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周五前，艾比一直沒有什么好心情，而周五一整天也小事不斷；接近傍晚時，圖書館里的复印机又出問題，她低聲罵出几句平常不可能說的髒話。 “我第一次听到你說這种話。”莎拉走過來，“別把气出在复印机上，拜托，我們已用完所用的預算了。” “我還真想把气出在弗林身上。”她重新裝上紙，但机器沒有動靜。 “為什么？露營的事？艾比，難道你找不出借口呆在家嗎？” 艾比搖搖頭。 “好吧，那么一到那里，就想法子被野生植物扎倒，３小時內，你就又回到鎮上了。” “那也算是個好主意，真謝謝你。” “你別謝，我最喜歡幫助人了。”莎拉收拾試卷，隨意地站在一邊，“也許我不該說，不過……” “不過什么？” “你最好不要對弗林太認真。” 艾比惊訝地看著莎拉：“對他太認真？你到底在說什么？” 莎拉有點臉紅，但仍堅定地說下去，“我想你最好把它當成一場夏日戀曲，弗林是個有趣的人，但不是穩定的那种。” “我很清楚，但——” “如果你受到傷害是很糟的事，想想看，每次家庭聚會都會見到他。” “別擔心，我是很安全的。” 莎拉點點頭，“原諒我多管閒事，我知道這不關我的事，但我真的替你擔心。” 文比差點要告訴她真相，但話到嘴邊又忍住，她向莎拉保證設事，然后就准備回家。 她捧著一堆書和報告，恰好在街角碰到鮑德。 他問艾比要不要搭便車，她感激地坐進車子，“謝謝！你這時候怎么在這里？加班嗎？” “我送文件到一位重要客戶那里。如果運气好，我今晚可以准時下班，一起吃頓飯好嗎？” “我沒空。”艾比盡量以客气的語調回絕。 “明天呢？” 艾比搖搖頭。 “不一定要吃晚餐，我們可以在下午打网球或做些其它事。” “我整個周末都有事。” “我看又是弗林，”鮑德緩緩道。 “鮑德，你知道我并不是在和他約會。” “我倒是知道你常和他在一起。每次我打電話，你都是因為他而沒空。” 那倒是真的，艾比想，真是該死的倒媚。鎮上的人以為她和弗林在一起已夠倒媚的了，現在連鮑德也不例外，如果她一直忙著和弗林籌划些小計謀，她怎么有机會發現鮑德是否是她生命中重要的男人呢？ 在艾比尚未來得及想個較好的解釋前，鮑德聳聳肩，“如果你真的覺得葛弗林是迷人的伴侶……艾比原想澄清事情的來龍去脈，便又覺得如果他要這樣自怜自艾，就讓他跳到河里淹死吧！” 河！這提醒她露營的事，她突然覺得很憤怒，走出車時滿面怒容。 “謝謝你讓我搭車，下次見。”文比匆匆下車。 走進屋內，艾比發現諾瑪和珍妮正在廚房里。 諾瑪在絮叨個不停：“別忘了防晒油、驅虫劑。”“我們不是出去探險。”珍妮轉向艾比，“親愛的，很高興你回來了，弗林說他一會儿就來接你。 我剛才好象听到車子的聲音。” “鮑德送我回來。” “他是個很好的年輕人，不是嗎？”珍妮心不在焉地，“你的行李打好包了嗎？” “打什么包？” 艾比不信任地看著母親，因為珍妮根本沒听到她在說什么。 “我喜歡這次的露營，”珍妮道。 文比認為母親的心不在焉說明她并不喜歡露營，但還偏偏加上這一句來掩飾…… 若是運气好，搞不好今天晚上就可回家了！ 艾比把牛排拿出來裝進籃子里：“媽，看來我們好象要把整個廚房搬出去。我有個好主意，我們能不能在鄉村俱樂部吃完晚餐再過去？” 弗林在她身后道：“給我抓到你了，艾比。” 