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第八回　拔刀暗助

　　天到掌燈時分，早秋大院中一片燈火通明，趙一絕大擺派頭，集合了北京城十三家大飯莊的名廚，在早秋大院歡宴賓客。每一個名廚兩個拿手菜，單是大菜，就有廿六道，北京王孫公子們請客，也沒有這個大派頭。
　　席設花廳，花廳上是張燈結綵，從早秋大院門口處，每隔十步，挑起一對垂蘇宮燈，直通花廳，每盞燈下，站著一個黃褂褲的漢子，四五十個打雜的夥計，來回奔走花廳外面，更是燈山燈海，樹梢、花叢到處是燈，少說點，也有個兩百來盞。燈火輝煌，耀如白晝，花廳外兩丈內更是燈光集照之處，落一枚繡花針，大概也可以看清楚。
　　趙一絕這番佈置，固然是在防敵施襲，但用處也在考驗一下那高半仙的武功高明到什麼程度，整個花廳內外，排燈如山，照的是毫髮可鑒，他要看高半仙如何能夠在燈光明耀如晝，藏在廳中，而不讓人發覺。
　　片刻之後，張嵐和藍侗聯袂而來，緊接著，李聞天和刁佩也雙雙趕到。
　　趙一絕抱拳肅客，把幾人迎入廳中，笑道：「諸位快請入座。」
　　藍侗帶來了四個身著勁裝，身佩長劍的第子，卻為趙府管家接侍廳外。
　　寬敞的大花廳中，只擺了一桌酒席。
　　刁佩身上仍然包著白布，趙一絕微微一笑，道：「刁兄，傷勢怎麼樣了？」
　　刁佩道：「托天之幸，好轉了不少。」
　　藍侗四顧了一眼，道：「趙兄，好大的氣派。」
　　趙一絕笑一笑，道：「諸位都是難得請到的客人，肯賞給兄弟面子，兄弟敢不盡心。」語聲微微一頓，接道：「今晚上，兄弟請來了北京城十三家大飯莊的名廚，諸位品嚐一下，兄弟不敢說太好，但吃完這一席酒，等於吃遍了京裡大飯莊。」一面說話，一面讓座。
　　單以武林中的身份而論，藍侗掌理北派太極門，自屬最高，被推舉坐了首位，依序是張嵐，刁佩、李聞天，趙一絕坐了主人的位置。
　　藍侗四下瞧了一下，道：「怎麼，還有客人？」
　　原來，趙一絕的安排，還空了兩個位置。
　　趙一絕道：「有兩個朋友，不知道會不會來？」
　　藍侗道：「什麼人？」
　　趙一絕道：「不論什麼人，藍兄也該當首席。」一面說話，一面招呼上菜。
　　酒菜齊上，片刻間，擺了一桌子。
　　趙一絕舉起酒杯，笑道：「來，兄弟先敬諸位一杯。」
　　酒過三巡，藍侗才輕輕咳了一聲，道：「趙兄，今晚上這席酒，是兄弟一生中吃過的酒席中最好一席，想來，趙兄定然有什麼喜事了？」
　　趙一絕笑道：「喜事，只要不辦喪事，咱們的運氣就不錯了。」
　　藍侗微微一笑，道：「自古以來，宴無好宴，會無好會，這個麼，兄弟也早已想到了。」
　　趙一絕怪道：「怎麼，張大人沒先告訴藍兄嗎？」
　　藍侗微微一笑，道：「張大人只告訴兄弟，趙兄今宵要宴請兄弟，要兄弟帶幾位敝門中武功最好的弟子同行，詳細內情，張兄也未說清楚。」
　　趙一絕微微一笑，道：「今晚上，有幾位江湖高人，要來這裡找兄弟的晦氣，希望能夠憑藉你藍兄北派太極門的掌門身份，替兄弟鎮壓、鎮壓。」
　　藍侗道：「趙兄言重了，藍某人能夠辦到的，一定盡力。」
　　目光一掠張嵐，接道：「再說，咱們都是張大人轄下之民，開罪了張大入，兄弟這北派太極門，只怕也無法再開山立府，對於張大人什麼吩咐，咱們這安善良民，只有句句聽從的份了。」顯然，他心中對張嵐仍有不滿和忌恨。
　　張嵐笑一笑，道：「你是一派掌門，武學大家，如論江湖上的聲望，武林中的身份，我張某人這點德行，如何能和你比，但兄弟我目下吃的是公事飯，官身不自由，如是有些地方開罪了你藍兄，那也是情非得已，還望你老多多擔待一下了。」
　　藍侗拈鬚一笑，道：「不敢當，張大人言重了。」
　　張嵐道：「說不定兄弟退休之後，還要投到藍兄主持的北派太極門下，再練幾年劍法。」
　　藍侗似是被張嵐這幾句話恭維得有些暈淘淘的，頷首微笑，道：「張兄幹了不少年提督府的總捕頭，雖然十分的威風，只怕也開罪了不少江湖上的朋友。人在台上好過關，一旦退休，只怕難免一些小麻煩，入我們太極門下，兄弟是不敢當，但張兄真的退休了，歡迎你到兄弟藍家堡住下，縱有江湖人想找點麻煩，也會給兄弟一點面子。」
　　趙一絕道：「藍兄，趙某人能不能去住？」
　　藍侗道：「諸位都是藍某人的朋友，自然是歡迎的。」
　　這時，天已初更過後，菜還不斷地在上。
　　藍侗輕輕咳了一聲，道：「趙兄，酒足飯飽了。」
　　趙一絕道：「難有這番聚會，今晚上咱們喝個痛快，最快也要三更以後再散。」
　　趙一絕吩咐佳餚慢上，幾個人邊吃邊談起來。
　　二更時分，早秋大院仍然是一片輝煌燈火，但卻仍未見一點動靜。
