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第二章　黃雀行

　　雖然已是夜深人靜，佟家大宅卻照樣燈火通明，裡外一片晃亮，其實，夜深沒有錯，人呢，卻未必靜得下來。
　　今晚二更天，是「獨眼老五」保瑜約定到來拿錢的時間，保瑜一年前才從「濟安府」的死囚大牢裡越獄而出，他這一出來，北邊鄰近的幾個省份就算鬧翻了天，富商巨賈做大買賣的財主也好，包賭包娟外帶把持水陸碼頭的黑道人物亦罷，受到他勒索搾取的已不知凡幾；保瑜功夫好、心腸毒、下手狠，加上行蹤飄移不定，來去無蹤，所以，誰都不願也不敢招惹他，赤腳的不怕穿鞋的，只要他找上門來，開個數目，大多乖乖雙手奉上，亦有那不信邪的，但落了個人財兩空，滿地血污襯托著狼藉遺屍的下場，這樣一搞，就越發強化保瑜要錢的份量了。
　　佟家人是三天前接到保瑜的通知，要他們在今夜二更時分把銀子備妥待取，保瑜開的價碼是十萬銀……多少人一輩子也賺不到的數字，但佟家人豈敢稍還折扣？早就在時限之前張羅周齊了，佟家是「魚山鎮」首屈一指的大戶，有良田千頃之外尚在鎮上開設著七八家各式生意，十萬兩銀子固然數目不小，拿得肉痛，不過和一家老少的生命比起來，這筆錢也算不得什麼了。
　　而且、他們還嚴守秘密，不曾報官，因為他們瞭解以官家的能力，很難捉到保瑜，如果報官之後捉不到保瑜，保瑜便會轉回頭來尋他們，落地生根的人家，要想遷移躲避談何容易？所以保瑜如果尋他們便極簡單。佟家人惹不起，就只好認命。
　　就在佟家人張羅銀兩的辰光，他們店裡的管事不經意的在某個場合洩露了風聲，而風聲傳到「濟安府」屬下的大捕頭「飛鏈子」雷旺耳中，雷旺又如何放得過這個戴罪立功的機會？為了姓保的越獄之事，雖說乃由於大牢的獄務疏失，與他並無直接關係，但上頭責成逮捕歸案的壓力日甚一日，時間拖下來，吃的屁、挨的罵不知多少，減俸降級已經二度、如今尚能保住位子，已算大幸，這期間，他不是沒有出力，也不是沒有費心，但屢屢徒勞無功，出師之餘，連番撲空，迭次受按，「獨眼老五」的這樁公案，差點就把他逼瘋了。
　　雷旺肯定了這次消息的正確性後，亦曾經過一番深思熟慮、他知道遭遇的機率將越來越少，得手的比算亦一次弱於一次，因而他下定決心，非要在佟家大宅這關節上逮住保瑜不可！
　　若待成事，單憑決心是不夠的，必須還要有周全的準備才行，雷旺一再檢討過去失敗的因素，情報失真、判斷失誤、時間差池等因為干連，最重要的，是人才欠缺、力量不足，保瑜的身手了得，拼起命來如同狂獅，逃起命來幾若脫兔，以雷旺左右的這些個夥計，實在圍不住姓保的，所謂前事不忘，後事之師，這一遭，雷旺不再貪功涉險，在仔細考量過後，他另有了計較，在他認為，這乃是有著九成以上把握的計較。
　　雷旺找上了玄劫，他和玄劫是有近二十年交情的老朋友，以前，他為了這樁公案一直沒有求過玄劫，一則是為了個人顏面自尊的問題，二則，玄劫也實在不容易找，但事到眼前，他可什麼都不顧了，顏面自尊罩不住他的孔雀鋼，人不好找，日夜不停的也要鑽路子、拉關係去找，他總算有幾分運氣，終於把玄劫找到了。
　　現在，佟家大宅燈火明亮，端候著保瑜來收取銀子，雷旺則與玄劫隱匿在前院的牆角幽暗處，專等著下手拿人。
　　是二更天了，卻仍無動靜，佟家的大廳門窗俱開，銀燈如雪，映照得恍如白晝，佟家當家的大爺佟宗萬同他兩個寶貝兒子佟延福、佟延貴三個宛如三隻呆鳥一樣端坐在廳中枯候，三張面孔全透著惶驚不安，彷彿他們等的不是活人，乃是一尊瘟神似的。
