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第三十章　襄陽鬥法

　　次日清晨。
　　河面上飄著薄薄微霧。
　　孟神醫在淙淙水流和船舵的響聲中醒來。
　　他先是有些迷茫，才微定神之後，旋即想起昨日的逃亡，及此刻置身舟上種種。
　　這位老神醫微微一笑，推被而起，輕輕活動略感僵硬的身軀，看看依舊酣睡的年輕人，孟神醫無聲一笑，起身踱出船艙，和一夜掌舵的船老大相互招呼。
　　他環目四顧，驚訝地發現，此刻四周的風景，顯然又與昨日不同。
　　此時，河面雖是煙波迷濛，但兩岸奇峰突兀，怪石嶙峋，峭壁屏列的景觀依然清晰可見。
　　他仰視兩岸群峰，東昇旭陽在峰頂染上嬡紅。
　　卻融於清幽深深之蜂巒，那山勢崢蠑，姿態萬千，令人卻神往之。
　　船家亦有所榮焉地主動為他介紹沿岸山河名勝，打發時間。
　　未行多久，孟神醫聞得身後有動靜，回頭望去，劉吉打著哈欠正走出船篷。
　　道聲早安，劉吉一面活動筋骨，一面走向孟神醫，和他一起眺望四周景色，順口問他何不多睡一會兒。
　　孟神醫笑道：「多年來，不管前一宿多麼晚睡，老夫早已習慣黎明即起，倒是你，昨日爬山涉水甚遠，何不多休息？」
　　劉吉笑道：「你醒來時我就醒，只是軟玉溫馨抱滿懷，令我捨不得起來，便多賴了一會兒來，不過聽到你不斷讚誦江面風光，誘得我忍不住要出來瞧瞧。」
　　孟神醫忍不住取笑：「我以為你是那種『寧為美人梳頭，不管山川錦秀』的浪蕩子吶！」
　　他是想起了劉吉在陰陽門時對苗如花的調笑，和昨夜懷抱玉人入夢的樣子，忍不住要消遣劉吉一旬。
　　劉吉卻笑：「替美人梳頭。天天都可。倒是這山川美景卻是過眼即逝。是否來日堪以重遊，則未可知，所以有機會，還是得順便看它幾眼，瞧它一瞧，免得以後被人笑做土包子，明明到過巫山，卻未見游過長江。」
　　原來，他就是聽到自己所乘的船，已山昨日的支流水系進入長江，這才特地出來看看。
　　因為轉入長江就表示距離他們即將停泊的地方不遠矣！
　　兩人閒談一陣。苗如玉和李喜金亦分別醒來，加入他們遊山賞景的雅興中，一起笑看山水，閒話家常。
　　沿途，沒有多大學問的阿喜，竟也如數家珍地談論著沿岸切景物軼聞，說得頭頭是道。
　　劉吉訝異道：「哎唷！士別三日，令人刮日相看喲！阿喜。你幾時變得如此有學問了？」
　　李喜金聳肩得意道：「這不算什麼啦！我隨便學學就會了。」
　　苗如玉嬌笑著洩他的氣：「阿吉，你少聽他臭屁了，他知道的這些，全是這幾天來，坐船閒逛時，磨著船老大說些精彩故事所聽來的。」
　　這下換得孟神醫詫然：「這些天，你們每天坐船到江面閒逛？」
　　「是呀！」苗如玉笑道：「阿吉在八天前和我已聯絡上，他交代要從水路走人，叫我們將該準備的事都準備妥當後，以隨時待命，等著接人。所以，我們自從四天前，就每天雇一條船，逆江而上，來回巡遊，準備接人，直到昨天才看見你們的聯絡訊號！」
　　李喜金亦道：「昨天我們會拖到那麼晚才到，就是因為黃昏時候，我們才剛從上游回來，都已經退了船，準備入鎮休息，卻即時看見天上煙訊，就忙著再找人出航，可是正巧那時辰，多數船家都休息，不出船了，所以船特別不好租。好不容易我到這位船老大肯幫忙，還不介意熬夜趕回程哩！因此才會拖延到那麼晚，摸黑去接你們！」
　　孟神醫聞言只有道辛苦辛苦，多虧二位救援得及，免再受難。
　　劉吉卻笑道：「現在說成功，尚且言之過早，依我估計，此時陰陽門的偵騎已四出，等著捉拿咱們，前面那鎮上，若是有陰陰門的堂口，只怕他們也已經接到通報，要特別注意有無咱們蹤跡。」
　　「然也！」孟神醫同意道：「如此說來，待會兒到了鎮上，你我還是不宜露面為妙！」
　　「正是如此！」劉吉與他相視一笑，頗有三分默契之態。
　　一時輕舟，載著他們四人順流而下，沿途山清水秀，清風撲面，令人心懷為之舒暢，心曠神怡之餘，眾人自是不覺路遠。時已漸近午。
　　小舟剛轉過一座小山，偌大一座城鎮即已映入眾人眼廉。
