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第三十二回　化險為夷

　　船行大約有一頓飯工夫之後，景物突然一變。
　　只見水域遼闊，一望不見邊際，右邊蘆葦叢生，密集異常。
　　兩個操舟的丐幫弟子，突然一折一轉，直向那蘆葦叢中行去。
　　蕭翎心中暗暗道：這蘆葦如此密集，船隻如何能駛得進去呢？
　　只見兩個操舟的丐幫弟子，突然一轉，小舟衝入蘆葦叢中。
　　原來那蘆葦林中，有一條秘密的水道，寬不過五尺，勉強可容一條小舟，順行通過，如是操舟的技術不佳，縱然知道秘密也是無法駛入。
　　蕭翎仔細看兩側蘆葦，似是斬除不久的新痕，想是這條水道，新辟不久，心中暗道：這地方確實隱秘，四周是水，巡防極嚴，但辟這密道，實也費了不少工夫。
　　那小舟轉過了兩個彎子，突聽一聲輕喝傳來，道：「停船。」兩側蘆葦中，同時伸出來一隻紅纓長槍，攔住了小舟。
　　兩個操舟的丐幫弟子，同時腕上加力，一收本槳，快舟陡然停了下來。
　　只聽左邊蘆葦叢中說道：「東方甲乙木。」
　　那站在小舟右側的丐幫弟子應道：「西方庚辛金。」
　　右側蘆葦中又傳出一個清冷的聲音，道：「天上日月星。」
　　小舟左邊丐幫弟子應道：「地下水火土。」
　　兩個探出的紅纓長槍，突的收了回去，道：「舟上何許人？」
　　兩個丐幫弟子，齊齊望了彭雲一眼，默不作聲。
　　彭雲道：「丐幫彭雲，和中州二賈。」
　　右面蘆葦叢中又傳出那清冷的聲音，道：「兩位女客人，是何身份？」
　　彭雲道：「是我彭雲之友。」
　　蘆葦中經過了一段長時間的沉默，道：「咱們相信彭兄就是，開船了。」
　　兩個丐幫弟子重又提舟而行，盤轉彎曲的水道之中。
　　杜九輕咳了一聲，道：「這地方關卡倒是十分森嚴。」
　　彭雲道：「百花山莊中人，無孔不入，不如此森嚴防備，如何能阻礙得他們摸魚。」
　　蕭翎道：「今宵非有彭兄帶路，丐幫中人迎接，我等縱然知曉『九曲潭』之名，恐也難以找來此地。」
　　彭雲口雖不言，心中卻道：縱然你找到了，事先未得邀約也是無法入來，因為我丐幫弟子，負迎送之責，我彭雲才有這點苗頭。
　　只覺那行進中的小舟，突然又停了下來，耳際邊，響起了那丐幫弟子聲音，道：「咱們已到了與會之地，諸位也該下船了。」
　　蕭翎抬頭打量了四週一眼，盡都是不見邊際的蘆葦，心中暗道：此刻不見一點陸地，難道要人行在水中不成。
　　彭雲低聲和一個丐幫弟子說了幾句話後，突然沉聲說道：「諸位請隨我來。」覷準了前方，縱身一躍，飛了過去。
　　蕭翎看彭雲停身之處，和小舟相距八九尺的距離，深恐二婢輕功難及，當下說道：「玉蘭、金蘭，你們先上去吧！」
　　玉蘭應了一聲，當先躍起，直向彭雲停身之處衝了過去。
　　蕭翎右掌上蓄了內力，準備隨時相助，哪知玉蘭一躍之勢，竟是有過之而無不及，直向彭雲身上撞了過去。
　　彭雲疾退了四步，才算讓開玉蘭的撞擊之勢。
　　金蘭緊隨著玉蘭身後飛起，疾躍過去。
　　蕭翎、商八、杜九，連綿而起，躍落向彭雲等停身之處。
　　低頭看落足之處，原來是一塊兩尺寬窄的木板，架在蘆葦之上。
　　蕭翎心中暗道：他們佈置這樣一個隱秘之地，來作聚會之所，恐非一朝一夕可成，看將起來，是早有預謀了。
　　那兩個操舟的丐幫弟兄，眼看舟中之人下完，立時掉舟而去。
　　彭雲低聲說道：「諸位請隨我身後而行，萬一遇上了什麼動靜，且不可輕易出手。」轉身當先舉步行去。
　　這木板架著的通道，緊和水面相接，盤轉在密集的蘆葦叢中。
　　行約十四五丈，陡然間向右轉去，燈光隱隱，由那密集的蘆葦叢中透了出來。
　　只聽一聲輕呼：「什麼人？」兩側蘆葦叢中，突然躍出來兩個身著勁裝，手執單刀的大漢，橫身攔住了去路。
　　彭雲一抱拳，道：「丐幫中小要飯的彭雲。」
　　兩個大漢四道目光，投注到玉蘭和金蘭身上，道：「身後幾人，是何方人物？」
　　彭雲道：「大名鼎鼎的中州二賈。」
　　左面大漢接著問道：「那兩位姑娘呢？」
　　彭雲道：「叫要飯的朋友。」
　　右面大漢接道：「彭兄名滿江湖，咱們聞名已久，自可不用號牌，身後幾位，不知是否帶有受邀的號牌。」
　　社九冷冷說道：「中州二賈一向是來去自如，不受束縛。」
