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隆冬的黎明，格外的陰冷。 雖然難得的一連有幾個晴天，但在地面上，一切含有水分的，都已結了冰！因此，一切都乎僵死了，冬眠了，即使是人類，也在這種將近年關的日子裡，懶在家裡，享受著暖和的被窩，不肯起身。 只有龍家，一家老小，上上下下，都起得絕早，男僕們進進出出的忙著張燈結綵，女僕們則負責各處樓房閣台裡的，室內裝置。 因此，不消多時，龍家前前後後，全都鋪滿了紅緞彩綠，襯托著雄偉幽雅的建築，格外的顯現出洋洋春意。 龍淵作罷例行的早課，分別到各處支請安，他出來看到這一份動人的景象，心知這乃是表示對他歸家的歡迎。 他心裡異常感動，同時也深深的覺得親恩的深厚，實在是難以言喻。 年老的人，多半睡得很少，龍家的一家之主龍致禮，也正是如此。 他在龍淵來向他請安之時，已然沐洗已畢，一聽貼身丫環見稟大公子到了，便一連的說：「快叫淵兒進來。」 龍淵邁進熱氣烘烘，陳設華麗的暖房，瞥見大伯父躺在逍遙椅上，正等著他，連忙步上前，跪倒請安。 龍致禮老臉上色笑眉開，擺手攬著他道：「呵呵，乖孩子，免啦，免啦，真難為你，這麼冷的天，不多睡一會兒，這麼早起來到處跑，不怕凍壞了嗎？快來這邊烤烤火，暖和暖和。」 龍淵叩頭如儀，爬起來依言坐在龍致禮身畔的小爐子邊，正待開口，龍致禮一眼看清他身上穿的一領薄衫，不由驚得大叫了起來，道：「哎呀，孩子你怎麼穿這麼一點，這不要凍壞了嗎？春蘭，快，快，拿我那須紫貂皮抱來，給少爺穿上。」 龍淵辭謝道：「大伯父，我不冷！」 龍致禮不理他的喳兒，作色斥叱道：「胡說，你又不是鐵打的，怎麼會不冷，唉，你們年輕人真不知道愛惜自己的身子，唉，想當年……」 他沒有接著說，卻無聲的笑了起來！大約是想他自己年青的時代了吧！龍淵心裡想。 一個俏麗的丫環，捧著一件藍緞為面，精工縫製的紫貂皮袍子進來，她走到龍淵的面前抖開，雙手高提著領肩，等待龍淵穿著。 龍淵本不想穿，但又知大伯絕不會就此放過，無奈只得站起來穿上。 龍致禮望著他加上紫貂藍緞抱，更顯得英俊瀟灑，直樂得連嘴都合不攏了。 爺兒倆這才談了些別的，話一轉，卻又轉到龍淵的婚事上，只聽龍致禮道：「淵兒，你知道你是咱們龍家一脈的命根子，現在長大成人，其他的當作其次，最主要的，還是在廣延子嗣，繼承香煙的事上。要知道，咱們龍家，一向都非是淫佚奢華，喜好享樂的人，同時也絕不會鼓勵你走那淫佚奢華的路。」 說到這裡，龍致禮霍然長歎一聲，他兩雙無神的老眼，望著腳下一盆炭火，出神良久，方始緩緩的道：「但是，上天不公，我兄弟幾人，行善積德，卻只有九弟有福，生了你這麼一個寶貝……當然，有子不在多，但我兄弟，總不能連半個根苗也沒有哇？」 龍淵望著龍致禮，雙目隱現淚光，不由也覺得心酸，他伸手握住地的手，想加以勸慰，但是一時之間，卻又找不著適當的辭令，能足以安慰這老人望子之心。 龍致禮略有所覺，他收回目光，對龍淵一笑，接著又道：「乖孩子，我瞭解你的意思，我已是行將就木，再想養兒育女，也是不可能了，所以，所以我兄弟們，全都寄望於你，希望你能夠，善體親心，在我等死前，在我們的名下，立上一房媳婦，至於有兒無兒，就只好聽天由命了。」 龍淵一聞此言，可覺得左右為難了。 須知，他過去跟隨雲慧長大，心中也只有雲慧一人。 