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思巴卡德羅縣立醫院的醫務主任西摩·威爾遜硬著頭皮承擔著無法完成的任務。總是有太多太多的病人，醫生和護士卻人手太少，一天里能用得上的時間也大大不夠。他覺得自己像是一艘行將沉沒的大船上的船長，奔來跑去地四處堵漏，結果是白白忙活一場。 此刻，威爾遜大夫最感憂慮的還是霍尼·塔夫特。盡管有些醫生似乎非常喜歡她，但一些可靠的住院醫生和護士不斷向他匯報說，塔夫特醫生沒有能力履行她的職責。 威爾遜最后去見本·華萊士。“我想攆走一名醫生，”他說。“和她一道查房的住院醫生們告訴我，她沒有執行任務的能力。” 華萊士當然記得霍尼。她就是那個在醫學院里得過非同尋常的高分和熱烈贊譽的人。“我一點也搞不明白，”他說。“肯定有什么地方不對頭。”他考慮了一陣子。“我告訴你怎么辦，西摩。你們醫生里頭哪個狗娘養的最歹毒？” “泰得·艾里森。” “那好。明天一早安排霍尼去跟艾里森大夫一同查房。讓他向你報告塔夫特醫生的情況。如果他說她不行，我就赶她走。” “夠公平的，”威爾遜醫生說。“謝謝，本。” 午飯時，霍尼告訴佩姬，自已被派去第二天早晨跟艾里森醫生查房。 “我了解他，”佩姬說。“他這個人惡名在外。” “我也听說了，”霍尼心思重重地說。 此時，在醫院的另一處，西摩·威爾遜正在和泰得·艾里森談話。艾里森是個有25年醫齡的老退伍軍人，在海軍里干過軍醫官，經過艱難困苦的考驗，至今還對那些“歡樂時光”津津樂道，引以為榮。 西摩·威爾遜正說著：“我要你好好盯著塔夫特醫生。如果她不稱職的話，她就得走人。听明白了嗎？” “明白了。” 他正期待著這种結局。像西摩·威爾遜一樣，泰得·艾里森特別蔑視那些不能胜任職務的醫生。此外，他還有一种強烈的看法，那就是，如果女人想從事醫務工作的話，她們應該去當護士。弗羅倫絲·南丁格爾能當護士，別的女人也完全可以干嘛。 第二天清晨6點整，見習住院醫生們在走廊里集中，開始查房。這個小組包括文里森醫生，他的主要助手湯姆·本森和另外5名見習住院醫生，其中有霍尼·塔夫特。 這時候，艾里森一邊看著霍尼，心里一邊在想，好吧，妞儿，讓我們看看你都有些什么貨色吧。他轉身對全組說：“我們走。” 第一個病人是1號病房的一個十几歲的姑娘，躺在床上，身上蓋著厚毛毯。醫生們朝她走來時，她正熟睡著。 “好，”艾里森醫生說。“我要求你們大家先看一看她的病情記錄。” 見習住院醫生們開始研究病人的病情表。艾里森轉身對霍尼說，“這個病人發燒，打寒戰，一般性虛弱，厭食。她有熱度，咳嗽和肺炎。你的診斷是什么，塔夫特醫生？” 霍尼站在那儿，皺著眉頭，沉默著。 “怎么樣？” “好吧，”霍尼思考著說，“我想說她也許得的是一种由鸚鵡鳥傳染的疾病——鸚鵡熱。” 艾里森吃惊地看著她。“什么……你為什么這樣說？” “她的症狀是典型的鸚鵡熱，我注意到她在一家寵物商店做鐘點工。鸚鵡熱是由受感染的鸚鵡傳染給人的。” 艾里森緩緩地點點頭。“那是……那很好。你知道怎樣治療嗎？” “知道。注射四環素10天，嚴格臥床休息，大量輸液。” 艾里森面向全組成員，“你們都听見了嗎？塔夫特大夫完全正确。” 他們又去下一個病人那儿。 艾里森醫生說：“如果你們查看他的病情記錄，你們就會發現他有間皮瘤，血液滲出和疲勞症。他得的是什么病？” 一個見習醫生滿心希望地說：“看樣子像是某种肺炎。” 第二個見習醫生說，“可能是癌。” 艾里森醫生轉向霍尼，“你的診斷是什么，大夫？” 霍尼看上去在認真思索。“沒准備地說說，我想這是纖維性肺塵埃沉著病，是一种石棉中毒。他的病情記錄中表明他在一家毛氈厂工作。” 泰得·艾里森掩蓋不住他的欽佩：“太好了！太好了！你是否還碰巧知道治療方法？” “很不幸，目前還沒有特別的治療方法。” 這變得更讓人刮目相看。在以后的兩個小時里，霍尼診斷了一個罕見的賴特爾氏綜合症病例，變形性骨炎紅細胞增多症和瘧疾。 