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趙霖、王謹見魯孝身處危境，二人為友情急，也沒招呼平旋，急縱遁光飛去。勿惡見有敵人，揚手一指，兩柄神戈先自飛起，將二人劍光敵住。緊跟著，又是一片挾有好些惡鬼影子的碧光朝二人撲去。還未近身，二入便覺陰風透骨，頭腦昏昏。如非身帶玉玦，隨著心念一動，各飛起一片銀光將身護住，幾乎暈倒。不禁大驚，情急之下，頓忘師誡，各把玉鉤斜化成兩彎亮若銀電的交尾精虹飛將出去，迎著妖光鬼影一絞，便聽一片慘嗥鬼嘯之聲。勿惡見狀大驚，忙即回收，已被絞滅一半。平旋也已飛到，將手一揚，一聲驚天價大震，數十百丈金光雷火直朝勿惡打去。緊跟著又放出一枝金箭，夾著霹靂之聲，朝前飛射。勿惡神戈本非玉鉤斜之敵，再見來勢如此猛惡，幾面夾攻，又吃神雷將護身妖光震散，如非飛遁神速，不死必受重傷。急切間摸不準敵人深淺，又為平旋太乙神雷先聲所奪，知非對手，不敢戀戰，急得怒吼一聲，收轉法寶妖光，只一閃，便隱遁飛去，平旋朝空大喝道：「無知妖孽，如不看你母親情面，今日早教你形神皆滅。如敢犯我柳湖一草一木，休想活命！」隨聽勿惡遠遠怒吼道：「那玉鉤斜本是我的，現被你們偷來。趁早還我便罷，否則休看你們厲害，早晚踏平柳湖，雞大不留！」趙霖大怒，想要循聲追去。平旋深知勿惡邪法高強，長於隱遁，決追不上，反露馬腳，忙大聲攔道：「二位師兄，理他做什？我柳湖早下有羅網，等他送死，此時除他雖極容易，已然答應他娘，只好放過。除非他再三纏繞，自去送死，那也無法。我們先救人吧。」趙、王二人也知追他不上，便同下落。 三人到地一看，魯孝通身冷戰，人已昏迷不醒。姑茫正將內丹化作一股紫焰，罩向魯孝頭上。趙霖問：「可有救法？」平旋答說：「此是邪法寒毒之氣。總算道基堅固，元神未被攝走。又有神獸拼耗丹元，捨命相救，才得保命。現在神獸正噴內丹，吸收陰寒邪毒之氣，不如等他醒來再走。」三人待有頓飯光景，魯孝方始漸漸醒轉，見了三人，張口便問：「我哥哥呢？」趙霖答說：「此非人類，已逃走了，你還問他做什？」魯孝歎道，「我也知他不好，但他若死，娘會傷心，無法勸解。但盼他能回頭才好。」隨說：「好冷。」平旋忙將身帶靈丹取出與他服下。魯孝仍覺週身冰冷。趙、王二人因他災難已驗，再往柳湖便無妨礙，想扶上獸背，魯孝笑說：「此時稍好。」便往獸背縱去。二人隨請平旋坐向獸頸，一同騎上，往柳湖飛回。 快到柳湖上空，瞥見下面金霞高湧，內有無數鬼影，往來衝突。喊聲：「不好！」四人一齊往下飛降。還未到地，忽聽殷殷雷鳴，似海水一般湧過，一股五色星光突在金霞之下出現。平旋不知底細，正在愁急，鬼影忽被星砂裹去，一一片慘嗥聲中，便全消滅。這才看出來人竟是救星。等到穿光飛下，星光已隱，微聞破空之聲由下而上，朝來路飛去。那麼神奇的太清禁制，竟未看出金霞有絲毫閃動，人便飛走，料是正教中能手無疑。只不知敵人怎會侵入，大是驚奇。等飛向宗祠，向眾香老一問，才知三人走後不久，忽聽鬼聲啾啾，起自地底。這時正有幾個膽大村民見三人飛走，無什動靜，心想有仙人在，當不妨事，出外探看。忽聽左近崖上有一少年口音，大聲喝道：「妖人現用冷焰搜魂由地中來犯，你們還不回去，想找死麼？」眾人剛一回轉，便聽雷聲。才知勿惡真個凶狡，竟由地底暗算。魯孝人已復原，眾人間起經過。 原來魯孝前送趙、王二人，並未回山，一心惦記乃兄勿惡安危，意圖補救。暗忖：「照師伯、師父日常所說，分明哥哥要往柳湖擾鬧，所以不令自己前去。我只在中途等候，必能遇上。如能勸他改邪歸正，了卻我娘心事，並還不致往柳湖傷我良友，豈非快事？倘能如願，便受一點危難，又有何妨？況且吉凶數定，憑著師傳法力和神獸姑茫相助，也不至於送命。否則師父也必不會收我為徒了。」越想越有理，便在大鵬頂左近擇一山頂停下，和姑茫商議，分頭飛空查看，如發現勿惡，立即迎頭勸阻。一直候到申初，空中並無影跡，斷定事應當時，惟恐錯過。他素重信義，己然答應趙、王二人不往柳湖，未便食言，心又愁急，於是越飛越遠。正飛空尋覓間，忽見前面亂山中有一山人部落，先未在意。後見山凹中有不少桃樹，結實肥大，欲往采吃。本意采上數十個，尋到姑茫同吃，採完就走。剛落下採了十幾個，忽聽崖後有山女說話，竟提到勿惡的名字，心中一動。同時兩山女由崖後轉來，內中一個正是勿惡強逼成婚的山女歡姑，同了榴花寨主的愛女金娘，正在邊走邊哭，訴說心事。魯孝隱在一旁，留神靜聽，得知歡姑為報情人、家屬之仇，來向寨主藍仙娘求取惡蠱，意圖報仇之後，再行自殺殉情。金娘知道勿惡神通廣大，雖然約定在離此二十里的山前等候，準備夜入柳湖，去殺人虎妻子，但是此人邪法甚高，就許暗中掩來，如被聽去，立是一場大禍。乃勸歡姑不要哭訴，免遭毒手。歡姑答說：「勿惡愛我如命，就被發現，也不妨事。我正求死不得，怕他何來？」金娘隨又談到惡蠱用法：「只須在飲食內稍下分厘，任他真個仙人，也無生理。這還是因其邪法太高，恐被驚覺，否則乘著歡會之際，將神蠱放出，也可致其死命。現將神蠱與蠱粉一齊帶去，相機行事，必能成功。但是事須縝密，不可累我。」歡姑應諾，辭色甚是悲壯。 魯孝一聽蠱毒如此厲害，雖知勿惡咎由自取，心終偏向。但山女報仇原是本分，不能怪人。正想不出兩全之策，忽聽「格格」怪笑，甚是耳熟。定睛一看，一片彩煙飛動中，勿惡倏地現身，只一照面，揚手一片碧光鬼影，便將金娘罩住。歡姑知道事洩，哭喊：「要殺殺我，與她何干？」勿惡獰笑道：「你是我的心肝美人，想死如何能夠？照你對我行為，早晚必死我手，還要受那煉魂之慘。連你父母家人，一個也休想活命。但我此時正在心愛頭上，等我快活夠了之後，你就想活，也辦不到。此女助你害我，焉能活命？快快將那妖蠱獻出，少受好些活罪。」說時，金娘已被碧光中的惡鬼緊附身上，制得花容慘變，痛苦非常，悲號之聲，慘不忍聞。 魯孝實在看不下去，但知乃兄惡性，盛怒之下，出去勸說，必不肯聽，徒傷感情，正在進退兩難。歡姑自從金娘受制，再三哭喊，欲以身代。勿惡起初理都不理，後來似見金娘貌美，忽然變計，揚手收去碧光鬼影。金娘脫困，剛想逃走，吃勿惡飛撲上前，一把抱住，便要強姦。金娘不從，拚命強掙，口中咒罵，雙手連抓帶打。勿惡大怒，喝道：「狗山女，敢和我強、等我快活之後，再將你化為肉泥，煉你生魂。」說罷，將手一指，金娘立時通體全裸，一絲不掛，人也如醉如癡。勿惡朝著歡姑詭笑道：「這女人就是你將來的榜樣。我先快活一陣，再用飛刀砍為肉泥，將生魂收去祭煉法寶，教你知道厲害。」歡姑急怒交加，滿臉悲憤，口喝一聲：「我與你這妖賊拼了！」隨說，揚手飛起一條兩尺來長形似蜈蚣的紅影，朝勿惡飛去。勿惡揚手一道碧光，先將蜈蚣罩住。獰笑道：「這類惡蟲，豈能害我？我先不殺它，等到事完，再用此蠱嚼吃這山女與你看。」話言未了，叭的一聲，臉上早中了一巴掌，當時打跌老遠。隨聽有人笑罵道：「該死畜生！如此凶淫，今日遇見我夫妻，休想活命。」語聲未息，眼前人影一晃，現出一個身材矮小，年約五十的黃衣老頭和一道裝美婦。剛一現身，少婦揚手飛起一一片金霞，照向山女身上，邪法立解。隨對二女道：「你們將衣服穿上，等我除了妖人再說。」 勿惡冷不防吃了這一掌，打得半邊臉腫起老高，兩太陽穴直冒金星，空有一身邪法，並無用處。又見來人神態和常人差不許多，也不想想，自己生具異稟，身堅似鐵，豈是常人所能打跌？暴怒之下，哪知利害輕重，厲吼一聲，由地縱起，將手一指，先是幾道灰白色的妖光朝老頭、少婦飛去。少婦方要伸手，老頭嘴皮微動，便即停住。二人被妖光圍住，但是言笑自若，若無其事。勿惡依舊不知厲害，見所發飛刀無功，反更暴怒，又將大片碧光放起，中現好些惡鬼影子，飛舞上前。老頭哈哈笑道：「你這不孝畜生，累得你娘為你耽誤仙業，還敢在我夫妻面前放肆行兇。休說你這小妖孽，便你妖師白老翁，遇上我也休想活命。」說時，煙光中惡鬼本是伸爪前撲，神態獰惡已極，整個山凹已全在碧光籠罩之下，老頭也未用什麼法寶、飛劍抵禦，始終不加理會。勿惡方覺敵人不是庸手，神情可疑。又聽口氣不妙，正待收回，另施邪法，不料竟收不回來，心中驚疑。定睛一看，那些惡鬼乍看似在飛舞抓撲，實則是在奮力掙扎，好似晴中被人禁住，不能脫身神氣，才知厲害。於是奮力回收，想將飛叉放出，還未出手。耳聽少婦在煙光中喝道：「這類妖孽，容他不得。我還要回開元寺，早些打發了吧。」老頭話也說完，袍袖微展，先是一線奇亮如電的金光，由碧光中激射而出，晃眼展佈，化為一片金霞，反照下來，將碧光鬼影一齊兜住，勢子比電還疾。勿惡看出那是大清玄門有無形劍氣，方才膽寒。少婦將手微揚，霹靂一聲，數十百丈金光雷火隨手暴發，外層金霞再往裡一收，只聽鬼嘯慘號之聲，所有妖光鬼影全數消滅，無影無蹤。 勿噁心膽皆裂，哪裡還敢戀戰，一縱妖光，便想逃遁。