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錢塘江口正肆虐著超狂飆風，指粗驟雨支支如利箭穿射江面，卷帶烈風橫掃四面八方，江洪濤濤滾掠，擠向反衝海嘯狂濤，直若狂龍斗怒蛟，撞得浪花一幕幕暴天掠地，岸邊腿粗柳樹受之不及，紛紛齊腰折斷，渡口船支更落浪中巨盆，硬被搗過來涮過去，不斷相互撞擊，較瘦小，腐舊者皆因不耐撞擊，因而裂艙進水，甚至翻覆沉沒，或有逃避不及之船家，全數落水，在幾聲慘叫掙扎後，照樣滅頂。 六月飆風在狂肆虐下，縱是巨船，亦顯得渺小，無助而危機四伏，尤在三更半夜出航，更若鬼哭神號，身臨地獄，與玩命無異。 「聖興號」的確拚過老命想出航，然在飆風逼迫下又折返錢塘江口，隨狂風驟雨起伏搖晃著。 「聖幫」船運發達，操船撐舵好手亦不在少數，然此時卻只能勉強維持巨船不沉，無法再出航，船員不斷與巨浪搏鬥，只求平安無事。 領航者年約五旬，一身錦袍，原是高高在上的「聖幫」掌門左海瑞，此時卻顯得驚惶失措，直叫著：「船隊可回？船隊可安全？有消息麼？」 面對暴雨密佈，濤濤巨浪，根本瞧不清五丈遠近事物，無人能回話。 左海瑞仍鼎立船頭，憑著多年的修為功夫抵擋暴雨吹擊，他已一身濕透，仍不肯放棄搜尋，復又喊來「聖興號」護法高蛟，問道：「高魚不是去搜了？怎麼會沒消息？」 高蛟年約四十，平頭勁臉，留有短鬢，身材壯碩，出航喜穿黑背心，故曬得一身黝黑，其能當上「聖興號」護法，皆因其航海技術一流，水功到位，乃聖幫不可多得好手，故被倚重，高魚乃其弟，一身水功更了得，專長於險中救難，此次聖幫船隊出航，突逢飆風，高魚見已被指派前往救助，左海瑞故有此一問。 高蛟未見弟弟，怎知消息，然情況惡劣，他亦頗為擔心，道：「若有消息高魚必定能處理，聖爺何不請回，毋需在此冒險。」心想若飆風仍不停，引起真正海嘯，恐連巨船皆不妙，掌門身繫全幫安危重責，實不宜冒此險。 左海瑞急切道：「不成不成，此次航程事關重大，我一定要等到消息，能不能再出航？」 高蛟道：「都已出航三次，全被迫回，除非用羊皮氣球筏，否則巨船根本行不通。」 左海瑞不禁洩氣道：「可有羊皮氣球筏？」 高蛟道：「萬萬使不得，操此筏，得有我弟弟那種水功夫才行，聖爺請稍安勿躁，何不先回，畢竟一趟船出事，於聖幫來說，應該挺得住。」 左海瑞急道：「你不懂，此趟船關係重大……」忽又覺得不能多說，道：「退去吧，一有消息，立即回報，不論是哪艘船，我都希望不要出事。」 高蛟應是，拱手而退，心頭卻納悶不解，憑聖幫財力，縱使五艘船全都沉了，亦應非啥大事，何況以前也遭受暴風雨，沉了七艘，也未見掌門急成這個樣子，難道船中另有值錢貨？否則以米糧，銅礦等物，有何好急的？他想問，卻因身份，不敢開口，且走一步是一步。 狂風暴雨中，復又掙扎一更次，忽見海面上浮出羊皮氣筏，隨浪湧來。 高蛟深知弟弟回來，登時回報，左海瑞急切奔往左船側，直道人呢人呢？皮筏一片空白，不見人蹤，高蚊道：「如此巨浪，高魚必定躲入水底，以減少波擊，除了換氣他是不會浮出水面。」 