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日出群山，射下光芒如萬道金蛇，映得滿山蒼翠。 山麓的小石屋旁，新添了三座新墳，兩大一小，緊緊相靠，與青山為伴。 墳前沒有碑，也沒有墓銘，只有一個青衫人，久久站在墳旁。他低聲道：「六哥，你一直想避開這個充滿血腥與不平的江湖，如今，你真的得到了寧靜。在那個世界，再不會有人打攪你們，更不會有人拆散你們，至於塵世中的事，我會為你了結。六哥，你地下有靈，多保重吧。」 說完，他從懷中取出一迭剪好的紙錢，向天上拋灑去。 紙錢在半空中散開，白若片片飛雪，紛揚飄落。 青衫人在漫天的紙錢中，返身而去。不多時，消失在蔥翠的山路上。 其時正當墓春三月，陝西境內，一個青衫人，騎著一匹花青色的駿馬，揚鞭輕奔，正自沿著大道趕路。山道上繁花綠草，春色正濃，他卻無心欣賞，心中默默計算：「瓊花的花期是三月廿，今日是三月初十，到花期還有一十五天，須得道上絲毫沒有耽擱，方能及時趕到揚州，祝賀瓊兒二十一歲生日。」 這青衫人便是燕飛萍，他心中一直惦念青蘇碧瓊，屈指算來，距蘇碧瓊二十一歲生日的日子已經頗為逼促，因此急急南行，往揚州趕去。 一路星夜兼程，這日已過了潼關，進入華陰縣境內。 華陰縣地域不大，亦不算繁榮。但城南便是北瞰黃河，南連秦嶺的西嶽華山。《水經注》說此山「遠而望之若花狀」，因名華山，又以其西臨少華山，故稱太華。峰巒迭幢，名勝極多，自山麓至絕頂，廟宇古跡，無然奇景，處處可見。猶以奇拔險峻冠天下，是陝西第一名山。 此時，燕飛萍歸心似箭，恨不能肋生雙翅，飛到揚州與蘇碧瓊見面。一路而來，哪有閒暇留意沿途風光，是以名山雖美，江山雖壯，他卻全然不放在心上。 然而，他的心目中，華山卻非同尋常。二十年之前，神機老人與天野龍太郎決戰於華山之巔，一役早已名震天下。以神機老人一身卓絕的武功，尚要在千招之外方能將對方挫敗，可見東瀛一脈刀法也近不可思議的地步，這一戰曾是何等激烈，何等神妙。每思至此，燕飛萍便恨自己未能早生二十年，無緣一睹這兩位絕代高手決鬥時的風範，被引為終生的一大憾事。 如今，既然已經到華山腳下，若不上山憑弔一番，豈不又添了一件憾事。 當下主意一定，折馬向西，初到傍晚，便已趕到華陰縣城。眼見天色向晚，不及上山，只得在城中找了一家小客棧宿了。 用過晚飯，他盤膝坐在床上，練了三遍行功，正想洗腳上床，早些安睡。 忽聽店堂中一陣喧嘩，一群人過來投宿。聽那些人說的是秦南鄉音，但中氣充沛，一聽便知是會家子。他們走入隔壁的鄰房，房中即傳出鐵器與牆壁碰擊發出的輕聲，顯然都帶著兵刃。 燕飛萍在隔壁聽著，心想：「華陰地面武風不盛，不曾出過什麼像樣的武林人物，今日在小店中竟聚了這麼多好手，決非偶然，其間定有什麼玄虛。」若在平時，便要去探視究竟，這時念著瓊兒的生日，不能因多管閒事而再有耽擱，當下不去理會。 過了片刻，鄰房中的聲音漸漸低了下來，但燕飛萍內力既深，對方縱然放低了聲音，仍能被他聽到。 只聽一人低聲道：「既然那廝已到了華陰地界，便是落入了咱們漢水幫的掌心，絕不可將他放過。你們且聽好了，一會兒大家把他圍住，無須廢話，只看我的眼色，便拿暗青子照他身上招呼，不可手軟。記住了沒有？」眾人紛紛點點稱是。 燕飛萍聽罷冷冷一笑，心道：「漢水幫不過是秦南的一股悍匪，在武林中名不見經傳，據說只有幫主馬老大有幾分扎手。而且，這夥人一向只在水上做些沒本的買賣，這次卻不知為了誰，幹起了陸上的生意。」 又聽那人低聲道：「那廝的來路不少，殺了他，不單能在倪府那領賞，在江湖上，咱們漢水幫更是從此揚名立萬兒。」他的話音剛落，有一人接口道：「老大，那人在三年前算得江湖上最狠的殺手，曾經殺得江湖中人人寒心。