹之不去！ 雲慧並不知王玫的感想，與心理的變化，她直待笑面跛丐，沙啞的述完經過，沉吟了好一陣子，方才提出正題來，道：「叔叔，淵弟此去，是得在家住一陣子的，咱們的該怎麼辦？從何下手？叔叔你有何高見？」 笑面跛丐本來寒著臉，一聽此言，那有名的笑容，霍地泛出，環眼也跟著瞪大了許多，沉聲道：「這事我老化子昨夜考慮了一夜，我以為，打蛇要打頭，目下武林各派，以武當、少林兩派的威盛，且少林的惡和尚過去與我老化子，也有一段過節，故此，我主張咱們先上少林宰幾個和尚，先出口氣……」 雲慧瞥見他煞氣騰騰神態怕人，想起龍淵臨走時叮囑之言，幽幽一歎，勸道：「咱們先去少林，當無不可，但主要的淵弟弟說過，可不便誤傷了好人，想那少林一脈，雖曾參與當年勞山一役，但素來在江湖上，少有惡跡，名望頗重，咱們此去若不問青紅皂白，亂來一陣，萬一傳入惡人的耳中，豈不又要挑撥起是非？」 笑面跛丐被他一語提醒，想起了龍淵的大仁大義，不由得煞威盡斂，吶吶地道：「這，這該怎麼辦呢？……」 雲慧見狀，知他心意，忙道：「少林之行，勢在必去，不過依侄女看，咱們還是以從旁側擊的手法，暗探出主謀真兇，再行下手不遲！」 笑面跛丐，靈機一動，「叭」的一拍大腿，道：「有啦！咱們……」 他環眼一掃，瞥見王玫一臉驚奇的望著他，心中又是一動，霍然頓住話頭，改口道：「主意老化子已然有啦！再說說咱們起程的日子吧！……」 雲慧一時不知他的主意如何！但瞭解他乃是顧忌王玫在座不肯明言的心理，因此也不點破，道：「此去河南少林，路遙數千，雖然無時間限制，但侄女總以為早去為佳，故此主張明日起程！……」 她轉頭望望王玫，又道：「但此時距年關已只有月餘，玫妹妹初離家門，還是早日歸去，以親遠懷為是，愚姐之事，目前尚不須見於兵戎，玫妹你去了也幫不了多大的忙……」 王玫小嘴一嘟，道：「姐姐你昨夜答應我去，怎麼忽然又變了卦？……」 雲慧正色，安慰她道：「玫妹別這麼說，愚姐對你的一番盛情，感激不盡。但玫妹你私出家門，為時已久，若是再不回去，家中的親長，豈不要大大的傷心？府上只你這麼一位寶貝千金，平日之珍愛，當可想見，如今你怎能為了愚姐之事，而傷了親心呢？……」 王玫似乎是被她說服了，但卻心猶未甘，道：「叫我回去可以，但姐姐也得隨我一起走才行。咱們在家過完了年，來年一開春，便自首途少室，豈不更妙？……」 雲慧方待謝絕她的邀請，那知王玫竟然不容她開口，語氣一轉，字如珠走玉盤一般，連珠而出，道：「若是你不答應，好吧！我自己回到家裡，有人問起我出來的經過，我就得和盤托出！……」 她說這話，雖做出了一個無可奈何的表情。顯然易見的，她是拿著「要洩露她的機密」，來要協雲慧的屈從。 笑面跛丐一生孤獨，除了一年來和雲慧龍淵打上了交道，從未與女孩兒搭過關係！ 但不知怎的，自從一見這王玫，就深深的喜歡她那種淘氣頑皮，與蠻不在乎的神氣！ 此際，見她這般說法，環眼一瞪，怒聲道：「小娃娃，你的膽子不小，但我老化子一向不受人的威脅，若是你不知天高地厚，今日就叫你回不得家。」 笑面跛丐那一付樣子，本來就有些嚇人，這功夫聲色俱厲的一嚷，更是不得了！ 那知王玫卻毫不理會，她反而頑皮的一伸舌頭，道：「少爺說到做到，不信你等著瞧就是啦，你現在吹鬍子，瞪眼睛的，有什麼用！」 笑面跛丐冷「哼」一聲，聲音卻大為緩和，道：「好，好，小丫頭算你有種……」 王玫鳳目一瞪，鼓著氣道：「什麼小丫頭大丫頭的，老化子你可別倚老賣老，少爺……」 雲慧本待阻止他二人逗嘴，但因素知笑面跛丐的脾氣，只要不露氣容，便表示他不會生氣。故此便默坐一旁，不予理會！ 笑面跛丐一聽王玫的嘴巴這麼不肯饒人，更是喜她，但為了顏面悠關，仍然裝模做樣的暴叱一聲，道：「小子你膽敢無禮，若不讓你見識見識老化子的彈指神通，你還當老化子是個泥巴人呢！」。 王玫挺腰站了起來，單手一插，氣道：「久聞彈指通之名，少爺正想領教！……」 雲慧一見不好，忙道：「玫妹別使小孩子氣啦！一切好商量嘛！