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嚴冬酷寒，雪谷。 這裡就是吳向春信上所說的寒梅谷了。 小三子抬頭望了那片陡峭的山壁一眼點頭道：「好，就是在這裡。」然後車馬又再離去，只留下小三子一個人。 天上烏雲密佈狂風怒號，大雪紛飛。小三子卻不覺得冷，只是週身骨頭痛得不得了。那是被金世傑的「五花綿掌」打的，他須要趕快找個地方休息，好好的調養一下。他登上了那陡峭的山壁之頂，風更強，雪更大，他靜坐調息「凌霄神功」在他體內流轉！不多一會兒，大雪已將他完全埋住，只剩口鼻，但是他已完全進入無物無我的境界……嚴冬，酷寒，雪谷。大雪初睛，千里冰封，天地一片銀白。 一個人在雪地上挖坑，挖了一個三尺寬、五尺深、七尺長的坑洞。 他年輕、健康、高大、英俊，而且有一種教育良好的氣質。他身上穿的是一襲價值千金的韶裘，手裡拿的是一對光華奪目的銀槍，槍桿是純銀的，上面到著五個字——風城銀槍邱這麼樣一個人，本不是挖坑的人。這麼樣一對槍，也不該用來挖坑的。 這裡是個美麗的山谷，天空湛藍，積雪銀白，梅花艷紅。他是騎馬來的、騎了一段很遠的路。 馬是純種的大宛名駒，高貴、神駿、雕鞍鮮明，連馬蹲都是純銀的。 這麼樣的一個人，為什麼要騎著這麼樣一匹好馬，用這麼樣一對兵器，到這麼美麗的地方來挖坑？坑已經挖好了，他躺了下去，好像想試試坑的大小，是不是可以讓他舒舒服服的躺在裡面。 這個坑，難道是為他自己挖的？只有死人才用得著這樣一個坑，他年輕健康，看起來絕對還可以再活好幾十年為什麼要為自己挖這樣一個坑？難道他想死？這人活得好好的，為什麼想死？為什麼一定要到這個地方來死？入冬的第一場大雪昨夜就停了，天氣晴朗乾燥。 他解下馬鞍，輕輕拍了拍馬頸，道：「你去吧，去找個好主人。」望著藍天，癡癡地出神，眼睛裡帶著種說不出的冷漠與孤寂。 這時候，雪地上又出現了一行人，有的提著食盒，有的扛著桌椅，還有個人挑了兩罈酒，從山谷外走了進來，走在最前面的一個人，看像是個酒樓的堂倌，過來陪笑問詢：「借問公子，這裡是不是寒梅谷？」挖坑少年茫然地點了點頭，連看都沒有看他們一眼。 這人又問：「是不是蕭家大少爺約你到這裡來的？」挖坑的少年連理都不理他們了。 這人歎了口氣：「我真想不通，蕭少爺為什麼要我們，把酒菜送到這裡來？」訕訕地自言自語。 另一人笑道：「有錢人家的公子少爺，都有點怪脾氣，像咱們這種窮光蛋，自然是想不通的。」一行人在梅樹下擺好桌椅，安排好杯盞酒菜，就走了。 又過了半晌，谷外忽有人漫聲長吟——「雪春天晴朗，臘梅處處香；騎驢壩橋過，鈴聲響叮噹。」真的有鈴聲在響，一個人騎著青驢，一個人騎著白馬，進了山谷。 騎驢的人臉色蒼白，彷彿帶著病容，但卻笑得溫和，舉止優雅，服飾也極華貴。 另一人腰懸長劍，頭戴銀狐皮帽，身著銀狐皮裘，一身都是銀白色的，騎在一匹高大神駿的白馬上，盼顧之間，傲氣逼人，他也的確有他值得驕傲之處，像他這樣的美男子的確不多。 挖坑的少年還是一個人坐在那裡，癡癡的出神，好像根本沒有看見他們。他們也不認得他。 這三個年輕人看來卻都是出身富豪之家的貴公子。而且不約而同的都到這裡來了。 但是他們來此的目的，卻顯然不一樣！後面這兩位，是為了踏雪尋梅，賞花飲酒而來。挖坑的少年，卻是來等死的。 酒在花下，面帶病容的少年，斟了杯灑，一飲而盡，道：「好酒。」花在酒前，花正盛開，他又喝了一杯，道：「好花。」花色映雪，紅的更紅，白的更白。他再盡一杯，道：「好雪。」三杯下肚，他蒼白的臉上也已有了紅光，顯得豪氣逸飛，意氣風發。 他的身子雖然弱，雖然有病，可是人生中所有美好的事物，他都能欣賞領略。他好像對什麼事都很有興趣，所以他活得也很有趣。 那騎白馬、著狐裘、佩長劍的美少年，臉色卻很陰沉，好像對什麼事都沒有興趣！面帶病容的貴公子微笑道：「如此好雪，如此好花，如此好酒，你為什麼不喝一杯？」美少年道：「我從來不喝酒。」貴公子道：「到了這裡來，你不喝酒，豈不辜負這一谷好景色好梅花？」美少年冷冷道：「無論到了什麼地方，我都不喝酒。」貴公子歎了口氣，喃喃道：「這個人真是個俗人，真掃興，我怎麼會交到這種朋友的？」挖坑的少年還在發呆。 貴公子忽然站起身來，走過去，圍著他挖的那個坑繞了個圈子，道：「這個坑挖得好極了。」挖坑的少年不理他。 貴公子索性走到他面前．道：「這個坑是不是你挖的？」挖坑的少年不能不理他了，只有說：「是。」貴公子道：「我一直說你這個坑挖得好，你知不知道是什麼意思？」挖坑的少年道：「你想我陪你喝酒。」貴公子笑了，道：「原來你不但會挖坑，而且善解人意。」挖坑少年道：「可惜我不會喝酒。」貴公子不笑了，道：「你也從來不喝酒？」