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第八章　中暗算遺失秘籍

　　有兩個贏了錢的，便買酒請客，僅有兩個酒壺，卻是六七個人共飲，沈雁飛也不在乎，飲了不少。
　　那兩個後來的人高談闊論起來，並且轉告其中一個叫做吳老五的，說是鴻賓客棧來了個可疑的人。
　　沈雁飛立刻明白那個吳老五定是本城公門中的眼線，故此其他的人會通知他。
　　他一邊賭著，一面留神去聽，敢情他們所說這個可疑的人，形相舉動都生像是七星莊中一個得力下人，姓張名鵬。
　　吳老五賭興正濃，聽了只在嘴巴答應著，卻不起身。
　　沈雁飛正待趁機先走一步，好去通知張鵬提防著點，忽聽他們又談論起另外一樁事，竟自使他不肯即走。
　　原來他們談起前天許昌府和鄢陵兩地，發生了幾大竊案，並且事主方面也死了人。
　　這可是近十年來絕無僅有之事，因此有關係責任的衙門都慌亂起來，據說賦人還自留姓名。
　　沈雁飛一聽賊人所留姓名，竟是金蛟尺田俊和仙人掌仇公遠，不禁非常驚詫，眼珠一轉，心中已猜到這樁事內裡另有古怪，定是有人嫁禍。
　　正好那錠銀子已輸光了，他拿過酒壺，仰脖子喝了兩口，然後藉詞手風不佳，出去打個圈再來，便一徑走出城隍廟。
　　晚風一吹，酒意湧上心頭，腳下不禁有點踉蹌。
　　這三年來在七星莊中刻苦練武，滴酒未沾過唇，因此心裡存不住酒，滿臉通紅。
　　可是他腦子仍甚清醒，想到田仇兩老魔被人嫁禍之事，推斷是師父所為，暗暗佩服萬分。
　　須知那金蛟尺田俊和仙人掌仇公遠，曾是名震一方的獨行大盜，身上也不知背著多少案子，以他們的身手，這種嫁禍之計，本來沒半點用處，可是妙就妙在終南孤鶴尚煌正好在許州，而且師父大概已查明終南孤鶴尚煌和知府有什麼淵源，非出頭不可，故此因勢利便，姑且做下圈套，只要兩老魔追趕南下江陵的沈雁飛，經過許州之時，多少也惹點麻煩。
　　他一直走向那鴻賓客棧。
　　到了店門，但見此店比之他住的客棧寬大得多。
　　這時因是掌燈後大半個時辰光景，故此客人出入甚多。
　　他一徑走向西跨院去。
　　那張鵬正好閒立在院子裡，一見沈雁飛進來，連忙要讓他進房。沈雁飛搖頭拒絕，先將囑咐他小心提防的話說了，然後問他來此之故。
　　張鵬果然說出乃是奉了修羅扇秦宣真之命，一共四個人，分在許州和鄢陵兩地大大做了幾票，留下田仇兩老魔的慣例痕跡，便各自分散，先躲個三數天，然後去查明此事有什麼效果，再回報莊裡。
　　沈雁飛因自己所料無訛，心中十分得意，因此不好久呆，便搖搖晃晃走出來。
　　走到外邊的一道門，忽有一人直衝進來。
　　沈雁飛心中正在得意，又加上酒力上湧，仗著一身武功，毫不相讓，照舊硬走出去。
　　砰膨大響一聲，那人一撞向沈雁飛身上，整個身軀往後面震飛開去，結結實實地摔在花磚地上。
　　店面許多客人都駭然驚顧，沈雁飛大模大樣直走出來，雖然一眼瞥見那個被震倒在地上之人，已摔破頭顱，流出鮮血，卻揚長出門。
　　店裡立刻哄鬧起來，他卻已走到街上。
　　剛剛走了兩丈許，猛聽後面有人叫道：「沈雁飛！」
　　他霍地轉身，卻見有些行人已停步在店門看熱鬧，竟沒有一個人面向著他。
　　當下心中大詫，想道：「剛才這一聲叫得口齒清楚，絕不會是錯聽，可是怎的又不見叫我之人？」
　　他當然認得張鵬的口音，可是剛才叫喚他名字的嗓子，顯出年輕得多，絕不是張鵬叫他，況且張鵬是什麼身份，焉敢如此無禮地直呼他的名字。
　　店裡好像有人要出來光景，他本不懼，但這時發生了這麼一宗怪事，卻也心中嘀咕，連忙邁步走開。
　　回到自家所住的客棧裡，關上房門，吹熄了油燈，便和衣倒在床上，連鞋襪也沒有脫掉，細細思量起方纔那樁怪事。
　　他也曾想到日間所遇的那位姑娘，可是聲音絲毫不像，然而還有什麼人認得他呢？躺了一會兒，心裡甚是煩躁，忽聽房門啄剝數聲。
　　「這茶房真多事。」他心想，眼睛也做得睜開，口中應一聲進來。有人推開房門，直走進來，嚓地微響，滿室皆亮。
　　但聽那人把油燈點燃的聲音。
　　他等了半晌，沒聽那茶房說話，依舊閉著眼睛，懶懶問道：「有什麼事？」
　　「哦，是喝醉了酒。」一個並不陌生的嗓子說：「可是仍然太驕橫了一些，足見平素之為人。」
　　沈雁飛聽了這幾句話沒頭沒腦的話，心中迷惑，一時又因此人嗓子並不很陌生，更加疑惑起來，趕忙睜開眼睛，一面慍聲道：「誰喝醉了？」眼光還未射到那人身上，心頭一震，驀地想起這嗓音是在哪兒聽過。
