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翌晨，米契睡得香甜。艾蓮囫圇吞下高蛋白高纖維早餐和一杯咖啡，留一張措辭愉快的字條。署名時想了半天，才簽下一個“艾”字。 公司坐落于蒙歌馬利街的一棟高樓。她一踏進辦公室，她的年輕秘書兼助理編輯凱玲，面帶松口气的表情跟她打招呼。 “很高興你終于來了。”凱玲遞給她厚厚一疊四种顏色的留言紙。“你不在的時候，這里簡直亂成一團。” 藍色是私人電話，白色是業務上的，黃色是業務上的急迫事件，紅色是緊急事件。自凱玲加入公司，艾蓮的辦公室就變得五顏六色。盡管如此，她不得不承認凱玲的組織能力一流，做事有條不紊。凱玲今天為何神色慌張，想必事出有因。 “我們有麻煩了？”艾蓮試探地問。 “不僅有麻煩，事實上事情已嚴重到必須把窗戶封死，否則四天前半數以上的職員早就跳樓自殺了。”凱玲突然想到艾蓮為何請假，因此，難為情地扮鬼臉。“對不起，我只顧著報告公司的事，忘了……”她深吸口气，對艾蓮投以怜憫的目光。“米契好嗎？更重要的是，你還好吧？” 問得好，艾蓮心想。要是她知道答案就好了。“除了一點小病，米契沒什么大碼。至于我……事情滿复雜的。” “我可以想象。”凱玲紅色鏡框后的那雙眼睛，充滿好奇。 “什么事搞得大家都想自殺？” “梅莉沒告訴你？” “沒有，我最近很忙。到底發生什么事？” “崔雷西想接手《舊金山趨勢》。” 崔雷西是財大气粗、專門并購雜志社和報社，視美國出版業為自助餐菜肴的澳洲富豪。 “別開玩笑了。” “是真的。我才不為那种人工作呢！”凱玲不屑地說。 “我們的出版模式并不合他的胃口，他到底在打什么主意？” “這要問梅莉才知道，她在她的辦公室等你，你赶快去。哦，對了，約拿打電話來，要我提醒你今天要一起去挑選一樓浴室的磁磚，他約你中午在磁磚店碰面。” “麻煩你替我回電給他，說改天再去。” “好的。” 艾蓮不理會凱玲好奇的目光。“如果有人打電話來，我在梅莉那里。” 危机終究是危机，但崔雷西至少替她解決了一個問題：她可以暫時不必為私人的事情大傷腦筋了。 米契在敲擊聲中蘇醒。半夢半醒時他以為被關在烽火中的破屋內，待眼睛睜亮，才記起這里是舊金山，是艾蓮的家，不是貝魯特。 艾蓮。家。多甜蜜的字眼啊！他穿上艾蓮在華府為他買的牛仔褲，去尋找聲音的源頭。 他在一樓后廳找到正在釘牆板的工人。他記得艾蓮說，要把后廳改裝成書房和辦公室。 他默默注視了一會儿，惊訝于對方熟練的動作。要是他，不把自己的指頭捶扁才怪。他清清喉嚨。“你就是哈約拿？” 約拿僵住。他放下榔頭，轉身面對米契贊賞的笑容。這張臉就是他以前常在電視上看到的，不過有點不同，英俊的五官似乎變得較成熟，比以前更有想力。他嫉妒地想著，不知艾蓮是否也覺得這家伙比以前更有魅力，更吸引她。 “正是在下。你是……” “康米契，艾蓮的丈夫。我太太說得對，哈先生，你是很不錯的建筑師，樓上的裝潢真是好得投話說。” “謝謝。”約拿仔細觀察米契，想找出艾蓮是否對她前夫吐露真相的蛛絲馬跡。“不過若客戶知道自己想要什么，對建筑師而言也幫助不小。”至少她以前知道自己想要什么，他在心里補充。 米契摩挲著几天來未刮的下巴，四處走動打量。滿地的灰泥在展跨中飛舞。“這樣形容艾蓮，蠻有意思的。” 約拿揚起一道眉毛，但沒做聲。 米契踱到鋸木架旁，瞧一眼難懂的設計圖。“她說你剛開始整修時，這棟房子凌亂不堪，簡直要重修才能住人。” “這棟房子廢置了好一段時間，地基、天花板、電線線路、水管等等都得更換。” 米契不敢置信地搖頭。“光是這棟破房子的售价加上整修費，就足夠讓她買一棟多層的高級住宅了。” “我也這么想，可是她堅持要這棟房子。” 他堅硬如石的表情足以和拉什莫爾山的頭像媲美，米契暗忖，我是哪里得罪他了？米契擺出聞名全球的微笑。“只可惜，她在你完工之前就得离開這棟房子了。” “她沒跟我提起要离開的事。” 米契把這位建筑師戒慎的表情歸咎于他害怕做白工，領不到錢。“這件事還沒有定論，”他安慰約拿，“我因剛到家，暫時沒去想未來的事。不過你大可放心，哈先生，不管決定如何，我保證絕對履行你和艾蓮簽定的合約。”說完，米契走出后廳，轉入廚房。 