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江千里問道：「今天凌晨雙方打鬥的地點在哪裡？」 青木道：「就在天井處，江施主仔細看看，地上仍可隱約見到血跡。」 江千里留意望去，果然地上有多處血跡斑斑。 當觀內觀外四下偵察了一遍之後，青木道：「江施主和王大人也進內休息吧！現就由貧道在門外找處隱密所在負責警戒，一有動靜，馬上向二位通報。」 江千里點點頭道：「也好，那就辛苦道長了！」 青木立即向觀門外而去。 江千里和王彤並未進內休息，兩人仍在天井內四下走動。 王彤道：「現在才不過一更左右，對方要來也絕不會這麼快，咱們還是到裡面休息休息吧！至於警戒，除青木道長外，咱們自己最好也派出兩個人去。」 江千里忽然心有所動的道：「王老弟不覺得今晚的事有些可疑嗎？」 王彤愕然道：「哪裡可疑？」 「那三名女子，為什麼今晚要住在這裡？這件事就令江某百思不解。」 「莫非江兄認為其中有詐？」 「江某不能不有所懷疑。」 「這麼說來，青木道長也有詐羅？」 「此刻不能斷定，至少咱們要提高警覺。」 「既然如此，江兄剛才為什麼任由他離開？」 「只有讓他單獨離開，才能判斷出他究竟是敵是友？」 「江兄這話？」 「王老弟隨我來！」 進入一間空室，江千里要王彤先在空屋內等候，然後自己去把小燕子和小道士白羽叫了過來。 江千里問小道士白羽道：「你是武當出身，可認識先前到開封，為咱們帶路的青木道長？」 白羽搖搖頭道：「好像沒見過。」 「既然不認識，為什麼不早說？」 「江大俠是知道的，小道原被武當逐出門牆，離開武當已經好幾年了，不認識他，並不足為奇。」 「在民家的那些道長，你是否認識？」 「也不認識。」 「他們的年紀都比你大，可見他們都是你的師兄師叔輩分，那麼多人，怎可能一個都不認識？」 小道士白羽為人機伶，哪能聽不清江千里問話用意，啊了一聲道：「莫非其中有詐？」 江千里不動聲色道：「此刻還無法完全確定，不過我OJ必須格外提高警覺。」 小道士白羽忙道：「其實小道因為對他們一個也不認識，自然內心也有著疑問，只是因為……」 「因為什麼？」 「因為小道的上一代師伯師叔們，的確是青字輩，若小道向他們盤根究底，總是有些不禮貌。」 別說這些了，你現在就和小燕子到道觀門外負責警戒，一有情況，立即回來通報。「 小燕子四下望了一眼，問道：「那位青木道長呢？」 江千里道：「他已先到門外負責警戒了，你們兩人必須先和他會合，並暗中留意他的行動。」 「如果找不到他呢？」 「那他就越發可疑了，同樣也要回來通報。」 小燕子和白羽領命而去。 江千里和王彤回到眾人休息之處。 只見黑羅漢七巧僧、老妖婆、王重山、陳宏、趙保等人，有的已經睡著了，有的則在低聲聊天。 江千里和王彤決定就在雲房一角暫時閉目養神。 大約頓飯之後，忽見小燕子匆匆奔了進來道：「江叔叔、王大人，那位青木道長不見了，我和小道士找了半天都沒找著他。」 江千里立即站起身來道：「糟糕，咱們中計了！」 其他的人也全聞身而起，並各自抄起兵刃。 江千里吩咐小燕子道：「快出去繼續負責警戒！」 王彤也命令趙保、陳宏至道觀兩側及後方注意監視。 王彤又問江千里道：「江兄，咱們該怎麼辦？」 江千里略一沉吟道：「事到如今，若現在撤走，反而不妙；不如就在這裡和對方決一死戰，說不定還會有所收穫。」 「道觀後是片樹林，咱們是否該撤到樹林內，迎敵反而方便。」 「也好，那就馬上行動。」 於是，眾人立即由道觀後門撤至樹林，一面派人通知小燕子、白羽、陳宏、趙保也撤離原地。 樹林離道觀不過三五十步，附近是一片山坡。 江千里和王彤重新部署，陳宏和趙保擔任樹林後方和左右兩側警戒，前方因為預料中是對方主攻必經之地，仍派小燕子和白羽負責監視。 