　　梢公愉快呼道：「咱們到了，前面就是英德鎮。」
　　苗如玉和李喜金早已進出此鎮多回，對此處山水風光已不覺出奇。
　　劉吉和孟神醫卻是首次游此，不禁多加打量。
　　但見此鎮，前臨長江，石山四繞，大山如屏，周遮小山，峰刃矗立，千巖萬壑，長瓦綿延。
　　二人仰首讚歎，直道：「好景！好景！」
　　梢公自後艙喊問：「姑娘，咱們可是直接入鎮？」
　　這梢公因為付錢租船之人乃是苗如玉，故而向她發問。
　　苗如玉無法做主，只得拿眼望向劉吉。
　　劉吉尋思道：「船老大，此鎮還有別處可以泊船靠岸嗎？」
　　「當然有。」梢公呵呵一笑：「鎮南也有一處碼頭，那兒因為風景更盛，往來逗留的人潮反而較鎮前熱鬧多哩！」
　　劉吉笑道：「那我們就往鎮南去瞧瞧吧！」
　　梢公應了一聲，扳船艙，小舟改問南行，順江繞向鎮南行去，迎面即見一山臨江拔地而起，上面再分三峰，宛似一座石堆的筆架煞是奇特。
　　劉吉、孟神醫仰首上望，嘖嘖稱奇。
　　李喜金在一旁賣弄解說此乃英德鎮著名的風景名勝筆架蜂是也。
　　越過筆架峰已近南鎮碼頭，江面上舟楫增多，載客上下的梢公們為避免失神撞船，一路不住相互吆喝應答。
　　因此船是尚未進靠碼頭堤岸，四周氣氛已熱鬧非凡。
　　為了避人耳目，此時劉吉和孟神醫已先入船艙待著，直到他們所乘之船順序靠岸之後，苗如玉和李喜金分別下船，一個前去打點午膳乾糧，一個則就近另找船家商量租船，打算換船走人。
　　劉吉認為換船確是麻煩，但卻比較不易被追蹤。
　　再則，他看梢公熬了一個漫長深夜，顯然體力已乏，對於船不停槳地加速趕路，似乎興趣缺缺。
　　因此索性換條船，換個人繼續前行，效果更佳。
　　不多時。
　　苗如玉已和一艘較大遊船的船老大，談妥行程和價碼，招呼劉吉、孟神醫二人換過船去。
　　孟神醫上了船，注意到此船較先前那艘稍大之外，船艙的設備和空間也較為舒適。
　　他再次向劉吉稱讚苗如玉的伶巧精靈。
　　劉吉亦不客氣地幫苗如玉接受如此讚美。
　　那模樣，活像接受人家對自己媳婦兒的誇讚一樣理所當然，窘得苗如玉直瞥白眼瞄著劉吉，卻又眉開眼笑地甜到心坎裡去。
　　他們三人換好船不久，李喜金也已提著大包小包的吃食回來。
　　於是劉吉不再稍待，招呼船家即刻啟航，再次順流而下，離開匆匆一瞥之英德鎮。
　　雖然，苗如玉於僱船時，已和船家說妥，一天三兩銀子，由船家負責供應兩餐伙食，但因劉吉他們趕著啟程，倒不在意這頓午餐自理，包伙由晚膳開始。
　　於是四人遂任船家打理航行之事，他們則待在艙中愉快地飽餐一頓。直到小船遠離了熱鬧的英德鎮，再次暢行於浩浩江面，劉吉等人方始步出船艙，一覽沿江風光。
　　劉吉先與船家互換了姓名，知這船老大姓張單名興，往來長江行船已有十餘年之經驗，對於三峽之險與奇，可謂瞭若指掌，他拍著胸脯保證，搭他的船過三峽，絕對安全可靠。
　　劉吉因不願洩露行藏，故告知張興，自己等人姓孫，老的是他爹，僱船那個女的，是他的媳婦兒，長得像座山的那個阿喜是他們的長工。
　　張興打一開始就聽得阿喜滿口「大少爺長、大少爺短」，更是不疑有他，只當劉吉他們真是同一家人，出來遊覽長江風光。
　　待劉吉將自己所編的假身份告訴其他三人時，孟神醫和李喜金固然毫無異議，唯獨苗如玉抗議自己的「名分」被佔了便宜。
　　劉吉謔稱，如果不是人家的媳婦兒，一個小女子跟著三個大男人混在一起，成何體統？苗如玉則辯稱為何一定得當媳婦？妹妹的身份也可以。
　　劉吉反駁她說，這年頭是妹妹的都乖乖待在家裡，才能留點好名聲嫁人，哪有未出閣的姑娘跟著人到處亂跑？如此不合時宜的事，「孫家」可是做不出來的。所以只有委屈她當媳婦兒了。
　　孟神醫眼望沿江風光殊勝，耳聞二人鬥口有趣，心頭甚覺暢袂，早將陰陽門追殺之陰影，拋落無蹤。
　　不知不覺，天色又見黃昏。
　　劉吉仰望兩岸依舊深幽曲折的峽谷，隨口笑問張興，目前距離宜昌縣境當有多遠？張興聞言哈哈大笑：「公子，咱們現在還沒離開大峽的範圍，你就問起宜昌來了。那在西陵峽尾端，路還遠著，尚得走上好些天吶！」
