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因為任干玉認出王述先攜回的怪頭是「蚺龍」的頭，不禁驚叫一聲，嚇得各人都跟看驚叫，任干玉倒懊悔自己未免是小題大作，乃把「蚺龍」的來歷交代出來，各人也都覺得剛才的舉動有點好笑，精神也漸漸地恢復寧靜。 原來海南島上面，並沒有什麼猛獸，連到獅虎之類，早經絕跡；雖然有豬熊，狗熊和花豹，但為數也不多，不過蛇蟲怪鳥卻是洋洋大觀，令人咋舌。 蛇類裡面，最毒的是青虹練，在一片叢林裡，如果有青虹練潛在，那麼周圍三里的林木，正好像籠罩上一重青色的霧，映看陽光，倒是艷麗非常，但是不論是人畜，飛禽甚至於劇毒的蛇蟲，只要觸及那重青霧，就會立刻中毒倒地；所以那個地方，生物絕跡，到這條青虹練離開之後，三天內樹葉落盡，七天後連樹皮也要枯死，只剩下白骨巉巉的樹幹仍矻立在地面上，所以在叢山峻嶺裡面，有很多未倒下的死樹林，普通叫做白骨林，就是青虹練的傑作至於蛇類最大的就是蚺蛇了，小蚺出生後的第一年，就有大腿一般組，長有三四丈，而且具有兩個蛇膽，一個蛇膽生在蛇的前半段，另一個蛇膽卻生在蛇的後半段，雖然蚺蛇本身是無毒的蛇類，可是因為它不論遇到什麼兇惡的生物，都囫圇香棗般，一口吞下去，把那毒物的毒儲藏在腦後的袋中，遇敵時就把它噴出來，正因為它的毒汁，是從其他毒物身上擠出來，所以奇毒無此，不論任何一倏蚺蛇的毒，都各不相同，不論人獸遇上，往往無救。現在，被王述明殺的這條蚺龍中的異種，聽說是蚺蛇和犀牛交配而生的怪物，頭上長一隻角，而它這枝角卻是無堅不摧，身上長著細鱗，卻是刀槍不入，如果述明兄弟不是有那枝綠虹寶劍，那麼遇上蚺龍必然無法倖免了。 王述先兄弟所吃的那些青草，可能真是躡空草，因為蚺龍這個東西，精靈無比，自己也知道和一般蛇類不同，妄想脫胎換骨，化龍飛去，所以祗要給它發現靈丹妙藥的地方，就盤據下來守候看，或者把這些靈藥吃去，以增長自己的功力，躡空草更是蚺龍急迫需要的東西，可能是因為不大夠氣候，所以還沒有吃掉，那知一個疏忽，就被王述先兄弟撞上，吃個一乾二淨，它那得不憤怒拚命呢？」 任干玉把王述先兄弟的遭遇，剝繭抽絲，一一解剖使眾人明白之後，又說：「述明兄弟雖然掉到那火山口裡，但是，可能仍然很安全，也許還另有奇遇呢！」 王仲甫忙道：「你說述明這孩子不會死？」 「是的！」任干玉答過了再說：「這個理由很簡單，因為他僅是被沒有頭的蚺龍卷下去，我們可以想一想，那蚺龍本身是刀槍不入的，把王述明卷在當中，無形中就成為一大捆棉花簧墊，縱然摔上了岩石，也不會摔傷裡面的人，同時那條蚺龍已經死了，到地面上之後，王述明憑看那枝綠虹劍，很容易就可以脫離困繞，或者他現在已經在烤肉來吃了。」 王仲甫等人聽到任干玉說出這些理由，想來倒是不錯，雖然王述明沒有回來，但各人也大大的放心，但王仲甫到底還是忍不住再問：「任世兄：你說的確有一番道埋，但是他還能有什麼奇遇呢？」 「這不過是我的猜想吧！俗語說：『大難不死，必有後福』，我們試想看，述先述明兄弟，在前後不過四個月的時間裡，誅血鰻，得到鰻珠、寶劍、銀果，便在幾天前救了全村的性命；今天又探蒙天嶺，吃了躡空草，殺蚺龍，難道他不會有另外的遇合？正因為述明的福緣太厚，所以造物故意把他兩兄弟分開來，不然述先那能夠有自己的遇合？說起述先攜回的這個怪頭，上面一枝角就是無價之寶，而且內部還有龍寶，不過沒有寶刀寶劍，是無法把它取出來，也許還要等述明回來才行，如果他一去不回，豈不是埋沒了至寶？好歹我們要在明天上那蒙天嶺走一趟，到時就可分曉了。」任干玉知道王仲甫幾人還是不放心，就連到自己也沒有把握，只好模稜兩可地這樣回答了。 王大伯道：「你怎樣決定他倆兄弟吃的是躡空草？你也可說出個道理來給我們聽聽！」 任干玉微笑道：「這還不很簡單嗎？剛才述先兄弟回來的時候，我們是不是以為是述明回來？」 王大伯、王仲甫、丁世成，都點點頭，王大伯又問：「那和躡空草有什麼關係？」 「大有關係呢！」任干玉又接看說：「剛才我們看到述先回來時那種身形的快法，絕對認為是述明，而想不到是述先，到後來居然是出乎我們意料之外，我也覺得很奇怪，但是聽到述先說他們吃了躡空草，就不奇怪了，因為躡空草吃了就會使人身體力壯，而且還能夠把身體懸在空中不掉下來，就拿述先帶回這個怪頭來說，起碼有兩百斤重，如果不是吃過躡空草，那麼述先縱然能夠自己越過吃人坡，也不可能帶這麼重的東西，可見裡頭大有文章哩，不過不知道那草還有多少，讓我們明天也吃一兩根！」 王述先噗噓一笑道：「那些草又甜又香，給我們像牛樣搶吃光了，恐怕連草根都沒有，那還有任叔叔的份？」 各人聽到任干玉說吃了躡空草之後，身體可懸在空中不下來，都大為驚訝，立刻就要求王述先一試，王述先也想試躡空草是否有這樣好處，當下再懸掛一顆鰻珠在身上，就要走出亭外。王仲甫見他又掛起鰻珠，就問道：「那些鰻珠都在你身上？」 「不！我只帶十二顆，弟弟自己帶十二顆，在昨晚上爺爺在船上喝酒的時候，弟弟和我商議今天要上蒙天績，我們就往艙裡把鰻珠分開攜帶，同時把三套鰻皮衣服統統穿在身上，以免今天穿換的時候，給爺爺知道，不讓我們去，昨晚上任叔叔問我，我只好騙任叔叔一趟哩！」王述先說到騙任干玉的時候，小臉孔不禁一紅。 「小鬼頭！昨晚上我老早就知道你在說謊，但是要看你們搗出什麼鬼，不然我和你爺爺一說，不但你們上不了蒙天嶺，就是嶺天蒙也去不成了！還要吃什麼躡空草哩！」任干玉笑看罵看。 「想不到你那麼自負聰明，也被我兄弟騙過去，好不害羞，還好意思說呢！」王大伯笑看說，又連連喊道：「小兄弟趕快試給我看，不要嚕囌了！」 王仲甫聽了王述先說的話，知道他兩兄弟原是有劃計去探蒙天嶺，但恨自己多吃幾十年飯，到頭來還鬥不過兩個小孩子，倒十分懊喪，而另一方面卻也替他倆喜歡，知道有了這麼多的福緣，那麼故主的血仇，終必報得成了，也就敦促述先趕累試演這一生來未見過的奇事王述先答應了一聲，出到亭子外面，雙腳一頓，只見箭頭一道光華升入七八丈的空中，果然就停在半空裡不掉下來，喜得丁世成不斷叫「好！」丁世成雖然有二十多歲了，但是少年心性不禁發出奇想，大叫道：「兄弟再向上跳，這下要跳高些！」 王述先答應了一聲，只見一道光華直落到地面上，王述先卻怔怔地站在那邊，丁世成走過去埋怨道：「你是怎麼搞的？我叫你朝上跳，你怎麼反朝下跳來了？」 「我本來就是朝上跳嚇！那知道腳下輕飄飄的竟落到地面來？」王述先莫名其妙地回答任干玉看到他倆那付怪樣，不禁呵呵大笑道：「你這兩個傻瓜，你們都不想想，如果能夠這樣一步一步地朝山跳，那可不給你跳到天上去？試問在空中沒有站實，怎麼能夠朝上跳？」這段話說得各人也不禁啞然失笑。 可是，丁世成又說：「小兄弟！你這下子可不需要床了，把身體懸在空中睡覺，四方八面都是通風，該是多好！」 