小燕子和白羽到達樹林之後，兩人經過一番商議，決定把警戒地點向前推進至道觀的大殿屋頂上。 因為大殿是整座道觀最高的建築物，居高臨下，又有月光，至少可以看出數十丈遠的景物。 兩人很快便躍上大殿屋脊後方，只露出半個頭向外觀看。 此刻，小燕子和白羽的心境是既緊張又興奮，緊張的是這一戰後果難料，興奮的是終於有機會大顯身手了。 負責警戒是件並不輕鬆的事，一分一秒也不敢鬆懈，越毫無動靜，反而越覺不安。 就這樣足足一個時辰過去了。 估計時間已是二更過後，小燕子和白羽終於發現有了情況。 月光下，只見道觀前的樹林前方小徑上，足有幾十條人影向道觀方向緩緩蠕動。 小燕子和白羽心神為之一震，精神也為之一振。 人影雖然蠕動緩慢，但卻在不久之後已越過樹林，停留在樹林前緣的隱密處。 小燕子雖是武功極高，卻難免缺乏戰陣經驗，低聲問白羽道：「咱們要不要回去一人向王大人和江叔叔通報？」 白羽道：「用不著著急，看情形他們一定還不清楚咱們的人已撤到廟後樹林裡，等他fIJ開始行動後，再通報不遲。」 「可是咱nl早些兒通報，他們就可多一些時間準備。」 「你放心，他們誰都不曾睡，只要對方有了聲音，他們必定會聽到。」 小燕子不再說什麼了。 這時，對方那數十人仍隱伏在樹下未動。 顯然，對方是在觀察動靜，然後再大舉進攻。 只聽一個沉渾的聲音道：「你能斷定他們已在道觀中了嗎？」 另一個聲音道：「是屬下把他們帶進道觀去的，他們一定在道觀裡。」 「難道他們就不可能又撤走了嗎？」 「不可能，咱0〕在道觀四周半里之外派有警戒，如果他們已撤走，一定會被咱們警戒的弟兄發現。」 「可是為什麼一點動靜也沒有？」 「一定是睡著了。」 「你也未免太把他們小看了，王彤和江千里是何等樣人？怎麼會連這一點警覺心都沒有？」。另一人似乎答不上話。 小燕子和白羽早已聽出，另一人正是自稱武當青木的人。 沉寂了半晌，那雄渾的聲音又響了起來道：「陰昌，既然他們是你帶進道觀的，現在就由你進去探查一下，然後再速速向我回報。」 小燕子和白羽這才知道那假扮青木的叫陰昌。 陰昌似乎有些膽怯，頓了一頓道：「屬下和他們離開這麼久了，只怕現在他們已經起疑心了。」 那沉渾的聲音道：「我曾要你一直和他們周旋下去，直到我們的大隊人馬到來，再設法離開，誰讓你一把他們引進道觀就回來的？」 陰昌聲音發顫的道：「屬下是為了早點回來通報，所以……」 「什麼所以不所以的，那處民家住的全是咱們的人，難道他們不能通報？廢話少說，快進去看看！」 白羽輕輕碰了小燕子一下，道：「現在咱們一人應付這叫陰昌的，一人回去通報。」 小燕子道：「那就由你回去通報，這裡交給我了。」 白羽立即由大殿後方躍下，奔向後面樹林。 小燕子也由後面躍下，然後繞到天井。 當他剛剛來到天井不久，便見陰昌躡手躡腳的由大門外走了進來。 小燕子低聲問道：「是青木道長嗎？」 陰昌先是一怔，但很快便走近過來道：「原來小施主在這裡，可是負責警戒的？」 小燕子點點頭道：「不錯，道長也是負責警戒的，在下怎麼到處找不到你？」 青木乾咳了兩聲道：「貧道擔心她們來時，王大人和江大俠可能措手不及，只好到廟外樹林前緣瞭望，以便讓王大人和江大俠多些準備時間。」 「她們怎麼到現在還沒動靜？」 「貧道也覺得奇怪，所以才不得不回來向王大人和江大俠通報一聲，他們是否都睡著了？」 「他們因為一直不見動靜，料想對方可能不來了，便決定大家都休息，只留在下一人負責警戒。」 他們睡在什麼地方？「 小燕子隨便一指道：「就在大殿一側那間空屋裡，道長要不要進去見見王大人和江大俠？」 陰昌搖頭道：「不必了！」 他的話剛剛說完，猛然一指，直向小燕子前胸「玄機穴」戳來。 小燕子的動作比對方還快，陰昌的指風尚未發出一半，便已先被制住穴道，當場倒下人事不知。 