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這廂房共是裡外兩間，外面是客廳，裡面是臥室。 小燕子進入後，客廳裡並無人影。 毫無疑問，桂飄香必在裡面。 看情形臥房裡可能不會有客人，否則外門必定關起。 小燕子不能太拘謹，必須裝出老於此道的模樣，索性就在客廳裡坐了下來。 很快便聽臥室內傳出嬌滴滴而又柔靡靡的聲音道：「客廳裡是哪一位？」 小燕子只好應了一聲道：「是我！」 「你是誰？」 「出來一看便知道了。」 「那一定是老客人了，怎麼聲音卻陌生得很，是不是我的耳朵有毛病？」 小燕子＃未再說什麼。 那嬌滴滴柔靡靡的聲音又道：「耐心的等我一下，壺裡的茶是剛泡的，你自己倒來喝吧！」小燕子禁不住問道：「你在裡面做什麼？」 裡面的女人道：「別問那麼多，我很快就會出來招待你。」 小燕子暗忖：莫非這女人正在裡面弄蟲？他真想衝進去查看一下究竟，但又覺得這麼做很可能會因小失大，若誤了大事，豈不弄巧成拙！ 看來只有耐心的等待了。 足足過了盞茶工夫，還是不見裡面的姑娘出來。 小燕子終於耐不住再問道：「你怎麼還不出來？」 裡面應道：「馬上就好。既然是老客人，您就多等一會又有什麼關係！」 說著，人已向外走來。 只聽她邊走邊道：「人家到現在還沒聽出您是誰？只好出來親眼看看了。」 接著，臥房門簾一掀，扭腰擺臀的走出一個千嬌百媚的俏佳人來。 這女人看來果然只有二十左右年紀，一身細皮嫩肉，明眸善睞，顧盼生姿，隱約可見眼神中似有一股妖氣。 偏偏這種「妖氣」是一般男人，尤其是這種地方來的尋芳客所喜歡的。 只聽這女人一出門便啊了一聲道：「原來是位新到的公子，難怪人家從聲音裡中未聽出是誰？公子為什麼不先到花廳，卻直接到這裡來了！」 小燕子極力裝出是歡場中老手的模樣，道：「在下已經到過花廳，是那位叫尤三的介紹我到這裡來的。」 姑娘眨著一對水汪汪的媚眼道：「尤三都對公子說過什麼？」 「他說你是這裡最美的姑娘，也是最會招待客人的姑娘。」 「那您就該要尤三先把我叫到花廳裡看看才對。」 「我相信尤三說的不會是假話，同時尤三說姑娘的客人很多，不一定能叫得到。」 「所以你就自動來了！」 「不錯。」 「現在您看我和尤三說的是不是一樣？」 「比尤三說的更勝十分。」 「直的？」 「在下何必故意討好姑娘！」 姑娘用那勾魂攝魄的眸子斜睨了小燕子一眼，道：「你這位公子也是我接過的客人中最英俊瀟灑的一位，咱們該是天配一對、地設一雙」 小燕子滿身不自在的聳了聳肩道：「我是世上最醜陋的男人。」 姑娘咯咯笑道：「隨便你怎麼說，只要我喜歡就好。」 說著，扭動著腰肢，走到門口，把外面的門關好上了閂。 「為什麼要關門？」 「奇怪了？連這個也要問嗎？關門便表示裡面已經有了客人，別的客人就不可以再往裡闖了。」 「咱們坐在客廳裡，別人看得到，照樣也不可能再進來。」 「現在是在客廳裡，待會兒免不了就要進臥室，難道也不怕別人闖進來嗎？」 「方纔姑娘在臥室，為什麼沒關門呢？」 「那是因為只我一個人在臥室，如果剛才臥室裡也有客人，又怎可能不關門？」 姑娘說著，來到小燕子跟前，猛然轉過身，竟一下子坐在小燕於大腿上。 小燕子哪裡有過這種經驗？