臥龍生-->女捕頭-->第十五回　救命暗標

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第十五回　救命暗標

　　程小蝶更改了一些計劃，第一輛篷車上坐的言夫人母子。言貴和一位嬤嬤全留在言府中。
　　言府的藏書和玉器都帶入了刑部，郭寶元、江北四老全都出動了。
　　一百多個捕快之外，又借調了五城兵馬司五百名禁衛軍，弓上弦、刀出鞘，把言府保護得密不通風。
　　不像辦案，倒像是調集了兵力，準備打仗，這陣勢果然是生效很大。
　　馬乘風帶著人到了現場，準備有所行動，素喜也易容到了言府外面，但目睹那股森嚴的架式，兩個人消然退走了。
　　這一次，如若引發衝突，不但刑部介入，兵部也要插手了。
　　扣押言府中的嬤嬤丫頭，男僕園丁，全都釋放了，他們仍回原處，繼續工作。
　　但在釋放人之前，程小蝶已密請太醫院中幾位有名的太醫，在言府花園中，採集不少種值的藥物，也把魚池養的魚，抓了幾尾回去。
　　對這位才華橫溢的讀書人，程小蝶一點也不敢大意了。
　　言夫人仍住在北宅院中，只是深居簡出，連田嬤嬤這種親近的心腹，也看不到言夫人，只能隔簾交談，言夫人得了一種怪病，不能見風，小文、小雅倒是常來探望，她們常送藥物停留很久。
　　搜查言大人的書房、臥房，卻由程小蝶親自動手，小文、小雅進入房中幫忙。
　　神眼史佟元修、一品刀曲大風，也出動了，兩人帶著十六張匣弩捕快，守住了南書房的廳院。
　　這幾日江北四老試射匣弩，發覺改良後的新品種，威力驚人，絕非一般暗器可比，大量施用，一流的江湖高手，也不易抵禦，不再小看這種連珠匣弩了。
　　程小蝶仔細搜查，終於找到了藏在暗格中的三本書。
　　但程小蝶看不懂書上的文字，就別說小文、小雅了，她們只見到滿紙爬蟲似的怪字，一個字也認不出來。
　　程小蝶突然想到，這可能是天竺文字，以師父吳一諤之博，可能認識，只有留待師父來京，再行當面請益了。
　　言侍郎不但才華出眾，而又能兼通異國文字，他一直在廟堂作官，未曾出使過外域，天竺文也是在中國學的。
　　程小蝶想到這裡，不禁對這位故去的才人，又多了三分敬佩，以其才華，如若習武，亦必為一代宗師。
　　書是找到了，言侍郎沒有欺騙言夫人，素喜和他相愛經年，纏綿終宵，但他心中仍然存疑，真正的秘密，並不讓素喜知道。
　　如此聰明的言侍郎，能預估出大致的死期，訂做了棺木，自多可疑，是不是也早發覺了素喜是一位身懷上乘武功的高手呢？
　　他拉攏素喜，告訴她玉液瓊漿，能讓她變成天下最具魅力的女人，是真情或是謊言？是不是想把素喜拉作近身的心腹、保鏢，但卻因某種原因，停了下來……。
　　素喜出身萬寶齋，大概是個不能改變的女人，可為情婦，可為妾婢，就是不能背叛養教她的主人。
　　言侍郎發覺了這個死結，但因素喜伺守一處，能抽出的時間太少了，所以，他雖有錢、有勢，卻無法為自己的安全作未雨綢纓的安排。
　　這真是智者千慮，必有一失，一腳踏入淤泥河，無法自拔了，所以，把一些真正的秘密隱藏起來。
　　但是又無法不對身後事作些安排，所以，想到了言夫人，言夫人也盡到了保存秘密的責任。
　　素喜文武兼資，也奉上了少女的熱情，如若能表現得更為純真一些，收穫最大的應該是素喜了，她可能繼承了言侍郎的一些成就，當然也會全力保護熱愛的男人。
　　言侍郎就是可能逃過一劫，日後會演變成一個什麼樣的局面，那就難作預料了，可期的是江湖人事一番新了。
　　想到了入神之處，不禁搖頭歎息。
　　「想什麼呀，姑娘，想的那麼感傷。」小雅捧茶而入，道：「告訴小婢吧，也讓我幫姑娘分擔一些哀傷。」