連倪府那麼厲害，都能被他逃脫，咱們……」言下之意，甚有懼意。 聽到這裡，燕飛萍留上了心，暗道：「聽他們的口氣，難道是衝著我來的？」 隔壁那人聽屬下稱對手厲害，怒道：「你胡說。」這三個字話音大了些，隨即又低下聲音說道：「那人雖然曾名震江湖，卻已是三年前的事了，他曾中過倪八太爺一記重手，眼下料來已成半殘，有什麼可懼的？何況咱們有十三個弟兄，一起出手，他縱是生得三頭六臂，又怎麼應付得來？」 燕飛萍心下已是雪亮，忖道：「果然是衝著我來的。哼，三年未出江湖，燕某的威名已遠不如過去那般響亮，連漢水幫這等鼠輩也敢打我的主意。若不殺幾個人立威，碎心鈴的名頭，豈不被人看扁了。」想到此處，他臉上不動聲色，心中卻已動了殺機。 這時，鄰房的房門一響，一人低聲道：「大家悄悄走罷，莫驚了旁人，多生事端。」餘人輕輕推開房門，走到院中，人人手中都拿著兵刃，殺氣騰騰。 燕飛萍從窗縫中向外張望，微微冷笑，以漢水幫一夥人的身手，燕飛萍自是不放在心上。他只等對方往自己房中一闖，便痛下殺手，用雷霆般迅猛的重手，將對方一一格殺，不留活口。 哪知，對方並未衝上動手，卻悄手悄腳地出門而去。 見狀，燕飛萍暗道：「這群人鬼鬼祟祟，顯然還有什麼歹事，既然是衝我的，我便管到底，看他們究竟有什麼舉動。」將衣衫收拾利索，穿窗而出，躍出窗外。 耳聽腳步聲往東北方而去，他展開輕功，悄悄追去。 穿過三五條窄巷，來到城中的大街上。這裡是全城最熱鬧的所在，酒樓、食肆、茶館、客棧、乃至財場、妓院，林立街邊，一應俱全。此時華燈初上，頗顯幾分繁榮。 漢水幫一干人等來到街上，逕直走入路邊一家大院之中，只見院門懸挑著一盞紅紗燈，高照一塊粉匾，上書「玉艷坊」三字。隱隱只聽得門戶中傳出簫鼓絲竹，夾著猜拳唱曲、呼呼唱六之聲，觀其形，聽其聲，此處定是一家妓院無疑。 燕飛萍見對方進入院中，心中冷笑道：「這幫鼠輩忒也風流，這時候還不忘逛窯子，到是一樁趣事。也罷，就讓你們再風流最後一次，少時喪命也算無憾。」他也不著急，信步走去，在玉艷坊對面找了一家茶館，坐下來要了一壺釅茶，細細品味。 明月高昇，遙掛中天。 天色愈晚，玉艷坊的生意卻愈發得好，不時見到三三兩兩的嫖客乘興而至，盡興而出。若有騎馬來的，便將馬匹寄存在院邊的馬廄之中，坊中專派了雜役替嫖客們飲馬、上料、擦鞍，周到之至，比侍侯人也不遜色。 這名雜役是一個跛子，瘸著一條腿，不停地提水、抱草，很是辛苦，直將馬餵飽、鞍擦亮方算完。嫖客幹完事後出來，高興時，賞他幾文錢，他默默收下。不高興時，罵他幾句，他也默默聽著。一天到晚，他總是一言不發，以至人們常常忘記了這個人的存在。 但是，燕飛萍卻沒有忽視這個人，他從一坐入茶館，眼光就集中在雜役的身上，再也沒有離開。注視良久，燕飛萍臉色時悲時喜，顯然難以抑制心中的激動，終於直身而起，大步向馬廄走去。 馬廄中，雜役剛剛將一匹馬上的鞍鐙擦淨，肩搭抹布，靠在馬樁上休息。他遙望著浩瀚的星空，呆呆地出神，連燕飛萍走進馬廄，都不曾發覺。 燕飛萍望著雜役的背影，嘴唇微微顫抖，竟是百感交集，欲訴無語。他索性什麼都不說了，抖手一掌發出，一招「單掛鞭」，掌影劃出了一道弧線，斜斜劈向雜役的肩著。 雖是燕飛萍信手擊出的一掌，但這一招掌法迅疾，運勁精妙，實已令等閒之輩萬難招架。哪知，雜役的身子向前一傾，肩頭就勢一沉，腰不動、腳不移，便將燕飛萍的攻招化解於無形。 一攻一守，雜役已顯出了極上乘的武功，竟是江湖中第一流高手的身手。 燕飛萍卻是胸有成竹，似乎早料到對方有此變招，他第一招劈掌本是虛招，等對方身形一變，立刻化掌為爪，疾抓而出，這一抓暗藏了五記後招，是「虎爪大擒拿」中精妙一式，每一爪都是抓向對方的右臂。 雜役背對燕飛萍，又已落了後手，急切中身子連晃，避得一抓、二抓、三抓、四抓，終是未能避過第五抓，「□」的一聲，右臂被抓了個正著。 