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第七回　晴天霹靂

　　程子望引著路，行入廳中，只見方夫人帶著方珞，早已在廳等候。方天成急行兩步，奔到妻子身側，低聲問道：「東耳老人呢？」方夫人道：「他走了，留下一封信。」
　　方天成道：「信在何處？」
　　方夫人探手入懷，取出一個封簡道：「這封信是留給瑜兒的。」方天成接過書信，凝自望去，只見上面寫道：留交方雪宜親拆。不禁心中一動，暗道：「瑜兒把雪宜之名，都告訴了他，想來，定然是講過很多事了！」心有所思，呆呆地拿著那書信出神。方天成這等反常的舉動，只瞧得鄭大剛大為奇怪，但他卻隱忍未問。
　　方夫人輕輕咳了一聲，道：「這封信留給瑜兒看吧！」
　　方天成啊了一聲，把手中書簡交給方瑜，道：「孩子，你看看這信上寫些什麼？」
　　方瑜打開封簡，迅速的瞧過，道：「信上要瑜兒立時動身，趕去和他相會，並要瑜兒向大伯大娘致意，多則五年，少則三年，瑜兒即可重和大伯大娘相見了。」方天成道：「只寫了這些嗎？」。
　　方瑜道：「是的，大伯瞧瞧吧！」
　　方天成一揮手，道：「不用看了，你要到何處和他相會？」
　　方瑜道：「這信上書有去路，瑜兒只要按圖索驥就成了。」
　　方天成道：「你準備幾時動身。」
　　方瑜道：「信上要瑜兒拆閱過書信之後，立時動身，不知大伯，大娘的意下如何？」
　　方天成道：「吃過飯走吧！我送你一程。」
　　程子望接道：「酒飯都已備好，諸位稍稍休息一下就可吃飯下。」
　　鄭大剛望了石俊一眼，隨在程子望身後，退了出去。
　　石俊緊隨鄭大剛身後，也退出了大廳。
　　兩人行過一座跨院之後，鄭大剛突然回過頭來，道：「三弟，你瞧出來了沒有？」
　　石俊道：「二哥的神情，有些不對。」
　　鄭大剛點點頭，道：「在小兄記憶之中，咱們兄弟歷經生死，無數決戰之中，都未瞧到他這等失常的神情，因此，小兄心中很是懷疑。」
　　·石俊舉手抓抓腦袋，道：「小弟也是覺著奇怪，只是想不通原因何在。」
　　鄭大剛道：「這個麼，這個……」長歎一聲，改口說道：「等一會，他要送瑜兒上路，小兄想暗中追蹤……」石俊雙目一瞪，道：「為什麼？」
　　鄭大剛道：「沒有什麼，小兄想跟去瞧瞧而已……」語聲一頓，道：「去之後，你要好好地照顧你二嫂。」
　　石俊一怔，暗道：「這是何意？」心中雖然疑竇重重，但卻忍下未問。
　　但聞鄭大剛接道：「如是我和二哥，明天早晨還不回來，你也不用在這裡等候了，把你二嫂送回故居。」
　　石俊一皺拳頭，道：「大哥的話，小弟聽不明白，究竟是怎麼回事呢。」
　　鄭大剛道：「沒有什麼，也許我們片刻之後，就一同回來了。」
　　石俊雖然覺出那鄭大剛話中有話，但鄭大剛既是不願講出來，他也無法多問，只好點頭應道：「好吧！小弟照大哥吩咐就是。」
　　這時，一個莊漢行了進來，請兩人前去吃飯。
　　方天成似是有著很深重的心事，手不停筷，匆匆食用。
　　鄭大剛一直很留心他，看出他快速進食的用心，是想藉故掩飾他心中的惶惑不安。
　　一餐飯匆匆食畢。
　　方天成站起身子，一拱手，道：「在下要送瑜侄登程，去去就來，先行告退了。」
　　程子望道：「方二俠儘管請便。」
　　方天成回顧了方夫人一眼，道：「那東耳老前輩留書之上，既然說明了要瑜兒立時動身，咱們不便耽誤他，我去送他一程。」
　　方瑜道：「小侄懷有圖案，不用有勞大伯了。」
　　方天成道：「這一別，不知要多久才能見面，大伯送你一程，豈不應該？」
　　方瑜站起身子，行到方夫人的面前，恭恭敬敬拜了三拜，道：「大娘保重，瑜兒這些年來，承大娘撫養長大，親情如海，瑜兒日後如有寸進，必不忘大娘養育之恩。」方夫人熱淚盈睫，緩緩說道：「孩子，希望你此去學成絕技，日後名揚天下。」
　　方瑜道：「瑜兒自會盡我心力，藝成之曰，先回故居，向大娘請安。」
　　方夫人道：「你很孝順。」
　　舉手拭去眼中後水，轉對方珞道：「珞兒，送你哥哥一程吧？」
　　方天成道：「不用珞兒去了。」
　　方珞已離開席位，聞言只好停下，抱拳一揖，道：「大哥一路順風。」
　　方瑜還了一禮，道：「我去了，你要多孝敬大娘。」
　　方天成牽著方瑜的手，道：「孩子，咱們走吧！」大步而去。
　　鄭大剛目睹方天成背影消失，也站起身子，道：「程莊主，在下傷體尚未全復，想去坐息一下，如條有事，找在下石兄弟談談也是一樣。」
　　程子望道：「鄭大俠請便，在下吩咐他們，不准驚擾就是。」
　　鄭大剛又對言鳳卿一拱手，道：「言兄，往返奔馳，也許休息一下了。」也不待言鳳卿答話，人已出廳而去。
　　他為人精細，回到自己的臥室，掩上室門，換了一身衣著，才推開後窗，繞出程家莊，直追方天成和方瑜而去。
　　兩人行不多久，鄭大剛緊趕一陣，已然瞧到了兩人背影。
　　只見兩人各騎著一匹幢馬，並騎斜行，似是談論什麼。
　　鄭大剛找到一個農人，討了一頂草帽，低壓眉際，掩住面目，隨後而行。他有著一種不祥的預感，覺著方天成自己送方瑜同行，似是存下了不良心意。同時，也覺方天成有著一件未曾對自己談過的隱秘。且說方天成帶著方瑜，行約十幾里路，到了荒野之中，突然一帶馬頭，行入道旁一座雜林之內，口中卻說道：「孩子，為叔不要送你了，咱們敘侄在此小坐片刻，就要分道揚鑣了。」
　　方瑜應了一聲帶轉馬頭，行入林內。
　　方天成翻身下馬，方瑜也隨著躍下馬鞍。
　　方天成伸手去接方瑜手中的韁繩，口中卻笑道：「孩子，那東耳老人傳了你三招劍法之外，還傳了你什麼武功。」
　　方瑜搖搖頭道：「沒有，他只傳瑜兒三招劍法，唉！如若那魔刀田遠不和我比劍，小侄就無法對付他了。」
　　方天成道：「此話當真嗎？」突然一番右腕，點了方瑜的穴道。
　　方瑜還未來得及答話，穴道已然被點，啊喲一聲，摔倒在地上。
　　方天成長長吁一口氣，抉起了方瑜，靠在一株大樹上坐了下來。
　　方瑜雙目中盡都是困惑的光芒，望著方天成呆呆聲神。
　　良久之後才緩緩說道：「大伯，這是怎麼回事？」
　　方天成緩緩說道：「孩子，你心中覺著很奇怪，是嗎？」
　　方瑜道：「是的，瑜兒想不通大怕為何點我穴道。」
　　方天成道：「我不但要點你穴道，而且還要取你之命，你永遠無法去找那東耳老人，跟他學習武功了。」
　　方瑜道：「為什麼呢？」