何況投懷送抱的又是這般軟玉溫香的女人，頓時體內有如通過了電流一般，大有難以自制之概。 好在他立刻想到對方是否會趁這機會對自己下蟲，有了這一警惕，終於又恢復了鎮定。 姑娘故意把屁股坐在小燕子大腿上扭磨了幾下，才吃吃笑道：「公子，看樣子你一定很少接近過女人。」 小燕子全身不自在的輕咳了聲道：「你怎麼知道呢？」 「如果你經常接近女人，現在一定會伸開雙臂把我抱住，而現在你卻動也不動，讓人家一點安全感也沒有。」 「就因為我不動，所以我相信你絕對不會從我身上摔下來，這才是真正的讓你有安全感。」 「你是不是不喜歡我？」 「怎麼會呢？」 姑娘立刻扭過身來，像蛇一般將小燕子緊緊摟住，接著將火紅的櫻唇湊上了小燕子的嘴。 小燕子必須越發提高警覺，他懷疑對方很可能會借口腔傳遞蟲毒，一面急急轉頭，一面用力把對方推開。 姑娘只好坐到另一張椅子上，吃驚的道：「看公子像個文弱書生，怎麼會有這麼大的力氣？」 「別說這些了，咱們談點別的好嗎？」 姑娘側身倒了一杯茶，遞給小燕子道：「先喝口茶潤潤喉嚨。」 小燕子接過來，再放回茶几。 他現在必須處處小心，幾乎已到了疑神疑鬼的程度，唯恐被對方在暗中動了手腳。 「這是最好的茶，為什麼不喝呢？」 「我不渴。」 「真不渴還是假不渴？」 「我有必要騙姑娘嗎？」 「好，那就待會兒再喝吧！」 「還沒請問姑娘貴姓芳名？」 「客人到這裡來，只知名字就好，從沒有人問姓的。」 「我就請問芳名！」 「我叫桂花。」 小燕子暗忖道：這麼看來，老妖婆說的大概不會有假，老妖婆說她叫桂飄香，她自己說叫桂花，不可能是巧合吧？「不過他還是搭訕著問道：「桂花這名字很雅，是否姑娘來到這裡以後才取的花名呢？「 桂花霎了霎眸子，不答反問道：「公子為什麼要問這個？」 小燕子順口道：「我見你門前有棵桂樹，所以才有了這種聯想。」 「那就隨你猜想吧，反正你知道我叫桂花就成了。」 「姑娘來這裡多久了？」 「日子不長也不短。」 「那是多久？」 「公子何必老問這些與你不相干的事情，你也不可能娶我為妻，用不著調查得這麼清楚啊！」 「難道咱們不可能做個朋友？」 「做個朋友便怎樣？」 「我會常常來捧你的場。」 「那我太好了，現在就到臥室去吧！」 桂花立刻站起身來，拉著小燕子的手道：「隨我進去！」 小燕子並未起身，問道：「就在這裡談談，不是很好嗎？」 「咱們在床上談，不是比這裡更舒服嗎？」 「床上談有什麼好？」 「在床上可以躺著談，躺著談當然很舒服。」 小燕子本來已下定決心，絕不能進對方的臥房。 但是，此刻他已改變了主意，他想唯有到裡面仔細地觀察觀察，才能進一步地找出蛛絲馬跡。 正所謂不入虎穴，焉得虎子？想到這裡，立即起身隨著對方進入臥室。 臥房內佈置得別有旖旎風光。 靠內壁是床榻，床榻上繡褥錦被，上方羅帳高懸，不論鋪的蓋的、遮的掩的，全是火般的大紅顏色。 緊靠著床榻是梳妝台，妝台上擺放著數不清的瓶瓶罐罐。 小燕子只感室內香氣襲人，但卻弄不清這香氣究竟是從哪裡來的。 他目不轉睛的注視著梳妝台上那些瓶罐，心想說不定其中裝有蟲物，而這股撲鼻沁心的香氣，很可能也與蟲物有關。 桂花輕輕拍了拍小燕子肩膀道：「你老盯著梳妝台看做什麼？」 小燕子定了定神道：「你們女人用的東西好像真不少，我從前一樣都沒見過。」 「要看待會兒再看，現在上床要緊。」 