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最頑強最勇敢的敵人，沒有飯吃也不能支持下去，因此奧斯本老頭儿在上面所說的戰役中和對手交過鋒之后，倒沒有什么不放心。他相信喬治斷了接濟，准會無條件投降。不巧的是第一次交手的那一天儿子剛剛到手一批糧草。奧斯本老頭儿肚里思忖道，好在這不過是暫時的救濟，他最多晚几天來投降罷了。后來几天里面，爺儿兩個不通消息，老頭儿看見儿子那邊沒有動靜，雖然不高興，還不覺得著急。他說他摸得著喬治的痛處，穩穩的把他捏在手里，只等后果。他把爭吵的經過告訴給女儿們听，叫她們不必多管，喬治回家的時候，照常歡迎他，只做不知道那么一回事。飯桌上照例天天擺著喬治的刀叉杯盤，老頭儿大概等得有些心焦，可是喬治總不回來。有人到斯洛德老店去探听過他的信息，那邊只說他和他朋友都賓兩人都不在倫敦。 四月底有一天，天气陰濕，風又大，雨水啪啪的打在年深日久的街上。當年斯洛德咖啡館的老店就在這儿。喬治走進了咖啡館，臉色蒼白憔悴，穿戴得倒很漂亮，外面是藍呢外套，釘著銅扣子，里面是整齊的暗黃色背心，全是當年最時髦的款式。他的朋友都賓上尉也是藍外套銅扣子；這瘦高個儿往常總穿軍衣和灰呢褲子，那天卻換了裝。 都賓已經在咖啡館里等了一點鐘（或許還不止一點鐘）。他翻開所有的報紙，可是什么都看不進去。他不時的看鐘，看了有几十回。他瞧瞧街上，雨還是密密的下著，路上的行人穿了木屐得得的走過去，長長的影子落在發亮的石板路上。他用手指敲打桌子；他咬著指甲，差點儿咬到指甲心（他常常這樣修飾他的大手）；他很巧妙的把茶匙擱在牛奶壺上面，兩邊打平，一會儿又把它推下來。總而言之，他坐立不安，勉強找消遣，顯見得他心緒不宁，急煎煎的等待著什么。 咖啡館里有几個是他的同伴，見他衣著光鮮，興奮得那樣子，都來取笑他。其中一個是工程隊的華格恩大夫少佐，問他是不是要結婚了？都賓笑起來道，若是他結婚，准會送他朋友一塊喜糕。后來奧斯本上尉來了，上面已經說過，他打扮得很整齊。可是臉色蒼白，樣子也很激動。他拿出一塊香噴噴的黃色印花大絲手帕，抹抹蒼白的臉，和都賓握了握手，又看看鐘，叫茶房約翰拿苦橘皮酒來，慌慌張張的喝了兩杯。 他朋友很關心的問他身体怎樣。 他說：“都賓，我一夜沒睡，到天亮才打了個盹儿，這會儿頭痛得要死，還有些發燒呢。我九點起身，到赫孟恩澡堂洗了個澡。都賓，我心里邊儿，真像從前在奎倍克騎著火箭參加賽馬的那天早上一樣了。” 威廉答道：“我也是的。那天早上我比你緊張得多了。我記得你還好好儿吃了一頓早飯呢。現在也吃點儿東西吧？” “威廉，你是個好人，好小子，讓我喝一杯祝你康健，再會了——” 都賓打斷他說道：“不，不，喝了兩杯夠了。約翰，這儿來，把酒拿去。雞肉上要不要洒點儿加瀛胡椒？你得赶快了，咱們該去了。” 兩個上尉見面說話的一忽儿，离十二點只有半點鐘。馬車已經在外面等了好些時候，奧斯本上尉的跟班也早已把他的小書台和皮箱塞在車子里面。他們兩個人打了傘，匆匆忙忙走進車子，落后的跟班爬上去坐在水气蒸蒸的車夫旁邊，嘴里不斷嘟囔，一面埋怨天气，一面埋怨身旁的車夫那么濕漉漉的。他說：“總算還好，教堂門口的馬車要比這輛好些。”馬車順著碧加笛萊一路下去——當年那一帶還點油燈，亞浦思萊大廈和圣·喬治醫院也仍舊是紅磚砌的，亞基利思１的像還沒有塑，碧姆立柯拱門也沒有造，近邊也沒有那丑怪難看的騎士像，馬車一路下去，直到白朗浦頓，在福蘭路附近的一個教堂前面停下來。 -------- １荷馬史詩《伊利亞特》中的希腊英雄。 教堂門口停著一輛四匹馬拉的大馬車，另外還有一輛車，當時叫做玻璃馬車。那雨下得陰凄凄的，只有几個閒人聚著看熱鬧。 喬治道：“唉！我說過只要兩匹。” 喬瑟夫·賽特笠先生的佣人在旁邊伺候著，答道：“我們大爺一定要四匹。”說著，他和奧斯本先生的佣人跟在喬治和威廉后面進了教堂，兩人都覺得“這事辦得太不像樣，也不請吃早飯，也沒有喜花彩球。” 咱們的老朋友喬斯·賽特笠迎上來道：“你們來了。喬治，我的孩子，你來晚了五分鐘了。瞧這個天——在孟加拉，雨季開始的時候就是這個樣子。你放心，我的馬車可是不漏水的。來吧，我母親跟愛米在教堂的小屋里等著呢。” 喬斯·賽特笠十分好看。他越長越胖，襯衫領子比以前更高，皮色比以前更紅，漂亮的襯衫皺邊成堆的堆在五顏六色的背心口上。他的兩條腿生得很有樣子，腳上穿著有流蘇的長統靴。當年還沒有漆皮鞋，不過他的那雙靴子也夠亮了。從前有一幅畫儿，畫著一個男人把發亮的靴子當作鏡子，照著刮胡子，大概用的就是喬斯腳上的一雙吧？他的淡綠外套上面挂著一大朵緞帶做的喜花，像一朵開足的大白玉蘭花。 總而言之，喬治不顧一切，准備結婚了。怪不得他臉色蒼白，神情惚恍，晚上睡不著，早晨又那么激動。好些結過婚的人都對我說，當時心里的确是那樣的感覺。結過三四回婚的人，當然司空見慣，可是人人都說第一次結婚真是可怕。 新娘穿一件棕色綢子長袍，戴一頂草帽，底下用粉紅的緞帶系住，帽子上兜了一塊香滴葉地方出產的細白鏤空面紗，是她哥哥喬瑟夫·賽特笠送給她的禮物。這些話全是都賓上尉后來告訴我的。都賓上尉自己也求得她准許，送給她一只金表和一根金鏈子，那天她也戴上了。她母親從自己剩下的一兩樣首飾里拿出一只金剛鑽別針給了她。儀式進行的時候，老太太坐在一個專座里嗚嗚咽咽的哭，那愛爾蘭女佣人和同住的克拉浦太太在旁邊安慰她。賽特笠老頭儿不肯來。喬斯便做他的代表，領著新娘走上祭壇。都賓就做了喬治的儐相。 教堂里只有牧師，執事人，男女兩家寥寥几個親友，和他們的佣人而已。兩個男佣人目無下塵的坐在一邊。雨下得很大，啪啪的打著窗戶。儀式一停下來，便听得外面嘩啦啦的下雨和賽特笠老太太的嗚咽。牧師的聲音在空蕩蕩的教堂里激起凄慘的回聲。奧斯本用低沉的聲音說：“我愿意。”愛米給牧師的回答是從心底里發出來的，只是輕得除了都賓之外誰也沒听見。 儀式結束之后，喬斯上前吻了新娘，几個月來，這是他第一次吻他的妹妹。喬治不再愁眉苦臉了，他滿面喜歡得意，很和藹的搭著都賓的肩膀道：“威廉，輪到你了。”都賓走過去，在愛米麗亞的臉上輕輕的吻了一下。 然后他們到教堂的事務所里登記簽字。喬治拉著朋友的手說：“都賓，求天保佑你！”他的眼睛里亮晶晶的，很像包著眼淚。都賓感動得說不出話來，點點頭就算回答。 喬治說：“馬上寫信，早點來！”賽特笠太太眼淚鼻涕的和女儿說了再會，一對新夫婦就准備上車。喬治對教堂門口几個濕漉漉的小孩嚷道：“走開走開，小鬼！”新郎新娘上車的時候，雨水直刮到他們臉上；車夫們的緞花儿泥污水濕的挂在水淋淋的短外套上。那几個孩子有气無力的歡呼了一聲，馬車濺著泥水動身了。 威廉·都賓站在教堂的廊下目送他們走遠去。他的樣子很古怪，引得旁邊的几個閒人都嗤笑他，可是他不理會他們，也不理會他們的譏笑。 