小燕子立即夾起陰昌，以最快的速度由後門奔回樹林，將陰昌往地上一扔，道：「王大人、江叔叔，青木道長來了！」 這時王彤、江千里、王重山、黑僧、白羽、趙保、陳宏以及老妖婆，早已集中一處，手持兵刃，準備停當。 江千里問道：「是死的還是活的？」 小燕子道：「活的，要不要解開穴道問話？」 「來不及了，先把他擱在一邊。」 小燕子立即把陰昌移到草叢中。 大約盞茶工夫過後，對方數十人已由道觀後方以包圍方式掩了過來。 顯然，他們是已搜索過道觀內空無一人，才再向樹林接近。 一輪明月，高掛中天。 對方又漸行漸近。 王彤和江千里方面的人可以清晰看出，這數十人全是清一色黑色衣袍打扮，且個個戴著頭罩，手裡則多半橫著明晃晃的長刀，月光下耀眼生輝。 王彤低聲問道：「江兄可看出來人的身份來路？」 江千里緊皺著雙眉道：「江某一時之間也難以觀察得出。」 「咱們是否馬上衝出去迎戰？」 「現在對方必定還未發現咱們，最好等他們接近至兩三丈距離，再衝出去殺他們個措手不及。」 江千里說著，一面向身後眾人低聲交代，一面繼續監視。 就在對方距樹林前緣只有兩三丈時，突然在其中一人手勢指揮之下停了下來。 接著，那指揮者轉頭吩咐身旁一人道：「趙錚，你先進去看看，要特別謹慎小心。」 這指揮者聲調沉渾，正是先前在廟前樹林裡發話的那人。 那叫趙錚的奉命之後，手橫長刀，小心翼翼的一步一步向樹林而來。 此刻，王彤和江干裡等九人，都集中在林內一叢矮樹之後，若一移動，反而更易被對方發現。 於是，江千里當先一躍而出，手起一劍，便將趙錚斜肩帶背臂倒在地，然後騰身直向敵陣中衝去。 王彤等人一見江千里動上了手，隨即也手仗兵刃衝了出去。 其餘七人幾乎也在同一時間騰身而出。 一場腥風血雨的搏殺就此展開。 頓時，兵刃交擊與喊殺之聲交織成一片。 王彤、江千里、小燕子三人全稱得上是當今武林絕頂高手，而黑僧、白羽也都是武技超群，即使王重山、陳宏、趙保、老妖婆等人，身手也都一流，照說以他們九人的武功，必能一出手便給予對方重創。 豈知大大出乎意料之外的，對方的數十名黑衣蒙面人身手也都高得出奇，縱然王彤、江千里、小燕子三人一出手便放倒了好幾個，但是對方卻人如潮湧而上，似乎個個都是悍不畏死。 大約盞茶工夫之後，陳宏、趙保、王重山三人都已身負重傷。 黑僧、白羽也都受了輕傷。 王彤、江干裡、小燕子三人一方面要迎戰來敵，一方面又要護衛受傷者的安全，無形中戰鬥力也大大打了折扣。 那數十名黑衣蒙面人原本希望能將王彤、江千里等人一舉殲滅，但因王彤、江千里和小燕子這三人身手太高，而自己一方又傷亡近半。又激戰了頓飯工夫，終於在那為首者的號令之下迅速撤離現場。 王彤和江千里因己方也受傷過半，自然也顧不得追趕。 檢視之下，除王重山、趙保、陳宏重傷，黑僧、白羽輕傷，更令他們吃驚的是老妖婆已經不見。 先前戰況緊急，幾乎誰也顧不得誰，老妖婆究竟是被對方擄走或趁機逃脫，此刻根本已無法查證。 再在附近巡視二遍。 地上留下的屍體足有二十幾具之多，兩相對照，對方可說付出了慘重的代價，並未佔到絲毫便宜。 王彤和江干裡經過一番商議，決定就在道觀內暫做休息，等天亮後再走。 於是，眾人再回到道觀。 江千里首先掏出身上的療傷藥，為傷者內服外敷過後，再命小燕子為陰昌解開穴道，與王彤一同審訊。 當陰昌悠悠醒轉，一見王彤和江千里坐在面前，小燕子站在一旁，他不由打了個寒顫，掙扎著也坐起來，卻低下頭並未吭聲。 王彤冷笑一聲道：「陰昌，該你說實話的時候了！」 陰昌乾咳著道：「我……我……」 「你很行，居然能讓江大俠和王某信以為真，隨你來到這裡，你的這場功勞實在不小，對嗎？」 「他……他們怎麼了？」 「他們已全數被殲，並無一個漏網之魚。」 「我……不信……」 「信不信是你的事，現在只要說實話，我就可以饒你不死。」 