其後風蘭介入，若非是雲慧從中促成，風蘭多半可能抱恨終身的。 然而，就因為風蘭的介入，使龍淵的潛在的意識，放寬了不少，因為，這正是人類的通性，凡事只要有了第一個開始，為什麼不能有第二第三……呢？ 不過，龍淵他到底不可能完全改變自己的觀念，他覺得如果真的照著大伯父的話做，娶妾，則不僅太過分，同時也影響他與雲慧、風蘭的恩愛之情。 龍致禮發現龍淵沉默不語，微笑著又道：「乖孩子我知道你的意思，同時像你這麼英俊的人物，若隨便娶九房來，也實在太委屈了你，所以，你放心，大伯父絕不會這麼糊塗，我今天說這話，只是希望你在心裡有點準備，將來或者目前，若是遇著合意的，卻不得矯情，故意不納呢……」 龍淵覺得這事已有了轉圜的餘地，為了不令大伯父過分傷神，連忙「唯唯」以應，起身告辭。 龍致禮也不再留他，含笑看著他拜辭而去。 龍淵如獲大赦，匆匆的又到二伯父致義房裡去請安。 這一去，從老二一直到老六，差不多都拉住他說了一番與老大差不多的訓辭，弄得個俊秀的龍淵真是狼狽不堪。 從老六房中出來，該去見老七了。 龍淵匆匆入房等丫環通報，便一直向進了書房。 老七龍致智果然在那裡，忙著整理藥材，他一見龍淵，不等龍淵行禮，立即迎上來哈哈大笑，的拉著他的手，道：「龍兒，我算看你已經拜領了不少的家訓了吧？怎麼樣？有沒有回心轉意？」 原來這老七龍致智與龍淵的情感最厚，因此龍淵對於他，可以說言語無忌，無話不談，一點兒拘束也沒有。 龍淵一屁股坐在椅上，長歎一聲，搖搖頭，道：「唉，七伯你不曉得，這滋味真不好受，我同時，也覺得左右為難。」 龍致智笑道：「你也真是個魯男子，換了別人，早跳起來急著向伯父要媳婦了……」 說著，他坐下來也無端的歎了口氣，又道：「不過，老年人望子之心，是你們年輕人所不瞭解的，老年人恐懼死亡，卻又無可奈何，就在這無可奈何的心情下，寄望於子孫，以延繼他們的生命。所以，淵兒你想若是你不肯答應各位伯伯的要求，不能滿足他們的希望，豈不就等於扼殺了他們的生命。」 龍淵悚然驚起，惶惑的道：「淵兒豈敢如此，淵兒不是不肯，只是……」 他嚅嚅著，卻找不出正當的理由，去反駁這種似乎天經地義的事實。 龍致智見他為難之狀，莞爾一笑，道：「淵兒你也不必如此，依我看你生具的桃花命，長就是桃花相，目前雖則有點不適，時辰一到，也許就不由你自己呢？」 龍淵心中一動，俊臉上卻瞬即泛起了一陣桃紅。 龍致智看在眼裡，暗暗點頭，但怕羞了他，連忙一轉話題，吩咐下人，安排早點，又對龍淵道：「淵兒你別走啦，在這兒吃了早飯，咱們就開始煉藥，老九那裡，我叫丫頭，去知會一聲，想來老九也不會見怪，要知道，目下年關已然近在目前，從速治好了大哥他們的病，也好讓他們過個快活年，過了年，你成了親，也該享受清福，對不對？」 龍淵本有意見，但一聽後面話，俊臉又紅，話也就嚥了回去。 片刻間，細點清粥，端入書房，他二人對面坐下，一邊食用，龍致智一邊道：「半年前，我到威海衛去買辦藥材，回程經過黃河，突然在岸邊林中，發現了一個受傷頗重的老人。及一個嬌美的女郎……」 龍淵聞言，「啊」了一聲，忍不住問道：「七伯父你說的可是秀……」 「秀」字出口，也突然驚覺，自己的神色有異，俊臉一紅，頓時住口不說了！ 龍致智哈哈一笑，望了他一眼，道：「淵兒你說得不錯，那一老一少，正是秀梅與他的父親，當時我見她父親傷得極重，不由動了惻隱之心，於是將自威海衛買來的高麗人參給他吃下，這才算保住了他的性命，但內傷雖然好了過半，外傷卻仍須善加診治。