　　方天成臉上掠過一抹凶光，道：「孩子，原因很複雜，一時間也無法跟你說明白，而且，我也沒有大多時間。」仰天打個哈哈，接道：「不過，咱們相處十餘年，其間自然有些情感，大伯自會善於處理你的屍體，我要為你備置一口棺木，收殮起你的屍體，埋葬起來，抱歉的是，無法替你立碑說明你的身世了。」方瑜緩緩說道：「我知道，我死的愈是隱秘，對你來說，那是愈好了。」
　　方天成道：「這些年來，你讀了很多的書，果然是聰明過人。」
　　方瑜道：「事到此刻小侄是死定了，但我不願死得太糊塗，我希望能知道一件事情。」
　　方天成道：「什麼事？」
　　方瑜道：「你的真正身份是誰？」
　　方天成哈哈一笑，道：「孩子，問的好極了……」
　　方瑜奇道：「怎麼？我問的不對嗎？」
　　方天成道：「你問的很奇怪，大出了我意料之外。」
　　方瑜道：「那要我如何問呢？」
　　方天成道：「你問我真正的身份是誰，似是我不是你的大怕了。」
　　方瑜道：「你不是。」
　　方天成奇道：「為什麼？」
　　方瑜道：「如若你是我大怕，和我那父親是一母同胞的兄弟，如何能忍下心對我施下毒手？何況，我還救過你的性命。」
　　方天成輕輕歎一聲，道：「你說的很有道理，不過，我不想讓你死得太明白。」
　　方瑜緩緩說道：「反正我就要死了，也不會找你報仇，你又為什麼不讓我死得明明白白呢？」
　　方天成冷笑一聲，道：「你就要死了，明白真象，又於事何補？」
　　方瑜道：「你不肯說明內情，我死了也不瞑目。」
　　方天成揚起右掌，答非所問說道：「咱們相處了十餘年，彼此之間，不能說毫無情意，我讓你死得不受痛苦就是。」掌勢緩落，擊向方瑜的天靈要穴。
　　方瑜長歎一聲，道：「看來，你定是害死我父親的兇手！想不到，我們父子兩代，都死在你這萬惡兇徒的手中。」
　　言罷，閉上雙目等死。
　　方天成緩緩向下拍落的掌勢，突然收住，道：「以你的年齡，實不得不叫人佩服你斷事之能。」
　　方瑜陡然睜開雙目，冷冷說道：「有一事，只怕大怕忘記了。」
　　方天成道：「什麼事？」
　　方瑜道：「家母還活在世上，有一天，她會查出內情，找你報仇。」
　　方天成笑道：「她如有這份能耐，想到我是害死她丈夫的兇手，早就找我了，還能等到現在？」
　　方瑜道：「還有東耳老人，決然不會饒你。」
　　方天成道：「殺你之後，死無對證，東耳老人雖然有絕世武功，也找不到我的頭上。」
　　方瑜道：「大娘不是壞人，她也會不齒你的所為。」
　　方天成道：「這些事，我自會處理應付，用不到你費心了。」
　　方瑜歎息一聲，道：「我不知你如何博得俠名，也不知中州三俠中，如何能夠容得你這等陰險惡毒的人物。」
　　方天成雙目中的凶光一閃，道：「夠了。」掌勢一沉，直向方瑜天靈要穴之上擊去。
　　突然間，寒光一閃，斜裡飛來，直劈向方天成的左臂。
　　方天成如若不及時避開，固然一掌可以把方瑜劈死，但他一條右臂，亦將傷於寒光之下。
　　一種自保的本能，使方天成突然收回了右臂。
　　轉目看去，只見來人正是鄭大剛，不禁為之一呆。
　　鄭大剛望著方天成冷冷說道：「這是怎麼回事？」
　　方天成冷冷說道：「大哥都聽到了？」
　　鄭大剛道：「聽到了一部分。」
　　方天成望望方瑜，道：「大哥及時趕來，看來這孩子不該死了，我去解了他的穴道，咱們再談。」
　　鄭大剛冷冷說道：「住手。」同時，劈出一刀，攔住了方天成的去路。
　　方天成微微一笑，道：「大哥阻止小弟，是何用意？」
　　鄭大剛道：「我怕你殺了他！」右手執刀，大步行向方瑜。
　　方天成淡淡一笑道：「大哥對小弟的誤會很深。」
　　鄭大剛不理方天成，卻伸手拍活了方瑜身上的穴道。
　　方天成雙目中神光連閃，一直在方瑜身上打轉。
　　那是一種必欲殺之而甘心的目光，充滿著惡毒的殺機。
　　鄭大剛低聲說道：「孩子，不要伯，有鄭伯伯替你作主，你大伯為什麼要殺你，據實告訴我。」
　　方天成原想那鄭大剛聽去大部隱秘，聽他如此相問，之知他確未聽到內情，當下微微一笑，道：「大哥，事情是……」
　　鄭大剛搖手說道：「不用你說，我要問瑜兒。」
　　方天成輕輕咳了一聲，道：「珠兒，告訴你鄭伯伯，大伯並無真的殺你之意。」
　　方瑜小臉上一片嚴肅，望了方天成一眼，又望望鄭大剛，緩緩說道：「鄭伯伯，小侄想問一事。」
　　鄭大剛道：「好！你說吧！」
　　方瑜道：「鄭伯伯和我大伯，相識好久了？」
　　鄭大剛道：「二十年以上了。」
　　方瑜道：「鄭伯伯認識我大伯有一段很長的分手時間？」
　　鄭大剛眉頭聳揚，道：「不錯，我和你大怕有一段很長分手時間，你大伯要練一種丹藥，獨自隱居於峨嵋山中。」
　　方瑜輕輕歎息一聲，道：「虎毒不食子，大伯實無殺害小侄的理由，這中間必有著令人難測的變化了。」
　　鄭大剛道：「你是說？……」
　　方瑜接道：「晚輩未了然真像之前，不願妄作論斷，血口噴人，但晚輩臨去，有一事奉告鄭伯伯。」
　　鄭大剛道：「什麼事？」
　　方瑜道：「請鄭伯伯和石叔叔，善為照顧我那位善良的大娘，和兄弟……」
　　伸手撿起長劍，行到方天成的身前，接道：「事到如今，大伯想也無法掩飾了。」
　　方天成輕輕咳了一聲，道：「什麼事？」
　　方瑜右手一揮，削去了頭上的青絲，冷冷說道：「不論你是什麼人，但你對我有著一番養育之恩，今日我割發代首，以酬養育之恩，從此刻起，方瑜已死，活著的是方雪宜……」
　　回頭對鄭大剛抱拳禮，道：「鄭伯伯相救之情，晚輩日後必有一報，晚輩就此告別了。」
　　鄭大剛歎息一聲，道：「孩子，放心地走吧！希望日後，咱們還能在江湖之上相見。」
　　方雪宜翻身上馬，縱騎而去。
　　鄭大剛手執紫金刀，一直監視著方天成，直待那方雪宜背影消失，才收刀入鞘，緩緩說道：「方二弟，你為何要殺方瑜？」
　　方天成神情冷漠，緩緩說道：「這是我們家族事，大哥最好不要多管。」
　　鄭大剛緩緩說道：「小兄遇上了，豈有不管之理？……」
　　方天成突然一躍而起，縱身直向馬背上躍去。
　　鄭大剛冷哼一聲，右手一抬，紫金刀重又出鞘，閃電一般劈了過去。刀勢奇速，迫得方天成不得不縱身讓避開去。
　　刀光過處，健馬悲嘶，一匹長程健馬，生生被他劈成兩斷。
　　方天成望著那橫陳馬屍，呆了一呆，道：「大哥，似是當真的有殺害小弟之心。」
　　鄭大剛緩緩說道：「二弟舉動，大挬常理，豈能讓小兄不動疑心？」
