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第十一章

　　眾人一聽都大感意外，只因史良說話之時，依然含氣斂勁，毫無受傷之象，這就無怪他敢向朱宗潛搦戰了。
　　朱宗潛道：「不錯，我只想跟你痛痛快快的拚一場，至死方休，咱們既不逃走，亦不要別人插手，你敢不敢？」
　　史良道：「有何不敢，咱們一言為定。」
　　朱宗潛長笑一聲，道：「好極了，假如今日你有本事殺死我，誰也不攔阻你，讓你安然離開，你瞧這個條件如何？」
　　史良道：「當然好極，但我卻想不到你如此聰明之人，為何肯作繭自縛，自動提出如此不利的條件？」
　　須知朱宗潛若然不提這個條件，情況還是一樣，史良非打不可，並不是他不提這個條件史良就可以不打。
　　旁人亦泛起同樣的疑問，當下無人插嘴，等著朱宗潛如何回答。
　　朱宗潛霎時現出神思不屬的樣子，怔怔尋思了老大一會功夫，眾人越發驚訝，包括史良在內，全都屏息靜氣，瞧他何以變成這等模樣？
　　又過了一陣，盛啟忍不住大聲道：「喂，朱老弟，你沒事吧？」
　　話聲方歇，外面傳出一聲掌聲。朱宗潛眼中頓時恢復神采，生氣奕奕地道：「我很好，剛才我只不過是拖延時間而已。」
　　史良身軀微微一震，道：「外面的人是誰？」
　　朱宗潛哈哈一笑，道：「你還猜不出來嗎？當然是你最害怕的人，他姓卓名蒙，你聽清楚了沒有？他一定已追上那沈千機，把他殺死，才趕回來。我就是等他回返，以便保證你決逃不掉，除非你有本事當場殺死我，否則你決逃不過他老人家的神劍截擊，你現在明白了沒有？」
　　黑鷹史良極是老奸巨滑，至此仍然不肯輕易相信，冷冷道：「若然是他，為何他不親自現身動手？」
　　朱宗潛面色一沉，其寒如霜，道：「問得好！他老人家不但不肯進來動手，而且還把面孔蒙起來，這個原因不妨告訴你，那就是他老人家生怕心情太過激動，以致觸發了藥性，頓時變成『狼人』。他老人家可不想在天下高人面前，露出那副可怕的面目。」
　　他一提起「狼人」二字，旁人固然感到一陣窒息的重壓，即使是史良，才不由得面色發白，微微發出喘聲。
　　朱宗潛厲聲道：「我若不是業已查明白你們合力設計加害家師，也不會如此的恨你入骨，非親手殺死你不可了。」
　　他說的話都是經過研思，俱有作用。
　　史良舉目向門外望去，目光卻被一影大師等數人擋住。
　　朱宗潛突然退開數步，厲聲向一眾高手說道：「諸位俱是親自目睹耳聞，家師之所以變為『狼人』，實在是被奸人陷害，是以罪首禍魁是誰，請各位主持公道。」
　　原來他故意提起史良加害師父之事，便是算準他在這等情勢之下，定會默認，這樣自然比起他向旁人解說強勝百倍，方可迫使旁人不能不信。如今目的已達、再也不要拖延了。他招手道：「惡賊，過來這邊動手吧！可別打主意逃走，家師在這一道門後面等候，你決查看不出………」
　　黑鷹史良受激不過，發出凶野之性，獰聲笑道：「老子今日不把你碎萬段，誓不為人。」
　　罵聲中然離地撲去，手中長刀化作一道精虹，疾捲敵人。
　　他一出手就使出「雷霆刀法」，凌厲無比。全廳高手們盡避慣見大風大浪，這時也不由得駭然變色。
　　朱宗潛可不敢硬擋他這一刀，但見他斜踏一步，長嘯嚴密封住門戶。左手之刀劈出，兇猛之極。這一刀也具有雷霆萬鈞之勢，大開大闔，直是無堅不摧。
　　史良第二刀方自發出，勢式尚未使足，對方這一刀已當頭劈落。他一眼認出亦是雷霆刀法，心頭大是凜駭，倉猝間已沒有第二條路，只好運足功力，發刀硬拚。
　　兩刀相觸，發出一聲震耳大響，雙方都退了兩步。史良一口血噴在地上，提刀再上。他由於出刀之時慢了一線，勢道比不上對方，以硬碰硬，吃虧甚大，是以又用秘功化解了內臟所受的壓力。如若他沒有這一手奇功，這一刀可就得躺下了。
　　但聽鋼刀相碰之聲響個不停，震耳欲聾。原來他們都使出同樣的刀法。朱宗潛才練會不久，自然及不上史良的功深純熟。但他老早以前就下苦功研究，右手的芙蓉劍不時使出「干元劍法」，便是用來補助這個可怕的破綻。
　　兩人越戰越勇，凶險百出，所有的人都瞧得目駭神搖。尤其是交戰中的兩人俱是酣呼大叫，急砍硬劈的打法，更容易令人興奮，全身血液沸騰，恨不得自家亦下場出手，拚個痛快。
　　廳堂上的屋瓦震得生響，殺聲衝霄，宛如千軍萬馬正在浴血奮戰，當真是人寰罕見的猛烈搏鬥。刀光如雲之中，忽見劍氣暴漲，人影立分，一切聲響忽然消失，令人感到靜得難受。那兩位方纔還在捨命苦拚之人，好像已經講和，分開七八尺之遠，各自屹立對望。
　　可是他們兩人眼中凶光猶在，足以使尋常之人駭個半死。他們就這樣靜靜的屹立對望，過了一會，史良胸口忽然出現一塊血漬，並且越來越大。這塊血漬自然就是戰敗死亡的訊號，一眾高手都省得。業已包紮好前坐在一隅觀戰的程大聲道：「宗潛兄真了不起，你自家沒有事吧？」
　　朱宗潛神情仍然保持著那一股凶威之氣，盯住史良，竟不開口回答程的話。
　　這一來，便有兩三個人瞧出中奧妙，曉得朱宗潛乃是集中了精神力量，發揮他堅強無比的意志，正在對付史良。這當然是黑鷹史良還有什麼殺手鍆，被朱宗潛曉得，是以如此的嚴密設防，不敢略有鬆懈。
　　黑鷹史良胸口的血漬一直擴染到腹部，可知他流血極多，換了旁人，早就得躺下了。但他還能挺直的屹立不動，目光極為凶毒地瞪望著對手。
　　又過了好一會，史良冷冷道：「叫你師父進來。」
　　朱宗潛哼了一聲道：「他老人家若已在此，怎會至此尚不現身？你早就上了大當啦！」
　　史良兩眼圓睜，似是萬分氣惱。
　　一眾高手都道他定必暴起出手，用殘餘之力作最後一堆。那知他竟沒有動彈，恨聲道：「沈老大平生自詡機智，那知步步皆錯，致有今日之敗。」
　　朱宗潛厲聲道：「這話說之何益，我且問你，家師與你們八拜結盟，情深義重，沈千機憑什麼要加害於他？若無其他原因，那就是因為豺狼之性。」
　　黑鷹史良眼中凶光已淡了許多，冷哂道：「告訴你也無妨，沈老大把他心愛之人送給卓蒙，初時本是好意，但後來舊情離割，終於設法奪回來。」
　　朱宗潛怒不可遏，喝道：「然則你呢？你有什麼理由助他做這等滅絕天良之事？」
　　史良道：「沈老大與我結盟在先，關係不同，再說有的武功須得他指點才行，是以我非幫他不可。」
　　朱宗潛目欲裂，厲聲道：「你這人面獸心之徒，罪該萬死，看劍！」
　　喝聲中提劍疾刺，勢道強勁絕倫。一眾高手見他全力出手，都覺得他未免小題大做。方在轉念之際，「鏘」地一響，原來史良居然揮刀架開了朱宗潛的長劍，躍開數尺。刀上功力之強，身手之捷，他依然毫不遜色於未傷之前。
　　眾人方自詫駭交集，朱宗潛已自刀劍齊施，兇猛攻去。他左手刀全是攻勢，配合得十分巧妙。眾人還不怎樣，史良卻心驚膽寒，暗忖這不知如何學得了「雷霆刀法」，初時刀劍尚不能配合得如此精妙，全因適才一戰，悟出法度，這刻刀劍配合得水乳交融，無懈可擊了。
　　他這一氣餒，長刀的功力便顯著減弱。龍門隊諸人見這史良尚能苦戰，都自動的重新佈陣，把他們圍在核心。
　　這些高手們的陣勢泛湧出重重殺氣，使史良精神上大受壓迫，鬥志更弱。朱宗潛尋瑕抵隙，驀地一劍挑開了敵刀，左手的長刀疾急砍入去，黑鷹史良既不能招架，又來不及閃避，本定必敗之局，但他不但不驚，反而獰笑一聲，左手一伸，已捋住敵人的長刀。