……」 王玫一聽她口風有點活動，頓時喜上眉梢，一躍跳到了她的面前，急忙詢問道：「真的嗎？姐姐你答應到我家去啦。」 雲慧見狀，知道這小丫頭的心眼，扭不過她，沒奈何歎了口氣，還未開口，卻聽笑面跛丐，道：「別做夢啦！漢中遠在長江中游，來回耽擱時日，豈不誤事。」 王玫大急，翻身插腰鼓腮，正待發作，卻見笑面跛丐語氣一轉，又道：「不過，你若是真有心跟我們去，老化子倒不反對。至於你家大人處，老化子可破例修書一封，托人捎出，信中就說老化子收你做個徒弟，三年五載之後，再回家去。想來你家大人，還不至於不放心。」 王玫一聽此言，不由得驚喜交集！ 須知她在家中之時，素聞老化子功力深絕，無人能敵，嫉惡如仇，性如烈火，是個既怪且奇的人物。 如今，驟然間聽見老化子這般說法，王玫玲攏心竅，豈能猜不透他的弦外之音？ 故此，她驚喜之餘，「啊」了一聲，跺腳一躍，跳到老化子面前，「撲通」跪倒叩頭道：「弟子王玫，拜見師父。」 笑面跛丐面寒似水，雙目中卻透著溫和的笑意，低聲沙啞，道：「起來，起來，你要做我老化子的徒弟，可不許叫苦，知道嗎？」 王玫一躍而起，一臉肅容，垂手待立一旁，道：「弟子絕不叫苦……」 雲慧也覺得十分意外，她瞥見這一老一小，一番表演，心中好笑，當真是什麼師父，有什麼徒弟，表面上卻不便表示出來，而趕緊過去道喜！ 王玫喜歡得不得了，她拉住雲慧，又跳又蹦的叫道：「哎啊！姐姐，這一下你可能再不要我去了吧！哈……哈……咯……咯……」 接著，她又對笑面跛丐道：「師父，你收了我這麼個好徒弟，可不能藏私，一定要教我彈指神通的功夫……」 笑面跛丐望著他這位新收的唯一弟子，連聲「哼，哈」道：「教是會教，不過還得你自己有沒有本事學會呢。」 說著，扭頭走出房去，又道：「我現在就是找人送信，你們快收拾一下，等明兒一早，起程渡江。小丫鬥你最好也快點寫一封平安家報，一同找人捎回家去。」 王玫愉快的答應一聲，當真坐到窗去，提筆磨墨，去寫她的平安家報去了。 那時節，可沒有什麼郵局之類的組織，故此書信的往還，不是派遣專人去送，便是請托過往的船隻行商，代為遞送，附送上一些酒錢。 故此，下午笑面跛丐，親執了兩封書信，到江邊碼頭上，找了個上行的船家，代為投遞到漢中鐵劍鏢局，同時他也照例送給那位船家，一份豐富的酒資。 王玫滿心歡樂，坐在店中，望著窗外翩翩的雪花，口中不時的哼出一兩聲時下的小曲。 她覺得太快樂了。 因為，在她的眼前，可以預見的，已然展開了一副遼闊的前程。這正是她往日夢想已久的哇。 自今以後，她可以學到更為精深的武林密學。也可以任意的馳騁於江湖之上，叱吒風雲，抱打不平。 因此，在她的俊秀的，略帶稚氣的臉上，不時綻開一抹得意的微笑，更顯得她所裝扮的男士，英風瀟灑，俊逸挺拔。 但坐在她後面暗影之中的的雲慧，卻恰恰與她相反。 她的經過化裝之後，皺紋疊疊的臉上，此際正罩著一層愁雲，尤其再著一頭的花發，與一身粗農布裙的老婦之服，更顯得有一種垂垂暮至，淒涼滿懷的悲慘之意。 所幸的，她尚有一雙澄如秋水，黑藍分明的眸子及兩撮開蓋有致的睫毛，顯示著一份與全身全不同的生機。 雖然，那其中也同樣的塗上了一抹深沉的哀傷的色彩，但無論如何，那總是屬於一個少女而非老太婆的。 她同樣的凝望著窗外的雪花，但在心身兩方面的感受，均與王玫大大的不同！ 因為，她聯想的，是那遠在天邊的「淵弟弟」，以及即將展現的，吉凶難卜的復仇大事！ 這件大事，故無論是吉是凶，一份難忘之恩，支持著她，督催著她，使她不能放棄不管！。 但當這血淋淋的兇殺的打鬥，與溫柔纏綿的兒女私情相比時，前者則未免太過於令人厭棄了。 雲慧她正是如此，在她的內心之中，正有著兩種全然不同的畫面，展現著，她的現智與感情，也各個豎起了矛盾，相互的攻擊，使令她躊躇再三，柔腸為結。 王玫幻想了半天，忽然想起慧姐姐怎麼半天也不哼聲，回頭一瞧，只見身後坐著個神態癡呆的老太婆，狀似暈迷，不由得嚇了一跳，失聲叫了起來。 