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大地回春，紅桃綠柳花團錦簇，這是生氣蓬勃的三月江南。 江南自古多豪士，文有文才，武有武膽。當今江南武者，有人首推荷香十里湖「金劍水軒」主人司空覆手。 司空覆手，人稱「金劍一少」。年方十六，已在華山論劍大會中，擊敗武當俗家第一劍道高手「紫霄神變」狄銅人。自此，名噪天下，威震江南。 司空一少比楚江東年長兩歲，但比起楚地霸王，司空覆手明顯地容光煥發，神采飛揚。 這一天，是三月初二。金劍水軒喜氣洋洋，大排筵席，無數江湖豪傑，不分地域遠近，紛紛前來道賀。 為的是司空覆手初為人父，嬌妻卓君婉，為他誕下麟兒，取名拱壁。 這一日，正是滿月之喜，前來道賀的親友，打從大清早開始便絡繹不絕。水軒中大開流水席，美酒佳餚堆積如山，氣氛極是熱鬧。 水軒雖然建造於湖間水道之上，但房舍連綿，曲橋一一連接，數百賓客自大門入軒，但見內裡巨廳接二連三相依，竟是毫無半點逼狹之感。 司空世家，本是江南望族。這金劍水軒，只屬於其中一系。在姑蘇紅袍坡上的「天機十二連環堡」，氣象更是恢宏壯麗，堪稱江南第一世家重地。 司空覆手固然是人中龍鳳，其愛妻卓君婉，更是洞庭湖洞天水泊總瓢把子「水道老祖宗」卓十絕的惟一掌珠。 卓十絕以一手「大瘋魔杖」橫掃半邊天下，但卓君婉擅長的卻是「小玲瓏劍法」。 卓君婉的母親，是浣花劍派分支玲瓏劍派的第六任掌門。玲瓏劍法有大、小二系。「大玲瓏劍法」在一百年前已告失傳，就連卓君婉的母親朱錦芳也無緣見識，更遑論有機會練成，以至是傳授給下一輩。 朱錦芳是著名的大美人。她生下來的女兒，當然也是麗質天生的美人胚子。 卓十絕視女兒如珠似寶，曾堅櫃把女兒嫁出去。但妻子朱錦芳大發雷霆，公然在洞天水泊忠義廳中掌摑丈夫，一對老夫老妻，險險為了女兒婚事而徹底反目。 最後，卓十絕只好勉強答應這一門親事。但自此之後，平素滴酒不沾唇的水道老祖宗，變成了一個每晚無酒不歡的酒徒，原因耐人尋味。 這一天，是外孫滿月大喜日子，外祖母朱錦芳大清早已到了金劍水軒，但老祖宗始終不見蹤影。 及至黃昏，一葉小舟，終於把老祖宗載至水軒大門，在小舟內，還有一個大布袋，內裡裝著的是何等物事，教人摸不著頭腦。 朱錦芳知道丈夫駕臨，立時面罩寒霜。她走到老祖宗身邊，壓低嗓門道：「老不死，你這是搞什麼的？布袋裡裝著的是誰？」 老祖宗冷笑道：「今天是老祖宗外孫的好日子，我這個外祖父是來喝滿月酒的。這個布袋裡不錯是裝著一個人，但此事跟任何人都沒有半點相干，你就只當這是老祖宗身邊的一個包袱吧！」 朱錦芳怒道：「你是拱壁的外祖父，豈可行事亂七八糟，當著數百嘉賓面前鬧出笑話？快把這布袋解開！」 老祖宗也怒形於色，道：「這是老祖宗的包袱，誰敢擅自打開，最少吃我三掌！」 朱錦芳「呸」一聲：「老娘怕你的便是雌烏龜生下來的小龜卵！」 拔出長劍，便向布袋直削下去。 老祖宗大怒，揮掌怒拍妻子右腕。老夫老妻，一經動手，可不是二招兩式便能夠分得出高下的，二人都是一代武學宗師，在這神秘莫測布袋面前，竟是纏鬥得激烈異常。 以劍法而言，朱錦芳的「小玲政劍」飄逸無定，招數變幻莫測，要把一個布袋削開，本是易如拾井之事。