　　方天成冷冷說道：「咱們是情重生死的兄弟，二十年生死與共，患難相扶。」
　　鄭大剛道：「不錯，但咱們兄弟之間，一向是坦坦誠誠，從不相輕相欺，二弟竟然要殺害自己的侄兒，何況，他又是剛剛救過你性命之人，此等悖情背理的事，難道小兄能不管嗎？」
　　方天成冷冷說道：「如是沒有了兄弟之情，大哥是否還要管我們家務之事呢？」
　　鄭大剛道：「那要看情形如何了！咱們以俠義自任，路見不平，還要拔刀相助。」
　　方天成緩緩說道：「大哥對小弟連下辣手，似是情義已絕，咱們兄弟之情，也該就此告終了……」
　　鄭大剛緩緩說道：「方二弟如著定要和小兄絕交，小兄決不勉強，不過，橋歸橋，路歸路，咱們兄弟雖然情盡義絕，仍然不妨礙小兄查問方瑜的事情。」
　　方天成道：「如是咱們兄弟，已然劃地絕交，割袍斷義，在下可以拒絕答覆鄭大哥任何問題。」
　　鄭大剛冷笑一聲，道：「二弟可是想以絕交手段，威脅小兄嗎？」
　　方天成突然拔出長劍，劃了一道土溝，道：「咱們兄弟從此刻起，情絕義絕，以後彼此不再往來。」
　　鄭大剛突然仰臉哈哈大笑一陣，道：「方天成，你如想使我負氣而去，不再多問你方天成的事，那是閣下打錯主意了。」
　　方天成冷冷說道：「如是在下不告訴你鄭大剛呢。」
　　鄭大剛聽他直接叫出了自己的姓名，不禁臉色一變，怒聲喝道：「方天成，你如真的這般寡情薄義，只有一個辦法，可使鄭某人不再多問此事！」
　　方天成道：「鄭兄可是要和在下動手？」
　　鄭大剛道：「不錯，你只要勝了我手中之刀，鄭某人回頭就走，決不問你的事。」
　　方天成道：「如若鄭兄迫方某出手，在下是只好奉陪了，不過兵刃無眼，如是傷了你鄭大俠，那就不要怪在下了。」
　　鄭大剛怒道：「你有本領只管施展就是。」
　　方天成長劍平胸，緩緩說道：「念你年長幾歲，在下奉讓先機。」
　　鄭大剛氣得臉色鐵青，正待反唇相譏，突然心中一動，暗道：「他這等舉動，分明是想激怒於我，準備在這一戰之中，殺我滅口。」
　　心念一轉，胸中怒氣頓消，微微一笑，道：「方二俠，方天成，你可是想激怒於我嗎？」
　　方天成冷冷說道：「鄭大俠可以出手了。」
　　鄭大剛淡談一笑，道：「嗯！你方二俠先出手吧！在下癡長幾歲應該讓你兩招。」
　　方天成冷笑一聲，道：「今日不是你鄭大剛死，就是方某人亡。」
　　喝聲中振劍而起，刺了過去。
　　鄭大剛舉刀封擋，架開了方天成的長劍，回手反擊，劈出兩刀。
　　方天成擋開兩刀之後，劍勢立變，招招都是致命的招數。
　　鄭大剛心中還有些兄弟之情，但目睹方天成手中劍勢的惡毒，只要被他刺中一劍，立時就要命喪當場，心中忽然一凜，暗道：「我等結義之初方二弟俠肝義膽，此時此刻，全然似變了一個人般。」
　　只覺著腦際中靈光連閃，突然想起了方瑜臨去之言，忖道：「難道他已不是真的方天成嗎？」
　　心中念頭轉動，不覺精神一分，手中刀勢一緩，被那方天成一劍刺來，傷及左臂，衣服破裂，鮮血汩汩而出。
　　鄭大剛冷哼了一聲，趕忙凝神對敵，刀法一變，展開反擊。
　　中州三俠中，原本以鄭大剛武功最強，此刻心中疑竇重重，覺著只有生擒這方天成，才能問出箇中情由，縱然是使他落個傷殘，那也是沒有法子的事了。他心中暗定主意，全力揮刀還擊。
　　只見刀光如電，排山倒海一般，直壓過去。
　　方天成手中劍勢，逐漸被壓制了下來，有些施展不開。
　　搏鬥中，鄭大剛奇招突出，手中紫金刀逼開了方天成手中之劍，刀勢一轉，蓬然一聲，用刀背擊在方天成的右肘之上。
　　這一擊勢道很重，方天成長劍脫手落地，人也被打得一個觔斗，栽倒地上。
　　鄭大剛如若趁勢一刀劈落，必可把方天成傷在刀下。
　　但他心念舊情，手中紫金刀不忍落下。
　　就在他微一猶豫之間，方天成突然借勢打了兩個翻滾，人已到了丈餘開外。
　　鄭大剛大聲喝道：「快些站住……」喝聲中大步向前行去。
　　只見方天成右手一抬，三點寒星，脫手而出，品字形一齊射到。
　　鄭大剛金刀揮動，幻起一片護身刀光。。
　　只聽一陣叮叮咚咚之聲，三枚白虎釘，盡為鄭大剛刀光震落。
　　但那方天成卻借鄭大剛封擋暗器之時，疾快的奔入林中，隱失不見。
　　鄭大剛在林邊足足站了半個時辰，料想那方瑜已經走遠，才轉回程家莊去。
　　且說石俊回到房中，越想越覺著事情不對，立時趕到鄭大剛的房中查看，他推門不開，繞到後窗，果然發現鄭大剛已經離去。
　　一種不祥的預感，泛上心頭，感覺到相交數十年的中州三俠，立時間將有極大變化。
　　心中焦急，獨自行出莊外，徘徊，等待。
　　足足等了兩個時辰，才見鄭大剛，獨自轉了回來。
　　石俊急急迎了出去道：「大哥，見過二哥了嗎？」
　　鄭大剛點點頭道：「告訴程莊主，咱們立刻動身。」
　　石俊奇道：「二哥沒有同來嗎？」
　　鄭大剛道：「咱們兄弟的事不要驚動別人，咱們先離開此地再談。」
　　從鄭大剛嚴肅的神色中，石俊已警覺到事情嚴重，不再多問，低聲問道，「大哥仍請由後窗繞回室中，小弟這就去通知程莊主和二嫂，準備上路一切就緒，小弟再請大哥。」
　　鄭大剛道：「好！你去吧！」行入莊中，仍然由後窗行入室中。
　　他心中也明白，自己離莊和回莊的舉動，決然無法避過程家莊人的耳目，只是，對方不便多問，看見也裝沒有看見罷了。
　　鄭大剛回入室中，解下佩刀，只覺往事重重泛上心頭，但千思萬想，卻是想不明白，這方天成如何會變得這般惡毒。
　　不知道過了多小時光，室外傳來石俊的聲音：道：「大哥醒了嗎？」
　　鄭大剛取過紫金刀，佩帶身上，打開房門。
　　只見石俊和程子望並肩站在室外，程子望一抱拳，道：「石三俠告訴區區，諸位要立刻上路……」
　　鄭大剛接著道：「不錯，咱們兄弟還有要事，必得立刻登程。」
　　程子望道：「中州三俠，為伸張武林正義，終日席不暇暖，奔走於江湖之上，但諸位電該稍有幾日休暇才對，兄弟已經為諸位準備了一艘畫舫，明日由兄弟陪諸位一遊岷江。」
　　鄭大剛道：「程莊主盛情心領，異日有空咱們再來叨擾。」
　　程子望無可奈何地說道：「鄭兄當真要走嗎？」
　　鄭大剛道：「不錯，還望程兄吩咐下去，代我們準備兩匹馬，一輛篷車，我等就感激不盡了。」
　　程子望道：「鄭兄言重了，程子望一家人的生死，都是中州三俠所賜，區區幾匹馬鄭兄怎能說出感激之言？在下立時去為諸位準備。」片刻之後，程子望重又行回道：「健馬，蓬車都已備妥，廳中也擺了酒飯，諸位請盡一杯水酒再走如何？」
