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雲慧在蕪湖城外，一所客棧之中，送走了龍淵、風蘭及武夷婆婆，她一人獨留在店中，癡立窗前，望著淒迷的月色，漫漫長空，不由得情淚滾滾，流滿了兩腮！ 她默默祝禱半晌，卻忍不住依戀相思的情懷，竟自撲伏榻上，嗚咽痛哭？竟致耳目失卻聽靈！ 就在此際，洞開的窗外，霍的躍入一條人影，撲落榻前，顯出的竟是個面目清秀的勁裝少年！ 他望著化身老婦的雲慧，秀眉一軒，輕輕在雲慧香肩拍了一下，同時亦開口勸道：「婆婆，你……」 雲慧本哭得天昏地暗，耳目失聰，但忽然聽見榻畔有人說話，肩上被拍了一下，不由驟然大驚，猛地翻身，一躍下地，身法之快，竟也把那少年，大大的嚇了一跳，住口不言！ 雲慧根本未聽清少年對她的稱呼，一瞥對方是個男人，只當他有意輕薄，不由勃然動怒，上步玉掌一揮，「叭」的已打了那少年一記耳光。 動手不算。雲慧兼也動口，開口尖聲怒罵：「小子你賊頭賊腦的跑進房來，欲待何為？姑……」 那少年驟不及防，頰上著了一掌，火辣生痛，已然十分生氣，及聽雲慧罵他，不由得勃然色變，未等雲慧話罷，已然大怒道：「老婆子你怎麼這般野蠻，少爺因見你哭得可憐，好意進來……」 雲慧一聞「老婆子」三字，不由「哦」然恍悟，連忙垂頭一看，原來自己身上，粗衣布褲，一身老婦裝扮，再聽那少年言中之意，不由十分歉然。 她連忙襝衽行了一禮，賠罪道：「老婆子一時情急，錯會了少俠之意，尚請少俠勿怪！」 說著仔細打量少年，只見他身材矮小，比雲慧自己，尚要低下半個頭去，一身勁裝，背插長劍，卻更加顯得他身材纖細。 他的面孔，有一個紅紅的掌印，但卻並不損害他的俊美。 他的俊美，幾乎與龍淵的本來面目相差無幾，只是無龍淵的特有攝人氣質。 不過，他似乎有另一種——嫵媚、稚氣、聰明的混合氣質，令人見而生憐，見而生愛。 雲慧望著她，突見他此際紅唇嘟起，左手撫頰，一雙閃閃有光的細長風目，回瞪著雲慧，目光中卻有一副想發作，卻又發作不得的表情！ 雲慧深以為疑，回目一瞬，瞥見案上銅鏡中的自己，白髮如霜，十分零亂，皺折滿面，罩滿戚容，雙眼雖有光彩，但卻眼泡紅腫，飽含慼憂之色，連她自己，也不由因這一眼，神色大變…… 那少年無緣無故吃了一掌，雖經雲慧賠罪認錯，心中仍是不悅，想要發作，罵上幾句！ 但此際，瞥見雲慧突然間，面色再變，雙眸中淚光閃閃，又要奪眶而出，不由復引起憐惜之情。 他長歎一聲，心中暗呼了一聲「霉氣」，道：「老婆婆，你已經打了我一巴掌，氣還不曾消嗎？」 雲慧聞聽他聲帶童音，瞥見他一臉稚氣，言中之意，又好像將自己悲苦之事，引到他自己的頭上，顯露出一副無可奈詞的表情，不由得心中一動，愁懷解去不少。 那少年察言觀色，忽發覺雲慧雙眸有異，皆因一般人除非練有奇異功力外，雙眸皆作黑黃，獨這老太婆，雖則老態龍鍾，但瞧那一雙眼睛，不僅色作湛藍，其澄澈，亦煞似一潭春水，蘊藏著極其豐富的感情！ 這一點可是大大的奇事，須知但凡練就異功的人，也只有在提運真氣之時，雙眸之中方才閃放異色！ 如今這老太婆，不僅大異於一般之人，更且因眸子裡蘊藏的豐富感情，亦不似個老太婆！ 須知但凡年老之人，多數因飽經人事滄桑，感情早趨平淡，心靈之中雖非平靜無波，但除非是大的巨變，決難引動她心靈的波濤！ 但對面，這老太婆一反常情，喜怒悲樂有，不僅變化巨大，更且全都在眸子中表露出來！ 那少年對這點共有兩個解釋，其一，這老太婆性情怪癖，喜怒無常，是一個有點神經的人物！ 