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在緊急關頭露出緊張和沉郁的神情，這對某些性格和某些職業的人，尤其是對神甫和教徒們來說，是特別的。院長純貞嬤嬤，原是那位有才有貌的德·勃勒麥爾小姐，她平日素來輕松活潑，可是當割風走進屋子時，她臉上卻露出那兩种顯示心神不定的神情。 園丁小心翼翼地行了個禮，立在屋門口。院長正撥動著手里的念珠，抬起眼睛說道： “啊，是您，割爺。” 這個簡稱是在那修院里用慣了的。 割風又行了個禮。 “割爺，是我叫人把您找來的。” “我來了，崇高的嬤嬤。” “我有話要和您談。” “我也，在我這方面，也有件事想和极崇高的嬤嬤談談。” 割風壯著膽子說，內心卻先在害怕。 院長睜眼望著他。 “啊！您有事要向我反映。” “要向您請求。” “那好，您說吧。” 割風這老頭，以前當過公證人，是一個那种堅定有把握的鄉下人。某种圓滑而又顯得無知的表情是占便宜的，人往往在不提防的情況下已經被俘。割風在那修院里已住了兩年多，和大家也相處得很好。他終年過著孤獨的生活，除忙于園藝之外几乎沒有旁的事可做，于是也滋長了好奇心。他從遠處望著那些頭上蒙著黑紗的婦女，在他眼前時來時往，起初他見到的几乎只是些幢幢黑影，久之，由于不時注意和深入觀察，后來他也漸漸能恢复那些鬼影的肉身，那些死人在他看來也就成為活人了。他仿佛是個視覺日明的啞巴，听覺日聰的瞎子。他細心分辨各种鐘聲所表示的意義，于是那座葫蘆似的不聞人聲的修院沒有什么事能瞞得過他的了，啞謎神早已把它的全部秘密在他的耳朵里傾吐。割風知道一切，卻什么也不說，那是他的乖巧處。全院的人都以為他是個白痴。這在教會里是一大优點。參議嬤嬤們非常器重割風。他是個不可多得的啞人，他獲得了大家的信任。此外，他能守規矩。除了果園菜地上有非辦不可的事之外他從不出大門。這种謹慎的作風是為人重視的，他卻并不因此而不去找人聊天，他常找的兩個人，在修院里，是門房，他因而知道會客室里的一些特別情形；在墳場里，是埋葬工人，因而他知道墓地里的一些獨特之處，正好象他有兩盞燈在替他照著那些修女們，一盞照著生的一面，一盞照著死的一面。但是他一點也不胡來。修院里的人都重視他。年老，腿瘸，眼花，也許耳朵還有點聾，數不盡的長處！誰也替代不了他。 老頭子自己也知道已獲得人家的重視，因而在那崇高的院長面前，滿怀信心，夸夸其談地說了一通相當亂而又非常深刻的鄉下人的話。他大談特談自己的年紀、身体上的缺陷、往后年齡對他的威脅會越來越重、工作的要求也不斷增加、園地真夠大，有時還得在園里過夜，例如昨晚，月亮上來了，就得到瓜田里去舖上草荐，最后他轉到這一點上，他有個兄弟（院長動了一下），兄弟的年紀也不怎么輕了（院長又動了一下，但這是表示安心的），假如院長允許，他這兄弟可以來和他住在一起，幫他工作，那是個出色的園藝工人，他會替修院作出良好的貢獻，比他本人所作的還會更好些；要是，假如修院不允許他兄弟來，那么，他，做大哥的，覺得身体已經垮了，完成不了任務，就只好說句對不起人的話，請求退職了；他兄弟還有個小姑娘，他想把她帶來，求天主保佑，讓她在修院里成長起來，誰知道，也許她還會有出家修行的一天呢。 他談完的時候，院長手指中間的念珠也停止轉動了，她對他說： “您能在今晚以前找到一根粗鐵杠嗎？” “干什么用？” “當撬棍用。” “行，崇高的嬤嬤。”割風回答。 院長沒有再說別的話，她起身走到隔壁屋子里去了，隔壁的那間屋子便是會議室，參議嬤嬤們也許正在那里開會。割風獨自留下。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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