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第十八章　指揮若定

　　韓世青徐徐道：「國師從萬里以外，遠道駕臨敝國，實是異數。因此之故，區區一當獲知國師意欲得回貴國重寶的心願，立刻竭盡所能，迅向敝國所有武林同道訪求，總算未負所托，找到了這玉台銅馬。」
　　他舉手作勢，立時有人上前，給他一個小箱。韓世青托在手中，表示這就是疏勒國寶玉台銅馬。
　　疏勒國師說了幾句話，蒙娜便開口道：「此事多勞韓老先生了，本國師自將有所酬答，現在請韓老先生賜下敝國國寶。」
　　韓世青道：「這個自然……」
　　話聲未畢，一個人跨前兩步，洪聲道：「且慢，青公您費了多少氣力，才找到了此寶，但人家竟把行昌少爺扣住，實在太說不過去了。」
　　蒙娜厲聲道：「此人是誰？」
　　韓世青道：「這一位是川滇名家飛娛蚣童定山師父。」
　　蒙娜道：「這名字沒聽過，假如他覺得自己很有本領，不妨在我這些人當中，隨便挑選一個比比武功，不論結局如何，都不影響我們雙方的友誼。」
　　童定山怒道：「哼！哼！你這丫頭該當掌嘴，你若是個男人，老夫定必先教訓你。」
　　他又怒嘿一聲，道：「老夫第一個就找你們的頭兒疏勒國師，只不知他敢不敢出陣應戰？」
　　此人一開口就充滿了火藥味，首先燃起了戰火。
　　群雄都感到這位成名多年的高手，火氣未免太猛了一點，尤其是目下尚未到非翻臉動手不可之時，他首先燃起了戰火，簡直變成了中原武林有意與西域諸國高手挑的形勢，此舉與我漢族數千年來泱泱大國的風度大是牴觸。話雖如此，但大部份的人，尤以在湖邊觀望的那一群，卻是打心裡頭對童定山大為喝采。
　　他們大多已是武林中相當有名望地位的人物，無奈今日情勢特殊，能到木台上的只有那麼幾十個人，皆是武林之中大有來頭之士。因此他們心底不免有一點點怨恨，同時對敵情並不十分瞭解，只聽說西域諸國武林高手盡皆在此，實力甚強。
　　但眾人都認為對方實力再強，總是在咱們中原境內，難道這一群異國高手，真能一路殺回西域不成？
　　所以這些人多半希望燃起戰火，好瞧瞧人家有些什麼絕藝，順便也瞧瞧台上這一批聲名赫赫的名家高手，倒底有沒有驚人玩藝？
　　那蒙娜夫人突然發出格格的笑聲，久久未絕。童定山性情暴烈，大是不耐，濃眉一皺，方要發話。
　　身畔升起一陣甜脆的聲音，道：「童老師，你若是開口，便將被對方哂笑咱們中原無人了。」
　　童定山轉目望去，但見發話的乃是端木芙，立時改容，肅然道：「端木小姐這話怎說？」
　　語氣中大有尊敬佩服之意。端木芙道：「對方那位姑娘，分明是故意裝模作樣，瞧瞧童老師能忍耐到什麼時候，這能忍與不能忍之間，大有文章。」
　　台上之人無不注意地聆聽，不過這些老江湖們沒有一個轉眼望她，以免對方窺察出端木芙正在說話。
　　要知端木芙在眾人心中，已經評價極高，這是由於兩個原因。一是以獨尊山莊的雷世雄，也對她極為禮敬，單以此就可想而知決非等閒人物。
　　二是早先她曾經露了一手，也就是韓行昌彼敵方扣住，眾人觀察那疏勒國師的動態，大有在那片曠地會面之意。此時群雄都感到無計可施，誰也認為決計無法令疏勒國師到這小明湖來會晤。
　　原因很簡單而有力，第一是他們百餘人俱是習於騎射馳逐，在那片曠野，可以施展所長。
　　二是他們不諳小明湖地形，焉知韓家會不會在此地設下種種埋伏？
　　但端木芙在秦霜波建議之下，居然答應設計使敵人自動轉移到小明湖來會晤。
　　她果然辦到了，.而且僅僅是寫一封信給韓行昌，預料疏勒國師必會拆看，看過之後，一定答應到小明湖來。