　　「可哀的是素喜，如若她對言侍郎的情愛再堅純一些，能超過她對萬寶齋的忠誠，言侍郎信任了她，唉！」
　　程小蝶接著又道：「這個小女人哪，就不知會有多大成就了，言大人不會武功，但他學究大人，胸羅錦繡，能讓素喜的武功超越過人體極限，開發出她一笑傾城的魅力，也不是徒托空言的。」
　　「姑娘，我看素喜對言侍郎的情愛，是很真誠的，這一對白髮紅顏的情侶，不是作戲。」小雅道：「我由素喜的目光中，看出，她對故去情侶的惜愛，那種神馳回憶的姿態，可真是一往情深啊！」
　　程小蝶微微一笑，伸手取過茶杯，喝了一口，道：「言侍郎那種才華逼人的氣勢，很少有女人能拒絕他，素喜去的及時，趕上了言大人獨居的寂寞，可惜是素喜中萬寶齋秘方毒化太深，不能全心相許，致讓言侍郎把一些卓越的成就，帶入了九泉。
　　如果，換了你和小文，以你們的才慧、悼念當目不同，言侍郎在一個武功高的人全心保護之下，不會被殺，也沒有青苗玉這件案子了，時間延長下去，就不知道會是一番什麼局面了。」
　　「我和小文一點小才小慧，全是在苦難中磨出來的，只是一種隨機應變的急智，只怕也無法體會出來。」小雅道：「姑娘才是最好的比喻，你讀書萬卷，靈慧過人，把素喜換成你，又該如何？」
　　程小蝶道：「想聽實話嗎？」
　　「是。」小雅道：「姑娘難道還忍心欺騙我。」
　　「可以，我說實話，但不能傳出去。」程小蝶道：「老實說，換了我，他不會死，我會傾心盡力保護他。」
　　小雅呆了一呆，道：「姑娘，言大人五十歲了，你還不到二十啊！」
　　「小雅，日照榴花紅似火，什麼都看不到。」程小蝶道：「言大人才氣逼人哪，想到大江大海的壯闊波瀾，就不會留在小溪抓游魚了。」
　　小雅歎口氣，道：「言侍郎真有那種才情？逼得人眼花繚亂，看不真切嗎？」
　　「越看越亂哪……」
　　「是啊，看花了眼，也看不真切，侯門一入深似海，萬寶齋卻是一片汪洋啊，我看到素喜進去了。」小文快步而入，歎口氣道：「我卻被阻於門外。」
　　「就是那個玉器古玩店嗎？」小雅道：「難道已不准客人上門？」
　　「是一座胡同內的青磚宅院。」小文道：「門也被我推開了，就是進不去……」
　　「怎麼說呀！」小雅道：「被人擋住了。」
　　「有人也就打一架了，就是不見人哪！」小文道：「但前面卻有一道鬼打牆，進門兩三步，就被擋在了那裡，寸步難移，大概那就是師父提過的什麼道家罡氣了，練成這樣武功的人，才是絕世高手啊！」
　　坐著的程小蝶，突然站了起來，道：「有這種事，我們去看看。」
　　「慢慢慢。」小文道：「姑娘是準備抓人哪，準備帶多少人去？」
　　「就是我們三個了。」程小蝶道：「無憑無據的，我們憑什麼抓人！」
　　「我擔心，這是一個陷阱。」小文道：「目標就是姑娘，我相信素喜是有意地引我追去，故意進入那條胡同瓦捨中，我回來時，一路在想，告訴姑娘後，你的反應，如我所料，急欲一探究竟，那裡可能早已布下了死亡陷阱在等待我們。」
　　「對呀，我和小文是半斤八兩。」小雅道：「小文衝不過去，我也不能，姑娘是唯一可以闖進去的人了……」
　　「也許他不會攔姑娘。」小文道：「引誘姑娘進去，驟下毒手，殺了就走，我們連他是誰也不知道，群龍無首，言大人的被殺疑案，也無法辦下去了。」
　　「說得有理，你們越來越想得周全了。」程小蝶道：「很感激你們對我的關懷心意，但總不能不去吧？」
　　「當然要去，小婢也不敢畏死逃避。」小文道：「只不過要來個移花接木，小姐變成了小文，小文討個喜，也過過小姐的痛。」
　　「不行，那人見過你，一張人皮面具，如何能逃過絕頂高人的雙目。」小雅道：「但沒有見過我呀，扮小姐的事，我比你適合。」