「王大人要在下說什麼實話？」 「你是受什麼人指使？昨晚前來圍攻道觀的都是些什麼人？為首者是誰？」 只見陰昌忽然間哼一聲，倒下地去，接著嘴角淌出大量鮮血。 原來陰昌已咬舌自盡。 在對方來說，這該是一名忠心不二的死士。 王彤搜了一遍陰昌屍身，並未發現任何可資辨識身份的物件，只好命小燕子將之拖到廟後。 眾人小憩了一個多更次，天已大亮。 王彤再命小燕子到數里外的民家雇了兩乘馱轎，讓受傷者五人乘轎，再踏上回開封的路程。 路上，王彤一直擔心三公主的安危。 但是，江千里卻認為三公主絕不會受到驚擾。 他淡淡的道：「老弟放心，三公主那邊不可能有事。」 「江兄根據什麼而如此的有把握？」 「昨晚的事，很明顯的必與馬文中有關，他的目的是想在暗處把我們一舉殲滅，而他可以不負任何責任。若他公然到客棧行兇，那就無所掩飾了，馬文中怎麼會做這種傻事？」 「如此看來，馬文中對咱們的行動必已瞭若指掌了。」 「這是一定的，連江某和老弟在一起行動，馬文中也必定早已調查得清清楚楚，只是不便明言而已。」 近午時分，一行人眾已回到東都客棧。 客棧裡果然並未發生任何情況。 王彤立即把經過向三公主稟明。 三公主並未表示任何意見，有關今後如何行動，只命王彤和江千里商議決定。「 依目前的情形，因有五人受傷，王彤和江千里商議的結果，也只有等五人傷勢痊癒，再決定下一步的行動了。 當日晚餐後，王彤和江千里正在客廳對談，忽然來了一位不速之客。 這人叫薛百勝，系風雷刀薛老人之孫。 當年被關在開封大相國寺，年前王彤來開封時，因參與救王彤而被放出，放出後即不知去向，想不到他會主動再來和王彤相見。 當王彤認出來人後，因對方曾對自己有過救援之恩，立即起身相迎。 江千里也起身以示歡迎之意。 王彤親自倒了一杯茶，道：「不知這兩年薛老弟都在哪裡得意？」 薛百勝淡淡一笑，聳了聳肩道：「得意談不上，失意倒是有一些，王大人和江前輩來開封已經有不少天了吧？」 王彤點點頭道：「算來已有十日左右，難得能在這裡又和薛老弟相會。」 「王大人和江前輩昨晚必定很辛苦吧？另外的幾位呢？是否正在養傷？」 王彤啊了聲道：「莫非老弟知道昨晚的事？」 「若不知道，晚輩也不會前來了。」 「薛老弟是怎麼知道的？」 「因為晚輩也參加了昨晚的行動。」 「你……」 「王大人用不著吃驚，待會兒晚輩就會說明白，現要先說明的是晚輩昨晚來和王大人及江前輩的人動手。」 「昨晚那夥人究竟是那路的？」 「王大人必定聽說過魚化龍這人吧？」 王彤心頭一震道：「洞庭湖十八寨總寨主魚化龍，王某怎能不知？上次王某來開封時，在相國寺中曾遭他率領手下圍殺過，聽說他早已被馬文中收買。」 薛百勝頷首道：「不錯，馬文中曾為他訓練了五百名死士，而且目前死士人數尚在繼續增多。」 「那麼昨晚為首的人是誰？」 「正是魚化龍！」 王彤略一沉忖道：「王某覺得奇怪的是，魚化龍身為洞庭十八寨總寨主，而洞庭離這裡迢迢千里，馬文中怎會這麼快就把他調到開封來？」 薛百勝笑道：「王大人可能因久在大內的關係吧？對外界的江湖動態並不靈通，魚化龍自被馬文中收買後，大部分的時間全在開封一帶活動，以便隨時應付馬文中的差遣。至於洞庭方面，總寨主一職，則另有人代他主持。」 「這麼說來，魚化龍昨晚圍攻那座道觀，也是馬文中的授意了？」 「不錯，以馬文中的原意是想把王大人和江前輩帶去的人一舉殲滅，絕不留下一個活口，以便死無對證，可惜他的如意算盤並未兌現。」 「那麼老弟昨晚……」 「現在晚輩就細說從頭，晚輩自從離開相國寺後，就投身到洞庭總寨去，憑著所學的一套『風雷十八刀』和不算高明的計謀，很受魚化龍的重用。」 王彤哦了一聲道：「老弟為什麼要棄明投暗？」 薛百勝微微一笑道：「晚輩投靠魚化龍，正是想替皇家做些事情。」 「此話怎講？」 