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六十年代中期時我出差比以往更多了。在索尼公司，我們早就深深地投入到錄像業中，甚至在我去美國住家之前就是這樣。我們心里早就有了家用錄像机的想法，設計制圖也已有好几年了。當時電視机還是黑白的，正在普及到各地，我們生產多少台就能賣掉多少台。美國的安培克斯公司正在生產大型錄像机，用于廣播行業。這使井深和我都想到人們肯定會希望在家里有一台錄像机，供私人使用，就像他們有錄音机一樣。一些非常有進取心的年青職員和助理支持我們的這种看法，大賀典雄就是基中的一個，1950年他第一次見到我們的錄音机時還是東京藝術大學學聲樂的學生。由于他對我們最初產品的大膽批評，多年來我一直很注意他。他是一個錄音机的擁護者，但他對我們的產品卻非常苛刻，因為他對我們早期的產品并不滿意。他說，放音和錄音時速度變化引起的失真太大了。當然他是對的。我們當初的產品是很粗陋。甚至他還在讀書的時候我們就請他來當評論員，并付給他報酬。他的想法极富挑戰性，他說：“一個芭蕾舞演員需要一面鏡子來完善風格和技巧。一個歌手也需要同樣的東西，一面聲音上的鏡子。”(大賀現在擔任索尼的總裁)鏡子的比方是很适當的。我們從錄音机中可以得到一面鏡子，如果有錄像机，則可以得到比錄音机更好的鏡子。但我們必須對它加以完善。 第一批用于廣播電台的安培克斯錄像机很大，大概占滿一間房，价值十几万美元，用的是二英寸寬的磁帶，繞在敞開式帶盤上，真是個累贅。對于家用產品我們必須設計小系統，我們知道這將要花費很多時間。從繞在敞開式帶盤上的二英寸磁帶開始，我們做了好几個樣机，一個比一個小。六十年代的時候，我們的產品用于泛美和美國航空公司的客机中，供旅客消遣。后來我們把磁帶的尺寸減小到四分之三英寸，還做了一個磁帶盒，把磁帶放到里面，像盒式錄音帶一樣，只是大一些。我們把它叫作U-Matic，自從1969年我們將它投入市場后，它就變成了全世界的標准，替代了廣播電台的二英寸錄像机。 U-Matic錄像机也變成了工業机器。福特汽車公司買了五千台，用于各地的代理行，培訓銷售人員。其它的公司使用成千上万台這种錄像机來培訓技術員和推銷員，這种錄像机現在還在生產，并在全世界銷售和使用。廣播行業中這种机器是最流行的。事實上，我們的攝像机和U-Matic錄像机在廣播電台中淘汰16毫米攝影机的速度讓我們感到惊奇不已。由于這种机器變得非常實用，所以開創了電子新聞采訪(ENG)的年代。攝像机很小，而且又易于操作，使用錄像帶可以省去攝制与編輯之間的時間，再說也不需要花大量的資金去建立和維修膠片加工實驗室。 但是井深卻不滿意。這种机型由于太大和太貴還是不能成為家用產品。后來我們生產出世界上第一台使用半英寸錄像帶的全晶体管家用錄像机，而且還在不斷地增加各种机型，井深仍然感到不滿。他想要的是真正小型化的机器，使用非常方便的盒式錄像帶。有一天，他從美國出差回來，一進辦公室就把錄像机開發小組的人員召集到一起。他強調說，目前最重要的項目就是家用錄像机，机器的大小是關鍵。他從包里拿出一本平裝書，這本書是他在紐約机場買的，他把書放到桌子上說：“我要的錄像帶就這么大。這是你們的目標。這种尺寸的錄像帶至少應該能夠錄一個小時的節目。”這是一個挑戰，結果開創了Betamax系統。 在電視里顏色是很重要的。我們對黑白電視机已經有很丰富的經驗，然而彩色電視對我們來說還很陌生。六十年代在彩電研制方面有長足的進展，美國無線電公司(RCA)的遮蔽屏系統成了標准，并被聯邦通信委員會(FCC)采納。井深認為我們應該重新發明一种我們自己的彩色電視。我們在彩色技術上比眾多的競爭者落后，但是我們想搞出新的、更好的產品。井深想從基本原理上研究電視。我們既不喜歡美國哥倫比亞廣播系統(CBS)的旋轉過濾器又不喜歡RCA 的遮蔽屏。還有另外一种系統，是加州大學的厄尼斯特．羅倫斯教授發明的，我們對這种系統有興趣。羅倫斯是一位物理學家，他發明過回旋加速器。他的彩色顯像管叫作Chromatron，与其它的設計方法大不相同。