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這樣就把一切安排好了。我們便走了出來，到了場院里的垃圾堆那里。這家人的舊皮靴啊、爛布頭啊、碎瓶子啊、舊白鐵什物啊這類破爛都扔在那儿。我們翻撿了一陣，找到了一只白鐵做的舊洗碗盆，把盆子上的洞洞盡可能堵好，用來烘餅子。我們下到地窖里去，偷偷裝了一盆面粉，隨后去吃早點，又找到了几只小釘子。湯姆說，這些釘子，囚徒可以用來在地牢牆上刻下自己的名字、自己的愁苦。他把一只小釘放到了搭在椅子上的薩莉阿姨圍裙口袋里。另一個塞在柜子上擱著的西拉斯姨父的帽箍里。這是因為我們听到孩子們說，說他們的爸爸媽媽今早上要去到逃亡黑奴那間屋去。隨后我們去吃早飯。湯姆又把一只調羹放到西拉斯姨夫的上衣口袋里。薩莉姨媽還沒有到，我們只得等一會儿。 她一來，便气呼呼的，臉漲得通紅，一肚子火，几乎連做感恩禱告都等不及似的。隨后她一只手端起咖啡壺嘩嘩地給大家倒咖啡，一只手用套在手指上的頂針給身邊最近的一個孩子腦袋上一個爆栗，一邊說： “我上天入地找了個遍，也沒有找到。你那另一件襯衫怎么一回事啦？” 我的心往下一沉，沉到了五髒六肺的底下去了。一塊掰下的玉米餅皮剛進我的喉嚨，可在半路上一聲咳嗽，啪地噴了出來，剛巧打中了對面一個孩子的眼睛，疼得他弓起身子象條魚虫，疼得他哇地一聲大叫。這一聲啊，可比得上印地安人打仗時的吼叫聲。湯姆的臉色馬上發青，大約有十五秒鐘這么久，情勢可稱非常嚴重。這時候啊，我恨不得有個地縫好鑽。不過在這以后，一切重歸于平靜——剛才是事出突然，害得我們嚇得慌了神。西拉斯姨父說： “這太過于离奇啦，我委實弄不懂。我記得清清楚楚，明明是我脫了下來，因為——” “因為你身上只穿了一件。听听這個人說的什么話！我知道你脫了下來，知道得比你那個暈暈沉沉的腦袋還清楚些。因為昨天還在晾衣繩上——我親眼看到的。可是卻不見啦——說長道短，一句話，便是這回事。現在你只好換那件法蘭絨紅襯衫，等我有工夫再給你做一件新的。等做好的話，那就是兩年當中給你做的第三件了。為了你穿的襯衫，就得有人忙個不停。你這些襯衫是怎么穿的，我實在弄不懂。這么大年紀，你也該學著點管管好了吧。” “這我懂，薩莉，我何嘗不注意。不過這不能光怪我嘛。你知道，除了穿在身上的以外，我既見不到，也管不著嘛。再說，就是從我身上脫下來的，我看我也從沒有丟掉過啊。”“好吧，西拉斯，要是你沒有丟過，那就不是你的過錯了——依我看，你要是存心丟的話，你是會丟的。再說，丟的也不光是襯衫啊。還有一把調羹不見了，而且還不只是這個。原本是十把，如今卻只有九把。我看，是牛犢子搞走了襯衫，不過牛犢子可決不會搞走調羹啊，這是斷得定的。” “啊，還丟了什么，薩莉？” “六根蜡燭不見啦——這是怎么回事。耗子能叼走蜡燭，我看是耗子叼走的。我一直奇怪，它們怎么沒有把這儿全家都給叼走，——憑了你那套習性，說什么要把耗子洞全都堵死，可就是光說不做。耗子也實在蠢，要不，耗子真會在你頭發窩里睡覺了。西拉斯——而你也不會發覺。不過嘛，總不能怪耗子叼走了調羹吧，這我有數。” “啊，薩莉，是我有錯，這我承認。我疏忽大意了。不過我明天准會把洞給堵死。” “哦，我看不用急，明年還來得及嘛，瑪蒂爾達安吉里娜·阿拉明達·費爾貝斯！” 頂針叭地一敲，那個女孩赶緊把爪子從糖盆子縮了回去。 正在這時，黑女奴走上了回廊說： “太太，一條床單不見了。” “一條床單不見了？啊，老天啊！” “我今天就去把耗子洞給堵死。”西拉斯姨父說，一臉愁苦相。 “哦，給我閉嘴！——難道你以為是耗子叼走床單，丟到哪里了，莉茲？” “天啊，我實在不知道，薩莉太太。昨天還挂在晒衣繩子上，可就是不見了，已經不在那儿啦。” “我看是到了世界末日啦。我一生當中，從沒見過這樣的日子。