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喬里昂在忙著穿緊身上衣的和皮衣，以便陪神父去看彼得墳墓的同時，他那片舌頭也并沒有閒著。“在塞溫貝爾根，人們通常叫他巫醫。人們說他臨終時還顯示了一下他的巫術。他對家里人說，他看見瑪格麗特的情郎正順著萊茵河走過來，穿著華麗的衣服，帶著許多錢，只是臉在外國被人砍傷了，留下了疤痕，而且不像离開家鄉時四肢沒有殘缺。不過，天曉得，他的話毫無應驗。瑪格麗特還是在為她的情郎心焦。彼得倒是像他墳地里的鄰居那樣安靜地長眠著。她在他墳上立了一塊石碑，好使他的遺体保留在原地，不讓人挪走。你可以去看看。” 他雙手按在他挖的那個墓穴的邊緣上，正准備從里面鑽出來，克萊門特神父卻把一只顫抖的手擱在他肩上，用奇怪的耳語聲問道： “彼得·布蘭特死了多久了？” “大約兩個月。你問這干嗎？” “你是說他女儿葬的他嗎？” “不，是我葬的他。不過是她出的錢，立的石碑。你問這干嗎？” “這么說——他只有瑪格麗特一個女儿吧？” “就這個女儿。至少他自己這么說。” “那么，你認為瑪格麗特是——是活著的？” “我認為？嘿，你要知道，若她不是活人，我早就是死人了。你猜是怎么回事吧。” “哎呀，我怎么猜得出？是你愛她吧？” “我是個結了婚的人，又是四個長得比我還結實的小鬼的父親。我只不過是思想上很愛慕她。事情是這樣的：還不到六個星期以前，她救過我的命。你瞧，要是她死了的話，她就不能把我救活了。天曉得，那時我胃里存不下一點東西，一吃就吐。所有的醫生都毫無辦法。我老婆瓊說：‘該給你買條裹尸布了。’我說：‘我想，也是該買的時候了。不過，最好先試試能不能借一條。’誰知不久，這位瑪格麗特女士，這位按你的說法三年以前就死了的瑪格麗特女士走了進來，把病房的窗子打開，叫人給我挪挪躺的位置，只一眨眼工夫就把我治好了。你說用的是什么藥呢？這正是叫人說不出口的，用的是最不值錢的草藥！而且是從我自己家花園里摘來的。是一种甜小白菊。我原以為草藥只不過是雜草。至少在治好我以前，我總認為它只是一种雜草。而如今，每當我經過這一簇草木植物的時候，我都要向它脫帽致敬說：‘愿為您效勞。’怎么了，我的神父，你臉色本來非常蒼白，怎么現在卻一陣紅一陣白？是怎么回事？看在上帝的分上，到底是怎么回事？” “是因為吃惊——歡喜——奇怪——害怕。”克萊門特喘著气說。 “嘿，這和你有什么關系？你和瑪格麗特·布蘭特是親戚嗎？” “不是，不過我知道有個人很愛她，她死的消息差點毀了他的肉体和靈魂。而你卻說她還活著。我相信你的話。” 喬里昂呆呆地望著。沉默了很久之后他才嚴肅地說道：“神父，你問了我許多問題，我都如實地作了回答。看在圣母的分上，現在請你只回答我兩個問題。你真的知道有個人熱愛這可怜的姑娘嗎？他在哪儿？” 克萊門特正准備揭示他的本來面目，但猛然想起了杰羅姆的信，而且他不愿意再讓人用他塵世的原名叫他，所以他及時剎了車。 “我知道他在意大利。”他說道。 “要是你認識他，你可以把他的名字告訴我嘛。”喬里昂小心地說道。 “他叫杰勒德伊萊亞森。” “啊，這可真奇怪。慢點，你為什么說瑪格麗特·布蘭特死了呢？” “杰勒德收到瑪格麗特·范·艾克一封信，當時我在他身邊。信中說，他所愛的瑪格麗特已經死去，并已安葬。讓我坐下來吧，我体力支不住了。陰謀啊！陰謀啊！” “神父，”喬里昂說道，“感謝上帝讓你來到了我的身邊。好，請坐下。你看起來的确像個幽靈。你吃齋吃得太厲害，身体搞得太虛弱。我的心很不安。我想，我掌握著一些線索可以解開這個謎。要是果真如此，那么這城里有兩個惡棍，我恨不得就像劈碎這個土塊一樣把他們的腦袋劈得粉碎。”說罷他咬緊牙齒，把鏟子高高地舉在頭上，然后憤怒地朝那土堆劈了下來，一連劈了好几次，“陰謀詭計？我看你一生從來沒有用過比這更确切的字眼了。假如你知道杰勒德在什么地方，請你抓緊時間告訴他，人們給他布下了什么樣的陷阱。我的腦袋瓜子很鈍，不過，當遲鈍的獵狗把奧跡摸清楚以后——去他的！我的确認為你我兩人抓住了一根棍子的兩頭，而且這是根非常肮髒的棍子。” 在道出了他那個階級的人們經常愛講的毫無价值的開場白以后，喬里昂總算轉到了事情的正題。