　　朱宗潛的長刀何等鋒快，但史良一把抓住，竟全然不畏鋒快的刀刃，還使勁的拉奪。
　　朱宗潛一方面使勁抵拒，一方面揮劍刺擊。
　　但這時史良右手長刀已收回發出，迅速招架，一時鏗鏘之聲不絕於耳。
　　人人盡皆瞧出他們鬥得凶險無比，朱宗潛本是穩穩佔了上風，目下突然間優勢全消，變成近身肉搏，如若劍法略有疏失，登時得死在敵人之下。因此大家都變得十分緊張，隱隱可聞眾人喘息之聲。
　　像他們今日這種打法，即使是龍門隊這些名家高手，個個都經驗豐富，見多識廣，卻也從未見過如此奇異變幻的拚鬥。直到這刻，他們更深深瞭解這個敵人實在難斗之極。例如他胸口的血漬，任何人見了都以為史良的戰鬥力已失，當然會鬆懈下來，若然如此，勢必死在他突起反擊之下不可了。又比方他竟能以一隻肉掌，硬是攫奪鋒利的兵刃，竟不傷及掌心，這也是十分奇怪的現象，他既然具有這等奇異功夫，何以不早早施展？
　　總而言之，這一場拚鬥，在在都出乎他們意料之外，他們亦想不出朱宗潛怎能處處制佔了機先，好像完全洞悉對方的陰謀詭計一般。
　　銅面凶神佟長白怪叫一聲，一抖手中釘錘，便要上前。
　　朱宗潛厲聲道：「不要上來！」
　　佟長白一怔，竟乖乖的垂下釘錘，悶聲不響。
　　朱、史兩人拉拉扯扯地疾拚了三四十招，局勢越發凶險。
　　史良口中連連咒罵，但誰也聽不清他咒罵的語句。眾人都替朱宗潛著急得頻冒冷汗，全然捉摸不透這一場激鬥如何結束法？更猜不出誰贏誰輸？
　　忽聽鏘地一響之後，朱、史兩人都不再移動，原來兩人刀劍互相碰開了，任何一方都感到難於發招，這是因為雙方守禦的招式都極為玄奧，誰也無法先行出手進擊。如若妄動，可能反而失手被殺，所以雙方都僵住了。
　　朱宗潛嚴冷加霜的面上，反而微微透出笑容，使人感到他意志之強毅，古今罕有。
　　史良面色比之往昔更為烏黑，也因而看上去格外可怕。
　　他們僵持了一陣，眾人的目光忽然被一個微小的變化所吸引，原來史良那只捋住敵刀的手掌邊緣現出血漬，很快就變成一滴一滴地掉在地上。
　　餅不片刻，地上已滴了一灘血跡。史良右手長刀猛然疾砍，朱宗潛長劍迅出，抵住他這一刀。同時左手向前一送，一直被對方拉抓住的利刀忽然能夠移動，先是削落了敵人幾隻手指，刀尖也絕快地刺入敵人胸口。
　　史良蹬蹬蹬直向後退，朱宗潛卻仍然站在原處，但見史良那張黑面膛很快就變成慘白色，他左手數指已斷，血流不止，右手拋了長刀，掩住胸口刀傷之處，形狀十分慘厲可怖。不過直到這刻，眾人還不知道他是不是當真落敗？抑是還有什麼奇怪功夫尚可一拚？
　　朱宗潛發出喘息之聲，刀劍緩緩垂下，顯出精疲力盡的樣子。
　　史良道：「好小子，你真行。我若能再堅持一會，只怕倒下去的是你而不是我了。」
　　他語聲仍然響亮，可是已缺乏了兇惡的味道，反而生像是與朋友交談，頗有親切之意。
　　群雄都泛起莫測高深之感，但有一點卻絕對錯不了，那便是朱、史二人的這一場龍爭虎鬥，實在奇凶奇險，目下朱宗潛雖是勝方。可是在未曾有結局之前的一剎那，仍然未分強弱。換言之，他們鬥到後來，除了武功之外，還加上一項主要因素，這便是「意志」了。任何的一方若是意志不夠強毅，無法再行支撐，便立刻敗亡。
　　史良的話意正是如此，朱宗潛頷首道：「不錯，我也幾乎支持不住了，你對『堅心忍性』這一門功夫造詣真高，我深感佩服。」
　　黑鷹史良驟然一驚，道:「你也識得這一門功夫？」
　　朱宗潛應道：「我若不識這門功夫，焉能強渡此關？我不但識得這種功夫，連你方才屢次施展的『嘔血卸力』奇功也洞悉其妙，此所以我不會上你的當。」
　　史良歎息一聲，道：「罷了………罷了………」
　　語氣之中，大有計窮智竭，實是無法抗衡的意味。
　　此後，雙方都不作聲，靜寂中但見史良面色越見灰敗，高瘦的身軀亦開始搖晃不定，搖撼了好一陣，這才一跤跌倒。
　　朱宗潛躍到他身邊，大聲道：「史良，你可知道火熊膽的下落？」
　　史良的嘴唇嗡動，似是在說話。
　　朱宗潛連忙湊近去聽。
　　但他的話太糊了，一點也聽不清楚是什麼。
　　忽然有人拍拍他肩頭，仰頭一望，原來是禿天王楊元化。
　　楊元化搖頭道：「不必白費力氣，他已經氣絕啦！」
　　朱宗潛緩緩站起身來，遺憾地望望史良體。
　　楊元化說道：「這人稱得上是一代魔頭，卻不料喪命在剛剛出道的人手底，實在很難使人相信呢！你應該滿意啦！」
　　朱宗潛命人收拾去體，群雄都圍攏過去，紛紛向他道賀並表示歉意。
　　這是因為目下「黑龍頭」一案業已水落石出，他們前此曾經懷疑過他。
　　他們問起早先拚鬥的經過，朱宗潛道：「史良練過一種功夫，名為「嘔血卸力」，動輒噴出鮮血。不知內情之人，定然以為他負傷甚重，其實在當時他戰鬥力絲毫未減，自然很易令人入彀上當。後來他胸口出現血漬，亦是一個詭計，我的劍當時雖曾刺中他，但感覺極輕，絕不是刺中一個具有深厚功力之人身上那種感覺，是以當時我就判斷這是詭計。果然其後他凶悍如故，證明了我這個想法。」
　　陰陽手馮天保道：「他空手赤拳攫抓利刀，使的是什麼功夫？」
　　朱宗潛道：「這種絕學稱為「摧心裂骨手」，極為惡毒不過，須得用上數十條人命，方能煉成。說起來乃屬旁門左道的功失，遠比不上馮前輩陰陽手這種正宗上乘絕學。據我所知，沈千機亦已煉成此功，諸位定須加意提防才好。」
　　歸奉節道：「無怪我以玉簫點中他掌心之時，反而感到大大不妥，當真稱得上驚世絕學了。」
　　朱宗潛道：「在下其後與他力拚內功，雙方迫成騎虎之勢，這時他仗著堅心忍性的功夫，打算作最後掙扎，殊不知我早已識得，反而更易得手，而他還一直以為能再支持一會的話，便可勝我呢！」
　　至此大家都沒有其他疑問，但對朱宗潛這個人，更泛起莫測高深之感。
　　朱宗潛說起來很輕描淡寫，只說他識得史良的各種奇功，但他怎會識得？
　　又如何就能抵敵得住？別人尚不怎樣，銅面凶神佟長白最是心驚，因為一來他與朱宗潛乃是邪正不兩立之勢，遲早總得幹上一場。二來這裡面還牽涉到「火熊嘻」一事，假如找回了這宗寶物，亦勢要為這枚火熊嘻拚鬥，尚有一條導火線便是雪女。是以佟長白比旁人更加驚凜，凶睛連轉，暗思毒計。
　　朱宗潛可沒有注意到他，卻耽心地道：「我師追襲沈千機，至今未返，不知是何原故？」
　　楊元化道：「令師劍術卓絕一代，沈千機雖然凶毒奸狡，但諒亦無法暗算得著令師。」
　　朱宗潛茫然地抬起頭，突然發現歐陽慎言眉目間泛露出一片焦灼之容，頓時心中一動，運集所有智慧，迅速尋思一下，便邀了歐陽慎言走開一旁，低聲道：「幫主定必十分懸慮令郎的下落無疑？」
　　歐陽慎言頷首道：「不錯，此是老朽焦灼的原因之一。」
　　朱宗潛聽他口氣，似是卻有別事，當下說道：「關於令郎失蟛之事，假如是與雪姑娘有關，則在下可以保證他的安全，決無生命之虞。」
　　歐陽慎言訝道：「難道你以為尚有別的失蟛原因麼？」
　　朱宗潛慎重地點頭，道：「令郎雖是仁俠為懷，聰明傑出之士，但他卻重用一個奸邪之輩，是以他的失蟛，便不一定是雪姑娘所為。」
　　歐陽慎言道：「少俠可是指那計多端而言？」
