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待飯菜煮熟之際，唐小山和苗多財匆匆返回，兩人手中各抓一張銀票，每張足足千餘兩金子之多，瞧得兩人笑瞇雙眼，直道不虛此行。 於雙兒但見唐小山手中當真抓了羊皮，怔笑道：「你當真要錢莊弄個羊皮銀票？」 唐小山瞄眼：「你想的好主意。」呵呵笑起。 苗多財已忍不住哈哈大笑：「他是這麼要求，錢莊卻把他當成土包子，千百年來，哪有人以羊皮當銀票？他要求改良，錢莊卻說下輩子再說，他猛地把龍頭一砸，砰地巨響，差點把錢桌砸破，那群人嚇呆，掌櫃瞧及大龍頭，兩眼立即發直，這才親自迎客，說什麼銀票乃全國通行，亦就是全國統一之意，一時要改羊皮，並不容易，小門主若怕毀損，他弄張羊皮袋便是，小門主這才答應，我也搭便車，結果一切進行順利，看看，可是京城有名的通元銀票，全國通用！」他亦從羊皮袋抽出銀票，顯威已極。 唐小山呵呵直笑：「什麼土包子，有錢能使鬼推磨，我說後續還有千萬兩，那小子差點跪下來舔我腳趾頭哩！」 於雙兒瞄眼笑道：「倒是挺會捉弄人家，財不露白，收起來，吃飯吧，別忘了你還有毒傷待解。」 唐小山霎時驚覺財不露白，四下瞧去，未見可疑人蹤，趕忙揣入懷中，並催著苗多財藏妥銀票，這才坐定桌前，開始進食。 飯菜可口，談談笑笑之中，復把午餐解決。 隨後，唐小山恢復正題，道：「我的毒傷得慢慢才能解去，根本急不得，倒是那把龍吟寶劍失蹤太久，得把它挖出來才行！」 於雙兒道：「寶劍不在冷嘯秋手中？」 唐小山道：「他也獲得一把假貨，真品早被換走！」將狀況大略說明。 於雙兒道：「既然如此，那人似乎早有陰謀，否則怎會弄出假劍以交換。」 唐小山忽有靈感：「對啦，他難道早知寶劍藏在枴杖裡頭？」 苗多財道：「對嗎？常大鬍子是個瞎子，那人要是早知，隨便弄一把，再偷偷交換，常大鬍子怎知？」 唐小山不禁迷惑：「你說的亦有道理，他若真知，根本不必等那麼久，而且更不必殺人，反正常大鬍子看不見，也不會認出他，可是那把劍卻實實在在便這麼失蹤，到底是怎麼回事？」 於雙兒道：「或許他武功不高，平常近不了大鬍子之身，故才等到那時再下手。」 唐小山道：「可是他能無聲無息殺人，武功豈會差到哪兒去。」 苗多財道：「他可以用迷藥之類，先將入迷倒再盜取。」 唐小山道：「若真如此，他隨時可迷倒常大鬍子，何必等到那夜？」 於雙兒道：「或許他也是剛發現不久，正巧逮到那時機下手吧！」 唐小山歎笑道：「一切有可能，一切又不大可能，實是叫人頭疼啊！」 苗多財道：「的確，常大鬍子已死，可說毫無線索，在此情況下，簡直比大海撈針還難！」 於雙兒道：「或許咱們得再回去查探線索，說不定能找出痕跡。」 唐小山道：「幾月前已尋之不著，幾月之後，有可能嗎？」 苗多財道：「碰碰運氣試試如何？」 唐小山道：「死馬且當活馬醫吧！」 說完，三人便決定再探秘處，收拾過後，已往街巷行去。 轉轉折折之後，終也抵達那破爛荒宅，幾月不見，雜草更密，落葉更多，雖是白天，陰氣卻重。 三人藝高膽大，根本無懼陰氣，潛掠入內，一切依舊，傾頹大廳，破爛廂房，不但鋪滿蜘蛛網、灰塵，有的甚至長出雜草。 三人繞尋一陣，終於轉至書房。 幾月不見，書房已染塵。 一切東西未動，唐小山卻發現淡淡腳印，道：「有人來過？」 苗多財、於雙兒亦自發覺。 於雙兒道：「會是誰？看似男的。」 苗多財道：「不錯，是男人腳印，還是大腳印。」 唐小山道：「會是冷嘯秋他們去而復返？」 於雙兒道：「不可能，我甚注意京城動靜，他們尚未回來。」 苗多財道：「我倒認為，他們還在半途，正準備救你，不過得知你盜走龍椅之後，大概就會返回。」 唐小山頷首：「說的有理，會是誰？到外頭看看。」 他先掠往附近天井，找向埋屍處，挖埋痕跡已復原，且長雜草，該是無人動過。 苗多財趕來，道：「要開棺驗屍？」 唐小山擺擺手：「省了吧，屍體保證爛臭，我想到就噁心。」 苗多財乾笑：「在下也一樣，看來不挖他，已無線索可尋，其實挖了也未必能找出線索。」 於雙兒忽然發現書房門口劃了三個品字型圈圈，叫道：「那是什麼？」伸手指去。 唐小山回眼望去。 那圈圈似是隨手劃上，不深不明，勉強可辨圖案。 他登時皺眉：「怎會出現在此？」 這是唐家獨門暗記，品質保證之意，該是父親所留。 苗多財道：「你認得？」 唐小山呃了一聲，乾笑道：「我在天神幫看過此記號，他們大概來過此處。」 在不明真正原因之下，他不便公開。 苗多財不解：「他們為何留下記號？難道他們已把此當地盤？」 「大概是吧！」 唐小山不願多談，仔細瞧及圈圈，頂端似偏往東邊，他斜目往屋簾瞧去，發現東郊兩字，那東郊不就是常大鬍子靜養彈房之地？ 字跡尚新，敢情父親在得知自己進城之後才留下記號。 他道：「這裡已無線索，我且到東郊瞧瞧，雙兒你去通知大吉莊，說我已回來，至於神貓，你四處轉轉，看看有無可疑之處，我去去便回。」 