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四更過後,五更不到,果然見四個夜行人飛入了早秋大院。四個人影,疾如脫弦弩箭,直撲大院中花廳屋面。這四人雖暗中前來,膽子卻很大,似乎是全不把早秋大院的埋伏放在心上。 趙一絕藏身處自己的掩蔽很好,卻又視界很闊,借隱隱星光,看清了屋面上四個人影,正是陰陽劍、萬花劍和天罡手羅平,都穿著深色的夜行勁裝,背插兵刃,另一個卻穿著寬大的談青長袍,臉上戴著一個紅色面具。 青袍人四顧了一眼,緩緩說道:「羅平,來明的,找兩個人,逼問口供。」口中說話,人卻飄身躍落地面。 萬花劍、陰陽劍緊隨跳下,天罡手羅平口裡應道是字,左手卻膽大得晃起了火摺子,燃起廳中兩盞垂蘇宮燈。趙一絕暗暗忖道:好膽大的做法,反賓為主,竟是要明著硬幹。 燈光照耀下,也可確然瞧清楚那青袍人臉上的面具。那是一張血紅色的面具,套在臉上,看上去極是恐怖。 羅平燃上燈火,高聲說道:「趙一絕,識時務者為俊傑,你不過是個開賭場的土混頭兒,我們也不會和你結什麼怨,只要你此刻出面,獻上七星寶劍,不再參與此事,過去的事,就一筆拉倒。」他說話的聲音,雖然不大,但字字用內力送出,靜夜中,聲音傳出了里許之外。 羅平不聞回應之聲,冷笑一聲,道:「趙一絕,我們知道你沒有走,也已經聽到了在下的聲音,發瘋不當死,你要不肯現身,可別怪區區手段毒辣了。」口裡說話,眼珠亂轉,話說完人卻突然躍射而出。 只聽一聲悶哼,一個蒙在大廳外面花叢內的大漢,已被他捏著後頸,提入花廳。 趙一絕瞧出那大漢,正是賭場中的一個鏢客,平常人三五個近身不得,但羅平卻像提小雞似的提入花廳,一把摔在地上,冷冷說道:「休如想不吃苦,想活命,那就乖乖的回答老子的話,說一句謊話,就讓你試試川東羅老二的手段。」 也不知羅平用的什麼手法,就那麼揮手一揮,那大漢似是癱瘓一般的,再也站不起來,以手支地,抬頭望著羅平。 但聞那青袍人,道:「趙一絕藏在哪裡?」 那大漢搖搖頭,道:「在下不知道。」話剛落口,羅平突然飛起一腳,把那大漢身子踢得直向廳外飛去。 羅平緊隨著飛身而出,揮手一掌,生生地把那大漢活活劈死在大廳前面,人卻借揮掌之力,躍入花叢,又抓住了一個黑衣大漢,回身一躍,又入花廳,他殺人、抓人,來回之間,全無耽誤,直似是一個連續的動作一般。 但聞砰的一聲,那大漢又被羅平摔在了大廳上和前一個大漢一般,被摔在地上之後,就像是全身突然癱瘓了一般,再也無法站起來,只能抬起頭望著羅平。 羅平被稱為川東二煞,素以手段狠毒見稱,冷笑一聲,道:「瞧到你那個夥計沒有,你如是不想死,那只有據實回話。」 那大漢點點頭,道:「好!我說實話。」 羅平道:「趙一絕躲在哪裡?」 那大漢道:「後面……」 突見寒芒一閃,破空而至,正擊在那大漢的鬢角,傷中要害,一擊畢命。 羅平怒喝道:「什麼人?」 但聞廳外花草叢中,響起一個銀鈴般的聲音,笑道:「我。」 人影一閃,黃小鳳飛躍而出,直落在大廳之上,伸手拔出深入那大漢鬢角的子午釘,抹去血跡,收入革囊。 陰陽劍一皺眉頭,道:「又是你!」 這時,黃小鳳已恢復女裝,一身淡青勁服,青帕包頭,背插寶劍,足蹬鹿皮小劍靴,最是奇特的,是她背後兩肩處,各自鼓起了一個拳頭大小的包包,不知放的何物。她神態很輕鬆,緩緩向前面行了兩步,笑道:「小妹也來找那趙一絕,想不到咱們又碰了面。」 天罡手羅平似是也知曉黃小鳳的身份,是以隱忍未發。 陰陽劍冷笑一聲,道:「那你為什麼施放暗器傷人?」 黃小鳳道:「這個人貪生怕死,出賣主人,死的一點也不可惜。」 青袍人突然發出一聲森冷的笑聲,直笑得紅色面具微微顫動,全身骨格嗤嗤作響。 黃小鳳皺皺眉頭不自覺抬頭望了那青袍人一眼。只覺那血紅面具之後,透出的兩道森寒目光,有如兩道無形的利劍般直刺過來,不覺間打了一個冷顫。 青袍人停住笑聲,目中威芒亦斂,那嗤嗤的骨格作響聲,也同時停了下來。但那青袍人卻似是陡然間長高了半尺,原本可及腳面的青袍,忽然間上升到膝蓋下面。一個森冷的聲音,由那血紅面具之後,透了出來,道:「女娃兒,只有你一個人來嗎?」 黃小鳳已知遇上了武功奇高的魔頭,不覺間心生寒意,強自鎮定,道:「我們三姐妹,素不分離,我來了,兩位姐姐,自然是也在此處。」 青袍人啊了一聲,道:「桐柏三鳳,輕功倒也有一點成就,竟然瞞過了老夫的耳目。」黃小鳳道:「閣下誇獎了。」 青袍人冷冷說道:「叫你兩個姐姐出來!」 黃小鳳眨動了一下眼睛,道:「她們要出來,自會現身,用不著我叫她們。」 青袍人冷笑一聲,道:「你可知道老夫是何許人嗎?」 黃小鳳搖搖頭道:「不知道。」 青袍人道:「小丫頭有眼無珠……」目光轉到陰陽劍的臉上,道:「一衝,給我拿下。」 譚一衝低聲說道:「咱們犯不著和鐵姥姥結仇。」 