　　朱宗潛道：「不錯，假如我揭開計多端的底細來歷，相信你也會大吃一驚。這計多端敢情就是沈千機的小師弟，一向聽命沈千機。故此黑龍寨消息向來靈通不過，便因為他們有不少這類的耳目。試想貴幫勢廣人眾，全國各地發生的事，無有不知，卻等於替沈千機做了耳目，天下尚有何事瞞得過他呢？」
　　歐陽慎言沉吟一下，道：「不瞞少俠說，我這次暗中趕來，本是打算對付計多端，我已收集了幾樣證據，可以證明計多端作惡為非，違背了幫規。」
　　朱宗潛道：「若然計多端業已警覺，早一步劫走了令郎，此事便十分棘手了。這個猜測恰好能夠解釋沈千機當初解救令郎之時，竟不立刻救醒而讓他昏睡的緣故。」
　　歐陽慎言那麼老練的人，這時也不禁徨迷惘，毫無主意。他道：「我抵此之時，雖已調集敝幫二十餘高手，分佈在開封周圍百里之內，嚴密監視所有的道路江河，但目下卻感到此舉並無用處。」
　　朱宗潛瞑目細想了一下，說道：「幫主這個佈置大有用處，令郎失蹤後可有什麼消息麼？」
　　歐陽慎言搖搖頭，道：「還沒有關於他的消息，倒是有一事甚為奇怪，據他們報告，竟發現許多行蹤隱秘之人從各路潛反開封』這些人俱是內外兼修的高手，其中有兩個被認了出來，是十多年都不曾在江湖上出現過的名家高手。」
　　朱宗潛忽然表現出大為興奮之容道：「此事很有意思，這兩人是誰？」
　　歐陽慎言道：「一個是九指翁袁負，一個是紫金環戈遠。他們均是成名多年的名家高手，於武功上各有獨得之秘。十餘年來全無蹤跡下落，不知去向。由於他們素來與武林各家派沒有什麼恩怨，所以沒有人注意到。」
　　朱宗潛悄聲道：「在下有一個很奇怪的想法，那就是這次龍門隊中，符直也參加一遄A甚是奇怪。幫主大概尚未知悉，此人其實已是東廠中的金豹級高手。以他的身份，殊沒有參加這種武林恩怨的必要。」
　　歐陽慎言忖道：「原來朱宗潛懷疑那九指翁袁負和紫金環戈遠是被符直勾來的，然則這些人有何圖謀？何以東廠高手竟要牽涉到江湖是非之中？
　　難道說官家深恐我們這些人結成一股力量，事先要從中攪散？這個想法並非不通，但可能性不大。」
　　他的思路很快的在龍門隊每個人身上轉了一趟，終於發覺最有問題的共有兩人，一是自己，二是朱宗潛。
　　他自己是由於這銀衣幫的勢力擴大，兩堂八壇之中，巳擁有四位以上的一流高手。而且最近有幾件事發生，俱與官方有關。這幾件事性質差不多，都是發生了大案子，官方無法可施，最後求到銀衣幫協助，方能偵破。這等事表面上是立功，其實已觸官方大忌，因此，由擁有最高權力，樣樣事情都管的東廠出頭，設法打擊銀衣幫，大有可能。
　　不過此起朱宗潛這個神秘而又厲害的人，銀衣幫之患，在東廠眼中，恐怕還比不上朱宗潛呢！他到底是什麼身份？誰在背後支持他？若無人支持，他的錢財從何而來？他為何曉得符直是金豹級人物？為何會想到那些隱跡高手的出現，與符直有關？
　　錯非是歐陽慎言這種練達之士，絕難考慮得如此精細周詳。而且換了別人，這刻一定沉不住氣了。
　　朱宗潛也用心思索了好一會，才向歐陽慎言說道：「在下或者就是符直欲得之人，但如若是這樣，問題可就簡單得多了，假如他們要對付整個龍門隊，免得這些人或明或暗的幫助貴幫，這一來牽涉就大了，唯一可行之路，便是先下手為強，把東廠的主腦人物殺死。」
　　歐陽慎言不禁微凜道：「你曉得主腦是誰麼？」
　　朱宗潛道：「表面上是司禮監掌管東廠，其實東廠之內，分為若幹部門，其中主持對付江湖上的武林人物這個部門，不知是誰。據我所知，東廠中金豹級的高手都歸他管制，亦是由他一手網羅的。因此，此人一除，武林即可免去一個隱伏的大禍患。」
　　歐陽慎言終於忍不住問道：「你何以得知這等機密不過之事？實不相瞞，我曾經用了不少手段，化了無數心血，竟連東廠的內部情況一點也沒摸出，更別說探聽有些什麼人物。」
　　朱宗潛沉聲道：「歐陽幫主若要知道，在下不妨坦白奉告，但幫主必須為我守秘才好。」
　　歐陽慎言點頭道：「這個自然，毋庸說得。」
　　朱宗潛道：「在下乃是親王身份，但現下巳淪為平民了。」
　　歐陽慎言那麼老練的人，聞得此言，也不由得為之變顏變色，心頭頓時加了一塊大石。
　　暗想：嘗聞人言：凡是天潢貴，不得擅自離京。朱宗潛他既是親王身份，便即是與當今皇上乃是兄弟了。他既然不在王邸安享尊榮富貴，混入江湖之內，行跡奇異，定有難以告人之隱秘苦衷。像是自己這等江湖草莽之士，一旦沾惹上了他，豈不是後患無窮？
　　他忽然發覺失態，連忙收攝心神，定眼注視這個彗星般震撼了天下武林的年輕人。但覺他氣度尊貴，舉止間果然有龍虎之姿。當下道：「如若你所言不假，我們就須得尊稱你一聲千歲殿下了。」
　　朱宗潛搖搖頭，道：「在下早就江湖飄泊，過去之事，俱成泡影。在下說出身世之故，便是要幫主信得過在下並非胡亂瞎吹那東廠之事。此外，在下敢信符直他們並非己查出在下身世，因而衝著在下而來的。」
　　歐陽慎言不能不相信這個機智絕世之人所說的話，當下沉吟道：「假如符直這一幫人馬來意是對付敝幫，以至龍門隊諸友，此事便關係極大，勿須著意應付。這宗事你瞧跟那幾位商量的好？」
　　朱宗潛道：「一影大師，歐大先生，馮前輩及楊前輩都是可以信得過的人。在下若然猜得不錯，東廠方面一定十分忌憚我們這些人結集為一股力量，必用各種手段分化我們，在下至今尚未有暇細想此事，暫時不敢斷言。」
　　歐陽慎言道：「那麼我們暫時不談此事，都放在心中，我先著手兩事，一是救回阿謙。
　　二是擒下計多端。」
　　朱宗潛也認為很對，他道：「在下還得先了家師這件公案，方能顧及別的事。」
　　說到此處，廳外傳來擊掌之聲，朱宗潛便匆匆出去。
　　外面共有兩人，一是李通天，另一個則是心腹手下，有事前來稟報。
　　剛才朱、史交手之時，李通天曾假冒卓蒙擊掌傳聲，使史良絕了逃走之念，是以他一直都在外面。
　　那心腹手下向朱宗潛報告道：「有兩個人如風馳電逐般一逕越過城牆，向南去了。」
　　他述說出這兩人之中有一個是蒙面提劍，一個高瘦之人則持刀，行動迅捷無比。兩下相距約是十餘丈左右。
　　原來朱宗潛先行派了不少人專往四面城上放哨，反而不甚理會城門出入要道，這一著果然生效，查出了沈千機和恩師的去向。那心腹手下聽過吩咐之後便迅即離去。李通天取出一物交給朱宗潛，道：「這是在史良身上搜出的。」
　　朱宗潛接過一瞧，是一面小鏡，不禁輕歎一聲道：「可惜她急著走了，否則此鏡還給她，便可以了一件心事。」
　　說時，把圓鏡放在懷中。他望望天色，發覺師父己追敵多時，尚未回轉。
　　當下道：「我猜師父一定追丟了敵人，尚在搜索。這沈千機一日不除，使人難以安心，天地茫茫，竟不知到什麼地方搜尋他才好？」
　　李通天徐徐道：「有兩個地方極可能找到他。」
　　朱宗潛登時大為感激，道：「李兄快說吧，是那兩處地方？」
　　他囚為太過關切，聰明才智反不如平日，所以李通天給他以啟示，使他極是振奮和感激。
　　李通天道：「一個地方是咱們前此不久也去過的，就是沈千機的師父被囚禁的黑森林。
　　第二個地方是令師母所居之處。」
　　朱宗潛大喜道：「一點不錯，雖然目下我還不知道師母所居之處，但不難從符直口中，問出史良居處，然後再找線索追查。至於康神農前輩那兒，必須速往，沈千機可能趕去殺他滅口。」
