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他望著園里的那個人一徑走去。手里捏著一卷從背心口袋里掏出來的錢。 那人正低著腦袋，沒有看見他來。冉阿讓几大步便跨到了他身邊。 冉阿讓劈頭便喊： “一百法郎！” 那人嚇得一跳，睜圓了眼。 “一百法郎給您掙，”冉阿讓接著又說，“假使您今晚給我一個地方過夜！” 月亮正全面照著冉阿讓惊慌的面孔。 “啊，是您，馬德蘭爺爺！”那人說。 這名字，在這樣的黑夜里，在這樣一個沒有到過的地方，從這樣一個陌生人的嘴里叫出來，冉阿讓听了連忙往后退。 什么他都有准備，卻沒有料到這一手。和他說話的是一個腰駝腿瘸的老人，穿的衣服几乎象個鄉巴佬，左膝上綁著一條皮帶，上面吊個相當大的鈴鐺。他的臉正背著光，因此看不清楚。 這時，老人已經摘下了帽子，哆哆嗦嗦地說道：“啊，我的天主！您怎么會在這儿的，馬德蘭爺爺？您是從哪儿進來的，天主耶穌！您是從天上掉下來的！這不希奇，要是您掉下來，您一定是從那上面掉下來的。瞧瞧您現在的樣子！您沒有領帶，您沒有帽子，您沒有大衣！您不知道，要是人家不認識您，您才把人嚇坏了呢。沒有大衣！我的天主爺爺，敢是今天的諸圣天神全瘋了？您是怎樣到這里來的？” 一句緊接著一句。老頭儿帶著鄉下人的那种爽利勁儿一气說完，叫人听了一點也不感到別扭。語气中夾雜著惊訝和天真淳朴的神情。 “您是誰？這是什么宅子？”冉阿讓問。 “啊，老天爺，您存心開玩笑！”老頭儿喊著說，“是您把我安插在這里的，是您把我介紹到這宅子里來的。哪里的話！您會不認識我了？” “不認識，”冉阿讓說，“您怎么會認識我的，您？” “您救過我的命。”那人說。 他轉過身去，一線月光正照著他的半邊臉，冉阿讓認出了割風老頭儿。 “啊！”冉阿讓說，“是您嗎？對，我認識您。” “幸虧還好！”老頭儿帶著埋怨的口气說。 “您在這里干什么？”冉阿讓接著又問。 “嘿！我在蓋我的瓜嘛！” 割風老頭儿，當冉阿讓走近他時，他正提著一條草荐的邊准備蓋在瓜田上。他在園里已經待了個把鐘頭，已經蓋上了相當數量的草荐。冉阿讓先頭在棚子里注意到的那种特殊動作，正是他干這活的動作。 他又說道： “我先頭在想，月亮這么明，快下霜了。要不要去替我的瓜披上大氅呢？”接著，他又呵呵大笑，望著冉阿讓又補上這么一句，“您也得媽拉巴子好好披上這么一件了吧！到底您是怎樣進來的？” 冉阿讓心里尋思這人既然認得他，至少他認得馬德蘭這名字，自己就得格外謹慎才行。他從多方面提出問題。大有反客為主的樣子，這真算得上是一件怪事。他是不速之客，反而盤問個不停。 “您膝頭上帶著個什么響鈴？” “這？”割風回答說，“帶個響鈴，好讓人家听了避開我。” “怎么！好讓人家避開您？” 割風老頭儿陰陽怪气地擠弄著一只眼。 “啊，媽的！這宅子里盡是些娘儿們，一大半還是小娘儿們。据說撞著我不是好玩儿的。鈴儿叫她們留神。我來了，她們好躲開。” “這是個什么宅子？” “嘿！您還不知道！” “的确我不知道。” “您把我介紹到這里來當園丁，會不知道！” “您就當作我不知道，回答我了吧。” “好吧，這不就是小比克布斯女修院！” 冉阿讓想起來了。兩年前，割風老頭儿從車上摔下來，摔坏了一條腿，由于冉阿讓的介紹，圣安東尼區的女修院把他收留下來，而他現在恰巧又落在這女修院里，這是巧遇，也是天意。他象對自己說話似的嘟囔著： “小比克布斯女修院！” “啊，歸根到底，老實說，”割風接著說，“您到底是從什么地方進來的，您，馬德蘭爺爺？您是一個正人君子，這也白搭，您總是個男人。男人是不許到這里來的。” “您怎么又能來？” “就我這么一個男人。” “可是，”冉阿讓接著說，“我非得在這儿待下不成。” “啊，我的天主！”割風喊看說。 冉阿讓向老頭儿身邊邁了一步，用嚴肅的聲音向他說： “割風爺，我救過您的命。” “是我先想起這回事的。”割風回答說。 “那么，我從前是怎樣對待您的，您今天也可以怎樣對待我。” 割風用他兩只已經老到顫巍巍的滿是皺皮的手抱住冉阿讓的兩只鐵掌，過了好一陣說不出話來。最后他才喊道： “呵！要是我能報答您一丁點儿，那才是慈悲上帝的恩典呢！我！救您的命！市長先生，請您吩咐我這老頭儿吧！” 一陣眉開眼笑的喜色好象改變了老人的容貌。他臉上也好象有了光彩。 “您說我得干些什么呢？”他接著又說。 “讓我慢慢儿和您談。您有一間屋子嗎？” “我有一個孤零零的破棚子，那儿，在老庵子破屋后面的一個彎角里，誰也瞧不見的地方。一共三間屋子。” 破棚隱在那破庵后面，地位确是隱蔽，誰也瞧不見，冉阿讓也不曾發現它。 “好的，”冉阿讓說，“現在我要求您兩件事。” “哪兩件，市長先生？” “第一件，您所知道的有關我的事對誰也不說。第二件，您不追問關于我的旁的事。” “就這么辦。我知道您干的全是光明正大的事，也知道您一輩子是慈悲上帝的人。并且是您把我安插在這儿的。那是您的事。我听您吩咐就是。” “一言為定。現在請跟我來。我們去找孩子。” “啊！”割風說，“還有個孩子！” 他沒有再多說一句話，象條狗１一樣跟著冉阿讓走。 １以狗喻忠實朋友，不是侮稱。 小半個鐘頭過后，珂賽特已經睡在老園丁的床上，面前燃著一爐熊熊好火，臉色又轉紅了。冉阿讓重行結上領帶，穿上大衣，從牆頭上丟過來的帽子也找到了，拾了回來，正當冉阿讓披上大衣時，割風已經取下膝上的系鈴帶，走去挂在一只背籮旁的釘子上，點綴著牆壁。兩個人一齊靠著桌子坐下烤火，割風早在桌上放了一塊干酪、一塊黑面包、一瓶葡萄酒和兩個玻璃杯，老頭儿把一只手放在冉阿讓的膝頭上，向他說： “啊！馬德蘭爺爺！您先頭想了許久才認出我來！您救了人家的命，又把人家忘掉！呵！這很不應該！人家老惦記著您呢！您這黑良心！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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