　　彭雲說：「這幾位都是小要飯邀來的助拳高手，如有什麼不妥之處，有我小要飯的一肩承擔。」
　　兩個大漢相互望了一眼，道：「茲事體大，咱們兄弟擔不起這付擔子，諸位稍候，兄弟代幾位通報一聲……」
　　杜九怒道：「有什麼好通報的？兩位如是不肯讓路，咱們就闖過去……」
　　蕭翎輕輕一扯杜九衣袖，不讓他再說下去，接道：「好！那就有煩兩位了！」
　　兩個大漢大概是震懾於中州雙賈的威名，雖然受杜九一頓冷嘲熱諷，竟然忍了下去，留下左面一人，守在道中，右面一人卻轉身向林裡奔去。
　　大約有一盞熱茶時光，那大漢帶著一個手握折扇的少年，大步行來。
　　蕭翎目光銳利，已然看出那人正是豫、鄂、湘、贛總瓢把子馬文飛。
　　馬文飛突然加快了腳步，搶到那大漢前面，拱手說道：「彭兄弟，快給我引見中州雙賈……」
　　目光轉處，陡然發現了蕭翎，怔了一怔，接道：「蕭兄也來了？」
　　蕭翎微微一笑。道：「馬兄沒有想到吧！」
　　指著商八道：「我來替馬兄引見，這位是中州雙賈商八，那位杜九。」
　　馬文飛抱拳說道：「久仰兩位俠名，今日有興一會。」
　　商八哈哈一笑，道：「咱們兄弟是生意人，很少和江湖同道來往，適才冒犯馬總瓢把子的虎威，還請擔待一二！」
　　馬文飛道：「屬下無知，言語冒讀，兩位請看在兄弟份上，不要和他們一般見識。」言罷躬身一個長揖。
　　商八還了一禮，笑道：「事無幸成，馬總瓢把子能夠督率四省武林同道，領袖群雄，果是有著人所難及的氣度。」
　　馬文飛道：「多承誇獎，兄弟擔當不起，蘆棚內現有酒菜，諸位入內共飲一杯如何？」
　　蕭翎道：「我等特來拜晤，自是要瞻仰一下馬兄的威風。」
　　馬文飛長揖肅客，道：「諸位請。」
　　彭雲當先帶路，和中州二賈緊隨而行，二婢和蕭翎魚貫隨行。
　　馬文飛欠身對二婢一禮，道：「二位姑娘和蕭大俠，是寸步不離。」
　　二婢微微一笑，也不答話。
　　深行五大，形勢突然一變，只見一坐木板搭成的浮台上，燭火高燒，坐了不少的人，蕭翎目光一掃，約略估計不下二十人。
　　進口處亮燃著兩隻紅燭，十分明亮，是以蕭翎等進門之後，全場中人都看的十分清楚。
　　商八抬頭一看，只見上面用黑布這了起來，想是怕燈光透出所致，心中暗暗讚道：這馬文飛設想周密，果是一個人才……
　　突聞金風微嘯之聲，破空而來。
　　金算盤商八一聞那嘯風之聲，立時辨出是暗器襲來，轉目望去，只見蕭翎左手中已然接住一隻銀校鏢，口中銜了一支短箭，右手握著一棵金蓮花。
　　他在一轉瞬之間，手口並用，接了三般暗器，手法之快，拿捏之準，只瞧的滿場群豪，個個驚服不已。
　　馬文飛臉色一變，朗聲說道：「哪一位暗中施襲，請站出來答話。」
　　蕭翎隨手拋去手中暗器，淡淡一笑，道：「算了，那人也許是和兄弟開個玩笑，馬兄不用認真。」
　　馬文飛目光由浮台西角處兩個坐位上掠過，那兩個坐位上端坐一個花白長髯的老者，和一個端莊嚴肅的青衣少女，口中說直：「蕭三莊主大量不究，兄弟是恭敬不如從命了。」
　　蕭翎一皺眉頭，欲言又止。
　　商八卻暗暗忖道：此人年紀不大，但處事做人卻是老練的很，出口第一句話，先點破大哥的身份來歷，免得場中群豪心中起疑，再把不究屬從暗施偷襲一事，加諸在蕭翎身上，好叫人無法派他不是，短短兩句話，示警、諉過，佔盡了便宜。
　　彭雲目光環掃了全場一眼，不見丐幫中人，心中奇道：我幫中人，盡承艱辛，擺渡、守衛，儘是我丐幫弟子，但這參與機要，會決大事，怎無丐幫中人參加呢？
　　只見馬文飛向蕭翎抱拳一禮，道：「三莊主既然找到了此地，足見耳目靈敏，叫兄弟好生佩服，但既來之則安之，請坐下飲杯水酒如何？」
　　蕭翎心知馬文飛誤會了自己，正待出言解釋，杜九已冷冷接道：「馬總瓢把子，這待客之道，未免太過霸道了？」
　　馬文飛冷笑一聲，道：「兄弟對中州二賈，仰慕已久，想不到的是以兩位這高身份之人，竟然也投靠了百花山莊。」
　　杜九怒道：「馬文飛，你講話要小心一些。」
　　場中群豪突然齊齊站起，兵刃紛紛出鞘，看樣子只待馬文飛一聲令下，立即將群起而攻，驟然局勢大變，劍拔弩張。