剛一飛起，眼前人影一晃，面上又中了一掌，打落下來。一看又是那矮老頭，慌不迭又往側面飛逃。仍是原樣，身剛離地，老頭便在面前現身，又吃了一掌重的。似這樣，無論逃向何方，都是如此，一任邪法高強，飛遁神速，均無效用，到處被老頭擋住，每打必中，決躲不脫。一會工夫，便被打得昏頭轉向，耳鳴心跳，週身痛楚，空自急怒交加，無計可施，但又不甘屈服。少婦喝道：「我凌雪鴻，向來不容惡人在我手下漏網。似你這等不孝不梯的忤逆之子，更是神人共憤，罪不容誅！如不念在你娘再三向我苦求，早已形神俱滅。既是如此淫凶強做，情理難容。」隨說，將手一揚，一道金紅色的刀光剛朝空飛起，忽聽叭叭連響，面前人影一閃，又多出了一個瘦矮老頭，才一出現，也未和人說話，便打了勿惡幾個大嘴已。勿惡因為逃便挨打，除卻聽人擺佈，毫無辦法。又見飛刀神異，飛舞半空，把崖凹一帶山石林木全映成了金紅顏色，光影閃變，瑞彩騰輝，精光射目，不可逼視。身子已在刀光籠罩之下，知是佛門煉魔之寶，往下一落，形神皆滅。儘管天性凶橫，當此危機一髮之間，也不由膽落魂飛，震驚失措。 勿惡正待開口喊饒命，忽見兄弟魯孝突由斜刺裡趕來，往敵人身前撲地拜倒，未及開口，矮老頭已將飛刀止住，不令下落，跟著說笑起來。知有生機，惡性又萌，話到口邊縮住。心想：「反正難逃，兄弟本是正教門下，許與敵人相識，來此求饒，有他在場，十九無事，弄巧當時放走，連苦頭也不會再吃，樂得強硬到底。」心正尋思，面前出現一矮老頭，揚手打來，相貌更是瘦小，打也更重。料與敵人一路，先前吃過大虧，強敵尚在對面，不敢還手。躲又躲不了，負痛情急，正在亂跳亂吼。魯孝忽然縱身趕來，搶在前面，朝老頭跪下，大聲疾喊：「老仙長，可是嵩山朱真人麼？求看家母薄面，饒了弟子的哥哥吧。」 原來先後來這男女三人，正是嵩山二矮追雲叟白谷逸、凌雪鴻夫婦同矮叟朱梅。魯孝曾聽師長說過相貌，但因自、凌夫婦先來，尚未十分拿定。見二人一到，便將山女救走，破了邪法，制住勿惡，當時本要趕出求情，忽聽耳旁有人低語道：「你兄罪惡太重，我受你母重托，必須給他吃點苦頭，或能保全一時。你不可就出現，我夫婦也決不殺他，放心好了。」魯孝聽出言中之意，似想勸勸勿惡，心中驚喜。又因乃兄委實淫惡窮凶，直無人理，借此懲治也好，萬一改邪歸正，豈非極妙？便藏在一旁，不曾出見。後見勿惡連受重打，已在心痛。又見凌雪鴻放起般若刀，一時情急，往前趕去。剛跪在地，未及求說，朱梅忽然現身，下手特重，打得乃兄滿地滾跳疾喊，宛如籠中之鼠，任人凌虐，狼狽已極。魯孝實在心痛，忙又翻身搶向前去，求告討饒。 哪知朱梅性情更怪，正打得起勁，忽見魯孝跪求，便用腳亂踢。魯孝被他連踢了幾下，雖覺疼痛異常，因見朱梅腳踢自己，並未停手，依然把勿惡打個不休，而且不知怎的，勿惡老在他的面前，不知逃避，竟疼得慘叫起來。心更不忍，一時情急無計，便縱身朝勿惡撲去，一把抱住，大聲哭喊：「這二位仙長，許是嵩山白、朱二仙，哥哥你快認錯，改邪歸正吧。」一面不住哀求：「仙長饒我哥哥，弟子情願代他挨打。」朱梅直如未聞。因勿惡被魯孝護住，朱梅便將二人一齊亂打。魯孝早聽師父說過這兩人的神通，一味忍痛，哭喊不休，福至心靈，竟未倔強。朱梅打法甚是巧妙，一任魯孝攔擋維護，抽空便給勿惡一下重的。有兩次，勿惡幾乎疼暈過去。不多一會，魯孝也被打得週身疼痛，支持不住。勿惡更不必說，後見兄弟為他挨打，不由激動天良，心想：「逃決逃不掉，照此下去，定被打死，連兄弟也受重傷。」念頭一轉，打算假意降伏，試他一下。 忽見凌雪鴻走來，笑對朱梅道：「二弟，他兄弟並無過惡，你打得他遍體是傷，何苦來呢？」朱梅怒道：「大嫂，我最恨人和我裝矮子，有話好說，跪地做什？我未答應饒這畜生，他偏搶前維護。我打不成這孽種，只好拿他出氣了。」說時，白谷逸也已走過來，笑說：「朱矮子不講理，不能因為逆子該死，便傷好人。」朱梅怒道：「這類忤逆畜生，不打他一頓，惡氣難消。既這等說，我將他們分開，打個樣兒出來，與他見識見識。」隨說，把手一指，弟兄二人便已分開。魯孝覺著前面似被什麼東西擋住，力大無窮，怎麼也衝不過去，空自著急，無計可施。勿惡全仗魯孝擋護，少挨好些毒打，及被法力分開，萬分驚惶之下，待往一旁閃避，身上又中了兩下，痛徹心肺，再也禁受不住，翻身栽倒，伏地不起，週身皮骨似均碎裂，方覺凶多吉少。 魯孝見兄重傷倒地，越發悲痛愁急，重又跪地哭求。剛喊：「仙長饒命！」朱梅忽捨勿惡，過來怒喝道：「你真想替他挨打麼？我就打你一頓，看是真假。」魯孝忙答：「弟子甘代受責，只求饒我哥哥。」朱梅已一腳把魯孝踢了個大觔斗。緊跟著手腳齊用，連打帶踢。魯孝和先前勿惡一樣，疼得滿地亂滾，覺著對方手腳中在身上比鐵還堅。為示誠敬，出於心願，也不敢用仙法防身，索性停嘴，連饒也不求，任憑毒打，一味咬牙忍受。 勿惡驚魂乍定，見乃弟在敵人拳腳交加之下，滿地翻滾，週身泥汗，鼻青臉腫，頭上凸起好幾個大包，衣服也成粉碎，身上滿是青紫傷痕，越看越可憐。想起兄弟連救自己幾次，雖不和自己一心，手足之情到底深厚。從而激發天良，哭喊：「三位仙長，我兄弟並未冒犯，饒了他吧。」人卻不敢過去。朱梅冷笑道：「你這孽種，也配說話？我不打他，打你可好？」勿惡不敢還言，又無勇氣應聲相代，心頗悲痛。 凌雪鴻好似看不過意，忽然搶前說道：「二弟，你氣已出，看我薄面，饒這可憐人吧。」白谷逸也說：「李道友久未晤面，難得今日閒暇，何苦為這逆種慪氣，我們走吧。」朱梅方始停手，先朝勿惡怒喝道：「如非你弟拚命護你，今日休想活命！大大便宜了你。再敢倚仗邪法，欺害善良，犯我三人手內，連死後殘魂也休想逃脫。」隨對魯孝道：「我素恨虛假，不愛聽人說好聽的話。以為你本無過，求情是真，代兄挨打，說說而已。哪知果出真誠，連行法防護都沒有。如今受傷雖重，但已試明心跡，並還為此因禍得福，許能脫去一場大難。你兄非人，無須理他，各自回山去吧。」說完，拉了白谷逸便要走去。凌雪鴻笑說：「你們兩個先走，我還有點事，隨後就來。」白、朱二人同聲笑說：「此舉頗減前孽，還是不多事的好呢。」說罷，金霞一閃，二人不見。雪鴻隨取一九靈丹，令魯孝服下，說是受傷甚重，服後即愈。魯孝連忙跪謝，凌雪鴻已化一道金霞破空飛去。 魯孝側顧勿惡，委頓地上，好生憐惜。不顧自身疼痛，一顛一拐，走將過去，將靈丹分成兩半，自吃半粒，想令勿惡同吃。勿惡自覺慚愧，但又週身奇痛難忍，不得不受，把牙一咬，接丹服下。山女早已逃走，越覺愧憤，正在暗打復仇主意。魯孝見他週身鱗傷，服藥以後，隔了一會，似稍見好，不時目射凶光，咬牙切齒，知其心中毒恨。想起師言，雖代愁急，但又不敢明勸。只得和他坐在一起，再三撫慰親熱，拿話暗點。並說娘久未見，師祖偏又不許上門，想什方法，同見娘去「勿惡知道師祖性情古怪，自己非改邪歸正，不許登門。怒答道：「兄弟，你雖手足情長，但我心性你應知道。娘一出山，早晚尋我兄弟，你無須藉口設詞，我決不聽。多說廢話，我心有氣，於你不利。以後見面，不要談起各人行為，兔傷情分，反而不好。」魯孝見他凶睛怒突，聲色皆厲，分明陷溺已深，萬難挽救。心雖愁急，不敢勸說，淒然答道：「我是想娘太甚，巴不得能夠早見。哥哥不要多必，難得相遇，我們多玩一會如何？」說時，二人已行法把衣服整理清潔，傷痛也止。 勿惡見魯孝滿臉真誠，想起自己一味兇惡逞強，全無手足情分，也實愧對。有心飛往柳湖，去殺朱人虎妻子，就便攝取百十生魂，但其弟定要勸阻，又傷和氣。勉強談了一會，天色也漸入夜。勿惡不願明去柳湖，被魯孝知道惹厭，假說要回玉龍山，隨即立起，作別要走。魯孝留他不住，又見勿惡迫今回山，心中生疑，表面順從，推說神吼姑茫早就飛空查看，毫無影跡，尋到就回山去。勿惡勉強應諾，隨同飛起，長嘯呼喚。找了一，會，姑茫始終不見。魯孝因和姑茫久處，又受師傳仙法，人獸均有感應，早知姑茫故意隱藏，料有原因。推說姑茫必已回山，要找它去，飛出不遠，穿入天空密雲層中，重又隱身趕回。勿惡只當兄弟向不說謊，又見他飛去，正要趕往柳湖，忽聽姑茫嘯聲隱隱傳來，陡生惡念，欲用邪法異寶，強迫收為己有。循聲趕去，仍未尋見。往返略一耽延，魯孝也已趕回大鵬頂左近，才到便被姑茫暗中引去，用獸語相告。說先遇朱真人指點機宜，令告魯孝，先前那頓毒打，乃是為他減孽免災，並非真個厭惡。勿惡少時便往柳湖侵擾，令隨魯孝埋伏大鵬頂，等他過時，上前攔阻，雖不免一場虛驚，但有解救，並還可應劫難。魯孝正在盤算，勿惡忽縱妖遁飛來，忙即單人上前攔勸。勿惡見他去而復返，干預自己為惡，本來有氣，因有方才相救之德，心雖憤怒，開頭還不好意思發作。後來魯孝看出他不似從前，一言不發便下絕情，以為天良不曾喪盡，心中暗喜，膽子漸大，強攔去路，苦口勸說。勿惡幾次想用邪法遁走，將其拋下，均被搶前阻住。