　　趙一絕暗中留神四周，既未見高半仙出現，亦未見黃小鳳前來，心中大感奇怪。忖道：「這花廳內外，佈置的燈火輝煌，如是高半仙，黃小鳳混到此地，我早應該得到一點消息才對。這兩位怎會突然失約不來呢？」對高半仙和黃小鳳的失約，趙一絕心頭十分震驚，雖然他盡量保持著表面的平靜，但神色間，仍然流露出極為不安之情。
　　藍侗是何等老練的人物，一眼之間，已瞧出了趙一絕的不安，輕輕咳了一聲，道：「趙兄，有什麼不對嗎？」
　　趙一絕乾咳了兩聲，道：「幾個約好的朋友，應該來了，怎麼還沒有一點消息？」
　　李聞天道：「趙兄，他們會不會改變了主意？」
　　趙一絕道：「陰陽劍那班人可能改變主意，但高……」
　　突聞幾聲悶哼、呼喝，傳了過來，打斷了趙一絕未完之言。
　　刁佩道：「他們硬闖進來了。」
　　但見花廳外面，人影閃動，十數條人影，直向外面奔去。原來，趙一絕早在花廳外面，埋伏了十幾個人，一聞動靜，立時迎上去。
　　北派太極門中，四個弟子和趙一絕的手下，有著顯然不同的修養，四人一齊起身，一排而立，擋在花廳門口。
　　強烈的燈光下，忽然間寒光打閃，四個守在花廳門口處的太極門中弟子，一齊拔出了長劍。
　　趙一絕凝目望示，敢情來人已經到了花廳門外。當先一人，身著黑色長衫，面垂黑紗，一雙白玉似的雙手，各握著一架帶鞘寶劍，左手中的寬劍，長短和一般兵刃相同，右手之劍卻短了一半，只有一尺四五寸長。黑衫人的右面，站著一個身著青衣，背插長劍，白淨面皮的人。
　　趙一絕低聲說道：「那一身黑衣面垂黑紗的人，是陰陽劍，右面穿青衫的人，是萬花劍。」
　　藍侗低聲道：「只有兩個人嗎？」
　　趙一絕道：「他們一起不上兩個，但今晚上來幾個，那就不知道了。」
　　這時，趙一絕埋伏的人手，全部圍攏上來，不下數十個之多。
　　藍侗低聲說道：「趙兄，招呼你的屬下退開，就憑人家這股來勢的迅快，上去百二八十個精壯漢子，也是白白送命。」
　　趙一絕臉一紅，高聲說道：「你們圍上來這多人，是瞧熱鬧啊，還是來送命，快給我退下去。」
　　圍在花廳外面的數十個人，聞聲而退，片刻間散的一個不剩。
　　藍侗重重咳了一聲，道：「你們四個也閃開。」
　　四個太極門中弟子，聞聲而退，讓避兩側。
　　藍侗站起身子，一抱拳，道：「兄弟北派太極門藍侗，斗膽作主，兩位請入廳中吃杯水酒如何？」
　　黑衣人緩步行入廳中，道：「原來是太極門的藍掌門，在下打擾了。」行到席前丈餘左右處，停下腳步。
　　藍侗笑一笑，道：「朋友既然趕上了，何不入席吃一杯？」
　　黑衫人道：「不用了，雅意心領就是。」
　　藍侗道：「朋友雙手執劍而來，不知有何見教？」
　　黑衫人道：「趙一絕的神通很大，竟然把藍掌門推到此地。」
　　目光一掠張嵐，接道：「北派太極門，在武林中很受同道敬重，想來，定然不會和公門中人往來了。」
　　藍侗回目望望張嵐，笑道：「北派太極門，都是安善良民，對官府中人，自然要尊重一些。」
　　黑衫人道：「藍掌門弦外之音，可是說在下等不是安善良民了？」
　　藍侗道：「閣下不用誤會，藍某並無此意。」
　　這時，萬花劍仍然站在花廳外面，臉上是一片冷然肅煞之氣。
　　黑衫人冷然一笑，道：「在下不願和藍掌門衝突，希望貴派中人，能夠置身事外。就算在下等不是安善良民，現有提督府的總捕頭在坐，似乎也用不著北派太極門中的高人插手此事。再說，這地方並不是貴派的地盤，在下等河水未犯井水，就江湖戒規而言，在下等並未有開罪貴門之處，藍掌門如肯賞臉，還望能退出這場是非。」
　　藍侗淡淡一笑，道：「朋友的話，驟聽起來，似乎是很有道理，但如是仔細的想一想，就大大的不通了。」
　　黑衫人冷冷說道：「藍掌門有何高見？」
　　藍侗道：「閣下今宵向趙一絕尋仇，事先可曾通知過我們北派太極門。」
　　黑衫人道：「在下覺著無此必要。」
　　藍侗道：「這就是了，閣下如是要說到江湖規矩，似乎是有一個先來後到，在下先來了一步。」
　　黑衫人冷哼一聲，打斷了藍侗之言，道：「藍掌門用不著多逞口舌之能，欲加之罪，何患無詞，如是貴門一定要多管閒事，那也算不得什麼！」
　　藍侗臉色一變，道：「朋友！你好大口氣。」
　　黑衫人道：「在下已經把話說明，貴門中不肯退出這場是非，那也是沒有法子的事。」
　　藍侗道：「朋友黑紗蒙面，手中卻又提了標幟江湖的陰陽雙劍，這豈不是掩耳盜鈴，自欺欺人嗎？」
　　黑衫人道：「大丈夫敢作敢當，用不著掩飾身份，但兄弟覺著對付幾個名不見經傳的人，即使蒙著眼睛，已然綽有餘裕了。」這幾句話，狂傲至極，只聽得藍侗怒火上衝，霍然站起身子，道：「朋友太狂了。」