「晚輩早知魚化龍已被馬文中收買，唯有設法打人他們的組織，才能探悉他們的機密，否則晚輩今晚能來這裡說出這些事情嗎？」 王彤不覺為之動容，連忙抱拳拱手道：「老弟此來，向王某說出上情，王某實在感激不盡。不知魚化龍是否還有進一步行動？」 薛百勝搖頭道：「魚化龍是聽命於馬文中的，王大人和江前輩保著三公主不離開開封城，馬文中怎敢輕舉妄動？」 「那麼王某和江大俠目前該怎麼辦？希望老弟能提供一點高見。」 薛百勝略一沉吟道：「王大人這邊已有多人受傷，必須好好療養，不妨就在這家客棧繼續住下去，晚輩保證不會出事。」 王彤點點頭道：「我和江大俠也是這種看法。」 這時江千里插言道：「薛老弟是否還要再回到魚化龍那邊去？」 薛百勝道：「晚輩若不回去，以後又怎能再向江前輩和王大人提供消息？」 「江某很擔心你這次出來會被魚化龍發覺。」 「江前輩放心，晚輩這次出來，是由魚化龍特准的，開封街上到處可以去，剛才進客棧時，曾特別留意門外行人，並未發現有人跟蹤。」 江千里默了一默道：「薛老弟是否知道昨晚的事因何而起？」 薛百勝皺了皺眉頭道：「好像是為了三個女人，而這三個女人竟然是『迎春閣』的姑娘，對嗎？」 「的確如此，薛老弟可清楚那三個姑娘的身份來歷？」 「這可能是件絕大機密，連魚化龍似乎都不大清楚，晚輩自然也就無從探悉」／「那三個姑娘是否也參與了昨晚的行動？」 「昨晚魚化龍帶了數十人去圍攻那座道觀，晚輩並未發現其中有女人，但若是她們已易容扮成男人，那就很難說了。」 「那三個女人目前的下落，薛老弟總該有些耳聞吧？」 「很可能已被馬文中窩藏起來了。」 江千里望望王彤道：「這就難辦了！」 王彤只是緊凝著臉色，並未開口說話。「 薛百勝站起身來道：「晚輩該走了！」 江千里忙道：「在一切消息全被馬文中封鎖之下，一切仰仗老弟幫忙，老弟什麼時候再來？」 「晚輩只要得到新的消息，一定會找機會前來，反正這邊有人養傷，三五天內不可能離開，兩位也用不著太急。」 江千里和王彤送到客廳門口，雙方才相互道別。 薛百勝走後，江千里和王彤仍在客廳未散。 王彤道：「想不到這一切的一切，竟全是馬文中導演出來的，此人不除，實在後患無窮，江兄！你看咱們是否也該有所行動？」 江千里沉吟了半晌道：「依江某的看法，咱們還是以按兵不動為上策，下次和馬文中見了面，對昨晚的事，必須一字不提，至於他必定也會裝做不知。」 「兄弟的意思，對他發起了行動也未嘗不可。」 江千里不覺一驚，忙道：「這是件有關社稷安危的大事，老弟準備如何行動，不妨先說出來聽聽！」 王彤想了想道：「兄弟身邊藏有皇上所頒密旨，有權調動少林、武當以及丐幫等各大門派人馬。」 江千里淡然道：「老弟想動用少林、武當、丐幫人馬來對付馬文中？」 「不錯只要這三大門派各派出百餘名高手，秘密潛來開封，然後以迅雷不及掩耳之勢攻進河南撫署，馬文中必可馬上就擒。」 一馬文中就擒以後呢？「 「先逼他交出那三個女的為三公主療蟲，然後再將他解送進京，也算替皇上除去一樁心腹大患。」 誰知江千里卻搖頭冷笑了幾聲道：「老弟這種想法未免太天真了，也太一廂情願了吧！」 王彤眨動著兩眼道：「兄弟倒想聽聽江兄的高見！」 「以少林、武當、丐幫三大派的人馬，是否能完全對付得了馬文中，實在還是未知之數，馬文中手下的力量，老弟必定也心裡有數吧？」 「兄弟當然知道，馬文中除魚化龍率領的近千名敢死隊外，另有趙二堤的手下五六百人，這些人可以說是他的私兵，對他絕對是忠心不二，另外還有馬、步統領，各有精兵千餘人。」 「老弟知道這些就好，馬文中擁有如此強盛的兵力，少林、武當、丐幫三方面的高手，是否能將他們一舉殲滅，恐怕大有問題。」 王彤不以為然道：「馬文中雖有如此龐大力量，但不一定都在開封，而咱們卻是出其不意，攻其不備，馬文中必定措手不及。」 