勿惡見他不知進退，頓發野性，便用邪法將魯孝迷倒，竟生惡念，想下毒手。幸而姑茫早得仙人指教，突然搶前，將人救下，噴出內丹護住全身。緊跟著，趙霖、王謹、平旋相繼趕到，將人救往柳湖。 勿惡為平旋所持靈符、金劍和趙、王的玉鉤斜驚退，收了邪法、異寶逃走。中途想起那一對玉鉤斜，以前曾費不少心力，眼看到手，忽被敵人得去，越想越恨。又看出敵人法力有限，全仗法寶神奇，才佔上風。於是施展邪法，飛往柳湖，準備斬盡殺絕，以消胸中惡氣。仗著飛遁神速，趙、王、平三人因救魯孝，稍微延誤，竟被搶在前面；勿惡邪法甚高，更擅隱形飛遁之術，到時發現上空設有玄門禁制，不能侵入，忙改地遁入內。如非青衫老人暗命門人阮征同了愛子李洪趕來解救，全湖人眾休想活命。勿惡自地底穿出，正施展冷焰收魂邪法，想下毒手，不料阮、李二人一上一下，突然出現，合力夾攻。阮征法力固然高強，便李洪也是累生修為，身有至寶。勿惡自非其敵，見勢不佳，上空已被神光佈滿，仍由原路逃走。李洪雖奉父命不許誅殺，但實恨他不過。始而將預設地底的禁制撤開，縱其人內，等勿惡逃進，又故意放走。人一入地，立將埋伏發動，勿惡被困在內，上下不得。依了李洪，還要多給他吃點苦頭。阮征見趙、王、平三人已同魯孝趕到，素敬師長，不敢違命行事，再三勸阻，方始放走。就這樣，李洪仍不肯捨，已然放走，又復窮追，勿惡隱形法先被破去。李洪曾得仙佛兩家真傳，飛遁比他更快，身形又隱，勿惡連個人影也未看見，連受戲侮打罵，直被追到玉龍山畔，李洪又警告了他幾句，方始回轉。阮征也已尋來，一同回山覆命不提。 趙霖、王謹、平旋、魯孝四人回山之後，談了一陣。平旋隨說：「來時師父有命，說柳湖只當夜一場險難，過後無事。山女情癡、實是可憐，現離中秋會期還有三日，如有約會，不妨前往見上一面。」趙霖對於巧姑所約楊姑寨之行，本恐糾纏，不願前往，後經村眾力勸應以大局為重，方始應諾。平旋一到，得知嵩山二老和好些仙俠暗助，衡山白雀洞諸仙商談之言已全應驗，趙霖心中大喜，知道此行有勝無敗，仙業分明有望。山女巧姑那等情癡，人不見面尚且苦戀不已，再往赴約，必當有意於她。對方一片真誠熱愛，其勢不忍過於難堪，稍微敷衍，便成大累。想了又想，決計不去，平旋一再勸說，只以婉言謝絕。 一晃便是中秋前夜。趙霖正準備在天明前起身飛到玉龍山，天約交午，再按拜山之禮，闖關過火，青駕忽然飛來，因為上空禁網所隔，不能下降，盤空飛鳴，被眾人發現，迎上前去。青駕背上還有一隻鸚鵡，見了趙霖，口吐人言，疾呼：「主人想你這情哥哥，今日眼都哭腫。你真心狠，為何回來不到楊姑寨去見她一面呢？」平旋覺它靈慧可愛。又見青駕爪抓一信，連聲低嗚，料知有事。心憐山女情癡，忙即撤禁放下。取書一看，大意是說：巧姑深知趙霖期前必回，而連日玉龍山又到了不少妖黨，能手甚多。本意想和情人見面，洩漏機密，指點拜山禮節走法，以便少去好些危機。不料苦盼不至，連命所養靈禽飛往楊姑寨探看，終無人影。想起前日勿惡曾率強迫成好的山女歡姑出山閒遊，心疑是往柳湖行刺，自己無法分身，去也無用，心正愁急，忽接靈鶴歸報，說起勿惡挨打之事，跟著山女全家同時失蹤。勿惡深夜方回，神情似頗狼狽。到家便命月姑去擒歡姑家屬，已無蹤影。勿惡自稱歡姑中途行刺，已然擒住，被人救走。與敵人鬥了一整天，未分勝敗，鬧得柳湖也未能去。語多可疑，好似吃了大虧，連月姑也聽了出來。料定柳湖有了防備。但未說破。勿惡次早便托故離山，說是中秋准到。 巧姑原因近日處境更險，月姑之師寨中著名妖巫麻神婆已來，若再派靈鳥出探，一被發現，命必難保，雖不怕死，終想生前再見情人一面，因此不敢冒失。心疑趙、王二人己回柳湖，趙霖對她情薄，不肯往見。眼看日期已近，心更悲苦。當日妖巫正煉邪法，設壇出神，這才冒險修書，命青駕、鸚鵡送信，就便查看人回也未。又說到趙霖楊姑寨失約，自己自找苦吃，雖然情人無意，她卻情癡更甚。實不願情人犯此奇險，特將人山途向、禮節禁忌，以及一「切趨吉避凶之法，詳為告知。只要趙霖闖過那幾重關口，到達大寨與老人對面，如能允婚入贅，自然無事，但知這層決辦不到。乃父一向兇惡，情人方正剛直，豈有服低應諾之理？不過乃父天性好強，自居前輩，最主公平，對敵也許不令那幾個邪法最高的人出鬥。事雖吉凶難定，只要把當場所出難題應付過去，立可兩罷干戈，縱不化敵為友，也不至於加害。能夠雙方保全，固如心願，情人倘有不測，必以身殉。務望憐她命苦情癡，在見面時稍微給她一點親愛之情，死也瞑目。詞意淒苦，無限纏綿，癡情流露，哀艷絕倫。眾人看了，全都感動。鸚鵡又在叫道：「情哥哥，你的巧姑想得你好苦呀！快些寫封好信，不要教她傷心吧。」 平旋見趙霖雙眉緊皺，面有愁容，乘機勸道：「此女滿腹幽怨，有懷莫吐，萬分可憐，我已決計救她。神仙美眷，自古原多。日前所見自老前輩以及青衫老人，便是夫妻合籍，同修仙業。趙師兄便娶了她，有何妨礙？請在回信上稍加慰問，使解愁苦如何？」趙霖當著平旋，不便說出巧姑心癡情熱，一旦成婚，決難免於男女之愛；便自己佳麗當前，又是這等纏綿恩愛，日常相處，豈能忘情？除非狠心絕情，斬斷情絲，不見可欲，實難保無動於衷，將來修道必為延誤。隨寫一信交鳥帶去。平旋也不再提。 一會將近黎明，為防萬一，柳湖上空仍用玄門禁制護住，四人一獸，方同起身。魯孝此行，志在感化勿惡。又因敵黨人多勢盛，各位師長不知何時才到，如由趙、王二人以禮拜山，雖較勢孤，但老人一向狂傲，必不屑於大舉出動，看是艱險，反倒無事。一添幫手，法力再如稍高，略佔上風，立被激怒，引出能手，更是難敵，四人到了中途，便照預計分手：魯孝帶了姑茫，先往玉龍山對面天馬峰頂埋伏，等趙、王二人已入大寨，再由空中飛降；平旋本與魯孝同行，忽說近處有一友人，趁著閒暇，欲往一見，到時再往大寨會合；趙、王二人直奔玉龍山。 趙、王二人見天已大明，晴空萬里，一片青蒼，只東方天際微有幾片曉霞紅影，襯托著那一輪剛升出地平面的紅日，光芒萬丈，照得大地上林木原野齊幻金輝，壯麗非常。玉龍山就在左近，相隔只十餘里。近山一帶，炊煙縷縷，曉霧初收，山人來往，宛如蟻陣，知道當日正逢墟集。忙按遁光，往下降落。因覺為時尚早，又因山墟正當山口，意欲由此步行入山，就便探詢一點敵情，乃信步往前走去。到了一看，才知中秋寨舞，寨主尚設有盛會。二人拜山之事，各處山民皆有耳聞，都說這兩個漢人膽子太大，簡直是送死。二人混在人叢之中偷聽，得知入山共分兩路：一條為各處山民入山朝拜赴會之用，一條專供拜山之人行走。方想再聽下去，山墟中原有漢客和走方郎中，山人先未在意，內有兩個年老細心的，發現二人少年英俊，身佩寶劍，想起拜山的正是兩人一路，不由生疑，各用山語互一指點，眾山人把龍家寨主敬若天神，哪裡還敢招惹，當時驚散，不再開口。二人所到之處，全都紛紛驚避。二人知其怕事，便不再搭理。見前面山口危崖腰上有一竹樓，甚是清潔高大，連枝而建，竹葉青鮮，彷彿新蓋不久，形勢也頗奇特。樓前平台凸出，上坐二人：一個是寨主，一個是長髯道士。回顧眾山人，也在交頭接耳，向樓指點，意似驚奇。再一細看，那樓離地約有四五丈，樓側恰有一條盤山道。那道人相貌清奇，飄然有出塵之概，寨主對道人甚是恭敬。面前放著一個黃泥火爐，上設茶鐺名碗，茶煙裊裊，老遠便聞見茶香。趙霖首先心動，暗忖：「茶煙上升，風向又反，相隔這麼遠，如何聞到香味？」越想越覺可疑，反正為時尚早，崖腰有路可通，上下方便，朝王謹一努嘴，一同往上走去。越往上走，越覺茶香陣陣，清馨撲鼻，中間更雜蘭花香味。 二人平日均有茶癖，不禁思飲。走近樓前，想起此地已是玉龍山境界，身是漢人，對方難保不存敵意，如何冒昧討茶？方要繞樓而過，寨主忽然起立出迎，笑問：「二位漢家客，可要吃上兩杯香茗？此去山頂甚遠，天也還早，坐上一會，再走正好。」二人見那寨主穿著一身裸著半臂的山裝，赤足籐鞋，頭戴籐兜，露出滿頭銀髮，面紅如火，一部絡腮鬍須，根根猥立，宛如銀針，兩眼精光四射。看年紀應在八十以上，神情動作卻甚輕健。對坐黃衣道人，白面黑鬚，清懼高古，神態甚壯，手白如玉，指甲長約兩寸，春蔥也似，一望而知不是庸流。對方以禮來請，不便堅拒，又被茶香引誘，便同走上平台，先向道人請教。道人微笑道：「貧道公孫壽。此是前居本山的山人，今為小徒的龍鐵子，昨日才回。因山中舊家過於嘈雜，不耐煩囂，暫在這裡蓋上兩間竹樓，想等他們鬧完，再搬回去。因知貧道素有茶癖，特意採來武夷山絕頂名茶紫珠蘭，又把新由大自山天他泉眼中的甘泉帶了些來，趁著無事，陪我茗飲。此茶味在武夷鐵觀音之上，帶有蘭花香味。全山只此一株，產在武夷天旗峰絕頂暗洞之內。每年只有五月端午日，陽光正照洞中茶樹之上，芽頭剛舒，便須採取，否則便失靈效。那洞深達二十餘丈，其形如井，凡人不能上下。洞中長年陰晦淤濕，毒氣鬱蒸。