　　商八哈哈一笑，道：「諸位這般緊張，可是準備打上一場糊塗架？兄弟做買賣，一向是精打細算，如是有賠本之處，決然不幹。咱們如是相助那百花山莊而來，豈肯這般毫無戒備的輕闖虎穴。」
　　彭雲急急說道：「馬兄請聽小要飯的一言。」
　　但聞一個宏亮的聲音，傳了過來，道：「丐幫弟子，人人忠直仁義，一陣風彭雲，更是一向為我武林同道傾慕，想不到竟是這樣一個貪生畏死的人，為了一己生死，出賣武林正義，實叫人代那申幫主惋惜，調教出這等沒有骨氣的弟子。」
　　彭雲轉臉望去，只見那出口辱罵自己之人，是一個年約二十左右的少年，長劍已出鞘，握在手中。仔細一看，卻是素不相識，但他身側一個肋架李公拐的老者，卻是大名鼎鼎的跛俠常大海，想那年輕人必是常大海的門下。
　　正待出言分辯，突又聞得一個清脆冷漠的聲音傳了過來，道：「各位武林前輩，晚輩曾在歸州城內一家酒樓之上謀刺那周兆龍，就是被此人從中阻攔，致令我七年含冤，無法伸雪，今夜他混入咱們大會中來，此人萬萬不可放過，他冒用那蕭大俠之名，混跡江湖，淆人耳目，使人聞其名，不辨其奸，諸位伯伯、叔叔們，千萬不能上當。」
　　全場中數十道目光，一齊投注到蕭翎身上，人人的目光中充滿著怨恨、怒火。
　　商八眼看群情激動，已難控制，不禁心頭駭然，忖道：在坐中不少都是江湖成名人物，這一場惡戰下來，不論雙方勝敗如何，必將是一個血染浮台，慘不忍睹的局面。
　　蕭翎只覺心中有著千言萬語要說，一時間卻又感覺無從說起，眼看有不少仗著兵刃之人，緩步向前迫來，更是焦急，心知此刻情勢危急，若是要有一個人發動施襲，群豪立時將跟隨出手，勢道一發，必然是雷霆萬鈞，莫可擋拒，金蘭、玉蘭仍然分守在他兩側，以兩人武功而論，決難抵擋那四面八方的發動之勢，當下低聲說道：「玉蘭、金蘭快些退到我的身後。」
　　二婢自知武功難以拒擋攻勢，立時依言向後退去，閃到了蕭翎身後。
　　中州雙賈久經大敵，默察了眼下情況，悄無聲息的分立蕭翎兩側，既可保護蕭翎兩翼，又取得一個觸角呼應之勢。
　　一陣風彭雲，站在蕭翎身前約七八尺遠，該是最先和群豪接觸，但人們因為那丐幫申幫主在江湖上極受敬重，假如小叫化有出賣群豪的事情，將來自有那申幫主來懲治於他，丐幫勢力眾大，亦不便和丐幫結仇。
　　因此，群豪全部繞過了一陣風彭雲。
　　此時，浮台上的群豪，已然全部出動，分數層包圍而上，前面的繞過了彭雲，後面的卻向前迫進，這一來，迫的彭雲也無暇兼顧，因為他無法判定後面之人，是否會對他出手。
　　馬文飛一直靜靜的站著未動，既未出言喝止，也未指令群豪出手。
　　浮台上鴉雀無聲，但沉默中卻有一股令人窒息的緊張氣氛。
　　突然間人影一閃，一個青衣少女當先向蕭翎衝了過去，玉手揮動，拍出一掌。
　　蕭翎身子微微一側，避開前胸要害，用右肩接下一掌。
　　這一掌落勢甚重，只打得蕭翎身子一晃。
　　杜九冷笑一聲，道：「小丫頭膽子不小。」右手一揮，斜裡拍來。
　　蕭翎探臂一攔，先擋開了社九一掌，卻淡淡一笑，說道：「姑娘打了在下一掌，也可略解心頭之恨了。」
　　那青衣少女端莊嚴肅的臉色上，泛起了一片茫然之色，道：「你為什麼不還手？」
　　蕭翎道：「昔日在下出手，阻攔了姑娘報仇舉動，雖然事出無心，但姑娘心中，卻一直記恨甚深，唉！其實在下縱不出手，姑娘出手的暗器也是一樣傷不了那周兆龍！」
　　杜九出手之時，四周群豪已然躍躍欲試，但因蕭翎出手攔住了杜九一擊，使群豪大出意外，自動停了下來。
　　只聽那青衣少女冷冷說道：「那周兆龍殺死了我爹爹，逼死了我母親，這血海深仇，該不該報？」
　　蕭翎道：「殺父之仇，不共戴天，自然該報。」
　　青衣少女道：「但你卻阻攔了我等候甚久的機會，我移恨遷怒於你，也不為過。」
　　蕭翎神色平靜地說道：「姑娘請仔細想一想當日情景，在下就算不出手，你是否能夠真的傷到那周兆龍？」
　　青衣少女凝目沉思片刻，道：「當時情景．已難記憶，但只記得你出手阻攔了我。」
　　只聽一聲蒼涼的歎息，道：「孩子，他說的不錯，縱然是他不出手，你發出的暗器，也無法傷了那周兆龍。」
　　那說話之人虎目、方臉，正是暗器名家，八手神龍端木正。
　　突聞一聲悶哼，劃破了浮台上的沉寂，接著撲通一聲，一個大漢，摔倒地上。
　　蕭翎臉色肅然，回顧了那大漢一眼，吐了一口血出來。