「這倒不妨一試」王述先說畢，兩腳一頓，身體又直竄空中，他的身子一倒，又輕悠悠地落到地上來，連說：「不行！不行！只要身子一睡倒，又落下來了，簡直是在空中不能動，一動就要落下來！」 任干玉好笑道：「世上那有不勞興獲的事，你能有那麼多奇緣，已經應該心滿意足了，還要想在空中睡覺，也許你的弟弟可以，因為他吃的此你多些。」 王大伯，王仲甫等那見過這樣的奇境奇事？雖然不是他們自己親身享受，也是歡樂萬分，不過王大伯倒還覺得有一事值得懷疑，問道：「他們吃了那糜多躡空草，王述明怎麼還會掉下來？」 任干玉又笑道：「他那裡是掉下去？而是被蚺龍帶下去啊！你可想到那蚺龍的身體重量，何止千斤，還要挾著一卷一竄的餘力，而且述明剛剛吃了躡空草，藥力還未發揮，那能不被它掃了下去？不過，依照情形來說，述明兄弟一定可以從那火山口的下面上來的，明天去看看，如果他上不來，那就是他另有發現了。」 大家喧嚷了一會，各自沉沉地睡去，只有王仲甫思潮起伏，翻來覆去，那裡睡得看？好容易等得天亮，忙把王大伯，任干玉，丁世成，王述先叫醒過來，由王述先叫醒過來，由王述先找到幾十根山籐王仲甫第一個抓住那條山籐，一面施展壁虎游牆的絕技往崖頂上爬，那消一會已到達了崖頂，崖下各人先是王太伯把山籐捆在腰部，兩手抓住山籐，由王仲甫和王述先合力，把他拉上崖頂，任干玉，丁世成兩人，也都依樣葫蘆，到達崖頂，只見這片山崖竟是兩面全陡，就像一堵高牆蜿蜒在群山的中間，山崖的頂端倒是七八丈闊的平地，中間也有小的起伏。 各人上了山崖，給山風吹得瓢飄欲仙，無大不樂，稍為休思一會，就由王述先帶路，順著山崖向蒙天嶺走去，約走了一個多時辰，果然看到一塊光禿禿的山坡，山坡上有稀稀落落的芭蕉樹和蔓籐，這片山坡看起來倒有五六里遠近，王大伯縐縐眉頭道：「這片山坡可能就是吃人坡了，那末遠，我們怎麼過去？」 任干玉道：「如果有幾塊大木板就好了！」 王大伯道：「要大木板做什麼用？」「我們可以坐在大木板上，讓述先兄弟拖看我們溜過去，」任干玉笑看答。 於是各人向四面搜尋，王仲甫道：「不必費力了，這山崖上連大樹也不多幾株，而且沒有人能夠上來，那有什麼木板？」 王述先想了一回，望看王仲甫道：「爺！我背你過去好嗎？」「你怎麼能夠背人走那麼遠？王仲甫縐看眉說。王述先又道：「昨夜任叔叔說那怪頭有二百多斤，我都把它不費力地提過來，大概背一個人也沒有什麼問題吧？」 各人一想，除這個辦法外，實在沒有第二個辦法可想，不過那麼大的人，給小孩子背來背去，不免有點尷尬，可是事實如此，也顧不了那麼多，所以，都慫懣王仲甫試試看，王仲甫只得含羞伏在王述先的背上，喊聲「小心了！」王述先答：「不妨事，輕得很哩！」雙腳一蹤，已經進入山坡七八丈遠，腳尖剛剛和那山圾接觸，身形又是一起，竟狂奔起來，王仲甫伏在王述先背上就像騰雲駕霧般，只聽到呼呼的風聲，那消片刻，已經走完了這吃人的山圾，踏上實地。 王述先把王仲甫放下來之後，又跑回去背王大伯，這樣跑來跑去，背到最後一個時竟也很感吃力，速度也慢了許多，好容易背任干玉到蒙天嶺放下之後，王述先也禁不住喘起氣來各人憩了一會，王述先又領頭帶路，不消片刻，就上到山頂，王述先指著一塊較松的泥土道：「爺，這塊土地，就是長著躡空草的地方」。各人連忙趕過去一看，那裡還有躡空草，真個連草根也沒有，任干玉笑道：「你們是怎樣吃法？連草根也小剩一點？」王述先笑道：「我們是把它拔出來吃哩，任叔叔沒有看到那草莖是深綠色，配上紫色的根，多好看，吃起來又甜，又香，又脆、多好吃哩」任干玉苦笑道：「不用再說了，趕快把弟弟跌下去的地方告訴我們！」 王述先才指指點點地，把和那蚺龍如何打法，弟弟如何殺蚺龍，怎樣被捲著掉下去的情形，有聲有色地描述，而且指看一灘血跡道：「這就是斬龍的地方！」 各人一看那王述明掉下去的地方，人人都驚得魂不附體。「原來那個地方的山崖已塌了一角，伏倒望下去，卻是垂直千丈，周圍約有一里的大穴，絕不可能下去，更不可能上來的絕地，王仲甫一見這種情形，逕自哭了起來。王述先怔怔地往下看了一會，大喊一聲「弟弟！」卻見附近的沙石被他的聲音震動，嘩拉啦地落下一大片，嚇得他不敢再喊了。 王仲甫連忙問道：「你看見什麼了？」 「弟弟真的沒有死，他在底下殺龍呢！」王述先高高興興地說著，「你們伏下來看，就見到靠我們這邊的山崖底下，有一倏長長的黑影，這條黑影旁邊，有一個小黑點滾來滾去，那不是弟弟是什麼？可是這山倒古怪，一喊它就要塌，吊弟又看不到我們！」 各人依著王述先所說的地方看下去，真看到一個小點在一條長線的旁邊滾動，經過了多時，那條長線似乎又大了許多，真個是述明在剝蚺龍的皮了，可是怎樣能使王述明知道自己人在山崖上呢？怎樣才能救得王述明上這山崖來呢？各人都是一籌莫展，毫無辦法，要想拋下些山石去引他注意，但是山石是常常自動地掉下去，未必他就知道崖上有人，何況自己這方面都是伏在地上，只露出一個頭在崖外面，下面不容易看得到，豈不是白喊？ 各人往下看了一會，又看出一件奇事來。原來那小點十在那長線上一動，小點立即變成了大點，向崖下走來，忽然就不見了，過了一會小點子又出現了，在那長線上一動，又往崖下走來，這樣來往好幾次，那長線漸漸地變成短線，顯然地王述明是在把蚺龍剝皮之後，斬成若干段，再一段一段地搬到山洞裡，只要山崖底下有巖洞，而且王述明能夠找到山洞，住在山洞裡，那麼眼前是沒有危險了，蚺龍的肉如果保存得好，那怕不夠他吃兩年，兩年後他的武功當然是更高強，縱然不能離開這火山口，但是各人回去之後，利用一年的時間，那怕不打好一條幾十丈的長繩，把他救出來，王仲甫想到這個問題之後，倒很樂觀地注視看下面的變化。 再過了一會，各人又見到那個小點走到黑線的一端，那黑線就慢慢縮短起來，王仲甫看急道：「述明這孩子在捲起那張蚺龍皮了，他收捲好了，可不就要回洞裡，我們如果不趕快想辦法使他知道我們在這裡，就再找不到機會了！」說完後，急得儘是搓手。 任干玉道：「師父且慢看急，現在倒沒辦法使他知道我們在這裡，但是到了夜裡，我就有辦法和他聯絡了！」 王大伯奇道：「現在白天看得那麼清楚，倒沒有辦法，到夜裡，反而有辦法，你這話怎麼講？」 任干玉指看王沛先道：「辦法就在他的身上！」 王述先怔了一下，啞然失笑，連忙道：「是……是！辦法是在我的身上。」 任干玉在王述先的背上一拍道：「是聰明的孩子！」 王大伯道：「你們到底是給我們猜什麼謎？說出來好不好！」 任干玉指著王述先道：「好兄弟告訴大伯吧！」 王述先笑嘻嘻地說：「我猜的還不知道對不對呢，很可能是因為我帶看這些鰻珠，到夜裡它發光，所以夜裡我們朝山崖下的洞口先丟下一顆鰻珠，弟弟必能夠檢到，因為鰻珠只是我們有，所以弟弟必然知道我來了，同時我們每人手上拿著一顆鰻跦，弟弟也就知道我們全都來了，如果他有本事，自然會上來和我們見面，否則他也安心在崖下等候我們再來救他，任叔叔！