　　他突然停口不說，仰望著晴碧長天，上面有幾片綿絮般的白雲，悠閒地移動著。他倒不是因為這些無心出岫的白雲而分心移神。是忽然想到康神農竟能數十年未遭沈千機加害是其中必有重大緣故。假如這個緣故牽涉到某些關係重大之事，例如武功、藥物或財寶等等，沈千機際此窮途末路之時；定必前往力迫。說不定沈千機會從這一個關節上找出生路。
　　他這麼一想，頓時感到片刻也不能停留，必須十萬火急趕去。照理說現在趕去，已耽誤了不少時間，不過由於沈千機全然不知朱宗潛曾經見過康神農，或者不會立刻下手。
　　李通天一看他面色凝重非常，登時明白他乃是憂慮康神農的安危。馬上就走到門邊，召來一名手下，命他備妥兩匹快馬，候命出發。
　　這時有人進府求見歐陽慎言，朱宗潛先命來人在另一間院子等候，自己簡扼地把符直的身份，以及懷疑棗廠派遣大批高手對付龍門隊之事告知李通天。
　　李通天果然淵知博聞之極，一聽那九指翁袁負及紫金環戈遠之名，竟說得出他們的師承源流。這些資料對朱宗潛而言，當真是寶貴不過。
　　他回到大廳中，一眾高手業已交換過意見，不外是如何展開羅網以搜捕沈千機。關於「狼人」一案，牽涉太大，誰也不敢說可以就此勾消恩怨。
　　但亦不能當真歸罪於卓蒙，因為他乃是被奸人陷害，迷失本性所致。所以這一件涉及武林許多門派的大案，須得由各門派掌門人會商，作成決定。
　　廳中的形勢顯然分為兩方，一方是人多勢眾的龍門隊，另一方則是銅面凶神佟長白一個人。他既不出聲，亦不留心去聽龍門隊諸人的議論，孤零零地坐在一角。
　　龍門隊推出歐大先生向朱宗潛說出關於「狼人」一案的做法。
　　歐大先生話說得很婉轉，言語中隱隱表示出在場之人全部諒解卓豪的含冤和痛苦，定必盡力影響各門派的掌門人，不過還是將由各門派掌門人公決。
　　朱宗潛一一向眾人謝過，他曉得這是困為眾人都十分尊重他，方有這等決定。
　　歐大先生又道:「令師至今未返，大家都很關心，從今日這番風雲變色的接戰中，已可以瞧出這沈千機多麼厲害，咱們實在不可大意放過了他。假如令師沒有追上他，我們便須立刻展開行動了。」
　　朱宗潛趕快趁這機會，向符直詢問出黑鷹史良的住址，然後開始施展他剛剛想妥的妙計。他裝出心情萬分沉重的神情，說道：「家師曾經說過，假如能證明沈千機是陷害他的人，他定要與沈千機同歸於盡，一則報仇雪恨，二則亦了他本身公案，現在家師遲遲未歸，在下很難判斷他是實行了這個決定？抑是被沈千機兔脫，尚在窮搜之中？」
　　朱宗潛一番話，使大廳內瀰漫著悲壯的氣氛。眾人都不禁想到以卓蒙這等業已躋身於「異人」之域的絕代劍客，居然得到這等下場，實在可悲可憫。
　　一影太師道：「我佛慈悲，其實卓老檀樾用不著這樣做。」
　　眾人都隨聲應和。
　　朱宗潛道：「在下深知家師如若得遂心願，又知諸位如此同情他的不幸的話，定要大感安慰，含笑於九泉之下。」
　　他深深歎息一聲，又道：「時機稍縱即逝，設若家師未能手刃仇人，尚在窮追，我們及時趕上展開查緝，必收事半功倍之效。在下是以斗嘻煩懇諸位分作若干路，迅即出發偵查，期以三日，仍在此處會合。」
　　眾人都十分贊成這個辦法，紛作議論。朱宗潛趁機暗暗通知歐陽慎言有人求見之事。歐陽慎言若無其事地與別人議論了幾句，便藉故出廳，由李通天引他到另一座院子，見到來人。
　　來人乃是銀衣幫極精幹的角色，他參見過幫主，見李通天已經避開，便報告道：「平八壇壇主計多端業已潛逃無蟛，他引進本幫在平八壇效力的人全都撤清，不曾留下絲毫線索。此事三個時辰以前業已查明，其時刑堂巴香主立即以本幫信鴿與河南境內各處分舵聯絡，直至現在方始查明各處分舵幾乎完全潰散，這是因為河南境內各處分舵皆屬平八壇管轄，年來各分舵舵主均由計多端換上了他的人，他這一走，竟瓦解了平八壇的力量。不過在襄城有一處分舵竟未潰，不但傳書覆命，兼且有一則消息，說是有兩個美貌女子，共乘一輛輕便馬事越過襄城，取道南下。」
　　他一口氣說了不少話，至此喘息了一下，才又道：「刑堂巴香主已親自帶人視察各處分舵的情形，希望找出一點線索。又大公堂范香主已查出另有兩個高手潛入開封，一是鄱陽漁隱鄆水雲，一是大力神洪振。」
　　歐陽慎言聽取完報告之後，步向大廳，心想：假如把守開封各處出入要道的人不是范遜親率高手多人，主持其事的話，絕難瞧得破這些名家高手混入城內。這一次我動員了全幫精英，總算沒有小題大做。
　　這銀衣幫目下是天下最大的幫派，共有兩堂八壇，刑堂耶是「無私堂」，由名震武林的怪傑戳魂刀巴靈充任香主，此人鐵面無情，執法如山，銀衣幫能夠譽滿江湖，此人功勞極大。另一堂名曰「大公」，由范遜任香主。范遜成名極早，武功極是高強，外號「撲天雕」。
　　他尚未走到大廳，便碰見李通天。當即把這些消息說出，著他轉告朱宗潛。
　　歐陽慎言雖然不知對方就是以「通天曉」馳名江湖的李通天，但瞧他儀容不凡，已知他必是朱宗潛的重要幫手，所以利用他把消息轉告朱宗潛，免得會同眾人之時，沒有機會向朱宗潛說出。
　　李通天可就在這一點上，瞧出歐陽慎言的機智和魄力，暗想他能夠主持全國最大的銀衣幫，網羅了好幾個一流高手為他出力，果然有過人的才識。
　　龍門隊諸人已決定分頭出發，各顯神通。這時發生一件事，使得龍門隊所有的人都極為驚訝不已。
　　原來龍門隊之人或是結伴，或是獨行，準備各逞神通，獨獨佟長白依然枯坐不動。朱宗潛見各人已準備妥當，便大聲向佟長白道：「佟老師，你跟我走。」
　　佟長白也不問緣由去向，一口應道：「好。」
　　眾人見他居然能指使這個大凶人，因而驚訝萬分。憑良心說，在場所有的人都不敢或不願與這佟長白放對拚鬥，因此，大家適才討論狼人或黑龍頭之事，沒有一個人肯把話題牽涉到佟長白頭上。怕的就是一旦惹上了他，迫得須與他單獨拚鬥的話，可就說不定有身敗名裂之禍。
　　他們也猜測不透這個佟長白在這兒幹什麼？何以悶聲不響？直到現在，他們方始知道佟長白竟是等候朱宗潛的命令行事，這教眾人如何能不駭異？
　　眾人在驚訝中紛紛離開，誰也沒有說出去向。
　　朱宗歷和佟長白跨上快馬，馳出開封之後，不禁仰天大笑。
　　佟長白訝然望他一眼，問道：「你笑什麼？」
　　朱宗潛道：「我笑咱們好比歸山之虎，入海之龍，如今誰也休想暗算咱們了。」
　　佟長白道：「咱們雖不大留心他們說些什麼，但也曉得他們沒有一點對付咱或你的意思。」
　　他們這時縱馬奔馳，異常之人，即使大聲疾呼，兩下也難聽見。可是這兩個武功精深之士，各用內力迫出話聲，竟交談自如，毫不費力。
　　朱宗潛道：「這一點你就有所不知了，這批人當中有一個想對付我，這人是誰，毋須告你。但你也危險殊甚，因為假如幾位可居領導地位的高手，不是發覺歐陽幫主似乎發生問題的話，定必會提及你。你的舊案一翻起來，連我也會站在那一邊，你說這情勢微妙不微妙？」
　　佟長白道：「咱向來獨來獨往，不管別人怎麼想。這種奇怪的形勢不但微妙可怕，甚至這刻聽你分析，也感到頭昏腦。依咱的性子，那些人根本就不必理會。」
　　朱宗潛笑著搖搖頭，心想歐陽慎言這刻定必也有脫出樊籠之感。東廠方面如果要對付銀衣幫，當然以他為第一目標。假如他沒有藉口離開城裡，這危險性可就太大了。如今幸而無恙離城，與他幫中高手會合，實力大增，自是不可同日而語。不過，因東廠方面定必另有陰謀毒計，以後就得瞧歐陽幫主如何應付了。