桂花邊說邊一把便把小燕子推倒床上。 桂花的這一推，越發可以證明老妖婆並沒騙他。 因為若桂花只是一名普通的弱女子，絕不可能將身具上乘武功的小燕子推倒在床。 小燕子迅速坐起身來，像想起一件重大事般道：「糟糕！我必須馬上出去辦一件事……」 桂花訝然問道：「你要出去辦什麼事？」 「一件非常重要的大事，我竟然把它忘了！」 「到底是什麼事？」 「與你無關，實在沒必要告訴你。」 「辦完事是否還要回來？」 「有你這麼好的姑娘陪伴，我當然要回來，更何況我已要你招待了這麼久，也不好意思不回來。」 「你的事情要辦多久？」 「那要看進行得是否順利，不過我可以保證，在三更前一定可以回來。」 「好，我等你。」 「你這裡夜渡資是多少？」 「我和別的姑娘不一樣，別的姑娘是三兩，我八兩。」 「那就乾脆說是半斤了，你為什麼要比別人價碼高呢？」 「你不是說我很美嗎？如果客人不肯出這種價錢，那就別到我這裡來。」 小燕子掏出一錠十兩重的銀子，放在梳妝台上道：「這錠銀子你收著，多出來的讓你買花戴。」 桂花收起銀子道：「你一定要來。」 「當然要來，只是……」 「只是什麼？」 「萬一我趕不回來，銀子也是你的，只要你今晚不接別的客人就成了。」 「我既然收了你的銀子，當然不會再接別的客人，這還用交代嗎？」 小燕子起身便往外走。 桂花跟在後面道：「我送送你。」 「不必送了！」 小燕子來到假山旁，還好！老妖婆仍然癱坐在那裡。 他探手為老妖婆解開麻穴，道：「咱們回客棧去吧！」 老妖婆全身麻木久了，伸了個懶腰，又活動活動幾下，才站起身來道：「你看到了些什麼？」 「我相信你不會騙我。」 「為什麼要回去？」 我若強行將她帶走，眾目睽睽之下當然不成，所以必須先回去向江叔叔和王大人請示一下，事情該怎樣處置，由他們決定。「 「也好，那就走吧！」 回到客棧，才一更天。 江千里和王彤都在客棧等候消息。 小燕子當即把經過敘述了一遍。 王彤喜不自勝的道：「好極了！這一來咱們就用不著再和馬文中打交道了。」 江千里卻緊蹙著雙眉道：「這事江某總是有些不解？」 「莫非江兄懷疑那叫桂花的姑娘不是老妖婆的師父？」 「如果她真是老妖婆的師父，那麼這女人不論在西域魔教或在萬蟲門，身份地位一定都很高，為什麼卻要在青樓裡鬼混？」 「江兄的意思是……」 「我懷疑這可能是馬文中的有意安排，但馬文中身為河南巡撫，撫署又是在開封，他把這種女人安排在青樓散播蟲毒，又是什麼用心呢？」 王彤不覺也皺起眉頭道：「若非江兄提起，兄弟還真沒想到這方面去，馬文中究竟用心何在，的確令人費解。」 江千里略一沉吟道：「這些事暫時用不著多想，如何能讓那位叫桂花的姑娘替三公主療好蟲毒，這才是最重要的。」 「江兄以為該用什麼辦法？」 江千里目注小燕子道：「你若能把那姑娘誘到客棧來，便算大功告成。」 小燕子道：「我也想到該這麼做，但又擔心操之過急，會弄巧成拙；一旦把事情弄砸，反而不好收拾，好在這事也用不著太急。」 江千里點點頭道：「也有道理，今天太晚了，事情就明天進行吧！」 王彤問道：「江兄準備明天如何進行？」 「凡屬紅姑娘，應召外出陪客是常事，明天咱們擺一桌酒席，把她召出來，問題不就解決了嗎？」 「只是若直接把她召到咱們這裡，恐怕傳出去不太好聽。」 