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劉湘子擊敗了馬行空，正欲離開，卻聽得一聲喝道：「且慢，劉公子請留步。」 凌雲飛一看．說話之人竟是那綠袍人楊嘯，不禁詫異，心道：「向聞這楊嘯武功更好，卻也不是什麼了不起的高手，在他們七兄弟中．他也不是武功最高的，馬行空、段干遂都要強於他，他莫非還想和劉湘子相較不成？」 劉湘子聞聲亦是一愣，見楊嘯踱了出來，奇道；「你們究竟有完沒完？」楊嘯止道：「劉公子誤會了，在下絕不是找你打架的。我大哥他已敗在了你手下，更何況我這平平之輩。」 劉湘子笑道：「平平之輩？楊兄未免太自謙了罷？天下誰不聞當年在長白山下，『翻天虎』楊嘯獨戰東北雙虎的豪事？三虎相爭，獨留楊兄，令兄弟好不佩服？」楊嘯歎道：「過去的事，還提他做甚？」 劉湘子道：「那好，不知楊兄還有何見教？」楊響道；「你道我今日為何沒有出手？」劉湘子道：「這個我可不知。」 楊嘯長歎一聲道：「我現在即使不是廢人，卻也和廢人差不多了。」劉湘子奇道：「此話怎講？」楊嘯道：「此中緣故，說來話長，我只揀要緊的說一說。」 凌雲飛心中一動，暗道；「看這情形，他們先前所說的這莫家寨子被劫之事，莫非就是這楊嘯干的？」。 楊嘯道；「其實際冤枉了我家大哥，和我那幾位好兄弟，一切事都在我身上！」劉湘子一愕，道：「莫非是你……」楊嘯點頭道：「不錯，莫家寨子確是被我所劫！」 此言一出，猶如一個睛空霹靂，馬行空立時步下一個踉蹌，退了幾步，指著楊嘯道：「楊老三，莫家察乾果真是你劫的？」楊嘯垂首道：「大哥，是小弟所為。」馬行空喝道：「我還道劉公子無緣無故找上了咱們．原來果是事出有因，楊老三！今日你若不將事理說清，可休怪我不顧兄弟情義！」 楊嘯一話不發，走到馬行空面前，「撲通」一聲，雙膝跪下，道：「大哥，待小弟將原因說出後．再任大哥處置吧！」馬行空道：「你且說罷！」 楊嘯亦不站起，道：「我揚家與他莫家，本是世代交好，可是到了我祖父一代時，卻因一件小事鬧翻了臉。後來，我祖父替一家大富押一筆紅鏢，過他們莫家寨子所管的紅葉嶺時，依舊按江湖規矩遞上了拜貼，送上了禮銀，莫家寨的人若是知禮，就該讓我祖父過去，卻想不到寨主莫虎挾著那點小怨，竟帶著他的幾個兒子，將鏢動了，我祖父羞憤之下，竟含恨自盡了。」 「我父親得到消息後，立誓要為我祖父報仇，卻萬萬不料，莫虎為了軌草除根，竟派他的五個兒子，尋到我家裡來，將我家一門老小四十多人一齊殺盡，我爹雖然奮力低伉，卻因寡不敵眾，終於力盡而死。那一次，若非我恩師松花散仙碰巧路過，哪裡會有我楊嘯的今天？那一年，我才八歲，便成了無父無母，無親無故的孤兒！ 「我師父傳了我本領，教我為父母報仇，我記得牢牢的，下山時，我曾對天發誓，我要親手將莫家寨子殺個雞犬不留！」 馬行空聞言，歎道：「原來竟還有這麼一段緣故。楊老三，你起來吧！」楊嘯道：「道命。」馬行空又道：「既有此事，你為何不和我講，我也好為你報仇！」楊嘯道：「莫虎尚未死，他的九個兒子個個威猛，還有二十三個孫子，以及多達百人的家丁，我們兄弟若進去廝殺，豈不會大耗元氣？小弟不敢因此事而勞動大哥，因此獨自一人去了莫家寨子。」 劉湘子道：「既是你們兄弟七人都敵不了莫家寨的人，那你一人又如何成了事呢？」楊嘯道：「這事其實簡易之極，有一夜我悄悄潛入莫家寨，尋著他們的水井，投入毒藥．何愁他們不倒？到第三天時，他們已是元氣大傷，我便闖了進去，見人就殺，可惜莫家的老二和老六因離賽有事，結果沒有中毒，我一人抵不住他兩人，結果受了重傷，但總算殺盡了莫家寨老幼，現在，莫家寨子中活著的人絕不會超過十人！」 劉湘子道：「莫虎死了沒有？」楊嘯道：「莫虎老賊是罪魁禍首，豈能活下來？我已將他大卸八塊，扔進了井中。」 馬行空道：「老三，既是如此，我也不怪你，只是你日後有事，須得對我說，不然，我們兄弟還稱得上『塞北七義』麼？」楊嘯道：「大哥，小弟踉隨大哥也有不少年了，除了此事之外，從沒一事瞞著大哥的，想不列今日為了此事，卻令大哥和眾兄弟敗在了別人手上．