　　原來這人說話口音，正與早先清朗地叫他名字的嗓子一模一樣，他真想不出什麼人會知道他的名字，趕緊細瞧一眼。
　　燈光之下，站著一位年輕壯士，面目雖有點黧黑，但五官端正，精神飽滿，一望而知非是下賤之人。
　　這位青年壯士右肩露出劍柄，垂下來的劍穩，在燈光下閃出青光。沈雁飛立刻坐起來，雙目一瞪，神光外射，面上潮紅登時散盡。
　　「噫，你果真沒醉。」
　　沈雁飛冷哼一聲，道：「剛才是你叫我的名字嗎？這會兒子又擅闖我的房間，倒像是要找我尋事。」
　　那青年壯士哈哈一笑道：「在下得罪了少莊主，真是罪該萬死。」語意中帶著譏諷，沈雁飛反而平靜下來，用心地打量此人，但見此人不但雙目神光充足，而且兩邊太陽穴鼓得高高的，顯然是位內家好手。
　　那青年壯士走近兩步，伸出手來，道：「在下傅偉，咱們交個朋友。」
　　沈雁飛豈有不知這個自稱傅偉的青年壯士，伸手的用意是想較量一下內力的道理。
　　當下一改冷淡之容，站起身來，嘻嘻笑道：「傅兄真賞面子……」嘴上說著，卻不伸手拉，只抱拳一拱。
　　傅偉唯恐地暗弄玄虛，倏然後退一步，也自抱拳還禮。
　　沈雁飛哈哈一笑道：「傅兄太多心了，小弟豈是擅於暗算之人。」這兩句話連嘲帶損，倒也相當鋒利，傅偉不禁一怔。
　　沈雁飛正要對方摸不不清他的底細，只因他自己一點不知對方來歷，而對方卻知道他的姓名，假如一拉手，較量出功力，自己等於什麼底牌都揭開了，人家想整他，就可有了資料。
　　他嘻嘻又笑道：「小弟淺陋得很，竟不識傅兄來歷。」
　　說到這裡，倏然住嘴，光是睨視著對方。
　　傅偉坦然道：「在下雖然曾在江湖行走，但極少到這北邊來，難怪你不知道。」他稍為停頓，沈雁飛心中罵道：「好狂傲的傢伙，等會兒少莊主不整你一下重的，那才怪哩！」
　　「在下乃是青城門下，這次特別來拜候老兄。」
　　「追風劍董毅與傅兄怎麼稱呼？」
　　傅偉傲然一笑，道：「便是家師。」
　　沈雁飛恍然地哦了一聲，大刺刺地坐回床上，冷然問道：「你們師徒和我們七星莊有什麼過節？慢著。」
　　他喝一聲，止住傅偉含怒欲動的身形，依然好整以暇地道：「本來我就懶得聽這些閒言困語，這麼著，你劃出道兒來好了。」
　　傅偉戟指怒聲道：「傅某見你一表人材，本來想撇開其他恩怨，先交個朋友，想不到……」
　　沈雁飛接口道：「想不到一片好心給狗吃了。」
　　他也不答這個碴兒，冷笑道：「傅某此來，並沒有驚動別人，你大可放心，咱們先清清早先的帳。」
　　沈雁飛一聽此言，心中暗喜，想道：「難得你這傻瓜這麼大方，今晚沈某可要成全於你，可是要跟我算什麼帳呢？」
　　「剛才在店裡讓你碰倒那人，額角崩了一塊，流了不少血，你也照樣子來一下，這事便撂過。」
　　沈雁飛嘻嘻一笑，道：「對啊，天下事天下人管，那麼你動手吧。」話聲甫歇，雙手倏然一按床沿，身形直飄起來，落在傅偉身前。
　　傅偉猛可退開兩步，凝眸瞪視。但見沈雁飛站在那兒，上身稍往前傾，雙手倒負著，果真是讓他動手打崩額角的模樣，不禁大愣。
　　「咦，你害怕嗎？」沈雁飛挺直身軀，冷冷瞧著他，繼續道：「這也難怪，敢情你也懂得規矩，打崩了我的額頭，你也得捨命相陪，故此害怕破了相。」
　　他侃侃而談，傅偉一陣迷糊，不知道這是江湖上哪一門子的規矩。卻聽沈雁飛怒聲道：「你既不敢動手，還賴在這裡幹嘛？」
　　傅偉不覺又退了兩步，沈雁飛縱聲大笑，忽然舉掌一扇，油燈應手而滅。
　　漆黑中搏偉已退出房外，心中極是彆扭。
　　卻聽沈雁飛在房中譏聲道：「趕緊滾蛋吧，回去問問師父，學會了江湖規矩再替別人出頭。」
　　傅偉火上心頭，翻腕掣下寶劍，但聽微微鏘的一聲，黑暗中青光乍閃。
　　「沈雁飛你出來，再藏頭露尾躲著，傅某可要闖進去了。」
　　房中間無聲息，傅偉又怒喝一聲，忽然隔壁房間有人詫訝詢問之聲，然而沈雁飛這個房間卻毫無動靜。
　　傅偉心想這不要臉的傢伙，可能打後面窗戶溜了，心中一念，仗劍便闖。
　　其實沈雁飛哪會怯敵逃走，只因剛才他編了幾句鬼話，便把那青城追風劍董毅弟子矇混得直在發愣，心中得意之極，正在房中抱腹暗笑，一時不及回答。
　　但見一溜青光，倏然飛進房來。
　　沈雁飛忽然大怒，只因傅偉明知他在暗裡伺窺，尚且仗劍直闖，顯然目中無人，是以怒氣陡生。
　　那傅偉雖說是闖入房來，卻也不敢過於深入，只在近門之處一停步，急攏眼神，四下察看。