查房結束時，艾里森握著霍尼的手：“我不是那么容易說好話的，大夫，但我要對你說你將前程無量。” “而且我還要把這一點告訴本·華萊士，”他一邊說著一邊走開了。 湯姆·本森，艾里森的高級助手，看著霍尼，笑著說：“我半小時后來接你，寶貝儿。” 佩姬盡可能躲著阿瑟·凱恩醫生——007號。但只要有机會，凱恩都要求佩姬協助他動手術。每一回他都變得更無禮。 “你什么意思，你不想和我外出約會？你肯定和別的什么人好上了？” 或者，“我也許個子矮點儿，心肝寶貝儿，但并不是全身所有的部位都短，你知道我指什么？” 和他一道工作的場合令佩姬覺得痛苦。佩姬常常看著凱恩動一些毫無必要的手術，把健康的器官也一古腦儿取出來。 有一天，佩姬和凱恩一起往手術室走去時，佩姬問：“我們今天開什么刀？大夫？” “開他的錢包！”他看見佩姬的臉色后連忙改口，“只是個玩笑嘛，心肝。” “他應該在肉舖子干活。”佩姬過后气憤地對凱特說。“他沒權利給人開刀。” 在一次尤其不必要的肝髒手術之后，凱恩轉過身對佩姬搖搖頭。“太糟了。我不知道他挺不挺得過來。” 佩姬實在气得忍無可忍。她決定和湯姆·張談一次。 “該有人把凱恩醫生的事向上匯報一下，”佩姬說。“他是在謀殺他的病人！” “別著急。” “我做不到！他們讓像這樣的人動手術是不對的。這是可恥的犯罪行為。他必須給帶到行醫證書審核委員會面前去。” “那又有什么好處？你還得找其他的醫生指證他，沒人會愿意做這种事的。這是一個封閉的社會，我們都得在里邊活，佩姬。讓一個醫生去指證另一個醫生几乎是不可能的。我們大家都很脆弱，我們互相之間太需要彼此依靠了。冷靜下來。我要請你出去吃午飯。” 佩姬歎了一口气。“好吧，這真是個肮髒透頂的体制。” 吃中飯時，佩姬問道，“你和謝相處得怎么樣？” 他沉默了一會儿才回答。“我……我們之間現在成問題。我的工作毀了我的婚姻。我不知道該如何是好。” “我相信會解決的，”佩姬說。 張狠狠地說：“那敢情好。” 佩姬抬頭看著他。 “她如果离開我，我就去尋死。” 第二天上午，阿瑟·凱恩計划做一個腎髒手術。外科主任對佩姬說，“凱恩醫生要你去4號手術室協助他。” 佩姬只覺得突然一陣口干舌燥。一想到和他這种人距离這么近，她心里就恨透了。 佩姬說：“能請你讓別人去嗎……？” “他正在等你，大夫。” 佩姬歎了口气。“好吧。” 佩姬消過毒后，手術已在進行之中了。 “幫我個忙，親愛的。”凱恩對佩姬說。 病人腹部已涂滿碘酒。在胸廓以下，腹部右上四分之一處已經開了個口子。到目前為止還算正常，佩姬想。 “手術刀！”助理護士遞給凱恩醫生一把手術刀。 他抬起頭。“放段音樂。” 過了片刻，一盤激光唱片放起來。 凱恩醫生繼續切著。“我們來點快速的。”他朝佩姬看著。“開動電烙器，甜心。” 甜心。佩姬恨得咬牙，她拿起一把電烙器開始烙動脈血管，以減少腹部的出血量。手術進行得還算好。 感謝上帝，佩姬心想。 “海綿。” 助理護士遞給凱恩一塊海綿。 “好。我們現在把血吸掉一些。”他在腎髒的周圍切割著，直到它露出來。“這小鬼東西在這儿吶，”凱恩醫生說。“再多吸一點。”他用鉗子把腎提起來。“好的，我們現在給他縫上。” 就這么一下，一切都進行得不錯，然而總有些什么讓佩姬覺得不安。她仔細看了看那個切下的腎髒。它看上去沒有毛病。她眉頭皺起來，心想如果…… 凱恩醫生開始給病人縫合刀口時，佩姬急急忙忙走到牆上的Ⅹ光片觀察鏡前。她仔細研究了一刻，輕輕地說：“噢，我的上帝啊！” Ⅹ光片裝反了。凱恩醫生取錯了腎。 30分鐘后，佩姬來到了本·華萊士的辦公室。 “他取出一只健康的腎髒，而把有病的那只留在了体內！”佩姬的聲音顫抖著。“這人應該送去蹲監牢！” 本杰明·華萊士寬慰她說：“佩姬，我同意你的看法，這實在太讓人遺憾了。但可以肯定這不是故意的。這是個過失，況且——” “一個過失？那個病人后半輩子完全得靠腎透析才能活下來。得有人為此付出代价！” “相信我，我們要召開一次同行評議會。” 