青袍人冷笑一聲,道:「桐柏鐵姥姥,教出這樣沒有規矩的徒弟,老夫不登門問罪已經算便宜她了,你只管給我出手。」 譚一衝不敢再回言頂嘴,雙手一抬,兩劍出稍,道:「姑娘亮兵刃吧!」這兩把劍一樣長短,和平常的兵刃一樣。 原來,他一支短劍被趙一絕七星寶劍斬斷,一時之間,無法配製,只好隨便選一把劍用。 黃小鳳雖明知今夜裡遇上勁敵,一旦動上了手,決難討好,但她年輕氣盛,勢成騎虎,無法下台只好翻身抽出長劍,道:「慢著。」 譚一衝道:「站娘有什麼遺言?」 黃小鳳道:「鹿死淮手,還不得而知,先別把話說得太滿了。」 譚一衝道:「那麼,姑娘出招吧!」 黃小鳳道:「我和萬花劍有過比劍之約,今夜中提前履約。」 萬花劍眉唰的一聲拔出長劍,道:「譚兄,你讓一讓。」 譚一衝似是不敢做主,回顧那肯袍人等待指示。 青袍人一揮手,道:「好!先讓他們償了比劍之約。」 目光轉到萬花劍的臉上,接道:「桐柏三風,名非幸致,你要多加小心。」 萬花劍道:「屬下明白。」 仗劍行近黃小鳳,接道:「姑娘小心了。」 話出口,劍勢已然發動,點點銀芒,直刺上來。 他號稱萬花劍,劍招花哨得狠,看上去滿空劍花,叫人莫可捉摸。 黃小風回手還擊,已然遲了一步,只覺對方劍勢,有如飄花落英一般,一劍緊過一劍的直逼過來。 一失行機,全陷被動,被逼得節節後退。 萬花劍一口氣攻出了八招劍勢才微一緩。 黃小鳳已被迫退了五步,滿腔怒氣,見有可乘之機,立即展開反攻。 桐柏三鳳稱雄中原,亦是以劍法快速見稱,但見寒芒閃轉,展開反擊,那萬花劍一口氣攻出了八劍才一緩劍勢,黃小鳳卻連續攻出了十二劍,才收住劍勢。 十二劍快速反擊,迫的萬花劍大感狼狽,頻頻退避。 黃小鳳收住劍勢,冷冷說道:「名滿江湖的萬花劍,也不過如此而已。」 萬花劍大為氣怒,厲聲喝道:「臭丫頭語無倫次,你可敢和老夫決一死戰?」 黃小鳳冷冷說道:「為什麼不敢。」 萬花劍挺劍而上道:「那很好,咱們這次動手,如若分不出生死,誓不罷休。」 黃小鳳心中暗喜,忖道:此人武功,不過爾爾,我和他動手時,不要急欲求勝,就可以達到拖延時間的目的了。 黃小鳳心中念轉,臉色卻一片冷漠,道:「難道我怕你了。」 萬花劍踏前一步,劍招正待遞出,卻聽得那戴著血紅面具的青袍人冷冷喝道:「慢著。」 這一聲呼喝,使得遞出劍招的萬花劍急急收了因去,道:「屬下遵命。」 青袍人道:「你不是丫頭敵手,還是讓一衝出手吧!」 萬花劍急急說道:「屬下自信可在百招之內勝她。」 青袍人接道:「但咱們沒有時間,讓你打一百招。」 黃小鳳冷冷說道:「你如是自知不敵,那就換陰陽劍上來吧!」 這是火上加油之言,只聽得萬花劍臉色鐵青,全身顫抖,正待揮劍衝上前去,青袍人已冷然喝道:「退下來。」 萬花劍雖然剽悍,但對那青袍人卻似是十分敬畏,立時收劍而退。 譚一衝雙劍出鞘,衝了上來,道:「姑娘小心了。」 幾乎不容得黃小鳳有一句說話的機會,雙劍已然連環攻出。 黃小鳳已吃失去先機之苦,這譚一衝武功更是高過萬花劍,急急還手,以攻迎攻。 兩人立時展開了一場激烈的博鬥。 趙一絕隱在花叢暗處,先見黃小鳳力鬥萬花劍,只看的大為讚歎不止,想她小小年紀,劍上造詣如此之鳥,實是愧煞七尺鬚眉。 哪知局勢忽變,萬花劍忽然改成了陰陽劍,不禁大吃一驚,暗道:「北派太極門藍老英雄,是何等的有名人物,但卻敗在了陰陽劍的手下,黃小鳳如德能是那譚一衝的敵手。」就在他心念一轉之間,場中已然打的難分敵我,三支長劍閃轉飛旋,大廳中幻起了重重劍影,劍來劍往,不覺間已鬥了十餘回合。 趙一絕眼看那黃小鳳劍勢如虹,拒擋那譚一衝的攻勢,竟然是毫無荒慌之徽,心中大大的讚佩。 雙方愈打愈快,劍招變化,也更誰異險惡,黃小鳳一支劍運轉如輪,攻中有守,守中有攻,比起陰陽劍譚一衝詭異狠辣的雙劍,毫不遜色。 這時,一側觀戰的萬花劍,臉上原有的憤怒之色,已然消失,代之而起的是一片驚訝之情。心中暗自慶幸,適才沒有出手,就憑黃小鳳和譚一衝這數十合的惡鬥,自己恐早敗在對方的手中。 那青袍人也似是有著意外之感,血紅面具後,透出兩道森寒目光,盯注在廳中搏鬥的兩人。 譚一衝極力運劍搶攻,雙劍威力大增,劍氣如覺波疊浪一般,直壓過來,黃小鳳逐漸被迫落下風,但她靈活的劍招,變化甚奇,常在極危惡的剎那間,化險為夷,看樣子,黃小鳳雖處劣勢,但仍可支撐一些時間。 趙一絕忽發奇想,暗道,黃小鳳手中如有七星寶劍,譚一衝決非其敵,一念心動,伸手摸摸劍柄,忖道:怎麼想個法子,把寶劍送入黃小鳳的手中。 只聽那青袍人一聲冷喝,道:「住手!」 譚一衝應聲收劍,向後退開了五尺。 黃小鳳雖然支持了數十合未敗,但已盡了全力,汗水透衣,譚一衝收劍而退,壓力頓減,不覺間長長吁一口氣。 但見那青袍人,突然向前跨了兩步,冷冷說道:「你棄劍就縛,還是要老夫動手?」 黃小鳳不知他是何許人物,但心中卻明白,這人的武功,決非自己能敵,與其被擒受辱,還不如早些逃走為上。