　　原來，那大漢看蕭翎挨了一拳，不肯還手，瞧出便宜，心中暗道：女孩子家內力柔弱，拳掌之上勁道有限，傷不了他，如若我一掌把他震斃，或是重傷當場，豈不是要大露鋒芒，受在場武林同道敬重。當下暗中運起鐵沙掌力，悄無聲息的欺進一步，一掌拍出。
　　蕭翎耳目何等靈敏，那大漢向身側欺進之時，他已然警覺，但想到目下群豪激動之時，一個處理不好，便將要引起一場惡戰，此來原有求人相助之心，如鬧出了流血慘劇，只怕是永難見諒於武林中。於是暗中運功護身，裝作不知。
　　但他卻沒有料到那大漢練的竟然是鐵沙掌力。
　　商八雖然也瞧了出來，但他心知蕭翎有罡氣護身，這人鬼鬼祟祟，暗中施襲，有欠光明，要他吃些苦頭也好，看見裝作未看見。
　　那大漢掌勢拍出，見蕭翎還未發覺，心中大喜，暗想：這倒是該我大出風頭，一舉成名。又加了兩成勁道，全力拍出。
　　掌勢觸到了蕭翎身上，立時覺出了不對，只覺一股強大無倫的反震之力，回擊過來，氣血內湧，悶哼一聲，摔倒地上，暈了過去。
　　蕭翎的護身罡氣，功候還淺，對方又是用的碎石開碑的鐵沙掌力，但覺熱血上湧，內腑劇震，也吐出一口血來。
　　這變故，震驚了全場，玉蘭、金蘭同時尖叫一聲：「相公！」一齊伸手扶住了蕭翎。
　　蕭翎暗中一提真氣，壓制下翻動的氣血，淡淡一笑，道：「我不要緊，快放開我。」
　　二婢看他神色無異，不敢勉強，依言放手。
　　蕭翎探手取出一方絹帕，遞向那青衣少女，道：「冒瀆姑娘了。」
　　原來，蕭翎一時控制不住內腑中湧上的氣血，噴出一口鮮血，正吐在那青衣少女身上。
　　那青衣少女呆呆望著那倒掉在地上的大漢，認出是以鐵沙掌馳名江湖的碎碑手王義，心中暗自震駭道：「他是有心讓我的了，剛才我打他一掌，竟是毫無反震之力，這王義掌力，強我何止數倍，卻受到如此重傷……」
　　低頭看看衣袂上大片血跡，心中忽生不安之感，垂下頭去，不敢和蕭翎目光相觸，低聲說道：「不妨事，相公不用放在心上。」
　　悄然避到八手神龍端木正的身後。
　　馬文飛橫移兩步，行到王義身側，探手一把，抓起了王義身子，低聲探問道：「王兄，你傷的很重嗎？」
　　王義耳、鼻、口、目間都有紫血湧出，這正是內腑離位，心脈斷裂之征，縱有靈丹妙藥，也無法起死回生了。
　　只見王義突然睜開眼來，說道：「他有護身罡氣……」說話時肌肉顫動，似是用盡了身內的氣力，一語甫落，氣絕而逝。
　　馬文飛緩緩放下王義的屍體，揮手對群豪說道：「諸位暫請各回席位。」
　　碎碑手王義之死，使群豪激動的心情，平靜了不少，聽得馬文飛呼喝之言後，紛紛回歸原位。
　　馬文飛目注蕭翎，冷漠地說道：「蕭兄駕臨，有何見教？」
　　蕭翎道：「兄弟已脫離了百花山莊……」
　　馬文飛微帶慍意地接道：「在下所知，那沈木風正派遣快馬，邀約武林梟雄，為蕭兄加盟百花山莊一事，大作慶祝，卻未聞蕭兄離開百花山莊的訊息。」
　　蕭翎一皺眉頭，道：「有這等事？」
　　馬文飛道：「在場之人，大都知曉，兄弟豈敢信口胡言。」
　　蕭翎心中暗道：我如據實說明內情，雖可獲得群豪瞭解，但陷身在百花山莊的父母，只怕有性命之憂，一時沉吟難決。
　　金算盤商八突然接口說道：「馬兄請一旁說話，在下有幾句機密之言，不便當場說明。」
　　馬文飛略一沉吟，轉身行到浮台一角。
　　商八大步行了過去，兩人低語一陣，馬文飛面色凝重的緩步走了回來，低聲說道：「蕭兄請！」左手伸出，把蕭翎讓向東側一個坐位上。
　　馬文飛目光掃掠了四周的群豪一眼，低聲說道：「在下適才未解蕭兄真實來意，多有冒犯。」
　　蕭翎道：「兄弟不速而至，難怪馬兄和群豪震動，如何能怪馬兄。」
　　馬文飛道：「今夜兄弟雖蒙與會群豪推舉主事，但事實上兄弟實在自知藝難服眾，才不勝人，兄弟就算願為蕭兄承擔大責，只怕一時情面，也難使群豪心服。」
　　蕭翎劍眉聳動，肅然拱手說道：「馬兄有何見教，乾脆明說了吧！但得兄弟力所能及，無不全力以赴。」
　　馬文飛道：「目下那百花山莊之中，正在大肆鋪張，為蕭兄加盟百花山莊一事祝賀，此訊凡與會之人，無一不知，兄弟就全力代蕭兄解說，也是難安眾心，蕭兄可否暫請退出此地，俟兄弟取信於群豪之後，再行派遣手下，恭迎蕭兄與會。」