挖坑少年道：「高興喝的時候就喝不高興喝的時候就不喝。」貴公子道：「現在你為什麼不喝。」挖坑少年道：「因為現在不高興喝。」貴公子非但沒有生氣，反而笑了：「現在我知道你是誰了！我常聽人說銀槍公子邱風先的脾氣，就像他的槍一樣，又直又硬，你一定就是邱風先。」邱風先又不理他了。 貴公子道：「我姓呂，叫呂青蓮。」邱風先還是不理他，就好像從來沒有聽見過這個名字。 其實他是知道這個名字的，在江湖中走動的人沒有聽過這個名字的人還不多。 誰都知道武林中有「四公子」銀槍、白馬、紅葉、青蓮。 這一代江湖中的年輕人，幾乎已經沒有人的鋒頭能超過他們，勉強要算，也只有「十三太保」。但是「十三太保」是集體行動，看不出真正實力的。這「四公子」非但絕不結伙，甚至彼此之間也並不認識的。 至少呂青蓮這個名字，邱風先總應該知道，他也應該知道那騎白馬、著狐裘、佩長劍的美少年，就是「白馬公子」馬如風！但是他卻偏偏裝作不知道。 呂青蓮歎了口氣，道：「看來你今天是決心不喝酒了。」忽然間，山谷外有個人大聲道：「他們不喝，我喝。」喝酒的人來了，雪停了之後，比下雪的時候更冷。他們穿著皮裘還覺得冷。 這個人身上穿著的，只不過是件薄綢長衫，料子雖然不錯，卻絕對不是在這種天氣裡穿的衣服，所以也冷得發抖。 雖然冷得要命，他手裡居然還拿著一把折扇。桌子上有酒，也有酒杯。但是他衝過來就捧起酒缸子！嘴對著缸口，喝了一大口，才吐出口氣，道：「好酒。」這人又喝了一大口，道：「不但酒好，花好，雪也好。」三大口酒下肚，他總算不再發抖，他臉上也有了人色。 這人雖然窮，卻不討厭。他甚至可以算是個很討人喜歡的人，長得眉清目秀，笑起來嘴角上揚，而且還有兩個酒窩。 呂青蓮已經開始覺得，這個人可愛極了。 這人又道：「此情此景，此時此刻，不喝酒的人真應該……」呂青蓮笑道：「應該怎麼樣？」這人道：「應該打屁股。」那挖坑的少年仍然不聞不問。眉目間雖然已有了怒氣，但是他並沒有發作。他不是不敢，他只不過是不屑與這種人一般見識而已。 這個人卻偏偏要找他。捧起酒缸子，道：「來，你也喝口。」馬如風冷冷道：「你不配。」這人道：「要怎麼樣的人才配跟你喝酒？」馬如風道：「你是什麼人？」這人不回答，卻『咧」地一聲，把手裡的折扇展開。扇面上寫著七個字，字寫得很好，很秀氣，就像他的人一樣。「霜葉紅於二月花」這個人雖然落拓潦倒，這把扇子卻是精品，扇面上這七個字，無疑也是名家手筆。 呂青蓮舉杯一飲而盡，道：「好字。」這人也捧起酒缸子來，大喝一口，道：「你的眼光也不錯。」呂青蓮道：「這字是誰寫的？」這人道：「除了我之外，還有誰能寫得出這麼好的字來？」呂青蓮大笑道：「現在我知道你是誰了。」率2k束這人道：「我是誰？」呂青蓮道：「除了夏紅葉外，哪裡還能找得出你這麼狂的人？」武林「四公子」中，最傲的是「白馬」馬如風，最剛的是「銀槍」邱風先，最瀟灑的當然是呂青蓮，最狂的就是夏紅葉！馬、邱、呂，三家都是富豪、望族，白馬、銀槍、青蓮，那是有名有姓的貴公子。紅葉的身世卻很神秘！據說他是昔年天下第一名俠夏略克的後人，據說「一品狀元」楊練生平最好的朋友，天下第一快劍阿哥就是他的祖先。 阿哥的身世，本來就是個謎，所以紅葉的身世也如謎。他從來沒有說起過自己的來歷，人們把他列入「四公子」只因為他從小就是在葉家長大的，葉家就是自己的家，葉楓就是「一品狀元」唯一的傳人。 「一品狀元」是什麼人，有什麼人不知道？現在武林「四公子」都已經到齊了，但是他們並不是自己約好了到這裡來的。 這裡距離他們每一個人的家都超過一百里。 呂青蓮的雅興就算很高，也絕對不會奔波百里，只為了要到這裡來賞花喝酒。 邱風先也用不著奔波百里，到這裡來等死。 一個人要死，無論什麼地方都一樣可以死的。 他們為什要這到這裡來，來幹什麼？馬如風還是冷冷的坐在那裡，態度絕沒有因為聽到夏紅葉這名字而改變，但是他的手已經移近了他的劍柄。他凝視著夏紅葉，忽然道：「很好。」夏紅葉道：「什麼事很好？」馬如風道：「你是夏紅葉就很好。」夏紅葉道：「為什麼？」馬如風道：「本來我認為你不配，不配讓我拔劍，我的劍下從不傷小丑。」馬如風道：「夏紅葉不是小丑，所以現在你只要再說一句輕浮無禮的話，你我兩個人之間．就要有一個人橫屍五步，血濺當場。」夏紅葉苦笑道：「我只不過想找你喝口酒而已，你又何必生氣？」呂青蓮道：「他不喝，我喝。」他接過手中的缸子，嘴對著缸口、灌了好幾口。才吐出口氣，道：「好酒。」夏紅葉又從他手裡把缸子搶回來灌了一大口，歎著氣道：「這麼樣的酒，就算有毒，我也要拚命喝下去。」呂青蓮微笑道：「一點也不錯，如果我們現在就能死在這裡，倒也是我們的運氣。」夏紅葉道：「為什麼？」呂青蓮道：「因為，這裡有個人會挖坑。」夏紅葉道：「他的坑挖得很好？」呂青蓮道：「好極了。」