但老祖宗全力護住布袋，他掌法精奇，勁道沉猛可怖，一時之間，朱錦芳竟是無法尋隙進招，順利地把布袋削開看個究竟。 這對老夫妻一動上手，水軒正門附近的賓客，無不好奇地聚而圍觀。不少人都認識這對名氣響亮的夫婦，一看之下，不禁都是心中嘖嘖稱奇。 驀地，一人越眾而出，朗聲笑道：「原來岳丈大人光臨，小婿苦候久矣，來來，讓小婿到大廳為您老人家斟酒，咱們好好的聚上一聚。」 司空覆手，氣宇軒昂，說話大方得體，朱錦芳在女婿排解之下，只得把長劍入鞘，暫且住手。 老祖宗卻對司空覆手完全不假以辭色，寒著臉道：「老祖宗要喝酒，難道不會自己挑選自己喝麼？你是今天的主人翁，水軒上佳客有如過江之鯽，你太忙碌，用不著在我這個老頭兒身上浪費工夫。」 司空覆手笑臉依然，道：「岳丈大人所言，一半甚是，另一半小婿恐怕是不敢苟同的……」 話猶未了，老祖宗已然喝道：「操你奶奶個熊，快滾開去！」 司空覆手在眾目睽睽之下，竟然給前來喝滿月酒的岳丈臭罵，群豪見了，有人掩嘴失笑，有人莫名其妙，但有更多人紛紛鑽了過來，大感興趣。 老祖宗悶哼一聲，把布袋背起，大步走入水軒南方一座巨廳。 在一張方桌靠近牆邊坐下，又把布袋放在地上。才坐下，大聲吃喝，叫僕人把最好的酒奉上。 一壇兩斤裝的九江封血灑放在桌上，老祖宗立時破口大罵：「這算是什麼東西？用來漱口還嫌不夠！」大發脾氣，把這一罈酒重重摔在地上。眼看這一罈酒立時便得四分五裂，墓地一雙雪白的手輕巧地把酒罈接住。 老祖宗正要發作，陡地眼前一亮，只見把酒罈接住的，是個美麗高雅，巧笑倩兮的女子，赫然正是老祖宗的寶貝女兒卓君婉。 卓君婉美爾一笑：「爹，半年不見，怎麼脾氣還是像條瘋牛？」 老祖宗皺起眉頭，道：「都是你不好！天下間好男兒俯拾皆是，怎麼陳李張黃河歐吳趙錢孫都不嫁，偏偏嫁給這娃司空的小子？」 卓君婉笑道：「人給人緣，女兒挑選他做自己的丈夫，不見得便是目光如豆吧？」吩咐僕從，把二十斤裝的口子酒捧上。 酒罈泥封甫拍開，老祖宗已然脫口大讚：「好酒。」 卓君婉道：「這是什麼酒，老爹說得上來嗎？」 老祖宗道：「你本已說過，這是口子酒。唔……這種酒嘛，是淮北名釀，產於古淮河渡口的灘溪鎮。該鎮因為居於淮河與臨溪河之間，所以又稱口子。」 卓君婉頷首微笑：「不錯，古人有詩云：「隔壁千家醉，開壇十里香。『口子酒不愧是世間罕有之名釀。「 老祖宗又是點頭不迭，道：「名馳皖北三千里，味占黃淮第一家。」 不住的喝酒，不住地盛讚。 喝了兩大碗，臉色微見紅潤，一條大漢捧著碗乾走過，老祖宗右臂倏然暴伸，抓住大漢的衣衫。 大漢吃了一驚，急急回頭喝道：「這是幹什麼的？」 老祖宗哈哈一笑，道：「我很喜歡你的鼻子。」 大漢一怔，老祖宗又道：「我也很喜歡你手裡的碗。你要是把碗放下，我便不把你的鼻子割下來。」 大漢大怒，正要發作，一人急急在他耳邊叫道：「這老頭兒是水道老祖宗！」大漢聽了，臉色驟變，匆匆放下碗乾，然後溜得比蟑螂更快。 老祖宗哈哈一笑，斟了一大碗口子酒，咧嘴笑道：「我這布袋裡有一隻骨骼粗壯的狗，酒癮比我還要大。乖女兒，別看輕布袋裡的只是一隻狗，遠來是客，你也該好好招呼一下這頭狗大哥。」 