「那就把酒席擺在另外的地方，散席後再設法把她帶來。」 「她若死不承認精擅蟲術呢？」 「到時候江某自有辦法，更何況有老妖婆作證，她不承認也不成。」 江千里接著又對小燕子道：「你小子辛苦了，今晚設事了，就回房睡吧！」 次日，王彤派人在一家酒樓訂了一桌酒席。 為了不惹人耳目，赴宴的由韓濤、陳宏、趙保以及王重山等人參加，王彤和江干裡都不準備露面。 至於小燕子，則負責到「迎春閣」叫姑娘。 江千里已交代過小燕子，姑娘應召外出陪客，必須先向老鴇打招呼，只要銀子出得夠，老鴇沒有不同意的。 至於桂花方面，小燕子自信有絕對的把握。 出門前，小燕子特地又換了一身嶄新衣服。他本來就儀表出眾，這一來趙發像個貴公子了。 另外，並在街上雇了一輛豪華馬車，停在「迎春閣」門口。 這也是江千里吩咐他要如此做的。 因為，唯有如此，才能顯出身價不凡；如果帶著姑娘，一路走到酒樓，只怕連姑娘也沒面子。 現在是近午時分，「迎春閣」內客人多未上門，過夜的客人也都未去，自然顯得冷冷清清。 小燕子因為已有把握桂花方面絕對請得動，便決定直接到花廳去招呼龜奴找老鴇子來見。 若先到桂花那裡，桂花一糾纏，反而要耽誤不少時間，不但耽誤了酒席時間，連那馬車伕也要等得不耐煩。 當他登上花廳不久，尤三便快步跟了上來。 小燕子一搭眼，便看出尤三神色有異，只是卻又不便詢問。 尤三請小燕子坐下，倒了杯茶遞過來道：「公子這麼早就來，一定有什麼要緊的事情吧？」 小燕子道：「把你們老闆娘請來！」 尤三霎了霎眼道：「公子有什麼事要找我們老闆娘？」 「她來了，我自然會對她講。」 「很抱歉，老闆娘現在忙得團團轉，只怕抽不出時間來見客人。」 「現在根本沒客人，她忙些什麼？我有要緊的事必須要她馬上來見。」 「公子到底找她有什麼事？先告訴小的也是一樣。」 「我準備找位姑娘外出陪酒，銀子可以加倍。」 「姑娘出外應召是常事，根本不必經過老闆娘，由小的去通知姑娘就成了，公子叫的是哪一位？」 「我準備叫桂花姑娘去。」 尤三不覺神色一變，頓了頓道：「公子可不可以換一位姑娘？」 小燕子語氣堅定的道：「我要的就是她，怎麼可以換呢？」 「桂花她……」 「她怎麼了？是否還沒起床？」 「她……她病了。」 小燕子頓時像當頭被敲了一棒，咦了聲道：「難道就不能帶病應召嗎？我想她就是有病，也不會很重。」 尤三咧咧嘴道：「公子怎知她不會病得很重？」 「實對你說吧！昨天我和那位老兄離開這裡後，曾到過她的房子，那時她還好好的，怎可能這麼快就得了重病呢？」 「那是說公子和她昨晚才認識的了？」 「不錯。」 「既然剛認識，何必一定要她應召？」 「因為我看上了她。」 尤三顯出一副無奈模樣，卻不知該再說什麼好。 小燕子站起身道：「你如果擔心叫不動她，那就由我自己去跟她說好了！」 尤三急急一把拉住道：「公子不必看了，桂花她……她不在。」 小燕子啊了聲道：「什麼？她不在？哪裡去了？」 尤三頓了頓道：「被……被客人召出去了！」 「被召到哪裡去？那客人是誰？」 「這個……小的只知她已應召外出，並不清楚被召到哪裡？」 小燕子有如被澆了一盆冷水，事情怎會這麼巧呢？「雖然，桂花應召後仍會回來，但自己一方，卻白白浪費了一桌酒食，而且又徒勞不少人在酒樓空等，連馬車也白叫了。 