青袍人兩道銳利的目光,似能洞察胸腹,黃小鳳暗打逃走了主意,那青袍人似已看透了她的心意,冷笑一聲,接道:「你不要作逃走的打算,你走不了。老夫不屑殺你,要問罪,老夫會去找鐵姥姥,但你要逃走,說不定老夫會失手取你之命。」 黃小鳳嗯了一聲,道:「你的口氣很大。」 青袍人道:「你可是不信老夫之言?」 黃小鳳道:「當今武林之中,武功強過我的人很多,你取下臉上面具,讓我瞧瞧,我自然知曉你說的是真是假。」 青袍人冷哼一聲,道:「你一定要見老夫的真面嗎?」 黃小鳳道:「聽你口氣托大的很,為什麼不敢以真而目見人。」 青袍人道:「老夫可以取下面具,讓你瞧瞧。不過,見過老夫真面目之後,你就非死不可,這一點你要想好,願不願賭一下?」 黃小鳳衡度眼前的形勢,知曉那青袍人說的並非虛言,沉吟了一陣,道:「如是我不看呢?」 青袍人哈哈一笑,道:「女娃兒就可佔這點便宜,如是男子漢、大丈夫絕不會這樣改口。」 黃小鳳撇撤小嘴巴,道:「料敵先機,適應變局,並無什麼不妥。」 青袍人道:「利口丫頭,就算你知機的早,老夫也不會應允放你離此。」語聲突轉嚴厲,道:「你自己棄劍呢,還是要老夫動手?」 黃小鳳暗暗吸一口氣,道:「自然要你動手。」口中說話,手中長劍卻已平胸舉起,擺出了迎敵之勢。 青袍人冷冷說道:「女娃兒,小心了,」突然舉步一跨,直向黃小鳳衝了過來,他形同走路,直撞而上,既不見什麼招數,也無戒備,似是大有這一擊必然成功的把握。 黃小鳳長劍一振,閃起了一道銀虹,有如光幕繞體一般,護住了全身上下。 那青袍人忽的舉起左手一掌,拍了過去,立時有一股潛力,逼住了黃小鳳的劍勢,右手緊隨左手伸了出去,如探囊取物一般,輕輕鬆鬆的扣住了黃小鳳握劍右腕,微一加力,黃小鳳不自主鬆開五指,棄去了手中長劍。 平淡無奇的出手一擊,竟然蘊含著匪夷所思的力量,但場中之人,卻沒有一人瞧出手法有什麼奇奧詭異之處,當真是有如羚羊掛角,不著痕跡。 青袍人一出手擒住了黃小鳳,右手一帶,把黃小鳳投向羅平,道:「給我綁了。」 黃小鳳左右腕脫開青袍人五指的當兒,應該有一個脫身或反擊的機會,但她全無反應,竟被羅平抓住,從懷中取出一段黑色繩索,捆住了雙手,黃小鳳微閉雙目,臉上是一片悲憤和震驚混合神色。 顯然,她自知反抗無望,索性聽從擺佈,但微閉的雙目中,卻不斷的擠出淚水,有如聽線的珍珠一般般,滴灑在胸前。 青袍人冷冷說道:「女娃兒你如不想受屈辱,只有據實回答老夫的問話。」 黃小鳳雙目未睜,口中卻冷冷說道:「你準備要如何處置我?」 青袍人道:「不一定,老夫可能一掌劈了你,也可能把你送給他們糟蹋了。」 黃小鳳吃了一驚,霍然睜開雙目,道:「你敢?」 青袍人冷冷接道:「老夫行事,一向沒準兒,高興怎麼做,就怎麼做,鐵姥姥沒有告訴你,江湖上有我這麼一號人物嗎?」 黃小鳳道:「你既和家師相識,不論你是鬼是怪,都該有些名氣,怎能……」 育袍人接道:「住口,老夫已經告訴過你,沒有很多時間,片刻之後,就要天亮,老夫已決定在天亮之前離此,你如是不回答老夫的話,我就立刻把你送給萬花劍,其人一向喜愛女色,像你這等美艷少女,他決不會放過。」 照黃小鳳的為人性格,早就破口大罵,但她心中卻已警覺到這個青袍人是一位說得出就能夠做得到的人,如是一旦激怒他,他真可能叫人糟蹋了自己清白的身子,萬一如此,縱然傾盡西江之水,也是無法洗去今日之羞。一念及此,不覺心中生出了森森的寒意,睜動了一下眼睛,道:「你要我說什麼?」 青袍人道:「趙一絕在何處?」 黃小鳳道:「你要殺他。」 青袍人哈哈一笑,道:「殺他?老夫是何許人物,殺了他豈不污及了老夫之手。」 黃小鳳道:「那你找他做什麼?」 青袍人道:「老夫要他手中的七星寶劍。」 黃小鳳啊了一聲,道:「我說了你也不信,我確實不知他藏在何處。」 青袍人冷冷一笑,沉思片刻,道:「就算他躲過今宵,還有明朝,老夫不相信找不著他。」雙目盯注在黃小鳳的身上,接道:「老夫要問你一件你知道的事情。」 黃小鳳道:「什麼事?」 青袍人道:「老夫自信能夠辨出你說的是真話,還是謊言,只要你說一句,老夫就不再問你第二句後果如何,你要自己揣摩了。」 黃小鳳心膽俱裂,但卻盡量保持著鎮靜,道:「你問吧!」 青袍人道:「趙一絕幾招江湖把式,就算他手中有七星室劍,也不是譚一衝兩合之敵,竟然能削去了譚一衝兵刃,定然是有人在暗中助他。」 黃小鳳道:「當時我也在此,但那人不是我,我也沒有這份能耐。」 青袍人點點頭,道:「不錯。充其量,你和譚一衝在伯仲之間。」 譚一衝道:「姑娘是何等裝束,在下等竟未發覺?」 黃小鳳心中明白,目下唯一拖延時間的辦法,就是在回答對方問題時,多說上幾句話,當下說道:「我扮作菜館裡上菜的小工,不但你們沒有發覺,就是趙一絕他們也不知道。」 譚一衝道:「很高明,但那暗中施用米粒打穴絕技,又是何人?」 貢小鳳道:「這個,我真的不知。」 