　　「大峽？」李喜金納悶道：「我聽說長江三峽是指瞿塘峽、巫峽和西陵峽，哪又跑出來個大峽？」
　　張興一邊擺著渡，一面笑說：「阿喜老弟，我說的大峽，正是有名的巫峽。大峽是咱們當地人的稱呼，你打外地來，當然沒聽過。」
　　才以為已經遠離巫山陰陽門的孟神醫聞言，不禁詫然：「怎麼，我們居然未離開巫峽的範圍？那距離巫山豈非還近得很？」「說近也不算近喔！」
　　張興解釋道：「其實，大峽的範圍起自四川的巫山，卻一直東延到湖北巴東的官渡口才算結束，總長約八、九十里。咱們這會兒已經近入湖北地區，大約明兒個中午左右，就可以抵達巴東的官渡口，得到了那兒，才算是出了大陝範圍。」
　　孟神醫這才心下稍安地恍然點頭。
　　張興看看已漸昏沉的天色，提議在前面一處水沆平緩的彎口下錨休息，劉吉等人可在船上看看黃昏夜景，他也可準備開伙。
　　他是江上識途老馬，何處可泊船過夜自是清楚。
　　劉吉等人亦無異議，全憑他做主。
　　張興遂用力扳過船舵，將船駛近岸邊。
　　果然，再行不過十丈，江岸出現一處新月型的小灣，灣內細柳扶疏，水面靜緩。
　　張興利落地馳過細柳之間，將船泊於灣內的淺灘，拋下鐵錨，定住船身，再架起船板，建議劉吉他們不妨上岸遛遛腿，不過別走遠了，再說這岸上夜裡有豹子出沒，小心給傷著了。
　　苗如玉卻顧不得豹子不豹子，道聲你們先別上來！
　　人已踏著船板，掠向岸上，消失於隱秘之處。
　　其他幾人一怔之後，隨即恍然，忍不住哈哈大笑。
　　「原來是……」劉吉促狹應道：「寡人有『急』呀！」
　　李喜金更正道：「她是娘子，應該說，『哀家有急』比較貼切些。」說罷，兩個男人又是一陣輕笑。
　　孟神醫身為長輩，對此話題不宜置評，只有一笑了之。
　　張興是被雇之人，雖是玩笑，不過也不好隨便插口，免得不小心得罪僱主，自找沒趣。
　　「還是當個男人方便多了！」
　　只有劉吉發表感言，當然，其他三人是不可能反對如此說法的。
　　待苗如玉解決完「私事」回來，瞥及劉吉那一臉別有含意的噯昧笑容，早已臊紅了臉，一頭鑽入船艙，任劉吉如何邀她上岸去遛遛，她死也不肯。
　　夜。
　　張興利用船頭自備的鍋碗爐灶和隨船所攜米糧，為眾人準備豐富的四菜一湯做晚餐。
　　菜色雖不精緻，但口味家常，是地道的四川菜，一船連張興共五人，都吃得愉快非常。
　　夜裡，張興在船頭處打著地鋪睡下。
　　船艙中，因地方寬敞，加以備有厚褥為墊，倒是令劉吉等人睡得甚是安穩。
　　隔日。
　　果如張興所言，在午時前後船行至巴東的官渡口。
　　張興上岸補貨，也順便為劉吉等人叫來午餐。
　　由於在此停留時間稍長，張興本建議劉吉等人上岸四處逛逛，順便買點土產、紀念品什麼的。
　　劉吉等人卻推說太累了，想在船上呆著，張興無所謂，隨即逕自去補貨辦事。
　　待張興離開後，劉吉想了想，叫其他三人在船上等他，獨自上岸去打探消息。
　　回來時，他手上拎了一包東西，李喜金真以為是土產，直吱著要吃要吃。
　　劉吉熬不過李喜金鐵瞎纏，索性打開包袱讓他看。
　　原來，包袱裡儘是些瓶瓶罐罐的染料、膠水，和一些假髮假須等物。李喜金這才明白，劉吉帶回來的並非土產，而是易容物品。
　　劉吉瞪著眼問：「這下子你滿意了嗎？」
　　阿喜像見了貓的老鼠縮著腦袋，小心翼翼地盯著劉吉，直道滿意，非常滿意。
　　劉吉卻不打算放過他，滿船亂竄地逗著敲他腦袋，打得阿喜滿頭長包，哇哇大叫，劉吉方始住手。
　　一旁，苗如玉早已笑彎了腰。
　　孟神醫知他們只是頑皮，亦不勸阻，反倒一種含飴弄孫的心倩，看著劉吉他們胡鬧著。
　　私心裡，他頗為羨慕劉千知有子若此。
　　心想，不知劉千知會不會願意讓阿吉當他義子？自己這身超絕的醫術與毒學，如果後繼無人豈非可惜？孟神醫堂下門生何止千百，但卻無人有劉吉此等資質，無怪乎這個武林怪傑，江湖之奇，會動了「求子」之念。
　　午時方過不久，張興已扛著各項補給品回來。