其二，則是她實際的真面目，並非如其外表，而可能是個面目姣美的妙齡少女！ 這念頭在那少年心中，電閃而過，因之更令他產生了好奇之念！ 這一來怒氣消盡，突的扮了個頑皮的鬼臉，脆笑如鈴，道：「要是你老人家，氣尚未消，就在我王久這邊臉上，再打一巴掌好了！」 雲慧芳心之中，被他這橫裡打岔，早已將悲慼之意，沖淡過半，及此際瞥見他的鬼臉，不由得「嗤」的笑出聲來！ 她這一笑，為時極暫，但一者因是驟然而發，二者心靈在此片刻之間，波動甚人，故而忽視了她的外表，並未偽裝聲音！ 那少年一聞她恍似銀鈴一般的笑聲，驟爾一怔，突然伸臂抓住了雲慧的玉手，頑皮的笑道：「哎啊！原來姐姐你故意騙人，你你……」 雲慧被他被他這突然的動作，嚇了一跳，但瞥見他那副驚喜交集，頑皮可愛，嬌憨無比的面目，玉手握在他那柔若無骨的手掌，亦不由恍然而悟，笑道：「哎啊！原來你也是個雌兒，那一掌可真冤枉了你啦！」 這句話，她乃是使用蒼老之腔，神態舉動，亦無不如其身份，故此，她雖則並未否認，卻不由令那少年覺得詫異！ 這還不算，尤其雲慧，一語道破了他的真正身份，不由令他大窘？只見他紅染雙頰，如塗胭脂，眼簾一重，頓時顯出扭捏之態！ 雲慧見狀，證實「他」果然是個雌兒，不由得心中大喜，皆因她此際正感悲傷與孤獨，如今驟然光臨這麼個不速之客，怎不喜出望外？ 因此，她故意裝作蒼老的語調，微微笑道：「姑娘你不叫王久，是叫王玫吧！」 那少年裝扮的姑娘，妙目大張，望著雲慧，詫異道：「你，你怎麼曉得？」 這不啻是承認了她的身份，果屬女身，雲慧微微一笑，方待解釋，那王玫已然搶先又問道：「那麼你是誰？你叫什麼名字？」 雲慧拉著她坐在床邊，微微歎息一聲，道：「我的姓名，暫時還不便說，不過你可以叫我千面夫人……」 此言一出，王玫「哎啊」一聲，站了起來，上下打量著她，一臉狐疑之色，急道：「什麼？你就是千面夫人？你怎的這麼老啊？啊……對啦！你必是故意化裝成這副模樣的，對不對？」 雲慧望著她那副緊張的樣子，雖覺好笑，卻又十分的喜歡，她這副神色！ 因之也不否認，只含笑點了點頭！只見那王玫圓睜著雙眼，摸了摸背後的劍柄，「哼」了一聲，質問道：「聽說你心狠手辣，在金陵一天一夜之間，連殺了幾十位鏢行的人物，這話可真？」 雲慧不由大為詫異，驚問：「誰告訴你的？」 那王玫又「哼」了一聲，皺著小鼻，道：「若要人不知，除非已莫為，你別問我是誰說的，但問你自己，有沒有做這傷天害理的事吧？」 說著，雙手插腰，一副理直氣壯，抱打不平的模樣，看在雲慧的眼裡，不由使她感覺著萬分有趣！ 她問道：「是又怎的，不是又怎的？」 王玫本待發作，但瞥見雲慧毫不動氣，面帶慈祥的樣子，不像傳言所述，動輒殺人的神氣，不禁發不出來。 她偏頭想了一想，又大聲道：「若你真那麼心狠手辣，少爺今兒個就不能放過你，若不是嘛！咱倒願意同你交個朋友！」 雲慧「嗤」的一笑，有心逗她，又問道：「你準備怎的不『不放過』法？……」 王玫似看出雲慧有心相戲，不由氣得雙頰飛紅！她撤身後退五尺，「嗆」的抽出長劍，橫在胸前，尖叫道「好個千面夫人，別人或許怕你，但小爺王玫，生就威武不屈，專打不平的性了，卻不懼你！說實話，我這次從家裡溜出來……」 「溜出來」三個字，方溜出口，王玫驚覺說溜了嘴，趕緊閉嘴，卻已經來不及了！ 因此，她狠狠的瞪了雲慧一眼，表示她多麼的勇敢，同時又「哼」了一聲，繼道：「我這次出來，可就是為了南下金陵，去鬥鬥你這千面夫人，和什麼千面書生，為我鏢界的朋友，出一口惡氣！