　　他們策馬驅馳了好久，佟長白突然躍落地上，邁開大步，迅速奔走，速度此奔馬還快得多。朱宗潛一點也不著急，仍然驅馬馳去。佟長白的身影不久就瞧不見了，朱宗潛還是無動於衷。
　　如此大約馳出十餘里路，樹林中忽然撲出一條高大人影，幾乎碰著奔馳中的駿馬。這道人影正是那銅面凶神佟長白，他跟著馬匹奔走，一聲獰聲喝道：「朱宗潛，你準知咱一定等你麼？」
　　朱宗潛道：「假如你不等我的話，你休想找到沈千機。」
　　佟長白道：「其實找不找他都不耍緊，咱是覺得你有一種力量使我甘心等你。」
　　朱宗潛初時不明其故，但隨即醒悟地伸手摸一摸懷中的銅鏡，忖道：「雪女的一面銅鏡就有這等力量，怪不得她珍重送我，敢情不是凡物。」
　　他們交談了這幾句話，復又往前趕路。
　　朱宗潛始終沒有說破「冰宮銅鏡」之事。
　　太陽已斜掛在西邊，這一日即將消逝，他們終於抵達二座森林的邊緣。
　　朱宗潛把馬匹藏好，便和佟長白兩人入林，一路極為小心，既不得弄出絲毫聲息，亦不能折斷枝葉，免得留下痕跡，讓沈千機這等機警絕倫之人，瞧出了有人踐踏過的痕跡。
　　在這一點上，別看佟長白粗莽暴燥，行動輕捷巧妙之極，比起朱宗潛只高不低。
　　因此朱宗潛大為放心，一邊往前走，一邊想道：「佟長白能夠躋身於一流高手，名列兩惡之中，果然有本事。」
　　不久，朱宗潛停下來，查聽了一下，輕迅若風般上了樹，在枝葉間躍進數丈，便到達足以瞧見林內那一片空地之處。佟長白當他上樹之隙，就站定不再移動。這又顯出他過人之處，竟要等到朱宗潛示意方肯行動。
　　他心中甚為興奮，覺得跟這個朱宗潛在一起，刺激無窮。現下他雖是不曉得這是什麼地方？沈千機到此何事？但從朱宗潛如此小心翼翼的跡象看來，一定不是善地。
　　朱宗潛目光透過稀疏的枝葉，但見空地中赫然有人，一個坐在輪椅中，白髮飄蕭，自然就是康神農了。另一人身材高瘦，黑色長衫，背插長刀，正是沈千機。
　　他頓時興奮得心跳不已，比一個手勢。佟長白很快就悄無聲息地到了他身邊。好在他們所踏的橫椏甚是粗大，足夠承載他們的重量。
　　康神農左手托著一個紙包，右手抓出包中之物往嘴裡送。瞧起來好像是餓急了，全不擇食一般。但朱宗潛瞧出康神農是利用貪婪進食的動作來掩飾心中的激動與興奮。
　　沈千機全不作聲，站在一旁，直等到康神農動作緩下來，才道：「弟子真是該死，最近事情太忙，竟沒有奉上美食孝敬師父。」
　　康神農搖搖頭，道：「罷了，別來這假惺惺的那一套，你今日找我何事？」
　　朱宗潛一聽，敢情他們尚是會面不久，自己總算是趕上了，心中暗喜。現在擺在面前的有個大問題，便是他要不要馬上現身出去追殺沈千機？抑是留給康神農，用那毒蟻陣殺死他？假如是自己現身的話，尚有可能從言語中套出「火熊嘻」的下落，然而康神農苦苦捱了這許多年，為的就是今天，他又豈能從中破壞，使他平生之願落空？
　　因此，他很快就下了決心，寧可想別的法子去求火熊嘻.也不能擾撓康神農的計劃。他的腦子極為活躍地轉動，之後，用傳音之法向佟長白道：「請你盡快去把我的坐騎擊斃，再回到此處。」
　　佟長白一點也猜測不出，他此舉有何用意，但越是如此，就越發聽話，迅即去了。
　　沈千機久久沒有回答康神農之言，直到他催問了兩聲，這才說道：「弟子先舉幾個小小的疑問，一則可供師父解悶，二則亦可解弟子心中之惑。弟子曾經使用「千毒漿」淋在一個人的身上，但他居然全無所損，使弟子百思不得其解。」
　　康神農冷笑一聲，道：「由此可知你還是未曾盡得老夫真傳了，這千毒漿用一百二十種藥物熬煉而成，凡是血肉之軀，都無法抵受，而現下居然有人能夠安然無事，使得你十分困惑，對也不對？」
　　沈千機道：「若然不是困惑，何須叩問師父？」
　　朱宗潛聽了他們對答，但覺十分過癮。佟長白那裡曉得這一對師徒之間大有文三，不獨全無師徒之情，甚至皆有謀殺對方之心。因此他可覺得這兩人說的全是廢話，毫無一點道理。
　　康神農道：「那麼老夫就告訴你吧，那千毒漿雖是厲害無此，但世上仍然有些靈藥可以克制得住。沈千機面色一沉，冷冷道：「原來如此，想來師父跟朱宗潛很熱悉的了？無怪我多次被他佔了機先，敢情他已在此間獲得了許多有用資料。」
　　康神農道：「朱宗潛麼？不瞞你說，老夫倒是知道有這末一個人，你竟不覺得奇怪麼？」
　　沈千機若不是想多問一些詳情，真恨不得立刻出手殺死這個老傢伙。他陰笑一聲，道：「當然奇怪，他怎會摸到這兒來的？」
　　康神農道：「他的人從未來過，但或者計多端帶他來過，躲在外面，老夫就不得而知了，這個人與千毒漿大有關係，天下間恐怕只有他一個人不怕你的千毒漿了。」
　　他一提及計多端，沈千機便深感迷惑，道：「計老三雖是識得他，但怎會帶他來此？又怎會跟你提起了他？」
　　康神農不悅地哼一聲，道：「你太沒有禮貌了。」
　　沈千機連忙躬身道：「弟子一時情急，話語中大欠斟酌，還望師父宥恕。」
　　康神農道：「這才像話，老夫乾脆一股腦兒告訴你吧，不過我可想不到計三還有事瞞著你呢！老夫第一次聽到朱宗潛之名，便因計三來此向我求教一件事。這件事如果成功，他就足以與你爭一日長短了。」
　　他隨即把計多端得悉朱宗潛服過「紫府禁果」，因而想吸取禁果靈效之事說出來。最後說道：「計三當然是失敗了，因為既然有人不畏千毒漿，自然非服過紫府禁果的朱宗潛莫屬。老夫剛才說的靈藥，就是指這一種。」
　　沈千機聽完這番話，方知計多端不敢把朱宗潛曾服禁果之事告訴自己之故。
　　正因如此，他才疏於防範失敗的可能性，以致落得今日如此狼狽的地步。
　　他忿忿地哼了一聲，道：「師父您討厭不討厭計老三，如若討厭的話，弟子定當替您老把他殺死。」
　　康神農呵呵笑道：「好極了，我瞧屈羅也不是東西，他常常暗中求我傳授秘藝，可知必有反側之心。你最好連他也一併誅除。」
　　沈千機道：「屈老二巳死在朱宗潛手中啦！」
　　康神農笑道：「這話怕靠不住吧？上次我見他之時，發覺他好像服過毒藥，似是從腐中提煉出來的毒藥。若然我老眼不花，他除非被朱宗潛斬為兩截，方會死去。
　　不然的話，只要全尚在，即能救治。當然那樣一來他腦部受傷太重，失去智力，宛加行一般。但會聽你的指揮，別人說什麼他也不理會，我可曾猜錯了？」
　　沈千機歎一口氣，道：「若論藥物之學，弟子今生今世也休想比得上師父啦！不錯，屈老二死不了，但也不會跟我作對，可以斷言。現在弟子還有一事要向師父請教。」
　　庸神農道：「老夫並不感到意外，有什麼事你說吧！」
　　沈千機道：「師父想不想離開此地，領受弟子萬般供奉？」
　　康神農怔一下，才道：「這個問題不容易答覆。」
　　沈千機道：「不妨事，師父盡避考慮一下。」
　　康神農問道：「你先把條件說一說。」
　　沈千機道：「弟子如若索取師父的神農真經，定必被師父一口拒絕。因此，弟子決意放棄此想，好在供養師父的話，等於一部活的神農真經。若然師父答應了弟子的要求，到時弟子想配製什麼藥，師父只須指點訣竅就是了。」
　　康神農道：「這個條件倒是動聽得很，你目前急需配製什麼藥物？」
　　沈千機道：「弟子想配一種能夠殺死朱宗潛的藥物，他服過紫府禁果，雖是百毒不侵，但總有法子可以致他死命，只不知師父對此有何高見？」