　　趙一絕、張嵐、李聞天，都存心要激出藍侗的怒火，是以，雖然受那黑衫人甚多的羞辱，但一個個均隱忍不發。
　　陰陽劍緩緩向右移了兩步，道：「趙一絕，閣下可以出來受死了。」
　　這等指名叫陣，趙一絕如是不敢挺身而出，自是一樁大感羞辱的事，明知非敵，趙一絕也只好站起身子，道：「朋友把我趙某人當作了正點子，趙某是何幸有之。」舉步離席，向前行去。
　　藍侗左手一掌拍在桌面之上，身子就借那一掌之力，飛了起來，攔在趙一絕的身前，道：「趙兄請歸席位，這檔事，我們太極門攬下來了。」
　　趙一絕道：「藍兄是客人，怎好麻煩。」
　　藍侗哈哈一笑，道：「趙兄和人家結的什麼梁子，藍某人可以不管，但北派太極門如此受人藐視，還是未曾有過的事，兄弟吞為拳門人，不能壞了太極門的名聲，藍某先和這位朋友理論一番，趙兄再了斷你們之間的恩怨不遲。」
　　黑衫人冷笑一聲，道：「藍掌門用不著找什麼藉口，兄弟這裡候教。」
　　藍侗點點頭，道：「朋友倒是豪氣干雲。」緩步向黑衫人逼了過去。
　　守候在廳門兩側的太極門中弟子，突然齊聲說道：「掌門人千金之軀，豈可輕易出手，弟子等願代效勞。」
　　藍侗帶來的四個弟子，都是門下高手，劍上造詣甚深，當下微一頷首，道：「好！你們小心些。」
　　四個太極門中弟子，齊齊轉過身子，散佈開去。
　　但卻只有最左面的一人，直逼近黑衫人的身前，長劍一舉，道：「在下太極門中文青，領教朋友的高招。」
　　陰陽劍冷冷說道：「你一個人不行，要他們合手上吧！」
　　文青微微一怔，道：「朋友好大的口氣。」
　　陰陽劍道：「在下話已說在前面，相不相信是你的事了。」
　　文青右手長劍一顫，指向陰陽劍，口中冷冷說道：「閣下先勝了我手中的兵刃，再行誇口不遲。」突然間，劍勢加快，刺向黑衫人的前胸要害。
　　黑衫人身手突然一個側轉，左手一揚，擋開了文青手中的長劍，右手一探，手中寬劍，突然飛出，但見寒光一閃，劃落了文青頭頂上一片黑髮。
　　文青吃了一驚，急急收劍而退。
　　黑衫人冷笑一聲，道：「在下已經劍下留情，如是你再不知趣，勢非要鬧個當場濺血不可了。」一招之間，擋開了文青的攻勢，削落了文青頭上一片黑髮，不但使文青震駭不已，就是藍侗亦覺著遇上了生平未遇過的勁敵，沉聲喝道：「你們閃開。」
　　四個太極門中弟子應了一聲，向後退開。原來，四人都有自知之明，看那黑衫人出手一劍，已然自知非敵。
　　藍侗緩緩抽出背上長劍，道：「閣下這兩把劍，長短不同，果然是有著很怪異的招數，雙劍未抽出鞘，已可見詭異變化。」
　　黑衫人道：「趙一絕不過是北京城地面上一個混混兒，在下想不出藍掌門何以要替他攬下這場是非，不借和我等結仇。」
　　藍侗道：「閣下口舌如刀，說話佔盡了道理，你朋友私闖人宅，要執劍殺人，別說在下和趙兄還有一點交情，就是素不相識，但叫藍侗遇上了，也不能不管。」
　　站在廳門外面，一直未開過口的萬花劍，突然說道：「藍老兒執迷不悟，不用和他多費口舌了。」
　　陰陽劍突然提高了聲音，道：「區區要取趙一絕頂上的人頭，如若是有人攔阻在下，那就別怪我潭某人手下無情了。」口中說話，人卻舉步向趙一絕行了過去。
　　藍侗長劍一擺，劃出了一道銀芒劍氣，道：「先過了藍某人這一關。」他功力深厚，揮劍之間的劍氣，帶起了森森寒意。
　　陰陽劍被那逼過來的一股劍氣，迫的向後退了一步，道：「藍掌門一定要趟渾水嗎？」
　　藍侗淡然一笑，道：「今晚既然叫藍某人趕上了這場是非，豈有坐視不管之理？」
　　陰陽劍突然向後一揚雙手，雙劍一齊出鞘，一齊向外面飛去。
　　萬花劍一抬手接住了兩把劍鞘，反手投向花廳屋面之上。敢情屋面上早也有了陰陽劍等同來之人。
　　陰陽劍雙劍一長一短，交叉舉起來平橫胸前，道：「藍掌門可知道在下為何被江湖上朋友們稱作陰陽劍嗎？」
　　藍侗道：「這個，老夫不知。想必是閣下劍法之中，陰陽交錯，變化詭異之故。」
　　陰陽劍道：「藍掌門就可以明白了。」左手長劍一探，點向藍侗的前胸。
　　藍侗在劍術上，浸淫了數十年，一套太極劍法，早已到了出神入化之境。
　　眼看陰陽劍左劍遞出，立時辨出不過是一招誘敵的虛招而已，手中一招「寒花吐蕊」閃起三朵劍花，封住對方劍勢，但劍並未道出，仍然保持著劍身靈動。
　　果然，陰陽劍左手之劍，只不過是誘人的招數，右手短劍，卻以迅雷不及掩耳之勢，由下而上，攻了過來。
　　藍侗長嘯一聲，劍勢迅如靈蛇，電射而出，噹的一聲，震開了陰陽劍的右手短劍，反擊三招。
　　這三劍，都是太極劍法中很凌厲的招數，劍光如寒雲蓋頂一般，直罩下來。
