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六十

　　在狐王精心巧妙的安排下，草上飛成了下任丐幫繼任人。狐王為什麼要這樣安排呢？原來，她是有把種籽埋在泥土裡等候開花結果的長遠計劃。
　　把丐幫接班人的事談完了後，釵奴轉頭對金扇公子怒目而視地說：「我說金扇公子，請你從今以後，別再擺出覃家堡覃少堡主的臭架子了，人家草上飛馬上要做丐幫的少幫主了，丐幫可比你那小小的罩家堡威風多了啊！」
　　「在一谷兩湖三大堡中，」沒想到金扇公子不但不氣，而且淡淡地說，「覃家堡是老么，而各谷、湖、堡，誰又能與丐幫並駕齊驅呢？我覃少堡主與未來的丐幫幫主相比，是天壤之別，我的臭架子再也擺不起來了呀！」
　　金扇公子在女說書人手裡栽了個大跟頭，史幫主那一番「忍」的話。使他茅塞大開了。
　　金扇公子沒料到的是，他把一谷——桃花谷扯進去了，這下釵奴可就大光其火了：「桃花谷主抓王，只要把白玉狐
　　杖抖了出來，號令武林，誰敢不從，小小的丐幫……」
　　「自己誇大沒用，得由武林同道公認；」
　　「丐幫未來幫主都由狐王指定，誰大，誰小，已是十分真切，十分明潦了！」
　　「誰指定丐幫未來掌門人，除了金扇公子知情外，誰個知道？況且，尚未召開公證大會，不能就此決定；」
　　丐幫是三十六幫中的第∼大幫，選幫主繼承人時，必須帖請武林同道公證。別以為史全清是幫主，三位長老同樣也可推薦繼承人。
　　「我去建議狐王，把這件事張揚了出去，狐王指定的候選人不就『定』了？」
　　「使不得，使不得呀！」好半天沒說話的史幫主急壞了，「武林同道都知道我和老草上飛是同門的師兄弟，我死後把幫主位置交給他的徒弟，私心自用，丐幫弟子怎能心眼呢？」
　　「內舉不避親，誰不服氣，叫他找草上飛比試好了！」釵奴抿嘴笑道。說，「好了，我奉狐王之命回絕情谷去面壁思過，就此與你們告辭了！」
　　金扇公子伸手攔住了釵奴說；「我說姑奶奶，」說著，作了個長揖，「務請你幫個大忙，順道帶我去絕情谷走一趟！」
　　「進絕情谷必須練成憋氣功，你會嗎？」
　　「會，會，、我會啊！」
　　「是誰教你的呢？」
　　金扇公子這一下傻了。他不敢說出是史幫主教的，因為他教他憋氣功時，已有言在先，不准說是自己教的，所以金
　　扇公子只得硬著頭皮說；「在下從小在敝堡前的小龍溪裡練習潛水時……是無師自通的呀！」
　　「這個……我相信了！帶你去絕情谷可以……」
　　「謝釵奴，謝釵奴幫助！」
　　金扇公子急於去絕情谷，當然是想找到舅媽查出狐王的身世羅！
　　「我話還沒有說完，你急個什麼？」釵奴努著嘴說，
　　「不過，你得先帶我去粵北覃家堡走一趟，我很喜歡堡前的那條小龍溪呀！」
　　「你為什麼喜歡那條小龍溪呢？」
　　釵奴偏著頭，誰也不知道她在要什麼花招，望著金扇公子說：「絕情谷主常說小龍溪清澈見底，游魚翻滾，力爭上游，就像是萬馬奔騰，我好想去欣賞欣賞，去印證谷主的話啊！」
　　「那谷主定是我的舅媽了！她一定是去過我們覃家堡的了！」
　　「我怎麼知道呢？她又不是我娘！」釵奴神秘地笑著說。
　　「那……她一定是狐王的娘了！」
　　「不錯，她是狐王的娘。狐王見了她娘，嘻嘻嘻……」釵奴嘻笑著說，「就像史幫主見到了孤王，兩腳直發抖啊！」
