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第二十三章　青衫飛影劍氣寒

　　倪八太爺一去，江岸近佐的殺氣頓消。
　　燕飛萍與蘇碧瓊各自鬆了一口氣，回想起剛才的驚險之處，兀自不寒而慄。此刻相視而望，恍若隔世。良久之後，蘇碧瓊才小聲道：「素聞洛陽倪八太爺風雅仁善，想不到他竟藏著這般狼子野心，今日若不是你，那便真是……唉，真是不堪設想。」
　　燕飛萍淡淡地說：「世事無常，風雅仁善又怎樣？正氣江湖又如何？到頭來未必能如燕某這般行事無愧！」說到這裡，他忽又歎了口氣，道：「只可惜燕某在江湖中樹敵過多，又不願屈膝於人，因此天下惡事，最終都栽贓到燕某頭上。」
　　這幾句話的聲音雖然不大，但傳入蘇碧瓊的耳中，卻如雷轟一般。她此刻親身經歷後，方知世事往往難以測度，深切體會到了燕飛萍這番話的含義，心中只想：「六年前在正氣府的那樁血案，江湖公認他是兇手，可我畢竟沒有親眼目睹，難道他……他……竟是給人冤枉的麼？」
　　一念至此，蘇碧瓊身子微顫，腦海中一片迷茫，她不願讓燕飛萍看出自己心中的慌亂，匆匆岔開話題，說道：「武林中似倪八太爺這般的武功與名望，那已是很難得了，可就偏生自甘……」下面「下流」兩字，忍住不說，卻搖了搖頭。
　　燕飛萍也充滿憂慮，道：「依我看，倪八太爺的野心遠不止於此，只怕江湖中又要掀起一片血雨腥風。唉，大難當前，卻不知何人能化解這一場浩劫？」
　　蘇碧瓊道：「倪八爺武功雖高，不是也敗在你的掌下，這才落荒而逃。」
　　燕飛萍面露苦笑，道：「你錯了。是我敗在他的掌下，若非我擺出神機老人的名頭嚇他，只怕咱們早就橫屍於此了。」說到這裡，他臉上忽地湧起一片鐵青之色，寒戰不已，他怕蘇碧瓊見了受驚，一直咬牙強忍，但這情形又有誰看不出來？
　　蘇碧瓊與他相隔兩三尺遠，卻也能感覺到他身上散發出的寒氣，大驚道：「你……你……這是怎地了？」
　　燕飛萍默默解下上衣，只見肋下有一個深藍色的掌印，宛若用靛青繪在身上一般，煞是可怖。燕飛萍用手按住傷口，忍痛冷笑道：「好個鐵線神功！好個寒魄掌力！」
　　蘇碧瓊見了他身上的掌傷，頓時臉色變得蒼白，眼眶中淚珠瑩然，道：「你……你竟受了傷，重不重？」
　　燕飛萍搖了搖頭，並未回答她的話，反問道：「剛才在動手之前，我要你離開，你為何不走？」
　　蘇碧瓊不假思索道：「你為救我與人搏命，我幫不上忙，已是慚愧之極，哪有再一走了之的道理？」
　　燕飛萍正色道：「我與倪八太爺自有一筆仇怨要了結，今日這場血戰，並不全都是為了救你。」
　　蘇碧瓊眼圈一紅，哽咽道：「不管怎麼說，此事是因我而起，你若有個閃失，我……我又有何顏活下去……」
　　燕飛萍聽她說得又是誠摯、又是傷心，不由得大為感激，胸中一熱，牽動肋下的內傷發作，只覺得天旋地轉，候頭一甜，猛地噴出幾口鮮血。
　　蘇碧瓊見狀大驚，知道燕飛萍受的傷著實不輕，倘若他吐出的是紫黑淤血，憑他深厚無比的內功，數日後或可平復，但他所吐的卻是鮮血，又是狂噴而出，那麼臟腑已受重傷。在這霎時間，曾經的往事一幕幕浮現在她的腦海中，蘇碧瓊心中痛如刀絞，顫聲道：「為什麼？你為什麼幾次捨命救我？」
　　燕飛萍喘息著說道：「是我……我……欠你的。」
　　蘇碧瓊道：「你欠我？欠……欠我什麼？」
　　燕飛萍強忍疼痛，臉上卻露出一絲微笑，道：「六年前，我在你婚宴上激得你血濺華堂，這是我平生所做最愧疚的一件事，總是耿耿於懷，今日能為你受一點傷、流些許血，對我的良心也是一種安慰。」
　　這番話的每一個字都如一枚小針刺在蘇碧瓊的心上，她身體不住顫抖，流淚道：「不，你從不欠我什麼，我也不要見你受傷流血！那些事都已過去六年，你又何必念念不忘。」
　　燕飛萍心中暗歎：「你如何懂得，有些事一旦經歷，便一輩子記在心中，永世不能忘懷。」他望著蘇碧瓊掛滿淚水的臉頰，感慨叢生，正想勸慰幾句。突然體內寒氣攻心，一口氣幾乎喘不過來，這是掌傷突變的徵兆，燕飛萍顧不得說話，忙盤膝坐在地上，催動丹田中的氤氳紫氣，將寒魄掌力的陰寒之氣逼將出來，不一刻功夫，頭頂便如蒸籠一般有絲白氣冒出。只見他肋下的深藍色的掌印，在無妄神功運轉之下，漸漸由深轉淺，自青而灰，終於消失不見了。
　　前後不到一柱香的功夫，十年前讓他生不如死的寒魄掌毒，此時被無妄神功盡數逼出體外。燕飛萍緩緩站起身，才發現自己的衣衫都被汗水濕透，再經江岸的冷風一吹，頓覺寒徹心腑，與方纔那毒掌的陰勁相比，又另有一番難言的滋味。