你說是不是這個意思？」 任干玉呵呵笑道：「到底全給你猜對了，如果述明在這裡，那末我這主意必定被他先搶著說了」各人也都暗暗地點頭，只聽到任干玉又說：「現在我們要起來了，這裡只要留一個人注視谷底，不要給他失蹤了就行，我們還得找東西塞塞肚皮哩！」 王述先道：「我留在這裡……」那知話還沒有說完，就給任干玉攔住了說：「不！你不能在這裡，你看這山禿禿地什麼都沒有，到那裡找食物去？還不是要渡過吃人山坡那邊才成？如果把你留在這裡，我們又飛不過山坡去，那就要大家餓死，你趕快到那邊去，如果看到野豬，免子，鹿，等野獸就帶幾個來，再不然就帶幾個果子回來也行，快去！快去！」 王述先笑了一笑，接連一路飛跑，一條小小的身形，轉瞬之間就隱沒在叢林裡。任干玉不覺讚歎道：「他倆兄弟那麼小的年紀，偏就有那麼多的福緣，我從小淡泊功名，走遍瓊崖十三屬，即連爛泥土也找不到一把，真是匪夷所思了！」 王大伯見他自怨自艾地呻吟，倒也覺得好笑道：「人家是忠臣義士之後，而且身上擔著血海深仇，敵人又是當今權勢顯赫的人物，神仙也知道他們報仇不易，所以才盡力去幫助他們，像你吃得飽睡得好，無災無難，還要妄想什麼緣來看？」 任干玉忙道：「大伯又開我的玩笑來了，我不過是見到他倆兄弟到處都遇上希世的珍品，而我們連草根樹皮也找不到一點，無意中發出慨歎罷了，難道要和他兄弟搶奪什麼仙緣不成？而且仙緣是各人有各人的福份，誰也勉強不來，豈是巧取豪奪可以得到？不過，我見你老說了好幾次血海深仇的話了，我聽了只是納悶，不知道能否告訴我知道一二，也許有用得著任干玉時，我也可以盡一分半點棉力呢？」 王大伯先望了王仲甫一眼，但見他愁容黯淡點了一下頭說道：「你告訴任世兄吧！」王大伯然後把王仲甫和述先兩兄弟的出身，經歷源源本本地說出來，任干玉聽得三屍咆哮，七竅生煙，好容易聽完了，過來對王仲甫一躬到地道：「駱參將此舉，忠義足著春秋，我一向來以為師父真的是一位武功很高的武師，卻不知道有這麼一段慘痛歷史，現在王兄弟迭遇仙緣，足見冥冥之中，自有天意，我決定以有生之年為駱參將和王兄弟效勞，如果有用著干玉的地方，千萬告訴我一聲，縱然是赴湯蹈火，也是在所不辭」又轉向王大伯道：「大伯！你這就不對了，於尚書忠義，全國除了奸黨之外，誰不欽敬，聽說奸黨裡頭有一個名叫朵兒的，原是曹賊的部下，但是於尚書就義之後，他也往祭，被曹賊掬了幾個耳光，到第二天他又去祭了，足見奸黨之中，也不少欽佩於尚書的人，而這麼大的事情，於尚書的後人住在我們村裡這麼久，你也不告訴我一聲，豈是還把我當做外人麼？一王仲甫忙道：「世兄不要怪大伯不告訴你，其實我最初到貴村的時候，是不願人多知道我們的身世，以免傳出，反而害了述先述明兩兄弟，老朽已是行將就木，生死看得很淡，但最低限度也要保存忠臣一脈，到後來雖然看出世兄義氣干雲，可是已經事過境遷，又何必提起過去的傷痛？所以就沒有說起，今天如果不是世兄急於知道，迫得太緊，他也不會說，不過這樣一來，見世兄亦是熱血的男兒，老朽在這裡心領了。」 各人又閒談了一會，看看日過晌午，還不見王述先回來，王仲甫不禁焦急道：「不要這孩子又像他弟弟那樣失蹤了？」這時除了丁世成仍注視崖下的動態之外，其餘八隻眼睛都瞬也不瞬地望看吃人坡那邊，任干玉雖然比較鎮定，但事不關心則已，關心則亂，現在也暗暗著急起來，好容易又過了半個時辰，才見叢林那邊現出了一個人影，幌幌然到了吃人坡，飛也似的跑向蒙天嶺這邊來，當然除了王述先之外沒有第二人了，各人才鬆了一口氣。 王述先手撈著兩包東西，身形像煙似的飛快，各人都不知道他帶些什麼東西回來，眨眨眼，他已到達了跟前，把手上的東西一放，說：「你們先吃點生果，我再去拿點殘枝幹柴來」，一轉身又跑掉了。 各人朝地上一看，原來是一隻約四五十斤重的野豬，和用鰻皮衣裹看一大包東西，可能就是他說的生果了。王仲甫抖起衣服，零零亂亂地掉下幾十個拳大的青果，和兩個約有二三十斤重的菠羅蜜。這時各人已是飢腸轆轆，肚皮裡提出抗議，看到這麼多生果，那肯落後，立刻狼噬虎吞地吃起來，正在猛吃的時候，又見到述先一手提看一個大竹筒，另一手挾著大把乾柴，跑到跟前，笑吟吟對王大伯道：「大伯！你能猜中竹筒裡是什麼東西！」王大伯道：「蜜糖」，王仲甫道是「水」，述先都搖搖頭。 任干玉道：「我不要猜吧！我猜準對！」 王述先笑道：「你猜準不對！」任干玉微笑道：「可是酒？」王述先拍手大笑道：「任叔叔猜對了。」 王大伯聽說是酒，連忙接那竹筒過來湊近鼻子一嗅也道：「果然是酒」把竹筒一側，順勢喝了一口，連連讚道：「好酒！好酒！比我們家釀好得多！」又對王仲甫說：「老哥！你趕快喝幾口吧！難得的好酒呢！」 王仲甫喝了一口之後，也大讚好酒，轉過來問王述先道：「這倒奇了，在荒山荒嶺裡面，你到什麼地方弄來這些東西？」 任干玉笑道：「還不是搶了猴子的」「猴子的？」王仲甫更是詫異。 任干玉也把竹筒拿過來喝了一口說：「正是猴子酒！」接看說：「本島的猴子以萬寧陵水一帶的山裡最多，當然這一路的猴子也不少，猴子是合群性的，它們往往選出一個年高德邁的老猴出來充當猴王，每一群猴子裡都有一隻猴王，如果它們佔據的山裡環境很好，條件齊備，那麼它們就會利用樹穴作為釀酒的地方，採了各種各樣的生果，塞到樹穴裡去舂爛，然後再採一種叫做『酒餅刺』的葉子放到樹穴裡，過了三幾天，樹穴裡的生果就會發酵，而得到甜酒，居住在山區猴子多的地方的村民，常常偷猴子的酒吃，不過偷的時候，不能給它看見，否則，第二次再來偷的時候，就會偷到毒藥酒了。」 王仲甫瞟了這些故事，也大歎「天下之大，無奇不有了」已聽到任干玉問王述先道：「你弄得酒來倒也罷了，但是這只野豬怎麼辦？又沒有刀，難道兩個人把它拉開不成？」 王沛先道：「任叔叔且慢看急，我還要給你猜一樣東西」接看從衣服的底下一抽，卻抽出一把亮晶晶，軟綿綿，有三尺多長的劍來，在座各人不禁大驚。王述先把劍抽出來之後，倒提看劍把，遞給任干玉，笑嘻嘻道：「這裡還有一個劍鞘哩！」一面說，一面從外衣裡解下一個斑斕奪目，透著寶光的劍鞘來，各人都大為驚異。 任干玉接過那枝軟劍，輕輕一抖，那劍尖竟往後一彎，幾乎就刺到自己的腿上，嚇得毛骨悚然，驚叫一聲，王仲甫連忙喊「使不得！」 任干玉吃了一次虧，學了一次乖，再也不敢大意了，把那枝劍反覆彈弄，劍身竟給他彈出「汪汪」的聲音來，還是王仲甫對於兵器常識比較認識多些，他看了那劍的形態之後，沉吟道：「恐怕是緬劍吧！」 任干玉忙問：「什麼叫做緬劍？」王大伯白了他一眼道：「緬劍就是緬甸國製造的劍，難道這個都不懂？」任干玉臉上一紅，忙道：「這個我倒懂啊！我要問的是：緬劍有什麼好處呢？」 