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二十

　　釵奴習慣地抬手理了理劉海兒說：「你可知道有個『絕情谷』？」
　　「曾聽家父說過，有這麼一個地方，只是不知道它坐落何處？」
　　「我家就住在絕情谷裡，在我跟隨狐王離開絕情谷的時候，我兩人都答允不說出絕情谷主是誰？甚至於奴才的名字也得隱瞞，你可樂意聽這個故事？」
　　「我剛才說過不強人之所難，你說你的故事，我保證不發問！」
　　於是，釵奴滔滔不絕地說了起來。
　　那絕情谷四周都是萬丈陡壁的懸崖，名叫萬丈崖，實際崖高只不過是十多丈而已。雖然只有十多大高，精通壁虎功的高手，絕難爬上崖頂。靠近谷南的懸．崖下，有個怪池名叫「滿池」；這個滿池之所以「怪」，它彙集絕情谷的水於一
　　池，傾盆大雨時，它不會上漲，天干物燥時，它不會下降水位永遠保持定位，因此而名叫「滿池」。
　　我記不清楚是幾歲的時候，只知道自己當時年紀很小很小，隨家母逃難到萬丈懸崖頂，被兩位伯伯粗繩繫腰，吊落到谷底後，把繩頭也扔了下來，從此與外界隔絕。絕情谷主是個中年美貌婦人，肖似我娘，收容了我母女兩人。谷主屬下只有三個男性老奴，最老的已經是白髮蒼蒼，見人便「呵哈，呵哈」地大笑；一個是拉長著閻王臉，除了谷主詢問時恭敬答話外，整天緊閉著嘴，生怕從嘴中偷跑出來了一言半語。另一個更絕了，他披頭散髮，穿著灰色長袍和八搭麻鞋，他白天呼呼大睡，晚上攀登懸崖，一心一意要逃離絕情谷，但他永遠也爬不上去，卻每晚都不死心。
　　絕情谷裡的房屋，全都是紫竹為籬，長茅為蓋。娘和谷主似曾相識，又好像是初次見面，她兩人談文舞劍，十分和洽，我肚子裡裝著的一點兩滴淡墨水，和手腳上習得的三兩招猴拳，都是娘和谷主所傳授的．沒想到在半年多以前，谷裡突然來了個黑紗蒙面的少女，要挾谷主和我娘，除非把我賜她為奴，否則，她便在江湖上把谷主和我娘的「壞事」張揚出去，還要繪製一張絕情谷的詳細地圖，送給一谷兩湖三大堡。我娘和谷主在她要挾之下屈服了。不過，谷主也有兩個條件，除了狐王和我必須宣誓不說出絕情谷所在地外，還得告誡丐幫史幫主，如果他敢說出來絕情谷的一草一木，頸上人頭一定落地！
　　這個黑紗蒙面的少女，堪稱天下武功第一，當她宣誓答允了谷主的條件後，抓著我的臂膀攀上了十丈懸崖．在懸崖頂上，她命令我終身做她的奴才，嚴詞規定，不得碰她臉上
　　黑紗；如果瞧清楚了她的真面目，便只有一條道路可走了，這條路直通極樂世界。
　　我兩人離開絕情谷後，一路直奔湘西桃花谷，把谷中大小兩百餘口殺了個精光，她在取得了谷主狐王信物白玉狐玉狐杖和白狐令，自封為狐王后，便帶領我四處飄蕩了。
　　「你可能是心中疑問重重！」釵奴說完故事後說：「狐王自認是桃花谷主黎文亮的女兒，為什麼連谷主父親都殺了？
　　況且，黎文堯以『七殺陰掌』威震江湖，天山二老都曾禮讓三分，可不是這麼輕易被人宰殺的呀！你想要知道這個『狐謎』嗎？」
　　金扇公子點了點頭，這是因為他說過了「不強他人之所難」的話。
　　「除了狐王自己明白外！」欽奴繼續說了下去：「普天之下，唯有丐幫幫主史全清全都清楚呀！不過，我可以自豪的是普天之下，只有我看到過狐王殺人，但她已三令五申告誡過我，不得張揚出去！」
　　「哼！」金扇公子輕哼了一聲後，心裡想道：「我今天就在羊牯嶺上，親眼看到她宰殺虎豹兩兄弟呀！」
　　「好了；我兩人也該養養神，以便接受狐王明天的差遣了，明天，可能又有禍事臨頭了！」