　　趙一絕、張嵐、李聞天、刁佩，都瞧的暗暗喝彩，忖道：「北派太極門的劍法，果然是非同小可。」
　　但見陰陽劍雙劍並舉，左右揮動未聞兵刃相撞之聲，竟然把藍侗的劍招化去。
　　突然陰陽劍大喝一聲，長短雙劍，忽然間幻出一片重重的劍影，直攻了過來。
　　藍侗長劍展佈，灑出一片劍花，阻擋住陰陽劍的攻勢。
　　一陣金鐵交嗚之後，搏鬥中的兩人突然分開。
　　陰陽劍雙劍平舉，緩緩說道：「藍掌門，得罪了。」
　　藍侗低頭一香，只見前胸衣衫之上，被人劃破了一道數寸長短的口子。
　　他乃武學大家身份，衣衫上留下劍痕，自感無顏再戰，還劍入鞘，道：「閣下劍招高明，藍某不敵。」說完話，垂手而立。
　　四個太極門中弟子，雖然個個流現出悲憤之色，但掌門已認敗，只好也跟著還劍入鞘，肅然而立。
　　如若兩人這一戰，是生死之拼，藍侗盡可揮劍再戰，但如是兩人這一戰，只是比劍印證，藍侗衣衫著劍，自是應當認輸，但藍侗竟還劍不願再戰。
　　這意外的變化，使得張嵐、趙一絕等同時為之一怔。
　　陰陽劍目光凝注藍侗前身上，道：「藍掌門賞臉，譚某人十分感激，貴掌門請帶門下的弟子離開吧！」
　　藍侗回顧了張崗一眼，道：「張大人……」
　　張嵐一抱拳，接道：「藍兄已盡了心力，在下等感戴莫銘，這本是兄弟和趙兄的事，藍兄請便吧！」
　　藍侗黯然一歎，道：「兄弟慚愧。」舉步向外行去。四個太極門中弟子，緊隨在掌門人的身後。
　　趙一絕一撩長衫，取出一把一尺四五寸的短劍，笑道：「張兄，是福不是禍，是禍躲不過，張兄帶傢伙沒有？」
　　張嵐點點頭，從身上拿出一架鐵尺。刁佩、李聞天都撩起長衫，取出了兵刃。
　　陰陽劍冷然一笑，道：「四位都別想活到天亮。」
　　趙一絕笑一笑道：「咱們就算要死，也得閣下動動手才成。」
　　陰陽劍冷冷喝道：「在下不過是舉手之勞。」
　　趙一絕一按劍柄彈簧，短劍出鞘。燈光下，只見趙一絕手中的短劍寒光奪目，劍身上泛起來七顆金星，就算是不懂寶劍的人，看到那奪眼的鋒芒，也能認出這是一把鋒利無匹的寶劍。
　　陰陽劍怔了一怔，突然仰天大笑，道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，想不到七星寶劍，竟會落在你這個土混兒的手裡。」語聲一頓，接道：「趙一絕，你怎會持有七星寶劍？」
　　趙一絕笑道：「趙大爺不高興告訴你。」
　　陰陽劍怒道：「這七星寶劍的主人何在？」
　　趙一絕搖搖頭，道：「不知道。就算是在下知道吧，也不會告訴你。」
　　陰陽劍道：「那很好，我倒要數一數你這個土混頭兒，能有得幾根硬骨頭？」
　　趙一絕笑一笑，道：「你可以要我老趙的命，但你卻無法掏出趙某人的話。」
　　陰陽劍道：「三招內就要你死在區區的劍下。」舉步向趙一絕行了過來。
　　趙一絕一揮七星寶劍，帶動起一片寒芒，道：「慢著！」
　　陰陽劍道：「你如能告訴我這室劍的主人，也許我可以給你一個痛快。」
　　趙一絕道：「你如是三招取不了我趙某人的性命？」
　　陰陽劍淡淡一笑，道：「啊！你想取巧？」
　　趙一絕道：「三招能取我趙某人的性命，在下倒是有些不信。」
　　陰陽劍道：「好！三招之內，我如不能取你性命，在下回頭就走。」
　　趙一絕道：「丈夫一言。」
　　陰陽劍道：「快馬一鞭。小心了！」左手長劍一探，點向趙一絕的前胸。
　　趙一絕七星寶劍一揮，斜裡上撩，橫向長劍斬去。
　　陰陽劍似是很怕趙一絕手中室劍，長劍急急向旁側讓去。突然問長劍一沉一翻，由外門轉入內宮，劍勢逼住了趙一絕手中寶劍，右手短劍卻以迅雷不及掩耳的速度，刺向趙一絕前胸。這一招變化之奇，配合之快，不但趙一絕震駭不已，覺著已經完了，就是觀戰的張嵐、李聞天、刁佩，亦覺著無法援救，就算三人不計生死直撲上去，也無法救得趙一絕的性命，不禁同聲一喊，眼看陰陽劍右手的短劍，就要刺入趙一絕的前胸，陰陽劍右手卻突然一頓，五指一鬆，手中之劍，突然跌落地上。
　　趙一絕收回七星寶劍，笑一笑，道：「閣下的劍法很高明，但老趙的命大，你兩劍並出，不知應該算幾招？」
　　陰陽劍似是受到的驚震極大，心中一直在苦苦思索手中之劍，何以會突然跌摔在地上。這當兒，如是突然出手攻他一劍，必可把對方傷於劍下。
　　但聞站在廳外的萬花劍高聲說道：「潭兄，怎麼回事？」
　　陰陽劍突然想到了自己的右臂，活動了一下，道：「很奇怪。」
　　左手長劍一探，挑起了地上的短劍，重握手中，冷冷說道：「趙一絕，你用什麼暗器？」
　　趙一絕先是一呆，繼而哈哈一笑，道：「天機不可洩漏。」
　　陰陽劍冷冷說道：「暗施詭計，豈可久恃。」