艾比覺得有點臉紅，因為如果整個周末都很愜意，也就失去這次露營的意義了！ “沒有任何牛排比得上在野外烤……”佛林尾音漸失。 “再加上蚊子當調味料，”艾比輕聲補充。 他輕笑，然后親吻珍妮的雙頰：“事實上，若要維持生存，只需鹽和胡椒，然后我們會教你們釣魚。” 艾比轉向柜子：“媽，我希望你記得帶餅干。” “艾比，如果你要這么固執，我們可以在出城的路上買豆腐。”弗林道，“不過，你該換換衣服，穿裙子坐摩托車恐怕不太舒服。” 艾比不解：“為什么要騎摩托車？” “因為我爸爸的卡車載量有限，而且我們得先到那里開始扎營。如果你希望能在天黑前吃晚餐，最好快點。” 艾比無奈地點頭，依言而行。 她整理好行囊穿著牛仔褲下來，走到門外，瞇起眼睛打量摩托車。她一向沒注意過它，因為從未把它當作交通工具，但現在似乎不得不坐了；她覺得這輛摩托車從她上次見過后，好象破舊了不少。 弗林塞一片餅干到她嘴里，又交給她一頂安全帽。 “這東西安全嗎？”她含糊木清地問。 “你是說你從來沒坐過？可怜的孩子。” “為什么我們木能坐車去？” “因為我們需要卡車來搬東西。” 艾比仍不死心，“我了解法蘭為什么需要卡車，但我們可不可以開我的車去？” “你不會希望你的車子開在那种路上的。” 艾比宣告投降，乖乖地戴上安全帽。 他們騎過一段路之后，她逐漸放松，騎摩托車也許真的不像她想的那么糟，而她居然發現，如果靠緊弗林，可以減輕乘坐的不适感。 他們离開高速公路騎入鄉村碎石路，輪下所經之處掀起一陣煙塵。艾比心想，如果他們突然停車，她可能會被煙熏死。 不久，他們离開碎石路，轉向綠草路。她剛想問還有多遠時，車子正好越過一個路障，而她偏在這時咬到自己的舌頭。等她終于能說話時，弗林在一棵她所見過最大的橡樹下停下車來。 “我很慶幸你在最后一段路沒有騎得太快。” 艾比啞著嗓門。 “艾比，你現在該知道，我們不開車是因為一路上有那么多路障，而且碎石路還會損傷烤漆。” “我現在才不擔心烤漆什么的，我覺得牙齒都快震掉了。”她試著用舌尖輕撫牙齒。 弗林沉默地看著她，艾比几乎有點失望他沒有反駁。 。她站在那里四處張望：“這是公有的公園嗎？” 弗林皺眉：“你為什么這樣以為呢？我沒告訴過你，是我爸爸擁有這片土地嗎？” “不，你沒跟我講過。” “他擁有這片土地很多年了，這也是為什么男童子軍能常在這里活動的原因。” 艾比長歎一口气：“我猜你不認可有空調的娛樂工具，但……” 他扮個鬼臉：“我不了解人們為什么要帶著電視、音響、瓦斯烤肉器到公園去露營，然后說他們想逃開人群和文明，我所想的……” 艾比打斷他：“但我希望至少有個小屋，難道說希望下雨時有片遮蓋的屋頂也太過分了嗎？” “我爸爸會帶帳篷來，而且气象報告說這几天是万里無云的好天气。” 艾比抬頭看平靜的白云。對她來講，這种動作并無特殊意義。她跟在弗林后頭走，“帳篷？我們要睡在地上？” “別慌張，他還會帶气墊和睡袋來。幫忙拾些柴火好嗎？” “气墊，多么舒适啊！” 弗林聳聳肩，“你曾有過選擇，記得嗎？你本可贊成我的第一個計划。” “那計划不會成功的，實在是太蹩腳！” “你怎么知道？你沒有給它任何机會。” “那是沒用的，我會在開始的第一周內就气得把你殺了。” “而你覺得這樣木會破坏他們的婚約嗎？”他交給她一塊木頭。