　　蘇碧瓊見燕飛萍的臉色雖依然蒼白，但眉心籠罩的那層青氣卻已消褪乾淨，知道他行功療傷完畢，忙道：「傷得怎樣？可……可全好了麼？」
　　燕飛萍淡淡一笑，道：「倪八太爺的掌力，當世有幾人消受得起？這次總算我命脈大，死不了啦!」說著眉梢一挑，眼中露出一絲傲色，說道：「倪八太爺也中我一掌，料他三五日內難以復原，必定找個地方閉關靜養，再無法來算計咱們。」
　　蘇碧瓊心中卻仍是惶惶不安，道：「現在又該如何？」
　　燕飛萍打量了一眼四周，道：「咱們在這裡耽誤了不少時候，這就回沔陽去吧。」
　　蘇碧瓊此刻沒有半點主意，一切唯燕飛萍馬首是瞻，便道：「走吧。」
　　兩人稍適休息後，動身向沔陽方向走去，一路上，蘇碧瓊又恢復了沉默，低著頭，一言不發跟在燕飛萍身後。
　　一盞茶功夫之後，兩人拐過山路，上了官道，官道不似山路般崎嶇，兩人步履漸快，行了將近十餘里，沔陽鎮已遙遙在望。
　　燕飛萍回頭一瞥，見蘇碧瓊落在後面，便停下腳步，道：「我走得累了，在這裡歇一會兒吧。」
　　蘇碧瓊應了一聲：「是。」找一塊山石坐下，心想：「聽他氣息沉穩，一點也不累，明明是要我休息，卻說是他自己倦了。」
　　燕飛萍又從懷中取出一塊布帕，遞給蘇碧瓊，彷彿不經意地說道：「早晨寒露重，坐在山石上容易著涼，你把這塊布帕墊在石上，便會好一些。」
　　蘇碧瓊臉上一紅，猶豫了一下，伸手接過布帕，墊在身下，心中暗自感歎：「他連這些小事都想得周到，足見待我深情。唉，谷師哥與我成婚六年了，終日卻只知江湖霸業，何曾對我如此體貼過！」
　　她正自胡思亂想，忽聽燕飛萍輕聲問道：「想什麼呢？」
　　「啊，不……不，沒想什麼。」蘇碧瓊心中一陣亂跳，她不知道自己為什麼要將這兩人相比較，登時羞得臉上一陣發燒，卻又忍不住問道：「剛才在江岸的時候，我聽你說……說你……已有妻女了？」
　　燕飛萍道：「是，她們正在沔陽鎮中等我回去。」
　　蘇碧瓊幽幽歎了一聲，道：「正氣府一別，世事變化真是太大了。唉，這六年來，你過得怎樣？」
　　燕飛萍也歎了一口氣，喃喃說道：「該怎麼說呢！」他望著沔陽鎮方向，眼中流露出一絲柔光，低聲道：「這六年來，我顛沛流離，浪跡天涯，曾經衣不遮體，也曾食不果腹。可是，這段日子卻是我一生度過的最安謐、最幸福的時光。」
　　蘇碧瓊靜靜聽著，目光也隨燕飛萍的話音漸漸溫柔。
　　燕飛萍接著道：「過去我是個殺手、浪子，殺戮江湖，從沒在乎過鮮血與生命的珍貴。直到遇見我的妻子小初後，從此一切都改變了，我才知道一個男人應該怎麼活著。」說到這裡，他望著蘇碧瓊道：「你知道一個浪子最渴望得到的是什麼？」
　　蘇碧瓊問道：「是什麼？」
　　燕飛萍動情地說：「是家！那是一個能在風雨中給我溫暖的地方，是一個能在寒夜裡讓我歇息的地方。」
　　蘇碧瓊幽然神往，說道：「會有這麼一個地方嗎？」
　　燕飛萍卻搖了搖頭，道：「你是正氣府的少夫人，終日車馬豪宅，衣食無悉，何曾嘗味過在寒夜中流浪的滋味，自無法懂得一個浪子對家的渴望。」
　　蘇碧瓊深深望著燕飛萍，道：「我沒有你對家的這種深情，但我聽得出，你一定深愛著你的家，更深愛著你的家人。」
　　燕飛萍低聲說道：「是的，蒼天待我恩重，將她們母女賜與我，伴我風風雨雨，我愛她們實是勝過自己的性命。」
　　聽著這句話，蘇碧瓊心中卻驀然一酸，彷彿失落了什麼似的，她自己都不明白為何會產生這種心情，輕聲道：「不知她是哪家的千金，能修得這般好福氣。」
　　燕飛萍道：「誰？」
　　蘇碧瓊咬了咬嘴唇，道：「尊夫人。」
　　燕飛萍微微一笑，道：「你錯了，她並不是大家閨秀，更非名門淑女。」
　　蘇碧瓊一怔，道：「那……那她……」
　　燕飛萍道：「她也住在揚州，與正氣府相隔不遠，是惜春小築的姑娘。」
　　蘇碧瓊想了想，說道：「惜春小築？惜春小築……那是……什麼地方？」
　　燕飛萍坦然地說：「那是瘦西湖畔的一座妓館。」
　　「妓館？」蘇碧瓊一下子睜大了眼睛，不解地望著燕飛萍，那目光彷彿在說：「你嘯傲江湖，何曾把世人放在眼裡，卻如何會娶一個煙花女子為妻？」
　　燕飛萍迎著蘇碧瓊疑惑的目光，正色道：「不錯，我的妻子小初是一個煙花女子，也是我在落拓時候唯一給我關懷的人。在世人眼裡，她也許只是一個倚燈賣笑的青樓女子，但在我的眼中，她卻是世上最聖潔無瑕的姑娘。在她面前，我只覺自慚形穢。」