　　這就已明顯地告訴金扇公子，狐王的娘去過覃家堡。她一定是自己的舅媽了。老狐王只有一個女兒，轎內狐王自認是他的表妹，狐王就是自己的未婚妻，對！錯不了！
　　金扇公子急於進到絕情谷去，請求舅娘踐履婚約，但，
　　絕情谷坐落何方，沒釵奴帶路，自己去不了啊！因此，金房公子對釵奴說：「我可以帶你去罩家堡，可是，往返不是三兩天的事，必須先向狐王請准放行才行啊！」
　　釵奴沒有理會金扇公子，而是向金康公子揮了揮手，命令似的說，「我說臭老叫花子，你可以帶飛權先走了！」
　　飛奴對釵奴依依不捨地說：「我不要離開你，我走了以後，誰來替你服務呢？」」服務」當然是指做釵奴的小奴才，聽她的使喚，替她倒洗腳水了。
　　「飛奴！」釵奴溫柔地把玉手搭在飛奴的肩上說，「你應該去開創你自己的事業。你走後，有金扇分子替我『服務』呀！」她說話時，特地把「服務」兩個字提高了聲調。
　　「誰替你倒洗腳水？」金扇公子本性難移，又光火了。
　　「我絕不會呀！」
　　「別那麼火氣大！令尊大人貴為一堡之主，不也替令堂大人倒洗腳水嗎？」。
　　金扇公子抓住了釵奴的手腕：「你怎麼知道此事的？」
　　「狐王從小看到的，是她告訴我的！」釵奴甩開了金扇公於的手，「男女授受不親，你以後要是再亂抓我的手，我可要稟告狐王了！」
　　這一下，金扇公子算是掉進迷宮裡去了。「狐王去過覃家堡！」從釵奴的話中，他證實了這一點。這也就是說，狐王是他定了親的表妹！
　　「你從小跟狐王表妹練罩家堡的絕學『八卦迷蹤步』沒想到她傳授給我。我要把它公諸於武林同道，讓它從此不再『絕』！」
　　「釵奴，你知道了『八卦迷蹤步』，你傳授給誰，我管
　　不著，但我務必請你帶我去絕情谷走一趟！」
　　釵奴不理金扇公子，而再一次向史幫主揮了揮手，說：
　　「臭老叫花子，還呆著幹什麼？快帶飛奴走吧；」
　　「釵奴，釵奴……」草上飛離情依依地說：「何時再相見啊？」
　　「快走！七月一日後復興堡見面！」
　　飛奴無可奈何地跟著史幫主離開了釵奴。
　　史幫主帶著飛奴走後，欽奴告訴金扇公子，此去粵北罩家堡，衡山鎮是必經之路，她留在鎮裡，他去向狐王請假一個月，只說是日夜思念母親，想回覃家堡探視。狐王事母至孝，不但聽了高興，而且一定會准假。何況，他為狐王遠去洞庭湖，日夜辛勞，完成了火燒水月樓的任務呢？
　　果然不出釵奴所料，當金扇公子向狐王提出回家省親一事時，不待他話說完，狐王便十分高興地說：「好一個孝順的扇奴，我准假你三個月，七月一日前返回復興堡來！」
　　狐王在復興堡是貴賓，堡主親自為她選了兩個侍婢，而且早晚還親至轎前問候。
　　復興堡第一進院內的「八陣圖」，狐王也毫無保留地傳授給了胡堡主出陣入陣之法。而且，狐王還每天為堡主講解孫子兵法，使胡堡主除了感恩於狐王解除復興堡之危外，更加五體投地地敬愛她；胡堡主曾躬身在狐王轎前宣誓；日後狐王若有差遣，他粉身碎骨亦在所不惜。以此報答她化解復興堡危難，及對復興堡的關懷愛護之情。
　　先助人而後人助，先愛人而後人愛，這就是狐王的處世之道。
　　金扇公予在狐王准假後，高高興興地回到了釵奴的身邊。
　　沒想到釵奴努著嘴說，她不想去覃家堡了，這下可讓金扇公子大感意外。
　　「你為什麼又不去覃家堡了呢？」金扇公於顯出一副不安的樣子。
　　碰到釵奴這樣花樣百出的女人，金扇公子算是倒了八輩子霉。
　　釵奴撇了撤嘴說：「令尊大人不歡迎我啊！」
