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第三十一回　忠義須當先

　　兩人依照那彭雲說的方向、地點，一陣急走，果然發覺了一座道觀。
　　這道觀並不很大，一目瞭然，除了前面一個小小院落之外，只有一座大殿，和兩側幾間廂房。
　　大門緊緊的閉著，不聞聲息。
　　商八低聲對蕭翎道：「咱們越牆而入。」
　　蕭翎微微點頭，一提氣，當先躍上門頂瓦面。
　　蕭翎躍下屋面，向院中奔去。
　　商八緊隨在蕭翎身後。
　　只見迎面一座大殿。
　　商八輕聲說道：「大哥止步。」
　　蕭翎左腳已然踏入殿門，回頭說道：「為什麼？」
　　商八道：「咱們雖不怕他暗施算計，但小心一點，總是好些。」
　　只聽大殿裡面傳出來一個冷冷的聲音，道：「什麼人？」
　　商八道：「金算盤商八。」
　　那冰冷的聲音接道：「請進殿來。」
　　商八暗中提氣戒備，低聲說道：「大哥小心。」當先舉步而入。
　　只見一座形貌猙獰的高大神像，立在神案前面。
　　商八抬頭打量那神像一眼，還未開口，突然由那神像口中，傳出了冷漠的聲音，道：「見了本座，怎不下拜？」
　　那神像高大、猙獰，一望之下，即知是鑄塑而成，但卻能由口中傳出話來。
　　商八重重咳了一聲，道：「閣下定然是神風幫主了！」
　　那神像口中又傳出冷漠的聲音，道：「正是本座。」
　　商八道：「五年之前，在下已見過一次，想不到五年之後，又在這荒涼的道觀相遇……哈哈，當真是人生何處不相逢了！」
　　那神像冷漠地說道：「本座素不喜多言之人。」
　　商八回顧了蕭翎一眼，暗施傳音之術，說道：「大哥小心，這大殿之中，早有埋伏。」
　　蕭翎星目轉動，一掠四下形勢，低聲對商八說道：「問他可曾擒得玉蘭。」
　　商八目光凝注那猙獰神像的臉上，說道：「幫主不喜客遊，才以這等奇形的偽裝，和武林中同道相見，在下早已有所耳聞了。」
　　那猙獰神像接道：「你這人不覺得話說的太多了？」
　　商八應聲說道：「無事不登三寶殿，今日來見幫主，想奉商一件事情。」
　　神風幫主道：「什麼事？」
　　商八道：「咱們兩位朋友，適才由此經過，一位男的，被幫主打傷，女的被生擒……」
　　神風幫主道：「本座出道以來，還未和人動過手！」
　　商八道：「既非幫主，那定然是幫主的手下了……」
　　語音微微一頓，又道：「咱們做生意，向來是主張公平交易，幫主放了生擒在下的朋友，在下亦不讓幫主吃虧，願以貴幫中金蛇令主交換，不知幫主意下如何？」
　　大約過了有一盞熱茶工夫，才聽那神風幫主冰冷的聲音，傳了過來，道：「金蛇令主？」
　　商八道：「不錯啊！就是幫主座下三大令主之一，已為在下所擒。」
　　神風幫主道：「現在何處？」
　　商八哈哈一笑，道：「兄弟已把他藏在一處隱秘所在，那地方沒有名字，很難說的出來。」
　　神風幫主道：「好！你去帶他來吧！」
　　商八知神風幫主狡猾的很，如以金蛇令主交換玉蘭，應先看清了玉蘭囚居的所在，才能交出金蛇令主，當即說道：「在下必得先瞧瞧幫主生擒之人，是不是在下朋友，才能決定。」
　　神風幫主道：「如若不是呢？」
　　商人笑道：「那就奇貨可居，在下開價不會這般便宜了。」
　　神風幫主道：「你們來了兩人，如若那被囚之人不是你的朋友，那就由和你同來之人，留在此地就是！」
　　商八道：「好說，好說，在下先瞧過之後再說不遲。」
　　只聽神風幫主說道：「好！給你瞧瞧。」
　　商八身軀一閃，直向神風幫主神像後面轉去。
　　只聽那神像中傳出憤怒的聲音。道：「站住，未得我允准之前，最好是站著別動。」
　　商八道：「在下相信幫主之言。」一面向後退去。
　　神風幫主冷笑一聲，道：「本幫主神目如電，如若想在本幫主面前混水摸魚，那是自尋死路！」
　　商八哈哈一笑，道：「在下一生之中，聽到無數的恐嚇之言，幫主也不用這般嚇我們了。」
　　那神像不再說話，大殿中恢復一片寂然。
　　大約延續了有一盞熱茶工夫之久，才聽那神風幫主說道：「退出大殿，向右轉，第三間房子中。」