……」 雲慧極力忍著的笑，到此再也忍耐不住，「噗嗤」一聲，爆發了出來！ 王玫見狀，粉臉一紅，狠狠的一跺腳，尖聲道：「你笑！你笑，我叫你哭！」 說著，寶劍一揮，頓時幻起三朵劍花，往雲慧當頭罩去！ 雲慧瞥見她起手一劍，抖起劍花朵朵，功力竟自不凡，心頭不由暗讚，看不出她這頂多不過十六歲的小姑娘，竟有這等功力！ 只是，那王玫功力雖高，但怎能與雲慧這般大行家，相提並論？ 因之雲慧心中雖在讚歎，但卻無動於衷！ 她穩坐床榻之上，脆笑如故，一動不動！ 王玫一劍攻出，劍尖離雲慧不足一尺，瞥見她仍是這般形狀，不由大詫！ 她猛的挫住劍勢，怒道：「喂，你怎麼不藏啊？」 雲慧聞得她這般天真的語氣，更加笑個不停，只見她前仰後合的，幾乎把眼淚都笑了出來！ 王玫本來無意傷她，但見她竟不理會自己的寶劍，不由發了狠，道：「好吧！你當我真不敢取你性命嗎？好，看劍！」 說著，長劍疾收霍吐，劍刺分心，往雲慧心窩刺去！ 雲慧瞥見她滿面漲紅，心知不能刺激她，不等她一招用實，頓時雙手亂搖，道：「大鏢頭！別刺，別刺，我說給你聽就是！」 王玫聞言，虛虛挽了個劍花，將劍收起，道：「哼，你也不敢不說實話……」 突然她又「啐」了一口，似嗔似喜的又道：「誰是大鏢頭，你別瞎叫！」 雲慧這時已把這小姑娘的脾氣摸透了！她招招手，示意王玫坐下，方又長歎一聲，將金陵之事，詳細說給她聽！ 王玫默不出聲，靜聽了大約有一個更次，直待雲慧說完，方才長長的吁了一聲，道：「啊！原來是這麼回事，我差點誤傷了好人！你，你不會怪我冒失？你願意和我交朋友吧？」 雲慧覺得這小姑娘，當真純潔無瑕，天真可愛。尤其她此際正感覺寂寞難耐，更加也希望與她作個朋友，稍解寂寞。因道：「小妹妹你這麼可愛，我怎會不願與你作朋友呢？不過，我的事你差不多都曉得啦！可是關於你自己的事，卻還不曾告訴我半句呢？……」 王玫大為高興，搶先笑道：「好啊！我告訴你，我叫王玫，乃是漢中人氏，我爹爹人稱『鐵劍銀衣王大』，現在漢中開設『鐵劍鏢局』，我家孩子就我一個，因此我自幼便被父母，當作男孩子一樣看待，所以平常日子，我都是穿著男人的衣裳！」 雲慧微微一笑，道：「你為什麼溜出來啊？」 王玫粉顆一紅，辯道：「誰說我是溜出來的？我是，我是因為近來聽人家說，金陵出了兩個大魔頭，專門和保鏢的作對，在一日一夜間，把金陵九大鏢局中人，殺死了數十位之多，方才為之生氣，偷……拿了我爹的護身銀衣，順江而下，欲往金陵，為鏢界除去這兩大害……」 說到此處，她拉著雲慧的手，又道：「想不到你這位千面夫人，不但不如傳言所說的那麼可怕，反倒有點可憐可親的！……你方才為什麼哭得那麼傷心？不曾是有人欺負你吧？……啊！對啦，那千面書生呢？他不是你的丈夫嗎？怎麼不見他啊？」 雲慧本來想笑，但聽她提起龍淵，不由又勾起了她的愁緒！她長長歎息一聲，搖搖頭，沒有動口。 王玫見狀，若有所悟的「啊」了一聲，道：「是他欺負你啦！對不對？……」 雲慧忙又搖頭否認，岔開話題，道：「我的事說來話長，等以後再慢慢告訴你吧！現在天已不早，你我就寢如何？……」 王玫還待多說，但外面「噹噹噹」已傳來三下更聲！ 因此她覺得天色已不早，因乃起身道：「好吧！有話明天再談，不過明兒你可不能偷偷的溜走噢！……」 雲慧「嗤」的一笑，道：「你放心，我可不能像你！動不動就要想溜……」 王玫聞言，嚷著不依，雲慧笑著哄著，又鬧了好大一會，方才將她送出房去！ 雲慧關上門，落了窗，躺在榻上，閉上眼睛。但，她怎能睡得著？