　　猛然一縷冷風，疾射面門，當下使出青城派鎮山絕藝大羅十八劍，一式「夜渡關山」，身隨劍走，修然一閃一轉，反而佔了內邊的位置。
　　正是行家一出手，便知有沒有。
　　沈雁飛這才知道青城追風劍董毅，名震天下，確是名不虛傳，單是他的弟子，功力身手已是不同凡響。
　　是時焉能怠慢，修羅扇振腕一封，果然故劍挾著一抹青光，已從中盤攻到。
　　鏘地一響，激出一溜火花，沈雁飛拿捏時候，在扇劍一觸之劍，潛運內力，逼將出去，果然盪開故劍。
　　心中暗喜，修羅扇更不輕饒，刷刷攻擊兩扇。
　　傅偉不料敵人功力精純至此，特別是內家真力，強勁異常，居然震開自己的百煉青鋼劍。
　　這時敵人扇招迭擊而至，不由得連退兩步，這才穩住局勢。
　　沈雁飛暗忖道：「我若不使點厲害手段，只怕這廝不肯服氣。」念頭一轉，已使出修羅七扇的第四式。
　　傅偉但覺四面八方，俱有冷風襲至，不覺大駭。
　　猛然一揮劍，使出大羅十八到中救命絕招，但見青光繞體而生，身形力量，明明往右後方撤退。
　　沈雁飛但覺敵人全無空隙，防得嚴密之極，不覺源源攻出第五式。青光閃處，傅偉不退反進，鏘鏘微響數聲，竟然打沈雁飛左側擦過，衝破了嚴密的扇網，到了門邊。
　　沈雁飛冷哼一聲，只覺敵人功力之高強，以及劍法之神妙，實在令人驚心，猛一橫心，頭也不回，修羅扇反臂疾扇出去。
　　一團勁厲冷風，直撲傅偉。
　　風力強勁得甚是特別，傅偉不知其中有什麼玄虛，趕快揮劍一絞，忽覺另一團勁風，奔掠下盤，登時疾然沉腕，力透劍尖，努力封住。
　　說時遲，那時快，沈雁飛喝聲打字，一叢暗器直取胸口。
　　喝聲剛剛入耳，那叢暗器已到了胸前，足見沈雁飛的陰狠毒辣。
　　傅偉不愧乃是青城派後起名手，陡然一歪身，讓開前胸要害，百忙中尚不忘以攻代守，刷地一劍，削腿撩陰，神妙毒辣，兼而有之。
　　沈雁飛果然駭了一跳，急急橫躥三步，讓開這一招。
　　卻聽傅偉哼了一聲，倏然倒縱出房。
　　沈雁飛哈哈一笑，房外驚呼連聲，敢情左右隔壁房間的客人，聽到喝叱之聲，故此出來瞧瞧，忽見一人像頭大鳥般越牆飛去，不由得失聲驚詫。
　　沈雁飛循著方才一下微響，彎腰一摸，果然摸起一支沉重的扇骨。原來他方才故弄玄虛，一連扇了兩下，以風力惑敵心神，然後趨勢打出扇上鋼骨，果然傷了敵人。
　　扇骨入手，立刻知道敵人所傷不輕，那傷口最少也有三寸來深，料是打在肩上部位，故此仍然能夠負傷逃走。
　　當下更不怠慢，急急衝出房門，顧不得一眾客人驚訝未歇，於是一躍上屋，略略遊目四顧，只見東北角一條黑影，疾奔而去。
　　他並不慌忙，也自施展開腳程，緊迫而去。
　　眨眼間已到了目的地，果然是那鴻賓客棧。
　　他打後面掩入去，尋到東跨院去，果然聽到傅偉的聲音。
　　他所要知道的一點，便是看看那追風劍董毅是否也在此地。
　　他心中明白傅偉比起他來，功力相差有限，這可是因為人家自幼開始練武，而他卻僅僅練了兩年。
　　若不是他服了武林至寶冷雲丹和楊枝寶露，方才就無法震開人家青鋼劍。
　　那追風劍董毅名頭並不弱於修羅扇秦宣真，尤其人家乃是正派之人，不會無事生非，故此到底深自斂藏得多，能夠和當年黑道盟主秦宣真並駕齊名，這裡面便大有差別。
　　沈雁飛深深明白這一點，因此趕快追來，看看追風劍董毅是否也在，倘若也來了的話，他身上奉有師命，還有田仇兩魔欲得之寶，犯不上沾惹這位成名劍客，必須立刻遠走高飛。
　　房內傳出另一個較為蒼老的嗓子，從那特別充沛的中氣推斷，定是追風劍董毅，眼珠一轉，返身出店。
　　他不是回店，也不是直奔南門，取道南下，反而沿著大街，一直走去，折入一條橫街之中，便在一處大門停步。
　　這兒正是那藏垢納污的城隍廟。
　　他一徑走進去，廊下聚賭之人，兀目興高采烈。
　　他擠進圈子，又參加賭局。
　　眾人認得他，都露出歡迎之意。
　　這一賭直到天明，沈雁飛又輸了不少，連同早先那二兩來重的銀子，約莫共輸了三兩半左右。
　　這數目在那些人來說，有的全副身家，也值不了三兩銀子，眾人見他毫不在乎，不覺十分佩服他的豪氣。
　　曙色已侵入這破舊的城隍廟中，沈雁飛攏手抱膝，坐在牆根，打起瞌睡。
　　只因他一連兩晚沒有合過眼，又一直勞動，此時又無別事縈心，是以立覺睏倦起來。
　　賭局一散，眾人都踉蹌而散，吳老五伸手推他一下，叫道：「喂，兄弟挺不住了嗎？」
　　他的手無意推在沈雁飛懷中，觸手但覺沉重堅硬，不覺詫然瞪眼。沈雁飛眼皮也不抬，模糊地道：「我就在這裡睡一會兒。」