話方說完，忽見船邊巨浪擊後，一黑影如飛彈魚射而出，正是高魚，他已距船不及十丈，輕功再騰，彈掠上船，其身著一身黑水靠，和哥哥一樣壯挺，身材卻顯得更修長，靈敏如魚，五官不大，但勁中帶秀，耳朵卻大得出奇，且可晃動，亦可罩護耳洞，確是潛水好材料，他方上船，兩耳不停晃彈水珠，但因事急，立即拜禮道：「回聖爺，五艘船恐全數沉沒。」 左海瑞乍聞，臉面抽變道：「當真？你可搜仔細？」 高魚道：「百里之內已無船支，除非他們早巳趕往鎮江，否則無一倖免。」 左海瑞急切道：「怎麼會在鎮江？完了一切都完了……該怎麼辦才好？」急得四處踱步，任暴雨烈擊衣臉，仍不知閃避。 高魚道：「船是沉了，但沉到海底，若有貴重物品，待風平浪靜，再撈不遲。」 左海瑞目光一亮道：「你有把握撈著？」 高魚道：「船身未解體，大約有五成機會，但若解體，恐難度較高……」 左海瑞又顯失望：「如此重物，若下沉撞擊，豈無解體之理。」 高魚，高蛟相問何物，但幫規甚嚴，掌門不說，無人敢問。 高蛟見聖爺失魂落魄，在此狂風暴雨情境，恐有意外，遂道：「聖爺請回吧，船已沉，搜索該告段落，其他事，待雨過天晴再設法如何？」 左海瑞知已無計可施，縱是失望卻也得打起精神穩住一切，深深吸氣，暗道：「一切待奇跡了。」轉向眾人道：「回航吧，此事不准走漏任何消息。」 高蛟，高魚等人同聲應是，立即調動船舵，順著巨浪駛往專用港口避難。 高魚則解下右臂繩索，不斷扯收，終把羊皮氣筏拖上船面，他原以繩索和氣筏相連，故能在濤天巨浪中來去自如。 巨船行地往專屬港口左海瑞匆匆下船，直奔暗處。 港口風浪較小，巨船不再顛晃，高氏兄弟讓手下休息，兩人卻滿頭霧水，猜不著沉船所載何物，聖爺怎麼如此焦切？難道此事將危害聖幫安危？ 然高氏兄弟仍對聖幫信心十足，畢竟百年來大風大浪皆已安然度過，何在乎此次小事一件。 左海瑞甚快返回聖幫杭州總壇。 書香世家般古樸宅院，瞧不出王公貴族式顯眼豪華建物，唯一能感覺其氣勢者，乃其佔地數甲之森森寬廣庭園。 左海瑞升任掌門已有五年之久，他和哥哥風格迥異，較為浮華，故在東院另籌海瑞樓，乃聖幫最豪華者，他正於海瑞樓密室，找來老總管郭良儒，會商大事。 郭良儒已逾六旬，一身儒裝，鬃髯飄逸，極顯智慧，其乃繼承父親郭德為聖幫總管，不但輔佐前任聖爺左海寧有功，左海瑞亦留在身邊所用，可謂世襲，故對聖幫瞭若指掌，且忠心耿耿。 郭良儒見得左海瑞一身濕漉未換，即喚來自己，知必有大事，不敢怠慢，立即追問道：「出了何事？」 左海瑞一臉的蒼白道：「大事，運往鎮江的船沉了。」 郭良儒道：「航運走久，多少遇風浪，沉它幾艘，並不足以傷根本，聖爺莫要太驚慌自責。」 左海瑞道：「你有所不知，船表面運糧，鐵沙，銅礦，暗地裡，運的是黃金。」 郭良儒登詫道：「黃金？有多少？」 左海瑞道：「庫存貨，足足三船，數千萬兩。」 郭良儒駭道：「數千萬兩？」 左海瑞蒼老著白臉點頭道：「都沉了……」 郭良儒立身而起，心肺怦動：「聖爺玩笑可開大了，要運如此多的黃金，至少也該跟屬下商量商量，一次失去數千萬兩，就連大清皇朝的皇帝也受不了，此舉已危及聖幫存亡，您可知道？」 左海瑞歎道：「我當然知曉，當時之所以想運走，乃是鷹幫最近在杭州活動頻繁，我想鎮江或海寧乃我派秘密大本營，將黃金藏在那裡，必能更安全，由於此事越隱密越好，故未和你商量，誰知老天故意找碴唱反調，來個大天災，落得如此局面，此實所料未及」。 