這半天雖則有王玫從中打岔，引開她的愁思，但如今，當只剩她獨自一人時，思想的野馬，卻不由去追趕龍淵去了！ 龍淵、風蘭與武夷婆婆，三人乘夜渡江，兼程趕路，次日一早，便已達巢湖之畔的白石山鎮。 半年以前，龍淵、風蘭巢湖斬蛟，為民除一大害，同時也在這鎮邊白石山上，三言兩語，將一場武林劫難的糾紛化解於無形！ 此際，三人舊地重遊，不禁同時興起了熟悉之感！ 龍淵自幼得遇其緣，練成不世奇功。風蘭也在半年前，得龍淵之助，服食了紫金蛟卵的精英，功力亦自大進！ 因此兩人經過一夜的疾行，都無疲色，倒是那武夷婆婆，雖然修練功深，卻因年邁體質漸衰之故，表面上雖無異色，骨子裡卻有點吃不消了！ 龍淵心細，風蘭孝順，二人察顏觀色，便不約而同的提議，在此鎮上，稍作休憩！ 武夷婆婆也是個生性要強的人物，她瞥見自己的孫女風蘭與龍淵，都一般行若無事，輕鬆瀟灑，本欲拚命支持，往下趕路，但來到白石山鎮以外，聽見他二人說要休息，心知二人體己的盛意，一方面暗暗稱讚，他二人心細如髮，孝順可愛，一方面卻不由也有歎息，當真長江後浪推前浪，一代新人換舊人，生出無窮的，老之將至的感慨來！ 他三人漫步入鎮，但見那鎮中半年未見，竟然是大為繁華，雖是清晨，已然人來人往，擁擠不堪！ 龍淵等皆感詫異，順著人潮，來到街上，放眼一看，只見鎮中央不知何時，已然修建起一片廣大的屋宇，約有十多間店！ 店中百貨雜陳，應有盡有，那一片人潮，多半是堆擁在這十幾間店面之前，等著購買食物用具！ 龍淵目光銳利，視夜如晝，何況在此光天化日之下，稍一注意，頓時發現其中有一家糧棧，主持者正是在金陵有名的正直無私、喜為人排解糾紛的三江鏢局的鏢頭——賽仲連魯智！ 龍淵恍然大悟，頓時瞭解，這一片店舖的來龍去脈，因此，他忙即領先帶著武夷婆婆與風蘭，落在對面一座店中，吩咐店家準備早點各物，然後對二人道：「婆婆，蘭妹先請用餐，我出去打聽一下，看笑面跛丐，在不在此地！」 武夷婆婆答應一聲，風蘭卻跳起來，問道：「龍哥哥，你找那跛丐做什麼？我也要去！」 龍淵此際，仍然是一身老童生的裝扮，他聽見風蘭此言，還未開口，武夷婆婆已然接口笑道：「蘭兒你看你，這功夫就一刻也離不得他，將來怎麼得了？……」 風蘭粉面一紅，佯嗔的叫道：「婆婆你壞嘛！……」 柳腰一擺，便要撲向武夷婆婆，撒嬌不依。 武夷婆婆不等她真個撲上身來，慌忙雙手連搖，道：「好啦！好啦！別來這一套，快走吧！你走了也好讓我老婆子休息一陣，清靜會兒！……」 風蘭本待不去，但瞥見婆婆滿面倦容，當真不宜再事糾纏，因便狠狠的一跺蠻靴，白眼相加，反而拉住龍淵，疾步出室，嬌聲道：「龍哥哥，咱們走就走！……」 說著，穿出房，隨手帶上房門，關住了房中一陣武夷婆婆的大笑之聲！ 龍淵亦不由為之莞爾，風蘭抬眼瞥見，小嘴一嘟，舉起粉拳，在他肩上，輕輕擂了一下。佯嗔道：「都是你！還笑呢！再笑，我不去啦！」 龍淵瞥見她這付宜嗔宜喜的嬌態，心平更樂，但可不便再顯在臉上，連忙顏容一整，低聲道：「賢妹體要生氣，請……！」 他這一聲：「請」，配上那拂袖肅容的勢於，與低啞蒼老的嗓子，頓時將一副酸腐氣，抖露無遺！ 因之風蘭便再也繃不住臉，「嗤」的一笑，花枝招展的當先向外走去。 二人出店，擁進對面的店門，那店裡店外的夥計與顧客，瞧見一身碧綠，嬌艷無與倫比的姑娘，伴著個老童生，走了進來，頓時驚於她的美艷，住了交易！ 龍淵領先走到賬房桌邊，對理賬的賽仲連魯智，抱拳一揖，道：「魯兄辛苦了！請問笑面跛丐前輩，可在此地？……」 賽仲連魯智聞聲抬頭，不由一怔，心說：「這人是誰？