夏紅葉忽然站起來，捧著酒缸子走過去，圍著那個坑繞了個圈子，喃喃道：「這坑果然是個好坑，一個人死了之後，若是能躺在這麼好的一個坑裡，倒真是運氣。」呂青蓮道：「只可惜這個坑不是為我們挖的。」夏紅叮道：「只有死人才用得著這樣一個坑，難道他想死？」呂青蓮道：「看樣子好像是。」夏紅葉好像很吃驚．道：「假他這麼樣一個人，為什麼想死？」呂青蓮道：「因為他跟我們一樣，也接到一封信，叫他今天到這裡來。」夏紅葉道：「也是武帝給他的？」呂青蓮道：「一定是。」夏紅葉道：「武帝叫我們到這裡來，是要在武功上懾服我們，然後再要我們聽命於他？」呂青蓮道：「不錯！」夏紅葉道：「可是這個人的脾氣，寧折不彎，寧可死了，也不會聽命於人……」呂青蓮道：「不管對方是誰？武林帝王不行，武林烏龜也不行。」夏紅葉道：「我們呢？難道我們就行麼？難道我們就隨時隨地，跟狗一樣任人呼來喝去的麼？」很少說話的馬如風忽然開口道：「不管對方是誰，不管對方是武林烏龜，還是武林帝王也不行，只要在武功上懾服不了我們，又何必聽命於他？」邱風先謎起了眼，眼瞇得很細很細。 馬如風再道：「在武功上懾服得了我們的，也許還有幾個，但是……」邱風先的眼睛不瞇了，大聲道：「能同時懾服我們四個的，只怕一個也沒有。」忽然耳邊有人在說：「要是有呢？」「四公子」同時大驚！張皇四顧，哪有半點入跡？還是這個人仍在耳邊說：「不必找，我還沒有到……馬上就到啦。」然後才聽到遠處倒是有雜亂的蹄聲！然後才見到一行黑影，是十餘騎士，護著一輛馬車，迅速馳近！邱風先大驚：「這是武林中失傳巳久的千里傳音術？」呂青蓮道：「就算能千里傳音，也不可能在這麼遠的距離之外，就聽到我們說話，看到我們的動作呀……」這個人仍在耳邊說道：「你們看錯了方向，且看看後面。」四人同時回頭。千樹梅林之後是一片萬仞絕崖，崖頂之上，正有一人，抖開滿身的積雪，站了起來。 因為太遠大高，從這裡望去，那人只有拇指大小，面目五官都還看不清楚。 夏紅葉一怔！道：「是你在說話嗎？」如果真的是他？這個人的耳目之聰敏就太可怕了。 馬如風揚聲道：「你下來。」崖頂之人道：「再等等……」蹄聲如奔雷，十餘匹快馬，護著一輛豪華馬車，駛入這寒梅谷內。 前面是最近改名的「十二飛龍」「一鳳」駕車「三鬼」隨行而至。 這十六人一起下馬，同時揚聲道：「恭迎武帝陛下。」崖頂那人就是小三子，一聲清嘯，從那切削如鏡一般的崖面上，飛降而下，然後路在梅樹之頂，飄然而至。這份輕功，令他們昨舌。 不到片刻，就已落到了身前，原來是一個看來比他們更年輕、更稚氣的少年。「一鳳」「三鬼——十二飛龍」一起躬身道：「屬下恭迎來遲，陛下恕罪。」呂青蓮笑道：「有這麼樣乳臭未乾的『武帝』麼？」馬如風拔出長劍，道：「是你寫信叫我們來的麼？」夏紅葉則驀地張開折扇道：「這一桌酒萊也是你送來的麼？」邱風先最後開口，卻亮出手中一對銀槍．大聲道：「你的兵器呢？」鐵飛瓊立刻從馬車內取出那桿一丈三尺的「霸王槍」。 小三子卻不肯接，道：「不！我今天邀四位公子來，不是要以武功懾服四位，更不是要各位來聽命於我……」呂青蓮冷笑道：「是嗎？那麼把我們約到此地，所為何來？」小三子道：「我只想請教四位這是什麼東西？」他從脖子上取出那枚「血蟲琥珀」來，送到「四公子」手上。 呂青楚接過細看，道：「不錯，這就是血蟲琥珀是武帝的信物。」小三子道：「你為何如此肯定？」呂青蓮道：「武帝統治武林百餘年，江湖上人人都知道。」小三子道：「這個可不可能是假的？」呂青蓮道：「琥珀可能有假，血蟲也可能有假，『血蟲琥珀』卻絕對無法造假。」小三子道：「是不是任何人有這『血蟲琥珀』就是武帝？就能榮華富貴？號令天下英雄？掌握生殺大權？」呂青蓮道：「應該是這樣……」小三子道：「既然如此，這東西已經在你手上，你為什麼不馬上開始號令我們？」呂青蓮一忙怔，道：「你真的這麼放心，就把這麼重要的東西交到我手上？」小三子道：「我對朋友一向很放心。」馬如風道：「才第一次見面，怎麼會是朋友？」小三子笑道：「第一次見面，會不會是敵人？」馬如風道：「自然也不會。」小三子笑道：「不是敵人，就是朋友。」「不是敵人，就是朋友。」這是一句值得深思的話！才第一次見面，你就擺起個臭臉，處處都把別人當成敵人，其結果當然得罪人，給自己建立一個敵人！第一次見面，你就和藹可親，處處都把別入當成朋友，其結果當然得到這個朋友。 甚至原來是敵人的，也可能化為朋友。「不是敵人，就是朋友。」難怪小三子的朋友愈來愈多！呂青蓮握著這「血蟲琥珀」歎道：「不行！你一見面就把我當成朋友，我怎麼能號令你呢？」小三子道：「你也可以號令別人呀？」呂青蓮道：「也不行，匹夫無罪，懷壁其罪，我沒有『凌霄三十六式』護寶可不敢惹此殺身之禍。」