燕飛萍一抓得手，五指搭在雜役的右臂之上，倏然翻腕，一檸一卸，將一招「拆骨翻子手」使得純熟無比，竟將對方的一條右臂生生地拽斷，從肩頭撕了下來。那雜役發出一聲悶哼，猛地轉過身，他失了右臂。臉上非但毫無痛苦之色，斷臂處的傷口也不見一點鮮血噴出。 一旁，燕飛萍望著掌中拽下的斷臂，硬邦邦絕非人手，卻是一支用梨木雕成的假肢，做功極是精緻，幾首難辨真偽。剎那間，他胸口一熱，顫聲道：「陸兄，是……你，果真……是你！」 雜役雖僅剩一臂，但佝僂的腰卻已挺直，一掃先前的頹頓之色，雙目精光乍顯，身姿如淵停嶽峙，不怒而威。不是別人，赫然正是名震江湖的七大殺手之一，獨臂刀陸天涯。 多年殺手生涯，陸天涯心如鐵石，喜怒從不形於色，然而，此刻當他望著燕飛萍，竟也激動得渾身顫抖，道：「燕兄，你……沒有死？你還活著！」 燕飛萍道：「江湖七大殺手已死其五，只剩你我二人，我若再死，獨留你一人在天地間，豈不寂寞。」 三年前在慧光寺的大殿，陸天涯脫刀斬飛簽，從倪八太爺的毒手下救了燕飛萍之後，說的便是這句話。此番重提，兩人都不禁回想起那日決鬥的一幕，當真死裡逃生，凶險萬狀。時隔三年後想起，仍是恍若隔世，如同做了一場惡夢一般。 兩人經過生與死的洗禮，交情已成過命，此刻你望著我，我望著你，一言不發，卻勝過千言萬語。 良久之後，陸天涯低聲道：「走，喝酒。」他此刻的心情，的確需要縱飲一番方能盡興。 燕飛萍哈哈一笑，拍了拍衣衫，道：「今夜出來，未料得能會到朋友，哈哈，我可是分文未帶。」 陸天涯也是大笑一聲，豪氣頓生，道：「三年前你在洛水邊的酒肆請我暢飲，時隔三年，該輪到我回請了。哈哈，三年來我從未如此痛快過，燕兄，咱們沿街一路喝下去，若不把華陰喝個人仰馬翻，絕不罷休。哈哈哈哈……」 大笑聲中，兩人攜手出了馬廄。 街邊的窄巷中，有一個最簡陋的小酒肆，連鋪面都沒有，只從屋簷下支起一個蓬子，下面胡亂擺著兩張方桌，五六條長凳，便算是店廳了。篷上掛著一盞風燈，火苗飄煉不定，照得桌前兩個食客的身影也是忽明忽暗。 酒，是入口如火灼的老白干。整整兩壇，平放在桌上。 陸天涯捧著酒罈，滿滿斟了兩碗，揣到燕飛萍的面前，道：「這身邊的錢只夠下這兩罈酒，不過，這些錢都是我辛苦做工攢下的，不沾絲毫血腥，用來買酒，喝起來放心、痛快。來，喝。」 燕飛萍也揣起碗，大大地喝了一口，道：「好酒，我平生酒裡來、醉時去的，千百次豪飲中，當以此酒為最佳。」 兩要相對大笑，他們別後重逢，心情暢快之極，因此酒質雖劣，但喝入口中，卻勝於佳釀瓊液。是時意氣風發，酒到碗乾，一罈酒頃刻間被喝得點滴不剩。 陸天涯又拍開第二罈酒，道：「燕兄，江湖上傳說你已戰死，你是如何脫險的？」 燕飛萍苦笑道：「一言難盡啊！這三年來，雖保全了一條性命，唉，實也同死過一次差不多。」 陸天涯問道：「可是剛才咱們拆了幾招，發覺你武功大為精進，若非有奇遇，絕難有如此進境，這又是怎麼回事？燕兄，三年中你去了哪裡？」 燕飛萍便將自己如何被倪八太爺擊傷，如何被拋入冰潭，如何遇到神機老人，又如何脫困的過程細敘了一遍。 聽得陸天涯心下駭然，緊張之處，更攥緊拳頭，連酒也不及喝了。直到燕飛萍將故事講完，方吁了一口氣，道：「燕兄，你此番真是死裡逃生，不過，也是因禍得福。想那神機老人為中原武林之至尊，等閒人見他一面尚且不能，你卻與他同處三年，難得的緊啊。」言下甚是羨慕。 燕飛萍道：「陸兄不必遺憾，下次若再遇神機老人，我必為陸兄引見。以你的古道熱腸，老人必會欣賞。」 陸天涯打了一個哈哈，道：「這等機緣，可遇而不可求。不過，放眼江湖，只怕僅有燕兄一人稱陸某為古道熱腸，哈哈，為這也當浮一大白。」 兩人再舉碗相碰，一飲而盡。 