　　商八道：「好，在下等先去瞧過，再來和幫主談價錢。」轉身向外行去。
　　蕭翎緊隨身後，向前行去。
　　出了殿門，向右轉去，數到第三幢房子，舉手推去。
　　只聽呀然一響，兩扇大門大開。
　　抬頭看去，只見玉蘭長髮披垂，雖已露出女像，但仍然穿著一身男裝，坐在一張木椅上面。
　　蕭翎重重的咳了一聲，道：「玉蘭，我們來救你了……」舉步向玉蘭行去。
　　只見玉蘭雙目圓睜，急急說道：「不要碰我，快退下去，快退下去……」
　　蕭翎呆了一呆，道：「為什麼？」
　　玉蘭道：「你不能近我的身。」
　　蕭翎道：「縱然那神風幫主在此，我也不怕。」又向前欺進兩步，行近到玉蘭身側，伸手抓去。
　　玉二心中大急，且尖聲叫道：「不要碰我。」
　　蕭翎駭然縮回手去，道：「怎麼啦！」
　　玉蘭泣然說道：「他們在我身上動了手腳……」
　　蕭翎道：「他們可是在你身上下了奇毒？」
　　玉蘭道：「不是，我也說不出是什麼，正因不知道，才不得不小心一些。」
　　蕭翎道：「我和商兄弟冒險來此，旨在救你離開此地，此刻機會甚好……」
　　玉蘭急急搖頭，道：「不行，不要拉我，快退回去！」
　　蕭翎向後退了五步，道：「好！那你自己走過來吧！」
　　玉蘭道：「不行！他們點了我的雙膝、雙肩，和肋間穴道，我已站不起身子，揮不動雙手，挺不起腰桿了。」
　　蕭翎劍眉聳動，道：「識大體不拘小節，你既不能動，那我就抱著你走如何？」
　　玉蘭急的流下淚來，說道：「相公，不可造次，妾婢生死何足為惜，但相公卻不能這般冒險……」
　　蕭翎接道：「你說什麼，我一點也聽不明白，我解你穴道，救你之命，怎會算是冒險呢？」
　　金算盤商人道：「大哥暫請停手，這位姑娘心中必。有隱情，大哥問的太急，使她一直沒有說清楚的機會。」
　　蕭翎道；「什麼隱情，我怎麼一點也瞧不出來。」
　　玉蘭道：「我被她們生擒之後，一直被蒙著眼睛，不知身在何處，剛才方被解去蒙面黑紗，送來此地，在我來此之前，被他們點了暈穴，隱隱覺到，他們似是在我身上放了一些東西，我不知是什麼，但他們這般安排，豈是沒有作用。」
　　商八輕輕咳了一聲，道：「奇怪啊！我商八走了大半輩子江湖，倒還未見過此等事情，大哥退出室外，我來找找他們放的什麼東西。」
　　蕭翎道：「不妨事，縱有變化，我亦可應付得及。」他自知江湖的閱歷，萬萬不及商八，只好退作旁觀。
　　商八先打量了一下四周情形，默查了進退之路，緩步向玉蘭走去，說道：「姑娘覺得他們在你身上，暗藏了一些東西？」
　　玉蘭道：「不錯。」
　　商八道：「藏在何處？」
　　玉蘭道：「似是藏在前胸……」
　　商八怔了一怔，暗道：這地方叫我如何搜查！
　　突然間，由室外傳過來一個冰冷的聲音，道；「兩位看清楚了吧？」
　　蕭翎回頭一望，只見一個身著黑袍，胸繡金龍的大漢，遙站門外四五尺外。
　　商八見識廣博，一見那胸前標誌，立時接道；「閣下定然是那神風幫主座前的金龍令主了？」
　　那黑袍大漢道：「正是本座。」
　　商八道：「貴幫中金蛇令主，為區區所擒，願意交換這位姑娘。」
　　金龍今主道：「此事需由敝幫主親自決定，兩位既已認明我們生擒之人不錯，留此已然無用，請入大殿去吧！敝幫主尚在候駕。」
　　蕭翎看玉蘭就在眼前，卻不能救她脫險，心中大為不服，神情微現激動。
　　商八是何等老練人物，目光一掠蕭翎，已瞧出他心中念頭，趕忙低聲說道：「知己知彼，百戰百勝，大哥暫請忍耐一二。」
　　蕭翎輕輕歎息一聲，隨著那金龍令主直向大殿行去。
　　只見那猙獰高大的神像，已經移動了位置，換到大殿側角。
　　商八對那神像一抱拳，道：「咱們瞧過了，那位姑娘正是在下尋找之人。」
　　神風幫主道：「那很好。」
　　商八道：「在下想以貴幫金蛇令主，交換這位姑娘，不知幫主意下如何？」
　　神風幫主冷笑了兩聲，道：「我雖然很少在江湖之上走動，但卻也聽人說過你們中州二賈之名，一向是斤斤計較，利己為先，但本座又有著向來不願吃虧的習慣。」
　　他說話的聲音，都從那猙獰神像中傳出，而且忽而清脆尖細，忽而粗壯宏亮，使人無法測出他是男是女，更增了不少神秘氣氛。