約拿立在艾蓮堅持要布置成他辦公室的后廳，回想他与艾蓮見面的第一天…… 那天，約拿按約去艾蓮家。她來開門時，他的第一個念頭是：她本人比在電視上漂亮。 她露出親切的微笑說：“你就是我哥哥派來為我收拾這堆殘局的大法師？” “我是哈約拿，不是大法師。”他環看房子四周叢生的雜草，剝落的牆漆和釘著木板的窗戶。“老實說，康太太，要讓這里恢复原狀，可要請法力比大法師強數十倍的人才行。” “別告訴我你對自己沒信心喔，哈先生？”約拿心想，她最美麗的就是那對靈魂之窗，活靈活現，充滿智能，且熱情洋溢。 “我是唯實論者，康太太，我見過不少太倉促買下這种維多利亞式老房子，以為只消花几個周末時間刷刷牆、除除草，就可以高枕無懮地坐在前廊享受一杯冰涼的檸檬計。” “我知道要花不少心力整修，檢查報告書上寫得很詳細。” “你有檢查報告書？” “當然。雖然評估結果憑良心講不是很令人滿意，可是從我第一眼在樓上臥室看到海灣的廣闊視野，就下定決心要這棟房子，不論評估結果如何。” 好感性的女人呀ｊ約拿暗忖。他早該料想到，除了這种女人，誰會買這种華而不實的老房子，自找苦吃？而除了另一個感性的笨家伙，誰愿意放棄建筑業的大好前程，跑來這里替人整修房子？ “我來瞧瞧報告書上怎么說。”他邊看邊搖頭。“你是否考慮過把房子拆掉，再蓋一棟新的？” 她的回答簡洁有力。“不。” “費用也許比整修還省。” “錢不是問題，我祖母留給我一筆信托基金，２０年來累積不少利息。” “你最好記住‘有錢不張揚’這句警語，”約拿提醒她，“不少建筑師若知道有油水可以撈，至少會增收你百分之五十到八十的整修費。” 她仔細地打量他，然后滿意地說：“但是你不會。” “對，我不會。” 綠眸的笑意足以酥軟任何鐵鑄的心。“走，我帶你去參觀其它地方。” 約拿看過報告書，心里已有個譜，可是到屋內仔細一瞧，才知報告書的評估似乎太樂觀了一點，這棟令艾蓮不忍割舍的老房子，簡直和廢墟沒兩樣。他跟著艾蓮爬到樓上臥房，一邊思考著如何說服她損失一點小錢，再買其它較實惠的房子。 “太不可思議了。”他走到小棋窗旁，帶著贊歎的眼神欣賞窗外美景。夕陽下的海水閃耀金光，白帆迎風招展，海鷗在水面上盤旋，尋找食物。另外，他似乎看到三個黑色的東西在水里游動。 “那是什么？” “鯨魚。”艾蓮如夢似幻的甜美聲音流露著對大自然的敬畏。“很惊訝吧。” 他惊訝的是，腦海中為何突然浮現与她做愛，听她用那性感的嗓子喚他名字的幻想。他感覺欲念開始蠢動。 她站在他旁邊，觀看在金色水面犁出一條淺溝的鯨魚。她仰頭看他。“你覺得如何？” 覺得如何？嗯……你有一雙令男人百看不厭的美眸。“你是指鯨魚？” 她滿臉狐疑。“我是說房子。” “哦。”他費了一番勁，才想起今天來此地的目的。“首先，地基已經腐朽了。” “千万別告訴我，它已經坏到無藥可救了。” “的确不樂觀。大部份維多利亞式老房子的地基都是用杉木撐立的，雖然杉木可以防潮，卻無法防止白蟻啃噬。” “不能用殺虫劑消滅它們嗎？” “當然可以。不過你還有個難題，大部份銀行只接受有混凝土地基房子的貸款申請。” “你是說我沒辦法申請貸款？” “除非你換地基。” “怎么個換法？” 約拿在紙張上畫圖形，協助說明。“首先，用起重机吊起房子，把杉木柱和舊梁拔除，然后控環形深溝和模殼以容納牆和基腳，再將混凝土倒進模殼，兩三天干了之后，就可把房子放到新地基上。” 艾蓮看著草圖，研究半天。“好吧，就照你的意思做。還有呢？” “你得換掉舖了三層瀝青的木造屋頂，修理被屋頂壓坏的結构。重新換上新的杉木板，不僅忍風吹耐雨打，堅固耐用，也較符合維多利亞品味。” “這主意不錯。還有呢？” “把鐵制的管線換成銅制的。” “浴缸呢？如果能保留就好了。” 提到獅腳浴缸，他腦海突然浮現艾蓮在泡沫中的撩人景象。“浴缸也不行了。不過，別擔心，我替你換個更棒的古銅浴缸。” “听起來真不錯。”她滿怀希望地說。 “我還沒說完。所有銅絲線都要換過，連牆一起換，反正內部要重新裝滿。” “老天，”艾蓮有點泄气，“我只知道要花不少心力，沒想到工程竟然這么浩大。” “你才知道。不過只要你知道自己要什么，能期待什么，任何事都會迎刃而解。” “那么，你是愿意接這份工作？” “只要你有決心，我當然義不容辭。” 艾蓮的目光在窗外停留片刻。