於是當時便吩咐龍五他們，將他搬到車上，運到咱們家來。」 龍淵被七伯父盯了那略含取笑的一言，一賭氣便不再答他的話，低頭吃飯。 龍致智見他如此，又繼續道：「路上秀梅的父親漸漸醒，他發現一個弱不禁風的文士救他父女，又是感謝，又是害怕，因此在我們落店之後，他便直言，他乃是膠東的俠盜，人稱膠東一鞭葉翔，看不慣黃河五蛟在共河左近，橫行無忌，殘害無辜，才聯同其女，在下流乘五蛟的才疆，在河船作案之際，將他殺死。那知雖得如願，另二蛟得訊趕來，竟也將他殺傷！」 龍淵此際已然吃罷，坐在對面，看著七伯父講述秀梅父女的事遺跡，表面上雖很平靜，內心之中，卻不時浮現秀梅的儷影來！ 他心有些激動，覺得那黃河五蛟，當真是萬惡之徒，他暗想，一月後非到梁山泊去，將賊巢踏平，替秀梅父女出氣不可！ 龍致智邊吃邊談，此際又道：「葉翔當真是條漢子，他因見我非是江湖人物，不願連累我插入有糾紛，因此請求我將他一人留在店中養傷，僅帶他女兒回去，為奴為婢，替他報恩。伯伯我自信我是性情中人，怎能如此做法？我不通武藝但你爹可是遠近知名的大俠客，那黃河五蛟，若在路上將我們截住，算我們倒霉，要不然到了家裡，像黃河五蛟那種人物，不來便罷，一來還能是你爹爹的敵手嗎？」 龍淵只暗自好笑，這位七伯父，當真是脫不了書生本色，黃河五蛟，有草寇，論能為雖不算什麼人物，但對於鬼蜮伎倆，偷襲暗算，卻是素所作為。 像昨夜，他們來個群攻偷襲，若非武夷婆婆，事先發現，目前那能安安穩穩的坐在這裡聊天？ 不過，龍淵並不提出來駁他，他不語的端坐著，聽龍致智述說！ 龍致智似乎被自己言中的豪氣所感動了，他微挺著胸，正氣凜然的道：「因此我堅持帶他們回來。回來之後，又悉心為他醫傷，不到一月，傷勢便好全了。這葉翔見我如此待他，感動莫名，堅請留在本宅，做一名護院的教師，同時又令他女兒，在你伯母身邊為婢！我見他意志堅決，自也不便相強，尤其你伯母，一見秀梅生長得水蔥也似，溫柔細緻，稱得上是一等一的美人兒，便生心將她留下，準備給淵兒做個小妾，將來生得一男半女，也好繼承我房下的香煙……」 龍淵一聽竟爾禁不住心頭怦怦大跳，一張俊臉，漲得通紅，無奈何，只得將頭低垂著，不肯哼聲！ 龍致智這一次不放過他了，他道：「淵兒，你見過秀梅了吧？怎麼樣？還中意不？」 龍淵心頭紛念電轉，那秀梅一張張不同的臉，一時皆閃過他的心底，擾得他一時心亂如麻，連自己也拿不定主意！ 龍致智哈哈大笑，道：「這種事有什麼可羞的，再說你不是已經找了一個嗎？……」 龍淵暗暗叫苦，但經他七伯父這麼一說，則不啻是給他加上了一道鋼箍，便令他百口莫辯無法解脫！ 須知那時代沒有「愛情」這一名詞，男女之間，在婚前授受不親的。 婚姻在傳統中，是育養後代的手段，結合也只是尊奉著父母之命，與媒妁之言。 如果為妻者，不能夠生男育女，父母可以為兒子納妾，丈夫也可以休妻另娶，這一點不僅是社會道德的標準，且幾乎已成了天經地義的事實。 龍淵生長在那個時代，雖然由於特殊境遇的熏染，認為夫妻結合，不應如世俗，而應以感情為主，然而他怎能將這種思想，灌輸給長輩，或在這種特殊的情況下，表示出呢？ 因此他只有暗暗的叫苦，卻一點意見也表示不出來！ 