　　聽到這裡，蘇碧瓊微微點了點頭，心想：「似他這般超群拔類的人物，原不能拘以世俗之見。」
　　燕飛萍仰望蒼天，出了一會兒神，低聲又道：「我曾有過許多錢，也曾有過許多女人，可那都是逢場作戲而已，我心裡明白，多少錢也買不到真正的女人。唯有小初，她是別人拋盡千金也得不到的女人，卻是我不花分文就得到的女人。」
　　這一番話是燕飛萍的肺腑之言，飽含一片至誠之情，蘇碧瓊聽了，不禁為之感動，輕聲道：「我雖沒見過這位小初姊姊，但心中想來她必是又溫柔、又賢慧，與你相配，是你們的緣份，也是你們的福份。」
　　燕飛萍素將羈絆天下蒼生的禮教習俗絲毫不放在眼裡，此時聽蘇碧瓊稱讚自己與小初乃是良配，不由得大為感激，握住她的手，道：「我一生縱橫江湖，所作所為，無不離經叛道，才被世人看成一個浪子。瓊兒，普天之下，唯你能真正懂得我的心。只這一句話，便不枉我為你捨身相救。」
　　這一聲「瓊兒」，叫得蘇碧瓊身心一顫，她低垂眼簾，道：「紛雲浪子薄情，豈知浪子情深。依我所見，天下至誠，莫此為甚。倘若你是浪子，還有幾人稱得是君子？」
　　燕飛萍淡淡一笑，道：「君子也好，浪子也罷，之間本無區別。只要能在世上擁有一份真愛，又何必在乎這些虛名。」
　　蘇碧瓊心旌一震，陡然間湧起無限感慨，暗想：「是啊！只要能在世上擁有一份真愛，又何必管他是君子還是浪子……」想到此處，驀地驚覺：「為什麼我還想這些？我是有夫之婦，谷師哥又待我恩愛，處處依順著我，我……我實不該再有別念！」不知不覺幽幽歎了口長氣，雖然她這一生什麼都不缺少了，但內心深處，實有一般說不出的遺憾。
　　沉默良久，蘇碧瓊輕輕推開燕飛萍相握的手，站起身，低聲道：「時辰已不早，咱們該上路了。」
　　燕飛萍關切地說：「就要走嗎？你不再歇一會兒？」
　　蘇碧瓊微笑著搖了搖頭，臉上的笑容卻藏不住心中的酸澀，道：「已經歇得很久了，這便走吧。」
　　燕飛萍見她執意要走，便應了一聲，起身撣了撣衣上沾的塵土，道：「走吧。」當先而行。蘇碧瓊依然默默跟在後面。
　　兩人沿官道一路往西北方向而去，行了約莫大半個時辰，來到沔陽鎮前。這時天色已濛濛發亮，進得鎮來，只見晨曦透過淡淡的薄霧照下，可是長街卻空空蕩蕩的，竟不見一個行人。
　　沔陽鎮是漢水旁的一個重鎮，亦是湘鄂間的交通要衝，平日人來車往，極是熱鬧繁華。然而，此刻卻顯出異樣的冷清，但見長街兩側少說也有兩三百家店舖，卻家家都上了門板，一眼望去，竟似一座死鎮。
　　蘇碧瓊皺了皺眉，道：「沔陽風俗可真怪，天快大亮了，大家卻還睡著不起。」
　　燕飛萍卻隱隱覺得有些不對，他大步走上幾步，在街上轉了個彎，見一家雜角前挑著一個白布招子，上寫著「吳家老記」四個大字，但大門緊閉，靜悄悄的沒有半點聲息。燕飛萍略一沉吟，上前敲了幾下門，停得片刻，又敲了幾下，過了一會兒，卻無人出來應門。
　　蘇碧瓊走上前去，附耳在門板上一聽，店內全無聲息，說道：「店中沒人。」
　　燕飛萍眼見店門甚新，門板也洗刷得十分乾淨，決不是歇業不做的模樣，沉聲道：「事情蹊蹺，過去瞧瞧別的店家。」
　　兩人向前走過七八家門面，到了一家「天香茶樓」。蘇碧瓊上前拍了拍門，一模一樣，仍然無人答應。燕飛萍臉色微變，拉開蘇碧瓊，氣凝於掌，按在鋪門上往前一推，卡嚓一聲，兩扇門板當即被掌力震飛出去，重重砸在堂中的地上，這一聲客店中竟無一人答應，情形顯然甚是突兀。
　　蘇碧瓊走入茶樓的堂中，四下一看，果然一人也無，但堂中的桌椅都擺放得十分整齊，地上亦未積灰塵，連桌上幾把茶壺中的茶水也尚有微溫。她心中不禁一寒，感覺到眼前情形似是不妙，轉頭向燕飛萍道：「這……這……是怎麼回事？」
　　燕飛萍也猜不出究竟發生了什麼事，他站在街心，四下望去，只見微風不起，樹梢皆定，整個沔陽鎮中，靜得令人毛骨悚然，偌大一個鎮甸，人聲俱寂，連雞鴨犬吠之聲也聽不到半點，實是大異尋常。
　　這時，淡淡的朝暉灑落在沔陽鎮的街上，在一片寧靜之中，卻似乎蘊藏著莫大的詭秘與殺機。
　　憑著多年來叱吒江湖的經驗，燕飛萍知道鎮中必出了驚變，他惦記著小初母女的安危，當即對蘇碧瓊喝道：「我去查一查出了什麼事，你等在這裡不要亂動，稍刻後我再來接你。」說著展動身形，飛奔而去。
　　沔陽鎮雖大，但燕飛萍施展出輕功身法，有如風馳電掣一般，不一刻，已由鎮北到了鎮南。
