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陳剛變抓為掌，迎了上去。 但聞蓬然一聲，雙掌接實，陳剛被震退了一步。 張副總管卻原地未動。 「慢來！慢來！」劉文長大聲喝止了兩人。 「劉師爺！他們是拒捕啊廣郭寶元身軀移動，向張副總管欺去，準備親自出手了。 「再等候片刻！」劉文長道：「我已經派人通知了知府大人，大概就要趕到了，這是廬州府從未有過的頭等大事，還是請知府親自處理的好。」 說話聲音宏亮，似乎是已完全康復。 原來！他又被人解了穴道。 郭寶元轉頭看去，只見站在劉文長身側的兩個青衣女婢，悄然而去，竟然無法瞧出來是哪個出手暗算，哪個出手解穴。 形勢已經很明顯，沙宅中人，已準備出手抗拒，但似是心中亦有顧忌，非到萬不得已，不會出此下策，但拒絕搜查的決心，卻十分堅定。 郭寶元為難了，就算下令官兵攻入宅院，但兩百個官兵，能否制服住沙宅中的武師、高手，很難預料。 三十六個捕快，雖是廬州府的精銳，對付一般人犯，因是手到擒來，但對付江湖上真正的高手，就全無把握了。 但最使郭寶元為難的，還是程大小姐的下落！ 她落入沙九宅院，真要惹火了對方，對方來一個殺人滅口，要他如何向知府大人交代？ 困難處還在無法挑明了說個清楚。正感為難當兒，突見一個婢女匆匆奔入，低聲對張副總管說了數言。 同時，郭寶元的耳際中，也響起了一個細微的聲音，道： 「打不得！這裡潛藏了很多武林高手，這點軍兵、捕快，絕對拼不過他們，真要拼起來，勢將全軍覆沒。但也不能突然態度大變，郭總捕頭費心應付了。」 是程小蝶的聲音，用的是傳音入密之術。 郭寶元心中稍定，躁急的心情，立刻平復下來。 只見張副總管突然轉向劉文長，一抱拳，道： 「劉師爺！在下吃的是九爺的飯，拿的是九爺的錢，九爺要張某人往東，張某是不敢往西，現在九爺已決定抱病見客，正在洗臉更衣，請各位稍候片刻，九爺就可和劉師爺對面交談了。 你們兩位是王見王，九爺答應了，你們就可以搜查，我是拿著雞毛當令箭，得罪師爺的地方，還望你多多擔待！」 由硬到軟，瞬息大變，使得心計多端的劉師爺，也為之暗暗佩服，忖道：六月天，變得好快呀！豪門刁奴，真是不讓官府衙役，專美於前，軟硬鬆緊，說變就變。 心中念轉，口中說道：「知府大人，也就要到了，他們兩位當面說明，縱有什麼誤會，也許就一言冰消了。」 你繞圈子，我轉彎，針鋒對刀尖，大家都把怒火往下壓，打哈哈，也來個半斤八兩。 「如果是劉師爺能夠作主，怎敢勞動知府大人移玉寒舍呢？」 沙九披了一件淡黃披風，穿青綢子夾袍，在兩個天藍短衫長褲的美婢扶持下，步入大廳。 他臉色薑黃，果然似抱病而起的樣子。 但郭寶元卻留心上兩個丫頭，看她們穿著緊身的衣、褲，是一種非常利落的打扮，動手時，連衣服也不用撩一下了。 「九爺！打憂了。」劉文長道：「害你老人家抱病出迎，真是不敢當啊！」 「坐！坐！」沙九先在一張太師椅上坐了下來，笑道：「什麼事啊！這麼個勞師動眾法？」 「九爺遺失的一方玉珮，已經追回奉還……」 「對對對！」沙九打斷了劉文長的話，道：「還有一枚玉斑指，和翠玉釵，是不是也追回來了？」 劉文長道：「歸還九爺的那方玉珮，不知現在何處？」 「我交給他們收起來了，怎麼？有什麼差錯嗎？」沙九道：「還是竊盜翻了案？」 郭寶元一直在暗中留心，不著痕跡的四下查看，希望能看到程姑娘。 但他非常失望，程小蝶施出了傳音之術後，就似乎突然消失不見了，這就使得郭寶元一直無法安得下心。 依照常情而論，程小蝶應該和郭寶元照個面的，不知為什麼竟然避開。 