江千里搖頭一笑道：「這只能說是老弟的如意算盤，你把少林、武當、丐幫三方面的高手徵集到開封來，浩浩蕩蕩數百人，縱然他們是扮成商賈和一般百姓模樣，也必定睛不過馬文中的耳目，只怕尚未行動，便已被對方偵知，到那時咱們就勢將騎虎難下了。」 王彤終於陷入猶豫，不再言語。 江千里繼續道：「就算老弟能一舉成功，你也擔當不了這項責任。」 王彤緊蹙著雙眉道：「若能一舉奏功，還有什麼責任可擔？」 「老弟這次出京，目的只是為三公主療蟲，皇上並未下旨要你向馬文中下手，國家大事，皇上有皇上的考慮，若現在對馬文中下手，說不定反而對大局有害無益，這一點老弟必須冷靜思考一下。」 王彤點了點頭道：「這方面兄弟的確有欠考慮。」 江千里又道：「還有，像這麼重大的事情，必須由皇上派出大軍採取行動，老弟只是一名大內侍衛統領，怎可越權行事？再說，倘若少林、武當、丐幫三方面的高手，因這一戰而死傷殆盡，你又如何向這些武林同道交代？」 王彤長長吁一口氣道：「江兄這番見解，兄弟完全接受，只是事已如此，咱們又該如何進行呢？」 江千里也歎了口氣道：「為今之計，當然該暫時按兵不動，反正他們幾位受傷的必須在這裡療養一段時期，在這幾天裡，必定會有新的消息到來。」 「兄弟不能不擔心三公主的蟲毒。」 「三公主療毒的事，用不著急在一時，只要那三個女的仍在馬文中手裡，江某自有辦法把她們掀出來。」 「好，兄弟決定聽江兄的，暫時按兵不動。」 小燕子又到了「迎春閣」。 他是奉江千里和王彤之命而來的。 其實王彤和江千里也明知不可能有什麼新發現，只是讓小燕子來看看「迎春閣」有什麼反應而已。 小燕子對這裡已算是老客人了，到達後就直接進入招待客人的房間。 又是尤三前來接待。 這是因為尤三已和小燕子早就有過接觸的關係。 尤三倒過茶，哈腰陪笑的道：「公子是老客人了，對這裡的姑娘必定已經認識不少，今日準備叫那位姑娘？」 小燕子整了整臉色道：「我叫姑娘，都是固定的，只要看好了那一個，就永遠是那一個。」 尤三眨著一對鼠眼道：「公子好像還沒正式叫過姑娘，你喜歡的是那一位？小的還弄不清楚，現在就請指明，小的馬上去叫。」 「你是記性不濟忘性好，上次我不是曾進過桂花的房間嗎？」 尤三臉色一變道：「桂花已經走了，公子上次不是問過了嗎？她就是那天走的。」 小燕子故作訝然之色道：「她為什麼要走？」 尤三陪笑道：「她說家裡有事，必須回家去。」 「老闆娘為什麼要准她回家？」 「桂花並無賣身契在老闆娘手裡，老闆娘不想讓她走也沒辦法。」 「她家住那裡？」 「這方面小的就不清楚了。」 「聽說另有兩位姑娘和她一起走的，對嗎？」 尤三帶些吃驚神問道：「公子是怎麼知道的？」 小燕子不動聲色道：「我只問有沒有這件事，至於怎麼知道的，你就不必管了。」 尤三乾咳了兩聲道：「是有這麼件事，那天一共走了三位姑娘。」 「這倒巧得很，一走就是三個，如果這樣下去，你們『迎春閣』豈不很快就要關門了嗎？」 「公子說笑話了，『迎春閣』姑娘一百多位，幾乎每天都有進的，也有出的，至於那天走了三個，不過是湊巧罷了。」 小燕子料想問不出所以然來，隨即起身道：「我該走了，下次再來！」 尤三忙道：「公子剛來就走，連姑娘也沒叫，那不是白來了嗎？」 「我就住在開封，來一次走不了多少路，白跑一趟也算不了什麼，更何況我找的只是桂花，既然桂花走了，我本來就不打算留下。」 尤三忽然低聲問道：「這麼多姑娘，公子為什麼只看中了桂花？」 小燕子故作不解的道：「這有什麼奇怪的，因為我看她看對了眼，當然喜歡。」 「在她回家的頭天晚上，公子好像進過她的房間？」 「若不進她的房間，又怎會認識她，你並未把她叫到這裡來過。」 「公子和她……」 「和她什麼？用不著吞吞吐吐的！」 「是不是親……親熱過？」 「若沒親熱過，何必對她好？」 