　　經過一路飛奔，燕飛萍仍不見鎮中有一個人影出現，心中逾發不安，只怕小初她們發生什麼意外。他接連穿過幾條長巷，來到那家小酒鋪之，才一現身，不由得心中打了個突，呆立在當場。
　　只見小酒鋪前站滿了人，個個都有是勁裝攜刃的江湖好手，不下五六百人之多。小酒鋪前是一片空地，眾多江湖漢子密密麻麻地站著，仍不見擠迫，只是這許多人鴉雀無聲，有如僵斃一般，陡然見到這等詭異情景，不免大吃一驚。
　　幸好一干江湖漢子的注意力都放在小酒鋪上，以至燕飛萍由後出現，眾人都未發覺。燕飛萍卻見這些人衣飾各別，門派各異，其中多是兩鬢生霜的中年人，也不乏白髮蒼蒼的老者，顯然江湖各派中許多名宿前輩都已到場。燕飛萍心中突突直跳，一凝神間，便認出他們正是日前在漢水上狙殺自己的各派高手。
　　燕飛萍大奇，不知道這夥人由何處得到訊息，竟趕來將自己的落腳之地圍得水洩不通。他見對方將小酒鋪圍而不攻，分明是在守株待兔，算定自己決不會捨棄妻女獨去，因此才布下這個陷阱，以小初母女做餌，引自己自投羅網。
　　他久居江湖，一眼便看破了對方的意圖，此刻若貿然上前，無異於自尋死路，但是小初母女困在屋中，心之所繫，情難自抑，燕飛萍只覺週身熱血上湧，霎時間將自身的安危全拋到九天雲外，明知眼前是陷阱火坑，也毫不猶豫地跳下了。
　　他心底冷笑一聲：「燕某什麼樣的陣仗沒見過，你們縱是人多勢眾，難道就讓燕某怕了？今日一戰，有死而已，燕某不弱於人！」一念至此，豪氣頓生，當即大步走出，直往小酒鋪而來。
　　這時，人群中也有人發現了他，不知誰低聲喊了一聲：「燕飛萍來了！」頓時，群豪一陣騷動，人人都回身望去，果然見燕飛萍往這邊走來。這一望之下，更是群相聳動，雙方雖隔得尚遠，已有百餘人沉不住氣，紛紛拔出兵刃握在手中。
　　面對幾百道飽含怨仇的目光，燕飛萍卻依然不急不緩地走著，他每走一步，便覺對方傳來的殺氣更重一分，心下卻坦然不懼，直走到群豪之前，才停下腳步，一抱拳，朗聲說道：「燕某有親人在屋中小棲，請各位讓條路給燕某進去。」
　　這番話的語氣十分恭謹，群豪聽了之後，心中反而怦怦亂跳，明知己方人多勢眾，眾人一擁而上，立時便可將燕飛萍亂刃分屍，但此人的威名實在太大，此時孤身而來，又是一會有恃無恐的模樣，實猜不透此人有什麼奸險陰謀。
　　燕飛萍見群豪對自己的話絲毫不為所動，心知此刻只有硬闖一途。他掛念屋中小初和儀兒的安危，心急如焚，片刻也等不下去，當即將心一橫，提氣喝道：「各位再不讓路，燕某只有得罪了！」
　　隨著這一聲大喝，往日的狂傲與威嚴盡數回到燕飛萍身上，他冷冷一笑，渾身登時發出一股凌厲的霸氣。群豪一見，無不心凜，當前的十數人不約而同地往兩側一閃，讓出一個缺口。
　　燕飛萍見對方的氣勢為自己所懾，當即大步跨出，只見人影一晃，他已衝入人群之中。這麼一來，空場上登時大亂。
　　只聽吶喊聲四起，霎時間刀劍並舉，寒芒耀眼，四五十人搶先衝上，各持兵刃同時向他砍去。燕飛萍不敢戀戰，忙一矮身，斜刺裡穿出，閃過襲來的數十件兵刃，隨即氣凝於掌，往兩旁一振，衝到他近前的四五名江湖大漢只覺一股巨力逼來，頓時立足不定，身不由主地向外摔了出去，個個跌得滿臉塵土，無不羞愧難當。
　　無奈群豪畢竟人數太多，擊倒幾人，立刻便換上幾名生力軍，便似水無盡時。燕飛萍只得打起精神，在群豪圍攻之下，掌發身走，東一晃、西一斜，從對方劈刺來的刀劍間硬生生擠將過去，便如游魚一般，或掌拍、或肘撞、或腿掃，頃刻間放倒了三十多人。總算他手下留情，出招雖屢屢得手，卻不傷及一人性命。但這麼一來，群豪心中更多了一層戒懼，出手愈加穩中求狠，圍著燕飛萍車輪纏鬥，看情形是要將他困死。
　　淡淡的朝暉之下，但見白刃飛寒，人影錯落，此去彼來，殺氣呼嘯。
　　再鬥片刻，燕飛萍眼見群豪的攻勢越收越緊，從空隙之間奔行閃避越來越是不易，他不禁暗暗心驚：「如此打將下去，我總有筋疲力盡的時刻，那便任人宰割了！」情急之下，他猛發三掌，大聲喝道：「燕某只求進屋與家小相見一面，各位何必苦苦攔阻，難道非逼燕某痛下絕手麼！」
　　話音在數百人的喝喊聲中，仍是一字一字地傳出，有如洪鐘震盪，每個人都有聽得清清楚楚，顯見內力深厚。但群豪此時都斗發了性，只管揮兵刃往前招呼，誰還把燕飛萍的話放在心上。