　　鄭大剛搖搖頭，道：「酒飯謝了，在下等即刻上路。」
　　大步向外行去。
　　程子望是何等人物，已然瞧出了鄭大剛心事沉重，倒也不再勸酒飯，送兩人行出莊外。果然莊外早已備好了健馬，篷車。
　　方夫人帶著方珞緩緩行出莊外，登上篷卒。
　　鄭大剛飛身上馬，回身對言鳳卿一抱拳，道：「言兄弟，在下有點私事先走一步，日後，兄弟自會到辰州拜訪，以謝相助之情。」
　　言鳳卿不見方大成一起歸來，已想到了他們兄弟之間，可能有了糾紛，倒也不便多問，抱拳還了一禮，道：「兄弟在辰州候駕。」
　　鄭大剛回顧了石俊一眼，道：「有勞三兄趕車，咱們此番前去，不知何時再來，不用程府中人了。」
　　原來，程子望備了一輛車之後，又遣派了一名車伕趕來。
　　石俊應了一聲，登上車轅，低聲對那趕車人道：「不敢有勞，閣下請回吧！」那趕車人應了一聲，緩緩下了篷車。
　　鄭大剛胸有成竹，一口氣奔人那森林之中，才一勒馬韁，停了下來。
　　石俊停下篷車流目四顧，看停身之處，十分荒涼，忍不住問道：「大哥，怎麼不走了？」
　　鄭大剛長歎一聲，道：「如若咱們三兄弟，都死幹那魔刀田遠之手，好落得俠名千古，不讓挑園三結義，劉、關、張專美於前了。」
　　只見垂簾啟動，方夫人探出頭來，道：「大哥，天成有什麼對不起大哥的事嗎？」
　　鄭大剛黯然說道：「弟妹既然如此相詢，小兄倒也不便再隱瞞了。」雨聲一頓，接道：「其實，這件事也無法再隱瞞下去。」
　　方夫人道：「不見天成同大哥歸來，弟媳已有預感了……」
　　石俊心中焦急，忍不住大聲說道：「二哥現在何處？究竟發生了什麼事？」
　　鄭大剛目光轉注到方夫人的臉上，緩緩他說道：「二弟素有賢名，這不但我和三弟知曉，和咱們中州三俠來往的朋友，個個都有感覺。」
　　方夫人緩緩他說道：「唉！大哥有什麼話，只管講，弟媳洗耳恭聽。」
　　鄭大剛道：「二弟要殺方瑜！」
　　這句話，有如春雷乍展，只聽得石俊、方夫人同時驚叫失聲，道：「什麼？」
　　鄭大剛道：「方二弟要殺方瑜，在下親眼所見，出手相救。」
　　方夫人搖搖頭道：「不可能啊！他為什麼要殺瑜兒？」
　　鄭大剛輕輕地歎息一聲道：「如非在下親眼看到，別人說給我聽，我也一樣不信。」
　　石俊道：「瑜兒救了我們才不過數日，二哥怎能下此毒手？」
　　鄭大剛道：「他施用騙術，點了瑜兒的穴道，否則以瑜兒殺傷魔刀田遠的劍法，他豈能是其敵手？……」長歎一聲，接道：「但他卻不知螳螂捕蟬，黃雀在後，我卻追隨他身後而來……」
　　當下，把詳細經過之情，很仔細他說了一遍。
　　方夫人呆呆地聽著，她似是聽得很仔細，又似是根本沒有心在聽。直待鄭大剛說明了經過之情良久，方夫人才長長歎一口氣，道：「天成呢？哪裡去了？」
　　石俊接道：「大哥說的十分仔細，自然，是不會錯了。」
　　方夫人眨動了一下圓圓的大眼睛，兩行清淚，滾下雙頰，黯然說道：「我一定要找到他，問問他，為什麼要殺瑜兒，唉！我搜盡了枯腸，實在想不出原因何在！」
　　鄭大剛面現難色，沉吟了良久，才道：「弟妹和二弟是否有一段很長時間的分離？」
　　方夫人呆了一呆道：「很長時間的分離？」
　　鄭大剛道：「不錯，方二弟豪俠胸懷，怎會做出此等事！」
　　方夫人神情茫然，若有所思一般，呆呆望著天際一片白雲出神。
　　石俊，突然大聲叫道：「不能啊！如若他不是二哥，怎的他聲音神情，面貌、身材全都能維妙難肖？咱們和他相交了二十年，豈有看不出的道理？」
　　鄭大剛歎息了一聲，道：「當我發現他要殺害瑜兒時，內心之中的驚愕，尤過三弟，我也想不通他何以要如此，但事情畢竟是發生了，如是小兄晚去一步，此刻瑜兒早已氣絕多時了。」
　　大約是這消息太過突然，石俊、方夫人有些茫然無措，鄭大剛說些什麼？他們似乎是都未聽明白。
　　鄭大剛心中瞭然，是以不管石俊、對夫人問什麼，他總是不厭其煩，再三解說，希望使兩位明白為止。
　　方夫人投注無際的目光，緩緩地收了回來，道：「我和他有過一段時間分離。」
　　鄭大剛道：「好長時間？」
　　方夫人道：「大約半年以上。那時，我剛剛懷著珞兒……」
　　石俊接道：「那是說，這件事至少有十五年之久了？」
　　方夫人道：「除了那一次的分離之外，我們一直再沒有較長的分離過。」
　　鄭大剛心中暗道：「那是說，如若方天成真的有人冒充，已經冒充了十幾年，那時，方珞或未生出，方瑜也不過在懷抱之中。」
　　只聽方夫人長長歎息一聲，道：「這是不可能的事啊！」
　　石俊緩緩說道：「十五年前二嫂嫁給二哥不久啊！」
　　方夫人點點頭，道：「兩年多吧……」突然轉過身子，對著鄭大剛盈盈拜倒，道：「大哥，求你一件事好嗎？」
　　鄭大剛道：「什麼事？」
　　方夫人道：「我不相信天成是那等薄情寡義的人，我要親口問他一個明白，大哥，二弟請看在我份上，幫我找到他。」
　　石俊道：「那是當然，二嫂吩咐，我們義不容辭。」
　　方夫人輕輕歎息一聲，道：「大哥呢？我知道你對他很氣忿，不願再看到他，但希望看在孩子和我的面上，答應我們。」
　　鄭大剛點點頭道：「好！我也要把事情查清楚，如若他真是方二弟，其問必有內情……」
　　突聞方夫人嚶哼一聲，倒摔在地上。
　　鄭大剛伸手去扶，但字指將要接觸到方夫人的衣服時，突然又縮了回來，道：「三弟，快扶起你二嫂。」
　　其實，方夫人暈倒，方珞已急奔了過來，伸手扶起方夫人。
　　鄭大剛輕輕一掌，拍在方夫人背心之上。
　　方夫人長長吐了一口氣，吐出一口血來。
　　鄭大剛低聲道：「珞兒，把你母親扶去一側，推拿她的穴脈。」
　　方珞望著母親吐出的鮮血，道：「大伯父，媽媽受了傷嗎？」
　　鄭大剛道：「她心中傷痛到了極處，血氣翻湧，剛才被一口氣翻起的血塊，堵住了咽喉，暈了過去，這口血塊才吐出，已經不礙事了，現在讓她好好地休息一下。」
　　方珞應了一聲。把母親扶到一株大樹旁，坐了下去。
　　石俊望著方夫人蒼白的臉色，搖搖頭，歎息一聲，道：「大哥，這真比被人殺上千刀還要難過，無怪二嫂受不在了，小弟也快撐不住了」
　　鄭大剛重重咳了一聲，遵：「三弟，咱們兄弟情同手足，豈是你二哥幾句負氣話，真能使小兄撒手不管！……」
　　他心中激動之情，實不在石俊之下，只是他生性沉著，不讓那碎心裂膽的痛苦，形諸於神色之間。