他說，特爾哥市長曾雇他去修理他家一間樓房的地板。地板快修好的時候，他想起來拿他的工具。他听見樓下傳來大聲講話的聲音，不禁好奇起來，便臥倒在地板上偷听。他听見市長談到一封信。原來科內利斯和西布蘭特打算用這封信偷偷頂替漢斯·梅姆林將轉交給杰勒德的那封信。“看起來他們的野心不小，但胃口太小。為了給他們打气，老頭子拉開一個抽屜讓他們瞧，里面裝著滿滿的銀幣。如果他們愿干這勾當，他們就可以每人將手伸進抽屜，盡量抓一大把放進自己的腰包。神父，”喬里昂繼續說道，“當時我并不怎么在意。不過，當我一想到這筆交易，就使我几乎一夜睡不著覺。想想看，有多么狠毒吧。第二天早晨天一亮，你猜我看到誰了吧。不是別人，正是科內利斯和西布蘭特兩位少爺一個個鼻青臉腫地從家里出來。‘啊哈，’我說道，‘怎么，那位漢斯把你們臉都揍青了。但愿這是你們的辛苦得到的惟一報酬。’你們不是去市長家嗎？我也藏在原來的地方，想再听听他們講些什么。” 听到喬里昂的這一部分揭發，克萊門特的鼻孔張得大大的，眼睛不停地轉動，表明他急于听到下文的不安心情。 “神父，”喬里昂繼續說道，“市長把他們帶進原來那個房間。他手上拿著一封信。倒霉的是我不識字。好在我頭上的眼睛和教皇一樣多。我看見抽屜是開著的。兩個坏蛋各把一只手伸進抽屜，抓出滿滿一把銀幣。圣徒在上，他們真恨不得一把抓光！西布蘭特往手上涂了點粘乎乎的東西，我想是膠吧。他設法使一兩塊銀幣粘在手背上帶了出來。嘿！嘿！嘿！能有心思對這种事感到好笑也真是罪過。你瞧，還是像往常一樣，總是坏人有福。他們干了那個勾當。但他們是怎么干的，直到世界的末日，誰也別想知道。去他的吧，他們把靈魂這個不朽的珠寶留在抽屜里，而換走一把銀幣。這筆生意可是魔鬼吃虧了。神父，這下可好了。今天我總算去掉了一個心病。我經常盼望能有机會把這事告訴一個人，但我不敢告訴那兩個婦女。否則，在這個世界上，瑪格麗特就一個朋友也沒有了。因為，這兩個黑心的坏家伙是他們家的寵儿。事情總是這樣的。你瞧，他們家的老人不剛剛在胡格大街為他們新開設了一個講究的舖面嗎？你可以看到他們的招牌，畫的是一只鍍金的羊和羊羔。如果畫的是一對狼在吸它們娘的奶，那才更恰當哩。今天，他們全家都在慶祝舖子開張。這世界可真妙。怎么，神父，你一句話也不說。您像塊石頭似的坐著，對這兩個石頭心腸的惡棍連一句咒語也不說說。怎么，那可怜的小伙子獨自流落异鄉還不夠，還要讓他自己的骨肉兄弟把他仇人給他留下來的惟一幸福奪走嗎？想想看，這些年來她是怎么朝思暮想，坐在窗前，望著街上，盼望著杰勒德的歸來！她是那樣忠貞，那樣溫柔，那樣誠實。我老婆說，她相信沒有哪個女人像她愛杰勒德那樣一片真心。而這些惡棍卻硬要把杰勒德和她拆散。沒有哪天她不為他傷心落淚。每當我想到要不是那兩個貪婪的撒謊鬼，我救活過的那位漂亮小伙子今天就有可能站在她身邊，成為荷蘭最幸福的男人，而那救活過我的可愛的姑娘也會臉靠著她情人的肩頭，成為荷蘭最幸福而不是最憂傷的女人——每當我想到這些，我真狠不得喝他們的血。這些卑鄙、陰險、撒謊、怯懦、沒心、狠心腸的家伙真可恨啊！——你怎么了？” 克萊門特發狂似的跳了起來，憤怒和絕望使得他臉色發青。他緊握著兩手，高舉起拳頭，不顧一切地沖了出去。他那爆發出來的模糊的憤怒吼聲是那樣可怕，使得喬里昂那無關痛痒的憤怒相形見細。他只能站在那儿，惊恐地看著他引起的這場感情風暴。 他這樣茫然地站著，感到有只顫栗的小手抓住了他的胳膊。 這正是瑪格麗特·布蘭特。 她坐在彼得的墳上等了很久，沒見修士過來，便走進教堂，想看看是否他還呆在里面，但沒見到他的影子。 她走上南邊的通廊，忽然看見修士巨大的身影很快從地板上和一部分柱身上掠過去，似乎也同時從她身上穿了過去。她差點尖叫起來。但她馬上看到喬里昂的影子也已從墳地那邊出來，于是打算通過最近的路出去。她費了點气力才從教堂里走出來，正好看到克萊門特猛地沖出教堂，沿著大街狂奔而去。有時人們的身体和面部的表情是如此強烈，她一眼就能看出修士一定心情非常激動。喬里昂和她互相望望，又望望遠去的修士那癲狂的背影。 “怎么回事？”她顫栗著問道。 “是這么回事，”他說道，“你嚇了我一大跳。為什么偏偏是你到這儿來呢？” “這是閒扯的時候嗎？告訴我：他對你說了些什么？他一直在和你講話。別瞞我。” “姑娘，一點不假，他問我你是葬在這塊墳地的什么地方。” “唉！” “我告訴他：謝天謝地，哪儿也沒有你的墳墓。你還活著，還在救活別人，使他們別進墳墓。” “后來又怎么樣？” “后來發生的是這么一個情況。總而言之，他知道杰勒德是在意大利。杰勒德接到一封信，說你死了。你可怜的小伙子傷心得心都碎了。讓我想想，那封信是誰寫的？啊，是范·艾克女士寫的。這就是那修士的說法。但我直截了當地告訴他事情并不是那樣。那撒謊的信既不是哪位小姐也不是哪位太太寫的，而是蓋斯布雷克特·范·斯威頓同那兩個惡棍科內利斯和西布蘭特寫的。他們把真信換成了他們的假信。我告訴他，我是怎樣通過一個小縫看見他們干這整個勾當的。瞧，我真后悔告訴了你！” “殘忍啊，殘忍！好在他還活著。最大的恐懼不存在了，謝天謝地！” “姑娘，是該謝天謝地。至于說你的仇人嘛，我已經給了他們一棍子。看來修士是杰勒德的朋友。我想他是到伊萊家去了，因為我告訴了他哪儿可以找到你和杰勒德的仇人。他肯定會去教訓他們一頓。如果說有誰气得發狂的話，這修士就是。他臉色一陣青一陣白，后來就像彈弓射出的石頭那樣沖了出去。姑娘，他眼中閃著憤怒的光芒，嘴里卻什么也不講。可真叫我嚇得周身發冷。” “啊，喬里昂，你知道你闖了什么禍嗎？”瑪格麗特叫道，“快！快！快扶我到那儿去，因為我周身已經沒有一點力气。我了解他，你不了解他。要是你看見過他給蓋斯布雷克特的那一棍子，听到過他摔在地上可怕的響聲，那你就明白了。快去救救他，別讓他闖出大禍。事情已夠頭疼的了。幸好還沒出人命。快走吧！” 她的聲音充滿了痛楚。喬里昂只得赶緊從墓穴里跳出來，邊走邊匆忙地披上他的皮上衣。 盡管他們在匆匆赶路，他還是忍不住問她究竟她是什么意思：“我講的是修士，而你跟我講的是杰勒德。” “你這個好人呀，難道你看不出這就是杰勒德嗎？” “就是杰勒德？你這是什么意思？” “我是說，那位修士就是我孩子的爸爸。喬里昂，我等他好久了。他總算回到我身邊了，真是謝天謝地。啊，我可怜的孩子！快走，喬里昂，快走！” “嘿，你真是跟他一樣發狂了。讓我想想！圣貝汶在上，一點不錯，正是杰勒德的面孔。盡管很不像，但不知怎么回事——肯定是他。快！快！我要看看事情如何了結。” “了結？我們當中有多少人能看到事情的了結？” 他們喘著气默不作聲地匆忙赶路，最后來到了胡格大街。 喬里昂試圖使她平靜下來。‘你是在自尋煩惱。”他說道，“誰說他到這儿來了？可怜的家伙，我看更可能是他到修院哭泣禱告去了。我真恨死了那兩個該死的、該死的坏蛋！” “你告訴了他那兩個惡棍住在哪儿嗎？” “是的，我告訴過他。” “那么，赶快吧，喬里昂，赶快走！我看見那屋子了。感謝上帝和所有的圣徒，我將及時赶到，使他安靜下來。我知道我該向他說些什么。上帝饒恕我！可怜的凱瑟琳，我是在為她著想。她待我就像親媽一樣。” 那舖子坐落在街道轉角處，有兩道門，一道臨街，一道是轉角處的側門。 瑪格麗特和喬里昂已來到离店舖二十碼的地方。忽然，他們听到舖子里像有只野獸大吼了一聲，接著便看見那修士臉色蒼白，怒气沖沖地沖了出來，快速地沿著大街走去。 瑪格麗特尖叫一聲便暈倒了。幸虧喬里昂扶著她，讓她靠在他的胳膊上。 喬里昂朝他背后喊道：“瘋人，你別走，見見你的朋友嘛！” 但他什么也沒听見，只是一個勁地直往前走，在半空中高高地揮動著握緊的拳頭。 “扶我進去吧，好喬里昂，”瑪格麗特忽然平靜下來，對喬里昂痛苦地說道，“讓我看看發生了什么最坏的情況，閉上眼睛死了算了。” 他扶著她顫抖的手走進屋去。 屋里顯得异乎尋常地宁靜，沒有一點聲響。 喬里昂自己的心也跳得很厲害。 前面是一道門，沒有閂死。他用左手輕輕地把它推開，瑪格麗特和他站到了門檻上。 他們看見了什么樣的情況，須臾便見分曉。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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