　　為了彌補所耽誤的時間，劉吉要求他加快行船速度。
　　張興答道既是游江，又何必急於一時？劉吉推說在宜昌和人約好時間見面，另有要事。
　　張興拿人錢財，自是聽人吩咐，啟船離開渡口後，立即加勁駛船，一時船行如飛，直向下游奔去。
　　三日後。
　　劉吉他們所乘之船，已臨近香溪口。
　　這夜，已是三更時分。
　　劉吉本想趁夜再行數里。
　　張興卻苦笑道：「公子，你別開玩笑了，我說給你聽，到了這香溪口，便已算是到了西陵峽頭。咱們當地的人都知道，這整個西陵峽，是由高山峽谷和險灘礁石組成，有所謂『峽中有峽，大峽套小峽，灘中有灘，大灘含小灘』之所，此峽灘中礁石密佈，枯水時露出江面像石林一般，水漲時就隱在水中變成暗礁，加上此地航道彎曲狹窄，稍微一個不小心，船隻就會觸礁沉沒，端的是驚險萬分。所以有人說：『青灘洩灘不算灘，竣嶺才是鬼門關。
　　』這種地方，你想在夜裡走船，豈不就像拎著腦袋硬朝鬼門關裡撞？你不要命，我還想多活幾年。所以今晚無論如何，一定得泊船休息，明天天一亮之後，才有辦法繼續上路。」
　　其實，劉吉也不一定非得晚上行船趕路不可。
　　只是他見張興竟是真的緊張了，反倒促狹心起，想逗著這船老大玩玩，故意板著臉說非走不可。
　　張興急得額頭見汗，就快翻臉。
　　孟神醫見到劉吉玩笑的過火，遂笑罵道：「你這小兔崽子，別再逗張老闆玩，你沒瞧見人家真上火了。」
　　劉吉這才嬉皮笑臉地朝張興拱手直抱歉：「張老闆，我就算再孤陋寡聞，也不至於真的完全沒聽人提過長江三峽險灘之冠，就是離黃陵廟百里的峽嶺灘吶！剛才是逗著你玩的，你別再惱火啦！」
　　張興這才安心：「哎呀！你這公子太愛玩人啦！這幾天處下來，我張興也不是不知道你這性子，又是剛才一急，偏又忘記了。」
　　這張興一本北方人豪爽的個性，哈哈一笑，便不再計較劉吉和他玩笑之事。
　　劉吉倒是挺欣賞他這種爽落大方，不拘小節的個性。
　　於是，這夜他們便停泊在一處背風的岸邊。
　　說是岸邊，其實卻是插江而立的山邊。
　　他們的船，就在一塊突出入江的巨岸下下錨。
　　仰首上望，皓月當空，明亮的月光，令眾人可以清楚的看到泊船之處的山勢，層巖如削，壁立千仞，其勢甚為險竣。
　　劉吉他們就在江水濤濤和山頂夜獸嗥號的交咱聲中，側身而眠。
　　臨睡之際，劉吉特別吩咐張興無需早起，既然前有險灘等待考驗船家技術，那麼就睡它個飽，養足精神準備應付未來行程。
　　第二天，眾人果真都睡到天光大亮才起身，簡單漱洗，啃過干稂之後，張興才又撐船上路，逕向西陵峽。
　　船行至午，劉吉等人果然開始見識到「峽中有峽，大峽套小峽」以及「灘中有灘，大灘含小灘」的著名景觀。
　　初時，江水仍靜緩深流，張興便趁機向四人介紹西陵峽的諸多名勝。比如那「兵書寶劍峽」看起來就像一堆厚書，還有一上粗下尖的百柱豎指向江中，酷似一把寶劍而得名，傳說那是昔日諸葛亮存放兵書和寶劍的地方。
　　還有，江的南岸有座馬開出，山上有四塊岩石虼立，形似(西遊記)裡的唐三藏、孫悟空、豬八戒和沙和尚。
　　有人說，他們自西天取經回來，授封成佛，就是由此處升天，等等……漸漸，峽越狹，灘越險，江水流速愈快。
　　張心掌舵，無暇多言，只有讓劉吉他們自己去猜哪裡是牛肝馬肝峽，哪裡是明月峽、崆嶺灘。
　　急流之中，劉吉他們所乘之船，在巨浪中起伏翻騰，眾人方覺船身上騰入空，猛地又磐石急殞，直墜而下，暴起暴落之間，已駭得苗如玉這只旱鴨子花容失色。
　　孟神醫則被這船拋上拋下弄得頭暈目眩，兩腿發軟，手不能持，直叫劉吉快送他進艙，否則他就要吐了！
　　劉吉知他是暈船，立即扶他進艙服藥。
　　搞定了孟神醫。
　　劉吉又將死抓著船舷不敢放手的苗如玉，連哄帶騙，死拖活拉，好不容易才弄進船艙安頓妥當。
　　回頭看看李喜金，他倒是將自己綁在船頭的船桅上，正享受著迎風破浪，上下翻騰的剌激快感。
　　光從他不時發出興奮的叫聲來看，這大塊頭可真是找對了樂子，玩得不亦快哉！