　　同時他心中也明白，此時此情之下，自己如不能鎮靜從事，必將使大局更為紛亂。當下長長歎一口氣，壓制下激動的心情，緩緩地接道：「三弟，咱們兄弟，出生入死，經過了無數險惡陣仗，二弟有了事故，為兄怎能坐視？只是此刻的局勢，是用智之時，用智非同較力，第一要鎮靜，第二還要鎮靜，才能夠洞察細微，你二嫂是婦道人家，難怪她情難自禁，但三弟必須保持冷靜。」石俊道：「大哥說的是。」語聲微微一頓接道：「大哥，如若二哥被人謀害了，冒名頂替，那應該是十五年前的事了，這十幾年，咱們就沒有發現，這未免是太不可思議了。」
　　鄭大剛道：「我也感到此事幾近玄奇，但除此之外，小兄實也想不出別的原因了。」
　　石俊道：「會不會是二哥有了什麼悲慘的際遇，使他難再自主？」
　　鄭大剛道：「奇怪的是，他對咱們並無加害之意，而且情義如初，如非他動了殺害瑜兒的念頭，咱們永遠無法對他動疑。」
　　石俊道：「他又為什麼要殺瑜兒呢？」
　　鄭大剛沉吟了一陣道：「這和東耳老人有關。」
　　石俊道：「是因為那東耳老人要收瑜兒為徒，才引起二哥的殺機，是嗎？」
　　鄭大剛道：「小兄幾經忖思，推想那東耳老人，就是劍神陳大俠的化身，除了劍神之外，當今之世，決無第二人能夠在極短的時日中，傳授出那等精絕無倫的劍招，使瑜兒制服了魔刀田遠……」
　　石俊道：「東耳合為陳，不會錯了。」
　　鄭大剛道：「大約是那位陳大俠瞧出方二弟可疑之處，告訴了瑜兒，瑜兒不小心露出口，方二弟才動了殺人滅口之心……」
　　仰起臉來，長長地吐了一口氣，道：「如若這其間，果有內情，瑜兒從劍神學得武功，必然會查明此事。」
　　石俊道：「不錯，不過，瑜兒雖從良師，但也非三兩年可得真傳，咱們不能讓瑜兒習得絕技之後再來追查此事。」
　　鄭大俠道：「小兄也是這般想法，我們中州三俠，行俠江湖，為人賣命，如今事到了咱們自己兄弟頭上，自然要查一個水落石出。」
　　石俊道：「此事如不查明，小弟更有著席難安枕，食不甘味的感覺，要查，咱們就立時動手。」
　　鄭大剛道：「查明此事，不外兩途，一是找到方兄弟，直接問他內情，自然這是最為簡便的法子，不過這法子看來容易，行來甚難。」
　　石俊道：「為什麼？」
　　鄭大剛道：「你二哥既然當面和我絕交，已經是毫無情意，他心中定也曉得咱們不會輕易放過此事，必然要全力追查，天涯海角，他如有心逃避咱們，咱們又到何處能尋到他呢？」
　　長長歎一口氣，接道：「就算找到了他，他也不肯說出內情。」
　　石俊道：「這些年來，二哥二嫂一直是一往情深，我想他定然不會棄二嫂於不顧，如若咱們能商得二嫂同意，以二嫂作餌，或使二哥上鉤。」
　　鄭大剛心中一動，沉吟不語。
　　石俊不問鄭大剛有話，忍不住接道：「大哥認為小弟之策如何？」
　　鄭大剛回頭看去，只見方夫人靠在大樹之上，似是在運氣調息，方珞緊偎在母親身側，神情間一片凝重。
　　果然，他童稚的心靈之中，已然受了極大的創傷。
　　鄭大剛緩緩地回過頭來，低聲說道：「三弟，小兄，想問你一件事，你要據實回答。」
　　石俊道：「什麼事？」
　　鄭大剛道：「你二嫂長得如何？不要緊，你據實而言……」
　　石俊道：「二嫂之美，可當得絕世玉人之稱。」
　　鄭大剛道：「平常之時，小兄未曾留心，只覺得你二嫂很美，但今日仔細瞧看之下，小兄才發覺你二嫂不但很美，而且美得動人。」
　　石俊道：「大哥之意……」
　　鄭大剛緩緩他說道：「你要據實而言，不用顧慮，如若是你，是否會為你二嫂之美動心？」
　　石俊漲得滿臉通紅，道：「這個，這個，小弟實在很難說得出口。」
　　鄭大剛道：「不妨，小兄在求證一件事。」
　　石俊道：「既是如此，小弟就直說了……」語聲微微一頓，接道：「如若方夫人不是二哥的夫人，小弟將為二嫂的美色所動。」
　　鄭大剛神色肅然他說道：「小兄今日仔細瞧了你二嫂的姿色，也不禁有此感覺。」
　　石俊道：「大哥也有此感？」鄭大剛道：「咱們明知她是你二哥的夫人，心中亦難免為她的姿色所感，如是和她毫無情義之人，自然是難免為她美色所動了。」
　　石俊道：「大哥之意，可是說有人為了二嫂的美色害了二哥？」
　　鄭大剛道：「紅顏薄命，美色禍水，除此之外，小兄實是想不出，別人為什麼要害二弟，而且害他之後，冒他之名，又仍然維持和咱們的交往。」
　　石俊點點頭道：「大哥說的有理。」
　　鄭大剛道：「此刻，你二婚情緒未尚平復，待她情緒恢復正常之後，咱們再仔細地問她。」
　　石俊道：「我看他們夫妻情深，如此大變之下，只伯二嫂的情緒一時間不易平復過來。」
　　鄭大剛道：「也許你二嫂受此打擊之後，能回想起很多事情來。」
　　談話之間看見方夫人緩緩地站起身子。
　　轉頭看去，只見方夫人一手按著額角，裊裊娜娜，地行了過來。
　　日光照射之下，只見她臉上淚痕猶存，一副楚楚可憐的神態。
　　淒涼神情中，別有一番動人的風姿。
　　鄭大剛輕輕咳了一聲，道：「弟妹，好一些嗎？」
　　方夫人柔聲說道：「好些了，多謝大伯關懷，……」黯然歎息一聲，道：「現在，大伯和三弟有何準備？」
　　鄭大剛道：「咱們先找一處住宿之地，弟妹養息兩日，再設法找尋方二弟。」
　　方夫人歎息一聲，道：「我希望能早些找到他，問個明……」她似是言未盡意，但卻突然住口。
　　鄭大剛點點頭，道：「小兄瞭解弟妹此刻的心情，但事情已經發生，弟妹必得鎮靜，靜而慮，慮而得，方二弟這番出人意外的行徑決不簡單，天涯茫茫，四海遼闊，他如有心逃避咱們，咱們又如何能夠找到他呢？」
　　方夫人道：「照大哥說法，咱們無望找到他了。」
　　石俊道：「希望倒有，但要二嫂幫忙了。」
　　方夫人道：「這件事和我關係最大，粉身碎骨在所不惜，三弟還客氣什麼。」
　　石俊道：「剛才小弟和大哥商量，覺得追尋二哥大渺茫，因此，不如讓他找我們。」
　　方夫人泫然說道：「他忿而離去，對我們唯恐避之不及，怎會再來找我們呢？」
　　石俊道：「他能和大哥和小弟斷義，但卻不能對二嫂忘情，只要他知曉二嫂的去處，又知道我和大哥不在，定然會來看二嫂的。」
　　方夫人沉吟了一陣道：「這些年來，他對我一直是愛護備至，這法子也許有些希望……」長長吐一口氣，道：「問題是要他如何相信大哥和三弟已經離開了我們母子呢？」
　　石俊道：「二嫂既然同意，餘下的事情，就好辦了。」
　　方夫人道：「三弟和大哥安排吧，只要能見到天成，妾身無不從命。」