“我現在就可想象：當我父親告訴陪審團，那個邪惡的女人是如何奪走他儿子的生命時，你母親在法庭旁放聲哭泣——” “那就是答案，我就知道漏掉一個重要的主意。”艾比拿起一根樹枝，“不，這根太大不好抓。” 她把那根放在一旁，挑個較細一點的武器。 弗林格高雙眉：“你似乎很有經驗。你常會露出這种謀殺別人的傾向嗎？” “只有你在身邊才會。”艾比挑了一堆木柴，不再找尋武器。 “不過，”弗林几乎是自言自語，“也許我該和你在明尼波里亞的室友談談。” “前室友。”艾比糾正。 “哦？你們打了一架嗎？” “不，我只是不打算在那里找工作。” “啊，情人鬧翻了。” “才不，連口角都談不上。你干嘛假設我的室友是男的？” “不是嗎？” “不，這不干你的事，你再說下去，我又要開始找武器了。” “試試看這個，”弗林拿給她一根樹枝，“這是橡木，保證比我的頭硬。” “謝謝你，我會保存下來，以備不時之需。” 她坐在磚邊看著准備開火的弗林。 “你用火柴？”她假裝嚇坏的樣子，“我以為你是那种堅持錯木取火的人，這樣看來你似乎向現代文明屈服了，我感到万分失望。” 弗林瞪著她，眼神中的怒火簡直可以把紙燒成灰燼。文比大笑著跑去找更多的木材，她開始覺得這次露營也可能挺好玩的。 從法蘭自卡車上卸下躺椅及弗林那時的表情看來，艾比愈來愈覺得這次的計划快值回程票价了。 弗林道：“他愈來愈‘溫和’了。” “也許他終于了解我媽從來沒當過女童子軍。” 他謹慎地看著艾比：“你是不是可以不要這么擔心？” “為什么？我們恐怕需要更多太陽傘和躺椅來使這趟露營變得舒适。”她走過去幫珍妮打開行李。 “你忘了帶游泳衣，”珍妮笑著說。 “我沒有忘記，只是認為不會用到。” “這表示你只要沾濕外衣？”弗林問。 文比瞪他：“我根本沒打算在河里游泳。” “為什么不游呢？”弗林問，“那邊山丘下的水很平靜也很安全。再說，我也很高興當你的教練。” 艾比沒有回答，她想珍妮對他們的對話一定覺得惊訝，沒必要讓弗林再擴大這個話題。 黃昏時，天气十分暖和，微風從高大的橡木樹枝間吹來，但艾比覺得一路騎車過來的灰塵和欺味仍未消失，去沖沖水實在挺吸引人。晚餐后不久，弗林伸個懶腰說他打算去游泳，但艾比仍動也不動地待在躺椅上，法蘭和珍妮則在距她不遠處玩牌。她想弗林可能會把泳衣和電視、音響等當作同一類——不适合帶來露營的用具。 他還沒回來，珍妮開始打呵欠：“這些新鮮空气讓我覺得很吸。”她丟下牌。 法蘭咧嘴笑：“你是真的眠了？還是輸怕了？” 珍妮親呢地打他一下，然后彎下腰來吻他。 艾比轉頭，過了一會儿才說：“我要睡了。”隨后跟著珍妮一起進帳篷，忽然又想到一件事，便探頭問法蘭：“那些食物不會引來野獸吧？” “嗯！我想洗熊會有點好奇，不過不必擔心，它們不會傷害人，除非是受到威脅。” “別擔心我會威脅它們。”艾比喃喃道。 她鑽進帳篷，對著有限空間和狹小气墊呆望了一會儿，然后脫掉牛仔褲和襯衫，鑽進睡袋。整個空气有种奇怪的气味，一點都不討人厭，但不知是什么味道，她還來不及想出來就睡著了。 早上醒來時，艾比發現自己整個人都縮在睡袋里。气溫在夜里降低不少，她的鼻尖有點冷，便起來伸伸懶腰：肌肉也有些酸痛，不過她覺得精神不錯。 珍妮睡在帳篷的另一邊，她呻吟著，“我想我得了風濕痛，我的手肘一直在痛。” “這不是大飯店，”艾比坐起來收拾睡袋，“不過至少沒蛇，我猜這附近一定很多。” 珍妮伸伸懶腰：“沒錯，不過這里真好，不是嗎？