背后一個聲音叫著那老實的家伙說道：“都賓，跟我回去吃中飯吧。”接著一只胖手拍著他的肩膀，把他從迷夢中喚醒過來。他沒有心緒陪喬斯·賽特笠去大吃大喝，把那哭哭啼啼的老太太扶到馬車里挨著喬斯坐好，一聲不響的走了。這輛車子也便動身回家，孩子們帶著挖苦的聲音又歡呼了一聲。 “這儿來，小鬼頭儿！”都賓說著，拿出好些六便士的小銀元分給他們，自己冒著雨獨自回去。什么都完了。謝天謝地，總算讓他們兩個快快活活結了婚。自從他成人以后，還沒有嘗過這么冷冷清清凄凄慘慘的滋味。他心里說不出的難過，只希望起初几天赶快過去，以后就能再看見她。 在布拉依頓的游客，一面可以望見藍色的海，另一面又可以望見一帶有弧形窗子的建筑。約摸在婚禮舉行過后十天，咱們認識的三個小伙子便在當地欣賞美麗的景色。大海漾著無數的酒窩微微淺笑，水上點點白帆，洗海澡用的浮篷密密麻麻的攢聚在它藍色的裙邊上，把倫敦客人看得心醉神往。倘若你不喜歡自然風景，只愿意觀察人性，就可以轉向弧形窗子，把那滿屋男女老少的動靜看個仔細。從一個窗口發出琴聲，一個滿頭鬈發的小姑娘一天要在琴上練習六小時，同住的人听得真高興。在另一個窗口，漂亮的奶媽寶萊抱了奧姆尼阿姆寶寶一高一低的顛著。底下一層，寶寶的爸爸賈克白正在臨窗吃龍蝦，一面聚精會神的看泰晤士報，好像把上面的消息當早飯那么吞下去。再過去，李瑞小姐們正在等待重炮隊里的軍官，知道他們准會到峭壁上來散步。你還可以看見倫敦來的買賣人，特別醉心航海，拿著一架足足有六磅重的望遠鏡，向海面張望，隨便什么游艇、捕青魚的魚船、洗海澡用的浮蓬，出去進來，都逃不過他的眼睛。布拉依頓很像意大利的拿波里，不過地方干淨，游手好閒的家伙換了上等人。布拉依頓總是那么忙碌繁華，五光十色的，活像小丑穿的花衣服。在故事發生的時候，從倫敦到那儿路上要走七小時，現在卻只要三小時半就夠了。將來行路的時間還不知要縮短多少呢，只怕碰得不巧，熱安維爾１用大炮把它轟得七零八落，那就糟了——休要絮繁，我們現在沒有時候描寫布拉依頓。 -------- １熱安維爾（Joinville，1818—1900）是海軍將官，法王路易·腓利浦第三子，在1840年將拿破侖遺骨運回巴黎。 正在散步的三個人里面有一個人對另外一個說道：“衣裝舖樓上那家的女孩子長得了不得的漂亮。喝，克勞萊，你看見沒有，我走過來的時候她在對我擠眼儿。” 那人答道：“喬斯，你這坏東西，別叫她傷心。不許輕薄她，你這唐·璜！” 喬斯·賽特笠得意极了，很風流的對那女佣人溜了一眼，嘴里卻說：“你別胡說！”在布拉依頓，喬斯打扮得比他妹妹結婚的時候更加漂亮。他穿了好几件五顏六色的襯背心。倘若是普通的花花公子，只要問他隨便分一件就夠出風頭的了。他外面穿著一件雙襟軍裝外套，上面釘著長方扣子，黑扣子，結子，左盤右旋的繡著花，故意賣弄的人人都看見。近來他一舉一動都跟軍官們學，喜歡裝出雄赳赳的武夫腔調來。他的兩個同伴都是軍隊里的，他也就大搖大擺的跟他們走在一起，把靴上的馬刺碰得叮當叮當的響，碰見看得上眼的女佣人，就色眯眯的把眼珠子東溜西溜。 這花花公子問道：“弟兄們，兩位太太回來之前咱們干什么呢？”原來太太們坐著他的車子到洛丁堤兜風去了。 高個儿染胡子的軍官答道：“去打彈子吧。” 喬斯有些著急，忙道：“不，不，上尉，我不打。克勞萊，好小子，昨天打夠了，今天不來了。” 