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芍葯格地笑道：「看來慘真有些眼光，敝幫姐妹，原來是為了在江湖上活動，伯被人認出真面目，才每人發了一個面具的。 如今在咱們花家莊院裡，大家也都戴了個面具，我就不喜歡這勞什於，繃在臉上，多不舒服？」兩人說話之間，已經沿著十字雕欄，跨過石橋，但見兩岸垂楊飄絲，一條小河，曲折向東。 榮莉就站在河岸上，看到兩入走來，立即躬身道：「啟稟副幫主，船隻已經準備了，就請您與凌公子上船吧。」江邊，果然停著一艘小巧的篷船，狀若梭形，中艙敞開的船篷，船頭船尾，各坐一個打槳的健婦。 芍葯回眸一笑道：「我先下去。」說完，輕輕一躍，宛如落葉飛絮，飄然落在中艙前，低頭鑽入艙中，盤膝坐下，一面招手道：「凌公子快下來嘛。」凌君毅相繼躍落中艙，目光一瞥，才看清楚這艘小船的中艙，竟然小得可憐，僅容兩入對面盤膝而坐。 左右兩邊，各有一個小巧的茶几，除此之外，再也放不下什麼東西。 芍葯仰起臉，嬌笑說道：「還不快坐下來，就要開船啦。」凌君毅看清這條船的中艙，竟然這般小法，兩人對面坐下，相距不過咫尺，孤男寡女，實有未便。但此刻已經上了船，不坐下去，也是不成的了，心念閃電一轉，也就腰微彎，朝後退了半步，在芍葯對面的一個錦墩上坐下，口中笑道：「這船真小。」 芍葯道：「這是咱們特製的快艇，船身如果再大一些，就開不進去了。」船頭一名健婦在凌君毅坐下之後，立即站起身來，伸手推上了中艙的船篷。 這船篷敢情也是特別編製而成，內外兩層，不但堅固，而且密得不透絲毫天光。船篷推上之後，艙中即時一片漆黑，幾乎伸手不見五指。所謂「幾乎伸手不見五指」，是說假如換了個人，就伸手不見五指了，但凌君毅一身修為，已臻上乘，縱然是黑夜之中，也可看得清楚，何況現在還是大白天裡。就在這驟然一黑之際，但見芍葯已從身邊革囊中，取出一個精巧火筒，「嚓」的一聲，亮起一道火光。然後側過身去，燃亮了右首幾上一盞精緻的白銅琉璃燈。 凌君毅只覺船身同時起一陣搖晃，就聽到水聲嘩嘩，雙槳划動，心中登時明白過來，暗道：「那健婦在開船之前，推上船篷，敢情就是不讓自己瞧看船外的景物。」芍葯點起銅燈，朝凌君毅婿然一笑道：「凌公子可是覺得奇怪，幹什麼要拉上船篷？」 凌君毅和她面對面坐著，她這一啟齒，口脂甜香，隱隱可聞不覺暗暗攢了下眉，哪敢再作劉幀平視？只是隨口說道： 「大概是貴幫重地，不願讓外人窺伺了。」芍葯櫻唇一披，說道： 「我就知道你一直把你自己看作外人，你說，誰把你當作外人看待了？」她這幾句話，說得有些生氣模樣，也帶些嬌咳，看去更是嫵媚動人！ 凌君毅縱然不敢看她，但就坐在她對面，想不看，也自然看得到。 芍葯不待他開口，接著又道：「再說，這條船又不是為了你要去晉見太上才特地打造的。」這話倒是不錯。 凌君毅在她說話之時，遠遠聽到鐵柵開啟的聲音，敢情船已快要駛出花園，一面問道：「那是為了什麼？」芍葯嬌笑道：「告訴你也無妨，這是太上坐的船。」 凌君毅心中暗想：「太上坐的船，何以要如此隱蔽？」口中不覺「哦」了一聲。 芍葯又道：「她老人家不願外入看到她，也不願有人知道她老人家的住處。咱們幫中，除了我和大姐、三妹之外，沒有第四個人到過她老人家隱居之處，你是太上唯一破例召見的人，可見太上對你是如何重視了。」 凌君毅道：「在下榮幸得很。」芍葯一雙俏眼，凝注著凌君毅，說道：「你願不願意留在咱們幫裡？」 凌君毅心頭微微一震，淡淡一笑道：「貴幫都是女子，在下如何能留下來？」芍葯格的嬌笑一聲道：「只要你點個頭，我會跟太上說的，咱們幫裡，也有男的。」 凌君毅道：「那是護花使者。」芍葯道：「你莫小看了護花使者，他們之中，有不少都是名門正派門下，武功也十分了得，但你凌公子若是肯留下的話，決不會派你去當護花使者。」 凌群毅故意問道：「副幫主要派在下什麼職司？」芍葯面上微酡，羞澀地道：「以你的文才武功，還會委屈你麼？目前你不用多問，我自會跟太上說的。」 凌君毅笑道：「副幫主總得說個大概，在下好考慮考慮。」芍葯粉臉更紅了，輕叱一聲道：「人家對你一片真心，你難道還看不出來？要不，我會帶你去見太上麼？」這話夠明白了！ 凌君毅心頭不禁猛吃一驚，男女面對面坐著，她居然剖心示愛，坦然說了出來，這叫自己如何來回答？一時只好含糊地道： 「副幫主有意栽培，在下感激不盡。只是在下幾個敝友，落在黑龍會手裡，被留作人質，在下既然已經知道，就是龍潭虎穴，也非去把他們救出來不可，如此在下就無法在貴幫留下來了。」芍葯嬌聲道：「我聽太上說過了，黑龍會無惡不作，日後必然為害江湖，早就有意要把他們一舉撲滅。只是他們『毒汁』中人無救，拖延了下來。如今『毒汁』解藥，已經製成，太上一高興，說不定她老人家還要親自出馬呢？