听听這些鳥叫，法蘭一直試著教我分辨不同的鳥叫聲，不過我想我沒什么進步。” 艾比真佩服她母親的學習精神：“你适應得真好。”她邊說邊找衣服。 珍妮在梳頭。“嗯，反正我們將來要住在這里。” 這句話剛好在艾比最笨拙的姿勢時說出——她的腳在褲管里的打結——本來在矮帳篷里就不太平衡，這陣惊訝讓她摔在气墊上，“什么？這里？” 她看看這小帳篷，“媽，你不能這樣做。” “奧，當然不是像這樣，”珍妮快速地解釋，“我不是指露營、睡帳篷。我老實告訴你吧，我們要蓋間木屋。” “木屋？”艾比的聲音輕微得像只剩一口气。 “是的，我們已選好地點了。” 艾比拉直衣服，雙手發抖。 “別嚇得那么厲害，木屋現在都是一整套配備，有洗衣間和作日光浴的地方。” “但媽媽……”文比咬到自己舌頭，“我不懂。” 她覺得自己在和一個不听話的孩子講話。 珍妮在鼻子上扑些粉：“這是個滿不錯的點子，法蘭喜歡待在戶外，但我一定要有個像家的房子，所以小木屋對我們來講真是完美——” “但長期住在這里簡直愚蠢，你會把大量時間浪費在往返交通上！” “不會的，”珍妮道，“我准備放棄所有的委員資格。” 艾比想，好在自己已坐下，不然气墊又要遭到另一次重擊。“所有的？” 珍妮點點頭：“我已向花園俱樂部辭職，這次花展結束后就結束所有活動了。至于其它委員會或俱樂部都要到秋天才有活動，所以有的是時間找人接手；鮑德將接替我在校友委員會的工作，而且——” “為什么？” 珍妮抬起眉毛，“鮑德是能胜任的年輕人，奧，你是指我為何辭掉每一件事？”她涂一下口紅。 “你一向很喜歡參与這些活動，為什么現在要放棄？是法蘭要你這么做的，是不是？” “這和法蘭沒多大關系，”珍妮十分堅定，“奧！或者說有點相關，如果不是法蘭，我可能到９０歲還在弄花展，但……” “那就是我的意思，”艾比深吸一口气，雙手放在母親手臂上，“如果法蘭這么專制，要你放棄所有興趣——” “他沒有，艾比。你不了解，我做那些事是因為我需要忙碌、需要活動，我需要更多的事來填補長長的歲月。但我現在對那些事感到厭倦，是該輪到別人來接手了。” “所以你才可以專心照顧法蘭？” “不，”珍妮溫和地解釋，“所以法蘭和我能共享快樂時光。” 文比怒吼：“我知道你覺得那就夠了，但我不會無聊。”珍妮的喜悅溢于臉上。 艾比把頭埋在手中。 珍妮整理一下帳篷內的東西，然后坐在艾比旁邊，“請你試著了解，我做這些事的目的并不是要讓你苦惱。” “媽媽，我始終不能贊同。” 珍妮歎道：“我并非要得到你的允許才能結婚。事實上，我根本不需要。我只是希望你能為我感到高興，如果你做不到，起碼得接受我的選擇。” 艾比低下頭，真想大叫：“我們曾很親密，但在這一切發生后、在法蘭介入后、在你改變后但現在不可能改變事實，再談下去只會使母女關系更緊張，而且還可能導致永難彌補的傷痕，那么，艾比不僅失去父親，也會失去母親。 眼淚從她眼眶中涌出，“好吧！”文比小聲得像是耳語，“你贏了。” “艾比——” “我出去走一走。”她沖出帳篷。 法蘭正在火堆旁，他抬起頭來，艾比看到他臉上閃現一絲擔憂。弗林站在旁邊，一臉震惊，艾比低著頭走向樹林。 弗林跟在她身后，但珍妮抓住他的手臂：“不，讓她走走，她需要一些時間獨處。” |
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