怎麼識得我的姓名？」 連忙起身，回了一禮，道：「兄台貴姓？但不知要找跛丐何事？」 龍淵瞥見他一臉茫然之色，才驚覺自己，已然易了容貌，心道：「在下姓龍，正是魯兄在金陵鍾山之畔……」 他一言來畢，魯智也恍然大悟，喜道：「啊！閣下可是千面書生龍公子嗎……跛丐前輩，這數日正在發愁，公子你來得正恰……」 說著，轉過櫃檯，舉手肅客，道：「公子快往裡請！」 龍淵大為詫異，一時想不透，笑面跛丐發愁的原因，本來想問，但一想，笑面跛丐正在裡面，見了他不說自明，何必在此地多費唇舌！ 故此，便即招呼風蘭，一齊隨了賽仲連魯智，直往後堂走去！ 所謂後堂，其實就是一個佔地頗廣的糧棧倉房！ 房中堆積著如山的糧米，中央有一夾道，通到後面，一間小閣樓！ 魯智當先疾走，一進倉房，已然大聲叫道：「笑面前輩，龍公子到啦！……」 閣樓上應聲鑽出個蓬頭垢面的跛腳化子，面寒如冰，雙目閃射冷電「哼」聲相應：「龍公子現在何處？」 他正是笑面跛丐，雖則看見了龍淵，卻也是對面不識。 風蘭雖與笑面跛丐打過交道，卻因為時極暫，不瞭解他的特性，此際一見他面無歡容，忍不住低聲告訴龍淵：「龍哥哥，這化子怎麼看啦！好像是什麼人短了他二百錢似的！……」 龍淵本待解釋，但兩下相距已近，怕當真會引起笑面跛丐的不快，忙即「噓」了一聲，示意風蘭，不可隨便批評別人，同時舉手長揖，朗聲笑道：「龍某叩見前輩！……」 笑面跛丐聽見龍淵原來的聲音，已知果然是他，見狀又是一聲冷哼，道：「娃兒你鬼臉兒倒真不少，快別多禮，夫人呢？」 魯智不待他龍淵答話，插口道：「公子你先與笑面前輩談談，在下去前面交待一聲，即刻轉來！……」 龍淵忙道：「魯兄請便！」 魯智對風蘭行了一禮，道聲：「失陪！」匆匆出去。 龍淵隨即雙方正式介紹，道：「這位是武夷婆婆的孫女風蘭妹妹，快來見過江湖上大名鼎鼎的笑面跛丐！……」 風蘭本不願與笑面跛丐搭喳，但既然龍淵這等尊重笑面跛丐，為她介紹，便只好襝衽為禮！ 笑面跛丐上下打量了風蘭幾眼，連讚：「好好！」道：「姑娘不愧為名師之徒，快請上來說話！」 龍淵與風蘭雙雙登上閣樓，只見那樓上，地雖寬敞，卻安著七八付床榻鋪蓋，而只有一桌二椅！ 笑面跛丐讓二人落座，親自為他們泡了兩杯茶，自己落坐塌上，不等龍淵開口，又問起雲慧，何以未來！ 龍淵簡單的把他與雲慧分手的經過，告訴笑面跛丐，又道：「現在她大約還在蕪湖，依照預計，近將暗訪少林武當，前輩此地若無要事，盼能早日起駕，與慧姐姐會合一處，助她調查其凶，為孤獨前輩，報仇血恥如何？」 笑面跛丐哼了一聲，道：「好是好，不過此地之事，卻也十分煩……」 風蘭尚不知他在此地，到底要做何事，聞言忍不住詢問：「何事煩？」 笑面跛丐輕歎一聲，道：「姑娘你不知道，早先這娃兒出錢予王敬實買糧救災，那知王敬實一方面在商言商，二方面眼光遠大，在接受了這娃兒一批價值連城的珠寶之後，便立下一個既可以救災、繁榮社會又可以不用賠本的龐大計劃，那知他好人命不長，到了金陵便把一條老命，斷送在於三飛的手裡……」 當日龍淵將珠寶交予他時，風蘭也在場，故此知道這一回事，後來王敬實金陵被害，她也在雲慧口中，知道個大概，只不過不曉得，王敬實訂的計劃而已！』 龍淵其實亦不知王敬實的計劃，一聽笑面跛丐這般說法，不由詫異，他從何得知王敬實生前之事！ 笑面跛丐看出二人的疑惑，長歎一聲，解釋道：「我老化子過去那知王老闆什麼計劃，在金陵時，與八大鏢局的局主，購好救災各物，借船運來蕪湖，本打算發完了事，那知，到此地會見了王敬實的家人，才曉得王老闆生前，不但遺留下了一份計劃，同時亦正在依計實行了！