燕飛萍放下酒碗，道：「陸兄，這三年來你過得又如何？」 陸天涯聞言後輕歎一聲，道：「慧光寺的門口一別，聽說你被倪府所擒，我也曾幾次夜探倪府，只是均未得手，後來，江湖上風傳你已慘死，這才罷手。說來慚愧，竟未料到你仍在人世。」 燕飛萍暗道：「你說得輕描淡寫，但夜探倪府，當真談何容易？定然經過了無數場兇殺惡鬥！」心中大為感動，道：「陸兄待我這一片高義，我……真是無以回報！」 陸天涯將臉微微一沉，道：「此言差矣，燕兄，咱們生死之交，再說這種話未免太見外了。何況三年前你亦不曾獨自逃生，為救我寧肯獨擋倪八太爺，置生死於不顧。如此義氣，蒼天可鑒，又讓我拿什麼報答！」 燕飛萍重重地點了點頭，揣起一碗酒，正色道：「陸兄所言極是，生死之交，恩不言謝，來，我敬你一杯。」 陸天涯將酒碗接過來喝了。 燕飛萍接著道：「過去的事不提了，今後你又做何打算？」 陸天涯臉色一黯，道：「咱們做殺手的，所有的開銷都是從刀鋒劍下搏命而來，如今我的腿已廢，江湖上已沒有我存身的位置。唉，只求日後能活得平靜一些，憑力氣掙口飯吃，便已足矣。」 燕飛萍道：「你的妹妹呢？這幾年來可曾找到？」 一句話，似乎觸痛了陸天涯心底的傷處，他遙望夜空，沉默良久，才緩緩道：「我找了，大江南北，塞北中州，我每到一處，無不留心尋找，卻毫無結果。也許她早已不在人世了，誰知道呢？看來，我欠她的情是注定無法彌補了。」 燕飛萍從未見陸天涯如此的頹然，但他理解陸天涯此刻的心情，安慰道：「你的腿上雖然有傷，但手還在，獨臂刀還在，憑著你陸兄的獨臂與快刀，行當天下，江湖中有幾人不懾其威名。陸兄，只要你不氣餒，咱們重頭再來，終會再振以往的輝煌。」 陸天涯卻苦笑著搖了搖頭，道：「罷了，燕兄，你的好意我盡已心領，但我已決意不再涉足江湖。」 燕飛萍急道：「陸兄，你……」 陸天涯打斷了他的話，道：「經過這場劇變之後，人也會改變，也許我的刀還算鋒利，我的心卻已非昔年了。」頓了頓，他喝了一口酒，繼續道：「說句老實話，你別見笑，我竟怕再殺人，怕再見到血腥，更無意再出江湖。如今，這種生活便挺好，儘管卑賤，但畢竟是我用汗水掙下的收入，少也罷、苦也罷，我卻花得踏實，用著安心。」 燕飛萍想不到陸天涯竟會說出這樣的話，一代至尊殺手，雄風已逝，鋒芒俱消，實已與常人無異。然而，當燕飛萍凝望陸天涯的雙眼時，卻發現這雙眼睛中蘊含的目光，比任何時候都純澈、明亮。 一時，燕飛萍無言。 倒是陸天涯朗聲一笑，道：「從此陸天涯已成市井俚人，不必說他了。燕兄，今後你又有什麼打算？」 燕飛萍淡淡一笑，道：「我何嘗不想跳出這個刀光劍影的是非之地，只是，有些恩未報，有些情未了，有些仇未清，一時無法從江湖中退出。」 陸天涯道：「我勸你一句，人在江湖，恩要報，情要專，至於仇怨嘛，看得淡些也是無妨。」 燕飛萍奇道：「何時陸兄變得如此博量？」 陸天涯笑歎道：「便是最近這兩年來，我的腿廢了，武功也荒疏了，但是心襟卻開闊了許多，有時候自己看自己，真像是換了一個人似的。」 燕飛萍道：「可惜我沒有你這般豁達，不過，你的話我定然牢記心頭，待江湖中的恩怨事一了，我必當激流勇退，與你攜手歸隱，你意下如何？」 陸天涯大喜，舉酒碗高聲道：「一言為定，來，為了你此去如長風破浪，一帆風順，乾了這碗。」 燕飛萍亦舉碗道：「也為好朋友肝膽相照，為有情人終成眷屬。干。」 陸天涯道：「好，沖了這句話，須連干三碗方才盡興。」 燕飛萍笑道：「陸兄海量，我奉陪三碗便是了。」 兩人高舉酒碗，連碰三擊，果然一口氣喝了三碗烈酒。 這時，夜已深，月已斜，桌上的兩罈酒已成了兩隻空壇。 燕飛萍推碗站起，道：「酒已乾，興亦盡，陸兄，我告辭了。」 陸天涯也站起，深沉地說：「江湖險惡，你此去須多多保重。」 燕飛萍深深地點了點頭。 