　　蕭翎此來之意，原想相求群豪，相助救出父母，但看眼下情形，如再留此，反將無益有害，當下說道：「既是兄弟難以見諒於人，也只好先行告退了！」抱拳一揖，轉身而去。
　　商八、杜九、玉蘭、金蘭，緊隨在蕭翎身後，向前行去。
　　彭雲突然縱身一躍，攔住了蕭翎去路，道：「蕭大俠意欲何往？」
　　蕭翎道：「兄弟不能見諒於群豪，不便參與機密，先行告退。」
　　彭雲歎道：「小要飯的無能，不能取得群豪信任，也無顏參與這場大會……」
　　馬文飛急急接道：「彭兄，不要誤會，以彭兄在武林俠名，凡是在場之人無不敬仰，至於蕭大俠，在真像沒有澄清之前，不便參與大會，令師俠駕未到，目下只有彭兄一人，如是彭兄退出此會，丐幫中豈不是無人參與此會了嗎？事關大局，還望彭兄三思兄弟之言。」
　　蕭翎道：「馬總瓢把子說的不錯，彭兄且不可因小失大，還是多為大局著想。」
　　彭雲凝目沉思了一陣，道：「只因目下群豪對那百花山莊心存恐懼過重，致形成這次僵局，兄弟名微言輕，未能使蕭兄為在場群豪見重，說來慚愧的很。」
　　蕭翎道：「冰凍三尺，豈是一日之寒，彭兄珍重，兄弟這裡告別了。」回頭大步而去。
　　行到那木板鋪成的小道盡處，竟未見載渡之舟。
　　杜九怒聲罵道：「這小子可惡的很，攆咱們不許與會，卻又無載咱們越渡之舟，不知這究竟是何用心？」
　　蕭翎道：「我想他定有安排，杜兄弟不用性急。」
　　杜九望了商八一眼，說道：「商老大，你和那小子談的什麼，咱們就這般被人一嚇而退，豈不砸了中州二賈的招牌。」
　　商八微微一笑，道：「小兄向來是不做賠本生意，你儘管放心就是。」
　　彭雲道：「操舟之人，大都是我丐幫中弟子，小要飯的用我在丐幫中的身份，要他們馳舟來迎就是。」
　　蕭翎道：「彭兄不可造次，我想那馬文飛定有佈置，咱們還是等它一會的好。」
　　談話之間，遙聞一陣木槳划水之聲，傳了過來。
　　蕭翎道：「這不是來了嗎？」
　　凝目望去，只見一葉小舟，急馳而來。
　　那小舟很快的馳近了幾人停身之處，果然，仍是兩個丐幫中弟子操舟。
　　彭雲暗用丐幫中暗記，表露出身份，兩個操舟的丐幫弟子，立時抱拳欠身，用幫中禮數拜見。
　　彭雲道：「你們兩人把這幾位送上岸去之後，立時趕回覆命。」
　　兩個丐幫弟子相互望了一眼，為首一人說道：「弟子等奉命到此操舟，悉受那馬總瓢把子的指令派遣，此次受命銀牌舵主，但不知是否還要聽那馬總瓢把子吩咐？」
　　彭雲略一沉吟，道：「此次例外，你們復我之命後，再行歸還原位聽候那馬文飛的派遣。」
　　兩個丐幫弟子道：「弟子等遵命。」
　　彭雲黯然說道：「諸位請上船吧！小要飯的重回浮台之後，必將為蕭兄辯解此事，要那馬文飛親自去恭請蕭兄。」
　　蕭翎歎道：「只怪兄弟失足成恨，一度加入百花山莊，自是難以怪別人了。」說著話，躍上小舟。
　　中州二賈、金蘭、玉蘭，魚貫相隨，登上小舟。
　　兩個丐幫弟子，立時划動小舟，穿行蘆葦叢中的水道上，兩人操舟動作，十分熟練，極快的馳出了蘆葦叢。
　　站在左首的丐幫弟子說：「諸位要從何處登陸？」
　　蕭翎道：「不論何處，愈快登陸愈好。」
　　兩個丐幫弟子不再多問，一轉小舟，直向正東馳去，片刻工夫，到了岸畔。
　　岸上是一片黑黝黝的雜林。
　　蕭翎等魚貫登岸，兩個丐幫弟子，立時掉轉船頭而去。
　　商八望了蕭翎一眼，道：「大哥，意欲何往？」
　　蕭翎道：「求人不如求己，既然我不能見容於聚會群豪，只有自行設法，營救我父母脫險了……」
　　玉蘭道：「不行，百花山莊中人，都認識你，你還未近百花山莊，便會被他們發覺。」
　　蕭翎道：「我可以改扮前往。」
　　玉蘭道：「百花山莊之中，防守森嚴無比，普通的易容改裝之術，如何能夠瞞得過他們耳目。」
　　冷面鐵筆杜九道：「單是易容，並非難事，在下身上，現有世間最好的易容藥物，難在如何混入百花山莊中去。」
　　商八兩道目光，突然轉注玉蘭身上，緩緩說道：「如是在下想的不錯，玉蘭姑娘必有良策。」
　　玉蘭道：「辦法雖有一個，但不知成是不成。」
　　蕭翎道：「什麼辦法，快些請說。」
　　玉蘭道：「小婢所知，那百花山莊東北方，有一道便門，出入之人，大都是廚子和老媽子等人，那是百花山莊中，唯一可以設法混入的漏洞。」