郭良儒歎道：「如此巨額損失，就算努力十年也未必彌補得了，何況全是現貨，如此失金，要是有突來大銀票兌換，咱根本拿不出來，聖幫隨時會倒。」 左海瑞道：「有何方法好收拾，你替我拿個主意。」 郭良儒道：「能打撈尋著？」 左海瑞道：「恐怕得一段時間，且只有五成機會。」 郭良儒知大海撈物，並非易事，然失此重金，的確危及聖幫根本，盤算過後，仍覺棘手道：「看來只有把消息壓下去，以聖幫信譽撐著。只要不引起恐慌，來個全國兌現，也許可以撐過此次災難。」 左海瑞道：「除此之外，別無他法？例如向關係事業或他人調銀子周轉周轉？」 郭良儒道：「不妥，不妥，此時此刻若四處調款，必定引起疑心而穿幫，一切以穩住陣腳為優先。」 左海瑞在無計可施之下，唯聽此意見，決心隱瞞此事，郭良儒為免讓其洩底，催促快快更換濕衣，左海瑞亦知輕重，立即奔往其住處，換得乾淨繡金錦袍，恢復威嚴氣勢，原以為此事就此掩去，誰知聖興號船長高蛟已奔來求見，左海瑞接於密室，急切直道：「出了何事？」 高蛟道：「鷹幫可能知曉沉船之事，方纔已來了一艘，不斷打探有關我幫消息。」 左海瑞眉頭一挑，冷道：「問啥名堂，沉幾艘船也沒有什麼大不了？」 高蛟道，「他們不只打探沉船，還問沉船是否全是黃金，又說聖幫沉了千萬兩黃金，快完蛋了。」 左海瑞，郭良儒聞言同詫，不敢相信消息傳的『如此之快，左海瑞急道：「胡說八道，怎有此事？」 郭良儒道：「他們找誰打聽？」 高蛟道：「直接找聖興號，且要我等投靠，態度囂張，屬下總覺他們有備而來，故先行通知，也好主子有個防範。」 郭良儒道：「你做的很好，回去守船吧，且穩住弟兄，是沉了一些銀子，但根本傷不了聖幫，莫要中了鷹幫離間之計」。 高蛟一副信心十足，拱手拜禮而去。 左海瑞急切道：「你怎能說失了銀子；他們遲早會亂，此和隱瞞原有所違背。」 郭良儒道：「是稍有違背。但他們並非呆者，聖爺冒雨親自尋找，若非重物、豈會如此，故說明失銀總比失金好，」 左海瑞心念一轉，倒也懂了，道：「便如此說，但鷹幫怎麼如此快即找上門，難道消息走漏？」 郭良儒沉吟後說道：「對方若往附近漁家打探，或可能是瞎猜，但直接找上聖興號，多少有幾成把握……」 左海瑞冷道：「誰敢走漏消息，幫規處理。」 郭良儒道：「人多嘴雜，也許有人無意中露了痕跡，就算未露跡，鷹幫亦情願如此想，消息遲早會傳開，縱使謠言對咱們卻是事實。」 左海瑞道：「那該如何？」 郭良儒道：「除了盡快找回失金，恐不易避開此關，畢竟數量龐大，天下無人能借調，除了當今皇朝，但聖幫和滿人總帶著奇異且似敵似友的關係，最好也別讓雍正皇帝知曉聖幫處境，否則更不妙。」 左海瑞焦切萬分道：「億嘉票號的『皇幫』呢？咱可迂迴借去。」 郭良儒搖頭道：「不妥不妥，若是小數目或可應付，若數目太大，必遮掩不了他人耳目，不但『皇幫』不行，連『漕幫』等其他幫派也借不得。」 左海瑞道：「那不是坐以待斃？」 郭良儒難以回答道：「聖爺此次惹的麻煩可大了……，且走一步算一步。」說完不禁暗歎，自己一生奉獻聖幫，就連父親及兒子未來前途亦可能因此斷送，想來無限感慨，他素知目前此位聖爺好大喜功，但從未料到他會做出如此驚人之舉，金庫守在總壇誰敢來犯，他卻自作聰明移位，惹來如此難以收拾局面，難道就驗古人所訓「富不過三代」命運？ 