　　吳老五拉他一把，道：「起來，到我家睡一覺去。」
　　沈雁飛漫然扶牆起立，卻忽然記起客店裡的馬匹，便央請吳老五托人去牽來，吳老五應承了。
　　到了吳老五家裡，只有一個印象，便是房子油漆得甚是光亮，似是新搬過來，至於吳老五的婆娘，他連樣子是怎樣的也沒看清，便躺向炕上，一頭睡著。
　　也不知睡了多久，忽然醒來，但覺渾身極不自在，尤其是渾身血液生像是極不通暢，十分難受。
　　睜眼一看，天色昏昏黯黯，似是入暮光景。
　　他走一定神，忽然大為驚駭，原來此刻他渾身都被兒臂粗的鐵索捆住，連脖子也捆住那麼幾匝，端的嚴緊異常。
　　這還不打緊，因為他渾身武功，只要先繃斷了繃住雙手的鐵索，便可能解除束縛。
　　然而他略一運氣，便感覺出倒剪捆住的雙臂，脈門間讓一根極柔韌的細繩扎得緊緊，以致血液不能流暢，大概時候已久，故而自腕以下的手掌和手指，全都麻木得毫無知覺，雙腳亦復如是，所捆之處，卻是在膝間脈門。
　　這一來縱使他有蓋世神力，也無法施展。
　　若非他武功極高，恐怕已難醒轉。
　　他駭然打量四周，只見茅頂木牆，甚是破陋。
　　他的嘴巴倒沒有堵住，故此他幾乎想大聲叫喊喝罵起來。
　　然而他終於忍住，因為憑他七星任少莊主的身份，居然受了暗算，被人捆住而還要高呼大叫，即使脫得了身，將來也得受盡江湖嗤笑。
　　腳步聲傳入屋中，步伐非常輕靈而穩定。
　　可是屋外之人，始終沒有進屋來，老是在屋外時走時歇，也不知在幹什麼。
　　「我怎的便睡得這樣死，以至讓人家如此擺佈，尚且不知。」他非常疑惑地想。
　　他再試試行功運氣，卻因四肢脈門被扎得太緊，立即熱血攻心，差點沒有嘔吐出來。
　　頭腦間一陣微暈，胸口甚不舒服。
　　他忽然猜出緣故，敢情是因為人家用悶香把他悶昏，故此他一任人家擺佈，也全不知覺。
　　他用心地思索了一會兒，想到除了因為托那吳老五取馬而洩露之外，再也沒有別的緣故。
　　當下卻苦於不能動彈，是以無法察看身上那本師門秘籍有否被他們搜去，這卻是他唯一關心之事。
　　歇了半晌，屋門呀地開了，一個人走進來，卻是十七八歲的姑娘。沈雁飛瞧了一眼，雖知她是個女的，但一點也感覺不出她是個姑娘的味道。
　　敢情這位姑娘頭髮蓬亂，身上衣裳襤褸，又不合身，極是難看。
　　一陣火煙吹入屋中，沈雁飛這才知道這個奇形怪狀的姑娘，適才步聲時起時歇，乃是在弄晚炊。
　　但見她筆直地走到屋角，取了些什麼東西，便走出屋外，木門也沒有掩上。
　　沈雁飛叫道：「喂，你過來一下。」
　　那個姑娘的步聲就在門外，卻毫不理睬他的叫喚。
　　沈雁飛又叫了一次，聲音較大，可是依然毫無動靜。
　　他變得非常憤怒地大聲喝叫，然而心中卻認定這個姑娘必定是耳朵有毛病，故此根本聽不到。
　　誰知她卻走進屋來，用淡漠的眼光瞧著他。
　　「這裡是什麼地方？吳老五呢？他是你的什麼人？」
　　她漫然哼一聲，掉轉身軀，那意思是要走出屋子。
　　沈雁飛忍不住厲聲一叱：「呔，這究竟是怎麼一回事？」
　　她停住了腳步，卻沒有轉身，淡漠地道：「這裡是楊家溝，離城十多里路，吳老五是我叔叔，他在城裡。」
　　說完便移步出屋，沈雁飛因這姑娘圓潤的嗓子和奇怪的態度而怔了一下。
　　但他隨即又大聲喊她進來，聲音中顯得非常暴戾。
　　她又走進來，沈雁飛一看見她的形狀，怎樣也浮不起她是個姑娘的感覺。
　　「喂，你叫什麼名字？」
　　「吳小琴！」她簡短地回答了三個字，便不做聲，又拿了件什麼東西，出屋去了。
　　這一瞬間，沈雁飛忽然發覺她的聲音甚是悅耳動聽。
　　他聽到碗筷響聲，不久之後，又聽到洗碗之聲，然後，她自個兒進來，坐在角落的一張破凳上。
　　「現在是什麼時候了？」
　　「酉時一刻。」
　　沈雁飛不服氣地嗯一聲，道：「偏偏你就答得那麼肯定，不能是酉時三刻嗎？」
　　房子裡已經昏昏暗暗，她凝坐在角落裡，幾乎連身形也顯不出來。「你要相信就問，不信呢就別向！」
　　沈雁飛無言可容，眼光移到屋頂。
　　此刻他覺得非常飢餓，同時也不時有暈眩的感覺，他知道這是因為四肢血脈被阻之故，大約再過半個時辰，他將會支持不住而昏迷過去。
　　「吳小琴！」他大喝一聲：「為什麼不把燈點起來！」
　　他認為在窮途末路之際，英雄氣概最少不得，加之心中也著實惱怒自己運氣太壞，是以語聲中除了故意的高亢之外，還夾雜著粗暴。
　　她默然凝坐，歇了片刻，緩緩道：「點燈與否，能使你目下的遭遇有什麼改變嗎？」