可惜小弟在莫家寨子被莫老六打了四拳，武功已失，不然的話，小弟定要拚死和劉湘子一鬥，總不能叫我們兄弟折在劉湘子手下。」 劉湘子道：「你卻待怎樣？」楊嘯看了劉湘子一眼，道：「我自不是你的對手，我既犯下此事，你又是別人請來殺我兄弟的，我今日便告訴你一聲，莫家寨子是我所劫，與我大哥他們沒有絲毫干係！」 劉湘子道：「莫家雖與你有仇，但你為何殺那麼多人？他們都與你有仇麼？縱使有仇，又難道都該殺嗎？如此行徑，你竟還敢強辯？」 楊嘯不言，轉朝馬行空道：「大哥，小弟累了大哥，無臉再活在世上，只得一死。」說著，抬手亮出一柄短刀，朝自己臉膛插下，馬行空大驚，甩手一鞭捲出，會在楊嘯腕上，再一拉，將他的手拉開，劉湘子亦是一個箭步趕上，將扇點出，楊嘯立時不能動彈了。 馬行空道：「楊老三，你忘了當年我們結義時的誓言了嗎？」 韓擁，段干遂，張猛，手足雙槍等五人一齊朗聲道：「不求同日生，只求同日死！」 馬行空道：「好，楊嘯，你死罷，你叫我們也陪著你一道死！」楊嘯穴道被制，不能動彈，但兩行清淚已順頰流下。 劉湘子道：「男子漢大丈夫，要敢做敢當，你算什麼男子漢？」楊嘯便聲道：「好，你說吧，要我怎麼樣？」劉湘子道：「我要你不死，怎麼樣？」 馬行空見楊嘯不答，喝道：「怎麼，做不到嗎？」楊嘯只得道：「做得到。」劉湘子又道：「馬大哥，你說過什麼話來著？」 馬行空道：「我知道，劉公子，你要我做什麼，只管吩咐吧！」劉湘子道：好，找要你馬上帶著你們幾個兄弟，一齊到江南去，永遠不得回來！」 馬行空道：「這是為何？」劉湘子道；「怎麼，你不幹？」馬行空一愣，道：「好，大丈夫一言既出，駟馬難追。劉公子，就此別過。」劉湘子點點頭，解了楊嘯的穴道，段子遂過來，扶住楊嘯，七人一齊出去了。 凌雲飛見七人去遠了，忙輕輕落下，燕北歸這才跟著躍下，嚷道：「好悶人！好悶人！」 凌雲飛抱舉一禮道：「劉兄做事，英明果斷，好令在下佩服！」劉廂子道：「你是……」凌雲飛道：「在下凌雲飛，這位是燕北歸。」劉湘子點頭道：「我道是誰能躲在這裡卻不叫我發覺，原來竟是雲野一俠和燕兄。」 凌雲飛道：「劉兄一日之間連辦兩件大事，處理都是如此得當，好令我等服氣啊！」劉湘子道：「那件事你也看到了？」 凌雲飛笑著：「那三個人你可殺得真不冤！」劉湘子心中一動，笑道；「此言差矣，我只殺了羅駿和胡正雲，相羽我可沒殺他！」凌雲飛笑道：「此言差矣，此事可瞞天下人，卻瞞不了我，看你那手法，用的是海南秘傳透骨手伏魔指，只不過化力於扇上而已，此扇點出，相羽還活得過三個時辰嗎？」 劉湘子失聲道：「透骨手伏魔指，如今使是海南派亦已失傳，我只道天下唯江南劉家還知此道，想不到凌公子竟然一眼看破，佩服，佩服。」 凌雲飛道：「不敢。劉兄所做之事，唯一點叫我不明白。」劉湘子道：「請講。」凌雲飛道：「剛才劉兄為何叫馬行空去江南？」 劉湘子道：「我因聽說關東溫如玉要去尋馬行空他們七個報仇，這才叫他們去江南躲一躲。」凌雲飛道：「溫如玉，我聽說溫如天要尋『塞北七義』的仇」 劉湘子道；「溫如玉雖是君子，卻也有他的弱處，他的缺點便是愛護短，只要他的門下有事，不論對錯，他總要幫著自己門下的，莫虎的七兒子和九兒子娶了溫如玉的兩個女兒，這次一齊都叫楊嘯給殺了，你想，溫如玉能放過楊嘯嗎？溫如玉的武功已是出神入比，他的龍虎鬥一出手，塞北七義便一齊上，又抵得了幾招？我若明告馬行空，他一定不願畏縮，我只得要他去江南，也好避災吧！」 凌雲飛道：「高明，劉兄為事實在高明，有如此仁義高明之人，從此武林安矣。」 正說話間，忽然一下子竟暗了下來，原來那燭火已是燒到盡頭，剛才一下子晃動，便已滅了。 三人毫不在意，反而尋一處乾淨地方，就地坐下，抵足長談，越談越是投機。 雖然地處偏僻，聽不見雄雞報曉，但天總是要亮的，三人僅是一夜都沒合眼，但絲毫沒有倦意。 廟後又傳來幾聲馬嘶，凌雲飛聽見了，歎道：「唉，相見正歡，卻又要分離，劉兄，看來，在下要走了。」劉湘子道：「不知此去何方？」 