克勞萊笑道：“你打得很好哇。是不是，奧斯本？那五下打得真不錯，你說怎么樣？” 奧斯本答道：“真了不起。喬斯是個机靈鬼，不但彈子打得好；做別的事也夠利害的。可惜這儿沒有老虎，要不然的話，吃飯以前咱們還可以打几個老虎呢。（好個女孩子，喬斯，你看她的腳踝長得多好！）喬斯，把你怎么打老虎，怎么把它殺死在樹林里的事情再說來听听。克勞萊，這故事妙得很。”喬治·奧斯本說到這里打了個呵欠道：“這儿悶得很，做什么好呢？” 克勞萊道：“施那弗勒馬房剛在路易士市場買來几匹馬，咱們不如去看看馬吧。” 風流的喬斯道：“我看還是到德頓茶室吃糖醬去，德頓那儿的女招待真不錯。”他覺得這是一舉兩得的事。 喬治說：“我看還是去接閃電號郵車，它也該來了。”大家听了這話，把馬房和糖醬扔在一邊，轉身向車行去等閃電號。 他們走到半路，碰見喬斯的馬車回來了。這車子十分華麗，上面是敞頂的，車身上漆著輝煌的紋章１。喬斯在契爾頓納姆的時候，時常盤著雙手，歪戴了帽子，獨自一個人威風凜凜的坐在車子里赶東赶西。有的時候，身邊還坐著女人，那他就更得意。 -------- １喜歡冒充貴族的中產階級往往借用別人的紋掌。 馬車里坐著兩個人。一個身材瘦小，淡黃頭發，穿戴得頭等的時髦。還有一個穿一件棕色綢衫子，戴一頂有粉紅緞帶的草帽，紅粉粉笑眯眯的圓臉蛋，叫人看著心里舒服。馬車夫走近三位先生的時候，她叫車夫把車子停下來，可是發了命令之后，又有些心慌，把臉漲得通紅，那樣子很滑稽。她說：“我們玩得很有意思，喬治。呃——我們又回來了，多好！ 呃——喬瑟夫，叫他早點儿回家。” “賽特笠先生，別把我們的丈夫教坏了。你，你這坏透了的坏蛋！”利蓓加手上戴了最漂亮的法國貨羊皮手套，一面說話，一面把美麗的小手指指著喬斯——“不准打彈子，不准抽煙，不准淘气！” “親愛的克勞萊太太，啊，噯，我名譽擔保！”喬斯噯呀唷的，說不出話來，可是做出來的姿勢真不錯。他的頭一直歪到肩膀上，抬起眼睛，咧著嘴，嘻嘻的對她笑；一只手撐著手杖擱在背后，另外一只手（上面戴了金剛鑽戒指）擱在胸口摸索著襯衫皺邊和背心。馬車走遠的時候，他親著戴金剛鑽戒指的手向馬車里面的美人儿送吻，心里希望所有契爾頓納姆的人，所有巧林奇的人，所有加爾各答的人，都能看見他那時候的姿態，一面對這么一個美人儿揮手道別，身邊還站著像禁衛軍羅登·克勞萊上尉那么有名的花花公子。 新郎和新娘決定結婚以后最初几天住在布拉依頓。他們在航船旅社定下几間屋子，過得很舒服很安逸。不久喬斯也去了。除了他，他們還碰見別的朋友。一天飯后，他們在海灘上散了一回步，回來的時候在旅館門口迎面看見利蓓加和她丈夫也在那里。大家一看就認得，利蓓加飛也似的扑過來摟著她最親愛的好朋友。克勞萊和奧斯本也很親熱的握手。見面之后不到几個鐘頭，利蓓加已經施展手段籠絡喬治，使他把以前和她斗口舌鬧得很不歡的那回事忘記了。利蓓加對他說：“親愛的奧斯本上尉，還記得在克勞萊小姐家里的事情嗎？那回我真沖撞了你。我覺得你對待親愛的愛米滿不在乎，心里气极了，所以對你那么沒規矩，沒良心，不近人情。你擔待些儿，別生我的气吧。”她伸出手來，樣子又坦白又嫵媚，奧斯本當然只好跟她拉手講和。孩子啊，你如果肯直爽謙虛的認錯，不知能得多少好處。我從前認識一個老于世故的人，在名利場很有些地位，他時常故意在小處冒犯別人，以便將來再向他們豪爽坦直的謝罪。結果怎么樣？