把布袋解開，又把那一大碗口子酒遞到卓君境手上。 卓君婉捧著酒碗，怔呆片刻。霎時間，思潮如湧。她眼角瞥處，只兒布袋中裝載著的分明是一個人，又怎會是一隻酒癮大得出奇的狗了？ 只是，布袋內這人，始終一動不動，卓君婉高居臨下，瞧不清楚對方的臉孔。但從頭頸裝束看來，毫無疑問是個身材魁梧壯大的漢子。 老祖宗道：「你是我女兒，可不是尋常一般女子，難道這一碗酒，你竟然沒膽量敬過去嗎？」 卓君婉幽幽地歎了口氣，終於把一大碗口子酒放入布袋中，同時聲如蚊蚋地說道：「楚大哥，婉妹敬你一碗水酒。」 布袋中人把右手輕輕伸出，把裝滿口子酒的碗接過，隨即咕嘟咕嘟地，把整碗酒仰首喝個點滴不剩。 這時，布袋中人的臉龐，已清晰地浮現在卓君婉眼前。但卓君婉卻瞧得不太清楚，那是因為她眼中已淚花亂轉，一顆芳心更是噗噗地跳個不停。 酒已渴完，卓君婉把碗接過，欲言又止。只見布袋中人，竟是來自江東的楚霸王。 老祖宗瞧著女兒的姿容，雖則艷麗如昔，但眉宇間一直蘊藏著鬱悶之色，到這時候，更是百感交集，泫然欲涕。 過了半晌，老祖宗把布袋口重新紮好，又把布袋背在背上。 楚江東身材高大，原本極是沉重，但老祖宗內力精湛，舉重若輕，要是不明就裡的人瞧見，也許會以為布袋裡載著的只是一大堆棉花。 老祖宗背著霸王，身子搖搖擺擺，東一幌西一飄地離開巨廳，走到門前發出一聲清哨。哨聲未落，一艘小舟已從荷葉中款乃一聲飄了過來。 撐著這小舟的，是一個矮瘦的漢子。老祖宗飄然登舟，說了一聲：「從何處來，往何處去。」漢子應了一句「遵命」，小舟在荷葉遍佈水道間輕輕溜走。 此際天色漸黯，老祖宗解開布袋，道：「小楚，你要老祖宗做的事，已然辦妥，要是有人知道此事，恐怕會笑掉滿嘴牙齒。」 霸王自布袋中鑽出，仁立舟中，喟然歎道：「卓前輩是否也在譏笑楚某，是個窩囊不堪的東西？」 老祖宗「哼」一聲，道：「我若瞧不起楚霸王，也不會跟著這一大堆跟紅頂白的武林庸材，跑到司空小子的賊巢喝酒。」 霸王默然半晌，前南道：「能見婉妹一面，於願已足，便是天下人都把我當作是一隻不要臉的狗，卻又何妨？可妨？……」說到這裡，縱聲大笑，把荷葉上幾隻小鳥嚇得振翅亂飛。 湖間水道，錯綜複雜，天色一分一分黑了下來，但矮瘦漢子胸有成竹，該直走的時候小舟筆直地穿過，該左轉的時候轉左，該轉右的時候轉右，毫不含糊。 忽然老祖宗沉聲冷笑，道：「前面雖有去路，後面卻有追兵，錢六兩，你撐這小舟已大半個時辰，該有些累了，倒不如停下來，看看是那一條道上的朋友要跟咱們打個招呼。」 矮瘦漢子姓錢，名六兩，綽號「湖面泥鰍」，水性極佳，對江南大小湖泊水道形勢，無不了瞭如指掌。 在洞天水泊，錢六兩是「水道副提督」，地位僅次於「洞天水泊戰船提督大人」雲浪波，雖則身材矮小貌不驚人，手底下的武功，決非泛泛之輩可比。 老祖宗有今，錢六兩無不遵從。小舟停下，背後已有一艘快舟急劃而來，舟上燃點著兩盞大紅燈籠，總共有三人或坐或站，觀其勢，顯見不懷善意。 只見船首一人，是個六十餘歲的老者，左手握著一部花白長鬚，右手按在腰間一把長劍劍柄之上，神情甚是倔傲。 在快舟中間，坐著了一個中年道姑，她手裡提著一盞燈寵，火光掩映之下，一張又尖又長的臉孔看來陰晴不定。 