凌去飛心中一動，暗道：「我若說出要去之處，以劉湘子為人，他或許定要陪我齊去，如此凶險之行，實不忍再拖地前去，只得騙他一騙了。」他腦子裡念頭轉動極快，但已遲了一步，燕北歸已搶先一步道：「我們要去魔教。」劉湘子立時來了興趣，道：「幹什麼？」燕北歸道：「不知道，我得聽他的。」說著，將嘴向凌雲飛一努。 凌雲飛無奈，只得道：「此去魔教，乃是赴約。但此行之凶險，實是殊無可料。」劉湘子喜道：「我正好是身上無事，我便和你們一齊結伴而行，如何？」 凌雲飛尚未回答，燕北歸己喜道：「好哇！有三個人一起，豈不熱鬧得多？」凌雲飛止道：「不，此行過於凶險，劉兄還是莫去為妙。」 劉湘子長笑一聲，道；「世上有什麼凶險，可以叫找劉湘子止步不前？凌兄莫非是嫌我拖累吧？」談雲飛道：「絕無此意，劉兄家中父母一定正自思念，何必去大漠冒此奇險呢？」 劉湘子苦笑一聲，道：「思念？你怎知道，若不是我爹將我趕出家門，我又怎甘心去為人做殺手勾當？」 凌雲飛道：「趕出家門？這是何故？」劉湘子道；「家父約束子第極為嚴格，我半年前殺了一個惡人，給他的家屬告上門來，家父偏信他們的一面之辭，硬要說我持藝妄殺，所以將我趕了出來。我一氣之下，索性幹起了殺手勾當。」 凌雲飛道；「難怪得你咋日連干兩件大事，原來是在做殺手。不過，在下想要奉勸一句，此行是非太多，你還是趁早不幹了吧！」 劉湘子笑道：「你說得好聽，我若不幹，靠什麼吃飯？」凌雲飛看著劉湘子，兩人四目對視，凌雲飛看著的，是一雙充滿熱情的銀睛，心想道：「此人豪邁大方，剛才說起自己的傷心事來，竟是談笑自若，足以見其為人如何，若得此人為助，齊赴魔教，獲勝的希望便就大得多了。」當下一狠心，道：「劉兄若不嫌棄，不如和我們一齊去魔教闖闖，如何？」劉湘子喜道：「正要如此！」三人大笑。 當下三人一起，各乘一匹馬，離廟北行，此時天已大亮，三人談談笑笑，十分愜意。 如此而行，每日行得兩、三百里，過了幾日，便已到了一處極為繁華的市鎮。鎮上既有寬衣松帶的漢人，也有皮衣高帽的胡人，操著不同的口音，大聲談說。鎮上有牛馬、駱駝等物，也有日用百貨，琳琅滿目，絲毫不遜於中土大鎮，凌雲飛一打聽，才知道已到了青羊河鎮。 凌雲飛記得白飄羽曾告訴他在青羊河鎮的「如說」客棧候著，有人會送給他一張去魔教總舵的地形圖，心中一動，道：「咱們去如悅客錢吧！」劉湘子笑道：「凌公幹好見識，居還知道青羊河有一個如悅客棧。」 凌雲飛笑道：「怎麼，你也知道？」劉湘子道：「我曾來此住過幾天，住的正是『如悅』客棧，不是我誇口，在如悅棧中，你一定可以得到最好的服侍，這裡的人可真聽話，要他做什麼就做什麼，從不叫主顧生氣。」 凌雲飛道；「那正好，劉兄前面帶路吧！」三人一齊下馬步行，劉湘子走前面，地彎幾拐，便到了一大片平房前，最大的一個門面處，有一塊小匾，上書「如悅客棧」四個字。 三人剛至門首，立時便有兩個載氈帽的堂館過來，一個接了三人的馬韁，另一個則點頭哈腰地道：「三位公子是遠來客吧！快進屋喝杯水酒暖暖身子。」說話的口氣，競似接別人回家的意思，給人一種賓至如歸之感。 凌雲飛道：「好，燙幾壺好酒，多炒幾個暖身子的菜。」那堂館只顧答應，將三人引至一乾淨桌前坐下，不少人已坐於店中了，見三人送來，不禁都有點驚異：已是深寒天氣了，三人仍是單薄衣衫，卻絲毫不見寒冷之狀，莫不是神仙來了不成？ 少時，便送上了酒菜碗筷，三人也不客氣，便斟酒挾菜，放心大吃，外面寒風呼嘯，在這店裡卻暖洋洋的，說不出的愜意快活。 凌雲飛一邊吃著，一邊凝神注意四周諸人，卻沒有發現什麼情況，心下不禁有些奇怪，暗道：「莫非白飄羽沒有派人守在這兒？」當下只得悶聲吃喝。 三人進店之時已是黃昏，再過片刻，天便漸漸黑下來，店中的人付酒帳而去的人紛紛不絕，不消半個時辰，便只剩了凌雲飛等三人。 堂倌過來問道；「三位公子爺可要住店？」凌雲飛道：「你給開一間寬敞的上房．我們吃完位後再去住。」堂倌答應著去了。凌雲飛等依舊吃著，三人講不說話，一時間。店房中安靜之極。 忽然，一直坐在櫃後的掌櫃走了出來，坐在了凌雲飛對面的空座上，道：「三位之中可有一位凌雲飛？」