　　商八淡淡一笑，道：「生意不成仁義在，幫主如是覺得划不來，在下也不強迫，但神風幫出道江湖以來，以詭秘見稱躋身武林，如若在下威迫那金蛇令主，讓他說出貴幫之秘，宣洩於江湖之上，對貴幫恐怕是不無影響。」
　　神風幫主說道：「本幫中不論是何身份一向是各專職司，他知道的有限的很，以此威脅本幫主，那是癡人說夢了。」
　　商八正待答話，突見那座猙獰的神像雙目中泛升起一片紅光。
　　他雖然明明知道，這神風幫主是故弄玄虛，鑄造了這樣一座恐怖的神像藏身於神像之中，但心中仍然有些緊張，低聲對蕭翎說道：「大哥請作戒備，慎防他有毒器暗算。」
　　只見那猙獰神像上一對巨目、愈來愈紅，兩個眼珠也不停的轉動，直似要攝人而噬似的。
　　商八回目望去，那帶路而來的金龍令主，早已退走，不知去向。立時暗運功力，護住身體，緩步向那神像行了過去，心中忖道：我倒要瞧瞧你這形體是何物鑄成。
　　商八哈哈一笑，道：「生死有命，強求不得。」突然加快腳步，疾向那神像衝去，右手護胸待敵，左手疾探而出，觸摸著那神像側背。
　　只覺著手處一片冰冷，那神像竟然是生鐵鑄成，正待暗運內勁推它一掌試試，忽覺一股暗勁，當頭直落下來。
　　匆忙中抬頭一瞥，只見那猙獰神像一條巨大的左臂，直向下面擊來。
　　商八疾向旁側一躍，避開一擊，冷冷說道：「見面不如聞名，幫主之技，至此而已。」
　　神風幫主道：「你膽敢冒讀本應法體。」巨口一張，白芒三閃，疾向商人飛去。
　　商八早已有備，身子一閃，金算盤已握到手中，橫裡推出一招。
　　只聽呼呼兩聲，兩枚隱泛藍芒的純鋼毒箭，正釘在神案之上，另一枚，卻被商八手中金算盤一擋之勢，震偏開去，釘在殿中木柱上。
　　蕭翎眼看商八已經出手，立時遙遙一記劈空掌推了過去。
　　那神像看上去高大猙獰，十分嚇人，但卻無法行動，蕭翎掌力湧到，擊個正著。
　　商八沉聲道：「幫主造成這座巨大猙獰的神像，嚇嚇無知愚人，或可收一時之效，但咱們兄弟，決不會被這點詭異氣勢所震懾，如若再不答應釋放了那位姑娘，可別怪我們兄弟今日要揭開幫主的真面目了。」
　　話一落口，接用傳音之術，對蕭翎說道：「大哥不可躁急，這神像週身都是暗器，可別中了他的算計。」
　　蕭翎對商八的閱歷經驗，早已心服，聽他勸止，果然停了下來。
　　商八不見神風幫主反應，又接口說道：「咱們兄弟，和貴幫雖曾有過一次小小過節，但那是出於誤會，彼此無怨無恨，咱們也不願和貴幫為敵，還請幫主三思在下之言。」
　　他一連喝問數聲，仍然不聞那神風幫主答話。
　　蕭翎上下打量那猙獰的神像一眼，低聲說道：「咱們把他推倒地上，縱然這形像之內，藏有各種機關，也將失去作用，至低限度，可以減少他很多威力。」
　　正當兩人竊竊私議當兒，那神風幫主突然開口說道：「好！本座答應以那女娃兒換回本幫中金蛇令主。」
　　商八道：「好！咱們一言為定，日落時分，在下送來貴幫中金蛇令主。」
　　雙方劍拔弩張的局勢，經這神風幫主一諾，突然緩和下來。
　　神風幫主道：「本座原可在片刻之間，取兩位的性命，但幾經忖思之後，又改變了主意，現在兩位可以去了。」
　　蕭翎心中不眼，欲待反唇相譏，但卻被商八施個眼色阻止，聯袂離開大殿，直出觀門。
　　商八回頭不見有人追來，才低聲說道：「大哥可知兄弟為何阻你出口之言嗎？」
　　蕭翎道：「為了息事寧人，他既然答應了交出玉蘭，自是不用和他爭那口舌上的強弱。」
　　商八道：「這倒不是！」
　　蕭翎道：「那是為何？」
　　商八道：「是兄弟忽然想到了武林中傳說的一件事，那神風幫主說可以取咱們性命之事，並非是信口開河，唉！當兄弟想起武林傳說時，心中大為焦急，想到牽累大哥，當真是急怒交集，想不到他竟改了心意，答允以玉蘭姑娘交換金蛇令主，這一點，倒是又令人百思難解了。」
　　蕭翎道：「你想到了什麼事？」
　　商八道：「江湖上有一種傳說，那神風幫主處決屬下時，只要他在那神像前面站上片刻，立時就會受到該受的懲罰，這是聽來有些奇怪，但如仔細一想，其間實是大有文章。」