　　燕飛萍見群豪非但毫無容讓之意，出手反而更見狠辣，心中不禁苦歎：「我雖無意殺人，可今日迫不得已，難道真要再現昔年正氣府的血屠麼？」正在這時，猛聽背後有人喝了一聲：「小子囉唆些什麼？且著我一掌聲。」隨著喝聲，一記剛勁的掌聲力由後偷襲而來，力道充沛，顯然蘊有極強的外家真力。燕飛萍知是一位高手所發，不敢怠慢，回掌反拍，兩人內力相激，微一凝神，燕飛萍見那人高大枯瘦，嘴角下垂，生得一臉苦相，看模樣便是個鄉農般的人物，掌力卻十分了得，當下喝道：「好功夫，閣下莫不是關洛歸雲寺鐵僧大師門下？敢問尊姓大名？」
　　那人一驚，暗想：「我只跟這廝對了一掌，他竟然便知我的武功門派。」忙將雙掌一錯，護在心前，冷聲說道：「關洛司馬元，領教閣下高招。」
　　燕飛萍聽說過司馬元的名頭，知道此人聲望頗隆，是關中、洛陽兩地的綠林領袖，點頭道：「果然是外家高手，鐵僧大師已不及你。」正說著，他背後猛地又衝上九個黑衣大漢，各揮長槍向他攢刺而來。燕飛萍顧不及說話，急忙往後一讓，回身揚臂，雙肘轉了個小圈，一招「烘雲托月」，已將九桿長槍挾住，往下一壓，內力到處，喀嚓一響，九槍齊斷，九個黑衣大漢亦被餘勁震飛出去。
　　司馬元站在一旁，見燕飛萍與群豪搏鬥，出手之快，落手之重，實為平生罕見，不由得毒念暗生，乘著燕飛萍不及回身之際，猛地雙掌齊出，對準燕飛萍背心的「靈台穴」直擊而至，勁力凌厲非凡。他明知以自己的身份地位，首次偷襲已大為不妥，這第二次偷襲，分明便是下流卑鄙的行徑了。因此這兩掌全力而發，心想只要將其擊斃，旁人縱有什麼閒言閒語，自己總算替江湖除去一個大害，從此名揚天下，那便什麼都顧不得了。
　　燕飛萍耳聽掌風聲起，身後壓力驟增，便知對方出手喑算，這時回身招架已然不及，當下既不化解，亦不閃避，將一股真氣匯聚在背心，硬接對方這兩掌。
　　只聽砰砰兩聲悶響，雙掌結結實實印在燕飛萍的後背上，掌聲力所及，他背心的衣衫頓時綻裂，震碎的布片隨風而落。四周群豪見狀，齊聲喝采，只道燕飛萍定然全身經脈俱斷，一條命少說去了大半。哪知兩掌過去，燕飛萍僅僅一晃身，臉上陡然間佈滿一層紫氣，只是一現即隱，霎息間又回復了那付卓爾不群的傲姿。
　　群豪的喝采聲才喊出一半，見此情景，登時戛然而止，面面相覷，無不色變。
　　司馬元更是驚駭無比，眼見苦練了幾十年的絕招打在對方身上，竟然如中敗絮，全不受力，不禁呆立在當地，鬥志全消，只想返身而逃，至於燕飛萍有罪也好，無罪也好，自己是不想管這件事了。
　　燕飛萍卻不給對方撤身的機會，他身子斜飄，反手駢指戳出，一倏而至，司馬元只覺眼前一花，啊的一聲，喉下的「天突穴」已被點中，身子一麻，再也動彈不得。燕飛萍一擊得手，冷喝道：「虧你也是江湖成名人物，背後偷襲，好不要臉！」喝聲之中，指尖如電光石火般連連顫動，自司馬元任脈重穴順勢直下，連封璇璣、華蓋、紫宮、玉堂、膻中……直至下脘的一十三處穴道。這一路點下來，疾如星火，氣吞牛斗，司馬元有如雛雞落入鷹爪，任憑擺佈，竟無半分抵禦之力。
　　群豪一見，數十人齊聲喝道：「休得傷人。」另有幾個人快步奔上，揮刃疾擊燕飛萍左右，逼他回手自救，便有機會解救陷入絕境的司馬元。
　　燕飛萍輕舒雙掌，一抓其手，一抓其足，將司馬元橫舉而起，擋在身前，喝道：「各位且請退開！燕某請司馬先生送到小屋之中，便解他穴道放還！」
　　這一下變起俄頃，群豪雖將燕飛萍圍在核心，但是司馬元給他抓住要穴，全不致力彈，他只須雙手一分，立時便能將司馬元撕成兩截，要在這一瞬間及時衝上相救，決難辦到。唯一的法門是發射暗器，但燕飛萍只須用司馬元的身子一擋，借刀殺人，反而害了他的性命。因此在場的眾多高手雖各懷絕技，卻投鼠忌器，誰都沒了主意。
　　燕飛萍挾司馬元喝退群豪，心思卻全放在小灑鋪中，眼見屋中黑漆漆地寂靜無聲，心想自己在此與群豪殊死拚鬥，小初在屋中一定能聽到動靜，怎地還不見她出來？難道……難道真出了什麼不測？一念至此，他心中怦怦狂跳，想到這些江湖漢子為了取自己性命，什麼事都做得出來，當即提著司馬元，急步往灑鋪奔去。
　　哪知他才奔出三五步，忽聽斜刺裡有人冷聲道：「給我把人留下。」跟著嗤的一聲輕響，一道長長的劍光疾閃而出，吐勢如虹，直刺燕飛萍的小腹。
　　這一劍來得好不突兀，即使燕飛萍這等高手，也只見劍光，不見人影，心中暗讚一聲：「好快的劍！」忙一側身，一足釘地，另一足疾踢向劍脊。這一腿踢出的方位匪夷所思，那人也讚了一聲：「好腿法！」隨即將長劍圈轉，劍尖挑起，斜撩燕飛萍的咽喉。這一下變招既快，劍尖所指更是不差釐毫，單此一刻，便是江湖中罕見的殺招。
