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五十四

　　真假桃花公主在衡寶大道上激戰了三十餘回合，四怪仍不辨真假，也不知幫誰好。
　　假公主突然把頭上的桃花圈擲在地上。躍後十餘步說：
　　「桃花公主，你若能辨認出我是誰，我便放你一條生路，否則，你五人都得……」
　　「四怪，快上；」既然真假已分，真的當然要屬下參戰了。
　　這時，半道上殺出了個「程咬金」。此人白髯及胸，頭戴帝王帽，笑容可掬地說：「我已擺好了酒宴，特來請五位入席。」
　　「你是什麼人？」桃花公主問道。
　　「十殿閻羅中的六殿平等王，今年輪值主審，五位不必害怕，只要沒做過傷天害理的事，本王公正廉明，不會把你等打入十八層地獄，而永不得超生。」說著，平等王已疾如電光石火中點了五人穴道。「我說乾孫女啊，這五個人你自
　　己處置不算了麼，幹嘛要找我的麻煩呢？」
　　「干爺爺！」假公主撒嬌地倒在平等王懷裡說，」人家好久沒看到你，想你嘛！」她推開他：「好，以後我再也不找你了，算我瞎了眼，認了你這個不知道照顧乾孫女的干爺爺。」
　　「哎呀！」白髯老人撫摸著她的肩膀說，「我的乖孫女呀，丐幫弟子通知我，害我趕了幾百里路，才準時到達的呀！干爺爺一生不殺人，殺人是你的拿手本領，還是你自己動手吧！」
　　「不。干爺爺，他們都不是狐王《七殺譜》上的人呀！」
　　「可他們也有砍斷武林同道臂膀，和拔牙、斷指的罪行呀！」
　　「可是那羅金峰和桃花公主雖名為乾爹乾女兒，江湖上卻都知道他們不但不幹，還不潔呢！」
　　「這個，……她沒有傷害到別人，用不著『狗咬耗子——
　　多管閒事』了！」
　　「好吧，就聽干爺爺的吩咐，斷了桃花公主的右臂，讓她今生再也不能發毒針害人了。干爺爺，這樣行不？那助紂為虐的四怪就砍去手掌算了！」
　　干爺爺持著白髯說：「天有好生之德，但願他們從此悔改，重新做人。」
　　要想惡人悔改，除非是在棺材板上釘了釘子。對惡人來說，就是死到臨頭，在壽終正寢的前一刻，可能仍是死不認罪的啊！
　　假桃花公主從四怪的兩刀手中取過大刀，先斷了桃花公
　　主的右臂，又齊腕將四怪的右手割下，然後解了她們五人的穴道說：「「桃花公主，我今天留你一條性命，回苗疆後須靜思悔改，如再離苗疆出來作惡，可別怪我要你人頭落地！」
　　桃花公主嚇都嚇死了，哪還敢在此久留，只得帶著四任落荒而去。
　　「干爺爺！」假桃花公主說，「我還有一事想請干爺爺幫個忙。」
　　「你一事剛了，怎麼又來了一事呢？」
　　『』你是我的干爺爺，我不求你，求誰呢？」
　　「唉，誰叫我收了你這個乾孫女兒呢，罷罷罷，你少給我兜圈子了，有話你快說！」
　　「我因出戰洞庭湖主而敗陣而歸，狐王罰我回絕情谷面壁三月，請你去絕情谷一趟，告訴我娘，我還有要事要辦，遲些日子再回去。」
　　「你少囉嗦了，了空道長正等著我回去下棋呢！」說完，三兩個閃身，白髯老人已在五六大開外了。
　　假公主原來是釵奴所扮。她呆立原地，喃喃細語道：
　　「有朝一日，我要把你這干爺爺不值半文錢的易容術公之於眾，讓你在江湖上露露臉，你可怪我不得啊！」