　　蕭翎道：「什麼文章？」
　　商八道：「那猙獰神像中，如若藏有暗器，憑咱們兄弟的武功，倒也不用怕他，如若他藏的無色無味的迷魂藥物，在無聲無息中噴了出來，咱們豈不是要不知不覺中受了毒害……」
　　話還未完，忽聞一陣急促的步履之聲傳了過來。
　　回頭望去，只見那金龍令主，快步奔來，在他身後緊隨著三人，其中一個，正是玉蘭。
　　蕭翎道：「那神風幫主又改變了主意？」
　　商八道：「事情確然有點蹊蹺！」
　　說話之間，那金龍令主已然行近身側，一拱手，道：「本幫主說中州二賈在江湖上的信用，一向很好，既然答應了你們互相換人，索性讓你們先把這女娃兒帶走，再行釋放回本幫中金蛇令主。」
　　蕭翎道：「想不到貴幫主竟還有這樣大的氣度。」
　　金龍令主冷冷接道：「敝幫主一向是寬宏大量。」目光一顧玉蘭道：「你過去吧！」
　　商八急急接道：「且慢！」
　　金龍令主道：「為什麼？」
　　商八目注玉蘭，肅然問道：「姑娘的神志清醒嗎？」
　　他一向說話是嘻嘻哈哈，此刻突然間嚴肅起來，看上去倒也有幾分煞氣。
　　玉蘭點頭說道：「我很好。」
　　商八道：「他們可曾解了你雙臂的穴道？」
　　玉蘭舉起雙手，伸動了兩下，道：「解了。」
　　商八道：「那很好，剛才他們在姑娘懷中，放的何物，是否還在？」
　　玉蘭道：「不知道放的何物，他們先點了我的穴道，然後放下東西，取時亦然。」
　　商八默查她言行之間，毫無可疑，才對那金龍今主一揮手，道：「煩請令主代為轉上貴幫主，就說我等深領盛情了。」
　　金龍令主道：「兩位慢走，恕在下不送了！」
　　蕭翎、商八帶著玉蘭，急急轉身而去，直返茅舍。
　　商八一直暗中留心玉蘭的舉止，看她武功似是毫未受損，心中更是多疑，直待他確知玉蘭已沒有問題，才長歎一聲，問道：「玉蘭姑娘，那神風幫主何以突然對你生了好感，竟然自動放開了你？」
　　玉蘭是何等聰明之人，早已發覺到商人在暗中監視著她的一舉一動，索性不多一言，盡量保持著鎮靜。直待商八出言相問，才暗暗吁一口氣，道：「我也不太明白。」
　　商八望了蕭翎一眼，道：「大哥可是暗施手段，告誡了那神風幫主，逼他就範。」
　　蕭翎道：「沒有，我一直沒有向那神像動手。」
　　商八苦笑一下，道：「這就奇怪了，那神風幫主行事為人，當真是叫人猜想不透。」
　　他一直認定那神風幫主突然送了玉蘭回來，必然是另有原因，這原因不在自己身上，定然在蕭翎和玉蘭的身上，哪知竟然是觀察不出。
　　三人一路急奔，不大工夫，已回到茅舍之中。
　　金蘭早已等得心急如焚，眼看玉蘭無恙歸來，不禁心中大喜，快步迎了上去，抓住玉蘭一雙手，急迫：「你沒有吃苦頭嗎？」並肩進入廳中。
　　玉蘭道：「還好……」
　　目光一轉，看到了彭雲，正坐在廳室中一角，閉目運息，立時緩步行了過去，低聲說道：「彭兄傷勢重嗎？」
　　彭雲緩緩睜開了雙目，淡淡一笑，道：「我受傷雖是不輕，但得了蕭大快從中助手，早已經療治好了，只要我再休息一會，也許就會復元了。」
　　玉蘭黯然說道：「彭兄如不是為了救我，何會受此重傷……」
　　彭雲道：「這是咱們丐幫中的傳統，任何人都會像我彭雲一樣，姑娘不用多謝我了。」
　　玉蘭歎道：「唉！久聞丐幫忠義相傳，個個都是大仁大義的英雄……」
　　彭雲急急接道：「姑娘不用誇獎，這是咱丐幫賴以立足武林的信譽。」
　　蕭翎低聲問杜九，道；「那彭雲的傷勢如何？」
　　杜九道：「下藥對症，大見靈效，眼下他全身穴道已解，我想很快就可以全部好了。」
　　蕭翎道：「他筋骨、內腑，可曾傷著？」
　　杜九道：「內腑一切正常，筋骨小有傷損，但卻無礙大事。」
　　蕭翎道；「這就是了。」
　　只見彭雲緩緩閉上雙目，又開始運氣調息起來。
　　顯然，他很迫切的需要調息。
　　玉蘭不再打擾，緩緩站起，退到一側。
　　蕭翎探首望望室外天色，低聲對金蘭說道：「咱們大半天奔走勞動，腹中都甚飢餓，如若還有食用之物的話，還得請姑娘一展身手……」
　　金蘭低聲說道：「相公吩咐就是，怎的要這般客氣。」
　　玉蘭起身說道：「走！金蘭姊姊，我幫你到廚下做飯去吧！」