佩姬知道這意味著什么：一組醫生將對所發生的事進行調查評議，但這是在秘密狀態下進行的。情況將不會向公眾和病人公開。 “華萊士大夫……” “你是我們這個集体的成員，佩姬。你應該具有集体精神。” “他沒有權利在這家醫院工作，任何別的醫院也不行。” “你應該看得更全面些。如果他被撤換掉，就會產生极糟的公眾反應，醫院的名聲也會受到傷害。我們也許將面對許許多多治療失當的事故訴訟。” “那些病人們該怎么辦？” “我們會密切注意凱恩醫生。”他坐在椅子里，身体朝前傾了傾。“我要給你一點忠告。當你想私人行醫開業時，你會需要其他醫生善意的介紹和推荐。沒有這個，你就會一無所獲。如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的坏名聲，你就得不到任何介紹和推荐。這一點，我可以向你擔保錯不了。” 佩姬站起身來。“所以你什么也不打算做囉？” “我跟你說過了，我們將召開一個同行評議會。” “就是這些？” “就這些了。” “這不公平，”佩姬說。她正在和凱特与霍尼在小餐廳吃午飯。 凱特搖搖頭。“沒人說過生活應該公平。” 佩姬瞧了瞧四周用白瓷磚舖的消過毒的房問。“這整個地方讓我感到壓抑。所有的人都有毛病。” “要不然他們就不會在這儿啦。”凱特指出來。 “咱們為什么不辦個聯歡會呢？”霍尼提出個建議來。 “聯歡會？你在說什么呀？” 霍尼的口气中突然間充滿了熱情。“我們可以預訂一些合适的食品和飲料，好好慶賀一下！我想我們都能因此而提高點士气。” 佩姬稍想了想。“你知道，”她說，“這主意不坏。我們干吧！” “就這樣定了。我來操辦這些東西，”霍尼對她倆說。“我們明天下午查過房之后就搞這個聯歡會。” 阿瑟·凱恩在走廊里向著佩姬走來，說話的口气冷冰冰的。“你是個不懂規矩的女人。應該有人教你閉上你的嘴！”他說完就揚長而去。 佩姬看著他背影，簡直不敢相信。華萊士把我說的話告訴他了。他不應該這么干。“如果你得了個行事不合常規和告發醫生同事的坏名聲……”我是不是會再匯報一次？佩姬思考著。該死的，我就是要再來一次。 即將召開聯歡會的消息迅速傳開了。所有的見習住院醫生們都出了份子錢。一大套丰盛的食品是從厄尼餐館預訂的，飲料是附近一家商店送過來的。聯歡定在下午5點鐘，地點在醫生大休息廳。食品和飲料4點半鐘就送到了。這簡直是一場盛宴：有龍蝦和大蝦的海味盤，名式各樣的肉餡餅，瑞典肉丸、意大利面條、水果和點心。佩姬、凱特和霍尼5點1刻走進休息廳時，里邊已經擠滿了急切的住院醫生、實習醫生和護士，人人都在吃著，非常快樂。 佩姬對霍尼說：“這個主意太了不起啦！” 霍尼笑著說。“謝謝你。” 擴音器里傳來呼叫聲。“芬利醫生和凱特勒醫生，速去急救室，立刻。”兩位醫生正忙著往肚子里吞大蝦，互相看看，歎口气，急急忙忙走出休息廳。 湯姆·張向佩姬走過來。“我們應該每個星期搞這么一次，”他說。 “對的，只是——” 擴音器又響起來。“張醫生……7號病房……張醫生……7號病房。” 一分鐘后，“斯邁斯醫生……2號急救室……斯邁斯醫生去2號急救室。” 擴音器一個勁地叫著。不過30分鐘光景，差不多所有的醫生和護士都被叫去對付急救了。霍尼听到了自己的名字，然后是佩姬的、凱特的。 “我不能相信眼前發生的事，”凱特說。“你們知道人們是怎么談論有個守護天使的吧？那么，我想我們三個人一定是被那個守護惡魔的咒語給鎮住了。” 她的這番話日后將證實确有先見之明。 下一個星期一上午，佩姬下了夜班，走到自己的汽車旁打算上車，發現有兩只輪胎被人戳破了。她不相信地盯著輪胎看著。得有人教你閉上嘴！ 回到公寓后，她對凱特和霍尼說：“當心阿瑟·凱恩，他發瘋了。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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