只要咱門破了黑龍會，你的朋友不就救出來了麼？」正談說之間，突聽嘩嘩水聲，愈來愈響！ 凌君毅聽得出來，這種水聲，夾雜著激盪的回音，好像把船駛入了深曠的洞窟之中！同時也可以感覺到小船去勢也突然緩了下來，鼓浪前進，逆水行舟，轉折甚多。但這段水程，只不過行駛了二十丈遠近，小船便已緩緩停了下來。 凌君毅忍不住問道：「已經到了麼？」 芍葯嬌笑道：「你耳朵倒是靈得很。」凌君毅道：「在下只是感覺到船已經停了而已。」話聲甫落，只聽「刷」的一聲，頭頂上的船篷，已經移開。 船篷推開以後，眼前依然一片渤黑，看不到天光，小船就停泊在一處黝黑的石壁之下。 凌君毅心中暗道：「果然駛入山腹窟窿中來了。」 芍葯已經俏生生地站了起來，說道：「這裡距岸上石崖，足有一丈多高。我先上去，替你帶路。」說完，雙足一點，身形凌空拔起，只一閃便自不見。 接著但聽芍葯的聲音，從石崖上傳下來：「凌公子，你可以上來了，只是小心些，這裡很滑。」接著便見石崖上「嚷」的一聲，亮起了一點火光。 凌君毅目能夜視，縱然沒有火光，也看得清楚，口中答應一聲：「在下來了。」站起身，足尖一點朝石崖縱去。他不想在芍葯面前炫露武功，躍起一丈六七尺高，正好越過石崖，就朝芍葯停身之處飛落。 芍葯一把拉位他的手臂，說道：「站進來些，小心外頭石上長著青苔。」這一拉，兩個身子，幾乎貼在一起。 她低下頭去，呼的一聲，吹媳了手中火筒，洞窟中登時一片漆黑！黑暗中聽芍葯低聲道：「這裡不准點燃燈火的，我方才是伯你看不見，腳下稍不留神，就會滑跌下去，只好打起火筒，替你照路。從這時起，只好委屈一下，走黑路了！」不待凌君毅開口，接著又道：「但不要緊，這條路我走熟了，你只要拉著我的手，就不會跌倒了。」說著，果然伸出柔荑，拉住了凌君毅的手，親切的道：「來，我們上去，哦，還有從這裡朝上再走四五步，前面是一條夾縫，要側著身子，才能通過，別碰破了頭呀。」牽著手，舉步朝上走去。 凌君毅不想讓她知道自己目能夜視，因此任由她牽手而行，口中說道：「多謝副幫主。」一面運足目力，朝四處打量。 芍葯說的沒錯，這裡有一條石縫，愈往裡走，愈是逼厭，腳下也高低不平，換個人，真是非要芍葯牽手而行不可。 芍葯雖是熟路，也走得極為小心，一面低聲道：「我說過不許你再和我客氣，其實你比我大幾歲，還是我的大哥呢。」說到這裡，口中忽然輕「哦」一聲道：「凌公子，你家裡還有什麼人？」 凌群毅道：「寒舍只有家母和在下兩人。」芍葯一雙眼睛在黑暗之中，閃著光采，問道：「你沒有妹子？」凌君毅道：「沒有。」 芍葯腳上忽然一停，幽幽的道：「我給你做妹子好不好？」她一個軟綿綿的嬌軀，緩緩朝著君毅胸前侵來。 凌君毅早已知道她是個任性嬌縱的人，好像連百花幫主都要讓她三分，自己若是惹翻了她，豈不前功盡棄？心念轉動，一手輕輕扶住她身子，說道：「副幫主幹金之軀，在下如何敢當？」 芍葯扭動水蛇般腰肢，「哦」聲道：「你是嫌我，才不肯認我做妹子的？你明明就是瞧不起人。」凌君毅道：「在下怎會嫌你。」 芍葯仰起頭，吹氣如蘭，說道：「我們這裡，有許多姐妹，但卻沒有一個大哥，這也是緣份，我第一眼見到你的時候，就好像是我大哥一樣。你既然不嫌我，我就認你做大哥了。」凌君毅道：「這個在下實在不敢當。」 芍葯嬌美的臉上，紅嘖嘖，一片喜色，鈕扭腰道：「我不管，我們一言為定，你這大哥，我是認定了。」她睜著一雙水汪汪的眼睛，黑暗之中，雖然看不見凌君毅，但卻仰起頭，嬌羞的輕輕叫了聲：「大哥。」 芍葯除了為人驕橫了些，姿色本極嬌美，在這黝黑的山腹中，她這聲蕩心蝕骨的「大哥」，鑽到凌君毅耳中，不覺心頭蕩動，一時哪還把持得住？雙臂一張，把芍葯一個嬌軀，緊緊抱住。 芍葯哩哼一聲，投入他懷中，但她畢竟是個處子，生長在花家莊院之中，從未接觸過男人。這一投入凌君毅懷中，心頭小鹿止不住狂跳起來，生似一頭受驚的羔羊，嬌軀同時起了一陣劇烈的顫抖。 凌君毅只是一個弱冠少年，血氣方剛，這一張臂摟住芍葯嬌軀，整個人就像觸電一般，就在他一顆心狂跳之際，突然發覺芍葯假在他懷裡的嬌軀，抖得好厲害！本來女人這種顫抖對男人該是更具誘惑，更富刺激！而凌君毅卻在這剎那間，陡然機憐一震，及時驚覺，慌忙鬆開雙手。黑暗中雖然沒人看到，但還是鬧得面紅耳赤，囁嚅說道：「在下……該死，冒瀆副幫主，還望……」芍葯伸出一雙又柔又嫩的玉掌，一下掩住了他的嘴巴，柔聲直：「快別說啦，你也不用自責，我不會怪你的，因為我已認定你是我大哥了。」 凌君毅道：「副幫主儘管這麼說，在下還是感到十分慚愧。」 芍葯雖已站起，沒有便在他懷裡，但還是面對著面，距離極近，她舉手掠了掠鬢髮，嬌羞的道：「不要叫我副幫主，人家已經叫你大哥了，除非你嫌我，不肯認我這個妹子，不然，你該叫我一聲妹子才對。」 