他不想再向尤三追問，立即下樓奔向桂花住的那間廂房。 門是虛掩著，進去之後，客廳和臥房果然不見桂花的影子。 當小燕子奔出門外，只見一名姑娘正站在臨近廂房的另一間房門外，而且留意的注視著他。 小燕子來到那名姑娘跟前，搭訕著道：「姑娘知不知道桂花哪裡去了？」 那姑娘低聲反問道：「公子找桂花做什麼？」 「有事找她。」 「你是她的熟客？」 「昨晚才認識的。」 「公子昨晚是否宿在她房裡？」 「沒有，我天剛黑就走了，莫非她昨晚房裡有客人？」 那姑娘並未回答，卻轉身向自己房裡走去，然後又回頭招招手道：「你來！」 小燕子因有求於人，只好跟了過去，一面問道：「來做什麼？」 那姑娘直把小燕子引進房間，才拋著媚眼道：「你若肯照顧我一次，我就告訴你。」 「多少銀子？」 「平常是二兩，過夜五兩。」 小燕子掏出一錠五兩重的銀子，一聲不響的交給了那姑娘。 那姑娘眉開眼笑的道：「原來公子要在這裡過夜，現在才是上午，反正沒有客人來，我情願陪你一下，不必再多算銀子。」 說著，拉起小燕子便要往臥室走。 小燕子並未移動腳步，反而在椅上坐了下來，道：「你只要告訴我桂花到哪裡去了，那五兩銀子算白送你的。」 那姑娘怔怔的問道：「你為什麼一定要問桂花哪兒去了？」 「我有要緊的事找她。」 那姑娘來到門口向外望了望，然後關上門，回到小燕子身前，低聲道：「桂花可能跑了！」 小燕子心頭猛然一震道：「跑了？她為什麼跑了？」 「現在正在查，如果不是跑了，就是被人擄走了，再不就是出了別的意外。」 「是誰在查？」 「當然是老闆娘在查。」 「事情經過是怎樣的，快說！」 「今天一早，老闆娘有事找她，推門進去，竟然看不到人，而且裡外的兩道門都沒有關。」 「可查出她是什麼時候走的？」 「據劉大叔說，三更天經過她門口，便見外面的房門未關，那時深更半夜，劉大叔也不方便進去察看。照這麼看來，桂花必是昨晚三更以前走的。」 「劉大叔是做什麼的？」 「是老闆娘雇來負責巡夜的，我們這裡一百多位姑娘，夜裡多半有客人，安全是很重要的。」 「現在已可確定桂花是跑了嗎？」 「已經快到中午了，還不見她，當然可以確定是出了事情了，而且姑娘還不止少了她一個。」 「什麼？還有別的姑娘也不見了？」 「除了桂花，另兩位姑娘，一位叫石榴，一位叫鳳仙。」 「她們也是昨晚不見的？」 「雖然還沒查出她們的逃走時間，但卻都是昨晚失蹤的。」 「桂花和石榴、鳳仙是否很熟？」 「豈止很熟，她們根本就是一起進來的。」 「她們到這裡多久了？」 「詳細時間我已記不清，不過不會超過三個月。」 「她們當初是怎麼進來的呢？是否有人介紹？介紹人是誰？」 「那該問老闆娘了！」 小燕子一怔道：「這是怎麼回事？」 那姑娘道：「在幾個月前，有一天老闆娘在街上無意中碰到她們三個。」 「難道老闆娘竟然逼良為娼？」 「老闆娘哪有這種能耐，當時她們三個正流落街頭，無家可歸，經詢問之下，才知她們是因家中遭變，投親不遇，在盤費花盡之下，就只好流落街頭。老闆娘見她們不但年輕，而且長得漂亮，便勸她們到這裡來，她們就答應了。」 「原來如此。她們可不可能是因為已找到親戚，所以才要逃走？」 「她們並非老闆娘拿銀子買來的，要走只管向老闆娘說明，何必偷偷的溜掉呢？」 「也許她們是擔心老闆娘不肯答應吧！」 