小三子道：「原來你也知道凌霄三十六式！」呂青蓮道：「只聽前輩談起，從未見識過。」小三子道：「你想不想見識一下？」呂青蓮搖搖頭道：「不必了……」說著將「血蟲琥珀」交還給他，拱手道：「你去享你的榮華富貴，可別指望我們聽你號令，為虎作倀，再見。」小三子讀書不多，問鐵飛瓊道：「為虎作倀是什麼意思？」鐵飛瓊道：「他們自鳴清高，不肯幫你去害人，做壞事。」小三子一怔！道：「我怎麼會去害人、做壞事？」他四人各牽坐騎要走，小三子及時道：「且慢！」「四公子」冷冷回頭道：「你想將我們強留下來？」小三子道：「那倒不是，我只希望四位能與我同行，到『黃金谷』去玩玩。」呂青蓮道：「我們為什麼要陪你到黃金谷去玩玩？」小三子道：「我只是要四位給我做個見證，證明我的確親手把這血蟲琥珀交還給霍小玉了。」馬如風道：「你說交還？難道這血蟲琥珀原本是霍小玉的東西？」小三子道：「不錯。」夏紅葉道：「霍小玉的東西，又怎會到了你的手上？」小三子道：「這其中的曲折離奇，且聽我詳細道來……」這裡本來就有小三子特地叫來的一桌酒菜。 鐵飛瓊又從馬車上搬下更多酒菜吃食，甚至有紅泥小火爐，將冰冷菜餚，重新加熱。 小三子從亂葬崗上盜墓開始，直到氣走金世傑，將「十三太保」變成「十二飛龍」一連串的驚險故事，點點滴滴，詳詳細細的道來……就連一直稱從不喝酒的邱風先，都忍不住一面驚歎，一面吃喝，聽到精彩處，也會拍案稱好。 夏紅葉道：「所以你決定要把這血蟲琥珀交還給霍小玉？」小三子道：「正是。」馬如風卻搖頭，道：「不好，你這樣做，只是便宜了『黃金谷』害苦了天下英雄。」小三子道：「為什麼？」馬如風道：「金世傑既是如此惡人，定會奪取霍小玉的血蟲琥珀自稱武帝號令天下英雄，逼他們為虎作倀！」邱風先也大聲道：「所以你如還是想把這東西交還霍小玉，我第一個反對。」小三子長歎道：「別人的東西，我據為已有，良心難安。」呂青蓮突然拍桌大叫：「有了。」小三子道：「怎麼？」呂青蓮道：「如果不是還給霍小玉，而是交換霍小玉？」「十二飛龍」與「一鳳」「三鬼」相互間會心一笑，只聽小三子道：「願聞其詳？」呂青蓮道：「霍小玉至今癡呆，黃金谷遲遲不肯正式迎娶，就表示他們有悔婚之意……」小三子道：「不錯。」呂青蓮道：「陛下直接用這血蟲琥珀交換霍小玉的自由之身。黃金谷會不會答應？」小三子道：「會……」呂青蓮道：「陛下還給了霍小玉，他們還是會搶走，現在也是還給霍小玉，再用來贖身，也沒有吃虧，對不對？」小三子道：「對……」呂青蓮大笑道：「我們一定要弄得又熱鬧又轟動，讓天下人都知道血蟲琥珀在黃金谷的谷主金凱父子手上，讓他們去匹夫無罪，懷壁其罪，哈哈……」馬如風卻攔阻道：「金凱父子會用來號令天下英雄，為非作歹。」呂青蓮大笑道：「等他們父子忙完這些交際應酬，再想到要用來號令天下英雄時，就會發覺……」夏紅葉道：「發覺什麼？」呂青蓮道：「就會發覺血蟲琥珀就會不翼而飛、無影無蹤啦。」邱風先道：「怎麼會？血蟲琥珀到了金凱父子手裡，還會不翼而飛？」呂青蓮眨眨眼道：「怎麼不會？只要有個人肯出動，就連皇后娘娘的肚兜都能不翼而飛！」馬如風跳了起來：「你是說『神偷』丁六？」夏紅葉道：「可是，聽說『神偷』丁六一向是來無影去無蹤，誰能找到他？」呂青蓮又眨眨眼道：「別人當然找不到……」邱風先世道：「聽說神偷丁六近年來，輕易不肯出手？」呂青蓮還是眨眨眼道：「別人當然請不到他……」看他「老神在在」的模樣，小三子知道找對人了。 難怪吳向春要他花這麼大工夫、繞這麼大一個圈子，收服這四位高傲得不得了的「公子」。 原來吳向春也想到要動用「神偷」丁六，而知道「神偷」丁六的下落、能說動丁六出手的又只有這個呂青蓮，所以才要兜這麼大一個圈子，布這麼一個環境，結交這四位公子！這些心底話小三子不能說出來，只得故意歎氣道：「要弄得又熱鬧又轟動……」呂青蓮道：「這個更簡單，我們沿途盡量多約一些武林朋友，一起到『黃金谷』去。」小三子顯得非常興奮、道：「好，就這麼辦……」呂青蓮卻笑道：「既稱『武帝』不知能不能接得下我四人聯手？」小三子嚇一跳．道：「不不，我不能跟你們接招。贏也不是，輸也不好。」邱風先道：「為什麼？」小三子道：「我知道你們四位的個性……」他故意走過去，繞著那個坑走—圈，道：「要是贏了，就會失去你們四位好朋友，要我故意輸給你們，又好像太作假了……」邱風先冷笑道：「你以為一定會贏麼？」小三子望望他手上一對銀槍．道：「這樣好了，你也是使槍的名家，我就使一套槍法，請你指教……」他一招手，鐵飛瓊立刻將那桿重一百多斤的「霸王槍」取來。 小三子隨隨便便的握槍一掄既無架勢，又無起手，卻捲起一股勁風。 奇特的是這股風雖然強勁，卻不會風捲起地上積雪，倒是把樹上的梅花掃落了許多。 呂青蓮正在為這些梅花惋措。