　　牆角的陰暗，是由一座假山的投影所形成，玄劫和雷旺的身子便融合在假山的投影中；這一刻，玄劫平靜如故，雷旺卻有些沉不住氣了，他向玄劫湊近那副結實的五短身材，屋裡的燈光反映著他一張寬闊卻膚質粗糙的大紅臉膛，腦門上的汗珠在閃閃發亮，這位掌管著一府七縣六扇門的頭兒壓低嗓門道：
　　「別是又臨時起了什麼變故吧？時辰到了，姓保的免崽子怎麼還不見蹤影？」玄劫七情不動的道：
　　「你急什麼？十萬兩白花花的銀子四平八穩的擺在那裡，還怕保瑜不來拿？」抹了把額頭上的汗水，雷旺咬著牙道：
　　「這一次，老玄，咱們非得把姓保的逮住不可，決不能容他再度脫走，你不知道，我被他害得慘了，上頭─天到晚追逼著結案，人抓不著，卻用什麼去結案？憑我雷某，好歹也是個府轄捕快頭子，挨罵挨刮，倒成了家常便飯，人前人後灰頭土臉，老像矮了一截，情形若是這樣拖下去，老玄，不必上面撤我的差，自己也不好意思朝下混啦！」玄劫皮笑肉不動的道：
　　「誰叫你小於逞能，不早點來找我？」歎了口氣，雷旺道：
　　「人要臉樹要皮，老玄、我干六扇門這─行算得上有名有姓，竟連一件越獄的案子都辦不了、而向外頭朋友求助告幫，像話麼？」玄劫道：「我們老交情了，你還和我計較這些？再說，如果你早來找我，包不准案子已經結了，你亦不用受那麼些折騰委屈。」雷旺恨恨的道：「原是這麼說，我一看光景，實在是怕罩不住，只有厚著臉皮央你出馬，老玄，怪來怪去，完全要怪保瑜那三八蛋，他若不連捅紙漏，又何須勞累於你？我也大可喝酒吃肉，高枕無憂，不必半夜三更窩在這裡受活罪了！」目光掃過前面大廳，玄劫輕聲道：
　　「你的手下都已進入堵截位置了麼？」點點頭，雷旺道：
　　「十六個人全都埋伏妥了，唉！想想也夠慚愧，這般東西經我調教了許多年，平日裡抓抓偷雞摸狗的小鹼小盜還能派上用場，一朝碰上紮實貨色，就全傻了眼，不提別的，光看那股子手忙腳亂的慌張法，就叫人有氣！」玄劫笑了笑：
　　「這表示還欠夾磨，雷旺，說句不好聽的，吃你們這行鷹爪飯，真正有幾下於的角色實在不多，否則，江湖上也不會有這麼紛亂了！」雷旺尷尬的道：「你就別他娘窩囊我了，天下這麼大，江湖何其廣？我只把我這一畝三分地料理得平平靜靜已算交了皇差，其它的地方，我管不著，也管不了。」夜暗裡，玄劫挪榆的在笑，笑顏剛剛浮上唇角，又立刻凝聚……牆外，三條人影宛如三頭大鳥飛進，除了極細微的衣抉拂動之聲，幾乎沒有帶起任何聲響，好俊的輕功！雷旺馬上緊張起來，他用手肘碰了玄劫一下，呼吸都變得粗濁了：
　　「老玄，那話兒來啦……」玄劫淡淡的道：「我有眼睛。」三個不速之客，甫一落地，便大搖大擺的穿堂入室，直接走進前廳，那模樣，不像是來敲詐勒索的強豪，倒似是這家主人的貴賓了。
　　只見廳中佟家父子趕忙起身迎上，打恭作揖的把三個人當祖宗一樣請入落坐，而人尚未坐穩，佟宗萬已雙手高舉過眉，有如上供般捧呈過一個大紅框的信套，不消說，信套裡裝的一定是銀票了。
　　玄劫仔細打量著伸手接過信套的那人，那是個身形高大粗壯、滿臉橫肉的渾漢，左眼拿一隻黑色扎帶的眼罩罩著，單剩右邊牛蛋子似的獨眼，勾鼻闊嘴，展露在捲起衣袖之外的兩條手臂汗毛濃重，仿若像樁，看上去真個殺氣騰騰，凶態畢現，沒有丁點人味！
　　不用猜，這傢伙就是「獨眼者五」保瑜，也一定是他無疑！
　　坐在保瑜旁邊的另一位，是個花白頭髮的乾瘦老人，玄劫卻覺得十分眼熟，他看過又看，驀地身子一震，幾乎脫口叫出聲來！
　　雷旺有所感覺，急忙問道：
　　「怎麼了？老玄，什麼地方不對頭？」玄劫強自鎮定，嚥了口唾沫：
　　「跟保瑜來的那兩個人，雷旺，你認不認得？」凝眸細瞧，雷旺道：