「小的是說……」 「說什麼？」 「是不是上過床？」 「你問的大多了，這種事是你該向客人問的嗎？」 尤三連忙陪笑道：「小的是希望公子最好不曾和她上過床。」 小燕子心中一動道：「你說這話什麼意思？」 尤三雖已覺出不該說這些，但話已出口，又不能不直說下去，頓了一頓道：「好在桂花已經走了，說出來也不影響生意。據常來這裡的客人說，桂花身上好像不大乾淨。」 「不乾淨？那是她不常洗澡的關係吧？」 「不，不是這樣，是她身體裡面不乾淨。」 「那是有病了？看她的樣子，根本不像有病啊？」 「那種病，外表根本看不出來。」 「她究竟得的什麼病？」 「唉！不說也罷。總而言之一句話，客人和她上過床後，都會覺得不舒服。」 「哪裡不舒服？」 「究竟哪裡不舒服，小的也不清楚，反正不舒服就是不舒服，如果公子已和她上過床，一定感覺得出來，用不著小的再多費口舌。」 由尤三的這一番話聽來，足可證明桂花的確是萬蟲門的人，也可證明老妖婆並未欺騙自己。 他搭訕著道：「既然如此，你為什麼不早說？」 尤三苦笑道：「這種事怎麼能對客人講呢？作生意的都是老王賣瓜，如果她還在這裡，小的也不可能說出來。」 「另兩位姑娘是否也和她一樣？」 「這就不清楚了，反正她們是一起走的。」 小燕子總算沒有白來，又談了幾句，便離開「迎春閣」。 一連幾天過去，受傷的人都已好得差不多。 王彤和江千里此刻最盼望的便是薛百勝能再度前來，以便有了新的消息，再計劃下一步的行動。 否則，老待在開封，總不是辦法。 三公主一直深居簡出，對今後有關行動，自己不做主張，一切皆聽由王彤和江千里的決定。 因之，王彤和江千里雖未採取任何行動，心情卻一直十分沉重。 此刻，兩人又在客廳無聊門坐。 王彤長長歎一口氣道：「兄弟身為大內侍衛統領，離京日久，實在不是辦法，如果最近幾天事情仍無法進行，就必須回京向聖上命了。」 江千里頷首道：「這是老弟的份內事，江某無法加入任何意見，只是不知三公主是否也要隨老弟一起回京？」 「三公主出京前已向皇上稟明過，準備找到師父一道飛虹苟慧月前輩，在江湖上歷練歷練，兄弟的意思不如要她隨同江兄行動，江兄大概還記得苟女俠說過的話吧？」 「苟女俠說過什麼？」 「她曾有意把三公主和小燕子撮合成一對，而巨苟女俠當日在京時，還曾把這意思向皇上表示過。」 「皇上可曾答應？」 「苟女俠多年前曾救過皇上一命，皇上一直對她很感激，也很尊重，否則也不會讓三公主拜她習藝了。」 「可是皇上總該有所表示吧？」 「據說皇上已決定這件事由苟女俠做主，三公主習了武，已經算是江湖人了，江湖人嫁給江湖人，又有什麼不可？如果能讓三公主隨同江兄行動，她和小燕子才能有機會經常接觸，兩人若能處得來，自然就會成為一對，否則也只好再作打算。」 正談到這裡，一位不速之客悄然進入客廳，正是他們急於一見的薛百勝。 薛百勝一進客廳就道：「王大人和江前輩這幾天一定問得發慌吧！晚輩今天來，有最新的消息向你們報告。」 王彤喜形於色，急急問道：「有什麼好消息，快快說來聽聽！」 「王大人想聽那一方面的？」 「自然是那三個女人的下落。」 「她們最初確實被馬文中窩藏在撫署後衙，只是兩天前已被送走了。」 「馬文中為什麼要送走她們？」 「馬文中當然也擔心被王大人和江前輩查出，一旦查出，他的毒謀奸計豈不完全敗露，所以只好把那三個女的送回西域。」 「那三個女的是西域來的？」 「不，那三個女的原是苗疆萬蟲門的蟲術高手，後來投靠了西域魔教。」 「她們已經走了兩天多，老弟為什麼不早來傳遞消息，現在只怕追也追不上了。」 「晚輩是今天一早才聽到消息的，怎可能早告訴王大人？」 「可知道她們走的是哪一條路？」 「馬文中曾命魚化龍派出高手護送，預料可能經過洛陽，再到邙山，也許會在邙山小住幾天。」 「為什麼會在邙山小住？」 