左海瑞亦後悔不已，掙扎中仍不肯坐以待斃，心念轉處，當機立斷道：「我得全力找回金塊，我想辭去掌門一職。」 此語又是霹雷一擊，郭良儒詫道：「聖爺想辭掌門，不再擔任幫主？」 左海瑞道：「不錯，除此之外，無法隱秘而專心找回失金。」 郭良儒亦知聖爺位重權巨，根本無法私自失蹤或離去，道：「可是聖爺一走，由誰接掌掌門？大少爺麼？」 左海瑞露出神秘黠笑道：「不，勝超經驗尚不足，無以擔當大任，掌門一職還是還給我那堂侄仲儀吧，我原從他父親手中取得此職位，現在還他亦是應該。」 原來前任聖幫掌門乃左海寧任職，然五年前一次海難，左海寧身亡，尚未立下接班渝令，情急中由其弟左海瑞接任，否則照以往規矩，乃左海寧之子左仲儀最有機會接任掌門、左海瑞算是平白撿了便宜，其當然全力栽培兒子左勝超接位，但突如其來想讓位左仲儀，倒讓郭良儒大感意外。 郭良儒道：「聖幫雖未規定傳子不傳賢，但聖爺想把掌門傳回仲儀之手，未來恐不易再取得掌門一職了。」 左海瑞道：「我瞭解，其實掌門原就是我大哥所擁有，我只是兼差罷了，何況我也惹了麻煩，總要全心全意地彌補過錯，此時還位予我堂侄，亦算向天下有所交代，也了了我一樁心願。」 郭良儒當然不信其所言，畢竟他為栽培大少爺左勝超繼位，已花費了不少的心血，怎可能臨陣放棄？其小必有緣故，心念轉處，終有所瞭解，原是左仲儀在五年前未能接替父親掌門一職，已放逐自己淪落天涯海角，聽說混得極差，若找他來繼位，充其量亦只是替死鬼，他怎能把聖幫如此龐大基業搞好？何況在失重金之下，左海瑞若讓兒子繼位，那才大大不妥，他倒是撥好算盤，先行讓位，待找到失金，且在左仲儀無法整頓聖幫下、自能輕易奪回掌門一，如此既能避禍，又能掌權，何樂而不為。 郭良儒想通此理，然他身為總管，只有忠於聖幫，忠於聖爺，又怎麼敢出言挑撥，道：「既然聖爺有所決定，屬下全力以赴就是，但若您傳位於仲儀，屬下亦只能聽令於他，畢竟祖先發過重誓，郭家一生以聖爺為尊，一生忠於聖幫。」 左海瑞爽聲道：「自該如此，我就是欣賞你的忠心，這麼多年來，全虧你的幫忙，聖幫方能蒸蒸日上，未來亦得靠你的長才，仲儀雖是我的堂侄，但也是聖幫一分子，你自該幫他，何況我也未脫離聖幫，全是一家人。」 郭良儒道：「多謝聖爺體諒，然若新掌門問及失金事，屬下仍得實話回答，否則將犯了欺瞞之罪。」 左海瑞臉面稍動，他原想隱去，但得知這者總管就是這副脾氣，恐不易改變，遂道：「說吧，且說我是無心之過便可。」 郭良儒道：「幫主的確無心之過，屬下將說明，倒是你有意退位，不知何時可通知伸儀少爺回來繼位？」 左海瑞道：「越快越好，只要找到，我立即讓位。 郭良儒得令，立即安排手下尋人。 對於左仲儀變得何副模樣，德行，兩人揣測不斷，左海瑞希望一如往昔，爛得一塌糊塗，也好背此黑鍋，郭良儒希望別太差，否則實在無法向聖幫交代，以及愧對前任掌門，畢竟他亦和左海寧交情匪淺，縱其己身故，亦有責任在身。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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