　　「獨眼的是保瑜，不用說了，他旁邊那老雜種卻眼生得很，另一個略微駝背，兩手過膝，像頭大狗熊似的傢伙我認識，叫做秦世昌，道上朋友都稱他為『秦瘋子』，是個犯案纍纍、無惡不作的混帳東西！」玄劫若有所思的道：
　　「保瑜平時作案，也都帶著這兩號人物？」雷旺亦不免有些迷惑的道：
　　「倒是不曾有過這種情形，保瑜以前的行事，大多獨來獨往，沒見他身邊跟得有人，今天怪了，怎的還請了幫手？」玄劫慎重的道：
　　「你這次行動，會不會事先走漏風聲，叫姓保的有了提防？」雷旺斬釘截鐵的道：
　　「決不可能，前幾次任務失敗，就為了事機不密或實力不足，這一遭，我可是守口如瓶，鬼也不讓它知道，連我的手下們也是到了現場才明白所為何來，老玄，我保證沒有洩露風聲：」玄劫喃喃的不知在嘴裡嘀咕些什麼，雷旺急切的道：
　　「老玄，銀子已經交到姓保的手上，他們不會逗留太久，我們可以行動了吧？」玄劫長身而起。再著地，人已到了大廳門口，廳內的燈光反映著他一身落拓不拘的打扮，映著他肩頭的黑油布裡卷，真像是從九幽之下突幾冒出來的！他這一出現，不但把大廳中的佟家父子嚇得面如土色，顯然連「獨眼老五」保瑜等三個人也吃了一驚，跟著雷旺也堵到了門前，保瑜臉上的表情便由疑惑候而變成狠毒了。
　　雷旺右手一柄朴刀，左手一條粗約兒臂的結環鐵鏈，人一現身，老公事的口頭彈便上了場面：
　　「大膽匪徒，張狂賊寇，你們已在重重包圍之中，還不趕快丟下兵器，束手就縛？但有反抗，休怪一律格殺，決不輕恕！」獨目中凶光如火，保瑜轉過頭去狠盯著佟宗萬，聲如狼嗥般道：
　　「老小子，你有種、你夠膽，居然擺下了這麼個陷坑叫我們來跳！」佟宗萬混身篩糠似的哆嗦起來，他臉色泛青，上下牙齒交相磕顫，聲音抖得帶著哭腔：
　　「不，不，保英雄，保壯士，你你……你千萬不要誤會，你聽我解釋，我根本不曾向任何外人提起，我連他們是誰都不清楚……保英雄，請你相信我，我決沒有洩露消息，我不曾向任何外人提過這件事……」保瑜的鷹勾鼻子聳動著，鼻孔大張，模樣活脫待要吃人：
　　「你不知道他們是誰？」佟宗萬差點就跪了下來：
　　「皇天在上，保英雄，我可以向你賭咒，我要認得他們，就叫我不得好死……」門前，雷旺中氣十足的喝吼著：
　　「保瑜，你甭在那裡使橫賣狠，雞毛子喊叫，不錯，佟家人是不認得我們，更不知曉我們今晚會來，你以為你的行蹤就有那麼嚴密法，把我們吃公事飯的看得如此無能？好叫你明白，我們有我們的路子，早已把你的來龍去脈探得清清楚楚，對你的行動瞭如指掌，姓保的，天網恢恢，疏而不漏，你作惡作得夠了，還不俯首就擒，隨我回去歸案？！」一聲狂笑，保瑜擺出一副「泰山石敢當」的架勢：
　　「雷旺悶雷旺，你以為你算個什麼東西？小小的捕頭，上不得台盤的鷹爪孫，你是發了狂起了顛，競想打我的主意？你這可憐的公門走狗，怎麼不用你那漿糊腦筋回想回想？憑你，拿得住我麼？你幾曾有過機會摸到我一根鳥毛？」所謂「打人不打臉，揭人不揭短」，保瑜說的話固然尖刻陰損，卻全是實情，雷旺不由面色難看，一陣紅又一陣白，一陣白又一陣紅，他猛的大吼如雷：
　　「刁匪放肆，王法難饒，我看你還能橫行到幾時？2」保瑜挺起胸膛，大馬金刀的朝著雷旺招手：
　　「來來來，姓雷的狗腿子，保大爺人就站在這裡，你倒是過來捉捉看呀，順便也叫你知道，是王法強過我，還是我強過王法！」雷旺「格□」咬牙，眩目叱喝：「來人呀！」人隨聲現，十多條身影紛紛自各個隱蔽的角落間湧出，立時把大廳四周團團包圍，每個人手裡所執的大多為單刀、鐵尺、朱漆棍等傳統差役式武器，還有拎著枷銬索鏈的，當真是「官兵捉強盜」來了。
　　保瑜呵呵大笑，旁若無人：