　　金蘭道：「不行，你剛剛回來，傷勢尚未全好，如何可以幫助。」
　　玉蘭道：「不妨事。」隨在金蘭身後而去。
　　蕭翎眼看二婢去後，沉聲對商八、杜九說道：「小兄數度到那荒廟中去，每次都遇上了意想不到的怪事！」當下把幾番奇怪的遇合，說了出來。
　　中州二賈只聽得目瞪口呆。
　　商八道：「大哥愁眉不舒，可是憂慮兩位老人家嗎？」
　　蕭翎道：「我已反覆忖思，除了冒險混入百花山莊之外，別無良策，而且要去立刻就去，出他們意料之外。」
　　商八沉吟了一陣，道：「打救兩位老人家的事，自然是愈快愈好，混入百花山莊容易，難在如何不讓他們發覺。」
　　蕭翎道：「我在那百花山莊之中，住的時日不短，雖然不能說盡知莊中奧秘，但卻知道有幾處可容藏身之地，問題是如何能混入莊中，不讓他們知道。」
　　社九道：「憑咱們三人之力，縱然能救出兩位老人家，也無法把他們送出百花山莊。」
　　蕭翎道：「如以百花山莊中高手而論，咱們三人實是太過單薄……」
　　這時，金蘭和玉蘭，剛好捧茶入廳，一聽說要重回百花山莊去，神色陡然一變，放下香茗，急急又轉入廚下。
　　這兩人自小在沈木風積威之下長大，只要一提沈木風，都不禁生出了畏懼之心。
　　只聽那盤坐調息的彭雲，接口說道；「百花山莊上勢力龐大，諸位憑藉三人之力，武功再強，也是難以拒擋，就我小要飯的所知，除了敝幫中八大長老，各率了十名弟子趕來之外，那豫、鄂、湘、贛總瓢把子，帶了一十八名屬下高手，趕來之外，還有那神箭鎮乾坤唐元奇、三陽神彈陸魁章，以及形意門下的高手董公誠，南派太極門下的石奉先等，另外還有九大門派中，密遣高手易容而來，暗作查訪，這些人不是和那沈木風結過大仇，就是受摯友所邀，捨命而來，三位如能和那馬文飛相謀一面，彼此攜手會合，或可和那百花山莊相抗拒。」
　　商八點頭說道：「我商老大早已聽到，中原武林道上，出了一位馬文飛，武功、才智，均超絕一時，出道不久，已為中原武林道上的領袖。」
　　彭雲歎道；「可惜我小要飯的傷勢未癒，要不然，自當為諸位奔走一趟，聯絡群豪，相謀一聚。」
　　商八突然想起了一件事，急急對社九說道：「老二，快去放了那金蛇令主，小兄已和那神風幫主有約，不可失信於人。」
　　杜九應了一聲，起身而去。
　　商八回顧了蕭翎一眼，道：「眼下這百花山莊數十里內，雲集著無數高手，沈術風重出江湖一事，已然哄動了武林，但就兄弟觀察，目下的局勢，複雜異常，其間大部武林中人，雖為武林正義而來，但亦有不少是別有所圖，公理、私利糾纏一起，當真使人眼花繚亂，莫可預測。」
　　蕭翎長歎一聲，道：「由來江湖是非多，看來果然是一點不錯。」
　　商八緩緩把目光移注到彭雲身上，道：「在下久聞丐幫中傳訊之能，彭兄何不一展手段，使我等大開一次眼界。」
　　彭雲道：「如是平常之日敝幫中的弟子，確有著傳訊千里之能，但目前歸州形勢，混亂異常，本幫中的弟子．行動大受約束，如非必需，不得在外面走動，但小要飯的仍願一試。」說著話，掙扎而起，大步行出室外。
　　蕭翎道：「彭兄到哪裡去？」
　　商八接道：「他要以丐幫中秘密的聯絡暗記，傳出消息。」
　　蕭翎道：「他傷勢未癒，不宜和人動手，咱們得去暗中保護於他。」
　　商八道：「丐幫中這通訊之法，享譽武林數十年，一直保持秘不外洩，咱們如若保護，只怕他懷疑咱們暗窺丐幫中傳訊之秘。」
　　蕭翎道：「原來如此。」
　　那彭雲出去，時約一盞熱茶，重又轉回茅舍，道：「目下此地形勢特殊，是否能夠傳出此訊，小要飯的實是不敢斷言。」
　　蕭翎道：「盡其在我，也就是了，彭兄傷勢將愈之際，不可再多勞心力。」
　　彭雲道：「多謝指教。」閉上雙目，又運氣調息起來。
　　又過片刻工夫，杜九急急奔回。
　　商八似是瞧出形勢不對，急急問道：「可是那金蛇令主有了意外嗎？」
　　杜九道：「金蛇令主已為小弟釋放，只是那開道二鬼，卻已不知被何人救去，幸好小弟是把他們分開藏起……」
　　商八接道：「只要釋放了金蛇令主，咱們就算對那神風幫主有了交代，開道二鬼，被人救走，那就無關緊要了。」