　　趙一絕道：「姓譚的，你如不信，那就再來試過。」
　　陰陽劍道：「區區正要再試一次。」
　　右手短劍一抬，指向趙一絕的咽喉。
　　趙一絕雖然想到了可能是高半仙在暗中相助，打出了一種古怪暗器，使得陰陽劍棄去兵刃，但暗中瞧看，又不見高半仙停身之處，高半仙是否在此，心中亦呆毫無把握。眼看對方右手劍勢刺來，立時一揮七星寶劍迎了上去。但聞鏘的一聲，陰陽劍手中兵刃竟被趙一絕七星寶劍斬作兩斷。
　　萬花劍大聲喝道：「譚兄，七星寶劍鋒利無匹，譚兄早已知曉，怎的竟不知小心。」
　　陰陽劍苦笑一下，棄去右手半截斷劍，一抱拳，道：「趙兄高明，在下三招難勝，在下自行遵守諾言，今宵之事，就此完了。」轉身向外行去。
　　趙一絕只知手中這把短劍十分鋒利，但卻不知他有削鐵如泥之利，斬斷了對方手中的百煉精鋼，趙一絕才知手中持著寶刃。
　　甚多事端，迂旋腦際，使趙一絕根本未聽到陰陽劍說些什麼，直待人走到廳門口處，趙一絕才急急說道：「閣下慢走，趙某人不送了。」
　　萬花劍似是想攔住陰陽劍，但聞陰陽劍低言數語，兩人立時聯袂而去。
　　刁佩目睹兩人去遠，才低聲說道：「趙兄，這是怎麼回事？」
　　趙一絕道：「那個王人龜孫子才清楚是怎麼回事。」
　　李聞天站起身子，恭恭敬敬的抱拳一揖，道：「老前輩！咱們多謝援手，強敵已去，還望老前輩現身一見。」
　　其實，張嵐、刁佩心中也都明白，趙一絕手中雖執著削鐵如泥的寶劍，但也絕非那陰陽劍的敵手，定然是有人在暗中幫忙，才使得陰陽劍心受驚駭而去。是以，李聞天這一說，兩個人四道目光，隨著四下轉動，搜尋那暗中出手相助之人。
　　但見大廳中燈火如晝，除了四個站在廳角照顧客人的夥計之外，再無其他的人。
　　趙一絕輕輕咳了一聲，道：「這大廳附近，燈火輝煌，明的暗的，不下百隻眼睛，別說是人了，就是一隻小麻雀飛過來，也是無法逃避開這些人的目光。」
　　李聞天道：「趙兄之意，可是說這大廳之中，不可能藏的有人了。」
　　趙一絕道：「李兄，不妨四面瞧瞧，如是廳中有人，他應該藏在何處？」
　　李聞天抬頭四顧，發覺廳上的燈火，佈置的十分奇異，不但每一個陰暗的角落，都被燈火照到，而且大廳上正廳的背面，也被交錯的燈光照射的十分清楚。
　　那是說，在趙一絕嚴飭屬下的佈置中，整個的大廳中，都被燈火照的很清楚，沒有一處暗影，可以供人藏身。
　　李間天皺皺眉頭，道：「這廳中確然是無處藏身，但可能藏身在窗外了。」
　　趙一絕道：「不管他藏身何處，定然已聽到了李兄之言。」
　　李聞天忽有所悟的，道：「如果他準備現身相見，也用不著咱們請他了。」
　　趙一絕把七星室劍還入鞘中，道：「來！咱們好好喝幾杯，想不到今晚這一關如此容易。」
　　刁佩兩道目光一直盯在趙一絕手中的七星寶劍之上，輕輕咳了一聲，道：「趙兄，這把劍很名貴啊！」
　　趙一絕笑道：「兄弟只知道這把劍很鋒利，但卻未料到它竟能削鐵如泥。」
　　刁佩微微一笑，道：「趙兄，可否告訴兄弟這把劍由何處得來？」
　　趙一絕道：「是一個客人，賭輸了錢，把這把劍押在賭場裡。」
　　刁佩道：「不知押了多少銀子？」
　　趙一絕道：「押了兩百兩。」
　　刁佩道：「趙兄，見過了那位押劍的人嗎？」
　　趙一絕點頭，道：「見過，是一位中年漢子，剛好兄弟也在場中，見到這把劍，覺著這把劍很鋒利，就答應了這票買賣。」
　　刁佩歎息一聲，道：「趙兄，可是覺著這票生意吃了虧嗎？」
　　趙一絕道：「實在說，兄弟當時感覺上吃了點虧，但今夜中一下子削斷了陰陽劍手中兵刃，兄弟又覺著沾了光。」
　　刁佩獨目閃光，沉吟了一陣，道：「很多事，想來很神秘，但事實上，卻又是簡單的很，一個賭客，輸了錢，把隨身的傢伙，押在賭場中，掉頭而去……」
　　趙一絕接道：「那位老兄，似乎是又把押劍的兩百兩銀子輸光，才回身而去。」
　　刁佩道：「趙兄，那人臨去之際，可曾說過什麼？」
　　趙一絕搖搖頭，道：「他輸得一文不名，滿頭大汗，再無可押之物，才槍恰離去。」
　　刁佩似是愈聽愈感興趣，問道：「他臨去之際，沒有說幾時來贖回這把劍嗎？」
　　刁佩微微一笑，又接道：「趙兄，眼下覺著這把劍，能值多少銀子？」
　　趙一絕道：「寶劍鋒利到一揮手間能削斷百煉精鋼，這價碼，自然是大大的不同了。」
　　刁佩道：「趙兄心中總該有個數目罷？」
　　趙一絕笑一笑，道：「三五千兩銀子應該值了。」
　　刁佩道：「如是有人出這個數字，趙兄是否會賣？」
　　趙一絕道：「什麼人肯出這麼大的價錢？」
　　刁佩道：「兄弟我，如是趙兄真的原意割愛，兄弟照趙兄的心意，再加一倍，一萬兩銀子，怎麼樣？」