凌君毅道：「在下能有你這樣一個妹子，實在榮幸得很，只是……」芍葯截著道：「別只是的那是了，我只問你，你認不認我這個妹子？」凌君毅無可奈何地道：「認，認，副幫主這般看得起我，正是在下的……」芍葯格的一聲嬌笑，接口道：「又是榮幸，是不是，你既然認了，那就快叫我吧。」 凌君毅道：「好，好，我叫你妹子。」「哦！」芍葯欣喜地輕嚦一聲，笑道：「這才是好哥哥。」 凌君毅臉上還是燙燙的，慌忙催道：「我們該走了。」芍葯道：「還是讓我牽著你的手走，這段路要捱過石縫，才會平坦。」 說著，果然又伸手拉著凌君毅朝上走去，邊走邊道：「大哥，待會兒見了太上，你不可說話。她問你的話，你必須恭敬的回答。 還有就是太上有個脾氣，只有她問你的話，不喜歡人家問她，你有什麼事，可先告訴我，讓我伺機跟著說，你千萬別在她面前東問西問。」 凌君毅點點頭道：「在下記住了。」這條山縫果然十分狹窄，只容一個人吸胸收腹，才握得過去，而且石壁磷響，稍一不慎，就得劃破衣衫，腳下也同樣的忽高忽低，險陡已極。 芍葯牽著凌君毅的手，她一顆心，如今全放在凌君毅身上了！一面貼壁而行，一面不住地說著：這一腳要踩的高些，那一腳落腳之處，是在底下，這裡有突出的石筍，那裡有一個缺口。 她從小走慣了，對這條黝黑、狹窄的石縫，說來如數家珍、其實凌君毅不用說，也看得一清二楚。就因為芍葯生怕凌君毅摔跤，或是碰破了頭，腳下才走得極慢。這條石縫足有數十丈餘，兩人手牽手足足走了一盞熱茶工夫，才算通過。走出石縫，地勢就開朗了不少。這是一個天然的洞窟，黝黑，潮濕，隱隱可聞「嗒」「嗒」滴水之聲。 凌君毅心中暗暗覺得奇怪：「百花幫的太上幫主，怎會住在這種地方？」他回目四顧，洞窟至此，已到盡頭，除了進來的石縫，別無通路！ 芍葯牽著他的手，卻並末停步，直向對面一座石壁走去，到得石壁前面，只見她伸手朝壁上一個小孔中摸去。就在此時，只聽石壁中有人喝問道：「什麼人？」芍葯答道：「我是芍葯。」話聲方落，旋聽石壁問響起了一陣隆隆震動之聲，一方大石，登時緩緩移開，露出一道門戶！一道燈光，從石門中射出。 接著走出一個高大的黑衣老婦，目光森冷，看了凌君毅一眼，問道：「太上要見的就是他麼？」芍葯點點頭，道：「他叫凌君毅。」 一面回頭朝凌君毅道：「凌公子，我來給你引見一下，這位是石嬤嬤。」凌君毅慌忙拱手道：「在下見過石嬤嬤。」黑衣老婦臉上沒有絲毫笑容，只是冷冷地道：「不用客氣，你們快上去吧。」 芍葯說道：「多謝石嬤嬤。」回頭朝凌君毅道：「咱們決走吧。」舉步朝石門中走去。 凌君毅隨著跨進石門，這是一間略呈方形的石室，迎面就是一道石級，左首邊有一道門戶，裡面敢情是石嬤嬤的住處。石門之內，四壁和地上相當平整，石級寬敞，顯然經過人工修鑿，不像方纔那一段路，狹窄崎嘔，艱險難行。芍葯從石壁上取下一盞燈籠，點燃蠟燭，嬌媚一笑道：「凌公子，隨我來。」當先朝石級上走去。這回石級寬闊了，又點燃了燈籠，毋須再手牽著手走路。石級呈之字形，盤曲而上。兩人腳下加快，不過盞茶工夫，便已到了石級盡頭，一堵石壁，擋住了去路。 凌君毅暗自估計，少說也走了五六百級之多。芍葯走到壁前，舉手按了兩按，只聽一陣軋軋輕震，石壁上登時露出一道門戶，天光照射，眼前頓時大亮！ 芍葯一口吹熄燈燭，把燈籠掛在壁上，抬抬手道：「大哥請啊。」凌君毅也不客氣，舉步跨出石門，但覺清風徐來，精神為之一爽。芍葯緊隨他身後，走出石門，又舉手按了兩按，石門緩動，關了起來。原來這石門外面就是青山，半山腰上有一座六角亭子，六根大紅抱柱，圍以佛字雕攔，亭外，遍山都是不知名的奇花異卉，燦爛如錦香氣襲人；亭中，放著一張打磨光滑的石台，幾個石鼓圓凳，頗饒古趣。石門已經移攏，由外面看，正好是一方一人來高的石碑，上面留著＜百花亭記＞，字跡勁秀，想是出於名家手筆。 凌君毅驚異地道：「這是什麼地方了？」芍葯含笑道：「百花洲上百花谷，百花谷裡百花亭。亭前白鶴白來去，山中老婦發如星。」 凌君毅道：「這詩是你做的麼？」芍葯輕輕搖著螓首，笑道： 「是太上做的，她老人家每次到這裡來，都念著這首詩。」 凌君毅道：「太上倒是個雅人。」芍葯道：「她老人家琴棋書畫，件件精通，聽說年輕的時候，還是一位大美人呢？」 凌君毅口中輕輕吟著：「百花洲上百花谷，百花谷裡百花亭……」一面問道：「這裡叫做百花谷麼？」芍葯哦了一聲，說道： 「快走吧，轉過這座山腰，你就不可再說話了。」轉身朝鋪著石板的山路上走去。 凌君毅隨著向前定去，一面問道：「為什麼？」芍葯道：「太上不喜歡人家問東問西，尤其她者人家已經煉成『天耳通』，轉過山腰，咱們說的話，她老人家就會全聽到了。」 凌君毅道：「在下省得。」兩人腳下加快，轉過山腰，但見一片山谷，谷中繁花如錦。