凌雲飛心中一喜，道；「在下便是．不知先生有何事？」 那掌櫃道；「在下名叫包進財，受阿羽公主之托，在此等候凌公子。」凌雲飛道；「聽口氣，你也是魔教中人？」包進財點頭道：「不錯，本教的一百零八分壇，此處便是其一，在下便是壇主。」 凌雲飛道：「除了壇主之外，魔教中還有什麼職位？」包進財道：「教主之下，便是太子和公主，本任教主沒有太子，有一位公主．再往下來，是四大護法，第一護法千手童子，已被逐出教外，另外三大護法，使是三陣風了。再下來，是兩大使者，使是四鷹蛇二使了。其下便分作三十六堂，每堂三壇，每壇轄下三舵，每舵轄三十到三百個人不等。我教便是如此一個格局。」 凌雲飛暗道：「原來魔教之勢竟如此之大，倒也不可小視。」自下道：「白姑娘托你帶來的東西呢？」包進財道：「你果真要赴約？」凌雲飛點頭道：「半點不假！」包進財道：「阿羽公主吩咐，凌公子此時若及早回頭，尚還不晚。」 凌雲飛道：「不要多言，我意已決。請將所托交付。」 包進則長歎一聲，從懷裡摸出一個精緻的小荷包，雙手呈給凌雲飛，道：「阿羽公主吩咐過了，凌公子有什麼事，只管吩咐在下，由在下負責辦好。」說罷，又站起身，回到櫃檯中去了。 凌雲飛道：「走，我們回房罷。」招呼劉、燕二人一齊回了房間。劉湘子道：「凌兄，剛才是什麼東西，你竟如此向他索取。」凌雲飛笑道：「若是別的什麼東西，也值得索取嗎？但此物一旦到手，我們三條命使已揀回兩條了。」 燕北歸奇道：「那是何物，竟如此重要？」凌雲飛笑道：「咱們且來看看。」說著，輕輕拆開荷包，取出一個油紙所包的東西來，再打開油紙包，便看見一張畫著地形的圖，凌雲飛道：「今有此圖在手，行走起來卻是方便得多了，不然的話，我們若去茫茫大漠中一番陪找，那恐怕只是有進無出。」 當下細看那圖，只見起點為青羊河鎮，再往前八十里，便到了石灘口鎮，過了石灘口，往正北行三十多里，便已進了大漠，進大漠後，先向正北行二十里，再忽然折向西，行二十里，再折向北行七里左右，便到了一片綠洲，即有名的「大漠之星」了。 凌雲飛道：「今晚好好歇著，明天一早趕路。後天天亮時進大漠！」劉湘子點頭道：「很好，就這樣。」燕北歸道：「這麼急幹什麼？」凌雲飛道：「大漠之中冷得死人，白日裡還好說，到了晚上，你會被凍成一塊肉疙瘩，而且到了晚上，走路也不方便，極易走錯方向，你想，在那麼大的一片沙地中，走錯了方向便就是死了八九成了，這事幹得麼？我們要趕在天亮前進大漠，就是為了爭取在白日裡趕到『大漠之星』，免得夜裡行走，知道了嗎？」燕北歸點頭道：「我算明白了。」 一夜無話。 第二日中午時，三人便已趕到了石灘口，這回投入了一間小棧房。棧房雖小，仍是兼營飯食，凌雲飛等則吩咐了一桌酒菜，細細飲嚼。 吃了飯，三人俱覺十分精神，於是來尋掌櫃的。掌櫃的正縮在櫃檯裡烤火，凌雲飛道：「掌櫃的，聊天嗎？」掌櫃的正被暖洋洋的炭火烘得直打吨兒，凌雲飛一喊，又把他喊醒了，道：「客官，要聊什麼？」 凌雲飛道：「你願意聊些什麼都可以。」掌櫃的讓三人坐了，道：「看三位似乎是遠來客人？」凌雲飛道：「是的。」 掌櫃忽地似想起什麼，道：「你們還要過去？」凌雲飛道；「怎麼啦？不可以嗎？「掌櫃道：「唉，你們不知道，越往那邊去，越不容易安寧，又是茫茫大漠，又是強盜出沒，唉，見鬼的地方。」凌雲飛道；「這裡不安寧嗎？」掌櫃道：「安寧個鬼麼？不時地有些強人來此搔擾，每個月都要交一百兩銀子的利錢，可憐。我一個月連本帶利才三百多兩銀子，就被他們刮去了一百兩，若不是為了一家老小，我才不願在這兒呆下去了呢！」 凌雲飛又道；「有些什麼人來？」掌櫃道：「這個地方。還會來什麼大人物？閻王不來小鬼來，來的總是一些小魔崽子。」凌雲飛道：「你可聽說過『大漠之星？』」掌櫃的一驚，差點從椅上蹦起來，道：「你們，你們是魔王爺？我剛才一時糊塗，罪過，罪過，求魔王爺繞命！我家上有老，下有小，可憐可憐吧！」說著竟要跪下。 凌雲飛一時摸不著頭腦，劉湘子已扶住了掌櫃的，迢：「你錯了，我們不是什麼魔王爺。我們只是問問。」掌櫃的道：「你們可別騙我！」