　　商八道：「好！杜兄弟，咱們扮作廚房中人，由那側門混入。」
　　蕭翎道：「我呢？」
　　商八道：「兄弟已為大哥借箸代籌，想了一個辦法，你和那玉蘭易容換裝，混入那百花山莊邀請高手的僕從之中，或可混進莊去。」
　　蕭翎道：「你何以知那百花山莊中，邀有高手聚會？」
　　商八道：「沈木風為大哥加盟百花山莊一事，遣快馬邀請異道高手，舉行一場英雄大會，明裡是為你祝賀，使你能一舉之間，成名江湖，實則是別具陰謀，炫耀實力，使一干與會高手，盡皆為他所用，那馬文飛也在受邀之列。」
　　蕭翎道：「你可是要我假扮那馬文飛的隨身僕從混入百花山莊？」
　　商八道：「兄弟擅作主意，還望大哥恕罪。」
　　蕭翎道：「你為我費了這大心機，我感激還來不及，何罪之有？」
　　商八道：「我和那馬文飛已經約好，明天初更時分相見，後日一早，進入莊中。」
　　蕭翎望望天色，道：「此刻距明晚初更，還有一段很遙長的時間，咱們有足夠準備的時間了。」
　　商八笑道：「兄弟帶的那兩頭虎獒，雖已通了靈性，但也不能長時棄之不管，我去安排一下，大哥和兩位姑娘就在這樹林中，找個地方休息一下，兄弟會去就來。」
　　蕭翎道：「好！我們就在此地等候。」
　　商八道：「多則兩個時辰，少則一個時辰，兄弟定然趕回。」
　　說罷，和杜九聯袂而去。蕭翎出道江湖，就捲入了這場武林正邪大決鬥的是非之中，陰錯陽差的造成武林同道對他的誤會，已有抽身不能之感，父母被擄作人質，又使他和百花山莊，形成了一種微妙的關係，在這場鬥智、鬥力的大決鬥中，成了一位左右為難的中間人物。
　　親情如山，在他精神上套上了一重無形的枷鎖，想到年邁雙親，所受的無謂牽累，無時不在憂心如焚中。
　　他望著中州二賈遠去的背影，黯然一歎，兩行思親淚，順頰而下。
　　誰說丈夫不彈淚，只為未到傷心處。
　　玉蘭、金蘭第一次看到了這位身負絕藝，性情堅毅的少年，暴露出脆弱，亦不禁哀傷淚下，難以自禁。
　　金蘭緩緩由懷中摸出了一方絹帕，遞了過去，道：「相公肩擔大任，保重身體要緊。」
　　蕭翎望了二婢一眼，接過絹帕，拂拭一下臉上的淚痕，歎道：「為人子者，不能夠盡孝膝前，已是罪無可恕，似這般牽累父母，代子受過，夫復有何顏立足於天地之間。」
　　玉蘭道：「事已至此，急在善後，兩位老人家吉人天相，就算目前受些苦難，但必有脫危之日。相公肩上擔子是何等沉重，如若你苦壞了身子，那就大為不智了。」
　　蕭翎長長吁一口氣，道：「多謝兩位姑娘相勸。」席地而坐，閉目運息。
　　原來，他身受鐵沙掌力一擊，雖有罡氣護身，但因火候不足，內腑亦受微傷，此刻，二婢殷慇勤勤慰他保重身子，頓時警覺，心中暗道：天下武林中人，雖有不少人對那沈術風恨入刺骨，實在內心之中，又存著無比的畏懼，這救助父母脫險之事，還要靠我蕭翎之力，如不能防微杜漸，使內腑中些微之傷，逐漸惡化，豈不是自賤身軀，消減我搭救父母之力，與事何補。
　　他智慧過人，一念轉此，立時席地而坐，運氣調息起來。
　　金蘭、玉蘭心知內功愈深之人，在運氣療傷之時，愈是受不得外力驚擾，二婢相互望了一眼，振起精神，替他守關。
　　大約過了頓飯光景，突聽一陣急促的步履之聲，傳了過來。
　　玉蘭霍然驚攪，刷的一聲，抽出長劍，低聲向金蘭說道：
　　「姊姊請守護相公，我去瞧瞧來人是誰。」
　　金蘭還未來及回話，玉蘭已疾如飄風而去。
　　回頭望去，只覺蕭翎運息正值緊要關頭，朦朧夜色下，可見他頭頂之上泛升起一層淡淡的白氣。
　　就這一瞬工夫，再回頭看玉蘭，早已走的不知去向。
　　金蘭相度一下四周情形，閃入了一株大樹之後，凝神戒備，如果來人是直向此地而來，那也顧不得江湖規矩，只有暗施偷襲了。
　　仔細聽去，已然不聞那步履之聲，不知是被玉蘭引走，還是那人轉了方向。
　　時間在緊張中悄然溜去，過了盞茶工夫，仍然不聞動靜。
　　這意外的寂靜，反而使金蘭產生出更大的恐懼，心中胡思亂想道：也許那人已經殺死了玉蘭，也許那人已經悄無聲息的行了過來……
　　她抬頭四下搜尋一陣，只覺在夜色籠罩的每株大樹之後，似是都隱藏了一個人。
　　幽寂中的緊張，幾乎使金蘭透不過氣來，大有風聲鶴唳，草木皆兵之感。