陸天涯微微一笑，又道：「日後如果路過華陰，別忘了這店、這酒、和一個一同喝過酒的朋友。」 燕飛萍心頭一熱，忍不住緊緊握住陸天涯的獨臂。 此刻，所有話語都成多餘，兩人均覺大丈夫立於世上，能得一知己，從此，刀山箭雨，生死存亡，都當無憾了。 驀然，一聲淒厲的冷笑，劃落夜空，傳入窄巷中。 笑聲尖銳刺耳，藏著一股陰狠的殺機。 巷口，出現了高高矮矮十幾個人，手持兵刃，殺氣騰騰，往酒肆逼來。 燕飛萍冷眼一掃，卻識得對方正是漢水幫那一干幫徒，當先一人手持鋼刀，殺氣最為凜冽，餘人都為他馬首是瞻，料想此人必是幫主馬老大了。於是，燕飛萍低聲道：「陸兄，這伙是衝我來的，你且稍坐，待我去把他們打發了。」 他剛要上前，陸天涯卻將他拉住，淡淡地說：「你錯了，這是秦中漢水幫的人，他們盯我已有兩月了，此番大舉前來，為的是我這顆頸上人頭。」 燕飛萍冷哼道：「漢水幫算是什麼東西，不自量力，居然打上了咱們的主意，吃了狼心豹子膽麼？」 陸天涯眼中也閃過一絲寒光，緩緩道：「虎落平陽，卻也不容犬欺。這幾塊料，我還對付得了。」 說罷，兩人從容坐回椅上，對逼上的一夥兇徒，竟是看都不看。 漢水幫眾人越逼越近，紛紛散開，漸成合圍之勢，將小酒肆圍住。刀鋒在月光下發出一片片的寒芒，映得人人臉上均是一片鐵青。 燕飛萍忽然一拍桌面，朗聲道：「你們且聽好了，一會兒大家把他圍住，無須廢話，只看我的眼色，便拿暗青子照他身上招呼，不可手軟，記住了沒有？」 這句話正是動手前馬老大向屬下交待的，眾幫徒都將暗器扣在掌心，只等馬老大一個眼色，便齊齊將對手射殺。哪知，密定的計劃竟先行被對方喝破，一時將手中的暗器射也不是，收也不是，全沒了主意，紛紛地望向馬老大。 馬老大心中更是驚詫，他不知自己密謀的計劃是如何被對方知道的，但見對方一付有恃無恐的樣子，當下不敢造次，仰天一笑，刀交左手，抱拳道：「在下秦南漢水幫的馬老大，奉了洛陽倪府之令，會同各路英雄，剿殺獨臂刀陸天涯。閣下請不要攪這趟混水，日後到漢水一帶，敝幫必當以重恩相謝。」 他是江湖中的老手，一見燕飛萍，便知對方不是易與之輩，因此話裡話外，先用倪府壓對方一頭，再捧一捧對方，只盼眼前這人能懾其威風，就此罷手於事外。 他的話也算用心良苦，但燕飛萍全然不理會，只對陸天涯道：「陸兄，你的刀並未帶在身邊？」 陸天涯笑道：「眼下我斷一臂、跛一足，倘若再佩刀而行，那成什麼樣子。」 燕飛萍道：「好，我就為你尋件兵刃。」 說著，他身形一晃，已搶入人群，右掌拍出，襲到馬老大的胸口。 馬老大一驚，不斷對方說打便打，全無預兆，只覺眼前一花，對方的掌力已拍到。他不敢怠慢，橫刀當胸，刀口向外，截向對方的脈門。燕飛萍這一掌若是拍下，正迎在刀鋒上，那是硬生生將自己手腕切斷了。 燕飛萍竟不收招，待手掌離刃口約有一寸時，突然間改拍為掠，手掌順著刀鋒一抹而下，削向馬老大抓刀柄的手指。他掌緣上佈滿了真氣，鋒銳處實不亞於鋼刀，削上了也有切指斷臂之功。 馬老大出其不意，驚駭之下，急忙鬆手棄刀，翻掌相迎，拍的一聲，兩人對了一掌。馬老大只覺一陣氣血翻湧，身子一晃，向後躍開丈餘。 燕飛萍一掌震退馬老大，翻過手掌，抓住了鋼刀，身子毫不退疑，向後退去，同時單掌一揚，指尖起處，勢如飄風般連抓幾抓。四名幫徒眼見人影一閃，只覺手中一輕，掌中刀便脫手而飛，待回過神後，燕飛萍已挾著五柄刀坐回到椅上。 飛身、出掌、奪刀、歸座，幾招使出，如兔起鶻落，迅捷無比，眾人手中都扣滿了各種暗器，根本來不及射出，燕飛萍便回到了座位上。他將刀叮□啷地待桌上一扔，淡淡地說道：「陸兄，這裡有五柄刀，挑挑看，有沒有稱手的。」 陸天涯拿起刀一一細看，搖頭道：「差的遠了，這柄、這鋒、刀鍔、吞口、還有刃槽，唉，無一足取，不過用來對付這夥人，也將就了。」 兩人談笑評刀，舉指從容之極，絲毫未將四周的漢幫眾放在眼裡。 