青袍人厲聲喝道:「你當真不知道嗎?」 黃小風似是已屈服他莫可預測的淫威之下,緩緩應道:「我沒有發現他,實在不能確定他是什麼人?我只能猜想。」 青袍人道:「好!那你就猜猜看,他是什麼人?」 黃小鳳道:「高半仙。」 青袍人奇道:「高半仙,高半仙,老夫怎的不知道武林中有這麼一號人物。」 黃小鳳道:「也許他還有別的名字,但我只知道他叫高半仙,平日在關帝廟前擺個卦攤子。」她說的句句真實,故而說起來理直氣壯。 青袍人未立時回話,顯然是正在用心推想。 譚一衝道:「姑娘是越說越玄了,一個擺卦攤的,能有多大本領。」 青袍人冷冷說道:「我想那高半仙,只不過是一個稱號,另外他定然還有一個名字。」 黃小鳳道:「我也這樣想,但我卻不知道他叫什麼名字。」 青袍人冷冷說道:「說實話,他叫什麼名字?」 黃小鳳道:「我真的不知道。」 青袍人冷然一笑,道:「現在,時間已經不早了,老夫也不願在此多留,要麻煩你姑娘跟老夫走一趟了。」回目一顧譚一衝,道:「一衝,留下一句話,告訴趙一絕,如若他們想救黃姑娘的性命,要他帶上七星室劍,明日太陽下山之前,在關帝廟大殿後面聽蟬亭見面。」 譚一衝一欠身,道:「屬下遵命。」立刻動手留字。 青袍人一伸手,抓住了黃小鳳的右腕,道:「女娃兒,咱們先走。」 黃小鳳身不由主,只好任那青袍人牽著向外行去。譚一衝、萬花劍、羅平緊隨著兩人之後,奔出了大廳,幾人去勢如箭,轉眼間已走的蹤影不見。 趙一絕目睹這一幕緊張、激烈的搏鬥,連氣也未喘一口,直待幾人去遠,才長長吁一口氣。拾頭東望,天際間已泛現出一片魚肚山負 這時,刁佩已由花叢中飛躍而出,奔入大廳。趙一絕也急急躍入大廳,緊接著李聞天也奔入廳中。 刁佩望望趙一絕手中的寶劍,沉聲說道:「趙兄,你聽到那青袍人說的話了嗎?」 趙一絕道:「字字入耳,聽得十分清楚。」 刁佩道:「趙兄準備如何應付?」 趙一絕道:「送去七星寶劍,救回黃姑娘。」 刁佩道:「你知道那身穿青袍,臉戴紅面具的,是什麼人嗎?」 趙一絕搖搖頭,道:「兄弟不知道。」 李聞天道:「兄弟好像聽人提過這麼一位人物,只是時間過久,一時間想不起來了。」 刁佩道:「見面閻羅公冶皇。」 趙一絕道:「見面閻羅?」 刁佩接道:「不錯。他臉上整日夜套著一個血紅的面具,很少有活人見過他真正的面目。」 趙一絕道:「很少有活人見過,難道見過的都是死人不成。」 刁佩道:「見過的都死,所以,他叫見面閻羅。那意思是說,凡是見過他真面目的人,等於見到閻王爺,非死不可。」 趙一絕道:「啊!是這麼回事,倒是名符其實的外號。」 刁佩輕輕咳了一聲,道:「不過,有一點,那見面閻羅也要想一恩,就是黃小鳳的師父鐵姥姥。」 趙一絕道:「鐵姥姥怎麼樣?」 刁佩道:「一位正邪兩道人人頭疼的人物,不過,她已退休了多年,未曾在江湖上出現過了,想不到教出了桐柏三鳳。」 趙一絕道:「刁兄果然是見多識廣的人物,但兄弟希望能想出一個救回黃站娘的辦法。咱們三個人加起來一百多歲,總不能要一個十七八歲的大姑娘代咱們去死。」 刁佩搖搖頭道:「兄弟適才談的是江湖見識,但如要想出救人之策,那就得憑籍智謀,必得要胸有韜略才成。」 趙一如哈哈一笑,道:「老早想過了,除了拿劍換人之外,別的沒有法子。」 李聞天道:「就兄弟所知,桐柏三鳳一向不會分離行動,黃小鳳在這裡,她兩個姊妹,定然也在北京,怎生想個法子,把此事通知她兩位姊姊。」 趙一絕道:「黃小鳳不是那青袍人三招之敵,她兩個姊姊又有什麼法子?」 李聞天道:「就在下所知,桐柏三鳳中,以那大鳳的武功最強,也以她智謀最多,能夠告訴她這個消息,她必會全力施為。」 刁佩道:「對!至少,也可替他們多樹幾個強敵。」 趙一絕點點頭,道:「好吧!兄弟下令他們全力找尋,不過,總該說出幾個模樣才是。」 李聞天道:「這個麼,在下就說不出來了。」 趙一絕道:「李兄沒有見過桐柏三鳳嗎?」 李聞天道:「沒有見過。不過,以趙兄屬下之眾,地頭之熟,找兩個單身女人,也不是什麼難事。」 趙一絕道:「好!兄弟就試試看吧,兄弟這就立刻吩咐他們。」行出室外,招來了埋伏在花叢中的屬下,吩咐數語。 十幾條大漢,領命而去,匆匆奔出了早秋大院。 刁佩輕咳了一聲,道:「趙兄,看情形,見面閻羅公冶皇,也不會去而復返,咱們要在太陽下山時分,找到高半仙,或者是黃小鳳兩個姊姊。」 只聽一聲低沉的聲音,傳了過來,道:「不用找我,老夫就在這裡。」 趙一如等回頭望去,只見高半仙站在門口,臉上一片凝重之色。 李聞天道:「老前輩!」 高半仙接道:「不用說了,我都看到了。」 趙一絕道:「黃姑娘被見面閻羅生擒而去,要在下在日落之前,把七星寶劍送往關帝廟後,換取黃姑娘的性命,不知老前輩意下如何?」 高半仙道:「你捨得那把七星劍嗎?」 趙一絕微微一笑,道:「在下有自知之明,憑我這付德行,也不配用這把七星劍,如若能換回黃姑娘的性命,在下倒也不心疼這把劍。」 