茂林修竹之間，隱隱可見畫樓亭台，危崖翠嶂之上，似有長廊飛閣相通，好一片如畫景色，縱非蓬萊仙境，也是世外桃源。「絕塵山莊」，那一座偌大園林，雖具花木樓台之勝，但一丘一壑，猶有人工斧鑿之痕，眼前這片花團錦簇的山谷，卻是因地制宜，半出天然。 凌君毅忍不住讚道：「在下若非已知此地是太上隱居之所，只要看了這片山谷中的佈置，也可想到主人定是一位胸羅丘壑的奇人了。」芍葯聽他忽然發言，心中不覺一驚，要待阻住，已是不及，但聽他說的是讚美之詞，心頭略略放寬了些。就在此時，突聽一聲冷哼，遠遠傳了過來。這種冷哼，聲音並不很高，但聽來十分清晰，既似遠在天際，又像近在眼前，使人不可捉摸。 芍葯聽得花容失色，機伶一顫，低低說道：「快走。」急步朝山谷中奔去。凌君毅自然聽得出來，這聲沉哼，功力極為深厚，不用說是「太上」所發無疑。自己原是看了山谷景色，無意中說了幾句話，而且這幾句話也是讚美之詞，她何用冷哼？由此看來，這位「太上」果然生性有些怪僻，無怪百花幫主芍葯都一再叮囑，在太上面前，要自己少說話了。心中想著，人已隨同芍葯，朝山徑中行去。不大功夫，便已到了一座精緻的樓宇前面。 芍葯腳下一停，回頭道：「隨我進來。」領著凌君毅走入一間小客室，回身道：「凌公子請在這裡稍坐，我進去票過太上，再來相請。」凌君毅道：「副幫主只管請便。」芍葯沒再說話，轉身匆匆向裡面走去。 凌君毅獨自在椅上坐下，先前只當芍葯進去通報，很快就會出來，哪知等了頓飯工夫，還是不見芍葯的人影。心中漸漸感到不耐，站起身子背負雙手，觀看壁間掛著的字畫。這樣又過了一刻之久，才聽門口響起一陣輕快的腳步聲，凌君毅立即轉過身去，只見走進來的是一個身穿花布衣褲的姑娘，這姑娘不過十五六歲，生得眉目如畫，額前梳著一排劉海，兩條又黑又亮的辮子，分左右垂到胸前，小嘴角兒噙著一絲淺笑，看去還有些稚氣。她跨進門，正好凌君毅也轉過身來。小姑娘一雙烏溜溜的眼睛，看到凌君毅，不由得腳下一停，臉蛋兒登時飛起兩朵紅雲。 這也難怪，小姑娘長年住在這與世隔絕的山谷之中，從未見過男人，自然更從未見過這般俊美的少年男人！這一含羞，幾乎連話都說不出來了！ 凌君毅見她沒開口，慌忙含笑道：「姑娘可是副幫主要你來叫在下的麼？」花衣少女定過神來，含羞點點頭道：「你是凌公子？太上請你進去。」 凌君毅抱拳道，「那就有勞姑娘帶路。」 花衣少女低著頭，很快轉過身去，說道：「凌公子請隨我來。」走出小客室，是一條走廊，面對山谷，四面青山如屏，瀑布如練，谷中景物，盡收眼底！前面是一幢五層樓宇，中間一間大廳像是佛堂，正中長案上，供奉著一尊白玉觀音，敢情這位「太上」終年長齋禮佛。花衣少女領著凌君毅跨進佛堂，走到東首一間廂房門前，仁立窗外，躬身說道：「啟稟太上，凌公子來了。」 只聽窗內傳出一個婦人的口音道：「叫他進來。」花衣少女打起門簾，低低地道：「凌公子請進。」 凌君毅略微低頭，跨入室中。這裡敢情是「太上」日常的起居室，上首一張紫檀雕花錦榻，榻上坐著一個身穿黑色衣裙的婦人。尖瘦臉，皮膚白皙，頭髮略見花白，但卻梳得一根跳絲兒也沒有，額上戴著黑絲絨包頭，中間綴著一顆明珠，只要看她坐在那裡不怒而威的神氣，自然就是百花幫的太上幫主了。芍葯就站在她身後，垂手伺立，狀極恭謹。錦榻兩旁，是八把椅幾，中間放一張八仙桌，桌上放著一盂「毒汁」和一小瓶自己配製的毒汁解藥。難怪芍葯進來了這許多時光，才叫人來請，原來「太上」要她當面試驗「毒汁」解藥的靈效，這原是一瞥間的事，凌君毅堪堪跨入廂房： 就聽芍葯嬌聲說道：「凌公子，這就是敝幫太上了。」她站在「太上」身後，朝凌君毅暗使眼色，奴了奴嘴，似是示意他伏身下拜。凌君毅只作不解，走上兩步，抱拳作了個長揖，說道： 「在下凌君毅拜見太上。」 太上端坐不動，兩道冷電般的眼神，直盯著凌君毅，好像要從他臉上找出什麼來一般。過了半晌，才冷冷說道：「你先坐下。」凌君毅道：「太上面前，哪有在下坐的份兒？」這原是客氣話。 太上微有慍意，冷聲道：「老身叫你坐，你就坐，我有話問你。」芍葯焦急地朝他遞著眼色，那是示意他趕決坐下。 凌君毅瀟灑一笑道：「恭敬不如從命，在下謝座了。」退後兩步，就在錦榻左首一張椅子上坐下，抬臉道：「太上寵召，不知有何見教，在下洗耳恭聆。」太上臉上似有厭惡之色，不耐道： 「老身說過有話問你。」 凌君毅道：「不知太上要問什麼？」太上冷聲道：「你姓凌？」 這話就問得奇怪，凌君毅應了聲「是」。太上又道：「何處人氏？」凌君毅道：「穎州。」太上追問道：「世居？」 凌君毅又應了聲「是」。太上問道：「你爹叫什麼名字？」這倒像是應試，要背三代履歷。 凌君毅感到有些奇怪，這位「太上」似乎對自己身世十分重視，而且她在問話之時，目光冷厲，盯注著自己，也似乎有些不太友善。