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瑞特一言不發，一路將斯佳麗推上樓，推進臥室。待關上房門，背抵著門，方開口問：“你到底來這里干什么，斯佳麗？” 斯佳麗想要向他伸出雙臂，但瑞特那怒火熊熊的眼神卻拒人于千里之外，斯佳麗睜大眼睛裝出一副大惑不解的無辜樣儿。說起話來聲音急促，喘不過气，顯得楚楚可怜。 “瑞特，尤拉莉姨媽寫信把你說的話全告訴了我——說你多么渴望我跟你來這里，而我卻离不開店。哦！寶貝儿，你為什么不跟我說？我一點也不在乎店，哪儿比得上你啊，”她留心觀察著他的眼睛。 “不行，斯佳麗。” “這話是什么意思？” “別來這套！別來一套熱情的解釋，別裝出一副糊涂的無辜樣儿。 要知道你沒法再欺騙我而那么便宜了事。” 他說的沒錯，她确實也知道。看來只好說實話了。 “我來這里是因為我要跟你在一起。”平靜的語气里透著一股尊嚴。 瑞特直瞪著她，驕傲地昂起頭，聲音軟化了些。“我親愛的斯佳麗，”他說，“等回憶化成苦中帶甜的怀舊時，我們興許會成為朋友。假如我們倆都慈悲為怀，夠有耐心的話，也許真能等到那一天。但最多也只能這樣了。”他不耐煩地在房內踱著步。“我要怎么做才能跟你好聚好散？我不想傷害你，可你逼我這樣做。我不要你待在這里。回亞特蘭大去吧！斯佳麗，別再糾纏我了。我不再愛你了。我說的再清楚也沒有了。” 斯佳麗臉上血色盡失。一對綠眼珠襯托著死白的臉色閃閃發亮。 “我也跟你說清楚，瑞特。我是你的妻子，你是我的丈夫。” “這樣不幸的結合，我提出可以改變一下。”他的話如一條利鞭，斯佳麗一听頓時忘了得按捺自己的性子。 “跟你离婚？休想！休想！休想！我決不會給你离婚的借口。我是你的妻子，拋下手頭攥住的一切寶貝來到你身邊，也算盡到了為人妻子的責任。”斯佳麗嘴角揚起胜利的微笑，她亮出最后的王牌了。“你母親看到我來這里喜出望外。如果你赶我走，你如何向她交代？等我把事實告訴她后，她准會傷透了心。” 偌大的房間里，只听見瑞特走來走去的沉重腳步聲。他低聲咒罵著，都是一些她從沒听到過的下流粗話。這樣的瑞特正是風聞中的人物：曾經跟隨淘金熱潮到加利福尼亞，用刀子和大靴子保衛地盤；也做過私酒販子，經常在哈瓦那最低級的酒店流連；還是個目無法紀的冒險家，專与同類的叛逆分子為伍。盡管他是個危險人物，斯佳麗仍不免留神望著他，又惊訝，又著迷，又興奮。瑞特突然不再像野獸般來回走動，他轉身面向斯佳麗。烏黑的眼睛閃閃發亮，但已不見懾人的怒气。只見眼神里包含著幽默、隱秘、苦澀及机警。他是瑞特·巴特勒，查爾斯頓的紳士。 “將軍，”他苦笑著說。“我忽視了皇后棋路的善變難測。但將不死我，斯佳麗。”他伸出雙臂，擺出一副暫時投降姿態。 雖然不了解他話中的含義，但他的手勢和聲調告訴她她贏得了……什么。 “那我可以留下來了？” “你盡可以留到不想留為止。我想那不會太久的。” “那你就錯了，瑞特！我愛這里。” 一种熟悉的神情閃過他的臉。自鳴得意、怀疑而無所不知的樣子。 “你來查爾斯頓多久了，斯佳麗？” “昨天晚上才到。” “而在今天就學會愛上這里，很快嘛！恭喜你學得快。你被赶出亞特蘭大——沒被涂柏油插羽毛算你走運——來到這里竟受到只知一心待客的女士們的款待，你便將這里當做避難所了。”