高半仙道:「這把劍鋒利無匹,如若交到那見面閻羅公冶皇的手中,那無疑是如虎添翼,所以,這把劍不能送往關帝廟。」 趙一絕道:「但那黃姑娘的性命……」 高半仙接道:「七星劍不能送去,黃姑娘的性命,咱們另外想法子搭救。」 刁佩輕輕咳了一聲,道:「老前輩,在下有幾句話,不知當不當說?」 高半仙緩緩說道:「閣下儘管請說。」 刁佩道:「就在下所知,那見面閻羅,已存了必得之心,取不到七星寶劍,決然不肯善罷甘休。」 高半仙冷冷說道:「你們認為,送去了七星寶劍,那見面閻羅公冶皇就會放了你們嗎?」 趙一絕道:「在下不帶劍去,先和他們談好,然後再送上寶劍。」 高半仙道:「寶劍來到手之前,他們會答應你任何條件,一旦交出寶劍,那就立刻會換過一付嘴臉。」 趙一絕道:「公冶皇在江湖上是否很有名氣?」 高半仙道:「二十年前名滿江湖。」 趙一絕道:「既是大有名氣的人,難道會不守信諾?」 高半仙道:「那要看什麼事了。像六星寶劍這等大事,他如能守信諾就不叫見面閻羅了。」 趙一絕道:「老前輩的意思,準備如何呢?」 高半仙道:「老夫也正為此事憂慮,直到適才老夫親眼所見之後,才知曉竟是公冶皇在暗中主持這件事。」 趙一絕輕輕咳了一聲,道:「怎麼,老前輩似乎是對那見面閻羅公冶皇有些害怕?」 高半仙道:「如若憑真功實學,雙方相搏,老夫並不怕他。不過,他已練成了一種奇異之學,老夫自知難以抗衡。」 趙一絕突然想起了適才黃小鳳已說出了高半仙,但那公冶皇卻是想不出是何許人物,當下說道:「黃小鳳已說出了老前輩。」 高半仙接道:「我知道,她只說出高半仙,公冶皇決難從高半仙三個字上,發現老夫是何許人也。」 趙一絕搖搖頭歎息道:「北派太極門的藍掌門,已敗在陰陽劍下。」突然想到自己和譚一衝鬥劍的事,改口接道:「老前輩是否在場暗助了在下一臂之力?」 高半仙點點頭,道:「譚一衝乃非常人物,你縱有七星劍神兵利器,也難是他的敵手。」 趙一絕道:「大廳中燈火如山,光耀似晝,老前輩躲在何處?」 高半仙道:「黃小鳳那丫頭,能夠扮和上菜小斯,難道老夫就不能扮廚師嗎?」 趙一絕一拍腦袋,道:「這叫一著錯,滿盤輸,我萬般想到了,就是忽略了這廚子一條路。」 高半仙道:「這事情已經過去,你知道了是老夫助你得勝就成,倒是目下你們的處境,極為險惡,不知你們要作何打算?」 趙一艷道:「目下情勢,我老趙心裡明白,我們與敵人之戰,有如螳臂當車,不堪人家一擊,一切都要依仗你老前輩了。」 高半仙道:「公冶皇暗中主持此事,確出了老夫意料之外。」 趙一絕接道:「老前輩如是亦無幫助我們之能,那是三十六計,走為上策了。」 高半仙道:「你們既有了打算,老夫留此無益,我要去了。」轉身向外行去。 李聞天、趙一絕大吃一驚,同時追上前去,攔住了高半仙。 趙一絕道:「我們此刻有如困在大風雪中,飢寒交迫,前不見村,後不見店,你老前輩怎麼好意思撒手不管。」 高半燦接道:「風雪寒梅,天氣愈冷,梅花愈香,諸位既陷於風雪之中,何不踏雪尋梅?」 趙一絕眨眨眼睛,道:「老前輩說的太文雅了,老趙聽不明白。」 高半仙道:「好吧!老夫說明白,我要你們雪中尋炭。」 趙一絕道:「要我們哪裡去找?」 高半仙微微一笑,道:「現在時間還早,諸位好好的睡一覺,中午起身,飽餐一頓,等候我的消息。」 趙一絕道:「那黃姑娘的性命,現在捏在人家手中,我們難道坐視不管?」 高半仙道:「瞧不出你這個混混兒,竟然是滿好心的。不過,你們泥菩薩過河,自身難保,用不著替別人擔心,再說那丫頭太過貪心,又動你七星寶劍的腦筋,要她吃點苦頭也好。」 趙一絕道:「還有那位張嵐總捕頭,也是他們追殺的重要人物,明天,我們躲起來時,是否也要找他同去?」 高半仙沉吟了一陣,道:「好,找他一起去,記著,明日午時,你們集中在此,誤了時間,可別怪老夫不管你們了。」說著轉身行出大廳。 趙一絕望著高半仙的背影,搖搖頭,道:「這位老兄,是逢人只講三分話,叫人猜不透他葫蘆裡賣什麼藥。」 李聞天道:「趙兄,我瞧咱們不用想這件事了,因為咱們想也想不明白,趙兄派個人去找張嵐要緊。」 趙一絕應了一聲,行到大廳門口處,召來一個兄弟,吩咐了幾句,那大漢點點頭,轉身而去。趙一絕回後到大廳,低聲說道:「刁兄、李兄,現在,咱們該休息一下了。」 中午時分,三人醒了過來,大廳中早已擺好了一桌酒菜。三人浴洗之後,入席對該,片刻之後,張嵐匆匆行了進來。 趙一絕站起身子,道:「張兄。」 張嵐急急接道:「兄弟還有要事,來給三位打個招呼。」 刁佩道:「怎麼,你還要走?」 張嵐道:「提督大人被召入宮去,兄弟一定要到提督府中等他回來,看看有些什麼吩咐?」 趙一絕道:「這個,當真是一樁為難的事。」 張嵐愣一愣,道:「什麼事,你說清楚一些如何?」 趙一絕道:「高半仙要我們雪裡尋梅,我們不能把你一個丟在雪地中。」 