　　「家父一生好客，你放一百個心吧！」
　　「我一個心也放不下來，哪裡能放一百個心呢？這樣好了，我不去覃家堡，也不帶你去絕情谷了。」」
　　「這怎麼可以呢？我倆早已有言在先的呀！如今，我已向狐王請准了假，請你去罩家堡。可你又不去了！」
　　「我去！但話說在前頭，令尊大人要是不歡迎我，我可要不辭而別，也不帶你去絕情谷了。」
　　「就這麼一言為定！」金扇公子深知自己父母好客，而且是和藹可親的長者。
　　金扇公子怎麼也沒想到事情完全是另一回事。
　　當金扇公子向父母介紹了釵奴後，覃老堡主立刻收斂了臉上的笑容，冷冷漠漠地說：「是那個劈殺蛇王從天靈蓋沿任督兩脈直劈為二，於談笑自若間一次殺了『五善人』的女……」他原本要說「女魔王」的，可想了想，又改了口說「女英雄」，而他說「英雄」兩字時語氣加強，音調十分突出，所以聽起來比「女魔王」更為刺耳。
　　「罩老前輩！」釵奴的臉色就像那沒有光彩的木偶：
　　「你說漏了。還有，我宰殺了『四海客棧』的陳老闆，在十幾天以前，我剛剛殺了五惡少，這些難道沒有人替我張揚出去，沒有傳到軍老前輩耳朵裡麼？」
　　「你是狐王轎前的劊子手，誰個不知呢！」軍老堡主捋著長髯說：「你全身都沾滿了血腥味呀！」
　　「爹！」金扇公子趕緊打斷父親的話說：「釵奴她可是狐王表妹的貼身奴才啊……」
　　「狐王表妹？」提到狐王表妹，覃老堡主更是火冒三丈，「我要見的是你的狐王表妹，誰要你帶她的奴才來呀！」
　　「爹，狐王表妹不想見你，要來，她早就來了！」
　　「豈有此理！我是她的姑父，是她唯一的親戚，怎可以不來看我呢？你做了她的奴才，已經有辱我覃家堡的名聲了，難道要我也做她的奴才不成？」
　　「爹，我帶她的貼身婢子來向你請安，也算她盡了心呀！」
　　「那……我要先問你們，不准說謊；是狐王派你倆來看我的？」
　　「這……這……」金扇公於一生不敢在父母面前撒謊，他認為撒謊是對父母的大逆不孝，所以，只好照直說，「是我和釵奴決定的。」
　　「唉……」軍老堡主深長地歎了口氣，說，「算我是白疼你了，你帶著一個女奴才，孤男寡女，相偕而行，你的狐王表妹要是知道了，婚事可就泡湯了！」
　　「啟稟章老堡主，」欽奴說話了，「狐王轎前釵奴有話要說。我釵奴認為理應來粵北向堡主和夫人請安，因為堡主
　　以關羽自詡，江湖上都認為堡主是天底下最忠義的大英雄。
　　我釵奴殺人，今天也要向你請教，如果殺一人而能拯救千百人的性命，此人是該殺還是不該殺呢？」
　　「當然該殺啦；」罩老堡主毫不猶豫地說。
　　「那麼，我讓他們無痛無苦地死去，能說是殘忍？」
　　釵奴殺人，多是先點麻穴，再一記金掌穿心，讓死者沒有痛苦地死去。
　　「總不能把蛇王一分為二吧？留個全屍，是江湖道上的規矩啊！
　　「那……抓了三個小賊子，今天割去只耳朵，明天敲掉顆牙齒，後天割下只指頭，可是『留個全屍』？」
　　這是罩老堡主十一年前所幹的事，被當時在覃家作客的黎夫人和八歲的女兒看在眼裡。
　　「你……你……」覃老堡主氣得連青筋都冒了起來，「是在說老夫？」
　　「要不是你已痛改前非，我今天才不進覃家堡呢！」
　　「你到底是什麼人。知道老夫的往事？」
　　「狐王轎前貼身婢子釵奴！」釵奴昂著頭說，「我和覃家有情分在，才來覃家堡看你．唉；算我前一輩子欠了覃家的債！」
　　「姑娘，你這話怎講？」