他看到她那副臉色不由發笑。“哦！是的，我在亞特蘭大還有一些朋友。你在那里鬧得眾叛親离，我都知道，連經常和你來往的人渣也跟你斷絕了關系。” “不是這回事！”她大聲辯駁，“是我先赶走他們的。” 瑞特聳聳肩。“這事不必多談。反正你現在到了這儿，在我母親家里，有她護著你。我又怕惹她不高興，所以暫時不會采取任何行動。話雖這么說我其實也無需費事。用不著我多費手腳，你就免不了坏事。 到時你自會顯出原形；那時大家只會同情我和我母親。我就可以替你收拾行李，把你送上開回亞特蘭大的火車，讓地方默默稱快。你以為你冒充得了淑女吧？你連一個瞎眼的聾啞人都騙不了。” “混帳，我就是個淑女！你根本不懂得做個正人君子是怎么回事。 請你別忘了我母親出身薩凡納的羅比亞爾家，奧哈拉家也是愛爾蘭王室后裔！” 瑞特笑嘻嘻的回答竟是寬容的，真叫人气惱。“我們暫時不談這個，斯佳麗。把你帶來的衣服全拿出來讓我瞧瞧。”他就近找了張椅子坐下，伸出一雙長腿。 斯佳麗瞪了他一眼，對他突然冷靜下來感到十分沮喪，半句激動的話都說不出來。瑞特從口袋里掏出一支雪茄，在指間搓揉。“希望你不會介意我在自己的房間抽煙。”他說。 “當然不會。” “謝謝。現在可以讓我看看你的衣服了吧！不用說，准是新的；沒有一堆襯裙和絲袍，你是不會來找我企圖換回我歡心的，而且件件俗不可耐，這是你的特色。但我可不想讓我母親看笑話。所以你還是快拿出來給我瞧瞧，斯佳麗，看看可不可以補救。”瑞特又從口袋里掏出一把割刀。 斯佳麗繃著臉，不過還是大步走進更衣室拿她的衣服。說不定這樣也好！瑞特一向有檢查她衣櫥的習慣。他喜歡看她穿他挑選的衣服，并以她的美麗、時髦為榮。假使他想要再插手管管她的外貌，再以她為榮，她很樂意配合。她會為他一一穿上，那時他就會看她僅穿無袖襯裙時的模樣。想到這里她忙不迭解開衣服扣子和有襯墊的裙撐骨架。她跨出那堆富麗的料子服，捧起新衣裳，光著臂膀，酥胸半裸，兩腿裹著絲襪，緩緩走入臥室。 “放在床上，”瑞特說，“先披件便袍，免得著涼。下雨天轉冷了，難道你沒注意到嗎？”他朝左方吐出一陣煙，掉過頭去不看她。“別想用傷風的手段來勾引人，斯佳麗。你白費時間了！”斯佳麗气得臉色發青，雙眼活似兩把綠火。但瑞特沒有在看她。他正在檢視床上的漂亮服裝。 “把這些花邊拆掉，”他指著第一件長禮服，“下邊一大堆雪片似的蝴蝶結留一個就好了。這樣一來就不至于太糟……這件無藥可救，給你的使女穿……這件如果拆掉滾邊，把金扣子換成黑色，再剪短裙据，還可以將就……”不消几分鐘，他就完事了。 “你還需要一雙堅固的純黑皮靴。”他檢查完衣服后說。 “我今天早上已經買了一雙，”斯佳麗冷冰冰地回道。“你母親帶我去逛街時買的。”她刻意強調出每一個字。“真搞不懂既然你這么愛你母親，為什么不替她買輛馬車。她一個勁的走，可累坏了。” “你不了解查爾斯頓人。所以你馬上就要受罪了。我可以買這棟房子給她，是因為我們的老房子被北佬毀了，而她所認識的人大多還保有一棟同樣富麗堂皇的房子。也因為她的朋友仍保有許多舊東西，所以我才可以不惜任何代价買回被北佬搶走的東西，如果不行，就找些相仿的复制品，將房子布置得比她朋友的更舒适。