　　「小雅。」小文的雙目中突然湧出了淚水，道：「我們遇上的是一位真正的絕頂高手，他要存心殺我，一擊定可取命，推想他留我性命的原因，旨在引小姐現身，但他的心意未卜，假扮小姐，是拿命冒險，你要爭什麼呢？」
　　「爭的是情理呀！」小雅道：「你假扮小姐，小姐扮你，兩個全成了假的，我只要和小姐換個衣眼，就算不易容，他也未必分得清楚，是不是比你適合呢？至少，以身犯險，事在意中，殺了小姐，十之八九也不會放過兩丫頭，三人同行，冒的凶險一樣大。」
　　小文道：「但死亡有先後……」
　　「也不過毫釐之差，小文，不用爭了。」小雅道：「一件順理成章的事，又何必把它弄得顛顛倒倒呢！」
　　「不用爭了。」程小蝶道：「各安其位，生死大事都看開了，還爭先後幹什麼，何況，想殺我，也未必能如他之願。」
　　「姑娘多珍重啊！死個小文算什麼，但姑娘死不得，你是四品頂帶的總捕頭，古往今來的第一位真正品級的女官，女人能作皇帝，垂簾聽政，但卻很少裙釵幹的又是專捉江洋大盜的總捕頭，是三千年來第一人……」
　　「小文說得對。」小雅道：「我和小文兩條命加一起，也比不過小姐一根手指頭，丫頭嘛，可以買，可以賣，死上十個八個算什麼？但小姐死了，我們還活著，那就要受上千古唾罵了，這件事越想越划不來，先後之別，毫釐之差，非爭不可。」
　　口氣雖然呈帶一點玩笑，但卻表現了堅決的意志。
　　「我一直沒有把你們作丫頭看待。」程小蝶道：「不要冤我，我唯一對不起你們的是，沒有說明我的武功有多大進境，師父傳授我的玄門太乙神功，似是和道家罡氣同出一源，我功力雖然很淺，自不足和人一爭長短，但避實蹈虛的本領總是有的，這樣你們總可以放心了吧。」
　　小文呆了一呆，望著小雅道：「你相信不相信姑娘說的。」
　　「相信。」小雅明快地道：「但不備無患，還是調換一下身份的好。」
　　程小蝶冒火了，冷冷地道：「要如何你們才能相信，你們的技藝、內功，都不如我，卻要硬著頭皮去爭，你們也不想想，你們任何一個身陷危境，我都要拚命捨救，我自己卻只要閃避就行，這個帳就算不清楚，不是幫我，是拖累我。」
　　小雅點點頭，道：「姑娘說得對，小文不能再爭了，再爭就是矯情了，姑娘如受傷，咱們全力搶救，救不了，就以命相殉，姑娘為我們安全也會全力以赴。」
　　「只恐一錯成恨事，小雅，真的任姑娘獨擋凶險嗎？」小文眉頭深鎖，仍有些不放心地說。
　　「誰說我獨當凶險，你們不在我的身邊嗎？」程小蝶道：「要副總捕頭帶上江北四老，三十六張強力匣弩，隨後接應，封鎖四面出路，放大膽施用匣弩。」
　　小文應了一聲，立刻去辦，她知道什麼地方，人在何處，自然會說得清楚。
　　「阿保、阿橫呢？」程小蝶突然想到很多天沒有見到兩個人了。
　　「還在言府外面潛隱，姑娘要他們跟蹤言貴，他們如跟不出一點名堂，不會來見姑娘的。」小雅道：「可要把他們召回來？」
　　「不用了。」程小蝶道：「我總覺得言貴有些可疑，但卻找不到破綻，倒希望阿保、阿橫兩人能找出一些什麼？」
　　小文快步而入，道：「副總捕頭遵命行動外，又通令八位班頭，要他集中屬下在刑部待命。」
　　程小蝶點點頭笑道：「現在，我們可以走了。」
　　「小婢帶路。」小文舉步出廳，低聲道：「副總捕近日中和幾位精通機關工藝的高人常在一起，希望能研究出更銳利的匣弩暗器，而且已把姑娘奪自東廠的蛇頭劍，改成了鳳頭劍，劍中藏針，也配製成功了，分成有毒和無毒兩種，問姑娘要不要帶上備用。」
　　「那東西太過歹毒，能不用最好不用。」程小蝶道：「月前郭總捕頭和我提過，他不準備再在武功上用工夫，再練二十年，也幫不上我什麼大忙，準備改學一些別的消息機關之學，想不到很快就有這樣大的成就，我要籌一筆專款給他，讓他能多請一些人才，輔佐他。」