　　燕飛萍見對方出毒辣，招招奪命，不禁怒道：「不要他的命了麼？」雙手一托，將司馬元橫在身前。此刻對方若不收招，那便先傷了司馬元。
　　其時司馬元的生死繫於一線，在這一霎之間，那人驀地冷喝一聲：「不要命了又如何？」竟不撤劍，反而劍光大爍，只見白刃飛血，司馬元厲聲慘叫，被燕飛萍掌握的一手一足均被斬斷，摔在地上，痛得左右翻滾，濺得四處都是血跡。
　　前後只在一瞬間，司馬元便遭殘肢之厄，僥是燕飛萍見得慘狀多了，這時雙手各握著一隻斷手，一隻斷腿，也不禁心中一寒，呆在當場。
　　便在地一怔之時，那人掌中寒光陡閃，長劍再度刺出，猛刺燕飛萍的心口。這一劍出招極快，一閃間已至胸前。燕飛萍感覺一道寒氣直舔前心，急向後退，嗤地一聲，胸口已給利劍挑了一道長長的口子，衣衫盡裂，胸口肌肉也給劃傷了，受傷雖然不重，卻也鮮血迸流，染紅胸襟。
　　那人一劍既佔先機，後招綿綿而發，疾刺一十九劍，逼得燕飛萍連退七八步。那人冷笑道：「碎心鈴名震天下，嘿嘿，卻也不過如此。」正想乘勝追擊，忽覺腳下一緊，一個踉蹌險些栽倒，忙低頭看去，卻是司馬元躺在地上，用僅存的一隻手緊緊抓住他的足踝。
　　那人怒道：「司馬元，我將你從魔爪救下，你卻來壞我的事！」
　　司馬元臉色青紫，嘶聲道：「柳不恕，你我同在關洛武林，平日我與你百劍堂雖有過結，今日你便斷我手足，你……你好狠……」
　　柳不恕將劍虛劈兩下，不屑道：「群豪當初立誓時說什麼來？這次誅殺兇徒，人人捨生忘死，我救你絕地脫生，已屬萬幸，你不知感恩圖報，焉敢再來埋怨我？」
　　司馬元怒火中燒，雙目幾乎凸出眼眶，喝罵道：「姓柳的，你……你欲得關洛霸主之位，藉機害我，禽獸不如，關洛武林兄弟決計放不過你。」
　　柳不恕嘿然冷笑，道：「哪個想試試百劍堂的神劍道行，柳某自當奉陪，只是此刻要與江湖第一公敵較量，誰來與你囉嗦。」
　　司馬元卻不放手，大聲道：「姓柳的，算你手毒，有種的人就再補我一劍，我這條命折在此地，看你如何向天下俠義交待。」
　　柳不恕面色一沉，眼中迸出一線殺機，寒聲道：「柳某看在武林同道的份上，已給足了你的面子。司馬元，你不要不知好歹，難道我真不敢殺你嗎？」
　　司馬元知道對方心黑手辣，且已動殺機，只怕真會當眾殺了自己，不得已放開了手，心中卻氣苦悲憤，一陣氣血翻湧，竟將燕飛萍封住的穴道衝開大半，他掙扎著跪起，向四周群豪喝道：「朗朗乾坤，這惡賊如此殘忍不仁，公道何在？天理何在？」
　　空場上迴盪著司馬元悲苦仇恨的聲音，群豪聽著，雖有不少人均覺柳不恕出手未免太過凶狠毒辣，卻都默不作聲。隔了一會兒，從人群中走出一個白髮道長，看氣度便知此人輩份甚尊，走到司馬元近前，從懷中取出一個白瓷瓶，道：「司馬賢侄，我崑崙派的木黃散是傷科聖藥，你先拿去療傷。」
　　司馬元卻搖了搖頭，望著斷手斷足，知道一身武功是全廢了，心中一酸，忍不住熱淚長流，道：「玉靈道長，你是江湖前輩高人，忌容惡賊如此橫行不法？今日當著天下英雄眼前，請道長為我主持公道！」
　　玉靈道長望著司馬元，又望了望柳不恕，微一沉吟，說道：「司馬賢侄，柳大俠為救你脫生，實已盡了全力，雖有誤傷，亦屬無奈而為之，你本不該再指責於他。」話音一落，便有幾人隨聲附和道：「柳大俠劍傷兇徒，乃是替江湖立了首功，司馬先生豈能為了個人恩怨，便不顧殺敵大局。」
　　「什麼？」司馬元厲聲怒吼道：「你們……你們為了誅殺兇徒，便任憑姓柳的為所欲為麼？我呸！今日若不向柳不恕討還公道，名門正派與兇徒又有什麼區別？」
　　這番話是司馬元怒極而發，連玉靈道長也帶了進去，聽著十分刺耳。玉靈道長一皺眉，冷冷說道：「今日以大局為重，司馬賢侄不必多言，此事日後再行了斷。」說到這裡，他將手一揮，向後吩咐道：「來人哪，抬司馬先生下去療傷。」
　　當下從人群中走出幾個大漢，便欲將司馬元抬下。
　　「慢著。」司馬元忽然大吼一聲，掙扎著用獨腳站起，仰天大笑三聲，笑聲中飽含苦澀悲涼，長歎道：「世態炎涼，可見一斑。可惜我現在方知，名門正派行事，何嘗不是卑鄙寡義，比之殺手兇徒猶勝十倍！只是今日未見柳不恕遭到報應，司馬元死不瞑目！」說罷，他反手一掌，擊在自己的天靈蓋上，頓時血交迸濺，氣絕身亡。
