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時間對佩姬而言已失去全部意義。既沒有開端，也沒有結尾，白天和黑夜以一种不間斷的節律首尾相連。醫院成了她的整個生活。外部世界則變為事不關己的遙遠星球。 圣誕節降臨，又過去了；新的一年開始了。在外面的世界，美軍從伊拉克手中解放了科威特。 沒有阿爾弗雷德的只言片語。他會發現他犯了個錯誤，佩姬心想。他會回到我這儿來的。 那凌晨打來的古怪電話突然停止了，就像它來得突然一樣。佩姬感到一陣解脫，因為再也沒有新的神秘的或者帶有威脅性的事情落在她頭上。電話恐嚇事件差不多讓她覺得好似做了一場噩夢……當然，這只是好似而已。 醫院所循常軌繼續讓人覺得緊張狂亂。沒有時間去了解病人。他們僅僅只是一些膽囊、破損的肝髒、折斷的股骨和脊背等等。 醫院是一座堆滿机器妖怪的叢林——呼吸机、心跳頻率監視器，電腦斷層掃描設備、Ⅹ光透視机。每种机器都有其古怪的聲響。有鳴笛聲，有蜂鳴聲，還有公用呼叫系統不間斷的喊話聲，所有這些響聲混合成一种喧噪而瘋狂的醫學上所謂的聲音异常。 住院見習的第二年標志人生進入了一個新階段。見習醫生們漸漸負起要求更為嚴格的責任，并且看到新一屆見習住院醫生的到來，心中對他們混雜一种既瞧不起又自鳴得意的感情。 “這些可怜的家伙啊，”凱特對佩姬說。“他們還不知道要經歷什么樣的道道關口吶。” “他們會很快就發現的。” 佩姬和霍尼對凱特的情形越來越擔心。她体重減輕，似乎心情沮喪。和她交談時，她們會發現凱特魂不守舍、若有所思。時不時地，她會接到一個神秘的電話，每接到一個這樣的電話，她的沮喪之情便更加惡化一次。 佩姬和霍尼決定坐下來和她好好談談。 “出什么事了？”佩姬問。“你知道我們都愛你，如果有什么問題，我們愿意幫助你。” “謝謝。我很感激，但你們幫不上忙，是關于錢的問題。” 霍尼惊訝地看著她。“你要錢干什么？我們哪儿都不去。我們根本沒時間去買什么東西。我們——” “不是為我，是為我弟弟。”凱特過去從沒提起過她的弟弟。 “我不知道你還有個弟弟，”佩姬說。 “他在舊金山住嗎？”霍尼問。 凱特有點猶疑。“不。他住在東部。在底特律。將來有一天你們會見到他的。” “我們很樂意見到他。他是干什么的？” “他算是一种企業家吧，”凱特含糊其辭地說。“他眼下有點背時，但邁克會恢复元气的。他總是這樣的。”我向上帝禱告我說對了，凱特心想。 哈里·鮑曼原來在依阿華州一家醫院當住院醫生，后來才轉到這儿來的。他是個脾气和善，無憂無慮，不厭其煩地想讓所有的人都快活的人。 有一天他對佩姬說，“我明晚打算搞個小聚會。如果你和亨特大夫、塔夫特大夫有空的話，干嘛不來呢？我想你們會很愉快的。” “好的，”佩姬說。“要我們帶什么來？” 鮑曼笑著說，“什么也別帶。” “你肯定嗎？”佩姬問。“一瓶酒，或者……” “忘了這個吧！這是在我自己的小公寓里啊。” 鮑曼的小公寓結果卻是一套有10個房間的頂層豪華公寓房，擺滿了古式家具。 三位女士走進來，惊訝地注視著。 “我的上帝！”凱特說。“這一切都是從哪儿搞來的？” “我運气不錯，有個好爸爸，”鮑曼說。“他去世后把所有的錢都留給了我。” “那你還工作？”凱特覺得好生奇怪。 鮑曼笑著說：“我喜歡當醫生。” 自助餐包括鰉魚魚子醬、肥肝肉餡餅、蘇格蘭熏鱒魚、扇貝、蟹肉、青蔥醋油沙司拌素菜色拉和克里斯朵香檳酒。 鮑曼說對了。她們三人的确過了一個美妙的夜晚。 “我怎么謝也謝不夠，”佩姬結束告別之際對鮑曼說。 “你們星期六晚上有空嗎？”他問道。 “有空的。” “我有一艘小摩托艇。我想帶你們去兜風”。 “听起來太棒啦。” 凌晨4點鐘，凱特在值班室里被從熟睡中叫醒。“亨特大夫，3號急救室……亨特大夫，3號急救室。” 凱特疲勞得要命，掙扎著從床上爬起來。她揉著眼睛，驅赶睡意，乘電梯下樓去急救室。 