　　他大吃一驚，因為他感覺到她的話中，含有一種冰冷的智慧，同時說得那麼流暢和自然，生像個飽經世故的人，冷漠地注視著命運的變遷。
　　但她終於起來，把油燈點亮。
　　昏黃的火光，照得這間屋子半明不暗，平添一種寂寞的氣氛。
　　「吳老五幾時要來？」
　　「等一會兒吧？好像是這樣說的。」
　　「這個入娘賊！」他恨恨罵了一句，心中想道：「這狗養的倒是識得訣竅，用鐵索捆住我身仍不放心，還要用鹿筋細繩紮緊我四肢血脈。只要他不解開，我可沒有半點掙扎之祛。」
　　「喂，吳小琴你過來。」他暴戾地喝著。
　　吳小琴走過來，漠然地站在炕邊瞧他。
　　「你替我摸摸懷中，看看還剩下什麼東西。」
　　她果真伸手來摸，沈雁飛不必她說，已知囊中空空如也，什麼東西也沒有了，銀子、秘籍，還有那張羊皮紙的地圖。
　　「我衣袖裡呢？」
　　吳小琴移手搜索，這會兒他因雙臂俱麻，故此完全感覺不出：「不是袖裡，是小臂上。」
　　她點點頭，道：「有把鋼骨扇子。」
　　她說得那麼肯定，以致沈雁飛大吃一驚，想道：「她怎會一摸便知道是鋼骨扇？」
　　原來他的修羅啟極是沉重，因此不能像普通物事般在放在袖管中，卻是巧妙地扣在腕肘之間。
　　他覺得這位吳小琴一點也不蠢鈍，不過他還是忍不住要試一下。
　　「替我解開腕上的小繩子。」他暴戾地命令道，雙目灼灼，看她有什麼反應。
　　然而他一點瞧不出她面上有什麼表情變化，根本上她那亂草飛蓬也似的頭髮，已把面孔掩住大半。
　　「趕快，再不解開，我血脈受阻，快要死了。」
　　他說的倒是實情，但還有一點沒說出來，便是只要雙手脫困，他便大有機會可以逃生，雖則一時三刻弄不斷鐵索，但也不會像此刻般毫無掙扎之力。
　　「血脈流通之後，你的功夫也使得上了。」她冷漠地揭穿這內幕：「死有什麼要緊、人終於要死的。」
　　沈雁飛愕了一下，這才怒聲道：「哼，敢情你真是吳老五的好侄女，謀財害命，功不可沒，他分你多少銀子？」
　　她沒有做聲，走回那邊的破凳子坐下。
　　她隨即又起身，一手拿了油燈，走過來照著沈雁飛的面孔，細細端詳。
　　沈雁飛真是啼笑皆非，怒目凝瞪著她。
　　「事實上你毋寧死了更好。」她把油燈擱在炕上，緩緩道：「你一生坎坷，骨肉分離……」說到這裡，便忽然停口。
　　沈雁飛心中一陣悚然，想道：「真是人不可以貌相，她還懂得些什麼？」
　　一陣風吹刮進來，他光是用鼻子也嗅得出春夜風寒的味道。
　　於是他注意到吳小琴身上，那襤褸和太小的衣裳，卻是非常單薄，但她一點也不顯得怕冷。
　　「你叔叔謀我財，害我命，你也是知道的？」
　　她坐向炕尾，漠然地應了一聲。
　　遠處傳來犬吠之聲。
　　沈雁飛立刻想到定是吳老五來了，心中一急，吼叫道：「那麼為什麼你不替我解開腕上的小繩？」
　　她起身走到炕頭，道：「你以為是五叔來了？但不是他。」語聲中不帶絲毫感情。
　　沈雁飛百般無奈，歎一口氣道：「不管是不是，你替我解開那小繩吧。」
　　她漠然地嗯一聲道：「解開那繩子不是使不得，但我為什麼要意這麻煩？」
　　沈雁飛無言可對。
　　她又道：「我自己住在這裡，既不快樂，也不煩惱，這樣最合我的意思。」
　　「只有你一個人？在這破屋子裡？吳老五住的房子很漂亮，他為什麼不帶你去？在這裡別說居住和穿衣，恐怕連飯也吃不飽，對嗎？吳老五對你豈不刻薄了些？」
　　「我的想法你不會懂的。」她徐徐答：「這不過是極微小的痛苦罷了，一個人往往越想避免痛苦，卻越痛苦，越要追求快樂，越會得不到快樂。」
　　沈雁飛果真有點迷糊，聽著很有道理，但心裡又不能信服。
　　「你沒有到外面走走，好比坐井觀天，管中窺豹。」他無意中作了這個譬喻，自家也甚得意：「所以我不能跟你辯論這件事。」
　　「這話也不無道理。」她淡漠地評了一句，便待走開。
　　沈雁飛立刻道：「吳小琴，你聽我說，我沈雁飛堂堂男子漢，絕不能做出遺禍於你之事。」
　　他歐一下，見她在聽自己說話，便繼續道：「生死之事，我本不太放在心上，況且他們未必能殺了我，可是我身上有事，要趕快到江陵去，你若解開繩子，我恢復自由之後，一定帶你一道走，這樣既不會連累你受吳老五責罰，你也因此能到外面走走。」
　　她無言地站了一會兒。
　　沈雁飛十分急切地等待她的決定。
　　遠處犬吠之聲，又隨風隱隱傳來。
　　她忽然俯身去替他解開手腕的小繩，那鹿筋擰成的繩子，捆得極緊，但她在咄嗟之間，已經解開了，然後又替他把膝間的繩子也解開。