　　群豪見司馬元突然自碎天靈，皆盡吃了一驚，雖然人人均知今日必有不少傷亡，卻萬萬沒料到，第一個人竟是如此死法。
　　只有柳不恕對司馬元的死嗤之以鼻，低聲自語：「這樣的廢物，死一個，關洛武林便多一分清靜。」說著一抖劍，跨過司馬元的屍身，走到燕飛萍面前，傲然道：「姓燕的，柳某再來拜教。」
　　燕飛萍的眼光緩緩從司馬元屍體上移開，道：「素聞關洛百劍堂的劍法了得，閣下更有毒蛇螯手，壯士斷腕的古風，可惜折的是他人之腿，斷的是他人之腕。」
　　柳不恕聽出對方話中含著譏諷之意，道：「燕飛萍，你少說廢話，司馬元的血並不是白流的，你又欠下正道群豪一筆血債。」
　　燕飛萍怒道：「此人明明是被你所傷，才絕望自盡，如何卻算在我的帳上？」
　　柳不恕道：「若不是你擒他在先，他如何會遭殘肢之厄？若不是你昔年作盡惡事，又如何會有今日這場打鬥？」
　　燕飛萍見對方強辭奪理，不可理喻，當下也不爭辯了，冷笑道：「好，一切都算在我的帳上，卻又如何？」
　　柳不恕道：「柳某能把你燕先生如何？無非是在黃泉路上送你一程，讓你一家人在陰間團聚去吧。」
　　此言一出，燕飛萍只覺腦海中嗡的一響，剎那間血貫瞳仁，大吼道：「什麼？你……你們把我的家小怎麼了？」
　　柳不恕冷哼道：「怎麼了？哼，等你嚥氣之後就明白了！」話音一落，身子驟動，掌中劍破空而出，挽起四五朵劍花，斜削向燕飛萍的右胸。
　　他曾見燕飛萍力抗群豪的身手，自知第一招無法傷到他，這一劍只是誘敵的虛招。哪知燕飛萍一付神不守舍的模樣，竟不閃避。柳不恕這一劍本似中途收回，見對方竟不理會，心中大喜，便不再收劍，力貫手腕，逕自斜削而去。
　　眼見劍鋒距離燕飛萍右胸不過三寸之際，他突然雙目一翻，精氣暴漲，冷喝道：「姓柳的，你上當了！」雙臂往外一展，撕開外衣，抖手一捲，用破衣裹住劍鋒。
　　這一招匪夷所思，柳不恕再想收劍，招術卻已使過，他暗道一聲：「不好！」回手不及，劍鋒從燕飛萍胸口削過，只是長劍裹著厚衣，宛若無鋒，又如何能傷人分毫？
　　原來燕飛萍已從柳不恕出劍的招式與內力之中，知道此人的功夫實不在當年的呂子丹之下，若要擊敗他，至少須在二十招以外。燕飛萍心中為小初的安危似火中燒，恨不得立刻拿下此人，當即突施險招，以破衣擋其劍鋒，一擊奏功。
　　高手對陣，爭的便是這一招先機，燕飛萍得勢不讓，右手倏地穿出，食指與中指張開，有如鋼鉗，平挾劍刀，手腕向起一招，橫肘撞向對方的胸口。柳不恕用力回抽，卻沒抽出長劍，反見他橫肘已然撞到，心知要給撞中胸口，心脈難保，不死也受重傷，只得撒手棄劍，向後躍出。
　　燕飛萍奪下長劍，在空中一顫，隨即反手刺出，刷刷兩劍，只聽柳不恕「啊」的一聲大叫，右手、左足同時被劍鋒削斷，離身飛去，血濺塵埃。
　　群豪只道柳不恕劍法頗高，就算不是燕飛萍的對手，但也得在百餘招之後方才落敗，大耗對方內力之後，大家再一擁而上，便頗有勝算。哪知只在一瞬之間，燕飛萍撕衣、奪劍、出劍、傷敵，四招一氣呵成，猶如電閃星馳，四周群豪只覺劍光眩目，一怔神的功夫，柳不恕已人倒肢斷，所受之傷與司馬元竟一模一樣。
　　燕飛萍惱恨柳不恕用心毒辣，是以這兩劍絕不容情。隨即一抖劍，震落鋒刃的血珠，高聲叫道：「燕某劍已沾血，哪位再不讓路，休怪我劍下無情。」說著揮劍左右虛劈，直往小酒鋪衝去。
　　霍霍劍光閃入眾人眼中，莫不心寒，當前數十人驚呼一聲，便往兩旁閃開。
　　崑崙派的玉靈道長為這次狙殺的首腦人物之一，他看著燕飛萍如入無人之境，心中暗急，眼見自己這邊雖有幾百名武林好手，竟奈何不了一浪子殺手，傳了出去，還有什麼臉面再在江湖上混？當下他大聲呼喊喝令，命群豪層層緊逼，心想你縱有天大的本事，這五六百人四下合圍，擠也將你擠死了！
　　燕飛萍一路狠沖，距離小酒鋪已不過三四丈遠，但是對方的功勢也越來越猛，他沖了幾次，這最後幾丈路硬是衝不過去。燕飛萍又急又怒，心道：「你們既然不識好歹，說不得，只好出手傷人了。」眼見左右又有人翻翻滾滾地攻了上來，當即手腕抖動，長劍鋒芒外爍，瞬息之間連刺三十六劍，三十六點寒星似乎同時撲出，每一劍都刺中一人的身體，登時帶起三十六道血柱。鮮血濺在劍鋒上，立刻被劍上的內功彈激上天，便如陡然飛起一片紅雲，這情景既壯觀、又可怖。
　　這一路快劍正是劍法中的最上乘功夫，隨著劍光吞吐，那三十六人或傷臂、或傷肩、或傷肋、或傷腿，個個傷深見骨，倒地痛呼。然而人人均知，燕飛萍雖然劍傷多人，畢竟還是手下留了餘地，若非如此，要取這三十六人之命實是易如反掌。