郭寶元重複思索，肯定程小蝶傳音方位，就在這大廳之內。 但廳中有六個姑娘，都是沙府的丫環身份。 郭寶元仔細看過六女，都未用過易容藥物，那麼，程小蝶又在哪裡呢？ 「不錯！唐明提出了很確實的證明，指出了那方玉珮為他家傳之物。」劉文長道：「但以九爺的身份、財富，自然不會去訛詐一方玉珮，這中間，只怕有誤會。所以，在下奉命來查問一下？」 「這麼一件小事，竟然勞師動眾，包圍了我的府邸，程硯堂也未免小題大作了。」沙九一顧左側的女婢，接道： 「去！把那方玉珮拿過來。」 左側女婢應了一聲，轉身而去。 沙九的回應，大大地出了劉文長意料之外。 顯然是沙九不願把事情鬧大，忍氣吞聲，準備交出一塊翠玉珮了事。 程小蝶顯然在這座大廳之中，而且，也經過了一番易容改扮。 她穿著一件寬大的藍布大褂，一頭花白頭髮，手中還拿著一把掃帚，站在大廳一角處，似是一個正在打掃廳房的傭婦，被突如其來的變化嚇住了，躲在大廳一角，不敢出來。 原來，小雅在晉見大法師常奇時，郭寶元、劉文長正好帶來了捕快、軍馬，把沙府給圍困起來。 遭此大變，常奇自無心情探問吳先生的事情。一面下令把大批刀、劍兵刃轉入地下密室，一面要沙九裝病拖延時間，讓大部徒眾，也都轉入地下密室。 二百軍兵、三十六個捕快，絕不會放在常奇的眼中，但他不願這樣一處隱秘的所在，遭到破壞，擊退來人不難，但勢必引起大軍圍剿，白蓮教重新嘯聚的秘密，亦將暴露。 但最讓常奇顧慮的是，他花費了近年的心血練的邪術，即將功德圓滿，絕不能使它再功敗垂成。 這種邪惡之術，尚未成形之前，不能移動，也見不得了光。 常奇決定以最大的忍耐，以保全沙府這片基地。 小雅被遣回迎香閣，也奉了密命，必要時處決吳先生，以保秘密。 這些事，小雅全都告訴了吳先生。 吳先生一番思索之後，決心幫程小蝶易容改裝，讓她乘亂混出了迎香閣。 常奇在沙府中潛隱了不少教徒，男男女女，不下百人之多，除了十三太保之外，還有十幾個武功高強的綠林大盜。 白蓮教有一套安定內部的辦法，就是大量利用美色，所以常奇廣收女弟子，大都以美色入選，這些人也就是常奇用以攏絡人心的工具。 沙九被捧為新任教主，表面上受盡尊崇，最讓沙九滿意的是，教中的女弟子，只要被他看上了，立刻可以隨心所欲。 常奇在沙家大宅院中，大興土木，建築了不少新的房子和地下密室，原本花木扶疏的大宅院，完全變了樣子。 沙九也是老狐狸一個，眼看景物全非，越想越覺不對，找常奇談判，要常奇遷離沙府，本身也要求辭去教主之位。 常奇虛與委蛇，答應把主壇移於他處，但教主的身份卻不讓沙九辭掉。 沙九也發覺了沙府中的一切事物，都已為常奇所控制，真要翻臉，立刻可能被殺。何況，白蓮教又是當今嚴令緝拿的叛徒，是抄家滅門的大罪，連女婿也保不住他，來硬的不行了，只有軟求常奇放他一馬。 常奇答應給他三個月的時間，一定離開，他告訴沙九，人數看來很多，但真正要走，一天就可以走完，而且是神不知，鬼不覺地離開廬州。 沙九雖然不是很清楚。但隱隱知道常奇正在練制一批東西，趕得太緊了，反為不妥，只望餘下三個月不要出事。卻不料玉珮翻案，廬州府的文案和總捕頭，帶了兵馬捕快，找上門來。 那方玉珮究竟有什麼用處，沙九並不清楚，而是常奇在無意中看到，頗似傳言中的九龍佩，九龍佩的秘密，普天下也沒有幾個人知道，偏巧常奇就是極少數知道這個秘密的人。 以他精奇的武功，出手奪取，簡直是易如反掌。但他怕鬧出事情來，利用沙九的身份，派人把唐明送上公堂，硬把一方玉珮訛詐過來。 沙九聽常奇說出經過，才瞭解前因後果，但他想不通知府大人怎麼會為這麼一件小事，牽引出若大風波。 