　　說話之間，二婢已然做好飯菜，捧進廳中。
　　金蘭道：「荒野草舍，佐料不全，諸位將就果腹吧！」
　　商八看那捧上菜餚中，有雞有肉，香氣撲鼻，哈哈一笑道：「兩位姑娘不用客氣了。」當先舉筷進食。
　　玉蘭星目一轉，看那彭雲仍在一角落處盤坐調息，想到他的傷完全是為了相救自己，立時緩步走了過去，低聲說道：「彭兄，傷勢好些嗎？」
　　這彭雲自小隨恩師闖蕩江湖，可算是經過了無數的大風大浪，見聞之廣，經歷之多，眼下之人，只有中州二賈可以和他媲美，但玉蘭那一聲彭兄，卻叫的彭雲臉上飛起一片紅雲，急急說道：「不勞姑娘掛心，小叫化的傷勢好的多了。」
　　玉蘭微微一笑，道：「你腹中定已有些飢餓，吃過飯再來調養不遲。」
　　彭雲倒是聽話的很，應聲走了過去，笑對中州二賈說道：「兩位大老闆，只怕是沒有陪過叫化子吃飯吧。」
　　他不論遇到何等人物，都是談笑風生，毫無拘束，但獨獨一見玉蘭卻是害羞畏言，不敢正視。
　　商八笑道：「咱們做生意的，一向只算賠賺，不拘生張熟魏。」
　　一餐飯在談笑之中過去。
　　金蘭、玉蘭收拾起碗筷，瞥見兩個中年叫化子，大步闖了進來。
　　商八低聲說道：「這丐幫數百年一直被稱為江湖上第一大幫，看來果非虛名，在此等環境之下，他們仍能頓飯之內，取得聯繫。」
　　只見彭雲大步迎了出去，和兩個中年叫化子低言數語，兩人立刻轉身匆匆而去。
　　彭雲目注兩人背影，離開了籬門，才緩緩轉回室中，臉色肅然，若有無限心事。
　　商八哈哈一笑，道：「那丐幫申幫主，豪情無倫，怎的卻調教你這樣一個多愁善感的徒弟出來。」
　　彭雲道：「大老闆有所不知，這兩日來，我們丐幫中放眼線的弟子，傷殘了很多，能否把蕭大俠要會晤那馬文飛的訊息傳到，大有疑問。」
　　蕭翎道：「可是傷亡在那百花山莊中人的手下？」
　　彭雲道：「目下這歸州附近，武林高手雲集，身份混雜，且有很多武林高人，改容易裝，掩去了本來面目，敝幫中人，傷亡於何人之手，目下還難查明。」
　　商八突然接口說道：「令師申幫主，可也趕來了嗎？」
　　彭雲道：「家師來是要來，但幾時趕到，卻難預料。」
　　商八心知二十年前丐幫內訌時，一次自相殘殺，使幫中數十名武功高強的長老，盡皆傷亡，可算是精英大折，此時的丐幫，人數雖然眾多，但除了申幫主和三五個掌令、執刑等的長老之外，高手聊聊無幾，但卻仍然保有著幫中傳統的豪壯氣度，義之所在，萬死不辭，也不便再多追問。
　　室中一片沉默，群豪似是都想到隨時可能遇上強敵惡戰，借此一刻寧靜，調息養神。
　　一日匆匆，小息了兩個時辰，已是太陽下山時分。
　　彭雲已然等的心中大為焦急，默算時間，早已該有回音傳來。
　　正自憂心忡忡，突聞砰的一聲，籬門被人踢開，一個身著百結灰衣的大漢，直闖了進來。
　　彭雲一瞥間，已瞧出來人正是本幫中的弟子，正待迎出室外，那人快步闖入廳中，張嘴噴出了一口鮮血，身子向地上栽去。
　　蕭翎疾躍而起，一把托住那大漢，硬生生把他托了起來。
　　商八探手入懷，摸出一個玉瓶，倒出了一粒丹丸，左手托起那人下顎，微一用力，捏開牙關，把丹九投入那人口中。
　　杜九右手伸出，托在那大漢後背「命門穴」上，一股內力，源源攻入那大漢體內。
　　那大漢經群豪合力施救，神志陡然一清，啟開雙目，說道：「由此向西北，行約二十餘里，何家鋪外，九曲潭……」
　　突然一陣喘息，又吐出一大口鮮血，閉上雙目，氣息奄奄。
　　商八低聲說道：「他內腑受傷甚重，又經過這一陣奔走，那最後一口保命元氣，也亦散去，只怕是無望救得了！」
　　杜九一提真氣，一股強猛內力，疾衝而入，催動這大漢內腑行血。
　　果然，那大漢又緩緩睜開眼來，望著彭雲，接道：「西行五里外，我已留下了咱們丐幫的暗記，指示去路……」突然一張大口，噴出一塊紫血，閉目而逝。
　　蕭翎黯然歎息一聲，道：「丐幫中人的仁義、豪氣，果然是可敬可佩。」言罷，抱拳一揖。
　　中州雙賈也收起嬉戲神態，齊齊抱拳長揖。
　　金蘭、玉蘭更是珠淚滾滾而下。
　　彭雲忍著眼中淚水，抱起那大漢屍體，緩步向外行去。