說完，未等兩人回話，他已掠身離去。 苗多財皺眉：「走的那麼快？一定和圈圈有關！」目光來回瞧於唐小山逝去，以及圈圈之間。 於雙兒道：「你發現什麼？」 苗多財乾笑：「要是發現，也不必愣頭愣腦，三個圈圈代表什麼？三顆雞蛋？」 於雙兒道：「要趕去瞧瞧？」她始終不放心。 苗多財笑道：「趕去何用？他若有意避開，去也無用，算了吧，應該沒事，且等消息再說。」 於雙兒縱使擔心，然人已離去，且追去未必碰得著，只好作罷。 她隨後跟著苗多財退出荒宅，前去大吉莊送信便是。 至於唐小山，在掠往東郊之際。 忽見山郊林前，出現一道青影，手勢一揮，即往林中奔去。 唐小山一眼即已認出是父親暗示，呵呵輕笑，便自追超過去。 東郊林區頗為茂密，唐小山追往半山腰，始見及父親出現一處隱秘之荒亭上，此亭倚山而立，可遠眺京城，視野甚佳，可惜歲月已久，懸崖崩塌甚近，故而荒廢，若非身杯武功，甚少人敢靠近。 忽見兒子光臨，唐大祥滿心欣笑。 呂洞賓般俊樣臉容，倒也露出挑邪意味，他招著手：「過來啊！難道要老爹我現行蹤不成！」 唐小山瞄眼道：「你倒躲得舒服，壞事全落在我身上！」掠飛過去。 唐大祥自得欣笑：「不然我生你幹嘛！有本事，你也生一個，到時你自然就可以逍遙了。」 唐小山自嘲一笑：「人家是老子侍奉兒子，我卻被老子虐待？真是時代變啦！」 唐大祥笑道：「誰叫你比我強，能者多勞，快快報告成績，我來聽聽得幾分？」 「得零分！」唐小山瞄眼道：「你盜什麼秘圖，惹得我全身都是麻煩，還好，秘圖已被仇天雕要回去，否則我哪有命在？」 唐大祥登時怔叫：「什麼？你把秘圖送還人家？」 「沒錯！」 「真是沒出息！」唐大祥直叫：「那可是老爹冒九死一生之險才換得，你竟然把它送還人家，真是沒出息！」 唐小山呵呵自得笑道：「沒出息算什麼，要有入息才重要。」 「入息？」唐大祥道：「你入什麼息？」 唐小山聳肩而笑：「日入萬兩之息，我偷了仇天雕龍椅，足足賺進萬兩黃金。」 唐大祥恍然一笑：「果然大入息，呵呵，萬兩黃金，足可再蓋唐家莊矣！」 唐小山道：「所以說，出息未必比入息好。」 唐大祥兩眼斜瞄，道：「儘管如此，失了秘圖，仍是不可原諒之過錯，除非你已記得清清楚楚。」 唐小山冷道：「我還尋得驚天訣了呢！」 「當真！」唐大祥瞅直兩眼：「你當真尋得此秘籍？在哪兒？快拿出來讓爹瞧。」 唐小山瞄眼：「你找我，便只為此事嗎？」 唐大祥呃地一聲，尷尬笑道：「都有，當然驚天訣特別重要，我自該問清，你若已得到它，拿出來參考參考如何？」 唐小山瞄眼：「你不是說秘籍刻在龍吟劍上？我哪能尋得？」瞧老爹如此激動，他還是別說較妥。 唐大祥一楞：「或許你也尋得此劍了吧？」 唐小山迷然：「要是尋得，也不必落個慘兮兮。」 唐大祥乾笑道：「我以為你有了門路，上次你傳了幾個口訣，倒讓我受用無窮，便以為你找到驚天訣，卻暗槓起來，故意來個偷偷傳授，所以才做此聯想，你當真沒得到驚天訣？那口訣又是什麼？」 唐小山瞄眼：「叫驚地訣行不行？它是極樂神宮武學，照樣厲害無比。」 「極樂神宮？」唐大祥稍帶驚訝：「你已學得極樂神功？呵呵，找不到驚天訣，學此功夫也不差，哪天再傳爹幾招吧！」 唐小山瞄眼：「真是越老越回頭，你難道不會退休，過著與世無爭日子，較為實在嗎？」 唐大祥笑道：「我的實在就是目標明顯，何況四十來歲即退休，有人會說話。」 「誰會說話？」 「我的良心。」 「真是！」唐小山斥笑：「我看你是邪心大發，無可救藥！」 唐大祥呵呵笑道：「你別得意，你是我兒，充滿我的血統，屆時你將步我後塵，專做些欲罷不能之事。」 「我會嗎？」唐小山不由揣想。 唐大祥更笑：「就是會，不必考慮，所以現在該善待老爹我，將來你兒子才會善待你。」 唐小山瞄眼歎笑：「真是上樑不正下樑歪，罷了罷了，你要我如何善待你？」 「當然是唯命是從。」 「被你整得死去活來，還不夠忠心？」 「哦……是有這麼丁點兒忠心，不過，說出口訣就更忠了。」 「待會兒再說，反正你另有目的。」 唐大祥為之呵呵笑起：「知父莫若子。」 唐小山道：「廢話少說，你找我，到底何事？」 唐大祥道：「你當真把秘圖交還仇天雕？」 唐小山道：「你不是抄不副本，還怕什麼？放心，我塗掉許多字，他們至少要轉個十年八年才能修成正果。」 唐大祥這才安心許多，呵呵笑道：「爹就知道你是唐家開宗以來最厲害、最囂張的一位好兒子。」 唐小山捉笑：「你是最囂張的一位爛父親。」 唐大祥乾笑：「話別說的太早，我有預感，你遲早會超過我的一切。」 唐小山苦聲道：「到時再說吧，反正鐵的事實，說破嘴，兒子也不會變成老子，你找我到底何事？準不會讓我快活吧！」 唐大祥笑道：「你把它當成挑戰，自會覺得快活許多！」 笑聲過後，始道：「你不是在查龍吟寶劍下落？」 唐小山聞言，眉頭挑抽：「你有消息？」 唐大祥道：「我聽及傳言，龍吟寶劍未落入冷嘯秋手中，便自暗查許久，倒是出現某些線索……」 唐小山急道：「你已知被誰盜走？」 