藍衣少女手捧著一方翠玉珮，行入大廳。 沙九取過玉珮看一陣，笑道：「是不是這一塊玉珮呀？」 「不是！」劉文長搖搖頭，道：「那方玉珮上有花紋。」 「這一塊也有啊！」沙九把王佩交入劉文長的手中，笑道： 「這是一塊上好的翠玉，比這塊還好的，只怕不多。斑指、玉釵，我也不再追了，回去請告訴知府大人一聲，我沙九可是守法的良民，也有吃虧忍氣的風度。這件事，到此為止，一筆勾銷。 如是貴府再要胡鬧下去，我就不客氣了，官司打到北京城，我沙九未必會輸給你們廬州府。」 「唉！九爺說的是！我也看得出，這是一塊好玉。不過，唐明那塊玉珮，是家傳之物，論價值也許不如九爺這塊翠玉珮值錢！」劉文長道：「但也許它有別的作用，九爺既然肯還，為什麼不原璧歸趙呢？」 「這就有些刁難意味了！」沙九道： 「你倒說說看，那方玉珮雕的是什麼樣子花紋？大小重量，開一個規格出來，看看我能否賠得出來？再不然，讓他開個價錢也好，劉師爺，我這是息事寧人啊！」 劉文長呆住了，沙九說的也有道理。而且，他也無法開出大小規格。 事實上，那方玉珮上刻的是什麼花紋，劉文長也已經記不得了。 劉文長轉頭看看郭寶元道：「郭兄！九爺的話，你都聽到了吧！」 郭寶元全部心神，都在想程小蝶的事，根本沒聽到兩個人在說些什麼？隨口應道：「九爺可是答應了，讓我們搜查一下了？」 「什麼？搜我的宅院啊？」沙九一下子臉紅脖子粗了，吼道：「這是什麼話呀？我要叫程硯堂給我一個交代！」 說曹操，曹操就到，程知府在兩個大漢保護下，快步行了進來，道：「九爺有什麼吩咐？硯堂這裡洗耳恭聽。」 沙九呆了一呆，道：「御駕親征啊？」 程知府道：「言重了，硯堂來此，一是向九爺請安，二是追查玉珮下落，三嘛……」 「還有三哪？你倒說來聽聽！」 「九爺府上窩藏有重要人犯，硯堂斗膽請求九爺允准……」 「誰說的！我窩藏了什麼人犯？」沙九色厲內荏地說。 這一下，踏住沙九的痛腳。 程知府心急愛女下落，指沙九窩藏人犯，也是指程小蝶被沙九拘留之事。當下一整臉色，道：「自是有人告密，沙兄如肯自己交出來，硯堂也不願鬧得沙兄家宅不安。」 這是以退為進了，只要沙九肯交出程小蝶，這搜查宅院之事，就可以免了。 這真是陰差陽錯，沙九卻聽得臉色大變，心中像風車一般不停的轉動，想不出一句適當的措詞回答。 「九爺！他們一定要搜查，就讓他們搜查看吧！」 說話的竟然是張副總管。 沙九搖搖頭，道： 「如若搜不出可疑人物，老夫絕不罷休！」 郭寶元上前一步，低聲道：「大人！逼急了他們，他們會不會殺人滅口呢？」 「這個……」程硯堂猶豫不決。 程小蝶一提真氣，施展傳音術，道： 「爹！我很好。這裡非常危險，不能搜查，賣給沙九一個面子，退出去！我會盡快和爹見面。」 程硯堂聽得很清楚，陡然哈哈一笑，道：「九爺！你說一句，府上確沒有扣押人？」 沙九一皺眉頭，道： 「沙某府上，又不是衙門，為什麼要扣押人呢？」 「好！」程知府道：「硯堂相信九爺，劉師爺、郭總捕頭！傳令下去，全部撤走！」 這又是個意外的轉變，沙九愣了一陣，道：「程大人不搜查了？」 「沙兄！情非得已啊！有人告了密，說你這裡窩藏了大批人犯！」程硯堂放低聲音，道：「那人也有相當的身份，硯堂如果不予置理，怕他向上告密，那時，就要多費你我一番唇舌了。沙兄！如果有朋友留居太久，讓他早些回去吧！硯堂告退了。」 抱拳一禮，向外行去。 郭寶元心中一動，道： 「廬州府中的捕快聽著，咱們這番打擾九爺，大大的不智，九爺大人大量，不見罪咱們，大家進來，給九爺見個禮，賠個不是。」 三十六個捕快，一下子湧入大廳，抱拳的抱拳，作揖的作揖，立刻引起了一陣吵雜、混亂。 