王仲甫恐怕他兩人會越鬧越僵，連忙說道：「這難怪任世兄不識，連老朽半生戎馬，見過很多兵器，但也沒有見過這希奇古怪的軟劍，剛才所說『緬劍』也不過是看它軟綿綿地，而臨時縐出來的名字罷，據說緬甸國人在孩子初生的時候，至親好友都要送來一點上好的精鐵，此後每年，孩子的父母都要把那些精鐵給刀劍師錘鏈千百遍，練成精鋼，到了孩子「長大成人了，他的父母便把那精鋼給刀劍師鑄成了刀劍，這些刀劍當然都是鋒利無比的，所以我們武林人物替它起了一名字叫做『緬刀』，不過這些緬刀也有好壞，好的是軟綿綿地，可以束在腰上，非有上好的武功不能使用，不然很容易會傷到自己，這類緬刀我倒見過好幾把，而緬劍則一把也未見到，可能是因為它兩邊鋒口，比刀更難使用的緣故，而少有人用它，剛才我見這枝劍的樣子，才想起緬劍來，如果真是緬劍倒也很容易試驗，它可以截鐵如泥，谷人不留血，我們現在雖然沒鐵給它截，但也有一口野豬可殺，等一會就知道了。」 王仲甫說完了緬劍的情形之後，接過劍來朝那口野豬一割，就把那豬頭和身子分離了，一股血光從被割的地方流出來。王仲甫把劍柄向上一提，只見劍上的豬血滴溜溜地順著劍尖淌下，真個是涓滴不留。那劍身仍然是一泓秋水，映得人鬚眉生寒，王仲甫深深吐一口氣歎道：「真是一口價值連城的緬劍！」回過頭來對王述先說：「你的機緣漸漸到來了，現在這口劍也許比不上弟弟那枝綠虹劍，但也是世上稀有的珍物，你要好好地愛惜它，保護它，須知天下的至寶，都是巧取豪奪的對象，有德者得之，無德者失之，僅恃武功是不行的，必須要修德以輔，才能成為一個完人」這些話說得各人不斷地點頭。 任干玉又問王加先道：「你這枝劍在什麼地方找到的？告訴我們知道也好！」在野豬窟裡找到的……喲，丁哥哥伏得太久了，我先去換他回來，過一會再說」王述先急急忙忙地就要過去，各人都暗暗讚美這個孩子純厚。 任干玉看到述先要去換那丁世成，連忙攔住，說道：「讓我換吧！你在這裡講得劍的經過過，我在那邊也可以聽到！」一面在說，一面就走過去，大家謙讓了一會，還是把丁世成換回來了。 王仲甫拿那吹毛截鐵的緬劍把那野豬的皮先剝下來，平鋪在地面上，當是一張屠床，然後把那野豬破開，取出五臟，除心肝之外統統丟了，最後分成若干小塊，那消片刻。就把這頭四五十斤重的野豬處理得比屠夫還要乾淨，王大伯一面幫著，一面笑看說：「古人有句話說：『割鵝焉用牛刀？』我們今天真是割雞用牛刀了」「不！今天是『殺豬必須緬劍！。』哩！」任干玉聽到這邊說「割雞焉用牛刀」就在那邊笑著回答過來。 這時丁世成已經生好了火，王仲甫就喊道：「任世兄給述先過去看守吧！你先過來吃點東西再說，」「我要在這聽王大兄弟說得劍經過哩！如果他來這裡瞭望，就沒得說了。」任干玉還是堅持著要王述先先講故事。 王述先笑道：「這個經過說起來很長呢，任叔叔還不快點來，等一會豬肉倒是有，但是酒可就沒有了」一面說一面走到任干玉的身旁，硬生生地把任干玉請了過來。 「你現在真壞，竟把我們說成酒鬼了。」任干玉一面笑著說，畢竟還是過去和王仲甫，王大伯，丁世成幾個喝起酒來，不時提了一大塊烤肉送到述先的手上。 因為王述先離開蒙天嶺之後，崖底下的述明已經收拾蝦皮，回到他那藏身之所，這幾個時辰都不出到外邊來，同時，日已西斜，崖底這邊一片昏暗的崖影，更增加了守望者的困難，這時雖然是述先來擔任瞭望，但也是一無所見，心裡暗暗著急起來，萬一弟弟竟不再顯身出來，那麼原來預定的計劃豈不是白費？不過，述先倒蠻想能夠在這片山崖上多待上幾天，好得去獵取野獸，掏猴子酒……可是一想到弟弟，心裡又躺心起來，那山崖底下看起來沒有水，也沒有樹，當然也沒有野獸和糧食，說起那蚺龍的肉雖然多，但沒有地方保存，過幾天還不是要腐爛了，而且沒有方法煮熟來吃，難道他吃生的不成？王述先的心情就這樣不安地矛盾地想看，想看！ 但是王仲甫幾人的情形又不相同了，他們懷著一幕快樂的遠景，認為王述明和自己人在今夜必然能夠聯絡上，只要知道他仍然安全，那麼就可以時時拿點柴、米、鹽、油之類到蒙天嶺來，把這些日常生活必需的用品，投到崖下，暫時便他不至於受到飢餓之苦，縱然述明無法單獨離開這個絕地，那未也可以織個網兜，用長繩放下去，把述明吊上崖頂來，這般的設計確是萬無一失的，所以心情舒暢，開懷痛飲起來，而且今天的生活，確是太不平凡，在王大伯，任干玉和丁世成的心中，做夢也想不到會來蒙天嶺的絕頂，更想不到會在這無人跡的地方，吃烤野豬，喝猴子酒，真個是苦中作樂，鷗鷺忘機，等到任干玉叫聲「不好！不要喝太多誤了正事！」的時候，各人都已經酒醉肉飽了。 這時丁世成又要上去換王述先下來休息一會，任干玉也希望他下來講得劍的故事，但是王述先卻不肯下來，他認為各人都喝得有點醺醺醉意，這樣伏在山崖上向下看去，在平時已經有點頭暈眼花，酒後更是危險，萬一翻下山崖去，那就真正是「一失足成千古恨，」了，所以堅持著不答應別人去替換，各人想到他的顧慮也是正理，知道他心存忠厚只好由他了。 但是各人在這山崖上倒也不太好受，因為這裡雖然是蒙天嶺的山頂，已越過了那片吃人圾，可是要越過對面，卻要經過面前這個萬丈深窟。要是繞看走呢，又恐那邊又是吃人坡，所以只好在這塊二十來方丈圓的地方踱看方步，和武吉坐文王監一樣地苦悶，好容易等到黃昏。 在山頂上的黃昏雖然仍是明朗的，但王述先注視的深谷已是一片漆黑，這時述先的眼睛真個瞬都不敢瞬地向那黑黝黝的深洞裡望看，惟恐時機稍縱即逝，好容易看到崖下閃了一道彩光，述先立刻大叫起來。 各人聽了述先一聲大叫，就知道他已經有發現了，立刻蠢擁到崖邊來。不約而同地俯下身子，伏在崖邊的地面上朝那黝黑的深洞看去，但是，那彩光一閃之後又不見了，但各人仍然在摒看氣靜靜地等候，過了一刻，才又見一道光華，漸漸向黑洞的中央伸出來，而且也漸漸向兩邊擴展，這時，各人都知道述明將要出洞來了，果然，一雯間，那光華竟僉成一個光團向黑洞的中央滾去，各人眼睛一花，又見到光華之中，夾著一道碧綠的光芒，在那黑漆的谷底滾來滾去。 「弟弟在谷底練劍哩！」王述先大喊起來，接著搖搖頭道：「但是，劍術很慢，不像他那路猴王劍。」 任干玉道：「你看清了沒有，你怎能決定不是猴王劍，也許他故意舞慢些呢？」 「不會的，那猴王劍舞起來就不能慢，同時猴王劍的第四招是『秋風掃葉』，他那劍鋩應該是跟看身子轉一周的。但現在他的劍招已經有十多式了，仍然是慢慢地一吞一吐，好像永遠不變似的，所以我敢決定他是學另一路劍術，總之，不會是他自己創出來的『猴王劍』，不過，又奇了，弟弟不會其他的劍術啊！他那急性子，也不會自己把劍招改成這慢吞吞地啊！「經了王述先這麼一分析，各人的心裡都有了成數，任干玉首先向王仲甫道：「恭喜師父！述明兄弟又有了奇遇了！」王大伯，丁世成也不絕地稱讚。 王仲明感動得流淚對王述先顫著聲音道：「孩子！趕快把鰻珠拿出來，告訴他，使他知道我們都來了！」 「弟弟現在正是緊著練功夫，也許沒有時間理我們哩」述先一面回笞，一面拿出五顆鰻珠分給各人四顆，自己手上拿了一顆，想了一想，又掏出一顆來執在手上。 