但是她朋友買不起的奢侈品，我可不能給她買，免得拉開她与朋友的距离。” “莎莉·布魯頓有一輛馬車。” “莎莉·布魯頓不同一般人。她一向這樣。天生是個怪人。查爾斯頓的人就尊重——甚至喜歡——性情古怪的人。但不能容忍標新立异。而你，我親愛的斯佳麗，你卻非標新立异不可。” “你盡管糟蹋，拿我開心吧！瑞特·巴特勒！” 瑞特大笑。“沒錯啊！現在你可以開始准備今晚穿的行頭了。我得送委員會里那些女士回家。這种暴風雨天气，莎莉對付不了。” 瑞特离去后，斯佳麗套上他的晨衣。感覺比自己的那件暖和。他說的沒錯，天气的确冷得多了，冷得她直發抖。她豎起領子遮住雙耳，往他坐過的椅子上一坐。對她來說，他仍在房里，她就處身在這個氛圍中。她用手指輕撫身上的軟綢，想想也奇怪，像瑞特這般魁梧的硬漢，怎么會選中這么輕柔，几乎不經一穿的袍子呢！不過他有好多事情都叫她搞不明白。她壓根儿就不了解他，從來就不了解。斯佳麗一時感到絕望得要命。但隨即擺脫這股心情，霍然站起。她得趁瑞特還沒回來先打扮好。天哪！她坐在那張椅子上做了多久的白日夢？天都快黑了。斯佳麗用力拉鈴召喚潘西。粉紅色禮服上的蝴蝶結和花邊必須拆掉，卷發鉗得馬上加熱。她要為瑞特打扮得特別漂亮，特別有女人味……斯佳麗望著大床上寬闊的床罩，想著想著不禁紅了臉。 愛瑪·安森家住在北城區，那一帶的街燈還沒點亮，瑞特只得減慢車速，彎腰探出身去張望滂淪大雨中的漆黑街道；緊閉的車廂內只剩安森太太和莎莉·布魯頓兩個人。馬車先送瑪格麗特到水街上她和拉斯居住的那棟小屋子，然后瑞特驅車往百老街，愛德華·柯柏下車撐了把大傘，護送安妮·漢普頓回南部邦聯之家。“我走回去。”愛德華在人行道上朝瑞特大喊，“帶著這把滴滴嗒嗒的傘上車跟女士們擠可不像話。” 愛德華就住在一個街區外的教堂街。瑞特輕碰帽檐致意，立即策馬前“你想瑞特听得見我們的談話嗎？”愛瑪低聲說。 “愛瑪，我跟你相隔只有一步，就几乎听不清你說的話了，”莎莉尖酸他說。“看在老天的份上快說吧！這雨聲震得我快聾了。”她好惱恨這場傾盆大雨，害她不能親自駕車。 “你對他太太有什么看法？”愛瑪問。“她跟我想象的完全不同。你有沒有見過像她身上那件出會穿的戲服那樣可笑的奇裝怪服？” “哦！衣服還可以補救，而許多女人的品味實在太糟。不，有趣的是她還有希望，”莎莉說。“問題只是不知她將來的希望大不大？長得美，生來是個美人胎子，倒是一大不利條件。很多女人就是改不了。” “她跟愛德華打情罵俏的樣子真可笑。” “我認為這是無意識的，實在并不可笑。而且，有不少男人就愛那一套。也許他們現在比以往更需要這一套。他們已經失去一度讓自己覺得像個男子漢的一切了——比如他們的財富阿土地啊，還有權力埃”兩個女人沉默了一會儿，各自想著占領軍鐵蹄下自豪的人最好心照不宣的事。 莎莉清清喉嚨，打破陰郁的气氛。“有件事倒是蠻好的，”她以斷然的口气說，“瑞特的太太愛他愛得發痴。你有沒有看到，他在門口剛露臉，她頓時滿面春風。” “不，沒有看到，”愛瑪說。“我倒真希望看到她這樣。我看到的只是這种表情——在安妮臉上。” ------------------ 書 路 掃描校對 |
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