　　果然不出釵奴所說。
　　東方剛發白，早起的鳥兒們才唱出來了第一支歌，狐王突然在轎內嬌聲怒吼：「眾奴轎前聽令！」
　　包括史幫主在內，嬌怒聲甫落，一個接一個地就地躍起，接二連三地在轎前各就各位。
　　轎內冰冷冷地傳出來了聲音：「釵奴，把轎上的飛刀傳書取了下來！」
　　「是！」釵奴被嚇得臉孔直髮青，抖顫著手取下了釘在轎簾上的刀和書。
　　「打開書信念給我聽！」
　　釵奴打開信念道：「請立即將釵奴押解交給白馬山莊！」
　　「豈有此理！」狐王在轎內嬌怒著；「白馬山莊欺人太甚！」接著，她叫道：「臭老叫花子，你可知道白馬山莊是個怎樣的山莊呢？」
　　「我……我臭老叫花子確實知道他們的底細，只是……
　　只是……
　　「快說！別在我面前吞吞吐吐了！」
　　「請狐王諒解，吳老叫花於曾答應白馬山莊莊主，不得在江湖上洩露他們半點消息，正像你這次離開白馬山莊，也向他承諾不洩密是同樣地都是屬於『江湖承諾』啊！」
　　「你可知道我還承諾了些什麼？他才讓我們離開白馬山莊！」
　　「是你要我說的啊！我便直說了，你還答應押解釵奴回白馬山莊！」
　　「真不愧為是史半仙！」
　　「難得狐王誇獎，我沒齒難忘；我臭老叫花子有一言奉告，不知是否該說？」
　　「就准你說吧！」
　　「我臭老叫花於行走五湖四海，對江湖朋友是一諾千金；狐王比我十倍高貴，至少是『一諾萬金」
　　「臼馬山莊欺人方甚，我從沒受過這等窩囊氣！」
　　「請聽我接下去說完吧，答允他把釵奴押回去，非實踐諾言不可！」
　　把個站立在一旁的釵奴聽得雙腳直抖。
　　史幫主慢吞吞地接下去再說：「可是，你並沒有答允他幾時押解回去，當初他自己也沒有說定限期呀！」
　　「對，謝謝你一語道破，我可以一輩子不押釵奴回白馬山莊，除非他再一次布下飛刀陣！嘻嘻嘻……下一次他要是再惹上我，嘻嘻嘻……」狐王善變，她喜怒無常，笑完後突然厲聲說：「釵奴，你剛才投下飛刀時，可看清楚了它是從何方射過來的？」
　　可憐的釵奴，一波剛平一波又起，她像驚弓之鳥，畏畏縮縮地說：「是……是……是從前門方向打射過來的！」
　　「釵奴！」轎內的聲音好冰冷。
　　「婢子在！」
　　「扇奴！」
　　金扇公子呆立著，沒有回答。
　　「扇奴去哪兒了！」狐王火大了。
　　「我覃某人就站立在轎後！」
　　「棍奴，先打扇奴四十大棍！」
　　「我又沒犯過錯，、怎能隨便打人呢？」
　　「在主子面前，不自稱奴才，妄自尊大地稱『覃某人』，我狐王的規矩全都被你砸了，不重重打你，我怎能做你的主人呢？」
　　史幫主趕緊走到金扇公子面前，熱情地代為轉彎：「快自稱為扇奴，她是你的表妹，自家人不丟臉，好漢不吃眼前虧啊！快向她道歉，快向她道歉吧！」
　　「奴才昨日才為奴！」金屆公於無可奈何地說：「不懂主人的規矩，請看在初犯份上，饒了奴才吧！」
　　「這可是你親口說是初犯的，這次饒了你，下不為
　　例！」停了一會兒後，狐王又嚴肅地說：「還有，扇奴昨日同釵奴守住大門，讓人把飛刀擲在我的轎上，竟不能當時察覺，你兩人該當何罪？」
　　「護轎不力，該當死罪！」釵奴倒很乾脆。
　　「刀、劍、筆、棍四奴！」狐王下達了命令：「摘下金扇公於的金扇，綁出祠前斬首；三絕，把釵奴綁了起來，推出飼前去！
　　「慢，慢，慢來！臭老叫花子有話要說！」
　　「史幫主有話請說，我今天好高興你；因為你替我釋惑，使我不必急著送釵奴去白馬山莊！」
　　「難得狐王垂愛，老叫花於受寵若驚。」
