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我們受到阿亞爾人敵視目光的迎接。酋長選擇了一個較高的地點，讓所有的人都看得到，對激動地向前擁擠的戰士們講話。 “大伙听我給你們講話！這位叫作內姆西的外國長官，給我們帶來了和平、財富和榮譽。我給了他自由通道。只要他想，他就可以不受阻擋地离開。他處在我的保護下，同樣也處在你們的保護下。我將召開長老會議，報告給我們帶來的歡樂和幸福。” 這几句話打消了人們的敵對情緒，剛才陰沉沉的臉變得友好起來了，問答聲此起彼伏。這時，一個聲音蓋過了所有的聲音： “住嘴！我不能承認！這個异教徒是我們的俘虜，逃离了我們。不能保證他的自由通道，我要求把他就地捆綁起來！” 講話的人擠過來了。他就是上尉梅爾頓。他紅一塊、紫一塊的腫脹的臉給人以反感，大概是昨天被我們几腳踢倒后受傷了。他跑到我面前，嚴厲指責酋長： “我已經對你說過，這個人是屬于我的。” “你說過的，跟我毫無關系。”老頭回答，“這位長官處在我的保護之下。” 我被上尉用一個快速動作抓住，于是拿起隨身帶著的溫內圖的銀盒，准備進行自衛。 “在你的保護下？”他惡狠狠地問，“你怎么能保護我的死敵？” “他給我們帶來幸福。我們將与君主簽訂和平條約。” “和平？我在哪儿？我們的協議怎么辦？” “協議不再有效。你看到，我們四面八方被包圍，只能在和平与死亡之間進行選擇。” “原來如此，原來是你們懦夫要和平。那么，這條德國狗還要不要交給我？” “不。他是受保護者。” “你只要保護得住就保護吧！” 說著，他用一個飛快的動作拔出刀子，閃電般地對著我的胸膛刺來，但是在到達我身体之前，我用槍托擊中他的下巴，他飛出一個大弧圈跌倒在地上，躺在那儿沒有動彈，鮮血從嘴里流了出來。 “長官，謝謝你這一擊！”首長說，“你以此抵御了致命的一刀。你要是受了傷，我保證你安全的諾言就落空了，我的灰白頭顱就被不可解脫的恥辱所覆蓋。他死了嗎？” 這個問題是對那個躬身去看梅爾頓的阿亞爾人提出的。 “看樣子沒死。”阿亞爾人回答。 “把他的手腳捆綁起來，讓他醒來后不能造成更大的損害。”他又轉過身對我說，“你可以進我的帳篷，你在那儿會見到御林軍總監。” 我走進帳篷，看見克呂格爾拜被綁在一個樁上。 “您在這儿！”他高興地對我叫喊，“我以為您和我一樣被捆綁著。” “您看到，我是自由的，馬上給您松綁。” “謝天謝地！您好像沒有被當作被捆綁的人？” “噢，是被捆綁的。我和您一樣被俘，但是，我逃脫了。” 我給他松了綁，很快地對他講了最必要的事情。他緊張地听著。當我把我向酋長提出的建議，告訴他后，他更加緊張。我講完的時候，他惊呆了： “天哪！您是什么樣的人！” “您認為怎么樣？同意我還是不同意？” “同意。決不反對。” “這使我很高興。我相信完全是按照您的意思辦的。就是說，除了我對阿亞爾部落提出的條件以外，您不再對他們提出任何要求。” “不提了。” “好。那您就出來吧！長者們坐在外面開會，在等著我。您是不是對他們講几句話？” “因為等級在這儿，我代表君主，所以我宁愿親自對他們講一講。” 我們走出帳篷。帳篷前面，老人們坐成一圈，對于我給御林軍總監松綁的事，沒有表現出任何吃惊的跡象。他走到他們中間的時候，他們主動給他讓出個位子。 所有的阿亞爾人都好奇地站在周圍，但是尊敬地保持著一定的距离。貝督因人給予長老會最大的尊重，某些年輕人可以向這些未受過教育的人學習。 克呂格爾拜的講話和往常一樣，是一篇杰作，如果不是用他的母語德語講的話。他對我給酋長承諾的一切表示認可，講完的時候，打算退出，以便長者們有時間進行討論。可是，酋長站起來說： “您的話，噢，先生，像玫瑰，其香使人心年輕。