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先一天，克西曼卡瑞曾對卡瑪娜說，“我已經邀請了漢娜麗妮和她的父親明天到這里來吃早飯，親愛的。我們預備請他們吃些什么呢？我們應該讓安那達先生吃個心滿意足，那他以后就不會擔心怕他女儿到我們家來餓肚子了；你說我這話對不對，親愛的？沒有問題，你是做菜的好手，我知道你決不會給我坍台的。過去我從沒听見我儿子對菜蔬發表過意見，但昨天他可簡直有點不知該如何贊揚你做的那些菜才好了！你今天好像很不高興的樣子，親愛的，你有什么不舒服嗎？” “我很好，謝謝您，媽媽，”卡瑪娜勉強微笑著說。 克西曼卡瑞搖了搖頭。“我恐怕你心里一定有什么事情。但那也是很自然的，你不用害怕對我講。千万不要把我看成外人，親愛的，我一直都是拿你當我自己的女儿看待的。如果這里的生活有什么地方對你不合适，或者你想要去看看你自己的親戚朋友們，你可以明白地告訴我。” “除了給您做事，媽媽，我再沒有任何其他的愿望了！”卡瑪娜急切地叫著說。 克西曼卡瑞完全沒有注意到卡瑪娜所講的話，她一口气接著說，“也許你最好先上你叔叔家呆几天，等你興致好些的時候再回來。” “媽媽！”卡瑪娜惊愕地叫道，“只要我能和您在一起，世界上任何其他的人我都不要見。如果我有什么事情做錯了，求您盡量懲罰我，但千万求您不要把我送到別的地方去！” 克西曼卡瑞輕輕撫摸著那小姑娘的臉回答說，“這更使我相信你前世准定是我的母親了。要不然，我們為什么彼此乍一見就這么合得來呢？現在快早些睡覺去吧。今天一整天你一刻也沒有休息。” 卡瑪娜回到自己的臥室里去，鎖上門，把燈滅掉，然后在黑暗中坐在地板上沉思。在想了很久之后，她最后得到這樣一個結論：“既然上天已經剝奪掉我對他的一切權利，我就決不能再這樣對他念念不忘了。我必須准備完全對他斷念。現在除了偶爾侍候侍候他的机會之外，我已是什么也沒有了，這种机會我可一定得盡我的全力去保持。愿上天給我力量，讓我能夠含著笑去盡我應盡的職責，此外永遠也不要再有任何其它的奢望！只是要做到這一點，已經夠我努力的了。如果我不能愉快地去做我應做的工作，如果我在做任何事情的時候都帶著一副愁苦的面容，那我最后就定然得放棄一切了。” 在這樣把自己目前的處境前后思量了一番之后，她告訴自己必須抱定決心這樣做去：“從明天起，我決不再存絲毫悔恨之心；我決不顯出不愉快的顏色；我決不為了我所不能達到的奢望愁苦歎息。我一定得完全滿足于終身在這里服役。我將永遠、永遠也不再有任何其它的要求。” 她上床睡下了，在翻來复去折騰了一陣之后，她終于睡去。夜里她又醒過了兩三次，每次醒來的時候，她都像背誦一段神誥似地對自己說，“我將永遠、永遠也不再有任何其它的要求，”早晨起身的時候，她也交抱著雙臂集中全部毅力重申自己的決心，“我將終身在這里服役，并且永遠、永遠也不再有任何其它的要求。” 她匆忙地梳洗后就到納里納克夏的書房里去。她用自己的衣服把那間房子的每一個角落都拂拭干淨，把草席舖好，然后就匆忙地赶到恒河邊去洗澡。 由于納里納克夏一再勸說，克西曼卡瑞已改變了在日出前下河洗澡的習慣；因此卡瑪娜要冒著黎明時的清寒上河邊去，就只得由烏梅希陪著她了。 洗完澡回來，她含著笑去向克西曼卡瑞請安。 老太太那時正准備動身到河邊去。“你為什么去得那么早？”她向卡瑪娜問道，“你應該等著我，同我一道儿去的。” “我今天實在沒法等您，媽媽，”卡瑪娜說，“我有許多事情要做。昨天晚上買來的那些蔬菜必須先收拾出來，還有一些必需的東西，我得派烏梅希盡早到市場上去買。” “一切事你全都想到了，親愛的。我們的客人來到的時候，會看到早飯早已給他們預備好了。” 這里納里納克夏從屋子里走了出來，卡瑪娜立刻抄起面紗來蒙著水濕的頭發走進后屋里去。 “又要到外面洗澡去了嗎，媽媽？”納里納克夏說。“等身体更健壯一些再去不更好嗎？” “別老想著你是一個醫生，納里納，”克西曼卡瑞回答說。 “長生的辦法只有一個，那就是每天早晨到恒河去洗一次澡。 你又要出門去了嗎？今天可別回來得太晚了。” “為什么，媽媽？” 克西曼卡瑞：“我昨天忘了告訴你，安那達先生今天要過來對你祝福的。” 納里納克夏：“過來對我祝福？他為什么忽然一下變得那么客气了？我每天都和他見面的。” 克西曼卡瑞：“我昨天上那邊去過了，送了漢那麗妮一對鐲子，已對她祝福了一番；現在該輪到安那達先生到這里來對你祝福了。總之，你別回來得太晚了。他們要到這里來吃早飯的，”說完，老太太就洗澡去了。 納里納克夏低頭沉思著，走出門去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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