在她背後，還有一人手提大紅燈籠。這人身材碩長，衣飾麗都，左手無名指上戴著一枚鑲了金剛鑽的戒指，在暮色之中寒芒驟閃，很是奪目。 這八年紀最輕，三十不到，可算是一個相當俊美男子。 老祖宗打量三人片刻，冷冷笑道：「估道是誰巴巴的跟著，原來是崑崙，恆山兩派高手到了。」 手按劍柄的老者，是崑崙派的「天機刻變」穆濟全，中年道姑是恆山派的枯木師太，在當今八大門派中，都可算是武功上乘的高手。 但那個年紀最輕的男子是誰，老祖宗卻不知道。 只聰見穆濟全嘿嘿一笑，道：「卓老祖宗近年深居簡出，今天破格前往金劍水軒，總算是給足女婿的面子。」 枯木師太冷哼一聲，道：「本來，老祖宗要做什麼事情，旁人是不該理會的，但布袋藏好，為魔教暗中傳遞音訊，禍害同道武林，這便是非同小可的歹毒陰謀。」 老祖宗心中一驚，喝道：「枉你是出家人，竟作此含血噴人之舉，咱們這邊三人，無不是頂天立地之大丈夫，又有誰會是西方魔教的黨羽！」 枯木師太隔著小舟橫他一眼，冷笑道：「堂堂一個大男人，竟然鬼裡鬼祟，鑽入布袋裡才敢潛入金劍水軒，虧你們還好意思說自己是個頂天立地之大丈夫！」 霸王皺起眉頭，沉聲道：「在下與司空覆手有點過節，我不想和這人碰面，是我請求老祖宗幫這個忙的。這是楚某個人的事，跟任何人都沒有半點相干。」 穆濟全冷冷道：「司空覆手夫婦暗中勾結魔教之事，咱們早已部署一切明查暗訪。雖則天下英雄絕大多數人仍被蒙在鼓裡，但到了今天，咱們已有足夠證據，證實司空覆手原來便是魔教朱雀堂副壇主。 「想魔教中人，妖孽叢生，行事不擇手段，殘酷之處著實令人髮指，既然已具確鑿證據，咱們正道盟就決不會坐視不理。」 枯木師太嘿嘿一笑，道：「卓老祖宗年事已高，只要你老人家撒手不管，咱們也不會把你為難。但這楚霸王嘛，只怕已到了垓下之地，除了引頸自刎之外，已再無別的路可走！」語鋒咄咄逼人，一雙三尖八角似的眼睛，寒芒厲射在霸王臉上。 霸王沉著瞼，目露憂慮之色。他擔憂的並不是自己，而是卓君婉已被正道盟視為魔教一族，一旦正道盟向金劍水軒施以襲擊，後果恐怕是十分可怕的。 但此際，他必須沉住氣，先行對付這塊舟上三人，再作道理。 便在這時，老祖宗袍袖飄飄，身形展動，向快舟直撲過去。 快舟前瑞站著的是「天機劍望」穆濟全，此人是崑崙三大劍裡之首。其餘二臾，分別是「無定劍空」路長春與「地雲劍叟」蔣德山，但以劍法而論，穆濟全比這二史高明甚多。 崑崙派武功，本以刀法為主，但崑崙武學源遠流長，對於劍法也另有一套。 穆濟全平素自負，但「水道老祖宗」卓十絕在江南武林的名頭極是響亮，眼見此老來勢洶洶，一時間也不敢過於托大，長劍一抖，以一招『郭國柱石「先求穩守門戶再說。 豈料老祖宗雖然身在半空之中，竟能身形急變，順著旋勢一轉，猛地裡一掌疾劈一直坐在快舟中間的枯木師太。 任誰也想不到，老祖宗這一擊，竟是先行襲向尼姑。枯木咳嗽一聲，手中大紅燈籠斜插在船梢上，「呼」的一掌，迎向鬚眉皆豎神態猛惡的老祖宗。 恆山劍派本以劍法名動江湖，但枯木師太這一掌，同樣是恆山派不傳絕學，是為「白棉神掌」。 「白棉神掌」，類似「梯裡針」的功夫，遇強越強，是武學中極難煉成的掌法。但枯木師太天資聰穎，早在三十歲那一年，已把「白棉神掌」精髓掌握得爐火純青。 