誰知小三子在舞動的「霸王槍」之中，又造成一股氣流，裹住了這千百朵梅瓣，上下飛舞迴旋……「霸王槍」舞動的光華時而大盛，連人帶槍，騰身而起，槍尖直指晴空，飛起數丈之高，而那千百朵梅瓣，競也被氣流束成一條純紅的長龍，盤旋纏繞著他，直上高空！一聲清嘯，小三子自高空往「四公子」頭頂罩落，手中「霸王槍」一擺，在腳下疾速舞動，快得完全不見槍影，只覺得是一片光耀奪目的銀盤，盤上是鮮艷花瓣舞成的波風，波瀾中心才是他盤膝而坐，寶相莊嚴！強大的氣壓直逼而來，「十二飛龍」早已與「一鳳」「三鬼」退出老遠。 「四公子」強自撐持，鬃發亂飛．衣衫「獵獵」作響，再想後退，已來不及了，勁風壓體而來，只得各自拔出兵刃相杭！幸而勁風一觸即退，飄然遠去，壓力驟減。 小三子已經落在地上，拄槍而立。落下的梅花瓣在他周圍地上，圍成整整齊齊的圓圈。就像刻意用手一朵一朵的擺出來的一樣，沒有一朵是凌亂不齊的！只是剛才這片刻間的勁風襲體「四公子」都已虎口發麻，兵器差一點脫手。 也是小三子故意相讓，提早收手，才沒有教他們當場出醜！「四公子」這才心悅誠服，由衷讚道：「好功夫。」小三子將「霸王槍」交給鐵飛瓊。向「四公子」拱手道：「不敢當，今後仍要借重四位大才……」「四公子」改口道：「陛下有任何差遣，趕場蹈火，在所不辭。」小三子笑道：「好，我們且一路賞雪飲酒，盡會天下英雄，沿路往『黃金谷』去。」「四公子」從來沒有這樣愉快過。 他們從來自鳴清高，獨來獨往。今天結伴而行，惺惺相惜，有叨不完的話題。「十二飛龍」也都是名家子弟，與他「四公子」談得投機。 再加上「一鳳」「三鬼」黑道上刁鑽古怪的經驗與見聞，更是聞所未聞，拍案叫絕！這個「武帝」少年心性，講話你呀我呀的一點架子也沒有，叫他陛下什麼的反而彆扭。 這些人除了小三子，各個都是交遊廣闊，相識滿天下。不到幾天工夫，他們就集結了數不清的江湖朋友，更有用穿梭飛過的信鴿，與來往奔馳報信的快馬傳信。 信鴿與快馬所報的消息只有一個：—年輕的新「武帝」出現，要到「黃金谷」去．為金世傑與霍小玉主持婚禮。信鴿與快馬報來的消息．立刻令沉寂已久的江湖，又熱鬧了起來。 半年前「霍家堡」被屠的血淋淋故事又再度在大家心底復活。 霍小玉不是受傷變成癡呆了嗎？她的傷好了？金世傑答應娶她了？大家都好奇！大家都猜測，這個年輕的新「武帝」是誰？什麼時候登基為「武帝」的？這麼重要的大事「帝王谷」為什麼沒有傳消息來？就像一股旋風、一股洪流，不但所經之處，造成轟動。 就是他們所要去的途中，也有人成群結隊地夾道歡迎、爭睹「武帝」的風采。 有人認得武林「四公子」！正在奇怪這位「武帝」到底有什麼魔力？能把這四個最桀驁不馴的傢伙，湊到一起，又能有說有笑的？也有人認得「十三太保」！也在奇怪這位「武帝」到底有什麼本事？能把『十三太保」變成「十二飛龍」。 「十三太保」之首的金世傑又怎麼會不在其中的呢？會不會跟這次趕到「黃金谷」的事件有關？大家都趕來湊這份熱鬧，大家都擠進了「黃金谷」。大家都知道「黃金谷」是因為盛產黃金而出名。 大家都知道「黃金谷」有的是錢。 大家也都知道「黃金谷」最好客。 「南霍北金，武林齊名。」南霍是「霍家堡」，北金就是「黃金谷」。數百年前「黃金谷」就是因為盛產黃金而出名。 百餘年前的「黃金谷」谷主，更以一手「五花綿掌」內家功力，技冠群雄．而奠下了這片基業。 百餘年來的「黃金谷」谷主，也都能繼承祖先事業，更能發揚光大。 這一代的「黃金谷」主金凱更能將地位提升到「南霍北金，武林齊名」隱然是北武林的領袖地位。 更能以金世傑與霍小玉聯姻，以穩固其領導地位。誰知江南霍家堡在半年前的一夜之間，慘遭滅門。「南霍」從此在江湖中除名，兇手至今造謠法外。 「帝王谷」的「武帝」二十年前就已失蹤。 因此算來．這天下武林的領導地位非他「黃金谷」谷主父子所屬啦！誰知這一批批的信鴿飛回來，一批批的快馬奔回來，那是說「年輕的新『武帝』出現，要到黃金谷來主持金世傑與霍小玉的婚禮。」現在更有大批的武林朋友，聞訊趕來，直把他「黃金谷」擠得水洩不通。 幾位北武林中的「大哥大」級的人物，本都與他「黃金谷」互通聲氣，互為支援。聞訊趕來都問道：「金世傑與霍小玉真的要結婚了？」金凱氣急敗壞地否認：「誰說的？根本沒有這回事。」「怎麼會有這個傳言的呢？」「又怎麼會突然有個『武帝』出現的？這個『武帝』到底是真的？還是假的？」「黃金谷」谷主金凱冷笑，道：「如果是假？只怕難逃老夫的手掌心！」夕陽西下，彩霞滿天。 萬里無雲，看樣子這兩天是不會下雪的了。 「三鬼」來報說：「黃金谷」快到啦！」「一鳳」問：「快到了是多遠？」「三鬼」道：「不到五里。」小三子伸頭往外一望．看見好大一座山川，好大座城堡，四周好大一片平原！