　　鄭大剛道：「弟妹既肯合作，咱們的成功希望就很大了，弟妹帶著珞兒回故居，小兄和三弟易容暗中相隨，他孤獨一人，耳目不多，縱然心中有疑，也是無法確定，時日一久，自然難免現身和弟妹相會了。」
　　方夫人道：「弟妹一切尊命。」帶著方珞，登車趕路，直奔故居。
　　鄭大剛和石俊易容改裝，暗中相隨而行。
　　且說方雪宜滿懷悲痛，縱騎而行，依照地圖上劃出的線路，探道行進。待天近黃昏時分，已然到了一道急流之前。
　　他尊照那老人函中的吩咐，取出圖案，又仔細瞧了一陣，牢記於心，然後，晃著火摺子，燒了圖案，投入那急流之中。
　　這是群山中萬道青泉彙集的一道溪流，水勢湍急，但卻清可見底。
　　方雪宜行近溪旁，仔細地打量過四周形勢和圖案上所示，完全是吻合的，才拔出佩劍，就在溪流岸畔，斬了很多樹幹，扯破隨身帶來的衣服，把樹幹牢牢捆起。等他作成了一張長可容身的木排時，已然是落日西下繁星滿天了。
　　方雪宜解下馬鞍，輕輕在馬背上拍了一掌，夜色中健馬如飛而去。
　　放走了健馬，方雪宜又把馬鞍之物投入水中，順流逐波而去。
　　方雪宜丟了所有可能留下痕跡之物，然後整整衣服，推動自己捆紮的木排，投入水中縱身而上。急流迅快，他還未坐好身子，那木排已然為急流衝出了兩丈開外。
　　這是一次新奇的行程，望著在激流上的木排，方雪宜有著茫然無措的感覺，心中暗道：「希望我這木排能夠牢固一些，不要被激流衝散。」只覺得那激流愈來愈快，方雪宜心中也愈來愈緊。
　　突然間眼前一黑，連星光也隱失不見。原來，那木排隨著激流，進入了一道山谷之中，谷中林木參天，掩遮去了天上的星光。
　　方雪宜極目望去，只見那谷中的水道，又窄了很多，只有一丈多寬，水勢也更見湍急。
　　方雪宜俯在木排之上，心中暗道：「水勢如此快速，若遇上一個陡彎，這木排勢必要撞上石壁不可。」
　　心中念頭還未轉完，耳際間已響起了一聲蓬然大震。只覺身上一涼，全身浸入水中。敢情正如他心中所畏，木排撞上了石壁，震斷布索，木排碎開。
　　方雪宜伸手一抓，抱住了兩根木干，緊緊不放，全身侵入水中，只露出一個腦袋，順著激流而下。
　　突然間，水勢一緩，那奔騰之勢，也突然停了下來。
　　方雪宜搖搖頭，睜眼望去，只見水光浮動，一池繁星，飄來蕩去，敢情，急流在此聚成了一個大潭。
　　半輪明月，脫出浮雲，清輝照耀著湖面，碧潭印月，光波粼粼。
　　這時，流速很微，方雪宜掙扎著騎上木干，仰天長嘯一聲。
　　嘯聲落後不久，突然見火光閃動，一艘小舟，直馳而來。
　　方雪宜不時發出嘯聲，告訴那舟方位。不大工夫，小船馳近。
　　方雪宜不禁吃了驚。原來，那小舟上，站著一頭形如人高的巨猿，雙手把櫓，瞪著一雙火眼，望前方雪宜。
　　忽然間，小舟上發出了一聲清脆的呼叫，道：「上船來吧！」
　　方雪宜吃了一驚，暗道：「難道那巨猿也會口吐人言不成？」
　　仔細的看去，只見那巨猿身後，一張架竹之上，站著一雙通體雪白的鸚鵡，那巨猿瞪著一對火眼金睛，望著方雪宜出神良久、突然伸出毛茸茸的手來。
　　方雪宜看他似無惡意，也伸出手去。
　　那巨猿力氣很大，一抬手，生生把方雪宜提上小舟，放下方雪宜，搖櫓轉船頭，向前行去。
　　方雪宜在水中泡了大半夜，掙扎在生死邊緣時，生命替力頓發，還不覺怎樣，登上小舟，已達安全之境，緊張的精神，亦為之鬆懈下來，頓覺一陣寒意，由心底直達全身，不自主打了幾個冷戰。
　　但他仍然被一股好奇之心吸引著，留心著那小舟的行經之地。
　　只見那小舟行近懸崖之後，突然轉入一道很小的山谷之中。
　　那山谷只可容這小舟通行，兩面都是高聳雲霄的石壁。
　　巨猿操作技術十分高明，小舟在狹道中划行，竟很順利通過。
　　走完狹道形勢一變，水面又呈開闊。
　　抬頭看去，只見月光直射而入，還是月掛中天時分。
　　原來，這水道盡處，山勢形成了一個圓周，縱橫四丈，除了那水道口外，都是峭立的山壁。
　　巨猿把小舟停在一面小壁問，壁上垂下的老籐繫好，伸手指著山壁。
　　只聽那翼劃空，那白鸚鵡已當先飛了起來，直向上面飛去，口中卻傳下清脆的聲音，道：「上山去，上山去。」
　　他雖能口吐人言，但究竟非人，無法把心意完全表達出來。
　　在巨猿手勢，白鸚鵡吐言之下，方雪宜於是明白了它們的意思。
　　凝目望去，只見那泊舟所在，隱隱可見一條可行小徑。
　　只聽呼的一聲，那巨猿突然躍上石壁，手攀足登，向上行去。
　　方雪宜看那峭壁雖然險惡但又手卻有可攀之處，當下振起精神，躍上石壁，手足並用，向上行去。
　　他手足都已凍木，攀踏石而上，實有力不從心之感，幾次失足，但幸好手中抓住的老籐甚牢，才未摔下峭壁。
　　抬頭看去，那鸚鵡，巨猿都已走得不知去向，寂靜峭立的石壁間，只有自己一個人。
　　方雪宜長長吐了一日氣，鼓余勇又向上面爬去。
　　這面峭壁，是四面聳立的山峰中較低的一面，但也在百丈以上。
　　方雪宜用上了全身的氣力，攀上山峰，已然累的筋疲力盡，心中暗道：「我且伏在地上休息一陣，再找路而行。
　　哪知他疲累過甚，這一趟下，竟不知不覺地睡熟了過去。
　　醒來時，發覺自己正躺在一張木榻之上，一陣芬芳花氣，撲入鼻中。
　　方雪宜挺身而起，四下打量了一陣，只見自己停身之地，是一座打掃得十分乾淨的茅舍，木榻上鋪著軟草，草上鋪著一張虎皮褥子。
　　室中竹几竹椅，一塵不染。
　　窗外陽光照，微風徐徐，穿窗而入。
　　方雪宜正待起身行向窗外，看個聽白，突然一陣輕微的步履聲，傳入耳際。
　　抬頭看去，只見東耳老人，手執杖，緩緩行了過來。
　　方雪宜急急跪了下去，道：「叩見師父。」
　　東耳老人點頭微笑道：「你起來，咱們坐下說吧！」
　　方雪宜拜罷之後，站起身子，仔細地看了東耳老人一眼，不禁吃了一驚。
　　只見東耳老人面色蒼白，數日不見，人似又消瘦了許多。
　　果然，東耳老人這數日中正受病魔困擾。
　　東耳老人竹杖點地，緩緩行到一張椅上坐了下去道：「孩子，為師的這兩日病勢大變，能夠見到你，很是意外了。」
　　方雪宜急道：「師父現在病勢如何？」
　　東耳老人道：「不要緊了，又被撐了過去，只要不再奔走勞動，還可以活些日子。」
　　方雪宜只覺得心中一陣酸楚，說道：「師父，弟子還未行拜師大禮……」