一位听差在門口迎候她。“他躺在牆角的輪床上，疼得不得了。” 凱特向那人走去。“我是亨特大夫，”她睡意闌珊地說道。 他正在呻吟。“耶穌啊，大夫。你得想想辦法。我的背疼死了。” 凱特忍住個哈欠。“你疼了多長時間？” “差不多有兩個星期。” 凱特看著他，心中好生困惑。“兩個星期了？你為什么不早點來？” 他試著挪動一下，因為疼，就又縮回去。“跟你說實話，我恨到醫院來。” “那你現在怎么又來了？” 他的愁云為之一掃。“一場重要的高爾夫球錦標賽馬上就要開始了，如果你治不好我的背，我就沒辦法過癮啦。” 凱特深深地吸口气。“高爾夫球錦標賽。” “是呀。” 她盡量壓抑住自己的怒气。“我來告訴你怎么辦吧。回家去。吃兩片阿斯匹靈，到早晨還不見好的話就給我打電話。”她轉過身去，气呼呼地沖出房間，讓他一個人呆在她身后瞠目結舌。 哈里·鮑曼的小汽艇原來是一條50英尺長的豪華游艇。 “歡迎登船！”他在甲板上一邊說，一邊和佩姬、凱特、霍尼打招呼。 霍尼羡慕地看著這條船。 “它真美，”佩姬說。 他們沿著海灣游弋了三個小時，享受著溫暖燦爛陽光之下的白晝時光。這是几個星期以來他們頭一回能這樣輕松一下。 當他們在天使島邊拋下錨，吃著美味可口的午餐時，凱特說：“這才是生活，咱們干脆別回岸上得了。” “好主意，”霍尼說。 總而言之，這像是天堂里的一天。 回到甲板上時，佩姬說：“我沒法告訴你們我今天過得有多么快樂啊。” “這是我的榮幸。”鮑曼拍拍她胳膊。“我們還要再來，什么時候都成。你們三位永遠都是受歡迎的。” 多可愛的男人啊，佩姬心想。 霍尼喜歡在產科工作，這是個永遠處于喜慶之中的，充滿新生命和新希望的病區。 頭一遭當母親的都顯得急切与心憂。過來人則巴不得赶快熬過這一關。 有位馬上要分娩的女人對霍尼說，“謝天謝地！我總算又要能看見自己的腳趾頭啦。” 如果佩姬記日記的話，她就會用紅筆標明8月15日這一天，把它當成個值得紀念的日子。因為就在這一天，吉米·福特來到她的生活里。 吉米是醫院里的一名雜工，有著佩姬所曾見過的最為燦爛的笑容和最和善的品行。他矮小瘦弱，看上去只有17歲，實際上已經25歲了，在醫院的走廊里來來去去就像是一陣歡快的小旋風。沒什么事能讓他煩惱。 吉米·福特愛說笑話。 “你听說過一個用支撐架固定身体的病人嗎？”他旁邊病床上的一個家伙問他是干什么營生的。 “他說，‘我是帝國大廈擦窗戶的’。” “另一個家伙說，‘你什么時候不干的？’” “‘往下降到一半時。’” 于是吉米露出牙齒笑起來，急忙走開，又去幫助別人。 他崇拜佩姬。“有朝一日，我也要成為一名醫生。我希望能像你一樣。” 他會給她帶些小禮物來——糖果啦，充气玩具啦。隨著每份小禮品都會有個笑話。 “在休斯敦，有人叫住一個行人并問他，‘有什么最快的辦法進醫院？’” “‘只要說德克薩斯州的坏話就行。’” 這些玩笑挺蹩腳的，但吉米能讓它們听起來滑稽可笑。 他會和佩姬同時到達醫院上班，或者騎著摩托車追上她。 “病人問，‘我的手術危險嗎？’” “外科醫生說，‘不，200美元別想作危險的手術。’” 說著他就騎跑了。 不管什么時候，只要佩姬、凱特和霍尼在同一天休息，她們三人就會結伴外出尋訪舊金山市容。她們去過荷蘭磨坊，日本茶園，漁夫碼頭，乘過纜車。她們在何倫劇場看過戲，在后街的女士邦主餐館吃過飯。所有的侍者都是印度人。讓凱特和霍尼吃惊的是，佩姬用印地語同他們打招呼。從這一刻起，這家餐館就像是她們自己開的了。 “你到底是在哪里學會說印度話的？” “是印地語，”佩姬說。她有些躊躇。“我們……我在印度住過一段時問。”一切好像還在眼前，栩栩如生。她和阿爾弗雷德正在阿格拉，凝視著泰姬陵。沙迎汗為他妻子建造的。花了20年時間，阿爾弗雷德。 我會為你建造一座泰姬陵。我不在乎要花多長時問。 這是卡倫·特納。我妻子。 