我那朋友克洛格·道厄儿到處受人歡迎。大家都說他脾气雖然急躁點儿，可是人倒非常真誠。喬治看見蓓基那么低心下气，也就信以為真。 這兩對夫婦有許多話要互相告訴。他們說起各人結婚的情形，兩邊都很直爽的分析前途有什么希望，又表示對朋友十分關心。喬治結婚的消息由他朋友都賓上尉去報告給他父親知道，他想起這件事就覺得戰戰兢兢。羅登的希望全在克勞萊小姐身上，可是老太太仍舊不肯回心。她的侄儿和侄媳婦非常愛她，走不進派克街的寓所，又跟著她一起到布拉依頓來，派了密探日夜守在她的門口。 利蓓加笑道：“羅登有几個朋友老是在我們家門口走來走去，可惜你們沒瞧見。親愛的，你見過專門要債的差人沒有？見過地保和他手下的跟班沒有？上星期有兩個可惡的混蛋整整六天守在對面賣蔬菜的舖子里，害得我們一直等到星期天才能出來。如果姑媽不肯回心，我們怎么辦呢？” 羅登哈哈笑著，講了十來個有趣的故事，形容利蓓加使什么乖巧的手段對付討債的人。他賭神罰誓的夸贊妻子，說她哄騙債主回心的本事，全歐洲的女人沒一個比得上。他們結婚之后，她這份本事差不多馬上就使出來。她的丈夫覺得娶了這樣一個妻子，用處真不小。他們時常在外面賒賬，寄回家的賬單也不少，家里現錢老是不湊手。好在羅登并沒有因為沒錢還賬而減了興致。名利場上的人一定都見過好些渾身是債而過得很舒服的人。他們無憂無慮，吃穿都不肯馬虎。羅登和他妻子在布拉依頓的旅館里住著最好的房間，旅館主人上第一道菜的時候，哈腰曲背的仿佛在伺候最了不起的主顧。羅登一面吃喝，一面挑剔酒菜，做出旁若無人的气概，竟好像他是國內第一流的貴人。威武的相貌，講究的衣服和靴子，恰到好處的暴躁的態度，和對于這种生活經常的練習，往往和銀行里大筆存款的用處一樣大。 兩對新婚夫妻你來我往，常常互相拜訪。過了兩三晚之后，先生們便花一個黃昏斗牌，兩個妻子在旁邊談家常。不久喬斯·賽特笠坐著華麗的敞車也到布拉依頓來了。克勞萊上尉不但和喬治玩紙牌，又和喬斯打了几回彈子，手頭便覺寬裕得多。興致最高的人，假如手里短錢，也要鼓不起興的。 當時三位先生一路去迎接閃電號郵車。車子准時到站，一分鐘都不差。只見它里外擠滿了旅客，車上的護衛兵用號角吹著大家知道的老調，風馳電掣的來到車行門前停下來。 喬治看見他的朋友高高的坐在車頂上，心里高興，叫道：“嗨，都賓那家伙來了！”都賓早就說要來，卻擔擱了好些日子。奧斯本等他從車上下來，怪親熱的握住他的手搖著說道：“好啊，老朋友，歡迎你來。愛米准覺得高興。”然后他放低聲音慌慌張張的問道：“有什么消息？你到勒塞爾廣場去過沒有？爸爸說什么？把所有的消息都告訴我。” 都賓臉色蒼白，好像心事很重。他說：“我見過你父親了。愛米麗亞——喬治太太好不好？回頭我把所有的情形都告訴你。我還帶來了一件最重要的消息，就是說——” 喬治道：“說呀，老朋友。” “咱們准備開拔到比利時。整個軍隊都去，連禁衛兵也在內。海維托帕生了風濕不能動，气得要命。現在由奧多做總指揮。咱們下星期就在卻頓姆上船。” 這几位先生正是沉溺在愛情里的時候，听見打仗的消息，吃了一惊，臉上頓時嚴肅起來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 轉載請保留，謝謝！ |
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