王仲甫急忙道：「現在趕快告訴他吧！等到他舞完劍他就回那洞裡，豈不是白等？」 王沛先答聲「是！」就見一道光華脫手而去，急似流星投向谷底；霎時就見到谷底有兩個光團，一動一靜在那谷底閃爍照耀著，各人見那鰻珠已到谷底，就各把手中的鰻珠搖動起來，可是，這時太陽還沒有落下去，手裡的鰻珠不過是發出閃閃的螢光而已。 果然不出王述先的意料之外，所丟下去那顆鰻珠，就在述明面前不到二十丈遠，他總不該是看不兒吧！但是王述明還是慢吞吞地，一招一式地在施展他的劍術，把崖上各人看得心焦起來，反而懷疑谷底那人不是王述明瞭。 「述先兄弟！你敢說谷底的人就是明弟嗎？」丁世成不耐煩起來，這樣問著。 「怎麼知道呢！」述先也覺得沒有把握起來了，因為他看那人所舞的劍術，竟是十分陌生，而且一招也不懂，他接著又沉吟反覆地說：「不過是他的鰻珠哩！是他的劍哩！不是他？難道還有誰？」 王仲甫聽到王怵先這樣一說，一個可怕的念頭，又爬到心上，如果下面的人不是王述明，那就糟透了，萬一是一個兇惡的敵人，則今夜在山頂的人就要全毀在這山頂上，心裡不知不覺地念起佛來，希望最低限度能保佑看王述先脫難。 看看一個時辰過去了，各人搖動鰻珠的那隻手都有點發酸，各人正在瞬都不敢瞬的時候，述先一聲驚叫「是他！」接著說：「他這一招『追雲擎月』用得真好！」 只見谷底那道碧綠色的劍光一收，一道光華往那光團一落，兩個光團已合為一，而且那個光團竟向崖頂竄上來，王仲甫大驚道：「述明這孩子好大膽！」 那光團爬上削壁之後，忽然又停止不動，霎眼間卻像流星隕石似墮向谷底，崖上各人又是一聲驚呼，那知道那光團墮下谷底之後，往橫方向一竄，各人眼底就是一暗，已去得無影無蹤，王大伯不禁喃喃「怪事！怪事！」 一會兒，那光團再出現了，又向崖上爬來，任干玉看到這種情形叫道：「真是述明兄弟了，他必定是進去拿什麼吃的東西來了。」 王大伯笑道：「你剛才吃了那麼多烤野豬，難道還不夠，又想吃述明的烤蚺龍不成？」 任干玉也笑道：「也許還有仙酒哩，你想能夠長住在這谷底的人，不是仙人是什麼？既然是仙人吃的東西，當然是仙飧，酒也是仙酒，大伯如果不信你可等看瞧！」 王大伯和任干玉這樣一唱一和，倒使各人感到一陣輕鬆，大家才說了一陣話，那光團已距離崖頂不過二十來丈了，王怵先趕忙喊一聲「弟弟！王仲甫才喊得一聲「孩子！」就見那光團一連兩蹤，裹看一條花斑斑的小人影拔到崖上，才抱了王仲甫喊「爺！」忽然又像旋風似的拉著王述先直跳，轉過來又拉著王人伯，任干玉，丁世成，嚇得他們連躲也來不及，就恐怕被他撞跌到崖下去。 王述明是何等聰明人物，一看各人驚慌的樣子，早知道驚慌的緣因，乃笑笑道：「在這片山崖，我再也不怕跌了，我還可以帶一兩人下去，可是要帶他上來就難了，我現在還僅能夠帶著十多斤的東西上來呢！」一面說，一面解下背上的包袱，把那東西拿出來，各人一看，果然是兩塊大的蚺肉，和兩個小瓶子。 王述明先把那兩個小瓶交給王仲甫道：「這兩個小瓶裡裝的是二千粒七寶除毒治傷丹，是救人用的，不論是什麼毒，或是受了什麼傷，只要是中氣還在，吃這種丹一粒就可以治好，再重的傷毒也用不到三粒。」又掏出一顆香噴噴地有小指大的丹藥來，遞給王述先道：「哥哥！這顆藥丸子給你吃了吧！是師父給的，吃了一定有好處。」 王述明看看哥哥把丹藥吃了對眾人笑道：「這下子沒有把戲耍了，請王大伯，任叔叔，和丁哥哥原諒，其實丹藥還有很多，但師父不給，我也不敢要，不過任叔叔的機緣也快到了」他停了一停，指著那兩塊蚺龍肉道：「這個畜生我倒要感謝它，不過，天生的惡物也不能不加翦除，它的肉倒很有用處，吃了可以體健力壯，雖然不能返老還童，但也可以使白髮轉黑，我剛才就因為忘記把它拿來，害得我轉回去一躺，等一會就烤起來吃，不需要放鹽，倒也蠻可口哩，不夠明天再拿，總要吃一個飽。」 「你師父在崖下面？是誰？怎不請他上來相見？」王仲甫聽到王述明說到有師父的話，忍不住詫異好奇地發出一連串的問題來。 王述明道：「我還沒有見過師父的面，也不知道他的尊號，不過他已答應收我做徒弟，而且我已經正式拜師，學習他的武功了！」 任干玉笑道：「小兄弟真是一夜成仙了，比起古人說的『士別三日便須刮目以待』尤勝一籌哩！但是你還沒有見過師父，怎知道他一定收你？你又怎能知道他的武功怎樣？沒有人從邊旁指點，你怎麼學法；沒有對手，你怎知道進步了多少？萬一你的師父竟是邪魔惡煞，那豈不害了一生？」 王述明很莊重地說：「任叔叔說的確是道理，不過我的師父可絕對不是凶邢的人物，這點我絕對有自信，而且還有很好的證明，因為洞裡供著開派徐祖師上元下直的祿位，裡面有許多救人救世的靈丹，還有很多古典古籍，試問如果是凶神惡煞，他害人猶恐來不及，還要救人做什麼？至於說到拜師的事，我是在師父留在洞裡的字簍上看出來的，上面說：『入我門來是我徒麼？第三句不是說要練五年限滿山去，威震三江又七湖。』詩上第一句，不就是答應收我為徒麼？第三句不是說要練五年後，才准離山麼？要說起來現在這山上一切凶險，都已擋不住我來往，但是我要遵守師命，要實行自己的誓言，我決定五年之內不離開此地，而且要保衛這塊地方不讓外人侵入，一方面是為了清靜用功，另一方面要保護那些經典丹藥，不給邪惡的人盜去。」 任干玉聽了，拍拍王述明的肩膀道：「小兄弟仙緣真正不小，你說那開派祖師是徐元直，不錯，他就是三國時代的徐蔗啊！海南島有一個古老的傳說，說他隱居在五指山上，洞裡奉祀的既然是他？那麼洞主人絕非邪魔外道了，你可以安心在這裡鏈你的功夫，我們回去也替你保守這裡的秘密，不過你說我的機緣快到了，那是什麼意思，是誰告訴你的？」 「這話說來就長了，是我昨夜一個夢中看到的，不過這個夢也許是仙師點化不定，而且夢得很準，剛才給哥哥吃的丸藥，就是在夢裡知道，到今早上才找到的，在夢裡還知道你們今天會來這裡，果然也見到了，任叔叔和我哥哥都另有機緣，總不超出半個月之外，不過那些機緣有的是順手成章，有的卻要經過凶險，反正是俗話說的：『捨不得死，成不了仙』到那時不要失去機會才好！」述明說到這裡，聲音忽然低下來，像是沉吟一樣道：「如果我常常做這種夢，該是多好！」 王大伯啞然失笑道：「加果你常做這種夢，那豈小是成為未卜先知的仙人了？」「何止是未卜先知，簡直就是魂遊太虛，歷歷如繪哩！」任干玉也接看說。 只有王仲甫怔怔地聽了，心裡頭說不出是酸，是苦，是惆悵？是安慰？這些紛亂的情緒，統統湧上心頭，則僅是一晝夜的分別，但經了這番苦難，見面了倒是恍如隔世，剛剛能夠得到見面，又聽說有五年之別，更覺得一陣悲苦，他把王述明摟過來，又嘮叨又憐惜地問那崖下的情形，惟恐述明缺少吃的，穿的，用的東西。