　　這一手宛如魔術，群雄得悉疏勒國師率眾馳來之時，都不禁驚服不已。端木芙就憑這一手，已躍登領袖之一的地位了。
　　在眾人屏息靜氣中，對面一直傳來格格笑聲，端木芙接著說道：「假如童老師沉不住氣，開聲喝問。
　　則對方至少可以知道一件事，那就是在我們這一群人之中，至今尚未推選出領袖全局之人。這是十分重要的一點，要知如若咱們已有領袖之人，則童老師定會回頭與他商量，然後在適當的時候開口詢問。
　　除了這一點之外，對方亦曉得了咱們未曾探悉他們的實力，這才會全都緘默不語，任得童老師先上，以便瞧瞧對方的人手和力量。」
　　她分析得如此精微深奧，人人都愕然無語，這才知道自己的許多閱歷經驗，比起她的才智，實在十分粗陋。端木芙只喘一口氣，便又說下去道：「假使童老師一直沉默到底，等她自行停止笑聲，則他們便感上了最辣手頭痛的難題了，因為他們全然無法據此猜測出咱們任何情況。換言之，只有沉默到底，才是使對方感到莫測高深的唯一手段。同時也讓他們估錯了童老師的性格，這一來他們派人出來對付童老師時，本以為可以克制童老師的路數，殊不知卻大錯特錯。」
　　這末後的兩句話，童定山最聽得進，於是雙唇緊閉，看樣子大有寧死也不開口出聲之概。
　　少林廣聞大師輕輕道：「端木小姐的絕世才智，真非常人所能想像得到，貧僧甚願得見端木小姐，以閨閣之身，統率天下英雄，共禦外侮。」
　　此言一出，附和的人可真不少，但其中有一些與獨尊山莊有仇的，如華山葉本明道人、青城山青霞羽士、五台派癩僧晏明、鬼王楊迅等，自然都不肯做聲。此外，有些中立家派首腦，都不敢隨便附和。
　　最使人矚目的是劍後秦霜波，她初時沒有表示，等到情勢看來有點相持不下，她才開口。秦霜波緩緩道「我衷心附和廣聞大師之意。」
　　她具有一言九鼎的力量，武當劍客尚固首先道：「端木小姐果然堪當重任，除了她之外，只怕不易找到更佳的人選了。」
　　青霞羽土、癩僧晏明和推山手關彤，先後表示贊成。此時，那蒙娜夫人笑聲突然停止了。
　　秦霜波道：「如果沒有人反對，今日的大局，只好偏勞端木小姐了。」
　　端木芙道：「小妹何德何能，焉敢當此大任？」
　　衡山派高手金銀鉤商陽道：「端木小姐是眾望所歸，豈可推辭？假如有人認為不當，自會開口反對。
　　「意形門掌門人龔鈞道：「區區之意，推選秦姑娘似是更妥。」這話一出，自然也會有許多人附和同意。
　　秦霜波道：「諸位不要再提異議了，要知今日之局，非比尋常。對方的疏勒國師武功高明到什麼地步，不得而知，但單說他的才智計謀，就已罕有匹儔。這一點只看他能號令西域諸國高手，以及順利潛入中原，天下皆無知者，便可得知。因此，今日我們如果未能有效運用我們的力量，只怕結局慘不忍睹。端木小姐在今日的局勢上，比我佔優勢的是她本身武功有限，但她的眼力見識卻不下於天下任何名家。因此，由她來調兵遣將的話，一則不因本身要出戰而受影響。二則她判斷敵方高手的武功，以及應派何人方有克制之望時，不受成見影響。」
　　她說得很快，卻又十分明白曉暢。眾人都沒話說，因為今日的情況極為特別，千數百年來，武林未之前有。實在是關係到整個中原武林體面的問題，誰也不敢輕率發言了。
　　端木芙見無法推辭，索性大大方方的接受了這個無比光榮的職務。她底澄澈的目光，迅快掃過所有的人，但見人人都各個微微頷首，表示同意擁護。這時大家已默契於心，不必再作任何儀式上的推舉宣佈了。