　　「不錯，人來了，姓雷的，叫他們上來抓呀，雖然次次抓不著，到底還得碰碰運氣，說不定這一遭你們就能立下大功！」雷旺下不了台，只有硬起頭皮揮刀前指，同時石破天驚的大吼：
　　「兄弟們，拿下！」於是，玄劫收回了留在那老者臉孔上的目光……老者在與玄劫朝面的一剎，似亦頗為驚愕，旋即躲避著玄劫的視線，表情明顯的呈顯著不安，這就夠了，玄劫已經肯定了某樁事實，跟著便要處理「官兵捉強盜」的問題了；他擺手阻止下雷旺等人的行動，慢吞吞的道：
　　「不急，雷旺，一點也不用急，姓保的能否強過王法並不要緊，要緊的是他必須強過我才行，我敢說，眼下我們的運氣絕對比他好！」雷旺見風收帆，揮手阻止手下上前，邊大聲道：
　　「一切全聽你吩咐，老玄。」保瑜獨目暴睜，嗓調粗厲的道：
　　「娘的皮，你又是打哪個鱉洞鑽出來的軟殼王八？衝著保大爺發威，敢情是活膩味了？」玄劫哧哧一笑：
　　「我說保哥兒，這些把年來，你可真夠戧，不但攪合得地方上一片烏煙瘴氣，黑白兩道的同源也叫你吃定了，好日子過得三百多天，差不多啦，今晚上，哥兒你還是請歸位回籠吧。」保瑜「呸」的朝地下吐了口唾沫，半揚著臉孔，形色極為鄙夷的道：
　　「我以為雷旺這狗腿於怎的膽氣忽然大了？原來是請到幫手，自認有依靠、有仗恃啦，不過就憑這一位，恐怕不大夠稱量！」玄劫不溫不惱的道：
　　「保哥兒，你是南北縱橫、水陸行走慣了，經多了大場面，，會多了龍虎英雄，乍見我們這等小角色，自則不值一笑，但是呢，八十老娘倒繃孩兒，陰溝裡也可能翻船，要說萬事篤定，這話就未免太滿啦！」保瑜獨眼狠盯著玄劫，寒森森的道：
　　「很好，我卻要看看，在你們這條臭陰溝裡，是如何來翻我的船！」這時，站在他身邊的乾瘦老頭，似乎想開口說什麼，但隨即又緊抿嘴唇，扭過頭去，神態間彷彿十分矛盾，也十分不安。
　　突然，那「秦瘋子」秦世昌一伸手攔住舉步待出的保瑜，聲如狼啤般道：
　　「保哥，殺雞還得用牛刀？你且歇著，看兄弟我來剝這雜碎一身人皮！」保瑜哼了一聲，自負的道：
　　「下手要快，別叫我等煩了！」秦世昌答應一聲，大步走出廳門，拋肩斜身之下，「嘩琅琅」震響盈耳，一把沉重的三環大砍刀已握在手中，燈光映炫刀鋒，冷芒賽雪；透著一股砭肌浸骨的寒意！
　　玄劫慢慢後退，左手招動道：
　　「刀是不錯，秦瘋子，只不知你那幾手把式，和這把刀襯托得上還是襯托不上？」秦世昌雙目瞪起，嘴巴扁裂，猛一聲大吼旋身向前，刀隨身走，舞起一朵光弧，而光弧圈罩玄劫，氣勁凜銳，來勢相當凶悍！
　　那張裡著「搜神傘」的黑油布，便在此刻「嗖」的一聲飛出，筆直平整，競像是一塊生鐵片，凌空橫掃，剎那間與秦世昌的三環大砍刀相撞，「噹」的一響，秦世昌馬步浮動，居然歪出兩步：
　　傘尖如矛，倏抖之下已指到秦世昌咽喉，這個瘋子來不及舉刀回架，慌忙仰身倒躥，十二隻晶亮的傘骨頓時有若孔雀開屏般展現，焰彩宛似冷凝的珠玉繽紛，姓秦的胸腹各處，已馬上翻綻出七道血槽！
　　七道血槽長短不一，深淺各異，但卻是割在同一個人的身子上，大痛小痛匯成一股火炙般的抽撻，使得秦世昌一屁股坐跌在地！大廳內，保瑜閃掠向前，左右兩面鏗亮的銅鈸「鏘」聲互擊，口中斷喝：
　　「且住！」玄劫並沒有乘勢追殺的意思，正如他先前所說，不急，─點也不用急，煮熟的鴨子，到底能飛走的可能性不大，或早或遲，總歸是要入口下肚的。
　　雙鈸交叉胸前，保瑜大聲問：「不二劫？」玄劫聳聳肩：
　　「真叫榮幸，像我這種小鼻子小眼睛的角色，難為保哥兒還認得出來！」保瑜的表情十分明顯的緊張起來，他僵窒俄頃，才沉沉的道：