您想离開，讓我們可以討論，沒有這個必要。為什么要討論？我同意你的每一句話，并且要求我所有的同伴都表示同意。反對的請起來講話！” 沒有人站起來。 “同意御林軍總監所說的，站起來！” 沒有人還坐著。 接著，酋長又站到一塊高石頭上，用遠處也能听見的聲音，向他的人宣布，達成了哪些一致。接著，響起了一陣歡呼聲。我握了數百只手，看見到處都是洋溢著感激之情的笑臉。 我做的第一件事當然是釋放埃默里。他听見了喧鬧和響亮的聲音，斷定是很重要的事情，但是沒有想到簽訂了和約。我走進帳篷，去給他松綁的時候，他更加惊奇。 以上是我們締結和約的第一個結果，第二個是我們拿回了我們的武器和所有其它的物品。 我問上尉在哪儿。人們把他弄進了帳篷，捆綁著。我進去的時候，看見他的眼睛睜開著，但是馬上又閉上了，作出要講几句諷刺話的樣子，但是無能為力。他的牙齒被打掉兩顆。我确信他不可能自己逃脫，就放心地离開了。 已經商定，阿亞爾部落离開山谷，到外面安營扎寨。在此之前，要正式簽署和約，簽約時要朗誦古蘭經第一章，并做其它禱告，有克呂格爾拜和埃默里在場就夠了。我抽出身來，省去繁瑣的活動，去向我的士兵們通報所達成的協議。 然后，我騎馬到山谷里，通過剛剛還是我們敵人的隊伍，到達山口的北端，那儿部署了第一騎兵中隊。大家看見我從敵人中間過來，吃惊不小。他們當然高興地听取了我帶給他們的消息。 正如我所料，溫內圖在這個部隊里。我看見他，還沒有來得及開口，他就迎上來問我： “我的兄弟与阿亞爾戰士簽訂了和約？” “是的。進展良好，沒有流一滴血。我非常感謝你，我的兄弟！” “溫內圖沒有必要得到任何感謝，因為我的兄弟也會這樣做。這也沒有什么危險。況且，我沒有被捆綁得很緊，可以隨時脫開。托馬斯·梅爾頓這個殺人犯和叛徒的情況怎么樣？” “他被捆綁著，躺在帳篷里。阿亞爾部落將离開山口，在這儿扎營。我們留在他們附近。我想把我們的部隊召集起來。” 這個中隊的上尉派出几名信使，半個小時以后，我們整個騎兵部隊在山北集合完畢。原來被俘的托馬斯·梅爾頓中隊從貝督因人手里取回了馬匹和武器。 下午四點，舉行締約慶祝大會。阿亞爾人由他們的酋長、克呂格爾拜和埃默里帶領，走出山口，受到我們騎兵部隊齊鳴三槍的歡迎。他們也鳴槍答謝。埃默里把梅爾頓帶過來了。這個家伙現在不再神志不清了，換了一個假面具，作出很害怕的樣子。他被帶到我面前，由酋長正式移交給我，這是我們的和平條件本身的結果。酋長用几句簡短的話完成了交接手續。托馬斯·梅爾頓卻惡狠狠地指責他： “你為什么把我交給這個人？” “我必須這樣做，”酋長回答，“這是和約的一個條件。” “但是，在此之前，你答應給我自由！你不講信任，就是罪惡的騙子，一個無恥的叛徒。” 要說，他的話也是對的。酋長必然知道這一點。因此，我來給酋長解圍，接受這個侮辱。這時，酋長根本沒有必要再說話了，因為托馬斯的話剛剛講完，克呂格爾拜就憤怒地說： “你竟敢說這种話！你這個無恥之徒，你敢說欺騙和背叛？你指責酋長作為同盟者虧待了你，那么，我又怎么樣，我對你怎么樣？僅僅是個同盟者嗎？我是你的恩人，你的保護人，你的朋友。你是怎么報答我的？你把我從突尼斯誘騙到這儿來，落入陷阱。我要讓你上絞刑架。把猶太拖走！” “停一停！”我請求，“你如果把他當作你的俘虜，那么我必須履行先到為君的權利。” “你的這個權利不可能比我的大。” “可能。不過，我還有重要的事情，需要用他。” “這個，我不阻擋。” “好！我對你還有一個請求，把他綁緊，好好看守，使他對我們不构成危害。” “不要擔心！這條狗不會逃出我的手心。對此，你完全可以相信。把他捆緊，綁在一個樁上。” 這個命令是對老賽拉姆下達的。他赶緊執行。這時，酋長對克呂格爾拜說： “先生，你說得對，把他比作猶太。