雲慧被她驚醒，藍眸一轉道：「玫妹，你怎麼啦？」 王玫驚覺自己的失態，臉上一紅，撒嬌似的一嘟小嘴道：「慧姐姐，你年紀不大，為何偏要扮成這副樣子呢？人家看起來多不舒服嘛！再說……」 她回目一轉，又道：「再說，我和姐姐相識相交了這麼幾天，還不認識姐姐的本來面目，不免可笑，而且也不公平……」 雲慧瞥見她那副訴苦似的，調皮的模樣，不由愁緒稍減，笑道：「怎麼不公平呢？」 王玫道：「你見過我的真面目，而我沒見過你的，豈非不公平之極。」 雲慧回心一想，她這話雖然有些強辭奪理，但自己終日扮成這一副龍鍾老態，卻也不像樣子。 須知，凡女子皆有愛美的天性，那天生醜陋的，如古之東施，尚且傚法西子之捧心，盡量的設法，使自己變為美麗。 何況雲慧，本是天生的麗質，又怎能自棄，而甘心終日隱藏在醜陋的外殼裡呢？ 王玫見她沉吟不語，知道她心中已然活動，又道：「好姐姐，求求你嗎！別老是裝成這麼個老太婆，好不好？」 雲慧藍眸一轉，緩緩的道：「好吧！不過妹妹你先請出去一下。」 王玫歡呼一聲，當真一躍出屋！ 雲慧微微一笑，關上了房門。片刻之後重又打開來，道：「玫妹，你回來吧。」 她一腳踏進房門，迫不及待的舉目四掃，目光一觸到塌邊倩立的一個美人，不由得「哎啊」一聲，被她的美麗，驚得怔住了！ 她極其疑惑，以為是在睡夢之中，揉揉眼，仔細看時，但見那美人，已然翩翩然含笑向她走來。 同時，一陣脆潤之聲，從那美人的口中，緩緩吐出，正是對她說話，道：「怎麼？玫妹你果然認不得我啦？」 這一句話，總算是給了她一點熟悉的感覺，她認得，在過去數日裡，雲慧常常以這種玉潤珠圓的腔調與她晤談。 但那時並沒有什麼特殊的感覺，若勉強說著，則是覺得與人不能相比，有點滑稽可笑。 然而，目前在這種狀態下聽來，卻恍似天上仙樂，驟然飄散到人間一般。 王玫用力眨著眼，喃喃的道：「慧姐姐，這真是你嗎？」 雲慧瞥見她驚訝莫名之狀，心中暗自好笑，口中卻道：「當然是啦！」 王玫這才確信，同時也恢復了活潑好奇之態，她伸手拉起雲慧的纖手，「嘖，嘖」稱讚著，上上下下的打量。 只見此際的千面夫人，滿頭金髮，散披在雙肩之上，那晶瑩的肌膚，明亮而蔚藍的雙眸，入鬢的柳眉，玲瓏挺直的鼻子，鮮紅的嘴唇，潔白的玉齒。 再配著輕盈的體態，及一身其白勝雪的異質衫裙，直似是仙子謫世，那裡是世間俗人？ 王玫愈看愈覺得雲慧美極艷極，忍不住一跳摟抱住她的玉頸，大聲讚道：「姐姐，啊！你真是可愛極啦！真是可愛極啦！」 雲慧瞭解她的心情，舒臂抱住比她矮了一頭的王玫，正想道謝，卻見笑面跛丐，已然一跛一拐的走了進來！ 她連忙出聲招呼，道：「叔叔你辦妥啦！快請坐……妹妹，你師父來啦！」 王玫「晤」了一聲，跳下地來，跑至笑面跛丐面前，叫道：「師父，你看慧姐姐多美，玫兒和她一比，真愧死啦！」 笑面跛丐落上坐首，瞥見新收的徒弟，這一副天真之態，不由心頭大樂！ 只是，他生平不拘言笑，想笑可笑不出來，只得冷「哼」一聲，道：「慧侄女豈止是美？功力，品性，那一樣不是一流？偏要你說！」 王玫這半天已然摸熟了師父的脾氣，聞言小嘴一掀，道：「我怎麼說不得？我……」 笑面跛丐拿她沒法，只好改變話題，道：「丫頭，別嘮叨啦！乘著這半日功夫，我先指點一些入門口訣，以後好生練習，別到了和尚廟裡，替我丟人！」 王玫一聽要教她功夫，頓時不再頂嘴了。她乖乖的靜了下來細心的接受笑面跛丐的傳授！ 一下午，就這般的過去了！ 次日，天仍下著雪，但他們三人，卻再不停留，一大早，便自買辦了一些應用的器具，開始踏上了征途！ 大雪紛紛的飛舞，正竭盡全力的，企圖掩蓋住整個大地上，一切不潔的景物！ 天空是陰沉沉的，是寒冷的！ 雲慧一邊走著，一邊在想，不知那遠在山東的龍淵，是否也被籠罩在雪裡？ ------------------ 南珠小築 http://ph123.163.net 掃瞄校對 |
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