　　蒙娜道：「漢家眾位英雄聽著，敝國師威鎮西域五十餘國，地位崇高，身份尊貴，豈能輕易出手？假如你們這兒有英雄無敵之人，又不為我們的勇士所敗，國師才會出手。」
　　這幾句話卑之無甚高論，可是卻使童定山做聲不得，因為童定山再暴烈自負，也不敢在此自認是英雄無敵之人。
　　韓世青高聲道：「寒家口盡力替貴國師找到國寶，但舍侄卻被拘扣，未知貴國師有何用心？」
　　蒙娜道：「令侄目下安然無恙，老先生也瞧得見，不要掛慮，敝國師有些話跟他說而已，現在請韓老先生賜給玉台銅馬如何？」
　　韓世青躊躇一下，由於大家都有了默契，極力不讓對方窺察出誰是主持大局的領袖，所以他沒有向端木芙望去。
　　只聽端木芙低聲道：「韓老先生即管交出寶物，看來今日的局面，定須動手拚鬥多日，方能結束。有這一段時間，咱們必有救出令侄之望。」
　　韓世青不再遲疑，取起木匣，舉步走去。端木芙又道：「那疏勒國師一定親自來接此寶，敢煩廣聞大師出馬隨護，俟機稍示厲害，使敵人不敢生小覷之心。」
　　廣聞大師似是早就料到有差事落在自己身上，神色如常，舉步前行，口中道：「但願貧僧能夠交差，這實在是一道大大的難題呢！」
　　端木芙微微一笑，道：「大師別走得那麼快，還須煩你挑選兩個年輕助手，一同前往。」
　　她下截面孔都被長髮掩蓋了，是以她開口說話，嘴如何的動，別人也瞧不見。群雄幾乎都不懂那端木芙為何要他帶助手同行，更不明白何以又指定要挑年輕的人？廣聞大師已走到浮橋日上，聞言立時停步，緩緩掉轉身軀，目光掃過全台四十餘人，但見除了宗旋、雷世雄、彭典之外，已找不到年青之人。個個最少都在四五旬之間，實在當不上「年輕」二字。
　　人人都以為他一定挑選宗、彭二人，而這一對恰又是震驚天下武林的人物，如若出馬，必有所獲無疑。
　　那知廣聞大師並不停留在任何人的面上，卻轉投到岸邊，略一揮手，便有兩名年方十六七歲的小和尚奔了過來。
　　一個手捧一把連鞘戒刀，另一個則扛著一根禪杖，步履之間，相當穩扎有力。
　　然而以這兩個少年和尚的年輕來說，縱然得有少林真傳，亦是火候尚淺，豈是擔當這一場立威的重任？群雄心下狐疑憂慮間廣聞大師已率先走去，兩名少年僧人緊隨在後，看上去只是侍從小僧而已。
　　對面也出來四人，其一果然是疏勒國師，一個是蒙娜夫人。一個是基寧將軍，還有一個是矮矮胖胖的漢子。基寧和那漢子一齊卸去身上的黑布大單，眾人頓時眼前一亮，原來那基寧頭纏白布，身穿短袖皮背心，其上鑲了好些中有角突起的圓形金甲，光芒閃耀。
　　腰束寬闊的金帶，雙腕也戴著金箍，腳登長統皮靴，看上去既豪華而又威武。
　　那矮胖漢子則穿一件大褂，腹部用一條尋尺寬的彩色布帶纏縛，鮮艷奪目，腳下也是長統皮靴。頭面儘是黑色的鬚髮虯結，腦後戴著一頂纏頭帽，形如瓜皮小帽，繡上花彩。此人一望而知乃是西域最多最大的突厥族人，即維吾爾人。
　　也就是正式的「纏頭回」人。他腰間插著一把長刀，刀身微彎而狹，和基寧將軍一同跟在蒙娜後面，向第二座浮台走去。
　　雙方到了浮台，還須再向前走，才是會合的浮台。如此佈置之意，便是要使雙方不能一擁而上。在碼頭至最外會合的浮台之間，那兩座浮台卻是供雙方調集人手，以至救護傷者之用。
　　雙方到了中段浮台上，彼此相距仍有數丈之遙。疏勒國師毫不停步，一直向最末的浮台走去。
　　韓世青也一直走去，廣聞大師說道：「韓老施主，你那宗寶物讓劣徒代勞吧！」
　　那個手捧戒刀的年少僧人急行兩步，順手已把戒刀插在腰間，向韓世青道：「小僧法水，願效綿薄。」
　　韓世青把木匣交給他，道：「有勞小師父了。」