我也這樣稱呼過他。” “你也有這种看法？他對你也不老實？” “他沒有欺騙我。但是，他背叛了你。你原來是我的敵人。你到這儿來，是為了和我們打仗。因此，我才采納他的建議來抓你。這對我好處很大，但是并不影響我把他看作猶太，并且從內心上蔑視他。他對另一個也是這樣做的。” “對誰？” “對他的陪同。” 這時，我馬上插嘴： “對這個人情況，我必須打听。我了解他，擔心他在到這儿來的旅途上受苦。他在哪儿？” “在山谷里。” “在山谷里？天哪！那儿再也沒有人了，至少沒有活人了！他死了？” “是的。” “被謀殺的？” “我想是。” “被上尉？” “是的。” “那個人叫什么名字？” “他本名我不知道。上尉叫他為他的朋友。他總是把他稱為‘我的朋友’。” “但是，你們一定要叫他一個名字。” “我們有他的名字。你知道，我們有一個習慣，對我們還不了解的陌生人，或者名字的音很難上口的人，都根据他的与別人明顯不同的某個特征取名。我們給那個年輕的陌生人也取了一個這樣的名字，叫‘十二足趾之父’。” “什么理由？他有十二個足趾嗎？” “是的。我們包圍了靠近一眼泉水的那個廢墟里的士兵。士兵們被當作俘虜看待，但是上尉和他的朋友是自由的。這個外國人在泉邊洗臉，洗手，洗腳。那時，我們的一個人發現，他每只腳上有六個足趾。” “這對我來說特別重要！我現在承認我來這儿的目的。這個目的，即使是我的朋友御林軍總監也是不知道的。這就是救這個被叫作‘十二足趾之父’的人。” “怎么？”克呂格爾拜問，“你知道他會被殺？” “我是這樣設想的。這是一個罪惡的計划，是用獨一無二的陰險毒辣的手段付諸實施的。” 我向御林軍總監和酋長講了他們需要知道的部分內容。克呂格爾拜听了我的報告后，非常激動： “這是陰險毒辣的詭計，聞所未聞的惡劣行徑。你要是早說，我們會抓緊時間赶路，可以早到這儿。說不定那個‘十二足趾之父’還有救。” “可是，那時你不相信。我們是赶緊過來的，再也不可能快了。假如我們能夠早一天到，還是不能說，那個可怜的斯馬爾因此就活著。” “盡管如此，你還是應該說出來！” “我不能說。如果我要讓你卷入這個事件，我就必須說，上尉是一個在逃的殺人犯，不是嗎？” “當然。” “他是你的寵臣。你還記得我們在巴爾多的談話嗎？我開始說他，還只講第一句，試圖動搖你對這位上尉的信任，你就生气了。” “你本來是不應該沉默的。我是你的朋友，你要是一直說下去，說不定我會听你的。” “不會的。你當時太激動了。如果你听了我的陳述，我就可能會打消你對這個人的信任。我甚至說過，你還是那么信任他，會危害我的計划。” 他低下頭，沉默了一會儿，然后說： “真誠迫使我承認，我大概是做了有礙于你的事情。我承認，我對這個坏蛋有偏愛。” “現在，噢，酋長，請把你所了解的那個‘十二足趾之父’死亡的情況說給我們。他是不是受到上尉的虐待？” “噢，沒有。上尉對他非常友好。實際上，上尉是在實施謀害他的計划，先讓他有一种安全感。我們的營地安排在山谷里。前天晚禱以后，他們兩人從營地出發，走到被俘士兵与馬匹之間的一個地方。不久，我們听到那儿傳來一聲槍響，不是響亮的聲音，而是微弱的聲音，像是從一支外國微型手槍中發出來的。那种手槍有六顆子彈，但是只有一個槍管。然后，上尉回到兵營，只帶回一個消息，他的朋友開槍自殺了。” “有理由嗎？” “有。他說他的朋友由于厭世而采取了這一行動。” “你們察覺到了他傷感的跡象嗎？” “沒有。他到我們這儿只有几天，一直眉開眼笑，經常用幽默的言語使我們哈哈大笑。” “這与上尉所說的憂郁情緒不一致。” “上尉聲稱，他的朋友早就對生命感到厭倦，已經几次想自殺。正因為這個原因，他才很少讓他离開他的視野。” “說下去！