此茶偏有避毒之功，含上一片，任他多厲害的瘴毒，全不能害。你二人吃完之後，可要帶上一兩片，到裡面去麼？」二人見公孫壽神情似做，也未轉問姓名，心想：「此時最好不吐來意。」忙即謝諾。寨主已舉茶相敬。二人見茶色深紫，光影浮泛，還未到口，便覺異香馥郁，聞之心清神爽，不似有毒神氣，試入口一嘗，端的色香味三絕，甘留舌上。一會便覺身心輕快，氣爽神清，知非虛語。公孫壽把手微指，龍鐵子隨由身畔取出一個金瓶，中有茶葉五片，其長兩寸，形如人手，色作深紅，異香越發濃烈。分贈二人，各得一片，傳以用法。說：「這茶一經人口，無論中毒與否，全可轉危為安，家師和我尚有他事，二位如往玉龍山，請上路吧。」二人見寨主龍鐵子和那公孫道人全部不是庸流，所說的話和所贈的茶均似含有深意。道人自從見面談了兩句，未再開口，神態甚是莊嚴。主人已下逐客之令，只得告辭上路。 那玉龍山大寨在後山深處半山腰上，共是上下兩寨。由山口起直達前寨，共有二十餘里小路。沿途多是峻嶺危崖，深溝大壑，溪澗縱橫。靠近寨前，有兩里來長一條山梁，地名蜈蚣背，最是奇險。此外還有許多險處。有的地方，山路就懸於參天峭壁之上，崖壁上下滿是綠油油的苔蘚，那路乃是天然石棧道，石作紅色，遠望宛如一條朱虹，盤亙在危崖腰上，紅綠相間，看去奇麗。但是山徑狹窄，中有半里多路，人不能並肩而行。最窄處，還不過尺，人須以背貼壁，摩崖而過。下面便是又深又大的絕壑，終年暗霧沉冥，一眼望不到底。路又滑陡，稍微失足，休說性命，連屍骨也沒處找去。除滿壁青苔外，更無一株籐樹可供攀援。寨主連前帶後，共設下七重圍子。有的利用山險，有的派上厲害同黨和毒蛇猛獸把守。 本來還命巧姑指揮所養猛惡禽鳥助威，巧姑自不肯用自己所養靈禽，去與情人作對，只好虛應故事。嗣又見寨主所約妖黨都是異派中的能手，斷定情人凶多吉少。忽聽鸚鵡、青駕歸報，說有一姓平的仙子願為相助，使其如願，先頗心喜。後又想道：「情人回山多日，並未如約往楊姑寨相見，可見對我毫無情意，惟恐自己纏繞不休，故此不肯往楊姑寨去。分明旁人看了可憐，安慰自己；也許恐怕情人做得太狠，將自己激怒，反愛為仇，都不一定。似此勉強，有何意思？」巧姑越想心越冷，一時咬牙橫心，索性向寨主慨然自陳，說自己心愛趙霖，雖然不肯違背父命，私自行動，偏向敵人，但用所養靈禽傷害情人，卻寧死不為。話已實說，任憑處治，寨主始而聞言大怒，月姑、朱人虎再在一旁搬弄是非，百計進讒，氣得寨主把巧姑綁起，吊在樹上，用籐鞭毒打。巧姑雖不敢行法護身，所養靈鳥只知對主忠心，管什山主，齊聲怒嘯飛來。巧姑知道乃父法力甚高，這些忠義的靈禽如敢違抗，無異送死，偏又喝阻不住。為首鶴。駕二仙禽見主人身上已挨了十幾下籐鞭，行刑的又是月姑，打得皮開肉綻，鮮血直流，不由激動義憤，各將內丹噴出，率了大隊猛禽，待要拚命。寨主已放出數十枝血焰飛叉。 巧姑身受慘痛，萬分悲痛之下，正急得無計可施。總算五行有救，妖人白老翁同魯勿惡師徒二人忽然飛到。勿惡早就看中巧姑美貌，彼時歡姑尚在，心無二用，又因巧姑乃山主之女，性情剛烈，見他便即遠避，方始暫息邪念。歡姑被白谷逸夫妻救走以後，早想到巧姑身上，無奈前往柳湖大敗而歸，雖然設詞掩飾，終是情虛，自覺慚愧。又忙著回山去向妖師求告，將所煉神魔一齊要來，以為報仇之計。這時剛到，見巧姑身受毒打，只說可以買好，便向寨主求情。寨主本愛巧姑，不過一時之怒。及見愛女身受殘酷，早已心軟。無如靈禽救主，群起拚命，所約能手均未在場，一班子女門人俱畏月姑凶威，被其暗中止住，無人敢於求情，鬧得寨主沒法下台。月姑看出寨主心意漸軟，打得更急，立意想制妹子於死，不料勿惡師徒跑來。勿惡初意還想寨主這等盛怒，未必允情，只一不允，立將神魔放出，假意救護，強迫答應。誰知寨主巴不得借此下台，聞言不特當時允諾，並將飛叉收回，連罵都沒有罵幾句，也不再強迫巧姑率領禽鳥出鬥。 月姑知道經此一來，越發成仇，意欲在旁進讒。剛一開口，便吃寨主痛罵一頓。立命巧姑回房，用本山特製靈藥養傷。巧姑看出勿惡一雙鬼眼注定自己，心懷不善。暗罵：「妖賊，就是你惡貫未滿，我也不過兩三日的活命，已拼一死，只想面見情人，問他兩句話，便即自殺，任你狐群狗黨，用盡心機，有什用處？」當時連謝都未謝，強忍傷痛，向寨主要了些治傷靈藥，立由青駕抱回。到了房中，方始行法止痛，醫治傷處，把所剩靈藥帶在身上，靜待時至，與情人相見。不提。 再說趙、王二人在山口崖上，辭別公孫師徒上路，入山不遠，遙望前面隱藏著一處山人部落，地勢也頗平坦。正談說間，忽聽身後有人說道：「二位漢客留步。」回頭一看，正是前見寨主龍鐵子。暗忖：「憑著近日功力，固不必說，便是以前，內外武功也都到了上乘境界，耳目甚靈，來人已到了身後，怎會毫無覺察？並且先在轉角上回望身後，是條直路，他師徒二人尚在崖上對坐，如何只一轉身，便到了身後？莫非這山人也是道術之士不成？」心中驚疑，忙問：「龍老先生，有何見教？」說時，瞥見前面山墟中本有多人手持弓刀長矛蜂擁而來，不知怎的忽又退去，當時也未在意。龍鐵子笑道：「此去入山，雖有兩條道路，內中一條乃赴會山人所行，二位漢客未必肯走。如由火燒崖那條路走，要經七重圍子方到大寨。其實，會劍術的人可以飛越過去，不過山頂有人眺望，只一飛起，便有能手來攻，這等走法，反倒可慮。最好步行，遇到險處，飛身縱過，只要不過分露出形跡，彷彿剛把劍術學會，雖能馭劍飛行，不能飛遠。還有二位身旁寶光外映，此非尋常法寶，必是前古奇珍，不到大寨，遇到強敵，千萬不可施展。否則，你那幫手到得均晚，如被敵人發現，非但預有準備，不能當時除害，反使生心，詭計劫奪。一個不巧，失去至寶，人還受傷，豈不冤枉？實不相瞞，玉龍山寨主並非外人，只因他多行不義，惡貫滿盈，今日報應臨頭，不必說了。最可惡的還是所約相助的一班左道邪惡，白、朱二老與各位道長雖想一網打盡，無如這些妖人均極機警，容易滑脫。各位道長又都有事耽延，須在天明前後方能趕到。因此你們此去不可冒失，如能只守不攻，先求無過，挨到三更以後，立可轉危為安了。」 二人看出對方分明是異人，身又不帶邪氣，只奇怪寨主既是他的好友，為何反助外人？一面稱謝，並問來歷行輩。龍鐵子道：「我是世上最苦之人，但是如非本山主人，也不會遇見恩師，能有今日成就。身世來歷，暫難奉告，且休提它。不過令師陶道友與青衫老人，我均有過數面之緣。二位來歷，我早知道，本來不想多口，因家師遙望山中強敵甚多，如今形勢已變，決不可露出你們懷中至寶和用劍遁飛行，越顯得是初學，無甚功力越好。」二人一聽，竟是師執之交，重又拜謝。龍鐵子道：「二位不必謝我，只請破寨之後，對於山人只誅首惡，少殺無法力的人，便足感盛情了。」二人方在謝諾，龍鐵子道聲「再見」，一片極強烈的銀光，電閃也似，略現即隱。再看，人已回到原處崖上。知是善意指點，好生驚奇。便照所說，再順山路前行。 前面本是一處山墟，先前曾見山人擁出，以為拜山之事，眾人定已得信，不會不知，見時必有口舌。到後一看，當地乃是一處山窪，環崖均是山人所居竹樓茅舍。田野中耕牛尚在，山人卻是一個不見，靜悄悄的。除牲畜雞犬而外，寂無人聲，全不似有什敵意情景，心中奇怪。趙霖覺著此行本定明白拜山，這山墟在山口以內，許是寨主同族，也許還是一道關口，莫如叫明再進。便尋了兩家，連聲喚人，自道來意。裡面終無回答，好似人全藏起。最後走到一家，發現窗中有山人探頭，見有人來，忽然縮退回去。看出對方膽怯，不知何故。一喊不應，便飛身縱上。入門一看，男女老少有八九人，見二人走上，俱都嚇得直抖。心更驚奇，便問為何害怕。內一寨主已戰兢兢趕前跪下，雙手連搖，直喊：「漢家老爺，你請下去，不然，我們全家都沒命了。」趙霖問是何故，寨主只是嚇得亂抖，不住哀求，也不說是什原故。王謹知道山俗古怪，各處禁忌不同，見有兩個婦女已嚇得哭了起來，寨主又在哀求不已，看去可憐，便拉趙霖走下，隨口喝道：「我們本應山主之約，來此拜山，見你們正當路口，意欲令你們通報，並無惡意，為何這等害怕？」寨主聞言，神氣始少緩和，但仍然不肯明言。等二人走出，方始掩向門後，低聲說道：「漢家老爺來意，我們知道。不過你們是老神祖的朋友，我們事在兩難，所以不敢答應。此去入山，路有兩條，漢家老爺走的一條，在西北山口以內。進去裡把路，有人在那裡等候，有什話，和他說吧。」二人還想問他老神祖是誰，寨主已退回去，把門關上。二人心疑所說老神祖便是那龍鐵子，只不知山人何故如此害怕。略一談說，仍往前走。 前面共是兩條山口，一西一南。西面的兩崖對立，地勢平廣，甚是雄偉，裡面道路也甚寬但。行約里許，谷徑忽似瓶頸一般縮小起來。二人見沿途小田頗多，也是空無一人，靜蕩蕩的，均未在意。剛由那寬只數尺的谷徑通過，發現口外滿是叢林密莽，竹箐森列，雜草怒生，高過人肩，只當中一條能容兩三人並行的山路。