原來，捕快之中，大部分人都已體會到郭寶元的心意，在大廳中製造混亂，推擠呼叫一陣，擁著劉文長、郭寶元離開大廳。 程小蝶借那一陣混亂，離開了沙府。 郭寶元招呼兩個百夫長，撤除了沙府的包圍。 退回到廬州府行，劉文長搖搖頭，道：「這大概就叫虎頭蛇尾吧！你郭兄加上我劉某人，帶了軍馬、捕快，浩浩蕩蕩地圍住了沙府，吵鬧了一個時辰，一個人也未抓得退了回來！」 「文長！怎麼把我忘了。」程知府緩步跨入了劉師爺辦公的刑房，笑道：「小女說，要盡快和我們見面，可不知道是真是假？」 「什麼？大人見到了令嬡？文長的雙眼都看直了，怎麼沒有瞧到程姑娘？」 「我也沒有看到，只是聽到她的聲音！」程硯堂道：「她告訴我，要盡快趕來和我們會合，希望不要騙我們才好。」 父女深情，溢於言表。 「大人！」郭寶元道：「我也聽到了小姐的聲音。」 「怪了！為什麼？我就沒有聽到呢？」劉文長微微搖頭。 「程姑娘施用的是一種武功，叫作『傳音入密』，能把聲音聚成一線，傳入特定之人的耳中！」郭寶元道： 「這要相當的內功修養，我就沒有這個本領。」 「總捕頭太謙虛了！」程小蝶推門而入，接道：「我也是第一次施用，竟然沒有露出馬腳。」 程小蝶已經更換了一身淺綠色彩裙，容光依然，嬌麗動人。 程硯堂喜道： 「丫頭，你把爹爹嚇壞了。」 郭寶元一抱拳道：「姑娘受委屈了。」 「沙府中潛藏了一批江湖高手。」程小蝶道：「女兒如非遇上高人搭救，只怕很難生出沙府了。」 程硯堂道：「既然是真的窩藏有匪人，你為什麼不讓我們搜查呢？」 「他們是白蓮教的餘孽，不但武功高強，而且，精通法術！」程小蝶道：「小小一座沙家宅院，不啻銅牆鐵壁一般，那點官兵、捕快，絕不是他們的敵手，真要拼起來，沒有人能夠生還。劉師爺就身受了他們暗算，但他們不願意惹出麻煩，又解了劉師爺的穴道。」 劉師爺臉一紅，道：「不錯！不錯！我突然感覺到一陣不適，差一點暈了過去，但一陣，又突然恢復了清醒。」 「白蓮教的餘孽，那是當下嚴令緝拿的要犯啊！為父這就通知將軍府，點動大軍，出動緝捕。」 「對！」劉文長道： 「這可是一件驚天動地的大功勞，大人建此殊勳，可是青雲有路，布政使的位置，指日可待了。」 「不能急，就女兒所知，他們還有一段時間停留，不能離開。」 「為什麼呢？既是隱秘已洩，怎麼留戀下去？」程知府道：「小蝶！這可是有關國家安危大事，如果不能把他們繩之以法，日後被查出內情，為父的這個四品皇堂的官位，恐是無法保得住了。」 「大法師常奇，正在練法，行將功德圓滿，是最緊要的關頭時刻，不能輕易移動！」程小蝶道： 「這也就是他們今天百般容忍，不肯和你們鬧翻的原因。」 「練法？練什麼法？」劉文長道：「十年前白蓮教起事，為大軍剿壓。但卻傳出了白蓮教能施法術的傳說，都被王守仁以黑狗血破除邪術。這方面，咱們也得準備一下才行。」 「這一次，好像非常嚴重，女兒也不太明白詳情，聽說是種撒豆成兵的奇術，一旦術法成功，可抵十萬大軍！」程小蝶道：「動亂再起，那就不知道要傷害多少人的性命，破壞了多少安樂的家園了。」 「這！該想個什麼辦法呢？」程知府道：「要不要為父的晉見布政使，以八百里快騎，申報入京，請皇上栽奪？」 程小蝶搖搖頭，道： 「那又太慢了，這一來一往，沒有一個月的時間，絕難完成。等到大軍趕到，他們早已遁走了。」 「先快調將軍府，出動人馬，把沙府圍起來……」劉文長道：「再等皇上大軍趕到，使賊人一網成擒。」 「這個辦法，雖然不錯，但時間恐怕還來不及！」程小蝶道： 「如果他們練法在十日之內功德圓滿，我們圍困沙府的廬州軍馬，正好是他們試法的對象。