你們在听到這個所謂的自殺消息后采取了什么行動？” “我派人赶到死者躺著的地點。” “他真的死了？你自己相信嗎？” “不相信。按照我們的信仰，我們接触尸体會變成不洁之人。如果死者屬于我們自己人，那又另當別論。可他是個外國人，為什么我們要去弄髒我們的手？” “他被埋葬了？” “是的。由上尉埋葬的。” “沒有人幫忙？” “沒有人。也是由于不洁淨的原因，他也沒有要求別人幫助。” “那是什么時候？” “昨天，當人們把你們作為俘虜帶到我這儿的時候，上尉在你們和我身邊出現過。當時，他是從墳墓那邊回來，他的事情還沒有做完。后來，我們把你們藏到帳篷里面，他才處理完畢。” “你看見子彈打在什么地方了嗎？” “看見了。那塊致命的金屬打進了心髒。你認為，你向我打听的這些次要情節很重要嗎？” “非常重要。我必須馬上去墳墓看看，請你陪我。” 酋長同意了。克呂格爾拜、溫內圖和埃默里也一起前往。途中，我還向首長打听了几件事： “從你的話中，看不出你相信是一次自殺。” “我當然怀疑，認為‘十二足趾之父’對生活不可能達到那种厭倦程度，他不可能自殺。表面上看，上尉也是一個可以信賴的人，始終看守著這個外國人，好像這個朋友是他的俘虜一樣。” 我們邊走邊談，不知不覺走完了山谷的大部分，酋長把墓地指給我們看。那不是一個坑，而是一堆蓋在尸体上面的石頭。托馬斯·梅爾頓干的活很容易，石堆不高，我們几分鐘就挖開了。死者還躺在里面。他的表情給人的印象是我預料到的印象。 “天哪！”埃默里叫喊起來，“多么相似！” “上帝的奇跡！”御林軍總監理解了，“這就是你從突尼斯帶來的那個人！” “你認為這种相似性大嗎？” “大到我決不會認為有任何可能。” “确實太相似了’。只有這樣，才有可能使這個人的計划獲得成功。我們先看看衣服。” 死者我看見過不少。可是這個死者給我的印象非常獨特。我之所以產生這种印象，并不完全是看到使他付出生命的環境，我還特別注意到了他的面部表情。他微笑得那樣甜蜜，好像是一個幸福的夢想充實著他的心靈。与其說他像死者，還不如說，我不用手去證實，就不會确信他不再活著。 他的衣服和口袋里沒有任何東西。但是在進一步的搜索中，我注意到他的左手是被綁著的。 “這是什么！”我問酋長，“你知道他為什么吊著繃帶嗎？” “他是被一顆子彈打傷的。我們包圍你們騎兵中隊的時候，落下好几顆子彈。一塊彈皮，把他左手拇指的前一截炸傷了。” “我一定要看看。” 繃帶是用一塊頭巾做的。我解開繃帶看，相信死者确實少了一個拇指尖。溫內圖過來看了看傷口，說： “我的兄弟可以把心髒剖開！” 他按他的話做了。一顆左輪手槍子彈正好穿透心髒所在的部位。子彈射得干淨利落，傷口和周圍干干淨淨，好像洗過一樣。衣服上也看不見血跡。 溫內圖把手指放到子彈穿透的部位，按了几下以后說： “我的兄弟允不允許我檢查一下子彈和走向？” “當然！請過來。” 我給他在尸体旁邊騰出一個地方，他拿出刀子，開始干這件可悲的工作。我有點害怕干這件事，否則也會一起動手。我的想一法和他的想法相同。托馬斯·梅爾頓說是自殺。可是，自殺的說法是站不住腳的，如果是他自己開槍，那就只能用右手完成開槍的動作，因為，死者不可能用受傷的左手開槍。問題在于，子彈從哪個方向進入身体。只要弄清楚死者是不是用右手開槍，就可以作出結論。 溫內圖是一位靈巧的傷科醫生，他用那把又長又堅硬的，看起來像拼接起來的彎獵刀，小心翼翼地操作。半個小時以后，我們才找到子彈，子彈在最后一根右肋骨后面。這种自上而下的射擊不可能用右手完成。阿帕奇人站起來，拿著子彈，用他的手對著我們，只說了一句話： “他殺！” “對！”埃默里同意，“這儿沒有發生自殺。只有用左手射擊，子彈才能走這個方向，而斯馬爾不可能用左手開槍。” “就是說，托馬斯是殺人犯。”