他看得出她真的很愛這棟房子，不論它外現如何，她都會長長久久地住下去。 “我從不拒絕挑戰。”她說。“在你改變心意之前，咱們何不到街頭的酒店慶祝我們的首次合作？我請客。” 他想：哪個男人拒絕得了那對翡翠綠眸？“要慶祝可以，但由我請客。”看她似要爭辯，連忙補充一句：“你的錢要省下來整修房子用。” 她考慮片刻。“好吧，下次我再請你。” 好個下次，他喜歡。“你是老板嘛。” 愛爾蘭酒吧窄窄小小的，隱密而不拘束，酒保的特殊口音仿佛是古代來的訪客。店內空空蕩蕩的，除了酒保，還有兩個老年人在射飛鏢。 約拿和艾蓮選擇后方的座區，待坐定，立刻繼續剛才的討論。他打算換掉臥室的窗，好把美景盡收眼底。然后在廚房旁邊加蓋一間充滿綠意和陽光的日光室，作為恢复一周工作疲勞的地方。 艾蓮全部接受他的意見，但也加入一些自己的意見。當她傾過身來，在他畫的廚房中央描出一個島狀柜台時，約拿聞到一股濃郁的神秘香味，不禁聯想起巴黎、月夜、爵士樂和火辣辣的性。他從不把工作和娛樂混為一團，但這份工作似乎是上帝有意安排他与康艾蓮成為一對戀人的紅線。 “敬我的老房子。”艾續舉高酒杯，甜美的微笑和她的体香一樣醉人。 “敬你的老房子和新挑戰。”他說。 約拿轉身繼續工作，他知道在他們認識的第一天，他就已經愛上她了。隨著日子的飛逝，他愈發覺得他的生活不能缺少她，他的未來也不能沒有她。 他們彼此相屬，是不能分割的好伙伴。盡管他很同情艾蓮的處境，然而，只有在米契离開這棟房子——他們的房子之后，約拿才能完全放心。 怀梅莉在她裝潢气派的辦公室來回踱步。“我才不把辛辛苦苦創辦的雜志，拱手讓給那個寡廉鮮恥的澳洲人呢！”她點燃另一根煙，前一根還在煙灰缸里冒煙。 艾蓮把信件重讀一遍。“他沒提要出价購買呀？” “那他找我干嘛？”。 “也許就像他所說的，只想找一名出版同業共進晚餐。” “才怪。他不知覬覦多久，只是苦無机會下手而已。” “他找不到机會的。”艾蓮自信滿滿地說。出版界對品質把關最最穩的，就是梅莉姑媽。“只要你不點頭，他奈你何？” “俄驅報的發行人也這么說，結果呢？上星期發行人的名字即已換上崔某某。” “我不否認他是很積极，不過，你不覺得你在自尋煩惱嗎？”艾蓮不解地問。她從未見過她姑媽這么無助。銀金色頭發与手指絞在一塊，唇膏沒補，臉色异常蒼白，兩額卻气得通紅。梅莉一定有麻煩了，不光是崔雷西想要接辦的問題。 “哈！”梅莉七勞生煙。“煩惱何必自尋，崔雷西會主動送上你家。” “听你的口气，好象認識他的樣子。” 梅莉咕咬著一些不置可否的話。“他是老色鬼，看女人特別有眼光。何不這樣，你陪他吃飯，給他几個笑臉，對他撤撒嬌，再把他送回澳洲老家？” “我現在可是自身難保，況且，他要見的是你。” “也許該給他一個教訓，不是任何人都可以讓他呼之即來，揮之即去的。”梅莉近乎自言自語地說。“既然你不幫我，我就跟他干耗，到最后一刻再打電話到他住的旅館，通知他我有事走不開。” 問題暫時解決了，梅莉的表情從緊繃轉為怜憫。“他怎樣了？” “米契很好。”艾蓮答道。 “我知道米契很好，昨晚我還在電視新聞上看到他在机場念了一篇無聊的聲明呢。我指的是約拿。” “我不知道。” 梅莉挑動眉毛。“你不知道？你怎會不知道你未婚夫如何度過這個令他尷尬的時期？” 艾蓮垂下視線，刻意避開姑媽犀利的目光。“自從我在華府叫他回來把他的東西搬离我的房子之后，我們就沒再說過話。” “什么？你為什么要那樣對他？” 梅莉停下來，輪到艾蓮開始踱步。“如果讓米契發現我的衣柜有別的男人的衣物，我實在不知道該如何向他解釋。” “米契住你的房子？” “難不成要他睡街頭？” “我以為他跟伊麗住在一起。” “伊麗覺得讓米契跟我回去比較妥當。” 梅莉接著說：“伊麗是他母親，當然會為他著想。然而誰會為你或約拿著想？” “我自有打算。”艾蓮嘴硬地說。 梅莉注視她良久，才開口道：“但愿如此，親愛的。” ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 ＆ OCR： dreamer 排校：毛毛 轉載請与浪漫天地聯系 |
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