　　商八回顧了杜九一眼，兩人悄然隨在彭雲身後，暗中保護。
　　蕭翎、金蘭、玉蘭也不禁舉步隨出室外。
　　只見彭雲抱著屍體，出了竹籬，在一片草地上停了下來，屈下雙膝，對那個屍體拜了兩拜，揮動雙手，挖了個土坑。
　　蕭翎、商八等雖有心過去相助，但因不知規矩，不便擅自出手，只好遠遠的站著觀看。
　　彭雲埋好了屍體，隨手撿了七根枯枝，插在那墳頭之上。
　　一片落日餘輝，照著那簡陋的孤墳，看上去是那樣淒涼！
　　只聽彭雲高聲吟道：「遺愛長存，忠義當先，百世傳名，死而何憾，唯吾丐幫，常記斯言。」
　　蕭翎等只聽的肅然起敬，望著那突出在青草地上的新墳，各以大禮拜祭。
　　彭雲舉起衣袖，拂拭一下臉上的淚痕，說道：「怎敢當蕭大俠如此大禮。」
　　蕭翎道：「咱們武林之中，敬的是忠義之人，一拜之禮，有何不可。」
　　彭雲長長歎息一聲，道：「在咱們丐幫之中，似此等殉難的事，時有所聞。」
　　蕭翎道：「貴幫能夠享譽武林，歷久不衰，果是大有道理。」心中因而對丐幫生出極大的愛護之心。
　　彭雲仰臉望望天色，道：「時候不早了，咱們也該動身到何家鋪九曲潭去瞧瞧……」
　　蕭翎道：「彭兄的傷勢……」
　　彭雲道：「小要飯的傷勢已癒，不勞諸位掛念，此時落日已沉，暮色蒼茫，正好趕路，小要飯的帶路了。」也不容蕭翎等答話，轉身向前行去。
　　群豪只好隨他行去。
　　彭雲一口氣奔出五里左右，到了一片三岔口所在，停了下來，說道：「如若敝幫中那位兄弟留有暗記，應該在此處，諸位稍候片刻。」
　　伏身在岔道上仔細查看了一陣，說道：「這邊去了，循著正中一條大道，向前行去。」
　　那丐幫中的暗記標識，甚是隱秘，蕭翎窮盡目力，查看了那入口處的每寸土地，仍是瞧不出任何可疑之處。
　　這時，天色已然完全黑了下來，但那彭雲卻有如輕車熟路一般，腳不停步的向前趕行。
　　蕭翎等似是對那彭雲寄有無比的信任，隨他身後疾行，決不多問一句。
　　眾人奔行約一頓飯工夫，夜色中，隱見一座村落，幾點燈光，由村中透了出來。
　　彭雲收住腳步，低聲說道：「這就是何家鋪了，各位就請在此等候一陣，我去查查那九曲潭在何處。」
　　蕭翎忖道：目下此地，殺機重重，隨時都可能發生意外變故，他傷勢未癒，再逢強敵，豈不是要吃大虧。當下說道：「彭兄且慢，兄弟和你同行如何？」
　　杜九身子一側，行了過來，道：「此事不敢有勞大哥，兄弟奉陪他一行就是。」
　　蕭翎道：「好！我等在此地相候。」
　　彭雲一擺手，和杜九聯袂而起，兩個飛躍，人已隱失在夜色之中不見。
　　商八低聲說道：「那九曲潭，必是群豪聚會之地，咱們不宜守在道旁，不如隱起身子，或可瞧到一些……」語聲未落，遙聞馬蹄聲傳了過來。
　　蕭翎一拉金蘭、玉蘭，疾快的隱入道旁一株大樹之後。
　　金算盤商八卻一提氣，身子凌空而起，隱藏大樹上的枝葉中。
　　幾人不過剛剛藏好身子，兩匹快馬，已到了幾人停身之處，一勒馬韁，齊齊停了下來。
　　蕭翎目光銳利，雖是夜中，仍然看清了來人，是劍門雙英，追風劍裴百里和無影劍譚侗，心中吃了一驚，暗道：這兩人雖非百花山莊的門下弟子，但卻與百花山莊聯成一氣，深夜到此難道百花山莊已知群豪在此聚會之事了嗎？
　　忖思之間，只聽那譚侗說道：「老大，咱們在劍門之時，是何等的逍遙自在，如今處處要聽受那沈木風的指令，兩相比較，何止是霄壤之別……」
　　裴百里一手按在唇上，輕輕的噓了一聲，低聲接道：「輕聲一點。」回顧來路良久，才歎息一聲，接道：「這日子小兄也過不下去。」
　　譚侗道：「既是大哥亦有此感，咱們何不惜今宵機會，回轉劍門而去。」
　　裴百里道：「回轉劍門，唉！兄弟未免想得太好了，那沈木風是何等心狠手辣的人，豈肯放過咱們不成？」
　　譚侗道：「天涯遼闊山水綿長，何處不可容身立命。」
　　裴百里輕輕歎息一聲，道：「話雖不錯，但那沈木風耳目靈敏，眼線遍佈，只要被他發現了一點蛛絲馬跡，勢必要追索下去不可。」
　　譚侗道：「那沈木風把咱們認作下屬，隨意差遣，固是可恨，但那周兆龍故意和咱們結交為友，誘騙咱們投入百花山莊，想起來比那沈木風更加可恨，日後如有機會，非殺此獠不可！」