　　直到此時，在這急浪之中，張興這把舵老手的真正功夫方始顯現出來。就看他目不稍瞬，雙手穩定掌舵，時而左一推，右一扳，便會這艘小船忽高忽低的穿梭於急流浪頭。
　　有幾次，連劉吉都覺得小船似要被急流拉扯之力打翻，但張興總適時扳轉舵把，令小船躍浪而行，平安過渡。
　　劉吉兩腳有如生了根般的釕在甲板上，一面注意船行安全，一邊欣賞著張興高超的掌舵之技。
　　他不禁在心頭暗讚：聽人說，把舵手急流之中方見真章，這話端的不假。此次水路潛逃大計，能騙得這位張老闆，可真是幸運。此局能如此順利進行，得他助力不少，所謂好的開始，便是成功的一半，這對我那計謀的進展可算是個好兆頭矣！
　　渡過此段急湍險灘之後，船行進入水勢較緩的江面，雖說水緩，船行速度依舊迅捷，只是不再顛波太甚而已。
　　張興喘口氣，抓起掛在頸子上的汗巾，拭去滿臉水漬與汗珠。
　　劉吉則不吝讚賞地豎起大拇指高聲喝道：「硬是要得！」
　　張興高興地咧嘴而笑：「公子，我沒騙你吧！我老張掌舵，你安心，包管順順利利送你們過三峽到宜昌。」
　　劉吉點頭直贊沒話說！沒話說。
　　他問張興，前面可還有如此急湍的地段？「有呀！」張興笑道：「還有好幾處哩！得等過了竣嶺峽的竣嶺灘，水面才會平穩。公子，你站穩著，抓牢了，前面急湍可不又來了！」
　　隨著張興語聲，船速果然增快，接著便是一段顛波翻騰，大起大落的剌激之旅。
　　劉吉瞇眼望向船艙，暗想：「有人可能就此之後，打死也不肯再走水路了。
　　他沒想到，這段水路居然也有如此剌激的行程，對於無法適應的人，只有抱以無奈的苦笑，以示歉意了。
　　又是幾回日出日落。
　　劉吉他們所乘之船，終於在日暮時分，駛入宜昌。
　　經過多日的相處，劉吉他們己和船老大張興建立起一份特殊情誼，也許今日一別之後，彼此都將永不再見，但在記億之中，卻因這一段生命中的相遇，留下一個美好愉快的回億。
　　上岸之前，彼此不斷互相道謝。
　　張興是謝劉吉出手大方，除了原先議定的船租，額外加上一筆為數不少的小費，和一件劉吉為了紀念彼此這份偶遇因緣所贈的紀念品。
　　劉吉等人則是謝謝張興高超的掌舵之技，盡速將自己等人安安穩穩的送抵目的地，以及一路上各方面的照應和服務。
　　彼此謝來謝去，因無所謂的離情依依，反倒形成有趣的場面，每個人均都笑不攏口。
　　劉吉他們四人終於還是上了岸。
　　卻依然不斷回頭和船上的張興揮手作別。
　　逗得張興亦不斷哈腰點頭加擺手的目送四人離去。
　　直至背影完全消失方始罷休。
　　走在頗為熱鬧的街上，劉吉不禁倒著嘴暗想，當那船老大打開所謂的紀念品，發現竟是一頓價值連城的夜明珠時，臉上不知會是何等表情？大概會嚇得眼珠子都突出來，下巴也掉下來了吧？宜昌鎮，困臨江面水路交通鼎盛。
　　又正巧位於長江上游與中游的分野點，故而往來商旅頻繁，各項轉運生意亦特別興隆，進而帶動小鎮發展之纛華。
　　劉吉等人進入鎮內，但見市面繁榮，此時，午市方罷，街上人群擁擠依舊。
　　小鎮上，中間一條最為熱鬧，酒樓飯館櫛比林立。
　　時值用膳辰光，名酒樓跑堂無不當街面立，吆喝拉攏客人進門。
　　劉吉一反前些時日處處避人耳目的常態故意挑了家高朋滿座，氣派輝煌的大酒樓用餐。
　　餐後四人更索性上街閃逛，到處參觀這座繁華小鎮。
　　未了，找了家清靜雅致的高級客棧，住進午歇。
　　臨晚，他們依然逗留在鎮內。
　　華燈初上時分。
　　四人已養足精神，悠悠閒閒前往酒樓進膳。
　　這次，他們挑了一家臨江的酒樓，還在高高的三層樓上，欣賞燈火輝煌的碼頭熱鬧區，喝酒聊天，好不愜意。
　　然，此酒樓樓下，己有數名黑衣人注意到他們的行蹤。
　　隔日。
　　劉吉叫阿喜前去買了一輛廂型的雙轅馬車，四人退了客棧租房，由李喜金駕車，離鎮而去，一路朝北狂奔……追蹤劉吉等人行蹤的黑衣人，直到出了北門，確定馬車沿官道北上，方始轉回鎮內。
　　數日之後。
　　劉吉他們的馬車已越過荊山，朝著南襄陽的方向而行，看他們北上的路線，似乎打算就此駕車回洛陽的老家。