　　趙一絕道：「這個麼，價錢是夠大了……」
　　只聽一個清脆的聲音，接道：「我再加一倍，兩萬兩銀子如何？」
　　這聲音一入耳中，張嵐等都聽得出是女子的口音，而且聲音很熟，趙一絕轉頭看去，只見一個身著青衣，手捧木盤的上萊夥計，站在身側，不禁一皺眉頭，道：「是你小子接的口嗎？」
　　上菜伙什笑一笑，道：「趙大爺，你賣東西，難道也要挑肥揀瘦的看人頭嗎？」
　　這一次，趙一絕已聽出了來人的口音，急急說道：「你是黃姑娘？」
　　青衣人接道：「正是小妹。趙大爺的眼睛不靈，耳朵倒是滿靈光啊！」
　　趙一絕笑一笑，道：「慚愧得很，我什麼都想到了，就是忘了交代一句話。」
　　黃小風道：「交代什麼？」
　　趙一絕道：「只准大師傅來，不准他們帶上菜的夥計。」
　　黃小鳳緩緩把手中木盤，放在桌子上，道：「其實，還有很多的方法，趙兄不准各飯莊帶上菜的夥計，一樣的難不住人。」
　　這時，群豪都已知她身份，齊齊站起了身子。
　　黃小鳳揮揮手，自己先在一張凳子上坐了下來，道：「大家坐吧！」
　　趙一絕道：「姑娘可以除去臉上的藥物了。」
　　黃小鳳道：「我看不用了，你們既然已知道了我是誰，似乎是用不著再見我本來的面目了。」
　　趙一絕已聽李聞天談過桐柏三鳳的厲害，不敢勉強她，說道：「剛才，是姑娘暗中援手了？」
　　黃小鳳道：「不敢居功，我混來此地，確有助你之心，但我還未及出手。」
　　趙一絕啊了一聲，道：「那人是誰呢？」
　　黃小鳳道：「高半仙。除了他能夠不著痕跡的幫助你，驚退陰陽劍之外，江湖上還很難找出這樣身手的人物。」
　　趙一絕、張嵐都不覺的流目四顧，但見花廳中燈耀如晝，始終瞧不出那高半仙隱在何處。
　　黃小鳳搖搖頭，道：「你們不用四下瞧了，他既然來了，總不會片語不留的回頭就走。」
　　這當兒，一個大漢突然急步行入廳中，道：「大哥，一封信。」
　　趙一絕認出那是自己手下一個得力的兄弟，守在大門口，一皺眉頭，道：「誰的信？」
　　那大漢道：「給大哥的信。」
　　趙一絕接過信，一揮手，道：「你出去。」
　　那大漢欠身一禮，退了出去。
　　趙一絕捧著信，倒來轉去，道：「什麼人開我老趙的玩笑，明明知道我老趙斗大的字，認不了一擔，偏偏寫一封信給我。」
　　黃小鳳探道一瞧，只見封套上寫道：「函奉趙一絕收啟」下面飛龍鳳舞的一個高字，大約那高字寫的太草，趙一絕瞧了半天，沒有瞧出來是個什麼字。
　　黃小鳳道：「高半仙的信，要不要拆開瞧瞧。」
　　張嵐、李聞天、刁佩都已瞧出信封上寫著趙一絕的名字，是以，都未插口。
　　趙一絕把信交給黃小鳳，道：「拆開大家瞧瞧吧！」
　　黃小鳳似是比趙一絕更急於知曉這封信的內情，急急拆開，只見上面寫道：「字奉張、趙、李三兄。」
　　黃小鳳急急叫道：「張總捕、李鏢頭，兩位有名號。」
　　張嵐、李聞天同時伸頭望去，只見信上寫道：「老夫追索內情，始知陰陽劍等亦不過受命行動之人。是則，北京城中，尚有一位江湖上極厲害的人物，幕後主持其事，其人為誰，老夫還未能察出一點蛛絲馬跡，但汝等三人的處境，則更為險惡萬分矣！」
　　看到此信，三個人都不覺為之一怔，相互望了一眼。
　　黃小鳳接道：「三位，還有下文，你們看完了再談不遲。」
　　張嵐等凝目望去，只見下面寫道：「爾等為老夫完成了救人心願，老夫自有一報，俟查出主持其事的幕後人物，即刻趕來和汝等會晤，那小丫頭已改扮作上菜夥計。」寫到此處，突然中斷，但就文字上看去，似是言未盡意。
　　黃小鳳微微一笑，道：「原來，他已經瞧出了我的身份。」順手把信還給趙一絕，道：「這封信你收著吧！」
　　趙一絕看信上沒有署名，忍不住說道：「這信後沒有署名。」
　　黃小鳳道：「你知道，這信是何人寫的嗎？」
　　趙一絕道：「高半仙。」
　　黃小鳳道：「不錯啊，你既然知道是什麼人寫來的，自然是用不著他再署名了。」
　　趙一絕收好書信，微微一笑，道：「姑娘，現在，我們應該怎樣？」
　　黃小風道：「等高半仙的消息，除此之外，別無他法。」
　　趙一絕笑一笑，想：「聽說桐柏三鳳很少分離，姑娘兩位姐姐，是否也在京中？」
　　黃小鳳道：「你很想知道這件事嗎？」
　　趙一絕道：「如是不想知道，自然是不會問姑娘了。」
　　黃小風淡淡一笑，道：「桐柏三鳳之密，不願輕易洩漏於人，你如是很想知道，那就要付點代價了。」
　　趙一絕道：「要錢？」
　　黃小鳳道：「桐柏三鳳，還不至於這麼市俗氣。」
　　趙一絕道：「那麼姑娘要什麼？」
　　黃小鳳笑一笑，道：「只怕你不肯割愛。」