「 風蘭忍不住促道：「老前輩你說說看，到底是什麼計劃嘛！」 笑面跛丐道：「王敬實臨去金陵，環湖十鎮，都著手建起數十間廣大店面，準備開設各種行號，售賣百貨，但凡過去受災貧民，可憑信用購買，分期攤還，如此數年下來，附近數百里的災區，不僅可以迅速的重建，其店舖本身，亦可以從中取利，廣行交易，便民利己，一舉數得！」 龍淵聞言，不由讚道：「王敬實果然是個人才，若真個依計而行，十數年後，豈非不讓朱陶公專美於前！……」 笑面跛丐冷「哼」一聲，表示他的讚賞，又道：「老化子等來了之後，亦大為激賞王敬實所遺計劃，尤其是賽仲連魯智，也是個鬼靈精，他道這計劃不但有利於民，同時也有利於整個武林。……」 笑面跛丐語氣一轉，繼道：「魯智武功雖不高強，卻也有一顆正直無私，濟世救人的雄心，他一見王老闆這副計劃書，便說，當今天下，黑道中毛賊嘯集，亦多為生活所迫，故此，千百年來，俠義門人，只因不能為他們徹底解決生活問題，雖則以殺止殺，剷除過惡暴徒，卻不能永絕盜患。若今我等，藉此機者，廣設行錢買賣，交通有無，所餘財力，不僅可以濟人之急，更可將收服的黑道毛賊，安插在各種行業之中，教而化之，如此，時日愈久，生意愈大，收納之力愈強，而教化之功，亦必愈大，數十年後，雖不見得，能將生具劣性之人，納入正途，最起碼，本性善良，被迫無奈而為盜賊者，可以借此機緣，改邪歸正，重作良民！」 龍淵撫掌稱善，風蘭亦不由點頭稱好！ 笑面跛丐微微一頓，又道：「像這等義舉，正是我老化子衷心期求之事，故此一聞魯智這一篇精闢理論，立即贊成，那金陵同來諸人，亦無異議，於是老化子便決定，要魯智重訂計劃，著手辦事，那知魯智連打了幾夜算盤，算來算去，總是欠人手太少，錢源猶不充足！」 龍淵生具仁心義膽，早抱著救人救命的宏志，過去只由於經驗不豐，未曾考慮此著！ 此際，被笑面跛丐一言提醒，當真認為這正是一個再妙也沒有的法子。 故而，一聞此言，立即接口道：「錢財方面，老前輩不必擔心，我家中尚存有無數珍寶，皆為過去與慧姐姐，撈自海底的，正可拿出應用，至於人員方面，目前則不妨先僱用一些生意人。 笑面跛丐冷「哼」一聲，道：「老化子與魯智也正是這個主意，只是在今日以前，卻因無法和你取得聯繫，引以為愁！」 閣樓下面傳來腳步之聲，接著便聽見一陣哈哈笑聲，傳上樓來，正是那賽仲連魯智的聲音！ 龍淵起身相迎，正色拱手，道：「魯兄來得正好，笑面前輩正好在告訴龍某，魯兄的真知灼見，的是高人一等，令龍某佩服不已！……」 賽仲連魯智，手中捏著一個冊子，也連連拱手還禮笑著道：「公子過獎，魯智愧不敢當，想公子世之俊彥，宅心仁厚，惠及百姓萬民，才實令魯智敬佩那！……」 笑面跛丐又哼了一聲，說：「你兩位都別謙虛啦！魯智你快把擬訂的計劃，給龍賢侄瞧瞧吧！」 魯智雙手將那冊子，捧給龍淵，風蘭近一瞧，只見其中，有字有圖，密密麻麻的，足有十張紙！ 龍淵打頭看，見其中除最前的一章，已經笑面跛丐說過外，其後各種細節，如各處何地設立何種賣買，以何種工具運輸等等，都有詳細的說明！ 龍淵一目十行，片刻間閱覽全文，不由對魯智的才智，大大佩服，他合起冊子，恭敬的送還魯智，道：「魯兄大才，龍某今日始知，真是可憾可喜，從今而後，龍某願以所有財物，呈交魯兄，隨意運用，同時若有須用龍某之處，赴湯蹈火，決不敢辭……」 魯智見他這般說法，頓時雙手連搖，道：「公子，公子，你這麼看得起我魯智，魯智不勝感謝，但若說要我魯智，全權處理，卻是萬萬不可！」 