龍致智見他為難，自覺也不好太令這位寶貝侄兒為難，因之他略一沉吟，緩緩又道：「淵兒，若是你不願，七伯父也不會勉強你的，我看得很開，有兒無兒，命中注定，如何能勉強得來？……只是你伯母，自己一無所出，自覺著愧對祖先，所以一定要我，替你辦這件事。昨夜她還等不及一定要派秀梅去侍候你，今天天一亮，她就又眼馬馬的跑過去詢問秀梅去了！」 接著他「唉」歎了一聲，繼道：「秀梅這孩子，長生江湖人家，但在你伯母身邊，一年裡，表現的不僅沒有半點兒野性脾氣，且處處聰明黠慧，善待顏色，逗人疼愛，所以在我們的想像之中，你絕不會不中意的……」 龍淵聽了這番話，瞥見他的黯然的表情，心中不由得十分激動，他想到七伯父對他的珍愛與鼓勵，也想到秀梅的明麗秀容！ 他忍不住霍的站起身來，垂頭回答，安慰龍致智，道：「侄兒對此事並無意見，全憑伯父伯母做主……」 龍致智眼神一亮，猛的站起來，一把抓住龍淵的雙肩，哈哈大笑，道：「好！好！乖孩子，真難為你？真難為你……」 龍淵本來尚有些羞意，但瞥見龍致智激動得髮鬚皆顫，羞意全退，而歉疚之之念隨之而生！ 他暗想：「自我立志盡孝娛親，卻總是不得其法，但如今看來，自己只是一點頭，便能使親長這般激動快樂，為什麼我過去想不到？卻又這般固執呢？」 龍致智一陣大笑，激動稍平，鬆手放開龍淵，高呼丫環，道：「小梅，快去傳話各位老爺，就說大少爺已答應初三之日並娶秀梅為我七房之妻，同時知會賬房，從速準備新房等應用各物，以及宴客名單席位！」 丫環小梅脆笑著連聲答應，又對龍淵屈膝叩了喜，「咯咯咯」的笑著，跑了出去，吱吱喳喳的一聲叫嚷，外面的丫環，立即揚起了一陣嬉笑之聲，向外跑去！ 龍淵一時被弄得手腳失措，幾乎疑惑自己是在夢中！他看看四周，發現正是在現實的生活裡，不由心中既悔，又覺得自愧！ 龍致智精神陡長，他興致匆匆的在房中兜了好幾個圈子，方才想到，目下緊要之事！ 他強自壓制住心中的暢快，道：「來，淵兒，咱們該開始煉製丹藥啦！……」 說著，早已挽起袖子，動上了手！ 龍淵趨近案前，只見案上百藥雜陳，人參、鹿茸、何首烏、應有盡有，同時前面還鋪著一張單子，正是針對著「滋陰補陽」的無上丹方！ 他拿起銀刀金秤，依方秤、制，不大會工夫，已將藥料配了九分！ 然後、他一一將藥料傾倒在一個小丹鼎內，又自身邊，取出了那顆「赤龍丸」。 赤龍丸大如龍眼，外觀赤霞流轉，異香沁人心肺！ 他捏破皮，迅速的將之投入鼎中，蓋上鼎蓋，得將小丹鼎安置在火爐之上！ 爺倆至此，分別在爐邊落座，望著爐火，隨時加炭，如此大約過了二個時辰，方才將烈火改成細火，慢慢焙熬。 直到中午，鼎中漸漸散出異香，龍淵迅即撤出火炭，待其轉涼！ 龍致禮一見大功告成，只剩最後的一道手續，他怕龍淵不耐久等，便道：「好啦！這兒沒你的事了，你回去吧！」 龍淵至此，方始想起適才的婚事，心中猶豫著，猜想著風蘭祖孫，得知這項消息，是否會感覺不悅！ 他告辭出來，方欲出門，卻聽見身後丫環小梅喚他，道；「大少爺，你忙啦！七奶奶，少爺已出來啦！」 她後面那句，是對樓上叫的！ 龍淵一聽，暗叫：「糟糕」，正想撒開腿溜，樓上已然飄下來一陣叫聲，道：「淵兒，快上來！快上來！」 龍淵無奈，只好硬著頭皮上樓。邁上樓梯，迎面遇著三四個丫環，全都對他抿嘴而笑，屈膝道喜！ 龍淵點著頭，心裡卻覺得彆扭，疾步穿過中央的走廊，閃入他七伯母居住之中。 他本意想是去避上一避，孰料入房一看，哎唷！