　　「姑娘，如此禮恤下屬。」小雅道：「誰不捨命以報。」
　　走出刑部十餘丈，郭寶元和江北四老也帶著三十六位捕快離開了刑部，行動之快，連程小蝶也有點讚賞吃驚了，他們並未跟隨前進，分由兩側繞道而行。
　　這是一條幽靜的胡同。一座青磚瓦捨，也不見宏偉的氣勢，是一處中上人家的住宅區域。兩扇紅漆大門緊閉著，但小文伸手一推，立時大開了，竟是雙門虛掩。
　　小雅搶先一步入紅門，眼前竟是一條二丈多長的甬道，窄的勉強可以容兩人並肩而行，和一般的房舍格局，全然不同，不禁一呆。
　　程小蝶冷笑一聲，道：「這是經過了一番匠心改建，一人當道，十敵難入，施放起弓箭、暗器，也讓人無法閃避。」
　　「為什麼一定要走這條甬道，咱們可以由屋面進去。」小雅道：「小文，是不是就在這甬道中被一種力道擋住？」
　　小文剛想回答是，程小蝶已道：「你們從屋面上去，咱們在庭院會合。」
　　說著，一側身向前行去。
　　小文、小雅也放棄了越牆而入的打算，一提氣緊迫在程小蝶身後而行。
　　沒有人喝問，也沒有任何阻力，主婢三人，心情沉重，但卻步履輕盈地跨入庭院。
　　小巧庭院，盛開十餘株盆栽茶花。
　　花只一種，但卻分開四色，紅、白之外，兼有著鵝黃、淡紫。
　　程小蝶識花，認識紫茶花，是非常嬌貴的品種，非知花、愛花的人，無法培育。
　　看花思人，這小宅院的主人，應該是一位高人、雅士了。
　　素喜會進入這座宅院，此宅主人必然和萬寶齋有關……。
　　心念轉動之間，突覺一股異香，由茶花中飄飛出來。
　　茶花不是這種香味。
　　程小蝶心生警覺，為時已晚，人已難再自主，跌摔在地上。
　　小文、小雅吸入的異香更多，早就暈了過去。
　　醒來時景物全變，一座雅室，一張寬大的木榻，自己就仰臥在木榻上，小文、小雅分臥在木榻兩側，尚未清醒過來。
　　發生了什麼事情？
　　程小蝶悚然一驚，人也清醒多了，伸手觸摸，衣扣完好，身體也沒有異樣感覺，這證明人未受到玷污。
　　緩緩坐起身子，只見對面一張太師椅上，盤膝坐著一個鬚髮蒼然的青袍道人，在他身側的八仙桌上，放著小文、小雅的兵刃，卻未見密藏在自己身上的「辟邪寶刀」。
　　這使得程小蝶稍覺安心，如若武功仍在，寶刀未失，就有了放手一戰的本錢，心中念轉，立刻暗中提真氣。
　　青袍道人原本微閉的雙目，突然一睜，兩道凌厲的目光逼視著程小蝶，道：「貧道沒有下毒手，廢去你們的武功，但這三步倒的藥力很強，沒有幾個時辰的調息，也無法使真氣運行，氣力盡復。」
　　程小蝶不能提聚真氣，知道他說的真話，出道以來，也經歷幾番兇惡的大戰，讓人家擺佈的全無還手之力，這還是第一次。
　　她歎了口氣，道：「花中藏毒，確實屬高招，栽了也只好認命，不過，刑部的大批人馬，即將隨後趕來，也許這座宅完早已被他們包圍了。」
　　青袍人微微一笑，道：「那座宅院中住的安善良民，有兒有女的快樂家庭，刑部中人，應該不會傷害他們。」言下之意，此地已非那座宅院了。
　　程小蝶吃了一驚，知道遇上了真正的高人，武功高、智謀高，用毒手法也高，長長歎息一聲，道：「你是萬寶齋的人？」
　　「貧道已是跳出三界外，不在五行中，倒不便掠人之美。」
　　「不是萬寶齋，飄然出世外，莫道非長是白雲觀中的人？」
　　程小蝶心中忖思：你只要敢承認，我就有藉口把白雲觀中的高手拖下水了。
　　「貧道和白雲觀全無關係，姑娘也用不著白盡心機。」
　　青袍道人淡淡一笑，接著道：「如是貧道在你甦醒之前，神不知鬼不覺地把你們殺了，三位不但死得不明不白，當今之世，也無人能指證貧道是兇手了。」
　　程小蝶忖道：倒是不錯，這情勢迄今未變，真氣難聚，武功未復，他隨時可以殺我，縱然身懷寶刀，也無一戰之能。