張嵐道:「怎麼,高半仙來過了?」 趙一絕道:「不錯,他來過,而且我們還瞧到了一場激烈凶險的高手搏鬥。」 張嵐接道:「那高半仙的武功如何?」 趙一絕道:「動手的不是高半仙。」 張嵐接道:「那又是誰呢?」 趙一絕道:「桐柏黃小鳳。對這一戰,老趙大大的開了眼界,真正見到了江湖高人動手,劍光輪轉,目不暇接,可借的是那山還比這山高,黃小風強過萬花劍,卻無法封擋那見面閻羅的伸手一抓,竟被人活生生的擒了過去。」 張嵐道:「啊!有這等事。」 李聞天輕輕咳了一聲,接口把黃小鳳出手被擒的經過,以及那高半仙現身指點的詳細情形,說了一遍。 張嵐道:「在下不過離開幾個時辰,想不到竟發生這許多事情。」 趙一如道:「高半仙隨時可能出現,接我們離此,你老兄去不去,悉憑尊便,也許是提督府的總捕頭,自有身價,那位見面閻羅不敢找你算帳。」 刁佩道:「高半仙似是有著一整套的佈局,現在應該是棋局終結、水落石出的時候,張兄不去,實在是可惜得很。」 張嵐沉吟了一陣,道:「高半仙也可能是一個圈套,兄弟如若不去,豈不顯得不夠義氣了麼。再說諸位都是被兄弟拖下水的,無論如何,兄弟也得和諸位生死與共。」 趙一絕道:「喝!瞧不出你這作官的還講義氣,難得啊!難得!」 張嵐討了筆墨,即席寫了一封簡函,道:「趙兄,派個人送到提督府,交給於副總捕頭。」 趙一絕遣人剛走,高半仙已飄然而入,望了張嵐一眼,道:「你也要去嗎?」 張嵐道:「張某雖然在提督府中做事,但我不能不講義氣。」 高半仙啊了一聲,道:「很難得。」語聲微微一頓,接道:「見面閻羅公冶皇,已在關帝廟排下了不少暗樁,看情形,如是今日下午,你不去赴約,他會全力搜尋你們。」 趙一絕道:「那麼你要帶我們到哪裡去?」 高半仙道:「可以保全你們性命的地方。」 高半仙頓了下,又道:「門口有一輛馬車,馬車四周都用黑布蒙起,諸位登車之後,不准探出頭來瞧看。」 說罷轉身向外行去。 趙一絕、張嵐、李聞天、刁佩,魚貫隨行,走出了早秋大院。 高半仙看看天色,伸手打開垂簾,道:「諸位上車吧!」 張嵐等依序登上篷車,果然,這個篷車,四周都用很厚的黑布蒙起,密不透光,無法見到車外景物。 只聽高半仙道:「記著,不能探頭瞧看,哪個不肯聽話,出了事別怪老夫。」 趙一絕自覺這北京城中,地形很熟,只要走一段,能掀開簾子向外瞧一眼,就可記熟這輛篷車的去向,但高半仙這一嚇唬,趙一絕倒不敢掀簾向外面瞧看了。但聞輪聲轆轆,篷車以極快的速度,向前行去。 張嵐重重的咳了一聲,道:「高老前輩,咱們不能分車外瞧看,不知是否可以和您談談話?」 高半仙道:「小道崎嶇,老夫要全心全意馳車。」話落口,奔行中的篷車,似是又加快了速度。同時,幾人亦覺到篷車顛動得十分厲害,似乎是行走在高低不平的道上。 篷車中突然靜了下來。 表面上四個人都在閉目養神,其實,四個人心中都在盤算著行程、方向。 篷車足走了近一個時辰,才突然停了下來。 張嵐道:「到了嗎?」 高半仙道:「還有一須行程,不過,已經無法行車,要勞動諸位兩條腿了。」 張嵐一伸手,準備掀開車簾,哪知右手剛出車外,似是被火燒到了一般,立時又縮了回來。 趙一絕道:「怎麼回事?」 張嵐揚起右手,只見手背上紅了一塊,輕輕咳了一聲,道:「手背上受了一點輕傷。」 只聽高半仙的聲音,傳了進來,道:「還要委曲諸位一下,老夫送入車中四幅蒙臉的黑布,諸位把面包起來,然後,魚貫行出車外。」 車簾微微啟動,高半仙送入四條蒙面黑布,道:「有一件事老夫要先行說明,你們既然接受了這個條件,那就要嚴格的遵守,不可妄存投機僥倖之心。需知老夫要你們蒙上眼睛,自然是有它必需的原因,所以順便提醒一句,不可偷瞧,如是不聽老夫勸告,出了事情,別怪老夫無法相助。」 這時,四個人都已經蒙上眼睛,行了出來。 趙一絕道:「高老前輩,你究竟要把我們帶到什麼地方?在車上不許我們向外面瞧,下了車又蒙著眼睛趕路,是不是過份了一些。」 高半仙道:「如若有人不願去了,現在還來得及改變主意。」 趙一絕、張嵐、李聞天、刁佩等心中雖然不滿,但卻又有著強烈的好奇,四人都默然不語,其實,一件普通的事,只要處理的神秘一些,就合引起人強烈的好奇之心。 高半仙道:「四位既無反對之意,想是同意老夫之見了。」語聲一頓,接道:「你們互相牽著手,老夫走在最前面,替諸位帶路。」 四人都不再答話,伸出手去,互相牽在一起,高半仙當先帶路,向前行去。 四人雖然都是身懷武功的人,但卻都未有過蒙上眼睛的經驗,只覺行來高一腳低一腳,十分不舒服。直待行了十餘里,四人才慢慢的習慣。 這一段行程足足二十里以上,而且地上遍生野草,感覺中十分荒涼。 突然間,四人都感到眼前忽然一黑,似乎是進入了屋中,果然,耳際間響起了關門的聲音,緊接道,響起了高半仙的聲音,道:「各位可以解下臉上的黑布了。」 四個人依言解下臉上的黑布。 