以老祖宗這等沉猛掌力，一旦跟枯水師太的「白棉神掌」相拼，後果如何，委實是難以逆料。 驀地兩掌相交，枯木師太滿以為對方掌力，定必兇猛無比，她決意以柔制剛，把「白棉神掌」中第五式之「絮落紅塵」施展得極是巧妙。豈料兩掌相接，但覺老祖宗這一掌，竟然是比「白棉神掌」尤更陰柔的「暮夜小東風孤獨散手！」 ——暮夜小東風…… ——孤獨老人垂死的武功…… 孤獨老人，不是尋常的衰翁。他便是當年威震大江南北水道第一條雄，東舵島主水老妖的另一別號。 水老妖在垂暮之年，創出這一手絕世奇功——「暮夜小東風孤獨散手」！ 江湖傳言，當今之「水道老祖宗」卓十絕，是水老妖之再傳門人。 如今看來，其真實性又似是更添增了幾分。 兩掌相交之下，枯木師太右掌如遭電極，隨即全身軟綿綿地倒了下去。 老祖宗一擊得手，再不冒進，足尖在快舟上輕輕一點，退回自己的小舟穆濟全臉色一變，厲聲道：「卓老地，楚江東勾結魔教妖邪，你竟敢出手包庇，可知正道盟已嚴陣以待，誓與魔教群妖決一死戰？」 老祖宗哼一聲，道：「什麼正道盟！老祖宗決不相信，只要是盟中之人，便都是正義凜然之輩！說到魔教，雖則行事邪門詭異，但也不見得凡是魔教子弟，都是邪惡之徒！」 穆濟全雙目一瞪，叫道：「卓老兒，一言喪邦，你可不要後悔！」 老祖宗冷冷一笑：「崑崙派遠在武林西隆，恆山距離此地也有千里之遙，兩位竟然不惜捲入這水軒漩渦，真令老夫大惑不解。」語聲冷厲，一雙更冷厲的眼睛，卻望向那衣飾麗都男子面龐之上。 這人至今，始終未發一言。他是誰？老祖宗不知道，霸王不知道，錢六兩更不知道。 這人終於開口，緩緩地道：「在下利天訪，恩師是少林寺達摩院首座不樂禪師。」 老祖宗目光收縮，心下凜然。沉吟片刻，始道：「原來是當今少林俗家第一高手『少林異俠』利公子，本知利大俠是否已在正道盟中，司職金使抑或銀使？」 利天訪哂然一笑，道：「正道盟有十二銀使，五位金使，但在下卻連銅使，鐵使、本使也攀不上。」 老祖宗冷哼道：「莫非利大俠心存大欲，要成為正道盟主不成？」 利天訪連連搖頭：「卓老前輩言重了。想晚輩與楚老弟相逢恨晚，日前歃血為盟，結成異姓兄弟，又怎會反其道而行之，在正道盟中司職？」 老祖宗陡地一呆，轉目凝視楚江東的瞼。 霸王眼色一變，道：「這位利公子，你我素未謀面，又見時歃血為盟，結成了什麼異姓兄弟？」 利天訪哈哈一笑：「賢弟，咱們既已雙雙投入明教，又何須閃閃縮縮，惟恐分人知曉？明教是光明力量之源，必可戰勝一切邪惡。像正道盟這些組合，遲早會在本教兄弟同心協力之下灰飛煙滅片說到這裡，把吊著燈寵的竹枝截斷，」颯「的一聲插入枯本師太咽喉中。 枯木師太吃了老祖宗一掌，四肢酸軟乏力。利天訪之言，她是越聽越是心驚膽顫的。但她雖已竭力提防，無奈力不從心，眼見利天訪大起殺機，竟是無法逃避，眼睜睜瞧著半截竹枝無情地插入咽喉。 穆濟全做夢也想不到這位少林派的利公子，竟然是魔教中人。眼見枯木師太慘死，要是不急謀對策，勢必同樣慘遭毒手。 事已至此，惟有拔劍一拼，只要殺掉利天訪，仍然有一線生機。 利天訪笑道：「穆老前輩，咱們不是同一條船上的人嗎？怎麼把劍尖指向我的胸膛？」 