　　「說得對，道長又何以放過我們呢？」程小蝶道：「不但鴻雁留痕，也埋伏下我們日後追捕道長的後患。」
　　「確實很麻煩，貧道是應該殺了你們，一了百了，倒不是怕你們日後的追捕行動，只是犯下這等搬石砸傷自己腳的事，貧道竟然做得出來，可真是笑話呀！」
　　「現在，也時猶未晚，我體能未復，自沒有拼戰之力。」程小蝶道：「道長現在殺，也不過是舉手之勞，使晚進不能明白是，道長想的十分透徹，又為什麼留下晚進等三條人命呢？」
　　「問得好。」青袍道人笑道：「你們三人和吳一諤有何關連，身上留有他求命標幟。」
　　「師父。」程小蝶呆了一呆，道：「前輩認識家師，不過，就晚輩所知，師父並沒有給我們任何佩飾、標幟。」
　　「吳一諤的求命標幟，如是一般飾物、佩件，也就不叫吳一諤了，所謂求命標幟，豈是看得出來的，不到緊要關頭，也不會出現的。」
　　「說的太玄了，晚輩從未聽過這些事情。」程小蝶道：「家師確有過人之能，但他老人家不會邪法奇術……」
　　「不是邪法，也非奇術，吳一諤在三位身上留下的標幟，是一種高深的武功……」
　　這時，小文、小雅也醒了過來，挺身坐起。
　　青袍道人接著道：「你，你們三個人都給我用心聽著，我不殺你們，是發覺了你們三人手背上都有求命標幟。」
　　三個人同時抬起了左手，仔細在左臂上打量，可是，什麼也看不到，但覺膚色如玉，白裡透紅，玉指纖纖，修長適度，好美的三隻手。
　　「吳一諤技藝已登絕峰，豈會輕易求人，那標幟是用一種極高的武功，留在手臂上。」青袍道人道：「一個人身上的血液，起了某種變化，譬如中毒暈倒，失血過多，那標幟才會顯現出來，現在，三位已經身體復原，哪裡還看得到，三位想必都是吳先生的門下了？」
　　「小姐是，我們不是。」小雅道：「因為我們不配。」
　　青袍人微微一笑，道：「吳先生肯在諸位身上留下求命標幟，如若不是他門下弟子，必然欠了諸位的恩情。」
　　「既和家師是同輩好友……」程小蝶道：「自是武林中大大有名的人，不知可否賜告姓名，容晚輩見著家師時，也好奉告詳情。」
　　「見著令師時，就說崑崙舊友，回報昔年相救大恩，略盡綿力……」
　　「是一份很大的恩情，三條人命，老前輩不肯留下姓名，晚進等也只有把這份恩義轉告家師了。」程小蝶道：「不知我等是否可以離開了？」
　　「你們試行真氣，覺得可以走了，立刻請便，如若感覺到武功未復，那就坐息行功，貧道可以陪你們到日落時分，天黑之前，貧道也要離開這一片是非之地了。」
　　程小蝶試行運氣，仍覺真氣難聚。
　　小文、小雅更是臉色大變，已確知在鬼門關逛了一圈又回來，三人互相望了一眼，立刻運氣調息。
　　青袍人果然靜坐相陪。
　　程小蝶氣行一周天，功力盡復，回顧小文、小雅仍靜坐調息，緩步下床，發覺寶刀果然仍藏原處。
　　程小蝶忖道：這道長說得不錯，他沒有搜過我們，看來真是師父昔年舊友，倒不可缺了禮數。心中念轉，突然對著青袍道人跪拜下去。
　　「不敢當，不敢當，總捕頭快請起。」隨青袍人口中的謙遜，一股柔和的力道，竟把程小蝶的身體托著。
　　拜不下去了，程小蝶心中暗驚，記憶中只有吳一諤才有這樣的功力，已化盡陽剛霸氣，變作柔和的王道之力。
　　「前輩放了我等，如何向萬寶齋交代呢？」程小蝶道：「再說萬寶齋耳目遍佈天下，老前輩只怕也很難逃過他們追蹤了。」
　　「如若三位走不了，那就和道長無關了。」
　　一個身著灰色長袍、面色冷厲的大漢，出現在室門口處。
　　灰袍人那張勝並不難看，但怎麼看都不像一張活人臉，一看就知道戴了面具。
　　不過，這種面具的好處是自成形象，不會暴露出戴用人原有的面形特色，是一種隨手拿來就可戴上的面具。