　　目光掠到另外那名年少僧人，又道：「那一位小師父如何稱呼？」
　　法水緊緊跟著他，應道：「那是小僧的師兄，號法木。」
　　言說之間，已走到數丈遠的浮台上。疏勒國師也同時抵達，他深邃的雙眼中，射出鋒利如刀劍的光芒，盯住法水，似是想看透他心中的念頭。
　　蒙娜道：「這三位師父是誰？」
　　韓世背道：「那是少林寺的廣聞大師和法水、法木兩位得意高足，老夫也要請教這兩位貴客怎生稱呼？」
　　疏勒國師道：「這一位是敝國的基寧將軍，曾經到過貴府，另外的一位是和闐國的名家胡賽音。」
　　他的答話由蒙娜翻譯過，接著又道：「胡賽音精於鑒別玉器，是以讓他瞧瞧這一宗國寶。」
　　韓世青與基寧、胡賽音見過禮，便道：「國師遠自西域而來，老夫自應稍盡地主之誼，略事招待。
　　但國師等行蹤隱秘，又留下不甚友善之言，是以老夫這些朋友，對今日之會，都生出了戒備之心。」
　　他的話音乃是用內力追出，是以周圍數十丈內的人，無不聽得清清楚楚。只聽他接著又道：「但無論如何，貴國國寶既然尋獲，當得奉上，聊作見面之禮。」
　　他轉眼向法水望去，頷首道：「有煩少師父了。」
　　法水道：「老檀樾好說了。」
　　捧著木匣，走了出去。疏勒國師著蒙娜傳語謝過，又命胡賽音上前接受寶物。
　　胡賽音移步走到法水面前，冷冷的瞪著他，伸手取匣。法水一縮手，只差毫，竟不曾讓對方指尖碰到。他一微微笑，露出整齊潔白的牙齒，說道：「你何以用這種眼光瞧著小僧呢？」
　　蒙娜居間翻譯，道：「胡賽音說，你是佛教徒，信的不是真神，他不喜歡你。」
　　法水笑道：「他喜不喜歡我都不打緊，小僧信奉的是不是真神，也與他無關，我們佛教不打誑語，只不知你們伊斯蘭教准不准你們說謊？」
　　胡賽音聽了譯言，怒道：「我們當然也不准說謊。」
　　法水道：「那好極了，小僧請問一聲，這玉台銅馬奉上之後，你們可是真心回返西域？記住別說謊啊！」
　　胡賽音怒道：「這話豈該由你來問？把寶物拿來！」
　　手臂一伸，向他手中托著的木匣抓去。他不但動作甚快，而且手臂遠比想像中長得多，好像是有伸縮性一般，但他這一抓，仍然落了空。
　　原來法水亦是動作如電，身形的溜溜一轉，恰好讓過了對方五指。他口中發出笑聲，人已移到浮台邊，做出要把木匣丟向湖中的姿勢，一面舉手作勢，阻止對方撲過來。
　　他接著說道：「你既不敢據實回答，可見得雖是拿到寶物，仍然不肯就此返回西域，定必找個藉口，與中原英雄較量較量。既然如此，小僧認為不如把此寶丟在湖中，你們有本事就下水撈起來。」
　　胡賽音濃眉一皺，正要說話，廣聞大師已道：「法水，不可妄自沉寶於湖中。」
　　法水躬身道：「是。」縮回右手，但他站在浮台邊，仍然隨時隨地可以把木匣扔落湖中。
　　基寧將軍道：「嘗聞漢人最重尊卑之序，這位小師父如此膽大，不無有失管教之嫌。」
　　廣聞大師道：「年輕之人，坦白直率，他認定了你們存有藉口較技之心，是以設法迫你們講出來而已。」
　　他的語氣十分和緩，加上他那一副毫無特色的面貌，使人感到他似是很怕事之人。
　　胡賽音突然又伸手向法水抓去，法水向外一閃，上半身已傾出浮台，不覺啊地一叫，眼看要掉在水中。風聲颯然一響，法木已躍了出去，一手抓住法水的手腕，拉他回來，另一隻手則封閉胡賽音的手掌來勢。
　　「啪」的一響，兩掌相交，胡賽音竟被他震得退了兩步，不由得大為震凜，瞠目而視。原來胡賽音素以掌力沈雄見長，這一掌試出對方掌力勁厲無比，更在自己之上。而他只不過是個小和尚而已，這教他如何能不驚心動魄，以致於瞠目結舌。