一件襯衫，一條床單，還有一把調羹，還有六根蜡——” “太太，”來了一個年輕的黑白混血儿丫頭，“一只銅燭台不見了。” “你們這些娘儿們，給我滾，要不，我可要罵你們一頓啦。” 她正在火頭上。我想找個空子，偷偷出去，到林子里一鑽，等風頭過去。她卻一直在發作個不停，光她一個人几乎鬧翻了天，大伙儿一個個縮頭縮腦，不則一聲。后來，西拉斯姨父，那樣子傻呼呼的，從自己口袋里東摸摸、西摸摸，摸出了一把調羹。她馬上停住了，嘴巴張得大大的，舉起了雙手。我呢，恨不得往地縫里鑽。不過，沒多久就好了，因為她說： “不出我的所料。啊，調羹一直在你的口袋里，這樣說來，別的一些東西也在你手里吧。調羹怎么會到了你的口袋里呢？” “我确實不知道啊，薩莉，”他帶著道歉的口气說。“不然的話，我早就會說了。早飯以前，我正在研讀新約第十七章１。我想我是無意之中放了進去，還以為放的是新約呢。肯定是這樣，因為新約不在這里。不過我倒要去看一下，看新約在不在我原來放的地方。我知道我并沒有把調羹放進口袋里。這樣會表明，我把新約放在了原處，拿起了調羹，隨后——”“哦，天啊，讓人家清靜一下吧！出去！你們這些討厭鬼，連大帶小，都給我出去，在我靜下心來以前，別來打攪我。” -------- １諾頓版注：《新約·使徒行傳》寫書中的賽拉斯被羅馬長官“下在監牢里”，馬克·吐溫意在譏刺本書中的賽拉斯把黑奴關了起來。《文庫》本注：馬克·吐溫認為《使徒行傳》譴責奴隸制。 我听到了她說的話。要是她這是自言自語，我也能听得清，更何況這是說出了口的了。我便站了起來，听從了她的話。即便我是個死人吧，我也會這么干的。我們穿過起居間的時候，老人他拿起了帽子，小釘子便掉到了地板上。他只是撿了起來，放在了壁爐架上，沒有則聲，便走了出去。湯姆親眼看到了他這些動作，想起了調羹的事，便說：“啊，通過他送東西是不行了，他靠不住。”隨后又說，“不過嘛，他那調羹無意之中幫了我們的忙。所以我們也要在無意之中幫他一回忙——堵住那些耗子洞。” 在地窖里，耗子洞可真不少啊，我們花了整整一個鐘頭才堵完。不過我們堵得嚴嚴實實，堵得又好，又整齊。隨后我們听到梯子上有聲音在下來，便把我們的蜡燭吹熄了，躲了起來。這時老人下來了，一手舉起了一支蜡燭，另一只手里拿著堵耗子洞的東西，那神情有點儿心不在焉的模樣，就跟一年前一個樣。他呆呆地查看了一個耗子洞，又呆呆地查看另一個耗子洞，又查看另一個，后來把一個個都查看遍了。隨后他站在那里，有五分鐘之久，一邊掰掉了蜡燭滴下的燭油，一邊在思索。隨后他慢吞吞地、仿佛在睡夢中似地走上梯子，一邊在說： “啊，天啊，我可記不得曾在什么時候堵過了。如今我能跟她表明，那耗子的事可怪不得我。不過算了——隨它去吧。 我看啊，說了也不管什么用。” 這樣，他就自言自語上了梯子，我們也就走開了。他可是個老好人啊。他從來如此。 湯姆為了再找一把調羹，可費了不少事。不過他說，我們非得找把調羹，便開動了腦筋。等他一想出了辦法，他就把我們該怎么辦的路子對我說了。隨后我們在放調羹的籃子邊上等著，等到薩莉阿姨走過來。湯姆走過去數數調羹，隨后把調羹放在一邊，我呢，乘机偷偷地拿了一把，放在袖口里。湯姆說： “啊，薩莉阿姨，只有九把啊。” 她說： “玩你的去吧，別打攪我，我有數，我親自數了的。” “嗯，我數了兩遍了，阿姨，我數來數去只有九把。” 她那神气顯得很不耐煩。不過，她當然走過來又重數了一遍。誰都會這么做嘛。 “我向老天爺聲明，只有九把啦”她說。“啊，天啊，——倒底是怎么回事啊，——是瘟神拿走啦。讓我再點一遍。” 我把我剛拿走的一把偷偷放了回去。她點完以后說道：“這些破爛貨，盡搗蛋，滾它的，如今明明是十把啊。”她顯得又气又煩惱。不過湯姆說： “啊，阿姨，我看不是十把。” “你這糊涂虫，你剛才不是看著我數的么？” “我知道，不過——” “好吧，我再數一遍。” 我又偷掉了一把。結果是九把，跟剛才的一回一個樣。啊，這一下她可真火了——簡直渾身直抖。