除了大、二、三伯母乃至他的母親之外，連風蘭秀梅都在這房子裡。 尤其是他來得匆忙，房中一干人，全都直著眼看著他，他與那十多道目光一觸，頓時「轟」的一下，紅上雙頰。 他大窘之下，轉身欲逃。距離他最近的致孝夫人，卻一把抓住了他，道：「小淵兒，害羞個什麼緊，快來瞧瞧，七伯母為你準備的新房用具，有多麼齊全哪……」 龍淵無可奈何，尷尬的笑著，向幾位伯母一一請安，目光順勢四掃，但見那本甚寬大的房子裡，此際竟顯得十分擁擠。 床上，地毯上，到處擺放著箱籠，箱蓋開著，五顏六色的衣物，眩眼耀目，一時雖分不清是些什麼，但確可斷定，必是一年四季的衣服！ 但，有的為什麼那麼小呢？他不解的想著，卻不敢詢問，那知致忠夫人卻為他解了惑，她：「嘖嘖」的咂著嘴，拉著龍淵，指著其中的四隻大箱子道：「淵兒，你看看，這都是老七家為你的兒子縫的，由出生起，大大小小的衣裳足夠他穿到老，你說說看，老七家有多麼好！」 龍淵實在想不到是這麼回事，聞言感動之餘，偷眼一瞧，風蘭與秀梅，輕垂螓首，含羞不勝，卻也正在偷偷的瞧他！ 他分別與她倆眼波接觸，頓時心弦大振，被那兩雙脈脈含情的眼波陶醉。 然而，他不敢多瞧，怕被伯母們發覺了，會取笑他，他迅即將目光移到，卻向七伯母致智夫人求援。 致智夫人發現了他的靦腆，不忍再折磨他，立即想放他出去，故意提示他道：「淵兒，你和你七伯煉好丹藥了嗎？」 龍淵「啊！啊！」兩聲，會過意來，急道：「啊！各位伯母請原諒，那藥還不曾啟出來呢……」 說著作了個羅圈揖，回頭就走。眾家夫人，聽他這麼說，便可不再留他。 他走到門口，心中霍然想起一事，轉回頭，竟施用出「千里傳音」之法，道：「蘭妹妹，你不會怪我吧？」 這句話，直送到風蘭一人的耳朵裡，使得她略覺安慰，她輕輕搖了搖頭。龍淵見狀，雖然心中稍寬，卻仍然道：「那麼我們晚上再談吧。」 他說著，匆匆而去，只留下那一串細微而凝聚的音波，筆直的攢了風蘭的耳朵！ 風蘭至此，才算是真的放下了心上的巨石，她微微的倩笑著，第一次抬起頭來，認真的打量，身邊的不費吹灰之力，便與她分享了龍淵的秀梅！ 從側面看去，秀梅的肌膚細膩，體態豐滿，秀髮分梳成兩條油松大辮，直垂到股際，頗具有少女的豐儀！尤其能逗起男人的遐思！但與她自己苗條玲瓏相較，卻是大不相同！ 秀梅下意識中發覺有人瞧她，轉臉一瞧，正好與風蘭打了個照面！ 她發現風蘭，明艷照人，唇角綻笑，對她並無一絲敵意，忍不住也回報了嫣然一笑！ 她這一笑，在風蘭的感覺上，卻有了大大的反應，皆因只瞧秀梅的臉盤，雖也是鳳眼搖鼻，櫻唇鮮美，但總令人覺得她，比風蘭自己稍遜半籌！ 然而看了她這一笑，直覺得在她的顏容上，平添了無比耀目的眨人色彩，令人直覺得欣心悅目，不由自主的，對她產生了一種對名花的愛憐感情！ 風蘭呆了一呆，半晌回過神來，不禁對秀梅大為歎服，自愧弗如！ 不過，這種種感覺，並沒有強烈到足夠引起對她的嫉妒，相反的，卻產生了一種親切的，想再重新瞧瞧她那種笑容的意念！ 龍淵出去之後，並未再進書房。 他怕再被圍困住，而一直往前廳而去！ 大廳中雜亂亂的，正有若干的僕役，忙著整理！ 他匆匆穿過去，直到上了樓，才算真的喘了口氣！ 丫環發現了她，都笑著道喜，龍淵點點頭，尚未開口，便聽見父親喚他的聲音，自甬道盡處的小餐廳裡，傳送了過來！ 龍淵答應著，過去一瞧，只見他父母雙親，正陪著風蘭的祖母武夷婆婆進餐！ 