趙一絕笑一笑,道:「這是什麼地方?」一面轉目四顧,只見停身處,正是一所茅舍,房中放著一張八仙桌,四條長凳子,桌上放著一把茶壺,五個茶碗。 高半仙淡然一笑,道:「諸位平日吃的山珍海味,穿的是綾羅綢緞,吃膩了換換粗茶淡飯,倒也是別有風味。」一面說話,一面拿過一個茶碗,倒了一碗茶,當先喝下。接道:「那位口渴了,請自己用茶,這地方沒有人伺候,諸位,什麼事,都要自己動手了。」 趙一絕倒了一碗茶,一面喝一面說道:「高老前輩,這是什麼地方?老前輩把我們帶到此地作何打算?」 高半仙道:「帶你們到此,用心在救諸位之命,難道諸位心中還在懷疑嗎?」 趙一絕道:「咱們如不相信老前輩,自然是不會到此地來了。」 高半仙道:「諸位既然是相信老夫,那就不用多問了。」 趙一絕輕輕咳了一聲,道:「老前輩,我們要住這裡好久?」 高半仙道:「三五日而已。」 趙一絕道:「三五日以後呢?」 高半仙道:「三五日之後,那見面閻羅已帶譚一衝、萬花劍等離開了北京。」 趙一絕道:「他們會不會再來?」 高半仙道:「那就非老夫所能預知了。看他們對那七星劍的貪慾,大約是不會放棄。」 趙一絕道:「照老前輩這說法,你救我們,只是救我們一時之難了。」 高半仙沉吟了一陣,道:「就目下情勢而論,諸位只怕不易擺脫這場麻煩了。」 張嵐道:「如是後果一佯,老前輩帶我們來此,豈不是白費了一場心機。」 高半仙道:「話雖如此,但老夫總不能見死不救,再說,多活一些時間,也許能找出別的求生機會。」 刁佩道:「我們已經完全進入了老前輩的掌握之中,老前輩如若有什麼吩咐,可以告訴我們了。」 高半仙搖搖頭,接道:「如是老夫的推斷不錯,見面閻羅今夜不來,明日午時之前,他們定會找到此地,如是諸位夠膽氣的話,那就不妨小心一些瞧瞧熱鬧。」 趙一絕道:「瞧一瞧熱鬧還得小心?」 高半仙道:「不錯,得小心,記著,此地的主人,最忌別人瞧到他,所以,你們要特別小心,別讓他發覺你們在偷瞧。」 張嵐道:「北京城郊,有這樣一處不能瞧看的神秘所在,在下怎麼未聽說過。」 高半仙道:「你干了十幾年總捕頭,不知的事情,還多得很。」重重咳了一聲,接道:「好啦!咱們談到此地為止,老夫就此別過。」轉身向外行去。 趙一絕急急說道:「老前輩,咱們不能向外面瞧,自然是不能出去了。」 高半仙道:「這一點似乎是用不著老夫再說一遍吧?」 趙一絕道:「我們四個人吃的、喝的……」 高半仙道:「自會有人按時送上。」 趙一絕道:「要行個方便,難道也在這房裡不成?」 高半仙道:「推開屋角一扇門有一個小小的茅坑,足夠四位之用了。」 趙一絕道:「老前輩幾時再來?」 高半仙道:「快則明天,遲在三天之後,諸位珍重,老夫去了。」掀簾開門而去。 原來,門外還有一條厚厚的布簾子,三面的窗子,也是如此,所以,不見天光透射進來。 趙一絕緩步行到窗前,接道:「兄弟想瞧瞧外面的景物,不知道諸位是否同意?」 刁佩道:「小心一些瞧,不要緊。」 李聞天道:「刁兄,高半仙的話,並非全是恫嚇。」 刁佩道:「他說過,我們小心一些,就可以瞧瞧熱鬧,這話有足夠迴旋餘地。」 趙一絕道:「有道理。老趙先試試,如是真有什麼危險,兄弟先掛銳鋒。」他口中說的很大方,但舉動之間,卻仍是小心翼翼地掀開。垂簾外面,是一扇緊閉的窗子。 趙一絕緩緩推開了一點窗縫,瞇著一隻眼,向外看去。 茅舍外是一片果林,這座茅舍,似是蓋在果林中間。 這時,已是初秋季節,秋風中黃葉飄飄。突然,人影一閃,一個身穿五衣,足登草履,捲著兩條褲腿的漢子,由眼前行了過去。那人的舉動很慢,手中還拿著一條細竹竿兒。目光到處,趙一絕頓然一呆。敢情那藍衣草履的漢子,雙眼上包著一條黑布,雖然相距在兩丈開外,但趙一絕仍可看出,那人臉上的裹布很厚。 趙一絕想想自己臉上適才包的黑布,心中恍然而悟,暗道:「原來這些蒙眼的黑布,竟是特製之物。」 藍衣人不時借堂竹竿探路而行,顯然,對這果林的形勢,並不熟悉,張嵐、李聞天、刁佩,都端坐未動,都陷入沉思之中顯然,他們都對此際的形勢,有著極深迷惘,個個在用心苦思,希望能理出一個頭緒來。 趙一絕直待那藍衣人由視線中消失,才長長吁了一口氣,放下垂簾,百光轉動,只見張嵐等三人,個個靜坐不語,竟無一入探問窗外情景,趙一絕重重咳了一聲,道:「高半仙沒有騙咱們。」 張嵐回頭一笑,道:「趙兄,瞧到了計麼?」 趙一絕道:「瞧到了一個人。」 刁佩、李聞天都已被趙一絕驚醒過來,齊聲問道:「什麼樣的人?」 趙一絕道:「一個身穿藍布衣服,蒙著眼睛,手中拿著一根竹竿兒,以杖作目,看他走路的神態,似乎是頗有武功基礎,但卻不習慣盲目行走,看上去有些彆扭。」 刁佩道:「趙兄的意思,可是說那人和咱們一般是初次被人蒙上眼睛。」 趙一絕道:「這可證明高半仙沒有騙咱們。不過,老趙想不通的是,此地主人為什麼不許入睜著眼睛走路,一定蒙住雙目,這茅舍外面,不過是一片果林,為什麼怕人瞧看?」