　　又過二日。
　　馬車進入南漳縣城。
　　駕車之人仍是李喜金，進城之後，他將馬車直接駛往城中有名的翠園下蹋。
　　翠園，位於南漳城內西北角，是一處著名休閒別館，專門提供有錢的爺們遠行休歇，或者度假小住之用。
　　此園佔地萬頃，範圍遼闊，客人所居小屋各自獨立互不干擾。
　　同時，園內小徑直抵所居內院，好方便攜家帶眷出行之人，將不宜公開露面的內眷，直接送往住處下榻。
　　當然，翠園所提供的幽靜和隱秘，也成了有錢的大佬們在外另築香巢，金屋藏嬌的好所在。
　　不過，因為翠園的管理得當，此處雖是有名的香巢艷窩，卻不曾讓人捉過奸或鬧過事，故而風評甚佳。
　　怪的是，劉吉他們怎麼會知道如此地方？莫非四人之中，有誰是識途老馬？李喜金直抵翠園之後，立即有職事上前問候招呼，並於登記妥當後，引著馬車駛入名為春風得意樓的獨立庭院內安歇。職事探問可需另遣僕役前來侍候？車內，劉吉道聲不必，經驗老道的他，立即明白客人不願受到打擾，此意味著客人不願洩露行藏，遂乃道聲請客官安心歇息，領了賞之後，含笑離去。
　　劉吉等人至此方始下車，進屋休息。
　　苗如玉進樓之後，眼見此處環境清幽，小樓雅致，裝潢高級，擺設不俗，不由得一路驚歎連聲，直叫地方真美。
　　李喜金早在駕車入園時，便已被此園氣派所攝，又是為了表現自己主人身份之不凡，亦只有強抑驚喜讚歎，假裝自己早已見識多矣！
　　直到入屋，他終於可以哇啦大叫高級，真高級。
　　他並建議劉吉，乾脆取出寶藏，將洛陽老家也改建如此算了。
　　劉吉卻是嘿嘿直笑，睨眼問那孟神醫何以知道如此名園？莫非，在此亦築有金屋？孟神醫哈哈一笑：「老夫之病患者，雖不乏赤貧如乞者，但亦有貴為王府公卿之流，知道如此地方，何足怪哉！」
　　劉吉想想也對，呵呵直笑：「也罷，今天小爺我就升格當王爺，好好享受一下。」
　　苗如玉卻笑說當王爺的人，連個下人丫環都沒有，這是哪門子王爺。
　　這話說得孟神醫贊同直笑。
　　劉吉不禁後悔，剛才為了故作神秘，拒絕的太快了。
　　他感觸良深直歎：「大半個月前，我還在陰陽門當少門主時，日子過得可舒服了。如今想來，倒也令人頗懷念的哩！所以說，那些胡作非為的浪蕩子，有時生活也挺叫人羨慕的。」
　　苗如玉嘲笑他既然如此，何不乾脆留在陰陽門當少門主，恁般辛苦的逃出，豈非不划算。
　　劉吉一本正經直點頭：「是不划算呀！可是我如果留下來當少門主，將來娶的就是苗如花，而不叫苗如玉，那你豈非要哭死！」
　　苗如玉登時臊紅嫩臉，踢他一腿，嬌嗔道：「你娶誰關我屁事？誰說我一定要嫁給你？」
　　她一跺腳，飛奔上樓，藉口看樓上，其實是沒力氣留下繼續和劉吉舌戰。
　　看著劉吉他們鬥口，孟神醫只得佩服劉吉可真是將男人本色。發揮到極至。
　　一夜無事。
　　劉吉他們並未在翠園多加停留。
　　隔日清晨，天才剛朦朦朧朧有些微光，劉吉他們已再度駕著馬車，朝襄陽城奔去。
　　天色大亮時，他們已一口氣駕車奔出數十里。
　　此時，馬車已漸進入山區。
　　由於小路崎嶇，李喜金不得不放慢奔駛的速度。
　　正當馬車轉過一個山坳，眼前黃土路上，一截巨大枯木棲阻道上。
　　李喜金反應極快，急忙「唏聿！」一聲勒住馬韁！
　　口中同時大叫：「阿吉，有狀況！」
　　拉車之駿馬因為李喜金突來的勒制，長嘶著人立而起，馬車便在一片黃沙飛漫之下，雖險卻也即時的停了下來。
　　劉吉施施然鑽出車廂，高倨座頭，望著枯木被端一隊黑衣人謹慎兼惶恐地緩緩圍了過來。
　　一見來人服飾，劉吉心裡暗笑，臉上卻已擺出昔日在陰陽門總壇中少門主的威風。
　　他大剌剌地雙手插腰而立，怒聲喝道：「對面是哪個分舵所屬？竟敢阻攔本少門主之大駕，不要命了嗎？」
　　他這雷霆一喝，不僅嚇得對面陰陽門所屬為之一怔！
　　站在他身邊的李喜金更是首當其衝，被吼得耳鳴心跳，直叫怕怕。
　　劉吉瞪了阿喜一眼，暗示他噤聲，別洩了底。