龍淵心中一陣羞愧，似是一個做了錯事的孩子。 幸虧武夷婆婆並沒有異樣的表示，她和藹的問龍淵是否用過中飯，同時又叫他去坐到她的身畔！ 龍淵不能過分的放肆，他謝了武夷婆婆，便打橫坐在下手。 丫環又添上一份餐具，龍淵默默的吃著，卻聽武夷婆婆，首先開口道：「噢！淵兒，我老婆子也該向你賀賀喜呢！……」 龍淵大窘，一時真弄不清楚，她到底是什麼意思！ 龍致勇深切瞭解兒子的心情，見他玉面漲紅，忙替他解圍道：「伯母這麼說，豈不折煞小兒嗎？小兒的婚事，得伯母青眼相加，恩准將令孫下嫁舍下，更蒙見諒，准小兒並娶秀梅，為七哥房下之妻。似這等大恩洪度，正該由小兒敬謝恩伯母，又豈能當得伯母此言？」 龍淵一聽這番話，心知父親在安慰他，武夷婆婆已然見准並娶秀梅，提醒他快點道謝！ 因之連忙起身，端起酒杯來，恭恭敬敬的道：「淵兒敬謝婆婆恩典……」 說著，一口乾了杯中的上好佳釀，杯底相照！ 武夷婆婆抿唇而笑，也飲了一口酒，笑道：「淵兒謝謝你啦！快坐下，快坐下……」 接著，語氣一轉，對龍致勇道：「賢侄你說得雖有道理，但你也是個行家，深知咱們江湖中人，講究的乃是忠孝節義，淵兒他雖然年輕。不用我說，賢侄你定必深知，他的功力，在舉世武林中，已無人堪與匹敵了！」 龍淵本不善飲，杯酒入腸，俊臉上立起反應。 不但如此，在心理上也驟然輕鬆不少。 此際，他聞得武夷婆婆對他的讚譽，方待遜謝，卻被武夷婆婆舉手止住。 武夷婆婆微笑著，接著道：「淵兒你不必客氣，我這麼說，絕非言過其實，亂加贊詞，要知我老婆子一生不肯服人，想當年慧兒之師，盛名天下，亦如日行中天，但老婆子就是不服，等待他遠遊武夷之時，出面邀鬥，連戲了五日五夜，方才以一掌落敗！但自從見了你和慧兒，得知了你們經歷的奇遇，才深深體會到『人外有人，天外有天』，以及『天命之所寄』這兩句話的真意！」 這些話，聽在龍淵母親的耳中，真是一點不懂，便是龍致勇，也只是聽得一半！ 武夷婆婆目視他夫婦一臉迷惑之色，轉又解釋：「賢侄你不知道，淵兒他不僅功力深絕，世所罕見，更可貴的，執武不傲，卻具有一副菩薩心腸。賢侄你曉得，在江湖上混久了，再好的人，也都變得心狠手辣，殺人不眨眼的。但淵兒他行道一年，不僅未沾上絲毫不良習氣，尤有進者，為天下黎民蒼生，做盡了好事！……」 接著，她便將龍淵在巢湖出資救災，以及與笑面跛丐，賽仲連魯智等，議定下的決策，一一轉達出來！ 她邊吃邊說，說完了也吃飽了！ 但只有龍致勇夫婦，卻是連筷子卻不曾動，驚怔怔的望著這老太婆，靜靜的諦聽著！ 直到武夷婆婆住了口，龍致勇夫人，才感動的流下了淚水，默默的抓著兒子的手，輕輕啜泣！ 龍致勇同樣的，想不到自己的兒子，會有這般雄心壯志！且計劃如此周詳！ 他長長歎了一口滿足的氣，旋即哈哈大笑，豎指讚道：「好，好，這才真不愧是我龍家之後，我龍家自為父起，非但全力贊助此舉，泉下的列祖列宗，也必會暗佑吾子吾孫的……」 說著說著，他的語聲，也有點嗚咽了！ 雖則他沒有掉下淚來，但一雙猶自精光閃閃的眸子裡，卻已然有些紅潤了！ 但是，他豈能在兒子面前，客人面前表現得如此軟弱，故此，連忙起身，向武夷婆婆告退而去。 龍淵見父母如此，心中大受感動，聲調也因而嗚咽而顫，安慰他母親：「媽，媽，你，你，……」 他想不到適當的詞兒，欲語無言，神色十分好笑！ 