她听見有人叫她的名字，就轉過身去。 “佩姬……”凱特臉上是關切的神情。“你沒事吧？” “很好。我很好。” 那不堪忍受的光陰仍在繼續著。又一個除夕來臨了，又匆匆走了；第二年不知不覺匯入了第三年；一切如常，一成未變。醫院仍舊受不到外部世界的影響。遙遠國度里發生的戰爭，饑荒和災難，与她們夜以繼日窮于應付的生死危机相比，變得微不足道了。 無論凱特和佩姬什么時候在醫院走廊里碰上，凱特都會咧嘴笑著說，“過得好嗎？” “你上次是在什么時候睡的覺？”佩姬問。 凱特歎口气。“誰還記得？” 她們步履踉蹌地度過一個又一個漫長的白晝与黑夜，盡力去跟上和頂住那持續不斷并且要求苛嚴的壓力，有時間就抓塊三明治往嘴里塞，或者就從紙杯子里喝冷咖啡。 性騷扰似乎成了凱特生活的一部分。沒完沒了的旁敲側擊不僅來自于某些醫生，還來自于那些試圖把她弄上床的病人們。他們得到的反應和醫生們得到的一樣。我決不會讓這世界上任何一個男人來碰碰我。 而她真的就相信這一點。 在一個忙得不可開交的上午，邁克又打來了電話。 “嗨，姐。” 凱特知道下面又是什么事要來了。她把能節余下的所有的錢都給他寄去了，但在她內心深處，她也明白，不管寄去多少錢都不會夠的。 “我真恨死自己老來麻煩你，凱特。我真恨。但是我又有點小麻煩了。”他的口气顯得很緊張。 “邁克……你好嗎？” “噢，挺好。沒什么了不起的。只是我欠人一點錢，他急著要回去，我想知道……” “我會看看我能干些什么來幫你的，”凱特身心疲憊地說。 “謝謝。我總能指望你的，是吧，姐？我愛你。” “我也愛你，邁克。” 有一天，凱特對佩姬和霍尼說，“你們知道我們需要什么？” “睡他一個月？” “是休假。我們該去那种地方，沿著香榭利舍大街漫步，欣賞高檔商店的櫥窗。” “對。全都是第一流的！”佩姬咯咯笑著。“我們白天全都睡覺，夜晚全用來玩樂。” 霍尼笑起來。“听起來妙极了。” “我們再過几個月就有一段休假時間了，”佩姬說。“我們為什么不訂個計划，三個人一塊儿到什么地方玩玩去呢？” “這想法太棒了，”凱特熱烈地說。“星期六我們一起到一家旅行社去看看。” 他們花了三天時間興高采烈地制訂計划。 “我太想去倫敦了。也許我們會碰上女王。” “巴黎是我最想去的地方。人們都說那是世界上最浪漫的。” “我想去威尼斯，月光下駕一條鳳尾船。” 也許我們要去威尼斯度蜜月，佩姬，阿爾弗雷德曾說過。你喜歡這樣嗎？ 噢，是的！ 她想知道阿爾弗雷德有沒有帶卡倫去威尼斯度蜜月。 星期六上午，她們三個人來到了鮑威爾大街上的考尼奇旅行社。 柜台后的女人畢恭畢敬：“你們對哪种旅游項目感興趣？” “我們想去歐洲——倫敦、巴黎、威尼斯……” “好极了。我們有几种經濟實惠的全包式旅行節目……” “不，不，不。”佩姬看著霍尼，自己露出牙齒笑起來。“要第一流的。” “對，飛机要頭等艙，”凱特應聲道。 “住第一流的旅館。”霍尼加了一句。 “好的，我可以向你們推荐倫敦的利茨飯店，巴黎的克里昂旅館，威尼斯的奇布里阿尼飯店，還有——” 佩姬說，“我們干嘛不拿點介紹小冊子呢？我們可以先研究研究這些小冊子，然后再做決定。” “這樣很好，”旅行社的人說。 佩姬看著一本小冊子。“你們也安排包租游艇嗎？” “是的。” “好。我們興許會租它一艘。” “太好了。”旅行社的人找了一大摞小冊子遞給佩姬。“什么時候准備好了就告訴我，我會很樂意為你們訂妥一切的。” “你會得到消息的，”霍尼允諾著。 當她們走出旅行社時，凱特笑著說：“沒有東西比得上做大頭夢了，對吧？” “別擔心，”佩姬讓她想開點，“總有那么一天，我們一定能到所有這些地方去的。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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