　　法木隨即退下，面上木然全無表情。法水一面搖頭道：「好險，好險，差點掉在湖裡去了。」
　　一面把木匣送到對方面前，又道：「請貴客收下此寶吧！」
　　胡賽音遲疑一下，這才伸手去拿，隨即打開匣蓋瞧看。
　　疏勒國師突然開口說話，蒙娜翻譯道：「這兩位小師父練得好高明的接力手法，只不知分開之時，可抵擋得住胡賽音的一擊麼？」
　　法水道：「國師好厲害的眼力，竟瞧出我們師兄弟是合力擋這位施主一掌。戲法既然拆穿，小僧只好硬著頭皮，試擋這位施主的一擊了。」
　　胡賽音把木匣交給疏勒國師，說了幾句番話。對方也回答了幾句，他便轉身向法水走去。雙方相距只有五尺左右，胡賽音突然一掌拍出，「砰」的大聲一響，水花激濺，聲勢驚人。
　　敢情他這一掌乃是擊向湖面，那股雄渾的掌力，宛如有形之物一般，震得湖水激濺。群雄一瞧距離，見他掌力竟能遠達一丈以上，都不覺大驚失色。
　　法水讚了一聲，隨即凝神戒備。胡賽音這回揮掌向他拍到，掌力湧出，發出勁厲的聲響。法水出掌相迎，兩股掌力首先碰上，發出「蓬」的一聲，緊接著兩掌相交，啪地一響。
　　但見法水的身體只向後略略傾仰一下，旋即恢復原狀。一望而知他功深力厚，與對方的造詣，只不過相差一線而已。這一回連疏勒國師也不由得眉頭一皺，覺得這個小僧武功之強，實是大出他意料之外。
　　廣聞大師道：「法水，還不回來麼？誰讓你妄自逞能的？」法水現出畏懼之色，連忙回去，侍立師父身後。
　　韓世青道：「國師已驗看過貴國之寶，可還有什麼事要吩咐的麼？」
　　疏勒國師道：「這是贗品。」
　　蒙娜翻譯的聲音又尖又高，讓所有的人盡皆聽見。
　　假如一上來他們就接過玉台銅馬，加以驗看，然後說出這個結論，則觀戰的群雄，對此不免將信將疑。但現在被那法水在當中一攪，道破了對方存心要與中原武林，爭一日之長短。
　　這個結論，反而變成了藉口一般。
　　廣聞大師微笑搖頭，走上前去，道：「這話可是當真？」
　　邊說邊伸手索觀。疏勒國師把木匣交給基寧，由基寧再交給廣聞大師。
　　這位代表少林的僧人，接過木匣，取出匣中的寶物，但見一座白玉雕琢成的台座，上面一匹銅馬，奮鬣揚蹄，姿態神駿。他抬頭向對方望去，問道：「國師何以認為此寶乃是膺物？」
　　疏勒國師通過蒙娜的翻譯，道：「胡賽音一看玉質，便知非是千年以前的古物。
　　」
　　廣聞大師哦了一聲，道：「這樣說來，此物並非是國師欲得之物。換言之，你們縱然得到了此寶，也沒有什麼價值，是也不是？」
　　疏勒國師冷冷一笑，用番話向蒙娜說了好多句話。蒙娜還想了一想，才道：「是的，此物全無價值。」
　　廣聞大師隨手把玉台銅馬向湖中扔去，說道：「既然無用，貧僧便丟掉它。」
　　群雄見他忽有此舉，都覺得又驚奇，又痛快。誰知玉台銅馬堪堪碰到水面之時，一條黑影閃過，又是一條長鞭，電掣般捲住了該寶，忽一聲回到浮台上，落在基寧將軍手中。
　　這時旁人才發現基寧和胡賽音都散開各守一邊，是以廣聞大師除非把該寶從身後諸人頭頂扔過，他們才無法可施。但現在該寶又落在對方手中了，可見得疏勒國師才智過人，在回答廣聞大師問話之時，已順帶吩咐基寧和胡賽音兩人注意，暗中佔取有利方位。
　　廣聞大師神色不變，凝目打量疏勒國師，但見對方深邃的眸子中，似是閃動著嘲笑的光芒。廣聞大師不但不生氣，反而感到欣慰，忖道：「你雖是才略智謀，都高明難有匹敵。但你仍泯除不了驕矜自大之心，是以才會有嘲笑之念。這便是他的弱點，也是他招致失敗的地方了。」
　　他緩緩退下，向韓世青道：「此舉乃是疏勒國師主謀，可知此人實在太厲害了，很難鬥得過他。」