前、左、右三面怪石奇峰，多半平地拔起，大小星羅，形勢十分險惡。 趙霖方對王謹說：「這裡怎會無人防守，與山人所說不同。」忽聽腦後風生，左右兩旁刀光人影，紛紛閃動，知有人埋伏。因是初來，不願傷人，忙即縱身一躍，並暗用法力防身，往前面空地上飛縱過去。隨聽眾人吶喊之聲，一個身材高大，手持長矛的壯漢，已隨同飛縱過來，來勢絕快。趙、工二人料知這便是頭層關口，待要迎御，山人已經停手收式。埋伏兩側草莽中的一夥山人各持刀槍，如飛趕來，身後和兩旁又有不少山人同時出現，各用刀矛鏢弩將二人團團圍住。二人雖已學會仙法，見眾人來勢又猛又急，矯捷如飛，也頗心驚。暗忖：「自己如非學會飛劍法術，只憑本身武功，休說拜山去見寨主，便是這伙猛惡的兇徒也難對付。」因對方雖將自己圍住，並未動手，便暗用仙法抵禦，以防眾人暴起發難，鏢弩有毒，為其所傷。同時裝作不經意神氣，方要喝問，為首頭目已先開口問道：「你們是拜山的那兩個漢人麼？」趙霖答說：「正是。」山人冷笑道：「就憑你們兩人，也敢來此拜門？如非老山主有令，我這頭關，你們先過不去。」趙霖懶得和這些山人多說廢話，聞言喝道：「你們有什本領，只管施展，否則我們要往前走了。」那山人乃玉龍山把守頭關的為首頭目，最是強悍凶蠻，當時激怒，喝道：「漢狗，你敢來我玉龍山撒野？如非老山主有命，早把你紮成刺猖一樣。就此放過，情理難容。現在也不殺你們，先叫你們嘗點厲害，只要闖得過，便放你們走。」說罷，一聲呼哨，眾人立即轟雷也似暴跳起來，那埋伏兩旁草地裡的山人也紛紛出現，潮水一般湧到。 二人定睛一看，那些山人全都赤著大半身，腰圍獸皮短裙，身穿黃麻布的半臂，週身刺滿花紋，頭插鳥羽，頸戴銅環。前排的各持長矛腰刀，後頭的各持梭鏢弓矢。將二人圍住，喊殺之聲，震動山野，相隔約在兩丈以外，卻不上前。二人知道此舉意在威嚇，只要膽大，朝前硬衝，並非不能通過。但是傷人不得，只要有一個見血，立時群起拚命。並有一定界限，如能飛越過去，一出重圍，縱多傷亡，也可無事。因恨山人凶橫，又想雙方仇怨已成，反正不能善罷，索性給他一點厲害。互相暗打招呼，站在當中，喝道：「我等趙霖、王謹去年定約，來此拜山，本想以禮求見，誰知爾等倚眾行兇，欺人太甚。我們雖不值與你們計較，無如你們把我們攔住，說不得只好突圍而進。自來刀槍無眼，你們要小心了。」說罷，不俟答言，雙雙把手一揮。因守龍鐵子之誡，不願多殺傷人，身帶雖是飛劍法寶，暫時不宜使用，上來先是空手往前走去。等到對面山民砍殺上來，倏地一聲大喝，雙足一點，飛向山民之中，就勢奪了敵人刀矛，往前殺去。 為首山民不知二人暗用法術防身，不是尋常兵器所能傷害，一見所到之處，山人紛紛受傷敗退，如入無人之境，不禁大怒，頓犯凶威，剛要發令。二人也正打算不露形跡，給他吃點苦頭。忽聽呼呼風響，一片碧雲由後山電馳飛來，剛認出是巧姑坐下青駕，已經飛到當場。隨見鸚鵡在鳥背上嬌呼道：「龍二牛不許動手，快放這兩個漢客進去，你們打他們不過的。」隨又喚道：「漢家客呀，你們這兩個沒良心的。前面還有六重圍子，一個比一個厲害。蜈蚣背前面那一關，秋端公設有蠱陣，你們聞見桂花香，非死不可。你們是人，能不出氣嗎？巧姑姑今天傷心極了，誰都不幫。你們要把她氣死，我們都和你們拚命。趁早投降，答應親事，大家都好。」說時，青鸞載著鸚鵡，在眾人頭上盤空疾飛，飛行甚低，且飛且叫。等鸚鵡把話說完，青鸞忽然一聲長嘯，往山外衝霄飛去，晃眼不見。眾山民人自從二鳥一到，便各自停手。內有數十個性急的壯漢因恨敵人，鏢弩已先出手，吃青鸞兩翅微扇，還未飛到二人面前，便一起打落，自己人反有幾個受了誤傷。為首山民也早發令，閃開道路，忍氣停手。 二人見眾山人紛紛怒視，也不去理他們。料知前途隱伏危機，蜈蚣背前蠱陣更是凶毒。二烏必奉主人之命，先行警告，令己留意。心想：「蜈蚣背乃未了一重關口，如見危險，便由空中飛越過去，料無妨害。」等把那片野地走完，前面乃是一座危崖，把路阻住，那崖上下削立，高約百丈。方想暗運真氣，假作攀援，躡空踏壁而上，忽聽上面有人發話。抬頭一看，乃是一個身著紅衣的寨主，相貌醜惡，說話卻通情理。開口便間：「兩漢客可是拜山的麼？明人不做暗事。今日共為你們設有七層圍子，你們只要衝得過去，見到山主，命便保住一半。頭層你們已過來，不必說了。由二層起，一層比一層厲害。你們可上來看看，如覺不是對手，只要不過這崖，答應投降，還來得及。崖高如不能上，我放雲梯下去。」二人見這山人腰插紅旗，手執竹筒，對著嘴朝下說話，聽得甚真。隨答：「無須雲梯，自會上去。」忙運真氣，踏壁而上，一晃到頂。山人見面笑道：「你們兩個漢客會法術麼？」二人料被看破，含糊答了兩句。山人笑道：「有法術也無用，我們這裡會法術的人多呢。你們往崖那面看，量力而行吧。」說完，二人正往崖那面走，山人追將過來，塞一紙團在趙霖手內，又使一眼色，喝道：「你要留神細看，莫要自誤，送了性命，我名忙於，本來服侍巧姑，因犯山規，幾乎送命。現奉月姑之命，專餵這些神蟒。你如下去，休想活命，還是投降的好。」 趙霖料有原因，故意喝道：「我二人原知玉龍山的厲害，既然來此，吉凶生死早置度外，不必多言。」說時，人還未到崖口，先就聞到奇腥，耳聽崖下噓噓亂響，雜以吹竹之聲。低頭一看，原來崖那面是又陡又滑的斜坡，比來路那面更深。崖底是個數十畝方圓的天然石坑，四面均是危崖環繞。只對面崖底，有一個丈許方圓的石洞，外有鐵門關閉。坑中盤踞著不少毒蟲大蟒，比起前在大鵬頂所見為數更多。一個個形態醜惡，目射凶光，五色斑斕，奇形怪狀。那蟒最小的也有三四丈長。下餘毒蟲如蜈蚣、蠍子、壁虎之類，也都長達兩三尺以上，週身皮鱗，閃閃放光，不是口噴毒氣，便是長信吞吐，宛如火焰，端的猛惡已極。一見上面有人，一起將頭昂起，兩腮怒鼓，張牙舞爪，吐信噴煙，都是蓄威待發神氣。內中兩條大蟒、一條蜈蚣，竟順斜坡飛躥上來，似要攫人而噬，眼看相隔只有數丈。 兩人雖然胸有成竹，因身旁法寶飛劍暫時不能運用，見此猛惡形勢，也頗驚心。方要縱身下去，山人忽將兩人攔住，拔出腰間紅旗，向下一揮，厲聲喝道：「你們忙什麼？人家還沒有看明白呢。再說，你們大多，應該一個對一人，也不應一起亂來。還不下去，等人尋你們，再鬥不遲。」趙霖見他說時，目光朝前遙望，乘著一攔，搶向身前，回手指了一下。當時醒悟，知令先看紙條，又料前面高山上定必有人眺望。忙乘山人發話之際，暗將手中紙團打開一看，乃是巧姑所寫，大只三寸，內包兩丸靈藥，上寫蠅頭小字。看完驚喜不置，敵人虛實已知大概。想起巧姑深情，由不得又生出一點感動。便照所說，把紙團嚥入腹內，事關機密，不便聲張。剛將靈藥暗中分與王謹，令其暗吃下去，山人也把話說完，轉身笑道：「來時月姑曾說，你兩人身邊帶有法寶，下面蟲蟒傷不了你們。但是寶光一起，便有人來會你們，那樣死得更早。還不如憑著真實本領，休說得勝，只要由蟲蟒口中脫出，打開鐵門，通行過去，便算過關，那些蟲蟒也不會再追你們。我這人最是公平，已然發令，不許它們夾攻，以多欺少。你們若自信得過，就下去吧。」趙霖因恐藥性尚未發動，故意延挨，又問了幾句。山人似知趙霖心意，也未再催，反笑問道：「我勸你們如知厲害，最好投降，免傷和氣。」趙霖笑答：「我們天明前起身，趕到此地，有點力乏，想歇一會再下，並非害怕。好在約會是在夜間，為時尚早。如不耐煩，我們闖進鐵門，到了前面休息，也是一樣。」山人故意冷笑道：「你倒說得容易。實不相瞞，除了老山主的靈藥，能得一半粒吞下去，只兩三句話的工夫，便即生效而外，你們到了下面，立時中毒，還想活麼？」趙霖聽出藥已生效，又覺服藥之後，心身越發輕快，料知無妨，也冷笑道：「口說無用，你且發令，看這些凶毒之物可能傷我？」隨拉王謹道：「三弟留意，下面均是凶毒之物，可將呼吸閉住，免致中毒。」王謹早看見趙霖手中紙條，聞言會意，笑答：「雖然離夜間尚早，早到總好。我們只要將氣閉住，決可無礙。」 說罷，兩人把手一揚，暗將罡氣運足，一同飛身往下縱去。耳聽山人在上面揮旗發令，所說多是土語，意思是不許蟲蟒齊上，人已到地。那些蟲蟒本來紛紛作勢，朝人進攻，有的已然向上飛撲，自從山人連聲呼斥，好似怕那紅旗，各自掉頭，四下分散，分別盤踞地上，不住鼓腮發威，磨舌吐信，環成一大圈，將來人圍在中心，卻不發難。等人落地，先是兩條四五丈長的大蟒箭一般分朝兩人當頭躥到，猛張血口便咬，來勢又猛又快，看去兇惡已極。兩人原有準備，一見兩蟒分頭躥到，暗罵：「孽畜找死！」一面暗運罡氣護身，一面施展師傳心法，身形一閃，避開來勢，跟著一掌，照準蟒的七寸砍去。那蟒本來動作如風，靈活異常，無如兩人本領已非昔比，動作更快，蟒又驕敵，來勢極猛，一下撲空。待要反身噴毒，回尾掃來，兩人鐵掌已然分頭砍中。