　　程小蝶長長吸一口氣，雙目中閃射兩道凌厲的眼神，看到那大漢身後兩行從人，右面一行，淡藍勁裝，身型婀娜，似是女人，左面一行，全穿黑色長衫，佩的竟然是刀，窄而細長的刀。
　　程小蝶冷笑一聲，道：「萬大掌櫃，我們第三次見面了。」
　　灰袍大漢奇道：「三次，好像是第一次吧！」
　　「第一次是在萬寶齋的古玩店中，第二次是在三槐谷中，你展現了驚人的武功，救走了素華，這一次該是第三次了。」程小蝶道：「你是萬大掌櫃萬復古吧！」
　　萬復古緩緩取下面具，臉上的驚奇、訝異神情，還未消退，緩緩說道：「那時，你也在三槐谷中？」
　　「不錯。」程小蝶道：「我看到你救了素華，乘一個大風箏破空飛去。」
　　「你為什麼肯定是我？」萬復古道：「希望說出一個讓我信服的理由。」
　　「你穿著紫色的靴子。」程小蝶道：「男人很少穿紫色靴子的，除非他也雅愛紫袍，再加上你的修偉身軀，就很容易猜到你的身份了。」
　　「但聞衣袂飄風，小文、小雅以奇快無倫的身法，躍下木榻，抓起放在八仙桌上的長劍，兩個小美人手中無劍就像孫悟空少了很棒子似的，一大半的本領就用不出來了。
　　坐在太師椅上的青袍道人，拂動著花白長髯微笑，一副袖手旁觀，與他無關的悠閒。
　　小雅暗暗忖道：面對著萬寶齋的大批殺手，如此一個鎮靜、沉著法，身犯江湖大忌，背棄了義理，毫無愧怍之色，這道爺的修養，實在到了無人無我的境界，血性之冷，為人之酷，恐怕不會只是為報師父昔年救命之恩放我們了……。
　　萬復古冷冷地看了小文、小雅一眼，對二女取得兵刃一事，似是全不放在心上，淡淡一笑道：「我終於明白了，統率東廠的汪太監，怎麼會栽倒姑娘手裡了。你小小年紀，如此博學多才，強記善謀，恐伯會遭天忌，唉，真是紅顏薄命啊！」
　　「大掌櫃想殺我了。」程小蝶道：「就不怕搏殺之聲，驚動到四處搜尋的捕快嗎？」
　　「確實有很多刑部的捕快，在城中搜覓三位的下落。」
　　萬復古接著道：「不過，他們絕對想不到三位已身在京城十里之外，這裡地廣人稀，住戶極少，殺上三五個人，也不會驚動左鄰右舍的，這就叫智者千慮，必有一失了。」
　　程小蝶吃了一驚，忖道：這萬寶齋中人，當真是算無遺策，部署的周全、嚴密，已把我們運出京城，能避開緊隨我們出動的大批捕快，連江北四老那等江湖經驗豐富的人，也被瞞過了。
　　可惜阿橫、阿保在追蹤言貴，否則以兩人之能也許可以追踩到行蹤。
　　「萬大掌櫃殺人滅口，也無可厚非，因為，你心中怕呀！再大的江湖組合，也無法抗拒朝廷的兵馬。」程小蝶道：「但你不問問在現場的老前輩嗎？」
　　心中卻暗暗忖道：老道長，對不住，情勢迫人，可不是誠心拖你下水，兩道著向老道的目光，也充滿歉疚之意。
　　萬復古淡淡一笑，道：「老仙長放你們一條生路，可沒有說過保護你們離開此地，生離此地的本領，要仗憑你們自己闖了。」
　　他似是非常不願意和青袍道人翻臉，不但不追究他背叛約定的原因，且小心翼翼地去維繫僅存的情面關係。
　　程小蝶看出苗頭了。
　　萬復古對青袍道人心中有著很大的顧忌，不但無意斥責他背棄信諾，只望他不再插手多管閒事，似就心滿意足了。
　　能使萬復古心存如此顧忌的人，自非等閒人物，這青袍道人是誰？沒有聽師父提過，江湖名人錄中，也沒有這道人的記載，今日如若能把他拖入這場漩渦之中，就可能有脫身的機會了。
　　程小蝶的心中盤算著，但卻不敢輕易開口，這道人冷怪難測，生恐一言錯出，弄巧成拙了。
　　程小蝶心中顧忌，萬復古似是也不願多言賈禍。
　　一時間，啞然對待，聽不到一點聲息。
　　青袍道人輕持長髯，笑一笑，道：「你們不願開口了，只好由貧道說啦，請問萬大掌櫃，我是不是拿了你們一千兩黃金，和一張十萬兩的銀票？」