　　這麼一來，四周群豪人人自危，各萌怯意，逼近的速度隨之大減。
　　燕飛萍乘機展身躍起，飛出三丈，落在小酒鋪門口。他雙足落地，回手揮劍一劃，在門前一丈開外的石板地上劃出一道長線，深入石板半寸有餘。
　　這一手劃石成線的絕技一露，群豪又是一陣駭然。這石板乃以江畔的青石鋪成，堅硬無比，數百年來人踩車壓，亦無多少磨耗，燕飛萍手中只是一柄尋常長劍，並非什麼銳利的寶刃，然而隨手往石板上一劃，便能深陷盈寸，這份內勁實是世間罕有。
　　燕飛萍橫劍而立，朗聲說道：「各位英雄聽著，屋中之人是燕某的弱妻幼女，她們不是江湖中人，亦不通武功，各位既在俠義道上，便不應為難她們。至於燕某在江湖中結下的恩恩怨怨，待安頓好妻女之後，自會給天下英雄一個交待。」
　　人群中先是一陣沉默，忽地有人尖聲道：「我想燕飛萍這廝是在故佈疑陣，讓大夥兒在這裡空等，他卻溜了個不知去向。這叫做金蟬脫殼之計。」話音方落，又有人接著喊道：「這位兄弟所言不錯，姓燕的是想畏罪逃跑，大家可不能上他這個大當。」群豪中不少人一聽，均覺有理，頓時又是一陣騷動。
　　燕飛萍一股怒火上撞，喝道：「哪個在下面風言風語，何不出來與燕某一見真章。」人群中登時又變得安靜下來。
　　燕飛萍冷笑道：「燕某行走江湖，早已不將生死放在心上，更沒有什麼事可畏懼。何況你們幾百人圍著我一個，還怕燕某跑了麼？」說著他用劍一指石板上的直線，道：「燕某進屋與妻女相見，少時便出。這期間，哪個若敢擅過此線，有如此獅。」一提內勁，力貫臂腕，呼的一聲，將掌中劍平平擲出，削向十餘丈外一所大宅門前的石獅，劍刃穿石而過，將那獅頸居中截斷，砰的一聲大響，獅頭落地，砸得地上飛沙走石，塵土四濺。
　　群豪見到這等威勢，情不自禁地往後退了兩步。
　　燕飛萍的目光緩緩掃過人群，低聲道：「燕某把話放在這裡，哪個願捨生一試，便請向前走。」說罷轉身往屋中走去，對身後的群豪再也不看一眼。
　　此時天光雖已大亮，但小酒鋪門窗低矮，屋中光線甚是昏暗。
　　燕飛萍閃身跨過門檻，微瞇雙眼，往四下望去，只見屋中極靜，人影全無，桌椅排列整齊，便如自己咋夜離去時一模一樣，沒有絲毫變動。只是小初與儀兒卻已不見，不知去了何處。
　　這一下不啻於一盆冰水澆在頭上，燕飛萍心中大急，暗想：「小初既說在此等我，便決不會先行離開，難道是外面那夥人將她們劫去，卻留了座空屋引我上鉤？」憫念一轉，自覺多半如此，不禁又是一陣惱怒，恨聲道：「好一夥正道俠義，連不通武功的婦人幼女也不放過，行事與污衣幫又有什麼區別？燕某今日若不殺你們一個人仰馬翻，那便枉為丈夫！」雙拳一攥，便欲轉身衝出。
　　哪知，就在他一轉身之際，鼻子一皺，忽地聞到一絲淡腥的血氣。他心中一凜，將跨出屋門腳又縮了回來，轉頭尋去，發現血氣是從後堂傳來的，當下急步繞過屋邊的櫃檯，直奔後堂而去。
　　才到門前，便覺一陣濃重的血腥氣瀰漫，令人欲嘔。
　　燕飛萍暗吸了一口冷氣，凝神望去，只見後堂屋門半掩，門檻上僵臥著一人，半截身子摔在門裡，半截身子露在外面，一動不動，看情形似已死去多時，門板上濺滿點點腥紅的血跡。
　　燕飛萍急忙推開屋門，向死屍瞧了一眼，不禁「啊」的一聲，心中登時充滿了不祥之兆，只見那死者正是這家酒鋪的掌櫃，他仰天而倒，一道刀口，自他眉心而下，直落前胸，幾乎將上半截身子劈成兩半，鮮血濺滿全身，死相極是可怖。
　　這道刀口對於燕飛萍並不陌生，他脫口叫出：「啊！天野新一流刀法！」心中同時想道：「是谷正夫來了。」急忙跨過掌櫃的屍體進得屋來，第一眼便看見小屋正中的地上也躺著一個人，布衫灰裙，長髮零亂的散著，半遮臉頰，正是小初。
　　一抹淡淡的陽光，從窗欞間照進屋中，落在小初身上，她卻動也不動，那麼寧靜，那麼安詳……。
　　霎時間，燕飛萍便覺眼前一陣金星飛舞，一顆心幾乎也停上了跳動，怔在門邊，竟如傻了一般。過了好一會兒，他才回過神來，突然發現，儀兒並不在屋中，頓時又如一柄大錘重重砸在他的心口，痛得他身心一顫，大叫道：「儀兒，你在哪兒？儀兒，儀兒……」
　　他的聲音因焦急而嘶啞，有如撕心裂肺一般，在空屋中迴盪，震得四壁似乎都在微微搖顫，卻始終沒人回答。
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