　　東耳老人搖搖頭道：「不用了，我收你為徒，只是為了傳我衣缽，拜師大禮的形式為師並不放在心上，重要的是，你要盡你之能，完成我的心願，如你能夠答允，我就認你為徒，如是不能答允，我也不勉強你，你可以在這裡小息兩日，我遣靈猿送你離此。」
　　方雪宜緩緩他說道：「師父有何心願，不知可否先行告訴徒兒。」
　　東耳老人點點頭道：「問得好，我沒有看錯你……」語聲頓了一頓，說道：「不過，我那心願非常宏大，你要傾盡畢生的精力，使其實現，一般人都無此等定力……」
　　方雪宜突然接口道：「師父看徒兒行嗎？」
　　東耳老人道：「這個，為師也難肯定，不過，你是我所見之人中，唯一有此可能的人，但道高一尺，魔高一丈，我如活在世上，還有人及時提醒糾正你，可是為師的無法等你練成，就要死去了。」
　　方雪宜黯然說道：「師父病了很久，是嗎？」
　　東耳老人道：「十幾年了！」
　　方雪宜道：「師父功參造化，控制生死，能拖過十幾年，為什麼不再多拖延十幾年呢？」
　　東耳老人啞然一笑，道：「孩子，這豈是人力能夠挽回的嗎？生老病死，大自然中微妙的消長之機，為師有何智能，能夠與這大自然中消長之機抗衡？」
　　語聲突轉沉重，淒涼地接道：「但為師能做的事是，找一個資質好的人，傳我的衣缽，能夠就下代新生的力量，找一個替我的人。」
　　方雪宜道：「可是師父不是平常的人啊！你已拖延了十幾年，為何不能再拖些時間呢？」
　　東耳老人道：「十幾年來，我已經耗盡了所有的心神，已到油盡燈枯之境，實無法再拖延下去了，孩子，但你可以繼起我的生命，我死了之後，仍有一個劍神活在人間。」
　　方雪宜道：「既是如此，師父，請說你立下的心願吧，弟子也要想一想，是否能夠答應。」
　　東耳老人神色黯然地說道：「我要你承我遺志，終生一世，為維護武林正義奮鬥，為師承受你師祖的神劍，一生中雖無殞越，但我以未完成他老人家的遺志為憾，如今要把這干斤重任支付給你，希望你能夠承擔重任，完成我未完遺志。」
　　方雪宜道：「弟子願盡力，但只怕無此能耐，有負師父期望。」
　　東耳老人道：「只要你終身奉行，能否完成，那就聽命於天了。」
　　方雪宜道：「弟子已然年過十五，習武只怕晚了一些，奠基未固，如何能期大成？」
　　東耳老人道：「你有足夠的才慧，具備了第一個要求，當你師祖擇我繼他衣缽時，說了一句話，他說，我雖是很好的練武之材，卻沒有足夠應變機智，如今剛好你和我昔年的機遇相反……」
　　方雪宜道：「維護武林正義，首需武功，弟子縱有機智，但無法練成絕技如何能當大任？」
　　東耳老人緩緩他說道：「老夫將盡我之能，試行創造奇跡，孩子！人雖無法和大自然抗拒，但在精密的計算之下，可能會創出超乎常規的奇跡。」
　　方雪宜道：「如何一個創造之法呢？」
　　東耳老人道：「用藥物和佛門中傳薪大法，孩子你夠聰明，所以，對那神奇的劍招繁亂的拳腳之術，你定可以學有所成，差的是你的內功，也許奠基的工夫，我要用人算勝天的辦法，使你在極短的數年，補不足成有餘。」
　　方雪宜道：「只怕我沒有這份能耐，而使師父大失所望。」
　　東耳老人道：「師父我也沒有絕對的把握……」
　　臉上泛現出一種悵然若失之情，緩緩接道：「說是一場豪賭，用武林正義作經，你的生命作緯，賭輸了，連帶所及，將有多數的生命，陪著你同淪入大劫，因此，我們必將盡其所能求贏，孩子你聽得懂為師的話了嗎？」
　　方雪宜道：「我有點懂，師父之意，是要我傾盡所有的智慧、力量。」
　　東耳老人點頭笑道：「不錯，為師在你的年齡時，智慧方面，確然和你有著一段很大的距離……」
　　方雪宜道：「詩書行文一道，徒兒自信可以應付，但在習武方面徒兒只怕難得師望。」
　　東耳老人道：「孩子，你可以，劍招上的奇變和詩書求解，是異曲同工，這方面你已經有了好的表現。」
　　方雪宜道：「徒兒哪裡有表現了？」
　　東耳老人道：「好！我一件件的告訴你，不過，你先瞭解師父的苦衷，才不會覺出我對你使用權謀了。」
　　方雪宜愕然說道：「師父幾時對我使過權謀了，怎的徒兒一點也看不出？」
　　東耳老人道：「有的因為你不夠老練，所以覺不出來，但為師必得說明白，不然，你一旦悟得時，對此事一定極為不滿……」
　　語聲一頓接道：「師父病入膏肓，已到了不治之境，我必須善啟珍得殘餘的元氣，以求盡可能延續我的生命，因為我實在沒有機會了，這一點你要諒解——」
　　方雪宜道：「師徒如父子，師父對弟子說話，用不著這樣客氣。」
　　東耳老人道：「在你未對祖師神像跪拜之前，咱們只算是一對忘年之交，你叫我師父，那也不過是徒具虛名而已，朋友相交，貴之以誠。」
　　方雪宜點點頭道：「好吧！我諒解，師父對我用了什麼權謀？」
　　東耳老人道：「我傳你劍招，讓你去解救中州三俠之危……」
　　方雪宜道：「那是權謀嗎？」
　　東耳老人道：「不錯，你如是智力不夠，決無法在短短的幾日之內，領受那奇絕一代的劍招，此去冒險，不但無能救得出中州三俠，連自己的性命，也將傷在魔刀田遠的手中，對不對？」
　　方雪宜略一沉思道：「不錯，」
　　東耳老人道：「如若不用謀，應該暗中趕去接應你，但我卻沒有如此，那是賭，置你的生死於不顧了，你如才慧不足以領受那絕奇的武功，只有死亡一途可循，但你還是一個純潔的孩子，我卻把你推進到生死中去冒險，這是權謀之一。」
　　方雪宜點點頭道：「師父選才謹嚴，這也是沒法子的事了。」
　　東耳老人微微一笑，道：「你中選了，卻要先冒一場奇險。」
　　輕輕地咳了一聲，接道：「我明知你沒有很好的武功基礎，卻留書叫你乘木排到此地來，這其間經過了無數的凶險，而且也有死亡的機會，固然是通此之路，以那水道最易，但我卻未接迎你，如果你意志不堅，怕死畏險，自然會望而卻步，不會到此地來了，此為權謀之二。」
　　方雪宜沉吟了一陣，笑道：「易境而處，我也想不出更好的辦法。」
　　東耳老人道：「你能諒解最好……」長長吐一口氣，接道：「現在，你終於到了此地，才慧、意志都已經證明為師的選才不錯，餘下的該是你的定力了，唉！孩子，如是作好人，他的武功、才慧愈高愈好。如是要作壞人，他的才慧，武功愈低越好。」
　　方雪宜道：「我明白，不知師父還要徒兒如何通過那定力一關？」
　　東耳老人神情肅穆他說道：「人之初，性本善，風因為受不了那花花世界的萬千誘惑，淪入魔道，而且一步失措，回首百年，再想從魔道中重新回頭，只怕是萬元一成的機會了。」