　　「玄劫，你在道上可是有頭有臉的人物，提起不二劫，誰不誇一聲好漢？憑你的身價，哪裡不能高來高去，逍遙快活？卻替官家鷹犬當走狗、為爪牙，也不怕辱沒了你的名聲，令江湖朋友恥笑？」玄劫慢條斯理的道：
　　「不要拿這一套邪詞兒來扣人，保哥兒，各人有各人的看法，只在這該為與不該為罷了，你聽我的，保哥兒，以你的情況而言，還是早回去的好，你回去，多少人就安心了，權當你是烈士吧，犧牲小我，便成全大我啦。」保瑜臉色一沉，大聲道：
　　「這算什麼話？大家都是闖道混世的哥們，理該惺惺相惜才對，今天你姓玄的不幫著我，我並無怨尤，至少，你卻不能混淆立場，反過去幫著雷旺那鷹爪孫……江湖有江湖上的傳統，豈容得你來瞎整？」玄劫用左手拇指一頂自己胸口，笑哧哧的道：
　　「我就是傳統，保哥兒，我決定的事亦必然有理，經過再三斟酌之後，我確認你老兄還是請回為妙。」保瑜呼吸粗濁的道：
　　「如此說來，你非要與我為難不可了？」玄劫的神情表示出頗有憾意：
　　「如果你能依照雷大捕頭的指示……放棄抵抗，束手就縛的話，我們彼此之間便沒有什麼可以為難的，否則，保哥兒，我恐怕就要得罪了！」獨目中凶光暴現，保瑜驀然厲吼：
　　「姓玄的，我操你血親，你真當是保大爺含糊你？給你台階你不下，卻楞要朝自家面皮上抹灰，等著瞧吧，他娘鹿死誰手還不一定哩！」玄劫搖著頭道：
　　「你和我同樣清楚，保哥兒，你的希望實在不大。」雙鈸候響，金黃澄亮的光芒在燈火下閃漾出兩團飛躍的焰球，當焰球奔向玄劫的一剎，又驟然分化為十數枚旋轉交織的碟刃，刃沿破空，發出尖銳的嘯聲，來勢凌厲之極！
　　「搜神傘」宛如已被旋繞四周的碟刃吸引，當傘骨張開，便隨著翩飛的團團黃光游移……以快不可言的速度回轉游移，傘芒涵蓋，恍若層塔壓頂。
　　火花摻合著密集的清越撞擊聲並揚，保瑜虎吼一聲，撲地揮鈸，鈸鋒只離著玄劫的雙脛三寸；玄劫已倒傘下插，身形打橫，於是，鈸刃砍上傘骨，那種刺耳的刮擦聲甫起，玄劫以傘桿為軸心打橫而起的身子，正好蕩到保瑜上空，他的兩隻尊足，也就順理成章的端到保瑜背側……
　　先時受了傷的秦世昌，猛古丁斜刺裡掩上，三環大砍刀衝著玄劫的後腦狠砍，玄劫端出的兩足在此際驀而回絞，藉著雙足回絞之勢，兩手移位，身形翻蕩，姓秦的一刀落空，人家的足尖已經鉤上了他的脖頸！
　　剛從地下爬起的保瑜，顧不得自己一頭灰土，更顧不得危在旦夕的伴當秦世昌，居然一個翻騰，不要命的衝出七八丈外！玄劫心頭一動，把原待絞剪的兩足變為直端，兜面一踢，秦世昌人高馬大的軀體己倒跌丈許，石破天驚的重重橫摔在地。
　　一陣叱呼駭叫傳來，上前攔截保瑜的捕快們剎時翻僕出好幾個，等雷旺追過來，保瑜早已鴻飛冥冥，不知所終了。
　　氣急敗壞的連連跺腳，雷旺紅著一雙眼嘶叫：
　　「真正是一群不中用的酒囊飯袋，人就在眼皮子底下，競能叫他憑空走了，都是幹什麼吃的？看老子這趟回去不剝你們的皮：」有幾名較為機靈的捕快奔到這邊，手中鐵鏈子「嘩啦啦」抖動，不約而同的將個摔得七葷八素的秦世昌上下套牢，其中一位更扯開嗓門吆喝：
　　「回頭兒，上天可憐見哪，尚不曾完全落空，好歹這裡還逮著了一個！」玄劫目光四巡，發現那老者也不在了，何時走的，往什麼方向而去，他競未能察覺；深深的皺起眉，像是─顆心亦打擰了。
　　第二章　故人情
　　絕壁之下是萬丈深淵，雲霧飄渺的萬丈深淵。
　　而不論淵底是怪石峻峨抑或流波粼粼，它的內容已不重要，重要的是，一旦從壁頂墜落，必是包死無疑。面臨著這峭崖險峰的邊緣，有─塊十丈方圓的平坦地面，說是平坦，當然也不像鋪設石板天井那般平坦法，不過，比起附近的複雜山勢地形，業已算是頗為周整了。