我說，“我馬上就想到這點。你們大家都是這么認為的。我們在這儿進行的，是一個可悲的工作，它使我不寒而栗。但是，我們不能耽誤時間，一定要在這儿确認誰是死者。我們把他的鞋子脫下來，看看足趾。” 鞋子脫下來了。真的，他每腳上有六個足趾。除此之外，我們在他身体上不可能找到任何驗明正身的依据。 這樣，我們的義務就盡到了。現在要把尸体埋葬。這比托馬斯做的要細致得多。我們在堆積的石頭上做了一個“十”字，然后為這個沒有任何准備就离開了生命的亡靈祈禱。 但是，酋長催促我們把自己清洗干淨，方法是用沙子洗手洗臉。他口中念念有詞，輕聲地進行祈禱，然后說： “現在，你們又干淨了，沒有人需要回避你們。我們回營！” “等等！”我請求，“這座墳墓在阿亞爾部落的土地上，你是他們的最高酋長。你能不能向我們保證，尊重這個地方，不損坏它？” “我以安拉和先知的名義向你發誓。不過，我要問，你為什么對一個你不認識的人這樣關心？” “因為，這座墳墓以后可能還要打開一次。你們都將是見證人，證明你們所看到的一切。” “好。” “我們必須在這儿寫一份拿到美國去有法律根据的文件。你作為所在地的部落酋長，必須在上面簽字，我們也作為證人簽字。如果御林軍總監在下面也加上自己的名字，那么，在現有條件下能夠做到的事情就全部完成了。現在，我必須請你，穆比爾·本·薩法，回答我一個重要問題：屬于死者的東西在哪儿？” “他的馬在我們的牲口群中。武器由上尉拿著。上尉現在被綁在帳篷里，我派人去把它們取來。我會給你看那些東西，你們可以拿走。” “還有沒有其它的財產？死者無論如何還有其它的東西，例如戒指、手表，特別是到這儿來所需要的證件。我們在尸体上沒有找到其中任何東西。能不能說，是上尉把這些東西藏起來了？” “不清楚。” “不清楚？”我惊奇地問，“你難道沒有把他身上的東西拿走？” “我拿了他的武器，但是，他口袋里的東西都留在他身上。我沒有拿他的任何東西。” “為什么？” “由于有協議，是我在他向我們投降之前，跟他簽訂的。我必須遵守諾言，不動他的財產。” “就是說，屬于死者的所有的東西，都還在上尉身上。” “肯定在。我相信，我的戰士沒有人去動他的東西。” “好。以后再說。我們走！” “好。我們走！牽涉你們与上尉及其財產的事情，我不能過問。我只要遵守諾言，這不是在你們面前為他辯護。從我把他交給你們的那時起，你們可以根据你們的需要處置他。我跟他再沒有什么關系了。” 他也是按這些話辦事的。我們從山谷出來，到了營地就分開了。克呂格爾拜有一些軍務要處理。我們三個人去找托馬斯。他被牢牢地捆綁在木樁上，兩個士兵在他身邊守衛著。他看見我們來了，把頭轉向側面，表示不想理睬我們。 “梅爾頓船長，”我說，“我們來，是為了向您提几個問題。” 他不說話，也不看我們。我接著說： “第一，那個跟著您從突尼斯到這儿來的外國人是誰？” 他還不回答。因此，我命令一個士兵： “把笞刑刑具拿來！那些刑具可以把失去的語言歸還給這個人。” 托馬斯听到這話，很快把臉轉過來，對我吼叫： “您敢讓別人打我！” “哼，我不會跟你開玩笑的。每說出一條指示，您每一個赤裸的腳跟就承受十板。我剛才問您的那個外國人是誰？” 他朝我的臉看了一會儿，然后，不情愿地說： “那個人有什么值得您打听的？” “他對于我很重要。” “您想抓住我？我認識您，誰都知道您的腦袋里現在藏著什么意圖和計划。” “這個我愿意告訴您。我的意圖是，如果您不回答問題，我就讓您挨板子。那個外國人是誰？” 根据我的示意，笞刑刑具已經擺在前面。因此，托馬斯才慢慢吞吞地回答： “他是我的儿子。” “您的儿子？怪哉！您在阿亞爾人面前不是說，他是您的朋友嗎？” “難道儿子不是朋友？