眾幫徒將酒肆圍得嚴緊，但對方只是談笑風生，從容中自有一種英雄氣概，是以他們人雖多，卻無人敢上前尋。 見此情景，馬老大老羞成怒，心道今日事左右不能善了，索性先下手為強，或能博出一條生路。當下將手臂一揮，大喝道：「上暗青子，殺。」 殺！ 隨著馬老大的喝聲，陸天涯也發出一聲低嘯，他信手揀起一柄刀，輕輕一抖，刀身嗡嗡作響，猶若龍吟。剎那間，陸天涯頓生一股令人不可逼視的威儀，他站起，走出，刀隨身走，顫聲不絕。 漢水幫中早分出數人衝上阻擊，只聽得啊喲啊喲、叮叮之聲不斷，刀光過處，每人手腕一一中刀，各種兵刃、暗器撒手落地。只見陸天涯跛著一腿，不疾不徐地漫步揚長，但掌中刀卻鋒芒顫動，勢若星飛電急。不論對方站的或遠或近，他長刀一抖，必有一件兵刃落地。漢水幫的硬手竟無人能抵擋一招半式，燕飛萍也看得心曠神怡，但見陸天涯每一刀削出，無不精妙絕倫，只使了七八招，漢水幫幫眾的雙腕已盡然中刀，各種兵刃灑了一地。 馬老大此刻魂飛魄散，大叫道：「扯呼！散水啊！」便此轉身急奔，其餘都顧不及拾起兵刃，甚至腕上的傷口也無暇包紮，紛紛落荒逃走。頃刻間，便都不見了蹤影。 陸天涯將掌中刀隨手一扔，回到座位上，道：「燕兄，見笑了。」 燕飛萍道：「三年不見，你的刀法依然神威不減，令人歎為觀止。」 陸天涯苦笑道：「不中用了，勝幾個鼠輩稱不得英雄，倘若真正的高手到來，便抵擋不住了。」 兩人心中都明白，今日事絕不會善罷甘休，這只是一個開端，倪府志在斬草除根，一定要取陸天涯的命才會收手。今後，不知還要有多少次惡戰與生死博殺。 沉默了好一陣子。 燕飛萍重重地一拍桌子，斬釘截鐵地說：「華陰城是再不能呆下去了，咱們一起走。」陸天涯歎道：「天之大，地之廣，哪裡才是我存身的地方？我走到哪裡，他們便追殺到哪裡，這種日子不知何時才到盡頭。」 燕飛萍道：「路，都是闖出來的。陸兄，如果你還把燕某看作朋友，便與我一起走。」陸天涯望著燕飛萍的眼睛，那目光飽含了熱情、關切、信認，令他心頭一熱，熱血上湧，不禁緊緊握住燕飛萍的手，用力地點了點頭。 落雁峰，又名南峰，為華山最高峰，四周皆松林，雜以檜柏，迤邐數里，濃陰密蔽。 由峰東下，經老君洞，過避詔崖，便到了光空棧。一條凌空的大棧，橫於峭壁，是以鐵樁插壁，承以青石板，廣不及八寸，若走在其上，必須舒臂緣索，背空虛行，俗語說：「小心小心，九里三分，要尋屍首，雒南商州。」極言此處之險。 這日在長空棧旁，風塵僕僕走來兩個人，一人青袍飄飄，一人獨臂縛刀，正是燕飛萍與陸天涯。 他們本想迅速離開華陰地界，但倪府已搶先下手，飛鴿傳書，邀了數百江湖好手，在方圓數十里內布下無羅地網，不誅殺陸天涯絕不罷休。兩人見此情景，自知憑力闖實難脫身，無奈下只好攀上華山，希望借山勢之險，擺脫對方的道道追殺。 華山勢險，愈到高處，山風愈冽，吹得燕飛萍一身青袍擺盪，飄然欲飛。他登險峰、站雲端、臨絕壁，大有一夫當先，萬夫莫開之勢，豪情填滿胸臆，朗聲笑道：「華山之險，險絕天下，今日一見，名不虛傳。」 陸天涯指點山下，道：「咱們沿長空棧而下，穿朝元洞，過賀老石室，連夜趕到鎮岳宮，神不知、鬼不覺地下山而去，待倪府那般人發覺時，咱們已出了華陰境內。」 燕飛萍卻望了一眼陸天涯的腿，關切地問道：「此處崖深路險，你的腿……」 陸天涯哈哈大笑，拍了拍腰間的刀鞘，大聲道：「我雖斷臂跛腿，但獨臂刀在此。陸某一刀在手，便絕不弱於全足之人，燕兄盡可放心便是。」 燕飛萍道：「好，事不宜遲，咱們走。」說罷，大步走上長空棧。陸天涯緊隨其後。 陣陣山風蕩過，風起雲湧。 長空棧為華山至險的所在，燕飛萍雖是豪氣千雲之人，走在棧道上也不禁暗覺心驚，不敢下視。兩人緊緊抓住鐵索，靜心屏息，緩步橫行，唯恐腳下錯踏半步便會跌下懸崖，那便絕無生理。 