那真是好大一座城堡，採礦所挖出來的巨石，建築成高大雄偉的城牆門樓，生鐵鑄成的大門，門樓上有巨大的金字「黃金谷」！可是那座城堡大門卻關得緊緊的。已經有太多與「黃金谷」頗有淵源的人、想要進入而被擋了回來。 已經進去太多了，再要無限制的讓人進來，只怕他「黃金谷」就要擠破啦！其實這是他們早已算準了的結果，所以小三子下令「紮營」。 「三鬼」立刻高喊道：「武帝陛下有旨今日在此紮營，隨行之人，在道路兩旁排列，直到「黃金谷」大門。」跟隨而來的群眾轟然應諾！而且一傳十，十傳百，片刻間就已全部傳到了。 所謂紮營，其實就是「十二飛龍」「四公子」「三鬼」等，十幾輛馬車，團團包圍住中央一輛更大、更豪華的馬車。 車與車之間扯開幾塊篷布，地上鋪上乾草。 隨行而來的江湖人物、武林英雄、觀看熱鬧的平民百姓，甚至趕著人潮來做生意的攤販，也都開始在道路兩旁排列開來。 這數萬人立刻就將「黃金谷」前面的道路全都排滿。 他們也都有樣學樣，在車旁也扯開篷布，地上鋪草，或坐或臥的休息下來。 小攤販們開始流動兜售食物或自行埋鍋造飯．炊煙升起。 人多了，口舌就多，謠言也多。各式各樣的謠言在傳播，有的說霍小玉已經被「黃金谷」謀害了；有的說霍小玉的病沒有好，金凱父子打算悔婚；有的說『武帝」明天就要攻打「黃金谷」；有的說根本就沒有「武帝」，這一切只是金凱父子在耍唬頭；謠言愈來愈多，愈來愈離奇，甚至自擁矛盾。 但是「黃金谷」大門緊閉，不讓人進去，天太冷，把他們關在外面喝西北風，心中總不是滋味！寒冷的一夜終於過去，天終於亮了。 「黃金谷」的大門終於打開。 立刻驚動了守候在附近的人群，只見十六人騎駿馬拱衛著一身艷紅長袍的總管「朱衣神劍」王濱藻．往「武帝」駐紮的方向馳去。 「黃金谷」的大門又在他們身後關上。 一些想趁機進入「黃金谷」的，又是大失所望。 不過不要緊，這王總管必定是奉了「黃金谷」谷主之命，前去恭迎「武帝」的，等一下他們還會再從這裡來的。 總管王濱藻等人果然一路快奔，直至小三子帳前，一見竟是這樣簡單潦草的幾塊篷布，心中已有輕視之意，也不下馬，大聲呼喝道：「裡面有人嗎？起床了。」背後卻出現一個滿臉稚氣的年輕人，笑嘻嘻道：「你找這裡面的人麼？他們早就起床啦。」王濱藻一怔道：「早就起床了？到哪裡去了？」原來年輕人就是小三子，笑道：「他們不想見到你，所以—早就散開，去活動筋骨去啦。」王濱藻冷哼道：「『黃金谷』谷主要見他們，人卻不見了。」小三子道：「『黃金谷』谷主要見的人不是他們，而是我。」王濱藻又一怔！道：「你？你是誰？」小三子左手一揚，現出他那枚血紅的戒指，笑道：「你猜猜我是誰？」王濱藻大驚失色！他在「黃金谷」當總管多年，見慣了「黃金谷」谷主金凱手中戴著這枚戒指，怎麼會跑到他手上去了？但是現在不是研究這個的時候，他大聲道：「我沒有空跟你玩猜謎，我要找『武帝』！」小三子又笑了：「原來你不認識『武帝』？不要緊，你認不認識這個？」他掀開衣襟，露出那只「血蟲琥珀」來。 王濱藻臉色更是蒼白：「你就是，你就是……」小三子把臉一沉，喝道：「見了『武帝』還不跪下？」不知何時，早已驚動四周的武林英雄豪傑，全都跪伏在地，齊聲高呼：「屬下參見『武帝』陛下。」就連王濱藻帶來的十六快騎，也都驚得下馬，跪伏在地，齊聲高呼：「屬下參見『武帝』陛下。」「一鳳」「三鬼」「四公子」「十二飛龍」一起越眾而出。將王濱藻圍住，怒喝：「該死的奴才。還不跪下？」王濱藻怒道：「誰知你是真是假！」「四公子」齊聲怒吼，就要動手！小三子喝道：「住手。」他向王濱藻道：「只有惡主，才會出惡奴！今天不教訓你，何以服眾？」只見緩緩伸手一抓一扯，距離一人多遠的王濱藻立刻就感覺到一股巨大的抓力！他立時出手一檔，但是遲了，這一抓之力，就猶如有一隻看不見的手，五隻看不見的手指正好抓住他肩頭五大穴．令得他左半身整個麻痺，絲毫也用不上力氣。 這一抓一扯之力，竟然叫王濱藻在馬上再也坐不住，跌了下來。 一片雪地，經過十多匹健馬的踐踏，地上已是一片泥濘，眼看王濱藻就要在泥地上跌個狗吃屎，小三子的手又虛空一托，向上一揚，一股勁風竟又將他托得高高飛起，再回那匹健馬背上去。 這一丈多遠到距離，競能將一個大人甩來甩去，眾人驚得鼓掌叫好！誰知那馬兒卻突然地人立而起？長嘶揚蹄，又將王濱藻摔下馬來，弄得一身都是泥濘不堪！眾人一陣轟笑！小三子道：「這可不是我摔了你的……」這「黃金谷」總管王濱藻，號稱「朱衣神劍」，一身功夫只怕不在「黃金谷」谷主金凱之下。卻在此丟人現眼，頓叫羞愧得無地自容，就在滿地泥濘中倏地挺起，向小三子揮出許多污泥爛漿，身形卻滑溜如魚，緊跟泥漿之後，疾撲小三子，手中兩柄金劍一長一短，就如毒蛇的獠牙，直刺而至！這一招果然又狠又毒。「四公子」中的馬如風是使劍名家，竟也看得驚心動魄，脫口急呼：「陛下小心」小三子卻似驚得呆了，竟然連動也不動，等著他的劍互刺而來。