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馬德蘭先生雇了人把芳汀抬到他自己厂房里的療養室。他把她交給姆姆們，姆姆們把她安頓在床上。她驟然發了高燒。她在昏迷中大聲叫喊，胡言亂語，鬧了大半夜，到后來卻睡著了。 快到第二天中午，芳汀醒來了，她听見在她床邊有人呼吸，她拉起床帷，看見馬德蘭先生立在那里，望著她頭邊的一件東西。他的目光充滿著怜憫沉痛的神情，他正在一心祈禱。她循著他的視線望去，看見他正對著懸在牆上的一個耶穌受難像祈禱。 從此馬德蘭先生在芳汀的心目中是另外一個人了。她覺得他渾身周圍有層光。他當時完全沉浸在祈禱里。她望了他許久，不敢惊動他。到后來，她才細聲向他說： “您在那儿做什么？” 馬德蘭先生立在那地方已一個鐘頭了。他等待芳汀醒來。 他握著她的手，試了她的脈博，說道： “您感到怎樣？” “我好，我睡了好一陣，”她說，“我覺得我好一些了，不久就沒事了。” 他回答她先頭的問題，好象他還听見她在問似的： “我為天上的那位殉難者祈禱。” 在他心里，他還加了一句：“也為地下的這位殉難者。” 馬德蘭先生調查了一夜又一個早晨。現在他完全明白了。 他知道了芳汀身世中一切痛心的細情。 他接著說： “您很受了些痛苦，可怜的慈母。呵！您不用叫苦，現在您已取得做永生极樂之神的資格。這便是人成天使的道路。這并不是人的錯處，人不知道有旁的辦法。您懂嗎？您脫离的那個地獄正是天堂的第一种形式。應當從那地方走起。” 他深深地歎了一口气。至于她，她帶著那种缺了兩個牙的絕美的笑容向他微笑。 沙威在當天晚上寫了一封信。第二天早晨，他親自把那封信送到濱海蒙特勒伊郵局。那封信是寄到巴黎去的，上面寫著這樣的字：“呈警署署長先生的秘書夏布耶先生”。因為警署里的那件事已經傳出去了，郵局的女局長和其他几個人在寄出以前看見了那封信，并從地址上認出了沙威的筆跡，都以為他寄出的是辭職書。 馬德蘭先生赶緊寫了一封信給德納弟夫婦。芳汀欠他們一百二十法郎。他寄給他們三百法郎，囑咐他們在那數目里扣還，并且立刻把那孩子送到濱海蒙特勒伊來，因為她的母親在害病，要看她。 德納第喜出望外。“撞到了鬼！”他向他的婆娘說，“我們別放走這孩子。這個小百靈鳥快要變成有奶的牛了。我猜到了。 一定有一個冤桶愛上了她的媽。” 他寄回一張造得非常精密的五百○几個法郎的賬單。賬單里還附了兩張毫無問題的收据，一共三百多法郎，一張是醫生開的，一張是藥劑師開的，他們診治過愛潘妮和阿茲瑪的兩場長病。珂賽特，我們說了，沒有病過。那不過是一件小小的冒名頂替的事罷了。德納第在賬單下面寫道：“內收三百法郎。” 馬德蘭先生立刻又寄去三百法郎，并且寫道：“快把珂賽特送來。” “還了得！”德納第說，“我們別放走這孩子。” 但是芳汀的病一點沒有起色。她始終留在那間養病室里。那些姆姆當初接收并照顧“這姑娘”，心里都有些反感。凡是見過蘭斯１地方那些浮雕的人，都記得那些貞女怎樣鼓著下嘴唇去看那些瘋處女的神情。貞女對蕩婦的那种自古已然的蔑視，是婦德中一种最悠久的本能；那些姆姆們心中的蔑視，更因宗教的關系而倍加濃厚了。但是，不到几天，芳汀便把她們降服了。她有多种多樣的謙恭和藹的語言，她那慈母心腸更足以使人心軟。一天，姆姆們听見她在發燒時說：“我做了個犯罪的人，但等我有了自己的孩子在身邊，那就可以證明上帝已經赦免我的罪了，我生活在罪惡中時，我不愿珂賽特和我在一起，我會受不了她那雙惊奇愁苦的眼睛。不過我是為了她才作坏事的，這一點讓我得到上帝的赦免吧。珂賽特到了此地時，我就會感到上帝的保佑。那孩子是沒有罪的，我望著她，我就得到了安慰。她什么都不知道。她是一個安琪儿，你們看吧，我的姆姆們，在她那樣小小的年紀，翅膀是不會掉的。” １蘭斯（Reims），法國東北部城市，有一個著名的大天主堂。 馬德蘭先生每天去看她兩次，每次她都要問他說： “我不久就可以看見我的珂賽特了吧？” 他老回答她說： “也許就在明天早晨。她隨時都可以到，我正等著她呢。” 于是那母親的慘白面容也開朗了。 “呵！”她說，“我可就快樂了。” 我們剛才說過，她的病沒有起色，并且她的狀況仿佛一星期比一星期更沉重了。那一把雪是貼肉塞在她兩塊肩胛骨中間的，那樣突然的一陣冷，立刻停止了她發汗的机能，因而几年以來潛伏在她体中的病，終于急劇惡化了。當時大家正開始采用勞安內克１杰出的指示，對肺病進行研究和治療。醫生听過芳汀的肺部以后，搖了搖頭。 １勞安內克（LaeBnnec，1781—1826），法國醫生，听診方法的發明者。 馬德蘭先生問那醫生： “怎樣？” “她不是有個孩子想看看嗎？”醫生說。 “是的。” “那么赶快接她來吧。” 馬德蘭先生吃了一惊。 芳汀問他說： “醫生說了什么話？” 馬德蘭先生勉強微笑著。 “他說快把您的孩子接來，您的身体就好了。” “呵！”她回答說，“他說得對！但是那德納第家有什么事要留住我的珂賽特呢？呵！她就會來的。現在我總算看見幸福的日子就在我眼前了。” 但是德納第不肯“放走那孩子”，并且找了各种不成理由的借口。珂賽特有點不舒服，冬季不宜上路，并且在那地方還有一些零用債務急待了清，他正在收取發票等等。 “我可以派個人去接珂賽特，”馬德蘭伯伯說。“在必要時，我還可以自己去。” 他照著芳汀的口述，寫了這樣一封信，又叫她簽了名： 德納第先生： 請將珂賽特交來人。 一切零星債款，我負責償還。 此頌大安。 芳汀 正在這關頭，發生了一件大事。我們枉費心机，想鑿通人生旅途中的障礙，可是命中的厄運始終是要出現的。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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