「這就奇了，自己什麼地方得罪了她？」心念轉動之時，口中答道：「先父名諱，上瑞下圖。」「凌瑞圖？」太上口中低低念了一句，接著問道：「你爹去世了？」 凌君毅又應了聲「是」。太上問道：「去世已有幾年了？」 凌君毅道：「先父棄養時，在下只有三歲，算來已有一十九年了。」太上又道：「你爹生前是做什麼的？」她愈問愈奇。連伺立她身後的芍葯也感到有些意外。 凌君毅道：「先父拼讀為生。」耕田讀書，正是書香門第。太上又道：「家裡還有什麼人？」 凌君毅道：「只有家母一人。」太上道：「你娘姓什麼？」 凌君毅看她盤問的這般詳細，心頭已有警覺，同時也想起師父在臨行時囑咐過自己的話，如果有人問起母親姓氏，不可說出姓鐵來。此時聽到「太上」問起母親姓氏，隨口說道：「家母姓王。」話聲出口，突然想起自己曾經告訴過百花幫主，說母親姓鐵，但話已出口無法收回了。尚幸太上聽了之後，並未追問。這點已可證明百花幫主並未將自己詳細情形，報告太上，不錯！她(百花幫主)前晚也並沒有把自己的詳情，告訴芍葯。 太上臉色似乎稍霽，點點頭道：「很好。」聽到這兩個字，芍葯總算暗暗替凌君毅鬆了口氣。太上接著又問道：「老身看你武功不弱，你師父是誰？」這句話，聽得芍葯又有些耽心起來！ 太上面前必須有問必答，但凌君毅曾說過他師傅不欲人知，．這話如何能對太上說呢？她心頭一急，忙向凌君毅暗暗點頭示意他快說。凌君毅這回倒是依了她，欠身答道：「在下出身少林。」 太上頷首道：「你是金剛泰門下？」凌君毅道：「不是。」 太上又道：「那是潛山大師的弟子？」潛山大師乃是少林方丈。 凌君毅道：「不是。」太上不耐地問道：「那你師父是誰？」 凌君毅道：「家師法號不通。」太上身軀微微一震，凝目道： 「你是反手如來門下？」她這句話。口氣之中驚多於訝！少林門人，她不在乎，但反手如來傳人，她可惹不起。不但是她，放眼江湖，二三十年來黑白兩道幾乎沒有一個人惹得起這位說正即正，說邪亦邪的不通和尚。 這可真靈，已經和凌君毅說了半天，太上那張瘦削臉，始終其寒如冰，但這一聽說凌君毅是反手如來不通和尚傳人，她臉上就像春風解凍，有了笑容，笑雖很微，但笑容後面，似乎含有得意之色。凌君毅是反手如來傳人，她為什麼會得意呢？當然這個「得意」後面另有文章。這點凌君毅還差得遠，他是想不到的，他所看到的，只是太上臉上有了笑容而已。 太上語氣也緩和了，徐徐說道：「令師一代高僧，武林奇人，老身欽佩已久，可惜無緣瞻荊。凌相公是大師高足，老身真是幸會之至。」這真是前倔後恭。世上有許多閥閱門弟、顯赫身世的紈褲子弟，所以能到處吃得開，就是靠山扎硬也。凌君毅欠欠身，連說不敢。伺立太上身後的芍葯，聽得深感驚奇，她從沒聽太上對入說過這樣的客氣話，她望著凌君毅，心中暗暗得意，不禁朝他婿然一笑。又是一個得意的人！太上接著又道：「凌公子替老身製成『毒汁』解藥，老身極為感激。」早就該感激了。 凌君毅欠身道：「太上誇獎，黑龍會以『毒汁』淬制兵刃暗器；中人無救，日後必然為害江湖。在下能替貴幫效勞，配製解藥，也可以說是略盡在下一點心意，好使江湖同道不再受『毒汁』的威脅，太上感激二字，在下愧不敢當。」太上點點頭道： 「凌相公崇俠尚義，真是菩薩心腸，只是老身和黑龍會結怨甚深，凌相公能否把配製解藥方子見告？」 凌君毅哪有什麼解藥方子？這一問題，他早就想到，太上一定會向自己提起，但卻始終想不出較好的理由來。聞言不覺面有難色，遲疑了一下道：「這個……」芍葯及時說道：「太上，凌公於不好意思說出口來，還是由弟子代他說吧！」 太上稍微轉過臉去，說道：「你說。」芍葯臉含嬌笑，深情款款地看了凌君毅一眼，說道：「弟子也問過凌相公，凌公子說： 他在咱們這裡，安危莫測，如果交出藥方來，咱們可能會對他不利。」 太上居然並不生氣，微微額首道：「江湖險惡，人心譎詐，凌相公顧慮得有道理，但老身一生禮佛，創立百花幫，也只是為了對何黑龍會而已，豈會如此心狠手辣？」芍葯道：「弟子也是這麼說。」凌君毅拱拱手道：「太上幸勿誤會，在下既肯替貴幫配製解藥，豈會對貴幫有此存心？那是因為副幫主問在下方子，在下一時無以為對，只好如此說了，實則……」 太上目光一注，問道：「凌相公有什麼難言之隱，但說無妨。」凌君毅靈機一動，這回卻想到回答她的話了！那是他看到自己說出師父名號之後，太上的臉色，有了極顯著的轉變，自己何不把解藥方子推到師父身上去？ 這就欠身答道，「太上明鑒，這解藥方子，是家師得之於一位西域高僧，專解天下奇毒，在下只是依方給貴幫配製，至於這藥方，未得家師同意，在下不敢洩漏，此事還望太上原諒。」這話說得入情入理，令人無可厚非。果然，凌君毅猜的沒錯！太上聽說是反手如來的秘方，就不再追問下去，淡然一笑道：「凌相公不用為難，各派都有不傳之秘，老身怎好勉強。