　　突然間，聞得一聲冷笑，來自身後。
　　轉頭望過去，只見八尺以外的樹影下，站著一個黑衣瘦小的人影。
　　夜色中，那人影似一個陡然間出現的幽靈！
　　金蘭定定神，舉手拂拭一下頭上的冷汗，喝道：「什麼人？」
　　那黑影突然轉動一下身子，兩道森冷的目光直射過來，道：「我！」突然舉步向蕭翎行去。
　　金蘭心中大急，一揮長劍，急步而出，喝道：「站住！」擋住那人去路。
　　那黑衣人陡然間停下身子，望了金蘭一眼，道：「那盤坐調息的，可是蕭翎嗎？」
　　金蘭看清了來人之後，登時心頭一涼，手中長劍軟軟垂了下來道：「毒手藥王。」
　　黑衣人道：「不錯，正是老夫，我問你那盤坐調息的人，可是蕭翎嗎？」
　　金蘭心中暗道：這毒手藥王，武功高強，我決然非他之敵，但如能多擋他一招，蕭相公就多上一分生機，我金蘭受蕭相公厚待之恩，今日以死相報，死而何憾。
　　她想過了生死之事，膽氣突然一壯，冷冷說道：「藥王不在百花山莊中，到此為何？」
　　毒手藥王怒道：「老夫問你那人可是蕭翎，你聽到沒有。」
　　金蘭道：「是又怎樣？」
　　毒手藥王喃喃自語道：「皇天不負苦心人，終於讓老夫找到他了。」
　　金蘭道：「蕭相公是奉那沈大莊主之命，帶我和玉蘭姐姐離開了百花山莊，另有要事……」
　　毒手藥王冷然一笑，接道：「為救老夫女兒之命，也顧不得和那沈本風的交情了。」突然一側身，避開金蘭，直向蕭翎衝了過去。
　　金蘭長劍一圈，刷的一聲，斜裡刺出一劍，想封擋毒手藥王去路。
　　毒手藥王右手一揮，一股潛力逼來，擋開了金蘭劍勢，人如電奔，衝近了蕭翎。
　　金蘭吃了一驚，疾步追去。
　　毒手藥王武功何等高強，待金蘭身子躍起，毒手藥王已到了蕭翎身前，右手一伸，連點了蕭翎三處穴道。
　　蕭翎運氣正值緊要關頭，雖然聽得兩人說話，卻不能分心旁顧，竟是毫無抵抗的被那毒手藥王點了穴道。
　　金蘭心急如焚，長劍連揮，攻出三招。
　　毒手藥王輕描淡寫的連揮右掌，封開金蘭劍勢冷冷說道：「看在沈水風面上，老夫不傷你的性命，但如激起老夫怒火，那可別怪我不顧念和沈本風的交情了。」
　　金蘭失聲叫道：「快放開他。」
　　長劍連連迫攻，一招緊過一招。
　　毒手藥王右手掌拍指點，封拒金蘭劍勢，左手推拿蕭翎背上兩道經脈，使那凝聚的真氣散去，免得久凝成傷。
　　金蘭一口氣攻出了二十多劍，都被毒手藥王輕而易舉的封拒開去，心中驚痛交集，不禁落下淚來。
　　突然間衣袂飄風之聲，一道白光，疾飛而至，刺向毒手藥王。
　　金蘭回目一顧，見來人正是玉蘭，只覺愧恨交集，嗚咽說道：「小妹無能，被他衝近了蕭相公……」
　　玉蘭接道：「經過以後再說，此刻救人要緊。」長劍連變，著著迫攻。
　　金蘭也振起精神，揮劍搶攻。
　　毒手藥王雖然武功高強，但他一面分心於疏通蕭翎凝聚丹田的真氣，一面拒擋兩人攻勢，有著力難從心之感，何況二女情急拚命，長劍專走險招，招招都是指向要害、大穴，漸有應付不暇之感，不禁激起怒火，冷笑一聲喝道：「無知的丫頭，老夫不過看在那沈木風的面上，不願傷害你們，但你們這般逼迫老夫，那是逼我出手傷人了？」暗中提聚真氣，右手陡然推出。
　　一股強猛絕倫的暗勁，直向金蘭撞了過去。
　　金蘭長劍一振，斜裡上撩，左掌全力推出，封擋那湧來掌力。
　　只覺那撞來力道，有如排山倒海一般，洶湧而至，一觸之下，心神大震，竟然身不由己的退出了七八步，一交跌倒。
　　玉蘭眼看金蘭受傷摔倒，心中大為吃驚，明知餘下一人，決然難是敵手，不禁動了拚命之心，趁那毒手藥王掌力推出還未收回，長劍急施一招「長虹經天」連人帶劍的直撞過去。
　　毒手藥王冷冷說道：「丫頭找死。」
　　右手一收，又推出了一掌。
　　玉蘭如何擋得住毒手藥王強猛內力的一擊，連人帶劍的向後退去，撞在一株大樹上，才停了下來，摔在地上。
　　毒手藥王目光環掃了摔倒在地上的二婢一眼，自言自語道：「老夫也不取你們性命了，就算你告訴那沈木風，老夫也不怕他。」一把抱起蕭翎，舉步行去。
　　夜暗林密，那毒手藥王轉了兩個彎，人已蹤影不見。
　　金蘭先掙扎起來，長長吁一口氣，緩步行到玉蘭身側，一把抓起玉蘭右臂，低聲說道：「姊姊，你怎麼了？」