　　趙一絕道：「說說看，說不定老趙一大方，糊糊塗塗的割了愛。」
　　黃小鳳道：「你手中的七星寶劍。」
　　趙一絕啊了一聲，道：「姑娘！你不覺著太貪心一些嗎？我已經送給你墨玉、銅鏡，這把七星劍姑娘竟還不放過。」
　　黃小風道：「墨玉、銅鏡，放到了你那裡，有如沙中藏珠，對你全無用處。」
　　趙一絕道：「但這把七星劍，老趙已知曉了他的用處，鋒利無匹，切金斷玉。」
　　寅小風道：「我們也不會白白的要你這把七星劍。」
　　趙一絕道：「姑娘還有交換之物？」
　　黃小鳳道：「老實說，這把劍，我也要不到，我要拿去給我大姐。」
　　趙一絕道：「但在下和你大姐素昧平生，從未見過。」
　　黃小鳳道：「也正因如此，才要把此劍送給她。我大姐受你之贈，必然會幫助你們，那時，桐柏三鳳就可以正式出面，幫你們的忙了。」
　　趙一絕沉吟了一陣，道：「這件事，讓我老趙想一想如何？」
　　黃小鳳道：「好！你慢慢的想吧！不過，我們可能會很快離開北京，你要盡早決定。」
　　趙一絕道：「明日午時之前，在下會給姑娘一個肯定的答覆。」語聲一頓，接道：「在下心中亦有兩點不解之事，不知可否問問姑娘？」
　　黃小鳳道：「你可以問，但別把我估計的太高了，有很多事，我也一樣的回答不出。」
　　趙一絕道：「第一件事，那塊墨玉和那面古銅鏡，有什麼奇異之處？」
　　黃小鳳笑一笑，道：「那面銅鏡，上面雕有很多花紋，名貴處在那雕刻的花紋上，至於那塊墨玉，乃是世間極少的暖玉，我只知它有很多用處，詳細情形麼，那得要問我的大姐了。」
　　趙一絕道：「姑娘說了半天，咱們只能算明瞭十分之一二。」
　　黃小鳳道：「再詳細我就不知道了。」
　　趙一絕道：「好吧！在下問一樁姑娘知曉的事。」語聲一頓，接道：「桐柏三鳳，此番到北京城來，定非無因吧？」
　　黃小鳳道：「找一個人。」
　　趙一絕道：「北京城有幾十萬人，姑娘找的什麼人？」
　　黃小鳳沉吟了一陣，道：「這個麼，我不能告訴你。」
　　趙一絕奇道：「為什麼？」
　　黃小鳳道：「大姐交代過，不能輕易告訴人，不過，我想高半仙可能知道，見著高半仙時，不妨問問他，也許他可以告訴你們，反正別讓我說出來，大姐就不會罵我了。」
　　趙一絕道：「看起來姑娘似乎很怕你那位大姐，是嗎？」
　　黃小鳳道：「他是姐姐，我是妹妹，自然怕她了。」
　　趙一絕道：「黃姑娘，什麼事，你都不能做主，我看咱們是很難談得攏了。」
　　黃小鳳站起身子，道：「你如是決定了要把七星寶劍送給我們，我可以安排你和我大姐見見面，你有什麼要求，對她提出來，如果是不太礙難，我想她一定會答應你。你慢慢想吧，我要先走一步了。」
　　趙一絕道：「姑娘要到哪裡去？」
　　黃小鳳道：「北京城裡，這幾天風雲際會，我要找大姐報告消息。」微微一笑，接道：「趙一絕，你人雖長的難看，一付皮包骨的陰險相，但你為人倒是滿不錯。」
　　趙一絕聳聳肩，道：「姑娘誇獎了，所謂人不可貌相，在下是外貌奸詐，內存忠厚。」
　　黃小風笑一笑，道：「趙大爺，你如能把七星寶劍送給我們，那就更能表現出你的忠厚了。」
　　趙一絕哈哈一笑，道：「在下已經約略地想過了這件事，這等神兵利器，我趙某人這點武功，不能用它，帶著它足以害命。」
　　黃小鳳道：「不錯啊！懷壁其罪，趙兄倒是想得很通啊！」
　　趙一絕道：「所以，我已決定把七星室劍送人。」
　　黃小鳳急急接道：「好啊！趙兄如若先把寶劍送給小妹帶給我大姐，她定然十分歡喜，對你趙兄有百利而無一害。」
　　趙一絕道：「急也不在一時，在下雖是決定了把寶劍送人，但還未決定送給什麼人。」
　　黃小鳳道：「你可是想送給高半仙？」
　　趙一絕道：「還難說啊！姑娘再稍候兩天不遲，在下可以答應姑娘，我要把寶劍送人之時，定會先行告訴姑娘。」
　　黃小鳳道：「你說過明天告訴我決定，是嗎？」
　　趙一絕道：「明天再說吧！」
　　黃小鳳道：「記著，陰陽劍和萬花劍，都是用劍的能手，他們已經瞧到了七星寶劍，此劍如是落在他們手中，那就如虎添翼，從此刻起，你要多多小心，別要你還未決定把寶劍送給哪個，卻已先為室劍丟了性命。」
　　趙一絕道：「我打不過他們，但我可以躲起來，讓他們找不到。」
　　黃小鳳道：「你要躲好啊！」轉身步出花廳而去。
　　趙一絕目睹黃小鳳遠去之後，才微微一笑，道：「這丫頭年紀不大，倒是貪心得很。」
　　刁佩道：「趙兄，她說的不錯，七星寶劍亮了相，當心你的命，會送在這把劍上。」
　　趙一絕道：「怪了，這把劍如此不詳，你刁兄為什麼還要花上萬的銀子買它。」
　　刁佩道：「兄弟買劍，是為了送禮，本人還想多活幾年。」