　　「令公子要我帶他去絕情各拜見他的舅媽，我想看看覃家堡前小龍溪的溪光山色，彼此協定在先，我欣賞小龍溪風景後，帶令公子進絕情谷．既然是覃老堡主說我兩人『相偕而行』，大有不齒之意，我就與覃少堡主一刀兩斷，就此告辭！」說走就走，釵奴一閃身便離開了大廳，再一閃身，人
　　已出了覃家堡大門。
　　「好快的身手！這是失傳了百年的『移形換位術『啊！」覃堡主大驚失色地望著欽奴遠去的背影說。
　　「爹，都是你把事情弄砸了！如今，我到哪兒去找絕情谷，又怎麼進絕情谷呢？唉……」
　　「要你的狐王表妹來見我，問題不就解決了麼？」
　　「爹，我是她的奴才啊！」金扇公於埋怨父親，說，
　　「她已經對我說得明明白白，她是舅父黎文堯的女兒，但絕不是我要找的表妹，那個和我訂了親的表妹呀！」
　　「你舅父沒有第二個女兒，我和他除了姻親關係外，而且是生死至交，我對他知道得最清楚了！」
　　「爹，天下之大，有許多千奇百怪的事，往往是出乎我們意料之外的啊！」
　　金扇公於自從替狐王為奴以後，遭受了狐王和釵奴許許多多的辱罵和羞辱，過去佈滿在他臉上的傲氣，早已洗刷得於乾淨淨了！他並不是釵權所說的是只呆頭鵝，人家草上飛能忍受替釵奴倒洗腳水的羞辱，他金屆公於何苦一定要背著個「金面子」和「少堡主」的包袱呢？尤其是在遭到女說書人的羞辱後，他不但不懷恨於她，反而因史幫主一席話，使自己的心境豁然開朗了。近來，他常常在想一件事，自己並非是個無頭無腦之人，何不對狐王和欽奴詳加分析和研究呢？他剛才對爹說「天下之大，有許多千奇百怪的事，往往是出乎我們意料之外的」，自己又為什麼不從「意料之外」這方面去想呢？
　　想到這裡，金扇公子把自己從在芙蓉酒樓遇假金康公子，到剛才釵奴被氣走為止，前前後後，自己的遭遇，一件
　　不漏地向父親作了個簡單的報告後，說：「爹，您太主觀了，您可知道釵奴為什麼要來我們覃家堡？她不是單純地來欣賞小龍溪的湖光山色的。您沒聽見她說『我和覃家有情分在』這句話麼？從這句話看來，她很有可能就是我要尋找的表妹，何況，她與狐王是『桃葉桃根同姐妹』呢！」
　　「你舅父絕對只有一個女兒！」覃老堡主不容分辯地說。
　　「爹，你怎麼又說『絕對』？天下哪兒有絕對的事呢？」
　　「那……」覃老堡主沉思半晌，覺得兒子的話頗有道理，便慌忙說，「你快去把釵奴追回來！」
　　「爹，當年張士誠兵敗長江，並不是敗在先主比當今皇上智差一籌，而是敗在你們這些部將手中。你現在要我去追釵奴，她一個閃身就是兩三丈遠，我追得上她嗎？就算追上了，您剛才那樣待她，她肯再來覃家堡麼？因此，孩兒以為，凡事都不要隨口先說，要先仔細想好了，再才計劃如何行動啊！」
　　「那……現在該怎麼辦呢？」覃老堡主搓著手說。
　　「爹，不要再像這樣說話了，好麼？」金扇公子望著父親說，「『怎麼辦』不能掛在嘴上，我們要想辦法去『辦』！」說罷，金扇公子又告訴他爹，六月六日丐幫選繼位幫主的事，說到時要邀請武林同道公證草上飛為繼承人。
　　草上飛是釵奴的小奴才，他要參加競選，釵奴絕不會不聞不問，一定會在場幫他。那時，覃老堡主對她當面道歉，也好進一步觀察她，然後再正式邀請她來覃家堡一遊。
　　覃老堡主百般無奈，只好同意兒子的這一主意了。
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