劉湘子道：「這個自然，你可別跪下來折我們的壽！」 掌櫃的這才站起來，小心翼翼地重新坐好，道：「給嚇怕了，不好意思，不好意思。」凌雲飛道：「莫非你把我們當作了『大漠之星』中來的人？」 掌櫃的道：「不錯，我正是這麼想。」凌雲飛和劉湘子、燕北歸相視一笑，燕北歸道：「喂，掌櫃的，告訴你，我們雖不是從『大漠之星』來的，卻是到『大漠之星』去的。」 掌櫃的道：「你們去幹什麼？」燕北歸道；「你不要問這麼多，你先和他說話吧！」說著一指凌雲飛。 凌雲飛笑道：「我也沒什麼好說的。」掌櫃的道：「你們要說什麼就說吧、如果不說，我可要去睡覺了。」燕北歸大笑道；「大白天的，睡什麼覺？」 凌雲飛道：「你可知去『大漠之星』的路？」那掌櫃聞言忙道：「這個不知道，不知道。」凌雲飛著他神氣，不知他是真不知還是假不知，只得道：「在大漠之中行五十里路，要多長時間？」 掌櫃的道：「若騎馬，兩個時辰使夠了，若騎駱駝，則恐怕要三個時辰。不過騎馬比不上騎駱駝。」凌雲飛道：「這是為何？」掌櫃道：「馬無長力，在大漠之中，馬行遠了就會支持不住，不似駱駝，便走幾天也無妨。」 凌雲飛沉思半晌，道：「你給我們準備三十斤熟牛肉，熱好，明天一大早給我們，再準備三十斤烈酒，用皮囊裝好，一齊明早給我們。我給你一百兩銀子，夠了嗎？」掌櫃點點頭，道：「該夠了吧！」凌雲飛又道；「還煩你今晚把我們的馬喂足草料，怎麼樣？」掌櫃的一齊都答應了。 凌雲飛道：「好了，咱們睡覺去吧！明天一早便起來趕路。」三人這一起回到房裡，香香甜甜地睡了一大覺。 一切都在凌雲飛的算計之中，第二天天將亮時，三人便都已進了大漠了。 大漠之中的寒冬臘月，果真是冷得死人。三人雖是內力精深，都還不免打了幾個寒噤。 凌雲飛道：「每覺得冷時，便喝幾口酒暖暖身子，可千萬別給凍倒了！」忙解下馬背上的皮囊，仰頭便飲，一口氣喝了一斤多酒，只覺得嗓子裡辣辣的，喝道：「好痛快！」劉湘子也解下酒來喝了許多，燕北歸則喝一口酒，吃一塊牛肉，大口嚼，大口飲，半晌方才住口。當下依舊將牛肉與酒搭在馬背上，人再騎上去，兩邊俱可保曖，到時候則可以吃上熱牛肉、喝上溫灑了。 凌雲飛仔細看準方向，迫：「好，現在往正北方向走！」一夾跨下馬，立時帶起一陣黃塵，向北衝去。 凌雲飛曾仔細地算過跨下馬的腳力，估計已行了二十里時，又道：「拔轉馬頭，向西行！」一擎馬韁，又轉朝西奔去，燕北歸一路上不時地拿出酒來喝幾口。 風夾著沙，迎面撲來，打在臉上時，則辣辣地感到很痛，但三個少年人絲毫不以為傳，一路只是縱馬疾奔。 天上的雲一團團地堆著，越來越顯得黑了，彷彿在天上抹了一層鉛。冷颼颼的風只顧狂吹，忽然，風竟停了，四週一片死般的寂靜。 凌雲飛估計又跑了二十里時，道：「好，現在再轉向北走！」又一擎馬韁，轉向正北，三人一溜煙似又向正北奔去。 行不及一里．忽然竟下起雪來，起初還只不過是繁毛大雪，到得後來，便已是巴掌大的雪塊直落下來，不消片刻，那雪已有沒膝之深了，馬兒行走不動，凌雲飛只得下來，道；」現在怎麼辦？」 劉湘子道：「步行吧！」燕北歸道：「大概只有五、六里了吧？」劉湘子點點頭，道；「凌兄，你意下如何？」凌雲飛道：「這雪一時不得就住，我們也還不知走錯了方向沒有，馬兒只有棄了，但須得飽餐一頓方行。」於是三人解下酒肉，一番大吃，吃得飽飽的，這才放手，在馬股上擊了一掌，道；「逃命去吧！」那馬知道什麼，竟一齊跑了。 凌雲飛道：「好，現在咱們一齊跑，可別落下了，我們要不時吆喝著，免得跑落了都不知道。對了，要快，越快越好，你看這雪，越下越大，待會兒恐怕要沒頂了。」燕北歸道：「好！你走前面。」凌雲飛道；「記住，多吆喝幾聲！」當下長吸一口氣，邁開大步，一步一步走開，正是那「千里神行術」，劉湘子亦飛身趕上，他步下連奔，其進度絲毫不慢於凌雲飛．燕北歸一向佩服凌雲飛的輕功，當下不敢怠慢，也追上去，和劉湘子並行。 行了幾步，凌雲飛道：「燕北歸，你上前來呀！」燕北歸道：「來了！」一提真氣，疾奔幾步，已趕到了凌雲飛前面。凌雲飛又道：「劉湘子。你也前來呀！」