　　「區區小事，何足掛齒。」萬復古道：「那是送給道長零用的。」
　　「闊氣呀，這些錢，可以蓋一座很大的道觀了，要我一個人花，貧道再活三十年，也無法花費去這麼多錢。」
　　「道長只管花用，京城中有幾處銷金窟，價錢雖然貴一點，但買到的卻是第一流的享受呢。」
　　萬復古接著道：「至於蓋廟的事，交給萬某就行了，道長只要告訴我建廟地點，建築的圖形，就不用多費神了，保證會以最快的速度蓋起來，也會讓道長滿意的。」
　　「如是貧道不滿意呢？」
　　「修啊！修到道長滿意為止。」
　　萬復古接著道：「程總捕頭扳倒了汪直，擊潰東廠，是一位名滿朝野的難纏人物，道長解毒救人，也給了她們足夠的時間來養息，恢復了武功，現在，就把她們交給萬某某處置吧！」
　　「我不是救她們，貧道的朋友也沒有四十歲以下的人，貧道放她們一馬，是還報她們師長的恩情……」
　　「不管什麼恩情，道長已還夠了。」萬復古道：「餘下的也不敢勞動仙道出手，只求道長不再理會此事了。」
　　「這就不好玩了。」青袍道人搖了搖頭，道：「殺人殺死，救人救活，貧道拿人錢財，未能為人消災，只好退錢了事。」
　　話落，伸手從懷中取出一張銀票。
　　果真是一張十萬兩銀子的大銀票，是看得人眼中冒火的數字。
　　「那一千兩黃金，存放在貧道的臥室床下，貧道分毫未動，大掌櫃先請收下銀票，再派人去點驗黃金……」
　　「道長，這就見外了。」
　　萬復古苦笑一下，接著道：「何況這作法，既不合乎情理，更不合江湖規矩，道長受我們邀約而來，事先已有約定，而且價碼全付，你拿住了人，不肯交出來，還幫她們解去毒性，讓她們蘇桓、調息，恢復武功，我也沒有講過一句話。
　　如今她們武功已復，我們也不算乘人之危，道長已仁盡義至，我不妄想道長幫我們，只望道長兩不幫襯，這要求不算過份吧！」
　　青袍道人道：「所以，貧道要退錢，這黃金、銀票，用起來心中不安哪！不錯，我們先有約定，但我不知道她們是我一位老朋友的門下弟子啊，待貧道看到她們手背上求命標幟，只好改變心意了。
　　這一次，你們如肯看貧道薄面，放了她們三位姑娘，貧道會還這個人情債，而且相信是一個非常大的報償。」
　　萬復古呆了一呆，道：「什麼事，比放走刑部總捕頭的事情還大，再說程姑娘已認知了我的身份……」
　　「這件事，你們可以談個明白，雖然奉養了很多武林高手，但你們不是強盜，也未作過壞事，貧道的想法是你們保護財物的手段，也許狠了一些，但不算作奸犯科呀，何況一代奇人的弟子，也不容易對付的……」
　　「這一點，萬某很難相信了，道長只要不插手，三位姑娘的命運，很可能是個香消玉殞的結局。」
　　青袍人淡淡一笑又道：「萬大掌櫃用不著激將法，目下面對的危機，不是刑部，你們沒有搶劫殺人的犯行，除非刑部中有人羅織你們的罪狀，該不會受到太大的株連、傷害，我相信你們有能力撐過去。」
　　「刑部查案，緝兇第一，目下我們要抓的是殺死亡侍郎的兇手。」程小蝶接著道：「萬寶齋的人曾經權力避免刑部中人衝突，這一點，我們明白，所以，也沒有逼迫貴店的行動，我們也早知道素喜是貴店中人，也從未找上萬寶齋。」
　　突見人影閃動，一個身著青色勁裝的女子，閃掠而出，站在萬復古的身側，一推包頭青巾，露出來完整的面貌。
　　不是別人，正是素喜姑娘。
　　「我也許是你程總捕頭認定的證據，但你們抓不到我的。」素喜道：「因為你們真的抓到了我，也只是一具屍體，屍體不會說話，也不能作證。」
　　「我相信萬寶齋中人，都受過這種嚴格的訓練，所以，我們也沒有動手抓你。」
　　程小蝶接著道：「但是你對言侍郎的瞭解太少了，他是一代天才也是驚天動地的大人物，具有著改變江湖形勢、武林生態的能力，你卻把他忽略了。」