唐大祥道：「事情哪有這般容易？我只是在探查後，發現北邊妙峰山隱秘處，時常傳出輕脆聲音，且偶見青光閃動，說不定是龍吟寶劍所賜，我探了許久，仍未查出真正原因，你運氣比我佳，換你去碰碰看。」 唐小山眼睛頓亮：「真有此事？」 唐大祥道：「事關重大，爹無需耍你，你去探探便知。」 唐小山欣喜道：「當然要探了，它習慣何時出現？」 唐大祥道：「不一定，不過在下雨天居多，顯然他有意掩飾。」 唐小山頻頻點頭：「既然想掩飾，倒真的大有問題，好吧，我今夜便去瞧瞧，爹去不去？」 唐大祥自得一笑：「爹是神秘人物，一向來無影、去無蹤，所以不便跟你去，倒是你一有危急，爹必定出現相救！」 唐小山斥笑：「算了吧，老是吹噓，我被天神幫捉去，且中了毒，怎不見你現身相救？」 唐大祥呃地一聲，乾笑道：「那是爹在京城暗查寶劍下落，來不及去救你之故，現在同處一地，必定能實現你的願望。」 唐小山笑道：「我看你還是別現身的好，魔鬼天使早就在我身上下毒，而且隨時跟蹤，準備搶奪寶劍，你神功未成，根本不是他們的敵手，還是躲著較好，一切我自會打理！」 唐大祥怔愣：「魔鬼妖人在你身上下何毒？你覺得如何？沒辦法解去嗎？」 唐小山歎聲道：「魔鬼頭原是數十年前之毒醫厲千絕，他的毒功厲害得很，想解，並不容易啊！」 唐大祥怔詫不已：「毒醫厲千絕？他不是被九大掌門宰了？怎又復活？」 唐小山道：「所以才叫不死神仙啊，他的攝心術更是一流，爹可要防備。」 唐大祥更驚，急道：「我看看。」 伸手即把唐小山脈門，問道：「有何感覺？」 唐小山道：「三道陰流，互不相干流竄，但血脈激湧時，便會發作。」 唐大祥凝神探脈，終也感覺出那三道陰流，眉頭不由皺起：「會是傳說中的三陰之毒？這可就麻煩了……」 唐小山道：「三陰之毒是何名堂？」 唐大祥道：「聽我爹，也就是你爺爺曾說過，三陰之毒除了配上百種毒藥之外，另有輔以數十種寒陰之藥所煉成，最厲害地方便在於寒陰之藥，因為它們並非毒藥，故而根本談不上解毒藥方，然而它們卻能包住那百種強烈毒藥，不易被解去，也就是說那些毒藥被此寒陰藥物包住，暫時相安無事，但寒陰藥物在體內慢慢化去之後，毒藥藥性自然發作，由於它已深入全身四肢百骸，只要一發作，幾乎回天乏術。」 唐小山道：「這麼說，它根本無解嘍？」 唐大祥道：「也不是這麼說，只要找出寒陰藥物是啥，再一一化去，隨又解那烈毒，自可安然無事，最好方法是向厲千絕要解藥，當然這並不容易，所以我得為你拚命啦！」 說完拿出玉瓶，將藥丸倒入另一玉瓶之中，隨又拿出匕首，切向唐小山手指，擠出鮮血，讓其滴落玉瓶中。 他道：「采你血液，回去拚命研究，放心，爹的毒功也不差，必有結果。」 唐小山自知他這番話，安慰居多。 反正時日還長，他也不急，到時若真的解不了，自會找不死妖人拚命，就是不信鬥不過這妖人。 血液已滲滿玉瓶，唐大祥立即止血，再也不見玩世表情，認真說道：「爹這就替你驗血，沒事別再離開京區，隨時保持聯絡。」 說完，拍拍兒子肩頭，閃身掠奔林區而去。 唐小山淡然一笑：「難得看他如此認真，我得小心為是！」摸摸胸口亦想試著解毒。 想及父親仍自關心兒子，他滿心喜悅。 深深吸氣，看看天色仍早，便眺往北方雲層處，且見妙峰山若隱若現，他己掠身，直往妙峰山奔去。 數十里路程，不到兩個時辰已抵達。 及見此山落於群脈之中，宛若駕霧仙人，倒是修行絕佳處所。 由於毫無目標，他只好選了一處較高崖面，盤坐下來，開始運起神功，準備施展天聽之術，獵取任何可能聲音。 時間分秒逝去，天色漸漸轉紅，眼看黃昏將至。 除了風吹聲，以及偶有飛鳥、孤獸輕鳴聲，已聽不出任何較可疑聲音。 反正閒著無事，他便再聽下去。 不知過了多久，忽然傳來淡淡鏘聲。 那聲音有若玉杯互撞，脆耳已極，唐小山登時欣喜，待欲張目捕捉，豈知鏘聲卻又淡弱得消逝無蹤。 唐小山再等片刻，仍不見回音。 他心想也許相隔過遠，找不了方向，直往東麓掠去。 穿過大片山崖，前峰更形險竣，正待考慮是否掠過之際，忽又聞及聲鏘飛來，且見東北峰閃出青光。 他登時大喜，趕忙轉掠東北峰 連縱數崖，已近峰角，他始放慢腳步，靜靜聆聽，不久，果然發現青光，隨又傳來鏘聲不斷。 唐小山更喜，沒想到運氣如此之佳，竟然初次探訪，即已奏功。 登時展出龍騰九天輕功，掠了過去。 轉掠峰角再登險峰，及近一處險崖，那聲音卻從崖下傳來，他潛過去，往下瞧探，百丈崖下竟然是座山谷，谷中正生起爐火，一名光身師傅正猛錘鐵片，銷粥之聲原是敲打所傳出來。 唐小山不由怔愣且想笑，原來有人在此煉劍，這哪是什麼寶劍出土跡象？ 瞧那師傅大約四十上下，一副沉醉其中模樣，的確不是偽裝出來，唐小山自是失望不少。 如若父親所見怪音及閃光，原是發自煉劍師傅，那一切線索將中斷矣！ 那師父錘打一陣，復將鐵片置於爐火燒煉，隨又抓來東西，丟入爐中，轟然一響，火苗乍沖，映得四處一閃青白。 