劉湘子大喝一聲，飛身縱起，待落下時，已在燕北歸前面丈許了。 三人就這樣以苦為樂，奮力拚搏，在茫茫大漠中奔行；在漫天大雪中奔行；在艱難困苦中奔行。 又行了四里多地，忽然，前面出現一大群白衣人，為首一人道：「來的可是凌雲飛？」 燕北歸大喜，道：「正是，快接我們過去吧！」那白衣人大笑道：「好，我來接你！」飛起一腿，踢向燕北歸，燕北歸大驚，忙往前縱起，讓過這一腿。 凌雲飛一驚，隨即想到：「真正的磨難開始了，看來對方要耗盡我們的體力後再來折磨我們。」心念一動，大呼道：「點倒他們！」晃身數人對方人群中，出指連點，對方人中雖不乏好手，但抵不住凌雲飛一陣暴風驟雨般的招式，轉眼間已點倒了十多人。劉湘子亦不敢托大，拿出摺扇，一番連點，也點倒了十多人。燕北歸打起架來可不含糊，出手俱是極高明的「紫燕十八式」，這批刀手怎應付得了？不消片刻，五十多都被點倒在地。 凌雲飛道：「穴道半個時辰便會自解，凍不凍得死，就看他們的造化了！」又轉朝燕北歸道：「燕兄，要注意保持體力。」 三人依舊朝北方走，果然，未行出一里，又有一批白衣人來攔路，只說一句「打倒我們再過去！」便已動手，凌雲飛等也不多說，出手疾打，又過了一會兒，地上則又躺了一批人了，但此時凌會飛己覺得有些累了，忙運幾口氣，想調勻一下內息。 雪愈下愈大，也不知是風夾著雪，還是雪夾著風，反正就這麼呼嘯著，隔幾步就看不清人了。 凌雲飛大聲道：「要小心，千萬不可走錯了方向。」三人又繼續向「北」行。可是，這回的方向可算偏了，三人依舊不知道，只是如前衝。 衝出了幾里路，凌雲飛忽道；「不對，錯了！」燕北歸道：「是方向錯了嗎？」凌雲飛道。「對，按理說，現在應到魔教總舵了，但剛才奔了這麼遠，依舊沒有到『大漠之星』，而且一路上如此太平，方向肯定錯了」。劉湘子道：「那怎麼辦？」 凌雲飛道：「轉回去，順原路。」三人掉轉頭，一起又往回疾奔．果然，不多時，便已回到了剛才打架的地方，地上躺著的仍是那些白衣人。 凌雲飛解開一人的穴道，那人依舊昏迷不醒，忙掐住他的「人中」，使勁掐了幾下，那人這才醒轉，一見凌雲飛，又要動手，凌雲飛一把抓住他的手，道：「請問，去『大漠之星』怎麼走？」語氣安詳已極，彷彿一個平常人問路一般。 那人驚愕地瞪大了眼睛，道：「不，我不說。」凌雲飛道：「為什麼不說？」那人道：「不能說的，這是教主的命令，不論是誰，只要說了半點消息，九族皆死！」凌雲飛一愕，放開那人，站起來，道；「現在該怎麼辦？迷失了方向，比什麼都可怕。」燕北歸正欲對那人發脾氣，那人忽道；「你們趁早回去吧！前面還有很多難難之處，你們去了只是送死。」凌雲飛心中一動，道；「唉，我們現在便是想回去也回不去了。」那人道：「凌公子，你若願意回去，我就帶你走。」凌雲飛大喜，道：「我正是想回去。這鬼地方，真要命。」那人道：「你可得發個誓，一定要回去！」凌雲飛道；「蒼天在上，我凌雲飛今日立誓曰：我若不回去，情願在此暴死。」 那人道：「好了，你解了我的穴道，我帶你回去。」凌雲飛剛才抓他的手腕時，又已制住了他的穴道，此時見諸，忙又解開了他的穴道，道：「這就走吧！」 燕北歸急道：「凌兄，你真走？」凌雲飛道：「那會有假麼？快，一齊走。」燕北歸大怒，道：「凌雲飛，想不到你竟是一個畏縮之輩，哼，我算睹了眼，竟和你這種人在一起。」凌雲飛將臉一沉，道：「你不走便罷，可作要出口傷人。」那人又叫道：「走不走？」燕北歸大怒，躍起要打，凌雲飛搶出一招，制住燕北歸，道：「劉兄快動手，將這廝制住，不要叫他壞了我的大事！」劉湘子一時弄不明白，但聽凌雲飛話中有活，當下毫不猶豫，飛身趕上，攔住燕北歸廝打，燕北歸愈發大怒，道：「原來你們兩個狗頭聯手對付少爺來著！」 凌雲飛又對那人道。「走吧！」那人道：「慢著，我可得看清方向再說。」說罷，靜靜站著，站了一會兒，道：「走，走這邊。」待他奔得幾步，凌雲飛一步趕上，在他背後一點，那人立時又跌倒了，瞪大雙眼看著凌雲飛道：「你要幹什麼？」 凌雲飛笑道：「不幹什麼，我忽然不想走了。」 那人驚道：「你發的誓不管用麼？」