鐵飛瓊嚇得緊閉著眼睛，慘呼一聲！誰知慘呼聲最大的，卻是那下毒手偷襲的王濱藻。那毒牙似的兩柄劍，也不知怎的？竟然刺入了他自己的大腿！兩條大腿各刺入了一劍，王濱藻疼得滿地打滾，鮮血混合泥漿，哀號震耳，不一會兒就痛昏了過去。 十六名騎士大驚呼道：「陛下……」小三子卻是動都沒有動一下的站在那裡。 十六名騎士也只好跪地不敢稍動。 鐵飛瓊終於不忍，輕輕喚道：「陛下……」小三子這才歎了口氣，道：「我可是連手指都沒有動一下，是他自己刺自己的。」十六名騎士抖聲道：「是……」「帶他走吧！哼，如此囂張，叫金谷主趕快親自前來道歉，我等到明天日出前。」十六名騎士如獲大赦，應聲道：「是。」立刻上前點王濱藻穴道止血，也不敢將劍拔出來，扛了上馬，狼狽而去。 「三鬼」大聲將圍觀之人驅散：「大家禁聲，不要吵鬧。『武帝』陛下要休息！」眾人這才對這位年輕『武帝」心悅誠服，躡手躡腳的散去，一點聲音都不敢發出。 一散開之後，消息立刻就散佈出去，愈傳愈快，也愈傳愈變質，竟然把這「武帝」描繪得上天入地，跟天神下凡一樣，法力無邊了！高高的門樓上，遠遠的就看見十六騎扛著王總管飛馳而至，駐守的莊丁立刻打開大門。將他們迎了進去，又匆匆再將大門緊緊閉上。 大批的群眾又是一陣嘩然。不過大家又在幸災樂禍，想看看這不可一世的「黃金谷」谷主到底肯不肯親自來向這個年輕的「武帝」低頭。 「黃金谷」谷主金凱，正與「游氏雙雄」、慕容長青、「呂梁四傑」以及其他武林中的重量級人物坐等消息，十六騎卻抬了總管王濱藻回來。 本來是耀武揚威而去的堂堂大總管，居然給他丟人現眼回來？金凱赫然震驚心中暗自大罵該死，但是表面上還是要加以慰勉一番。叫人抬到後面，治療休養。 向那十六騎詢問經過，十六騎自然不敢隱瞞，詳詳細細，據實以告。 一說到紅戒指，金世傑大驚：道：「怎麼是那蕭公子？」金凱道：「你認識他？」金世傑道：「這傢伙三天之內就把我辛辛苦苦結交的『十三太保』徹底瓦解了。」金凱皺眉道：「他殺了十二人？」金世傑恨聲道：「沒有，他一個都沒有殺，卻把十二個統統變成了他的朋友，成了我的敵人。」知子莫若父，金凱知道這個兒子氣量狹小，急功好利，因而把朋友都得罪了。 他知道此刻在許多賓客面前不宜談這個問題，再繼續詢問十六騎，道：「這個『武帝』真的是『武帝』？」十六騎道：「小人見識很淺，只見到他拿出脖子上的項鏈，王總管臉色就變了……」金凱急道：「什麼樣的項鏈？」十六騎道：「小人說不清楚，好像一粒透明的枇杷，裡面有一隻紅色的蟲子……」慕容長青與「呂梁四傑」同聲驚駭，道：「血蟲琥珀！」「游氏雙雄」亦驚道：「果然是『武帝』傳人。」金凱道：「果然是『武帝』來了……」金世傑臉色蒼白．道：「這下怎麼辦？」金凱道：「這又有什麼不得了？頂多你委屈一點，照他的意思，跟霍小玉結婚不就行啦！」金世傑叫道：「這不是強人所難麼？」金凱道：「傻孩子，你就娶了她，要是不滿意，還不是任由你三妻四妾，誰來管你？」金世傑道：「可是……」他當然也知道沒有人會管他。 他遲遲不肯娶霍小玉，並不是因她癡呆尚未復元，而是另一個更重的心結。霍小玉跌入亂葬崗的墓穴之底，經過了三天兩夜，是有個「人」跟她在一起的！不但縛在她大腿上的粗劣布條，是從一件男人衣服上扯下來的，而且還差一點親手殺死了他，後來被那臭小子逃入石隙中，也因此丟了六、七名屬下的性命。 雖然最後終究用巨石壓在底下，出了一口惡氣，可一想到她曾經被另外一個人，摟摟抱抱的過了三天，他的心就絞痛，打死他也不肯娶別人抱過的女人為妻子！可是今天……他心中一急，立刻又是一陣疼痛，冷汗直流。 他中的那枚「焚身附穴釘」又發作了，他不願被在座那些英雄豪傑們見到，他起身到後面去，後面還有一批他的死黨朋友。 金凱見兒子這樣頹然離去，也只有長歎，轉頭吩咐十六騎．道：「你們且先退下。」十六騎恭聲道：「是……不過那個『武帝』還交代了一句話。」金凱道：「什麼話？」十六騎道：「他說要谷主趕快親自前去請罪，否則明天日出，就要殺進來。」金凱拍案大吼：「放屁！」十六騎驚道：「是是，屬下放屁……」這十六名騎士倉皇退走。 索凱餘怒未息，咬牙道：「小子可惡。」「游氏雙雄」大怒，道：「咱們兄第去跟他拼了。」慕容長青急阻止，道：「不可。」「游氏雙雄」怒道：「你以為咱們兄弟打不過他麼？」「呂梁四傑」也挺身而起．道：「盡可再加上我們兄弟四個。」慕容長青道：「『武帝』可以號令群雄，你兄弟二人能訂得過外面那麼多人麼？」「游氏雙雄」恨得牙癢，也莫可奈何。 慕容長青再自告奮又道：「待老夫先去探探他的口氣，回來再作打算。」金凱立刻道：「那就勞駕你走一趟啦。」「黃金谷」的大門又開了，守候在附近的人群又是一陣騷動。 