　　裴百里道：「不錯，那周兆龍的卑劣之行，比起那沈術風，更加可恨，為兄亦對他恨如刺骨……」
　　語聲微微一頓，接道：「咱們不便在此久留，因那沈木風最是多疑，說不定他已派了人，尾隨咱們而來。咱們如若久停此地不動，只怕要引起他們懷疑之心。」
　　說完話，一抖馬韁，健馬陡然向前奔去。
　　譚侗放轡疾追，片刻間，兩匹健馬，已走的蹤影不見。
　　蕭翎眼看二人去遠，才低聲對金蘭、玉蘭說道：「看起來，那沈木風的末日已是不遠，百花山莊之人，大多已對他生出了叛離之心。」
　　金蘭道：「百花山莊中，雖然有不少人恨那沈木風，但能夠叛離他的，卻是為數不多。」
　　蕭翎道：「那劍門雙英，不就是很好的例子？」
　　玉蘭道：「那劍門雙英，乃是客居身份，沈木風對他們還算客氣，如是那劍門雙英是百花山莊中人，他們就不敢這般膽大了！」
　　蕭翎微微一笑，道：「你們兩個，不是也叛離了百花山莊嗎？」
　　玉蘭道：「如不是相公給我們支撐之力，小婢們也沒有膽子叛離那沈木風！」
　　蕭翎道：「那沈木風有什麼可怕之處，似乎很多人都對他存有著畏懼之心！」
　　玉蘭道：「相公不知，百花山莊如是發覺哪個生出叛離之心，就迫他服下一種藥物，那藥物種類很多，因人施用。據妾婢所知，有一種藥物服過之後，在一定的期限內，必得服下一次解藥，如是逾越期限，那毒性便要發作……」
　　蕭翎道：「這倒是一個毒辣的法子！」
　　玉蘭接道：「妾婢還聽說有一種藥物，服用之後，神智就逐漸開始暈迷，忘去了自己，除了聽命那沈本風，世上再無其他相識之人。」
　　蕭翎奇道：「有這等事？」
　　玉蘭道：「妾婢還聽說那沈木風，會一種奇妙的武功，專以傷人的內腑經脈，只要被傷著了，就得終身聽他之命……」
　　忽聽商八施展傳音之術說道：「有人來了。」
　　蕭翎陡然停下了未完之言，凝目望去果見兩條人影，疾奔而至。
　　兩條人影來勢甚快，瞬息工夫已到了幾人停身的大樹之下，正是冷面鐵筆杜九和一陣風彭雲。
　　商八飄身下樹，急聲問道：「可曾找到了九曲潭？」
　　彭雲道：「幸不辱命。」
　　蕭翎由村後轉了出來，道：「百花山莊中已派遣了劍門雙英到此，兩位可曾見到？」
　　彭雲道：「可是兩個騎馬的人？」
　　蕭翎道：「不錯。」
　　彭雲道：「兩人已被派任巡行之人，引往別處，咱們得快些趕去，小要飯已囑托敝幫中兩名弟子，在途中恭候。」
　　商八道：「這次群豪聚會，不知是何人主持？」
　　彭雲道：「這個小要飯的也不太清楚，但據推想，不是那馬文飛，便可能是家師趕到。」
　　商八微微一笑，道：「如是那申幫主親身臨此，主持這次群豪秘密大會，事情必將有一個明朗的決定。」
　　彭雲道：「家師這些年來，一直致力於本幫中內部整頓工作，少有閒暇親問江湖中事，但小要飯的卻在數日前接得家師傳來令諭，要親率幫中高手，趕來此地，參與其事。是否能如期趕到，目下還難預料，此刻寸陰如金，不宜在此停留，小要飯的要走前一步帶路了。」轉身向前行去。
　　蕭翎、商八等魚貫相隨彭雲之後，向前行去。
　　彭雲率領群豪左轉右折，行約四五里路，停在一處叢林前邊，說道：「諸位請在此稍候片刻，小要飯的去瞧瞧他們來了沒有。」閃身進入林中。
　　片刻工夫，重又走了出來說道：「敝幫中兩位弟子，已在等候，諸位快請入林上船。」
　　一矮身子，當先行去。穿越了數丈密集的林木，果然到了一條寬不過丈餘的小溪前邊。
　　一艘木船，早已在溪邊停好，兩個衣著襤褸的丐幫人，並肩站在船頭之上。
　　彭雲當先一躍，飛落木船，蕭翎、商八等緊隨飛落船上。
　　兩個丐幫弟子，一語未發，待群豪飛落船上之後，立刻起碇行舟，順流而下。
　　這小溪雖然不寬，但溪水卻是很深，兩個丐幫弟子，操舟技術，十分熟練，隨著那曲折的小溪折轉而行，駛速甚快。
　　蕭翎暗暗忖道：這九曲潭，大概就是因為曲折而名。
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