她气痛了。不過她還是數了又數，數得頭昏眼花，甚至把那只籃子也數作一把調羹，數來數去，有三回數對了，另外三回卻又數得不對了。隨后她伸手抓起那只籃子，往屋子對面一扔，正好扔在那只貓身上，打得它魂飛魄散。她叫我們走開去，讓她安靜一會儿。要是從現在這一刻到吃飯這段時間里，我們敢來打攪她，她要剝我們的皮。這樣，我們就得了那把作怪的調羹，趁她給我們發出開路的命令時，把調羹放進了她圍裙口袋里。杰姆也就在中午以前得了調羹，還連同那只小釘。這一次的事叫我們非常滿意。湯姆認為再花一倍的麻煩也值得，因為他說，如今啊，她為了自己保命起見，從此再也不會數調羹啦。即使再數吧，她也不會相信自己是數對了。往后三天里，她還會再數，數得自己暈頭轉向，從此便不會再數了。誰要是叫她再數調羹，那她非要跟這人拼命不可。 所以我們就在那天夜里，把床單放回晒衣繩子上，另外在衣柜里偷了一條，就這樣放放偷偷，有好几天之久。到后來，她也弄不清自己究竟有几條床單，還說反正她也不操這份心了，也不想為了這個白費勁啦。為了多活几天，也不愿再數啦，不然的話，她宁愿死了拉倒。 這樣，我們如今就太平無事啦。襯衫啊，床單啊，調羹啊，還有蜡燭啊什么的，靠了牛犢子、耗子和點數目的一筆胡涂賬，就這樣全都混過去了。至于蜡燭台，那無關緊要，慢慢也會混過去的。 不過餡餅的事倒是個難題。為了餡餅，我們可受累無窮。我們在下邊老遠的樹林子里做好了，隨后在那里烘焙，最后終算做成了，并且叫人非常滿意。不過，并非一日之功就能做成的。我們用了滿滿三面盆面粉才做成的，并且烤得我們傷痕累累，眼睛几乎給濃煙熏瞎。因為，你知道，我們要用的只是那張酥皮，可是這酥皮總是撐不起來，老是往下陷。不過，后來我們終于找到了解決的辦法，那就是把繩梯放在餡餅里一塊儿烘。于是在第二天晚上，我們到了杰姆的屋里，把床單全撕成一小條一小條，搓在一起，遠在天亮前就搞出了一根美美的繩索，用來絞死一個人也行。我們“只當是”花了九個月時間才做成了的。 在上午，我們把這個帶到了下邊的樹林子里，不過餡餅包不住這繩索。既然是用整整一張床單做的，繩索就夠四十個餡餅用的，如果我們真要做那么多的話。此外還有大量剩余的，可以用來做湯、做香腸或者別的你愛吃的東西都成。總之足夠一頓筵席用的了。 不過我們并不需要這些。我們所需要的，就光只是放在餡餅里的，所以我們把多余的都扔掉了。我們并沒有在洗衣盆里烘餅，深怕盆的焊錫見火會化。西拉斯姨父有一把珍貴的銅暖爐，是他珍愛之物，因為這有木頭長把子的爐，是他的一個祖先隨著征服者威廉坐“五月花”之類早先的船只從英格蘭帶來的，他一直把它和其它珍貴的古物藏在頂樓上。珍藏的原因倒不是因為有什么价值，它們并無什么价值，但卻是因為這些是古董。我們把它偷偷弄了出來，帶到下邊的樹林子里。烘開頭几次餡餅時失敗了，因為我們開頭不得法，不過最后還是成功了。我們先把爐底和爐邊舖了一層生面團，把爐子放在煤火上，再放上一團布索子在里面，上面加一層面團，把它罩住，蓋上爐蓋子，上面放一層滾燙的煤炭。我們站在五英尺之外，握著長長的木把子，既涼快，又舒服。十五分鐘以后，餡餅就成了，看起來也叫人挺舒服。不過嘛，吃這個餡餅的人得帶好几桶牙簽才行，因為要不是餡餅會把他的牙縫塞得結結實實，那就是說我是在胡說八道了。再說，一吃以后，准會叫他肚子疼得止不住。 我們把魔法般的餡餅放進杰姆的鍋里時，納特并沒有看一眼。我們又把三只白鐵盤子放在鍋底上飯食下面。這樣，這一切杰姆都拿到了手。當只剩他一個大的時候，他立刻把餡餅掰開了，把繩梯塞在草墊子里。還在洋鐵皮盤子底上划了一些記號，隨后從窗洞里扔了出去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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