唐小山終於得知閃光來自那可能加了火藥磷粉之類的助燃物，心頭不由更加失望三分。 看來一切將是毫無價值線索了。 苦笑中，他已現身。 他輕輕飄落山谷，遠遠即道：「大師傅，一人煉劍嗎？」 心想既然來了，探探消息也好。 那人聞聲，急忙轉頭，發現唐小山，怔詫道：「你是……」 老百姓平凡臉孔已出現懼意，一時不知如何應對。 唐小山瞧他雖是粗壯，卻只見蠻力，大概不懂武功。 且那張臉，線條連連，紅黑一片，該是長年烤火所致，就和大吉莊師傅一樣，一眼即已看得出，是煉劍師傅。 他笑道：「在下唐小山，採藥此山，發現聲音便過來瞧瞧，不知師傅貴姓？」 那人憨聲笑道：「小的叫李進福，大龍門人氏，倒是靠煉劍為生。」 唐小山道：「大龍門離此百里，你怎會跑到此山煉劍？」 李進福笑道：「有人出五十兩要我到此山谷煉把劍，我問他為啥？他說此谷山泉有靈氣，自能煉出好劍，我半信半疑，他且丟下銀子說好一月後前來取劍，在下心想不賺白不賺，也就帶著工具，上山來啦！呵呵，就連這塊精鐵和藥粉也是他所賜，我倒省去不少功夫。」 唐小山道：「他是男是女？」 李進福道：「男的，三四十歲，京城口音，小的看他亦是行家，否則不會配出這藥粉，只要一丟，呼嘩啦，火勢猛勁得很，該能煉出好劍。」 唐小山不由往那堆黑中帶黃東西瞧去，忍不住蹲下身來，抓它一把，嗅它幾次，已聞出乃是硝石、硫磺等物所配。 他笑道：「這麼神奇之物，賞我一點兒如何？」 李進福憨笑道：「你喜歡便取去，反正太多了，幾乎用不完。」乾脆撕下爛布替他包起來。 唐小山自是感激收下，隨後便問：「你來此多久了？」 李進福道：「三四夭了吧。少俠在尋人？」 唐小山笑道：「不是，只是我常聽到此山有某種輕鳴聲，就和刀劍交撞聲一樣，我以為是寶劍欲出土，誰知卻尋得你在此煉劍。」 李進福笑道：「小的倒未聽見，大概日夜敲打，耳朵大不靈光啦！」 唐小山笑道：「不知那委託你鑄劍之人，何時會來取劍？」 李進福道：「說好是一個月，但小的看他未必準時，反正銀子都收了，等不著，回家再等便是，少俠也想找他討教這燃火秘密配方？」 唐小山笑道：「正是，大師傅若碰上他，便通知我如何？我是京城大吉莊的管家。」 「大吉莊？」李進福肅然起敬：「哎呀，有眼不識泰山，小的眼拙，沒想到公子是大吉莊之人，小的獻醜了！」 唐小山沒想到大吉莊有此威名，自也虛榮一笑。 他故作謙虛道：「在下只是管吃管住、打雜的，鑄劍功夫根本不懂，大師傅才是第一把好手，否則怎有人千山萬里登門拜訪。」 李進福亦自欣笑，但覺困窘，笑道：「公子過獎啦，比起大吉莊，小的還差上三分，老實說，小的確想去應徵，可惜就是沒膽，這一拖便是十數年，光陰催人老啊，現在娶了妻，生了兒女，再也沒那勁頭了。」 唐小山笑道：「你可以試試，你功夫的確不差啊！」 李進福憨窘直笑：「或許想通了便去吧，有公子一句話，小的信心增強許多哩！」 唐小山笑道：「有機會你來便是，我替你引薦東家，必定不讓你失望。」 李進福霎時如遇恩人，趕忙拱手拜禮，謝聲不斷。 既然有人引見，錄取機會大增，可比在鄉下有賺頭許多，他當然喜出望外。 唐小山道：「你等鑄好這把劍，交了差，大吉莊隨時歡迎你，就算那人暫時不來取劍，你也可以把劍帶到大吉莊，日後等他來領便是。」 李進福忙又拜禮：「多謝公子提拔，小的沒齒難忘，三月之內必定造訪，絕不辜負公子心意。」 唐小山笑道：「那就等你來啦！時候不早，我另有要事，得先行離去，咱們日後見。」 說完拱手拜禮，在李進福殷切送行之下，已走出山谷。 邊行，他邊串連種種情景。 喃喃念道：「這麼巧，我方想去探查，即有人在此山敲敲打打，真有這麼巧之事？」 他總覺得疑雲重重。 尤其父親辦事亦屬仔細，那李進福只來此三四天，父親所聽得之聲音，必定更早，否則他怎查不出有人在此敲打？ 何況父親仍說過，在雨天，那青光仍閃，而鑄劍火爐怎能在雨天點燃？雖可加蓋，但沒人會笨到如此地步啊！ 這分明是欲蓋彌彰。 對方必定發現有人窺探而想出如此之障眼法。 那訂鑄利劍之人必是關鍵，只要能找到他，或許許多問題將可迎刃而解。 待他奔返京城，已近二更天，心想已叫雙兒前去傳話，便自往大吉莊行去。 及入莊院，情景依舊。 師傅已下班，但那鑄劍爐仍騰著熱氣，以及四處堆滿鑄砂、刀劍，自是他所熟悉情景。 莊主申劍吉早倚門而望，忽見唐小山，已興高采烈迎來，噓長問短，直若招待寶貝狀元兒子返家。 唐小山亦自客氣相應。 畢竟他乃唐家合夥人，自有通財之思。 申劍吉特地再設酒筵，為唐小山接風洗塵，唐小山反正也餓了，便接受。 酒筵設在後院行館之雅軒，那鑄劍大師李巧亦被邀請，李巧不善酒令，他則特別關心孫女欣欣，以及寶劍之事。 唐小山則表示李欣欣近日將回，至於寶劍，已有眉目，說得李巧心花大開，平常滴酒不沾，此時亦敬了三杯，露出豪性一面。 三巡之後，唐小山始問及有關大勝莊之事。 說也奇怪，申劍吉竟然回答大勝莊數月以來，竟然未再挑釁大吉莊，似乎準備和平相處。 