但得到的答覆是：一樣也不少，哪位崖下奇人好像事先知道要收這位門徒似的，樣樣都準備周全，連到讀書鏈武的順序，每天功課都安排妥當…… 原來王述明發現了那一叢躡空草，就和王述先吃起來，在王述先這方面來說，他老早就想問那叢異草的情形，可是小孩子都有一個貪多的癖氣，所以在吃的時候並沒有問，等到把草吃完了，好奇心復熾盛趣來，一開腔就引出那條蚺龍，而且這條蚺龍守候這叢異草，已經好幾年了，因為那草莖還沒有長出芥子般的草實，就吃了也沒有什麼用處，那知給述先兄弟兩人闖來，及時把草莖和草實統統吃掉，這條蚺龍那得不恨？但是述先兄弟兩人都有超人的輕功，述明的身上還帶看誅龍斬象的利器，這條蚺龍遇上了那還會有命？ 最初述明因為在向濤村拒敵時，用綠虹劍殺傷很多海盜，給王仲甫說了一頓，所以不願一開始就用那枝綠虹劍，同時也知道鰻骨鞭是無堅不摧的寶物，認為合兩兄弟的神力，終可以制股這條怪物，豈知鰻骨那此得上龍骨。兩兄弟在險象環生之後，不得不抽出綠虹劍來，這時蚺龍也知道那道碧綠的劍鋩，是它的剋星，可是述明那首肯給它逃命？小身子一蹤就上了蚺身，再一蹤就到了蚺龍的前半段，劍未到鋩先到，鋩尾過處，那蚺頭就被割了下來。不過，述明這兩次蹤步，已經使蚺龍知道它身上有人，身體一滾，那長十幾丈的尾段竟把述明捲個風雨不透。 王述明在倉猝之間，被那蚺龍連手臂和寶劍一齊卷看，雖然那綠虹劍的鋩尾把那蚺身刺了一個對穿，但是沒有用處，手上不能用力就不能斬斷那蚺身，同時這段是死蚺的身子，已經是沒有知覺的東西，不過是挾著餘勢而已，但這餘勢也是大得驚人，如果不是王述明，那怕不被它掃得粉碎，或是勒成一堆肉泥。 那時王述明被蚺身卷墜，嚇得魂不附體，自分必死，本能地把頭猛縮入蚺龍的圈子裡」半晌，「蓬！」的一聲，已陷於半昏迷狀態的王述明，反而被震醒過來。這時王述明雖然可以略為轉動，但頭前被蚺身堵住，無法伸出來，腳後也被蚺身塞緊，無法退出去，不知道經過多少時候才覺得那蚺身漸漸癱開，述明那還等待它全部放鬆，趁著身子能夠轉動的時機，從蚺身上抽出綠虹劍用力一劃，又把那蚺身斬成兩段，此時也顧不得血腥，竟從那血光中爬出來，但見一片漆黑，只有天空上閃爍著疏星，他忽然想起身邊的鰻珠，就把它拿出來照明，尋來尋去，把那一里方圓的深窟走了好幾回，想沿著崖壁慢慢地尋找一個安身之所，不然伴著那龐然大物的蚺屍，在這茫茫的黑夜裡，也免不了膽寒心驚。 正是王怵明找得心灰意懶的時候，惟一的希望是找山崖上的立足點，也許是一塊伸出來的山巖可供度過一宿，到天亮之後再慢慢想辦法，他這個念頭一轉，不知不覺中抬頭向崖上望去，果然看到離地五六丈高的山崖上，有一塊伸出三四尺的岩石，王述明再也不考慮，輕輕一蹤，就到那石上，卻見那岩石平滑異常，再朝那平滑的削壁仔細看去，卻被他看出隱隱約約現出門形的一個大圓圈來。這時，王述明福至心靈，竟朝看這個圓門恭恭敬敬地拜了四拜，然後起來推那石門，初時他還不敢動大力，但是推了幾次之後，見沒有什麼聲響，他就紮下四平步，運盡全身的力量去推，這一下竟把那厚約尺多，重逾千斤的石門推到一邊去，顯出一條深邃的甬道來。 王述明忽然發現這麼好的一所去處，真是歡喜欲狂，連忙跑進彎曲的甬道去，不消片刻已到甬道盡頭，只見眼前大亮，自己已經是站立在一個廣廳的外面，那個廣廳雄然靜悄悄地沒有人，但自己也不敢大意，而且裡面很是整潔，自己是一身血腥，那好意思進去，他怔了一會，就把身上的衣服和鞋襪脫下來，光看腳，小心翼翼地走進大廳，廳上雖然有不少的陳列，他也無心細看，因為他已被壓在石是前面說過的那首詩，另外還有一張紙寫著：往後洞去拜祖師，尋丹藥，讀經典，練功夫的各項細節，最後還說到必需遵守的戒律等情形。 王述明看了那兩張字箋，立刻就轉入後洞，找到祖師龕，端端正正拜了四拜，訴說了自己的志願，站起來正待瞻仰祖師的風采時，一眼看到祖師桌上的香爐還壓看一張字箋，上面寫的是：告訴他日常生活起居的地方，連到在什麼地方找米，找榖子，什麼地方找柴炭，什麼地方找水，找鹽，找油，而且說到王述明殺的這條怪物叫做「蚺龍」怪物的身上也懷有至寶，怎樣取得蚺寶的方法，蚺肉有什麼好處，何處可以存儲等項，就像媽媽教那快出閣的女兒似的，詳細周到無復有加，王述明看到說起殺蚺龍的事，心裡也大為驚訝，暗道：「師父真是仙人不成，他怎能知道我必然殺死那條蚺龍，為什麼他自己不殺？」這個疑團一直就存在述明的心中，後來他面見師父之後，才弄得明白，不必細表。 王述明按照師父留下來的指示，找到了各項東西，立刻開始做起飯來，雖然一生來第一次做飯，但憑他天性聰明，倒也能煮起一鍋三樣，吃個津津有味，飯後精神陡增，也不想睡覺，立刻走往藏書洞，進去一看，驚得臉紅耳熱起來，因為那高約二丈，方廣四丈的洞裡，疊滿了一本一本的厚書，那怕沒有一二萬部？這些書籍都分門別類列有號碼，書洞裡一張空桌上，也放置有一張字簽，說明先讀那一類，後讀那一類，而且還要他在五年內讀完這些書，否則武功再高也不許出山去，王述先估量一會，尤其著急，如果每天讀一本，起碼也要讀五六十年，而且那些書又厚得很，一天能否讀完一本還是一個疑問，不要再說記憶了，同時還要練習武功，佔用很多的時間哩！ 不過王述明到底是聰明，硬幹的孩子，他想到別人能夠辦得到，我為什麼辦不到，也許師父學武的時候，還不是要讀這些書？換一個意義來說，就是這些書必然是祖師要師父在五年內讀完，自己雖不一定希望「強爺勝祖」，但最低限度，也不願被說是「代不如一代」，王述明一發狠，立刻就在書架上取下每一類的前三冊，合計是內功、外功、輕功、拳術、劍術、刀術、鞭術、理學、史乘、武經、藥物、術數等十二類三十六本，就開始閱讀起來，反正是「山中無日曆，塞盡不知年」，又沒有鐘錶和日規，洞裡就是靠著鰻珠的光來讀書，外面到底是什麼時刻也無法知道，一口氣看完十五本之後，昏然欲睡，在未睡之前還想把書裡面所說的原則法則加以溫習，可是盡力搜尋所記到的不及十分之一，心裡一急，靈機一動，倒給他想起一件要緊而未做的事來。 也是因為師父留給王述明要做的事太多，同時也是王述明急於瀏覽各洞室，以致於忘記到丹室去，這時因為記憶力不足，倒想起這個煉丹室來，急忙去找到那地方，推門進去，在那空桌上，居然也放有一張字箋，說明他要吃那幾種丹藥，將來可以拿到世上救人的是那幾種丹藥，王述明依照箋上所說的方法服用了，順手拿出兩瓶「七寶除毒治傷丹」以備萬一。 王述明回到起居室之後，靜靜地靜了一會，腦筋裡似乎一亮，一切往事都歷歷像是就在眼前，害得王述明又悲又痛，這時他又想到，現在既有這些奇緣，為什麼不好好用功，作為他日報仇的基礎？這個念頭一起，剛才讀過的十五本厚書，卻是一字不錯，一式不漏地展現在腦際，王述明這一喜非同小可，又順手拿過三本刀術來，讀完之後，竟抱著書本昏昏睡去，也不知睡了多少時候，王述明一覺醒來，只好出洞外去看看日影，和處理那條蚺龍，取出蚺寶和割下那蚺肉帶回洞裡，飯後就在洞口盤坐，練習打坐法，和閱讀那些書籍，所以各人雖盡力搜尋，也無法找到他，只好到夜裡了能夠取得聯絡了。 