　　在這鬼都少到的地方，現在卻有兩個人面對面的峙立著，一個，就是那與保瑜同時出現於佟家大宅又不知所去的枯瘦老頭，他面對的那位，卻是個形貌正好和他相反的高大人物；這人雖說年紀也不小了，但生得虎背熊腰，一身大骨架子，加上面色紅潤，兩相比較，枯瘦老者越發顯得模樣猥瑣邋遢，有幾分襯托不起的味道。
　　現場的氣氛非常僵硬，由於老者強烈的仇恨意識毫無保留的形諸於外，僵硬的氣氛中便隱隱泛漾著殺機，雖然那身著錦服，高大肥壯的人物一直保持著忍讓的微笑，似乎這微笑並未能緩和老者既決的心志。
　　體形高大的這位抹了把臉，神色十分懇切的攤開雙手，像待擁抱老者：
　　「卜蒼，我們是老兄弟、老伴當，無論如何你要相信我，說什麼我也不可能坑你害你，兩年前的那件事，千真萬確是樁意外……」叫卜蒼的老者繃著那張黃皮寡瘦的面孔，聲音冷硬得有如一串冰珠子：
　　「少給我來這一套，金大海，鬼才相信你那番胡謅，算我姓卜的有眼無珠，識人不清，和你無端廝混，懲般年歲，又將半生積蓄賠上，這些，我都可以不計不究，唯一難饒的，是我弟弟那條命，金大海，我在這人間世上僅存的一個親人那條命！」金大海凝重的道：
　　「我沒有騙你，卜蒼，兩年前我們合夥賣的那船私鹽，確然是在回程的當口觸礁翻覆了，關於令弟卜青的不幸，我也和你同樣難過；出事之後，我就急著找你解說，可是你不但避不見面，更對我心生誤會，如今好不容易得以把晤，萬想不到你競拗執至此，閣顧真相之餘，猶待以血刃相逼！」冷冷一哼，卜蒼有些激動了：
　　「罔顧真相？金大海，你好一張巧嘴，船翻了，為什麼你派去押貨的兩個心腹全活著，獨獨死了我的老弟？三個。人押貨，只你的手下撿著性命回來，事實如何，你心裡有數！」金大海苦笑道：
　　「卜蒼，所謂生死有命，富貴在天，我那兩個人能活著回來，是他們的機運造化，我總不能逼著他們替卜青陪葬吧？」卜蒼的面頰抽搐起來，一雙小眼睜得滾圓，腔調中微帶哮喘：
　　「姓金的，你不用說風涼話，船沉了海，一定是你事先設計的陰謀，早把船上的私監掉包駁走了，我老弟的死，乃是你們為了怕他洩露真相而殺人滅口，整個事情就是這麼簡單，金大海，你好毒的心腸，好狠的手段，我今天便拼上一死，亦必得為我弟弟討還公道！」金大海表情晦澀的道：
　　「你是在鑽牛角尖，卜蒼，在自己折磨自己，那只是一樁單純的不幸事件，沒有任何的人為因素，請你相信我、我們惰同手足，相交年久，我怎麼會對你做出這種不見天日的事？」猛一咬牙。
　　卜蒼大聲道：
　　「兩年以前，你和我一樣不上不下，打從翻船淹死我老弟之後，你跟著就風光起來，家當有若吹氣越漲越大，你人也越來越體面了，金大海，你的錢是由哪裡來的？天上掉落，路上拾得？總不外是那船私鹽的暴利加上我者弟性命的代價罷了，你將一己的貪婪築在我兄弟的血淚冤屈上，我便罷了，我老弟的鬼魂也不依啊……」金大海雙手互搓。
　　著急的道：
　　「你誤會了，卜蒼、你完全是誤會了，我這兩年是稍稍寬裕了點，但絕不似你想像中那樣形同爆發，實不相瞞，只因那樁不幸事件之後，我算學到了經驗，又繼續與人合夥做了幾票相似的生意，這才把環境多少改善過來……」卜蒼臉上五官扭曲，殺氣盈溢：
　　「瞞天過海，一派胡言，姓金的，你就算說破了嘴，也休想令我信服，孰是孰非，真像如何，你且去與我老弟爭辯吧！」退後─步。
　　金大海忍耐的道：
　　「為了證明我沒有謀財害命的居心，卜蒼，我願意將我所有的家產分出一半給你，那個數目，足抵你兩年前該分的本利而有餘！」卜蒼冷笑道：