　　他故意壓低聲音，以便誘使對方運功查聽。但他其後卻感到失望，因為基寧或蒙娜這兩個懂得漢語之人，竟沒有向疏勒國師說話。
　　疏勒國師拿著那一座玉台銅馬，反覆審視，過了一會，才透過蒙娜道：「本來如此寶乃是真物的話，本國師雖然有較量武功之心，也將感到不好意思。現在既然得不到真的實物，本國師不須顧忌，要向你們大明朝天下英雄豪傑挑戰。如果本國師這一方，較高一籌，你們須得限期找到真寶，以做臣服的貢物。」
　　這話一出，群雄無不騷然，紛紛議論。在湖邊碼頭的平台上，被推舉為領袖的端木芙微微而笑，似是十分安慰。人人都把她的表情看在眼中，有些是不敢問，有極少數幾個人是明白她的心意。雷世雄向她拱拱手，道：「小姐的笑靨之中，隱隱有放心之意，敢是已有勝算麼？」
　　端木芙轉眸四顧，所遇到的儘是渴欲得知內情的眼光，直至秦霜波面上，才發現一對並無表示的目光。
　　她當即向雷世雄道：「韓老先生他們馬上就回來了，到時再談如何？」
　　雷世雄只好等候，但見韓世青和廣聞大師等四人，果然迅快走回來。
　　他們一到了碼頭，端木芙便問道：「對方有什麼較量的辦法呢？」
　　韓世青道：「很簡單，雙方各派一人到最外面的擂台上做公證人，其次挑選最多不超過二十人，到中間的浮台上，每次到擂台上只限一人，今日只斗十場，以輸贏的總數分勝負，如此連鬥三日，結局以日數計算輸贏。」
　　端木芙道：「如此甚好，他們一定不同意限制每人出場的次數了？啊！恐怕尚有其他規定才對。」
　　韓世青道：「不錯，他們規定如若有人自負武功，勝了一場之後，還要再鬥，便須最少連鬥三場，方許下台。」
　　端木芙尋思了一下，點頭道：「這一條規定是為了疏勒國師而設的，他有技壓群雄之力，但又怕不加限制的話，我們的高手可以取巧，在每日的場數輸贏上擊敗他們。」
　　此時韓世青便把和端木芙問答之事，向雷世雄和廣聞大師述說一遍。端木芙注意到廣聞大師眉頭微皺的尋思之態，也見到他旋即想通了一般的鬆弛表情，心中大生警惕，忖道：「此人才智之高，世罕其匹，我須得多加小心才行。」
　　原來她賣這一個關子，主要目的是想趁這機會考驗一下這廣聞大師的智慧。
　　事實上此事本身，並不如何重要。她緩緩道：「那疏勒國師武功既強，才智亦高，如若當真拚鬥，我們雖然不致於全軍覆沒，但損失定必鉅於對方，因此之故，我心中一直憂慮不已！直到疏勒國師說出限期進貢真寶之言，顯示出大局已定，不致變成火拚血戰的局面，是以大為放心。」
　　雷世雄濃眉一皺，道：「小姐竟是認為咱們定敗在對方手底麼？」
　　端木芙道：「不錯，但目前尚未到絕望的地步。」
　　她微微一笑，又道：「我可不是低估了諸位的力量，而是形勢迫人，咱們目前是落在必敗的境地中。
　　除非形勢有所變化，否則，我瞧不出我們如何能夠贏得對方。」
　　鬼王楊迅冷冷道：「端木小姐你是公推的領袖，卻如此的消沉悲觀，全無信心，這一仗自然用不著打了。」
　　崔阿伯霜眉一皺，眼中射出威精光，含怒道：「我家小姐就事論事，楊迅你何得多言評論？」
　　楊迅忿然向他望去，他早就知道這個鬚髮如雲的老人，乃是端木芙的老僕，但從未仔細瞧過他。
　　這刻細細一看，突然間怒火平息，眼中代之而生的是迷惑的光芒，緩緩向道：「尊駕既是姓崔，敢是昔年縱橫於南北七省飛天豹子崔洪崔老兄麼？」
　　此言一出，不少人為之驚動注視，莫說這「飛天豹子崔洪」之名，在武林中曾經暄赫一時，算得上是南方武林高手中一大重鎮。即使不聞此名之人，也因這鬼王楊迅的一聲「崔老兄」