雖然不過是一晝夜的時間，但王述明仗了以前吃到的銀果、鰻血、躡空草，和師父留給他的「先天紫氣丹」，加上絕頂悟性，竟把內功中最重要的「引氣歸元」部份紮好了根基，所以千丈削壁竟能夠垂直地利用腳尖之力，分段縱上來。 王述明把這一天來的漕遇簡略地告知各人之後，又對王述先道：「哥哥！我們以前吃了那些銀果，不是覺得身上暖烘烘地，而且中氣充足嗎？但是日子久了，習慣成了自然，反而不覺得怎樣了，不過，銀果的效用，還是沒有發揮到週身的經絡裡去，我剛才給你吃的那顆『先天紫氣丹』，就是引氣歸經的靈藥，等一會我再傳些『引氣歸元』的方法，你照樣練習起來，自然知道它的妙用了」又回頭對王大伯道：「引氣歸元是內功的重要環節，在這裡的叔伯哥哥們雖沒有吃過銀果靈藥，但學到了引氣歸元內功之後，中氣平順，筋骨舒適，如果能夠天天練習幾個時辰，不難使體內起一種新陳代謝的作用，而享壽遐齡呢。」 各人聽到王述明說起「引氣歸元」的內功，有那麼多的好隨，都紛紛要求立刻傳授，王沛明笑道：「也不急在這一時啊！還是先把那蚺肉烤起來吃了再說，」。丁世成和王述先就要搶去燒火，又聽王述明問道：「哥哥！那個蚺龍的頭呢，怎麼不在這裡？」 各人被他這一問，不禁同時「啊呀！」了起來，這時才發覺早上因為急於來蒙天嶺，卻忘記了蚺頭還在山下的亭子裡放著，王述明見各人這種情形，知道必然沒有帶來，所以含笑道：「那也沒有什麼關係，不過蚺頭裡有兩顆蚺珠和頭上那只獨角有點用處，那頭骨堅硬可以做成很多針形的暗器，但是如果沒有上好的寶刀寶劍，也沒法去動它分毫，在這荒山荒嶺裡，還有誰來偷去不成？我因為想在這裡把它的珠子取出來，才順便問問哩！」 各人聽他說要有寶刀寶劍，繞能把那蚺珠取出，王述先把緬劍抽出來道：「弟弟也看我一這把劍行不行。」 王述明正在說話的時候，忽見眼前一亮，哥哥已抽出一把軟綿綿的劇來，大為驚訝道：「你在那裡找到這把好東西？」一面問一面接過來看，把指頭在劍身上輕輕一彈，就見劍尖那邊抖起一個大劍花，連忙讚道「好劍！好劍！雖然此我那把稍為差一點，但是這枝劍更是不容易使用哩！到底是在那裡得來的了？」 王述先雄然比較老成一些，但也是孩子習性，聽到弟弟問了，也樂得誇耀一番，這也是任干玉等待已久的事件，也就連聲敦促，更增加王述先炫耀的決心，滔滔不斷地說出一番驚人的事實來。 原來王述先進入那片叢林之後，就想怎樣也要找到幾隻野獸回去，他的武藝雖然比不上述明，但要鬥幾隻野獸，是不成什麼問題的，他抱看很樂觀的心情，走著，望著。可是這片叢林，似乎故意給述先為難，不但野獸絕跡，連到飛鳥也看不到一個，他的心裡暗暗地嘀咕：「難道這鬼地方，真個有青虹練躲著不成？」不過他又聯想到自己吃過了鰻血，銀果；身上又帶著鰻珠，可能對於各種毒物都有克制的作用，所以不但不怕，反而抱著一團希望，找那條青虹練出來，給叢林裡的生物除害，因此，他不知不覺中，已穿過了這片叢林，所見又是另一種氣象。 隔著一倏水流湍急的山澗，那邊另一個叢林裡，卻是野獸咆哮，鳥語聲喧，澗水雖然很急，可喜的是兩岸相距不遠，王述先度德量力還可以跳過去，他尋找到對岸立足之後，取了一個「彩雲歸岫」的姿勢，輕輕巧巧地撲過了對岸，向頭頭來望原先這片叢林，果然見青霧隱隱，他雖然有心除那條劇毒的青虹練，可是任干玉講到青虹練的時候，並沒有告訴各人是什麼樣子，和青虹練出沒的所在，所以王述先雖然有心除害，卻沒法找到，同時想到王仲甫等人都餓著肚皮，等候他獵取食物回去，時間上也無法使他慢慢尋找，橫豎這條青虹練藏在這深山野嶺，人跡罕到之地，短時期內也起不了什麼害處，因此，他考慮一下之後，仍然朝著野獸咆哮的方向走去。 王述先繼續前進沒有好久，就聽到野獸的嚎聲越來越大，他恐怕有什麼凶險，所以一躍上樹，利用樹葉的掩蔽，慢慢地接近，這時候他已發現十幾隻豬形的怪物，在一塊方圓一二十丈的空地上，彼此衝撲，嘴裡發出淒厲的嚎聲。王述先仔細端詳這十幾隻怪物的形態，知道它們雖然兇惡，但並沒有什麼了不起的本事，於是他放大了膽子，抽出鰻骨鞭，大喝一聲，竟從樹頂向野豬群中撲過去，那知這群野豬，生性雖然愚蠢，但它生聚在這塊土地也有不短的時日，那裡受過這樣的凌欺，它們看到一個異類從空而降，當時嚇得朝後倒退，但轉眼之間，又朝王述先的身上撲來。 王述先受到十幾隻兇猛的野豬攻擊，倒也不敢怠慢，一個「旱地拔蔥」把身形拔起七八尺，剛剛脫離野豬的圍攻，手上的鰻鞭取了一個「水中掬月」，鞭梢一圈竟把靠近的幾隻蠢豬，打得它「喔喔！」亂嚎，如果不是王述先身形離地，力量分散，而且缺乏經驗的話，這幾隻皮厚骨粗的野豬，雖不致當場廢命，也要筋斷骨折，可是，就這樣，也被打得三昧冒火。尤其是王述先已經得了躡空草的妙用，身形竟可站在空中，他看到頭一鞭沒有把野豬打成殘廢，反而激怒了野豬的凶性，自己也覺得這些的怪物真個蠢得出奇，因此「佛頭點糞」鞭梢往下一落，就把近身的一隻小野豬的後腦打穿了，那隻小野豬也當場倒在地上，其餘較大的野豬雖然氣憤同類被害，但那見過這樣地殺法？不約而同地朝王述先嚎了一聲，轉身朝山洞就跑，王述先是藝高人膽大，同時也是憤恨那群野豬臨走時怨毒的眼光，叱了一聲，跟著野豬後面追進洞裡。 在王述先的想像裡，以為野豬洞能有多深？追一會還不是趕盡殺絕？那知進入山洞之後，卻大大驚奇，原來這洞裡乾燥異常，而且還有些微的亮光，到處都有石鐘乳和石筍，而且歧路繁複，追了一會之後，不但野豬的蹤跡不見，而且不知道應該從那一條路退出來，只好繞過石筍，曲曲折折地走了很久，好容易看到遠處有白光一閃，這時王述先也不管白光閃處，突竟是前洞還是後洞，心中一喜，加緊腳步向洞口走去，王述先急忙趕路的時候，「咯！」的一聲，腳底下似乎踏著枯枝之類，連忙低頭細看，原來是一堆白骨，王述先雖然有很高的武功，但仍是小孩的心性，竟被這堆枯骨嚇得震慄，他怔了半晌，到底是心田忠厚，就細心在洞裡尋找一塊比較低窪的地方，埋下枯骨，然後再用鞭打碎石筍做成小墳，那知他蹲下搬動那堆枯骨的時候，手指又觸到一條冷水水的東西，嚇得他大叫一聲蹤開去，順手抱著一條石筍回過頭來注視那堆枯骨。 王述先目不轉睛地瞪看那堆枯骨，很久很久仍不見有什麼動靜，才下了石筍，逡逡巡巡地再接近那堆枯骨，這次他用鞭梢挑開那堆枯骨，立刻看到在枯骨底下盤著一條烏油油的東西，挑起那東西一看，原來是一條死物，這回他不再害怕了，拿起那件軟綿綿的東西近眼前來，就知道是一件兵器，順手一抽，就抽出銀光閃爍的這把緬劍來，心中不禁大喜過望，連忙把那堆枯骨照預定計劃埋好，束起那柄軟劍，不再耽瀾時間走出洞來，卻見洞前又另是一番氣象，成群的猴子在樹上追逐，樹上則結著纍纍的青果，王述先順手檢起一個小石塊，朝樹上的猴子丟去，那知樹上成群的猴子卻各把手上的青果朝王述先擲來，王述先心裡暗道：「這倒好哩！