「你說的也有道理，不過她們已不可能再回來，那卻是一定的。」『「她們三人，平日和別的姑娘相處的情形如何？」 「大家相處都很好。」 「她們走時，是否帶走什麼東西？」 「誰知道呢？帶走的也是自己的東西，根本查不出來。」 小燕子站起身道：「我該走了！」 那姑娘怔怔的望著小燕子道：「只問這麼幾句話就走了，晚上是否還要來過夜？」 「不來了。」 「你這公子好大方，竟然白白撇下五兩銀子。」 「以後有機會我一定會再來，還沒問姑娘叫什麼名字？」 「我叫小竹。」 「下次見！」 小燕子用不著再回花廳和尤三見面，也用不著再找老鴇查詢，毫無疑問，桂花是不可能再回來了。 桂花逃走，不消說是和小燕子有關。 但小燕子卻實在思解不透，自己究竟什麼地方在桂花面前露出破綻？他先到門口遣走了馬車。 再趕到那家酒樓，向韓濤等人說明上情。 既然叫不來姑娘，酒食已經訂了，韓濤等人只好自己用了。 這一次，小燕子可說是乘興而去，敗興而歸。 他簡直無顏回客棧再見江千里和王彤。 但慚愧歸慚愧，回去還是要回去。 回到客棧，王彤和江千里又在客廳。 他們是用過了午餐，在等候消息。 小燕子進入客廳，見過禮，還沒來得及開口，江千里便問道：「怎麼就你一個人回來，那位姑娘呢？」 小燕子大有無地自容的感覺，立即把桂花已經逃走的事說了出來。 江千里並未責備小燕子，只是望了王彤一眼道：「現在已可證實那名叫桂花的姑娘，定是老妖婆的師父了！」 王彤緊皺雙眉道：「可是人已經跑了，咱們必須設法馬上逮到她。」 「王老弟可有辦法？」 「通知馬文中，加緊在城內搜查，同時城外百里之內也要馬文中派出官兵搜捕。」 江千里笑道：「逃走的三名姑娘，根本就是聽命於馬文中的，王老弟現在要他通緝搜捕，豈不是成了笑話？」 王彤苦笑了一下道：「依江兄之見呢？」 「這事絕對不能驚動馬文中，必須咱們自己想辦法。」 「江兄最擅追蹤覓跡之術，是否就該馬上行動？」 「據江某判斷，這三名女子很可能是被馬文中藏匿起來，果真如此、江某因行動受到限制，事情就很難進行了。」 「的確有此可能。」 就在這時，客棧裡的一名夥計匆匆進入客廳，道：「外面有位出家人，自稱是武當來的，要見王大人和江大俠！」 王彤和江千里當初住進這家客棧時，本來不想洩露身份，但因巡撫大人曾來拜訪過兩次，因之店家此刻早已知道這裡住的是誰？王彤連忙交代夥計道：「請他進來。」 不一會兒，果然一名身穿灰色道袍的中年道士走了進來。 這名中年道士顯得風塵僕僕，而且神色間惶急緊張，一進客廳，打個稽首道：「貧道拜見王大人和江施主。」 王彤和江千里各自起身還了一禮。 王彤道：「快快請坐，聽說道長是從武當來的，不知有何見教？」 中年道士頓了頓道：「貧道青木，是奉掌門師尊之命，和十九名師兄弟前來聽命王大人調遣的。」 這幾句話，對王彤來說並不意外。 因為，他在來開封之前，曾先到少林，出示過聖上密旨，要少林和武當方面必要時派遣高手應變。 至於武當方面，則是由少林掌門大智禪師派出弟子負責聯絡的。 這對王彤來說。該是一件值得興奮的事。因為有了武當方面的十餘名高手支援，對追蹤桂花等三人的下落必定大有幫助。 不過，另一方面他又不希望武當方面的人公開進入開封，因為如此一來，很容易引起馬文中的疑心。 