唐小山但覺奇怪，憑金湘蘭刁鑽個性，怎可能如此安分，他得找時間去探探行情。 話頭一轉，他又想及妙峰山那李進福，於是拿出那包燃火物，問向申劍吉，可曾見過這種煉劍秘方？ 申劍吉接過手，瞧瞧撥撥，復湊鼻聞去，喃喃說道：「該是火靈砂吧！」 唐小山欣喜：「你知它名，該知出自何處吧？」 申劍吉道：「用火靈砂煉劍，雖然易奏功效，但卻脆而易斷，在講究火候的師傅，早就不用，大吉莊並無此配方，它大半來自軍營，當然，京城擁兵眾多，要取得它並不難，前些日子還聽過大勝莊包了一批護衛軍兵刃，也用過此砂，說不定此砂即從該處流出。」 唐小山喃喃頷首：「倒該去問問金湘蘭，且看她有何名堂侍候！」 說完呵呵笑起，去斗這刁鑽女子，亦是樂事一件。 申劍吉則特別交代別破壞目前相安無事氣氛。 唐小山自是一口答應保淮無事，隨後收起火靈砂，再次敬酒，看看天色，已近三更，他始告退。 申劍吉送至門口，直表示唐小山已有數月未領薪酬，他仍保留著，唐小山發了大財，對零頭自是興趣不高，但瞧及申劍吉甚是有心，始表示明兒再領便是，申劍吉欣慰不少，送走小山後，關門回房去了。 唐小山則返往小巷住處。 一進門，於雙兒即擺出一副興師問罪表情，直道敢擺道兒，自己私自前去赴約會，居心何在？ 唐小山笑道：「吃啥醋，又非跟女的。」 於雙兒頓時帶窘，斥道：「誰稀罕是男是女，背著大家辦事就是不夠意思。」 苗多財則呵呵笑著，頗為支持雙兒言詞。 唐小山笑道：「道歉總行了吧！」 「不行！」於雙兒其實心情已開爽許多，道：「快告訴我們，幹啥匆匆開溜？」 唐小山道：「當然是重要之事，我探到有關龍吟寶劍的線索了。」 說著，將今日發生之事說出。 聽得兩人耳根揪長。 於雙兒道：「這麼說，龍吟寶劍一直未離開京城範圍了？」 唐小山道：「大概是吧！」 苗多財道：「我覺得大勝莊嫌疑最大。」 唐小山詫愣：「怎麼說？」 苗多財道：「少門主不是說，發現火靈砂和鑄劍人？再加上大勝莊突然安分許多，分明是別有用心之行徑。」 唐小山道：「可是大勝莊盜劍有何用意？他們甚可能引來殺戮而全軍覆沒！」 苗多財呵呵笑道：「見著寶物，誰還想那麼多！」 於雙兒道：「我甚至認為那鐵枴杖乃是大勝莊所打造之物。」 唐小山恍然：「對啊，打造枴杖之人嫌疑應最大，可是也未必是大勝莊所造。」 於雙兒道：「反正沒線索，從大勝莊下手，未嘗不是一條路子。」 唐小山頷首：「正合我意。」 苗多財道：「更合我意，反正在下沒事，先去探探路子，說不定有所收穫，少門主以為如何？」 唐小山道：「我打算明天登門拜訪！」 苗多財道：「其實亦可，明的暗的都來，只要大勝莊有問題，遲早會露出馬腳。」 由於已是三更，唐小山又喝了酒，不宜行動，苗多財則自告奮勇，想夜探大勝莊。 唐小山對他潛探之術甚是放心，遂答應。 苗多財欣喜告退，唐小山則和於雙兒敘情幾句，疲憊已起，遂各自回房休息。 直到五更天，苗多財已返回，似無收穫，未便打擾任何人，逕自休息去了。 次日清晨。 唐小山甚快起床，漱洗過後，苗多財已找來，說及大勝莊一切依舊，只是多出一間鑄劍秘室，日夜爐火熊熊，不知在煉何寶劍。 唐小山既然有心造訪，不必問得太詳細。 在吃過早餐之後，由於苗多財一向喜裝神秘，平常不見人，於雙兒又是女流之身，跟去興師問罪似嫌不妥，唐小山只好單槍匹馬往東城行去。 行過七八條長街，大勝莊豪華門面已現。 他暗自想笑，前次為李巧師傅失蹤之事，鬧得大勝莊雞犬不寧，此時再次前來，竟然亦非好事，卻不知金湘蘭將如何應付？ 他走近大門，推開紅門，並無人看守，瞧及廣場，四周鑄劍爐已開工，火勢熊熊冒出，十數位師傅正脫下上衣，準備鑄劍。 唐小山見及人數比往昔少了許多，瞧來似有股衰頹沒落之感覺。 他大方叫道：「金莊主何在？故友造訪啦！」 說完，伸手敲得門靡昨昧響，鑄劍師傅忽見唐小山，有人已認出，霎時驚慌傳叫，有人立即往內廳奔去。 不久，果然見及身材阿娜，丰采依舊，穿著一身水白藍衣衫的金大莊主金湘蘭匆匆迎來。 三十貴婦神態總讓人覺得她出身高雅，可惜染了生意人之精明，瞄眼投足之間，充滿著狡黠意味。 她瞄向唐小山，稍稍動容，卻裝作不在乎，笑道：「什麼風把你吹來？可惜我這裡再無大師讓你請回去啦！」 唐小山笑道：「是東南西北風把我吹來。」 大步往前行去：「特來感謝金大姑娘放過大吉莊一條生路，感激不盡。」 金湘蘭邪笑：「我哪有此能耐，若要大吉莊高抬貴手，在下才要感激呢！」 兩人針鋒相對說著，已往大廳行去。 唐小山趁此瞧向四周，並未發現新的鑄劍爐，忽又想及在秘室，此處哪能瞧著。 金湘蘭倒落落大方，將人引進鋪著紅毯之豪華客廳，還奉上熱茶。 唐小山接過茶水，挑黠一笑：「該不會有毒吧？」 金湘蘭媚笑道：「你說呢？像你這麼俊俏年輕人，我想捨得毒死啊！」 她雖不算頂漂亮，卻有股特別韻味，笑起來倒也楚楚動人。 唐小山笑道：「反正是謝恩而來，毒死也是活該。」 說著，吸飲起來； 他想，都己身中三陰之毒，哪還怕什麼二流毒藥？ 