　　康神農道：「當然有啦，也很簡單，只須配製一種藥物，抵消了那禁果奇效。這時他體質便與常人無異，任何毒物都可以制他死命。當然這種抵消禁果靈效的藥物不易配製，例如須得找到一種世間罕有的寶物『火熊膽』配製，這已是很難解決的問題了。」
　　沈千機道：「師父即管開列所需藥物及製煉之法，其他的事由弟子負責。」
　　康神農驚訝地望住他，道：「這樣說來，你居然找得到火熊嘻麼？這真是令我難以置信之事。」
　　沈千機催他道：「請師父即將所須的藥物賜告，弟子俾可立刻採辦。」
　　要知他對藥物之道已得康神農真傳，是以但須聽了這些藥物名稱，便可推究出是否有效，亦可以研究出製煉之法，毋庸再求康神農指點了。
　　康神農道：「使得，你在此等一等。」
　　他推動輪子，移到大拭瘁面。突然間發出淒厲可怕的狂笑聲，竟把佟長白駭了一跳。朱宗潛毫無動靜，這使得佟長白十分佩服，暗忖這個人沒有一處跟別人一樣。
　　沈千機站在原處，厲聲道：「師父笑聲之中，大有不善之意，可是有什麼打算？」
　　康神農在拭瘁遙遙答道：「沈千機，你今日惡貫滿盈，自投羅網，老夫碧蟻陣正是為你而設。你且瞧瞧四周的地上，便當明白。」
　　沈千機放眼一瞧，但見盈千盈萬的綠色長腳螞蟻，佈滿了周圍許多丈方圓。他一望而知這些綠蟻力大善走，故此一眨眼間便佈滿了整片草地。這刻他腳下三尺以內，尚無蟻跡。他抬頭向兩丈外的大樹望去，但見樹上也都佈滿了綠色的毒蟻，萬萬不能躍到樹上暫避。
　　他在這等十分危急的境況之下，面色居然還不變，冷冷道：「這個蟻陣，豈能奈何得我？再說以我的道行，這等毒蟻還未能使我中毒而死。」
　　康神農道：「你的話只有後半截有點道理，但也不全對，假如你只被此蟻咬了九口，尚不致命，若是湊滿十口之數，老夫敢用人頭打賭你定必當場倒下，做了這一窩碧蟻口中美食，這話你信不信？」
　　沈千機面色一變，在懷中取出一件物事，口中發出嘿嘿冷笑之聲。
　　朱宗潛遠距六七丈以外，運足目力瞧去，只瞧出那是一團繩索之類，心中方自一動。沈千機業已發動，猛一揚手，便有一團黑影飛出。
　　這時朱宗潛方始瞧得清楚，敢情沈千機擲出一枚鋼抓，疾向草地邊緣的高樹射去。鋼抓後面帶著一條細線，凌空疾飛，霎時間已抓住一橫枝。
　　朱宗潛一瞧沈千機鋼抓所落處，與他正好是相反方向，因此，他已來不及繞過去現身攔截。
　　沈千機厲嘯一聲，身形破空而起，在半空中迅快收繩，借力疾進，眨眼間已到了那橫枝之上。他想是恐怕康神農尚有別的殺手，因此毫不停留，然遁走。
　　佟長白碰一碰朱宗潛，道：「真厲害，這的輕功固然驚人，但最可怕的是他花樣太多，防不勝防。」
　　朱宗潛只唔了一聲，在思索別的事。過了一會，便開口叫道：「康前輩，我是朱宗潛。」
　　輪椅登時在拭瘁出現，康神農舉目四望。朱宗潛急忙道：「前輩快把蟻陣收回，情勢危急之極，來不及解釋啦！」
　　康神農從椅下拉出一大堆竹筒，向草地四下投擲，說道：「很快就可以通通收回，你來了多久？」
　　朱宗潛道：「剛好趕上你和沈千機說話。我們可以下地了吧？」
　　康神農疑道：「你們？還有誰呢？」
　　朱宗潛道：「一個朋友。」
　　康神農轉眼一望，道：「可以下來啦！」
　　朱宗潛一拉佟長白，撲入草地，奔到老人面前。
　　朱宗潛道：「佟兄，我們合力把鐵從當中弄斷，然後連人帶椅把康前輩搬走，要快，不然連咱們也免不了死在此地。」
　　佟長白對他服氣得不得了，他一點也查看不出有什麼危險，但他是無條件相信，因此，趕緊動手。這條鐵一頭鎖在大樹上，另一個穿過康神農的琶琵骨，加上他雙足齊膝以下業已削去，若然無人相助，無論如何也逃走不了。他們合力設法把鐵從當中弄斷，正在動手之時，康神農道：「這人是你的朋友麼？奇怪，我瞧著不像。」
　　朱宗潛道：「這位佟兄大名長白，乃是從關外來的，與沈千機齊名，乃是當今有數的高手之一。」
　　佟長白道：「咱不必瞞騙老頭子你，咱可是個大惡人，跟朱宗潛是對頭，總有一天我們得拼上一場。」
　　康神農搖搖頭，道：「我雖是活了八九十歲，但一點也猜測不出朱宗潛這個人，我看還是省點心不必多猜啦！」
　　說到此處，嗆的一聲，那條鐵硬是被這兩位當代高手扯斷了，這時康神農屁股後便拖了一條尾巴，但暫時已不管這許多，他們把那一截鐵放在康神農懷中，合力抬起輪椅，迅快奔去。
　　朱宗潛道：「康前輩沒有什麼要緊的東西須得帶走吧？」
　　康神農道：「雖然還有一些破爛東西，但不帶也可以。」
　　這兩句話功夫，他們已撲入林中。朱宗潛讓佟長白獨力抱住輪椅，自己左刀右劍完全撤在手上，沉聲道：「佟兄緊緊跟著小弟，咱們什麼都不怕，就怕無情烈火，封住了咱們的去路。」
　　話方說完，一陣轟轟之聲傳入耳中，一聽而知乃是大量火藥爆炸之聲。
　　佟長白叫一聲「乖乖隆的冬」，緊張地道：「沈千機那小子，果然使用火攻之計，快跑，快跑。」
　　他的面色都變了，可知他心中的震駭到了何種地步。
　　要知佟長白住邊關外，那兒的森林遍地皆是，一旦著火，便不是三五天可以熄滅的，若然被困火中，縱使林中有空曠之地，不怕火焰燒到身上，但光是熱度以及缺乏人體所需的空氣，亦可以把空曠地面的人獸活活悶死，或烤死。佟長白深知厲害，何況這件天然的災禍根本無法還擊，死也是白死，所以他才那麼驚惶。
　　朱宗潛沉聲道：「不要急，沈千機雖然惡毒無比，預先佈置好火藥。但聽那爆炸聲離此甚遠，可知他必是以康前輩容身的那一處地方為中心，用火藥劃一個大圈。如此他只要點燃一處，火勢就順著火藥圈一路伸延，形成一個極大的火圈，使康前輩插翅難飛。」
　　康、佟二人聽那爆炸聲果然迅快伸延，只這頃刻工夫，已形成了半個大圈，假如再不能及時從缺口逃出，便被封死在這個巨大的火圈之中了。
　　朱宗潛又道：「但幸而第一聲爆炸似是距此甚遠，可知他這個火藥圈劃得很大。這是因為他也須顧及自己的安全問題。圈子越大，他就越有把握逃出這座森林。不過這一來他就未免會有百密一疏的情形發生了，若然以他一個人之力，斷難嚴密接成一個火圈，所以我們還是有機會逃生。現在我們都小心傾聽那爆炸聲，找出缺口，再根據風向尋覓逃路，定可成功。」
　　他堅定自信的語聲，送入佟、康二人耳中，有如一服鎮靜劑一般。佟長白喜道：「有道理，若然不是你在此地，咱一定是慌得亂竄亂闖了。」
　　朱宗潛躍上樹頂，調查風向。佟、康二人則用心傾聽爆炸聲。果然初時爆聲密接，延展得極快，但到了形成大半個圈子以後，使緩慢下來，爆炸聲也僅是間歇地響著。由此可知朱宗潛的推論果然沒有錯。
　　這時朱宗潛已從樹頂下來，說道：「我們進林時是在東面，西面則是高峻的山嶺，這座森林向南北兩端伸延，我以前走過一次，大有綿亙無盡之勢。現在風向是從西南刮來，因此，咱們已不能從進林之路出去。再說那沈千機定必守在外面查看一段時間，方會離開。咱們往他那邊一衝，說不定會遭他暗算。」
　　佟長白搖頭道：「西面既是高山峻嶺，也不能通行呀！」
　　朱宗潛道：「你緊緊跟著我就行啦！」
　　說罷，邁開腳步，往南疾奔。
　　這座森林之內荊棘叢生，野草繁茂，俱是絕佳的燃料，火勢一發，蔓延極速。而且頃刻間就能耙林木焚燒起來，形成無可挽救的火災浩劫。