風蘭雖覺得魯智這主意確實不錯，但卻不贊成龍淵所言，將一切都交給他去處理！不過，她沒有說出來，倒是笑面跛丐，卻已代她表示出來！他道：「賢侄不可！此等事老化子等，都已商量過了，魯智雖則設想周全，但指揮大局，創此大業，卻非有過人的功力與智力不可，皆因，目下不僅是錢財一事，其他的收復教化，盡皆是缺一不可的條件，否則，錢財雖多，只能引起奸人垂涎與打劫，不僅不能成功，反而會送掉性命，因此，我老化子想來想去，除了賢侄你，再無第二人堪能應此重任。」 老化子還沒說完，風蘭已然應聲附合道：「對，我覺得這事非得龍哥哥親自出馬，不能見功……」 魯智亦道：「龍公子功力蓋世，機敏超人，加之宅心仁厚，心地慈善，正足以應此重任，魯智我處處自慚弗如，相差遠甚，雖能出點主意，卻也掛一漏萬，公子你……」 龍淵被他們這麼一捧，只窘得那一張經過化裝成黃皮瓜瘦的臉上，漲起了紅霞。 他「哎哎」的直搓手，不知如何是好，想了半天，才道：「龍某才德鮮薄，怎能當此過贊，本來這也是龍某本份，不應推托，但龍某家有長上，均已年邁，須龍某稍進人子之道，龍某此次北上，也便是為了省親，這如何能羈留在外，讓堂上掛心呢……？」 此言一出，風蘭想起了他的家事，與自己的婚事，頓時閉起嘴來，不再言語。 笑面跛丐和賽仲連魯智，對龍淵身世，均不清楚，聞言第一個笑面跛丐，忍不住詢問龍淵：「家住那裡？」 龍淵便也不再隱瞞，於是便一五一十，將自己的家事，一一告訴二人！ 笑面跛丐與魯智二人，這才恍然大悟，敢情其中尚有這麼多曲折！ 按理說父母在堂，子女事親，豈能遠遊？何況龍淵他九房一子，堂上九位老人，年事老邁又非武林中人，這豈能勉強他擔此重任，冒此風險呢？ 但魯智仍有他的看法，他略一沉思，道：「龍公子身世奇特，大出魯智意料，不過這一來，公子正可繼承先人的余明，以本來面目，出而經商，在各地設行立棧，既可駕輕就熟，暫啟用老一輩所用忠誠伙友，又可不致啟人疑惑，將來若須安插什麼人，只要是公子一隻命令即可！」 笑面跛丐與風蘭均不由撫掌稱善，即連龍淵本人，亦覺得此法可行！ 須知，龍淵的伯父行中，有數人過去均在各地主持經商，如今雖已收手，但對往年經營的行業，仍是十分熟悉！ 故而若是要重整旗鼓，重操舊業，雖則他伯父不能親自出馬，但若作幕後的參謀指揮，則必然十分在行！ 寒仲連魯智瞥見龍淵沉思不語，心知這番說詞，已然打動了他，如今眼看為山九仞，豈能功虧一簣？連忙又接著道：「至於各業的安全，則不妨由在下與笑面前輩負責，聯絡各地的鏢行，加以托保，同時更進一步，收合志同道合之士，行俠江湖，凡經收復的毛賊，只要非十惡不赦之徒，只要他有心向善，立志學好，便可為他設法，推行給公子，將之安插在各地行號之中，若有大事，須要勞動公子大駕，則憑公子這一手天衣無縫的化裝妙術，又豈懼被人識得真正面目？」 笑面跛丐忍不住大聲讚好，敞開破鑼也似的嗓門，道：「對，對，魯智你這一方法，當真是再妙不過，老化子不但贊成，有生之年，也必然大力支持，誓為此一宏願努力奮鬥，以求略為補償，當年的心狠手辣！」 風蘭亦大為興奮，嬌聲叫道：「魯大俠這計劃當真是面面俱到，婆婆若是在此，亦必贊同，我看龍哥哥你就答應了吧！」 龍淵早已深思有頃，聞言抬起頭來，掃視三人，慨然正容，道：「既然魯兄設想如此周到，龍某若再推托，亦顯得太過矯情，不過經商一事，龍某素無經驗，如何作法，除依魯兄所計，尚須回家請示……」 說著，語氣一頓，又道：「龍某近來，心靈之中，屢現驚兆，心懸家中堂上的安險，不能在此多待，故敢請笑面前輩，先去蕪湖一帶，與慧姐姐會合，相機助她報了師仇，另外魯兄，亦可將此地之事，暫時托交他人，代為主持，與龍某同往魯中即墨，詳議行商之事，如何？」 