好在凌相公已替咱們煉製了兩缸解藥，也差不多夠用了。」 芍葯道：「太上，凌公子說，他配製的兩缸解藥，有效期限，只有三個月。」太上道：「不錯，藥汁是水做的，不易久貯。」她忽然「哦」了一聲，看看凌君毅，說道：「老身有一不情之請，不知凌公子肯不肯答應？」 凌君毅欠身道：「太上言重，太上有何吩咐，儘管明示。」太上藹然道：「老身手創百花幫，幫中上至幫主，下至花女，均是老身的弟子。但本幫也有不少使者，是從各大門派中透聘而來。 凌相公藝出反手如來，人品武功，自是不用說了。老身也知道像百花幫這樣一個小組織，容不下凌相公，更不敢以『使者』一類名義來延攬凌相公。但老身內心，卻極希望凌相公協助百花幫，維護百花幫，因此老身之意，想聘凌相公為本幫護法，不知凌相公意下如何？」 芍葯站立太上背後，笑了。凌君毅連連拱手道：「太上厚愛，在下江湖未學，實在不敢應命。至於貴幫需用『毒汁』解藥，在下自當隨時為貴幫配製，區區愚忱，還望太上垂諒。」 太上看了他一眼，說道：「老身看得出來，凌相公人中龍鳳，咱們百花幫屈留不住。但本幫護法，地位超然，和護花使者完全不同，也不用長留在幫裡，對凌相公來說，也十分適合，凌相公幸勿推辭才好。」凌君毅道：「太上雅意，在下十分感激，只是在下年輕識淺，實在不敢當此重任。」 太上臉色有些異樣，默默不語。這下芍葯可急了，柳眉微顰，一雙俏目望著凌君毅，只是朝他暗暗點頭，那是示意他趕快答應。凌君毅道：「在下冒昧，有一件事，想請太上指點。」太上晤了一聲，注目問道：「凌相公想問什麼？」凌君毅道：「在下想請太上指示，黑龍會的巢穴所在。」 太上臉色一變，目光凝注，問道：「凌相公要找黑龍會巢穴麼？」凌君毅道：「正是。」 太上緩緩收回目光，說道：「不錯，凌相公問對人了，黑龍捨行跡隱秘，大概除了他們死黨，江湖上能夠知道他們巢穴的，只有老身一人了。」話鋒一轉，接著問道，「凌相公要上黑龍會去作甚？」她說話之時，目光炯炯，直要看穿凌君毅的心事一般。 凌君毅自然也看出來了，她聽自己提到黑龍會，臉色就為之一變，此日寸又目光盯注，追問自己去黑龍會作甚？「難道黑龍會和百花幫之間，有什麼隱秘不成？」凌君毅心念閃電一轉，說道： 「在下是聽總管說的，在下有兩個朋友，落在黑龍會手裡，黑龍會的人把他們當作貴幫護花使者，聲言要貴幫用在下去交換。」 太上道：「此事老身已聽芍葯說過了，不知凌相公有何打算？」凌君毅道：「在下那兩個朋友，是在下生死之交，義無反顧。還望太上賜告黑龍會巢穴，救人如救火，在下打算立即動身。」 太上點點頭，微笑道：「凌相公肝膽照人，這份義氣。老身無限欽佩。只是黑龍會高手如雲，凌相公縱然藝出反手如來，但單人涉險，不僅救不了令友，只怕連你也非失陷不可……」她話聲微頓，接道：「老身和黑龍會仇深似海，這二十年來，老身始終隱忍未發，一是他們『毒汁』之毒，始終無藥可解。二是老身人單勢孤，自審雙拳難敵四手。老身創立百花幫，也就是為了對付他們……」 凌君毅暗暗「哦」了一聲。太上繼道：「如今總算老天有眼，得凌相公之助，『毒汁』有了解藥，百花幫經老身二十年經營，也調教出百名女弟子。凌相公且在幫中寬待一二日，容老身略作部署，當親自前去，了斷二十年舊帳。凌相公要救令友，可和老身同去。」說到這裡，不待凌君毅回答，回頭朝芍葯吩咐道：「芍葯，你叫茶花送凌相公下山。」 芍葯道：「還是由弟子送凌公子下山好了。」 太上道：「不，你留在這裡，為師另有吩咐。」芍葯口中應「是」，立即輕移蓮步，走到門口，叫道：「茶花進來。」先前那名花衣少女掀簾走入，躬身道：「副幫主有何吩咐？」芍葯道：「太上命你送凌公於下山去。」 茶花偷偷看了凌君毅一眼，雙頰微暈，應了聲「是」，轉身朝凌君毅道：「凌公子請隨小婢來。」凌君毅起身朝太上拱手道： 「在下告退。」 太上額首道：「老身不送。」凌君毅走後，太上臉色頓時變的十分陰沉，說道：「芍葯你看此人如何？」 芍葯心頭猛然一驚，指目道：「弟子覺得咱們決不能讓他離此而去。」太上嘉許地看了她一眼，點點頭道：「不錯，為師第一眼看到這小子，就有把他除去之意。」 芍葯吃驚道：「太上要殺他？」太上沉哼一聲道：「沒想到這小子會是反手如來的徒弟。」 芍葯聽出太上言外之音，好像反手如來的徒弟，就不能加以殺害，心中暗暗高興，問道：「反手如來很厲害麼？」 太上道：「三十年前，他大鬧少林寺，反出佛門，少林寺中，已經沒人是他對手，你想想看，這老怪物有多厲害？這些年，他從未收過門人，既然收了姓凌的小於，自然是他衣缽傳人，為師若是把這小子宰了，反手如來豈肯甘休？」芍葯試探著道：「那麼太上準備如何呢？」 太上嘿然道：「老身自有主張。」