這次出來的，竟然不是「黃金谷」谷主，只有一匹馬，一個人，號稱「三手胡」的慕容長青！本想看熱鬧的群眾，頓時一片失望——這次「黃金谷」的大門竟然也不再關上，似乎歡迎所有的人進去作客。 但是奇怪的是，這次不但沒有人再往裡面擠，反而有大批的人像逃難似的往外面逃！駐守在門口的壯丁問道：「你們怎麼啦？」這些人回答道：「你們谷主不肯親自去迎接『武帝』明天清早就要來攻打，我們才不要玉石俱焚。」慕容長青聽在耳中，心頭暗歎人心不古、世道日宏，單人匹馬，來到小三子的帳前，恭聲道：「慕容長青求見『武帝』陛下。」本以為會有一陣雷霆之怒。 沒想到小三子立刻出現，熱誠歡迎，道：「我就是『武帝』你老人家求見，有什麼貴事？」小三子也不將客人請入帳篷就在門口這一大片空地上站著，立刻就圍了一大群瞧熱鬧的群眾。 人多吵雜，擁擠不堪，幸有「一鳳」「三鬼」「四公子」「十二飛龍」在四周維持秩序，將他們攔在一段距離之外。 慕容長青頗感意外！仍不敢放肆，恭聲道：「屬下慕容長青……」小三子道：「是，我在裡面就聽到了你叫慕容長青。」慕容長青一怔，道：「是，屬下正好在『黃金谷』做客……」小三子又道：「我知道，我知道，說話不用兜圈子。有什麼事直截了當、開門見山的說出來。」慕容長青呆住了！怎麼現在的年輕人連「客套」禮貌都不懂了？小三子道：「你既然說不出來，不如我來猜猜看……『黃金谷』谷主拉不下臉來賠罪道歉，你老人家是來做和事佬的。」慕容長青歎道：「陛下果然聖明……」小三子笑道：「好，我就賣你老人家一個面子，他不用低聲下氣的來道歉啦。」慕容長青大鬆了口氣，道：「多謝陛下。」小三子笑道：「其實我這次來的目的，並不是來生氣打架的，而是想討杯喜酒喝！」慕容長青的臉又沉了下來，歎道：「可是，少谷主金世傑，似乎有些……」小三子的臉也沉下來了，道：「好不識拾舉。這霍小玉有哪一點不好？他為什麼要推三阻四的？」他這臉色一沉，居然不怒而威！慕容長青不由得嚇了一跳，恭聲道：「霍小玉家遭巨變，悲傷過度，至今還未清醒……」小三子冷笑道：「當年霍家堡聲勢正旺時就急著跟人家聯姻，如今人家遭了巨變，就可以不要這親事了麼？」抬頭盯視著他：「你說這樣應該麼？」慕容長青不知如何回答。 小三子又道：「哎，他若是心不甘情不願，就算迫他娶了，這霍小玉日後也不見得就幸福。」慕容長青深有同感，歎道：「這霍小玉也真命苦……」小三子驀地大聲道：「他不要，我要。」慕容長青嚇一跳：「陛下？」就連四周圍觀的群眾，亦不由驚得張口結舌！小三子道：「金家父子可以這樣不仁不義，我可不能坐視不管……我要把霍小玉帶走。」慕容長青大感為難，喃喃道：「可是，這霍小玉是他金家三媒六聘，名正言順的未婚妻……」小三子賭氣道：「我就要。」慕容長青昂首道：「就算你是『武帝』也不能強奪。」小三子一把扯下脖子上的「血蟲琥珀」。扔在地上，吼道：「我現在不是『武帝』能不能強奪？」慕容長青望著地上的「血蟲琥珀」臉色數變，試探著道：「你若不是『武帝』又何必強奪？」小三子喜道：「你說什麼？」慕容長青道：「你若肯用這東西交換，我保證你可以帶走霍小玉……」小三子一把捉住他，道：「你說的是真的？」慕容長青也道：「你說的也是真的？」小三子大聲道：「我當然說真的。」他伸手一指周圍這些圍觀之人：「當著這麼多人的面，我還能說謊麼？」圍觀之人都大聲嘩然，他們實在想不通這個年輕人，怎麼連「武帝」都不做？慕容長青還是怕他反悔，拾起地上「血蟲琥珀」道：「好，我這就回去叫他們把霍小玉送出來。」小三子卻一把又奪了回來，掛回自己脖子上，道：「不行！我信得過你，卻信不過金凱、金世傑！」慕容長青道：「那你要怎麼樣？」小三子道：「我跟你一起去。」慕容長青道：「這……」小三子道：「你怕什麼？怕我會搶奪？」他轉身向「一鳳」「三鬼」「四公子」「十二飛龍」道：「你們統統留在這裡，一個都不許跟來。」又轉向圍觀群眾，道：「談不成，我還是『武帝』，談成了『武帝』就是姓金的啦！們所以你最好不要太過份得罪了他們。」這倒是句真心話，人群一陣騷動。小三子已跨上鐵飛瓊牽來的駿馬，手持一丈三尺長的「霸王槍」與慕容長青一起，往「黃金谷」從容而去！群眾們倒是立刻一哄而散，他們趕著去傳消息去啦！這真是個天大的消息，人人部驚得呆了。這消息立刻就傳給了朋友，再傳給朋友的朋友……消息當然也很快就傳入了「黃金谷」，絕對比他二人前進的速度快很多！吳向春笑道：「原來『武帝』陛下還真的會演戲。」鐵飛瓊擔心道：「他進『黃金谷』會不會有問題？」呂青蓮笑道：「這位蕭少爺聰明得很，絕對不會有問題的……」他向眾人一拱手，道：「我要去找神偷『丁六』了，告辭。」 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