她一邊笑著，一邊又歎了口氣，望望武夷婆婆，才道：「伯母你不是外人，我也不伯你老人家見笑。我一個婦道人家，終日操執家務，從未到外面去見見世面，當然不懂什麼大道理。只是，只是，我覺得淵兒能為我們龍家爭氣，光耀門楣，尚有其次，能夠為天下可憐的老百姓，做一點好事，確實能廣積善德，令龍家列祖列宗，含笑於九泉之下的！」 武夷婆婆亦十分激動，她歎了一聲，也道：「我老婆子早年練就了一身武藝，卻只知爭名稱強，而枉自活了這大把年紀。本來我曾想，等小蘭兒有了歸宿，我老婆子，便要埋首深山，清清靜靜的度過晚年。但自從聽到淵兒這一番計劃，決計再不作隱循的打算。而以有生之年，多行一些善事，多修積一份陰德！」 龍淵被她們這一番稱讚，卻有些坐立不安，手足無措的感覺，此際等她話聲一落，忙即接口道：「淵兒才識淺薄，尚須婆婆與母親多加教導，卻怎能當得這般盛譽？故而尚請婆婆往後千萬不要再如此客氣方好！」 龍淵的母親才覺得武夷婆婆的話，太過客氣，於是也替他謙謝道：「伯母德高望眾，見識廣，萬萬不要對淵兒客氣，有什麼事，只管教訓就是……」 武夷婆婆含笑點頭，道：「過幾天他就名符其實的，成了我老婆子的孫婿啦！我老婆子，對他還能客氣得了嗎？」 這一番話，不由將房中的空氣調和得輕鬆了不少。龍淵乘機告辭，回到房中，卻覺得無事可做！ 然而，他不敢出去，怕再陷入伯母們的圍困之中。 因此，他便端坐在床上，垂目盤膝，調息運功！ 時間在無我兩忘中過得很快，當地下丹之時，已然是暮色四合，濃雲密佈，有點兒雪花飄飄下落了！ 丫環進來，請他用飯，龍淵才待出房，卻聽得又一個丫環來報，門外有一位聲稱魯智的人，指名求見！ 龍淵大喜，知道是賽仲連來了，連忙疾步出迎，直奔向大門！ 他步履瀟瀟灑灑，其速度確實驚人，片刻間來到門房，目光閃處，果然正是由巢湖趕來的金陵鏢頭賽仲連魯智！ 兩人見面，自然免不了一陣寒暄，寒暄既畢，龍淵將他帶入專供賓客居住的小花廳，閒談片刻，立即吩咐下人，送來酒菜！同時又派人前去奉請七伯龍致智，及他的父親! 這兩位老兄弟，早已在一起商談了半天，關於龍淵計劃的壯舉，龍致智不但大加激賞，同時也有著許多意見。 此際聞報說大少爺來了朋友，雙雙過來瞧看，竟是聽武夷婆婆說過的那位魯智，不由均皆大喜！ 雙方客套已畢，分賓主坐下，四人雖則輩份與習性不同，但為了那件足以震驚天下，廣結善緣的大事，卻談得十分投機！ 故此，那一席酒，只吃了兩個時辰，便是連不善飲酒的龍淵，也興奮的陪了數杯，吃了個八分醉！ 二更天龍淵扶醉回房，剛一進入自己的臥房，便見有一個苗條的女郎，坐在他的床邊上，玩耍著那個玉琢的大娃娃！ 他此際已然醉眼了，故此一見那女郎，只當又是來侍候他的秀梅！ 如今可和昨晚的情形大不相同了！ 昨晚一者是二人初見，再者也無名份，故此他心雖實已迷上秀梅，卻不敢也不願太做露骨的表示! 目下這兩情勢皆已改變，故此他一見秀梅在此,頓時喜上眉梢，悄悄的一掠上前，猛的擁抱住她的香肩，把她擁在懷裡，叫道：「秀……」 那女郎冷不防被人抱住，一驚這下，轉過臉來，看清了抱住她的，乃是龍淵，頓時轉驚為喜。 那知龍淵沒有來由的叫了個「秀」字，她初聞之下，甚是不解，但待她風目一轉，瞧見龍淵漲紅著臉，神色有異，不由恍然大悟，她叫的乃是秀梅！ 這一來，不由得醋勁大發，嬌聲怒恨，道：「我不是秀梅，你，你放開我……」 龍淵一字出口，看清坐在床邊的，是風蘭，就知道已惹了禍事，正在慌急，風蘭已然發作了起來！ 