　　玉蘭吃那毒手藥王掌力震起，撞在大樹上，只震得血氣浮動，暈了過去，經金蘭扶起一陣搖動，悠悠醒了過來，說道：「我不要緊，那蕭相公呢？」
　　金蘭道：「蕭相公被毒手藥王帶走了！」
　　突聞衣袂飄風之聲，兩條人影疾掠而至。
　　只聽來人急聲說道：「是金蘭姑娘嗎？」
　　金蘭因不知來人是友是敵，又自知無反抗之能，索性身也不轉，聞得聲音十分熟悉，才緩緩回頭望去，看清來人之後，登時失聲而哭，黯然泣道：「兩位來的晚了一步。」
　　來人正是中州二賈。
　　金算盤商八急聲說道：「怎麼？蕭大哥哪裡去了？」
　　金蘭道：「他……他被毒手藥王擄走了。」
　　商八道：「毒手藥王，這個老怪物，也到歸州府了嗎？」
　　金蘭傷勢不輕，急喘了兩口氣，道；「那毒手藥王和沈木風相交有年，沈木風施用的各種迷藥、毒物，都是經那毒手藥王調製而成……」
　　商八望了杜九一眼，道：「老二，此刻不是問話時機，咱們先設法救了兩位姑娘再說。」
　　杜九點點頭，探手從懷中摸出了一個玉瓶，倒出了兩粒丹藥，道：「兩位姑娘先請服下此藥。」
　　玉蘭急道：「小婢們不足為借，兩位還是快去追那毒手藥王吧！」
　　商八道：「夜暗林密，一時間到哪裡追查，他既和那沈木風相交莫逆，想是奉那沈木楓之命而來的了……」
　　玉蘭道：「不是，他要救他女兒之命。」
　　商八奇道：「救他女兒之命，那和蕭翎何干？」
　　玉蘭道：「小婢聽蕭爺說過，那毒手藥王女兒身罹怪病，必得換去全身之血，才能痊癒，蕭爺身上的血……血……」一陣急咳，吐出一口血來。
　　商八伸出右手一拍，掌心按在玉蘭背心之上，說道：「姑娘不用急了，那毒手藥王擄去蕭大俠是別有所圖，一時間自不會傷了他的性命，姑娘傷勢要緊，在下助姑娘先行調息一下，再行設法尋那毒手藥王不遲。」
　　說話之間，內力已源源而出，注入玉蘭「命門」穴內。
　　那毒手藥王出手一擊，本可把玉蘭、金蘭置於死地，震斃當場，但因二婢都是百花山莊中人，這毒手藥王和沈木風交情甚深，是以手下留情，只憑強大的內力，輕傷了兩人。
　　玉蘭得商八內力相助，極快的壓下去泛動的氣血，長長吁一口氣，道：「不行，咱們得去找蕭相公，如是去的晚了，那毒手藥王豈不抽盡了相公的血。」
　　杜九道：「不錯，咱們快些去找。」
　　商八道：「那毒手藥王武功高強，憑咱們幾人追尋，如何能夠找得到他……」目光一轉，沉聲對杜九說道：「去召來一隻虎獒，只要不過兩個時辰，不難追尋到他的去路。」
　　杜九轉身急奔而去。
　　商八望望天色，道：「兩位姑娘請借此時光，休息片刻，如若那毒手藥王跑的不遠，咱們還不致延誤了明日預定的計劃。」
　　二婢心頭略寬，想到追尋時還得趕路，立時閉目靜坐調息。
　　又過頓飯時光，杜九帶一頭黑毛大犬而至，商八口中嘰哩咕嚕，似是在和黑犬說話，然後牽著黑犬，在四周走了一圈，突然放開了手。
　　只見那黑犬抖抖身上長毛，人立而起，突然一躍數尺，向前奔去。
　　玉蘭看那巨大奔行方向，正是毒手藥王去處，不禁心頭一喜，說道：「對啦，想不到這大黑犬還有這等好處。」
　　商八突然低嘯一聲，那黑犬去而復返，站在四五尺外，望著商八，似是待命一般，金算盤商人口中嘰咕兩聲，那黑犬又轉頭向前行去，但已不似初行時那般快如飄風。
　　玉蘭道：「你這是幹什麼？」
　　商八道：「兩位姑娘傷勢未復，不宜奔行太快，同時我料那毒手藥王也不會去遠，咱們如若走的太快，衣袂帶起的風聲，靜夜可達十丈之外，豈不是打草驚蛇了。」
　　玉蘭道：「不錯。」舉步向前行去。
　　杜九一皺眉頭，低聲說道：「這毒老頭子在林中繞了兩個圈子，不知是何用意？」
　　商八道；「他要查看這林中還有沒有埋伏的人手。」
　　玉蘭、金蘭經過這一陣調息，精神雖然已經大見好轉，但身上的痛苦仍是頗難擔當，暗自咬牙忍痛上路。
　　只見那帶路的大黑犬，繞出樹林，直向正北方向行去。
　　幾人提氣凝神，輕步相隨，舉步落足之間，不聞一點聲息。
　　那帶路虎獒一口氣走約四五里路，在一荒墳中停了下來。
　　商八瞧著那虎獒，凝望著一座突起的大墓，伏地不動，作出將要撲襲之勢，立時低聲說道：「在此地了。」
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