　　對面來人，一名年約匹旬，長得方臉大耳，身材甚是魁梧的中年漢子，越眾而出。略見猶豫的朝劉吉拱著手，「屬下南漳分舵舵主施鯨，拜見少門主。」
　　劉吉一見此法有效，便知鬼王尚不能確定自己離奇失蹤之原因。
　　放而仍未對所屬宣佈他這個少門主無效矣！
　　既然有少門主如此好用的身份，劉吉心頭豈有不樂之理。
　　他擺出特意塑造的少門主形象，狂妄斥喝：「你叫施鯨嗎？你好大的膽子，竟敢拿此陣仗招呼少門主，你莫非想對付本少門主？想造反了嗎？」
　　施鯨心裡暗想：「看他如此狂妄之態，與總壇之傳言完全相符，顯然果真是新任少門主了。」
　　當下，他惶恐躬身：「啟稟少門主，屬下不敢。只是屬下接獲總壇通報，據稱少門主乃為妖人脅持不知所蹤，要屬下等加意尋查。昨天，因有門下弟兄見到疑似脅持少門主之馬車，是以屬下才會在此，埋伏攔截，準備營救少門主。屬下絕無造反之意，請少門主明察！」
　　劉吉晤地一聲：「原來如此。看來，你們是誤會了，本少門主乃因待在總壇太悶了，因此微服出巡，並非道人脅持，爾等可以退走矣！」
　　聽到「微服出巡」，李喜金和施鯨不約而同瞄了劉吉一眼。
　　「他以為他是誰？」二人心中想法一致。
　　「可是……」施鯨面有難色：「啟稟少門主，總壇有命，若見到少門主一定得設法留住少門主，同時盡速回報總壇知悉。因此……屬下敢請少門主前往分舵，略做盤桓。」
　　「盤桓什麼？」劉吉瞪眼道：「我告訴你為什麼總壇急著找我，因為本少門主乃是翹家出來玩，門主擔心我的安危，因此想叫我回去。可是本少門主才剛玩出興趣，還不想回去做乖寶寶，所以你是請不動我的。你便認命一點，自己回南漳去吧！」
　　施鯨身後的陰陽門門徒聽少門主如此說話口氣，簡直和所有被寵壞了的富家子弟一模一樣，有人已忍不住「噗嗤！」地偷笑出聲。
　　施鯨回頭瞪了手下一眼。
　　依舊為難道：「但是，總壇若知屬下探得少門主行蹤，卻知情不報，定有懲戒，屬下實在擔當不起。」
　　「我又沒叫你不要報！」
　　劉吉白眼道：「你儘管去報，而且就說是本少門主說的，我昨天在翠園遇見襄陽王府的小王爺，與之相談甚歡，所以決定應他之邀，前往襄陽王府做客。小王爺現在我車上，你們不可驚擾了王駕，快快退去，否則讓人家笑話咱們陰陽門沒規矩。你不用擔心總壇找你麻煩，反正任何事情都由本少門主替你負責便是。」
　　施鯨等的就是劉吉最後一句話。
　　既然有少門主要負責，他哪怕總壇方面囉嗦，眼前先不得罪這位人王才是上上之策。
　　「屬下遵諭！」施鯨有了下台藉口，立刻命令手下移開阻道枝木。
　　他忽又想起一事，問道：「敢問少門主，有一位姓孟的郎中可是和你在一起？」
　　「沒有！」劉吉回答的乾脆利落。
　　施鯨不死心道：「可是據宜昌方面傳來的消息說，好像看見他和你一起出現……」
　　劉吉扳起臉斥道：「你懂不懂規矩？本少門主說沒有就是沒有！我管你宜昌方面說什麼？總壇不也說本少門主被脅持？我現在正安安穩穩地站在這裡和你說話哩！人家隨便騙你，你也相信？說你這麼沒有判斷力，還想當什麼分舵主？」
　　施鯨挨了一頓官腔，老臉甚是無光，這位少門主的威風，他算是領教到了。
　　他巴不得快快快送走這個惡神，當下哪還敢多說什麼。
　　眼看陰陽門所屬搬動橫木煞是費勁，弄了半天還搞不動那截枯木。
　　劉吉索性揮手叫他們退開。
　　他人在馬車上，凌空劈出一掌，復又翻掌一揮，只聞轟然一聲，那枯木登時如中雷擊，炸碎開來。
　　碎片卻被劉吉的掌勁掃落一旁深谷。劉吉故意露了一手，震住在場陰陽門徒，接著振臂高呼他所創的口號，「陰陽門出，統一江湖。」
　　眾門徒一怔乍醒，立刻齊聲應道：「陰陽門出，統一江湖。」
　　劉吉一揮手，阿喜適時抽動馬鞭，喝著駕車離去。「恭送少門主！」施鯨不忘率領所屬拍下順風馬屁。
　　直到馬車絕塵而去，完全消失了蹤影，陰陰門所屬始爆出一陣嘩然：「哇！總壇傳言果然不虛！」
　　「有這種主子在上面，倒霉的是咱們哩！」