趙霖所斗之蟒，功候稍淺，所用又是道家罡氣，斷鐵如腐，那蟒自禁不住。口中毒煙剛剛噴出，後半身似轉風車一般，朝人急轉過來，頭頸已被一掌砍斷。負痛情急，待要拚命，趙霖早相好地勢，不等蟒纏上身，早拔地縱起，往鐵門那面縱去。當地本盤踞著好些毒蟲，見人飛起，紛紛飛身撲來。趙霖縱時，已先料到，身到空中，忽又暗運真力，往前拔高三四丈，直落門前。那些毒蟲一下撲空。上面山人又在揮旗喝罵，叫它們在勝負未分之前，不許一擁齊上。正趕上那蟒痛極昏迷，報仇心急，一尾巴掃將過來，臨死凶威，分外猛烈，那些毒蟲正好迎上來，竟被打落了好些。內中幾條大蜈蚣，本是蟒的剋星，何況性已通靈，功候較深，只因主人訓練，不許自相殘殺，平時暫時相安，全由強制。一旦遭了誤傷，不知蟒已將死，全都激怒，也顧不得再追敵人，反朝那蟒飛撲過去，一口咬定不放。 這面王謹所斗的蟒較大，雖然一掌砍中，蟒頭未斷，負痛情急，凶威更甚，連被噴中兩口毒煙。如非事前有備，又服有靈藥，王謹早遭慘死。正斗之間，一眼瞥見趙霖飛越數十丈，脫出重圍，到了鐵門前面。那蟒隨人飛舞，尚在猛迫不已。雖又挨了一掌，但已知道防備，再想傷它要害，已非谷幼。雖有道家罡氣防身，靈藥御毒，但那樹一般粗的鱗尾飛舞若電，如被打中，也是難當。同時另外三條大蟒知道趙霖是乃主的仇敵，一見脫圍，竟不聽山人的喝止，各自搖頭擺尾，夭矯欲起，朝人躥去。這原是瞬息間事，眼看百十條蟲蟒紛紛欲起，情勢危急。如用法寶飛劍，事更凶險。總算五行有救，那蟒的長尾向人亂掃時，一不留神，正掃在那條死蟒身上，蟒身恰伏著三條大蜈蚣，無意之中又受了一點誤傷，全部憤怒，發了凶威本性，不顧主人罪責，齊朝活蟒飛撲。物性相剋，那蟒驚急，不由往側一閃。王謹立時乘機往鐵門前飛縱過去。說時遲，那時快，還未落地，趙霖百忙中已將鐵門拉開。因巧姑密告，說鐵門以內是條甬道，內中還有厲害埋伏，必須兩人一起，前後照應，方能通過。先見王謹與蟒惡鬥，本要上前相助，忽見脫圍而來，方喊：「三弟斷後，快隨我走！」猛聽空中連聲嬌叱，隨聽山人哭喊饒命。緊跟著一片血光閃過，所有毒蟲大蟒一起掉頭，飛撲過來，其疾如箭。 趙霖聽出月姑趕到，暗道：「不好！」王謹也已落地。忙往洞中鑽進，回手把門帶上。那些蟲蟒也已趕到，怒嘯如潮，口中毒煙紛朝門孔中射進。耳聽月姑發令攻門，緊跟著一道血焰射向門上，卡嚓一聲大震，鐵門粉碎，崖石塌倒下來，碎石塵沙飛湧中，當頭一條大蟒已急躥進來。趙霖百忙中瞥見前途又有幾點星光閃動，似是獸目。如此兩頭夾攻，似乎非用法寶飛劍，不能抵禦。一時急怒交加，正待施為，忽聽遠遠傳來吹角之聲，另有一人落向對崖，大聲喝止。月姑也在呼喝，蟲蟒忽全退去。 趙霖知道洞中危機四伏，除月姑所伏各種猛獸外，並有毒弩毒刀陷阱之類，雖然不怕，到底謹慎些好，便令王謹斷後，以背相向，一同前進。方想先見星光分明是獸目，如何一閃不見？忽聽野獸吼嘯之聲由近而遠，互相應和，似往前面撤去。心方奇怪，眼前忽有一蓬寒星射到，乃是壁中埋伏的毒弩。因有罡氣護身，不畏受傷，也就聽之。初意照巧姑來信，因月姑狠毒，立意要想兩人慘死，沿途加了許多花樣，以為所伏猛獸決不會退。哪知走了一陣，除遇到十多處刀弩毒鏢而外，一隻野獸也未遇上。一會便將那一里多長，寬窄不一的山洞甬道走完。 剛一出洞，便有兩個山人迎住，神情更較和善，並還備有酒食茶水。兩人知道山俗如此，拜山的人雖是仇敵，但所過關口越多，越認為是英雄好漢，生出敬意，儘管以死相拼，事前相待卻甚恭敬。因而也不作客套，接過便吃。見洞孔是條狹長彎曲的山谷，右側轉角上一片紅光，好似生有一堆大火。方要探詢，山人已先說道：「兩位漢家客，吃完歇上一會，要請去過火了。」龍家人過火之禮，最為隆重，非有深仇大恨，誓不兩立，輕易不使用。兩人也只聽說，尚未見過，以為是由火堆上步行過去，也未在意。兩山人卻愛兩人英雄，當他漢人不知厲害，一面留坐待茶，一面笑問：「漢家客可知本山拜火山規麼？」趙霖雖因修道心切，不肯接受巧姑情愛，畢竟人非草木，不能無動於衷。這刻正想起，來時已然決計不再受她好意，如何又服她贈送的藥？再一想到，自己屢次對她薄情太甚，她仍始終癡心，實是可憐。心正想事，聞言脫口答道：「我們既然到此，哪怕刀山火海，也要試它一試，管什山規？」山人本覺二人少年英雄，心生敬佩，不便明助，龍家人規與別族不同，照例可由來人探詢，意欲乘機點醒，使其知難而退，或有準備。一聽這等答法，老大不快，冷笑道：「既然如此，請就走吧。」王謹笑問：「我有一盟兄朱人虎，現在山中招贅。我們別無他意，只想見到一面，可以麼？」山人怒道：「這漢家人，與你們二位不同。漫說此時不能出見，他也不肯再見你們。」原來朱入虎的行為，全山之民俱都知道，雖是月姑之夫，不得不對他恭敬，心中卻均鄙薄，看他不起。人虎也看出山人輕視，假借月姑勢力，專一作威作福，山人稍有違忤，立加鞭打。近更學會邪法，那蟲蟒惡獸，已能隨意指揮。鬧得山民恨之入骨，畏若惡鬼，無可如何。當日又知人虎喪盡天良，設下惡計，前途關口，由他把守，欲誘趙、王二人上當。因陰謀凶毒，所以山人這等說法。 二人不知就裡，以為是方才趙霖答話不善所致，隨同起身。剛順山路走到左轉角上，覺著左側歧徑上火光大盛，將那一帶山谷全部映成了紅色，定睛一看，不禁大驚。原來當地乃是一條葫蘆形的山谷，盡頭處是一大洞，洞中滿是烈火，更無縫隙，火焰熊熊，由洞口外順著崖石往上亂竄，老遠便聽呼呼之聲，火勢奇猛，宛如一座三丈方圓的洪爐口。人須由內衝過，照理休說是人，便是一塊精鐵，到了裡面也要熔化。二人雖然學會法術，卻從未試過。又看出火勢猛烈，中有黑光血焰閃動，邪氣隱隱。照此情勢，便用飛劍法寶防身，也未必能夠安然通過，何況不可用。如非來時師父預示先機，知道先凶後吉，決可無慮，氣憤頭上，直想御劍飛行，直撲後山，與敵人一拼了。 趙霖方在憤怒，王謹遙望火洞內綠光一閃，由火中走出一個身材高大的山人，連所穿獸皮均未燒焦。手上拿著一柄丈許長的鋼叉，叉尖上烈焰朵朵，閃滅不停，意似在彼待敵。方要硬著頭皮試他一試，表面鎮靜，心中驚疑。忽聽身後有人低語道：「呆子，聽那寨主的話做什？反正破臉，早晚一拼，不會冷不防用玉玦防身衝過去麼？真要膽小或故意示弱，我給你們引走守洞山人。等你們通過火洞，立時收起，誰看得出？」二人一聽是個幼童口音，甚是耳熟。方想稱謝，詢問姓名，幼童又說道：「你們看不見我，不要說話，今晚大寨自會見面。你們過了火洞，不要走得太急，前途還有三個關口，算好時間，戌初到達大寨，不要太早到了。」二人暗中查看，並不見人，也未再聽發話。那火洞相隔還有一里多路，二人因聽隱形人指教，故意延挨，一路說笑，從容前行，若無其事。 火洞原是寨主心愛妖徒孟查把守，此人天性猛惡，又恃有一身邪法，一見敵人走來，立即趕出。因為見對方行走甚慢，心中不耐，方要喝問，猛覺身後被人打了一下。四顧無人，心粗氣暴，以為是洞口迸裂的山石，先未在意。剛指兩人怒吼得一聲，身後又挨了一下。回看仍是無人，情知有異。正在留神查看，面上忽然被入打了一掌。這樣一來，有了戒心，忙舉手中叉順勢一舞，竟打了個空。料定有人暗算，暗用邪法準備。緊跟著連前帶後，又挨了兩下，打得一次比一次重。當時怒火上升。將叉一揮，立有大股血焰四下飛射。滿擬敵人相隔這麼近，必為妖火所傷，哪知毫無動靜。正瞪著一雙凶睛四下張望，忽聽左側崖坡上有一幼童口音拍手笑道：「方纔路過，只當失火野燒，誰知妖人鬧鬼。看他張牙舞爪，氣憤不過，想打他幾下。妖叉厲害，還是走吧。」說時，妖人早把妖叉一晃，發出大股血焰，朝那發聲之處射去。谷中危崖多是前傾，只幼童發話處有一斜坡，大只丈許，不知怎的，血焰竟會射他不中，幼童仍說之不已。隨又聽一人接口道：「六弟走吧，這類蠢豬笨狗，逗他做什？」山人聞言，越發大怒，聽說敵人要走，一時情急，把手一揚，一股血焰連叉飛出，晃眼暴長，朝那發聲之處飛去。初意妖叉隨人心意殺敵，其疾如電，順著語聲追殺，決無不中之理。誰知又光到處，只聽喳的一聲，敵人無蹤，那叉不知怎的，竟會刺穿崖石，深陷石內，只露小半截叉柄在外，妖光全滅。連招兩次，未收回來，不禁急怒交加，又驚又疑。忙趕過去，雙手握叉，行法猛拔，那叉好似陷得太緊，急切間拔不出來。情急之下，不暇再顧來人，更恐隱形敵人暗算，十分惶急。 趙、王兩人見妖人無故將叉亂舞，血焰橫飛，跟著叉陷石內，追將過去。知是時機，連忙飛步趕去，妖人正握叉柄猛拔，背向外面。兩人到了洞口，便覺烈火逼人，奇熱如焚。回顧妖人不曾發現，忙把懷中玉玦一按，身劍合一，駕著劍遁，一片銀光擁著兩道青光，立時穿火而入。到了裡面，正要發話，耳聽洞外已有人喝道：「無知狗賊，為何擅離職守？我兩人自往過火，有汁邪法，只管使來。」兩人聽出口音更熟，急切間想不出何人暗助。