　　沈雁飛連忙凝神靜氣，運行內功。
　　不一刻工夫，手足麻痺漸消。
　　忽然聽到隱隱人聲，吳小琴把油燈搬開，一口吹熄了，屋中登時十分黑暗，她也走出屋外去了。
　　沈雁飛心無二用，一味運氣調元，但急切間哪能立刻恢復。
　　人聲直趨這座屋子，這楊家溝地方人家不多，但狗和養得不少，因此犬吠之聲，起此彼落。
　　吳小琴冷漠的聲音從門外飄進來：「叔叔帶著兩個人來了。」
　　過了一刻工夫，三人步履之聲，已在屋門處停住，吳老五大聲命吳小琴掌燈，於是屋中復又光亮起來。
　　三人魚貫進來。
　　前面兩人大模大樣的，全是公人裝束，最後的是吳老五。
　　吳小琴點燈後便出屋去了。
　　最先入屋的公人道：「咱們別耽誤時間，趕緊把這飛賊送回去，了卻一事。」
　　另外那公人哈哈一笑，道：「也記上一大功。」
　　吳老五駭然遭：「頭兒們請看，這廝兀自雙目灼灼，可見得功夫極深，我再瞧瞧那鹿筋扎得夠緊不……」
　　一面說一面走近炕。
　　沈雁飛大吃一驚，此刻他仍不敢妄發其力，因為不但怕不成功時，被他們發覺，立刻再紮住，最忌的是真力一發之後，倘不成功，可能返道竄散，傷了內部，故此，他決不能輕舉妄動。
　　吳老五走到炕邊，正待低頭去瞧。
　　沈雁飛倏然一昂頭，齜牙張嘴，形貌甚是兇惡，把吳老五嚇得登登退開兩步，道：「這小賊凶得緊，要用牙齒哪！」
　　兩個公人呵呵大笑，一個調倪地說道：「人家不過頭顱能動罷了，自昔年那位三省總捕頭傳下這法兒，任何功夫高絕的江洋大盜，都只有等死的份兒，老五你這把年紀放情活到狗身上去了。」
　　吳老五咕噥道：「這等人是是狠毒，讓他咬上一口，那塊肉還要不要呢？」
　　兩名公人又是數聲大笑：「老五你這小子真有一手。」
　　其中一個評道：「幾時你改行入黑道專門攪的開黑店、使薰香、打悶棍、套白狼，姓李的跟你做夥計。」
　　沈雁飛揚嘴道：「吳老五，你這是真夠意思，謀財害命，多積陰德，姓沈的也有賣命的朋友，咱們等著瞧吧。」
　　一個公人叱道：「住嘴，你以為吳老五把銀子吞沒，故意挑哄咱們窩裡反，真是做夢，你那銀子都有許州榮德銀號的戳記，誰敢拿去亂花？」
　　沈雁飛心中道：「原來事發了，怪不得他們歡喜……」暗中一運氣，但覺已好了七八成。
　　不過渾身捆著的鐵索太多，使他仍然不敢輕舉妄勸，眼見兩名公人走近炕邊，心中直在低咕。
　　那兩名公人分站一頭一腳，近頭那個招手一領他的眼神，站在炕尾的那個倏然俯即身，反而打那邊伸手抓著他的辮子，一面口中嘿嘿冷笑道：「爺們服侍過比你更辣手的，小子你可得估量著，省的多吃苦頭。」
　　吳小琴走進來，淡漠地看他們如何整治沈雁飛。
　　但見一名公人極迅速地掣出鐵尺，遞給那抓辮子的。
　　那個一接過來，往辮子上一絞，一頭插進沈雁飛的助下，自己只消扳著一頭，便已將沈雁飛的頭扯得往後側直扭過去。
　　饒她吳小琴漠視一切，「這時也不由得眉頭一皺，別轉臉龐。
　　沈雁飛哼也不哼，雙目陡射奇光，冷冷地道：「兩位手底下真夠勁兒，沈某銘感不忘。」
　　兩個公人甚是老辣，不答他這個碴兒，齊齊動手搬他。
　　沈雁飛暗運內功，打個千斤墜。
　　兩人唷了兩聲，仍然搬之不動。
　　吳老五在旁邊大叫一聲，把屋中的人全都嚇了一跳，包括吳小琴和沈雁飛在內。
　　只見他搶步上來，伸手便摸，一下子搭在沈雁飛手腕之上，大叫道：「金剛箍不見啦！」
　　敢情他們把那家玩藝稱為金剛箍。
　　沈雁飛見被他識破，心中大駭，顧不得會不會受傷，猛吸一口真氣，運布四肢百骸，雙腕潛運內力，驀然一震。
　　手上幾匝鐵索，暴響一聲，齊齊震斷。
　　這種功力，的是武林罕聞，他的動作極快，雙腕一自由，跟著雙臂一振，上半身鐵索完全掉落。
　　那三人全都驚得呆住，沈雁飛冷哼一聲，猛一點頭，背後那限鐵尺，呼地飛起，把屋頂打穿個大洞。
　　吳老五猛然一翻身，直衝向門去，沈雁飛怒喝一聲站住，這傢伙也真聽話，立刻停步。
　　吳小琴漠然看著門外，這一陣響動，她連頭也不回轉一下。
　　沈雁飛在炕上一翻身，趁勢使出金蛟剪的腳法，下半身的鐵鏈乒乒乓乓地斷落在炕上。
　　吳老五躊躇地移前兩尺，沈雁飛冷冷道：「姓吳的撒腿跑吧，我若不在兩丈之內，把你劈死掌下，往後我不姓沈！」
　　兩句話反而把兩個公人嚇得毛骨悚然，遍體冷汗。
　　吳老五緩緩轉身，道：「小的可不敢逃，但求比爺格外施恩。」