　　朱宗潛刀劍頻揮，在前頭開路，不久，已見到前路掩映的火勢。
　　佟長白叫道：「你說過往南去儘是林木，如何還能往林內鑽？咱們還是回頭的好。」
　　朱宗潛也不回答，這時前面的火勢順著西南風向他們迎面迫來，霎時間已離得很近，空氣已經悶熱非常，人人都是一身大汗，呼吸不甚通暢。
　　加上震耳欲聾的焚燒聲，大是使人心嘻俱裂。
　　事實上這刻封住去路的火勢距離他們尚有數丈之遙，已是如此熾烈可怕，若再迫近，當然更難忍受。
　　佟長白厲聲道：「不行啦！咱們快找別的路。」
　　朱宗潛仰天朗笑一聲，逕自縱上身側的一棵大樹樹頂。他如若出言回答，不論理由多麼正確有力，佟長白勢必仍然與他爭辯。但他只長笑一聲，反而使佟長白悶聲不響，暗自懷疑朱宗潛是不是譏笑他怯懦？
　　朱宗潛幾乎立刻就飄落地上，動作奇快，但見他奔前尋丈，刀劍齊施，向一株參天古樹樹身砍劈。佟長白不禁一怔，直到他已砍劈了十餘下之後，方始醒悟。放下輪椅，取出釘錘，驀地躍起。身在半空之時，釘錘鳴鳴地急響，在頭頂盤舞了兩匝，到了最是勢急力猛之際，釘錘砰一聲擊中樹身。他這一錘已用足了全身功力，非同小可，加上底下已被朱宗潛用刀劍砍了一道極深的口子。但見拭篡枝葉一陣大震，樹身發出響亮的劈啪折裂之聲。轉眼間這株高出周圍樹木的參天古樹，挾著極猛烈浩大的聲響，向火焰倒落去。
　　封住他們去路的火勢只有數丈厚度，這棵枝葉繁茂而又極高的古樹，這一倒下去恰好架在火勢之上，變成了一道橋樑。事實上被這古樹所壓中的範圍內，火勢頓時熄滅了，須得等到旁邊的火勢蔓延過來，方能重燃。
　　朱宗潛獨自抱起輪椅，從古樹上踏奔渡過火圈，佟長白早就過去了。他乃是一見火圈有了缺口，立時衝出，完全忘了輪椅上的康神農。
　　他們奔了里許，樹林內的騷動使他們都感到觸目驚心，各種鳥獸以至於蟲豸都紛紛竄逃，震耳的焚林聲響依然好像近在耳邊。
　　朱宗潛叫了一聲，隨即轉向東面奔去。前頭的佟長白回頭一瞥，恰好還見到朱宗潛的身影一掠而逝，如若慢了一點，可就很難查出他乃是從那個方向跑掉的。當下連忙撥轉頭緊緊跟蟛趕去。
　　他們頗為費力地在林中奔行，走到一處林木較稀處。朱宗潛停下腳步，把輪椅放落地上，口中發出喘息之聲。佟長白龐偉的身軀往樹林一靠，也極劇烈地喘息起來。
　　須知他們兩人不但奔逃之際，耗去氣力甚多，而最要命的還是砍倒那株參天古樹之時，兩人連吃奶之力可都用了出來，當時已經感到極為虛弱無力，須得立刻休息一下才行。但形禁勢格，非走不可，這樣下去，不知不覺已到了精疲力盡的地步。
　　康神農驚佩交集的望著朱宗潛，心想：此子智勇兼備，嘻色強絕一時，臨危不亂，這次方能脫大難。假如他方寸之間略有慌亂，便斷斷認不准那唯一沒有火藥爆燃的缺口，即使認準奔到，但其時已形成一道厚達數丈的火，他心中慌亂的話，自然想不出砍倒古樹當作橋樑之計。當然他們如非武功強絕，便根本不可能在短短的一點時間內，砍倒了那株多人合抱那麼粗大的古樹。他轉念之際，目光在這兩人身上掃視，忽然發覺佟長白恢復得很快，朱宗潛沒有什麼起色。
　　朱宗潛也是倚靠著樹身，閉目調息，就站在康神農身邊。康神農見他一時難以復原，尚是氣枯力竭，不由得想起早先沈千機的話，忖道：「朱宗潛的能耐既高強，更有絕世的機智，連沈千機也對他十分畏懼，這人真是天生奇才，百世罕逢。目下老夫只要一伸手，就能夠把他先前服過的禁果靈效摧毀，這一來他便從超人的境界變回凡人了。」
　　他那被亂須亂髮掩蓋住大半的面上，泛起了笑容，令人感到有一種陰森詭異的意味。康神農素知沈千機的武功智計俱是當世上乘之選，天下間能夠與他抗手之人，實在找不出幾個，說到能令他畏懼的人，更是不要提了。因此，他康神農竟能把這個奇才異士的榮辱成敗握在手中，實是千載一時的機會。這刻如若放過，只怕永遠都不可復得了。
　　佟長白睜開像牛一般巨大的眼睛，先瞧看朱宗潛，片刻後，才把目光轉到康神農面上，但見這個老人兩眼望著樹頂，面上帶著詭異陰森的笑容。
　　他暗暗提聚起功力，極力抑制住撲過去殺死朱宗潛的衝動，先查看那康神農古怪的笑容是什麼意思。
　　三個人靜靜的這樣呆著，沒有任何動作。其實暗中波瀾起伏，奇詭變幻，即使是局中之人也能發覺出來。
　　過了一陣，佟長白忍耐不住，冷冷道：「朱宗潛，咱們可以走啦！」
　　康神農應道：「你真了不起，一下子就恢復了氣力，我瞧朱宗潛還須調息一段時間才行呢！」
　　佟長白獰笑一聲，正要舉步，但聽康神農又道：「真奇怪，我剛才忽然記起沈千機的要求，他不是想求我把朱宗潛的奇異功力毀去麼？我現下便有這等絕佳機曾了，但須一伸手，就可以使他變成凡俗的人。」
　　這番話有如奇突起，使得滿腔惡念的佟長白也為之一楞，詫異地望著他。康神農又道：「事實上我剛剛受他救命之恩，深重如山，怎能對他泛起這個念頭呢？
　　由此可見得我本質上乃是個壞人。」
　　他的目光投向佟長白，又道：「你聽了我的話，居然不出言斥駁，可見得你也是個天生的壞胚子。」
　　佟長白冷冷道：「咱一向都承認是惡人，此所以遲早會跟朱宗潛幹上，拚個你死我活。」
　　康神農突然轉向朱宗潛，柔聲道：「宗潛，你不用害怕，我將施展一種絕學，助你立刻恢復元氣。」
　　說話之時，從懷中取出一支銀針，長約一尺。他舉針緩緩向朱宗潛的腰間剌去，又道：「你須得相信我決不會加害於你，這些日子以來，我時時想念你和記牢著你。」他聲音中流露出深摯的慈愛。
　　佟長白一點也猜測不出這個老人到底是真是假？他想毀了朱宗潛呢？抑是真想幫助他？這麼一來，佟長白滿腔惡念殺機反而消失無蟛，極有興趣地等著這一幕怪事，將有什麼結局出現。
　　朱宗潛動也不動，那根銀針已觸及他的衣服，隨即透過衣服，刺破了要穴上的皮膚，跟著這支銀針緩慢而穩定地刺入穴內。銀針一寸寸地消失，最後，只下了一點點，康神農用指尖捏住，顯出十分用力的樣子。
　　直到這時，銅面凶神佟長白才冷冷道：「老頭子，你到底想把他怎麼樣？」
　　康神農陰森森地笑一下，反問道：「你想他會怎樣？」
　　這個問題甚是有趣，不過由於謎底是一個人的生死禍福，所以使人有血淋淋的殘酷之感佟長白緩緩道：「咱瞧你好像不懷好意。」
　　康神農一吸氣，迅快挾出銀針，又刺入附近另一穴道之內，不過下手疾急，不似早先那麼緩慢。但見他一連刺了七針之多，方始抽針在手，不再刺下。朱宗潛靠著樹身，雙目緊閉，鼻孔中發出鼾聲，好像已沉酣大睡。
　　康神農直在喘氣，顯然耗去許多氣力。
　　佟長白那張死板得像古銅鑄成的面龐上，泛起一股凶氣，道：「原來你沒有加害他。」
　　康神農道：「不錯，我對他已生出父子一般的感情，焉肯加害他呢！我在這兒幽禁了許多年，心情與往昔迥異。莫說是他，即使換了你，我也不肯輕易加害你。此是多年幽禁變化了我的氣質之故。這話恐怕你聽了也不會明白。」
　　佟長白道：「不錯，咱心裡煩燥得很，不但不明白你的話，甚至想殺死你們。」
　　康神農搖搖頭，道：「朱宗潛肯跟你在一起，真是太可怕了。不過你這種暴燥兇惡的性子，並不是不能醫治的。」
　　佟長白訝道：「這話可是當真，你能不用火熊嘻就醫得了我？」