笑面跛丐第一次現出笑容，只見他雙目瞪如銅鈴，臉上肌肉抽動，發出破鑼也似的大笑！ 只是，這笑聲卻比哭聲好不了多少，同時，看他這付表情，他根本無什麼喜歡之意！ 風蘭被他這突如其來的大笑，嚇了一跳，芳心裡不由暗忖：「真是的，你這一笑，還真不如不笑的好！」 笑面跛丐笑聲一頓，便道「賢侄但請放心，慧侄女報仇之多，老跛子也絕不會置身事外……」 說著，信手抓起身畔的一個破小包袱，又道：「事不宜遲，老跛子先行一步，賢侄你好自為之！」 語聲未落，跛腳一拐，竟真的飄身下樓，閃電般疾步出倉而去！ 風蘭詫異道：「怎麼，他真的走啦？」 龍淵心中十分感激，這笑面跛丐的古道熱腸，他望著閣樓之外，微微歎了一聲，點頭道：「真的走啦！」 說著，收回目光，對魯智道：「魯兄，你……」 賽仲連魯智，忙道：「公子與姑娘既然不能在此久待，就請先行一步，魯智先將此地之事，交待給華雄鏢局局主——入雲雕華化，隨後啟行，如何？」 龍淵點頭稱：「好」。魯智又道：「前次由金陵同來的八大鏢局中人，共有二十九位，他等均十分敬重公子的仁心義舉，自動留下，協辦此事，分佈在環湖十幾鎮甸，本來是由笑面跛丐前輩，統一指配，由魯智居中出個主意。至於魯智所擬計劃，他們也齊心同意此事，如今公子既然蒞臨，是否須要和他們會晤一次？」 龍淵沉思片刻，道：「龍某亦頗想與諸位熱心朋友，聚會一次，只是如此一來，不僅時間上來不及，同時也耽誤了諸位的正事。因之，龍某以為，目前尚無要事，不見也罷，不過在龍某走後，魯兄尚請就其中選出一人，總管全局！並代龍某，轉達感激之意！」 魯智連忙答應，龍淵因見已耽誤了二個時辰，怕武夷婆婆在客中等待焦急，忙即與風蘭告辭而出！ 回轉店中，只見武夷婆婆果已行完坐功，用完早餐，正在房中等得焦急！ 武婆婆一見二人回轉，頭一句便問：「你二人到底上那裡去啦？」 風蘭至今雖一直不曾休息，精神卻極興奮，見了婆婆，一下子撲入她的懷內，「吱吱喳喳」的將經過一五一十，說與她聽！ 武夷婆婆雙臂環抱著風蘭的纖纖細腰，慈祥的望著她，聽著地述說這亙古未聞的壯舉！ 龍淵望見這祖孫二人，相擁相談，心中的思家之念，再加殷切。 他急忙出去，招呼店小二速速整治兩份早點，回來坐在一邊仔細的傾聽風蘭猶如銀鈴兒的嬌語脆音！ 不過他有點聽不太懂，一是風蘭說得極快，二者她用的似是福建一帶的鄉音！ 不多時，店小二捧著個托盤進來，而風蘭也大概的將經過報告完畢！ 武夷婆婆竟然感覺十分激動，她雖未流出眼淚，但眼中卻己然有些潮潤！ 她望著龍淵，舉袖在雙眼上揉了一下，道：「龍哥兒，這當真是一個偉大的計劃，若能實現，天下那能再有什麼糾紛？我老婆子過去白活了這麼多年，如今既然曉得龍哥兒你有此壯志，說不得也要薄盡綿力，協助你完成其事！」 龍淵連忙起身拜謝，道：「孫兒我自知才德鮮薄，惶惑難成大事，今若得婆婆贊助，則……」 武夷婆婆揮手打斷他謙虛之言，道：「龍哥兒，咱們現在是什麼關係，你何必再和老婆子客套，快吃飯休息一陣，咱們也該走啦！」 ------------------ 南珠小築 http://ph123.163.net 掃瞄校對 |
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