談話之間,突聞外面響起了打門的聲音。 四個人相互望了一眼,張嵐才低聲說道:「三位,有道是蛇無頭不行,咱們四個人,要推舉個頭兒,一切事情由他出面應付。」 趙一絕道:「這頭兒自然非張嵐兄莫屬了。」 張嵐道:「不成,兄弟的身份不對,我看趙兄最適宜此職。」 李聞天、刁佩齊聲說道:「不錯,因才適任,趙兄不用推辭了。」 趙一絕輕輕咳了一聲,道:「好吧!兄弟是恭敬不如從命了。」 這時,室外的打門之聲,十分緊急,趙一絕咳了兩聲,清清嗓子,道:「什麼人?」 只聽一個銀鈴般的聲音,傳了進來,道:「送飯的。」 趙一絕道:「請進來吧!」 木門呀然而開,但隨即砰的一聲,又關了起來。軟簾啟動,一個青衣少女,緩步行了進來。燈光下,只見那青衣少女,手中捧著一個木盤,四盤菜兩葷兩素,一把兩斤裝的大酒壺,一大盤饅頭。 青衣少女一手托著木盤,一手取下臉上所蒙的眼罩子,笑道:「高先生交代過,要好好的款待四位,今天太匆忙,四位將就吃兩頓,明天,再大魚大肉的招待四位。」說著話,把手中木盤放在桌面上。 趙一絕一抱拳,道:「兄弟姓趙。」 青衣少女一欠身,道:「原來是趙先生。」 趙一絕笑一笑,道:「兄弟是粗人,姑娘叫我老趙就是。」 青衣少女笑一笑,未再接言。 趙一絕道:「沒酒沒飯,咱們還可以餓它幾天,但悶在心裡的賞重疑問,卻是憋的叫人難受,不知姑娘可否替咱們解說一二?」 青衣少女沉吟了一陣,道:「我在此地,居留不久,知道有限,只怕很難解得你們心中之疑。」 趙一絕道:「這是什麼地方,距離京城多遠?」 青衣少女道:「這是李子林,距京城有多遠,我就不知道了。我到此雖然已經有四年多些,但我沒有離開過這片李子林。」 趙一絕道:「好!咱們談別的,這裡的主人是誰,姓什麼,叫什麼?為什麼進這李子林的人,都要帶上眼罩?」 青衣少女道:「主人姓白,我們都稱白老爺子,叫什麼,我不知道,至於蒙上眼睛,是這裡的規矩,諸位如果長住這裡,慢慢就會習慣了。」 趙一絕道:「蒙上眼睛,何異瞎子,住上一輩子我也是不會習慣。」語聲微微一頓,接道:「姑娘在這裡,是何身份?」 青衣少女沉吟了一陣,道:「很難說的清楚。我應該是學徒,或是算客人,但我卻做丫頭事情。不過,丫頭也罷,客人也罷,學徒也罷,三天後我就要離開這裡。」 趙一絕道:「姑娘,這地方充滿著神秘,尤其是要蒙上眼睛,簡直是有些不近情理。」 青衣少女笑一笑,道:「諸位既然覺著這裡的規矩很難忍受,為什麼要到這裡來呢?」 趙一絕征一怔,道:「我們是被那高半仙帶來此地。」 青衣少女道:「高半仙可是強迫諸位到這裡?」 趙一絕道:「那倒不是。」 青衣少女道:「這就對了。就我所知,高半仙是一個很和藹的人,諸位能到此地,只怕還費了他不少心血、口舌,這地方規矩雖怪,但卻十分安全,諸位請放心的住下去吧。」 趙一絕輕咳了一聲,道:「再過三天,姑娘就要離開此地,不知此後咱們是否能夠再見。」 青衣少女微微一笑,道:「只怕是機會不大,我離開這裡之後,就要回江南去,再到北京來的成份極小,除非諸位有暇到江南走動。」 趙一絕道:「姑娘可否留下地址給我們,也許我們會到江南避難,順便探望姑娘。」 青衣少女沉吟了一陣,為難他說道:「你們如是真到了江南蘇州府,找一位李鐵成,就可以打聽到我了。」 李聞天接道:「江南小盂嘗李鐵成李大公子,江湖上人人皆知。」 青衣女笑一笑,道:「你認識他?」 李聞天道:「久聞其名,緣俚一面。」 青衣少女點點頭,道:「他很好客,諸位到蘇州時,別忘了到李府走走。」戴上眼罩,急步而行。 趙一絕道:「姑娘,如是我們在室內向外面瞧看,是否干犯禁忌?」 青衣少女道:「小心一些,別讓此地主人知曉。」答完話,人就離開了茅舍。 李聞天道:「咱們此刻是正在雪中,希望能夠早些見梅。」 趙一絕哈哈一笑,道:「坐下喝酒。」四人圍桌而坐,喝了起來。 酒味純厚,是很難得喝到的好酒,四個人的酒量都不錯,你一杯,我一杯地不覺間把一壺好酒喝完。但四個人也都喝的有了七成醉意。 趙一絕伸伸懶腰,道:「怎麼,咱們索性睡一覺如何?」語聲甫落,突聞一聲鷹叫,傳入耳際,刁佩道:「這只鷹鳴聲尖厲,必然是一頭凶禽。」 緊接道幾聲猛獸吼叫,傳入茅舍。 趙一絕道:「這是什麼聲音,有些像狗,又有點像虎吼。」 刁佩道:「藏獒,一種兇惡無比的猛大,產於西藏,兄弟當年親眼瞧到一頭藏獒和一頭豹子惡鬥,結果豹子不支,死於藏獒的利爪之下。」 趙一絕道:「啊!還有狗凶過豹子的,當真是聞所未聞。」 刁佩道:「趙兄不信,等著瞧瞧,才知兄弟所言非虛。」 ------------------ 天涯書閣(http://tybook.yeah.net)獨家推出,靈石 掃瞄、校對 |
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