大家交換也好！」順手檢起一個青果朝猴群丟去，猴群又是百幾十個青果回敬過來，喧喧嚷嚷樂了一陣，惹起王述先的少年心性，一個平地青雲跨到樹上，那猴子「吱！吱！」幾聲，都跑得無影無蹤。 王述先一面追趕猴群，雖然失去了猴群的蹤跡，但卻被他發現了一個大樹穴，他以為猴群攢進樹穴了，那知走近前去，卻是酒香撲鼻；王述先靈機一動，拔出緬劍走到一根大山竹前，只兩刀，就劈下一大段竹筒，此時王怵先心中大喜，再削下一段小竹筒當做酒戽，把樹穴裡的酒掏到竹筒裡，認清了方向回到前洞，檢起那只死野豬，繞過青虹練隱藏的叢林，一直回到蒙天嶺的山頂。 各人聽了王述先說出經過，一面又是驚奇，一面又是讚歎，任干玉微笑道：「你們倆兄弟到將來真是要成為怪俠了，就拿你們的際遇來說，實在奇妙，連到野豬窩裡，也被你們挖出寶劍來，真是『運去黃金失色，時來頑鐵生輝」，而現在已經到了頑鐵生輝的時候了！」「哥哥！」王述明又是長歎，又是親熱地喊了一聲，把各人都詫異得同過頭來，只見他接著說道：「你目前還不是用這把劍的時候，等一會你學到了引氣歸元的方法，再練習一兩個時辰之後，使用起來才能得心應手哩！不過，你們總把它叫成什麼『緬劍！緬劍』的，實在不太好聽，不如就叫它做『蒙天劍』此較好些！」 當那王述明說他哥哥不能使用那把緬劍的時候，各人都覺得他太過於驕傲，王仲甫正想斥責他幾句，那知他說出一連串的道理，各人又是暗裡讚歎，到了他說把緬劍這名字改為蒙天劍的時候，任干玉首先就鼓掌叫起「好」來，而且還說：「當然嘛！我們把它叫成緬劍，總覺得它是外國的東西，事實上述先兄弟在蒙天嶺得到的這把好劍，還不是蒙天之賜而得到的，把它叫做蒙天劍倒是恰到好處，實情實事，意境都好，可笑我們這麼多大人，卻喊了半天緬劍，誰也想不到替它更改一個名號，倒給述明捷足先登了！」經了任干玉來了這麼一下註腳，各人也覺得述明起這劍名非常恰當，又是一頓叫「好！」羞得述明小臉熱烘烘地做聲不得。 王述先也說道：「弟弟說我不能用這把劍，倒也不假，因為它軟綿綿不聽指使，剛才在叢林裡斫竹子的時候，我明明是用力向左斫去，劍柄這頭也是向左砍，而劍尖那頭卻向右拐過來，嚇得我幾乎把它摔掉，如果遇上高手，可不是給別人搶去了？」各人給述先這麼一說，回想起任干玉剛才冒昧幾乎受傷的情形，更證實了述明所說的不假，都各自暗暗讚歎，連到王仲甫也默默地點頭。 「照這樣說來，你是可以使用這把蒙天劍了？」王仲甫禁不住問上一句，王大伯卻不由地白了他一眼，才接著王仲甫的話尾對述明說道：「這種軟綿綿的劍，我們都沒見別人使用過，不如你使用一回給我們開開眼界如何？」王大伯始終是維護著述明的，但他也的確想看述明再練一回劍術，因為眼看著過了今夜，就是要到五年後才能重逢，臨別依依，誰也有點悵惘。 但是王述明先前聽到王仲甫那麼一問，心裡已經起了一個疙瘩，雖然王大伯叫他演練一番，也不敢過於大意了，當下笑答道：「事實上我也不知道練得上練不上哩，同時丁大哥已經把火生起來了，放著蚺肉不烤，再過一會沒有乾柴，卻是一件麻煩的事，倒不如先吃蚺肉為好。」王述明說的雖然是道理，但各人那肯放過這個機會，無不連聲敦促，連到王仲甫也說：「你就練一回試試吧！」 王述明知道不練不成了，當下告了一個罪，站立起來說道：「各位伯伯叔叔，練得不好時，仍請包涵指教！」任干玉道：「現在你又客氣起來了，趕快練，我們還等看吃蚺肉哩！」 王述明笑了一笑，劍尖朝下向各人一揖，喝聲「起！」那劍尖竟由下向上彎著朝他的頭上劈過來，各人不禁「嘩！」一聲，那知他未等招式用實，劍柄向前一推「欄江截斗」，劍隨身轉「青娥繞樹」向下一拂「臥虎藏龍」，一式緊似一式，那枝蒙天劍竟被他化成一團白光護著整個身形，丁世成看到緊處，拿起一條尺把長燃著火的枯枝，喊聲「兄弟留神！」一溜火光竟向那劍光投去，只聽到述明說聲「好！」跟著就是「擦擦擦」三聲，那段枯枝已被截成四段，跌落在地上，王述明給他這一鬧，劍光益發加緊起來，簡直就是一團白光，完全看不到身形，這時王述先又喊「兄弟小心」！一舉手就是一大把泥沙向白光投去，卻聽到述明大喊：「來多些！」王大伯，任干玉，丁世成，王述先幾人忍不住紛紛掬起沙泥向白光裡投去，鬧了一陣，只見白光向上一起，王述明已跳出圈外，劍尖下垂，向各人又是一揖；各人朝那地上一望，更是大驚。原來原先練劍的地方，方圓三丈都堆高約半寸的泥沙，成了一個大圓圈，顯然是剛才四人投擲的沙泥造成的結果，王仲甫看到這種情形，也得意忘形地叫起「好」來。 王述先詫異地問道：「你這套劍術用起來，我一招也不懂，大概就是你新學來的了，怎麼這樣神奇？述明道：「是新學到的，我也不過在下午才練一次呢！」「才練一次？就是你在崖底練那慢吞吞的？」誰說不是？不過我把它舞得快起來罷了！」 各人聽了他倆兄弟一問一答，又是羨慕，又是驚奇，王述明才練過一次，就能使用起來投沙不進、潑水不入，這種學武的天資，確非常人所及，而他那未見面的師父武功之高更由此可知了。到吃烤蚺肉的時候，各人恨不得把王述明肚裡頭的武學，統統掏出來欣賞欣賞，除了王仲甫之外，無不絮絮不休地問著，才知道王述明剛才使出來的不過是師門「錦」、「瑟」、「年」、「華」、「江」、「山」、「無」、「恙」、「覺」、「明」、「慧」、「悟」，十二字劍術中的「錦」字劍術，而這十二字劍術中，一套此一套精妙，「錦」字劍已是如此，其他不問也可知道了。 王述明拿上來的蚺肉雖然不多，但正是「人逢喜事精神爽」的時候，人人都興高采烈忘其所以，霎時間，把十多斤的蚺肉一掃而光，然後由王述明傳授「引氣歸元」的口訣，並且打坐示範起來，各人也都興沖沖地認真去學，結果每人都自己覺到，週身百骸舒暢無比，王述先更是覺到一縷熱氣直貫丹田，自身的功力又進步了不少。 次日早晨，山崖下雖然仍是一片漆黑，述明向各人說了一聲「去拿蚺肉上來」，一縱身竟往崖穴下跳，嚇得王仲甫等人魂飛魄散，只見一團紅光像殞石似的直達崖底，不久，果然看到紅光再現，不一會，王述明已回到崖上，這次他帶上來蚺肉更多，在崖上烤著吃，然後由王述先、王述明分別把各人背過吃人圾，彼此依依道別，雖然是英雄氣概，倒也掩不住兒女懷懷，別有一番傷感。 王仲甫等人回到小亭的崖頂，仍是用山籐攀著下去，任干玉第一個進入小亭卻驚叫起來，各人趕忙過去，也無不驚奇，納悶，而且懷有無限恐怖，原來那被述明視為至寶的蚺龍頭骨已不知去向，而石桌上卻畫上了一個黑色骷髏，伴著寂寞的空山，似乎嘲弄王仲甫這班人馬的草率粗心大意。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 CSH掃瞄，熾天使校正 |
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