「那就實對王大人說了，魚化龍的洞庭水寨已有一部分移到郊山山後的黃河南岸。另外，在邙山山上也有魚化龍的旱寨，那三個女的路經邙山，自然有可能在魚化龍的水寨或旱寨停留一下。」 王彤點了點頭道：「如果她們能夠在邙山停留，那就好辦多了。」 薛百勝望著王彤道：「莫非王大人想和魚化龍部山方面的人馬來一次硬拚？」 王彤認真的反問道：「難道不可以嗎？」 薛百勝不以為然，道：「魚化龍在郵山方面的人馬，不下上干之眾，而且個個都是高手，王大人還是避免和對方衝突為佳。 江千里也接口道：「薛老弟說得對。如果那三個女的真能在郵山小住，對咱們來說的確是件好事。」 王彤問道：「此話怎講？」 江千里道：「她們已經走了兩天多，咱們很難追得上了，若她們在邙山停了下來，咱們反而可以趕在她們前面，等她們離開邙山繼續西行後，咱們在路上下手，豈不更加方便了嗎？」 「江兄的看法固然有理，但若她們並未在邙山停留呢？」 薛百勝搶著道：「還有一個辦法。」 王彤道：「什麼辦法？」 薛百勝道：「她們由邙山取道趕往西域，必定經過潼關，王大人和江前輩在通觀趕上她們並不是件難事。」 「依王某判斷，她們在路上，除易容之外，也許會更進一步的改成男裝，我們即使湊巧碰上她們，也不見得認識。」 「這就是晚輩剛才準備說而尚未說出的辦法。」 「老弟說說看！」 「潼關街上有個馬寡婦，只要找到馬寡婦就成了。」 「潼關那麼大，想找一個馬寡婦，恐怕也不是件易事，如果要老弟在開封找一個什麼寡婦，老弟有辦法找得到嗎？」 「這名馬寡婦在潼關名氣大得很，而且誰都有機會和她接近。」 「莫非她是一位名妓？」 「是開酒館的，也做飯食生意。另外，酒館裡還有房間供客人住宿。」 「原來如此，可是這與那三個女人又有什麼關係呢？」 「這位馬寡婦也是西域魔教的人，而且和馬文中、趙二堤經常保持密切聯絡，馬寡婦名義上是寡婦，據說是有男人的，而且和趙二堤也有一手，甚至有人說是趙二堤派她去主持酒館的。」 「這麼說，馬寡婦一定是身負特殊任務了？」 薛百勝點點頭道：「不錯，那家酒館等於是馬文中和西域魔教之間的聯絡站，正因為這關係，那三個女人途經潼關時，必定會向馬寡婦報到，也十有八九會在馬寡婦的酒館住上幾天。」 「馬寡婦是否有武功。」 「不清楚，不過在想像中，馬寡婦一定不是等閒人物，除了武功之外，也許還會一些妖法邪術。」 王彤沉寂了甚久，才問道：「那晚在道觀後的樹林附近一戰，王某這方面有個人失去下落，薛老弟是否聽說過？」 薛百勝問道：「是哪一位？」 「一個又老又醜的女人，姓史，叫史妙秋。」 「王大人的手下，怎麼會有這麼一個老女人呢？」 「實不相瞞，這老女人是西域魔教的一名長老，原是潛伏在宮中控制三公主行動的，後來決定棄暗投明。王某這次南來，就把她一起帶來。」 「為什麼要帶她來？」 「因為這老女人和那三個女人其中的一個相識，帶著她來，對我們這邊的行動多多少少有些幫助。三個女人其中的一個正是由她指認出來的，否則王某根本不可能查出她們的身份來。」 「原來是這樣，那老女人是否當晚就戰死了呢？」 「沒有，事後王某和江大俠等人曾在現場仔細搜查辨認地上的屍體，並未發現有她在內。」 薛百勝忽然啊了一聲道：「對了，晚輩想起來了……」 王彤迫不及待的截口問道：「薛老弟想起了什麼？」 「那晚晚輩隨魚化龍回去時，隊伍裡好像有個又老又醜的人，不過那是個男人。」 「那正是她，因為她當時是改換了男裝的。」 「可是後來晚輩就再沒見到這人。」 「當時她隨在魚化龍的隊伍中，是否被點了穴道，還是繩捆索綁？」 「都沒有，看樣子一切很自由。」 ------------------ 海天風雲閣 掃校 |
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