當下，王彤問道：「貴派的十幾位道長，目前人在什麼地方？」 青木頓了頓道：「就在開封城西大約四五十里路，離城鎮不遠的一座無人的道觀裡面。」 「道長前來，莫非只是要與王某取得聯翱」 青木忽然流下眼淚道：「貧道若只是為了和王大人取得聯繫，就用不著這麼惶急匆忙了！」 王彤不由吃驚道：「莫非發生了什麼事故？」 青木立即將道袍下擺撩起，再抬起一隻手臂道：「王大人請看！」 王彤、江千里、小燕子齊齊向青木道袍下擺和腋下望去。 只見青木衣服上的這兩處染了不少血跡，顯然是與人打鬥受傷的。 王彤愕然問道：「這是怎麼回事？是誰傷了道長？」 青木再度流下眼淚，歎道：「貧道只是受了點輕傷，根本算不了什麼，可憐和貧道同來的十幾位師兄弟，已經有兩三位傷重不治，另有三四位身受重傷的。」 王彤啊了聲道：「究竟怎麼回事？道長快說！」 青木悲傷的道：「王大人和江施主也許不會相信吧！貧僧師兄弟十幾人竟敗在三名年輕女子手上。」 王彤、江千里、小燕子幾乎同時心頭一震，毫無疑問，這三名年輕女子就是桂花、石榴、鳳仙。 王彤急急問道：「事情是什麼時候發生的？」 「就在今天黎明前後。」 計算時間，越發可以證明王彤等人的看法沒錯。因為桂花三人是昨晚三更前離開「迎春閣」的，在行程上正好可以走到出事地點。 王彤迫不及待的再問道：「那三名年輕女子長相如何？」 青木答道：「看來都在二十歲左右，長相還不錯。」 「雙方是怎麼打起來的？」 「當時貧道師兄弟十幾人剛剛起床，她們一下子就衝進道觀裡來，半句話不問，冷不防就動起手來。」 「原來道長們是措手不及才吃了大虧？」 「固然有些措手不及，但不是主要原因。」 「主要原因是什麼？」 「是那三個年輕女人的身手實在太高了，就算貧道們已有了心理準備，也是拼戰不過她們。」 「事後呢？」 「所幸她們並未趕盡殺絕，只說今晚她們要進駐那座道觀，限我們即刻返回武當，而且對這件事不得聲張。」 「道長是怎樣回答她們的？」 「貧道們表面上怎敢不從，等她們離開後，才決定來向主大人和江施主求救。」 「此刻貴派方面的人都在什麼地方？」 「被殺的兩位師兄弟就在道觀後的山坡上草草掩埋，其餘的暫避在數里外的一處民宅，只等王大人和江施主前去。」 「道長一路趕來，可能還未用飯吧？」 「貧道哪裡還來得及吃飯！」 王彤交代小燕子道：「把這位道長帶到餐堂去，要客棧裡準備一份素餐。」 小燕子立即帶著青木離開客廳。 王彤轉過頭來道：「想不到這三名妖女武功竟是如此之高！」 江千里喝了口茶，道：「不過這一來總算找到她們的下落了，王老弟是否準備馬上調動人馬？」 王彤似已有了決定，道：「等青木道長用過餐後，咱們的人也都已回來了，那時就馬上出發，那三名妖女武功雖高，但以咱們的身手，必可手到擒來。」 「是否也要請三公主前去？」 「我看不必勞動三公主了，不過咱們的行動必須向三公主稟明。」 「三公主留在客棧，萬一出了差錯呢？」 「三公主的身手，已是高手中的高手；而且憐花也非等閒之輩，咱們最晚明早天亮前便可趕回，料想不會出事。」 「既然對方只有三名妖女，咱們實在用不著全部前去，還是留下幾人，保護三公主為佳。」 「那就把韓濤和燕飛兩位老弟留下。」 「最好把老妖婆帶去。」 「兄弟也有意把她帶去，現在兄弟就到裡面向三公主稟明。」 