　　「聽說，少門主乃是大俠劉千知之子，他怎麼會如此盛氣凌人，一點也不像劉大俠呀！」
　　「別胡說，根據總壇傳言，他姓梅不姓劉，說他姓劉的，全都被處決了。」
　　「他哪會是劉千知之子，你沒瞧見少門主的武功多厲害呀！怎麼可能會是那個少林留級生。」
　　「有道理。」
　　「說的對……」
　　他們七口八舌，眾說紛壇，還搞不清楚自家少門主究竟是哪一號人物。鬼王大概也沒想到，她視為妙計的陰陽迷魂湯會被劉吉反過頭來利用，變成混淆陰陽門的手段吧！
　　劉吉他們在陰陽門所屬的恭送下，一口氣奔出十餘里，方始放慢車行速度。
　　李喜金早已抱著肚子笑倒於座頭：「大少爺，我真是服了你，瞧你把那些呆頭鵝唬得一愣一楞的。」
　　劉吉亦是笑得眼淚都流出來：「現在你們知道了吧！我當少門主是如何的威風，可是一點都沒騙你們。」
　　車內，苗如玉笑得直打顫：「難怪你念念不忘當少門主的滋味。那種盛氣凌人，不可一世的德性，誰看了都受不了，陰陽門總壇一定被你搞得烏煙瘴氣。」
　　劉吉嘻嘻笑道：「鬼王卻愛看的不得了，她巴不得我越壞越好。」
　　「她想利用你打擊老爺，當然希望你越惡劣越妙嘍！」
　　「所以說……」劉吉道：「最毒婦人心吶！」
　　苗如玉不服氣地哼聲：「喂！說話小心一點，這裡還有一個女人哩！」劉吉謔道：「你這個女人只能算是小女子，還不夠資格叫『婦人』，你有什麼好不服氣的？」
　　他們三人說說笑笑，車上並未見孟神醫的蹤影。
　　原來，這正是劉吉的計謀之一。
　　劉吉知道鬼王一定不會放棄捉拿孟神醫，以完成她美容的心願。
　　因此為了隱匿孟神醫之行蹤，劉吉已替孟神醫易容換貌，以方便孟神醫前往安全處躲藏。
　　至於劉吉，則故意將馬車弄得神秘兮兮，好讓鬼王誤以為盂神醫仍在車上，藉以引來鬼王的追蹤。
　　如此，孟神醫之下落才不易被揭穿，也避免了來日鬼王會再逮住不會武功的孟神醫，做為威脅劉家的手段。
　　劉吉如此費心安排，甚至不惜以自己為餌，真可謂用心良苦。
　　因為，他若是被鬼王追上之後，揭穿佯裝受迷之事，還不知鬼王將會如何對付他哩！
　　隔日午後。
　　劉吉他們的馬車駛入襄陽城。
　　陰陽門襄陽分舵早已接獲指示，盯牢少門主，務必將少門主留於襄陽。因此，劉吉他們一進城，襄陽分舵所屬的陰陽門徒，立即緊張兮兮地準備去接人。
　　然，馬車還真的直接駛向襄陽王府而去，令陰陽門所屬為之傻眼，不知該如何是好，只得急急報請總壇方面指示，該如何處理。不過二天工夫。
　　陰陽使者竟已趕到襄陽城，硬著頭皮到襄陽王府求見自家的少門主，但是卻被王府中的侍衛轟了出來。
　　王府方面不悅地宣稱，堂堂王府小王爺豈會與江湖宵小有所往來。
　　若有人膽敢假藉小王爺名義胡作非為，或自抬身份，王府必將嚴懲之！是晚，太陰使者連同襄陽分舵主一起夜探王府。
　　果見劉吉他們的馬車停在王府馬房邊。
　　第二天。
　　太陰使者再次上王府，表明有人看見少門主所乘馬車駛入王府之內。
　　襄陽王府的內務總管查明，原來那馬車是人家送給馬伕的，王府馬伕暫放府內，有何不可？太陰使者咄咄逼問，是何人送給馬伕？王府總管不堪其擾，更怒太陰使者口氣欠佳，一聲不知道趕走陰陽門人。
　　不到半個時辰。
　　襄陽城總兵奉命帶兵前去查封陰陽門襄陽分舵堂口，理由：大膽刁民，結黨集社圖謀滋事，官府為防患未然，特此查封賊窟。
　　凡陰陽門所屬，一概於當日入夜之前解散，並不得於襄陽王府左近百里之內活動，若有違令，視為叛逆，殺無赦！
　　官令一下，陰陽門所屬為之傻眼，太陰使者更是暴跳如雷，奈何民眾豈能與官鬥，只有憤恨不平地看著分舵被封，全體人員退往南漳分舵待命。
　　從頭到後，襄陽分舵所屬的陰陽門徒沒有人搞得清楚，到底出了什麼事？莫名其妙就被抄家查封，趕出了襄陽城。
　　劉吉如果知道他無心的安排，竟輕易就讓陰陽門關了一個分舵，包管樂得笑掉大牙。但是，他的人呢？

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