金湘蘭呵呵直笑：「你倒爽快得讓人越看越動心哩！」 瞇眼一笑，竟也充滿挑逗。 唐小山笑道：「可惜你三十未嫁，是不是有毛病，我可不想自找麻煩。」 金湘蘭媚笑道：「有喟，我有嚴重相思病、寂寞病、回春病，正等著你來啊！」 唐小山邪笑道：「要我解可以，你得送我一把寶劍才行。」 金湘蘭道：「啥寶劍？該不會是慧劍吧？」 唐小山道：「斬金截鐵之寶劍。」 金湘蘭道：「可惜啊，大勝莊煉劍千萬，就是無材無料可煉出斬金截鐵之劍，公子要求，奴家實無力完成，我心悵惘呵！」 唐小山道：「可是，明明有人看到你擁有一把寶劍，老喜歡偷偷拿出來耍。」 金湘蘭聞言臉色頓變，再也演不下去，冷道：「莫非你又是找碴而來？」 唐小山笑道：「只是想看看那把寶劍而已。」 金湘蘭斥道：「我沒有，你請回，每次來准無好事。」 唐小山笑道：「既然沒有，又何需反應過度？」 金湘蘭暗愣，隨又斥道：「什麼反應過度？你三番兩次無故挑釁，還要我笑臉相，迎做夢！」 唐小山黠笑道：「有人看你曾在東山耍寶劍，你何必隱藏呢？」 他故意說東山，倒想掩藏妙峰山之意，免得對方若有此舉，必將另覓地方。 金湘蘭更斥：「那人是誰？叫他出來，我倒要問問他看到什麼？」 唐小山道：「一把雕有龍紋的寶劍，外殼是支黑枴杖！」 金湘蘭怒極反笑：「是又如何？你待想如何？要我把寶劍送你，來啊！寶劍多的是，你愛要多少取多少。」 唐小山當真起身，含笑道：「金姑娘請帶路。」 「你！」金湘蘭愣住。 唐小山笑道：「既然很多，贈我一把又何妨？」 金湘蘭忽而哈哈狂笑，笑聲突斂，厲聲斥道：「你分明就是來探寶劍行蹤，告訴你，我根本沒有，連倉庫也沒有，你只不過是來找碴，儘管發飆便是，現在你狂，總有一天你會遭到報應。」 說完放聲大笑。 唐小山道：「你的話甚有語病，你該問我什麼形狀的寶劍以及劍名是什麼？那是常人好奇的反應，你卻沒有，你卻不斷回答探寶劍行蹤，分明是表現你已知行蹤，卻不願告訴我之態！」 金湘蘭聞聲更狂笑：「媽的，這是什麼解釋，想找碴，不必找那麼多借口，老娘我沒寶劍，任你逼套也沒用，你只不過是一隻瘋狗，見人就咬的瘋狗。」 唐小山笑道：「這麼嚴重，變成瘋狗了？還好，我還有頭腦，知道是真是假，別忘了狗鼻子最靈敏，我已嗅出味道，你還是自動交出來較為平安無事。」 金湘蘭厲斥：「交什麼？要命一條，你高興就取吧！」 唐小山邪笑道：「你暗自蓋了一間鑄劍秘室？」 金湘蘭斥道：「笑話，在我家蓋秘室，關你屁事？我不相信你家全是老鼠洞四通八達！」 唐小山道：「你在鑄煉寶劍？」 金湘蘭哈哈謔笑：「是又如何？正準備煉出來砍你腦袋，好讓大勝莊上下當球踢。」 唐小山笑道：「這麼恨我？也罷也罷，看來我是冒犯得太過火了，在此告罪，我只是想告知你，如果你拿了一把裝在枴杖上的龍吟寶劍，勸你還是交出來，因為它正是魔鬼殺手獵物，只要消息一傳出去，大勝莊將遭滅門之危，那對你一點兒好處也沒有，忠言及此，你愛聽便罷，別日後遭到無妄之災，已後悔莫及，得罪之處，尚請見諒，告辭了。」 說完拱手拜禮後，逕自大步踏退而去。 金湘蘭愣坐當場，腦袋一時空白，嘴巴哺喃慾念又止，許久未能吐出隻字半語。 卻不知她是否真的擁有寶劍？ 唐小山本就用激將法，故意挑明一切，且說出厲害關係，金湘蘭若真有隱私，自必有所行動。 於是他遁出大勝莊，立即躲在附近暗處監視。 匆匆白天已過，未見動靜。 苗多財已趕來支援，兩人徹夜監視。 不知不覺中，次日又已逝去，金湘蘭仍未見動靜。 此時就連於雙兒亦加入行列。 唐小山自覺未出現活動，或而因此引入猜疑，遂現身四處打溜，直到夜晚，方自潛回監視。 金湘蘭仍未行動。 三人不由開始疑惑，是否找對目標？ 然而都已耗上，死馬且當活馬醫。 三人就此卯勁不走。 足足等到第三日夜晚，金湘蘭始提著籃子，似欲購物，走出大門。 三人登時欣喜萬分，研商過後，由苗多財跟蹤，免得被她發現。 金湘蘭果然別有耳目，手提著籃子繞過夜集市場，買些日用東西之後，隨又張望四周，但覺無異，突然閃入暗巷，轉轉折折走往一處柳河附近，找及一棟頗為清幽豪華宅院，遁了進去。 苗多財自是跟追過來，為免打草驚蛇，他只敢潛向高牆，藏於隱秘樹叢，往廳中瞧去，只見得金湘蘭正和一位中年圓肚漢子爭執什麼，兩人嗔斥不斷。 苗多財暗道：「這漢子會是誰？怎麼有點兒面熟！」 心念未結，只見金湘蘭氣沖沖走出大廳，準備離去。 苗多財趕忙藏隱身形，金湘蘭並未發覺，斥叫一聲：「老渾蛋！」悻悻而去。 苗多財不知該跟蹤誰？但心念一轉，留在原處加以監視中年胖子。 只見得那胖子吆吆喝喝，焦躁直罵，忽又想及什麼，往後院行去。 苗多財自是潛掠過去，一窺究竟。 待上屋頂，卻發現那胖子正在廂房收拾東西，他怔詫道：「莫非想開溜？」 他當機立斷，趕忙退出此屋，閃過一條街巷，發出貓叫，以呼喚唐小山，隨見回音傳來，他立即又潛回此宅加以監視。 未久，唐小山和於雙兒潛追過來。 