探手從大袖中取出一顆白色藥丸，隨手遞了過來，說道：「你去交給玉蘭，命她暗置飲食之中，讓姓凌的服下，不得有誤。」「迷香九？」芍葯伸手去接，已經感到有些顫抖。 太上冷厲地看了她一眼，說道：「只有讓他眼下『迷香九』才能使他永遠歸心，忠於百花幫，也可避免得罪反手如來了。」 芍葯道：「太上說的是。」太上揮揮手道：「還有，去告訴你大姐一聲，明日正午，為師要在百花殿親自選拔隨行人員，著令全體護花使者暨本幫弟子，悉在清晨集合待選。」芍葯躬身應是，匆匆而去。 太上要「御駕親征」的消息，已經傳遍百花幫！三十六護花使者，百花使者花女，全都人心振奮，摩拳擦掌。準備迎接戰鬥。 天色還未全黑，百花幫主從前廳回來，腳步沉重，跨進「仙春館」書房，她在前廳只轉達了一道命令，但人卻疲累得好像生了一場大病似的！跨進書房走到窗前一張大師椅上坐下，已經再也支持不住，一手支頤，緩緩閉上了眼睛。榮莉睜大俏眼，關心的問道：「幫主，你怎麼了？哪裡不舒服麼？」 百花幫主微微搖頭道：「沒什麼，我只是有些頭昏。」榮莉很快的倒了一盤熱茶，送到她面前，說道：「幫主喝一口熱茶，也許會好些。」 百花幫主道：「放著就好。」話聲甫落，忽聽門口傳來一陣輕快的腳步聲，玉蘭舉步走入。 萊莉躬身道：「小婢叩見總管。」百花幫主雙目一睜，有氣無力地道：「三妹，你來了。」 玉蘭道：「幫主方才吩咐，要屬下辦完事兒，就到你書房裡來。」百花幫主點點頭道：「不錯，我有一件事要和你商量。」說到這裡，目光朝茉莉一瞥，吩咐道：「你到門口去站著，不論什麼人，未經我允許，不准擅入。」 萊莉躬身道：「小婢遵命。」轉身退了出去。 百花幫主道：「三妹，你坐下來。」玉蘭望望幫主神色，問道：「幫主身子不舒服麼？」 百花幫主微微搖頭道：「沒有，我很好。」玉蘭沒有坐，接著又道：「幫主有什麼事，要屬下去做的麼？」 「哦！」百花幫主有氣無力地輕哦一聲，伸手入懷，緩緩取出一顆白色藥丸，向玉蘭遞去。玉蘭目光一注，驚愕的道：「迷香丸？」 「哦。」百花幫主又輕呢了聲。 玉蘭伸手接過，目光一抬，望著百花幫主，不解的道：「幫主這是幹什麼？」百花幫主一雙黑白分明的大眼睛，漸漸起了霧氣，幽然一歎道：「拿去給他服了。」 玉蘭身軀一震，詫異地道：「要給他服下？」兩人都像打著啞謎，這個「他」字，心照不宣，誰也沒說出誰來。「哦！」百花幫主生似快要虛脫了一般，呢得十分微弱。 玉蘭拿著白色藥丸的右手，起了一陣顫抖。抬目道：「這……是幫主你的意思？」她內心顫抖得比手更厲害，連聲音都帶著點憤慨。 百花幫主微微搖頭，慘笑道：「三妹，你錯怪我了。」玉蘭道：「那是誰的主意？」 百花幫主道：「這是太上的意思。」玉蘭嬌軀猛震，失聲道： 「會是太上的意思？」 百花幫主幽然長歎一聲道：「我早料到會有這一著的。」玉蘭低聲道：「咱們能這樣做麼？」 百花幫主道：「咱們又有什麼辦法呢？」玉蘭逼緊一步道： 「幫主忍心？」 百花幫主苦笑道：「三妹，你我無力救他。玉蘭道：「幫主若有此心……」 百花幫主及時阻攔，截口道：「三妹，你不能這麼說。」 玉蘭一怔，道：「屬下覺得他是個人才，幫主你錯過了可惜。」「我……」百花幫主羞澀的搖搖頭。 玉蘭輕聲道：「小妹看得出來，你對他有了情。」 百花幫主一顆螓首低了下去。玉蘭又道：「大姐真要有心，小妹甘冒萬死，今晚讓他……」 百花幫主眼中忽然流出兩行淚水，搖搖頭道：「三妹，我感激你，但這不是辦法。」 玉蘭道：「大姐，難道你真要讓他服下迷香丸？」 百花幫主道：「三妹你是知道的，服下此丸除了永遠不生二心外，對人身並無多大毒害。」 玉蘭道：「不錯，但也毀了他一生。 百花幫主道：「我想不會的。」頓了頓，接道：「我考慮了很久，太上的意思，咱們無法違背，暫時先讓他服下……」 玉蘭道：「大姐該知道此丸沒有解藥。」 百花幫主忽然笑道：「三妹莫要忘了，『毒汁』咱們原先也沒有解藥。」 玉蘭輕「啊」了一聲。 百花幫主又道：「我方才聽二妹說，他是反手如來的傳人，那解藥，也是他師門專解奇毒的秘方，既能解『毒汁』之毒，自然也能解『迷香九』之毒了。」 玉蘭眼睛一亮，又「啊」了一聲。 百花幫主接著輕聲道：「所以我的意思，不如先讓他服下，應付過明天，慢慢再設法不遲。」 玉蘭道：「原來大姐早就有了計較。」 百花幫主道：「但我還是要和三妹商量了，才能決定。」 玉蘭道：「大姐想的沒錯，太上交待下來不照辦也不和地，明天一天先就通不過。好在『迷香九』藥性還算平和，除了心誠悅，永無二心，對神智並無大影響，等過了明天小妹再行設法好了。」 百花幫主感激地看了她一眼，輕聲道：「三妹，你的好意我很感激。」 玉蘭道：「大姐這是什麼話，自家姐妹還說什麼感激，小妹但願……」 百花幫主搶眼柔聲道：「三妹，你放心，有我就有你的。」 