穆濟全怒叫：「枉你出身於少林寺，竟然暗中勾結魔教妖人，怎對得起你的師父？」 利天訪道：「要是我告訴穆前輩，我師父也是明教中人，你是否願意相信？」 穆濟全喝道：「不樂禪師是有道高僧，絕不像你這種浪心狗肺般的賊子，與魔教妖人廝混在一塊！」 利天防哈哈一笑，手中還有另半截竹枝，斜斜地向穆濟全咽喉刺過去。 穆濟全是劍法上的大行家，一瞧之下，不禁魂飛魄散。只兒利天髒手中的半截竹枝，出手隨意揮灑，雖然來勢不算峻急，但卻火候十足，令人無從閃躲。 在這快舟之上，可供騰挪退避的地方，更是絕無僅有，要保住一條老命，惟有咬牙揮劍硬拚。 但穆濟全劍招甫出，半截竹枝已插入他的咽喉。穆濟全心想這一次糟糕之極，恐怕再也難逃利天訪毒手，就在這間不容髮之間，一桿鐵槍橫裡刺出，為穆濟全檔下利天肪這要命的一擊。 利天訪似是倒抽了一口涼氣，叫道：「賢弟，這姓穆的知道的秘密太多，不能把他活著放走！」 楚江東怒道：「誰說我是魔教中人？利公子，在這一晚，你非要清清楚楚說個明明白白不可！」 利無妨道：「咱們兄弟倆的糾葛，咱們一定可以順利解決。凡事順其自然，又何必過份擔憂？」 霸王怒道：「為什麼要誣蔑我是魔教中人？姓利的，你居的是什麼樣的心？」 利無訪歎道：「江東武林，以你最是令人折服，只要咱倆兄弟聯手同心，必能闖出一番天下！」 霸王大怒，神槍暴伸，槍尖宛如厲電，直刺利天肪，招數霸氣縱橫，變化萬千。 利天訪又是一笑：「賢弟神槍，比去歲又再跨出一大步，本教有賢弟這一號人物，何愁大事不成？」 兩大高手，在快舟之上互相較量，穆濟全瞧得目瞪口呆，完全不知所措。 利天訪以半截竹枝作為武器，但竟能避重就輕，跟楚江東的霸王神槍廝拼得頭頭是道，毫無半點屈居下風之感。 倏他，快舟之下，閃電般冒起一人。而這人竟是一頭把快舟撞破才鑽了出來的。 誰也料不到快舟底下，一直潛伏著這個人。 這人一身黑衣，又用黑布蒙住面孔，在夜色之中，誰也沒法子瞧得清楚這人的身形和容貌。 但這人的武功，絕對厲害。 「叭」一聲響，蒙面人一掌重重擊中霸王背心。 霸王中掌，鮮血怒噴。利天訪就在他面前，鮮血全都噴在這位「少林異俠」的臉上。 快舟也在這一瞬間，從中斷成兩極。霸王墮入湖中，利天訪卻身如輕絮，足尖頻頻點在荷葉上，瞬即在溶溶夜色中消失了蹤影。 霸王遇伏，致命的襲擊竟是來自快舟底下潛伏多時的神秘蒙面人。 老祖宗急令錢六兩下水找人。錢六兩立刻躍入湖中，但快舟已沉，霸王不知所蹤。 利天訪，穆濟全以至是蒙面人，全都消失在湖面之上。錢六兩水性雖然天下無雙，但在夜間搜尋墮湖之人，竟是徒勞無功，頹然登回小舟之上。 老祖宗無奈，只得著今錢六兩把小舟折回，重返金劍水軒瞧個究竟。 回到水軒，各巨廳燈火通明，如同白晝。酒氣，肉香充斥湖水四周，猜拳行今歡笑聲更是響徹雲霄，極是熱鬧。 正道盟並未對司空覆手展開無情殘殺，穆濟全與枯木師太之二言，似是未可作準。 老祖宗又再偷偷窺看外孫一眼，只見孫兒面頰廣闊，雖僅滿月，一雙眼睛隱隱虎虎有威。 竟是大有霸王氣象。 ------------------ 坐擁書城 掃校 |
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