　　沈雁飛跳下抗，瞥視那兩名公人一眼，但見他們驚怯萬分，冷汗點點，不由得心懷暢快，仰天長笑。
　　驀然笑聲收歇，就像給誰突然截斷似的。
　　但聽吳老五狠聲道：「娃沈的你不得妄動，我可不當她是親侄女。」那兩名公人急急如漏網之魚，走到門邊去，那吳老五一手抓住吳小琴的頭髮，一手拿著光芒閃閃的匕首，指著她的後心。
　　形勢大變，沈雁飛愣住不動，但他隨即暴怒叫道：「吳老五你這是什麼意思，難道我和她有什麼暖味？」
　　吳老五沉聲道：「不管怎樣，她對你總有解危之恩，姓沈的你看著辦吧。」
　　沈雁飛嘿然無語，眼光落在吳小琴面上，忽然發覺她有一副整齊雪白的牙齒，這是因為她頭髮被抓，護痛地仰起面，張開嘴唇，露出一排編貝似的牙齒。
　　「好狠毒的入娘賊，放開手滾吧，下次別砍在我手裡。」
　　吳老五不管他罵什麼，欣然一笑，露出輕鬆的樣子，大聲道：「君子一言。」
　　沈雁飛打牙齒縫裡迸出一句話：「快馬一鞭。」眼見吳老五鬆了手，和那兩名公人走出屋門。
　　腳步聲很快便遠去，犬吠之聲，又復遠近相應。
　　他憤憤地揮揮拳頭：「這個狗養的，好生狠毒。」
　　吳小琴道：「你真個不去追趕他們？」
　　沈雁飛搖搖頭道：「大丈夫一言既出，駟馬難追，咱們也走吧。」
　　兩人在夜色中往南走了十多里。
　　沈雁飛指著一株大樹，道：「你且憩坐一會兒，我還得回城一趟。」吳小琴默默地照著他意思做了。
　　沈雁飛想道：「帶著她雖然有點不便，但也不太礙手腳。」心中但覺輕鬆不少。
　　他此刻非得趕快回城取回那本師門秘籍不可，銀子還是其次，至於那張羊皮紙地圖，他本是無意揣在懷中，此時卻已經淡忘掉。
　　吳老五和那兩名公人這時一路飛奔，巴不得早點結束這黑夜中的路程，沈雁飛不消半刻工夫，已經超過他們。
　　那三人直奔吳老五屋子，只因他們必須好好商量一下。沈雁飛早他們一步，已經進了屋子。
　　房中點著一根臘燭，此時燭蕊欹垂，光線黯淡，他更不遲疑，直撲床前，撩起帳子抓起一個婦人。
　　他可是叉著脖子把那婦人抓起來，紅綃被褪處，那婦人竟是光著身子，宛如一頭白羊。
　　沈雁飛吐口唾沫，沉聲道：「我問的話，若不從實說出，馬上打爛你的腦袋。」那婦人身軟如棉，不但毫不掙動，而且不說話。
　　沈雁飛一掌擊在她背上，那婦人身軀一震，喉嚨間嗚咽做聲。
　　沈雁飛問道：「我的東西藏在哪裡？快說。」
　　那婦人驚得話也說不出米，用手指指床上架著的一口箱子，沈雁飛一鬆手，她可就撲倒床上，卻也不曾扯被把裸露的身體遮蓋住。
　　吳老五等人的步聲已快到大門，他伸手把箱子拿下來，扭掉鎖頭，打開箱蓋，只見箱子裡儘是絲綢的衣裳。
　　連忙一件件摔開，箱底放著五錠元寶，白花花耀人眼目，細看卻不是他的銀子，這才明白那婦人嚇得昏了頭，淨曉得往藏銀之處指點。
　　他盡力壓低聲音，狠狠道：「我只要自己的東西，都藏在哪兒？」
　　那婦人只是哆嗦，哪裡聽得入耳。
　　他怒哼一聲，想道：「我和吳老五之約，只限於他們三人，這婆娘不在其內，自然可以下毒手。」
　　想罷伸手一戳，那婦人身軀震動一下，便寂然無聲地死掉。
　　地吐了一口悶氣，先把後面窗打開，又撿了兩錠元寶，揣在懷中，然後閃身躲在床頭布帳之內。
　　吳老五一進門，便大聲招呼他渾家，叫了數聲沒人應，便一頭撞進房來。
　　房中情景使得他駭叫一聲，搶到床前，那婦人只因被那堆衣服遮住面孔，故此不知已死。
　　兩名公門捕快一聽他的叫聲都岔了，知道有變，齊齊搶進房來。
　　吳老五移開衣裳，但見他妻子睜眉突眼，嘴巴大張，已無半絲氣息，不由得驚呆了。
　　兩位捕快這時顧不得避嫌，一個在那婦人裸露的屍體上找尋致死之因，一個卻立即走到窗邊，探頭外窺。
　　「定是那小賊先一步出來了，把五嫂子用點穴法弄死。」
　　窗邊那個公人接口道：「事後便打這兒逃走，喂，老五，你倒是查查看丟了什麼沒有？」
　　吳老五面色忽然變得非常蒼白，顫聲問道：「李頭兒，她僅僅是被點穴而死的嗎？」
　　姓李的捕快瞪他一眼，吳老五立刻背轉身軀。
　　布帳後的沈雁飛過一下可就莫名其妙起來，忽見那李頭兒俯身低頭，搬開那婦人大腿，察看隱私之處。
　　這一來他心頭怒火便熊熊升起，想道：「好小子，敢情是怕我先姦後殺，哼，這臭婆娘算得什麼！」
　　其實這婦人倒是長得一身細白皮肉，而且甚是豐滿，怎樣也不能形容為臭婆媳。
　　可是沈雁飛心中陡然掠過視可卿的倩影嬌容，這一比就差得太遠，於是便泛起被侮辱的感覺。