這一陣殺伐下來，能留下多少人，就很難說了，一旦兵敗，廬州城，就可能是他們起事地方了。」 劉文長呆了一呆，道：「是是是！姑娘思慮周密，文長萬萬不及。」 「我不懂戰陣兵學，但卻受到了教我的高人指點。」 「小蝶！」程硯堂道： 「那位高人有沒有指點你應付的辦法呢？」 程小蝶道：「他說，練法未成之前，餘孽首腦常奇，絕對不會移動、離開。這次練法，是他重振白蓮教的希望所寄，練法功德不到圓滿之日，邪法就派不上用場。」 郭寶元道： 「那是說，在他們練法未成之前，是唯一攻他們的機會了？」 「對！」程小蝶道：「不過，那裡高手很多，又地處城內，大軍無法施展，三五天未必能攻下那座宅院，最好的辦法，就是先破壞他們的練法邪術，再予圍困，逼他們棄械投降。」 「說說容易，可是誰能去破壞他們的練法呢？」程知府道：「那個人要膽大心細、武功高強才行。」 程小蝶目注郭寶元道： 「我想郭總捕頭心中，早已有適當人選，找他出來，我願作他的助手，再借吳先生的指點，破壞練法的機會很大。」 郭寶元道：「姑娘是指寒冰掌了？」 「對！沙宅之中的精勇高手，以刀、劍、輪、毒十三太保為主，如無特殊的武功成就根本就無法接近法壇，那裡布守，定然十分嚴密，偷入法壇的機會雖有，但如無拒擋強敵之能，破壞法壇的機會就不大了。」 「好！在下就去試試看！」郭寶元站起身子，向外行去。 程小蝶起身相送，一面低聲說道： 「唐明的出身，玄秘莫測，總捕頭不要追問太多，保持敬而遠之的態度，只求借將，少談玉珮的事。」 郭寶元呆了一呆，道：「這……這是為了什麼？」 「如果，你知道了他的身份，你要怎麼辦呢？」程小蝶道：「我也不知道，他是什麼出身？但只有那麼一點聯想，已經神魂難安了。」 郭寶元忖道：危言聳聽啊！這個小丫頭靈光得很！剛出道就學會了持泰保盈…… 程小蝶歎息一聲，道，「總捕頭也許不太相信晚輩，我說一件事，你聽聽，再告訴我該如何處理。」 郭寶元心道：我不信我近二十年的江湖閱歷的道行，會被你這個初出茅廬的丫頭難住，笑一笑，道： 「好吧！姑娘最好想出一個非常困難的問題，一下子能把我難住，彼此就可以少費很多唇舌了。」 程小蝶道：「我說的只是比方，不能當真，自己別往牛角尖裡鑽，那就天下太平了。」 「我這廂已在洗耳恭聽了。」 這時，兩人已行入庭院之中。 四顧無人，程小蝶停下了腳步，道：「窩藏白蓮教的餘孽，是什麼罪名？」 「抄家滅門。」 「藏匿朱家子弟呢？」 「你是說……」 「臂如說，建文帝的子孫呢？」 郭寶元呆住了，頭上汗水淌了下來，道：「聽說要夷誅九族。」 「所以，交往要小心，他只是孤兒寡母的貧寒人家，為什麼會有絕世高人暗中幫助他們，一方玉珮能值幾何？白蓮教不惜假沙九之名爭取入手！」程小蝶道：「如是常奇奪取王佩時，殺了唐明，這就是成了江湖恩仇，也不會牽上官府了。」 郭寶元兜頭一個長揖，道：「多承指教，我是感激不盡。」 「煮豆燃豆箕，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急？」程小蝶道：「我沒有說，你也沒有聽，但破除白蓮教餘部，非得絕頂高手幫忙不可，家父陞官事小，拯救千萬蒼生事大。」 「郭某明白了，我只是去商請一個高手幫忙，其他的事，我一概不知道。」 轉身大步而去。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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