　　方雪宜道：「徒兒自信有此定力，不致為魔道所憨……」突然長歎一聲，接道：「說來只怕師父也是不肯相信。」
　　東耳老人道：「定力的一關，事關重要，為師日後自有考驗你的辦法。」
　　方雪宜道：「徒兒隨時候命。」
　　東耳老人道：「現在你可以仔細地想想了，是否答允老夫這些條件？」
　　方雪宜道：「徒兒答允！」東耳老人道：「好！為師請出你師祖的遺像，你要在遺像之前，立下重誓，我才能正式收你為徒，授你武功。」
　　方雪宜道：「師祖像在何處？」
　　東耳老人道：「你在此稍候片刻，為師去請你師祖遺像。」言罷，起身策杖而去。
　　片刻之後，東耳老人去而復返，右手中捧著一幅白絹。
　　東耳老人緩緩放下左手中提著的杖，恭恭敬敬，把手中白絹打開，掛在壁上。
　　方雪宜凝目望去，只見那白絹之上，畫著一個身著道裝，長髯飄拂的老人，一派仙風道骨。
　　東耳老人先對著畫像拜了三拜，站起身子，說道：「孩子，先在你師祖像前立下重誓，再拜他老人家的遺像。」
　　方雪宜應了一聲，先對那畫像大拜三拜，然後行到畫像面前，恭恭敬敬他說道：「師祖神靈在上，徒兒方雪宜，如蒙恩師收留為徒，當終身一世，守義行俠，如若不守師訓，為非做歹天誅地滅。」
　　東耳老人哈哈大笑道：「好！」方雪宜對那遺像拜了一拜，回頭望著東耳老人，道：「師父，弟子再拜師嗎？」
　　東耳老人微微一笑道：「好！你既有如此的孝心，為師如堅持，你心中反而不安了。」
　　當下端坐在竹椅之上。
　　方雪宜恭恭敬敬，跪了下去，行了大禮，站起身子。
　　東耳老人點點頭，道：「從此開始，你才算為師的徒弟了。」
　　方雪宜微微一笑道：「師父，此刻，弟子心中有幾件不解之事，現在可以問問吧？」
　　東耳老人道：「好，你問吧！」
　　方雪宜道：「師父不是姓東吧！」
　　東耳老人道：「我姓陳——」
　　方雪宜道：「劍神陳大俠，可是師父？」
　　東耳老人道：「不錯，你聽何人說過？」
　　方雪宜道：「我那位鄭大伯父。」
　　東耳老人略一沉吟，道：「鄭大剛一身正氣，確是一位俠義人物，你那三叔父也不錯，只是你那位二怕，就有些不對了。」
　　方雪宜吃了一驚，道：「師父怎知曉？」
　　東耳老人道：「我只是觀察所得。」
　　方雪宜黯然歎息一聲，道：「弟子心中，有一樁百思不解的事，正想向師父請教。」
　　東耳老人道：「什麼事？」
　　方雪宜道：「在弟子看過師父留言之後，準備來此之時，我那位大伯父堅持要送我一程。行至中途，突然出手點了我的穴道，要取我之命，幸得鄭大伯及時趕到，救了徒兒之命，徒兒割發代首，還了他養育之恩——」
　　東耳老人接道：「他為什麼殺你？」方雪宜道：「這就是弟子百思不解之處了，平常之時，他對我和珞弟，雖然稍有分別，但還算慈愛，想不到一下變臉，竟然要取我之命。」
　　東耳老人緩緩他說道：「為師未病之前，在江湖之上走動，凡是力惡之徒，只要看到為師，無不退避三舍……」
　　方雪宜道：「所以，武林之中，才送師父一個劍神之號，神之所至，自然是宵小迴避了。」
　　東耳老人道：「為師的本名陳希正，這劍神之號還是二十年前為師劍服江湖五魔之後，武林中人送給為師的，唉！但這劍神二字，太難當了，自從他們送了為師此號之後，為師得了一種不治的絕症……」
　　方雪宜接道：「師父武功已達玄通之境，而且年歲亦盛壯，會得什麼不治之症呢？」
　　陳希正微微一笑道：「世上沒有不死的人，為師也不把什麼不治之症放在心上，重要的是，為師必須找一個人，能夠承繼你師祖留下來的衣缽，如今總算被為師尋到了，此後，為師最重要的一件事，就是設法使你能學得你師祖留下的全部武功……」
　　方雪宜接道：「弟子自知愚拙，恐叫師父失望了。」
　　陣希正笑道：「那倒不是，論你才智，尤在為師之上，但恐無法趕上你那師祖，須知你那師祖是千百年中難得一見的人才，為師的受了十年苦心教誨，也不過得他武功十之五六。」
　　方雪宜點點頭道：「原來如此。」
　　陳希正道：「不過，天下沒有狀元師父，也許你能夠青出於藍，強過為師。」
　　方雪宜道：「弟子怎有此能！」
　　陳希正道：「你師祖留下了無上妙法，看看咱們能否運用，人定勝天——」
　　語聲一頓，接道：「至於為師的病，此刻說給你聽你也不明白，日後，為師慢慢地告訴你吧！」
　　方雪宜點點頭道：「希望吉人有天相，師父之病，能夠不藥而癒。」
　　陳希正道：「為師的事，不用你費心，倒是你自己要設法放開胸懷，不要再把你大伯之事，放在心上，需知你祖師遺留人間劍道，乃是武中之精，平常之人，無法學習，縱然是才智之士，也得專心一志才能期望有成，你如分心別用，那就很難有成就之望，尤其是在打基礎之時，你那位大怕，確然有些不對，為師初見他時，就有此感，奇怪的是你那大娘方夫人，卻是一位天使般的善良人物，不知他們如何相處了這些年。」方雪宜道：「徒弟心中懷疑我的大伯，和我生父死亡有關。」
　　陳希正道：「為師的只能說你那大伯是個極為可疑的人，在未找出證明之前，不能輕易地出口誣人。」
　　方雪宜道：「弟子知道，咱們未能找出一個人的確實罪證之前，不能輕易誣人之罪。」
　　陳希正笑道：「如此才算得俠義英雄人物……」長長吐了一口氣，接道：「你師祖有過一個心願，那就是我們寧可放過了一個壞人，也不可誤傷一個好人，因此，為師一生中恪守著你師祖遺訓，不敢輕易傷人，有時雖然明知對方是個十惡不赦之徒，但因一直未能找到對方的確實罪證，不能斬草除根，取他性命。」
　　方雪宜道：「師父尊守師祖的遺訓，那也是沒有法子的事了！」
　　陳希正道：「但這數十年來，為師再三想過之後，覺著你祖師的遺訓，有些問題！」
　　方雪宜道：「什麼問題？」
　　陳希正道：「為師想了很多年直到今日才想通了箇中的道理。」
　　方雪宜道：「什麼道理？」
　　陳希正道：「你師祖才華絕世，知有所不知，為人所不為，不論什麼為難之事，在你師祖眼中，都難不倒他，但為師就不同了，這數十年來，為師遇到棘手的事，卻常常無能解決，因此，我想到你師祖的遺訓實有修正之必要……」
　　方雪宜道：「為什麼？」
　　陳希正道：「因為，此刻咱們不可能再有你師祖那等才智了！」
　　方雪宜略一沉吟道：「師父說的是。」

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