愈向前走，霧愈濃，風愈緊，遠遠一看，如若出沒於雲海之中。 幸是兩人均有一身不凡的內功，在狂風中穩步向前，不多時，已走到棧道中途。 燕飛萍一邊走，一邊觀察四周的地形，暗忖此處真是一個暗襲的絕好之地，對方若早有埋伏，突然撲擊而下，自己後退、前進都絕然不及，右閃則撞上山壁，左躲則跌下深崖。 在這種地形上的暗殺，足以使被暗殺者絕無生路。 燕飛萍正暗自琢磨，驀然，前方傳來一絲冷笑聲，笑聲尖若利針，直刺耳鼓，聽後感到說不出的難受。 是誰？ 難道倪府竟在這裡也設下埋優？ 燕飛萍大驚，他凝神向前望去，見十餘丈外的峭壁上凸出一塊巨石，石上站立著一個蒙面玄衣人。山上狂風疾勁如剪，將那人的衣袂吹得飄擺翻飛，但他的雙足，卻如生根般釘在巨石上，一動不動。 啊！是他！ 燕飛萍幾乎是第一眼便盯住對方的腰上，那人腰間插著一對迥異於中原兵刃的鋼刀，一長一短，斜斜插著，發出一股凌利的殺氣。剎那間，燕飛萍心中一寒，此時，他倒希望陷於倪府的埋優，因為縱是十個倪府中的好手加起來，也比不過一個天野家族的傳人更可怕。然而，狹路相逢，已無退路，是生是死，唯有一搏。 燕飛萍放聲狂笑，右腕一抖，叮呤呤，叮呤呤，串串鈴聲不絕，一道銀光自袖中射出，繞在他的手腕上。 碎心鈴！ 沉寂三年的碎心鈴終於再發脆響。 他飛鈴在握，精神大振，傲氣勃發，便是眼前有千軍萬馬衝來，也是不懼。他擺出一個「單足提魁式」，右足釘地，左足凌空，任憑山風吹面如削，卻只聞鈴聲叮呤不斷，不見他的身形稍晃。 這裡，陸天涯從棧道的拐彎處扶索走來，他先聽碎心鈴響，又見燕飛萍住足不動，不知出了什麼事，大聲問道：「前面怎麼了？」 燕飛萍回頭大喝道：「陸兄，小心前方巨石上的那個人！」 「什麼人？」陸天涯一臉迷惑，道：「巨石……上有什麼人？」 啊！ 燕飛萍再望去，那塊巨石上空無人影，在他一轉頭的瞬間裡，玄衣人已不知所去，如鬼魅般消失了。 他去了哪裡？ 人雖消失，但風中的殺氣卻似更加濃烈。 燕飛萍心中暗覺不妙，無暇細想，大喝一聲：「陸兄，快走。」 然而，竟已遲了。當他們剛剛在腳底的青石棧道突然塌裂，一塊塊地墜入深谷。 幸而兩人俱是江湖中的一流好手，反應極快，一覺腳下有異，立刻飛身撲出，緊緊抓住契入峭壁的鐵索，身子彷彿壁虎般貼在如刀削般的崖壁上。 棧道被毀，殺氣不散，兩人知道對手並未走遠，隨時可能發出第二道殺手，因此誰都不敢輕動。 燕飛萍歷險無數，卻無險過這一次的，不禁破口大罵道：「天野家族，武功末流，卑鄙傷人，好不要臉。」 空谷寂寞，回答他的一聲冷笑。 笑聲充滿刻骨的怨毒、仇恨，空谷也因為笑聲變得恐怖。 然後，傳來叮、叮、叮幾聲鑿擊之聲。 饒是燕飛萍無比鎮定，此刻也不禁面色劇變，暗道：「不好，他要斷鐵索。」他對陸天涯大吼道：「陸兄，快……」 未等他的話說完，一陣狂風呼嘯，燕飛萍手中一輕，鐵索驟斷。 這根鐵索是兩人唯一的借力之處，鐵索一斷，兩人平衡頓失，身子急墜，向迷霧深鎖的崖下跌下去。 燕飛萍只覺身子虛浮，難以控制，只是筆直的跌落，耳旁風聲呼呼，飛速摔向谷底。深谷高達數百丈，谷底萬石森森，猶若一把把刀劍般向上聳立。一墜之力可達千均，摔下去絕無活理。 地獄彷彿已在下面張開大門。 但是，他不甘就此摔死，一股強烈的求生的慾望，撞擊著他的胸膛，激發了他無窮的潛力。 燕飛萍發出一聲長嘯，鼓蕩丹田中真氣，分注兩臂，貫力於掌，奮力拍出。一口氣連拍十八掌，這路「維摩十八拍」是佛門剛正洪猛的掌力，也是他從石窟學得最強的掌法，每一掌拍在崖壁上，都擊得石屑紛飛，使他急墜的身體微微一緩。 在刻不容緩地一剎那，燕飛萍手腕一展，銀光飛射，碎心鈴出手。崖邊的石縫中生著一株弧零零的松樹，形狀古拙，松樹上的一根枝，臨空伸出，飛鈴的銀絲正繞在松支上，燕飛萍便懸身於峭壁之上。 