　　趙一絕道：「送禮，送給什麼人？」
　　刁佩道：「說穿了，還不是為咱們找個幫手。」
　　趙一絕道：「呵！北京城藏龍臥虎，我趙一絕這些年簡直是白混了，說說看他是誰，能當得你刁兄如此厚禮，而且還能幫得上咱們的忙。」
　　刁佩皺皺眉頭，道：「他也是退出江湖的人了，兄弟不想說出來，怕為他添麻煩。」
　　趙一絕道：「刁兄找他幫我們的忙，難道不是找他麻煩嗎？」
　　刁佩道：「原因在這把劍上了，這把劍太名貴，兄弟相信他可以出一次山，然後，攜劍遠走，再找一處隱居之地。」
　　趙一絕啊了一聲，道：「刁兄，準備請他出山做些什麼事？」
　　刁佩道：「要他一舉間解決陰陽劍和萬花劍。」
　　趙一絕道：「殺兩個人？」
　　刁佩道：「兄弟相信這把七星寶劍，可以誘惑他答允出山。」
　　李聞天道：「刁兄，可曾想到了善後嗎？」
　　刁佩道：「事情很明顯，殺不殺那姓潭的和萬花劍，咱們都別想平安的過下去，但如殺了兩人，餘下群龍無首，咱們至少有逃走的準備時間，盡快地離開北京城。不過，剛才看到高半仙的來信，兄弟是不得不改變心意。」
　　趙一絕道：「為什麼？」
　　刁佩道：「陰陽劍和萬花劍背後如是還有人主持其事，咱們就算殺了他兩人，也是於事無補。」
　　趙一絕道：「這話也有道理，不過，眼下就有一個難題，兄弟就無法處理。」
　　李聞天道：「什麼難題？」
　　趙一絕道：「咱們是分開呢，還是合在一起等那高半仙呢？」
　　張嵐道：「兄弟要回提督府一趟，但幾位最好不要分開。」
　　刁佩道：「尤其是趙兄，七星室劍露了面，更是危險得很，趙兄不知道如何勝了陰陽劍，但那陰陽劍恐怕會心裡明白，如何敗在趙兄手中，他心裡敗得不服氣，是一件事，更重要的是他對那七星劍定會念念不忘，說不定他今晚上就會來找趙兄。」
　　趙一絕道：「不錯，這方面兄弟得準備一下。」
　　刁佩四顧了一眼，道：「今晚上如若留住在早秋大院，利弊各佔一半。」
　　李聞天道：「弊在那陰陽劍知道地方。」
　　刁佩道：「利在高半仙和桐拍三鳳都可能心念及此，他們夜間可能及時馳援。」
　　趙一絕笑一笑，道：「有一句俗語說，跑了和尚跑不了廟，敵暗我明，躲不勝躲，所以，兄弟想留在這裡，我帶七十多個兄弟，晚上多設幾道埋伏就是。「
　　張嵐道：「兄弟手下捕快，有四十名，諸葛匣弩手，專門準備對付武林高手之用。匣弩特製，勁道奇大，一次可十支連發，每人可帶兩百支鋼箭，兄弟回到提督府去，立刻撥十個人過來，守護趙兄。」
　　趙一絕哈哈一笑，道：「稀奇，稀奇！」
　　張嵐愣了一愣，道：「怎麼，兄弟說錯了？」
　　趙一絕道：「在下是受寵若驚。千百年來，大約還沒有提督府中捕快，派出精銳，保護開賭場的混混頭兒吧？」
　　張嵐臉上一熱，道：「公事上說，你為官府中出力不少，我們應該保護，私誼上說，你給兄弟我幫忙很大，這些危險，也是為兄弟而起，兄弟怎能坐視不管。」
　　趙一絕點點頭，道：「張兄這番情意，兄弟心領了，但兄弟自己的下手，也是擅用弓箭之人，再說，你們提督府中人，和兄弟這些手下，只伯是不太容易合得來。」
　　刁佩微微一笑，道：「有道是邪不勝正。張兄真要派上十個捕快來此，只怕反將擾亂了趙兄手下的軍心。」
　　張嵐站起身子，道：「兄弟明白了，我先告退一步。」
　　張嵐一抱拳，轉身而去。
　　趙一絕目睹張嵐去遠，才微微一笑，道：「兩位是否要留在早秋大院？」
　　刁佩道：「兄弟留在這裡，但不知李兄如何？」
　　李聞天道：「兄弟也留這裡。」
　　刁佩道：「好！李兄決心留在這裡，咱們得研商個防守辦法，憑兄弟的江湖閱歷，他們今晚上必有行動。」
　　趙一絕道：「早秋大院中有一座密室，壁緊室牢，咱們住在那裡，重重設防……」
　　刁佩搖搖頭，接道：「不行，這在江湖上有個名堂。」
　　趙一絕道：「什麼名堂？」
　　刁佩道：「這叫烏龜縮頸，讓人家甕中捉鱉。」
　　趙一絕乾咳兩聲，道：「刁兄的高見呢？」
　　刁佩道：「熄去燈火，暗設埋伏，找三個人代咱們住入密室，嚴加保護，至於咱們三個……」他聲音愈說愈低，趙一絕和李聞天卻頻頻點頭。
　　一番計議停當，趙一絕立時傳令讓人熄去燈火。
　　燈山燈海的早秋大院，片刻間一片漆黑。
　　趙一絕、刁佩、李聞天換過衣服，暗藏了兵刃暗器，隱身於叢花之中。
　　一切都在夜暗中進行佈置，不過頓飯工夫，早秋大院中變得一片沉寂。
　　在刁佩周密設計之下，趙一絕帶來的人，都誤認三人躲入了密室之中。

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