在技術上這种新的概念很有意思，雖然复雜了一點，系統如果調整得當的話，顏色十分鮮艷，也很省電。我們早就熱衷于這种系統，1962年我們從持有專利權的帕拉蒙電影公司購買了許可證，其實我們也知道，彩色顯像管的生產費用很高，而且還會遇到很多技術問題。我們只生產了一万三千台采用Chromatron的電視机，全都在日本國內銷售，最后我們放棄了這种系統。同時，我們也在開發自己的顯像管，就是后來叫作Trinitron 的單槍三束顯像管。 我們的競爭者采用的系統是在顯像管的后面有三個分离的電子槍，它們連續不斷地以紅、綠、藍信號電子束的形式發射電視圖像，這些電子束通過透鏡聚焦后射到一個遮蔽屏上，遮蔽屏就是安放在顯示屏背后的一塊多孔板。電子束必須聚焦到遮蔽屏的小孔上，再通過這些小孔射到顯示屏上去激活那上面的彩色磷光体，從而產生圖像。Chromatron系統使用一個電子槍來代替三個分离的電子槍，它可以產生三個電子束。另外，這种系統中采用了很細的金屬絲网來取代遮蔽屏，這樣就可以使更多的電子束通過它射到顯示屏上，它們激活的磷光体不再是一些亮點，而是形成了條紋。這种系統產生的圖像比其它任何系統的都鮮艷，但是仍然存在許多技術問題。金屬絲网上的高電壓必須反复地接通和切斷，剛開始的時候為了使它能夠可靠地工作，我們遇到了不少的麻煩。就在我們試圖解決這個問題的同時，我們也在拼命地開發自己的新系統。井深從來都不想將就著借用別人的系統，我們在試驗Chromatron時，他在實驗室里一邊長時間地与試驗工程師一起工作，一邊參加我們自己的開發小組。 我們改造了三槍“三角”系統，把三個電子槍裝到一個里邊，用一個電子槍發射三個電子束，就像Chromatron一樣，但是我們沒有采用一系列透鏡，而是用一個大透鏡來完成聚焦。我們要達到小型化和高效率的目的。我們既沒有采用編織复雜的金屬絲网，也沒有采用遮蔽屏，而是制造出一种簡單的、低成本的金屬网，實際上它就是一塊蝕刻了很多細長槽口的金屬板。 我們系統的透射率提高了百分之三十，射到顯示屏上的電子束比遮蔽屏系統的多，所以我們系統的亮度是遮蔽屏系統的兩倍，但是耗電量卻更小。我們開始制造12英寸和7英寸的Trinitron電視机，當然我們的產品价格不低。對我們的產品加上額外的价格是我們的一項政策。在RCA的一次年會上，有人就我們的具有競爭性的顯像管向總裁羅伯特。沙諾夫提問，他回答說，只有RCA的遮蔽屏系統才在經濟性的基礎上通過了大批量生產的嚴峻考驗。當有人問到我對這种評价的看法時，我忍不住笑了，我對一位《商業周刊》的記者說道：“這种情況是正常的，當我們推出晶体管收音机和小型電視机時他們不是也曾覺得好笑嗎？” 我們在小型彩色電視机制造方面還沒有競爭者。當時我們的個人用彩色電視机的价格是四百美元，這個价錢在美國可以買一台裝在大机箱中的23英寸黑白電視机。我當時曾預言，到年底(1968年)時美國將有一千万個家庭擁有彩色電視机，其中大多數放在起居室里。但是我相信，后來事實也證明我的信念是對的，人們將會希望有一台個人用的彩色電視机，可以拿到廚房或者臥室，甚至白天拿到戶外去看。出外參加烤肉午餐聚會，或者躺在吊床上休息，如果想帶著電視机，那么電視机的体積一定要小，亮度一定要強，我們的產品兩者兼備。我們制造小型机的策略并不新穎，1959年我們制造的第一台晶体管黑白電視机就是對當時市場上大型化潮流的抗爭。我們在為產品制造集成電路時，生產了一种三盎司重的收音机，這种收音机可以挂在鑰匙鏈上，我們甚至把收音机做到一塊手表中，但那僅僅只是為了顯示一种技術水平。當然，現在新的電視技術使我們可以把電視机做得小到可以裝進口袋里。哦，還有一件事值得一提，由于我們在開發彩色電視机方面的努力，1972年我們非常榮幸地因為Trinitron顯像管的成功而獲得了美國國家電視藝術科學院頒發的愛米獎。那一次是愛米獎首次頒發給一种工業產品。1976年索尼因U-Matic磁帶錄像机第二次榮獲愛米獎。 |
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