他心中暗責，自己的糊塗，怎麼會把約風蘭晚上見面的事情忘記了呢？ 本來，今日驟爾答應了並娶秀梅，已然有點對她不起。而今，誤識馮京是馬涼，豈不更是對風蘭大大的不敬。 他嚅嚅欲言，但一千一萬句話辯兒，到了口邊，都又被自怪為不太適當的直覺，堵了回去！ 風蘭看見他木然無語，芳心更氣，用力一推，站起來疾步向外衝去！ 那知才走了三步，卻聽得「咕咚」一聲，回頭一瞧，龍淵四仰八叉的被她推倒在地面上，看樣子似已暈絕過去！ 風蘭她微微怔了一下，心中還是不信，以他那般高妙的武功，竟禁不住一推之力，跌暈在地！ 但，待她仔細一瞧，龍淵仰睡在地毯上，一動不動，滿面漲紅，一身的酒氣，不由有點恍然！ 這一來，她適才的滿腔憤怒，瞬息化為烏有，她輕輕的走過去，滿面憐惜之色的俯身將龍淵抱了起來！ 她將他放在床上，迅速的出去，續了個冷手巾來，覆蓋在他的頭上！ 她偏坐在床邊，注視著龍淵的反應，一雙明媚的鳳目，閃放著憐惜與歉疚的光芒！ 她等著，等著，卻不見龍淵有半絲回醒的樣子，不由得芳心大急，她伸手為他解開紫貂皮袍，又解去那裡面的薄薄的長衫內衣，運功施力，在他的心窩胸臆間，緩緩推拿！ 然而，漸漸的，她的纖手上觸著細緻光潔的肌膚，變成了灼人的電極，她覺得芳心顫戰，她覺得臉紅氣粗！ 她的真氣真力，在片刻之間，全部潰散，而再也運集不起來，因此，她覺得手軟腳也軟，週身上下，有一種異樣的麻痺感覺！ 然而，這種感覺，卻並不足以影響到她的心底的愉快！ 她似乎感覺到一陣暈眩，但在這暈眩之中，卻有一種輕飄飄的，如同羽化登仙，冉冉騰起的失重之感！ 也有三分的奇怪，也有四分的喜悅，剩下的三份，還夾雜著些微的羞怯與恐懼！ 她是害怕，自己當真曾飄飄而去了哇！ 這在她說來，離開了她的情郎與丈夫，則雖能真個名列仙班，又豈是她所樂意的呢！ 因此，她推拿而為抓摟，最後，終於俯伏在龍淵裸露的胸脯上，將粉臉緊貼在他的心口！ 龍淵的胸中，這時已傳來一陣陣「咚咚」的心跳之聲，這跳動的聲音，是那麼奇妙的擊打在風蘭的芳心上，而與她的心跳合一取齊！ 風蘭緩緩的閉上了眼，長長的睫毛，在龍淵的裸胸上，輕輕的刮過！ 這一刮，真不啻是一付奇妙的靈藥！就在她雙目剛合之頃，龍淵他震然如觸機扭，全身猛的一震，雙臂一合，已然將風蘭抱了個結實！ 同時，也緊接著「哈哈」的笑了起來！ 風蘭經他這麼突如其來的一震，震的清醒了一下，但就在她尚未弄清楚，到底是怎麼回事以先，已然被猛的一掀，全身不由己滾進了床裡！ 而一股混合了酒氣汗氣的異味，已然衝鼻而入，一雙熟悉的，溫柔的嘴唇，也跟著壓伏了上來！ 她玉頸輕轉，想要說些什麼，然而卻只吐出了一個「燈」字，但被咽摀住了！ 室內的銀燈，就在這同時，驟然熄去！ 剩下的，只有那微弱的灶火，閃爍著四壁珠飾，發出霞光！ 霞光在房內幻著異彩，交織成一個燦麗的夢。夢中，應該是春意盎然的，不是嗎？ 蓬勃的青年人，不都是善於編織點綴自己的夢嗎？ 窗外的北風正緊，雪花已開始飄飄下降了。 然而，房中的春意，卻將那麼嚴寒推拒在窗外…… ------------------ 南珠小築 http://ph123.163.net 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