　　正當她陷入沉思之中時，桃花公主去而復返：「承蒙姑娘放我一條生路，請教尊姓大名，以便日後圖報！」
　　「嘻嘻，」釵奴笑著說，「『你不是日後圖報。而是想尋仇報復。本姑娘坐不改名，立不改姓，狐王轎前貼身婢子釵奴是也！」
　　「釵奴？」桃花公主嚇了一跳，「你就是殺了『王善人』和蛇王的釵奴？」
　　「還包括寧知縣。你可以走了，有仇找我釵奴算就是。
　　不過，你要是不思悔改，再碰著我，可絕不是再砍斷你的右臂那樣簡單了！還不快滾！」
　　桃花公主哪敢多說，掉頭狂奔。
　　釵奴沒聽狐王命令回絕情谷面壁，只能解釋為「將在外君命有所不受」了。
　　她沿衡寶大道向寶慶府而去．星星向她眨著眼睛，明月在向她招手，寂寞的心事更像一條軟鞭在抽打著她。「娘怎樣了？爹在何方？愛人又在何方？他現在怎樣了呢？」
　　走著走著，釵奴順手在地上抬起了幾枚鳥蛋似的石頭。
　　在這寂寞的夜裡，干爺爺真應該陪自己一程，以度過難熬的時光，可他卻沒有。她好恨他啊！但轉而一想，自己對誰都可以恨，唯獨對干爺爺不可以，萬萬不可以。
　　人類之為萬物之靈，就在人有理性，有真情，知道情有所鍾，情有所愛。她愛他甚於愛親生父親，除了受患於他十多年的傳道、授業、解惑外，現今隨狐王奔走江湖也仰仗於他。只要她對附近的小丐兒招一招手，她的每一句話，每一件事比丐幫幫主更能貫徹執行，就連這個干爺爺也是招之即來，揮之即去啊！假如丐幫要她當幫主，她寧可棄之而不為。這幫主雖威風八面，但幫裡大小事情一纏住可夠煩的了，哪有現在這樣自在？常言道，無官一身輕．雖說那些事可讓托缽、護法、執棒等長老主持，可事後仍要報幫主備查，豈不煩死人了？
　　天下最好的一件差事莫過於做狐王了。狐王手下有當今頂尖高手「四缺三絕兩拳雙腿一扇一支笛」，凡是在狐王
　　《七殺譜》上有名的人，要殺就殺，而且一個也逃不了。尤其難得的是，狐王的奴才，比金鑾殿上跪拜萬歲的文武百官對主子的忠心更甚十倍。那些達官顯要比起狐王的奴才來一文也不值！他們口口聲聲地說：「誓死效忠吾皇」，可到了兩軍對壘時，一看「時不我予」，「便屈膝交節了，「誓死」也變成了「偷生」。狐王轎前的奴才，在被重打四十大棍後，也絕不會對主子背叛。比如釵奴就不知在狐王面前受過多少委曲，甚至還服過「這死藥」，卻始終對狐王忠心不貳。
　　釵奴心想，我與狐王師出同門，了空道長是我兩人的大師父。我怎如此糊塗，當初在雷公嶺時就該向大師父奏上一本，告狐王對同門姐妹無情無義。我也想透了，狐王要殺我的頭，我就引頸就戮．但我有自己的如意算盤，我該怎樣在人生旅途上狂奔高飛呢？
　　釵奴心煩，手中玩弄著撿起的石子，悶悶不樂地朝前走著。
　　路旁一株樟樹的枝頭上，一隻貓頭鷹正喋喋不休的叫著，釵奴惱恨極了。傳說這種夜貓鳥好吃死人的肉，而且非常靈光，哪兒有人將亡，它便在哪裡出現，為行將就木者唱輓歌。
　　在釵奴心亂如麻的時候，偏巧又撞著這不吉利的東西，於是把滿腦瓜的煩亂，發洩在該死的貓頭鷹上。
　　釵奴手往上一揚，樹葉飄飛落地，鷹兒落在茂密的樹葉中。釵奴心情不好，出手失了準頭，想再加一石子，可看不透層層樹葉，找不著目標。這時貓頭鷹又飛身上樹，這下可逃不脫了。「唆，唆，哇」三顆石子連發，貓頭鷹人肉沒吃
　　成，倒應了「鳥為食亡「的話了。