知道是代自己發話掩護，便不再開口。又見洞中火勢奇猛，雖在法寶飛劍防身之下，仍是烤炙難耐。同時又發現烈火之外，還有一幢幢碧光血焰，四下林立，有的倒懸如幕，只未發動。知是邪法埋伏，必須繞越過去。耳聽妖人喝罵之聲，料已被人絆住，不敢怠慢。幸那火洞長只一二十丈，飛行神速，晃眼通過。眼前一暗，已到出口，忙把法寶飛劍收去。 再看前面，乃是一條暗谷，其形如筒，高達百丈，兩面危崖近頂處幾乎合攏。除身後火洞一段外，前途一片黑暗，只頂上微現出一線天光。上下均是怪石森列，宛如暗影中立著許多鬼物，吃洞口火光遠照過來，越顯得鬼影縱橫，陰森可怖。兩人均料前途必有凶險，各自戒備前行。快將谷徑走完，前面出口已現天光。忽聽飛鳥展翅之聲，一點碗大黑影忽自崖頂飛墜。到了兩人頭上，由口裡落下一物，隨即展翅飛去。拾起一看，又是一個小紙團，上寫當地夜又谷，乃是一個寨中妖巫主持，設有不少邪法，均在那些形如惡鬼的怪石之上；並有千萬毒蟲，有的細如蚊蟻，飛撲如雨，各具奇毒。這還不說，最厲害的是紅龍壁和蜈蚣背兩處，朱人虎就埋伏在紅龍壁的盡頭。雖未探出是何陰謀，定必凶險異常，務要留意。自己已拼一死殉情，雖想解救，力不從心。現在山頂眺望等信；但盼無事，能見一面。萬一後兩處通不過，情人一死，自己立即自殺云云。滿紙均是哀艷之詞，纏綿徘側，一往情深，令人不忍卒讀。雖未署名，知是巧姑來書。王謹便勸趙霖道：「此女真個多情，大哥就是向道心堅，不肯娶她，見時也應稍微溫存安慰才好。」趙霖苦笑道：「人非草木，我豈不知？無如她忒情癡，修道人一落情網，必誤仙業，只好橫心，使其絕望而已。她來信說得這裡何等凶險，怎倒不見動靜？」忽聽有人嗤笑之聲，由下而上，似往崖頂飛走，只看不出一點形跡，料又是那隱形異人。 正往前走，忽見黑影裡坐著一個女妖巫，看年紀約在六七十歲。披髮紋身，頭頸手足均帶金環，瞪著一雙凶睛，半身赤裸，盤膝而坐。左手拿著一柄月牙形的快刀，作出向前投擲之勢。右手拿著一塊三角形的銅牌。神態獰惡，醜怪已極。好似正在發動邪法，被人制住，宛如泥塑木雕，不能轉動，身上鮮血下流。近前再看，原來妖巫胸已洞穿，兩膀被人齊時斬斷，只未分裂下墜。便不去睬她。快到谷口，又發現兩個相貌醜惡的年輕妖巫，屍橫在地，滿地鮮血。才知谷中埋伏被那異人破去，妖巫師徒也被殺死，故未發難。 谷外山徑比較平坦，路只一條，也未見人。這時只是申初，因時尚早，正打算觀玩風景，緩步走去，山徑一轉，遙望前面，現出一座高峰，平地突起，刺天直上，下臨絕壑，通體佈滿苔薛，黛色如染。只半山危壁之上，現出一條極窄的棧道，石色深赤，看去果像一條紅龍，蜿蜒盤旋於青峰翠壁之間，日光斜照其上，嵐光欲活，氣象萬千，越顯雄麗。知已到達紅龍壁。這時趙霖已被巧姑癡情感動，便照所說走法，暗中留意，提氣輕身，順路前行。眼看那條棧道已將走完一半，勢雖高險，並難自己不倒。但來書所說假路、翻板等埋伏奇險，一處也未遇到。方覺巧姑不是有意討好，言之過甚，便是被人虛聲恫嚇，本無其事，猛覺腳底一軟，所行之處忽然中斷，往下墜落。當時兩人正行在那參天峭壁之上，腳底僅有尺許左右一條天然石棧，下臨千丈絕壑，霧氣蒸騰，暗沉沉一眼望不到底，山風又大。常人休說寄身其上，看去都覺目眩心驚，哪再禁得起腳底石棧突然中斷。兩人雖能躡空、附壁而行，因正回頭說笑，驟出不意，也甚失驚，連忙飛身往前縱去。哪知腳踏之處，挨著便斷，彷彿虛設浮閣，一碰就倒。料知敵人想引自己劍遁飛行，以便來攻。因此留神戒備，暗運罡氣，不令雙足踏向石地。看去似在施展踏雪無痕草上飛的輕功向前疾馳，實則只在地上微微一沾，便即過去。只聽一串裂石之聲，所過之處，腳底石棧雪崩也似紛紛斷落，墜入壑底，半晌方聽巨石落地轟隆之聲，隱隱上傳，估計少說也有千百丈深，如非煉就仙法，不必見到敵人和遇到危險，就走這一條紅龍壁，也早一落千丈，粉身碎骨，萬無生理。想起前事，方在暗幸，前行石棧已不再斷落。 二人繞向峰後，微一轉折，由一形似山洞的峰凹中走出，忽然柳暗花明，山清水秀。雖是中秋天氣，因南疆山中氣候溫和，四時如春，當地又是兩條人口交會之處，全山之民多喜種植花木，奇花甚多。只見沿途地勢平曠，微微往上傾斜，到處丹桂飄香，繁花滿地，蒼松翠竹，飛流瀑泉，綿亙不斷。端的花光滿眼，山容如繡，直似春秋美景同時呈現。加上鳥聲關關，如奏笙簧，時見翠羽彩禽，飛鳴往來於花樹之間，與松風竹籟，相互應和，匯成一部清吹。天色又是格外晴明高爽，碧空萬里，秋陽滿山，偶有朵雲如雪，隨風飄揚，掠山而過，點綴得當地景物分外清麗鮮妍，令人觀之不盡。只是到處靜悄悄的，除了鳥啼花落，泉響松濤而外，不見一條人影。 兩人行入一片花林之中，王謹方在笑說：「照此日麗風和，美景無邊，誰能想到此中伏著好些危機？」忽聽有人遙呼：「大哥、三弟！」兩人聽出是朱人虎的口音，至交分別，又始終以為人虎出於被迫無奈，未必便似巧姑所說那樣狠毒，聞聽先就驚喜，循聲一一看，果是人虎。只見他穿著一身極華美的漢裝，由前面花林中飛步趕來，滿臉笑容，親熱異常，兩人本是半信半疑，見裝柬未改，以為不曾忘本。人虎再一慇勤，王謹還在留意察看，趙霖已經把平日耳聞忘卻十之八九，認為同盟至好，親若骨肉，平日又無什嫌怨，人虎多不好，對於自己也不會存什惡意。方要開口，人虎已先笑道：「大哥、三弟，一言難盡。本來不能見面，經我向老山主再四懇求，才允在寨舞以前見上一面，並還答應前途兩處關口無須犯險。容我兄弟三人盡了手足之情，夜來同去大寨見了山主，再作道理。我雖力不從心，無法化解，好歹也能見上一面。前面花林盡頭，備有水酒，請大哥、三弟同往一醉，聊表寸心如何？」趙霖首先點頭，三人邊談邊走，已快出林。王謹眼快心細，早瞥見林外竹樓上有山女影子一閃，似是月姑，想起巧姑來書，心中一動，已同走出林外。 這地方乃是一片平崖，大只數畝，三面花樹環繞。左側一道飛瀑，由半山凹玉龍飛舞，蜿蜒而來，到了崖前，分為兩股，沿溪流去。溪中大小怪石，疏立若劍，瀑洪流急，撞到石上，激起老高，灑雪噴珠，淨縱之聲，宏細相聞。那一幢幢的水煙，被陽光一照，宛如霧毅輕絹，幻為祥雲彩氣，光彩浮泛，五色繽紛，甚是好看。那樓似是新建不久，竹尚青色，分外高大，形式雅潔，地無纖塵。樓前花林空處，早設盛筵相待。人虎便請入座再談，先令隨侍山女上完酒菜，揮手令退。再去樓內走了一轉。回來把酒斟上，自飲一杯：以示無他。然後舉杯相敬，淒然說道：「想我弟兄三人，當初曾約禍福相共，生死一起。誰知小弟不才，愛上山女，致有這段孽緣。偏生巧姑又癡愛大哥，大哥因見此女淫賤，不肯答應，才有今日拜山之事。小弟雖愛莫能助，但知本山厲害，山主法力高強，異人甚多，瞞他不得。沒奈何，只得與他明言，為盡朋友之情，同謀一醉。大哥、三弟如肯聽勸投降，萬事皆休；真要固執，小弟心已盡到，不敢勉強。你我且圖這暫時快聚，不提未來。只等東山月上，親送大哥、三弟去往大寨，小弟也不忍心再看雙方勝敗，但盼逢凶化吉，好來好去而已。」 趙霖本想勸他幾句，後見他面容雖帶愁苦，並不自然，目光不時掃向樓上，若有什事情景。而且對於家中妻兒，柳湖父老，一字不提。雖未疑他存在惡意，但已看出天性涼薄，便把分手以前情形說了個大概。王謹終較心細，看出人虎神情可疑，恐其有詐。心想：「他自己妻兒尚欲殺害，何況朋友。」便在暗中留神，見他每遇酒菜上來，定必設詞先嘗，然後勸客。覺著這樣越顯情虛，暗朝趙霖使一眼色。趙霖見人虎不住探詢自己拜師經過和此來有何勝算；問他本身的事，卻有支吾不答，就說也言不由衷。漸漸生疑，方才留意。 山女忽送上大盤肥桃，鮮香異常。人虎笑說：「此是本山特產明月仙桃，只中秋前後三日才熟，采時也在月光之下，一日變色，兩日變味，三日無香。此是昨夜采後，用仙法保存，和新采的一樣，大哥、三弟酒後請嘗。」兩人見這桃大如碗，其白如玉，只頂尖有寸許大一片鮮紅彩暈，看去吹彈欲破，還未進口，便聞異香，中間還帶有一點桂花香味。休說是吃，聽也不曾聽過。王謹愛吃水果，剛伸手想拿，忽見盤中似有一條金紅色的蜈蚣影子一閃，不禁驚疑。暗忖：「山女多擅下蠱，莫要酒菜無毒，把蠱下在桃裡。」心才一動，同時瞥見趙霖背上有一條蠶形醜惡的怪蟲，約有尺許來長，剛剛離背而起，兩頭亂動，不住掙扎，彷彿被人暗中抓起一樣。知被料中，深知山人蠱毒厲害，況是邪法所養，如何能當。越發驚惶，臉色一變，待要當面叫破。忽聽耳旁有人低語道：「這麼好的桃子，為何不吃？伯那一點大的惡蟲做什？我倒想吃，只不願偷人東西。你取兩個給我，算是你送我的，就無妨了。」王謹一聽，正是前遇幼童口音，心中一喜，笑說：「這桃真香，我帶兩個回家可否？」人虎對趙霖雖存惡意，比較還是事出不得已，間心有愧。對於王謹，本就忌妒，又見他目注自己，隨時留意，剛伸手取桃，忽又沉吟放下。