當王彤再回到客廳，青木已用過午餐，在小燕子陪同下也回到客廳。 又過了片刻，在酒樓享用了一頓盛筵的韓濤、王重山、陳宏、趙保等人也回來了。 另外，再把黑羅漢七巧僧和小道士白羽以及老妖婆也召集過來。 王彤對眾人說明行動概要。 留下韓濤和燕飛在客棧維護三公主安全，其餘的人各自攜帶兵刃，在青木帶路下出城向西進發。 四五十里的路程，以王彤和江千里等人的腳程，根本不算一回事。 為了避免招人耳目，他們並未施展輕功。 在離目的地大約剩下十里路左右時，青木指著遠處的山坡道：「道觀就在山坡上，王大人和江施主是否要直接前去？」 江干裡搶先答道：「現在還是白天，若現在去，一旦被對方發覺，她們今晚很可能不敢再來，不如先到那處民家，道長們既然有多人受傷，江某身邊正好帶有藥物，也好替他們療治療治。」 青木頷首道：「江施主顧慮得對，那處民家就離這裡不遠。」 果然，又走了兩三里路，路旁樹林深處，幾間茅屋已映入眼簾。 青木道：「到了，這處民家地點很隱密，料想不致被那三個女子發現。」 穿過樹林，又走了一段崎嶇小徑，才來到民家的籬笆前。 只見一名年約三十左右的道士由籬笆內老遠便迎了出來。 青木指著那道士道：「這是貧道的師弟青松。」 接著高聲招呼青松道：「師弟，王大人和江施主他們到了，快快過來見禮。」 青松急急趨前幾步，向王彤和江千里等人—一稽首為禮。 青木語氣關切的問道：「他們都在裡面吧！我離開的這段時間沒出事吧？」 青松道：「還好，師兄辛苦了，這麼快就把王大人和江施主等人請到。」 青木苦笑道：「本來咱們是來相助王大人和江施主的，想不到現在卻要他們來救援咱們，真是慚愧！」 青松聳了聳肩道：「那也沒法子，希望咱們以後有機會多為皇家出些力，也算對王大人和江施主的一種報答。」 說話間，已進入籬笆來到一間廂房門外。 青松向裡高聲道：「青木師兄把王大人和江施主請來了，大家快出來迎接！」 王彤忙搖手道：「聽說很多道長已經受了傷，用不著多禮。」 廂房內很快便走出五六名道人。 他們衣服上都有血跡，有的連走路都是一拐一拐的。 進入屋內，只見地上有好幾個道人坐在那裡，其中有兩名則是躺著。不用說，這些人都是受傷較重的。 王彤迅速的望了一遍，語帶安慰的道：「道長們請寬心休養，王某和江大俠今晚一定把那三個女人生擒活捉，為各位出這口氣。」 江干裡則從懷裡掏出一隻藥瓶，交與青木道：「有勞給他們每位服下一粒，這藥丸對療治內外傷都很靈驗。」 青木一邊道謝，一邊接了過去。 當下，王彤和江千里等人就暫時在民家歇了下來。 晚餐也是在民家用的。 飯後，王彤和江千里等人便向那座道觀出發。 武當弟子們是以青木為首。 本來，青木準備讓不曾受傷和傷勢較輕的師兄弟也一起跟去，但王彤和江千里卻堅持要他們在民家休息，只讓青木一人負責帶路。 僅僅五、六里路頓飯工夫便已到達。 這座道觀規模雖不算小，卻已殘破不堪，而且也無人看管。此刻天色雖然已晚，但因月已升起，對附近情形仍能看得十分清楚。 王彤和江千里命同來的手下們進入房內待命，只由青木一人陪同察看附近形勢。 ------------------ 海天風雲閣 掃校 |
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