　　釵奴又從地上抬了幾顆石子，把在手中玩弄著。這也是她的「防身石」，遇上野獸和敵人時，可以擊穿其前胸。」
　　貓頭鷹還真靈驗。釵奴走了兩丈多，從路邊五大多的山神廟裡，突然發出一聲「救命」的呼救聲。這叫聲比貓頭鷹的啼叫更令人膽戰心驚。
　　釵奴技高人膽大，聞救聲後只兩個閃身，便落身廟前。
　　這廟不大，除了兩尺高的山神爺，不眠不休地坐在供桌上外，兩旁只擺了兩張長條石凳。這些站在廟門就可瞧得一清二楚了。
　　於是，釵奴才去了廟後，可把她也嚇呆了，一丈外的涼棚裡，「人間好戲」正在作「最佳」表演。
　　原來是五個赤裸著下體的惡少，正在輪暴一個脫光了衣服的村姑。四個惡少分別拉開那姑娘的手腳，另一個伏在那姑娘身上。剛才一聲尖叫可能是換人時未堵住她的嘴巴而叫出來的，偏偏這一聲「救命」救了她的命。
　　釵奴正當妙齡，這種醜事讓她看到豈不凜慄，這不，正嚇得她不敢舉步呢！
　　釵奴不失為聰明俠女，一聲「混小子，快放人，快站起來！」把五個惡少吃了一驚。
　　一個拉著村姑右手的惡少抬頭一看，『說：「又送上門來了一個，喲，還長得蠻標緻呢！」
　　一個拉腳的口出穢語：「小娘子，快過來陪陪少爺。
　　快，快來呀，少爺會讓你快活的！」
　　又一個拉腳的說：「老二、老三、老四，你三人就在這裡樂吧，我和老五，嘿嘿……去吃那條新鮮魚！』看來這人
　　是老大。
　　正當老大要去吃釵奴這條「新鮮魚」時，四粒小石子將他和老五的雙腿膝蓋骨砸碎了，跪也脆不下去，只得趴在地上，雙手摸著雙膝「嗷嗷」怪叫。」
　　釵奴又從地上拾了幾位石子，對正在對村姑大發獸性的三人喝斥：「還不快站起來；」
　　三人見事不好，乖乖地站了起來。釵奴臉上通紅，命令道：「都轉過身去！
　　三人剛一轉身，「噴嚏睜一陣破空聲過去，三人已雙膝碎裂，趴在地上嚎喝不已。
　　釵奴上前叫村姑穿好了衣衫，摸出五兩銀子叫她回家。
　　村姑飛跑而去。
　　釵奴曾在過街嶺除去「五善人」，這「五善人」因壞事做絕，已絕子斷孫了。此刻，釵奴突然心血來潮，抿嘴對五惡少說：「我說五位小哥啊，我釵奴一向是好人做到底，送佛送上天的，過街嶺的『王善人』正在閻王面前告狀，抱屈他們都絕予絕孫，孤零零無人養老。你們五個正好與他們做伴，由你們為他們養老送終再好不過了！」
　　五惡少早就聽說過「五善人」被人宰殺之事。這過街嶺與龍溪鋪只隔五里，哪有不家喻戶曉的！此刻聽釵奴這一說，渾身上下如篩糠般顫抖，趴在地上哀求：「求姑奶奶饒命！
　　「嘻嘻嘻……你五人有什麼好哭的呢？你們去給『五善人』做養子，天天都有姑娘陪著，高興都來不及呀！」
　　「不，不。我們不要做養子，求姑奶奶放我們一馬，下輩子做牛做馬也會感你的大恩大德啊！」
　　「哦，我明白了，你們不願去當養子，為的是要做牛做馬，那就成全了你們吧；」說著，釵奴在每個惡少背後，印了一記穿心掌。五人的內腑五臟全被震成了碎片，鮮血從口中直噴而出。
　　又一隻貓頭鷹在廟旁的樟樹上啼叫。
　　釵奴對貓頭鷹說：「人間有許多人的肉，餵給狗吃都嫌髒，我說鷹兒啊，你去吃吧，我再也不會傷害你們了！」
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