　　「快別婆婆媽媽了，有話快說！」
　　「凡習武的，具有內家真力修養功夫時，人睡靈不睡，像狐王屬下的諸位大哥小弟，入寢後，至少可以聽出百步內的動靜；至於狐王——你自己呢？在夜深人靜，未入寢以前，可聽出九華里外人的動作來，那麼，睡熟了以後，至少在一里內的風吹草動，都逃不過你的雙耳！如今，飛刀釘在轎上，你自己都沒有及時發覺，又怎能處罰欽奴和扇奴呢？」
　　史幫主說完後，轎內沒有了聲音。
　　眾奴都惶恐地呆立著。
　　替狐王為奴，誰敢不兢兢業業呢？
　　突然，轎內嬌叱著說：「起轎！」
　　釵奴和扇奴又在生死邊緣撿回來了生命。
　　兩拳雙腿抬著轎兒走出了劉氏宗祠。
　　史幫主送到祠前，抱拳一揖：「祝狐王一路順風！」
　　轎內沒有動靜，在兩拳雙腿的肩托下，狐王的座轎直向東奔去；
　　「哈哈哈……」狐王的轎隊去遠後，史幫主仰頭大笑著說：「這劉氏宗祠裡果然有鬼；不是鬼，誰有這個能耐把飛刀插在狐王的座轎上呢？」
　　史幫主站在祠前，目送狐王遠去後，正準備西上伯依山時，沒想到從祠後走出來了個黑衣大漢，他威風凜凜地站立在詞裡兩廂房的坪地裡，大聲吼道：「老叫花子，請進祠來吧！」
　　史幫主轉身瞧去，哇！是黑五毒，不得不走回祠裡，笑臉迎人地說：「符兄怎麼還沒遠去呢？」
　　「廢話！」黑五毒的大黑斗笠把臉嘴都遮蓋了：「老夫昨天在令徒孫手下栽了個大觔斗，折回來向你討個公道！」
　　「公道！哈哈哈……你要討怎樣的公道呢？」
　　「令徒乞巧兒武功蓋世，身為師父的你——老叫花子，想必是深藏不露，管某人想討教幾招！」
　　「要是我不肯奉陪呢？」
　　「那……就由不得你了！」
　　「符兄昨天上伯依山找老夫，只不過是為了要查證狐王的身世；狐王剛走，你還來得及趕上她，當面問個清楚，乾乾脆脆嘛，為什麼硬要找我老叫花子呢？」
　　黑五毒心裡明白，他如果去找上狐王，好比是飛蛾撲火，單以四缺之一的劍王來說，他黑五毒的快劍是否比他更快，沒有十分把握，要是四缺聯手擺下四才陣，他就好像是猛虎掉進了陷阱。
　　「你明知道我不會去找她，我只要知道她的身世，一問你就清楚了啊！」
　　「不敢去找她，知道她的身世有何用？」史幫主把打狗棒撐著身體說：「啊！我知道了，想必符兄是奉命行事！」
　　「江湖大小事，誰能瞞得過你史半仙；我昨天走下伯依山時，越想越不對勁，那乞巧兒絕非你的徒兒，你要著我玩，今天絕不放過你！」
　　「哈，哈，哈……」史幫主仰頭大笑後說：「我道當今武林，只有我史半仙知道事後事，沒想到符兄也是個知道事後事的高人呀！」
　　「廢話少說，今天先和你過招，你輸了，快把狐王身世告訴我！」
　　史幫主文武雙全，他自知對付不了黑五毒的五毒手，不會和他過招。但，如何脫身呢？他眼珠子一溜，便計上心來。於是，他大聲叫道：「黑五毒，狐王座轎折回，你不相信，我兩人去門口瞧個清楚吧！」
　　黑五毒究竟只是個墨水喝得太少的粗漢，智差一等，等老叫花子走出門外，才知道又受騙了，急忙追了上去。
　　老叫花子向東狂奔，邊跑邊大聲叫道：「我帶領你去追上狐王，當面去問她的身世吧！」
　　狐王的轎隊就在前頭十丈外，黑五毒怎敢追上去呢？
　　他只有在祠前干跺著腳說：「老叫花子，你下回再碰上我符志堅時，非取下你那顆蓬頭垢面的頭不可！」
　　下回，又不知要到何年何月了！
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