難道野人們什么都要知道？” “哼！您怎么稱呼您的儿子，這當然取決于您。但是，他突然走了。他藏到哪儿去了？” “您不要裝蒜！您已經知道，他死了。” “您的儿子怎么產生那种不幸的輕生的想法？” “他厭倦生活。” “為了這次自殺，您的儿子從美國來到突尼斯？使您能夠為他送終？我看，他對您有著极其深厚的溫柔的愛。” “別嘲笑！我能夠對這种心情不好的人產生這种愚蠢的想法負責嗎？” “看來，您對此并不怎么在乎。至少，看不出您有一絲悲傷的影子。可是，我對這次悲慘的事件倒是同情的。我听說，他是當著您的面開槍自殺的。” “是的。用他的左輪手槍。” “不是用您的？” “別講這种傻乎乎的笑話！我沒有手槍。突尼斯上尉是不用手槍的。” “但是，您的儿子怎么可能使用手槍？他受了傷，不能用手。” “既然您一切都知道，也就听說過，他只有左手受了傷。” “原來如此。您難道要繼承死者的遺產？” 他又打量我，想猜透我的想法。當我重提這個問題的時候，他回答： “當然。如果您說，我把我儿子身上所帶的東西都据為己有，那么，您的說法是對的。” “我很高興，因為我想看看遺物。由于您受到阻擋，不能掏口袋，我就省您一點力气，為你代勞。” “掏吧！” 這几句話是以气憤的口吻說的，我听得出來，里面含有很大的諷刺和幸災樂禍的成分。 我把他的口袋都掏空，檢查了他的西服。他要是在我面前隱藏什么，是不可能的。而我要找的，屬于斯馬爾的東西不見蹤影。 “您的臉色怎么這么難看，尊敬的先生？”他嘲笑我，“您現在可以照照鏡子嘛，那樣，您會發現，您是世界上思想最丰富的人。我，一頭笨驢，總是把您當作最笨的笨蛋。您看，人們可以錯到什么程度。” 他注意到了我的失望心情。我控制住自己，用一种使他不能听出我的情緒的口气說： “這就是您和您儿子身上所有的東西？” “是的。”他用貌似友好，實則嘲笑的神气點點頭。 “我為您和您儿子感到遺憾。一個突尼斯上尉應該不是一個窮光蛋。您的儿子看來也沒有什么積蓄。” “積蓄？在哪儿？在誰身上？” “在斯馬爾·亨特身上。” “魔鬼！”他提高嗓門，“斯馬爾·亨特！您怎么知道斯馬爾·亨特？” “他是一個令人感到舒服的年輕人，有雅興，了解東方。” “東方？” “是的。他有一個陪同，和他一樣是個思想活躍年輕人。如果我沒有弄錯的話，他叫作約納坦·梅爾頓。” “我不懂。” “我的意思是，斯馬爾·亨特和約納坦·梅爾頓不久前都在埃及，而現在都在這儿。我吃惊地听到，約納坦在您的眼前把自己殺死了。” 他又打量著我，眼光看了較長的時間。他現在看來明白，我不是無緣無故到這儿來的，而是知道了他的計划，知道得比他所想象的要多。 “您也許能給我一個解釋？”我問。 “最好自己動腦筋。” “好，我遵循您的勸告。我在動腦筋的時候，產生了這樣的特殊想法，您弄錯了您儿子的身份。” “父親怎么能弄錯儿子的身份？” “為什么不？舉個例子，有一种高度的相似性。遺憾的是，這种相似性并不是不存在。” 他仔細听著，然后突然發作： “您這該詛咒的，您胡說八道，您一肚子鬼主意，您想讓我挨板子！您還有什么要拿出來的，干脆一鍋端出來吧！” “挨板子？您錯了。我這樣說，是出于對您的同情，是對您最好的安慰，是要證明，您白白地憂傷了，您的儿子還活著。” “收起您的天方夜譚吧！我不理解，您怎么產生這樣的念頭？” “這個，我倒想告訴您，每個人有几個足趾？” “當然是十個。”他粗聲粗气地說，“您真是糊涂，竟提出這樣的傻問題。” 我听出，他講這句話的口气是一個可靠的證据，證明他對斯馬爾·亨特腳的結构并不知道。因此，我繼續沿我的思路前進： “這個問題一點也不瘋癲，只是与您的認識不一致罷了。大家知道，斯馬爾·亨特每只腳上有六個足趾。” “六個足趾？”