凌雲飛道：「怎麼不管用呢？我以後自然要回去的，若不回去，不是暴死在這裡又怎麼著？只不過我現在不想走了而已。」 燕北歸見凌雲飛如此做法，不由得愕然住手，凌雲飛卻興奮地道：「我終於摸清了，這廝是靠著風向來判斷方向的，這時吹的是正北風，那廝便帶著我順風向南行。現在我傳令，向北行！」劉湘子不禁大笑，道；「凌公子，凌少爺，凌元帥，我可服了你了！遵令。」 燕北歸這才明白，剛才凌雲飛一個勁地要回去。為的就是尋方向，自己卻如此魯莽，差點壞了人事，若非凌雲飛沉用住氣，及時告訴劉湘子出手防止自己，那廝一下子發現了疑點，豈不要壞太事了？心中越想越覺得慚愧，道：「凌兄，我剛才那個……凌雲飛笑道：「什麼那個那個，走路吧！」當下迎風疾奔而去。 燕北歸不由長歎一聲，追了上去，心中暗道：「凌雲飛，你不僅是智計絕倫，武功蓋世，而且為人也是天下之至好，我燕北歸能和你為友，還有什麼遺憾的？」 行未及半里，雪漸漸小了，但風仍然不住，忽然，風聲帶著一陣犬吠吹過來，凌雲飛道：「小心，又有人來了。「果然，遠遠地看見一個人坐在一具大雪橇上，而拉雪橇的竟是十多條壯實的大狗，狗拉著雪橇正在雪地之中奔行，迎面而來，凌雲飛等都止住了腳步。 待那雪橇行近了，凌雲飛這才看清那人的面目，那人長相普通之極，你見他一面後，一定不容易再記起來，因為他實在沒有什麼可記的。他頭上戴著一項大斗笠，身上寒窗一件羊皮大襖，腳上蹬一雙牛皮靴子。最奇怪的，是他的鞭子。本來他坐狗拉雪撬，應該用桿鞭才對，但他卻拿著一根長長的軟鞭，卻不知如何好使。 那人待雪橇走近了三人，也將鞭甩起，凌空一抖，猶似響起了一個霹靂，那些狗立時都住了腳，相互擠在一起，互相用體溫取暖。 凌雲飛道：「訪問閣下是……？」那人道；「來的可是凌雲飛嗎？」凌雲飛問他，他不回答，反而又提一問，足見古怪之處，凌雲飛過：「在下正是凌雲飛，不知等駕何人？」 那人抖了抖手中的長鞭，道：「在下只是一個趕狗的下人，奉軒轅教主之命，前來接凌公子回去，不過……」凌雲飛過；」不過什麼？」 那人道：「你有什麼可以讓我相信你是凌雲飛呢？」凌雲飛聽這口氣，知道他又要出手，當下道：「悉聽尊便。」 那人仰天一陣大笑，道：「好，我也曾當過幾手把式．今日便派一下用場！」掄起軟鞭，輕輕一繞，便悄無聲息地纏向凌雲飛的脖子，凌雲飛看這軟鞭動時竟無一絲晃動，心中明白鞭上早已蓄足了力道，當下就在一滾，退出丈許開外，沉聲道：「劉兄，燕兄，你們倆退開些。」劉湘子和燕北歸依言退後十幾步站立。 凌雲飛看著對方將長鞭轉動，一圈，兩圈，三圈……越來越快，心中卻十分羞急，思其解法而不得其解，卻明白對方腳步一動，立時便有凌厲之極的攻勢。 果不其然，那人忽然步下一動，長鞭立時捲開，四面八方都是層層鞭影，風聲振協，勁力蕩然，凌雲飛根本沒有出手的機會，反而被那長鞭逼得後退不已。 凌雲飛退出幾步，心中忽然一動，暗道：「他的長鞭舞得既急，一定沒有多少長力，我何不在這個長力上作文章？」心念一動，立時長吸一口氣，力蓄掌心，雙掌推出，一股剛猛無傳的力道立時激向鞭影，果然將那鞭影滯了一滯，但立時又壓了過來。凌雲飛一掌試過，心中訂了底，當下一招「龍吟三疊」，去向鞭影最密之處，先將鞭影滯了一下，接著又有一股力道壓過去，又將鞭影推後許多，再一股力道過去時，已是與先前兩股力道的餘力合在一起，力道大得驚人，竟將那長相激得反彈起來，打向對方自己的天靈蓋。 但那人的鞭招確實已臻爐火純青，他只將腕一橫，長鞭立時便服服貼貼，反垂下來，重新壓向凌雲飛這邊。 凌雲飛這招本來已經奏效了，但轉眼間又給那人反攻過來，心中已明白，對方絕非輕予之輩，他起初在心裡已經猜測此人是誰，現在便已更肯定了幾分。 那人的長鞭再壓過來時，已絲毫不見起初的那種訊急打法，而是換上了一種沉猛的招式，每鞭打出之後，必定要拉回去，然後再狠狠地打下來，凌雲飛根本不敢硬接，只靠那秒絕天下的」小巧騰挪」，在叢叢鞭影中穿來穿去，倒也過了二、三十招。 那人一套鞭法打完，似乎明白了一點：打快了力這不足，打慢了則打不到凌雲飛，他立時一改鞭式，貫足其力，長鞭立時舞開。