　　而訝異驚顧。
　　要知楊迅成名甚早，近來雖是罕得在江湖露面，但他仍是黔中雲霧雙雄孟氏兄弟的師叔。由於其後孟氏兄弟享名甚盛因此楊迅的名望地位有增無減。而他兩日來表現得十分孤傲冷淡，對任何人都少有假以詞色，目下居然尊稱崔阿伯一聲「崔老兄」，可見得這崔洪來頭實是不小。
　　崔阿伯拂髯道：「楊兄居然還認得兄弟，這倒是難得之事，這位端木小姐乃是兄弟的小主人，她的才智天下無人可以匹敵，楊兄不妨全心信任，決不會錯。」
　　鬼王楊迅哦了一聲，目光轉到端木芙面上，頷首為禮，道：「既然連崔兄也如此信服，兄弟沒得話說。不過……」
　　他的目光又回到崔阿伯面上，接著道：「不過兄弟倒想知道，崔兄除了遵從端木小姐的吩咐之外，還聽不聽別人指教？」
　　弦外之音，自然是指的獨尊山莊。也就是問崔洪算不算是獨尊山莊的屬下。
　　這一問的用意，是他在心中對端木芙決定敵友的因素。
　　崔阿伯冷冷道：「老夫只關心我家小姐的安危，別人之言，老夫一概不聽。」
　　此一回答，益發顯出端木芙身份的特殊。由此可知雷世雄對她甚是禮敬客氣，竟是因為端木芙並非臣屬獨尊山莊之故了。
　　他們的對話至此告一段落，一個魁梧大漢開口道：「敢問端木小姐，適才韓老先生說及比武規定之時，有一節是規定自負武功過人者，若要連續出賽，最少也得斗上三場，方許退下。
　　小姐說此是疏勒國師為自己而設的，在下始終弄不明白此中道理，還望小姐釋示？」
　　眾人視之，發話的乃是陝西名家婁大勇，此人以硬功見長，性情直爽，腦筋也不大會轉彎。
　　端木芙含笑點點頭，道：「這一點有勞廣聞大師向大家解釋。」
　　廣聞大師無法推辭，只好說道：「這話須得從頭說起，這次比武的辦法，定了三日之限。如若勝了兩日的一方，就算是贏了，須依條件行事。例如咱們便尋獲真的寶物送去，名為貢奉。這自然是中原武林天大的恥辱。如是他們敗了，自須立即離開，從此不許踏入中原。」
　　他停歇一下，才又道：「勝負既是以日數計算，但每日的勝負，又以十場之中，多勝者為勝。這麼一來，雙方俱可以在每日的十場之中，各運心機智謀，調遣人手，務求以我之長，擊敵之短。疏勒國師已查悉咱們這一方諸人的實力，深信咱們之人，少有能連鬥三場之人，所以作此規定，務必使咱們的高手，鬥過一次之後，便不能再上場，換言之，咱們這一方的高手，最多只能贏一場。
　　因為即使能賈其餘勇，再勝一場的話，第三場亦非敗不可！等於對消了一場，仍然只勝一場。」
　　說到此處，十多數人都明白了。廣聞大師接著又道：「他計算過咱們能連勝兩場之人不多，更別說連戰三場了。但他本身卻有以為可以連鬥三場以上，因此之故，這一條限制，自然對他十分有利，說不定以他個人之力，就可以取得一整天的勝利。三日之中，他獨力已贏了一天，自然勝算較大。」
　　眾人聽了這番解釋，更加明白。但此外又順帶看出這一位代表少林寺到此的僧人，實是極為精明機警，言詞便給，乃是不可忽視的人物。
　　廣聞大師亦何嘗不知端木芙的用心，乃是故意迫使他在天下群雄之前，露出真面目，他本想一味韜光隱晦，不必被世人知道自己的能為，也不要任何聲名。此是他計劃中的基本態度，然而在端木芙迫使之下，卻不得不顯示他的潛力。他一直在考慮此事，這刻索性一橫心，改變了計劃，從隱晦的做法改為積極的揚名立萬。
　　他微微一笑，又道：「諸位須知今日的局勢，乃是敵暗我明。咱們這一方之人，派上陣時，對方差不多都可以曉得深淺高低，因而派出足以取勝的人手。因此之故，端木小姐認為形勢迫人，難有取勝之望。」