玉蘭只覺臉上驟熱，羞澀的低叫了聲：「大姐……」 百花幫主道：「三妹，不用說了，時間差不多了，你快去吧！」 玉蘭道：「小妹遵命。」欠身一禮，轉身朝外行去。她剛舉步跨出書房，陡地住足，口中也同時驚「咦」出聲！ 百花幫主自然聽到了，心頭機伶一震，急急跟了出來，問道：「妹妹……」目光一注，不禁臉色大變，問道：「榮莉怎麼了？」 原來奉命守在書房門口的榮莉，此時雙目緊閉，身子倚著牆壁，好像在磕睡，這時天色還未全黑，又不是半夜裡，會困捲得站著打磕睡麼？ 玉蘭伸手拍了她幾處穴道，她依然昏睡未醒，不覺黛眉微顰道：「茉莉不像是被點穴手法所制。」 百花幫主目光凝注，一言不發，走到茉莉面前，伸也玉筍似的手指，翻起她的眼皮，看了看，又伸手抓起萊莉左手，按了一下脈息，說道：「氣機流通，脈息平和，顯然不是穴道受制，倒像真的睡熟了一般！」說著，用手掌輕輕在她臉頰上拍了兩下，叫道：「萊莉，你快醒醒！」 茉莉一顆頭軟軟的，只是不醒。 玉蘭心頭忽然一動，迅速返身取來一盞冷茶，朝茉莉臉上潑去。茉莉身軀一顫，倏地睜開眼來。 玉蘭輕哼一聲道：「果然中了賊人的彈指迷香。」 百花幫主目注茉莉道：「你怎會中了賊人的迷香？可曾看清對方是誰麼？」 茉莉張大雙目，說道：「沒有啊，小婢站在這裡，什麼也沒有看到，方才只是……只是覺得眼皮有些沉重，就像打了磕睡。」 百花幫主怒聲道：「蠢丫頭，連著了人家的道兒，還不知道。」 茉莉惶恐地道：「小婢真的沒看到人。」 玉蘭道：「快去看看瑞香、薔薇，是不是也中了暗算？」瑞香、薔薇今天輪值「仙春館」大門。薔薇答應一聲，立即朝外奔去。 百花幫主攢攢眉道：「三妹，你看這人會不會是……」她底下的話，沒說出口，但姨首一偏，一雙眼睛卻朝玉蘭望來，含著詢問的意思。 玉蘭道：「我想不會是二姐，她已經走了一會，而且此人使的彈指迷香，二姐也不諳此種手法。」百花幫主沒有說出是誰來，她卻說出來了。 百花幫主輕輕歎息一聲道：「不是二妹就好，方纔我們說的話，若是被她聽去了，傳到太上耳裡，就不得了。」 玉蘭沉吟道：「這人使用彈指迷香，潛入仙春館來必有目的，顯然不是本幫姐妹。」正說著之間，只見茉莉和瑞香兩人，匆匆走入。 玉蘭目光一指，問道：「瑞香，方才是你和薔薇值班，守在門口，可曾見到有人進來？」 瑞香躬身道：「回總管，方才除你之外，並沒有人進來過。」 玉蘭臉色微變，揮揮手道：「你快去吧，這裡沒你的事了。」 瑞香躬了躬身，匆匆退出。 玉蘭望望百花幫主說道：「大姐，照此看來，這人是從後面越窗進來的，他對咱們花家莊院的路徑，已經模得很熟……」 百花幫主微微頷首，說道：「三妹，你快去吧，別誤了正事，這裡的事，我會派人查的。」玉蘭應了聲「是」，便自辭出。 這是第二天清晨，晨曦初升！花家莊院前進大廳前面的大天井中，已是花團錦簇，聚集了不少人。這些人，說她們花團錦簇，花枝招展，一點也不誇張。因為她們全是百花幫的花女，年輕貌美，身穿花布窄腰輕裝，背插長劍，打扮的婀娜俐落。每人發邊還插一朵代表她名字的花朵，真如百花爭艷，衣香擯紛。 這要是換一個地方，有這麼一百名姑娘在一起，一群鶯鶯燕燕，早就吱吱喳喳的笑談不停。但此刻這一百名姑娘，只是靜悄悄地站在階前右側，誰也不敢說話。無他，因為今天這一大會，將由太上親自主持；在她們心目中，太上就像神一般，至高天上，可望而不可即，太上要親蒞主持，這是何等肅穆莊嚴的盛典，有誰敢竊竊私語？ 花能解語，但不一定要說話，因此，花女們雖沒有說話，依然是美麗的。有她們站在階前，俗大一個鋪著石板的大天井，就成了花園。 花家莊院的大天井，確實夠得上一個「大」字，它足有十百見方，容得下上千個人在這裡操軍演陣。四面圍著白粉高牆，就像城牆一般！一百名花女，站在石階石側，只不過佔了小小一隅而已。十來級石階，平整寬闊。階上大廳門前，高懸著一方朱底金字的橫匾，上書「百花廳」三個大字，但大家都叫它「百花殿」，不逢盛大典禮，從不開啟。但今天舉行的選拔隨徵人員的大會，顯然不在大廳內舉行。只要看看石階上，放著一把高背有靠手的錦披大交椅，就可知道那準是太上的座位了。太師椅兩旁另有兩把錦披椅子，那是幫主和副幫主的位子，而在左邊那把椅子的下首，又另有一把錦披椅子。對這把椅子，花女們的心裡，都不禁暗暗起了疑問，這會是誰的座位呢？百花幫除了幫主、副幫主，總管職位雖然不低，但在太上面前，是沒有座位的。別說在太上面前，就是平常由幫主主持的大會，總管也只有站的份兒。正當大家心頭暗暗懷疑之際，從兩扇大門口，魚貫走進一行人來！ ------------------ OCR 書城：http://ocr.nethome.net.cn 掃校 |
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