他吃惊地問，睜大眼睛看著我。這個情況對他來說具有特別重要的意義。 “是的。每只腳上六個足趾！因為他酷似您的儿子約納坦，而您又只看他的臉，沒有注意他的足趾，所以，您不必要地為您儿子的死而悲傷了。您親自埋葬了他的尸体。如果您把死者的鞋子脫掉，那您就會看清他有十二個足趾。” 又是一陣謾罵。 “是的。奇怪！您對此一無所知。但是，阿亞爾人卻非常了解這种罕見的多足趾現象，因為他們私下都叫他‘十二足趾之父’。” 他极力抑制到了嘴邊的惊恐万狀的喊叫，直搖頭。 “您不僅把這個人本身弄錯了，”我接著說，“而且把与他死亡的關系也弄錯了。因為那根本不是一次自殺。我們把死者挖了出來，解剖了。子彈是從頭部沿右下方進入心髒的，并且嵌在靠脊柱的第七根肋骨上。一個自殺者是不可能用右手進行這樣一种射擊的，只能用左手。可是，死者的左手受了傷，他不可能使用手槍。因此，這不是自殺，而是他殺。” “誰把他殺死的？” “當時在他身邊的人。” “胡說！您真的以為，我會殺死我惟一的儿子？” “据我對您的認識，我相信您會毫不猶豫地殺死您的儿子。不過，您用非常令人信服的表情說明，您并沒有干這种事。因此，我不得不認為，是另一個干過這种事的人。我想到的是一個寫信的人，信是從突尼斯發到埃及的。信中說，斯馬爾·亨特受他的朋友律師穆爾菲的邀請，到突尼斯來。您知道這封信？” “不，不！”他對我咆哮如雷，由于憤怒和狼狽而發抖。 “要末，您就是認識一個名叫巴胡姆的猶太人，某些文件是寄給這個人的。” “不，不！” “要末，就是加迪斯村的馬販子馬拉馬，您的儿子會在您回歸之前秘密住在他家里？” 他對我咆哮如雷： “你与所有的魔鬼結盟！你編織一個又一個謊言，僅僅是為了使我痛苦。我再不會与你談話，再不回答，你把我打死好了！滾進屬于你的地獄里去吧！” 他終于明白，我洞察了他的一切。為了完全弄清情況，我去接他的儿子。他儿子現在牢牢地在我們的部隊看守之下，還沒有見過他父親。我把約納坦腳上的繩索解開，讓他走路，帶他到他父親躺著的地方。我相信，這种意外會使兩人講上不留神的話。但是我錯了。因為，他們互相看著，誰也沒有說話，好像預先有約一樣。 約納坦當然可以說，有人會把他与他父親對比。他有足夠的時間設法應付這种局面。他想充當斯馬爾·亨特。他父親也打算認他為這個人。他決心盡可能長期地扮演這個角色。他雖然從我這儿了解到，他和他的計划被我識破了，但他還是認為，繼續騙下去比承認更好些。他的父親托馬斯非常滑頭，知道這种意外可能導致講話不留神。 于是，他們互相惊訝地看著，卻沒有說一句話。 “你們認識？”我問。 “當然，我們互相認識。”托馬斯回答。他腫脹的臉上露出一种猙獰的嘲笑。 “是嗎？這很好！那么，告訴我，這個年輕人是誰？” “這是斯馬爾·亨特，我的儿子和他一起旅行了一段時間。” “好！您，年輕人，告訴我，這個被俘者是誰？” “這是托馬斯·梅爾頓，我以前旅伴的父親。”約納坦回答。 “你們兩人表演得很出色。從干坏事的角度出發，我必須頒發給你們最受稱贊的證書。可惜，我這儿有證書，它們將推翻你們整個的防線。” “那是什么？”托馬斯說。 我拿出年輕人的信袋，回答說： “您將會知道的，托馬斯。您從斯馬爾·亨特身上得到的一切，我將很快帶給你們。” “試試看！”他笑著說。 “我還要找一找。” “您想看多少，就看多少。不過，您最終要結束您的傻事！” 他轉過頭，我看到，是告一段落的時候了。我沒有允許他們兩個在一起，約納坦又被帶走了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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