　　「又想以財帛來掩飾你的罪行、拿金錢來遮蔽你的血手？不，金大海，我早已看穿透了，我什麼都不要，端要你償命！」金大海的雙眸中掠過一絲帳憾一─那是一種心力盡過之後發覺仍然於事無補的帳憾。
　　他沉重的道：
　　「卜蒼，你千萬要弄明白，憑你『響尾鞭』三個字，還嚇不住我，我之所以再三忍讓，苦口相勸，完全看在我倆過去的情份上，我承認對於兩年前那樁意外心懷歉疚，但歉疚乃出自交誼，決非由於任何虧欠，我沒有做過對不起你的事，俯仰皆無愧作，希望你能理智分析，不要逼我走上絕路……」卜蒼憤怒的道：
　　「姓金的，你不怕我『響尾鞭』，莫非我就含糊你這『九連棍』？且少囉嗦，手底下豁開來看！」金大海歎口氣道：
　　「卜蒼，你是走火入魔了，也不想想，我們彼此互加傷害，甚或玉石俱焚，對雙方又有什麼好處？」卜蒼猛然伸手解下腰際纏繞的熟牛皮鞭，骸目切齒的道：
　　「不用廢話，金大海，拿你命來！」金大海還來不及回答，長鞭驀起，已有如靈蛇般兜頭捲到，鞭梢翻揚，同時發出「劈啪」聲暴響！
　　那串連的節棍便彷彿突兀自虛無中湧現，從金大海左脅下飛揮而出。
　　棍身是用兒臂粗細的栗木刨制，長有尺許，灰褐色的紋理密緻光滑，顯示出其質地的堅硬，九節尺許長短的棍身之間，以鐵環扣接，是而棍展之下。節節相連，像煞─
　　條碩大的蜈蚣擺動！卜蒼大吼有若焦雷，斜身移步，長鞭交叉抽舞，在空氣的尖嘯聲裡，夾雜著不斷的「劈啪」震響……─
　　別看金大海體形魁梧，─朝動起手來，身法還真叫快，他在狂風驟雨似的鞭影中閃挪騰掠。姿勢優美、舉止從容、絲毫不見侷促之態，偶而「九連棍」倏點猝翻，更是拿捏精確，招式威猛，迫得卜蒼躲讓不迭！
　　東西，我與你拼了……」早已峙立週遭的五名彪形大漢，不待金大海進一步吩咐，五柄大刀同時出鞘，□亮的鋒刃焰映起一片流波樣的寒光，寒光閃動，流波便罩向卜蒼和保瑜……刀起似虹，卷若匹練，五個人甫始出手，氣勢就非同小可了！
　　於是，局面又頓時改觀，保瑜雖然心裡詛咒著不該和卜蒼搭擋，以至老是霉運不斷，但實際上卻不得不貫足功勁，以維性命，卜蒼則一切都豁將出去，悍不畏死的衝撲。
　　招招式式，皆乃同歸於盡的路數。
　　二人都已拿出壓箱底的本領，運起吃奶的力氣，不過，情形仍然每況愈下，眼瞅著在馬刀揮霍，棍節翻騰之下，已是強弩之末，支撐不多久了！
　　驀的一聲叱喝，金大海身形前躍粹旋，卜蒼的長鞭貼著他耳邊擦過，他右肘暴沉，手腕斜揚，「九連棍」突破空氣，發出「呼嚕嚕」的攪蕩聲響，首端兩節棍身已閃電般點戳到卜蒼額心！
　　卜蒼招式用老，勁力根本不及回收，光影閃處，棍頭已到了腦門子前，而保瑜隔著他尚有六七步遠，更在那五名大漢的圍攻之下，在此千鉤一發問，絕對來不及有所支持，金大海的這一擊，確然稱得上是致命的一擊！那把傘便在突冗裡出現……彷彿由虛無中凝形，彷彿是神的手臂，是上天無所不在的慈悲；傘尖如矛，剛好擋在卜蒼的眉心之前，「砰」的一聲悶響，把「九連棍」震得蕩出三尺，把卜蒼驚得一屁股跌坐地下！
　　不錯，是玄劫來了。
　　玄劫的「搜神傘」平伸，他沒有理睬一旁驚疑不定的金大海，僅只靜靜的注視著坐在地下的卜蒼。
　　然後，他以充滿感情的聲調道：
　　「卜叔，是我，玄劫。」卜蒼怔怔的望著玄劫，好一陣子之後，才神色淒楚，垂首咽聲：
　　「我知道是你……小玄，在佟家大宅，我就已經把你認出來了……」玄劫回頭看一眼那邊業已愕然停下手來的保瑜及五名漢子，緩緩的道：
　　「你不該和保瑜這種人混在一起，卜叔，你明白他現在正是個燙手的貨……」唇角抽搐了幾下。卜蒼苦澀的道：