苗多財見人即招呼，兩人掠向屋頂，苗多財立即說出金湘蘭和那胖子掙執經過：「看他想開溜，必有鬼！」 唐小山當機立斷：「想逃，哪有這麼容易，先逮著他再說！」 話未說完，神功一展，天馬行空掠向廂房，一個觔斗，破窗而入，嚇得那胖子驚駭不已，棄置包袱，趕忙撞門奔去。 苗多財和於雙兒則已攔來。 苗多財呵呵邪笑：「大肚子，你想到哪裡去減肥啊？逃得跟落水狗似的？」 那胖子驚魂難定，眼看無法逃脫，喝地兩掌劈來，於雙兒猛切過去，打得他撞倒牆頭，武功稀鬆得很。 唐小山己步出廂房，逼向胖子，邪笑道：「要減肥，我方法多的是。」 苗多財卻越來越覺得此人面熟，仔細想了一下怔詫道：「你是震威武館的廚子？」 那人臉色頓變：「我不知你在說什麼？」 苗多財越瞧越像，上次前去打探常大鬍子下落，的確問過廚子，此人便是其中一位。 他霎時嗅出味道，邪笑道：「不承認也沒關係，該告訴我，你是何姓名吧？」 那人冷道：「我姓田名川河，乃徐州望族，最近才搬到京城居住，我家族興旺，何需當廚子討生活，你們根本認錯人。」 唐小山笑道：「是嗎？那你這望族該認得大勝莊金湘蘭了？」 「她？」田川河一愣，矢口否認：「不認得！」 苗多財斥道：「放屁，方纔你才跟她吵架，前後不到半刻鐘，這麼快便不認得？」「我真的不認得她……」 「欠揍！」苗多財踹他一腳，他雖疼叫，仍死不承認。 唐小山邪聲笑道：「看你是胖得變成豬，腦袋笨得可以，不給你減肥、健腦怎行！」 他猝然伸手捏向田川河牙關，迫得嘴巴大張。 唐小山猛抖出玉瓶，裡頭大堆藥丸全往其嘴巴倒去，胖子怔駭掙扎，可惜越掙越糟，竟然全部吞下，唐小山這才放手，哈哈謔笑。 田川河猛想嘔出，卻不可得，臉色頓變，「那是什麼藥？」 唐小山笑道：「減肥瀉藥，足可以讓你瀉上十天八天，瘦成排骨！」 田川河直叫我的媽，伸指欲扣咽喉，想嘔出來。 唐小山已拿出另一瓶東西，訕笑道：「這瓶更不得了，你若腦袋未醒，服下它，保證清心醒腦，當然，若不小心服用過量，則永遠不必醒了，變成大白癡，常保身心愉快。」 說完，伸手再捏去，迫其張嘴，就要灌倒下去。 田川河嚇如豬叫，哪敢再吞此藥？登時乞求饒命，急喊著：「我什麼都說，饒命吧！」 唐小山這才丟下他，邪笑道：「不怕你不說，還以為骨頭多硬，結果撐不到三回合，成績實在太差。」 苗多財喝道：「還不快說，你到底是不是震威武館廚子？」 田川河吶吶說道：「以前是……」 苗多財喝道：「是就是，哪分以前或是現在？既然當廚子，哪來這麼多錢住豪華宅院？」 「呃……」 「你貪污！」 「沒有……」 「還說沒有？明明就是。」苗多財喝道：「到底貪了多少錢？還不快說！」 談上錢。他特別敏感、帶勁。 田川河還想否認，苗多財叭一巴掌捆來，嚇得他沒命便道：「我存了萬兩銀子才買下此宅院……」 苗多財斥道：「存個屁，當廚子，每月頂多三兩，你想存三輩子不成？還不快交代油水哪裡來的！」「真的是我存的……」 話未說完，苗多財突又叭賞他耳光，看是不行，照樣抓出藥瓶：「不說，毒啞你！」 猛地欲灌，嚇得田川河駭叫：「從震威武館貪污來的，我當廚子，常買菜肉，從中拿了回扣……」 苗多財冷笑：「放屁，震威武館虧了萬兩銀子還不自知？你想騙誰？」 唐小山冷道：「我看是金湘蘭給的吧！」 「不，不是她給的。」 「你認得金湘蘭！」唐小山逮到話柄。 田川河猛又否認。 唐小山冷道：「不然你怎說錢不是她給的？」 「真的不是……」 「媽的，你在耍我。」唐小山突然怒氣大發，猛地撲前，揮拳即揍，打得田川河唉唉痛叫如豬嚎，他仍不放手，抽出匕首，猛切那肥脖子，吼道：「不說，殺了算了！」 匕首切向脖子，竟然劃出血痕，嚇得田川河尖嚎掙扎，卻無退路，驚駭之下，屎尿滲出，苗多財趕忙拉住唐小山，急道：「有話好說。」 唐小山怒斥：「沒什麼好說，對這種人不必客氣。」 那匕首再次劃來，田川河再也忍受不住，尖聲厲叫：「我說，我什麼都說，銀子是金湘蘭給的，饒命啊！」 唐小山這才收回匕首，凶臉仍怒：「他媽的，就是賤，非得見血肉才肯說。」 匕首往他甩去，鮮血漬臉，田川河再次驚叫，唐小山厲喝：「還不快說，她憑什麼給你一萬兩銀子？」 田川河吶吶說道：「我賣她一把劍！」 「劍？」唐小山、苗多財、於雙兒眼睛頓時發亮。 唐小山冷道：「是不是枴杖寶劍？」 田川河頷首：「正是！」 唐小山甚詫：「原來是你從常大鬍子手中偷走寶劍！」 「是……」 「他媽的，你這渾蛋傢伙，害我繞了這麼大圈子。」唐小山恍然一笑，斥道：「原來兇手會是你這毫無相干之人？難怪我查不出來！」 苗多財喝道：「你怎知常大鬍子枴杖藏有寶劍？」 田川河吶吶說道：「當時他在震威武館時，曾經抽出此劍，我本不在意，以為是平常利劍而已，後來唐公子找到武館，指明要找常大鬍子，且唐公子替大吉莊辦事，後來又傳出風風雨雨，我便聯想莫非常大鬍子手中那把劍是珍晶，遂動了心，想騙來瞧瞧，隨後打造另一把枴杖劍，趁機換了它……」 唐小山終於恍然，冷斥道：「看你豬腦，卻也不笨，竟然想出名堂！」 