　　康神農搖幌一下手中銀針，道：「老夫在這根銀針之上，用過數十載苦功。世上所傳的針灸之法，只能醫治肉體上的病痛，老夫能醫治心靈上性格上的病苦。」
　　佟長白沉吟一下，道：「你是沈千機的師父，想來真可能有這等神通。那麼你剛才幫了朱宗潛什麼忙？」
　　康神農道：「老夫不但助他回氣運行，頓時恢復了原有功力，甚至比以前更強之外，另外對他還有一宗好處，那就是使他本來己十分堅毅的意志變得更是無懈可擊。換句話說，他心靈中有過創傷，倘若碰上極厲害的對手，又煉過堅心忍性之術，假如沈千機就是這種對手了。他們一旦拚鬥起來，到了最後關頭，沈千機可能窺破他心靈中的創痕，加以利用而將他擊敗。
　　老夫已施術替他縫好創傷，減少一個失敗的可能性。」
　　佟長白聽得目瞪口呆，心想一個人的醫道到了這等地步，那簡直是出神入化，匪夷所思了。他隨即想到自己多年來被浮躁的心猿意馬所困擾，假如他能夠醫得好自己，那就太好了。
　　康神農又道：「你敢不敢豁出性命讓我除去你精神上的病痛？你的病症頗深，錯非碰見我，誰也無法措手。」
　　佟長白咬咬牙，忖道：「好吧，咱就豁出去試這一次。」
　　當下道：「咱是有恩報恩，有仇報仇的人，你若是醫得好我，自當設法報此大恩。」
　　康神農命他走過來，背轉身子蹲下去。他身量高大，囚此康神農可以很容易地尋覓他背上穴道，同時取針迅即剌了入去。佟長白動也不動，好像全無感覺一般。不久，朱宗潛睜開眼睛，但見佟長白蹲在輪椅前，背向著康神農，毫不動彈。心下大感訝異，問道：「佟老師，你幹什麼？可是丟了東西？」
　　佟長白沒有回答，康神農抬頭一笑，道：「不錯，他丟掉一件最寶貴的東西，那就是他的自由。」
　　朱宗潛更是驚訝，道：「原來老丈已制住了他，只不知用的什麼手法？」
　　他僅是驚訝康神農用什麼手法制得住這個大惡人，不是奇怪他出手之故。
　　康神農道：「此人惡性半由天生，半因人力，像這種人留在世上有何用處？尤其是你居然自詡智勇，竟要跟他一起走，很容易遭他暗算。我對他說可以醫治他浮燥不安的心性，所以他讓我制住了他的穴道。」
　　朱宗潛點頭道：「晚輩並非自恃智勇，事實上須得利用他做一件事。」
　　原來他早就看準了佟長白與冰宮雪女之間有一種微妙的氣機感應，因此，他打算利用佟長白帶路，找出冰宮所在。因為冰宮到底在烏斯藏的什麼地方，天下無人知道，烏斯藏面積極大，如若不知方向途徑，只怕找一輩子也找不到。
　　他把此意說出，康神農前此聽朱宗潛提過雪女之事，所以不必從頭說起，便知她的淵源來歷。他道：「這樣說來，我甚至不能當真醫好他浮燥動湯的心情了，因為這正是他與冰宮雪女之間氣機感應的原因，同時我也不能殺死他了。」
　　朱宗潛道：「其實當時晚輩是運用一種策略，誘他出手襲擊。晚輩的秘鎖玄關已通，在任何情形之下，只須一口真氣透過丹田，即可發出新力。但老丈你過於關心晚輩，從中設法阻止，晚輩也就只好暗暗聽從老丈擺佈，誰知當真大有得益，真是晚輩的意外收穫。」
　　康神農道：「我也認為你應當不致於如此疲乏才對，因為紫府禁果乃是百年罕遇的靈藥，功效奇強，決計不該如此。但我又怕萬一你並非裝假，豈不是鑄成無法挽救的大恨？所以決定盡我之力助你，孰知反而破壞了你的神機妙算。哈哈……」
　　他可不是真的遺憾，相反的甚為高輿，因為朱宗潛當時如此信任他，任他擺佈，可見得他心中並不把自己當作邪惡之人看待。
　　朱宗潛道：「晚輩估計過佟長白縱然恢復，但比起他原有的功力應當減弱許多。
　　所以他若是出手襲擊的話，晚輩當能重予懲戒。使他日後對我疑神疑鬼，縱有機會，也會想到我可能是假裝的，因而不敢下手。」
　　他笑一笑，又道：「這法子是師古之智，三國之時，曹操疑心最大，常常怕人行刺。因此他想出一條毒計，先向人宣佈他常在夢中殺人，於是一天夜裡，一個近侍見他被子滑落，過去給他拾起蓋上，曹操其實有意如此，突然躍起殺了這個近侍，自家再度蒙頭大睡，佯為不知。這一來人人都相信了，當他睡覺之時，誰也不敢走近他床邊，免得被他在夢中殺死。」
　　康神農津津有味地聽著，聽完了之後才道：「曹阿瞞真是一世之雄，這等心機手段，真不容易施展。」
　　他伸手捏住佟長白背後的銀針，又道：「我施過術之後，他起碼有幾日心情寧恬安泰，但他過這種寧恬安泰之滋味之後，更難忍受心猿意馬的跳牆困擾，你務須注意這一點才好。」
　　直到這時，朱宗潛仍然無改變主意的表示，康神農更不多言，拔出銀針，隨即把此針交給朱宗潛，又取出一個硬皮的套子，一併給他，道：「這支銀針名為陰極針，本身已是寶物，再加上識得針灸之法，更有著手回春的奇效，現在我送給你，假如你碰到識貨之人，這宗寶物可以換回你的性命。」
　　朱宗潛驚道：「如此貴重之物，晚輩豈敢收下？而且晚輩對針灸之道完全外行，豈不是糟蹋了這件寶物？」
　　康神農笑道：「你有了這件寶物，我就不愁你日後不設法研究針灸之道了。剛才我剌在佟長白的穴道，你已經看見，你以後如若須要使他寧恬數日，可依此法用針，只要依照時候變換穴道就行啦！」
　　朱宗潛對這一點不必多問，只因大凡精於點穴之士，都曉得血氣運行於經脈的時間，此所以時間不同，血氣走的部位變換了，他下手時的穴道也得跟著變化。他還在考慮該不該收下這支「陰極針」，忽然發覺康神農似乎很高興，心中一動，忖道：「是了，他老人家屢次得我幫忙，因感到無法還報，所以把這件寶物送我。既然這樣能使他快活，我又何必推辭？」
　　當下誠誠懇懇的向康神農拜謝，並且又向他請教針灸秘訣。康神農果然顯得更為高興，先簡潔地說出針灸一道的各種禁忌，然後道：「這一門學問極為深奧，以你的聰明穎悟，加上武功底子，也不是短時間就可以完全學會。我現下只揀幾種世間絕傳而又於你最有用處的心法傳授給你，以便你派得上用場。」
　　他伸手摸一摸佟長白，又道：「等他回醒之時，我們恰好把話說完啦，現在你收攝心神，靜聽我說。」
　　森林中的火災方興未艾，火光燭天，噪聲震耳。但他們好像毫不在意。
　　朱宗潛更是用足平生智慧，領略這一門秘傳絕學，潛心默記老人說的每一句話。
　　他們話聲停止了片刻，佟長白響亮地呼吸幾聲，緩緩站起身，望了他們一眼，道：「噫，咱們還在這兒？」
　　他陡然記起了康神農為他治療之事，但覺心泰神怡，果然舒暢無此，頓時佩服得五體投地。
　　他轉眼望著老人，說道：「咱向來有恩報恩，有仇報仇，你既然施恩於我，定須還報才行。咱瞧你行動不便，或者有些事情無法去做，咱自願替你去辦，這樣好不好？」
　　這個人天生就是如此凶悍爽直，什麼事都不轉彎，倒也乾脆痛快。
　　康神農道：「好極了，但我一下子想不起來有什麼事托你去仿，遲些時候再說吧！」
　　當下朱、佟二入合力抬起輪椅，奔出林外。他們回頭見到燭天的火勢，也十分心驚。朱宗潛十分警戒地向前走，康神農道：「沈千機巳被碧蟻所傷，雖然不會致命，但也夠他瞧的了，目下大可放心，不必理會他。」
　　佟長白突然啊了一聲，道：「咱想起來啦！朱宗潛你早叫我殺死坐騎，敢情早就提防坐騎會露了機密。假如當時沒有這樣做，沈千機一定聽到馬嘶，從而得知有人來到此地，你的腦筋真行，咱可是佩服極了。」
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