　　「我需要有人幫忙……小玄，我和保瑜，只是互相利用，我協助他去勒索財物，他幫我找金大海報仇，而且，保瑜也不全像外面傳說的那樣惡劣，至少，他還講義氣、重諾言……」玄劫頷首道：
　　「你們之間的事我都清楚，秦世昌全照實說了，否則，我也不會摸來這裡；卜叔，這麼多年沒見到你，你還是和早時一樣的火爆衝動，性子半點沒收，還記得我爹常常勸你的話？爹說小卜子什麼都好，就是腦筋不轉彎，性情太浮躁，要是能把這些毛病規整過來，道上還伯沒有他一份吃的？」提起玄劫的先君，卜蒼不由肅然端容，他抹著眼角。
　　頗生傷感的道：
　　「者爺子不但是我的救命恩人，更是我的宗主，回想起往年侍候老爺子那一段辰光來，令人又是懷念，又是唏噓……怪只怪我沒出息，少能耐，在老爺子的拉拔下亦未能出人頭地，替老爺子露臉，如今更淪落到這地步，受人欺、遭人坑的田地，連和你比，都差遠了去……」玄劫平靜的道：
　　「提到你與金大海這檔子事，卜叔，恐怕是你錯了。」雙目驟睜。
　　卜蒼的腔調高揚起來：
　　「我錯了？小玄，我錯在哪裡？你可不能被他們蒙蔽，只聽信一面之詞……」擺擺手，玄劫心平氣和的道：
　　「卜叔，我查證過這件事，如果當真似你所言，不必你來操心，我也會下金大海的手，但金大海確實是冤枉的，他並沒有在其中搞鬼，卜叔，兩年之前，你們雇的那條船名叫『福星』，船老大叫李二瘸子，對不？」卜蒼疑惑的道：
　　「不錯，你卻是怎麼查到的？」玄劫哈哈一笑，山崖另一頭已鑽出大捕快雷旺來。
　　他指著雷旺道：
　　「姓雷的端管包打聽，這種事還難得住他？秦世昌向我招出了卜蒼你的這段恩怨，我馬上就會同老雷進行查訪，兩年並不是多麼漫長的時光，事情真相應該仍有痕跡可尋，因此，我們找到了當時生還的船老大李二瘸子，經他證實，傾船的原因的確由於那天晚上月黑風高，視線晦迷，才在突冗的情況下觸礁肇禍，卜青二叔因為在艙底睡覺，海水首先湧灌入艙，卜青二叔逃避不及，始遭不幸，那次意外，不但卜青二叔，船家六人也僅僅活出了一個李二瘸子；至於金大海最近的環境好轉，亦確然是他繼續走了幾船買賣賺來，李二瘸子也被他照顧過……」卜蒼喀然無語，容顏卻越見淒涼……那是一種失落的、空茫的淒涼，他沉緩的站起身來，嘴裡呢喃：
　　「是誰作的孽、誰作的孽啊……」一邊自言自語，他一邊步履踉蹌的向崖後行去，玄劫目光炯然的看著正在發愣的金大海，金大海驀一激靈，趕忙尾隨急迫，疊聲大叫：
　　「卜蒼，卜蒼，你等等我，我有話說，下一票買賣我讓你吃干股……」五名大漢亦一言不發，跟著金大海匆匆離開，只剩下保瑜獨自站在那裡，模樣尷尬之極，心裡想走，卻怕走不掉，硬拚又明知擠不過，這等進退維谷的滋味，把他一張橫肉纍纍的面孔都憋紫了！雷旺手中的大鐵鏈凌空虛抖，「嘩啦啦」發了聲響，保瑜身子一震，獨眼幾乎鼓出眶外！手拄傘桿。
　　玄劫笑盈盈的開口道：
　　「保哥兒，只一條路給你走……隨老雷回去，就算是你自己投案，這樣一來，長期牢飯少不得吃，死罪卻可免了，你怎麼說？」保瑜的眼皮子不住跳動。
　　呼吸粗濁：
　　「我，我假如不肯呢？」玄劫笑容不改的道：
　　「那就硬拿你回去，而且，必是個死罪難逃，你知道我不會誇口。」怔仲良久，保瑜像是豬泡膽洩了氣，神色沮喪的道：
　　「玄劫，你說話可要算話，到時候雷旺定得為我力保才行……」玄劫頓首道：
　　「你放心，玄某人素來一言九鼎，說到做到，老雷早訂過包票了！」「鏗鏘」兩響，保瑜銅鈸落地，「嘩啦啦」一聲，雷旺鐵鏈纏頸上身，這辰光，「飛鏈子」的把式才真叫不含糊！
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