不知異人暗制，惡蠱陰謀被人發現，露出破綻，還當王謹對他疑忌，心中憤恨，暗罵：「你兩人已入羅網，暗中下手，你們如看破，我便明來，至多費點事，也不容你們活命。」方在尋思，聞言詭笑道：「此桃過了十六，便吃不到口。三弟只能帶走，任取無妨。」王謹見他說時目射凶光，臉帶獰笑，越知凶謀將發。便取了三個，假裝揣向懷中，手才垂下，桃便被人接去。 人虎正勸趙霖用桃，也未看破。趙霖見桃香甚濃，沾牙即破，汁水直流，用口一吸，便剩了薄薄一層桃皮和一個極小的桃核，滿是漿汁，甘腴非常，芳騰齒頰，涼沁心脾。正在誇好，人虎又遞過一個。王謹三桃只被接去兩個，耳聽低語道：「你也嘗嘗，包你沒事。」王謹吃完，正同誇好。人虎見二人把桃吃完，忽把面色一沉，冷笑道：「我朱人虎與月姑已成恩愛夫妻，為了她，雖背惡名，也所不計。今日設此別酒，朋友之情已然盡到。本來我想送你二人夜來人寨，無如姓王的對我生疑。這裡本是一層關口，我好意相待，既不領受，我也何必多事？麻神姑在此設壇，因你二人方才口出不遜，生了氣，已將神蠱放出。我自無力攔阻，你們神蠱附身，如非老山主想要當面問話，早已屍骨無存。」話未說完，隨聽一幼童口音接口笑罵道：「你這禽獸，少吹大氣。你到樓上看看去，不要害不了人，反害自己。」人虎聞言大怒，方在循聲查看，待施邪法，偏是不見人影。趙、王二人也一個未倒，聞言已然離席而起。工謹尚無表示，趙霖已氣得臉都變色，似要喝問，因聽隱形人發話，欲言又止。入虎心正驚疑憤怒，忽聽樓內驚呼之聲，連忙趕去。 二人知道人虎果是天良喪盡，如非異人暗助，已為陰謀所害。方在憤怒，忽又聽暗中有人低聲喝道：「你二人還不快走！蜈蚣背尚有一險，但我不能前去，遇事小心，當無妨害。這裡事情，已攬在我的身上，與你們無於，時已百正，慢慢走去，蜈蚣背還有一點耽擱，事完也差不多了。」二人忙答道：「遵命。道長大恩，感謝不盡。法號可能見示麼？」幼童答道：「你我以前見過，不要如此稱呼。此時想不起來，少時自知。最好不提，我還要收拾那妖婦呢。」說完不聽聲息，兩人剛走不遠，猛覺身後金霞一閃。回顧樓窗內，連飛起好些條蜈蚣金蠶等毒蟲，都只二三尺長，週身煙光環繞，目光如電，口噴毒煙。本朝席前飛撲，吃那金霞迎頭一罩，全被裹住，只閃得兩閃，便聽吱吱喳喳的慘叫過處，紛紛碎裂，再絞得一絞，便已無影無蹤。未了一條蠶形惡蠱，在一片血光繞護之下，剛由窗中飛出，一見大群惡蠱全數傷亡，似想縮頭逃回。猛又瞥見幾絲奇亮如電的銀色光線比電還快，只一閃便朝那血光環繞的金蠶惡蠱由頭到尾穿過，一陣極輕微的爆音響過，連身外血光一齊炸成粉碎。金霞電掣飛上，裹住一絞，全數失蹤。席上卻多出一條同樣金蠶，正似王謹前見由趙霖背上飛起的惡蠱，尚在蠕蠕亂動，似想逃遁，卻被人暗中制住，不住掙扎，無法脫身。同時又見朱人虎同了月姑由樓內飛出，神色張皇，同朝席前撲去，似想救那金蠶。月姑晃動妖叉，發出大股血焰。人虎手持一刀，刀尖上也有火花向前激射。二人剛一現身，便聽隱形人喝道：「你兩個狗男女，罪惡大多，須受慘報，便宜你們多活半日。此是我路見不平，與別人無干。再不知趣，當下叫你們報應。」話未說完，席上金蠶忽然飛起。月姑、人虎好似恨極敵人，只顧各用刀、叉朝那發聲之處殺去，沒想到刀、叉剛飛出手，金蠶倏地飛了上來，兩下都是猛急異常。月姑見狀大驚，想要收勢，那金蠶已被刀、叉砍中，斷為三段。隨聽樓內老婦慘嚎了一聲。幼童話也說完，哈哈大笑，晃眼笑聲便到了天空。 月姑見金蠶一死，好似闖了大禍，急得雙腳亂跳，狀類瘋狂。側顧趙、王二人已然上路，手朝入虎一揮，一聲長嘯，立有好些猛獸吼嘯之聲遠近相應，隨即口中咒罵，待要飛步追去。人虎滿面惶急，已往樓中飛去。月姑剛一離地，便聽空中喝道：「大膽山女，真不怕報應麼？有本事，今夜逃得活命，日後到點蒼山天蒙禪師那裡尋我李洪去。」話未說完，下面三段蠶屍忽然炸成粉碎，血肉紛飛，齊朝月姑身上飛去。月姑驟不及防，敵人法力又高，便打得滿頭滿身都是，全部深透入內。把個花容月貌，粉滴酥搓的山女，鬧得血肉狼藉，簡直成了一個血人。這還不說，金蠶奇毒，再加上仙法禁制，不是粘在肉上，而是深透皮裡。除了上半身翠羽披肩和下半身翠羽短裙所遮蔽的胸、股等處，幾於遍體鱗傷，腥穢之氣，中人欲嘔。山女只覺奇痛麻癢，比千萬把刀紮在身上還要難受，性又好潔愛美，如何能耐。當時落下，急得回手亂抓亂跳，口中狂喊：「情哥哥快來！」狼狽已極。 趙、王二人遙望，心中大快。又聽出隱形人乃是青衫老人六子李洪，越發膽壯心寬。順著山路緩步前行，走出三數里，將那一帶美景走完，山勢越高。途中時遇男女山人往來，見了二人全都不理。回顧下面，正有不少猛獸朝先前花林中趕去。月姑、人虎連那獸群，多被高林擋住，看不見有什麼舉動，也未見人追來。最後行到一處，乃是半山上一片平地，大約畝許，當中立著一個玉石牌坊，上有「神鬼之門」四字，左右兩條上山道路，宛如倒寫的人字。外來山人多由左面上山。兩邊路口，均有身材高大，手持長矛，背插梭鏢弓矢的壯漢把守。二人知道拜山的人應往右走，便不去理他，往右走去。守路山人見未走錯，也未答話攔阻。那山路斜行向上，並不甚長，只有半里多路。到了盡頭，忽現一洞，往裡一看，乃是一條天然洞徑，高只數尺，有的地方人須俯身而過，便走了進去。行約二十丈，地勢漸低，再走不遠，越發下溜。出口一看，眼前忽現奇景。 原來當地本是一座山腹，以前經過極猛烈的地震，前半山形完好未變，由人口起，到處崩裂，成了一條高下曲折，直往下溜的洞徑。出口一帶山腹，一直崩裂到頂，現出大片溝壑，方圓不下二三十里。到處都是奇石怪峰，倒懸森列。腳底山石錯落，崎嶇難行，絕少平處。兩旁多是深溝大壑，加上許多大小深坑，「時有黑煙白氣，噴泉地火，往上湧起，奇臭難聞，稍不留意，立墜其中。地下裂縫縱橫，宛如蛛網，最寬的裂縫有兩三丈以上，下臨無地，深不可測。那些怪石，有的朵雲滯空，平地拔起；有的宛如巨靈當道，向人飛撲；有的又似刀山劍樹，杈丫林立。必須由這亂石叢中，縱躍飛越過去。前半形勢已是奇險，等往前走了一段，地勢越來越低，石形也越奇醜。 走著走著，遙望前面，隱有彩煙浮動，色甚鮮艷。二人久居南疆，方疑那是毒風惡瘴，彩煙已散。遙望前途，好似直臥著一條長大的蓑衣蟲，竟有十多丈長短，正往對面山頭蜿蜒爬去，神態甚是生動。定睛一看，乃是橫跨絕壑之上的一條紅石樑，遠望相連，實是一排接一排的怪石，長長短短，似斷還連，直達對岸。中斷之處甚多，石形甚奇，又是黑紅相問，乍看彷彿一條百足怪蟲，橫臥兩崖之上。二人知已到了蜈蚣背難關，想起龍鐵子、巧姑、李洪前後所說的話，不由生出戒心，老遠停住，仔細觀察，除先見彩煙好似瘴氣而外，別無異狀，也未見有敵人。趙霖心想：「山月已升，天還未黑，過此一關，便達大寨，為時尚早，各位師長也還未到，何苦早去，多吃人虧？巧姑曾說這裡厲害，怎無動靜？想必又和來路諸關口一樣，被什高人暗中破去，否則哪有如此安靜？」悄告王謹，打算在附近覓地稍坐，看清形勢再走。 王謹向較趙霖心細，上來便看出那彩煙收得太快，知道各種毒瘴多是一片彩雲，停滯在那污濕之地，怎會說收就收、聞言，見離蜈蚣背只三四丈遠近，看出下面兩旁均是無底深壑，黑暗沉冥，什麼也看不見。心想：「別處溝壑無論多深，必有雲霧。現在山月剛升，夕陽猶有紅影，怎會離地才二三十丈，便是一片漆黑？」因記龍鐵於來時之言，忽然想到所贈茶葉。剛取出來含在口內，想告趙霖留意，話還沒有說幾句，壑底忽然吹來一陣香風，聞去好似極濃郁的蘭桂香味。王謹只覺香氣奇怪，微微有點頭暈。趙霖剛把茶葉取出，還未人口，猛覺異香入腦，人便當時暈倒。王謹忽然醒悟，此是極猛烈的瘴毒，暗道：「不好！」剛把趙霖手中茶葉搶過，急匆匆塞向他的口內，人已面如金紙，知覺全失。王謹耳聽「格格」怪笑，對面山坡上現出一個身材矮胖，紅衣赤足的年老男妖巫，手持一個葫蘆，往外一甩，一股粉紅色彩煙立時激射而起，朝空飛去。同時兩旁溝壑中的黑氣，也蓬蓬勃勃潮湧上來。王謹見勢不佳，知道危急萬分，不再顧忌，剛把玉塊取出，意欲將身護住，再打主意抵禦。說時遲，那時快，忽聽空中兩聲烏鳴，一團黃影和一片碧雲電馳飛來，正是前見巧姑所養青鸞、靈鶴，巧姑坐在靈鶴背上，滿臉都是驚惶之容，晃眼飛到。這時彩煙已把蜈蚣背前半天空佈滿，炔要展佈過來，壑中黑煙也將湧到二人面前，來勢神速異常。巧姑一到，口中疾呼：「秋端公慢放百花瘴，要殺殺我。」隨喊：「決把情哥哥抱上駕背，隨我逃走。」青鸞已早飛下，揚爪便抱。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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