　　「我知道他會配藥。」素喜道：「精知人體的經絡、骨骼，也通曉河圖、洛書，精通易經，是個滿腹經論的人，但他不會武功。」
　　「你對言大人的瞭解，僅止於此，就十分難怪你了。」
　　程小蝶接著道：「欺人已去世上的人人物物，都不會再受到他的影響，死亡竟是如此的可悲和無奈，但死亡也是一種平和、安詳，一切的恩怨情仇，都會隨死亡而物化消失，不復存在了。」
　　「可歎的是我們這些仍然活著的人，既不願死，也不願被關入牢中。」
　　萬復古歎口氣，接著道：「真應了姑娘那句話，人生是那麼無奈，我們之間，必需有一方死亡，以保障活著一方的秘密不洩，除了全力一戰外，就很難有別的選擇了。」
　　「非打不可嗎？何況，除去生死一搏之外，也還有別作選擇呀！……」青袍道人道。
　　「天星子。」萬復古有些火了，打斷青袍道人的話，連法號也直呼出來，道：「這是萬寶齋存亡關鍵，老實說，萬某也作不了主，這一戰不是她們受死，就是萬某和五龍、六鳳並屍。」
　　「聽說五龍、六鳳，每人都可獨當一面，是萬寶齋精銳中的精銳。」天星子道：「這麼個干法，豈不是孤注一擲。」
　　「殺不了程小蝶和小文、小雅，萬寶齋可能就毀在她們手中了。」萬復古道：「皮之不存，毛將焉附，道長別再出面阻擾了。」
　　「道長已經盡力，不敢再麻煩了。」
　　程小蝶接著道：「晚進今日縱然埋骨於此，也一樣心存感激，日後見著家師時，就說小蝶沒有負他期望，以清白女兒之身，入了捕頭的行業，我盡了力，只是力不從心，唯有以死報師恩了。」
　　「好，我相信吳一諤的弟子，必有一戰之能，貧道袖手觀戰，兩不幫襯就是。」
　　小雅心中忖道：這老道士退還黃金、銀票，一副大義凜然的樣子，這一轉眼又變了態度，可真是老奸巨猾，無法捉摸啊！
　　程小蝶道：「今日能和萬大掌櫃一決生死，小蝶何幸有之，只是我心有遺憾，有些美中不足了。」
　　「你是吳一諤弟子，必然身懷奇技，萬某人不敢托大，未必就是你的敵手，你心有遺憾，可是覺著萬某人的身份，只是一個大夥計，不配和你動手……」
　　「非也，非也。」程小蝶道：「我的遺憾是，身為總捕頭，還未察明兇手是誰？無法把他繩之以法，為言大人報仇卻要在這場事外的大戰中，送了性命。」
　　言下神情淒然，全無信心。
　　「姑娘如沒有識破萬某身份，縱然心中有所懷疑也還有商量的餘地，現在是全盤拆穿，水落石出，總捕頭請說說看，萬某人能有什麼選擇。」
　　「真是多言招禍。」程小蝶道：「賣弄那點小聰明，鬧成了不堪收拾之局，請教萬大掌櫃的是，咱們這一戰是……」
　　「拚命啊，不死不休。」
　　「慢慢慢！」天星子道：「貧道知道了一件驚人的訊息，等你們打過這一架之後，貧道再說出來，你們品味一下，再作決定生死相搏不遲。」
　　小雅心中暗道：現在說呀，為什麼要打過一架再說呢？打紅了眼，血染衣襟，火上心頭，誰還肯聽你的胡說八道。
　　萬復古一皺眉頭，道：「道長，現在先說何妨？」
　　天星子道：「打過之後，你們才能心平氣和，那時，聽完貧道之言，也許你們雙方很快就能找出一個共同的結論，現在你心中還不平衡，說出來，你可能改變主意，但心中會若有憾焉。
　　不過，貧道建議是，你們兩人對決，其他的人，不用參與，陪貧道作壁上觀，因為一旦陷入混戰，難免流血傷命，舊創未癒，再添新仇，此結就難解了。」

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　　舊雨樓·至尊武俠掃校

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