「呼呼」風聲不絕於耳，迅疾無比地向前壓去，凌雲飛一時無奈，只得奮起一招「終日幹幹」，企望擋一擋鞭式，這一招威力本色是巨大無比，但畢竟力道分散，不比對方一股力道全在一根鞭上，因而竟絲毫不以為阻，仍壓了過來，凌雲飛一個不小心，左臂竟給抽上一鞭，他只覺得一陣透骨的劇痛從手臂一直傳到心裡。卻又無法可施。 但就在這一瞬間，凌雲飛腦子裡忽然一亮，剛才他挨上那一鞭時，立時發現那鞭勢阻了一阻，然後再起招才得重振起來。凌雲飛一咬牙，看準鞭勢，就地一滾，退出了兩文開外，待站起來時，右手已拿著那柄天下第一利器驚龍神匕了。 那人長鞭舞得正急，卻見凌雲飛躲開一邊，還摸出一柄匕首，當下也不遲疑，手腕一翻，重新趕上，那長鞭竟如一條毒蛇以直噬凌雲飛雙目。 凌雲飛站定當地，忽地一爪抓出，想去抓那鞭梢，那鞭梢卻似活物般，忽又閃至一旁，仍繞向凌雲飛雙目。凌雲飛爪隨鞭動，立時抓去，那長鞭只一顫，便已反抽向凌雲飛左手，凌雲飛一咬牙，運氣於左手，竟硬生生地接了這一鞭，「啪」的一聲，左手背立時被抽得通紅，其痛入骨髓，足見這一鞭的力道之大。 但就在那長鞭忽地一滯的一剎那，凌雲飛已急揮一匕，那一尺許長的鞭梢便被揮落，長鞭重頭一失，競似亂了方寸，凌雲飛大喜，左手仍疾抓而出，竟已抓住鞭身，那一匕揮下，又將長鞭削去了一尺。 那長鞭本有一丈八尺，此時仍有一丈五、六，那人長嘯一聲，掄起長鞭，將方圓一丈處徑封得密不透風，凌雲飛只能在一丈開外出招自救，卻不能進入一丈之內攻敵，給他佔盡了長兵器的便宜。 但凌雲飛絲毫不以為俱，他算準了鞭梢的力道絕對不是最強的地方，當下只顧把神匕揮動，出招僅是在長鞭過來處，他在神匕上運足了內力，神匕已是鋒利至極，那長鞭每轉動一周，便得短一小截，凌雲飛則是步步逼進，在他走過的一小段路上，四周已落滿了一截截的鞭身，丈八長鞭已是成了八尺長鞭，雖然仍是很長，但使起來已不能得心應手，亦不如當初那般大佔優勢了。 那人的一張臉依舊是那麼沉著，但出手已是越來越慢，顯見得一招一招也越來越慢，凌雲飛已使出了渾身解數，仍然不能搶至上風。 凌雲飛忽然躍起兩尺，避開匝地捲來的一鞭，他人在空中，危機四伏，那人若是再出一鞭，凌雲飛勢必躲無可躲，而身受其創。但那人卻未抽鞭而攻，而是踢出一腿，凌雲飛暗喜，伸掌在那人腿上一撐，競翻了過去。 凌雲飛人未落地，忽聽得腦後風聲，這才知自己錯了，對方要故意出錯招．而在自己無所戒備時猛抽一鞭，這一招雖亦是平平無奇，但在這種情況下，仍足以叫自己皮開肉綻骨頭散。 凌雲飛萬般無奈，只得反手一掌，欲將鞭上之力卸去幾分，只聽見「啪」的一聲響，卻不覺得自己身上如何痛，轉頭看時，卻是劉湘子趕上來救自己，被那人抽了一鞭，劉湘子那日戰馬行空的長鞭，本是瀟灑自若，前後不過幾十招，便破了中原有名的「神策子」，而此時一上陣，便被這人抽了一鞭，足見此人的武功之高，已遠在馬行空等人之上了。 燕北歸亦趕來幫手，不幾招，亦被尋個破綻抽了一鞭，凌雲飛大急，呼道：「劉兄，燕兄，決退下，我一人對付得了！」劉湘子一愕，知道凌雲飛意在顧全自己這邊的面子，免得對方說己方以多勝少，當下忙退開一旁，心想待會兒凌雲飛再遇危險時再上也不遲，燕北歸被抽了一鞭，心下不服，仍想纏鬥，被劉湘子硬抱下去了。 那人冷笑一聲，道：「你一人對付得了？好！」忽地鞭法一變，竟將那鞭挺成一根長棍，橫掃過來，凌雲飛大吃一驚，他曾聽說，鞭法中最高明的，莫過於「鞭棍」了，乃是用內力貫於鞭上，使長鞭挺成棍狀，施展開來時，既可當棍打，又可作鞭使，無不應時而變，但招式、力道俱比平時要精妙，猛烈許多倍。 凌雲飛知道，自己若能挺過這套「鞭棍」，便已過了這一關了，若是不敵的話，則恐怕要倒於此地，心下不敢有絲毫懈怠，全心全意注意看對方的每招把式。 ------------------ 銀城書廊http://silverbook.126.com獨家掃瞄校對 |
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