於雙兒冷道：「是你殺了常大鬍子？」 田川河急道：「我沒殺他，另有別人……」 於雙兒斥道：「誰？鬼魂不成？」 田川河急道：「是冷嘯秋，我只盜走寶劍而已……」 唐小山冷道：「你最好承認，別再胡扯亂扯，否則我很沒耐性。」 苗多財冷斥：「誠實還可活命，再亂扯，準備去見閻王，向他扯去吧！」 田川河掙扎一陣，終於說道：「我說出來，你們一定要遵守諾言……」 苗多財斥道：「廢話那麼多，不說只有死路一條！」拿出匕首，也想殺人。 田川河終被逼得沒辦法，說道：「殺他的是鑄劍師……」 三人聞言，登時怔愣。 唐小山道：「你們兩人一起盜劍？」 田川河頷首道：「他本就是大勝莊鑄劍師，當時我訂購枴杖劍之後，他輾轉得知我用意，便逼著我讓他參加，他並保證若找到寶劍，必能賣到萬兩以上，我想利潤豐厚，就答應他了。當時我們潛入荒宅，常大鬍子耳靈，立即發現，我們只好硬搶，常大鬍子想抵抗，而且尖叫，他登時抽出匕首，剌其腹部，終於殺死他，為掩人耳目，我們把他佈置成自殺摸樣，隨後才拿走寶劍，他也依言賣給金湘蘭。給了我萬兩銀子，從此未再見過我，這即是全部經過。」 唐小山道：「他是何名字？」 田川河道：「叫凌長昆，大勝莊全叫他凌師傅，四十上下。」 唐小山道：「金湘蘭又為何找你吵架？」 田川河道：「她說我不該賣她寶劍，惹來無數麻煩，我哪管這麼多，後來覺得不對勁，準備開溜，你們便來了。」 一股乞求道：「我真的沒殺常大鬍子，饒我一命，我願將銀子歸還。」 苗多財呵呵笑道：「這才像句人話。」 唐小山忽又想到什麼，道：「此事交給你辦，我得趕去找金湘蘭，她才是正主兒，別讓她給逃了。」 說完喝著於雙兒，兩人登時掠退，閃入夜空不見。 苗多財則想盡辦法要田川河寫下賣屋契。 田川河則急於要求解藥，他肚子已不舒服，苗多財直道瀉藥無解，只要瀉個十天八天便沒事。 田川河無奈，在逼迫之下，寫了賣屋契。 苗多財瞧他老實話多，遂決定讓他將能搬走的東西全帶走，免得淪落乞丐族群，並且特別通融可等十天之後搬家，免得半路瀉個沒完沒了。 田川河感恩涕拜。 苗多財拿著契書，欣爽不已，大步而去，一夜之間又賺進萬兩銀子，照此下去，不到幾年，大概可成為全國首富哩！ 他急奔東城，想找合夥人分贓。 至於唐小山則奇快奔回大勝莊，不必拜見，立即闖入搜人，豈知仍慢了一步，金湘蘭早已不知去向，問其門徒全無所知。 唐小山當機立斷，趕忙領著於雙兒，直往北邊妙峰山方向掠去。 情勢緊迫，兩人全力奔馳，或有山林、亂崗擋前，一不掠即過，數十里路遙，不到一個時辰即已奔過，眼看山區已近，或因平時霧氣較重，竟然飄起細雨。 唐小山心神振奮，若下雨，仍聞青光、鏘鳴聲，自是寶劍現形，自不虛此行，果真掠入山區，直登妙峰山那頭。 雨勢漸大，轟隆隆，終聞雷聲，且見閃光，兩人毫不放棄，復往更深處探去。 在山頭高處，於雙兒卻在北麓似是山谷矮處發現迷弱閃光，心下大喜，伸手指去：「小山你看，真的有光。」 唐小山迎目瞧去，怔喜不已：「那不是閃雷，一定是寶劍光芒！」 他且頓足，運功聆聽，除了雨聲，突然傳來清脆鳴鳴聲，這聲音有若置身大古堡中，且聞刀劍落地聲，鏘鳴久久不絕。 唐小山更甚：「就是寶劍！」 於雙兒卻聞及女人斥喝聲，皺眉道：「是金湘蘭在練功？」 唐小山笑道：「我看是跟男人打架吧！」 喝聲中，亦傳出男人叫聲，兩人頓有所覺，趕忙掠奔過去。 數里險徑、高崖，難不倒輕功卓絕的兩人，眨眼即已掠近，從高崖往下瞧去，數百丈深谷下，只見得有個山洞，洞前燃著火堆，外頭則為平台，一男一女爭吵不休。 那女的正是金湘蘭，那男者年約四十，中等身材，手中握著一把森森寶劍，相隔數百丈，仍能見其光華清亮，直若一泓秋水，一見即知非凡品。 唐小山、於雙兒兩眼不由發直，終於見著神兵利器，果然不同凡響， 金湘蘭怒斥：「盜我寶劍，沒什麼好解釋，直到現在我才知道，你一直在利用我！」 那男人急道：「蘭妹不要誤會，我是發現此劍刻有武功秘訣，始決定找機會練它，將來也好保護你，你該知道，我每次練完之後，必定歸還，根本毫無私吞之意，蘭妹你別誤會我才好……」 「誰是你蘭妹！」金湘蘭怒斥：「早在數十年前就不准你叫，休想我會理你，你早就計算拉攏我、利用我，若是真心，發現如此重要武功秘訣，竟然不告訴我，私自練它，你當我是什麼？」 那男人急道：「冤枉，我以為你只對經商有興趣，才沒告訴你……」 「廢話！」金湘蘭怒斥：「沒有好武功，如何保住大勝莊？沒看到我時常受人欺負嗎？」 那男人道：「我是想，我練了照樣能保護你……」 金湘蘭怒斥：「誰要你保護，如若保護我，就不該搶來此劍，還殺了人，現在全天下都衝著大勝莊而來，我的一切必因此毀在你手中，你高興了吧！」 ------------------ 銀城書廊 掃瞄校對 |
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