此刻，雖然他身未脫險，但性命卻是一時無礙。 燕飛萍心中的一口氣未松，卻見頭上黑影一閃，陸天涯從上跌落下。燕飛萍大驚，急忙伸手去接，卻差了半尺，竟未抓住。 他眼見際天涯向下摔去，「啊」地叫了一聲。 恰好一截斷索隨後墜下，索長三丈，被燕飛萍手疾眼快地抓住，奮力揮出，大叫道：「陸兄抓住了。」 陸天涯把獨臂刀咬在嘴中，揮手疾抓向飛下的鐵索，眼著就到得手。哪知，山腰的風疾，一陣突刮，猛地吹動索梢一顫，偏移一寸，他的手竟抓了一空。 見到功虧一簣，燕飛萍急得止眥欲裂。 生死攸關的一瞬，陸天涯也顯出精湛的武功，他縮手、拔刀、揮刀猛刺，刀鋒貫足了內勁，一刀刺入石壁深達兩尺。但他的墜力實在太強，獨臂刀雖為寶刀，也承受不起，喀嚓一聲，刀鋒斷為兩截。 藉著一緩之機，陸天涯倒翻而起，一個「珍珠倒捲簾」，雙足挾住了鐵索，猛地打了兩個翻身，讓鐵索緊緊繞在足踝上。 兩人這幾招身法都是在急墜的過程中使出，端的是迅若飛電，捷若靈猿，顯示出內力、輕功、掌法、身法中極深的造詣，否則，絕難生存，必被摔死於谷底。 即便如此，仍是未脫險境。 燕飛萍一手抓銀絲，一手挽鐵索，銀絲連著松枝，鐵索拽著陸天涯。兩人宛如一條長繩上的兩個繩結，臨空飄蕩，著實凶險，稍一失手，便會再跌入深谷。 關鍵之處，全在燕飛萍，他一邊奮力抓牢鐵索，一邊暗道：「無野家的傳人是衝我下的殺手，卻累得陸兄與我涉險，今日，我便是自己性命不保，也不能讓陸兄受傷害，否則便是對不起朋友，」想到此處，他咬緊牙關，將鐵索抓得更緊了。 但是，雙手終是血肉之物，時間一長，漸感吃力，手腕不由地微微顫抖。 下面，陸天涯感到鐵索微晃，大聲道：「燕兄，你怎麼樣？」 燕飛萍答道：「不妨事的。」說著，連催幾道力，想把陸天涯拉上，但他真氣消耗過劇，竟是力不從心。 此刻，陸天涯與燕飛萍心意相通，他知道燕飛萍氣力將盡，於是，大聲道：「我陸天涯縱橫江湖，殺人如麻，向被世人所痛恨。如今，有幸與你相交，雖相聚時短，卻是傾蓋如故，肝膽相照，意氣相投，我有這樣的朋友，生亦無所憾，死也不枉了。燕兄，你鬆手吧。」「什麼？」燕飛萍一聽，心上如被狠力抽了一鞭似的，胸口熱血如沸，大喝道：「陸天涯，你若還當我是朋友，就不要說這種話。」 陸天涯微微一笑，仰望天空，天空一片湛藍，朵朵浮雲，彷彿變成了一個又一個熟悉的臉龐，有父親、母親、繼母、小妹，這些人都是曾出現在他夢中的人，令他想到家，想到那個無比遙遠又無比溫暖的夢。 忍不住一陣悲傷，冷血殺手，鐵石心腸的陸天涯眼眶濕潤，哭了。 上面，燕飛萍見身下無聲，不知出了什麼事，大聲道：「陸兄，為什麼不說話，怎麼了？」 陸天涯熱淚盈眶，道：「燕兄，我知道你是個重義輕生的大丈夫、好漢子，日後，當你威震天下，萬人敬仰的時候，別忘了，華山峰底有一位叫陸天涯的好朋友。」 剎那間，燕飛萍猜到陸天涯要幹什麼了，他的心驟然縮緊，急得額上青筋暴起，雙目赤紅，嘶聲喝道：「不，不！陸兄，不能，你不能啊！」 喝聲在空谷迴盪著。 陸天涯從容地搖搖頭，毅然舉起斷成半截的獨臂刀，刀光一閃，斬在連繫他生命的鐵索上。嚓的一響，火花四濺，鐵索被快刀一斬而斷。 在索斷的一剎那，陸天涯用盡力量喝道：「燕兄，保重！」喝聲中，他身體急墜而下，被濃重的山霧吞沒。 「燕兄，保重……」 「燕兄，保重……」 「燕兄，保重……」 山谷的回音不絕，一聲比一聲遙遠，一聲比一聲黯淡，漸漸無聲，歸於沉寂。 只有山風依然呼嘯。 燕飛萍仍懸於峭壁之上，右手碎心鈴的銀絲深深勒入掌心的肉裡，他卻似乎毫無知覺，只瞪大雙眼，望著谷底，不知過了多久，方從眼眶中滾出兩行熱淚。 |
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