　　這個解說自是有理，不過從另一個角度來看，卻又別有說法。徐州李金矛首先洪聲道：「大師之言，端木小姐尊意如何？」
　　端木芙道：「奴家正是此意。」
　　李金矛道：「但在下卻忍不住要問一聲，敵方人手雖是不少，但咱們這一方眼下有劍後秦霜波仙子、雷大莊主、宗旋大俠，以至於像廣聞大師、枯蓮大師等高手，敵方即使深知每一位高手的厲害，難道都有足以克制取勝的人手可以派追出陣？」
　　這話大是有理，只因天下之事，有的是知易行難，亦有些是知難行易。像李金矛提出的辯難，就屬於知易行難之類。
　　敵方之人，儘管知道上場之人是什麼身份，擅長什麼武功。但知道是一件事，要派人出來制敵取勝，又是另一回事。豈能認定敵暗我明，就定必遭遇輸敗的結果之理？
　　不少人點頭贊成他的理論，廣聞大師向端木芙望去，端木芙澄澈的眼波一轉，說道：「這個問題廣聞大師不難作答，但奴家卻想請宗旋大俠解釋一下。」
　　宗旋抱抱拳，道：「在下若講錯了，還望大家包涵，並請端木小姐立時更正。」
　　他乾咳一聲，才道：「愚意以為敵方既是有備而來，當然在事先已有所策劃佈置。而咱們這一方的人手實力，恐怕已落在對方算中了。」
　　他停歇一下，見到端木小姐點頭，這才又道：「雖然李前輩的道理很對，可是這話只適用於一般的人及事物之上，對於才智傑出，一代梟雄之輩，便行不通了，在下願以幾件小事，以證明疏勒國師實是一代梟雄之才。第一件是他們以異邦之身，語言習慣以至裝束俱大殊漢人，迢迢數萬里之遙，深入中原，武林中居然不聞半點風聲。而他選擇這個時機，正是中原武林恰巧有事之秋。這等能耐，以及他耳目消息之靈通，實在使人十分震驚，錯非是一代梟雄之才，焉能辦到？」
　　他吸了一口氣，接著道：「第二件，他適才趁著答話之時，順便用番話吩咐基寧和胡賽音兩人，準備出手。果然由於基寧及時出鞭，擒住玉台銅馬，不曾落在湖中。此事雖小，但顯示力的意義卻極為重大。因為在那時候，廣聞大師並無一點要丟掉該寶的跡象，而他們居然早就想到，預為佈置，這等心機才智，豈是中智之人辦得到的麼？」
　　他又停頓一下，還視碼頭上眾人一眼，才道：「以疏勒國師如此雄才傑出之士，又在深知我方虛實強弱的情形下，不勝何待？假如他沒有一點把握，大可以只向一兩個足以代表中原武林的幫會門派動手，何須找上了中原武林共欽的淮陰韓家，迫使天下高手盡皆趕來呢？」
　　至此已解說得十分清楚，李金矛還有一點點不服氣，道：「宗大俠說得雖是，但以西域諸國的實力，難道當真足以橫行天下，視咱們中原所有的武林高手如無物麼？」
　　端木芙接口道：「這話讓奴家回答吧！疏勒國師並不致於自大到這等地步，但他堅信一件事，那就是除非他們一到中原，就全力襲擊淮陰韓家，大肆屠戮，激起了天下公憤。定須如此，中原所有的絕頂高手，方會齊來對付他，但即使如此，他未必就一定一敗塗地。」
　　她的目光轉到劍後秦霜波面上，微微一笑，道：「小妹本想請仙子回答，但又知她是守靜脫俗之人，不喜這等勾心鬥角之事，所以還是請廣聞大師偏勞吧！」
　　廣聞大師心中暗驚一聲好壞的丫頭，這不分明是說我並不守靜脫俗，而又喜歡勾心鬥角之事麼？
　　但他不動聲色，緩緩道：「以貧僧想來，當中原所有的絕頂高手盡皆齊集此間之時，疏勒國師可以命手下布成堅陣，以防對方人多群毆。同時向中原武林挑戰，要對方選出一個足以代表中原天下英雄之人，與他放對拚鬥。」
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