　　李頭兒朗朗道：「老五放心，此外別無他事。」
　　吳老五長長吁口氣，轉回身軀，卻已瞧不見妻子裸屍，原來李頭兒已扯起紅綾被蓋上。
　　「這也罷了，我且看看箱子裡的五錠元寶還在不在？」
　　李捕頭道：「那廝定是意欲找回他的失物，五嫂子又不肯說，因此遭他毒手。」
　　吳老五忽地叫道：「這兒只剩下三錠元寶。」
　　語聲未歇，便滿床找尋起來，連被子揭開，露出妻子裸露的屍體也不稍顧，口中更是滿口小賊地罵個不停。
　　沈雁飛見他這般愛惜財物，以致連死去的妻子也不顧借，覺得此人卑鄙之極，同時又被他罵得怒火直冒，幾乎按捺不住。
　　「那小賊子會不會到官庫處找尋失物呢？」另外那個公人懷疑地問道：「咱們可得趕快捎個信報警才好。」
　　「那就讓他白忙好了。」李捕頭非常有把握地說：「反正那廝志不在銀子，定然著眼在那本秘籍上。」
　　「對練武之人，尤其像他那等身手，簡直遍地是根子，何須掛心？」吳老五跌足埋怨道：「我的銀子是丟定啦，若果賈頭兒不堅持要將那本勞什子冊子帶在身上，隨便丟在桌子上，讓那小賊瞧見拿跑，可不就沒事了。」
　　話中之急，終是心疼銀子，對於妻子之死，顯然毫不傷心。
　　沈雁飛雖更覺不齒這吳老五為人，但這時反倒怒氣全消，一心一意在盤算怎樣奪回那本秘籍。
　　他的眼光一徑盯牢在姓賈捕快身上，只見他一身公服，卻裹紮得十分利落，懷中微微拱起，分明囊中有物。
　　李捕頭當先走出房去，一面道：「咱們出去再從長商議。」
　　王人出了外面小廳子裡。
　　沈雁飛抓耳搔頭，盡想計策，難就難在他必須格守自己誓諾，決不能自食前言，現身把他擊倒然後奪回秘籍。
　　想來想去，的確無計可施，隱隱聽到賈捕頭得意地大笑道：「……這本秘籍若是送到官中，等於送回那廝手中……」
　　他氣惱之極，倏然一掌拍在那張紅木圓桌面上，嘩啦啦暴響連聲，整張桌子吃他一掌震得四分五裂，他自家也在響聲中越窗而出。
　　出了城外，到達那棵大樹處，只見吳小琴倚樹而立，還在等候他。
　　他一語不發，揮揮手便逕自先走。
　　吳小琴也沒問他，默然在後頭跟著。
　　走到四更許時分，已到了百里外的遂平。
　　一件事令他稍感驚奇的，便是吳小琴一直跟著他走了這麼遠路。卻沒有說個「乏」字。
　　不過他毫不理會這可異之事，大概是因為吳小琴是那麼地漠視一切，以致把沈雁飛影響得對她的一切也漠然起來。
　　他一直苦苦思索怎樣才能奪回那本秘籍而又不違背自己諾言的方法。
　　須知他當時已應諾讓他們滾蛋，是以除非他們因別事而撞在他手中，也可以對他有所行動，否則所有在他應諾以前之事，俱得作罷，決不能藉故尋事。
　　兩人在城門停步，低矮的土城本來無法阻擋這位俊美的少年，但他卻忽然想起一樁事，便不關心地掉頭而走。
　　吳小琴默默地跟著他，走過許多阡陌，在一座小崗後停步。
　　沈雁飛指指滿是綠草的山坡道：「咱們只好在這裡歇歇。」
　　吳小琴應了一聲，便靠近著他並排坐下，之後，又學他的樣子躺下來。
　　她雖穿得襤褸難看，但沈雁飛並沒有嗅到污垢的味道。他煩燥地問道：「你為什麼不問問我在這裡休息的緣故？」
　　她默然半晌，道：「我不是說過怎樣的生活我都不在乎。」
　　沈雁飛哼了一聲，道：「廢話，我答應你帶你到處走走，你便肯解開那金剛箍，還敢說不在乎？」
　　「隨便你想吧！」她淡淡應了一句。
　　「嘻，隨便你想吧！」他冷笑地譏諷道：「女人天生便是精於裝腔作勢……」然而這句話他沒有完全說出來。
　　因為他忽然記起母親，她可是半點也不裝腔作勢，每天黃昏時，總到那小山頂的石頭上坐著等候。
　　吳小琴道：「其實我是見你太過熱愛人生，所以讓你恢復自由。」
　　沈雁飛閉上眼睛，極力設法驅掉母親可憐的面影，因此不耐煩地道：「閉嘴吧，我還得解決你的問題。」
　　吳小琴果然默默不語，並且連眼睛也閉上。
　　沈雁飛心中甚是紊亂，一時想到如何奪回師門秘籍的問題，一時又想到這個不似姑娘家的姑娘的問題。
　　原來方纔他忽然走回頭路，乃是悟起帶著這樣一個姑娘，只怕一投店時，便要招來公門中人盤詰不休。
　　他竟不能集中精神去想，忽覺旁邊的吳小琴已經睡著了，心中驀地暴怒起來，用力推醒他，叫道：「這裡是睡覺之地嗎？我也不敢闔眼，你倒安樂起來。」
　　吳小琴道：「好吧，我不睡就是。」

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